EL ESTRÉS Y LOS ADULTOS MAYORES Dra. Virginia Viguera ...

EL ESTRÉS Y LOS ADULTOS MAYORES
Dra. Virginia Viguera, directora de la revista Tiempos, primera parte
La palabra estrés en español, stress en ingles, fue introducida por Hans
Selye, un médico canadiense, quien hablaba de Síndrome General de
Adaptación.
Se refería en ese caso a las reacciones que tenía el organismo a través de
un inteligente juego neuro-hormonal para hacer frente a situaciones
intensas (externas e internas) que lo amenazaban.
Ahora podemos definir estrés como una movilización que afecta al
organismo cuando debe enfrentarse a situaciones que lo exceden en su
capacidad de defensa.
Se lo estudia principalmente desde la Psicoinmunología, que es la
disciplina que engloba varios sistemas de nuestro cuerpo. En realidad se
llama Psiconeuroendocrinoinmunologia (PNIE).
Esto tiene que ver con el interjuego que se da entre los sistemas
nervioso, las glándulas de secreción interna o endocrinas, la psiquis y
todo lo emocional, y el sistema inmunológico tan mencionado y
estudiado en estos tiempos.
Según lo afirma Robert Ader ... “La psicoinmunología es el estudio de
las interacciones cerebro-sistema inmune. Esto es, la psicoinmunología
establece las relaciones entre las respuestas del comportamiento, las
neurales, las endocrinas y las inmunes, que le permiten al organismo
adaptarse al ambiente en el que vive.”
Aunque no se conocen todos los mecanismos que actúan, sí se sabe que
hay una estrecha relación entre el cerebro, el sistema endocrino y el

sistema inmune.
Se trata de averiguar hasta dónde las neuronas dirigen o interfieren en el
sistema inmunológico, que es el que defiende al organismo de caer
enfermo.
La premisa fundamental de esta ciencia es la de considerar a la
enfermedad como una falla en el sistema inmunológico.
Pareciera que hay una vinculación entre el estrés físico o emocional y el
funcionamiento del sistema inmuno, que a través de mecanismos
bioquímicos anularían la respuesta inmune.
Estos sistemas, en íntima relación, son los defensores de nuestra
integridad psico-física. Pero ocurre que hay circunstancias en que
agentes externos y/o internos sobrepasan esas defensas y se produce el
estrés.
El estrés es una de las “enfermedades” más diagnosticadas en los
últimos tiempos y sin duda la que puede causar mayor cantidad de
problemas.
Los desencadenantes del estrés
Cuando de adultos mayores se trata, influyen varias circunstancias:
1-Los prejuicios que todavía impregnan el Imaginario Social tienden a
marginarlos, a subestimarlos en sus distintas capacidades como
aprender, crear, enseñar, mantener su sexualidad, trasmitir experiencias
válidas de su pasado, estar inserto en la sociedad en actividades varias.
2-Económicamente están debilitados y casi sumergidos por las magras
jubilaciones.

3-Tienen que hacer frente a sus propios cambios (corporales,
psicológicos, sociales,) y a los acelerados cambios que ocurren a su
alrededor.
4- Deben aceptar su menor vitalidad y su mayor necesidad de cuidados
en su salud.
5- Las pérdidas los someten a duelos permanentes, (muertes de
familiares y/o amigos, independización de los hijos, a veces mudanzas,
pérdida de la pareja), contando además con la crisis de identidad a que
muchas veces da lugar la jubilación.
6- Muchas veces la soledad los lleva a buscar nuevos vínculos,
horizontes de actividades que si bien son muy saludables, les imponen
nuevas adaptaciones.
7- Su salud empieza a preocuparlos, visitas a los médicos, estudios,
medicación (en algunos casos excesivas).
8- Un tiempo libre que debe utilizar placenteramente pero para el que,
en general, no está preparado.
9- Si bien son pocas las enfermedades propias del envejecimiento, las
disminuciones sensoriales, la aparición de dolores óseos y articulares, el
cuidado de la hipertensión arterial que en muchas ocasiones se hace
notar, la necesidad de cuidar los valores del colesterol, la glucemia,
hacen que requiera controles periódicos.
10- Por ultimo, la sociedad no está acostumbrada todavía a tener en su
seno gran cantidad de envejescentes sanos, lúcidos, activos y con
demandas de espacios para seguir su desarrollo personal.
No solo las situaciones agresivas, violentas, desfavorables, son causantes

del estrés.
En tiempo de crisis como el que se vive, a los que se les agrega la
inseguridad, los desastres ecológicos, la desnutrición infantil que augura
un futuro muy negro, los altos costos de la atención de la salud y de la
enfermedad, las magras jubilaciones, el estrés hace verdaderos estragos.
Y esto, como todo, lleva el sello de lo personal y único. Decimos una vez
más que los mismos factores no repercuten en igual forma en dos o más
individuos que los sufren.