hidratación en temporadas de esfuerzo mental intenso

4. Mecanismos potenciales del efecto de la
deshidratación en la función cognitiva
La pérdida de agua corporal, si la ingesta inadecuada de fluidos no es
adecuada, causa una disminución del plasma y del volumen extracelular que
puede llevar a una situación de baja presión en el cerebro. La baja presión
cerebral se asocia con confusión, demencia y letargia, lo que sugiere que,
cambios en el nivel de hidratación del cerebro pueden ser parcialmente
responsables de los efectos de la deshidratación en la función cognitiva, aunque
esta línea de investigación todavía necesita más desarrollo.
Por otro lado, existen estudios que han demostrado que la deshidratación
aumenta la circulación de hormonas del estrés, como el cortisol (13) y en
humanos, el aumento en los niveles del cortisol se ha asociado con descensos
en la función cognitiva (14,15,16,17)
Por lo tanto, se piensa que alguno de los efectos de la deshidratación está
relacionado con la activación del eje hipotalámico-pituitaria-adenocortical y la
liberación de hormonas del estrés. Esta hipótesis ha sido apoyada por estudios
desarrollados en animales en los que la activación del eje hipotalámicopituitaria-adenocortical
inducida por estrés y/o la administración farmacéutica
de glucocorticoides (hormonas del estrés) puede producir atrofia dendrítica en
neuronas, y que esta atrofia se asocia con descenso del rendimiento cognitivo.
(18)
También se ha demostrado que, cuando se libera la vasopresina arginina en
respuesta a una situación de escasez de fluidos, se activa en el hipotálamo la
respuesta de la sed y por lo tanto el individuo bebe. Niveles elevados de
vasopresina pueden mejorar la función cognitiva en determinadas tareas.
Específicamente, niveles elevados de vasopresina en el plasma están
asociados con un aumento en la atención y rapidez mental (19).
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