Leer - Guillermo Edelberg

ARROGANTES Y (A VECES) SABELOTODO
Guillermo S. Edelberg DBA
Profesor Emérito
Era un mozo bacán 1 y arrogante,
bien peinado al Coty y con gomina,
por el cual se trenzaban 2 las minas
mendigando una frase de amor. 3
En un viaje a los Estados Unidos un integrante de una gerencia de Recursos Humanos me
comentó que la empresa donde trabajaba le había asignado a él y a un colega la misión de asistir a
una feria de colocaciones. El objetivo era entrevistar a estudiantes a punto de egresar ―o recién
egresados― como MBA.’s o similar. Me contó lo siguiente:
Uno de los jóvenes entrevistados había mostrado tener una gran preparación. Sus
antecedentes académicos eran impecables: egresado de una de las universidades más
prestigiosas del país, exhibía grandes conocimientos y demostraba ser una persona «brillante».
También exudaba arrogancia. Hablaba con aires de suficiencia y superioridad y tenía respuesta
para todo. Esto les preocupó. ¿No habría de ser un error llevar a la empresa a una persona
capaz de «dictarle cátedra» al CEO u otras autoridades? Decidieron apartarlo del proceso de
selección.
La edición de The Wall Street Journal Americas del 13 de febrero de 2006 incluyó un artículo
titulado El heredero de Mittal, una gran incógnita para los mercados donde, entre otras cosas, se
decía lo siguiente:
Aunque varios inversionistas admiran al patriarca Mittal, de 55 años, quien transformó un
moribundo grupo de siderúrgicas en el productor de acero más grande del mundo, no conocen
muy bien a su hijo. Socios que sí lo conocen bien consideran que Aditya, de 30 años, es un niño
genio, elocuente, que posee una comprensión de los detalles y una presencia encantadora, tal
como su padre. Otros, en cambio, se refieren a él como «Mittal Jr.» o «Mittal el Joven» y lo ven
como a un muchacho arrogante.
Hablando con voz suave, Aditya Mittal dice que se ha ganado su rol. En cuanto a parecer
arrogante, dice: “Mis intenciones sin duda no eran ésas. Quizás hayan sido malentendidas”.
1
Bacán: se dice de la persona de buena posición económica y que la ostenta (Diccionario del Habla de los
Argentinos).
2
Trenzarse: involucrarse apasionada y súbitamente en una discusión o pelea (Idem).
3
El rey del cabaret (cabaret: «night club»). Música: E. Delfino. Letra: M. Romero.

2
Estos ejemplos y su contraste con la cita del inicio ilustran el hecho de que ser arrogante en
la vida diaria es distinto a serlo en el seno de una organización. En el primer caso, como muestra la
cita, se acepta con frecuencia a la persona arrogante tal como es y hasta se le tolera ―si se trata
de un varón― que demuestre cierto grado de «machismo». En el segundo, en cambio, aquellos a
quienes se califica de arrogantes entran en la categoría de «personas difíciles» porque con cierta
frecuencia son fuente de problemas.
Según el Diccionario de la Real Academia Española, arrogante es «1. Altanero, soberbio; 2.
Valiente, alentado, brioso; 3. Gallardo, airoso.» La primera acepción sería la aplicable en las
organizaciones; la segunda y tercera, en el mundo que las rodea.
¿Cómo se describe a los gerentes arrogantes?
R. T. Hogan y J. E. Fernández lo hacen de la siguiente manera (Executive Excellence.
Provo: agosto de 2002):
Los gerentes arrogantes ocupan posiciones de liderazgo debido a su carisma, seguridad
y empuje. En su mejor momento son capaces de ver con amplitud el panorama que se les
presenta, tomar iniciativas, probar los límites y persuadir a otros a que se les unan.
Irónicamente, el encanto y la seguridad que les permite atraer a sus seguidores se convierten
en arrogancia que aliena a la gente. Cuando aumenta la presión tienen una necesidad
insaciable de reconocimiento y adulación. Cuando las cosas salen bien pretenden todo el
crédito para sí; cuando salen mal, le echan la culpa a los demás. Explotan, abusan y
desmoralizan a su equipo como consecuencia de su vanidad, falta de sensibilidad, inseguridad
y preocupación por el éxito. No escuchan ni aprenden de otros, desconfían de quienes no los
halagan y no planean o cambian de curso. Se comprometen en forma exagerada, confunden
actividad con productividad y desorientan a todo el mundo.
Como se dijo más arriba, los arrogantes son personas difíciles, categoría que comparten con
los “sabelotodo ―algunas de cuyas características se encuentran a veces en los arrogantes―; los
que siempre se quejan o protestan; los que siempre nos sonríen y luego nos traicionan y hacen
quedar mal delante de nuestro jefe; los que siempre quieren mandar; los que siempre dicen sí; los
que son tan detallistas que nunca terminan su trabajo a tiempo; y los que saben más de lo que se
necesita para llevar a cabo sus tareas” (Anónimo, Healthcare Executive. Chicago: julio-agosto de
2003).
¿Es posible entrenar y corregir a gerentes arrogantes?
Natalie Shope Griffin escribió un artículo donde narra lo que se hizo en una empresa para
encarar este problema Nos dice que los gerentes arrogantes son personas ambiciosas que se
autopromocionan, creen que poseen todas las habilidades de liderazgo que necesitarán a lo largo
de sus carreras e ignoran que carecen de la empatía y humildad propias de un líder efectivo. Un 10
por ciento de los participantes en el programa de desarrollo gerencial de la empresa entraban en
esta categoría (Personalize your Management Development, Harvard Business Review. Boston:
marzo de 2003).
Señala que la transformación de estas personas en gerentes capaces requirió hacerles
experimentar un duro despertar. Esto tomó la forma de una retroalimentación impiadosa, mucha
práctica concreta de escucha con empatía y trabajo en equipo. También, amenazas de despido.
Por ejemplo: a un gerente arrogante se le hizo enfrentar su auto-imagen errónea en una
sesión de retroalimentación de 360 grados. Su auto-evaluación fue perfecta en todas las
categorías; pero su evaluación por parte de los demás resultó totalmente lo opuesto. El enterarse
de esto fue, para él, un shock.
Para terminar: en caso de dudar acerca de cómo calificar o evaluar a una persona, quizás
sea útil recordar Las Espigas de Juan Eugenio Hartzenbusch (1806-1880), escritor y poeta español
de cuyo nacimiento se cumplen dos siglos:
La espiga rica en fruto
se inclina a tierra;
la que no tiene grano,

3
se empina tiesa.
Es en su porte
modesto el hombre sabio,
y altivo el zote 4 .
4 Zote: ignorante, torpe y muy tardo en aprender (Diccionario de la Real Academia Española).