Descargue la revista Estela Nº6 - Editorial Fajardo el Bravo

EDITORIAL
HONOR y GLORIA al que cumpliendo con su deber, dio su vida por
la Patria en cualquier lugar o circunstancia.
La revista Estela sale por sexta vez a la luz. Estela es de distribución
gratuita y ha sido de periodicidad irregular en función varias
vicisitudes y de los recursos disponibles, pero esta vez sale con la
voluntad de mantener una regularidad anual, y de ser un referente en la
investigación de la historia militar española, especialmente en su faceta bélica,
para hacer honor a los caídos en combate, en consonancia con los objetivos de
la Fundación Cultural Istolacio, particularmente del último, y que a título de
recordatorio se citan a continuación:
Fomentar la conservación, vigilancia y ornato de los cementerios o
tumbas de combatientes españoles o bajo Bandera de España, caídos en lucha,
sin distinción de época, lugar, credo o ideología.
Confeccionar y actualizar el catálogo de estas tumbas y cementerios.
Realizar y fomentar las investigaciones históricas sobre los citados cementerios
o tumbas, y sus protagonistas.
Promocionar y realizar publicaciones o actividades científicas, educativas
y culturales.
Los fines fundacionales se rigen por un criterio ancestrales en nuestros
ejércitos de distinguir dos tipos de bajas en campaña:
En acción: que incluye los muertos por hierro y fuego enemigo, o a
resultas de él. También se considera a los desaparecidos sobre el campo de batalla,
que no se documentaron posteriormente fueran prisioneros, desertores etc.
Por las penalidades de la campaña: que incluye enfermedades,
accidentes, sed, frío, agotamiento, etc. Muchas veces estas secuelas salen
mucho tiempo después y otras es difícil diferenciar entre causas naturales o
producidas por la campaña.
Somos conscientes, no obstantes, de las limitaciones de toda clasificación,
y de que los que causaron baja por penalidades de las campañas, y no en
acción, es de justicia el reconocimiento de su abnegación y sacrificio. Pero,
entre otras razones, ya la documentación numérica y nominal de los caídos en
acción es una labor suficientemente ingente para limitarnos a estos parámetros.
Desde estas líneas animamos, a cuantos lo deseen, que amplíen el abanico de
nuestros caídos, para lo que contarán con nuestro aliento y apoyo.
Como decíamos al principio, para conseguir editar una revista de
investigación sobre la historia militar de España, se ha reforzado el consejo
editorial con historiadores de solvencia reconocida, y las calidades de la
edición, especialmente las calidades de las imágenes y del papel. Los trabajos
publicados serán inéditos y se seleccionarán siguiendo un sistema científico,
lo más objetivo posible, haciendo más hincapié en el dato, en el hecho,
histórico que en la conducta política de los actores, siempre susceptible de
especulaciones tendenciosas.
Es posible que algunos sectores de la sociedad, y de la administración,
hayan pretendido etiquetarnos con algunas opciones políticas concretas. Nada
más lejos de la realidad y de nuestras intenciones. Solamente pretendemos ser
unos españoles agradecidos.
Tampoco queremos suplantar las funciones de la administración del estado,
sino sencillamente colaborar, apoyarla o llegar hasta donde ella no quiera o no
pueda alcanzar. En principio y por razones funcionales, el período histórico de
las publicaciones sobre historia militar se van a partir temporalmente a partir
del año 711, que con la invasión árabe dio principio a la grandiosa epopeya de
nuestra Reconquista, y en lo se tratará de centrar cada nuevo número en una
guerra o campaña concreta, dándole un carácter monográfico.
PUBLICACIÓN ANUAL
2ª ÉPOCA - nº 6
AÑO 2009
Director
MIGUEL BALLENILLA Y
GARCÍA DE GAMARRA
Consejo de Redacción
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BALLESTA
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Imprime
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IMPRESO EN ESPAÑA
Printed in Spain

LA PÉRDIDA DE LA GOLETA
EN EL AÑO 1574
Salvador Fontenla Ballesta
Doctor por la Universidad Complutense de Madrid
INTRODUCCIÓN
La victoria de la batalla de Lepanto en 1571 no supuso, en contra de lo que
generalmente se cree, una batalla decisiva sobre el imperio turco, pues tres
años después fue capaz de recuperar la importante plaza de Túnez en el
Mediterráneo occidental, en poder de los españoles desde que la conquistara
Carlos I, en persona, en el año 1535.
La obra L´Atlas de Broun está escrita en latín en el año 1575, tiene un
grabado sobre la conquista de Túnez por los turcos en el año 1574. La
proximidad de la edición con el hecho que dibuja proporciona a este
grabado un valor histórico de primera mano que a continuación pasamos
a analizar.
El grabado va acompañado por una crónica titulada Crónica de la conquista
de Túnez y otras ciudades, que hace una somera descripción de la toma de
Túnez por Carlos I, en 1536, y posterior recuperación por los turcos, en 1574,
por Uchaly jefe del ejército turco. Los detalles y la exactitud del terreno y
obras de fortificación representadas evidencia una información, gráfica o por
referencias, de gran calidad. El grabado narra de forma diacrónica los aspectos
más notables del asedio.
Uchaly, Uluch Alí, Ochali le denomina Cervantes (1969, 568) , al parecer
con el significado en turco de Renegado Tiñoso. Nació en el sur de Calabria,
y fue cautivado cuando tenía 20 años por los turcos. Pasó 14 años como
esclavo galeote hasta que se hizo musulmán. Medró como arraez corsario. Fue
rey de Argel en el año 1568. Participó en la batalla de Lepanto donde se retiró
salvando parte de la armada otomana. Murió en Estambul en 1587.
Los datos aportados por el grabado del Atlas de Broun los contrastaremos
fundamentalmente con las informaciones aportadas en las siguientes obras:
Historia de la vida y hechos del emperador Carlos del obispo Prudencio
Sandoval, testigo de la toma de Túnez por el rey Carlos I, en 1535.
La batalla naval del señor D. Juan de Austria de autor anónimo y muy bien
informado, que lo escribió poco después del último hecho relatado, que es
3

4
precisamente el que nos afecta (Anónimo 1971, XVII). Este cronista anónimo
recabó información de primera mano pero no fue testigo de los hechos que
narraba, pero el grabador por los detalles y exactitud de sus dibujos fue
conocedor del paisaje y de las fortalezas, aunque no de la acción que narra.
Libro de cassos impensados, pérdidas y levantamientos de reyes de Turkía,
y de lo que mobió al Gran Turco Selim Segundo octomagno a mandar su
Armada a la recuperación de la fuerça de La Goleta y reyno de Tunes, y de con
que potencia y astucia lo recobró. Y de un notable discurso de la muerte del
mismo Gran Turco Selim y subcession de su hijo Morato Primero octomagno,
con lo de otras cossas de gustosa lectura. Compuesto en cinco cantos de octava
rima por un soldado de los particulares que se perdieron en La Goleta
(Constantinopla 1576). Obra de Alonso de Salamanca, soldado particular que
sirvió 25 años en la Goleta, participante activo y testigo presencial de los sucesos
que describe, donde fue cautivado y permaneció durante dos años como esclavo
en Constantinopla, donde pudo ampliar más su información con los otros
soldados prisioneros y de renegados cristianos que combatieron en el bando
turco. Se evadió el 3 de enero de 1576, según el mismo relata, en Alejandría.
Gabriel Cerbellón: Relación de sucesos de la Goleta y Túnez. 1574. Este
ilustre militar (1508 – 1580) fue el jefe responsable de la defensa de Túnez y
de supervisar la realización del nuevo fuerte en 1573. Fue capturado por los
turcos en La Goleta 1 .
Juan de Zanoguera. Relación de lo que don Juan de Zamoguerra ha visto
y entendido en la Goleta , en el fuerte de Túnez y en la isla de Santiago. Se
conserva en el Archivo General de Simancas. Zanoguera fue jefe de la isla
Santiago en el Estaño, capituló el 17 de septiembre después de haberse perdido
el fuerte de Túnez, partiendo embarcado y libre el 20 de septiembre
Cervantes que tuvo información de primera mano, por compartir galeote
banco en la misma galera con el alférez Pedro de Aguilar, prisionero en el
fuerte nuevo de Túnez, información que reflejó en su obra del Quijote. Pedro
de Aguilar fue también poeta, escribió dos versos sobre el fuerte y La Goleta.
Escapó, alcanzando la libertad estando de esclavo en Constantinopla 2 .
DESCRIPCIÓN DEL TERRENO Y DE LOS FUERTES
La descripción del territorio por Sandoval 3 en 1535, señala que la lengua
estrecha de tierra, entre el lago y el mar, tenía una anchura de un tiro de piedra,
y era llana y arenosa. La parte norte del lago, hacia las ruinas de Cartago, era

una tierra de olivos, higueras, naranjos y otros árboles, arbolado que ya no
constan en el Atlas de 1575, porque seguramente ya estaban talados después
de 40 años de conflictos. La parte sur del lago, sin embargo, era áspera y
montuosa, si bien junto al lago había un camino ancho y llano.
Cita la crónica anónima dos núcleos de población diferenciados, la ciudad
de Túnez y el Burgo, cuyos habitantes moros eran entre sí grandes enemigos 4 .
El Burgo deben ser las casas dispersas con palmeras representadas extramuros
de Túnez, en la parte izquierda del grabado del Atlas.
Dibuja también el Atlas las ruinas de un antiguo acueducto, descritas como
las ruinas de Cartagena la Vieja, que estaba a 4 millas por el sur 5 , que
corresponden a las de la antigua Cartago.
Lago del Estaño
El lago del Estaño tenía unas dimensiones de 12 millas de largo por 9 de
ancho, de poco fondo y muchos bajíos, que se podía vadear por un hombre de
buena estatura 6 , lo que facilitaba la comunicación entre los fuertes de Túnez y
de la Goleta. Surcando el lago se tardaba menos de tres horas, mientras que el
viaje por tierra requería cuatro horas.
El lago recibía la lluvia que caía sobre la ciudad de Túnez, así como sus
aguas residuales 7 .
Isla del Estaño
Pequeña isla situada a tres millas de Túnez y a seis de la Goleta, llamada
isla de Santiago o Chekli. Estuvo en esta acción bajo el mando de Juan de
Zanoguera 8 .
Antiguamente solamente tenía una torrecilla cuadrada de piedra, a manera
de atalaya, pero posteriormente fue ampliada en forma de fuerte con sus
cortinas y cuatro baluartes medianos, donde había en cada uno dos o tres piezas
de artillería con que barrían todo el Estaño dos millas alrededor. La
representación de este fuerte, en el grabado del Atlas, es muy esquemática,
con una torre circular y a su alrededor una muralla también circular, cada una
artillada con un cañón haciendo fuego sobre tierra firme.
Esta isla se entregó por capitulación, una vez perdidos los fuertes de Túnez
y de la Goleta 9 .
La ciudad de Túnez
La ciudad de Túnez estaba amurallada, con un trazado irregular,
seguramente adaptándose al terreno, torreada y con un baluarte poligonal en
5

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la parte más oriental. Tenía sendas puertas, en la parte exterior y junto a los
lienzos de muralla que unen la ciudad de Túnez con el Fuerte Nuevo.
El lienzo de la muralla de Túnez que miraba al fuerte nuevo estaba
derribada 10 , como efectivamente se ve en el grabado, para evitar agresiones
impunes desde la ciudad contra el fuerte ocupado por los españoles. El plano
de Simancas (MPD XI-12) se observan todavía levantadas las murallas de
Túnez frente al Fuerte Nuevo, lo que indica que este plano se hizo antes de que
fuesen derruidas.
El Fuerte Nuevo
Se determinó para conservar la ciudad de Túnez hacer un fuerte nuevo, con
capacidad para 8000 personas, fuera de los muros de la ciudad, junto al lago
Estaño para que pudiera ser socorrido con barcas en tiempos de necesidad 11 .
La fortificación corrió a cargo de Cerbellón, que lo hizo a imitación de la
ciudadela de Anverpiana.
La crónica anónima describe la construcción de nuevo fuerte, o fuerte de
Túnez, entre la ciudad de Túnez y el Estaño, de doble tamaño que el fuerte
nuevo de la Goleta 12 , y que el grabado denomina Nova Arx. Todas las
narraciones coinciden en su descripción:
Seis baluartes, con dos cortinas hacia el Estaño.
Los nombres de los baluartes según el grabado son: Serbillone (suroeste),
Salazar (oeste), San Jacobo (norte), Austria (este), San Juan (sureste) y Doria (sur).
El fuerte estaba artillado con 60 piezas de artillería gruesa 13 .
Los hombres trabajaron en su construcción tres horas diarias, cuando no
estaban vigilando, pero la obra no estuvo terminada cuando arribó la flota
turca. La muralla que miraba a Túnez tenía una caña más bajo de lo que
debería, las dos cortinas contiguas una caña y media menos, y la que daba al
Estaño dos cañas menos 14 . La caña fue una medida de longitud usada en
Cataluña, con una medida de 0,775 m la media caña 15 . Una caña equivalía a 2
varas 16 y una vara de Castilla valía 0,835 m 17 . La observación de Contreras era
muy aproximada, con un error de 12 cm. Entonces las murallas del fuerte de
Túnez tenía entre 1,5 y 3 metros menos de lo que deberían tener. El grabado
del Atlas no recoge estas menores alturas de las murallas.
Tampoco estaba acabado ningún foso, y el que miraba al Estaño no estaba
ni comenzado 18 . Anomalías que tampoco se observa en el grabado del Atlas,
que si representa el terraplenado, dentro del cual se levantan edificaciones y
sobre el que se levanta el muro.

El plano que se conserva en el Archivo General de Simancas de este fuerte,
realizado en los años 1573 – 1574 (MPD XI-12). Coincide con la descripción
anónima y el grabado del Atlas. Tres murallas unen el fuerte, desde el foso, con
las murallas de la ciudad de Túnez.. Una muralla formada por tres lienzos en
zigzag, enlaza con la muralla de Túnez por el sur. Por el norte dos líneas de
murallas lo unen también con las de Túnez; una interior, más corta y formando
un ángulo; y otra exterior poligonal. El Atlas muestra las murallas anteriores,
pero con las siguientes diferencias:
Sur. Representa otra muralla exterior, que sale del foso junto al lago, y llega
hasta una elevación intermedia, antes de llegar a Túnez, y está guarnecida por
tropas españolas. La muralla interior coincide con el plano de Simancas.
Norte. La muralla interior corta, es recta sin presentar ningún ángulo. La
exterior no sale del foso entre los dos baluartes sino también del foso junto al
lago, y no está tampoco cerrado. Está, sin embargo artillado, tiene guarnición
de tropas junto al lago y a su amparo se mueven fuerzas españolas.
Las discrepancias entre ambos planos, hay que comprenderlas en que el de
Simancas es un plano teórico, y el del Atlas era el real de lo construido cuando
se desarrollaba la acción, y más esquemático
La guarnición del fuerte de Túnez, según Salamanca, fue inicialmente de
6000, quedando después de los refuerzos a la Goleta con 3200, mitad españoles
y la otra mitad italianos y de otras naciones. Solamente fueron hechos
prisioneros 400 y el resto perecieron en los combates.
La torre del Agua
La torre del Agua ya existía en el año 1535 (otros autores la denominan torre de
Bizerta), y estaba guarnecida por una Bandera de 200 hombres 19 . Había otra torre
denominada de Sal 20 , ya desaparecida en 1575.
A la derecha del fuerte de La Goleta, más allá de la Torre del Agua, hay,
dibujada en el grabado del Atlas, una fosa que une el mar con el Estaño, con
dos puentes que aparentemente impiden el paso de barcos. El foso tiene el
nombre de Fossa Tran.
Junto al mar, y la fosa Tran, hay dibujados en el grabado cuatro brocales de
pozo, con la leyenda latina Putei Antiqae.
EL FUERTE DE LA GOLETA
La Goleta significa garganta o canal por el que entran los barcos en ciertos
puertos o días. Sandoval 21 dice que en árabe se dice Alcavel, con el significado
de goleta o cuello.
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La Goleta se componía de dos fuertes, uno dentro de otro. La Goleta Vieja
en su interior y la Goleta Nueva que la ceñía 22 . La Goleta Vieja fue construida
tras la conquista de Túnez del año 1535, y constaba de un cuerpo central
cuadrado y cuatro bastiones. Este fuerte quedó incluido dentro de la nueva
fortificación, que Felipe II encargó al ingeniero italiano Fratino en 1565, y que
estaba provisto de seis bastiones.
La crónica anónima 23 describe que el fuerte de La Goleta estaba situado en la
parte más estrecha de la playa entre el mar y el Estaño, y que por dentro de La
Goleta pasaba un canal que, unía el mar y el Estaño, por el que pasaban barcas.
El Fuerte de Barbarroja en 1535
Cuando las fuerzas de desembarco hispanas llegaron ante Túnez, en el
año 1535, ya existía un fuerte en el citado lugar, en manos del corsario
Barbarroja. Después de la conquista fue reconstruido por los españoles.
El fuerte lo formaba una torre cuadrada de gruesas paredes de ladrillo, de
60 pasos de ancho por 65 de largo. Su puerta miraba al lago del Estaño y a
Túnez 24 . Tenía cuatro torreones hechos en la muralla en forma de cubos. Uno
que estaba en una esquina, salía un revellín de argamasa, con almenas,
andamio y muelle, de 12 pasos de ancho por 150 de largo, y llegaba hasta unas
peñas donde estaba el desembarcadero. El torreón que miraba al norte y se
juntaba con la muralla de levante, salía la muralla nueva, con sus troneras
contra el mar. Tenía una buena cisterna en el centro 25 .
Barbarroja hizo un puente muy ancho sobre el canal, que pasaba por dentro
de la Goleta, hacia la parte del mar, para uso de los que la defendían y para
pasar la artillería de una parte a otra (Sandoval 1955, 504 a 506). También
excavó dos fosos:
Un foso hondo, que cebaba agua del mar y del lago, al pie la muralla de
circunstancias que levantó desde la torre de la Goleta hasta la torre del Agua 26 .
Un canal de hasta 300 pasos y de 15 a 16 de anchura, con un puente de
madera fácil de quitar y de poner. Con gruesas paredes de una y otra parte 27 .
La Goleta Vieja
La Goleta Vieja era una pequeña plaza cuadrada con un foso alrededor,
hecha con muralla fortísima, con cuatro torreones a los lados y un caballero
dentro para descubrir y defender la campaña 28 . El grabado da nombre a los
cuatro torreones: San Ambrosio, San Jacobo, San Jorge y Santa Bárbara.
La cisterna de este fuerte fue hecha por un especialista veneciano,
contratado en 1562, que cobró 100 escudos al mes, y 6 su ayudante, además
de los gastos del viaje de ida y vuelta 29 .

La Goleta Nueva
La Goleta nueva ceñía a la vieja por tres partes, la parte que no estaba
rodeada era la que daba al mar, porque no se temía peligro por aquella parte 30 .
El grabado muestra como efectivamente la muralla de La Goleta Nueva se
unen a la vieja en esa parte. La Goleta Nueva tenía dos puertas y seis baluartes:
San Martín, San Felipe, San Pedro, San Idelfonso, Sanjuán y San Ambrosio 31 .
Siendo el baluarte de San Martín era el más próximo al mar abierto.
Las obras fueron hechas por Fratin mote, con el significado de Frailecillo, de
Jácome Palearo o Paleazzo. Estas obras no debieron ser muy consistentes, como
comenta Cervantes en su Quijote 32 : Todo aquello que había quedado en pie de la
fortificación nueva que había hecho Fratin con mucha facilidad se vino abajo.
Según una relación de la Berbería que hizo el soldado español Remellado
(conservado el Archivo General de Simancas, legajo 1144, documento 89) en
julio de 1575, el fuerte tenía dos cisternas denominadas de Los Leones y del
Castillo, con buena agua de la que se surtían los bajeles. Tuvo también una
iglesia con una imagen de la Virgen (Salamanca).
La leyenda que acompaña a un grabado de la toma de La Goleta por los turcos,
cita una mina hecha en el castillo por Gabriel Cerbellón 33 .
El fuerte estaba artillado con 200 piezas, entre grandes y pequeñas 34 .
EL EJÉRCITO TURCO
El grabado del Atlas diferencia a los soldados cristianos de los turcos,
porque estos están cubiertos por bonete y turbante. Los jenízaros no están
representados específicamente en el grabado, a pesar de que eran las tropas de
elite del imperio otomano se caracterizaban por un gorro tubular alargado. Las
compañías turcas de piqueros llevan banderas con medias lunas, y portaban
escudos ovales, adornados también con una media luna en el centro.
Las compañías cristianas armadas con picas, llevan banderas con la cruz de
San Andrés, y se destacan los sargentos mayores dotados con una pica.
La Flota Turca
Según la crónica anónima 35 la armada turca estaba compuesta por 318
navíos, 273 galeras, 14 mahonas, 13 naves, 18 galeotas. Según la autobiografía
del soldado Jerónimo de Pasomonte, que participó en la jornada la armada
turca era de 300 galeras y 20 galeazas (320 navíos), seguramente la
información de la crónica anónima sea más precisa y Pasamonte escribe
9

10
galeaza, galera grande fuertemente artillada, por galeota. Según Salamanca,
también testigo presencial fueron 330 navíos, y más de 120.000 combatientes
turcos y moros, con la siguiente distribución 270 galeras, 16 mahonas, 13
naves, 30 galeotas gruesas fieras. En realidad todas las fuentes coinciden
prácticamente en la entidad y calidad de la flota, y lo más seguro es que fuera
variable a lo largo del asedio.
La galera era un buque de remos que se empleó en el Mediterráneo, desde
el siglo IX al XVIII, con una eslora de ocho veces la manga 36 . Las galeras
ordinarias tenían de 24 a 26 bancos de remos 37 . Galeota era una galera menor
sin castillo de proa, con un solo remo en cada banco, manejado también por
un único remero, aunque también pudieron tener 15 remos por banda, en los
que bogaban dos hombres en cada uno 38 .
Todas las galeras turcas representadas en el Atlas tienen un solo palo y vela
latina, como fue habitual hasta el siglo XVII 39 . El espolón lo tienen a la altura
de la cubierta para servir de puente para el abordaje. Según Pérez de Hita 40 , que
peleó en la guerra contra los moriscos, entre 1569 y 1571, la galeras turquescas
tenían las entenas muy bajas, en sus puntas unas banderillas blancas y azules,
pintadas medias lunas, las arrumbadas o castillos de proa y remos pintados
totalmente de colorado.
El montaje artillero en las galeras consistía en montar cañones a proa, en
condiciones de disparar solamente en esa dirección apuntando con el barco,
alargando la acción del espolón 41 , como se observa perfectamente en el
grabado del Atlas. Todas las galeras representadas tienen entre 14 y 20 bancos
por banda, en dos filas de remos separadas a la altura del mástil, llevan un
fanal rematado por una media luna, y algunas con media luna y estrella en el
centro. Parece ser que el grabado representa solamente galeotas, que estaban
más próximas a la costa. Se observa en una la decoración de la toldilla con
media luna y estrella, y en la banda alternando media luna y estrella. Las
galeotas que están desembarcando o haciendo fuego tienen las velas arriadas,
mientras tres que se están aproximando llevan izadas velas latinas, una de ellas
decorada con media luna y estrella. Los galeotes llevan la cabeza descubierta,
y en algunas se señala al arraez, delante de la toldilla.
Hay cinco barcazas descargando gente y carga en las playas. La parte
central una barca se dirige a la costa, portando una gran bandera con tres
medias lunas en diagonal, posiblemente representa el desembarco de un gran
jefe turco (¿Uchaly?) procedente desde una galera fuera del dibujo,
seguramente de tres fanales, distintivo de la autoridad embarcada. Así

conocemos que la galeota de Said Mami de Trípoli, a principios del siglo XVII,
tenía un estandarte verde con tres medias lunas, que llegaba al agua 42 .
El Campo Atrincherado Turco
El ejército de desembarco turco estaba mandado por el Pachá Sinán.
Contaron con la colaboración de Zitolomini, ayudante de ingeniero, que había
trabajado en La Goleta, que después renegó y se fue con los turcos, ayudándoles
en la toma de la Goleta y construyó otras fortificaciones para ellos 43 .
Los turcos construyeron una trinchera, con arena y olivos, más alta que los
muros de la Goleta, por la parte de Cartago, y tan cerca que pudieron batir
cómodamente los muros del fuerte. Montaron cuatro baterías, con un total de 55
cañones, 3 basiliscos y dos trabucos. El Atlas coincide con este datos, pues según
él los turcos contaron con 60 máquinas de guerra, que colocadas en doble orden
batió sin parar los muros de las dos fortalezas, hasta que abatieron defensas y
muralla. Este campo tiene el rótulo valla y fosa turca, en el grabado.
Cervantes 44 narra que los turcos levantaron con facilidad sus trincheras,
porque allí normalmente a dos palmos de profundidad se encontraba agua,
pero los turcos no la hallaron a dos varas; y así, con muchos sacos de arena
levantaron las trincheras tan altas, sobrepujaron las murallas de La Goleta, y
pudieron tirar a caballero.
La primera batería estuvo frente al baluarte de San Martín, al mando del
propio bajá Sinán; la segunda frente al baluarte de San Felipe, al mando de
Uchaly; la tercera metida en el Estaño, al mando de Hasán (renegado veneciano);
y la cuarta en la banda de Arraez, ocupando todo el espacio entre el mar y el
Estaño, al mando de Arrabhamat, también renegado veneciano y en aquel
momento bey de Mestri 45 .
Uchaly ocupaba la batería central, pero el más batido era el del baluarte
de San Martín que recibía fuego frontal desde tierra y de flanco desde las
galeotas. La presencia de Uchaly puede estar representada por una gran
bandera sobre la muralla.
El 20 de julio montaron otro campo, por la parte de Arraez, con trincheras
menos altas que las de la parte de Cartago, con el solo objeto de dividir la
defensa 46 . El grabado describe como el campo atrincherado turco de la parte de
Arraez ocupaba todo el espacio entre el mar y el Estaño, con un solo muro por
delante. El campo atrincherado de la parte de Cartago deja un espacio abierto
con el Estaño, por donde se retiraron los españoles de la Torre del Agua sobre el
fuerte de la Goleta, pero está amurallado por todas partes, excepto por la parte que
11

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dar al mar. Seguramente este espacio abierto se dejó para evitar que el campo
atrincherado turco fuera batido por el fuego y atacado simultáneamente por
detrás, por delante y desde el lago Estaño.
Inicialmente el fuerte de Túnez fue asediado por dos partes, con 8 piezas
de artillería por cada parte, pero como los asediados hicieron salidas asaltando
y tomando las trincheras, matando muchos enemigos, aunque sin conseguir
alcanzar la artillería que la habían plantado no muy cerca en previsión de estas
salidas, los turcos y moros acordaron unirse en un solo campo 47 . El grabado
del Atlas muestra ya el campo atrincherado enemigo unificado por la parte de
Cartago, retirado del fuerte, de tal modo, que entre ambos está el muro artillado
y el foso cristiano (vallum et fossa christianorum). Por la parte contraria y ante
la ausencia enemiga, el muro de los defensores y el foso están sin artillar.
Fuerzas de Desembarco Turcas
Según Salamanca las fuerzas turcas eran más de 120.000 combatientes
turcos y moros, en la armada y campo terrestre. Cervantes 48 en el Quijote
afirma que fueron 75.000 turcos y más de 4000 de árabes y moros, pues los
moros de Argel, al mando de su rey Arab Hamed, de Trípoli y de Qayrawan
acudieron en ayuda de los turcos, a requerimiento de Sinán Pachá.
Ambas fuentes pueden coincidir, si consideramos unos 80.000 las fuerzas
de desembarco turcas y refuerzos de árabes y moros de la tierra y unos 45.000
embarcados, cifra que no parece exagerada si tenemos en cuenta el número de
galeotes por galera.
El contingente desembarco es prácticamente de infantería, aunque se
observa en el grabado algunos jinetes, organizadas en compañías de piqueros
en orden cerrado y de entidad variable. Además también iban armados de
ballesta, arcabuces y rodelas.
Los defensores no alcanzaban los 10.000 hombres distribuidos entre todos
los fuertes, por lo que la proporción era netamente favorable a los atacantes,
que podían concentrar sus esfuerzos en los lugares y momentos más oportunos.
Campamentos Turcos
El grabado del Atlas representa tres campamentos turcos, uno por cada
campo atrincherado, formado por tiendas cónicas, y algunas rectangulares,
rematadas con una media luna. No parece que tengan orden algunos y no están
fortificados, fiados en la distancia y en los campos atrincherados intermedios.
Se ve la actividad ordinaria de abastecimiento de los campamentos desde las
naves, desembarcando cajas, fardos y toneles.

EL ASEDIO DEL FUERTE DE LA GOLETA
Gabriel Cerbellón, milanés nacido en 1509, de la orden de San Juan de
Hungría, y capitán general de la artillería de la armada y ejército, de muchas
canas y experiencia en cosas de fortificación 49 . Dio su nombre a un baluarte de
la fortaleza de Túnez, el más próximo a esta ciudad en el grabado del Atlas.
Este ilustre militar (1508 – 1580) fue el que se ocupó personalmente de la
defensa de Túnez y de supervisar la realización del nuevo fuerte en 1573. Fue
capturado por los turcos en La Goleta 50 .
Avisados de la inminente arribada de la poderosa armada turca, Gabriel
Cerbellón y Pedro Portocarrero, jefe del fuerte de La Goleta, se entrevistaron
en la misma, el 2 de julio. Cerbellón decidió permanecer en el fuerte de Túnez
hasta no recibir órdenes expresas del monarca español en sentido contrario, y
enviar nueve Banderas en ayuda de la Goleta. Los autores de la época
denominaban indistintamente banderas o compañías a unidades de infantería,
de unos 200 hombres y al mando de un capitán.
El 13 de julio fondeó la armada turca frente al cabo Cartago, mientras
soplaba viento de levante 51 . El desembarco se realizó con toda rapidez
(Salamanca), por la parte de Cartago y a la vista de la Goleta.
Nada más desembarcar comenzaron a construir trincheras a pleno día, a
descubierto y sin interrumpir jamás el trabajo y ocuparon la Torre del Agua
porque los españoles se la dejaron por orden de su general 52 . El grabado
presenta una Turris Aquae, de forma cuadrada, en el momento que hace fuego
de arcabucería para defenderse de un ataque de una fuerza turca, con una
bandera y armada con picas y ballestas, mientras que soldados cristianos
armados con arcabuces se repliegan sobre el fuerte de la Goleta, entre el Estaño
y el campo fortificado turco, todavía sin construir.
El día 14 los turcos se apoderaron de las cisternas altas. Portocarrero mandó
a escaramucear a 4 Banderas, 800 hombres, que tienen solamente dos muertos.
Los turcos ocuparon los quemaderos, y desde allí sus ingenieros reconocieron
las trincheras y los puestos. Los trabajos de fortificación turcos son ayudados
por los moros de Túnez, que le proporcionaron fajinas 53 , o haz de ramas muy
apretados usados para revestimientos.
El grabado del Atlas representa la situación de cuando los turcos están
desembarcando tropas e impedimenta, a ambos lados del fuerte de La Goleta,
y ya han instalado sus baterías, protegidas por merlones de tierra y están
batiendo los fuertes, siendo respondidos por la artillería de la misma, pero
antes de haberse iniciado los asaltos.
13

14
El desembarco se hace, por medio de barcas, desde galeras adornadas con
gallardetes con medias lunas. Hay 14 galeras dibujadas, 7 de las cuales están
aproadas al fuerte y haciendo fuego con sus dos cañones de proa.
Mientras los turcos se atrincheraban, las barcas les hostigaron desde el mar
y el Estaño 54 . El Atlas representa como cinco barcazas cristianas artilladas
hacen fuego sobre tierra, desde el lago Estaño.
A los 10 días del desembarco (23 de julio) una batería turca, junto a los
pozuelos de agua, protegidas por un gran bastión, y compuesta por seis
culebrinas y 12 cañones, destrozaban los cestones del fuerte 55 . A los 15 días del
desembarco (28 de julio) el fuerte de la Goleta estaba por el completo bajo el
fuego artillero enemigo, que disparaba continuamente de día y de noche
(Ruffino), para lo que habían construido una batería a 100 pasos por delante
del quemadero, batiendo los torreones con más de 100 cañones, que siguió
haciendo gran daño en el caballero del baluarte de San Cristóbal, y deshacía
los baluartes de San Jorge y Santiago 56 .
Portocarrero pidió entonces ayuda al fuerte de Túnez, a causa del elevado
número de bajas, que le mandó, el 29 de julio, otras cuatro Bandera al mando
de los capitanes Juan de Figueroa, Pedro Manuel, Lelio Tanna y Tiberio
Boccafosca 57 .
A los 30 días (12 de agosto) habían ganado la chapa del foso. Visto lo cual,
ocho capitanes solicitaron a Pedro Portocarrero les permitiese salir hacer una
salida y levantar un bastión en aquella chapa para protección del foso; y desde
el que realizar golpes de manos nocturnos. Propuesta que no fue aceptada 58 .
Portocarrero ordenó minar la contrachapa, para volarla cuando los turcos
pasasen sobre ella, pero un desertor reveló el plan al enemigo 59 .
La negativa de Gabriel Cerbellón de abandonar el fuerte nuevo de Túnez,
porque el precepto legal de entonces obligaba a los alcaldes de los castillos y
fortalezas a no abandonar la plaza confiada sin orden expresa del monarca,
incumplimiento que se podía castigar hasta con la muerte.
El grabado del Atlas representa una corriente de agua que une el fuerte de
Túnez con el de La Goleta transitado por cuatro barcazas con vela latina, y
mientras que una galera defiende el embarcadero en el fuerte de Túnez y otra
la entrada del canal en el fuerte de La Goleta. Efectivamente, el gobernador del
fuerte de La Goleta Pedro Puertocarrero había tomado la previsión de tener
barcas en el Estaño para dar socorro en caso necesario, y guardar el Estaño
para que el enemigo no establecieran máquinas de guerra contra cualquier de
las fortalezas 60 . La crónica anónima 61 especifica más adelante que las

embarcaciones eran fragatas, barcas chatas y barcones, con los que llevaban
vituallas y municiones desde el fuerte de La Goleta al de Túnez, y con ellas
Gabriel Cerbellón reforzó con 700 hombres al fuerte de La Goleta. La fragata
era una galera pequeña con 10 remos por banda, sin cubierta, en la que los
marineros y remeros eran los mismos. Las dos fragatas dibujadas en el grabado
tienen 5 y 8 remos por banda.
Los turcos consiguieron, el 9 de agosto, acercar sus bastiones, aunque
fracasaron en el intento de ganar el foso y el canal con dos torreones, para
cortar la llegada de barcas desde el fuerte de Túnez 62 .
Tres soldados desertores, con el pretexto del hambre y de haber sido
agraviados por un superior jerárquico, sugirieron a los sitiadores la solución de
cegar el foso, con lo que impedirían los refuerzos desde el fuerte de Túnez con
barcos 63 . También los asediados recibieron informaciones desde el campo
turco, a través de algunos desertores y de cartas lanzadas con piedras y
flechas 64 . El momento representado por el grabado del Atlas es anterior al
cegamiento de la desembocadura del canal de La Goleta al Estaño, cegado por
medio de un bastión hecho con esquifes de galera (bote para saltar a tierra), y
sobre ellos una trinchera con árboles y arena, con el que cerraron el canal,
aunque antes gran parte de las fragatas, chatas y barcones habían ido al fuerte
con municiones 65 . Hecho que no impidió un nuevo refuerzo de la Goleta el 19
de agosto, aunque éste se tuvo que hacer de noche y que los soldados andasen
una milla por el Estaño con el agua hasta la cintura 66 .
Aunque no se observa en el Atlas, los turcos emplearon la guerra de minas
para derribar los muros del fuerte de la Goleta, según una relación de la
Berbería que hizo el soldado español Remellado (conservado el Archivo
General de Simancas, legajo 1144, documento 89) en julio de 1575, que
también testimonia que estaba ya derribado un pedazo de la Goleta por parte
del Estaño. Ambos bandos emplearon la guerra de minas y de contraminas,
pero los turcos con más acierto. Minaron un torreón nuevo y lo volaron,
matando a muchos defensores 67 .
El 19 de agosto los turcos tomaron el fuerte de San Martín. Ese mismo día
Cerbellón envió a La Goleta a otras seis compañías más al mando del maestre
de campo don García de Toledo, que fueron transportadas por la flotilla de
Juan de Zanoguera 68 .
El Asalto Final al Fuerte de la Goleta
Cervantes 69 especifica que los turcos dieron 22 asaltos generales. El 23 de
agosto dieron los turcos el asalto final al fuerte de la Goleta, comenzando por
el fuerte de San Martín.
15

16
Al iniciarse el ataque turco, el capitán Madariaga aconsejó, a Pedro
Portocarrero, volar la pólvora almacenada, para causarle a los turcos gran daño
y evitar que cayera en sus manos, que aunque accedió al consejo no tomó la
previsión de encargárselo a un capitán 70 .
El fuerte de Santiago fue defendido por el capitán Antón Sánchez, con ya
poca gente, hasta que murió combatiendo 71 . Tomaron la iglesia dando muerte a
los más de 200 hombres que se habían refugiado, saquearon el oro y la plata, y
echaron las imágenes al lodo, mataron a los 600 heridos del hospital 72 y siguieron
matando a más de 100 hombres debajo del castillo y en la plaza. Cautivaron
herido a Pedro Portocarrero y saquearon las casas, matando a todo hombre que
encontraron 73 . Los turcos se apoderaron además de 70 soldados prisioneros, 300
paisanos entre mercaderes y mujeres, la pólvora, balas y otros artificios 74 .
El resultado final, después de 40 días de asedio, fue que se perdieron 29
compañías, 19 españolas y 10 italianas; pereciendo 17 capitanes, 12
españoles y 5 italianos 75 . Portocarrero murió a los pocos días sobre la armada
turca, junto a Corfú 76 .
Capitanes Muertos Documentados
Maestre de Campo Luís Segura. Maestre de Campo de La Goleta 77 . Muerto
el 23 de agosto en el asalto final turco al fuerte de La Goleta 78 .
Capitán Pedro de Artieda. Tercio de Nápoles 79 . Mandaba una Bandera que
reforzó el fuerte de la Goleta. Muerto el 23 de agosto en el asalto final turco
al fuerte de la Goleta 80 .
Capitán Francisco de Ayala Sotomayor. Jefe de una Bandera de 200
hombres de guarnición en el fuerte de Bizerta, que fue abandonado para
reforzar el fuerte de La Goleta. Muerto en el asalto final de los turcos al fuerte
de la Goleta, el 23 de agosto 81 .
Capitán Gonzalo de Barahona. Tercio de Nápoles 82 (Anónimo 1971, 360).
Mandaba una Bandera que reforzó el fuerte de La Goleta. Muerto el 23 de agosto
en el asalto final turco al fuerte de La Goleta 83 .
Capitán Martín de Benavides. Tercio de don Lope de Figueroa 84 . Mandaba
una Bandera que reforzó el fuerte de La Goleta. Muerto en el asalto final turco
al fuerte de La Goleta, el 23 de agosto 85 .
Capitán Briones de Gayangos. Capitán entretenido de artillería 86 , con 30
años de servicio 87 . Muerto el 23 de agosto en el asalto final turco al fuerte de
La Goleta 88 .
Capitán Pedro Gil Cartero. Capitán de caballos de La Goleta 89 . Muerto y
despedazado el 23 de agosto en el asalto final turco al fuerte de La Goleta 90 .

Capitán Madariaga. Natural de Vizcaya. Tesorero, con 36 años de servicio.
Muerto el 23 de agosto en el asalto final turco al fuerte de la Goleta 91 .
Capitán Hernán Martín Canales. Mandaba una Bandera de guarnición en
el fuerte de La Goleta, murió en el salto final turco, el 23 de agosto 92 .
Capitán Diego Martín Lorenzo de Extremadura. Mandaba una Bandera de
guarnición en el fuerte de La Goleta. Muerto el 23 de agosto, partido en dos,
en el asalto final turco al fuerte de La Goleta 93 .
Capitán Juan Pérez Machuca 94 . Veedor. Muerto degollado el 23 de agosto
en el asalto final turco al fuerte de La Goleta 95 .
Capitán Francisco Pérez. Gentilhombre entretenido de la personal del
general. Se le dio la compañía del capitán Zenobio de Zobia, que había sido
antes de Pagán de Oria 96 . Muerto el 23 de agosto en el asalto final turco al
fuerte de La Goleta 97 .
Capitán Antón Sánchez. Natural de Córdoba y sobreestante de obras 98 . Capitán
entretenido de las barcas 99 . Muerto en el fuerte Santiago, el 23 de agosto, en el
asalto final turco al fuerte de La Goleta 100 .
Capitán Rodrigo de Velasco. Mandaba una Bandera que reforzó el fuerte de La
Goleta. Muerto en el asalto final turco al fuerte de La Goleta, el 23 de agosto 101 .
EL ASEDIO Y CONQUISTA DEL FUERTE DE TÚNEZ
El grabado representa un ataque del muro exterior cristiano del fuerte de
Túnez, previo al ataque general, por un fuerte escuadrón de picas turcos, al
que acude para hacerle frente uno cristiano más pequeño.
Tomado el fuerte de la Goleta todo el esfuerzo turco se volcó sobre el fuerte
de Túnez, de los que las fuerzas capaces de realizar la defensa se reducían ya
a poco más de 1000 hombres, de los que 601 murieron en la pelea 102 .
El 13 de septiembre los turcos asaltan el fuerte de Túnez, entrando por los
bastiones de Doria y de San Juan. Entraron en el hospital y mataron a unos 600
heridos que allí se encontraban, aunque se defendieron lanzando cantos.
Murieron 20 capitanes en la defensa, 12 españoles y 8 italianos. Saquearon el
oro y la plata de la iglesia, y quemaron sus imágenes 103 .
Capitanes Muertos Documentados
Capitán Juan Blanco 104 . Capitán de compañía de italianos y sargento mayor 105 .
Muerto el 13 de septiembre en el asalto final turco al fuerte de Túnez 106 .
Capitán Juan Pablo Cerbellón, hijo del gobernador Cerbellón 107 . Capitán de
compañía de italianos 108 . Muerto el 13 de septiembre en el asalto final turco al
fuerte de Túnez 109 .
17

18
Capitán Mafín de Cortona. Masino de Cotorna 110 . Capitán de compañía de
italianos 111 . Muerto el 13 de septiembre en el asalto final turco al fuerte de Túnez 112 .
Capitán Hipólito Díaz, muerto el 13 de septiembre en el asalto final turco
al fuerte de Túnez 113 .
Capitán don Diego Manrique 114 . Muerto el 13 de septiembre en el asalto
final turco al fuerte de Túnez 115 .
Capitán Juan Luís Porro. Capitán de compañía de italianos. Muerto el 13 de
septiembre en el asalto final turco al fuerte de Túnez 116 .Murió de un escopetazo 117 .
Capitán Diego de Quiroga 118 . Muerto el 13 de septiembre en el asalto final
turco al fuerte de Túnez 119 .
Capitán don Fadrique de Urrias 120 , o Fadrique de Oria , muerto el 13 de
septiembre en el asalto final turco al fuerte de Túnez 121 .
Capitán Juan de Vallejo 122 . Muerto el 13 de septiembre en el asalto final
turco al fuerte de Túnez 123 .
RENDICIÓN DE LA ISLA DE SANTIAGO
Conquistado el fuerte de Túnez, Sinán Pachá invitó a rendirse al jefe de
la Isla de Santiago, Juan de Zanoguera. Las condiciones de la rendición se
establecieron el día 17 de septiembre, después de tres días de negociaciones.
Zangonera prendió fuego a la isla, y el 20 de septiembre embarcó con su
fuerza (que se puede estimar en una compañía), pero tuvo que dejar, según
lo tratado, todo el dinero 124 .
EPÍLOGO Y CONSECUENCIAS
El 20 de septiembre quedó concluida la conquista de Túnez y sus fuertes
por los turcos.
Los fuertes de Túnez se perdieron porque la armada de socorro no llegó a
tiempo, posiblemente confiados en que la resistencia se prolongaría más
tiempo. Por otro lado, la defensa no se alargó más por deficiencias en la
fortificación, inacabadas a pesar del tiempo que estuvieron bajo dominio
español y por la débil construcción de la obra moderna, y también porque los
esfuerzos de los defensores se dispersaron en los dos fuertes, que no tuvieron
capacidad de apoyos mutuos, excepto refuerzos puntuales.
Se perdieron en la Goleta 200 piezas de artillería, entre grandes y pequeñas,
y 35 compañías de infantería. Se perdieron en el fuerte de Túnez 60 piezas de
artillería gruesa y 20 ... ¿compañías? 125 (laguna en el manuscrito). El soneto del

alférez Pedro de Aguilar sobre este suceso, indica que en el fuerte nuevo de
Túnez perecieron 3000 soldados 126 . Si las compañías eran de unos 200
hombres, por lo que las pérdidas totales fueron sobre 7000 hombres en La
Goleta y 4000 en el fuerte de Túnez.
Según Salamanca la guarnición final del fuerte de La Goleta era de 6000
combatientes, de los que solamente fueron hechos prisioneros 73; y 3200 en
el fuerte de Túnez, de los fueron hechos prisioneros 400. En resumen, la
guarnición total era de 9200 combatientes, de los que 8727 perecieron durante
el asedio y asaltos, y fueron cautivados 473. A todo lo anterior hay que añadir
los defensores de la isla de Estaño, estimada en una Bandera, que se pudo
evacuar íntegramente, salvos las bajas que sufriera durante el asedio.
Las fuerzas de asedio tuvieron 33.000 muertos, entre turcos y moros
(Anónimo 1971, 358). Cifra aparentemente exagerada, teniendo en cuenta el
número de bajas españolas, pero que es confirmada por Salamanca: es notorio
que perdió más de treynta y tres mil soldados jenízaros. Murieron 20000 en el
asedio de la Goleta y 13.000 en el de Túnez 127 . Cervantes 128 especifica que los
turcos tuvieron 25.000 muertos.
Rendida la Goleta los turcos decidieron desmantelarla, y para hacerlo con
la mayor brevedad la minaron por tres partes, resistiendo las murallas viejas y
cayendo con facilidad la fortificación nueva 129 . Después de finalizada la
conquista, hicieron 17 minas bajo el fuerte de La Goleta, y el día 26 la volaron.
El sultán turco Selim II recobró con esta victoria el prestigio perdido en la
batalla de Lepanto, y obtuvo el control sobre la Berbería Oriental. Y Uchaly,
después de esta conquista, construyó una fuerte ciudadela y habilitó el puerto
como base para atacar las costas de España, Italia y las islas del Mediterráneo.
CRONOLOGÍA
- Marzo. Comienza la concentración de las fuerzas turcas.
- Mayo. La fuerza turca está lista para partir.
- 5 de junio. Salida de la flota turca de Ambarino.
- 12 de junio. El coronel Tiberio Braccanza llega a Túnez con un refuerzo de
500 infantes veteranos y dinero. Avisa de la inminente llegada de la armada turca.
- 1 de julio. Gabriel Cerbellón recibe cartas de Granuela informándole del
peligro y entidad de la armada enemiga.
- 2 de julio. Se entrevistan en La Goleta los dos jefes militares de los fuertes.
- 12 de julio. La armada turca es descubierta 130 .
- 13 de julio. Fondea la armada turca frente al cabo de Cartago. Se inicia
el desembarco.
19

20
- 14 de julio. Se apoderan los turcos de las cisternas altas. Se producen las
primeras escaramuzas.
- 17 de julio. El bajá Idar comenzó a batir el fuerte de Túnez, desde los dos
burgos 131 . Se comenzó a batir La Goleta por la parte de Cartago 132 .
- 28 de julio. El fuerte de La Goleta estaba completamente bajo el fuego
artillero turco.
- 29 de julio. Refuerzo del fuerte de La Goleta con cuatro Banderas, desde
el fuerte de Túnez.
- 7 de agosto. Cerbellón refuerza nuevamente al fuerte de la Goleta con
Pedro de Bobadilla y tres compañías, mandadas por los capitanes Martín de
Acuña, Ercole de Pisa y Maldonado 133 .
- 10 de agosto. Llegan refuerzos para los turcos, al mando del virrey de
Argel Ramadán, frente al fuerte de Túnez 134 .
- 12 de agosto. Los turcos se apoderan de la chapa del fuerte de La Goleta.
- 15 de agosto. Cuando el foso estaba cegado y los baluartes de San Pedro
y San Felipe bien batidos, Uchaly lanzó el primer asalto al fuerte de La
Goleta 135 , circunstancias que no se recogen en el grabado.
- 19 de agosto. Los turcos toman el fuerte de San Martín. Gabriel Cerbellón
refuerza el fuerte de La Goleta, con fuerzas del fuerte de Túnez 136 .
- 20 de agosto. Asalto al fuerte de La Goleta 137 .
- 23 de agosto. Los turcos entraron por asalto en la Goleta nueva por el
baluarte de San Martín 138 .
- 24 de agosto. El ejército turco que asediaba La Goleta comenzó a llegar
frente al fuerte de Túnez 139 .
- 6 de septiembre. Asalto al fuerte de Túnez por tres partes y voladura de
la mina bajo el baluarte Cerbellón 140 .
- 13 de septiembre. Asalto y toma del fuerte de Túnez 141 .
- 17 de septiembre. Se rinde la isla de Santiago.
- 20 de septiembre. Los turcos finalizan la conquista de Túnez y sus fuertes.
- 26 de septiembre. Los turcos vuelan el fuerte de La Goleta.
BIBLIOGRAFÍA
- La batalla naval del Señor D. Juan de Austria. Anónimo. Prólogo de J.
Guillén.Madrid.1971.
- Fortificación y ciudad en los reinos de Felipe II. Alicia Cámara.
Madrid. 1998.
- Don Quijote de la Mancha. Miguel de Cervantes Saavedra. Madrid. 1969.
- Discurso de mi vida.Alonso de Contreras. Madrid. 2005

- La marina rémica de los Austrias. El buque en la Armada Española.pág.
87 a 108. José María Martínez-Hidalgo y Terán.Bilbao. 1981
- Repertorio paramétrico metrológico medieval de los reinos hispánicos. J.
Pellicer y Bru. Barcelona 1999.
- La guerra de los moriscos. Ginés Pérez de Hita. Granada. 1998.
- Historia de la vida y hechos del emperador Carlos.Prudencio Sandoval.
Madrid. 1995.
- Los tercios de España en la ocasión de Lepanto. Servicio Histórico
Militar. Madrid. 1971..
.
1 Cámara 1969, 564
2 Cervantes 1969, 564
3 Sandoval 1955, 504 – 506.
4 Anónimo 1971, 311
5 Anónimo 1971, 320
6 Sandoval 1955, 504 - 506
7 Sandoval 1955, 504 - 506
8 Salamanca
9 Anónimo 1971, 356
10 Anónimo 1971, 317
11 Anónimo 1971, 292
12 Anónimo 1971, 301.
13 Anónimo 1971, 367
14 Anónimo 1971, 316
15 Pellicer 1999, 61
16 Contreras 2005, 65
17 Pellicer 1999, 206
18 Anónimo 1971, 316
19 Salamanca
20 Sandoval 1955, 504 - 506
21 Sandoval 1955, 504 - 506
22 Anónimo 1971, 320
23 Anónimo 1971, 320
24 Sandoval 1955, 504 – 506.
25 Sandoval 1955, 504 - 506
26 Sandoval 1955, 504 - 506
27 Sandoval 1955, 504 – 506.
28 Anónimo 1971, 320.
29 Cámara 1998, 33
30 Anónimo 1971, 320.
31 Anónimo 1971, 320.
NOTAS
32 Cervantes 1969, parte I, cap. IX, folio 285.
33 Cámara 1998, 48.
34 Anónimo 1971, 367.
35 Anónimo 1971, 315
36 Martínez-Hidalgo 1981, 396.
37 Martínez-Hidalgo 1981, 89.
38 Martínez-Hidalgo 1981, 89.
39 Martínez-Hidalgo 1981, 91.
40 Pérez de Hita 1998, 99 y 100.
41 Martínez-Hidalgo 1981, 92.
42 Contreras 2005, 29.
43 Cámara 1998, 43.
44 Cervantes 1969, 562.
45 Anónima 1971, 321.
46 Anónimo 1971, 322.
47 Anónimo 1971, 324 y 325.
48 Cervantes 1969, 562.
49 Anónimo 1971, 293.
50 Cámara 1998, 48.
51 Salamanca
52 Anónimo 1971, 314 y 315.
53 Salamanca
54 Salamanca.
55 Salamanca
56 Salamanca
57 Salamanca
58 Salamanca
59 Salamanca
60 Anónimo 1971, 324
61 Anónimo 1971, 327.
62 Salamanca
21

22
63 Salamanca
64 Salamanca
65 Anónimo 1971, 331.
66 Anónimo 1971, 335.
67 Salamanca
68 Salamanca.
69 Cervantes 1969, 563.
70 Salamanca.
71 Salamanca
72 Salamanca
73 Salamanca.
74 Salamanca
75 Salamanca
76 Anónimo 1971, 341.
77 Anónimo 1971, 778.
78 Salamanca.
79 Anónimo 1971, 361.
80 Salamanca
81 Salamanca
82 Anónimo 1971, 360.
83 Salamanca
84 Anónimo 1971, 361.
85 Salamanca.
86 Anónimo 1971, 361
87 Salamanca
88 Salamanca
89 Anónimo 1971, 360
90 Salamanca
91 Salamanca.
92 Salamanca
93 Salamanca.
94 Anónimo 971, 364.
95 Salamanca
96 Anónimo 1971, 366.
97 Salamanca.
98 Salamanca.
99 Anónimo 1971, 361.
100 Salamanca.
101 Salamanca
102 Salamanca.
103 Salamanca
104 Salamanca
105 Anónimo 1971, 365.
106 Salamanca
107 Salamanca.
108 Anónimo 1971, 365.
109 Salamanca.
110 Salamanca
111 Anónimo 1971, 365.
112 Salamanca.
113 Salamanca.
114 Anónimo 1971, 363.
115 Salamanca
116 Salamanca
117 Anónimo 1971, 325 y 365.
118 Anónimo 1971, 363.
119 Salamanca.
120 Anónimo 1971, 363.
121 Salamanca.
122 Anónimo 1971, 363.
123 Salamanca.
124 Salamanca
125 Anónimo 1971, 367
126 Cervantes 1969, 568.
127 Salamanca.
128 Cervantes 1969, 563.
129 Cervantes 1969, 568.
130 Anónimo 1971, 314.
131 Anónimo 1971, 318
132 Anónimo 1971, 321.
133 Salamanca
134 Anónimo.
135 Anónimo 1971, 321 y 322.
136 Anónimo 1971
137 Anónimo 1971, 336.
138 Anónimo 1971, 340.
139 Anónimo 1971.
140 Anónimo 1971, 344.
141 Anónimo 1971, 348.

Asedio de la Goleta según el Atlas de Braun (1575)
23

Fernando Álvarez de Sotomayor y Flores
Miguel Ballenilla y García de Gamarra
Teniente Coronel de Infantería DEM
Doctor en Historia
El general Fernando Álvarez de Sotomayor y Flores es uno de los
últimos representantes de la eclosión científica y cultural que se
produjo en el Ejército en el siglo XIX, con brillantísimos
representantes en un amplio abanico de áreas del conocimiento humanístico y
científico 1 . La importancia del importante espacio que ocupaba la milicia en
el ámbito cultural contrasta con la decadencia posterior –pendiente de análisisy
cuya persistencia debería ser motivo de preocupación.
Las biografías de estos ilustres militares, muy desconocidos entre los
profesionales de hoy en día -tal vez botón de muestra de lo afirmado en líneas
precedentes- ponen de relieve como la frase del genial Cervantes -más repetida
que practicada- “la pluma no embota la espada” es una realidad, como nos
revelan sus vidas de dedicación plena a la milicia y cuya actividad cultural y
científica eran consustánciales a su elevada preparación profesional.
Nace Fernando Álvarez de Sotomayor y Flores en Cuevas de Vera,
localidad hoy conocida como Cuevas del Almanzora, el diez y seis de
noviembre de 1844. Es hijo de Jose Álvarez de Sotomayor Domenech,
acaudalado paisano de Cuevas gracias a las florecientes minas de la comarca
y nieto del héroe popular Fernando Álvarez de Sotomayor Ramírez, militar
cordobés, liberal, que se sublevo en León contra Fernando VII, lo que le costó
una condena a muerte de la que se salvó al fugarse de la cárcel auxiliado por
su prima, otra heroína: Mariana Pineda.
Su hermano menor, Pedro (1848), marino de guerra, sería el tripulante más
joven del “Numancia”, el buque insignia del Almirante Méndez Núñez en la
guerra del Pacífico (1866) y también el primer barco de vapor que dio la vuelta
al mundo. Llegaría a ser director de la Academia Naval Militar de Marín y
padre del afamado pintor Fernando Álvarez de Sotomayor que llegaría a
ostentar el cargo de director de la primera pinacoteca nacional: el Museo del
Prado. Su hermana Teresa (1855), sería la madre del celebrado poeta
almeriense Jose María Martinez Álvarez de Sotomayor al que nos referiremos
más adelante. Otra hermana de nuestro general, Maria (18??) también
destacaría en las artes literarias.
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Ingresa el uno de septiembre de 1857, a los trece años de edad, como cadete
en el prestigioso Real Colegio de Artillería de Segovia, donde unas décadas
antes había impartido clases de química y metalurgia Louis Proust. Siendo el
arma de Artillería responsable de la dotación y fabricación del armamento y
municiones de la totalidad del Ejército, el rigor era la seña de identidad de la
preparación científica y técnica de los oficiales de artillería, que en buena
medida lideraron el desarrollo industrial y tecnológico de España a lo largo
del siglo XIX.
Las exigencias del amplísimo plan de estudios, prolongaba la estancia de
los alumnos en las aulas seis años. Álvarez de Sotomayor obtiene su real
despacho de teniente en abril de 1863 y es destinado al 5º Regimiento a pie en
Madrid. En este Regimiento fue destinado a la compañía de montaña. Tras una
reorganización artillera, con su compañía pasa a estar encuadrado en el 2º
Regimiento de montaña en Segovia y posteriormente en Granada.
En 1866 pasa destinado al primer Regimiento montado en Madrid y en el
69 a 2º Regimiento de montaña, con el que tuvo su bautismo de fuego, el 8 de
octubre, contra los republicanos de la Carolina y el 11 y 16 en Alcira y
Valencia. Por estos hechos de armas se le otorgó su primera Cruz Roja.
En 1870 asciende a capitán de artillería por antigüedad, grado que ya tenía
del Ejército desde 1868, dualidad de empleos militares que regía en la época
como mecanismo de defensa de los cuerpos facultativos (Artillería e Ingenieros)
para no situarse en desventaja respecto a las Armas de Infantería y Caballería,
que ascendían con mayor rapidez consecuencia de su escala “abierta”.
En 1871 pasa al 2º Regimiento a pie y con su compañía se desplaza a
Málaga y Cádiz. En 1872 solicitó el pase a supernumerario, pero antes de
finalizar el año solicita el reingreso en el servicio activo pasando a las
inmediatas órdenes del Brigadier Fernando Camús, que ostentaba el mando
de una columna de operaciones en Despeñaperros en lucha contra los
insurrectos republicanos.
Finalizadas las operaciones en los primeros días de 1873, paso destinado a
la Fábrica de Armas de Oviedo. Se iniciaba con este destino un periodo en el
que Álvarez de Sotomayor destacaría por su iniciativa, conocimientos y visión
de futuro, periodo que, sin embargo, se vería interrumpido a las pocas semanas
por uno de los acontecimientos que hacen a nuestro siglo XIX extraordinario
en el orden político, económico, social y militar: La segunda disolución del
Cuerpo de Artillería.

De los gravísimos sucesos revolucionarios que culminaron con la
sublevación de los sargentos de Artillería del madrileño Cuartel de San Gil, el
22 de Junio de 1.866, de los que el Cuerpo de Artillería considero siempre
responsable al capitán Baltasar Hidalgo de la Quintana se derivaría, en 1873,
un enfrentamiento de los oficiales artilleros con este oficial ya promovido a
Mariscal de Campo y nombrado Capitán General de Navarra y Vascongadas.
El día de su toma de posesión no se le presentó ningún oficial del Cuerpo de
Artillería. A esta falta de disciplina le seguiría, el 3 de febrero de 1.873, otra,
cuando al Mariscal de Campo se le destina a Cataluña a las órdenes del teniente
general Gaminde para la campaña contra los carlistas. Ante este nuevo mando
otorgado al que consideran responsable de lo ocurrido en el cuartel de San Gil,
los oficiales de Artillería solicitan en masa la baja en el Ejército, las
consecuencias no se harían esperar, el día 8 el Presidente Ruiz Zorrilla presenta
a la firma del Rey Don Amadeo de Saboya el Real Decreto de reorganización
del Cuerpo de Artillería que dejaba sin cometidos a los oficiales del la Escala
Activa, lo que representaba, en la práctica, la disolución. Este hecho colmaría
lo aguantado por el Rey que, el 11 renunciaba a la corona de España
proclamándose la Primera República.
Fernando Álvarez de Sotomayor que, como el resto de compañeros, había
solicitado el retiro, regresaría al servicio activo el 21 de octubre con ocasión
de la nueva reorganización del Cuerpo decretada por el Presidente de la
República don Emilio Castelar el 21 de septiembre de 1873 que restablecía la
organización previa al decreto del 8 de febrero. Álvarez de Sotomayor
retornaba a la Fábrica de Armas de Oviedo y en 1875 pasaría a la de Trubia.
LA FABRICACIÓN DE ACERO EN TRUBIA
Es en estos años cuando la artillería, que había evolucionado muy poco
desde el siglo XV, estaba dando los primeros pasos mediante el desarrollo de
los sistemas de carga por culata y el desarrollo de sistemas de cierre más
complejos que le permitirían dar el gran salto adelante que representó los
sistemas hidráulicos de frenado del retroceso y recuperadores.
En 1858 se comenzó a rayar la artillería, en 1864 el Ejército español
adquiriría los primeras piezas de campaña de retrocarga, que tomarían parte
activa en la Tercera Guerra Carlista, y a finales de 1867 se adquirieron los
primeros cañones de acero que disparaban proyectiles de envuelta de plomo,
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concretamente se compró el afamado Krupp de 8 centímetros, y en 1875 los
de 9 centímetros. La adopción por el Cuerpo de Artillería de estos cañones
permitió a la industria española copiarlos en bronce comprimido, más
asequible a la tecnología española, de la mano del coronel Plasencia.
Fábrica de Armas de Trubia
Las primeras investigaciones con el acero en Trubia se remontaban a 1867,
pero los resultados no eran alentadores, la falta de homogeneidad del metal
obtenido ocasionaba que los cañones de fusil construidos del mismo lingote
tuvieran distintos comportamientos, unos aguantaban perfectamente las pruebas
de fuego, sin embargo otros reventaban incluso al primer disparo. Finalmente,
en 1877, el capitán Salvador Peña, encargado del taller de aceros, tras años de
estudio de los procedimientos metalúrgicos utilizados en otros países obtuvo
con hierro procedente de las minas de Beasain, Baracaldo, Vera y Guriezo un
acero de condiciones similares a los mejores producidos en Firth, Turton, Krupp
o Terre-Noire, que eran los fabricantes más prestigiosos de la época, hasta el
punto que las pruebas de fuego realizadas con cañones de fusil en paralelo a las
realizadas con cañones alemanes, incluso forzando las cargas, demostraron la
superioridad de los españoles. Pero los cañones de fusil son una cosa y otra muy
distinta los cañones para artillería, y realizar modificaciones en la fabrica de
Trubia para la construcción en serie de cañones de acero sin tener la seguridad
de los resultados era un riesgo muy difícil de asumir.

Y es en este punto donde surge la figura del capitán Fernando Álvarez de
Sotomayor. Es un firme convencido de la capacidad española de fabricar
cañones de acero empleando únicamente materiales del país, y para
demostrarlo sin que supusiera una carga para el presupuesto, propone la
fundición de un cañón de 15 centímetros, el máximo calibre posible con los
elementos disponibles en la fabrica. Aprobada su iniciativa, en 1878 se pone
en marcha tomando como modelo el cañón Krupp del mismo calibre, si bien
la pieza construida con acero español sería 300 kilos más ligera.
La preparación técnica, capacidad organizativa y condiciones de mando
del capitán Álvarez de Sotomayor se pusieron de manifiesto en este titánico
esfuerzo. Para conseguir un único bloque de acero fundido de 2600 kilos
necesario para el cañón era preciso poner en marcha simultáneamente los 20
hornos del taller de aceros llenando los crisoles al máximo de su capacidad
sin que se perdiera uno solo ni se interrumpiera en ningún momento el caudal
de metal liquido obtenido de ellos.
Para ello fue preciso adiestrar específicamente a los operarios para que
pudieran atender a dos o tres hornos simultáneamente y realizar en la fábrica
las obras mínimas imprescindibles para hacer llegar la colada de los hornos
situados en distintos talleres al mismo lugar. El 23 de octubre de 1878 se
produjo la primera colada de acero, pero problemas en la coordinación del
trabajo de todos los hornos impidió obtener el producto deseado, pero si se
obtuvo la imprescindible experiencia práctica para corregir los fallos
observados. Diez días después se realizo el segundo intento, la colada duró
quince minutos y no se perdió una sola gota del contenido de los hornos. No
es difícil imaginar el ambiente de tensión y actividad de aquellos momentos,
todo bajo la dirección del capitán Álvarez de Sotomayor y con los operarios
trabajando a temperaturas próximas a los cien grados centígrados.
Obtenido el enorme bloc de acero, la forja del cañón dio comienzo el 17 de
noviembre. Su manipulación y movimiento entre el yunque y el horno para
poder redondearlo, estirarlo y templarlo finalmente en aceite, exigía resolver
muchos problemas de adaptación de los talleres y utillaje, en todo ello aportó
el capitán Sotomayor su capacidad e ingenio. Finalmente se obtuvo el cañón
de ánima y recámara, forma, número y paso de las estrías idénticas al Krupp
utilizado como referencia. El menor peso ya mencionado tenía su reflejo en un
espesor inferior del cañón en el modelo español, quedaba ahora lo más
importante, las pruebas de fuego.
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Se consideró que 1.000 disparos serían suficientes para comprobar la
calidad y resistencia del producto obtenido y el resultado no pudo ser más
satisfactorio, ya que el cañón español resistió la dura prueba sin problemas,
aventajando en algunos extremos al cañón alemán. Incluso una pequeña fisura
detectada en el ánima al finalizar la forja, atribuida a un resto de escoria de la
fundición que preocupó muchísimo inicialmente sin que diera problemas
durante las pruebas, incluso se comprobó que no había aumentado su tamaño
ni en longitud ni en profundidad tras los disparos. El éxito fue tal que
inmediatamente se emprendieron las reformas necesarias en Trubia para la
fabricación de cañones de acero. La fe en el acero español del capitán
Sotomayor se había demostrado en la práctica y con ello emprendería el
estudio de un completo sistema de artillería con el que proporcionar a España
de potentes y modernas piezas de artillería sin dependencia del extranjero. Este
nuevo proyecto se convertiría en el cañón de campaña de 78,5 mm. que
recibiría la denominación de Sotomayor.
EL CAÑÓN SOTOMAYOR
Cañón fabricado por Sotomayor
En 1881 el Memorial de Artillería publicó un extenso trabajo del capitán
Sotomayor, setenta páginas en 8º francés, titulado “Consideraciones en que
puede basarse la organización de la artillería de campaña” en la que realiza un

exhaustivo análisis de la organización de la artillería y expone novedosas
propuestas orgánicas que por su extensión no podemos abordar en este trabajo,
pero si atenderemos a la parte central de su estudio, en la que propone una
novedosa forma de calcular el valor de la artillería de un Ejército. La forma
tradicional contabilizaba únicamente el número de piezas disponible por cada
1000 hombres, mientras que Sotomayor argumentaba que la evolución técnica
sufrida por el material exigía que “el valor de las piezas debe medirse por el
que produzcan sus proyectiles, ó sea por su fuerza viva á la distancia media de
combate y, que por lo tanto, el valor de una artillería se puede expresar por
dicha fuerza viva á la expresada distancia por kilogramo de cañón”.
En base a este novedoso patrón, realiza una exhaustiva comparación de la
artillería en servicio en las naciones más adelantadas de Europa y concluía
proponiendo una organización de la artillería de campaña en base a tres distintos
calibres -7,85 centímetros para las baterías ligeras, 9,5 para las de línea y 11
para las de posición- con la que se conseguía alcanzar la máxima potencia con
el mínimo número de cañones, concretamente arrojar por descarga 34,7
kilogramos de hierro por cada mil hombres, lo que situaba su sistema o modelo
orgánico a la cabeza de las naciones según su patrón de medida. Finalizaba su
estudio proponiendo la conveniencia de que España fabricara las piezas que
exigía su sistema, por considerar que entraba dentro de sus posibilidades
técnicas y económicas, rompiendo la endémica dependencia del exterior.
La muestra de inquietud y talla intelectual del capitán Sotomayor expuesta
en este riguroso trabajo no paso desapercibida dando lugar a un rico debate en
las revistas profesionales. Su publicación en el ya mencionado Memorial de
Artillería (3ª serie, tomo IV, 1881) tuvo eco en El Correo Militar (núm. 1857),
la Revista General de Marina (tomo XI, Pág. 409) y especialmente en la
Revista científico-militar (tomo I, 2ª época, 1881), prestigiosísima publicación
que presentaba el trabajo de Sotomayor señalando: “No es la primera vez que
el comandante Sotomayor da pruebas de ser un escritor incorrecto, pero un
razonador de primera fuerza, excelente artillero y entusiasta militar […]”
donde la calificación de incorrecto debemos considerarla en su dimensión de
crítico con las ideas establecidas.
El trabajo descrito fue acompañado en el tiempo por una Memoria técnica
dirigida a la Junta Superior Facultativa de Artillería para la fabricación en acero
de las piezas y calibres propuestos en su estudio. La propuesta colisionaba con
el impulso que se había dado a la utilización del bronce comprimido o bronceacero
en la fabricación de cañones, por ser más económico y pensarse que estaba
más al alcance de la tecnología española, su principal investigador era el también
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distinguido artillero, teniente coronel Augusto Plasencia, padre de muchas de
las piezas que estuvieron en servicio en nuestra Artillería. No obstante, el aval
que representaba la talla intelectual y capacidad de trabajo demostrada por el
capitán Sotomayor dio pie a que la Junta autorizara la fabricación, con carácter
experimental, de la pieza más ligera de todas las propuestas, la de 7,85
centímetros, que realmente sería reconocida como de 8 cm. El Acta de la Junta
recogía que, a la vista de los cálculos teóricos, se consideraba la pieza propuesta
muy superior a todas las análogas de las demás naciones y destacaba el acierto
con el que el capitán Sotomayor había sabido elegir para sus cálculos las teorías
de balística interior y exterior más acreditadas.
No obstante la Junta apreciaba que las magníficas características de la pieza
propuesta, de solo 280 kilos de peso y capaz de disparar un proyectil de 6,3 kilos
con una velocidad inicial de 450 m/s y efectos balísticos superiores al cañón en
servicio de 9 centímetros, que pesaba 516 kilos, presentaba un punto débil: la
necesidad de que el cañón contara con una cureña lo suficientemente ligera para
no anular el peso que se había ahorrado en el cañón y que, sin embargo, fuera
capaz de soportar el enorme retroceso que la potencia de la pieza generaría. Este
recelo retrasó la fabricación del cañón hasta que se autorizó, por la misma Junta,
el diseño y fabricación de una cureña adecuada a la pieza proyectada, labor que
recaería igualmente en el capitán Sotomayor acompañado para esta labor por el
también capitán de Artillería Francisco Ferrer y Flores.
Cañón ligero de 7,85 cm

Fabricada la pieza y cureña en Trubia y
las ruedas en la Maestranza de Sevilla,
dieron un peso total 689 kilos, (282 del
cañón, 287 de la cureña y 120 de las
ruedas) que seguían aportando al conjunto
de la pieza una gran ligereza. Realizadas
las pruebas en el Polígono de Tiro de
Carabanchel a lo largo de 1982, el 13 de
septiembre la Junta Superior se reunió para
valorar el cañón y su cureña. Se habían
ejecutado 416 disparos cuyos resultados
ratificaron lo que el estudio teórico de
Sotomayor había adelantado, el cañón de
acero de 8 centímetros (7,85) era más
potente que todas las piezas similares
Detalle rueda y cureña
extranjeras en servicio, sirviendo como
dato comparativo para este artículo que la
que más se le aproximaba en características era la francesa cuyo peso era de
425 kilos en comparación con los 282 kilos finales que tenía la pieza
experimental. En su comparación con las españolas y más concretamente en
el duelo sostenido con la de bronce comprimido del mismo calibre la
conclusión de la Junta era que: “no puede dudarse que la nueva pieza de acero
es notablemente superior, a pesar de su menor peso.”
Respecto a la resistencia de la cureña diseñada para el cañón, se hicieron
varias pruebas, siendo la más decisiva y exigente aquella en que se realizaron
100 disparos continuados asentada la pieza sobre una explanada de piedra que
obligaba a la cureña a absorber todo el retroceso, resistiendo satisfactoriamente
y llegando la Junta a señalar que “Estos resultados son tanto más notables,
cuanto que, tratándose de un cañón que a su ligereza une gran fuerza viva de
retroceso, el cálculo del montaje presentaba grandes dificultades, y al dar cima
a tan complejo y difícil problema los Sres. Sotomayor y Ferrer, han acreditado
una vez más sus profundos conocimientos.”
Creemos importante dar reproducción integra a las conclusiones de la Junta
porque trasladan perfectamente el alcance del éxito obtenido por el capitán
Sotomayor en el diseño de su cañón de acero.
1º. Que el cañón Sotomayor es muy superior a todos los demás
ligeros de campaña reglamentarios en las distintas naciones, tanto en
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efectos balísticos y trayectorias tendidas, como por su extraordinaria
ligereza, y el mayor efecto que se puede obtener de sus proyectiles sea
de segmentos, sea de granada de metralla.
2.º Que dicho cañón es también más potente que los cañones de
campaña de nuestro país de 7,85 y de 8,7 de bronce comprimido, en
los mismos conceptos anteriormente expresados.
3.º Que ya se considere aisladamente el cañón o el conjunto de pieza
y cureña, presenta grandes ventajas para su movilidad, por el menor peso.
4.º Que las dos cureñas ensayadas ofrecen las mayores garantías
de resistencia y las mejores condiciones para el servicio; prefiriéndose
por su sencillez la que no lleva el moderador Engelhart.
En atención a los brillantes resultados que se han obtenido con el
cañón y cureña, resultados que constituyen un título legítimo de gloria
para los autores, y para el Cuerpo de Artillería español, esta Comisión
entiende convendría proponer a la Superioridad:
1.º Que el cañón ligero de campaña del Sr. Sotomayor y su cureña,
se declaren reglamentarios y lleven el nombre del autor.
2.º Que se construyan en la Fabrica de Trubia las piezas y cureñas
correspondientes a la dotación de un regimiento.
3.º Que para la construcción de estas piezas y cureñas se comisione al
Sr. Sotomayor, para que de acuerdo con la Junta Facultativa de la Fabrica
de Trubia, se hagan los planos de construcción y tablas de tolerancias.
4.º que se invite al ilustrado Jefe Sr. Sotomayor para que proyecte
dos piezas, una de línea y otra de posición, semejantes a la ligera de
campaña, así como sus cureñas.
No terminará su informe esta Comisión, sin hacer notar el relevante
servicio prestado por el Sr. Sotomayor, por cuyos constantes esfuerzo y
asiduos trabajos se coloca nuestra artillería ligera de campaña, no solo
en primer lugar entre las demás naciones, sino tomando gran ventaja
y delantera en el progreso balístico; considerándose también de la
mayor importancia el servicio prestado por el mismo Sr. Sotomayor en
unión con el Sr. Ferrer al proyectar la cureña, que tan satisfactorios
resultados ha dado en las pruebas.

La comisión recomendó el ascenso de
ambos oficiales por los méritos especiales
contraídos en el diseño y fabricación de
pieza y cureña. Álvarez de Sotomayor ya
era comandante de Artillería por
Antigüedad desde el 17 de junio de ese año
-1882- grado que ya ostentaba “de
Ejército” desde 1973, por lo que el ascenso
lo fue a Teniente Coronel “de Ejército”. Se
armaron con este magnífico cañón las
Detalle del cierre
baterías a caballo de los regimientos
divisionarios, dándose la curiosa circunstancia que la pieza más ligera era la
más potente del regimiento. Sin embargo, los cañones de 9½ y 11 centímetros
nunca se llegaron a construir, aunque en el extranjero se estaba atento a las
capacidades de este oficial y sus conocimientos, puesto que el Gobierno de
Méjico le ofreció la dirección de la artillería de aquel país americano con unas
retribuciones de 150.000 pesetas anuales, generoso ofrecimiento que
Sotomayor rechazó inspirado en su patriotismo y lealtad a su ejército.
No es difícil imaginar la belleza de una de aquellas baterías a caballo armadas
con este esbelto, ligero y hermoso cañón maniobrando con agilidad y rapidez
para entrar en posición. No hemos obtenido datos concretos sobre la vida de este
material, pero por algunas fotografías parece ser que todavía estaba en servicio en
el año 21 cuando se reforzó el Ejército de África a raíz del Desastre de Annual.
AL MANDO DE UN REGIMIENTO EN CUBA
Durante los estudios y desarrollo del cañón, simultaneo sus destinos en
unidades del Cuerpo con comisiones de servicio en la Fábrica de Trubia, donde
es destinado en 1885 como jefe de la 2ª Sección de talleres, donde se le encargó
que realizara las reformas técnicas necesarias para que se pudiera fundir la
artillería pesada del acorazado Pelayo.
Ascendido a teniente coronel de Artillería en 1887, solicita destino al batallón
de plaza de Santoña, aunque su vinculación con la investigación y técnica artillera
no se interrumpiría, pues en 1890 fue comisionado al extranjero para el estudio
de la fabricación de pólvora sin humo y en 1893 para visitar la fabrica de cañones
Wolrride en Inglaterra además de varias comisiones relacionadas con la
construcción o nuevas pruebas de su cañón en Trubia o Madrid.
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El 27 de octubre de 1893 y a raíz de la “Guerra chica” o “Guerra de
Margallo”, en las proximidades de Melilla, marcha a la plaza norteafricana a
las inmediatas órdenes del general de división Manuel Macias y Casado
participando en las acciones de aprovisionamiento de los fuertes de Cabrerizas
y Rostrogordo del 3 de noviembre en los que, los entonces capitanes Miguel
Primo de Rivera y Juan Picasso Gonzalez, obtendrían sendas Cruces Laureadas
de San Fernando. También participaría en las acciones de Horcas Coloradas,
Santiago y Batería J.
De regreso a la Península en 1894, es ascendido por antigüedad a coronel
de Artillería, grado que ya disfrutaba “de Ejército” desde 1887 y se le asigna
el mando del Tercer Regimiento montado en Burgos.
En 1896 es destinado al Ejército de la Isla de Cuba, llegando a la Habana
el 14 de abril y entrando inmediatamente en combate al mando de media
brigada en La Fé. Como tantos españoles llegados a la Isla caribeña, contrae
la Fiebre Amarilla, de la qu consigue recuperarse, haciéndose cargo de la
Comandancia Militar de Holguin y del mando del Regimiento de Infantería de
la Habana nº 76 por estar herido su coronel. Regimiento con el que participó
en varios combates en la provincia de Santiago de Cuba y contando,
curiosamente, con el apoyo de una única pieza de artillería.
Ascendido a General de Brigada por méritos de guerra en octubre de 1897,
se le dio el mando de la 1ª Brigada de la División de Holguin hasta que a
principios de 1898 solicitó el regreso a la Península resentida su salud por la
Fiebre Amarilla que había padecido.
JEFE DE DIVISIÓN EN LA GUERRA DE 1909 EN MELILLA
Ya en territorio metropolitano ocupa sucesivamente la jefatura del Estado
Mayor del 6º Cuerpo de Ejército, de la Capitanía General del Norte, el mando
de la 1ª Brigada de la 12 División y Gobernador Militar de Guipúzcoa,
Gobernador Militar de Jerez de la Frontera, Comandante General de Artillería
de la 2ª Región Militar y Comandante General de Artillería del 2º Cuerpo de
Ejercito con sede en Sevilla.
Ascendido a General de División en 1905, se le destina al año siguiente como
Gobernador Militar de Ceuta, Comandante General de Artillería de la 4ª Región
Militar (Barcelona) y finalmente Jefe de la 12 División en Vitoria en 1908.
En julio de 1909 estalla en Melilla un nuevo conflicto fronterizo a raíz del
asesinato de unos trabajadores del ferrocarril en las proximidades del monte
Gurugú. Desbordada la capacidad de las fuerzas de Melilla, el Comandante

General de Melilla, general Marina, solicita refuerzos y le es enviada una
División al mando del general Orozco, cuya movilización daría lugar a los
tristes acontecimientos de Barcelona conocidos como la “Semana Trágica”.
El general Marina considera insuficiente las fuerzas disponibles, 30.000
hombres, para pasar a la ofensiva y solicita otra división para alcanzar los
44.000 hombres. El Gobierno moviliza una segunda división expedicionaria y
la pone al mando del general Sotomayor, desembarcando en Melilla entre el 5
y el 14 de septiembre y entrando en combate el 22 de septiembre en la toma
de Zoco el Had de Benisicar y el 28 en la defensa de las posiciones alcanzadas,
siendo en esta defensa donde tuvo lugar el acto heroico del Cabo Noval,
encuadrado en el regimiento del Príncipe número 3 al que precisamente había
arengado el general Sotomayor la mañana del día 22 diciéndoles:
“Vosotros, los del Príncipe, tendréis la ocasión de demostrar que, con
razón ostentáis orgullosos el título de asturianos y que, en vuestra provincia,
dio comienzo la gloriosa conquista del solar patrio, allá, en aquel rincón de
Covadonga, que tanto se destacó en la historia de nuestra patria. Cumplid
españoles, esto bastará para que el enemigo huya aterrado. Soldados de mi
mando, ¡Viva España!¡Viva el Rey!¡Viva el Ejército!¡Viva la Cuna de la
Reconquista!.”
El 7 de noviembre participó en la histórica toma del monte Gurugú, que
constituía todo un símbolo de la Campaña, continuando en las siguientes
semanas en los reconocimientos y ocupación de la costa occidental del cabo
Tres Forcas, desempeñando la jefatura de la Comandancia General de Melilla
con carácter interino a la marcha del general Marina.
EL CAMPO DE INSTRUCCIÓN Y MANIOBRAS DE VIATOR
En mayo de 1910 regresa a Vitoria haciéndose cargo nuevamente de su 12
División, pero en noviembre solicita el pase a la reserva, que le es concedida,
regresando a Almería tras 57 años de servicio.
Sin embargo, su participación en las operaciones de Melilla y, sobre todo,
las dificultades habidas en movilizar unidades adecuadamente instruidas para
el refuerzo de la guarnición norteafricana debieron gravitar en sus
pensamientos ya afincado en su tierra natal, a la que empezó a considerar como
asentamiento privilegiado para situar estas reservas, y con este objetivo
comenzó a visitar parajes próximos a la Ciudad buscando un terreno que
reunieran las condiciones adecuadas para albergar e instruir estas unidades.
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Visitados los campos de Viator al pie de Sierra Alhamilla, vio en ellos el
terreno ideal para su proyecto y, auxiliado de los oficiales de ingenieros Paniagua
y Acosta elaboró en 1911 un completo proyecto de cuarteles para albergar una
brigada de Cazadores a seis batallones de mil hombres, un regimiento de
Caballería de quinientos caballos, un regimiento mixto de Artillería con un grupo
montado y otro de montaña y otras fuerzas auxiliares, así mismo comprobó que
las condiciones del campo de Viator reunía todas las característica necesarias
para la correcta instrucción y adiestramiento de las unidades.
El proyecto, acogido con entusiasmo por el Ayuntamiento de Almería, que
veía en ello una oportunidad de progreso económico, fue remitido por
Sotomayor al general Luque, Ministro de la Guerra, pero la muerte el 25 de
julio de 1912 del general privo al proyecto de su principal valedor, lo que unido
a la dejadez del Gobierno en la organización de las citadas reservas dejo el
proyecto en el olvido del Ministerio.
No es hasta la dictadura del general Primo de Rivera cuando el proyecto de
unidades de reserva para el Ejército de África recobra vida y, a finales de 1923,
el Ayuntamiento, que no había olvidado el proyecto de Sotomayor, inicia
acciones para conseguir ser sede de estas unidades en pugna con otras capitales
como Alicante o Málaga, confirmándose Viator en febrero de 1924 como uno
de los asentamientos e iniciándose las obras por zapadores militares en abril.
El 21 de julio, Primo de Rivera visita brevemente Almería procedente de
Melilla tras su histórica visita al Ejército de África para comunicar su plan de
acción para el Protectorado y, entre los actos programados, inspecciona las
obras del campamento de Viator, donde descubre una lápida conmemorativa
que recuerda al que fue visionario y promotor de aquellas instalaciones, el
general Álvarez de Sotomayor. Su nombre pasó a identificar desde entonces
el campamento, hoy base, y Campo de Tiro y Maniobras, que hoy en día
conserva la importancia estratégica y condiciones para el adiestramiento que
entonces supo vislumbrar el general almeriense.
EL ENTERRAMIENTO
Fallecido por enfermedad, fue sepultado en Cuevas de Vera, su lugar de
nacimiento, el 27 de julio de 1912. En el libro de registro del cementerio figura
el destalle del panteón en que fueron depositados sus restos, el 743, en una
sepultura de 1ª Clase con féretro de madera, siendo su viuda la señora doña
Josefina Ramírez Cortes. Sin embargo, ninguna lapida ni identificación figura
en el mencionado nicho y su recuerdo se ha desvanecido en el campo santo,

donde si perdura el magnífico monumento funerario de su sobrino, el celebrado
poeta almeriense Jose María Martínez Álvarez de Sotomayor, que inmortalizo
en su poemario Campanario la figura de su tío con los versos que recitó ante
Primo de Rivera el día de su visita a Viator.
1 Antonio Vallecillo (1807-1880),
Jose Almirante (1823-1894), Francisco
Villamartin (1833-1872), o Carlos
Banus y Comas (1852-1934) en el
ámbito del pensamiento militar; José
Aparici (1791-1857), el conde de
Clonard (1793-1862), Serafín
Estébanez (1799-1867), Adolfo
Carrasco (1830-1906), Francisco
Barado (1853-1922), los hermanos
Luis y Fernando Fernández de
Córdoba (1798/1840 y 1809/1883),
Eduardo Fernandez San Román (1818-
NOTAS
1887), José Gómez de Arteche (1821-
1906), Valeriano Weyler (1838-1930)
o Francisco Martín Arrúe (1850-1915)
en el terreno de la historia; tratadistas
militares como Evaristo San Miguel
(1785-1862), Manuel Gutiérrez de la
Concha (1800-1874), Luis Fernández
de Córdoba y Remón Zarco del Valle
(1853-1906), Arturo Cotarelo y
Valenzuela (1840-1898) y Jose Villalba
Riquelme (1856-1936) entre otros
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40
A LA MEMORIA DEL GENERAL SOTOMAYOR
Ufano porque llevo su apellido
y más ufano por haber nacido
en las tierras ardientes de Almería,
alzo la voz poniendo en mis acentos
un inmenso raudal de sentimientos
en la pobre expresión de mi poesía.
Hubiera sido a las justicia ultraje
no rendir la provincia un homenaje
al hijo que no tuvo otros quehaceres
que vivir a la Patria consagrado
en sus altos deberes de soldado
y haciendo religión de esos deberes.
Laborioso en la paz, su inteligencia
supo arrancar inventos a la ciencia;
entre los suyos prodigó cariño,
y en los recios peligros de campaña
ponía al descubierto por España
aquel gigante corazón de niño.
De los campos de Cuba y de Melilla
prestigioso su nombre y sin mancilla
tornó a su Patria. Y en decir sencillo
relataba proezas de su gente
mientras iban marcándose en su frente
los sublimes destellos del caudillo.
Y al narrar de las épicas jornadas
parece que sus venas incendiadas
hacían romper su corazón de atleta
derramándose en llanto gota a gota
cual fluyen de mi lira nota a nota
mis sentidas nostalgias de poeta.
En servicio de España y de su Rey
entorchados ganó de oro de ley:
no al acaso debidos ni a la suerte.
¡Valió Sotomayor porque valía;
porque la luz que en su cerebro ardía
no la pudo apagar más que la muerte!
Anciano ya y enfermo de la guerra
buscó las calideces de esta tierra;
puso en ella su afán y sus desvelos,
y una tarde… a sus pies, puesto de hinojos,
mi propia mano le cerró los ojos
en el viejo solar de mis abuelos.
Aquí en la tierra de mi rudo canto,
en el recinto de su camposanto
donde labra el dolor sus escondrijos,
Cuevas hará de su sepulcro un templo
que a nuestros hijos servirá de ejemplo
y a los hijos también de nuestros hijos.

CAÑÓN DE ACERO DE 8 CM - SISTEMA SOTOMAYOR
Calibre 8 cms (78,5 mm)
Longitud de la boca de fuego 2.215 m
Número de rayas 16
Peso de la pieza 608 Kg - 285 Kg boca fuego 332 Kg cureña
Peso del Proyectil 6.3 Kg
Peso de la carga de pryn. 1,55 Kg
Número de cargas Única
Tipo de proyectiles Granada ordra con bandas de Cu en el culote
Tipo de espoletas Percusión mod. 1882 Atiempos mod. 1880
Tipo de estopín De fricción
Velocidad inicial 450 m/seg
Alcance máximo 5.100 m
Sistema de cierre De tornillo tres sectores lisos y tres rascados
Sistema de puntería Alza y punto de mira mod. Armstrong
Sistema elástico No
Número de caballos o mulos 6 en guerra, 4 en paz
ARMÓN Y CARRO DE MUNICIONES
La cureña estaba formada por gualderas de acero, teleras de chapa y argollón de
contera, entre las gualderas había una caja para accesorios.
El mecanismo de puntería era mediante un tornillo de puntería que se hacía girar
mediante un volante.
El armón era metálico con cajas de madera; la diferencia fundamental con las de
otras piezas era que estaban completamente separados los cartuchos de los proyectiles
de los cebos, disminuyendo así la probabilidad de explosión. Tenía el centro de gravedad
muy bajo para evitar que volcara con facilidad.
Las dos cajas de proyectiles llevaban en total 18 proyectiles. Los 18 cartuchos iban
situados en las cajas cartucheras.
Sobre las cajas cartucheras y las de accesorios se colocaban tres almohadones que
servían de asiento a tres artilleros, cuando el material no se destinaba a las baterías a
caballo, en este caso no era posible que los sirvientes fueran sentados por los
movimientos bruscos de la pieza a galope, por lo que iban todos a caballo.
El carro de municiones llevaba las cajas de municiones y cartucheras idénticas a las
del armón, más respetos diversos incluidos tres calderos de 15,20 y 25 litros
respectivamente.
En total el número de disparos transportados por la pieza entre el armón de arrastre
de la pieza, el armón y carro de municiones era de 54.
En las baterías a caballo armadas con este material contaban además con una cureña
de respeto, enganchada a uno de los armones, con dos ruedas adicionales de respeto, para
atender las frecuentes roturas de éstas en los cambios de posición al galope.
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SANTIAGO RAMÓN Y CAJAL,
MÉDICO MILITAR
Antonio García Moya
El estudioso científico que en el año 1906 recibiera de la Academia Sueca
el Premio Nóbel de Fisiología y Medicina no dedicó su vida por completo al
estudio. Tras finalizar la carrera de medicina, vivió una intensa etapa militar
en los turbulentos años de la I República, tomando parte en dos de las
guerras que entonces libraba el Ejército Español.
La situación de España era verdaderamente comprometida, las continuas
reformas que sufrió el reclutamiento militar dieron origen al caos.
Finalmente, el gobierno se vio necesitada del Ejercito para salvar la
situación y aprobó el llamamiento a filas de 80.000 hombres, medida que
habría de cambiar la vida de muchos jóvenes españoles, entre ellos, la de
Santiago Ramón y Cajal.
SITUACIÓN POLÍTICA Y MILITAR
El 11 de febrero de 1873 Amadeo de Saboya abdicaba de la corona
española tras el conflicto denominado “la cuestión de los artilleros”,
surgido en el cuerpo de artillería a causa del nombramiento del
general Hidalgo como capitán general de Vascongadas. Se proclamaba en
Madrid la República y el Ejército tendría que soportar uno de los episodios
más ingratos de su historia.
Las Cortes eligieron como presidente del poder ejecutivo a Estanislao
Figueras. Días más tarde, el 17 de febrero, se aprobaba una ley que suprimía
las quintas, estableciendo que la defensa nacional se compusiera de Ejercito
activo y reserva, siendo soldados voluntarios, retribuidos con 1 peseta al día,
los que constituirían el Ejército. Dando así origen, en nuestro país al primer
ejercito profesional en la Edad Contemporánea. La reserva, la constituirían los
mozos con 20 años cumplidos el 1 de enero de cada año. Pero el 17 de marzo
se publicaba un decreto por el cual se creaban 80 unidades denominadas
“Batallones de Voluntarios Francos de la República”, cuyos soldados
cobrarían 2 pesetas diarias, a la vez que obligaba a permanecer en sus unidades
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a los soldados de reemplazo de 1868 y siguientes. Como es lógico estas
reorganizaciones dieron origen a multitud de problemas en las filas del Ejército.
De las 48.000 vacantes, apenas se habían cubierto 10.000 llegado el verano. La
gestión de Figueras fue débil e ineficaz, siendo sus principales problemas la
sublevación en Cataluña, la conspiración monárquica y la Guerra Carlista.
La huida a Francia del Presidente Figueras provocó la convocatoria de
Cortes Constituyentes y el 1 de junio era elegido presidente Pi y Margall. El
12 de julio estalló la revuelta cantonal en Andalucía y Levante y, el 13, se
constituyó el gobierno cantonal de Cartagena – que subsistiría hasta el 12 de
enero de 1874-. El ministro de la Guerra, Nicolás Estébanez, decretó la
disolución de los “Batallones de Voluntarios Francos” y ordenó la movilización
de batallones de reserva preparando un proyecto de ley para instaurar el
servicio militar obligatorio, sin sustitución ni redención, por un periodo de tres
años 1 . El 18 de julio caía el Presidente Pi y Margall. Fue sustituido por Nicolás
Salmerón que llegó al Gobierno con el compromiso de reorganizar las
unidades militares, restablecer la disciplina y acabar con las sublevaciones
cantonales. La aprobación del proyecto implicaba el reconocimiento de la
República de su error al suprimir las quintas y así fue como, el 16 de agosto
fueron llamaron a filas 80.000 reservistas. La puesta en marcha del Ejercito,
rehabilitando sus cuadros y devolviéndole funciones y disciplina, produjo los
efectos esperados. Al final del verano, las insurrecciones andaluza, valenciana
y murciana estaban bajo control. Solo el Cantón de Cartagena se mantenía. La
exigencia de la jerarquía militar para el restablecimiento de la pena capital
para mantener con éxito la lucha contra los cantonales y carlistas, medida que
el presidente entendía necesaria, pero contraria a sus principios, motivó su
dimisión el 7 de septiembre de 1873.
El 8 de septiembre fue proclamado presidente Emilio Castelar. Los
problemas se mostraban firmes ante la República: el Ejercito de Cataluña
mantenía una preocupante situación de indisciplina; los carlistas se
encontraban a las puertas de importantes ciudades; el Cantón de Cartagena; la
pujante insurrección de Cuba – la guerra ya iba para cinco años- y la apurada
situación financiera del país. Apenas cuatro meses más tarde, el 2 de enero de
1874, dimitía Castelar propiciando que el general Pavía diera un golpe de
estado. El 3 de enero se formó un gobierno de alianza entre conservadores,
republicanos unitarios y radicales que presidía el general Serrano. En febrero,
Serrano, presidente de la República, nombró presidente de gobierno a Zavala.

Un año más tarde, a principios de enero de 1875, el general Martínez Campos
precipitaba los acontecimientos políticos y con ellos la llegada a España de
Alfonso XII que entraba en Madrid vistiendo el uniforme de capitán general.
RAMÓN Y CAJAL ENTRA EN LA MILICIA
En junio de 1873, con veintiún años - había nacido en Petilla de Aragón
el 1 de mayo de 1852-, Santiago Ramón y Cajal obtenía el título de
licenciado en medicina.
La Orden del Gobierno de la República le nombraba, el 31 de agosto de
1873, Segundo Ayudante Médico. Según sus memorias “vime obligado a
dormir en el cuartel, a comer rancho y a hacer el ejercicio”. Mas no debía
temer el joven doctor, en absoluto, el
esfuerzo físico, ya que estaba dotado de una
constitución física envidiable - en las fiestas
patronales de Valpalmas en 1872, tras
vencer en un concurso de barra aragonesa 2 ,
fue capaz de cargarse a la espalda un cahiz
de más de 180 Kg. de peso-. Era feliz
siendo soldado. El patriotismo y afán de
aventura de aquel joven, que años más tarde
se definiría como un “idealista
impenitente”, encontraron un buen destino
en el Ejército.
Tan pronto como se convocaron oposiciones
a médicos de Sanidad Militar pidió permiso
para estudiar y se presentó al examen. Había
estudiado poco más de dos meses y, ante un
centenar de opositores, pese a llegar tarde a
la prueba, obtuvo el número seis de treinta
y dos plazas.
El 1 de septiembre de 1873 obtuvo el
ascenso a Medico Segundo de Sanidad y fue destinado al 1er. Batallón del
Regimiento de Infantería de Burgos nº 36.
OCHO MESES EN LA GUERRA CARLISTA
Ramón y Cajal de joven
Él recién ascendido Medico Segundo, se incorporó a su unidad en Lérida. El
Regimiento de Burgos había mantenido un serio enfrentamiento con los carlistas
en el mes de junio de este año en Igualada. Cajal pasaría ocho meses en esta
45

46
unidad y se puede decir que le acompañó la fortuna de una etapa tranquila de la
guerra -a pesar de los suspiros del joven doctor por un poco de acción-.
La guerra carlista se caracterizó por la misteriosa aparición de poderosos
ejércitos de un día a otro; otros, perfectamente organizados, pasaban a ser
simples partidas en el transcurso de una noche. El fervor incontrolado hacia
la causa llegó, en ocasiones, al fanatismo y al desprecio de la muerte,
dándose combates inhumanos y atrocidades en el teatro de operaciones a la
vez que el espionaje y la observación sin entrar en combate entre los
contendientes fue una constante.
El Regimiento de Burgos, junto a un
batallón de cazadores, un escuadrón de
coraceros y algunas baterías de campaña,
sumaban entre 1.400 y 1.600 hombres 3 , a
las órdenes del coronel D. Salvador
Tomasetti y Abances, a quien Cajal se
refiere en sus memorias como “simpático y
caballeroso coronel”.
La República combatía a las partidas
rebeldes en Cataluña, en la denominada
Tercera Guerra Carlista. La situación en
Cataluña había mejorado con la colaboración
de los liberales civiles, una vez que Castelar
activó, por Decreto, la Milicia Nacional
Local prevista ya en la Ordenanza de 1922 4 .
Poco tardó en salir el nuevo oficial de
Escudo del Regimiento
de Burgos
operaciones con su unidad. En aquellos
felices meses, persiguieron a los carlistas de
Tristany, Savalls y otras partidas por la región
de Urgel, marchando por los caminos y veredas de Balaguer, Tremp, Tárrega,
Cervera, Verdú, Igualada, Borjas,... El Médico Segundo Cajal, a pesar de
disponer de un caballo - como oficial era plaza montada- realizaba las
marchas a pie acompañando a su practicante. En los casi ocho meses que
estuvo destinado en el Regimiento de Burgos, nunca coincidieron con los
carlistas,“En ocho meses no tuve ocasión de oír el silbido de las balas ni de
curar un herido”. Lo más próximo a la acción, aconteció encontrándose la
unidad pernoctando en Tárrega. Antes del alba el corneta tocó Diana. Parece
ser que durante la noche, el coronel había recibido orden del Capitán General
de ponerse en camino lo más diligentemente posible hacia el Bruch, donde

debía escoltar un convoy salido de Barcelona con dirección a Berga. La
columna recorrió catorce leguas para llegar a Manresa, con la amenaza
constante de caer en una emboscada en los desfiladeros del río Llobregat, al
siguiente día de marcha alcanzaron Berga. Pero el enemigo no parecía tener
intenciones de combatir y, como siempre, ni apareció. Días mas tarde
recorrerían el camino a la inversa regresando a Tárrega. Cajal recordaría en
sus memorias los alojamientos en las casas de comerciantes y labradores que
brindaban su hospitalidad a las fuerzas del Gobierno y aun el recuerdo de
una de las hijas del médico de Sallent, esbelta y rubia que le causó viva
impresión “Si en vez de pasar una noche en aquel hogar apacible, prolongo
la estancia una semana, me enamoro perdidamente. ¡Entonces los laboriosos
catalanes amaban a España y a sus soldados!
La fortuna había de cambiar su vida. Por sorteo fue destinado al Ejercito
Expedicionario de la Isla de Cuba 5 . El carácter de Cajal, sus sueños de juventud
le llevaron a escribir más tarde “En vez de lamentar el resultado del sorteo
sentí íntima satisfacción; iba a cruzar el Atlántico como los famosos y heroicos
descubridores del nuevo mundo”. El 30 de abril de 1874 causaría baja en el
Regimiento de Burgos, donde había permanecido ocho meses, siendo
ascendido a Médico Primero de Ultramar con destino al Ejército
Expedicionario de la Isla de Cuba 6 .
Oficiales del Ejército de Cuba
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Para la familia Ramón-Cajal no eran buenas fechas aquellas. Pedro,
hermano menor de Santiago, había abandonado la universidad y embarcado
para Uruguay. Allí luchando como soldado en la Pampa, fue herido en varias
ocasiones para, finalmente llegar a ser secretario de un jefe militar indio. Tras
ocho años de ausencia regresó y retomó sus estudios de medicina.
Al visitar Santiago a su familia en Zaragoza, chocó con el criterio de D. Justo,
su padre, que intentó disuadirle de acudir al incierto destino en la isla,
recordándole que su porvenir estaba en el profesorado y no en la milicia, pero el
impetuoso capitán consideraba un deber la palabra empeñada en su compromiso:
“Cuando termine la campaña será ocasión de seguir sus consejos; por
ahora, mi dignidad me ordena compartir la suerte de mis compañeros de carrera
y satisfacer mi deuda de sangre con la patria”.
ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE SUS PRIMEROS
CONTACTOS CON EL EJERCITO
Hay cierta controversia entre los datos aportados por Ramón y Cajal en su
obra “Mi Infancia y Juventud”: “...la llamada “quinta de Castelar”, es decir,
el servicio militar obligatorio ordenado por el célebre tribuno para hacer
frente a la gravedad de las circunstancias políticas, malogró el programa
paterno. Como todos los mozos útiles de aquel reemplazo, fui, pues, declarado
soldado”, y su Hoja de Servicios. En esta comprobamos que el 31 de agosto
de 1873, nuestro protagonista ya figuraba como Segundo Ayudante Médico. Es
decir, había entrado en filas cuando aun Nicolás Salmerón era presidente. Mas,
la fecha 31 de agosto de 1873, que es la primera que aparece en la citada Hoja,
siembra dudas acerca de la fecha real de su alta en el Ejército cuando en “Mi
infancia y Juventud” leemos: “No duró mucho mi vida de recluta.
Anunciáronse por entonces oposiciones a médicos segundos de Sanidad
Militar, y decidí acudir a ellas. Si me sonreía la suerte y conseguía plaza, en
vez de servir a la República de soldado raso, la serviría de oficial, con
graduación de teniente. Con estas esperanzas solicité y obtuve de mis jefes
permiso para trasladarme a Madrid y tomar parte en el certamen. Estudié de
firme un par de meses, y tuve la satisfacción de ganar plaza...” ya llevaba
algún tiempo en filas, al menos dos meses largos, pues ascendió a Medico
Segundo con fecha 1 de septiembre.

LA GUERRA DE LOS 10 AÑOS
En 1854, embajadores americanos en Europa redactaban el informe de
Ostende en el que manifestaban: “Ciertamente, la Unión jamás podrá
disfrutar de reposo, con una seguridad verdadera, mientras Cuba no esté
dentro de sus límites. Su inmediata adquisición por parte de nuestro Gobierno
es de capital importancia”.
El informe exigía la venta de la isla y si España no accedía, pedía una
guerra para “liberarla” de los españoles.
La guerra comenzó el 10 de octubre de 1868, con el “grito de Yara”. El
hacendado cubano Carlos Manuel de Céspedes dirigió inicialmente las
operaciones. En 1869, durante el reinado de Amadeo de Saboya, 35.000
voluntarios cubanos luchaban contra los insurrectos. El gobierno al intentar
abolir la esclavitud en la isla, se encontró con la oposición del partido
españolista de Cuba que formó, en España, la Liga Nacional contra las
reformas en Cuba.
El 10 de abril de 1874, el general Concha tomaba posesión de la Capitanía
General de Cuba. La situación era comprometida, la colaboración de los
Estados Unidos con los insurrectos alargaban la guerra, la situación económica
era preocupante y los refuerzos necesarios para llevar a buen fin la campaña
militar, no llegaban. Tras la dimisión de Concha y más tarde del general
Portillo, estando Figueroa como Gobernador interino de la Isla, se iniciaron las
operaciones contra el rebelde Máximo Gómez. El presidente Canovas nombró
Capitán General al conde de Valmaseda, el cual mantuvo la actividad militar
y se enfrentó a la invasión de Las Villas por Máximo Gómez. Canovas envió
18.000 hombres de la península.
En enero de 1876, el general Jovellar era nombrado nuevo capitán general
de Cuba, en octubre del mismo año el teniente general Martínez Campos
llegaba a la isla, manteniendo en su puesto a Jovellar y, en equipo, supervisaron
las operaciones militares. El desgaste de los insurrectos y las medidas políticas
propiciaron la firma, el 10 de febrero de 1878, de la paz de Zanjón entre el
general Martínez Campos y el insurgente Vicente García. La Isla de Cuba
obtenía concesiones autonómicas similares a las de Puerto Rico y se
confirmaba la libertad de los esclavos en las filas insurrectas.
La contienda había tenido un alto precio en muertos: 140.000 españoles y
60.000 insurrectos.
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EL CAPITÁN RAMÓN Y CAJAL EN SU PRIMER DESTINO EN
ULTRAMAR
Nuestro protagonista embarcó en Cádiz, en el vapor “España”, el 17 de
junio, luciendo sus tres estrellas en la manga, rumbo a América. Su genio
aventurero, sin duda, le convertía en protagonista de gestas heroicas. Sin
embargo, el destino iba a aproximarle a algo más parecido a una pesadilla.
Dieciséis días de navegación fueron necesarios para arribar en San Juan de
Puerto Rico. Dos días más tarde llegaba a La Habana, allí interrogado acerca
de la conspiración para la proclamación de Alfonso XII, el joven Cajal afirmó
que la República contaba con la confianza del Ejército 7 . Recibió como
respuesta “Veo paisano que vive usted en el limbo”. Mocetón sin experiencia
en la vida, no llegó a integrarse con el resto de la oficialidad -dada entonces a
los cuatro vicios de la isla: el tabaco, la ginebra, los naipes y las mujeres-, así
que los ocho días que permaneció en La Habana los empleó en recorrer las
calles de la ciudad, distrayéndose con la fotografía y el dibujo, sus aficiones
favoritas, manteniendo una actitud reservada y discreta hacia el resto de sus
compañeros que propiciaba desconfianzas. Terminado el periodo de
aclimatación llegó el momento de recibir un destino.
La sanidad militar se encontraba en la isla escasa de personal y limitada de
medios, según palabras del Capitán General Jefe del Ejército de la Isla de
Cuba, en 1873, Candido Pieltain: “a causa de nuestra ya proverbial
mezquindad para todo lo verdaderamente útil”. Este año se aumentó la brigada
sanitaria quedando con 9 oficiales, 9 subayudantes, 30 sargentos, 40 cabos,
450 sanitarios y 520 de tropa.
En Cuba, para un médico militar, había tres clases de destinos, muy
diferentes entre si: los hospitales, donde el doctor se mantenía en la civilización
y las penalidades físicas eran absolutamente inexistentes; los batallones de
campaña, donde el médico se desplazaba con el resto de las fuerzas en
campaña corriendo riesgos, pero tras unas jornadas en el campo, regresaba a
la ciudad donde podía recuperarse y además cobrar con cierta puntualidad; el
tercero eran las trochas, que el catedrático José Gómez Sánchez 8 describe así:
“estaban destinadas a convertirse en pudridero donde los soldados
peninsulares, especialmente sensibles a un ambiente deletéreo al que, en estas
condiciones, no era posible aclimatarse, morían sin gloria o era necesario
repatriar convertidos en un despojo que, con frecuencia, no llegaba con vida
a las costas de su Patria”. Y empleando las palabras del mismo autor “ de las
que, con frecuencia, el médico no volvía jamás” .

El recién llegado portaba cartas de recomendación que su padre, D. Justo,
le había proporcionado para el Capitán General, pero su sentido ético, que años
más tarde él mismo definiría como “sandiamente quijotesco”, le impulsaron a
no utilizarlas. En la asignación de destinos, le correspondió la enfermería de
la trocha de Vista Hermosa, en el distrito
de Puerto Príncipe (provincia de
Camagüey), en la 1ª Brigada de la 2ª
División, donde permanecería algo más
de dos meses y medio. Era esta posición
una de las más aisladas y peligrosas de la
isla– a diario había tiroteos entre los
insurrectos y los centinelas españoles-.
Cajal describe el puesto como “un
pequeño poblado extendido por las
faldas de un suave altozano, rodeado de
extensos maniguales. En la eminencia
más prominente alzábase un sólido fortín
cuadrado, construido con gruesos troncos
de árbol y surcado de aspilleras. En él se
alojaba una mermada compañía...” El
barracón de la enfermería se encontraba
a escasa distancia protegido por dos
El capitán Ramón y Cajal
torreones. Una vez al mes se recibían de Puerto Príncipe las raciones necesarias
para la guarnición y enfermería. Las doscientas plazas de esta, se encontraban
completas por enfermos de paludismo, disentería y otros males.
Cuenta Cajal en sus “Recuerdos de Infancia y Juventud” que no disponía
de otros medicamentos más que de quinina y láudano para aliviar los males de
sus enfermos. El nuevo oficial médico disponía de un cuartito, separado por un
tabique de tablas, en el que se acumulaban las armas de los soldados muertos,
correajes, cajas de alimentos y botes de medicamentos. Los pocos ratos libres
los empleó en aprender inglés y practicar la fotografía en un improvisado
laboratorio que montó en aquel apartado. En tales condiciones no pasó mucho
tiempo antes de que contrajese el paludismo, a pesar de lo cual continuó
manteniendo la enfermería y aún sostuvo elevado el animo y el espíritu: “...
había perdido el apetito y las fuerzas; el bazo se hipertrofiaba; la color tornose
amarillenta; andaba premiosamente y la anemia, ¡la terrible anemia
palúdica!, se iniciaba con todo su cortejo de síntomas alarmantes. Al fin quedé
postrado, siéndome imposible atender a los enfermos. La situación sanitaria en
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la isla era tan deficiente que por cada soldado muerto en combate, diez, caían
víctimas de las enfermedades tropicales.
Ante una alarma producida por el ataque enemigo, el jefe de la posición le
sugirió ponerse a salvo en el interior del fuerte, la respuesta de Cajal no pudo
ser otra: “No tenga usted cuidado, si los mambises atacan el hospital,
sabremos defendernos; en todo caso es mi deber permanecer al lado de los
enfermos”. Y tomando los Remington, doctor y enfermos hicieron frente a un
enemigo que ni tan siquiera se dejó ver ante la disposición de las fuerzas
españolas. “Una vez más se frustraba, por fortuna, mi loco anhelo de bélicas
contiendas. En mi entusiasmo olvidaba a menudo que mi cometido no era
batirme, sino curar dolientes. Bien se advierte que el ansia necia de
notoriedad, de vanagloria, me perseguía hasta el lecho del dolor”.
El avance de la enfermedad forzó su evacuación a Puerto Príncipe, en cuyo
hospital se recuperó y, durante un periodo de tiempo, se incorporó al turno de
médicos guardia del mismo. Allí contactó con viejas amistades y conoció al
doctor Ledesma, diestro cirujano, recordando más tarde este periodo de tiempo
– dos meses y doce días- como el más agradable de todo el que pasó en la isla,
a pesar de haber cobrado tan solo los 125 pesos de la primera paga de capitán
y ninguna mensualidad de las que devengaba desde su llegada a Cuba, cuatro
meses antes. El Habilitado General del Cuerpo de Sanidad había huido a
Estados Unidos en compañía de una “pelandusca” y 90.000 pesos oro,
condenando al personal a mantenerse prácticamente de préstamos. Recurrió al
Director del Hospital, el cual reunió mediante una derrama entre los
compañeros, 124 pesos y una muy mala reputación para Cajal.”¿Quién diablos
será este hombre que llegado apenas hace unos meses anda ya pordioseando
en lugar de recurrir al crédito como aquí hace todo el mundo?”
LAS TROCHAS
La Isla de Cuba, con una longitud de unos 1.275 Km. – desde el Cabo de
San Antonio a Punta Maisí- y una anchura media de 84 –desde 45 a 180 Km-
, está dividida en cuatro regiones, Occidente, Las Villas, Camagüey y Oriente
que, junto a los numerosos islotes que rodean la isla, tiene una superficie de
114.504 kilómetros cuadrados. El suelo está cubierto principalmente, por
vegetación tropical - bosques, cañaverales, prados- con frecuentes espacios
pantanosos y ciénagas que dificultan el tránsito incluso en los caminos, que
debían mantenerse continuamente atendidos a causa de la exuberante
vegetación y las lluvias.

En 1868 el origen de la sedición estuvo en Oriente y en el Camagüey.
Las Villas y Occidente se mantuvieron dentro de la normalidad. La
compartimentación de la isla mediante trochas transversales parecía,
inicialmente, una buena idea pero, lamentablemente, no fue así.
Las trochas eran unas líneas de bloqueo destinadas a interceptar el paso de
recursos y de personal enemigo 9 . Estas líneas estaban construidas a lo largo de
varios kilómetros bordeadas de empalizadas, donde se había desmontado la
vegetación en anchuras variables, entre 40 y 200 metros aproximadamente.
Estaban defendidas por fortines de madera provistos de una trinchera y con
una guarnición de soldados, situados a intervalos variables, desde uno a cinco
kilómetros, además, a espacios intermedios más reducidos se construyeron
fortines o blocaos - construidos en madera, con un parapeto de grava- ocupados
por pequeños destacamentos. De vez en cuando, a lo largo de los caminos, se
encontraba un centro militar, constituido por un fuerte, con lugares para
alojamiento, enfermería, depósitos y otras instalaciones, estaban ocupados por
retenes de cierta importancia. Los campesinos se asentaban en las
inmediaciones de estos centros originando, en ocasiones, verdaderos poblados.
Era importante que la guarnición allí destacada, conociese bien la zona
asignada para, de una forma desahogada vigilar, informar o combatir al
enemigo. Para prestar un servicio eficaz hubiese sido necesario dotar las trochas
con medios complementarios como eficaces alambradas, minas, alumbrado
nocturno y puestos con guarniciones en aceptables condiciones de adiestramiento
y salud. Todo esto era totalmente impensable en la España del siglo XIX.
Al contrario de su objetivo inicial, las trochas se convirtieron en espacios
fácilmente transitables, incluso a la luz del día, para grupos reducidos. Sólo se
convertían en zonas de difícil transito en época de lluvias, de abril a octubre.
En esta época del año, los soldados se veían obligados a pasar la mayor parte
del tiempo tumbados en sus hamacas, protegiéndose del agua. Entonces los
suministros se suspendían con frecuencia y las evacuaciones de heridos y
enfermos se hacían imposibles.
Ante la cantidad de víctimas que supuso el establecimiento de esta
organización defensiva, años más tarde Cajal escribiría: “¡Asombra e indigna
reconocer la ofuscación y terquedad de nuestros generales y gobernantes, y la
increíble insensibilidad con que en todas épocas se ha derrochado la sangre
del pueblo! ¡Qué pena da pensar en la absoluta irresponsabilidad de que
gozaron nuestros ineptos generales y nuestros egoístas ministros!”
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DESTINO: LA ENFERMERÍA DE SAN ISIDRO, TROCHA DEL ESTE
El fallecimiento por fiebres del doctor de la enfermería de San Isidro, cuyo
predecesor había tenido igual final, creó una vacante que nuestro capitán ocupó
sin rechistar al ser destinado a ella: “No me quejé y no me quejo hoy. Al fin y
al cabo alguno había de cargar con el mochuelo”.
San Isidro estaba ubicado en la Trocha del Este o del Bagá, en plena zona
de guerra. Esta Trocha transcurría entre el puerto de Bagá, en la costa norte,
hasta el estero de Zanja, al sur. Fue la segunda trocha construida en la isla y
según opiniones, la más acertada. Tenía una anchura de 40 ó 50 metros,
disponía de fuertes -con torres de madera de dos pisos- cada mil metros y
fortines intermedios.
San Isidro era un reducto donde se concentraba a los elementos menos
disciplinados de nuestro Ejército, con la finalidad de que su redención fuera
absoluta, “uno o dos meses de destierro en San Isidro, considerábase recurso
heroico capaz de domar las más inveteradas rebeldías. Acabada la suave
condena, los oficiales levantiscos gozaban la más dulce de las tranquilidades:
los unos por haber muerto; los otros, por yacer impotentes en el lecho del
dolor”, escribiría más tarde.
La enfermería se encontraba ocupada por 300 enfermos aquejados de los
típicos males del trópico, de viruela y ulceras. Hubo épocas en San Isidro en
las que las tres cuartas partes de las guarniciones de la línea eran baja. Las
enfermerías se encontraban atestadas de enfermos y blocaos y fortines con
guarniciones mermadas a merced del enemigo.
La inmoralidad administrativa sometía a los enfermos a condiciones
extremas, la falta de soldada, perdida en el camino, y la circunstancia de que la
oficialidad consumiera y comerciara con los alimentos de los enfermos, llevaron
a Cajal a ponerlo en conocimiento del comandante del puesto. Como la solución
no llegaba, Cajal extremó el control de los pedidos para la enfermería. La medida
le provocó el consiguiente aislamiento del resto de la oficialidad. Poco después
el paludismo se cebó de nuevo con él, agotando sus fuerzas.
La situación llegó al límite cuando el comandante intentó guardar en la
enfermería sus dos caballos ante un ataque del enemigo. El Medico Primero
Cajal no lo permitió, enfrentándose tan enérgicamente con el superior que, de
no mediar otros oficiales, hubieran llegado a las manos. Esta acción le supuso
la apertura de un expediente disciplinario, en el desarrollo del mismo salieron
a relucir las inexactitudes administrativas del puesto, pasando al archivo
definitivo de la causa.

Pero la enfermedad hacía mella en Cajal, anemia extrema, crisis de
hipertermias y al límite de la caquexia palúdica, le tenían totalmente debilitado,
aun así, el comandante de puesto no daba curso a su baja definitiva.
Cobertizo para oficiales
LAS ENFERMEDADES EN LA ISLA
Al finalizar la guerra, debido a las enfermedades se habían producido el
90 por 100 de las bajas. La fiebre amarilla, el cólera, el vómito, la disentería,
la malaria, las diversas calenturas y el tétanos en los heridos, eran los enemigos
más temidos en la isla, llenando enfermerías y hospitales. Los mosquitos
acosaban a los soldados, entre ellos el anopheles claviger, portador del
protozoario de la malaria –dato entonces desconocido-, más tarde Cajal se
lamentaba en “Páginas de mi vida”: “¡Cuán terrible es la ignorancia! Si por
aquella época hubiéramos sabido que el vehículo exclusivo de la malaria es
el mosquito, España habría salvado miles de infelices soldados, arrebatados
por la caquexia palúdica en Cuba o en la Península. ¿Quién podía
sospecharlo?”.
Los batallones –800 hombres- se veían reducidos a la mitad –entre 350 y
400- por la enfermedad. Las columnas en campaña, se veían a su vez
mermadas de personal al precisar, para el transporte de enfermos o heridos,
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de ocho hombres por camilla. En los campamentos, la vida al aire libre, con la
consiguiente exposición a la lluvia, al barro, a la humedad de las noches y al sol
abrasador, provocaba numerosas bajas y un desgaste superior en nuestros soldados.
Las bajas eran 700 u 800 hombres al mes –unos 10.000 al año- en
ocasiones, más de los que llegaban de España 10 . Datos de 1869, citaban que en
el mes de septiembre se produjeron 560 defunciones por el vómito. El 21 de
este mes, los diarios de La Habana daban la cifra de 123 muertos en la capital
a causa del cólera en un solo día.
La falta de higiene de las columnas del Camagüey y la alimentación
deficiente contribuían a engrosar los listados de las enfermerías. La ración de
etapa de las columnas se limitaba a un puñado de arroz y un pedazo de tocino,
rancio normalmente, además de dos o tres galletas. La carne era posible
conseguirla a precios desorbitados en las proximidades de las ciudades.
Ocasionalmente se suministraba café, vino y azúcar. La falta de variedad en los
alimentos básicos y las condiciones ambientales totalmente agresivas, en las
que se desenvolvía el soldado, movilidad constante bajo el sol y en terreno
cenagoso, terminaban provocando la inevitable anemia.
Santiago Ramón y Cajal al regreso de Cuba

REGRESO A LA ESPAÑA PENINSULAR
Las más de veinte mil muertes en las trochas hicieron que el mando
destacase a un brigadier para inspeccionar el estado de las mismas. En su
visita a la enfermería de San Isidro, al ver el mal estado de los soldados y la
cantidad de enfermos inútiles para el combate, ordenó desmontar los fortines
y retirar las guarniciones.
El capitán Ramón y Cajal ingresó como paciente en el Hospital de San
Miguel, tras cinco largos meses en San Isidro, poniendo así a salvo al personaje
más representativo de la ciencia en España.
Gracias a los cuidados, la sobrealimentación, los efectos de la quinina, el
reposo, la higiene y su portentosa naturaleza mejoró de la enfermedad. En
pocas semanas fue trasladado a Puerto Príncipe donde, tras pasar el
reconocimiento reglamentario, se le diagnosticó caquexia palúdica grave, con
la consiguiente baja para el servicio y la licencia absoluta como inutilizado en
campaña, que le fue anticipada el 10 de mayo de 1875.
Con el pasaporte para el retorno a la península por cuenta de la
administración y tras recuperar las pagas atrasadas – la mitad de aquel dinero
quedó “en las garras del aprovechado funcionario”, contaba-, embarcó un
mes después de abandonar San Isidro, en el vapor “España” de la Compañía
Transatlántica, el mismo que, un año antes, le había traído a la isla. Durante el
viaje de regreso atendió a algunos soldados enfermos que, con peor fortuna que
los oficiales, viajaban en tercera, hacinados y con un régimen alimenticio
insuficiente. Los que fallecían en la travesía eran arrojados al mar al despuntar
el día, despidiéndose así de su servicio a la Patria.
El 16 de junio de 1875 el “España” atracaba en Santander, poniendo punto
final a las vicisitudes militares del eminente doctor. Abandonaba el barco,
demacrado y amarillo tras una “etapa militar” que había durado un año, nueve
meses y un día. Su estancia en ultramar había coincidido con el periodo en
que las fuerzas rebeldes se habían mostrado más activas.
El 17 de agosto de 1875, SM. el Rey Alfonso XII firmaba la licencia
absoluta para el servicio al Médico Primero del Cuerpo de Sanidad Militar D.
Santiago Ramón y Cajal.
Ya en la casa familiar, los cuidados maternos, los acertados criterios
médicos de D. Justo y la voluntad inquebrantable de nuestro protagonista,
colaboraron en su restablecimiento. Aun tuvo que enfrentarse a un fracaso
sentimental –la señorita cuyas cartas le habían ayudado a sobrellevar las
campañas de Cataluña y Cuba, abandonó al enfermo espectral que regresó de
Cuba- y a una grave hemoptisis, pero con el tiempo recobró su fortaleza y
venció las enfermedades.
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EL CARÁCTER PATRIÓTICO DE RAMÓN Y CAJAL
El intenso amor a España que profesaba Santiago Ramón y Cajal, se refleja
en el cumplimiento de su compromiso al servicio de las armas y en su
integridad frente al favoritismo y la corrupción con que hubo de convivir y
sufrir durante su estancia en Cuba. Sus frases “la sagrada bandera Española”
o los términos “unidad moral de la península” o “el sagrado principio de la
unidad nacional”, son una buena muestra de este carácter. Las citadas
decepciones en su etapa militar no mermaron su patriotismo y amor a la milicia
a lo largo de su vida. Lo podemos comprobar en sus manifestaciones ”si yo
pudiera retroceder a mis veinticinco años, henchidos de patriotismo
exasperado,...” o cuando recordaba a los
soldados llegados de la Campaña de África
en sus años infantiles: “¡Y qué soldados
aquellos! Fornidos veteranos, curtidos en
las pugnas enconadas de las guerras civiles,
luciendo en el pecho honrosas cruces, y en
la tostada faz barbas y mostachos
imponentes... ¡Qué contraste con los
reclutas adolescentes y lampiños de hoy,
cuyo brevísimo servicio en filas no consiente
la adquisición de instrucción militar
suficiente ni en el contagio confortador del
amor al regimiento y del sentido patriótico!.
En ciertas ocasiones gustaba de asistir al
Café de Levante, donde mantenía algún
contacto con antiguos compañeros de la
Campaña de Cuba que seguían la carrera
Tumba de Ramón y Cajal
como médicos militares. En la Peña del Suizo,
Cajal y sus amigos comentaban las
incidencias de los últimos años de la Guerra
de Cuba, desde el “grito de Baire” en febrero de 1895, hasta la declaración de
guerra de los norteamericanos el 21 de abril de 1898.
El desastre colonial de 1998 puso fin a cuatrocientos años de presencia
española en América. La pérdida de estas últimas posesiones españolas en
Ultramar, por las que él había sacrificado parte de su vida, influyó
notablemente en el ánimo de Ramón y Cajal. El desaliento le invadió,
amargado con las desdichas de España y sumido en una gran tristeza,
suspendió los estudios que realizaba en esos momentos sobre la organización
fundamental de las vías ópticas y sobre los entrecruzamientos nerviosos.

Analizando los efectos deprimentes del desastre colonial de 1898, escribiría
más tarde en “El mundo a los 80 años”, exculpando al soldado y al pueblo
pero condenando tajantemente al “Gobierno imprevisor”: “Marina y Ejército
hallábanse organizados, no para luchar con la nación más pujante y rica
del mundo, sino para sofocar nuestras querellas interiores e inveteradas
rebeldías ultramarinas”. Las consecuencias sobrevenidas tras la pérdida de
las colonias, según él, fueron dos: la perdida de consideración del pueblo hacia
las instituciones y el origen del separatismo disfrazado de regionalismo.
BIBLIOGRAFÍA
- Conferencia: Santiago Ramón y Cajal. José Gómez Sánchez. Catedrático de
Historia Universidad de Cádiz.
- Hoja de Servicios. Archivo General Militar de Segovia.
- Santiago Ramón y Cajal: su actividad como médico militar (1873-1875) José
Moreno Martínez, A. Martín-Araguz. Revista de Historia y Humanidades.
- El capitán Médico D. Santiago Ramón y Cajal. V. Jabonero Sánchez. Revista
Ejercito.
- La aventura militar de Cajal. J. Antonio Gascón Sánchez. Revista Serralbo.
- D. Santiago Ramón y Cajal y su idea de España. Chaime Marcuello. Revista
Serralbo.
- Ramón y Cajal o el arte como instrumento al servicio de la ciencia. Antonio
Lucas. El Mundo.
- Santiago Ramón y Cajal. Rafael Ballester Escalas. Ed. Toray. 1967
- Santiago Ramón y Cajal. Pedro Laín Entralgo y Agustín Albarracín. Editorial
Labor. 1982
- Cajal, historia de un hombre. Santiago Loren. Ed. Sala. 1972
Ramón y Cajal. Dorothy F. Cannon. Ed. Grijalbo. 1966
- Obras Literarias Completas. Santiago Ramón y Cajal. Ed. Aguilar. 1947
Páginas de mi vida. Santiago Ramón y Cajal. Aguilar S.A. Ediciones. Crisolin 1954.
- Historia Militar de España. Ricardo de la Cierva. Ed. Planeta. 1984
- Las campañas de la caballería española en el siglo XIX. J. Albi de la Cuesta y
L. Stampa Piñeiro. Servicio Histórico Militar. 1986
- Santiago Ramón y Cajal. El sabio del 98. Joseph Lluis Barona. Revista Historia 16
- Fuerzas Armadas Españolas. Historia Institucional y Social. Ed. Alambra. SAURI.
- La I República. José Manuel Cuenca Toribio. Cuadernos de Historia 16
Historia del Ejército en España. Fernando Puell de la Villa. Alianza Editorial. 2000.
- La cuestión de las quintas en el sexenio revolucionario. Fernando Fernández
Bastarreche. Revista de Historia Militar. 1977.
- Las trochas militares en las campañas de Cuba. Luis de Sequera Marínez. Revista
de Historia Militar nº 81.1996.
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1 Diario de Sesiones de las Cortes
Constituyentes de la República. 24 de
julio de 1873.
2 Lanzar la barra era sinónimo de
hombría, fortaleza, de estar en forma,
de ser buen mozo. Se trataba de una
barra de alrededor de 7 Kg. Una jota
popular decía: El mozo para se mozo /
ha de tirar a la barra / ha de beber el
buen vino / y ha de comer carne asada.
3 Cajal al citar la cifra de 1.400 –
1.600 hombres, Cajal debía referirse a
la composición de la columna, que sin
duda estaba constituida por trozos de
las unidades que relaciona, ya que tan
solo un batallón de infantería, que
contaba con 8 compañías, sumaba
1.107 hombres, a multiplicar por 2 ya
que los regimientos tenían entonces
dos batallones. Además, el batallón de
cazadores, con 1.200 hombres entre la
plana mayor y las ocho compañías. Sin
sumar el escuadrón ni los artilleros,
también citados en las memorias, ya
tenemos más de 2.300. No podemos
descartar la posibilidad de que las
unidades se encontrasen mermadas de
personal, estando lejos de lo que
señalaban las plantillas.
4 Nos referimos al Decreto del 18 de
septiembre de 1873 que ponía en
funcionamiento la Ordenanza del 14 de
julio de 1922. Esta Ordenanza, afectaba
a los hombres entre los 18 y los 45 años
de edad. Sus componentes tenían a su
cargo un fusil y 25 cartuchos
permanentemente. El ayuntamiento de
cada localidad regía la Milicia cuyo
objetivo primordial era “defensa de los
hogares y términos de sus pueblos de
los enemigos interiores y exteriores”. La
Milicia estaba regida con unas duras
NOTAS
penas por faltar a sus obligaciones.
Los milicianos realizaban servicios de
guardia, patrullas y escoltas.
5 Circular 225. Memorial de
Infantería nº 19 de 20 de abril.
6 Documento firmado, el 21 de
octubre de 1874, por el Presidente de
Gobierno, Francisco Serrano y
Domínguez.
7 En sus memorias refiere como
presidente a Castelar, que como hemos
leído anteriormente había dimitido a
principios de enero. En la fecha que
Cajal embarcó, era presidente el
general Serrano sin duda una
imprecisión en el cálculo por otra parte
comprensible en una época en la que
los presidentes de gobierno se habían
sucedido con demasiada frecuencia y
que se refleja en unas memorias
escritas al cabo de varios años.
8 José Gómez Sánchez. II Congreso
de Hª Militar. Ponencias. Zaragoza 29
de mayo de 1988.
9 También existían las trochas como
vías de comunicación, destinadas a
facilitar el movimiento de los convoyes
propios.
10 En 1873 los efectivos en Cuba
disminuyeron y en 1875 solo
aumentaron en 700 hombres.

CURIOSIDADES DE LA HOJA DE SERVICIOS DE
SANTIAGO RAMÓN Y CAJAL
En la Hoja de Servicios de Ramón y Cajal, en las “Notas de Concepto” del
Jefe del Distrito, se encuentra una calificación sorprendente. El apartado de
“Inteligencia en el Servicio” está valorado con la calificación: Poca.
Sorprende. Crea dudas acerca de qué es lo que evalúa este concepto
cuando de todos es sabido que recibió el Premio Nóbel de Medicina en el año
1906; que se trataba de un escritor de renombre -fue miembro de la Academia
Española de la Lengua, ocupando el sillón de Juan Valera-; que fue un pintor
y dibujante de prestigio – el Museo de Bellas Artes de Córdoba, exhibe uno
de sus bodegones y la Facultad de Zaragoza guarda un álbum con sus dibujos
de láminas de cortes anatómicos- y quizá menos conocido sea que,
posiblemente, fuese el primero que empleó la fotografía en color en España.
Estos méritos nos hacen vacilar acerca de esa “Poca inteligencia en el
Servicio” y a la vez nos da que pensar acerca de su calificador, el Inspector
de Segunda Clase José Parallés y Raques, Director Subinspector del Distrito
de Sanidad Militar en la Isla de Cuba.
RAMÓN Y CAJAL, PREMIO NOBEL
DE MEDICINA Y FISIOLOGÍA
Los esfuerzos dedicados por Cajal al estudio de la neurona, a su morfología
, su fisiología y su patología, habían dado sus frutos. “Las células nerviosas no
están unidas entre si a través de sus prolongaciones, por continuidad, sus
relaciones se establecen por contigüidad”
En 1899 había recibido el Premio Internacional de Moscú y la Academia
de Ciencias de Berlín le concedió la Medalla de Oro de Helmholtz a final de
1904. Una mañana del mes de octubre del año 1906, el entonces prestigioso
investigador, D. Santiago Ramón y Cajal, recibía en su domicilio un telegrama
procedente de Estocolmo con un escueto texto: “Carolinische Institut verleith
ihnen Nobel Preis”. Días después, con fecha del 25 de octubre, recibió, ya en
español, un documento del Real Instituto Carolino de Estocolmo, en el cual se
le informaba de la concesión, por sus trabajos sobre la estructura del sistema
nervioso, del Premio Nobel de Medicina y Fisiología correspondiente al año
1906. El galardón lo hubo de compartir con otro ilustre de la ciencia médica,
Camillo Golgi.
Aquel año fueron galardonados por la academia sueca el poeta Carducci
con el Premio de Literatura –que no pudo acudir a Suecia debido a su avanzada
edad- ; Theodor Roosevelt, con el de la Paz; Thompson fue premiado con el
de Física por sus trabajos sobre la conductividad eléctrica de los gases y
Moissan recibió el de Química por su labor en el aislamiento del fluor y el
horno que lleva su nombre.
Los galardonados recibieron el diploma y la medalla del premio de manos
de Oscar II, Rey de Suecia ante el resto de la familia real y de un sequito de
políticos, altos funcionarios y otros distinguidos asistentes.
La conferencia que Cajal impartió ante el auditorio sueco versó sobre la
estructura y las conexiones de las células neuronales.
No agradó a nuestro galardonado el áspero carácter de Golgi cuando se
conocieron en Suecia y debido a su desbordante amor a España, tampoco debió
ser un plato de buen gusto para él la presencia del norteamericano Roosevelt,
en su momento uno de los principales instigadores de la guerra contra España
en Cuba años antes.
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CAUTIVERIO SOVIÉTICO DE UN
REPUBLICANO ESPAÑOL
Fernando Martínez de Barrio Carrillo
Coronel de Artillería (R)
Doctor en Historia
INTRODUCCIÓN
La historia que vamos a narrar a continuación es la de un
superviviente español de los campos de trabajo soviéticos.
Pertenecía a un grupo de doscientos cincuenta combatientes
republicanos que llegaron a la localidad de Norilayka, en Siberia, en 1940.
Ciento diez de ellos murieron y fueron enterrados en ese lugar y los demás
fueron transferidos a Karaganda en 1941. Varios murieron en Odesa y
pudieron regresar a España sólo veintisiete. Fueron diecisiete años de
estancia en la antigua Unión Soviética, doce de los cuales los sufrieron en
cárceles y en campos de trabajo, y acusan en la actualidad a los dirigentes del
Partido Comunista de España (PCE) de no haber hecho nada por ellos. Es
más, acusan al Partido de que fueron ellos, sus dirigentes, los que les
obligaron a continuar en esos campos cuando en 1949, el gobierno soviético
los quiso repatriar a España, cosa a la que el PCE se negó.
Muchos fueron los españoles que sufrieron cautiverio en los terribles campos
de concentración soviéticos.Yaunque nuestro protagonista, que estaba luchando
en el lado republicano en la guerra civil española, pensaba que el trato sería distinto
al de los restantes prisioneros, se llevó una terrible decepción al comprobar que
no fue así, y aunque los soviéticos tuvieron alguna consideración, su vida fue dura,
muy dura. Pero más lo fue los que cumplieron condena y habían pertenecido a la
División Azul que lucharon con el ejército alemán en contra del soviético en los
frentes de Lenigrado, Voljov y Krasny Bor.
SU VIDA INICIAL
Nuestro personaje, Enrique Piñeiro Díaz, había nacido en Buenos Aires,
Argentina, el 13 de agosto de 1912. Sus padres, Enrique y Victoria, quizás
fueron emigrantes. Ingresó en la Armada Española como Aprendiz de
Marinero en la Corbeta “Buque Escuela Nautilus”, el día 18 de septiembre del
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año 1929, con tan solo 17 años de edad. Al año siguiente de alistarse pasó al
“Buque Escuela Galatea” para realizar el viaje de prácticas y de estudios. Más
tarde, al desembarcar, ingresó en la Escuela de Artillería de Tiro naval Janer
Marín en Pontevedra. Allí fue promovido al empleo de especialista de artillería,
Marinero Artillero, y embarcó en el Crucero “Blas de Lezo”, pero con la mala
fortuna de que éste se hundió. Lo trasladaron al cuartel del Arsenal de El
Ferrol, y embarcó en el Destructor “Alcalá Galiano”. Después de superar los
correspondientes cursos ascendió a cabo de artillería y lo destinaron al
Acorazado “Jaime I”, donde le sorprende el comienzo de la guerra civil
mientras se encontraba fondeado en el Puerto de Santander.
El día 28 de agosto de 1936, pasó a prestar servicios en tierra con las piezas
(cañones) de artillería de desembarco del “Jaime I” a la sierra de Antequera y
Ardales al haber sido tomada por los nacionales la ciudad de la primera.
Asciende, por méritos de guerra, a teniente de artillería por orden del
gobernador militar de la plaza de Málaga, y embarca de nuevo en el “Jaime I”.
Allí es destinado a la Torre número 2 como jefe y profesor de los alumnos que
realizan cursos de ascenso a cabo de artillería.
En el mes de julio de 1937, explotó la Torre número 3 del “Jaime I” y
Piñeiro, al igual que muchos de sus compañeros que no murieron, resultó
herido y hospitalizado con numerosas quemaduras en el cuerpo. De este
accidente mantuvo, ya durante toda su vida, una importante sordera. Una vez
repuesto tiene que cumplir una misión muy peligrosa: extraer de la Torre
número 1, del hundido “Jaime I”, dos proyectiles con sus espoletas que se
encontraban en el montacargas alto. Finalizado con éxito el rescate es
promovido para la cruz de mérito y ascenso.
Su vida transcurría de una manera más o menos azarosa hasta el 17 de
septiembre de 1937 que fue cuando comenzó el principio de la etapa quizás
más dura de toda su existencia. Embarcó forzoso en el Transporte de Guerra
“Cabo San Agustín”. Su destino era el Puerto de Odesa, en Rusia, con la misión
de recoger y traer a España una carga de armas, municiones y pertrechos, que
formaban parte de la ayuda soviética al gobierno republicano, para las tropas
que combatían a los nacionales. Para combatir a los que se habían sublevado
el 18 de julio de 1936.
Allí en ese puerto estuvieron varios días cargando material de guerra,
después permanecieron en las afueras del puerto militar de Sebastopol, y de allí
navegaron hasta al puerto de Feodosia donde permanecieron hasta la
terminación de la guerra civil el 1 de abril de 1939. Nueve días después, el
diez de abril, las autoridades soviéticas realizaron la confiscación del buque de

una forma nada correcta. Él, y toda la tripulación, pasaron a un carentín de
dicho puerto bajo las órdenes del Jefe de la Flota del Mar Negro.
Les propusieron las autoridades soviéticas que se podían quedar en el país
o ir al extranjero. Y él decide irse a la República de Argentina. Pero la mala
suerte, para él y muchos cientos como él, fue que en la espera de iniciar ese
viaje les sorprendió la guerra ruso alemana enmarcada en la ya comenzada
Segunda Guerra Mundial. A partir de ese momento todo se tornó gris y oscuro
en la vida de los que en esa situación se encontraban. Todas las personas se
volvieron sospechosas para el duro régimen estalinista y todas fueron objeto
de vigilancia y desconfianza.
COMIENZA EL CAUTIVERIO
El 29 de junio de 1939, se encontraba Piñeiro durmiendo con algunos de
sus compañeros en el hotel Gorqui cuando fueron despertados de una forma
brusca por la policía soviética. Les dicen que se preparen porque se trasladan
a otro lugar cercano. Sólo pueden llevar bultos pequeños aunque les aseguran
que el resto de las maletas y el equipaje que no pudiesen llevar lo trasladarían
en camiones hasta el nuevo destino. Cosa totalmente falsa porque jamás
volvieron a ver sus pertenencias.
Una vez preparados forman una fila de cinco en columna y son conducidos
a la comisaría de la policía. Lo primero que les exigen es que devuelvan el
documento de estancia en Odesa. Eso era grave porque sin tal papel, que era
un permiso de la policía, nadie podía salir de la localidad ni ir a un hotel. Más
tarde salen para la estación de ferrocarril y los embarcan en vagones de
prisioneros. Al poco parten para Khar’kov.
En este lugar permaneció dos meses en la cárcel, hasta el 13 de agosto, que
lo trasladaron a Moscú, donde fue de nuevo ingresado en la cárcel. A los cuatro
días lo llevaron, junto a otros, en un tren hacia la ciudad de Gorki, de allí a
Cheyabinsk, a Petropavlovsk, donde estuvieron en vía muerta unos días, a
Novosibirsk, a Krasnoyarsk, donde embarcaron en el buque Stalin y navegaron
veintidós días por el río Yenisei con rumbo a Dudinka. Y de allí a Novisk donde
en un pabellón les entregaron nueva ropa, les cortaron el pelo al cero, les
aplicaron el número de prisionero, les quitaron la documentación, el reloj, la
ropa y otras cosas de valor personal, y a los dos días comenzaron a salir a
trabajar al campo.
Pero echando un poco la vista atrás explicaremos con más detalle los
comienzos de esta terrible experiencia.
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DESDE NOVOSIBIRSK
Fue en la cárcel de la localidad de Novosibirsk, donde se encontraba
Piñeiro el 4 de octubre de 1940, cuando a las tres de la madrugada reúnen a
todos los presos en el patio de la misma. Una vez todos amontonados el
comandante Korotechkov, rodeado de agentes del NKVD, les dijo:
-“¡Atención. Van a abandonar la cárcel. Durante la marcha al
puerto y durante toda la travesía que van a realizar la disciplina será
máxima. Deben obedecer cualquier orden que reciban de la guardia.
Tomen sus pertenencias y formen en columna de a cinco. ¡De frente!
¡Marchen!”-
Cuatro mil ochocientos detenidos se pusieron en movimiento acompañados
por la escolta de soldados armados con metralletas y perros lobos. Sólo se oía
el ruido de los pasos y el ladrido de los canes. Algunos volvieron la cabeza para
dirigir una última mirada a aquella cárcel del infierno donde habían pasado
cerca de dos meses. Los soldados gritaban de vez en cuando para recordarles
que estaba prohibido hablar y para aligerar su paso. Anduvieron cerca de dos
kilómetros hasta llegar al puerto completamente ateridos de frío.
Sin romper la formación les mandan sentarse en el suelo. Se acercan dos
oficiales. Uno de ellos lleva una carpeta muy grande con las documentaciones
de cada prisionero. La del otro es más pequeña ya que solo lleva la lista de
todos los prisioneros. Uno de los oficiales grita el apellido de cada uno de
ellos, y cada uno de ellos responde con el nombre y la fecha de nacimiento a
la vez que se colocan en el lugar que les indican. Cada vez que se juntan
doscientos presos son conducidos a una barcaza que, remolcada por un vapor
pequeño, son llevados a un carguero anclado un poco más lejos. Pasaron varias
horas hasta que todos estuvieron a bordo del buque. Los dos últimos grupos
eran de mujeres que también estaban en esa cárcel.
El carguero había sido reformado para el transporte de presos. En esta
ocasión eran más de cuatro mil los que Stalin se encargaba de trasladar al norte
de Rusia, a Siberia. Las bodegas de carga se habían dividido en seis pisos que
se comunicaban entre sí por medio de escotillas. En cada uno de ellos se debían
meter más de quinientas personas que quedaban prácticamente hacinadas.
Había una especie de pasillo en cada piso y al final de cada uno de ellos se
encontraba una tina, o tinaja, donde los presos hacían sus necesidades.
Los españoles republicanos fueron a un pequeño departamento dividido en
cuatro partes. Allí cabían sentados unos cincuenta; en los dos pisos del centro,

otros se podían acostar y en el último, el resto se podía colocar bien sentados
o acostados. Los oficiales y los soldados se alojaban en camarotes, y en el
centro del Puente alto se colocaron guardias armados con proyectores de luz.
El buque no se puso en marcha hasta el día siguiente y nadie sabía a dónde se dirigía.
En todo este tiempo de incertidumbre nadie había comido nada, por lo que
el hambre ya se dejaba sentir. Cuando la situación se calmó un poco sacaron
las provisiones que les habían dado antes de partir, crédulos en la promesa que
les habían confiado: una vez en marcha el buque les darían una comida
caliente. Pero esto no ocurrió hasta dos días después. Para soportar esa larga
espera se alimentaron de un pan seco negro de 300 gramos, de tres arenques
y de cuatro terrones de azúcar.
El viaje fue largo y cada vez más peligroso. Cada vez faltaban más las
cosas elementales a las que tiene derecho un ser humano. No podían
tenderse bien para dormir. Tenían que estar muy juntos unos con otros y si
querían dar media vuelta tenía que ser toda la fila a la vez. Carecían de agua
y les alimentaban insuficientemente, de tal manera que muchos se bebían
sus propios orines por la sed tan ardiente que les producía los arenques que
les proporcionaban casi a diario.
Para las necesidades naturales no disponían más que de dos tinajas en
cada uno de los pisos y de los retretes situados en el Puente. Para acceder a
estos últimos debían esperar horas y horas, pero muchos no podían aguantar
tanto y se descomponían encima. Algunos presos murieron y los arrojaban
a las aguas del río Yenisei. El viaje duró varias semanas hasta que llegaron
al puerto de Dudinka.
EN EL CAMPO
En el nuevo destino los vuelven a formar, los cuentan y los vuelven a
embarcar. Esta vez en un ferrocarril hasta Noril’sk, a ciento veinte kilómetros
de Dudinka. Al llegar, y siempre a gritos, les hacen bajar de los vagones y
les hacen marchar hasta llegar delante de unos barracones de madera que
servían de almacenaje para servicios de materiales, de talleres y de oficinas.
Un poco más lejos se encontraban las oficinas de la administración del
campo de trabajo en el que iban a pasar una larga estancia. Les vuelven a
cortar el pelo al cero y les pasan la maquinilla por todo el cuerpo afeitándoles
todo el pelo existente. Les duchan. Les dan ropa y una manta, y fotografían
a cada uno con su número de preso.
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Les forman y los conducen a una barraca de madera. Las literas eran
también de madera y en el centro de la estancia había una estufa de hierro
fundido, que cuando la encendieron, los chinches y piojos comenzaron a correr
por las literas como poseídos por el diablo. Por la noche, esos incómodos
vecinos recorrían y se hacían dueños de los cuerpos de los prisioneros. Apenas
había agua para el aseo personal y debían fundir nieve si querían lavarse un
poco de vez en cuando. Los víveres que disponían se encontraban al aire libre
cubiertos con lonas y la alimentación al mediodía se componía de sopa de
pescado, trigo o avena, con cuatrocientos gramos de pan negro; y por la noche,
sopa de grano y trescientos gramos de mijo o una especie de maíz.
El trabajo que realizaban consistía en limpiar la carretera de nieve. Ésta se
encontraba muy helada y tenían que utilizar barras de hierro y pesados
martillos para picarla. El trabajo era muy duro y terminaban con las manos
muy maltrechas. Muchos, para endurecer las palmas de sus manos, orinaban
sobre ellas. A lo largo de toda la jornada sólo les dejaban estar menos de veinte
minutos en una caseta algo caliente. El frío era muy intenso pero lo terrible era
cuando soplaba el temido viento siberiano, al que denominaban “purga”.
Cuando eso ocurría no se veía nada en absoluto y se debía caminar de cinco
en cinco cogidos unos a otros para no ser barridos por el temporal, cosa que a
más de uno le ocurrió.
Las tormentas podían durar días o semanas. La nieve lo cubría todo y se
debía realizar enormes esfuerzos para caminar y llegar a los sitios. Algunas
veces se quedaban sin comer al no encontrar la cocina, o al volver no
encontraban los barracones. Los perros guardianes también se perdían los
días de “purga”.
EN LA ENFERMERÍA
Cuando algún preso enfermaba era ingresado en la enfermería del campo
donde era tratado, pero no con muy buenos modales. Piñeiro sufrió esta
vicisitud y cuando llevaba cuatro días ingresado, ya casi totalmente
restablecido de su cólico, entró en la enfermería un hombre casi muerto de
frío. Le miró fijamente y creyó reconocerlo. Resultó ser un compañero suyo
Maquinista de la Marina Mercante. Había estado arrestado en unos de los
montes próximos más de veinte horas a la intemperie, por no haber querido ir
a trabajar el día anterior. Normalmente a los dieciocho días de estar trabajando
en el exterior, todos los españoles tenían que ser ingresados en la enfermería.

En otra ocasión y como sufría del estomago fue ingresado en el Hospital
Central de Drinka. Debía ser operado de urgencia pero los médicos decidieron
que sería mejor al día siguiente. Sólo le dieron un calmante para el dolor y
poder pasar la noche. Pero apenas pudo dormir a causa del sufrimiento y de la
descomposición que sufría. A la mañana siguiente tuvieron que lavarlo entero
para poderlo operar. Cuando se despertó después de la operación estaba en
una cama en una sala con dos presos políticos rusos moribundos, uno a cada
lado. Al cabo de unas horas uno de ellos falleció y nadie acudía a sus gritos para
que sacasen de la habitación al cadáver. Al día siguiente murió el segundo ruso.
El español gritó cuanto pudo hasta que llegó un hombre que se limitó a escribir
un número en las plantas de los pies de los difuntos dejándolos allí un día más.
Al fin se los llevaron y lo dejaron solo, pero él no podía aguantar más y pide
que lo saquen como sea de allí. El médico le trasladó al pasillo de la primera
planta y en un sofá viejo estuvo algunos días. Más tarde lo llevaron a una
habitación con españoles y ocupó la cama de uno de ellos, un gallego, que
acababa de fallecer. Eran los días de navidad y les dicen que pronto los iban a
devolver a otro campo de trabajo, situado en una isla muy cerca de Durinka,
llamada Doriscaya. Era el lugar donde concentraban a todos los presos de la
región que se encontraban convalecientes.
EXCUSAS Y TRASLADO
Al cabo de dos meses recibieron la visita de un general de sanidad y de un
coronel médico que reconocieron a todos los presos españoles. Y es aquí
cuando reciben las primeras disculpas por haberlos mezclados con los presos
comunes. Había sido una equivocación al principio de la guerra y les dijeron
que los trasladarían a otro lugar mejor.
Nuestro personaje, con una mujer embarazada, fue trasladado a Doriscaya
el día 5 de enero en un trineo tirado por un caballo. El viaje duró unas cuantas
horas y al llegar fueron alojados cada uno en un barracón donde las
condiciones de vida eran algo diferentes. Eran algo mejores. Piñeiro tendió su
ropa a secar algo mojada del viaje y se dirigió a la enfermería donde fue
reconocido. Le clasificaron como de tercera categoría para trabajar dentro del
campo y le dijeron, cuando llegó a la barraca, que el jefe de trabajos le quería ver.
Este oficial se había encaprichado de uno de los trajes que llevaba en la
maleta y que había tendido a secar. Se lo quería comprar por diez raciones de
pan de 400 gramos, cinco raciones de azúcar, cuatro paquetes de tabaco de
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majorka, de hoja muy dura, dos librillos de papel de fumar y la posibilidad de
trabajar en la cocina.
Ante esa oferta aceptó y al día siguiente fue admitido en la cocina aunque
el médico se lo prohibió, en un principio, por padecer disentería, pero aceptó
que lo hiciera en la panadería. Allí su trabajo consistía en partir leña para el
horno. Cada día debía subir cinco sacos de harina, de cien kilos cada uno, de
la despensa hasta la panadería, por una pequeña cuesta de setecientos metros.
Y por la noche en los hornos cociendo el pan hasta las dos de la madrugada.
Era demasiado para él solo.
Muy cerca de su trabajo se encontraba el lugar donde se calentaba el agua
que al finalizar la jornada de trabajo, unas doce horas diarias, se repartía por
todo el campamento. Era agua hervida con unas hojas que se recogían en el
campo, y que todos los presos debían tomar. Servía para que las dentaduras no
se cayesen o no se moviesen. Cada día debían recoger al menos 50 kilos de
esas hojas, además de ortigas que servían para hacer sopa. Allí trabajaban
varios de sus compañeros a los que aceptó un trato. Él les pasaba cada día
raciones de pan y ellos le cortaban la leña y le subían los sacos de harina. De
esta manera pudo suavizar su forma de trabajo que, a partir de ese momento,
consistió en amasar la harina, alimentar el horno con la leña, introducir la masa
y luego extraer el pan una vez cocido. Al día eran dos hornadas de pan negro
y una de pan blanco las que tenía que realizar.
En otros campos la temperatura exterior era de treinta y cinco grados bajo
cero y debían realizar trabajos forzados durante doce horas al día. Estaban en
el paralelo 60 grados norte, muy cerca del círculo polar, y allí murieron más
de veinte españoles compatriotas suyos.
NUEVO TRASLADO
De allí los llevaron a Dudincaya donde estuvieron hasta mayo de 1942,
que hicieron el camino inverso: Krasnoyarsk, donde estuvieron en la recogida
de su cosecha hasta octubre; Novosibisk, en la cárcel tres meses; en
Peripoblavsk; en Armolinsk y Karaganda. En este lugar se reunieron con los
españoles que estaban realizando el curso de pilotos de aviación en Moscú, y
estuvieron varios meses de 1943. Luego pasaron a Espaka, denominado
“Moscú número 90”, que se encontraba a cuarenta kilómetros de Karaganda.
Allí estuvieron realizando faenas del campo hasta 1946 que salieron para
Odesa. Les decían que desde esa ciudad los iban a repatriar.

La policía secreta de la URSS, el NKVD, sometía a los prisioneros y a los
deportados a un continuo espionaje. Eran algunos de los propios compañeros
de los detenidos los que hacían de “chivatos” de todo lo que oían y escuchaban,
bajo las promesas de un trabajo mejor pagado o de una pronta liberación.
Algunos de ellos pertenecieron a la División Azul y en recompensa los
colocaron en el Instituto Social de Ordenanzas, aunque seguro que también de
entre sus compañeros los había.
En las cárceles se dormía en los suelos de cemento. La alimentación
consistía en un cazo al desayuno, una sopa de pepinos y 300 gramos de
pescado salado al mediodía, y por la noche algo de “agua caliente” y 300
gramos de pan. A los retretes se podía ir una sola vez al día y en los campos
de trabajo se dormía en literas de madera. Había mucha miseria y “nos comían
los piojos y las chinches”, que ante su agotamiento, y que ya hemos
mencionado, recorrían todo su cuerpo. La alimentación variaba de un campo
a otro dependiendo de su producción en la tierra, pero en la mayoría era la
siguiente: 400 gramos de pan negro y sopa de pepinos o de ortigas, o
pescado, para el mediodía. Y por la noche una sopa de 300 gramos de trigo,
avena o zanahoria con pescado salado. Una vez al día les daban 3 gramos de
aceite por persona.
Cuando iban a trabajar a las granjas cooperativas con ganado no se podía
hablar nada, ni salirse de las filas, ya que iban siempre andando. Los perros
guardianes se abalanzaban contra quién incumplía las órdenes, en el mejor de
los casos, o los policías disparaban contra ellos. El camino que normalmente
seguían para llegar a una de estas granjas cruzaba un pequeño río por encima
de un puente que no era muy estable. En una ocasión coincidieron encima con
un carro tirado por un caballo y conducido por una agricultora. El carro llevaba
bidones de leche y tuvo la mala fortuna que el peso desequilibró la carga
cayendo todo al río semicongelado.
El sargento que mandaba la escolta ordenó a los presos que salvasen al
caballo. Piñeiro se quitó el abrigo y los zapatos, y se lanzó a las heladas aguas
salvando en primer lugar a la mujer, y más tarde al caballo tirando de él con
una cuerdas y ayudado por sus compañeros. Luego, y ya más organizados,
rescataron todo el carro y toda su preciada carga.
En recompensa recibió el salvador un castigo de pasar tres días en el
calabozo por haber desobedecido al sargento. Pasó tres noches con un intenso
frío y poca comida. El calabozo era un triangulo de tres metros con una puerta.
El tejado era de mimbres con tierra encima y por las paredes corría el agua sin
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cesar. No había ninguna cama. Solo un pequeño banco para poder sentarse.
Por el día debía acudir al trabajo y por la noche regresaba a su castigo.
Al cabo de un tiempo y cuando ya habían regresado a Odesa y se
encontraban en el campo número 1, les fueron a ver una comisión con un
miembro del Partido Comunista Español. Le llamaron y le preguntaron si se
quería quedar a trabajar en Rusia. Contestó que no, que se quiere ir a España.
El delegado, Abad, le dice que si vuelve, Franco lo fusila. Él contesta que le
da igual, que si va a España y lo matan su madre lo verá, vivo o muerto, pero
que si se queda en Rusia seguro que moriría como un perro.
También y durante su estancia, en una ocasión las autoridades soviéticas
quisieron repatriar a muchos de ellos a España, pero dirigentes del Partido
Comunista Español lo impidieron. Por esa razón y como protesta hicieron los
prisioneros numerosas huelgas y se enviaron muchos escritos a Moscú, al
Ministerio de Asuntos Exteriores y a las Embajadas. Algunas de las enfermeras
de los hospitales les ayudaron. Les daban papel y tinta y depositaban la
correspondencia al correo. A cambio les regalaban cinturones o cortes de
zapato de hilo que se realizaban en el período invernal, ya que muchas veces
no se podía salir al trabajo por las terribles ventiscas de nieve y frío reinante.
En alguna ocasión que salieron, algunas personas desaparecían “devorados”
por la tormenta. El trabajar en el interior de los barracones les salvó quizás la
vida en más de una ocasión.
Días más tarde las autoridades del campo entrevistaron al grupo en general
de 190 españoles de los que fueron apartados ocho. Entre ellos Piñeiro que
fue conducido e ingresado en el campo de castigo llamado el número 2. En él
la policía tenía por costumbre llamar a los presos a declarar a las horas de la
comida, por lo que no la podían realizar. También lo hacían por la noche
después de las dos de la madrugada para acusar a otros compañeros de haber
realizado escritos o delatar sus conversaciones. Como no decían nada, les
llevaban a unos sótanos que inundaban de agua. Allí permanecían con ella al
cuello durante dos o tres horas. Luego los sacaban en medio del frío y los
devolvían a los barracones. Cada uno secaba su ropa como podía. Así
estuvieron dos meses pero nunca consiguieron que nadie delatase a nadie. El
compañerismo fue el arma que emplearon para sobrevivir.
Después de unos meses fue enviado a trabajar a los astilleros de Odesa
donde se estaban construyendo lanchas rápidas. En febrero de 1947, les
incorporaron con los prisioneros de la División Azul, curiosa paradoja, y el
periplo de cárceles, hospitales y campos de trabajo continuó hasta los primeros
días del mes de marzo de 1954.

CON DIVISIONARIOS Y EL REGRESO
En este intervalo, Piñeiro y sus compañeros republicanos convivieron
con más de cuatrocientos ex - miembros de la División Azul al menos
durante cinco años. Conoció a los capitanes Teodoro Palacios, Gerardo
Orequieta y Arsenio Álvarez, de aviación y enfermo del pulmón. A los
tenientes Rosendo, Tenreiro, Martínez y Navarro y a otros muchos más que
no recuerda sus nombres.
Y fue en ese mes de marzo de 1954, y después de ingentes negociaciones
y gestiones de la Cruz Roja en las que participó Guy Bueno, cuando las
autoridades soviéticas autorizaron a liberar a doscientos ochenta y seis
prisioneros, la mayoría de la División Azul, y otros excombatientes
republicanos de la guerra civil española, entre los que se encontraba Enrique
Piñeiro. Embarcaron en la Motonave “Semiramis-Monrovia”, de nacionalidad
griega y contratada por la Cruz Roja, en el puerto de Odessa con destino a
España. Llegaron todos juntos al puerto de Barcelona el 26 del mismo mes en
una simbólica paradoja. Era muy posible que en el mismo barco que los
devolvían a España del cautiverio, se encontrasen personas que habían luchado
unos contra otros, físicamente hablando, en los mismos frentes de batalla en
la guerra civil sin saberlo. Habían compartido la lucha y la muerte y ahora
compartían la libertad.
Fueron recibidos en el puerto por el general Muñoz Grandes, primer mando
de la División Azul, y fueron trasladados inmediatamente a un hospital
barcelonés para ser reconocidos. Luego, cada uno de los que llegaron
rehicieron su vida, aunque unos más que otros.
EN LA ESPAÑA DE FRANCO Y EN LA DEMOCRACIA
La existencia azarosa de nuestro protagonista no terminó allí. Tenía el
estigma de haber sido del bando perdedor en la guerra civil, y con ese peso
tuvo que malvivir durante muchísimo tiempo. En muchos ambientes fue
despreciado, le dieron la espalda y le costó encontrar trabajo. En su hoja de
servicios de la Marina se reflejaba que el 18 de julio de 1936 estuvo destinado
en zona no liberada, y que el 29 de marzo de 1939, “producida la liberación,
no aparece constancia de que haya tenido su presentación a las Autoridades
Nacionales, por lo que se consideró baja”. E incluso se le dio por muerto. Pero
más tarde, y ya con el primer gobierno socialista, sus derechos le fueron
reconocidos y pudo vivir sus últimos años de una manera bastante más digna.
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FIN
Este podría ser uno de tantos ejemplos de cómo fue la vida de muchos de
aquellos que lucharon con el gobierno republicano, en la trágica guerra civil
española, y que sufrieron una incomprensible represión por parte del gobierno
más firme colaborador de la República, el soviético, mientras cumplían con su
deber. Fueron más de doce años de cautiverio en cárceles y campos de trabajo
en condiciones penosas. Demasiados años si tenemos en cuenta que después
dijeron que se había tratado de una confusión.
Por el contrario muchos españoles dirigentes del Partido Comunista de
España, responsables de esa situación, llevaron una “feliz vida en el exilio” y
un reconocimiento, a su vuelta a España, que más se merecían a los que como
a Piñeiro arrebataron, sino la vida entera, buena parte de ella.
Algún día la historia, la verdadera y objetiva historia, se contará.

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Revista núm. 1. Año 1997.
- Editorial.
- La lucha por el cuerpo caído en la Iliada.
- Cementerios y tumbas de campaña.
- El cementerio musulmán de Talavera de la Reina.
- Tumbas de soldados extranjeros en España.
Revista núm. 2. Año 1998.
- Editorial.
- Caballeros Legionarios caidos en la Campaña de Marruecos y sepultados en
el Cementerio de la Purísima Concepción de Melilla.
Revista núm. 3. Año 1999.
- Editorial.
- Caballeros laureados de San Fernando caídos en la Zona Oriental, durante
las Campañas de Marruecos.
- Noticiario.
- Reseña Bibliográfica.
Revista núm. 4. Año 2002.
- Muerte del general Fernández Silvestre.
- Las bajas españolas en la batalla de Carabobo.
- La Real y Militar Orden de San Fernando.
- Panteón de los héroes de las Campañas.
Revista núm. 5. Año 2004.
- Editorial.
- Luis María Crespo de Guzmán, un colombiano en el Tercio de Extranjeros.
- Xeruta, el barranco de la muerte.
- Los legionarios de Limerick en el conflicto español.
- Doce de diciembre de 1930. Una efeméride olvidada.
Revista núm. 6. Año 2009.
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