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PaleoWeb, Boletín Paleontológico. Año 2. Numero 5. Página 6 de 32. www.grupopaleo.com.ar/paleoboletin
ya que los paleontólogos de la Universidad de
Pensilvania siguieron excavando en las proximidades
del hallazgo y encontraron parte del esqueleto de una
nueva especie de dinosaurio carnívoro, que
actualmente es investigada por los expertos del
centro.
Fuentes: Harris, J. D. & Dodson, P. 2004. A new
diplodocoid sauropod dinosaur from the Upper
Jurassic Morrison Formation of Montana, USA. Acta
Palaeontologica Polonica, 49(2), 197–210. –
Paleontología Hispana – EFE - El Universal online -
Paleontología de Argentina Web Site.
Un nuevo hallazgo probaría la separación
tardía de África.
El cráneo fósil de un dinosaurio peculiar, de cara
arrugada, descubierto hace cuatro años en una
excavación en el desierto del Sahara ofrece nuevas
pruebas de que Africa se separó de los otros
continentes del hemisferio sur más recientemente de
lo que se creía, según científicos.
"Fue una especie de pieza de rompecabezas faltante
que sirve para descartar la noción de que Africa se
aisló mucho antes", dijo Paul Sereno, un paleontólogo
de la Universidad de Chicago que encabezó la
expedición a una región desértica de Níger en el año
2000. "Realmente completa la historia muy
convincentemente", afirmó.
El cráneo, encontrado en medio de un tesoro de
huesos de dinosaurios del bajo período cretáceo,
proviene de un dinosaurio que Sereno llamó Rugops
primus, o "primer cara arrugada". El animal carnívoro,
cuyo largo está estimado en 10 metros y su
antigüedad en 95 millones de años, pertenecía a un
grupo de dinosaurios del hemisferio sur llamados
abelisáuridos.
Antes de los descubrimientos, los abelisáuridos de
ese período habían sido encontrados en Sudamérica,
Madagascar e India, pero no se había confirmado la
existencia de ninguno en Africa, lo que confirmaba la
teoría de que ese continente se separó primero del
supercontinente sureño de Gondwana hace 120
millones de años o más.
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6
Aspecto del Abelisáurido hallado en Africa.
El nuevo fósil, empero, y su estrecho parentesco con
un abelisáurido sudamericano, indican que Africa
estaba aún conectada con las otras masas
continentales sureñas, al menos por un puente
terrestre, hace 100 millones de años, dijeron Sereno y
los demás autores que cooperaron en su
investigación.
Sereno y su equipo estaban acercándose al final de
una expedición de dos meses y medio cuando se
concentraron en una zona de la remota región del
Sahara de Níger. En un período de diez días,
desenterraron más dinosaurios del bajo período
cretáceo que el total de lo que había sido hallado
previamente en Africa.
"Fue como el valle de los reyes, con la diferencia de
que los reyes eran dinosaurios", dijo Sereno. Su
equipo también encontró especies de cocodrilos
previamente desconocidas y un dinosaurio que aún no
ha sido bautizado de unos 20 metros de largo.
"A veces uno se encuentra con la mina de oro",
afirmó. "Esa expedición, creo, fue la mejor expedición
a la que llevé a estudiantes por cada kilo de
descubrimientos".
Sereno, su colega Jack Conrad de la Universidad de
Chicago y Jeffrey Wilson de la Universidad de
Michigan publicaron la noticia del descubrimiento junto
con el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio,
en la publicación del Real Sociedad de Londres.
Sereno dijo que Rugops probablemente era un animal
carroñero que usaba su largo hocico para recoger
carroña. Un rasgo extraño del dinosaurio eran dos
hileras de siete orificios a lo largo de su hocico,
agregó.
"Es la cosa más peculiar", sostuvo. "No sabemos qué
salía de allí". Dijo que probablemente era algo
ornamental, tal vez una cresta carnosa.
Fuente: CNN News.