Boletín "El hijo del Cronopio", Número 414 - Facultad de Ciencias ...

El Hijo de El Cronopio No. 414/673
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El papel proteico en el origen y evolución de la placenta y el
útero en los mamíferos
Un equipo de investigadores ha demostrado que el origen y la evolución de la placenta y
el útero en los mamíferos están asociados con cambios evolutivos en una sola proteína
reguladora.
"Muchos estudios anteriores han demostrado que los genes son regulados y
modificados por cambios dentro de su propia estructura. Éste es el primer trabajo que
sugiere que la evolución de los factores de trascripción, proteínas reguladoras separadas,
puede desempeñar un papel activo en el origen y la evolución de las innovaciones
estructurales como pueden ser la placenta y el útero", explica Gunter Wagner, uno de los
autores del estudio y profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Yale.
El embarazo es una situación biológica inusual donde un organismo vive y se
desarrolla dentro de otro que es genéticamente diferente. De manera cotidiana, el sistema
inmunitario identifica y destruye a los tejidos diferentes de los del propio cuerpo,
asumiendo que son parásitos. Pero en algunos mamíferos primitivos, los cambios
oportunos ajustaron el sistema inmunitario de un modo que permite al embrión crecer y
desarrollarse sin ser amenazado por la respuesta inmunitaria materna.
Con la evolución del útero y la placenta, devino posible para los mamíferos
proteger a sus crías en desarrollo y asegurarse de que no estuvieran expuestas a un
entorno impredecible, al contrario de lo que sucede con sus parientes que nacen en
huevos. Este estudio identifica uno de los interruptores genéticos que regulan al sistema
inmunitario y permiten la formación de la placenta y el desarrollo de las criaturas en su
interior.
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