La Fuerza de Voluntad - American Psychological Association

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Lo que necesita saber acerca de la fuerza de voluntad: la ciencia psicológica del autocontrol
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y de las drogas ilícitas. Desarrollar un buen autocontrol en la infancia puede
prevenir los problemas de abuso de sustancias en adolescentes y adultos según
Kevin King, PhD de la universidad de Washington. King y sus colegas exploraron
el autocontrol en adolescentes a medida que progresaron del grado 6 al 11.
Encontraron que los adolescentes que tenían más problemas de autocontrol en
el sexto grado, tales como hablar cuando no les correspondía su turno u obrar
sin pensar fueron más propensos a usar alcohol, tabaco y marihuana cuando
pasaron al bachillerato.
Como era de esperarse, la fuerza de voluntad también parece tener un papel
importante en controlar el uso del alcohol, según lo demostró Muraven en
varios estudios. En un experimento encontró que los bebedores sociales que
ejercieron autocontrol en ambiente de laboratorio posteriormente bebieron
más alcohol en una supuesta “cata” que los sujetos que no habían utilizado sus
reservas de autocontrol. En otro estudio se encontró que en los días en que un
grupo de bebedores sociales menores de edad tenían que usar más autocontrol
de lo normal también tenían más probabilidad de violar los límites a la bebida
que ellos mismos se habían impuesto. Este descubrimiento aportó mayor
evidencia de que ejercer la fuerza de voluntad en una esfera puede disminuir la
capacidad de resistir las tentaciones en otras áreas distintas de nuestras vidas.
Entender el rol de la fuerza de voluntad seguramente tendrá un papel
importante en el desarrollo de tratamientos efectivos para la adicción y para
ayudar a guiar a las personas en la toma de decisiones saludables, tales como
el comer bien, hacer ejercicio y evitar las sustancias ilícitas. Las investigaciones
acerca de la fuerza de voluntad ya ofrecen sugerencias sobre cómo mantener
conductas saludables. Las estrategias para manejar la fuerza de voluntad se
discutirán más adelante.