LUIS LÓPEZ BALLESTEROS VARELA - Ministerio de Hacienda y ...

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JUAN ÁLVAREZ MENDIZÁBAL
Uno de los nombres más notables de
la política liberal, Mendizábal nació
en Cádiz el 24 de febrero de 1790.
Realmente se llamaba Juan Álvarez
Méndez, hijo de Rafael y María, dedicados
al comercio, de los que algunos
dicen que eran traperos judíos. Masón
notorio, se sabe que estuvo afiliado a
una logia gaditana llamada El Taller
Sublime. Contribuyó a la preparación
del levantamiento de Riego en Cabezas
de San Juan, en 1820, teniendo
necesidad de buscar asilo en Inglaterra
tras la intervención en España de
los Cien Mil Hijos de San Luis (1823).
Tras dedicarse con éxito a los negocios,
financió la entronización de
María II de Portugal.
Procurador por Gerona en 1835 y por
Cádiz en 1836, también fue diputado
por Murcia en 1839 y por Madrid en
1840, 1841, 1843 y de 1846-1850.
Ya en su juventud se hizo notar por sus
grandes conocimientos hacendísticos.
Ocupó el puesto de ministro de Hacienda
en tres ocasiones: con Toreno,
desde el 13 de junio al 14 de septiembre
de 1835 y, al cambiar el Gabine­
te, desde ese día al 15 de mayo de
1836; desde el 11 de septiembre de
1836 al 18 de agosto de 1837, con
Calatrava; y desde el 19 de mayo al
30 de julio de 1843, con Manuel
Becerra. Durante su gestión, llevó a
cabo la gran desamortización y venta
de los bienes de las comunidades religiosas
y de las llamadas manos muertas,
uno de los caballos de batalla ideológicos
desde finales del siglo XVIII,
que fracasó entre otros motivos por no
acompañarse de una adecuada reforma
agraria. También fue alcalde de
Madrid. Se le llamó Juan y Medio por
su estatura. Dejó una escasa herencia
de 200.000 reales y un huerto en las
afueras de Madrid.
Ostentó otras varias carteras ministeriales
en su vida política: Marina (interino)
desde el 15 de septiembre de
1835 al 2 de mayo de 1836; Guerra
(interino) desde el 27 de septiembre de
1835 al 28 de abril de 1836 y, además,
fue presidente del Consejo de
Ministros desde el 17 de septiembre de
1835 al 28 de abril de 1836. Murió
en Madrid en noviembre de 1853.