Aproximadamente 10 000 especies de protozoos son simbiontes ...

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Guía didáctica: Zoología General
Unidad 11:
LOS ARTRÓPODOS Y MIRIÁPODOS
UNIVERSIDAD TÉCNICA PARTICULAR DE LOJA La Universidad Católica de Loja
SEGUNDO BIMESTRE
Estimados compañeros, vamos a iniciar el capítulo de los artrópodos, los cuales incluyen arañas,
escorpiones, garrapatas, ácaros, crustáceos, milpiés, ciempiés, insectos y otros grupos menos conocidos.
Este grupo es de mucha importancia dado la extensa variedad de los miembros que lo conforman.
Los artrópodos tienen un exoesqueleto que contiene quitina, y su modelo corporal ancestral fue el de
una serie lineal de segmentos similares, cada uno con un par de apéndices articulados.
Estos son animales activos y vigorosos. La mayor parte son herbívoros, utilizan todas las formas de
alimentación: carnívoros, herbívoros, omnívoros. Algunos artrópodos acuáticos son omnívoros, se
alimentan de algas, los terrestres viven principalmente de plantas.
Características:
- Exoesqueleto muy adaptable.- les proporciona gran protección sin sacrificar la flexibilidad o la
movilidad. Este exoesqueleto es la cutícula que es la cubierta externa secretada por la epidermis
subyacente.
La cutícula puede ser blanda y permeable o puede formar una verdadera cubierta acorazada.
Entre los segmentos del cuerpo y entre los segmentos de los apéndices, la cutícula es fina y flexible,
creando uniones móviles y permitiendo la libertad de movimientos.
Los artrópodos pueden mudar muchas veces antes de alcanzar el estado adulto. El exoesqueleto es
relativamente pesado, y pesa mucho más con el aumento de tamaño.
- Segmentación y apéndices para una locomoción más eficaz.- Cada segmento lleva un par de
apéndices articulados, esta disposición se modifica con segmentos y apéndices articulados para
funciones adaptativas. Las patas articuladas son palancas huecas que se mueven mediante músculos
internos.
- Aire conducido directamente a las células.- Gran parte de los artrópodos poseen sistema traqueal
muy eficaz, con tubos conductores de aire que liberan oxígeno a los tejidos y células.
- Órganos sensoriales muy desarrollados.- Existe una gran variedad de órganos sensoriales: Ojo
compuesto, tacto, olfato, oído, equilibrio, percepción química y otros.
- Reducción de la competencia intraespecífica por medio de la metamorfosis.-Un gran número
de artrópodos sufren cambios metamórficos, incluyendo la forma larvaria con una estructura
diferente a la del adulto. La forma larvaria está adaptada a un tipo de alimentación distinto a la del
adulto y ocupa un hábitat diferente.