Agricultura ecológica de cereales - Ifes

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Agricultura ecológica
de cereales
1

2
El presente proyecto ha sido financiado con
el apoyo de la Comisión Europea. Esta
publicación es responsabilidad exclusiva de
sus autores. La Comisión no es
responsable del uso que pueda hacerse de
la información aquí difundida.
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Manual elaborado en el ámbito del proyecto piloto europeo Leonardo da Vinci
FORECOLOGIA – ES/03/B/F/PP-149080
Título: Agricultura ecológica de cereales
Edición española
Autores: UPA, IFES, Amadeus, BFW, Biocert, Escola Superior Agraria Ponte de Lima, LRF
Con la colaboración de: INIPA, Dpto. MIDE de la UCM
Coordinación y dirección pedagógica: Equipo IFES
Maquetación: DBF Informática, S.A.
El contenido de este libro no podrá ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin el previo permiso escrito
del editor. Todos los derechos reservados.

INTRODUCCIÓN ......................................... 5
1. GESTIÓN
DE LA EXPLOTACIÓN ECOLÓGICA .............. 7
1.1. Supervisión y control de la aplicación
de las regulaciones generales ................... 7
1.1.1. Conversión en una explotación ecológica 9
1.1.2. Certificación ecológica
(según los estándares UE e IFOAM) ................ 9
1.1.3. Formularios oficiales relacionados
con el organismo de certificación .................. 21
1.1.4. Ayudas a la agricultura ecológica ........ 22
1.2. Plan de producción,
observación y control .............................. 24
1.2.1. Historia del lugar de la cosecha ........... 26
1.2.2. Evaluación de las diferentes
necesidades de las plantas .......................... 26
1.2.3. Incidencia de los parásitos
y exigencias nutricionales ............................ 26
2. COMERCIALIZACIÓN DE PRODUCTOS
ECOLÓGICOS ........................................... 32
2.1. Planificación y dirección
de las compras ........................................ 36
2.1.1. Selección de proveedores ................... 36
2.1.2. Elección de canales de distribución ...... 37
2.2. Comercialización
de productos agrícolas ............................ 38
2.2.1. Selección del cliente .......................... 39
2.2.2. Cómo vender alimentos ecológicos ...... 41
3. PRODUCCIÓN ECOLÓGICA DE CEREALES.
ROTACIÓN DE CULTIVOS ......................... 44
3.1. Diversidad y variación ...................... 44
3.2. Muchas piezas que encajar ............... 47
3.2.1. Rotación equilibrada de cultivos .......... 47
3.2.2. Efectos y características
de los cultivos anteriores ............................. 48
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
ÍNDICE
3.3. Los prados como base
para la rotación de cultivos ..................... 49
4. EL SUELO: UN RECURSO RENOVABLE .. 52
4.1. Organismos del suelo
y sus procesos vitales .............................. 52
4.1.1. Fauna del suelo ................................. 53
4.1.2. Microflora del suelo ............................ 53
4.2. Las raíces y su desarrollo ................. 54
4.2.1. Crecimiento de las raíces .................... 54
4.2.2. Interacción entre las raíces
y los microorganismos ................................. 56
4.3. Descomposición
del material orgánico ............................... 61
4.3.1. Transformación
del nitrógeno en el suelo ............................. 63
4.3.2. Efecto de la ratio carbono/nitrógeno
en el ciclo del nitrógeno ............................... 63
4.3.3. El cultivo influye
en el contenido de humus ............................ 66
4.4. La estructura del suelo debería
beneficiar a las raíces
y a los microorganismos .......................... 67
4.4.1. El pH mide el grado de acidez ............. 67
4.4.2. Formación de agregados
y estructura del suelo .................................. 68
4.4.3. Efecto de las prácticas de cultivo
en la vida y la estructura del suelo ................ 69
5. NUTRIENTES PARA LAS PLANTAS:
CIRCULACIÓN Y APROVECHAMIENTO ..... 73
5.1. Lo importante es un enfoque global .73
5.2. Confiar en el suelo ............................ 73
5.3. Los cultivos que fijan el nitrógeno
son los protagonistas .............................. 74
5.4. Se debe aumentar la circulación
de los nutrientes ...................................... 74
5.5. Ponderación de los nutrientes
y cálculo del abono .................................. 75
3

5.5.1. Equilibrio de nutrientes
como criterio para tomar decisiones .............. 76
5.6. Valor del cultivo previo
y planificación de la rotación ................... 77
5.6.1. Capacidad de los cultivos
para absorber los nutrientes ........................ 78
5.6.2. Valor de los cultivos anteriores ............ 79
6. MALAS HIERBAS:
ECOLOGÍA Y ESTRATEGIA ....................... 80
6.1. ¿Hay mayor cantidad
de malas hierbas
en los campos ecológicos? ....................... 80
6.2. Biología de las malas hierbas ........... 81
6.3. Se puede favorecer
o desfavorecer a las malas hierbas .......... 82
6.3.1. Competencia entre cultivos
y malas hierbas .......................................... 83
7. CEREALES: CULTIVO
PARA EL MERCADO DE CALIDAD ............. 86
7.1. Mayor fertilidad
y estructura mejorada del suelo .............. 86
7.2. Rentabilidad global ........................... 87
7.3. Condiciones necesarias
para el cultivo ecológico de cereales ....... 87
7.3.1. Tipo de suelo, estado
de los nutrientes y cultivo anterior ................ 87
7.3.2. Situación de las malas hierbas ............ 89
7.3.3. Aplicar estiércol
donde más se necesite ................................ 89
7.3.4. Simiente ecológica saludable
para la agricultura ecológica ......................... 90
7.3.5. Elección de la variedad ....................... 91
4
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
7.4. Variedades de simiente
en la práctica ........................................... 93
7.4.1. Centeno ........................................... 93
7.4.2. Trigo de invierno ............................... 94
7.4.3. Trigo de primavera ............................ 96
7.4.4. Avena .............................................. 97
7.4.5. Cebada ............................................ 98
7.5. Cultivar para obtener alimentos
de calidad ................................................ 99
7.5.1. Fusarium .......................................... 99
7.5.2. Cornezuelo ..................................... 100
7.6. Mercado y economía ....................... 102
7.6.1. Mercado pequeño,
pero en crecimiento .................................. 102
7.6.2. Cultivos
para el mercado de calidad ........................ 102
7.6.3. Lo que importa
es la rentabilidad global ............................. 103
7.6.4. Costes comparativos ........................ 103
MINI-DICCIONARIO
DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA ......... 105
INICIACIÓN A LA INFORMÁTICA .......... 111
1. Descripción del ordenador personal .. 111
1.1. Periféricos más usuales ....................... 111
1.2. Sistema operativo:
funciones y comandos ............................... 112
1.3. Programas y aplicaciones de ofimática .. 113
1.4. Gestión de ficheros ............................. 114
2. Internet ............................................. 114
2.1. Búsqueda en Internet:
buscadores y portales ............................... 115
2.2. Correo electrónico .............................. 115

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
INTRODUCCIÓN
Este manual es el resultado del trabajo de un grupo de centros de formación de
España (Instituto de Formación y Estudios Sociales. IFES), Austria (Amadeus Verein),
Italia (Biocert), Suecia (Lantbrukarnas Riksförbund. LRF), Alemania
(Berufsfortbildungswerk. BFW) y Portugal (Escola Superior Agrária de Ponte de Lima),
con la cooperación de una organización de agricultores españoles (Unión de Pequeños
Agricultores y Ganaderos. UPA), una entidad italiana de formación (Istituto Nazionale
di Istruzione Professionale Agricola. INIPA) y el Departamento de Métodos de Investigación
y Diagnóstico en Educación de la Universidad Complutense de Madrid.
El manual es el producto final del proyecto europeo Leonardo da Vinci Forecologia
(número de referencia ES/03/B/F/PP-149080). Leonardo da Vinci es un programa de
subvenciones de la Unión Europea para el desarrollo de proyectos dirigidos a desarrollar
la formación profesional.
El principal objetivo de este proyecto ha sido promover la formación en agricultura
ecológica para capacitar a los agricultores y los ganaderos en el cumplimiento de las
condiciones necesarias para convertir su explotación convencional en una ecológica.
Los usuarios de este manual serán principalmente trabajadores en activo del sector
agrícola y, sobre todo, pequeños agricultores. Su uso es, por tanto, para la
recualificación de los trabajadores o de formación continua.
Los contenidos de este manual son los siguientes:
-Un primer capítulo, que trata de aspectos de gestión relacionados con la conversión
a la agricultura ecológica, la certificación según las normativas europeas y
del IFOAM, las tareas de los organismos de certificación y las subvenciones de
ayuda a las explotaciones ecológicas.
-
Como la producción ecológica requiere un modo específico de planificar la producción,
este capítulo incluye instrucciones acerca de la historia del cultivo del
suelo y la evaluación de los requerimientos de las plantas, así como la incidencia
de las plagas y las necesidades nutricionales.
Un segundo capítulo incluye información sobre la selección de proveedores (considerando
que todos los recursos de la explotación tienen que haber sido producidos
siguiendo los requerimientos de una producción ecológica), y sobre los
canales de distribución.
Este capítulo también trata de dar algunas instrucciones en cuanto a la
comercialización de productos ecológicos, la selección de clientes y algunas orientaciones
sobre cómo vender estos productos.
5

6
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
-En relación con la producción ecológica de cereales, los contenidos de formación
en los capítulos 3 a 7 están relacionados con las reglas de rotación de cultivo, el
suelo como un recurso renovable, y la circulación y gestión de los nutrientes de
las plantas desde una visión global de la relación entre suelo y planta.
También se hace referencia al equilibrio entre producción y malas hierbas, y el
lector encontrará una reflexión del valor de estas hierbas en la agricultura
ecológica. Asimismo, el autor hace algunas consideraciones sobre la producción
de calidad de cereales ecológicos.
Estos capítulos (3 a 7) sobre producción ecológica de cereales se han extraído de
un libro escrito en sueco por Inger Källander, Ekologiskt lantbru (Agricultura
ecológica), publicado en 2005. Este libro ofrece un enfoque global sobre la producción
agrícola fundamentado en los principios ecológicos primordiales, basándose
las soluciones y los modelos para la obtención de cosechas y la cría de
animales en muchos años de investigación y experiencia en Suecia. El libro también
hace hincapié en la importancia de una economía saneada y en la orientación
hacia el mercado.
Resulta esencial comprender la importancia del suelo vivo en el caso de la agricultura
ecológica y, por lo tanto, el libro dedica bastantes páginas a este punto.
Otra de las partes esenciales del sistema ecológico es la distribución, tanto para
el cultivo de las plantas como para la producción ganadera. Dos de los principales
desafíos de la producción ecológica son la nutrición eficiente de la planta y el
control de las malas hierbas. Por este motivo, se dedican sendos capítulos a
ambos temas.
Inger Källander ha sido la presidenta de la Asociación Sueca de Granjeros
Ecológicos desde 1994, y es agricultora ecológica ella misma desde 1973. Asimismo,
ha sido profesora. El libro del cual se ha extraído este manual forma
-parte de una serie de la misma autora.
En el último capítulo se ofrece una pequeña introducción a la informática, con
contenidos básicos del uso de ordenadores y de las nuevas tecnologías de la
información y la comunicación, para su manejo en las explotaciones ecológicas.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
1. GESTIÓN
DE LA EXPLOTACIÓN ECOLÓGICA
1.1. Supervisión y control de la aplicación
de las regulaciones generales
Los productores tienen la posibilidad de explotar diferentes oportunidades económicas,
resultado de las detalladas estructuras llevadas a cabo desde la Comisión Europea
en el sector de explotaciones ecológicas. En realidad, esta estructura apunta a la
integración de la protección ambiental en agricultura y la promoción y gestión cualitativa
y la seguridad para la producción de alimentos.
En particular, la Regulación CEE nº 2092/91 prevé en detalle cómo gestionar los
productos agrícolas ecológicos en los Estados miembros. Esta Regulación ha sido
modificada en numerosas ocasiones. Un “texto consolidado” ha sido recogido por la
Oficina para Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas y publicado en la
página web oficial.
Merece la pena subrayar que las normas relativas a productos ecológicos están fundadas
en un sistema con bases voluntarias. Así, el logo de agricultura ecológica puede
ser usado también conjuntamente con logos fijados públicos o privados para identificar
los productos ecológicos.
Para etiquetar un producto como ecológico tiene que estar ajustado totalmente a las
disposiciones de la mencionada Regulación, que proporciona las normas mínimas de
gestión de producción, procesado e importación de productos ecológicos, incluyendo
para toda Europa la inspección de procesos, el etiquetado y el márketin. Entonces
esta etiqueta solo puede ser usada por los productores cuyos sistemas y productos
hayan sido inspeccionados según requerimientos de las regulaciones de la Unión Europea.
El logo para los productos ecológicos se estableció en el año 2000 en la Unión
Europea y puede utilizarse en todo el área UE. Este logo puede usarse solamente si
los productos ecológicos alcanzan un nivel mínimo del 95% de los ingredientes y si
han sido procesados, empaquetados y etiquetados en la UE o en países extranjeros
con un sistema equivalente de inspección.
Figura 1. Logo europeo de productos ecológicos
7

8
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
La Comisión Europea ha identificado el concepto de trazabilidad (la posibilidad de
seguir las “rutas” de un producto desde el principio a la venta final y viceversa) como
una de sus máximas prioridades. Desde enero de 2005, la Regulación nº 178/2002 ha
creado la adopción de un sistema obligatorio de trazabilidad alimentaria. La Regulación
dispone los principios generales y los requerimientos de la Ley de Alimentos,
estableciendo la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y deponiendo los procedimientos
relativos a la seguridad alimentaria.
La trazabilidad ha llegado a ser objeto de la atención particular entre operadores,
instituciones y consumidores de alimentos por su asociación con materias como la
seguridad alimentaria (recordar la crisis BSE) y la garantía de origen (contaminaciones
por GMO). La habilidad para tomar medidas rápidas, efectivas y seguras en respuesta
a las urgencias sanitarias dejando de lado la cadena alimentaria es de suma
importancia (también podemos hablar de “trazabilidad de responsabilidades”).
La trazabilidad de la cadena alimentaria hace referencia a todos los datos originados
“desde la tierra a la mesa” con el propósito de profundizar en las variables productivas
y cualitativas. Toda esta información debe estar dirigida a través de unos sistemas
informativos de cadena de alimentación reales con varios puntos de acceso: por
ejemplo, al público, las autoridades sanitarias, los organismos de certificación, el
personal técnico responsable y los directores de negocios con el objetivo de crear un
minucioso sistema transparente.
Para alcanzar este objetivo, los principales documentos son:
-a) El disciplinario técnico (o manual) de trazabilidad, cuyo principio es escribir
todo lo que se hace (e intentar, por supuesto, que sea escrito) para garantizar la
-trazabilidad de la cadena.
b) El sistema de documento, que está compuesto por procedimientos operativos,
procedimientos técnicos, instrucciones de trabajo y documentos que la simple
estabilidad de la cadena alimentaria tiene que adoptar para garantizar la correc-
-ta operación del sistema de seguimiento.
c) El proyecto de certificación, que apunta las normas a través de las cuales la
agencia reguladora y los operadores de la cadena tienen que interactuar y ga-
-rantizar la conformidad del producto con la norma de referencia.
d) El diagrama de flujo representa el proyecto donde se resumen las diferentes
fases de producción. También destacan las fases en las que la trazabilidad es
más probable que se pierda. Por lo tanto, es el documento que describe la historia
del producto unitario (entendido como el lote más pequeño, que es lo más
-próximo a la unidad en venta).
e) El plan de control es el documento que ordena la grabación y la formalización
de las operaciones para la verificación de las especificaciones del producto durante
el ciclo productivo (recogiendo muestras, análisis químicos, laboratorios,
etc.) Esas verificaciones están normalmente conducidas por la cadena alimentaria
y desde el tercer organismo corporativo, en el caso de certificación. Naturalmen-

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
te, en la cadena alimentaria agroecológica la actividad llevada a cabo por las
agencias de control y certificación, autorizadas por las autoridades individuales
nacionales en conformidad con el Reg. CEE nº 2092/91 es esencial. Estos organismos
operan con manuales operacionales especializados altamente planificados
de forma tal que garanticen el control de la completa cadena de alimentación
en todas sus fases.
Los operadores agrícolas, que producen por medio de métodos ecológicos, tienen que
planear cuidadosamente la productiva reconversión de sus explotaciones, desde la
técnica y el punto de vista burocrático, respetar la normativa estándar, someter la
explotación al control de un organismo de certificación acreditativo (por la autoridad
nacional competente) y llamar a las asociaciones privadas relacionadas con el sector
o los centros de asistencia pública.
1.1.1. Conversión en una explotación ecológica
Desde un punto de vista técnico, la conversión es el período durante el cual una
explotación dirigida con métodos convencionales dispone los fundamentos para
una correcta y beneficiosa aplicación de métodos agrícolas ecológicos. Por consiguiente,
se puede definir como una “conversión burocrática” que no permite que
los productos se vendan como agricultura ecológica, y la “conversión agronómica”
apunta a optimizar los métodos ecológicos en la explotación desde el punto de
vista técnico.
Las reglas comunitarias que gobiernan la agricultura ecológica requieren explotaciones
deseosas de adoptar métodos ecológicos para cumplir con una fase de conversión
de dos años por cultivo herbáceo anual y tres años por cultivos perennes.
El organismo de inspección puede alargar o acortar este período, basado en la
historia de la explotación apoyada por documentación. En ningún caso se puede
hacer una conversión en menos de un año.
1.1.2. Certificación ecológica (según los estándares UE e IFOAM)
Las reglas de la Unión Europea prevén que cada Estado miembro tiene que realizar
su propia inspección y sistema de certificación operando por medio de autoridades
de inspección designadas por organismos de inspección (tabla 1), y deben cumplir
los requerimientos de los estándares de calidad EN45011 o ISO65.
9

10
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Tabla 1. Lista de los órganos de certificación
de los países implicados en el proyecto
LISTA DE ÓRGANOS O AUTORIDADES PÚBLICAS DE LA INSPECCIÓN
PREVISTA EN EL ARTÍCULO 15 DEL REGLAMENTO CEE nº 2092/91
(nº 2005/C16/01 del Boletín Oficial de la Unión Europea 20.01.2005)
- Asociación Comité Andaluz de Agricultura
Ecológica (CAAE)
Cortijo de Cuarto, s/n
Apartado de correos 11107
E-41080 BELLAVISTA (Sevilla)
Tel.: +34 954 689 390
Fax: +34 954 680 435
Correo electrónico: certi@caae.es
http://www.caae.es
- Entidad Certificadora de Alimentos de España
C/ Estudio, 33
E-28023 Aravaca (Madrid)
Tel.: +34 91 357 12 00
Fax: +34 91 307 15 44
Correo electrónico: ecal-e@ecal-e.com
- AGROCOLOR, S.L.
Ctra. De Ronda, no 11
E-04004 ALMERIA
Tel.: +34 950 280 380
Fax: +34 950 281 331
Correo electrónico: agrocolor@agrocolor.es
http://www.agrocolor.com
- Comité de Agricultura Ecológica de la
Comunidad Valenciana
Cami de la Marjal, s/n Edificio C.I.D.E.
E-46470 Albal (Valencia)
Tel.: +34 961 22 05 60
Fax: +34 961 22 05 61
Correo electrónico: caecv@cae-cv.com
http://www.cae-cv.com
- Consejo Catalán de la Producción Agraria
Ecológica
C/ Sabino de Arana, 22-24
E-08028 Barcelona
Tel.: +34 93 409 11 22
Fax: +34 93 409 11 23
Correo electrónico: ccpae@ccpae.org
- Consejo Balear de la Producción Agraria
Ecológica
C/ Celleters, 25 (Edif. Centro BIT)
E-07300 INCA (Mallorca)
Tel./Fax: +34 971 88 70 14
Correo electrónico: info@cbpae.org
http://www.cbpae.org
- Consejo de Agricultura Ecológica de Castilla
y León
C/Pio del Rio Hortega, 1 - 5 A
E-47014 Valladolid
Tel.: +34 983/343855
Tel./Fax: +34 983/34 26 40
Correo electrónico: caecyl@nemo.es
ESPAÑA
- Consejo de la Producción Agraria Ecológica
de Navarra
Avda - San Jorge, 81
Entreplanta
E-31012 Pamplona - Iruna
Tel.: +34 948-17 83 32
Fax: +34 948-25 15 33
Correo electrónico: cpaen@cpaen.org
http://www.cpaen.org
- Comité Aragonés de Agricultura Ecológica
Edificio Centrorigen
Ctra. Cogullada, 65 - Mercazaragoza
E-50014 Zaragoza
Tel.: +34 976 47 57 78
Fax: +34 976 47 58 17
Correo electrónico: caaearagon@arrakis.es
http://www.caaearagon.com
- Entidad Certificadora de Alimentos de España
SA (ECAL, S.A.)
C/ Miguel Yuste, 16 5º
28037 MADRID
Tel.: +34 913 046 051
Fax: +34 93 13 275 028
Correo electrónico: a-teso@ecal-e.com
- BCS Oko - Garantie GmbH - BCS España
C/Sant Andreu, 57
08490 - TORDERA (Barcelona)
Tel.: +34 93 765 03 80
Fax: +34 93 764 17 84
Correo electrónico: esanchez@canricastell.net
- ECAL PLUS, SA
C/ des Estudio, 33
28023 MADRID
Tel.: +34 917 402 660
Fax: +34 917 402 661
Correo electrónico: ecalplus@ecalplus.com
http://www.ecalplus.com
- Comité de Agricultura Ecológica
de la Comunidad de Madrid
C/ Bravo Murillo, 101
E-28020 Madrid
Tel.: +34 91 535 30 99
Fax: +34 91 553 85 74
Correo electrónico: esmaae@terra.es
http://www.caem.es
- Consejo Regulador de la Agricultura Ecológica
de Canarias
C/Valentin Sanz, 4, 3º
E-38003 Santa Cruz de Tenerife
Tel.: +34 922 47 59 81/47 59 82/47 59 83
Fax: +34 922 47 59 80

Correo electrónico:
juanjose.trianamarrero@gobiernodecanarias.org
- Consejo de Agricultura Ecológica de la Región
de Murcia
Avda del Rio Segura, 7
E-30002 Murcia
Tel.: +34 968 355488
Fax: +34 968 223307
Correo electrónico: caermurcia@caermurcia.org
http://www.caermurcia.org
- Consejo de la Producción Agraria Ecológica
del Principado de Asturias
Avda. Prudencio González, 81
E-33424 Posada de Llanera (Asturias)
Tel./Fax: +34 985 77 35 58
Correo electrónico: copae@copaeastur.org
- Dirección de Politica e Industria
Agroalimentaria Departamento de Agricultura
y Pesca
C/ Donosti - San Sebastián, 1
E-01010 Vitoria - Gasteiz
Tel.: +34 945 01 97 06
Fax: +34 945 01 97 01
Correo electrónico: j-ortuzar@ej-gv.es
- Consejo Regulador Agroalimentario Ecológico
de Extremadura
C/ Padre Tomas, 4, 1º
E-06011 Badajoz
Tel.: +34 924 01 08 60
Fax: +34 924 01 08 47
Correo electrónico: craex@eco.juntaex.es
- Comité Extremeño de la Producción Agraria
Ecológica
Avda. Portugal, s/n
E-06800 Mérida (Badajoz)
Tel.: +34 924 00 22 74
Fax: +34 924 00 21 26
Correo electrónico: cepae@aym.juntaex.es
http://aym.juntaex.es/organizacion/explotaciones/
cepae/
- Consejo Regulador de la Agricultura Ecológica
de Galicia
Apdo de correos 55
E-27400 Monforte de Lemos (Lugo)
Tel.: +34 982 405300
Fax: +34 982 416530
Correo electrónico: craega@arrakis.es
http://www.craega.es
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
- Instituto de Calidad de La Rioja Conserjería
de Agricultura y Desarrollo Económico
Avda de la Paz, 8-10
E-26071 Logroño (La Rioja)
Tel.: +34 941 29 16 00
Fax: +34 941 29 16 02
Correo electrónico:
agricultura.ecologica@larioja.org
http://www.larioja.org/agricultura
- Consejo Regulador de la Agricultura Ecológica
de Cantabria
C/ Heroes Dos de Mayo, s/n
E-39600 Muriedas-Camargo (Cantabria)
Tel./Fax: +34 942 26 23 76
Correo electrónico: odeca@odeca.es
- SOHISCERT, S.A. (Organismo privado autorizado)
C/ Alcalde Fernandez Heredia, 20
E-41710 Utrera (Sevilla)
Tel.: +34 95 586 80 51
Fax: +34 95 586 81 37
Correo electrónico: sohiscert@sohiscert.com
http://www.sohiscert.com
Delegación en Toledo:
C/ Italia, 113
45005 Toledo
Tel.: 925 28 04 68
Fax: 925 28 02 02
Correo electrónico: sohicert@sohicert.com
- Servicios de Inspección y Certificación, S.L.
C/ Ciudad, 13-1o
E-41710 Utrera (Sevilla)
Tel.: +34 95 586 80 51
Fax: +34 95 586 81 37
Correo electrónico: sohiscert@sohiscert.com
http://www.sohiscert.com
11

- ICEA - Istituto per la Certificazione Etica
e Ambientale
Strada Maggiore, 29
I-40125 Bologna
Tel.: +39 051/272986
Fax: +39 051/232011
Correo electrónico: icea@icea.info
www.icea.info
- Suolo & Salute srl
Via Paolo Borsellino, 12/B
I-61032 Fano (PU)
Tel./Fax: +39 0721/830373
Correo electrónico: info@suoloesalute.it
www.suoloesalute.it
- IMC srl Istituto Mediterraneo di Certificazione
Via Carlo Pisacane, 32
I-60019 Senigallia (AN)
Tel.: +39 0717928725/7930179
Fax: +39 071/7910043
Correo electrónico: imcert@imcert.it
www.imcert.it
- Bioagricert srl
Via dei Macabraccia, 8
I-40033 Casalecchio Di Reno (BO)
Tel.: +39 051562158
Fax: +39 051564294
Correo electrónico: info@bioagricert.org
www.bioagricert.org
- Q.C. & I. . Gesellschaft fur kontrolle
und zertifizierung von
Qualitatssicherungssystemen GmbH
Mechtildisstrasse 9
D-50678-KOLN
Tel.: +49(0) 221 943 92-09
Fax: +49(0) 221 943 92-11
Correo electrónico: qci.koeln@qci.de
www.qci.de
- BIKO TIROL - Verband Kontrollservice Tirol
Brixnerstrasse 1
A-6020 INNSBRUCK
Tel.: +43 512/5929337
Fax: +43 512/5929212
Correo electrónico: biko@lk-tirol.at
www.kontrollservice-tirol.at
- ABC Fratelli Bartolomeo
via Cirillo n.21
I-70020 Toritto (BA)
Tel./Fax: +39 0803839578
Correo electrónico: abc.italia@libero.it
- ANCCP S.r.l
via Rombon 11
I-20134 MILANO
Tel.: +39 022104071
Fax: +39 02 210407218
Correo electrónico: anccp@anccp.it
www.anccp.it
- Sidel S.p.a.
via Larga n.34/2
I-40138 BOLOGNA
12
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
ITALIA
Tel.: +39 022104071
Fax: +39 051 6012227
http://www.sidelitalia.it
- ICS - Control System Insurance srl
Viale Ombrone, 5
I-58100 Grosseto
Tel.: +39 0564417987
Fax: +39 0564410465
Correo electrónico: info@bioics.com
www.bioics.com
- Certiquality - Istituto di certificazione
della qualità
Via Gaetano Giardino 4 (P.za Diaz)
I-20123 Milano
Tel.: +39 02806917.1
Fax: +39 0286465295
Correo electrónico: certiquality@certiquality.it
www.certiquality.it
- Consorzio Controllo Prodotti Biologici - CCPB
via Jacopo Barozzi, 8
I-40126 Bologna
Tel.: +39 051/254688-6089811
Fax: +39 051/254842
Correo electrónico: ccpb@ccpb.it
www.ccpb.it
- CODEX srl
Via Duca degli Abruzzi, 41
I-95048 Scordia (Ct)
Tel.: +39 095-650634/716
Fax: +39 095-650356
Correo electrónico: codex@lcodexsrl.it
www.codexsrl.it
- Q.C. & I. International Services sas
Villa Parigini
Localita Basciano
I-55035 Monteriggioni (Si)
Tel.:+39 (0)577/327234
Fax: +39 (0)577/329907
Correo electrónico: lettera@qci.it
www.qci.it
- Ecocert Italia srl
Corso delle Province 60
I-95127 Catania
Tel.: +39 095/442746 - 433071
Fax: +39 095/505094
Correo electrónico: info.ecocert@ecocertitalia.it
www.ecocertitalia.it
- BIOS srl
Via Monte Grappa 37/C
I-36063 Marostica (Vi)
Tel.: +39 0424/471125
Fax: +39 0424/476947
Correo electrónico: info@certbios.it
www.certbios.it
- Eco System International Certificazioni srl
Via Monte San Michele 49
I-73100 Lecce
Tel.: +39 0832318433
Fax: +39 0832-311589

Correo electrónico: info@ecosystem-srl.com
www.ecosystem-srl.com
- BIOZOO srl
Via Chironi 9
07100 SASSARI
Tel.: +39 079-276537
Fax: +39 1782247626
Correo electrónico: info@biozoo.org
www.biozoo.org
- ABCERT - AliconBioCert GmbH
Martinstrasse 42-44
D-73728 Esslingen
Tel.: +49 (0) 711/351792-0
Fax: +49 (0) 711/351792-200
Correo electrónico: info@abcert.de
www.abcert.de
- BCS Oko-Garantie GmbH
Control System Peter Grosch
Cimbernstr. 21
D-90402 Nurnberg
Tel.: +49 (0)911/424390
Fax: +49 (0)911/492239
Correo electrónico: info@bcs-oeko.de
http://bcs-oeko.de
- Lacon GmbH (Privatinstitut fur
Qualitatssicherung und Zertifizierung
okologisch erzeugter Lebensmittel)
Weingartenstrase 15
D-77654 Offenburg
Tel.: +49 (0)781/55802
Fax: +49 (0)781/55812
Correo electrónico: lacon@lacon-institut.com
http://lacon-institut.com
- IMO
Institut fur Marktokologie GmbH
Obere Laube 51/53
D-78462 Konstanz
Tel.: +49 (0)7531/915273
Fax: +49 (0)7531/915274
Correo electrónico: imod@imo.ch
http://www.imo.ch
- ABCert GmbH
Martinstrase 42 - 44
D-73728 Esslingen
Tel.: +49 (0)711/3517920
Fax: +49 (0)711/35179220
Correo electrónico: info@abcert.de
http://www.abcert.de
- Prufverein Verarbeitung Okologische
Landbauprodukte e.V.
Vorholzstr. 36
D- 76137 Karlsruhe
Tel.: +49(0)721/3523920
Fax: +49(0)721/3523909
Correo electrónico: kontakt@pruefverein.de
http://www. pruefverein.de
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
ALEMANIA
- INAC - International Nutrition
and Agriculture Certification
In der Kammerliethe 1
D-37213 Witzenhausen
Tel.: +49 (0) 5542/91 14 00
Fax: +49 (0) 5542/91 14 01
Correo electrónico: inac@inac-certification.com
www.inac-certification.com
- IMO - Institut fur Marktokologie
Obere Laube 51/53
D-78409 Konstanz
Tel.: +49 (0) 7531/81301-0
Fax: +49 (0) 7531/81301-29
Correo electrónico: imod@imo.ch
www.imo-control.net
- EG-Kontrollstelle Kiel
Kiel Landwirschaftskammer
Schleswig-Holstein
Holstenstrasse 106-108
D-24103 Kiel
Tel.: +49 (0)431/9797315
Fax: +49 (0)431/9797130
Correo electrónico: eg-kontrollstelle.kiel@lksh.de
http://www.lwk-sh.de
- AGRECO R.F. GODERZ GmbH
Mundener Strasse 19
D-37218 Witzenhausen
Tel.: +49 (0)5542/4044
Fax: +49 (0)5542/6540
Correo electrónico: agreco@t-online.de
- QC&I Gesellschaft fur Kontrolle
und Zertifizierung von
Qualitatssicherungssystemen mbH
Mechtildisstr. 9
D-50678 Koln
Tel.:+49 (0)221/9439209 or 0221/9439210
Fax: +49 (0)221/9439211
Correo electrónico: qci.koeln@qci.de
http://www.qci.de
- Grunstempel e.V.
EU Kontrollstelle fur okologische Erzeugung und
Verarbeitung landwirtschaftlicher Produkte
Windmuhlenbreite 25d
D-39164 Wanzleben
Tel.: +49 (0)39209/46696
Fax: +49 (0)39209/46696
Correo electrónico: Gruenstempel@web.de
- Kontrollverein okologischer Landbau e.V.
Vorholzstr. 36
D-76137 Karlsruhe
Tel.: +49 (0)7231/105940
Fax: +49 (0)7231/353078
Correo electrónico: kontakt@kontrollverein.de
http://www.kontrollverein.de
13

- INAC GmbH International Nutrition and
Agriculture Certification
In der Kammersliethe 1
D-37213 Witzenhausen
Tel.: +49 (0)5542/911400
Fax: +49 (0)5542/911401
Correo electrónico: inacgmbh@aol.com
http://www.inac-certification.com
- Certification Services International CSI GmbH
Flughafendamm 9a
D-28199 Bremen
Tel.: +49 (0)421/5977322/594770
Fax: +49 (0)421/594771
Correo electrónico: info@csicert.com
http://www. csicert.com
- Kontrollstelle fur okologischen Landbau GmbH
Dorfstrasse 11
D-07646 Tissa
Tel.: +49 (0)36428/62743
Fax: +49 (0)36428/62743
Correo electrónico: kontrollstelle@t-online.de
- Fachverein fur Oko-Kontrolle e.V.
Karl-Liebknecht Str 26
D-19395 Karow
Tel.: +49 (0)38738/70755
Fax: +49 (0)38738/70756
Correo electrónico: info@fachverein.de
http://www.fachverein.de
- ÖKOP Zertifizierungs GmbH
Schlesische Strase 17 d
D-94315 Straubing
Tel.: +49 (0)9421/703075
Fax: +49 (0)09421/703075
Correo electrónico: oekop@t-online.de
http://www.oekop.de
- GfRS Gesellschaft fur Ressourcenschutz mbH
Prinzenstrasse 4
37073 Gottingen
Tel.: +49 (0)551/58657
Fax: +49 (0)551/58774
Correo electrónico: postmaster@gfrs.de
http://www.gfrs.de
- Gesellschaft zur Kontrolle der Echtheit
biologischer Produkte G.m.b.H
Austria Bio Garantie, ABG
Königsbrunnerstraße 8
A-2202 Enzersfeld
Tel. +43 22 62 67 22 12
Fax +43 22 62 67 41 43
Correo electrónico: nw@aabg.at
www.abg.at
- BIOS - Biokontrollservice Osterreich
Feyregg 39
A-4552 Wartberg
Tel.: +43 7587 7178
Fax:+43 7587 7178-11
Correo electrónico: office@bios-kontrolle.at
www.bios-kontrolle.at
14
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
AUSTRIA
- Agro-Oko-Consult Berlin GmbH
Rhinstrasse 137
D-10315 Berlin
Tel.: +49 (0)30/54782352
Fax: +49 (0)30/54782354
Correo electrónico: aoec@aoec.de
http://www.aoec.de
- Ars Probata GmbH
Gustav-Adolf-Str. 143
D-13086 Berlin
Tel.: +49 (0)30/4716092
Fax: +49 (0)30/4717921
Correo electrónico: ars-probata@ars-probata.de
http://www.ars-probata.de
- QAL Gesellschaft fur Qualitatssicherung in
der Agrar- und Lebensmittelwirtschaft mbH
Am Branden 6b
D-85256 Vierkirchen
Tel.: +49 (0)8139/9368-30
Fax: +49 (0)8139/9368-57
Correo electrónico: info@qal-gmbh.de
http://www.qal-gmbh.de
- LAB Landwirtschaftliche Beratung der
Agrarverbande Brandenburg
Siedler-Str. 3a
D-03058 Gros-Gaglow
Tel./Fax: +49 (0)355/541466/541465
Correo electrónico: labgmbh.cottbus@t-online.de
- TUV Management Service GmbH
Ridlerstrase 57
D-80339 Munchen
Tel.: +49 (0)89/51901909
Fax: +49 (0)89/51901915
Correo electrónico: info@vitacert.de
http://www.tuev-sued.de/management_services
- RWTUV Systems GmbH Okokontrollstelle
Langemarckstrase 20
D-45141 Essen
Tel.: +49 (0)201/8253404
Fax: +49 (0)201/8253290
Correo electrónico: oekokontrollstelle@rwtuev.de
http://www.rwtuev.de
- LACON
Privatinstitut fur Qualitatssicherung
und Zertifizierung okologisch
erzeugter Lebensmittel GmbH
Arnreit 13
A - 4122 Arnreit
Tel.: +43 72 82 77 11
Fax: +43 72 82 77 11-4
http://www.lacon-institut.com
- GfRS Gesellschaft fur Ressourcenschutz mbH
Prinzenstrase 4
D-37073 Gottingen
Tel.: +49 551 58657
Fax: +49 551 58774
http://www.gfrs.de

- Salzburger Landwirtschaftliche Kontrolle
GmbH (SLK)
Maria-Cebotari-Strasse 3
A- 5020 Salzburg
Tel.: +43 662 649 483
Fax: +43 662 649 483 19
http://www.slk.at
- BIKO, Verband KontrollserviceTirol
Brixnerstasse 1
A-6020 Innsbruck
Tel.: +43 512 5929-337
Fax: +43 512 5929-212
- SOCERT-PORTUGAL - Certificacao
Ecologica, Lda
Rua Alexandre Herculano, 68 - 1 Esq
E-2520 Peniche
Tel.: +351 262 785117
Fax: +351 262 787171
Correo electrónico: socert@mail.telepac.pt
- SATIVA, DESENVOLVIMENTO RURAL, Lda
Av. Visconde Valmor, 11 - 3o
1000-289 LISBOA
Tel.: +351 21 799 11 00
Fax: +351 21 799 11 19
Correo electrónico: sativa@sativa.pt
- KRAV
Box 1940
S-751 49 Uppsala
Tel.: +46 18 10 02 90
Fax: +46 18 10 03 66
Correo electrónico: info@krav.se
http://www.krav.se
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
PORTUGAL
SUECIA
- LVA
Lebensmittelversuchsanstalt
Blaasstrasse 29
A-1190 Wien
Tel.: +43 1 368 85 55-0
Fax: +43 1 368 85 55-20
http://www.lva.co.at
- SGS Austria Controll - Co. GmbH
Johannesgasse 14
A-1015 Wien
Tel.: +43 1 512 25 67-0
Fax: +43 1 512 25 67-9
- Certiplanet, Certificacao da Agricultura,
Floresta e Pescas, Unipessoal, Lda.
Av. do Porto de Pescas, Lote C . 15, 1o C
2520 . 208 Peniche
Tel.: 262 789 005
Correo electrónico: serrador@mail.telepac.pt
Cualquier operario que produzca, prepare o importe productos elaborados de acuerdo
con los métodos ecológicos, tiene que notificar su actividad a la autoridad competente
del Estado miembro cuya actividad se lleve a cabo. El programa de inspección
requiere que el productor prepare una descripción completa de su unidad de producción,
identificando locales de almacenaje, áreas de recolección y locales de empaquetado.
Una vez que el informe haya sido redactado, el productor tiene que notificar al
organismo de inspección su programa de producción en las bases anuales.
El sistema de certificación consiste en auditar y aprobar la dirección del proceso de
producción, puesto en práctica por los deseos del operario de obtener productos
ecológicos, seguido por el constante control del proceso de conformidad y análisis de
las muestras tomadas en lugares de producción /procesado o desde el mercado.
15

16
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
El propósito de esta estructura de certificación, a través de la evaluación inicial y el
consecuente control, es dar a los consumidores una seguridad independiente y creíble
de los certificados de producción siguiendo los requerimientos de la legislación vigente
para los productos de agricultura ecológica
La actividad de los organismos de certificación está financiada por los honorarios de
inspección que los operarios tienen que pagar. Estos honorarios dependen tanto del
tamaño y la tipología del negocio como del número y las especializaciones por unidades
de producción. En ningún caso el criterio seguido asegura la cobertura de los
costes contraídos para el control y la certificación de las actividades.
Tenemos que considerar que la palabra “ecológico” todavía no significa lo mismo en
todo el mundo, porque en el ámbito internacional la producción de los alimentos
ecológicos y los estándares de procesado no están equiparados en todos los países.
La Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Ecológica (IFOAM), en sus
“bases estándar”, define el modo de crecer, producirse, procesarse y manipularse de
los productos ecológicos. Son presentados como principios generales, recomendaciones,
y reflejan el estado normal de la producción ecológica y sus métodos de procesado,
aportando una estructura para los organismos de certificación y puntos-estándar
de las organizaciones de todo el mundo. Se preocupa especialmente por prevenir el
uso de los estándar nacionales como barreras comerciales.
Figura 2. Logotipo de IFOAM
IFOAM apoya el desarrollo de los estándar regionales como consecuencia de los objetivos
de los estándares básicos de IFOAM. Los estándares internacionales y regionales
tienen la posibilidad de ser equiparados a través de este proceso de aprobación.
Las líneas directivas equiparadas en la producción agrícola han sido provistas también
por las organizaciones de Naciones Unidas FAO (Organización de Alimentación y
Agricultura) y WHO-OMS (Organización Mundial de la Salud). Las líneas directivas de
FAO y WHO-OMS constituyen recursos útiles para establecer las reglas para proveedores
públicos y fabricantes con el fin de revelar las regulaciones en esta área. En
particular, la Comisión Codex Alimentarius, una unión de FAO/WHO-OMS al Programa
de Alimentación Estándar, que comenzó en 1991 (con la participación de organizaciones
observadoras como IFOAM e instituciones de UE) para elaborar las líneas directivas
para la producción, el procesado, el etiquetado y el mercado de alimentos produ-

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
cidos ecológicamente. Los requerimientos de estas directivas Códice están en línea
con los estándares básicos de IFOAM y la Regulación de la UE sobre los alimentos
ecológicos. Las líneas directivas comerciales en alimentos ecológicos consideran y
valoran algunas normas existentes y reglas operativas en diferentes países (con las
normas UE jugando un papel conductor). Estas directrices definen la naturaleza de la
producción de alimentos ecológicos y previenen las reclamaciones que pudieran confundir
a los consumidores sobre la calidad del producto o el modo de producción. Este
documento Códice constituye una base relevante para la equiparación de las normas
internacionales y para construir la confianza del consumidor. Será importante para los
juicios equivalentes bajo las reglas de la OMC. Las directrices del Códice para los
alimentos producidos ecológicamente serán revisados regularmente al menos cada
cuatro años según los procesos aportados por el Códice.
Conviene destacar que, tanto las regulaciones nacionales como los logos nacionales
para los productos ecológicos, son realizados por varios países de la UE. No es inusual
que esta clase de regulación se establezca con anterioridad a la regulación obligatoria
de la UE sobre producción ecológica. En algunos países europeos, las asociaciones de
agricultores tienen ya formulados sus particulares estándares y programas de etiquetado
mucho antes de que las regulaciones nacionales y europeas sean obligatorias.
Las mencionadas etiquetas y marcas de calidad (por ejemplo, en Gran Bretaña, Italia,
Dinamarca, Austria, Hungría, Suecia y Suiza) normalmente dan confianza a los
consumidores.
Para la concesión de las etiquetas particulares de productos ecológicos es necesario
que todos los operarios extranjeros (productores, procesadores y comerciales) no
solamente cumplan los requerimientos señalados en las regulaciones de la UE u otras
regulaciones nacionales, sino también las respectivas etiquetas privadas estándares.
Estas etiquetas privadas aseguran una verificación adicional de conformidad y certificación.
Algunos organismos europeos de inspección con acreditación de los ministerios de
Agricultura de los Estados Unidos y Japón pueden ofrecer certificaciones válidas y
reconocidas a los operarios ecológicos europeos que intentan exportar productos a
estos países. Dichas certificaciones son: NOP-Programa Ecológico Nacional (tabla 2)
para el área de Estados Unidos, y JAS-normas agrícolas de Japón (tabla 3).
17

18
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Tabla 2. NOP-Programa Orgánico Nacional de Estados Unidos
El Programa Orgánico Nacional de Estados Unidos (NOP) se aplicó por completo el 21 de octubre
de 2002, bajo la dirección del Servicio de Comercialización de la Agricultura, un brazo del
Ministerio de Agricultura de Estados Unidos (USDA). El NOP es una ley federal que requiere que
todos los productos alimenticios orgánicos cumplan las mismas normas y se atengan al mismo
proceso de certificación.
Orígenes del Programa Orgánico Nacional
El NOP desarrolló estándares orgánicos nacionales y estableció un programa para la certificación del producto
orgánico basado en las recomendaciones del 15 miembro del Nacional Organic Standards Borrad (NOSB). El
NOSB es designado por la Secretaría de Agricultura y consta de representantes de las siguientes categorías:
granjeros/agricultores; tratantes/procesadores ; minoristas; consumidores/interés público; ecologistas;
científicos; y agentes certificadores. Además de considerar las recomendaciones del NOSB, el USDA revisa los
programas, privados y extranjeros, de certificación orgánica del Estado para formular estas regulaciones. Las
regulaciones del NOP son bastante flexibles para que puedan aplicarse a la amplia gama de operaciones y a
los productos de cada región de los Estados Unidos.
¿Qué hay en las regulaciones de la NOP?
Las regulaciones prohíben el uso de la ingeniería genética, la radiación, la ionización, y el lodo procedente de
aguas residuales en la producción y manipulación orgánica. Como regla general, todas las sustancias (nosintéticas)
naturales se permiten en la producción orgánica y se prohíben todas las sustancias sintéticas. La
Lista Nacional de Sustancias Sintéticas permitidas y de las Sustancias No-Sintéticas prohibidas, una sección
en las regulaciones, contiene las excepciones específicas a las reglas.
Las normas para la producción y la manipulación van dirigidas a la producción vegetal orgánica, la
gerencia orgánica del ganado, y el proceso y la dirección de productos agrícolas orgánicos. Las cosechas
orgánicas se levantan sin usar la mayoría de los pesticidas convencionales, fertilizantes basados en petróleo,
o fertilizantes basados en lodos de aguas residuales. La alimentación de los animales criados en una operación
orgánica debe ser de productos orgánicos y tener acceso al aire libre. No se les administrarán antibióticos ni
hormonas del crecimiento.
Las normas para el etiquetado se basan en el porcentaje de ingredientes orgánicos en un producto.
- Los productos etiquetados «cien por cien orgánicos» deben contener solamente los ingredientes producidos
orgánicamente. Pueden exhibir el sello orgánico del USDA
- Los productos etiquetados «orgánicos» deben contener por lo menos el 95% de ingredientes producidos
orgánicamente, y pueden exhibir el sello orgánico del USDA.
- Los productos procesados que contienen por lo menos 70% de ingredientes orgánicos pueden utilizar la
frase «hecha con ingredientes orgánicos» y enumerar hasta tres de los ingredientes o de los grupos orgánicos
del alimento en el panel de exhibición principal. Por ejemplo, la sopa hecha con 70% de ingredientes
orgánicos y solo con vegetales orgánicos se puede etiquetar «hecha con guisantes, patatas y zanahorias
orgánicas» o «hecha con vegetales orgánicos». El sello del USDA no se puede utilizar en cualquier lugar del
paquete.
- Los productos procesados que contienen menos de 70% de ingredientes orgánicos no pueden utilizar el
término «orgánico». Sólo se podrán identificar los ingredientes específicos que se han producido de forma
orgánica en la declaración de los ingredientes.
Las normas para la certificación establecen los requisitos que las operaciones en la producción de productos
orgánicos deben cumplir para ser acreditados por los agentes que certifican USDA. La información que un
aspirante debe presentar al agente que certifica debe incluir el plan del sistema orgánico del aspirante. Este
plan describe (entre otras cosas) las prácticas y las sustancias usadas en la producción, el expediente donde
se guardan los procedimientos, y las prácticas de prevención de mezcla de productos orgánicos y no-orgánicos.
Las normas para la certificación también van dirigidas a las inspecciones en el lugar.
Las explotaciones y las actividades de manipulación que venden menos de 5.000 dólares por año en productos
agrícolas orgánicos están exentas de la certificación. Pueden etiquetar sus productos orgánicos si siguen los
estándares, pero no pueden exhibir el sello orgánico del USDA. Las operaciones al por menor, tales como
almacenaje en la tienda de comestibles y restaurantes, no tienen que ser certificadas.
Las normas de la acreditación establecen los requisitos que un aspirante debe resolver para que un agente
del USDA le acredite. Las normas se diseñan para asegurar que todos los agentes que certifican los productos
orgánicos actúan de forma consistente e imparcial. Los aspirantes aceptados emplearán un personal
experimentado, demostrarán su maestría en certificar productores y tratantes orgánicos, y prevendrán conflictos
de interés y mantendrán una estricta confidencialidad.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Los productos agrícolas importados se pueden vender en los Estados Unidos si son certificados y acreditados
por los agentes del USDA. Este organismo ha acreditado a agentes que certifican en varios países extranjeros,
y tiene solicitudes de varios países. En lugar de la acreditación del USDA, un agente que certifica en el
extranjero puede recibir el reconocimiento cuando, por el requerimiento de un gobierno extranjero, el USDA
establece que el gobierno del agente puede determinar y acreditar a agentes que certifican cómo cumplir los
requisitos del Programa Orgánico Nacional del USDA.
Tabla 3. JAS-Normas Agrícolas de Japón
Las normas JAS para los productos agrarios ecológicos y los transformados se establecieron en
el año 2000 a partir de las Normas Generales para la Producción, Procesado, Etiquetado y
Comercialización de Productos Ecológicos adoptadas por la Comisión del Codex Alimentarius.
El Sistema de Productos Ecológicos de JAS ha sido recientemente desarrollado añadiendo las normas para
productos ecológicos ganaderos, transformados según productos ganaderos y piensos que entraron en vigor
en noviembre de 2005.
Las empresas certificadoras han sido acreditadas por el Registro Japonés de Cuerpos Certificadores o Registro
de Ultramar de Cuerpos Certificadores, para producir o transformar alimentos o piensos ecológicos de acuerdo
con las Normas JAS para los Productos Ecológicos y así llevar la marca de JAS en sus productos.
Las normas JAS para productos ecológicos entraron en vigor el 1 de abril de 2001 (ampliado a 2002). Todos
los productos etiquetados como ecológicos deben estar certificados por la Organización de Certificación Japonesa
(denominada RCO) o por alguna extranjera (denominada RFCO) registrada en el Ministerio de Agricultura,
Bosques y Pesca (denominado MAFF), y con el logo del JAS y el nombre del cuerpo certificador autorizado en
la etiqueta.
Sólo los órganos registrados están autorizados a mostrar el logo de JAS en sus etiquetas. El logo de JAS como
marca de calidad se introdujo para proteger al mercado japonés y a los consumidores.
Este sistema ha reconocido la equivalencia con las normas europeas, con la excepción de un producto permitido
por el Reglamento CEE nº 2092/91 para el tratamiento foliar de los manzanos (Anexo II B): cloruro cálcico.
En resumen, la equivalencia significa que el criterio de certificación y la referencia a las normas de producción/
procesado/embalaje para operadores que deseen exportar productos ecológicos a Japón bajo la marca de
JAS, son las mismas que las adoptadas por la Comunidad Europea en el Reglamento 2092/91. Sin embargo,
las normas JAS muestran algunas diferencias. Por ejemplo, no se recogen las bebidas alcohólicas y los
productos de origen animal (incluida la apicultura).
Las normas requeridas para el procesado (etiquetado) y las operaciones comerciales son controladas por un
cuerpo certificador japonés o extranjero, reconocido por el MAFF. No obstante, al observar el régimen de
control de la Unión Europea, tanto los productores como los vendedores minoristas deben asegurarse de que
los ingredientes de los proveedores y las materias primas se certifican de acuerdo con el Reglamento CEE nº
2092/91.
Las normas de etiquetado JAS presentan las siguientes diferencias respecto al Reglamento CEE nº 2092/91:
- Si el producto final contiene tanto ingredientes ecológicos como en período de conversión, la etiqueta debe
mostrar claramente cuáles son ecológicos y cuáles en conversión. En cambio, la UE no permite el uso de
materias primas “en conversión” para la preparación de los productos con varios ingredientes.
- La etiqueta debe mostrar siempre la marca JAS. Si ésta no se expone, en la etiqueta no deben aparecer los
términos: ecológico, producto ecológico, 100% ecológico, ecológico extranjero, X% ecológico, o cualquier
otra expresión que se refiera al método de producción ecológica.
- Si el producto final no tiene la marca JAS, pero sus ingredientes sí, se podrá expresar de la siguiente forma:
“ensalada con hortalizas provenientes de producción ecológica” o bien “ketchup hecho con tomates producidos
ecológicamente”.
La tarea de la persona responsable de clasificar los productos es decidir qué lotes o partidas de producción
realmente obedecen a los métodos ecológicos fijados por las normas JAS y cuáles no, por la razón que sea.
Esta persona es fundamental también para controlar los requisitos del Reglamento CEE nº 2091/92, incluida
la última enmienda al Anexo III, la cual especifica los controles mínimos necesarios y la obligación de los
operadores de informar al cuerpo de certificación de que no existe ninguna duda que pueda surgir sobre el
cumplimiento de las exigencias por parte del producto, y suspender la comercialización en caso de duda,
hasta verificar este cumplimiento.
19

20
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
El Servicio de Acreditación Ecológica Internacional (IOAS) es una organización independiente
sin ánimo de lucro registrada en Delaware, USA, que ofrece una supervisión
internacional de certificación ecológica a través de un proceso de acreditación
para organismos activos de certificación en el campo de la agricultura ecológica.
IOAS lleva a cabo el Programa de Acreditación de IFOAM, que es una industria basada
en la garantía global de integridad ecológica, descargada por barreras nacionales y
desarrollada por un organismo que no tiene otros intereses.
Tabla 4. Principios de IFOAM sobre agricultura ecológica
Después de un intenso proceso de participación, en septiembre de 2005 el IFOAM,
Asamblea General de Adelaida (Australia), ha aprobado los Principios de Agricultura
Ecológica, que son la raíz desde donde crece y se desarrolla la agricultura ecológica.
Principio de sanidad
La agricultura ecológica debe mantener e incrementar, como única e indivisible, la salud de la tierra, las
plantas, los animales, los seres humanos y el planeta.
Este principio apunta que la salud individual y comunitaria no puede estar separada de la salud del ecosistema.
Una tierra saludable produce cultivos saludables que favorecen la salud de animales y personas. Salud es la
totalidad y la integridad de los sistemas de vida; no simplemente la ausencia de enfermedad, sino el
mantenimiento del bienestar físico, mental, social y ecológico. Inmunidad, resistencia y regeneración son las
claves características de la salud. El papel de la agricultura ecológica, tanto en la producción, el procesado, la
distribución o el consumo, es mantener e incrementar la salud del ecosistema y los organismos desde el más
pequeño de los seres en el suelo. En particular, la agricultura ecológica está proyectada a producir alta calidad
con alimentos nutritivos que contribuyen a prevenir el cuidado de la salud y el bienestar. En vista de esto, se
debería evitar el uso de fertilizantes, pesticidas, drogas animales y aditivos alimentarios que tengan efectos
adversos para la salud.
Principio de ecología
La agricultura ecológica debería estar basada en sistemas y ciclos de vida ecológica, trabajo, emulación y
ayuda para mantenerlos.
Los principales objetivos de la agricultura ecológica dentro de los sistemas de vida ecológica afirman que la
producción está basada en procesos ecológicos y de reciclado. La nutrición y el bienestar se alcanzan a través
de una producción ecológica ambiental específica. Por ejemplo, en el caso de los cultivos, el suelo es la vida;
para los animales, es el ecosistema de la explotación; para los peces y los organismos marinos, el medio
acuático. La agricultura y la ganadería ecológicas, y los sistemas de recogida salvajes deberían encajar en los
ciclos y los balances ecológicos naturales. Estos ciclos son universales, pero su operación tiene un sitio
específico. La gestión ecológica debe estar adaptada a las condiciones locales, la ecología, la cultura y la
escala. Los materiales iniciales han de reducirse por la reutilización, el reciclado y la eficiente gestión de los
materiales y la energía para mantener y aumentar la calidad medioambiental y conservar los recursos. La
agricultura ecológica debería alcanzar un balance ecológico a través del diseño de sistemas agrícolas, el
establecimiento de habitantes y el mantenimiento de la diversidad agrícola y genética. Quienes producen,
procesan, comercializan o consumen productos ecológicos favorecen el medio ambiente común incluyendo
paisajes, clima, habitantes, biodiversidad, aire y agua.
Principio de justicia
La agricultura ecológica debería construirse sobre las relaciones que aseguren justicia con respecto al medio
ambiente y las oportunidades de vida.
La justicia se caracteriza por la ecuanimidad, el respeto y la administración del mundo compartido, entre
personas y en sus relaciones con otros seres vivos. Este principio enfatiza que quienes se comprometan con
la agricultura ecológica (agricultores, trabajadores, procesadores, distribuidores, comerciantes y consumidores)
deberían conducir las relaciones humanas de manera que aseguren la justicia en todos los ámbitos y en todas
las partes. La agricultura ecológica debería proveer a quienes se sientan involucrados con ella de una buena
calidad de vida, y contribuir a una alimentación saludable y a la reducción de la pobreza. Esto apunta a
producir suficiente suministro de comida de buena calidad y otros productos. Este principio insiste en que los
animales deberían estar atendidos según las condiciones y oportunidades de vida relativas a su fisiología,

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
hábitos naturales y bienestar. Los recursos naturales utilizados para la producción y el consumo tienen que
dirigirse de tal forma que resulten social y ecológicamente justos. La justicia requiere sistemas de producción,
distribución y comercio abiertos y equitativos, y que intervengan en los costes reales sociales y de medio
ambiente.
Principio de cuidado
La agricultura ecológica debería estar dirigida de una manera responsable para proteger el medio ambiente
así como la salud y el bienestar de las generaciones actuales y futuras.
La agricultura ecológica es un sistema vivo y dinámico que responde a las demandas y las condiciones
internas y externas. Los practicantes de agricultura ecológica pueden incrementar la eficiencia y aumentar la
productividad, pero esto no tiene que poner en peligro la salud y el bienestar. Consecuentemente, las nuevas
tecnologías necesitan ser evaluadas; y los métodos existentes, revisados. Dado el incompleto entendimiento
del ecosistema y la agricultura, hay que poner mucha atención. Este principio establece que precaución y
responsabilidad son la clave para la gestión, el desarrollo y la elección tecnológica en la agricultura ecológica.
La ciencia es necesaria para asegurar que la agricultura ecológica es saludable, segura y ecológicamente
sana. Sin embargo, el conocimiento científico por sí solo no es suficiente. Experiencia práctica y sabiduría
tradicional y adquirida ofrecen soluciones válidas probadas por el tiempo. La agricultura ecológica debe
prevenir riesgos significativos adoptando tecnologías apropiadas y rechazando las impredecibles como la
ingeniería genética. Las decisiones deben reflejar los valores y las necesidades de quienes pudieran verse
afectados a través de procesos transparentes y que favorezcan la participación.
1.1.3. Formularios oficiales relacionados con el organismo
de certificación
Una característica relevante del sistema de gobierno de la agricultura ecológica
desde el punto de vista administrativo es el amplio rango de compromiso previsto
por los productores, como la documentación preparada y la presentación a la inspección
periódica por organismos de certificación. Para realizar la certificación de
productos obtenidos con métodos ecológicos, es obligatorio seguir el siguiente procedimiento.
-
-
-
Envío de notificación de producción por métodos ecológicos. Tiene que presentarse
a la autoridad y el organismo de certificación designado de ámbito nacional.
Los contenidos de la documentación expuesta deben ser actualizados cuando
haya cambios en las actividades de producción o en presencia de cuestiones
de gestión como adquisiciones, renuncias o variaciones en los poseedores de
títulos.
Primera evaluación de documento. El organismo de certificación tiene que llevar
a cabo una primera evaluación de los documentos requeridos procedentes del
agricultor. Si hay una evaluación negativa (por ejemplo, documentación enviada
incompleta o inadecuada), se solicitará al operario la entrega de la documentación
dentro de un tiempo fijado perentorio para que se respete y no sea excluido
del sistema de producción ecológica.
Comienzo de la visita de inspección. Los técnicos designados por los organismos
acreditados de control han de verificar que toda la organización y la directiva de
los procesos de producción pueden considerarse adecuados y coherentes con las
normas del sector. También tienen la labor de guiar y ayudar al agricultor en la
consecución de los compromisos establecidos.
21

-
-
-
-
-
22
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Admisión en el sistema de control. La Comisión de Certificación evalúa los documentos
de los agricultores y los informes de visita. Consecuentemente, decide si
admitir la explotación dentro de los sistemas de producción ecológica.
Estado de conformidad. Este paso adelante apunta a especificar la evaluación
positiva, la tipología de la producción, el número registrado dentro del registro
de operarios controlados y la fecha de comienzo y finalización de la validación
del testimonio.
Plan de producción anual. Este documento tiene que ser notificado al organismo
de certificación por el responsable de la unidad de producción dentro del 31 de
enero de cada año. Ningún cambio sustancial en cultivos, superficie o producción
estimada que pueda ocurrir después del envío del Plan Anual de Producción
puede ser notificado al organismo de certificación.
Plan de procesamiento anual. Este documento indica todos los productos que el
operario pretende procesar en su explotación en unidades en la de un tercero o
en nombre de un tercero, de acuerdo con las regulaciones de gestión de producción
orgánica.
Certificado de producto y autorización de impresión de etiquetas. La autorización
de impresión para la etiqueta oficial de un producto resultante de agricultura
ecológica puede ser requerida por algún operario que haya sido aceptado en
el sistema de inspección.
El operario presentado a la inspección tendrá que observar las provisiones de las
regulaciones nacionales y comunitarias sobre agricultura ecológica para aportar la
documentación requerida por el sistema de inspección, dar acceso al personal de
inspección a los sitios de producción, a los registros obligatorios y a la documentación
de apoyo (por ejemplo, facturas, registros de IVA, etc.). El operario también
tendrá que hacer disponible para el personal de inspección todos los productos y
los materiales de origen cosecha/ganadería y todos los ingredientes de origen agrícola
y no agrícola que pueden ser requeridos para el análisis, y tendrá que notificar
cualquier cambio sustancial.
1.1.4. Ayudas a la agricultura ecológica
La UE apoya la agricultura ecológica con medidas agroambientales, anteriormente
al Consejo de Regulación CEEC nº 2078/1992, después del Consejo de Regulación
CEE nº 1257/1999.
En 2003 los programas agroambientales estaban apoyados por cerca de la mitad
de todas las áreas de tierra ecológica en el área de la UE-15. El número de propiedades
ecológicas y en conversión apoyadas era alrededor de 86.000, y representaban
el 64% del total de las propiedades ecológicas.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Fuente: Comisión Europea, noviembre de 2005
Figura 3. Tierra orgánica apoyada por los programas agroambientales en Europa (2003).
Porcentaje del total de las tierras apoyadas por la UE-15
La Regulación estipula que los agricultores emprenderán los compromisos por un
mínimo de cinco años, y provee de ayuda en relación al área y el tipo de cosecha
que afecta al empresario. Los límites máximos de fondos cofinanciables son concedidos
en bases anuales y varían desde 600 euros/ha para cultivos perennes especializados
por otra tierra que se utiliza bajo la Regulación nº 1257/1999. Son
significativamente más altos que bajo la Regulación nº 2078/1992.
Asociarse en una organización de productores se recomienda por varias razones: el
sector ecológico está sufriendo un rápido desarrollo y la información/formación
recibida está garantizada solo por los socios; muchos canales de mercado son
accesibles únicamente a través de socios; muchos diarios y procesadores cooperan
con unas específicas organizaciones y usan sus etiquetas; las organizaciones de
productores representan el interés de los agricultores ecológicos en la esfera pública.
23

24
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
De acuerdo con la definición del Codex Alimentario, “agricultura ecológica es un sistema
totalitario de gestión de la producción que promueve y mejora la salud del
agroecosistema, incluyendo la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica
de la tierra. Los métodos de producción ecológica priorizan el uso de prácticas de
gestión sobre el uso de materiales de origen no agrícola, teniendo en cuenta que las
condiciones regionales requieren sistemas localmente adaptados. Esto se logra por el
empleo, cuando es posible, agronómico, biológico y de métodos mecánicos, como
opuestos al uso de materiales sintéticos, para realizar alguna función específica dentro
del sistema.”
Las actividades humanas han llevado a los entornos naturales originales a la progresiva
desaparición. La consecuencia de esto es el deterioro de la calidad del medio
ambiente del territorio y la disminución de su biodiversidad. En territorio agrícola,
esta simplificación del ecosistema ha originado el incremento de los problemas en la
gestión de actividades productivas (por ejemplo, el uso de entradas externas en los
ciclos productivos agrícolas).
Con la agricultura ecológica normalmente reintroducimos la complejidad del ecosistema.
El acercamiento sistemático es considerado óptimo cuando la agricultura combina:
diversidad de cultivo de plantas con buena rotación, niveles de producción en línea
con las normas territoriales, ganadería, elementos naturales y buena gestión de la
tierra. Estas combinaciones de producción proveen óptimos retornos desde los recursos
disponibles y procesos de regulación natural.
La agricultura ecológica es un método, no la simple acción de reemplazar fertilizantes
químicos y principios activos por sustancias naturales. Convertir una explotación en
ecológica significa mejorar la fertilidad ecológica del suelo y el equilibrio del ecosistema
de la explotación. El propósito de un “plan de conversión“ es guiar a los operarios
durante el período de conversión y ayudarles a alcanzar sus metas. Un plan de conversión
conlleva una “imagen“ del negocio, análisis y examen de todos los datos
adquiridos, con el objetivo de definir las soluciones técnicas.
En un plan de conversión, los siguientes puntos tienen que ser evaluados cuidadosamente:
-
-
-
1.2. Plan de producción, observación y control
Cronología de la tierra, recogida de información exhaustiva sobre prácticas
agronómicas, problemas y producciones (tarea para el agricultor ecológico).
Estado de la tierra. Será relevante en la prueba de paso para un buen plan de
fertilización.
Situación social medioambiental. Un operario en la cadena de conversión
debería conocer dónde está situada la propiedad y otras propiedades ecológicas.

-
-
-
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
De este modo sería capaz de intercambiar información y recibir sugerencias, y
no se sentiría como un pionero. También juntaría información acerca de los puntos
de venta o agentes que venden productos finales o servicios de provisiones
de interés para los agricultores ecológicos, y se enteraría de los comerciantes
que pueden comprar sus productos. Es útil también para los cultivadores que no
son independientes conocer los operarios de terceras partes o procesadores en
el área debido a su equipamiento, experiencia y buena voluntad para transformar
algunas operaciones que pueden necesitarse.
Conciencia y conocimientos de los operarios. Estos elementos juegan un
papel clave en la definición de tiempos y métodos para introducir innovaciones
en la agricultura y proveen del apoyo técnico necesario. La motivación de los
operarios es un factor determinante para el éxito. Obviamente, si un operario no
está convencido, no ha digerido totalmente una iniciativa propuesta, esta iniciativa
probablemente no sea un éxito. Esto también es cierto para las personas a
cargo de operaciones, especialmente fuera de la explotación como procesadores
de tercera, que tienden a perseguir sus propios intereses más que los de la
explotación.
Equipamiento presente en la explotación y buena voluntad para invertir.
El tiempo requerido para aumentar las opciones agronómicas depende no
sólo de la convicción del operario, como estado principal, sino también de la
disponibilidad de los entrantes necesarios y el equipamiento de la explotación y
el territorio. La buena voluntad del operario para invertir dinero también tiene
una influencia en los tiempos de realización. Expertos consultores sugerirán soluciones
alternativas temporales que, por un lado, convencerán al operario de
que las operaciones son factibles y merece la pena invertir en ellas y, por otro,
no retrasarán excesivamente las decisiones técnicas importantes.
Coacciones. Algunas coacciones de naturaleza organizativa o medioambiental
pueden influir sobre las opciones técnicas y requerir incluso más cuidado en
consideración a acciones tomadas para alcanzar objetivos. Las encontradas con
más frecuencia son: frenos medioambientales y políticos, autopistas o fuentes
de contaminación en el vecindario, falta de servicios disponibles en el área, falta
de premios concedidos por los planes regionales.
Toda la información reunida, después de la debida consideración, ayudará al operario
a definir un plan de conversión que incluirá las soluciones técnicas que considere más
apropiadas para su negocio.
Un plan de conversión es también útil para resaltar el hecho de que la agricultura
ecológica sin acción es un fin en sí mismo, pero siempre sirve para objetivos diversos.
Las acciones serán efectivas solamente si el equilibrio de la tierra y el ecosistema es
respetado.
Para conseguir un plan efectivo de producción, podemos analizar los principales aspectos
a considerar por un operario.
25

26
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
1.2.1. Historia del lugar de la cosecha
Para planes de producción es importante reunir, por cada tierra, información exhaustiva
sobre secuencias de rotaciones de cultivos en los últimos cuatro o cinco
años, y en particular:
Tipos de fertilizantes, herbicidas y otros principios activos usados como desinfectante
de la tierra; tarifas de aplicación y métodos;
Cultivo de suelo.
Malas hierbas más problemáticas en relación con cosechas y circunstancias
climáticas.
Principales enfermedades.
Algún otro problema especifico registrado.
Promedio de la producción de cosechas.
Variedades utilizadas y sus adaptaciones al microclima.
1.2.2. Evaluación de las diferentes necesidades de las plantas
La evaluación de la historia del sitio de la cosecha ayudará al operario a definir
opciones agronómicas y, consecuentemente, le ayudará a elaborar un plan de cultivo
apropiado (rotaciones, secuencia de cosecha, situación de la cosecha, técnicas
de cultivo) que pueden prevenir los acontecimientos problemáticos.
Es mejor elegir las variedades locales, que normalmente tienen una mayor resistencia
intrínseca a los principales patógenos y parásitos de la región. Sus demandas
en el mercado, sin embargo, se deben averiguar antes de ser cultivadas.
1.2.3. Incidencia de los parásitos y exigencias nutricionales
La restauración del equilibrio natural del sistema de agricultura ecológica es a menudo
suficiente para mantener el desarrollo de los parásitos dentro de los límites
de tolerancia que deben ser fijados en las bases de la situación de cada una de las
propiedades.
Por lo tanto, es necesario un control constante parásito/enfermedad de las cosechas
de verduras a través de la observación y de las pruebas del suelo. También se
debería prestar atención a los informes del clima agrícola y, a través de los modelos
de previsión atmosférica, es posible aportar la información necesaria para asegurar
un satisfactorio control de los más peligrosos cryptogamas y parásitos.
En agricultura ecológica la fertilización no significa simplemente “suministro de
nutrientes” sino que asume un significado mucho más amplio de mejora de las
calidades de vida del suelo. Para este fin, son preferibles los acondicionadores
ecológicos del suelo porque sufren más procesos de humidificación que de
mineralización. Incluso si el suministro de nutrientes inmediatamente disponibles
es bajo, la calidad de la tierra se mejora y a largo plazo la fertilidad aumenta.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
La entrada de una cosecha gestionada de forma racional no es muy alta. Si la tierra
entre las filas de árboles se cubre con hierba, la disponibilidad de algunos nutrientes
puede incluso aumentar. Las reservas de nitrógeno en tierra fértil es de un promedio
de 2.000 kg/ha, que puede ser aumentado más adelante al cubrirlo con hierba
y/o abono verde de legumbre para la mayoría de las cosechas de verdura. La
exigencia de gotas de nitrógeno al mínimo en el período de un año cuando la
mineralización de la materia orgánica es máxima. Por lo tanto, el tiempo de fertilización
es más significativo que la cantidad de nutrientes suministrados a las plantas.
Sin embargo, una excesiva cantidad de nitrógeno y potasio produce procesos
metabólicos en las plantas que determinan una mayor susceptibilidad hacia enfermedades
criptogámicas y el ataque de los insectos con boca succionadora. Por lo
tanto, antes de empezar a fertilizar las cosechas de verdura es aconsejable examinar
cuidadosamente las plantas cultivadas y la cobertura de hierba, que a menudo
suministra significantes indicaciones en cuanto a la fertilidad de la tierra.
La agricultura ecológica apunta a reducir al mínimo el uso de inputs extra-agrícolas
(excepcionalmente, y bajo los organismos de control de inspección), y al mismo
tiempo rechaza usar ninguna sustancia obtenida por procesos de síntesis química.
Para una definición clara de productos que pueden ser usados en agricultura ecológica
en la UE, la Comisión ha listado en los anexos IIA-B de Reg. (EC) nº 2092/91 todas
las sustancias autorizadas.
27

28
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Tabla 5. Extracto del Anexo IIA del Reglamento CEE nº 2092/91
Nombre de fertilizantes
y acondicionadores de tierra
Abono de corral
Descripción.
Requisitos de composición.
Condiciones de uso
Abonos de animales con volumen, excrementos; abonado, líquido
Abono seco de corral y abono deshidratado
de aves de corral
Compuesto de excrementos animales:
incluye el abono de las aves de corral y el
compuesto de abono de corral
Excrementos animales líquidos (mezcla,
orina, etc.)
Desechos del cultivo de setas
Excreciones de gusanos (vermicompuesto)
e insectos
Guano
Productos o subproductos de origen
animal:
1- Sangre
2- Pezuña
3- Cuerno
4- Hueso
5- Pescado
6- Carne
7- Plumas, pelo
8- Lana
9- Piel (ver condiciones)
10- Pelo
11- Productos perecederos
Desechos fermentados o compuestos del
hogar
Producto comprimido en una mezcla de excrementos de animales y
materia vegetal (lecho animal).
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Indicación de las especies animales.
Procede de la agricultura extensiva y solamente en el sentido del
artículo 6 (5) del Reg. EEC nº 2328/91, como última enmienda del
Reg. EC nº 3669/93
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Indicación de las especies animales
Procede de la agricultura extensiva y solamente en el sentido del
artículo 6 (5) del Reg. EEC nº 2328/91
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Indicación de las especies animales.
La fábrica agrícola de origen está prohibida.
Uso después de la fermentación y/o de la disolución apropiada.
Necesitan el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Indicación de las especies animales.
La fábrica agrícola de origen está prohibida.
La composición inicial del sustrato debe estar limitada a los productos
de la presente lista.
Nutrientes basados en fertilizantes con altos contenidos animales.
Alto contenido de nutrientes animales basado en fertilizantes
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Necesitan el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Piel: máxima concentración en mg/kg de materia seca de Chromium
(VI): O LOD
Plantas basadas en fertilizantes y acondicionadores del suelo
Productos obtenidos de fuentes separadas de basura del hogar
que se han sometido a fermentación compuesta o anaeróbica para
producción de biogás.
Necesitan el reconocimiento de los organismos de inspección o de
las autoridades.

Mezcla compuesta o fermentada de materia
vegetal
Turba
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Producto obtenido de la mezcla de materia vegetal, que ha sido
sometida a fermentación compuesta o anaeróbica para producción
de biogás.
Uso limitado para la horticultura (mercado de jardines, floricultura,
arboricultura, enfermería).
Productos y subproductos de origen vegetal para fertilizantes (semillas, cáscaras de cacao, etc.)
Algas marinas y sus productos
Serrín y virutas de madera
Compuesto de corteza
Ceniza de madera
Arcillas (perlita, vermiculita, etc.)
Grava suave de roca fosfática
Fosfato de calcio de aluminio
Escoria básica
Sal cruda de potasio (kainite, sylvinite,
etc.)
Sulfato de potasio con sal de magnesio
Stillage y extracto de stillage
Carbonato cálcico de origen natural (roca
cálcica, mármol, etc.)
Magnesio y carbonato cálcico de origen
natural
Sulfato de magnesio (kierserite)
Solución de cloruro de calcio
Sulfato de calcio (gypsum)
Lima industrial de la producción de azúcar
Sulfuro elemental
Elementos traza
Cloruro de sodio
Piedra
Se obtienen directamente por procesos físicos como deshidratación,
congelación y molienda, extracción con agua o ácido arqueous y/o
solución alcalina, fermentación.
Necesitan el reconocimiento de los organismos de inspección o de
las autoridades.
De madera no tratada químicamente después de la tala.
De madera no tratada químicamente después de la tala.
De madera no tratada químicamente después de la tala.
Mineral basado en fertilizantes y acondicionadores del suelo
Producto especificado en la Directiva 76/116/EEC enmendada por
la Directiva 89/284/EEC.
Contenido de cadmio menor o igual que 90 mg.kg de P2O5.
Producto especificado en la Directiva 76/116/EEC enmendada por
la Directiva 89/284/EEC.
El cadmio contiene menos o igual que 90mg.kg de P2O5.
Uso limitado para suelos básicos (PH>7.5).
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Producto obtenido de sal cruda de potasio por un proceso físico de
extracción, y contiene posiblemente también sales de magnesio.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Excluido el stillage de amonio.
Solamente de origen natural.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Producto especificado en la Directiva 76/116/EEC enmendada por
la Directiva 89/284/EEC.
Solamente de origen natural.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Producto especificado en la Directiva 76/116/EEC enmendada por
la Directiva 89/284/EEC.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Elementos de rastro incluidos en la Directiva 89/530/EEC.
Solamente sal extraída.
29

30
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Tabla 6. Extracto del Anexo IIB del Reglamento CEE nº 2092/91
Pesticidas
Nombre
Azadirachtina extraída de la Azadirachta
índica (árbol del Neem)
Cera de abejas (*)
Gelatina
Proteínas hidrolizadas (*)
Lecitina
Aceites vegetales (de menta, de pino, etc.)
Aceite de piretirinas extraído de
Chrysanthemun Cineradiae Folium
Quassia extraída de la Quassia Amara
Rotenona extraída de Derris Spp.
y lonchocarpus spp. y Terphrosia spp.
Microorganismos (bacterias, virus y
hongos) como el Bacillus thuringensis
y el virus Granulosis
Descripción.
Exigencias de composición.
Condiciones de uso
I. Sustancias de origen animal o de la cosecha
Insecticida.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Agente de poda.
Insecticida.
Atrayentes.
Sólo en aplicaciones autorizadas en combinación con otros productos
apropiados del Anexo IIB.
Fungicida.
Insecticidas, acaricidas, fungicidas e inhibidores de la brotación.
Insecticida.
Insecticida, repelente.
Insecticidas.
Necesitan el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
II. Microorganismos usados para el control biológico de plagas
Sólo organismos no modificados genéticamente de acuerdo con la
Directiva 90/220/EEC (1).
III. Sustancias que se suelen usar en plantas y/o dispensadores
CONDICIONES GENERALES
Las trampas y/o dispensadores deben prevenir la penetración de las sustancias en el medio ambiente y su
contacto con el cultivo. Las trampas deben recogerse después del uso y disponerse en lugar seguro.
Sulfato diamónico (*)
Feromonas
Piretroide (sólo Delametrin
o Lambdacyhalothrin)
Atrayente.
Sólo en trampas.
Insecticidas, atrayentes.
En trampas y dispensadores.
Insecticida.
Sólo en trampas con atrayentes específicos.
Sólo contra la mosca del olivo y la mosca de la fruta.
Necesitan el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.

Ortofosfato de hierro (III)
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
IIIa. Preparación para la difusión en superficie de plantas cultivadas
Cobre en forma de hidróxido de cobre.
Oxicloruro de cobre, sulfato de cobre
(tribásico), óxido cuproso.
Etileno (*)
Sal fatty de ácido potásico (jabón suave)
Sulfato potásico de aluminio (kalinite) (*)
Sulfuro de lima (polisulfuro de calcio)
Aceite de parafina
Aceites minerales
Permanganato potásico
Arena de cuarzo (*)
Sulfuro
Contra los caracoles (helicida).
IV. Otras sustancias tradicionales de la agricultura ecológica
Fungicida.
Hasta el 31 de diciembre de 2005, como máximo 8 kg cobre/ha/
año, y desde el 1 de enero de 2006 hasta 6 kg cobre/ha/año, sin
prejuicio de una cantidad más limitada si se establecen normas
específicas de la legislación general sobre productos para la
protección de las plantas en los Estados miembros donde se utiliza
el producto.
Para cultivos perennes, los Estados miembros pueden, por la
derogación de los párrafos previos, establecer que los niveles
máximos sean:
- La cantidad máxima total usada desde marzo de 2002 hasta el 31
de diciembre de 2006 no excederá de 38 kg cobre/ha.
- Desde el 1 de enero de 2007, la cantidad máxima que puede
usarse cada año por hectárea será calculada restando las
cantidades usadas actualmente en los cuatro años precedentes,
respectivamente, 36, 34, 32 y 30 kg de cobre por los años 2007,
2008, 2009, 2010 y siguientes años.
Necesitan el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Maduración de los plátanos.
Insecticida.
Prevención de la maduración de plátanos.
Fungicida, insecticida, acaricida.
Sólo para tratamientos de árboles frutales de invierno, olivos y viñas.
Necesita el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Insecticida, acaricida.
Insecticidas, acaricidas.
Sólo en árboles frutales, olivos y cultivos tropicales.
Necesitan el reconocimiento de un organismo o autoridad de
inspección.
Fungicida, bactericida.
Sólo árboles frutales, olivos y viñas.
Repelente.
Fungicida, acaricida, repelente.
(*) En algunos Estados miembros los productos marcados con (*) no se consideran productos de protección de
las plantas y no están sujetos a las disposiciones de la legislación de estos productos.
31

32
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
2. COMERCIALIZACIÓN
DE PRODUCTOS ECOLÓGICOS
La rentabilidad económica de una explotación ecológica se consigue con el ajuste del
precio de los productos y de los costes de distribución. Solamente una pequeña parte
del precio final de un producto ecológico pagado por el consumidor va al productor. La
parte restante es repartida en pasos del productor al distribuidor y el minorista. Así,
la oportunidad de poner a los consumidores en contacto directo con los agricultores
representa un considerable avance por ambas partes, en términos de costes, así
como un conocimiento mutuo y un crecimiento cultural. La creación de esta perspectiva
es un paso esencial para mejorar la agricultura ecológica como un modelo de
agricultura renovada y sostenible.
La participación del sector justo es básico para la agricultura ecológica, para distribuir
sus productos y concluir los acuerdos comerciales. En la siguiente tabla puedes encontrar
rasgos de principales acuerdos ecológicos: Biofach en Alemania y Sana en
Italia.
Tabla 7. BIOFACH, comercio ecológico mundial justo
Nuremberg (ALEMANIA). Febrero
BIOFACH, el comercio ecológico mundial justo, se distingue por su vigor, internacionalidad y poder de innovación.
El mes de febrero de cada año reúne en Nuremberg aproximadamente 2.100 expositores (dos terceras partes de
fuera) y más de 37.000 visitantes comerciales de más de 110 países del mundo. Bajo el patrocinio de IFOAM
(Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Ecológica), aplica criterios estrictos de admisión para
garantizar constantemente la alta calidad de los productos expuestos. BIOFACH está presente en cuatro continentes
con sus propios acontecimientos en Japón, EEUU, Suráfrica y China.
El desarrollo a largo plazo de unos nuevos mercados de venta ultramar para productos ecológicos es una gran
oportunidad y un enorme desafío para muchas compañías. Un número de condiciones que debe completar para
una entrada exitosa al lugar de mercado ecológico en un país extranjero. Todo país tiene sus exigencias muy
individuales en lo que a estructuras de comercio, directrices, legislación y hábitos de consumo se refiere.
A una compañía que quiere beneficiarse de un equilibrio rápido con sus productos en el extranjero se recomienda
obtener información acerca de los requisitos en el propio país. Una presentación como exhibición en el país ofrece
excelentes oportunidades. La exhibición de profesionales internacionales de las ferias globales de Nuremberg
favorece el conocimiento del mercado, ganar experiencia y ofrecer un equipamiento relevante.
La ferias globales de Nuremberg son responsable de la organización en nombre del Ministerio Federal de Alimentación,
Agricultura y Protección al Consumidor (BMELV) y con el apoyo de la Asociación del Comercio Justo de Industria
Alemán (AUMA). El concepto establecido ofrece soluciones expositoras a todas las materias de organización y
técnicas relacionadas con la exhibición en estos acontecimientos. Las compañías interesadas en introducir el
mercado ecológico de Asia, Norteamérica y Suramérica deberían entregar una solicitud cuanto antes para asegurarse
un sitio en el pabellón alemán.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Actividad de comercio justo (fuente: NürbbergNesse)
www.biofach.de
Tabla 8. SANA, exhibición internacional de productos naturales
Bolonia (ITALIA). Septiembre
SANA, la exhibición internacional de productos naturales (nutrición, salud, medio ambiente) es uno de los principales
acontecimientos del mundo natural. Cuenta con:
. 85.000 m 2 de espacio de exhibición.
. 16 salas.
. 1.600 expositores, incluyendo 400 de 45 países de Europa, EEUU, Asia, Oceanía y África.
. 70.000 visitantes, incluyendo 50.000 operarios.
. 3.500 profesionales del comercio.
. 70 congresistas.
. 900 periodistas.
La gran área de nutrición, raíz histórica de la exhibición, tiene más de siete salas dedicadas a los productos
ecológicos y típicos certificados. Participan fabricantes de todas las regiones de Italia y delegaciones oficiales de
varios países extranjeros, desde Argentina hasta Uganda, pasando por Austria, Brasil, Alemania, Túnez, etc.
Las seis salas dedicadas a la salud incluyen los productos, tecnologías e instrumentos necesarios para alcanzar el
total bienestar de una manera natural: de productos vegetales y fitoterapia a cosméticos naturales, de medicinas
no convencionales a centros de bienestar.
Vivir de un modo natural significa prestar atención al medio ambiente en el que uno vive y trabaja, a la ropa que
lleva, y al impacto medioambiental de todos los productos e instrumentos de uso común. Las tecnologías y los
productos para una construcción ecosostenible, el mobiliario ecológico y natural encuentran en el SANA el área
medioambiental para su perfecta realización.
SANA siempre persigue el desarrollo ecológico de la educación, y ha creado, en cooperación con Bologna Fiere, el
primer salón de exposición totalmente dedicado al juego y a la educación medioambiental: SANALANDIA. Dentro
de un verdadero jardín, áreas provistas para jugar libremente o realizar actividades específicas (laboratorios para
reciclado, dibujo y escultura, donde todo el trabajo lo hacen niños que llevan a todas partes el término de
exposición). Lecturas y muestras de tópicos ecológicos tienen lugar dentro de un teatro construido especialmente
para ello, y en cabañas de madera especiales. Asociaciones y compañías patrocinadoras ofrecen sesiones de
degustación de comida ecológica y muñecos hechos con materiales cuidadosos con el medio ambiente.
33

34
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
El calendario anual alberga a docenas de congresistas, tiendas de trabajo, y mesas redondas de debate, atrayendo
a miles de profesionales del comercio de Italia y el extranjero, y público en general. Para ello se organizan
actividades especiales, exposiciones de eventos colocados bajo el nuevo proyecto “ecotendencias” y sectores
emergentes.
La disponibilidad de un completo escaparate de productos de calidad, el valor cultural del espectáculo y los temas
de típico interés atraen cada año a cientos de periodistas italianos y extranjeros preparados para extender los
mensajes de SANA y toda la información disponible de productos naturales a través de periódicos, revistas, radio,
TV e Internet.
SANA siempre se ha esforzado por atraer a los consumidores y las instituciones próximas a las novedades y las
cualidades de productos ecológicos y cuidadosos con el medio ambiente, aumentando (a través de miles de
expositores y la asistencia de cientos de periodistas y líderes de opinión) la presencia de temas globales y un
poder de comunicación que ayuda a introducir y establecer los productos ecológicos en los mercados nacional e
internacional. Los productores, sus asociaciones, y los grupos de distribución a gran escala necesitan aumentar
todas las estrategias necesarias para completar el proceso de expansión y la introducción de los productos
ecológicos en los hábitos de consumo. SANA es consciente de que el éxito del mercado natural sostenible irá de
la mano del logro de una producción medioambiental, y un balance de consumo basado en la calidad de los
productos que puede ser identificada apropiadamente, apreciada y seleccionada en canales de distribución eficientes,
para proveer de la máxima seguridad, un rango comprensible de producto, y precios competitivos para promover
contactos con los sitios de producción.
www.sana.it

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Entre 1990 y 2000 el mercado ecológico en Europa creció un promedio del 25% cada
año para alcanzar un volumen de ventas anual de 11 billones de euros en 2004 (el
valor de mercado de los productos ecológicos en todo el mundo alcanzó 23,5 billones).
Alemania fue el mayor mercado nacional en Europa, con un reparto de alrededor del
30% del total del volumen de mercado de UE (3,5 billones euros). Mercados nacionales
con ventas de productos ecológicos de más de un billón de euros son en el Reino
Unido (1,6 billones de euros), Italia (1,4 billones de euros) y Francia (1,2 billones de
euros). Dinamarca es la primera en porcentaje de gastos de consumo per cápita de
más de 60 euros, seguida de Suecia (45 euros), Austria (41 euros) y Alemania (sobre
40 euros). En muchos otros países de UE el porcentaje de gastos del consumidor de
productos ecológicos fue superior a 20 euros: Bélgica (29), Países Bajos (26), Francia
(25), y Reino Unido e Italia (24).
Esta tendencia se explica debido a distintas razones:
-
-
-
-
Pérdida de credibilidad de los productos no ecológicos después de una etapa de
preocupación por la alimentación.
Deseo de evitar residuos pesticidas en los alimentos.
Deseo de comer productos ajenos a organismos genéticamente modificados
(GMO).
Demanda de los más altos estándares posibles de bienestar animal.
Demanda de protección del medio ambiente.
Deseo de proteger el medio ambiente de contaminación GMO.
Confianza en los programas externos de inspección y los estándares legales para
la producción que cubren todos los procesos de producción ecológica.
Salud y seguridad de los trabajadores de las explotaciones y alimentación de
todo el mundo.
El principal propósito del Plan de Acción de la Comisión Europea para la Alimentación
Ecológica y Agricultura se centra en “una información dirigida al desarrollo de los
mercados de alimentos ecológicos, aumentando la conciencia de los consumidores y
ofreciendo más información y promoción a los consumidores y los operarios, estimulando
el uso del logo UE, incluyendo los productos importados, ofreciendo más transparencia
en los diferentes estándares y mejorando la disponibilidad de la producción,
así como las políticas estadísticas de suministro y demanda y el mercado de herramientas.”
La primera línea de acción del Plan referente al mercado de alimentos ecológicos
introdujo enmiendas en el Consejo de Regulación (EC) nº 2826/2000 (promoción de
mercado interno), que ofrecería mayores posibilidades en las acciones directas para
35

36
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
organizar información y promoción de las campañas de agricultura ecológica. Eso
puede ser posible lanzando durante varios años por toda la UE una información y una
promoción de las campañas multianuales a los consumidores, los comedores de instituciones
públicas, los colegios y otros actores claves en la cadena alimentaria, para
informar especialmente sobre sus beneficios medioambientales y aumentar la conciencia
del consumidor y el reconocimiento de los productos ecológicos, incluyendo el
reconocimiento del logo UE. Posteriormente se ofrece información adaptada y se organizan
campañas para promover los tipos bien definidos de consumidores como
consumidores ocasionales y comedores públicos. Esto exige el aumento del esfuerzo
de cooperación de la Comisión con los Estados miembros y las organizaciones profesionales
para revelar una estrategia de las campañas.
2.1. Planificación y gestión de las compras
El operario agrícola que desee adoptar un método de producción ecológica tiene que
presentarlo a un complejo control de “proceso”, pasando por las fases de la cadena
alimentaria. Será necesario seleccionar los proveedores de herramientas técnicas y
las materias primas. Todos deben presentarse al sistema de control de la UE.
En particular, quienes procesan productos que surgen también de otras preocupaciones,
tienen que planear las compras y evitar paros de producción inesperados. A
continuación es aconsejable firmar contratos con diferentes proveedores más que
disponer de un solo acuerdo amplio. Por lo tanto, sería posible dar continuidad al
proceso de producción, incluso en el caso de que haya problemas con las provisiones
de un solo proveedor.
En el sector de la agricultura ecológica no es fácil encontrar materias primas, y en
algún período de carencia de producción el coste de producción puede sufrir aumentos
relevantes. Será aconsejable ajustar previamente los precios con los proveedores,
definiendo si es posible un rango entre el precio más alto y el más bajo (en
función de la evolución del mercado). También hay que plantear la compra de medios
técnicos (como semillas, fertilizantes...), que no son siempre fáciles de encontrar,
especialmente en muchas áreas descuidadas.
De hecho, el área de la agricultura ecológica, y en general cada fase del proceso
productivo, tiene que estar basada en una planificación definida para evitar problemas
técnicas y burocráticas.
2.1.1. Selección de proveedores
Es necesario dotar las explotaciones ecológicas de los medios técnicos especializados
que aporten innovaciones así como instrucciones para su manejo. La Regulación
CEE nº 2092/91 recoge todos los factores de producción permitidos en agricul-

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
tura ecológica. Sin embargo, los factores nacionales permitidos pueden variar considerablemente
de un país a otro porque los factores de producción y su uso también
tienen que cumplir la legislación nacional, y porque ciertos aspectos de las
normas de la UE son interpretados o puestos en práctica de diferentes modos en
cada Estado miembro.
Fertilizantes, semillas, productos de control de insectos y equipamiento para la
producción ecológica se encuentran con dificultad. En algunos países hay registros
oficiales de productores y distribuidores de factores de producción. Por ejemplo, el
Ministerio de Agricultura Italiano exige que las compañías responsables de producir
y/o distribuir el fertilizante acondicionador de tierra en términos de “permitido en
agricultura ecológica” tienen que adelantar al Instituto Experimental para Plantas
de Nutrición una comunicación específica y el facsímil de la etiqueta del producto.
Una vez examinados, el Instituto tiene que actualizar periódicamente la lista de
compañías y productos, para lo cual debe presentarse la documentación necesaria.
La lista publicada, conocida como “Registro de fertilizantes y acondicionadores de
suelo de agricultura ecológica (F+SC)”, incluye los factores de producción cuyas
comunicaciones han sido verificadas. Para la inserción de las nuevas F+SC comunicaciones
en el Registro, está prevista una continua actualización.
Existen páginas web sobre bases de datos de factores de producción como
OrgdanicXseeds, una base de datos de proveedores de semillas ecológicas en Europa
dirigida por un consorcio de organizaciones. Los directorios de proveedores
ecológicos certificados (BioEurope15 publicado en Italia), están disponibles en
Internet con información detallada de las compañías de factores ecológicos de producción.
Las materias primas también tienen que producirse en explotaciones certificadas y
controladas por las siguientes reglas de la UE. Consecuentemente, al comprar es
necesario tener una certificación oficial cuyos contenidos tendrán que estar introducidos
en los registros agrícolas. En particular, cuando la compra está relacionada
con forraje y semillas, es importante tener una certificación libre de OMG.
2.1.2. Elección de canales de distribución
El operario normalmente tiene que aplicar la mezcla de compras (convencional/
ecológico) por la falta de centros especializados en herramientas ecológicas.
Sería conveniente comprar a vendedores especializados a distancia, por medio de
Internet. En este caso, habrá menos riesgos relativos a la calidad del producto y
conformidad con los estándar de la UE, incluso si los precios son más altos por los
costes de transporte. Es posible ver una descripción en Internet del producto que
interese.
37

38
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
2.2. Comercialización de productos agrícolas
En el sector ecológico, el comercio es un asunto debatido desde hace tiempo. Originalmente
se cuestionaba la introducción en los supermercados de los productos
ecológicos. Hoy muchas de las discusiones se centran en mercados locales, comedores
públicos (colegios, hospitales, etc.) y comercio justo.
Tabla 9. Semana ecológica en los comedores
de la Comisión Europea y el Consejo Europeo en Bruselas
El Grupo IFOAM UE organizó con la Presidencia austriaca una SEMANA ECOLÓGICA en los comedores de la
Comisión Europea y el Consejo Europeo en Bruselas. El acontecimiento tuvo lugar del 17 al 24 de mayo de 2006.
Durante este período los oficiales de la UE y sus invitados tuvieron la posibilidad de disfrutar de una variedad de
alimentos ecológicos. Esta iniciativa pública-privada apoya el uso de los alimentos ecológicos en los comedores
públicos y subraya el papel de la hostelería en el desarrollo dinámico de los comedores de la Comisión y del
Consejo, con miles de comidas diarias como un buen ejemplo para toda Europa.
El sector privado ya pone en práctica con éxito la hostelería ecológica en cafeterías de compañías como IKEA (un
millón de comidas en 2006), Hoteles Scandic o el banco WestLB, con el 22% de las comidas ecológicas. En los
Países Bajos, diez grandes ONG (con 4 millones de miembros asignados) se comprometieron en 2005 a cambiar
completamente la hostelería ecológica.
Estos ejemplos muestran que la hostelería ecológica puede contribuir significativamente a aumentar el mercado
de los productos ecológicos. Las instituciones nacionales y europeas deberían tener esto en cuenta. Iniciada la
Semana Ecológica, la Presidencia austriaca y el Grupo IFOAM UE subrayan la importancia de la puesta en práctica
de un apropiado plan sobre Alimentos y Agricultura Ecológica por la Acción Europea.
Fuente: IFOAM
Las autoridades públicas son los mayores consumidores en Europa, y gastan el 16%
del Producto Bruto Nacional (que es una suma equivalente a la mitad del PBN de
Alemania). Usando su poder de compras para optar por bienes y servicios que también
respeten el medio ambiente, contribuyen notablemente con el desarrollo sostenible.
Compra Ecológica trata también de servir de ejemplo y modificar el mercado de la
zona. Se promueve la obtención ecológica, y las autoridades públicas pueden proveer
a la industria de incentivos reales para el desarrollo de tecnologías ecológicas. En
algunos productos, en los servicios de mercado y de trabajo el impacto puede ser
particularmente significativo porque, como compradores públicos, manejan una gran
porción de mercado.
La Comisión Europea diseñó un manual sobre obtención pública medioambiental para
ayudar a las autoridades públicas a lanzar una política de compra ecológica. Explica
las posibilidades ofrecidas por la ley de la Comunidad Europea de un modo práctico, y

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
examina las soluciones simples y efectivas que pueden usarse en procesos de obtención.
El manual está disponible en la página web EUROPA de la Comisión sobre Obtención
de Productos Ecológicos Públicos, que contiene más información práctica, nexos
y contactos útiles.
La agricultura ecológica contribuye de forma notable al crecimiento y la diversificación
de la economía local y regional, mejora la identidad y el mercado local y, por
consiguiente, contribuye a la revitalización de las comunidades y las ciudades rurales.
Por ejemplo, en Italia existe una red de trabajo, llamada Città del Bio (ciudad ecológica),
abierta a todas las Administraciones locales que ya han invertido en políticas de apoyo
ecológico.
Figura 4. Logo de ciudades ecológicas
La introducción de alimentos ecológicos en los comedores de los colegios está llegando
a ser uno de los primeros campos en los que la red de trabajo de Ciudades Ecológicas
trabajará, junto con un compromiso sobre tópicos de educación alimentaria. Esta red
fomenta también el “Distrito ecológico rural”, que no es un organismo nuevo sino un
instrumento entre público y privado de propietarios involucrados en el sistema productivo
local y que alcanzan un poder negociador más fuerte respecto a las materias
referentes a agricultura ecológica, turismo rural, artesanía, pequeña industria.
2.2.1. Selección del cliente
La importancia de los canales de mercado individual difiere entre los Estados miembros.
Por un lado, en Bélgica, Alemania, Grecia, Francia, Luxemburgo, Irlanda,
Italia, Países Bajos y España, el mercado directo y el mercado por medio de tiendas
especializadas domina el sector ecológico. Sin embargo, en los últimos años, al
compartir los puntos de venta, el aumento es significativo en estos países. Por otro
lado, en Dinamarca, Finlandia, Suecia, Gran Bretaña, Irlanda, Hungría y la República
Checa, la mayoría de las ventas están concentradas en supermercados (>60%)
y no en tiendas no especializadas. Los especialistas están convencidos de que los
productos ecológicos se venden principalmente en los supermercados. El crecimiento
del mercado es (y continuará siendo) más alto que en otros Estados miembros.
La venta directa, en todas sus formas, es el más importante canal de venta de
alimentos ecológicos para los consumidores y los agricultores. Las ventajas para
39

40
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
los consumidores son: reducción de precios, respeto de la estacionalidad y frescura
del producto, conocimiento del producto y el lugar de origen. La ventaja para el
productor se centra en el aumento del beneficio, la relación directa con los consumidores,
el nuevo papel del agricultor y la distribución de variedades/productos
locales.
Existen diferentes opciones para la venta directa:
Agricultores en la ciudad: mercados locales, venta a grupos, eventos
promocionales.
Ciudadanos en explotaciones; mercado a la puerta de la explotación, vacaciones
en la explotación, etc.
El mercado directo y los mercados de los agricultores son muy importantes en las
áreas rurales, particularmente con el turismo en explotaciones y restaurantes locales.
Figura 5. Ejemplo de ciudadanos en la explotación.
Figura 6. Ejemplo de agricultores en la ciudad

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Múltiples puntos de venta pueden rotar más productos que la comida sana o los
almacenes ecológicos, y son un importante punto de contacto con los productos
ecológicos para muchos consumidores. Algunos mercados también han apoyado
activamente iniciativas para revelar el suministro de productos ecológicos. El número
de supermercados ecológicos continúa expandiéndose. Sin embargo, algunos
consumidores prefieren otros puntos de venta por el contacto más próximo con
los productores y los canales de mercado más cortos (y más ventajas para el
agricultor).
Existe un crecimiento de la demanda del sector de Hostelería y Servicios. El número
de restaurantes, cafés y bares que sirven alimentos ecológicos está creciendo.
Los gobiernos nacionales animan también a la utilización de los alimentos ecológicos
en instituciones públicas. Un número creciente de colegios está utilizando ingredientes
ecológicos en sus comidas.
2.2.2. Cómo vender alimentos ecológicos
La cadena de suministro de alimentos ecológicos es el típico sector dirigido al consumidor.
Los consumidores habituales de alimentos orgánicos demandan más transparencia
y equidad entre los segmentos de la cadena de suministro de alimentos
ecológicos. Un tipo de eslogan habitual es: compra local, ecológica y justa.
Trazabilidad y transparencia son herramientas fundamentales de mercado para
productos ecológicos. La Unión Europea, por medio de la aprobación de la Regulación
nº 178/2002, hace obligatoria la adopción de un sistema de trazabilidad de los
alimentos desde enero de 2005. El mercado de la agroindustria de los productos
“trazabilizados” se caracteriza por la distribución de contenidos informativos obtenidos
durante los procesos de trazabilidad, una comunicación eficiente de los datos
de trazabilidad y cualquier otra información del producto a bajo coste. Así, toda la
información recogida por los sistemas informativos de los productores está disponible
para el consumidor (tanto la información del productor como la del distribuidor).
Todo esto añade valor al producto final y permite abrir nuevas perspectivas
en el campo del mercado.
Los potenciales son enormes, considerando la imagen y el valor de un producto
completamente transparente y bien documentado.
La herramienta tecnológica utilizada para la realización del servicio puede fundamentarse
en el uso de un portal navegable de Internet a través de un servidor,
capaz de informar al consumidor y ofrecer información sobre el producto que va a
comprar. Esto básicamente da al consumidor la percepción de entrar “virtualmente”
en la firma y obtener una visión directa de quién fabricó el producto que va a
poner en la mesa.
41

42
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Figura 7. Ejemplo de portal de Internet sobre trazabilidad de alimentos ecológicos
En la agricultura tradicional, antes de la industrialización, la confianza del consumidor
estaba basada en el contacto directo con el productor. El ciudadano, al comprar un
alimento sabía dónde se originó y con qué frecuencia se producía. La globalización del
mercado ha puesto distancia física y mental entre los productores y los consumidores,
y esto ha creado un estado de preocupación entre los consumidores. Tal distancia
se puede compensar a través de una herramienta para el seguimiento.
La comercialización también ha cambiado a través de los años. El siglo veinte se ha
caracterizado por el éxito de la producción en masa, con el objetivo de vender el
mismo producto al mayor número posible de consumidores. El nuevo siglo es el de la
adaptación a los requisitos particulares del consumidor, productos «sólo-para-usted»
que se pueden producir en grandes cantidades, es decir baratos, pero en versión
individual y con ayuda de las nuevas tecnologías. La tendencia actual es la
comercialización exclusiva dirigida a vender una gran variedad de productos a un
consumidor, un hogar.
El uso de Internet llega a ser general en el contacto entre los negociadores (B2B =
negocio-a-negocio), en la adquisición y en la logística. Así se determina la
comercialización personalizada (requisitos particulares en masa, tasación dinámica)
de productos y de servicios. El objetivo es satisfacer demandas individuales a precios
individuales más bajos originados por las ventajas de la producción en masa (es decir,
con comercio electrónico).

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Las salidas de estas alternativas a los mercados permiten la reducción de los precios
de consumo y el aumento de los ingresos del granjero. También ofrece a los consumidores
la posibilidad de saber dónde crecen los productos. Hay claramente una diferencia
cualitativa entre las diferentes formas de los sistemas de comercialización directa
y de la venta a un mercado masivo anónimo. El contacto directo con los consumidores
tiene un enorme valor, y quienes compran directamente a los granjeros tienen
un vínculo más fuerte con la tierra, cuidan más y entienden mejor el sistema de
cultivo.
Figura 8. Ejemplo de comercio electrónico (www.eurorganicshop.com)
El movimiento ecológico por todo el mundo demuestra un interés por el aumento de
todos estos sistemas de comercialización directa. Las experimentaciones están funcionando
en países desarrollados y en países en vías de desarrollo, y en algún caso
con la ayuda de los gobiernos. IFOAM la apoya, desarrolla herramientas e intercambia
experiencias.
43

44
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
3. PRODUCCIÓN ECOLÓGICA
DE CEREALES. ROTACIÓN DE CULTIVOS
Con una rotación de distintos cultivos se puede crear un ecosistema agrícola que imite
al de la propia Naturaleza y su diversidad. El agricultor ecológico intenta aplicar los
conocimientos de los sistemas y los procesos reguladores naturales como modelo
cuando planifica la producción agrícola. La diversidad y la variación proporcionan así
el marco para la rotación de cultivos de una explotación ecológica y supone una
condición fundamental para obtener buenas cosechas.
3.1. Diversidad y variación
La biodiversidad es un recurso para la producción ya que permite utilizar el suministro
de nutrientes mediante procesos biológicos, adoptar medidas de control biológico
contra las plagas y aprovechar los beneficios derivados de la influencia que ejercen
las distintas plantas cultivadas sobre las demás. El establecimiento de una rotación de
cultivos en una explotación ecológica significa que se cultiven plantas con características
diferentes y se planifiquen las secuencias mutuas para que se obtengan todos
los posibles efectos positivos de unas sobre otras. Los cultivos tienen efectos tanto
directos como a largo plazo sobre las condiciones del crecimiento; afectan a la estructura
y a la fertilidad del suelo, a la categoría de los nutrientes y a la proliferación de las
malas hierbas y las plagas.
Es importante conocer los efectos de cada cultivo sobre el siguiente, pero sobre todo
el agricultor ecológico debe tener en cuenta el efecto de los cultivos sobre toda la
rotación. ¿En qué momento de la rotación aplicar los nutrientes para las plantas de
manera que resulten más eficaces? ¿En qué medida la elección de las especies, el tipo
y la repetición de un cultivo en la rotación evitan que se cree un terreno que favorezca
las plagas y, a su vez, reduzca las cosechas? Existen muchos factores y una gran
cantidad de información que se ha de tener en cuenta al planificar la rotación de
cultivos. Se trata de una tarea creativa y a la vez complicada que exige tiempo y
reflexión.
Se puede lograr por medios distintos a la secuencia de los cultivos que el sistema de
explotación agrícola sea diverso. Por ejemplo, si se cultivan dos o más plantas juntas
combinando cereales y legumbres, se incrementa la biodiversidad del terreno. Esto
beneficia a los enemigos naturales de las plagas y, al mismo tiempo, detiene el crecimiento
de las malas hierbas y aumenta la fijación del nitrógeno y la fotosíntesis. De
este modo, también se mejoran las reservas de nutrientes para el suelo. Existen
muchos ejemplos famosos en el cultivo de vegetales en los que se pueden aprovechar

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
las reservas de nutrientes del suelo con distintas combinaciones de cultivos
(intercultivo). El maíz y las habas son una combinación tradicional a la que se ha
recurrido durante miles de años en extensas zonas del planeta. Recientemente, los
científicos han descubierto que las raíces del maíz y de las habas se pueden mantener
en contacto directo intercambiando energía e importantes nutrientes de una forma
similar a como hacen algunos hongos útiles (Mycorrhiza), con lo que estimulan así el
crecimiento de la otra planta.
Existen otras combinaciones de plantas valiosas porque
su olor puede mantener alejadas las plagas (cilantro,
ajetes, tomates, ajo) o atraer insectos útiles (flores perennes,
facelia y muchas otras plantas de flor). Existe
una serie de procedimientos probados, pero también oportunidades
para ensayar y recurrir a la propia experiencia.
El intercultivo es una forma de aumentar la biodiversidad.
El maíz y las habas se benefician mutuamente y se han
cultivado juntos durante miles de años en todo el mundo.
Efectos de la rotación de cultivos
La mayor parte de las plantas dan cosechas más escasas cuando se plantan en monocultivo.
Las causas de esto no se han investigado a fondo. Una rotación de cultivos
variada y equilibrada tiene diversos efectos beneficiosos como aumentar las reservas
de nitrógeno del suelo, reducir las malas hierbas y mitigar los efectos nocivos de las
plagas. Estos factores probablemente contribuyan a unas cosechas más abundantes,
pero no lo explican todo.
Aporte de nutrientes
La alternancia de especies con distintos sistemas de raíces y necesidades de nutrientes
es una forma de utilizar de la manera más eficaz y amplia posible las reservas de
nutrientes del suelo. Cuanto más entretejido esté el suelo de raíces, mejor se podrán
aprovechar los nutrientes disponibles. Las plantas con raíces verticales, como las
especies crucíferas y muchas legumbres, toman los nutrientes de las capas más profundas
y los llevan a la capa superficial, mientras que los sistemas de raíces superficiales
pero con muchas ramificaciones de la hierba utilizan las reservas de nutrientes
de la superficie del suelo
Contenido de la materia orgánica y organismos del suelo
La cantidad de raíces y de cosecha varía considerablemente dependiendo de los cultivos.
Una gran proporción de pastos con raíces profundas y de plantas que sirvan de
abono verde en la rotación de cultivos tiene unos efectos positivos sobre el contenido
de la materia orgánica y sobre los organismos del suelo. Por otra parte, los cultivos
que necesiten la aplicación de medios mecánicos durante su crecimiento reducen la
45

46
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
cantidad de materia orgánica. La diversidad de plantas también es importante para la
actividad biológica. Las raíces de las distintas plantas segregan sustancias diferentes
que dejan sentir sus efectos sobre la cantidad de vida microbiana y sobre su diversidad.
Estructura del suelo
Los suelos con un buen suministro de materia orgánica, por ejemplo, de restos de
plantas y estiércol, son más completos que aquellos en donde se cultivan sólo cereales
abonados con fertilizantes artificiales. Una gran proporción de plantas con sistemas
de raíces verticales y un aumento del contenido de materia orgánica tienen como
efecto que la estructura del suelo se ablande y estabilice. La hierba sembrada en
prados durante varios años es el cultivo que mejores efectos tiene sobre la estructura
del suelo debido a la gran cantidad de materia orgánica que le proporciona. Un efecto
negativo grave de los monocultivos de cereales es precisamente que se deteriora la
estructura del suelo, lo que a largo plazo conduce a una reducción de las cosechas.
Protección de las plantas
Los monocultivos favorecen algunas plagas y existe un riesgo considerable de que
aumenten las enfermedades del suelo y otras plagas. Una rotación de cultivos variados
puede ser una forma eficaz de combatir los daños, por ejemplo, de los hongos,
los insectos y los nematodos. Las enfermedades típicas debidas a una rotación de
cultivos no diversificados son el Gaeumannomyces graminis y la Typhula de los cereales
de invierno, el verticilo marchito de las legumbres, los nematodos quísticos de
la avena y las patatas, la hernia de la familia de las coles y la sarna verrugosa de la
patata. La rotación de cultivos es menos eficaz en la protección frente a las bacterias
dañinas y las enfermedades víricas.
Proliferación de las malas hierbas
La rotación de cultivos es una importante medida preventiva contra las malas hierbas.
Al alternar los cultivos que tienen momentos de siembra y de cosecha diferentes,
así como cuidados o necesidades de labranza distintos, se evitan las condiciones
favorables para cualquier mala hierba concreta. El aumento de estas últimas en los
monocultivos se debe al hecho de que las malas hierbas progresan con los cultivos
con necesidades y modos de crecimiento similares. Las malas hierbas anuales crecen
bien en los cultivos anuales, y las perennes en los cultivos que también lo sean.
Reparto de las faenas
La siembra de distintos cultivos significa que las faenas del campo se dividan de
manera automática a lo largo del año. Las actividades como la preparación del suelo
o la dispersión del fertilizante se pueden planificar mejor para que produzcan menos
daños a la estructura del suelo y se minimice así el riesgo de lixiviado.
Minoración del riesgo
Un gran número de cultivos reduce el riesgo de fracaso total de un solo cultivo producido
por las condiciones desfavorables y por los cambios del mercado. De manera

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
simultánea, también puede significar mayores costes debido a un aumento de las
horas de trabajo y al incremento necesario de equipos mecánicos.
3.2. Muchas piezas que encajar
La rotación de cultivos es un reflejo de toda la gestión de la explotación y, por supuesto,
de los intereses del agricultor. Toda explotación es única con sus condiciones individuales
que pueden cambiar con el tiempo. Existen multitud de factores que se han
de tener en cuenta cuando se planifique una rotación de cultivos. El clima, el suelo y
las oportunidades del mercado guían con fuerza y como es natural la dirección que
emprende una explotación y, por lo tanto, su rotación de cultivos. Las necesidades de
alimentación del ganado, la disponibilidad de mano de obra, la maquinaria y el espacio
de almacenaje, así como los conocimientos y los intereses del agricultor, son
factores importantes. Por ello, las rotaciones de cultivos varían de una explotación a
otra y entre las distintas regiones del país. La rotación o rotaciones de cultivos en una
explotación también pueden cambiar con el tiempo dependiendo de la evolución de su
producción y del mercado.
Las operaciones de la explotación a menudo se hacen más polifacéticas tras dedicarse
a la producción ecológica con una o más áreas de producción junto con su actividad
principal, lo cual puede ser ventajoso en términos económicos. Incluso si esta forma
de funcionamiento polifacético pudiera necesitar más mano de obra, a menudo se
considera que resulta más satisfactorio.
No existen reglas generales sobre la duración más adecuada de un ciclo de rotación
de cultivos, siendo por lo general el más corto de tres a cuatro años, mientras que
más de diez se hace inmanejable. Lo más habitual en los cultivos ecológicos es una
rotación de cinco a ocho años.
3.2.1. Rotación equilibrada de cultivos
Con el fin de lograr el equilibrio de una rotación de cultivos debe existir la división
y la alternancia adecuadas entre lo que se denomina cultivos que “nutren” y que
“esquilman”. Los cultivos que nutren fijan el nitrógeno y tienen sistemas de raíces
verticales que aportan nutrientes a la capa superficial del suelo, como las leguminosas;
los cultivos que esquilman, como los cereales o las siembras en hileras,
esquilman las reservas de nutrientes del suelo. La rotación ideal de cultivos incluye
tipos completamente distintos de plantas; por ejemplo, pasto y otras leguminosas,
cereales y algunos cultivos como patatas que necesitan el tratamiento mecánico
para su siembra. Las plantas oleaginosas también añaden variedad a la rotación de
cultivos.
47

48
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
3.2.2. Efectos y características de los cultivos anteriores
El efecto de los cultivos anteriores es la suma de todos los efectos directos e indirectos
que tiene el cultivo sobre los siguientes, y es primordial para su rotación. Las
ventajas de sembrar un cultivo concreto antes que otro dependen de las necesidades
del siguiente y de lo que el agricultor desee obtener con el anterior.
Todo cultivo tiene una lista completa de características que determinan su lugar en
la rotación:
-
-
-
-
-
-
-
Sistema de raíces. La extensión y la profundidad varían dependiendo de las
plantas. Las que tienen raíces verticales son importantes porque ahuecan el
subsuelo y trasladan los nutrientes desde las capas inferiores a las superiores.
Es importante una gran masa de raíces para el contenido en materia orgánica y
la actividad microbiana.
Necesidades de nutrientes. Difieren según las plantas, especialmente en lo que
se refiere al nitrógeno y al potasio. Con el fin de evitar el riesgo de deficiencias
de nutrientes, los cultivos que necesiten muchos han de ocupar una mejor posición
en la rotación que los que tengan necesidades modestas de nitrógeno o que
lo fijen. Estos últimos también se deberían situar de manera que puedan hacer el
mejor empleo posible de los nutrientes que estén en circulación en la rotación de
cultivos.
Capacidad para utilizar los minerales poco solubles. Varía ampliamente entre las
distintas plantas. Las que tienen una buena capacidad, aportan a la capa superficial
del suelo los minerales que toman de las reservas del propio suelo. El
centeno y la avena son mejores a la hora de utilizar los minerales escasamente
solubles que el trigo o la cebada.
Momento de la siembra. Guía la planificación. Los cultivos que se cosechen temprano
brindan una oportunidad para los cereales que se siembran en otoño o
para un mejor crecimiento de un cultivo de temporada.
Tiempo para la absorción de nutrientes. En algunos cultivos, como por ejemplo
la cebada, la absorción se concentra al principio del crecimiento. Estos cultivos
necesitan un mayor aporte de nutrientes fácilmente solubles, mientras que otros,
como la avena y el trigo de primavera, absorben los nutrientes de forma más
constante durante todo el periodo de crecimiento hasta que maduran.
Capacidad para competir con las malas hierbas. Depende de la velocidad del
cultivo para establecerse, de lo bien que cubra el suelo y de su capacidad para
proyectar sombra debido al tamaño y al ángulo de las hojas. Los cultivos frondosos
limitan o ahogan a las malas hierbas. Los cultivos que necesiten el cuidado
de la tierra durante el periodo de crecimiento brindan otra oportunidad para
mantener a raya las malas hierbas.
Capacidad para cubrir el suelo. Permite que el cultivo limite las malas hierbas y
mantenga la humedad y la buena estructura de la superficie del suelo. A su vez,
esto es beneficioso para la actividad microbiana.

-
-
-
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Vulnerabilidad o resistencia a las plagas. A menudo es decisiva para la frecuencia
de siembra de un cultivo en una misma parcela.
Alelopatía. Es el conjunto de mecanismos bioquímicos por los que ciertas plantas
impiden o estimulan el crecimiento de otras plantas.
Tolerancia a los cultivos sucesivos. Se refiere al grado en que un cultivo se
puede sembrar un año tras otro de manera sucesiva. La investigación a largo
plazo ha determinado que los efectos negativos de sembrar el mismo cultivo un
año tras otro se reducen gradualmente. Esto se denomina “efecto declive” y
probablemente se deba al hecho de que el número de organismos simbióticos y
otros organismos útiles aumenta y compite mejor con las enfermedades en la
rotación de cultivos. En la práctica, el agricultor se ve obligado a veces a desviarse
de la rotación de cultivos prevista. En estos casos, merece la pena saber
que se considera que el centeno, las habas, la soja y el maíz toleran bien su
cultivo sucesivo, mientras que no sucede lo mismo con el trigo, la avena, la
cebada, los guisantes, las patatas, los altramuces, las plantas crucíferas y el
lino.
3.3. Los prados como base para la rotación de cultivos
Cambiar a la producción ecológica implica aprender a vivir con las leguminosas. Un
prado con abundancia de tréboles es el cultivo central de la rotación en un sistema
agrícola que no recurra a los fertilizantes artificiales o a los pesticidas químicos, ya
que un prado que contenga una gran proporción de leguminosas es el procedimiento
más eficaz y barato para crear la estructura del suelo y las reservas de nutrientes, en
especial de nitrógeno. El prado contrarresta las malas hierbas y las plagas, y constituye
la fuente de alimentación más importante para los rumiantes en la cría de ganado
ecológico. Por tanto, en la práctica la rotación de cultivos de la agricultura ecológica
se fundamenta en gran medida en un cálculo de la cantidad de prados necesarios
para que precedan a los cereales y produzcan pasto suficiente para el ganado.
La planificación de una rotación equilibrada de cultivos también implica hacer el mejor
uso del nitrógeno que generan los cultivos de prados: los cultivos deberían aprovechar
tanto nitrógeno como sea posible, y un campo debería perder la menor cantidad
posible mediante el lixiviado y la volatilización. Los resultados que obtiene un agricultor
de un prado dependen de diversos factores como la proporción de tréboles, la
duración del prado y el momento de ararlo.
Profundidad de las raíces y aprovechamiento del nitrógeno
El aprovechamiento del nitrógeno también implica saber dónde se halla disponible en
el suelo a lo largo de toda la rotación de cultivos y usar estas reservas sembrando las
plantas que tengan el adecuado sistema de raíces en el momento oportuno. Existe
49

50
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
una estrecha relación entre la profundidad de las raíces de los cultivos y su capacidad
para extraer el nitrógeno de las capas más profundas del suelo. Algunos cultivos
realmente sólo pueden hacer uso del nitrógeno presente en la capa superficial del
suelo, mientras que otros pueden extraerlo desde varios metros de profundidad. En
principio, los cultivos con sistemas de raíces profundas se deberían sembrar cuando
se sepa que hay nitrógeno en las capas profundas del suelo, mientras que aquellos
que tengan sistemas de raíces superficiales se han de utilizar cuando el nitrógeno sea
escaso en las capas más profundas. Por ejemplo, puede ser una buena idea sembrar
plantas con sistemas de raíces profundas después de varios años de cultivos con
raíces superficiales como el maíz y las patatas. Si esto no es posible, y cuando lo
permita el clima, la alternativa son los cultivos de temporada con un sistema de raíces
verticales que se puedan arar antes de la siembra de primavera.
Los cultivos con sistemas de raíces superficiales normalmente tienen menos éxito a la
hora de aprovechar el nitrógeno disponible. Por tanto, en el caso de estos cultivos es
importante garantizar una reserva de nitrógeno en las capas superficiales del suelo
allí donde sus raíces puedan alcanzarlo. Esto se puede lograr con un cultivo de temporada
o uno de abono verde como cubierta del suelo durante el otoño y el invierno
antes de la siembra. En caso de que esto no sea posible, se deberían incluir cultivos
con sistemas de raíces superficiales en la rotación después de un año en que el lixiviado
haya sido reducido, de manera que no haya demasiado nitrógeno en las capas más
profundas al cual no puedan llegar las raíces.
Una elevada proporción de pasto en la rotación de cultivos es tan importante en las
explotaciones agrícolas como en las ganaderas. Las leguminosas son la fuente más
importante de nitrógeno para las explotaciones sin ganado. Con el fin de obtener las
máximas ventajas del prado como cultivo precedente y para un aprovechamiento
eficaz de los nutrientes, es extraordinariamente importante que brote bien el prado.
En caso contrario, son pocas las posibilidades de compensar la falta de nutrientes
para el siguiente cultivo previsto.
Un tercio de pasto
Normalmente se dice que al menos un tercio de la zona de cultivo debe dedicarse a
prado para satisfacer las necesidades de nitrógeno de la rotación de cultivos. Sin
embargo, en la práctica esto no basta en el caso de las explotaciones únicamente
agrícolas. Puede que sea necesaria una proporción más elevada de prado o de otra
leguminosa. En este caso, el cultivo extra de leguminosas se puede destinar al mercado,
como es el caso de los guisantes o las habas.
En una explotación de ganado vacuno, el prado es importante como alimento para los
animales y como cultivo previo; por ejemplo, los cereales destinados a pienso para el
ganado. Puesto que un plan de alimentación ecológica para el ganado de leche se
fundamenta en una gran proporción de pienso basto, es decir, al menos un 50% de la
ingesta diaria de alimento seco, los prados son el cultivo más importante para la

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
producción de leche. La mayoría de las explotaciones ganaderas dedican a pastos
más de un 50% de su superficie.
Reglas empíricas para una buena rotación de cultivos
Siembre cultivos que se adecuen al suelo y al clima.
Al menos el 30-40% del área debe ser pasto de trébol/grama u otra leguminosa.
No hay que dejar un pasto durante más de tres años.
Alternar cultivos que tengan características y necesidades distintas.
Establecer un equilibrio entre cultivos “que nutren” y “que esquilman”.
Colocar cada cultivo en una posición adecuada dentro de la rotación conforme a
los resultados de la cosecha anterior.
Calcular el efecto global de la rotación de cultivos sobre los nutrientes para las
plantas, las malas hierbas y las enfermedades.
No sembrar un cultivo propenso a las enfermedades de los cultivos no
diversificados frecuentes en la misma parcela.
Esparcir estiércol natural en una etapa de la rotación en la que se pueda emplear
con la mayor eficacia posible.
Aprovechar todas las oportunidades para el intercultivo y para la siembra de
cultivos de temporada.
Mantener la cubierta del suelo todo el tiempo que sea posible.
51

52
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
4. EL SUELO: UN RECURSO RENOVABLE
Todas las operaciones agrícolas comienzan en el suelo. Los resultados que obtenga el
agricultor, como la cosecha y su calidad, la proliferación de las malas hierbas y la
salud del cultivo, dependen de la forma como se aproveche el suelo. Este aprovechamiento
también afecta al impacto medioambiental y a la gestión de los recursos. El
suelo es uno de los recursos naturales más importantes que tenemos para producir
alimentos y, si se aplican procedimientos equivocados, este recurso se puede agotar
con el tiempo. Por tanto, en el cultivo ecológico se escogen métodos que aumenten y
conserven la fertilidad del suelo para que se pueda utilizar con toda la eficacia posible
para obtener alimentos tanto ahora como en el futuro.
La siembra de un cultivo no se determina primordialmente por las cantidades de
nitrógeno y de otros nutrientes para las plantas que se hallan presentes en el suelo,
sino por las cantidades de nutrientes que se liberan y quedan disponibles para el
momento en que se necesiten. Los microorganismos del suelo desempeñan un papel
protagonista en esta circulación de nutrientes.
El objetivo de la agricultura ecológica es estimular los organismos del suelo, de manera
que existan unas reservas suficientes de nutrientes para el cultivo sin que se cree
un exceso de nitrógeno liberado que inunde la tierra arable y contamine el entorno. El
gran desafío es comprender la manera como se transforma la materia orgánica y, por
tanto, establece un equilibrio razonable entre la materia en descomposición y la materia
orgánica del suelo que constituye los procesos biológicos. El aprovechamiento
del suelo basado en este principio ecológico produce unos efectos positivos tanto
económicos como medioambientales.
4.1. Organismos del suelo y sus procesos vitales
Los organismos activos más importantes del suelo son los hongos, las bacterias, las
lombrices, los colémbolos, los ácaros y los nematodos. En su conjunto, los procesos
vitales de cada organismo del suelo contribuyen a que el comportamiento del suelo
sea el de un solo organismo viviente que respira, come, crece y descansa. Esta actividad
combinada da como resultado el ciclo de los nutrientes, que es el proceso
constante de descomposición de la materia orgánica que libera los nutrientes disponibles
para las plantas y crea la materia orgánica del suelo y el humus. Estos procesos
vitales necesitan aire, agua, alimentación y calor.
La actividad de los organismos del suelo en este último, especialmente en torno a las
raíces de las plantas, es primordial para la absorción de nutrientes y para la salud del

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
cultivo. Por lo tanto, las criaturas vivientes del suelo son unos “animales domésticos”
muy valiosos. Es esencial que el agricultor sepa tanto como sea posible sobre ellos y
sobre el suelo como un material vivo. Esto contribuirá a que se comprenda cómo las
distintas estrategias de siembra afectan a la vida del suelo y a su fertilidad.
Es difícil estudiar la cantidad y la diversidad de organismos vivientes y, naturalmente,
son distintos según el tipo de suelo, de clima, el grado de acidez, la disponibilidad de
agua y las prácticas de cultivo anteriores. ¡Los quince primeros centímetros de suelo
de una hectárea cultivados de forma convencional pueden contener organismos vivientes
que pesan tanto como cuarenta ovejas! Muchos estudios han demostrado que
en los suelos en donde se ha producido una rotación de cultivos variados y multitud
de aplicaciones de materiales orgánicos, existe un aumento del número de especies
del suelo y de sus individuos, así como una mayor actividad microbiana del suelo.
También hay estudios que demuestran que los suelos cultivados ecológicamente tienen
un mayor contenido de materia orgánica y más biomasa que los cultivados por
medios convencionales. Cuando la actividad biológica del suelo es elevada, no es
posible que dominen tan sólo unas cuantas especies. De este modo, la incidencia de
enfermedades como por ejemplo los hongos es menor en estos suelos.
4.1.1. Fauna del suelo
Existen muchas especies de fauna del suelo (animales del suelo). La mayoría se
compone de herbívoros (base de la cadena) y habitan la capa superficial del suelo,
por ejemplo, las lombrices y los colémbolos. Estos animales se alimentan de los
residuos de las plantas, de hongos y de otros materiales orgánicos capaces de
digerir gracias a los microorganismos que tienen en el intestino. El material ya
digerido se incorpora después al suelo. Estos animales airean el suelo porque lo
excavan y lo remueven. Puesto que los animales del suelo dependen de los residuos
de las plantas y de otros animales para obtener el alimento, la cantidad de
fauna del suelo dependerá del contenido de material fácilmente descomponible de
este último.
Algunos de los animales de la fauna del suelo son depredadores (final de la cadena),
como es el caso de los escarabajos y los nematodos. Sus presas son los
animales herbívoros, y de este modo liberan los nutrientes que hayan consumido
estos últimos.
4.1.2. Microflora del suelo
Los grupos más importantes de microflora del suelo son las bacterias, los hongos,
los actinomicetos y las algas. Cuando mueren, desprenden ácidos, enzimas y otras
sustancias que se separan, se descomponen y liberan nutrientes de tipo orgánico y
mineral. Esto sucede a menudo en combinación con las raíces de las plantas y con
otros microorganismos.
53

54
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Hasta ahora, sólo se ha identificado entre el 5 y el 10% de los microorganismos del
suelo según las especies. De este modo, sabemos muy poco sobre lo que sucede
en el suelo ni sobre cómo afectan las medidas de cultivo a las distintas especies y a
sus procesos vitales.
4.2.1. Crecimiento de las raíces
4.2. Las raíces y su desarrollo
Aunque toda la planta absorba los nutrientes, incluso a través de las hojas, el
principal suministrador de éstos son las raíces, cuyo sistema tiene una capacidad
sorprendentemente grande como para crecer y ramificarse de tal modo que la
superficie que está en contacto con la humedad del suelo sea lo más grande posible.
La profundidad de las raíces resulta esencial para la absorción de nitrógeno por
parte de la planta. Aquéllas que tengan un sistema de raíces profundo y bien ramificado
probablemente crezcan bien y proporcionarán buenas cosechas. Cuando las
raíces mueren, dejan tras de sí cavidades y pasos que contribuyen a un equilibrio
adecuado de aire, humedad y temperatura. Una gran masa de raíces también
contribuye a estabilizar la estructura del suelo. Así, una raíz sana y profunda establece
unas buenas condiciones para el cultivo siguiente. El sistema de raíces de una
sola planta de cereal que crezca por sí sola puede tener una longitud total de 620
km en 50 litros de tierra, es decir, ¡una superficie total de 639 m 2 ! Las raíces
aumentan su superficie activa en el suelo mediante las micorrizas, que ayudan a la
absorción de nutrientes y al aporte de agua.
Las raíces comienzan a crecer unos días después de la siembra, y a ello sigue un
periodo de rápido crecimiento de éstas. En los cultivos de cereales, la raíz principal
se hunde a más profundidad y las laterales se desarrollan más tarde y se ramifican
en la capa superficial del suelo. La profundidad de la raíz varía según el tipo de
suelo y de cultivo. Por ejemplo, según un estudio, los cereales de primavera situados
en suelo de arcilla pesada tienen una raíz de 150 cm de profundidad, mientras
que los sembrados en suelo arenoso tenían 50 cm, y en suelo arcilloso con limo
aproximadamente 25 cm. Los cereales sembrados en otoño tienen por lo general
raíces más profundas que los de primavera y se han descubierto raíces de alfalfa
que se hundían a más de tres metros de profundidad. Cuando las plantas comienzan
a formar las espigas, el crecimiento de la raíz se detiene y la planta se dedica
plenamente a la producción de semillas.
Condiciones para el crecimiento de las raíces
Un suelo poroso que tenga una buena estructura y capacidad para retener el agua
brinda las mejores condiciones para que un sistema de raíces sea profundo y esté
bien ramificado. La temperatura, así como la disponibilidad de agua y de oxígeno,

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
varían durante toda la temporada de crecimiento y también dependen de las características
de los distintos tipos de suelo. La capa superior del suelo está sujeta en
concreto a cambios, y es allí en donde las condiciones son a menudo desfavorables
para el crecimiento de las raíces. En los suelos en donde la zona de raíces se limita
a esta parte, por ejemplo, los suelos arenosos, es primordial que se mantengan
unas buenas condiciones de crecimiento; sin embargo, también es importante incluso
en otros suelos para que las plantas puedan utilizar con eficacia los nutrientes
de la capa superior del suelo.
El crecimiento de las raíces en el subsuelo es importante porque una gran proporción
de los minerales que necesitan las plantas se encuentran allí. A menos que se
ahueque el suelo, puede resultar difícil a las raíces penetrar en él y utilizar las
reservas de nutrientes del subsuelo. Sin embargo, el ahuecamiento mecánico rara
vez da unos resultados duraderos, mientras que las plantas con raíces profundas,
como la alfalfa o el trébol rojo, actúan como “cavadores biológicos” y con frecuencia
producen unos efectos más duraderos.
El cultivo de sistemas que no necesiten arado favorece el crecimiento tanto de las
raíces como de las malas hierbas en la mayoría de los suelos. Si el suelo está
cubierto de una capa protectora de residuos vegetales, es posible limitar la evaporación
y la formación de una costra sobre la capa superficial. En condiciones de
sequedad, la cubierta del suelo también acelera la germinación y conduce a un
surgimiento más rápido y uniforme de semillas que en el suelo desnudo; el establecimiento
de raíces mejora y se produce un crecimiento más vigoroso de los brotes
laterales. Asimismo, crecen más raíces y más profundas en el subsuelo, lo que
significa que el cultivo puede hacer un mejor uso del agua que contiene el suelo.
Además, puede producirse un efecto positivo sobre el crecimiento sobre el suelo y
sobre la cosecha de grano.
El crecimiento de las raíces se ve limitado por la resistencia mecánica; por ejemplo,
si no existe acceso a los poros rellenos de aire (debido a una compactación) o si el
vértice de la raíz se topa con partículas que no pueda atravesar. Las raíces que
encuentran resistencia reaccionan aumentando su tamaño hasta el vértice, con lo
que aumentan su capacidad para atravesar los obstáculos. Cuanto mejor sea la
categoría de los nutrientes y más intensiva la fotosíntesis, mayores serán las oportunidades
de que las raíces crezcan con rapidez y de que superen la resistencia
mecánica. El desarrollo de las raíces también se puede ver limitado por las toxinas
o por las sustancias inhibidoras del crecimiento que se pueden formar cuando la
materia orgánica se descomponga sin aire suficiente. Los pesticidas químicos y un
pH extremadamente bajo del subsuelo en zonas con mucho sulfato ácido y turba
pueden ser otro obstáculo.
55

56
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
4.2.2. Interacción entre las raíces y los microorganismos
Actividad de la rizosfera
La interesante y relativamente desconocida relación entre los microorganismos y
las raíces, así como entre los distintos tipos de microorganismos es de gran importancia
tanto para la absorción de nutrientes de los cultivos como para la resistencia
a las plagas. La liberación de nutrientes tanto de la materia orgánica como de la
inorgánica tiene lugar en una serie de procesos en los que están activos los
microorganismos. Estos últimos excretan ácidos, enzimas y otras sustancias que
descomponen el material y se liberan, por ejemplo, los compuestos de nitrógenos
para que el cultivo pueda aprovecharlos. Resulta de especial interés para la absorción
de nutrientes de las plantas y su metabolismo la interacción entre las raíces y
los microorganismos que tiene lugar en la rizosfera.
La rizosfera se extiende a 1-2 mm desde las raíces, y aquí la cantidad de
microoganismos es de 20 a 50 veces superior a la del suelo circundante. Existen en
la rizosfera condiciones totalmente diferentes para la energía y el metabolismo del
nitrógeno a las de aquellos suelos en donde no haya raíces de plantas vivas. La
intensa actividad microbiana que se desarrolla en la rizosfera está dominada por
las bacterias que, contrariamente a los hongos, son capaces de utilizar con más
facilidad los componentes de carbono simple presentes. Un gramo de tierra de la
rizosfera contiene de 100 a 200 mil millones de bacterias. El aporte de energía al
suelo también es un factor que limita el número de bacterias y su actividad.
Exudaciones radiculares
Las exudaciones radiculares son un tipo de solución
que crea la raíz viva. Las exudaciones son
compuestos con abundante energía (carbono)
como los aminoácidos, los ácidos orgánicos, las
proteínas y los polisacáridos. Las investigaciones
han descubierto que la cantidad total de carbono
excretada por las raíces durante la temporada de
crecimiento era de tres a cuatro veces superior a
la de la biomasa radicular durante la cosecha. La
cantidad y la composición de las exudaciones difieren
entre las distintas especies de plantas y
también entre las variedades dentro de una especie.
Las exudaciones radiculares pueden favorecer o inhibir a los distintos organismos.
Éste es uno de los motivos por los que las diferentes plantas tienen una flora
distinta en la rizosfera. Por ejemplo, la planta puede estimular a los organismos
que produzcan sustancias que favorezcan su propio crecimiento. La raíz también
puede afectar a sus alrededores mediante sus exudaciones favoreciendo o inhibiendo

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
el crecimiento de otras plantas. Este fenómeno se denomina alelopatía, y se emplea
en la agricultura ecológica por medio de los intercultivos. La combinación de
cultivos en la rotación que tengan beneficios recíprocos puede producir efectos
positivos tanto sobre la resistencia a las plagas como sobre la cosecha. Sin embargo,
este aspecto no se ha estudiado plenamente.
Interacción entre exudaciones radiculares, bacterias y protozoos
Las bacterias y los protozoos aumentan enormemente en relación con el vértice de
la raíz.
1. Exudaciones radiculares ricas en energía.
2. Estimulación del crecimiento de las bacterias y de la descomposición bacteriana
del humus y de los minerales.
3. Los protozoos consumen a las bacterias.
4. Los restos de la planta ricos en nutrientes procedentes del consumo de bacterias
por los protozoos se absorben por la raíz.
Aparte de la importancia de las exudaciones radiculares como factores de regulación
entre la planta y los organismos del suelo, éstas también cumplen otra serie
de funciones que incluyen el contacto entre la raíz y las partículas del suelo, además
de que actúan como cubierta protectora y como lubricante cuando la raíz se
abre camino por el suelo. Asimismo, influyen positivamente en la estructura del
suelo amalgamando los agregados y alterando la solubilidad de los nutrientes en el
suelo.
Bacterias y protozoos
La conexión entre las exudaciones de la raíz de la planta, las bacterias y los animales
unicelulares (protozoos) en la rizosfera desempeña un importante papel en la
aportación de nitrógeno a los cultivos. El vértice de la raíz crece atravesando el
suelo y exuda azúcares y otros compuestos de carbono con abundante energía. La
aportación de esta última activa las bacterias latentes para que se pongan a trabajar
sobre la materia orgánica del suelo. Entonces, se libera el nitrógeno que servirá
para que proliferen nuevas bacterias, proceso que continúa hasta que se detenga
la exudación radicular. El nitrógeno, que estaba ligado a la materia orgánica y del
que no se podía disponer, ahora se transporta a un pequeño paquete de proteínas
que sirve de alimento a los protozoos.
Los protozoos están presentes básicamente en la rizosfera, que es en donde también
tienen sus mayores efectos sobre el número de bacterias. Se ha observado
mediante microscopio cómo los protozoos avanzan en gran número por una raíz y
prácticamente la limpian de bacterias al tiempo que aumenta su población. Cuando
los protozoos consumen las bacterias, se libera el nitrógeno, que es la “orina de los
protozoos”. El nitrógeno se libera en forma de iones de amonio en la solución del
suelo junto a la raíz. Mientras los protozoos devoran las bacterias, se liberan partes
57

58
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
de la paredes celulares de estas últimas y, a su vez, sirven de alimento a otras
bacterias con enzimas que pueden degradar las paredes celulares que son tan
difíciles de descomponer y, así, consiguen su propio espacio vital.
El metabolismo de las bacterias libera más nitrógeno del que necesitan para crecer;
está por encima de todo el carbono necesario. Nuevamente, el exceso de
nitrógeno se encuentra en forma de iones de amonio en la solución del suelo de
donde pueden tomarlos las raíces de la planta.
Cuando la energía de las exudaciones radiculares se agota, las bacterias supervivientes
retornan al estado de latencia y la raíz puede tomar el nitrógeno fácilmente
accesible sin competencia. Parece ser que de este modo la propia raíz puede comenzar
la mineralización del nitrógeno para sus propias necesidades. La mayor
actividad de bacterias/protozoos coincide con el periodo en que la absorción de
nitrógeno por parte de las plantas es mayor.
Bacterias de las leguminosas
La capacidad de las plantas leguminosas para fijar el nitrógeno es una función
clave de la agricultura ecológica. Los nódulos rosados de las raíces de las leguminosas
son las pequeñas “fábricas de nitrógeno” activadas por el sol que posibilitan
la obtención de un elevado nivel de aporte autosuficiente de nutrientes y de producción
de alimento para animales.
Las bacterias de las leguminosas, los rizobios, son aeróbicos, pero cuando fijan el
nitrógeno necesitan un entorno sin oxígeno, de modo que tienen un ingenioso
sistema para crearlo en los nódulos de las leguminosas. El color rosa o marronáceo
de los nódulos se debe a que las bacterias forman el pigmento rosa denominado
leghemoglobina, que desempeña un importante papel en el proceso de fijación del
nitrógeno.
Los rizobios pueden vivir en el suelo durante un tiempo, pero se extinguen gradualmente
si no hay una planta huésped. Por tanto, hay algunas leguminosas a las que
se les debe inocular rizobios si no se han cultivado en el lugar durante mucho
tiempo. Solamente en simbiosis con las leguminosas las bacterias pueden hacer
uso del nitrógeno del aire (N 2 ) que liga la sustancia celular de la bacteria.
La fijación del nitrógeno atmosférico por parte del rizobio es un proceso que necesita
energía, por lo que las bacterias dependen de los hidratos de carbono que
aporta la planta. Asimismo, la energía necesaria en este sistema simbiótico se
emplea para formar nódulos destinados al metabolismo de la bacteria y al transporte
y la distribución del nitrógeno enlazado. El producto primario de la fijación de
nitrógeno en los nódulos es el amoníaco (NH 3 ), que se transporta por la planta en
forma de aminoácidos. La fijación simbiótica del nitrógeno necesita el triple de
energía que su fijación química (fabricación de fertilizantes artificiales), pero el

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
proceso aprovecha la luz solar directa en contraste con la fijación química, que
recurre al petróleo.
Micorrizas
Otra simbiosis que se produce de manera natural, y que es muy importante para el
aporte de nutrientes al cultivo, se realiza con las micorrizas, que son hongos de las
raíces cuyas hifas están tan íntimamente asociadas con las raíces de la planta que
se intercambian el agua y los nutrientes. Pocas son las plantas que pueden sobrevivir
sin esta simbiosis; la mayoría de ellas son de hecho dos plantas. Nuestros
hongos comestibles más corrientes son los frutos de las formas más conocidas:
ectomycorrhiza (micorriza externa). Los hilos amarillos que puede ver el ojo humano
en el suelo son las hifas que rodean una raíz en forma de hilo de un árbol.
La micorriza más común e importante de las plantas cultivadas es la denominada
micorriza vesículo-arbuscular o VA-mycorrhiza. No se conoce tan bien como la
ectomicorriza porque no se aprecia a simple vista. Sin embargo, el 90-95% de
todas las plantas pueden llevar a cabo esta forma de simbiosis. Se exceptúan las
coles, que tienen cantidades ínfimas de micorrizas.
En el caso de las VA-mycorrhiza, las hifas se forman dentro del córtex celular de la
raíz (arbúsculos) y facilitan el intercambio de nutrientes y la absorción de agua.
Entre las células y sobre el exterior de la raíz crecen bultos que actúan como
reservas de nutrientes, las vesículas. Las hifas crecen desde la raíz en el suelo y
forman un sistema de raíces ampliado y más eficaz con un área superficial mucho
mayor para la absorción de nutrientes. Así, las micorrizas llegan más lejos y mejor
dentro del suelo que la propia raíz. Los micelios se abren camino por los poros más
pequeños del suelo e inmediatamente aprovechan el fósforo que liberan las partículas
del suelo y descomponen la materia orgánica y la transportan a la planta. De
este modo, la micorriza evita que el fósforo se lixivie o se agrupe en partículas del
suelo difícilmente solubles. Los hongos a cambio obtienen la energía para su crecimiento
de la planta.
Las hifas de las micorrizas permiten a las plantas hacer un uso mucho más eficaz
del fósforo del suelo, en especial de las fuentes orgánicas e inorgánicas apenas
solubles y en suelo con un bajo contenido de fósforo. El fósforo escasamente soluble
de, por ejemplo, la apatita (que no pueden absorber directamente las raíces) lo
absorben las hifas con mayor facilidad. La absorción de zinc, cobre, sulfato amónico
y calcio también aumenta. Cuando hay poco fósforo presente, unas micorrizas bien
establecidas producen un fuerte aumento del crecimiento. Las micorrizas también
benefician a las bacterias que liberan fósforo y, por tanto, afectan a la mineralización.
La fijación del nitrógeno por parte de las bacterias de las leguminosas es un proceso
que requiere gran cantidad de fósforo. Por tanto, los rizobios dependen de las
micorrizas para aportar ese fósforo.
59

60
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Organismos activos Procesos en el suelo Resultado
Bacterias, hongos, actinomicetos,
algas.
Interacción entre raíces y hongos.
Bacterias del suelo en libertad,
algas verdiazules y bacterias
radiculares en libertad. Interacción
entre las raíces y las bacterias
(simbiosis).
Bacterias, actinomicetos.
Hongos devoradores de
nematodos, micorrizas, bacterias
y virus.
Bacterias.
Bacterias y hongos.
Micorrizas.
Aportación de la microflora del suelo a un ecosistema sostenible
Descomposición del material
orgánico. Formación de humus.
Mineralización del nitrógeno, fósforo
y azufre. Formación de agregados
de suelo
Cambio del pH cerca de la raíz y
producción de sustancias que
aumentan la capacidad de la planta
para absorber los nutrientes.
La fijación del nitrógeno asegura
que se satisfagan las necesidades
de la planta.
Producción de hormonas del
crecimiento que conducen, por
ejemplo, a un florecimiento y una
maduración más rápidos. Protección
contra patógenos. Mejor absorción
de nutrientes.
Ataca a los insectos dañinos, a los
hongos parásitos y a los
nematodos.
Herbicidas biológicos (toxinas).
Descomponen los pesticidas, los
residuos farmacéuticos y otras
sustancias no deseadas.
Formación de la estructura del
suelo.
Mayor fertilidad del suelo
Mayor acceso a nutrientes como
fósforo, hierro, cobalto, cobre,
manganeso y zinc. Aumenta la
absorción de nutrientes por la
planta.
Suministro de nitrógeno biológico.
Estimula el crecimiento y el
desarrollo de la planta.
Control biológico de los nematodos,
los hongos dañinos y los insectos.
Control biológico de las malas
hierbas.
Limpieza biológica del ecosistema
del suelo.
Mayor tolerancia a la sequía y
menor erosión.
Las micorrizas constituyen el 15-50% de la biomasa microbiana del suelo y afectan
a la flora de éste en la rizosfera mediante su consumo de carbohidratos y de nitrógeno
orgánico. La competencia por las micorrizas mantiene bajo el número de
organismos nocivos en la rizosfera y, por tanto, contribuye al mantenimiento del
equilibrio biológico del suelo. Las micorrizas también protegen las raíces frente a
los ataques de los parásitos, por ejemplo, los nematodos, y aumenta la resistencia
a los hongos parásitos. Asimismo, las micorrizas son decisivas para la formación de
la estructura del suelo. Por tanto, una micorriza que funcione reduce la erosión al
tiempo que aumenta la tolerancia a otras formas de estrés como la sequía o un pH
bajo.
En la actualidad sabemos que existen unas cien especies distintas de hongos que
forman micorrizas. Todas estas especies pueden inocular a todas las plantas receptivas,
pero en cierta medida las diferentes especies producen efectos distintos sobre
el crecimiento dependiendo del tipo de suelo y de planta. Esto es también de

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
aplicación a las distintas cepas de las mismas especies fungales. La raíz de la
planta es inoculada por las esporas que han quedado en el suelo por el cultivo del
año anterior. También habrá esporas tras un periodo de barbecho. De este modo,
la cosecha precedente determina el tipo de hongo dominante en el suelo. En caso
de que no se trate del hongo “adecuado” para los cultivos, puede ser necesario un
largo periodo de tiempo hasta que se establezca uno más adecuado.
Las distintas especies pueden estar conectadas entre sí mediante las micorrizas
porque el mismo hongo puede inocular a plantas diferentes. El trébol se conecta
con el timoteo y con el álamo temblón que crece en los márgenes de un campo. Las
micorrizas pueden aportar nutrientes y otros elementos que favorecen el crecimiento
a los distintos cultivos. Este fenómeno es incluso más patente en los sotos
y las zonas arboladas, en donde las plantas viven más tiempo que en los sembrados.
En estos lugares, los nutrientes pueden ser transportados, por ejemplo, de los
árboles a las plantas pequeñas, en una especie de “vivero”, y el soto se convierte
en un organismo unificado para la absorción de nutrientes.
El grado de importancia de la micorriza para una planta depende tanto de la categoría
del nutriente del suelo como de la capacidad de la raíz para absorberlo. Las
especies de hierba con sus largas raíces pilosas dependen menos de las micorrizas
que, por ejemplo, las cebollas, que tienen raíces cortas no ramificadas. No obstante,
incluso en los cereales, las micorrizas pueden actuar como amortiguador y
ayudar con cualquier reducción temporal de la capacidad de las plantas para absorber
los nutrientes. Sin embargo, no todas las micorrizas mejoran la salud de la
planta; algunas viven más o menos como parásitos a expensas de la planta huésped.
4.3. Descomposición del material orgánico
La descomposición del material orgánico, la liberación de los nutrientes disponibles
para las plantas y la formación del humus tienen lugar de manera continua en el suelo
en una interacción complicada de procesos microbiológicos y químicos que no comprendemos.
Los residuos de las plantas y los animales del suelo constituyen la mayor parte del
alimento que necesita un suelo vivo. Los organismos del suelo obtienen la energía y
los nutrientes para sus procesos vitales de este material orgánico. Por tanto, un suministro
pleno y regular de materia orgánica es el requisito previo para una explotación
cuyo objetivo sea tener una provisión natural de nutrientes para las plantas y un alto
grado de autosuficiencia.
Cuando hablamos del contenido de materia orgánica del suelo o de la cantidad de
material orgánico, nos referimos al contenido del suelo de plantas vivas y muertas y
61

62
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
de animales del suelo en distintos estados de descomposición. El contenido de materia
orgánica en la mayoría de los suelos agrícolas es del 2-6%. Para un crecimiento
óptimo de los cultivos, el contenido ideal varía dependiendo de los distintos tipos de
suelo, pero con frecuencia es suficiente un 3,5 ó 4%.
Los desperdicios son los restos de plantas y animales
no descompuestos que cubren la superficie del
suelo. En la tierra cultivable pueden consistir, por
ejemplo, en paja, rastrojos, residuos de semillas mal
sembradas y estiércol. El noventa o noventa y cinco
por ciento de estos desperdicios está constituido por
compuestos orgánicos; por ejemplo, carbohidratos,
lignina y proteínas, así como pequeñas cantidades
de grasas, ceras y agentes tánicos. Algunos se descomponen
fácilmente, mientras que otros lo hacen
con dificultad. Los carbohidratos (celulosas,
hemicelulosas y almidones) contienen mucha energía
y constituyen la mayor parte de los desperdicios.
Por ejemplo, el contenido de celulosa del trigo
asciende al 36% y llega al 38% en el heno.
El suministro abundante de materia orgánica es uno
de los requisitos previos para un sistema agrícola
cuyo objetivo sea un suministro natural de nutrientes
y un elevado grado de autosuficiencia.
La descomposición se ve acelerada por las temperaturas elevadas, por un entorno
húmedo, por una gran actividad biológica y por un buen suministro de oxígeno. La
descomposición tiene lugar en condiciones ricas en oxígeno cuando la capa de materia
orgánica es fina. Si esta última se descompone, se consume el oxígeno y, si se
termina en las capas más profundas del suelo y experimenta una descomposición
anaeróbica (sin oxígeno), se pueden formar sustancias que impidan el crecimiento de
las raíces. Sólo cuando la materia orgánica haya experimentado una descomposición
aeróbica (con oxígeno) suficiente, desaparecerá este efecto inhibidor.
La descomposición de la materia orgánica en el suelo está estrechamente vinculada a
la temperatura. Es un proceso muy lento cuando las temperaturas son bajas debido a
la reducción de la actividad microbiológica y cesa por completo a dos grados bajo
cero. Por otra parte, la liberación de nitrógeno es mayor en los meses de verano,
cuando se elevan las temperaturas, lo que se corresponde con el periodo en que más
lo necesitan las plantas. En nuestro clima existe poco riesgo de temperaturas demasiado
altas.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
4.3.1. Transformación del nitrógeno en el suelo
El nitrógeno de las reservas del suelo de materia orgánica se libera gracias a los
procesos vitales que tienen lugar en aquél. Es importante conocer el modo de
transformación con el fin de establecer un buen aprovechamiento del nitrógeno.
Esto significa en parte que se suministre a los cultivos una cantidad suficiente de
este elemento vital escaso en un ecosistema natural y, en parte, que se introduzcan
prácticas de cultivo que impidan el lixiviado del nitrógeno del suelo y que se
produzcan problemas medioambientales.
Mineralización
La mineralización o liberación del nitrógeno es el paso final en la descomposición de
los residuos de plantas y animales; el nitrógeno enlazado orgánicamente se libera
+ en una forma inorgánica (mineral), primero en forma de amoniaco (NH ). Un
4
grupo importante de bacterias activas en este proceso son las bacterias nitrificadoras,
- - que oxidan los iones amónicos en nitrito (NO ) y nitrato (NO3 ) y actúan en un
2
entorno aeróbico (con abundante oxígeno). Dicho con otras palabras, la nitrificación
necesita aire. Las plantas absorben el nitrógeno en forma de amonio o nitrato.
Mientras que los iones amónicos con carga positiva se enlazan bien al suelo, los
iones de nitrato son solubles en el agua del suelo. Por tanto, el nitrógeno de nitrato
se puede lixiviar con facilidad del suelo.
Inmovilización
Cuando la materia orgánica tiene un elevado contenido de carbono en relación con
el nitrógeno, por ejemplo, en la paja que se incorpora al suelo en otoño, la situación
es distinta. Las bacterias aumentan debido al abundante suministro de energía
que conduce a una escasez de nitrógeno y a la competencia por él. Esto quiere
decir que la materia orgánica se descompone con mayor lentitud y que el nitrógeno
que se ha de incorporar a los nuevos organismos se absorbe de las reservas del
suelo. El nitrógeno queda temporalmente enlazado o inmovilizado.
4.3.2. Efecto de la ratio carbono/nitrógeno en el ciclo del nitrógeno
La mineralización y la inmovilización avanzan al mismo tiempo en el suelo. La
descomposición se ve afectada en gran medida por la composición química de la
materia orgánica. La relación entre el carbono y el nitrógeno, la denominada ratio
carbono/nitrógeno (ratio C/N), es de especial importancia. El carbono es la fuente
de energía que determina la velocidad de la proliferación bacteriana y, por ello, el
número de bacterias activas. El nitrógeno es uno de los ladrillos de las paredes
bacterianas y es el factor decisivo para el número de nuevas bacterias formadas.
Cuando se aportan grandes cantidades de material abundante en carbono, la biomasa
de los microorganismos aumenta y el nitrógeno se enlaza a sus organismos. La
63

64
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
ratio carbono/nitrógeno aumenta y comienza a dominar la mineralización. Por otra
parte, si el material de la planta contiene una cantidad relativamente elevada de
nitrógeno, las bacterias proliferan con rapidez, pero debido a la cantidad limitada
de energía mueren a más velocidad. El resultado es la liberación de nitrógeno
(mineralización). El carbono se libera en forma de dióxido de carbono mediante la
respiración. Como consecuencia, la proporción entre el carbono y el nitrógeno cambia;
la ratio carbono/nitrógeno se reduce. Cuando exista poco carbono, hay una
mineralización neta, es decir, se mineraliza más nitrógeno del que se inmoviliza.
Esto sucede también cuando se aplican grandes cantidades de material con abundancia
de nitrógeno como el estiércol de corral o el abono verde.
Pérdidas de nitrógeno
El nitrato es hidrosoluble y móvil en la solución del suelo. Un exceso de nitrato
puede filtrarse desde los terrenos cultivables hacia los cursos de agua. Cuando hay
nitrato-nitrógeno en el suelo también se producen pérdidas por medio de la
desnitrificación. Esto sucede cuando hay una carencia de oxígeno en el suelo, por
ejemplo, cuando éste se encuentra compactado o anegado, y entonces proliferan
las bacterias anaeróbicas, que toman el oxígeno de compuestos con abundancia
del mismo como el nitrato y liberan nitrógeno en la atmósfera en forma gaseosa
como nitrógeno molecular (N 2 ), óxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno
(N 2 O). La desnitrificación es la forma que tiene la naturaleza de limpiar el agua del
exceso de nitrógeno, pero ya que las plantas no pueden absorber el nitrógeno en
forma gaseosa, las desnitrificación significa que se pierda nitrógeno del sistema de
cultivo.
Las medidas de cultivo afectan a la transformación del nitrógeno
La transformación del nitrógeno en el suelo y el crecimiento de la planta se pueden
aumentar mediante distintas medidas de cultivo. Para enlazar el nitrógeno en materias
ricas en él como el estiércol, este último se debe mezclar con paja u otro
material rico en carbono. La incorporación de paja al suelo tras la cosecha en otoño
también fija el nitrógeno. Las bacterias nitrificantes, así como la mayoría de los
microorganismos, se ven beneficiados por un pH elevado. Cuando este último está
en torno a 7, la actividad biológica del suelo alcanza su punto máximo.
Las prácticas mecánicas en el suelo estimulan la transformación porque aumenta el
oxígeno disponible y, sobre todo, porque se exponen nuevas superficies para que
trabajen en ellas los microorganismos. Las raíces activas de las plantas también
afectan a la mineralización en gran medida. Este efecto puede ser tanto el de la
estimulación como el de la inhibición, lo cual depende probablemente de las necesidades
que tenga la planta en ese momento, siendo las mediadoras las exudaciones
radiculares.

Formación del humus
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Cuando la materia orgánica se descompone, se transforma en humus, que es muy
importante para la estructura del suelo. Humus es un término genérico para un
gran complejo de compuestos químicos o sustancias húmicas que se forman por la
descomposición de la materia orgánica. Las sustancias húmicas están compuestas
principalmente de lignina (materia de la madera) y, por tanto, muchas son muy
estables y se descomponen con lentitud.
La materia orgánica del suelo es el término colectivo para todas sus sustancias
orgánicas; incluye los organismos del suelo, el nuevo material muerto y el humus,
así como las reservas de nitrógeno del suelo que se incorporan. Cuando el contenido
de humus del suelo es del 4%, este último tiene aproximadamente 100 toneladas
de materia orgánica, de las cuales seis toneladas son nitrógeno. La reserva de
nitrógeno del suelo se divide normalmente en distintas fracciones como forma de
describir su disponibilidad.
La fracción de nitrógeno semiestable consta de sustancias húmicas que se descomponen
con relativa facilidad. Esta fracción es la responsable de una parte importante
del aporte de nitrógeno al suelo y tarda de uno a varios decenios en descomponerse.
La fracción de nitrógeno semiestable está afectada ligeramente a largo plazo
por toda la rotación de cultivos más que por el cultivo anterior. Una rotación que
incluya prados, aplicaciones de estiércol y grandes cantidades de residuos de la
cosecha aumenta la proporción de esta fracción, mientras que se puede reducir a la
mitad en 30 años si no se esparce ninguna materia orgánica. Con la conversión a la
agricultura ecológica, se acumulan grandes cantidades de materia orgánica en la
fracción semiestable y el contenido de humus es mayor que la mineralización durante
mucho tiempo. Esta acumulación de humus puede ser uno de los motivos
para la escasez de nutrientes que da como resultado cosechas menores, lo cual
afecta a menudo a los agricultores cuando se cambian a la agricultura ecológica.
En la fracción estable el material orgánico es muy difícil de descomponer. Los
microorganismos utilizan más energía para descomponer el material de la que ellos
mismos obtienen. La fracción estable sólo aporta pequeñas cantidades de nitrógeno
y, por tanto, no contribuye mucho a las reservas de nutrientes disponibles. Sin
embargo, tiene una gran importancia para la estructura del suelo y para su capacidad
de retención de agua y nutrientes. La vida media de la fracción estable se
calcula en siglos y, por ello, es complicado conocer con exactitud la forma en que
las prácticas actuales de cultivo afectarán a la fertilidad a largo plazo.
El noventa o noventa y cinco por ciento de las reservas de nitrógeno del suelo está
fijado a la materia orgánica semiestable o estable. Ambas fracciones determinan
en gran medida el contenido de humus del suelo.
65

66
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
La fracción de nitrógeno activo consta primordialmente de organismos vivos y de
materia orgánica que se descompone con facilidad y puede aportar grandes cantidades
de nitrógeno. La transformación es rápida y la materia orgánica se puede
mineralizar en su mayoría en nutrientes fácilmente disponibles. Las dimensiones
de esta fracción dependen mucho del cultivo anterior. La mayoría del material suculento
de las plantas verdes incorporado al suelo pasa a formar parte de la fracción
activa. La desintegración de los materiales que se descomponen con más
dificultad dura más y una pequeña proporción se convierte en parte de la materia
orgánica más estable.
Agricultura ecológica: un “sumidero de carbono”
Un proyecto de investigación del Rodale Institute en el noreste de los EE.UU. que
ha durado quince años ha demostrado que los sistemas agrícolas ecológicos logran
fijar el carbono al suelo mejor que los tradicionales. El suelo cultivado de manera
ecológica actúa como un “sumidero de carbono” que ayuda a eliminar el dióxido de
carbono del aire y palia así el efecto invernadero. Esta capacidad resulta de gran
importancia para el clima y para el medio ambiente, así como para el mantenimiento
de la producción.
Se sometieron a estudio tres sistemas de cultivo distintos con maíz y sojas: el
cultivo convencional con abono artificial y pesticidas, el cultivo ecológico combinado
con ganado y el cultivo ecológico sin ganado. El sistema convencional reveló que
era el que menor capacidad tenía para fijar el dióxido de carbono a pesar de las
grandes cantidades de residuos de la cosecha devueltos a la tierra. Según parece,
la composición y la calidad del material orgánico fueron más importantes que la
cantidad del material para fijar el dióxido de carbono del aire. Aunque el sistema
convencional y el ecológico con ganado aportaron idénticas cantidades de carbono
al suelo, el sistema ecológico fijó más carbono al suelo. Esto se debió probablemente
a que el material orgánico del estiércol se hizo más resistente a la descomposición
que los residuos de las plantas procedentes del sistema convencional. El
sistema ecológico con abono verde también fijó más carbono que el convencional.
La capacidad para fijar el carbono varía según la especie de planta y depende, por
ejemplo, de las dimensiones y la calidad de la masa de raíces, de las características
de las exudaciones radiculares, de la capacidad para formar agregados y de los
cambios en la composición y la función de la vida microbiana.
4.3.3. El cultivo influye en el contenido de humus
En un suelo inculto el contenido de humus se mantiene estable. Todas las formas
de cultivo del suelo aumentan la descomposición y reducen el contenido de humus,
que se estabiliza a un nivel más bajo. La pregunta es: ¿cuál es el efecto a largo
plazo de los sistemas de cultivo sobre el contenido de humus que hace una contribución
tan importante a la fertilidad del suelo? Las investigaciones demuestran que
el contenido de humus ha descendido en todo el planeta en las últimas décadas. En

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
los países cálidos, naturalmente, este cambio está teniendo lugar con mucha más
rapidez que en Suecia, pero incluso allí se está deteriorando la fertilidad del suelo.
Las investigaciones tanto de Alemania como de Suecia han demostrado que el
contenido de humus ha descendido y la estructura del suelo se ha deteriorado,
principalmente en las zonas con monocultivo de cereales. El empobrecimiento del
suelo tiene lugar lenta y casi imperceptiblemente –un descenso del contenido de
humus del 2,5 al 3% necesita de 20 a 30 años. Por ello, es importante recordar que
se necesita otro tanto para reconstruir el contenido de humus.
Si se aporta mucho material orgánico al suelo, el descenso del contenido de humus
se produce con mayor lentitud y se alcanza la estabilización a un nivel más alto que
si no se suministrase material orgánico. Las rotaciones de cultivos que incluyen
prados, estiércol, abono verde y paja incorporados al suelo son muy importantes
para mantener o incrementar el contenido de humus del suelo. Asimismo, contribuye
el mantenimiento de una cubierta del suelo tanto como sea posible y que se
minimicen el cultivo mecánico.
4.4. La estructura del suelo debería beneficiar
a las raíces y a los microorganismos
La estructura del suelo es primordial para las cosechas. Las raíces de las plantas y los
microorganismos se desarrollan mejor en un suelo con una buena estructura porque
pueden obtener el agua, el aire y los nutrientes que necesiten. Por tanto, es esencial
conocer cómo las distintas características del suelo afectan a la actividad de los
microorganismos e influyen en las posibilidades de las raíces para obtener nutrientes.
Solamente entonces es posible comprender la forma como se crean las condiciones
óptimas para un buen aporte de nutrientes a los cultivos –y también lo que impide
que suceda–.
4.4.1. El pH mide el grado de acidez
El pH es una medida del grado de acidez del suelo. El 7 es el punto neutral en la
escala de pH. Si el número es superior, el suelo es alcalino; si es inferior, es ácido.
Los suelos agrícolas de los países nórdicos normalmente tienen un pH entre 5 y 7.
La acidez está aumentando de manera lenta debido a una serie de motivos. Esto es
un proceso en parte natural que se debe a una pluviosidad anual que supera la
evapotranspiración. La acidificación también se ve acelerada por la precipitación de
contaminantes aéreos ácidos y la aplicación de abonos acidificantes. Un pH del 6,5
a 7 proporciona las mejores condiciones para que se desarrollen los microorganismos.
Entre 6 y 7 también se dispone de más nutrientes. Con un pH más bajo se reduce
la disponibilidad de fósforo y magnesio, por ejemplo. Por ello, a menudo es necesaria
la aportación de cal.
67

68
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
4.4.2. Formación de agregados y estructura del suelo
Las partículas más diminutas del suelo, los coloides, consisten parcialmente en
minerales de arcilla y parcialmente en materia orgánica; tienen un diámetro inferior
a 0,0002 mm, y su área superficial total es muy grande si se compara con su
masa y su superficie está eléctricamente cargada. Por tanto, son capaces de ligar
nutrientes a su superficie en forma de iones cargados. Los iones unidos a los coloides
del suelo no se desprenden tan fácilmente como los iones libres de la solución del
suelo.
Los nutrientes de las plantas que están unidos a la superficie de los coloides se
encuentran disponibles para las plantas y se pueden considerar como su reserva de
alimento. Cuantos más coloides haya en el suelo, mayor será su capacidad para
almacenar nutrientes. Esta capacidad es mayor en los suelos arcillosos que en los
arenosos. En aquellos suelos pobres en arcilla y en donde las partículas de humus
son los principales coloides, es importante la capacidad del humus para fijar el
agua. Los coloides del suelo también tienen una cierta capacidad para contrarrestar
los cambios del pH que se denomina capacidad de amortiguamiento. Cuanto
mayor sea el contenido en coloides, mayor esta capacidad. Así, un suelo arcilloso
se acidificará con más lentitud que uno arenoso sin mucho humus si se somete al
mismo trato.
Un sistema de raíces profundo y bien ramificado necesita un suelo poroso con una
buena estructura. El desarrollo de las raíces en el subsuelo es especialmente importante
porque es allí en donde se encuentra una gran parte de los minerales que
necesita la planta.
La formación de agregados quiere decir que las partículas de suelo se unen para
formar partículas mayores o agregados. Estos últimos facilitan la penetración del
agua, del aire y de las raíces de las plantas en el suelo. Un suelo sin cultivar que
contenga arcilla a menudo tiene una estructura ideal. Ésta consiste en agregados
estables (gránulos) que dan al suelo una estructura porosa con grandes reservas
de agua y nutrientes. Este tipo de estructura se forma cuando los coloides de arcilla
reaccionan con las sustancias húmicas y forman los complejos estables denominados
de arcilla-humus. Estas partículas minerales adhesivas forman juntas agregados
de distintos tamaños; los agregados se refuerzan aún más mediante polisacáridos
mucosos que segregan los microorganismos del suelo. De este modo, la estructura
es muy estable, puede soportar la compactación y no la destruye la lluvia. Los
suelos que reciben muchos residuos de plantas procedentes de cosechas están
más agregados que los suelos con una aportación reducida de material orgánico.
La estructura granular establece las condiciones favorables para todos los procesos
vitales del suelo que necesiten aire y agua. Se forma un sistema de poros de
distintos tamaños con la ayuda de la estructura agregada. Los poros de mayor
tamaño aportan oxígeno a las raíces y a los microorganismo y reparten el agua de

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
lluvia. Sin embargo, no pueden retener el agua indefinidamente. El agua accesible
para la planta se almacena en los poros de tamaño medio. Cuanto mayor sea la
proporción de poros de tamaño medio, más tiempo podrá almacenar agua el suelo,
lo cual es una ventaja durante los periodos secos. Los poros más pequeños también
están rellenos de agua, la cual en cambio no está disponible para las plantas
debido a la fuerza capilar. Esta agua se denomina estancada o ligada. El tamaño
del poro también es importante para el transporte ascendente del agua desde el
suelo a través de los capilares, de manera que la puedan utilizar las raíces de las
plantas. Cuanto más finos sean los poros, más altura podrá alcanzar el agua, pero
será más lento su desplazamiento.
En los suelos con menor grado de actividad biológica y con un contenido de humus
más bajo, se puede lograr una cierta estructura granular con ayuda del cultivo
mecánico. Sin embargo, esta estructura no es tan estable como una formada por
medios biológicos y puede quedar destruida por una lluvia torrencial. Un suelo con
una estructura menos estable también sufre antes la sequía y la compactación. El
riesgo de que se laven los nutrientes también es mayor cuando los iones están
libres en la solución del suelo en lugar de estar ligados a los coloides.
4.4.3. Efecto de las prácticas de cultivo en la vida y la estructura del suelo
El número de organismos del suelo y su actividad dependen de la sequía, las inundaciones
y las heladas, así como de la categoría del suelo y la forma de cultivo. Por
tanto, un granjero ha de saber, por ejemplo, el tipo de fertilización y de cultivo que
beneficia y hace crecer la vida en el suelo y qué es lo que puede inhibir esta actividad.
Un sistema menos intensivo o, dicho con otras palabras, una rotación de
cultivos variada sin la aplicación de abonos artificiales ni pesticidas químicos y con
una cosecha menor tiene, hablando en términos generales, un efecto positivo sobre
la vida del suelo y se traduce en que los “servicios del ecosistema” se puedan
conservar y utilizar con eficacia.
Rotación de cultivos con prados
Una rotación de cultivos variada que incluya prados resulta beneficiosa para todo
tipo de organismos que vivan en el suelo. Los prados, que incluyen plantas de
raíces profundas como el trébol y la alfalfa, aportan materia orgánica, ablandan el
suelo y estimulan la vida en él. Los prados son los cultivos con efectos más positivos
sobre la estructura del suelo. En un prado que haya crecido durante varios
años, la ausencia de cultivos y la acumulación de materia orgánica contribuyen al
aumento y a la estabilización de los agregados de la capa superior del suelo. Los
monocultivos de cereales que reciben muy poca materia orgánica esquilman el
contenido de humus del suelo y provocan el deterioro de la estructura de este
último a largo plazo.
69

70
Materia orgánica
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
“Fertilice el suelo y no las plantas” es una frase repetida entre los agricultores
ecológicos que quiere decir que siempre nos debemos cerciorar de que los organismos
del suelo reciban nutrientes en cantidad bastante para que, a su vez y mediante
su actividad, puedan aportar nutrientes a las plantas. El material orgánico,
como el estiércol, los residuos de las plantas y los prados o el abono verde son los
requisitos previos esenciales para el crecimiento y la actividad de la vida en el
suelo. El desarrollo de las lombrices, por ejemplo, se beneficia de la materia orgánica;
en consecuencia, estos animales son mucho más corrientes en los suelos con
abundancia de humus que en los minerales. Hongos, bacterias, nematodos, ácaros,
colémbolos y otros organismos se benefician cuando aumenta la cantidad de materia
orgánica. La quema de paja y los monocultivos de cereales, por otra parte,
reducen el alimento disponible. Un estudio ha demostrado que la cantidad de carbono
que se forma en el suelo mediante el estiércol y los prados es seis veces
superior en los cultivos ecológicos que en otros sistemas.
Las hojas muertas son uno de los alimentos preferidos de las lombrices, factor que
debería ser de especial interés para quienes cultiven árboles frutales. Una de las
enfermedades fungales más corrientes, la fusariosis, inverna, se extiende mediante
las hojas caídas. Las investigaciones han demostrado que el 90-98% de las
hojas caídas son enterradas en el suelo por las lombrices durante los meses
invernales, lo cual reduce el riesgo de fusariosis. Cuando se rocían los huertos
frutales con fungicidas, se mata a las lombrices y las hojas infectadas por fusariosis
se quedan en el suelo.
Abonado con fertilizante fácilmente soluble
Un suelo abonado con nitrógeno fácilmente soluble puede tener una composición
de microflora y fauna diferente debido a la presencia de un menor número de
especies. Entre los microorganismos que se inactivan por los nutrientes fácilmente
solubles están las bacterias simbióticas que fijan el nitrógeno. Su función simplemente
se hace innecesaria. La presencia de fósforo fácilmente soluble en el suelo
también disminuye la necesidad de micorrizas para las plantas y, por tanto, se
reduce la absorción de otros nutrientes. Asimismo, cae el número de esporas y de
hifas en el suelo necesarias para inocular micorrizas al siguiente cultivo. El nitrato,
incluido el procedente de una capa a base de estiércol, puede tener el mismo
efecto, pero como los nutrientes de este estiércol son menos solubles, se reduce el
riesgo. Se cree que la combinación de fósforo y nitrógeno en concreto reduce enormemente
la actividad de las micorrizas. Las grandes aplicaciones de abono artificial
en suelos más ligeros pueden conducir también a una concentración salina
perjudicial para las lombrices.
El abono artificial también puede acelerar la descomposición de la materia orgánica,
de modo que se libere el nitrógeno fácilmente disponible. La descomposición

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
aumenta cuando se aplica este tipo de nitrógeno, mientras que se reduce la materia
orgánica del suelo si no se añade más. Esto quiere decir que aumenta el peligro
de lixiviado y disminuye la capacidad del suelo de acoger una vida variada y activa.
El abono líquido puede contener elevadas concentraciones de amonio y sulfuro,
que son tóxicos para las lombrices en concentraciones de sólo el 0,2% y cuyos
efectos venenosos pueden durar varias semanas. El orín contiene elevadas concentraciones
(1%) de ácido benzoico, que es tóxico para las lombrices a partir del
0,2%. Por tanto, el orín se debe diluir antes de rociarlo.
pH
La mayoría de los organismos del suelo proliferan mejor con un pH de 6-7. Las
lombrices tienen su propio regulador del pH en las glándulas calcíferas y un suelo
que contenga una población floreciente de lombrices tendrá un pH neutro más
estable. Se ha de echar cal a los suelos ácidos para que puedan proliferar las
lombrices.
Humedad y temperatura
Los procesos del suelo dependen en gran medida de la temperatura. Las lombrices
son más activas a partir de +10ºC y mueren si se superan los +28ºC durante
periodos prolongados, aunque pueden sobrevivir un tiempo a las altas temperaturas
gracias al sudor. Las lombrices pueden resistir en suelos áridos y anegados,
pero se desarrollan mejor en suelos húmedos. Durante una sequía se desplazan, si
pueden, a suelos con más humedad o se enroscan en una bolita y se quedan en
una especie de hibernación. Durante los periodos lluviosos salen a la superficie por
la noche.
Labranza del suelo
Una estructura estable de suelo se puede destruir si se labra con maquinaria pesada
en el momento inadecuado. No basta con que la superficie del suelo esté seca;
las máquinas pueden provocar incluso daños por compactación por debajo de la
capa superficial del suelo. El arado de otoño cuando el suelo está húmedo reduce el
número de poros de aireación, empeora la capacidad de retención del agua y aumenta
la cantidad de agua estancada. Por tanto, un suelo compactado es más frío
y húmedo que uno con una buena estructura. La disponibilidad de nitrógeno depende
en gran medida de la estructura. Un deterioro de la aireación del suelo
produce una mineralización muy reducida y aumenta las pérdidas de nitrógeno por
desnitrificación, que puede tener como resultado una importante reducción de las
cosechas. Las lombrices contribuyen a ahuecar los suelos moderadamente
compactados, pero evitan las zonas donde la compactación es elevada.
La labranza intensiva del suelo todos los años, que es corriente en los monocultivos,
reduce la estabilidad de la estructura del suelo porque destruye el revesti-
71

72
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
miento de los agregados que se forma por las secreciones de los organismos del
suelo. En los suelos cuya estructura esté dañada, se establece fácilmente un círculo
vicioso porque se recurre a maquinaria más pesada y potente para crear al menos
una estructura mecánica; esto conduce, a su vez, a daños por compactación que
hacen aún más difícil para los organismos del suelo la creación de una estructura
biológica.
Las lombrices y otros organismos del suelo se benefician por la incorporación de
residuos de plantas. Al mismo tiempo, el proceso mecánico los daña, aunque se
recuperan con rapidez. La roturación profunda con motocultor probablemente sea
más perjudicial que el arado porque se cortan más gusanos. Si se utiliza el motocultor
en la capa superior seca del suelo, probablemente no se causen daños porque la
mayoría de los gusanos están en la capa más profunda.
Una regla empírica es no labrar o conducir maquinaria sobre el suelo mojado y,
sobre todo, garantizar que el arado cause los menores daños posibles y no impida
la formación de la estructura del suelo y de los procesos biológicos.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
5. NUTRIENTES PARA LAS PLANTAS:
CIRCULACIÓN Y APROVECHAMIENTO
La base para un aporte de nutrientes a las plantas en la agricultura ecológica es la
autosuficiencia y el buen aprovechamiento de los nutrientes disponibles en la explotación.
El objetivo principal es reciclarlos allí mismo y evitar las pérdidas. En una
explotación ecológica, una gran cantidad de material orgánico está en circulación y
el agricultor debe aprovecharlo con gran esmero para obtener buenas cosechas y
para que se produzcan los menores efectos negativos posibles en el entorno que le
rodea. Por tanto, es esencial conocer los flujos de nutrientes de las plantas en su
conjunto y lo que afecta a la transformación de la materia orgánica cuando se tomen
decisiones sobre, por ejemplo, el momento en que se ha de abonar durante la
rotación de cultivos.
5.1. Lo importante es un enfoque global
La planificación del aporte de nutrientes a las plantas en la agricultura ecológica
requiere un enfoque global. El criterio para cualquier decisión sobre el abonado no
es únicamente la cosecha esperada y los requisitos calculados de nutrientes; se han
de tener en cuenta el diseño de la rotación de cultivos, la posición del cultivo en la
rotación, el cultivo anterior y la profundidad de sus raíces, así como su capacidad
para hacer uso de los nutrientes disponibles. Igualmente, también se deben tener
en cuenta la categoría de los nutrientes para las plantas del suelo y su capacidad
para proporcionarlos.
5.2. Confiar en el suelo
El contenido total de nutrientes para las plantas en la mayoría de los suelos es muy
elevado en relación con lo que absorben los cultivos en un año. Sin embargo, la
disponibilidad de nutrientes no siempre guarda proporción con el contenido total y
varía según el tipo de suelo.
Por lo tanto, las estrategias para la utilización de los nutrientes en la agricultura
ecológica consisten en adoptar las medidas que más favorezcan y faciliten la liberación
de nutrientes para las plantas por parte del suelo. Cuando se realice la conversión
de la agricultura convencional a la ecológica, puede resultar difícil asumir el
riesgo de confiar en la propia capacidad del suelo para que libere los nutrientes y en
la gigantesca dinámica que existe en la descomposición de la materia orgánica.
73

74
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Quien haya trabajado con métodos de cultivo convencionales puede tener dificultades
para comprender que esto puede funcionar sin problema.
5.3. Los cultivos que fijan el nitrógeno
son los protagonistas
La acumulación real de nutrientes para las plantas en una rotación de cultivos ecológicos
procede de la fijación del nitrógeno por parte de lasleguminosas en los cultivos de
abono verde, los prados y las cosechas de legumbres. Así, estos cultivos desempeñan
un papel protagonista en la agricultura ecológica. Si hay ganado en la explotación que
se alimente con pienso casero, por ejemplo pienso basto con abundancia de leguminosas,
no se aportarán nutrientes adicionales a las plantas con estiércol; sólo habrá
una redistribución de los nutrientes desde el campo en donde se haya producido el
forraje hasta donde éste se esparza. En cambio, si se lleva el pienso a la explotación,
se aportarán nutrientes adicionales a las plantas mediante el abono de corral.
5.4. Se debe aumentar la circulación
de los nutrientes
En las explotaciones ganaderas en donde exista un equilibrio adecuado entre animales
y cultivos, se dan las condiciones para que circulen los nutrientes de las plantas en
la explotación mediante un reparto bien planificado del estiércol. La limitación a la
circulación de nutrientes para las plantas en la actualidad consiste en que las explotaciones
ganaderas no están repartidas de manera uniforme por el campo. Los cambios
estructurales de la agricultura que han conducido a explotaciones ganaderas más
especializadas que nunca y a la producción de pienso para animales en explotaciones
agrícolas ha empeorado la situación para el reciclado de los nutrientes en la agricultura,
siendo el resultado la lixiviación y los problemas medioambientales. En las explotaciones
agrícolas convencionales existe poco peligro de lixiviación si se aplican abonos
minerales en cantidades óptimas y se esparcen con precisión. La dispersión de
nutrientes en el medio ambiente en estas explotaciones se produce cuando son ganaderas
y compran el pienso. En estos lugares existe un exceso de nutrientes que también
se elimina a través del alimento convertido en residuos orgánicos, por ejemplo,
lodos de alcantarillado y basuras domésticas.
En un sistema agrícola sostenible a largo plazo se debe mejorar el ciclo de nutrientes
para las plantas con el fin de garantizar el aporte futuro de aquéllos a estas últimas.
Los nutrientes para las plantas se deben reciclar desde la ciudad hacia el campo, y es
esencial que exista un equilibrio entre ganado y explotaciones agrícolas. La fertilidad
del suelo se puede aumentar mediante la aplicación regular de abonos orgánicos y
con una dependencia menor de los medios externos de producción. Así la agricultura
será más sostenible.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
5.5. Ponderación de los nutrientes
y cálculo del abono
La ponderación de nutrientes es un instrumento educativo de fácil comprensión para
obtener una visión de conjunto sobre el estado de los nutrientes para las plantas en
una explotación. En un sistema equilibrado, se calculan los nutrientes que abandonan
la explotación en forma de productos (cereales, leche, carne y verduras) y los que
entran (simiente, abono, pienso y lecho). También se calculan como adiciones a la
explotación la fijación del nitrógeno por parte de las leguminosas en los cultivos de
abono verde y los prados y el aporte de nitrógeno que hace el aire. El resultado es un
saldo que ofrece una imagen aproximada de si las reservas del suelo de nutrientes
están llenándose o agotándose; sin embargo, de debe calcular el riesgo de pérdidas.
La ponderación de nutrientes se debe inspirar sobre el criterio de todo el flujo de
nutrientes de la explotación. Asimismo, a partir del cálculo también se puede estimar
la eficacia con la que se estén utilizando los nutrientes aplicados. El resultado de la
ponderación se debe examinar desde un punto de vista global que incluya el cultivo
anterior, los resultados de los mapas del suelo y los planes futuros. Un déficit de
potasio, por ejemplo, puede ser completamente aceptable en una explotación que
cultive cereales en un suelo arcilloso, mientras que se debe rectificar en una que
cultive patatas y verduras en un suelo arenoso.
Las investigaciones llevadas a cabo en las explotaciones ecológicas han mostrado
grandes variaciones en los flujos de nutrientes para las plantas entre explotaciones.
Esto se debe, entre otras razones, al tipo de producción. Sin embargo, los excesos y
el déficit de fósforo y potasio pueden existir tanto en las explotaciones agrícolas como
en las ganaderas. Estos superávit son más corrientes en las últimas que compren
parte de su pienso y en las explotaciones de cultivo intensivo de verduras en comparación
con las puramente cultivables.
La eficacia de la utilización de los nutrientes para las plantas es normalmente mayor
en una explotación ganadera ecológica que en una convencional. Esto se debe a que
es mejor lo que entra en la explotación ecológica porque no se adquiere abono y el
pienso comprado para animales es menos abundante.
La eficacia de la utilización del nitrógeno en una explotación agrícola ecológica o que
produzca vegetales puede ser, no obstante, mejor en ciertos casos que en una convencional.
En realidad, es más difícil controlar la disponibilidad del nitrógeno fijado a
las cosechas de abono verde de la explotación o a los abonos orgánicos que a los
minerales. Parte del nitrógeno que aportan las cosechas de abono verde y los abonos
orgánicos se incorpora a las reservas de materia orgánica del suelo, pero esto no
figura en la ponderación de nutrientes.
75

76
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
5.5.1. Equilibrio de nutrientes como criterio para tomar decisiones
Los nutrientes equilibrados para las plantas son realmente interesantes y útiles
como criterio para tomar decisiones cuando se calculen para cada campo. Se recopilan
las cifras sobre cosechas y abono esparcido en los años anteriores como
criterio para ponderar los campos. Cuanto más atrás se vaya en el tiempo, más
útiles serán los cálculos. Las ponderaciones de los campos junto con los resultados
de los mapas del suelo proporcionan un valioso criterio para las decisiones sobre el
abonado. Si la rotación de cultivos es permanente y los campos tienen idéntico
valor, es posible decidir el momento en que será más efectivo el abonado de la
rotación, aunque esta situación es rara en la práctica. En cambio, el uso de ponderaciones
de nutrientes para cada campo y la información de los mapas del suelo
constituyen un procedimiento mucho más sofisticado para decidir cuándo se deberían
aportar los nutrientes. De este modo, se pueden compensar los excesos y el
déficit de años anteriores y aplicar el aporte de nutrientes allí donde se vaya a
emplear con mayor eficacia. Esta forma de trabajar es especialmente valiosa en los
casos de conversión a la agricultura ecológica o cuando se esté introduciendo una
nueva rotación de cultivos en la explotación.
Ponderación
Saldo de los
nutrientes para
las plantas en
una explotación
de ganado
lechero en el
centro de Suecia
(60 vacas y 140
ha cultivables).
ENTRADA, kg
SALIDA,
kg
Saldo de nutrientes
explotación-puerta
Nitrógeno Fósforo Potasio
Depósito de nitrógeno (3,9 kg por ha)
Fijación de nitrógeno,
546
pasto leguminoso 1.958
Effekt låg, 1.400 kg 176 5
Sal filtrada 250 g 23
L Unik 50, 30 toneladas 1.217 150 375
Avena 12 % prot., 7.500 kg 123 24 32
Cebada 11.9 % prot., 7.500 kg 122 25 32
Habas, 10 toneladas 459 40 100
Simiente de avena, 1 500 kg
Simiente de trigo de invierno,
24 4 6
2.000 kg 33 6 8
Simiente cebada 1.500 kg 24 5 6
Simiente de leguminosas 400 kg 19 2 4
Peso en vivo terneros 1.400 kg 35 10 2
Peso en vivo de vacas 12.100 kg 302 89 4
Leche 4 %, 425 kg 2.252 425 679
Total ENTRADA kg/ha anual 32 3 4
Total SALIDA kg/ha anual 18 4 5
Saldo kg/ha anual +14 -1 -1
Eficacia de utilización 56% Déficit Déficit

Ponderación
del campo
Saldos de
nutrientes de 1999
a 2003 para un
campo de una
explotación de
Suecia central. La
rotación de cultivos
fue:
1. Patatas (1999)
2. Zanahorias
3. Avena/Guisantes
+ prado con doble
cultivo
4. Prado
5. Col blanca
(2003)
El objetivo de esta
“ponderación del
campo” con la
información del
mapa del suelo es
hallar el estado de
los nutrientes en el
campo. El saldo
muestra la cantidad
de nutrientes
retirados y aportados
al campo
durante un
quinque-nio.
ENTRADA, kg
SALIDA, kg
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Saldo de nutrientes en un campo
de col blanca, 1 ha/5 años
Nitrógeno Fósforo
Potasio
Precipitación de nitrógeno (6,7 kg/ha) 34
Fijación de nitrógeno prado leguminoso
Fijación de nitrógeno avena/guisantes
83
con prado con doble cultivo 46
Abono de ganado y caballar, 30 t 150 47 300
Estiércol sólido de ganado, 20 t 80 30 80
Binadan 6-3-12 1.800 kg 108 50 210
Col blanca (2003) 67 toneladas 115 16 170
Trébol/hierba 5 toneladas 136 10 125
Avena/guisantes 2 toneladas 44 6 50
Zanahorias 32 toneladas 36 7 70
Patatas 30 toneladas 104 15 150
Total ENTRADA kg/ha anual 100 25 118
Total SALIDA kg/ha anual 87 11 113
Saldo kg/ha anual +13 +14 +15
Eficacia de utilización
(Ögren, Rölin, 2003)
87% 43% 96%
5.6. Valor del cultivo previo
y planificación de la rotación
El efecto a corto plazo de un cultivo sobre el siguiente se denomina valor o efecto del
cultivo anterior. Los efectos a largo plazo de todos los cultivos en la rotación se denominan
efecto de la rotación de cultivos. Una rotación fuerte tiene efectos a corto y a
largo plazo, y contribuye a la creación y al mantenimiento de la capacidad del suelo
para aportar nutrientes a las plantas.
El diseño de una rotación de cultivos es muy importante para utilizar con eficacia los
nutrientes circulantes en la explotación. Este aspecto resulta extremadamente importante
en la planificación de la rotación. El valor de los cultivos como cosechas anteriores
y sus necesidades de nutrientes son el criterio para decidir el orden que debe
seguir la rotación. El cultivo que tenga las mayores necesidades de nutrientes debe
ocupar el mejor lugar de la rotación, es decir, ir a continuación de una cosecha anterior
fuerte. Los cultivos que no tengan grandes necesidades de nutrientes pueden
ocupar una posición menos favorable.
77

78
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Entre un tercio y la mitad de los cultivos de la rotación deberían ser legumbres o
contener plantas leguminosas si la rotación va a aportar suficiente nitrógeno. La cantidad
óptima depende del tipo de explotación y de la capacidad de cada suelo para
liberar nitrógeno.
5.6.1. Capacidad de los cultivos para absorber los nutrientes
Cuando se vaya a decidir el lugar que va a ocupar un cultivo en la rotación, se ha de
tener en cuenta las necesidades totales de nutrientes de la planta, lo cual depende
del nivel de cosecha, del tipo de cultivo y de su capacidad para absorber los
nutrientes. La capacidad de un cultivo para utilizar los nutrientes disponibles depende
de la profundidad de sus raíces, de su masa radicular y de la tasa de crecimiento.
Hablando en términos generales, los cultivos con sistemas de raíces extensos
y un crecimiento lento son los que mayor capacidad tienen de utilizar los
nutrientes fijados al suelo, frente a los cultivos con raíces superficiales, que crecen
con rapidez. En la práctica, esto quiere decir que un cultivo con un periodo breve de
crecimiento, un sistema de raíces superficiales y una absorción temprana de nitrógeno
como, por ejemplo, la cebada, debería seguir a un cultivo que se descomponga
con rapidez y libere pronto el nitrógeno. Sin embargo, los cultivos con periodos
prolongados de crecimiento, sistemas de raíces profundas y una absorción tardía
del nitrógeno como, por ejemplo, la remolacha azucarera, deberían seguir a un
cultivo que se decomponga con lentitud.
Los cultivos perennes tienen una mayor capacidad que los anuales para desarrollar
sistemas amplios de raíces. La masa radicular de un prado de alfalfa de tres años
puede ser algo superior a 6 toneladas (materia seca) por hectárea, de 1 tonelada
en el caso de los cereales y de 0,6 toneladas por hectárea si se trata de guisantes.
La masa radicular es considerablemente inferior en algunas cosechas de verduras
como las cebollas y la lechuga, que se aproxima a 0,2 toneladas por hectárea.
La arquitectura de la raíz también es importante para la absorción de nutrientes
por parte de la planta. Los cultivos con raíces profundas pueden utilizar el subsuelo
como reserva de nutrientes. Los cultivos con un sistema de raíces muy ramificado,
como por ejemplo el centeno, son muy eficaces porque absorben nutrientes a pesar
de tener un sistema superficial de raíces.
El centeno y la avena son más capaces de aprovechar los nutrientes presentes en
el suelo que el trigo y la cebada. Las crucíferas como las plantas oleaginosas y las
coles también absorben muy bien los nutrientes disponibles. Una cosecha de col
blanca puede dejar todo un suelo sin nitrógeno hasta una profundidad de más de
un metro.
La absorción de nutrientes por parte del cultivo vista en el tiempo también es
importante por el lugar que debería ocupar en la rotación. La cebada, los cereales
de invierno y las patatas absorben muchos nutrientes al principio de la temporada

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
de crecimiento. El trigo de invierno, por ejemplo, absorbe el 60-80% del nitrógeno
que necesita en el periodo que llega hasta el alargamiento del tallo en mayo. Sin
embargo, la avena y el trigo de primavera pueden absorber los nutrientes liberados
de manera paulatina durante la temporada de crecimiento porque su absorción
continúa hasta mediados de verano. Existe una importante diferencia en los tiempos
de absorción entre las distintas cosechas de verduras. Un ejemplo es la lechuga,
cuyo periodo de crecimiento es breve y, por tanto, crece mejor cuando la tasa
de mineralización del suelo es elevada. Las cosechas como la col blanca y los tubérculos
tienen periodos largos de crecimiento y absorben los nutrientes principalmente
durante el final de la temporada de crecimiento. La absorción de nutrientes
de prados y leguminosas se reparte con mayor uniformidad durante la temporada
de crecimiento.
5.6.2. Valor de los cultivos anteriores
Los cultivos que mejoran la estructura del suelo como los prados y los de raíces
profundas como la alfalfa, la Melilotus officinalis, los altramuces y las judías verdes
son, por lo general, buenos cultivos previos porque crean condiciones favorables
para que la siguiente cosecha desarrolle su sistema de raíces y, por tanto, utilice los
nutrientes fijados al suelo.
Para calcular el valor de un cultivo anterior es importante comprender lo que sucede
cuando se incorpora materia orgánica al suelo y lo que afecta a su descomposición.
La diferencia de valor con el cultivo anterior es enorme, por ejemplo, entre un
prado de dos años con abundancia de tréboles y una cosecha de avena. La cantidad
de materia orgánica que deja el cultivo es muy importante en cuando a su
valor como cultivo precedente, pero la calidad de la materia orgánica también
desempeña un papel.
La cantidad de materia orgánica que deja una cosecha varía mucho entre cultivos,
pero también depende del crecimiento y de la cosecha de cada uno de ellos. Los
cultivos bien desarrollados dejan mucha más masa radicular y más residuos de la
cosecha que los mal desarrollados. Así, un cultivo bien desarrollado es normalmente
mejor como cultivo anterior que otro mal desarrollado. Los que posean una gran
masa radicular tienen unos efectos beneficiosos sobre la estructura del suelo y, por
tanto, son cultivos anteriores mejores que los que cuentan con un sistema de
raíces pequeño.
79

80
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
6. MALAS HIERBAS:
ECOLOGÍA Y ESTRATEGIA
La infestación por malas hierbas es un concepto relativo. Todas las especies de plantas
pueden ser útiles en ciertos casos, y en otros se transforman en malas hierbas no
deseadas. Incluso las plantas cultivadas como las patatas y la colza pueden ser malas
hierbas en el cultivo siguiente. Muchas malas hierbas son la avanzadilla de la naturaleza
y se establecen en terrenos que no estén colonizando otras plantas. A medida
que crecen y se extienden, modifican las condiciones para que otras plantas puedan
llegar e ir desplazando de manera paulatina a las pioneras. Por ejemplo, pueden tener
semillas que viajen grandes distancias o que permanezcan en el suelo durante mucho
tiempo sin crecer ni ser destruidas, o pueden tener partes vegetativas que incluso
cuando se tronchen en fragmentos pequeños comiencen a crecer cuando las condiciones
sean las adecuadas.
Una planta se convierte realmente por primera vez en una mala hierba cuando causa
más perjuicios que beneficios. Además de competir con los cultivos y provocar pérdidas
en la cosecha, las malas hierbas pueden causar también otros daños. Muchas se
alojan en los cereales y aumentan los residuos de la cosecha y los costes de secado,
y también provocan la reducción del contenido proteínico y de la calidad higiénica. De
manera simultánea, las malas hierbas tienen una serie de efectos positivos: son beneficiosas
para la biodiversidad y muchas actúan como huéspedes de insectos útiles,
con lo que contribuyen a una agricultura con mayor abundancia de especies; también
ayudan a mantener la cubierta del suelo, lo que protege su vida e impide la erosión.
Además, las malas hierbas con raíces profundas ahuecan el suelo y trasladan los
nutrientes desde sus capas más profundas.
A menudo no es necesario que se mantenga un campo cultivado “químicamente limpio”
de malas hierbas, sino que se puede considerar una cantidad moderada de éstas
como parte natural del ecosistema. La virtud está en mantenerlas lo bastante a raya
durante la primera mitad de la temporada de crecimiento, que es cuando los cultivos
son vulnerables a la competencia, y combatir su proliferación.
6.1. ¿Hay mayor cantidad de malas hierbas
en los campos ecológicos?
El agricultor ecológico tiene que estar continuamente en guardia frente a las malas
hierbas. Normalmente imaginamos que la conversión a la agricultura ecológica funciona
bien al principio porque se cosechan los beneficios de la aplicación regular de
herbicidas químicos, pero que entonces las malas hierbas se van convirtiendo en un

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
problema cada vez más grave con el tiempo. La realidad ofrece con frecuencia otra
imagen. Las malas hierbas pueden ser un problema durante los primeros años, pero
muchas se reducen hasta un nivel aceptable. La situación de las malas hierbas varía
entre explotaciones, entre campos y de un año a otro. Por lo general, el problema es
mayor para el cultivo de verduras cuando se siembren directamente los cultivos.
Algunas malas hierbas concretas parecen ser un problema creciente para la agricultura
ecológica y, por tanto, se convierten en materia de investigación y de los servicios
de asesoramiento.
La cantidad relativamente baja de nitrógeno fácilmente soluble en la capa superficial
del suelo que aporta la agricultura ecológica es una desventaja para las malas hierbas
anuales. Por tanto, los cereales tienen por lo general muchas menos malas hierbas
por tonelada, aunque haya muchas especies y muchas plantas. Algunas malas hierbas
perennes como el cardo cundidor (Cirsium arvense), la grama de las boticas
(Elytrigia repens) y la cerraja (Sonchus arvensis) pueden ser persistentes y extenderse
aún más tras un invierno benigno. Mientras que muchas especies de malas
hierbas desaparecen casi por completo de algunos campos, si hay demasiada maleza,
ésta compite con el cultivo por los nutrientes, la luz y el agua y puede retrasar la
cosecha y dificultarla. Algunas malas hierbas actúan como huéspedes intermediarios
para las plagas (oídio y hernia de la col) y, aunque algunas gusten al ganado y mejoren
la calidad de su alimentación, otras no lo son e incluso pueden resultar venenosas
para los animales domésticos.
Por tanto, es necesaria una buena estrategia contra las malas hierbas para obtener
buenos resultados en las cosechas. Esta estrategia se basa en los conocimientos de
las especies individuales de malas hierbas y de las medidas previstas para limitar o
impedir su proliferación en toda la rotación de cultivos. Esto se puede complementar
con una serie de métodos disponibles para combatir directamente las malas hierbas.
La pericia del agricultor, la suerte, la climatología y la adecuada maquinaria utilizada
en el momento apropiado pueden mantener las cosechas relativamente limpias de
maleza.
6.2. Biología de las malas hierbas
El conocimiento del modo de crecimiento, de las condiciones de germinación y de otro
tipo que necesitan las malas hierbas ayuda a decantarse por los métodos más eficaces
que se vayan a adoptar y en qué momento. Las malas hierbas se clasifican en
distintos grupos dependiendo del momento del año en que germinan, el tiempo de
maduración de sus semillas y de vida de la planta.
Malas hierbas anuales
Las malas hierbas anuales mueren después de dar semilla al final de su periodo de
crecimiento y solamente se extienden sembrándose ellas mismas. Estas hierbas pue-
81

82
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
den desarrollar simiente que germine incluso si la floración se ve interrumpida, por
ejemplo, por competidores, sequías o la siega. A su vez, se pueden dividir en dos
subgrupos, anuales de verano y de invierno.
Anuales de verano. Crecen principalmente en primavera y su ritmo es semejante al
de los cultivos sembrados en esa estación con un pico de germinación en ese momento,
que es cuando causan la mayoría de los problemas. No son predominantes en los
cultivos sembrados en otoño porque estos últimos les llevan ventaja en primavera. En
el caso de los prados, sólo se dan en huecos y en trozos escasamente cubiertos.
Anuales de invierno. Son capaces de invernar a menudo en estado de roseta, floreciendo
y dando semilla después del invierno. La mayoría de las anuales de invierno
también se pueden comportar como si fueran de verano y crecer durante la primavera,
pero producen menos simiente. Por ejemplo, en Suecia, la apera suelta (Apera
spica-venti) es la mala hierba anual de invierno con menos posibilidades de germinar
en primavera y suele aparecer en las cosechas sembradas en otoño, aunque también
puede ser un problema para las de primavera. En los prados, la maleza de semillas
que germine en otoño compite con más ferocidad que la que germina en primavera.
Malas hierbas bianuales
Las malas hierbas bianuales crecen principalmente en primavera. Crecen para convertirse
en plantas durante el primer año y florecen y dan simiente el año posterior a
la germinación. Un cultivo eficaz del suelo impide que se establezcan estas plantas.
Por lo tanto, se encuentran en torno a los setos de los campos y en los prados.
Malas hierbas perennes
Las especies perennes invernan mediante tallos o raíces con abundancia de nutrientes
que pueden producir plantas durante varios años; estar fijas o moverse, tener estolones
o raíces con tubérculos cortos o largos. Se trata de malas hierbas problemáticas y
algunas pueden crecer con fuerza en cualquier cultivo a lo largo de la rotación.
6.3. Se puede favorecer o desfavorecer
a las malas hierbas
En la agricultura ecológica no se favorecen las malas hierbas por el aporte de nutrientes
fácilmente disponibles al igual que sucede en la agricultura tradicional. Sin embargo,
con el fin de tener una estrategia eficaz contra las malas hierbas, es necesario conocer
una serie de factores alternativos en el entorno agrícola que afectan a la capacidad
de proliferación de las malas hierbas.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
6.3.1. Competencia entre cultivos y malas hierbas
El agua y el aporte de nutrientes son importantes para la germinación y, por tanto,
la competencia alcanza su cúspide al comienzo de la temporada de crecimiento.
Más tarde, las plantas compiten por la luz. Puesto que las malas hierbas con frecuencia
se desarrollan con más rapidez y son más capaces de hacer uso de los
nutrientes, a menudo aventajan al cultivo. Las distintas malas hierbas tienen diferentes
grados de competencia.
Las plantas se pueden afectar unas a otras segregando sustancias que inhiban la
geminación de otras, alelopatía, bien mediante las exudaciones radiculares o de la
materia de la planta durante la descomposición. Entre los cultivos agrícolas se han
hallado propiedades alelopáticas en el centeno, la cebada, el trigo y la avena, y
entre las malas hierbas en la grama de las boticas, el cardo cundidor, la avena
silvestre y la romaza (Rumex crispus). Los parientes silvestres de las plantas cultivadas
probablemente tengan más propiedades alelopáticas de lo que ha tenido en
cuenta el cultivo de plantas. Hasta la fecha se ha investigado poco para desarrollar
esta posible autoprotección de las cosechas, por ejemplo, en los intercultivos.
Más competitivas
Centeno
Trigo, cebada de invierno
Colza de invierno
Avena
Cebada y trigo de primavera
Colza de primavera, judías verdes
Altramuces, guisantes
Remolacha azucarera, maíz, lino
Menos competitivas
+
_
Capacidad de los cultivos agrícolas más corrientes para competir con las
malas hierbas
Luz
La luz estimula el crecimiento de las malas hierbas anuales más corrientes. Algunas
especies germinan al margen de la cantidad de luz y otras, como el bromo
estéril (Bromus sterilis), quedan contrarrestadas por una luz intensa. Tanto la
germinación como la muerte de las semillas son mayores en la capa superficial del
suelo en donde hay más luz y aire y en donde la actividad microbiana es mayor. Por
tanto, la cantidad de simiente de las malas hierbas se reduce más cuando termina
en la capa superficial que si se entierran con el arado.
83

84
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
La grama de las boticas necesita luz y el desarrollo de sus raíces se inhibe más que
el de las partes situadas al aire con una luz reducida. Entre las malas hierbas
anuales que sufren por la falta de luz están el aciano (Centaura cyanus), la verónica
(Veronica spp.), la matricaria inodora (Matricaria perforata), la hierba cana (Senecio
vulgaris), la esparcilla (Spergula arvensis) y la centinodia (Polygonum aviculare).
Las malas hierbas que necesitan menos luz son la galeopsis (Galeopsis), la hierba
pezonera (Lapsana communis), la picagallina (Stellaria media), el quenopodio sayón
(Chenopodium album), el amor de hortelano (Galium aparine) y la avena
silvestre (Avena fatura). La cantidad de luz que llegue al suelo depende de la
densidad del cultivo principal y de la especie y el tipo cultivados.
Momento de la germinación
Una de las grandes diferencias entre las plantas agrícolas y las malas hierbas consiste
en sus distintas etapas de madurez para la germinación. El momento de esta
última es importante para saber si será el cultivo o la mala hierba lo que saldrá
adelante. Las semillas de las plantas agrícolas casi siempre germinan cuando se
colocan en un entorno de cultivo adecuado, mientras que algunas semillas de malas
hierbas crecen el mismo año en que se forman. El momento que necesitan las
semillas para alcanzar la madurez de germinación se denomina latencia inherente.
Muchas malas hierbas pueden tener un tiempo de latencia prolongado, lo que significa
que un conjunto de simiente se acumula en un suelo que pueda alojarla, a
veces transcurridos varios años. El momento del año también es importante para
la germinación. Las malas hierbas anuales de verano normalmente germinan en
primavera, mientras que las de invierno lo suelen hacer en otoño. Si las de verano
son un gran problema, puede ser una buena idea cultivar cosechas que se siembren
en otoño y viceversa. Sin embargo, el efecto no es tan pronunciado en el caso
de las anuales de invierno como en las de verano.
Cultivo y cultivo anterior
Las medidas para combatir las malas hierbas en el cultivo del año anterior influyen
sobre la cantidad de maleza de la siguiente cosecha. El cultivo de prados puede
reducir la cantidad de malas hierbas, y las cosechas que requieran el escardado
entre hileras normalmente reducen la cantidad de grama de las boticas, pero también
pueden hacer que proliferen el cardo cundidor y la mostaza (Sinapis arvensis)
porque su crecimiento fuerte se produce más tarde, en la temporada en que se ha
terminado el escardado.
Condiciones del suelo
Las malas hierbas tienen necesidades diferentes por lo que se refiere a las condiciones
del suelo. Algunas plantas crecen mejor en un suelo con abundancia de
nutrientes, mientras que otras lo hacen mejor en un suelo con diversas deficiencias
o una estructura más pobre. A menudo se puede ver cómo la composición de las
malas hierbas se modifica conforme mejora la estructura y aumenta el contenido
de materia orgánica del suelo. La flora de la maleza de un campo puede incluso
indicar el estado del suelo. En este caso, se debe estudiar toda la flora de la maleza

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
porque la incidencia de una sola especie no basta como indicador. También se
deben tener en cuenta las prácticas anteriores de cultivo en el campo. Por ejemplo,
si se han empleado herbicidas químicos, el predominio de una especie concreta de
mala hierba se puede deber a su resistencia a los herbicidas y, como consecuencia,
a que ha sido capaz de proliferar, mientras que otras especies menos resistentes se
han retirado.
Abonado
El estiércol beneficia a muchas malas hierbas y, entre otras cosas, estimula su
germinación. Puesto que mucha simiente de la maleza pasa relativamente ilesa por
el rumen de las vacas, existe el peligro de que vuelvan al proliferar por el campo
dentro de la bosta. Como ejemplos de esta maleza tenemos el quenopodio sayón,
el absoluto de siempreviva (Gnaphalium uliginosum), los zapatitos de la virgen
(Lamium amplexicaule), la picagallina y la verónica. Si se deja macerar el estiércol,
la elevación de la temperatura y la actividad biológica hacen que la mayoría de las
semillas germinen y mueran. Se debe tratar bien el estiércol para que las malas
hierbas no crezcan y den semillas. Estas últimas sobreviven mucho tiempo en el
barro porque el ritmo de descomposición es más lento y sólo después de tres o
cuatro meses muere la mayoría de las semillas.
Técnicas de recolección
Se puede suponer que aproximadamente el 40% de la simiente de la maleza ya se
ha dispersado cuando llega el momento de la recolección. Las especies de maleza
que dispersen grandes cantidades de simiente antes de la recolección (zapatitos de
la virgen – Lamium spp.) juegan con ventaja. Incluso las especies con semillas
pequeñas que pueden volar con facilidad a través de las cosechadoras (quenopodio
y picagallina) se benefician de la recolección combinada. En torno al 35% de las
malas hierbas quedan con el grano tras una recolección combinada. La altura de
los rastrojos también determina la cantidad de semillas que abandonan el campo
con el grano recolectado y trillado. Cuando se recolectan las cosechas de forraje
verde a finales de julio, por otra parte, una gran proporción de semillas abandona
el campo con la cosecha recogida.
Labranza
La labranza resulta decisiva en relación con la capacidad de crecimiento de las
especies de maleza. El momento, la frecuencia, los métodos y la profundidad de la
labranza, así como las herramientas, son algunos de los factores que se deben
tener en cuenta en relación con la proliferación de las malas hierbas.
85

86
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
7. CEREALES: CULTIVO
PARA EL MERCADO DE CALIDAD
Un agricultor de cereales ecológicos está produciendo para un mercado de calidad
sometido a unas condiciones especiales. Esto puede significar un gran paso hacia una
nueva forma de pensar y hacia un nuevo sistema de cultivo.
Los prados con abundancia de leguminosas desempeñan un papel decisivo en la producción
de cereales ecológicos. Gracias a sus profundos efectos sobre todo el sistema
de cultivo, el prado se ocupa del aporte de nutrientes para las plantas y, si está
cuidadosamente tratado, minimiza los problemas con la maleza. Por tanto, se planifican
las medidas de cultivo teniendo el prado como punto de partida.
7.1. Mayor fertilidad
y estructura mejorada del suelo
Si se quiere tener éxito con el cultivo ecológico de cereales, son necesarios una planificación
exhaustiva y unos conocimientos especializados. Por tanto, la creatividad y la
profesionalidad cobran un nuevo e importante significado y también una mayor gratificación.
Una fertilidad aumentada y una estructura del suelo mejorada pronto proporcionan
al agricultor unos resultados satisfactorios. El mercado de productos
ecológicos está aumentando, así como los consumidores que valoran el trabajo del
agricultor, y el valor añadido que representan los cultivos ecológicos sirve de inspiración
y aliciente.
Asimismo, es necesario investigar las oportunidades del mercado y planificar el cultivo
de cara a un mercado de la calidad. El agricultor debe saber cuáles son los productos
que se demandan y qué requisitos de calidad se aplican. Para cultivar cereales
ecológicos y otras plantas comerciales se ha de aprender a colaborar con la fertilidad
del suelo. Con el transcurso del tiempo, la adición aumentada de materia orgánica
conducirá a una mayor fertilidad del suelo. Esto influye de manera positiva en la
liberación de nutrientes en las cosechas que, a su vez, deja sentir sus efectos sobre la
calidad del grano. Los prados que contengan leguminosas son los que más nutrientes
aportan, tanto si se siembran directamente como abono verde o en forma de forraje
para ganado que regrese como estiércol. Incluso si el objetivo es producir cereales, el
sistema de cultivo también contendrá prados y a veces otros estiércoles ecológicos.
Esto requiere una planificación cuidadosa de la rotación de cultivos en la que un
agricultor con conocimientos de los valores de la cosecha anterior puede prever las
necesidades de los distintos cultivos comerciales y las exigencias de calidad de cada
cosecha individual.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
La elección del cultivo se ve influida por esto. El trigo de invierno es normalmente el
cultivo que da mejores resultados al agricultor ecológico, en tanto que los cereales de
primavera tienen cosechas relativamente pequeñas. Un tiempo de crecimiento más
corto se ve afectado por la mineralización lenta y por la carencia resultante de nitrógeno
que se produce en primavera antes de que el suelo se caliente.
Debería ser posible estimar en dónde se hallan los nutrientes durante la rotación de
cultivos para aprovechar de la mejor manera posible todos los nutrientes disponibles
y hacerlos circular dentro de la explotación. Naturalmente, existe un fuerte incentivo
económico para que el agricultor no libere nitrógeno y otros nutrientes en el entorno.
¡Una fuga mayor de nutrientes significa menos dinero en el bolsillo!
Las malas hierbas, las plagas y las enfermedades no se controlan con medidas independientes,
sino, al igual que sucede con el aporte de nutrientes, con estrategias bien
planificadas y con precisión en todo el sistema representado por la rotación de cultivos.
Se debe adoptar todas las medidas preventivas posibles, lo que puede significar
que se necesite maquinaria diferente en la explotación. Se puede vender el rociador,
pero quizá se tenga que comprar una escardadora o una segadora.
7.2. Rentabilidad global
Los cambios climáticos influyen en la agricultura ecológica más que en la convencional.
Éste es uno de los motivos por los que existe una mayor variación en las cosechas
y que la rentabilidad caiga normalmente tras la conversión. La espectacular reducción
de la cosecha final se debe en gran medida a que el área que producía previamente
cosechas comerciales de cereales ahora se ha de dedicar a cultivar prados o abono
verde.
La rentabilidad económica se tiene que calcular en términos globales. Rentabilidad
por calidad, precios que se obtienen por un mayor valor y ausencia de gastos en
abonos minerales y pesticidas que pueden compensar en gran medida la caída de las
ventas totales de productos. Asimismo, son importantes los subsidios agrarios de la
UE y las compensaciones por las medidas medioambientales a la hora de planificar y
en relación con la rentabilidad financiera.
7.3. Condiciones necesarias para el cultivo
ecológico de cereales
7.3.1. Tipo de suelo, estado de los nutrientes y cultivo anterior
Los cultivos que necesiten más nutrientes se deben sembrar en buenos suelos cuya
estructura y vida microbiana se hallen en un buen estado y cuyo aporte de nutrientes
87

88
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
a las plantas funcione bien. Una condición importante para los cereales es que la
cosecha anterior haya sido buena, es decir, un cultivo uniforme y vigoroso con
abundancia de leguminosas, normalmente un prado de abono verde. Si las plantas
de un prado sembrado han sido jóvenes y suculentas y se hace una siega tardía, el
aporte de nutrientes será mayor al comienzo de la temporada, lo cual beneficia a
las especies que absorban pronto los nutrientes. Un prado crecido se descompone
más lentamente y los nutrientes se liberan durante un periodo de tiempo más
largo.
Las plantas con periodos de crecimiento largos son las que mejor aprovechan los
nutrientes mineralizados a partir de materia orgánica. Por tanto, el trigo de invierno,
como norma, produce cosechas elevadas y consistentes, y es en consecuencia
un cultivo popular entre los agricultores ecológicos de suelos arcillosos. Sin embargo,
puede ser difícil alcanzar en invierno el alto nivel de proteínas necesario para la
elaboración de pan.
Los guisantes tienen menos valor como cultivo precedente que un prado de tréboles.
El nitrógeno que acumulan los guisantes se descompone con facilidad y se
pueden perder grandes cantidades durante el otoño. El centeno es el cultivo que se
siembra en otoño que más rápidamente desarrolla un sistema de raíces y que
mejor absorbe el nitrógeno mineralizado durante el otoño. Por lo tanto, a menudo
se cultiva después de los guisantes siempre que el suelo no sea tan rico que exista
el peligro de aplanamiento y de una mala calidad del centeno. En ese caso, una
buena alternativa es el trigo de invierno. Si se cultivan cereales de primavera después
de los guisantes, una buena política es sembrar un cultivo de temporada
antes de recolectar los guisantes para impedir la fuga de nitrógeno.
En el caso de los suelos más ligeros que no retengan el nitrógeno del mismo modo
que los suelos arcillosos o si el prado ha quedado ralo y tiene pocos tréboles, se
debe evitar las plantas que tengan necesidades elevadas de nutrientes. Aparte de
una cosecha escasa y de baja calidad, existe el peligro de que proliferen las malas
hierbas si se siembra un cultivo poco capaz de competir. Una buena alternativa es
tener ganado, ya que el prado genera entonces mejores resultados mediante la
producción de carne o de leche.
Es más fácil cultivar cereales cuando se abona con el estiércol que producen el
ganado y las explotaciones mixtas. Si la zona dedicada al cultivo de forraje es
suficiente, las condiciones en estos tipos de explotaciones son buenas también
para obtener algunas cosechas comerciales de cereales.
Una explotación ecológica en donde predominen los cereales puede tener una carencia
anual de fósforo de aproximadamente 10 kg/ha, mientras que una explotación
ganadera que produzca su propio pienso reducirá este déficit. Se debe devolver
al suelo tanto estiércol y residuos de plantas como sea posible con el fin de
reducir el peligro de carencia de fósforo. Este último se encuentra básicamente en
la bosta de las vacas y en los excrementos de los cerdos. La orina de estos anima-

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
les contiene fundamentalmente potasio y nitrógeno fácilmente soluble, pudiendo
mejorar el crecimiento y la calidad de las plantas una aplicación de esta orina en
primavera. En el futuro, la separación de la orina humana en sistemas de reciclado
a pequeña escala puede suponer una buena adición esencial en las explotaciones
de cereales ecológicos.
7.3.2. Situación de las malas hierbas
Con frecuencia es posible atajar el problema
de las malas hierbas cultivando un prado y
adoptando medidas durante la labranza. Cuando
se cultive durante dos años sucesivos una
planta “que esquilme”, le debe suceder un
abono verde, un prado con abundancia de tréboles
u otra leguminosa, como las judías verdes,
que puedan competir con las malas hierbas.
Si continúa habiendo muchas malas hierbas,
se debe elegir un cultivo que compita bien
contra la maleza. Los rastrojos se deberían
mezclar en la tierra con el arado en otoño cuando sea posible. Asimismo, otras
medidas de primavera son labrar, gradar cada dos semanas y sembrar más tarde.
En estos casos es importante escoger un cultivo que llegue a la madurez sin perder
la calidad. Si no se presta atención al problema y se corre el riesgo con una cosecha
que compita mal contra las malas hierbas, puede producirse una proliferación de la
maleza y se tendrá que dejar el campo en barbecho durante un tiempo o incluso
una temporada entera, con la consiguiente pérdida de una posible cosecha.
Un cultivo denso y vigoroso mantiene la maleza a raya. Este trigo ecológico tuvo un
prado de un año como cultivo previo.
7.3.3. Aplicar estiércol donde más se necesite
El estiércol se debe utilizar para los cultivos de la rotación que mejor lo aprovechen.
En primer lugar, se refiere a la remolacha azucarera, las plantas oleaginosas y las
verduras. También son útiles las pequeñas aplicaciones de estiércol antes de sembrar
prados para aumentar las reservas del suelo de potasio y fósforo. Sin embargo,
se debe evitar las grandes aplicaciones de estiércol antes de sembrar prados
porque esto puede conducir a que tengan pocos tréboles. Los prados de dos años
y los que no tengan muchos tréboles también pueden aprovechar bien el estiércol.
Los cereales cultivados después de una cosecha previa de cereales o los cultivados
después de un prado sin muchos tréboles son otros ejemplos de aprovechamiento
del estiércol.
Las pérdidas de amoniaco son más elevadas en las primeras horas posteriores a la
aplicación. Por lo tanto, una regla básica es que se incorpore el estiércol al suelo
durante o directamente después de la aplicación, lo cual reduce considerablemente
las pérdidas. Según la normativa de la Oficina Sueca de Agricultura sobre el respe-
89

90
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
to al medio ambiente, la orina y el abono líquido se deben rociar sobre los cultivos
mediante técnicas de rociado en banda, como las mangueras de arrastre, mediante
la incorporación por inyección directa o diluyendo el abono líquido en agua.
El estiércol sólido se mineraliza con lentitud y su aplicación en primavera sobre un
suelo arcilloso tiene pocos efectos o ninguno sobre la cosecha anual de cereales.
Por el contrario, no existe peligro de que se pierda el nitrógeno a finales de verano
y en otoño, momento en el que la mineralización es mayor y las plantas no pueden
hacer uso de ella. En el caso de los suelos arcillosos, los mejores resultados se
obtienen con estiércol sólido si se incorpora a finales de verano o en otoño antes de
la siembra de primavera. En el caso de los suelos más ligeros en donde la descomposición
sea más rápida, es preferible que la aplicación se realice en primavera. Si
no hay muchos tréboles en el prado, se debe aplicar mantillo antes de ararlo para
la siembra de un cultivo de otoño que necesite estiércol adicional.
El estiércol líquido se mineraliza con mucha rapidez, en el plazo de dos semanas, y
por lo general tiene unos efectos pronunciados en relación con el nitrógeno sobre
los cultivos sembrados en primavera. Durante la conversión es especialmente eficaz
para compensar cualquier carencia de nitrógeno debida al contenido creciente
de materia orgánica del suelo y la consecuente inmovilización del nitrógeno.
El agricultor ha de vigilar la compactación del suelo cuando esparza el estiércol en
primavera. La compactación provocada por la maquinaria pesada puede contrarrestar
los efectos del estiércol.
7.3.4. Simiente ecológica saludable para la agricultura ecológica
Es importante que haya un cultivo saludable y bien establecido en la agricultura
ecológica porque resulta difícil compensar los errores más tarde. Una condición
fundamental es que la simiente esté sana.
La normativa de la UE sobre producción ecológica también exige que la simiente
ecológica se utilice para toda la agricultura ecológica en todos los países de la
Unión. La producción de semillas ecológicas está en marcha, pero el número de
variedades de simiente ecológica certificadas es limitado.
Los criterios para la simiente ecológica de plantas
anuales es que las semillas procedan de plantas
que se hayan cultivado de manera ecológica
durante al menos una generación y que cuenten
con la certificación de un organismo autorizado
a tal efecto. Si no se dispone de simiente
ecológica, la Oficina Sueca de Agricultura puede
dispensar la exigencia para un cultivo o para una
variedad de simiente cultivada por medios convencionales.
Entonces debe estar tratada o sin

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
tratar con un aditivo biológico autorizado para semillas o con un método autorizado.
Es importante que el agricultor se mantenga al día sobre qué simientes están
disponibles. Esta información la facilita la página web de la Oficina Nacional de
Agricultura.
Es importante el establecimiento de la simiente rápido y uniforme en los cultivos
ecológicos porque es difícil compensar los errores más tarde.
7.3.5. Elección de la variedad
Las pruebas de variedad han mostrado hasta la fecha que aquellas que dan las
mejores cosechas en la agricultura convencional también lo hacen en la ecológica.
Sin embargo, existen diferencias inherentes entre las variedades, así como otras
cualidades distintas a una cosecha elevada importantes para el agricultor ecológico.
-
-
-
-
-
Gran calidad genética. Es importante, por ejemplo, un grano que tenga un elevado
contenido proteínico con un aporte reducido de nitrógeno. Una buena calidad
debe dar buenos resultados porque las cosechas son con frecuencia menores
en el caso de las variedades de gran calidad. En el futuro, las variedades que
utilicen el nitrógeno con eficacia tendrán más importancia en la agricultura
ecológica en los suelos con pocas reservas de nitrógeno mineral.
Competitividad frente a la maleza. Esto se relaciona a menudo, aunque no siempre,
con cosechas abundantes. Un establecimiento y germinación de las semillas
rápidos y precoces, así como una gran masa foliar y el ángulo de las hojas
influyen en la capacidad de la planta para competir frente a las malas hierbas.
Las variedades con semillas grandes tienen más energía en éstas y, por tanto,
mayor potencial para un establecimiento temprano de una plántula fuerte. En
general, existen mayores diferencias entre las especies que entre las variedades
dentro de estas últimas. El trigo de invierno compite mejor que el de primavera,
y la avena lo hace mejor que la cebada.
Longitud del tallo. Tiene efectos sobre la capacidad para competir contra las
malas hierbas. Por ejemplo, las latitudes septentrionales de Suecia, en donde el
sol está bajo en el horizonte, los tallos largos proyectan mejor sombra sobre la
superficie del suelo que los tallos cortos e inicialmente las variedades de tallo
largo crezcan con más rapidez. Las variedades de tallo largo tienen un sistema
de raíces mejor que las de tallo corto, y esta característica también afecta a la
absorción de nutrientes.
Maduración tardía. Es una ventaja porque significa que la absorción de nutrientes
continúe más tiempo durante la sesión de crecimiento y produzca mayores cosechas.
Sin embargo, con la maduración tardía se corre el riesgo de que haya
problemas de calidad como espigas menos secas, lo que puede traducirse en
mayores costes de secado.
Resistencia. A las plagas, difiere entre variedades. Por ejemplo, es importante la
resistencia del trigo a la Tilletia caries cuando no se tratan químicamente las
semillas.
91

-
-
92
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Capacidad para invernar. La capacidad de la planta para sobrevivir al frío, las
heladas, los ataques de hongos y los otoños lluviosos son importantes en la
agricultura ecológica. Los estragos del invierno conducen a cosechas escasas y a
una mayor cantidad de maleza.
Resistencia al aplanamiento. No es tan importante como en la agricultura convencional
porque los tallos están sometidos a menos tensión cuando las cosechas
son menores, con lo que el aplanamiento es muy raro.
Mejora de las variedades
También existen antiguas variedades de todo tipo de cereales con cualidades que
se han perdido en el cultivo moderno, pero sobre las que existe una demanda
creciente de los consumidores preocupados por la salud. Estas cualidades pueden
significar que merece la pena cultivar tanto las antiguas variedades como las nuevas.
Ejemplos de cualidades que se cree que existen en las variedades antiguas
son un mayor contenido de vitaminas, antioxidantes y fibra, y algunas son más
sabrosas. Son variedades bien adaptadas a los métodos ecológicos porque están
adaptadas a aportes menores de nitrógeno y a menudo tienen tallos más largos,
son capaces de competir con la maleza y con frecuencia están adaptadas a las
condiciones locales de crecimiento como el clima y el tipo de suelo.
Una de las variedades antiguas más conocidas es la escanda (Triticum spelta), que
tiene un elevado contenido proteínico y se puede cultivar en suelos más pobres y
en climas más duros que el trigo. Se ha de descascarar porque el grano no se
separa automáticamente del cascabillo cuando se recolecta. Otras variedades antiguas
de trigo son el Triticum monoccum, que tiene un bajo contenido de gluten, el
Triticum trugidum y el Triticum. dioccum. Entre las variedades de cebada está la
desnuda, que se conoce como el arroz de los países nórdicos porque se puede
cocer y comer como arroz. Entre las variedades de avena se encuentran las antiguas
que se utilizaban para hacer pan y la avena desnuda o la negra, que sobreviven
a la sequía estival. Las antiguas variedades de centeno tienen el tallo largo y un
agradable sabor.
La escanda tiene cualidades que demandan
los consumidores preocupados
por la salud, pero se ha de descascarar
porque el grano no se separa
automáticamente del cascabillo
cuando se recolecta.

Simiente
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Habitualmente, se utilizan y siembran cantidades normales de simiente a una profundidad
de 3-5 cm. En un suelo en donde podría haber una gran competencia por
el nitrógeno o el agua, por ejemplo, debido a un cultivo anterior pobre o a una mala
estructura del suelo, es posible reducir la cantidad de simiente. Se aconseja tener
menos plantas con muchos brotes laterales que muchas plantas con pocos brotes.
Si la intención es escardar antes de que germinen las semillas, éstas se han de
sembrar a más profundidad para proteger los brotes y para que haya tiempo de
escardar antes de la germinación. La cantidad de simiente se aumenta con frecuencia
un 10% si se prevé un escardado del campo para compensar las semillas
dañadas. La presencia de maleza es otro motivo para una mayor cantidad de simiente,
pero no debería haber tanta que las plantas estén demasiado juntas porque
podría conducir a un mal desarrollo de las raíces, un aplanamiento y un mayor
peligro de ataques fungales.
7.4.1. Centeno
7.4. Variedades de simiente en la práctica
Posición en la rotación de cultivos
El centeno es el cereal que más nitrógeno absorbe en otoño. Por tanto, es aconsejable
que se cultive después de las cosechas que dejen tras de sí una buena reserva
de este elemento en el suelo. El centeno crece con rapidez en primavera, momento
en que mayor necesidad tiene de nutrientes. Las cosechas están limitadas en general
por la cantidad de nitrógeno que consigan al principio. El mejor cultivo anterior
son los prados o un abono verde, los guisantes, los altramuces y las judías verdes,
las patatas tempranas y las plantas oleaginosas que se recolecten pronto.
Malas hierbas
En los campos uniformes de centeno rara vez hay problema con la maleza. Esto se
debe en parte a que el centeno segrega sustancias que supuestamente impiden el
crecimiento de otras especies (alelopatía). El centeno no se debe escardar porque
es sensible a la manipulación durante su primer crecimiento. En su lugar, se debería
sembrar además otro cultivo sin incorporar la simiente tan pronto como haya
suficiente humedad para que germinen las semillas. Una técnica para hacer esto es
sembrar con un rociador de abono mineral antes de que se deshiele el suelo.
Plagas y enfermedades
El centeno es menos sensible que el trigo de invierno a las enfermedades que
pudren la base del tallo, y consecuentemente puede ser aconsejable que se cultive
93

94
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
centeno en lugar de trigo en algunos campos donde las rotaciones tengan muchos
cereales. Los hongos como la Typhula phacorrhiza causan la muerte en invierno y
el centeno se hace más sensible a ellos que el trigo. Los hongos se propagan en
parte por las semillas infestadas y en parte por las esporas que se forman sobre los
residuos de las plantas de cosechas anteriores atacadas por el fusarium. El peligro
de ataque es mayor en zonas en donde la nieve cubre el suelo más tiempo que en
donde éste queda sin congelar. La rotación de cultivos reduce el riesgo.
Variedades/simiente
Una buena capacidad para competir frente a la maleza, la fuerza del tallo, la resistencia
al frío y un buen secado son cualidades que se deben tener en cuenta cuando
se elija la variedad. Las híbridas son más susceptibles al cornezuelo, y su simiente
cuesta el doble que la del centeno ordinario.
Cosecha/recolección y calidad
El centeno sin madurar tiene un índice elevado de caída, pero conforme alcanza
con rapidez la madurez para germinar, es probable que broten las espigas durante
el mal tiempo. En este caso, baja el índice de caída y se deterioran las cualidades
para cocer el grano. Por tanto, si la climatología no es fiable, resulta más seguro
recolectar el centeno tan pronto como el contenido de agua del grano sea inferior al
30%, sea posible cosechar y secarlo en el interior. Si las condiciones son de sequedad,
como con el trigo, es mejor esperar hasta el momento de madurez ideal para
la recolección. El índice de caída para que el centeno produzca un pan crujiente es
de al menos 150, y de 100 para el pan integral de centeno.
7.4.2. Trigo de invierno
Posición en la rotación de cultivos
El trigo de invierno es con frecuencia un cultivo comercial muy valioso porque
produce las cosechas mayores y más fiables de todos los tipos de cereales. Para
obtener una buena cosecha es necesario que a comienzos de primavera haya un
buen aporte de nitrógeno. Si el suministro de este elemento es bueno, el 60-80%
de la absorción de nitrógeno de este cereal tendrá lugar antes de que termine de
crecer el tallo. Una aplicación de orina o de abono líquido al comenzar el alargamiento
del tallo aportará el nitrógeno que necesita la planta en esta etapa, que es
cuando aumentan el tallo y las hojas y se desarrolla la espiga. El mejor cultivo
previo son los prados con abundancia de tréboles. En el caso de suelos ligeros, se
debe tener cuidado de que no desaparezca el nitrógeno. Las verduras y las judías
verdes son plantas con buenos sistemas de raíces y el nitrógeno que liberan se
mineraliza con rapidez y proporciona un aporte temprano. Las plantas oleaginosas
también son buenos cultivos para alternarlos con el trigo de invierno. El resto de
cereales y hierbas son cultivos previos inadecuados porque pueden transmitir hongos
de invierno y enfermedades que pudran la base del tallo.

Malas hierbas
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Una cosecha vigorosa y uniforme de trigo de invierno compite bien contra las malas
hierbas y tolera bien el escardado. Aun cuando no siempre sea necesario escardar
para evitar las malas hierbas, un escardado superficial aumenta la mineralización,
lo que rápidamente se traduce en un mayor crecimiento. A partir de ese momento,
el cultivo compite mejor contra la maleza. Si ésta se ha establecido bien durante un
invierno benigno, este tipo de trigo también lo habrá hecho y podrá tolerar un
escardado rápido a una velocidad de 6 ó 7 km/h o superior.
Cosecha/recolección y calidad
La demanda de proteínas de alta calidad en el trigo aumenta de manera paulatina
según crece el suministro. Un contenido proteínico bajo es suficiente para el horneado
casero, pero las tahonas industriales necesitan un contenido alto en proteínas de al
menos el 10,5% en el trigo de invierno y del 12% en el de primavera. El mercado
de cereales para piensos ha crecido con el de las tahonas, lo que significa que una
mayor proporción de la cosecha de cereales puede destinarse a pienso. No merece
la pena en términos económicos aumentar a la fuerza el contenido de proteínas con
un abonado más intensivo. Las investigaciones han demostrado que el contenido
proteínico se debe más a la variedad del cultivo que a la forma de abono.
También es importante que se comprenda la
influencia de los abonos en la recolección, y
la formación de proteínas en el grano cosechado.
Un mayor aporte de nitrógeno aumenta
las cosechas hasta un cierto nivel y
después se estabilizan e incluso, si los niveles
son altos, pueden reducirse. El contenido
proteínico de la planta aumenta con mayores
cantidades de nitrógeno, pero este aumento
sólo se produce con un aporte adecuado
de este elemento. La fertilidad del suelo
también influye en los efectos del aporte
de nitrógeno. El abono verde como cultivo
anterior aumenta el potencial de la cosecha. No obstante, aunque se libere el nitrógeno
del cultivo de abono verde, también se puede tener que aportar para que
aumente el contenido proteínico.
El nitrógeno tiene distintos efectos sobre las plantas del trigo dependiendo de la
etapa de desarrollo en la que se encuentren en el momento de aporte. En principio,
un abonado temprano aumenta la cosecha, pero no el contenido proteínico que, de
hecho, se puede incluso reducir. Por lo tanto, se debe intentar que haya nitrógeno
cuando pueda beneficiar tanto a la cosecha como al contenido de proteínas. En los
95

96
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
ensayos de abonado superficial al comienzo del crecimiento de los tallos, la orina
del ganado produjo mayores cosechas y contenidos proteínicos que el abono orgánico
comercial.
Dotar al suelo de capacidad para aportar nitrógeno a largo plazo puede tener también
un efecto positivo sobre el contenido proteínico. Se están llevando a cabo
intentos mediante investigaciones y ensayos para aumentar los conocimientos y
mejorar las técnicas con el fin de aprovechar mejor los abonos verdes y los residuos
de las plantas.
Las exigencias de calidad sobre el trigo cultivado ecológicamente son grandes en
relación con el contenido proteínico y la calidad higiénica. Es necesario que haya un
buen cultivo anterior con el fin de obtener buenas cosechas y proteínas de calidad.
7.4.3. Trigo de primavera
Requisitos para su cultivo y posición en la rotación de cultivos
De todos los cultivos de cereales, el trigo de primavera es aquel sobre el cual tiene
mayor influencia el tipo de suelo en cuanto al resultado del cultivo ecológico en
comparación con los sistemas convencionales. Debido a sus cualidades particulares,
el trigo de primavera está destinado fundamentalmente a la molienda y se
debe sembrar en suelos arcillosos buenos y ricos en nutrientes que deberían tener
abundante humus y no formar una costra, que han de absorber bien el agua y un
tener pH superior al 5.5. El trigo de primavera tiene una temporada de crecimiento
larga, lo que significa que puede utilizar los nutrientes que se mineralicen con
lentitud y de manera sucesiva durante la temporada. Por tanto, con frecuencia es
aconsejable cultivar con métodos ecológicos un trigo de primavera de alta calidad.
Es necesario un buen cultivo anterior para obtener un elevado contenido proteínico,
de modo que este trigo debe tener la posición más favorable posible en la
rotación. Lo aconsejable es que suceda a un prado de abono verde o a un cultivo de
forraje verde vigoroso que incluya leguminosas. La aplicación de estiércol o de
otros abonos orgánicos aumentará el contenido proteínico del grano.
Malas hierbas
En el caso de buenas condiciones de cultivo, el trigo de primavera crece con mucha
fuerza y compite bien con las malas hierbas. En caso contrario, será bastante fino
y dejará pasar mucha luz a la base, lo que establecerá las condiciones favorables
para la grama de las boticas y la avena silvestre, por ejemplo. Un escardado y un
cultivo sembrado conjuntamente pueden reducir enormemente la maleza. Es importante
que se eviten los problemas con las malas hierbas con un arado exhaustivo
y una siembra temprana.

Elección de la variedad
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Las diferencias entre las variedades son muy importantes en el trigo de primavera,
y este cultivo se ha de estudiar con mucho cuidado. Es importante que se escojan
las variedades que den un alto contenido proteínico a partir de un aporte limitado
de nitrógeno. El agricultor también debería saber de antemano cuáles son las variedades
aptas para la molienda y qué es lo que demanda la industria harinera.
7.4.4. Avena
Posición en la rotación de cultivos
La avena es un cultivo fiable gracias a su sistema relativamente profundo de raíces.
El mejor cultivo anterior son los prados. La avena absorbe los nutrientes durante
un periodo prolongado y tiene una gran capacidad para utilizar los nutrientes de los
que es difícil disponer. Esta planta es capaz de prosperar en una posición menos
favorable dentro de la rotación y esto quiere decir que resulta adecuada para el
cultivo ecológico. La avena para panadería necesita un cultivo anterior, un suelo y
un aporte de nutrientes mejores que la destinada a pienso porque es más importante
que los granos de la avena para pan sean grandes y redondos. Se debe
esparcir estiércol cuando la avena se cultive detrás de otro cultivo que agote la
tierra.
El estiércol, la irrigación y el allanamiento pueden reducir la posibilidad de carencia
de manganeso. Solamente se debería aplicar abonos con micronutrientes si el organismo
certificador lo aprueba.
Malas hierbas
La avena se establece con rapidez y proyecta buena sombra sobre el suelo. Por lo
tanto, compite bien con las malas hierbas y es también el mejor cultivo de siembra
primaveral para un campo en donde haya mucha maleza. Las variedades de hoja
grande y crecimiento vigoroso son las preferibles. El escardado es mejor antes de
que germine la simiente o durante la etapa en que haya 2 ó 3 hojas, pero no más
tarde. Esto aumenta el peligro de que se formen espigas verdes no maduras. Se
puede retrasar la siembra sin peligro de que disminuya la cosecha.
Plagas y enfermedades
La avena es un cultivo relativamente saludable que resiste bien, entre otras, a las
enfermedades que pudren el tallo. Se puede evitar la avena enana estéril no sembrándola
con prados. Otra posibilidad es mezclarla con leguminosas de abono verde
en lugar de prado. Los afidios afectan a la avena cultivada ecológicamente con
diversos grados de gravedad que dependerá del estado del nitrógeno de las plantas
y de la presencia de depredadores naturales. Por ejemplo, Los nematodos
97

98
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
quísticos de los cereales son el parásito habitual de las rotaciones de cultivos en la
Suecia meridional; y se pueden reducir de manera efectiva cultivando variedades
resistentes y con una rotación bien planificada que incluya prados y abonos verdes.
La infestación por mosca ‘frit’ es la más corriente en la avena y se produce con
mayor frecuencia en las zonas forestales o mixtas forestales y agrícolas y, menos
habitualmente, en las planicies. Durante una temporada de cultivo se desarrollan
tres generaciones de estas moscas, una ataca la médula de la planta cuando está
en la etapa de una a cinco hojas, la otra ataca el grano a mediados de julio y hay
una generación que inverna y aparece a finales de agosto, y puede atacar entonces
la simiente sembrada en otoño. La medida preventiva más importante es sembrar
pronto la avena, pero si se retrasa la siembra es mejor decantarse por la cebada.
El tizón de la avena (Ustilago avenae) es una enfermedad fungal que transmite la
simiente. Las esporas de las plantas infectadas se propagan con el viento con la
floración y atacan las nuevas espigas. Es importante comprobar la limpieza de la
simiente que se produce y cambiarla si se descubren en la cosecha espigas con
tizón. Existen diversas variedades que resisten bien el tizón.
7.4.5. Cebada
Posición en la rotación de cultivos
La cebada es una planta difícil de cultivar ecológicamente porque absorbe el nitrógeno
al principio de la temporada de crecimiento y necesita mucho para que tenga
muchos brotes laterales y cosechas abundantes. Los prados o los abonos verdes,
así como las judías verdes, son buenos cultivos anteriores.
La cebada se cultiva para pienso y para la producción de malta. Es deseable que la
cebada para pienso tenga un alto contenido proteínico, y eso quiere decir un buen
aporte de nutrientes. Se pueden conseguir brotes laterales aplicando orina en primavera
justo después de que broten las plántulas. Quince toneladas de orina de
ganado equivalen a 45 kg de nitrógeno y a 75 kg de potasio por hectárea. La
cebada para malta debe tener un contenido proteínico bajo o medio, y un alto
contenido energético. En consecuencia, el abonado requiere que se alcance un
equilibrio para obtener una buena cosecha, pero no un contenido proteínico demasiado
elevado. Esto resulta difícil si se utiliza estiércol orgánico. No se debe utilizar
mantillo porque tarda en liberar el nitrógeno y puede conducir a un contenido
proteínico elevado. La cebada para malta se debe manipular con cuidado con el fin
de evitar que se dañe su capacidad de germinación.
Malas hierbas
La cebada no es una buena competidora para las malas hierbas, aunque es mejor
que el trigo de primavera porque le crecen brotes laterales. El escardado puede
conllevar un cierto peligro de maduración desigual. Se puede sembrar otro cultivo

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
con la cebada, como en el caso de los cereales de primavera, pero entonces es
esencial escoger una variedad de crecimiento lento.
Plagas y enfermedades
La cebada sufre en parte las mismas enfermedades que el trigo y el centeno, y no
se debería cultivar directamente antes o después de estas plantas. Los problemas
por enfermedades se evitan con una rotación planificada de cultivos, enterrando
con el arado los residuos de las plantas y cultivando variedades resistentes. La
helmintosporiosis de la avena (Drechslera teres) se transmite por la simiente y
cambia según la variedad. El tizón de la cebada (Ustilago nuda), como el de la
avena, se transmite por la simiente y se puede evitar utilizando semillas certificadas.
Las variedades de cebada con flor son más propensas a la infección por tizón.
El riesgo de oídio es menor en las variedades resistentes. Sin embargo, los hongos
del oídio se adaptar con facilidad y se han de sustituir aquellas variedades cuya
resistencia se haya vencido.
7.5. Cultivar para obtener alimentos de calidad
La experiencia en el comercio de cereales ecológicos ha demostrado que los daños
causados por las toxinas que forman los hongos son muy limitados. Esto se debe
probablemente a un uso menos intensivo del nitrógeno durante el cultivo y a unas
rotaciones de cultivos más variadas. Los hongos que pueden poner en peligro la
calidad de los alimentos en los cereales son el fusarium, el cornezuelo y el tizón
hediondo (Tilletia caries). Los hongos se producen de forma natural y no son en sí
tóxicos, pero cuando están sometidos a tensión pueden crear toxinas.
Una rotación de cultivos bien planificada, un abonado moderado con nitrógeno, semillas
sanas y variedades resistentes son los mejores métodos para evitar las enfermedades.
La simiente cultivada en casa siempre se debe someter al análisis de una
empresa de control.
7.5.1. Fusarium
Existen varias especies del hongo fusarium que pueden formar toxinas con diversos
grados de peligro para la salud. La humedad y un tiempo caluroso favorecen
estos hongos, que se transmiten por las semillas y por contaminación del suelo, así
como mediante residuos de plantas y una mala rotación de cultivos. Por tanto,
existe el riesgo de proliferación del fusarium en sistemas sin un cultivo profundo.
Los resultados arrojados por ensayos en campos alemanes también han demostrado
que la infestación de fusarium era más frecuente en suelos con un pH bajo y
grandes concentraciones de potasio. Los fungicidas químicos tienen pocos efectos
sobre este hongo. Los investigadores incluso temen que el tratamiento con fungicidas
pueda alterar el equilibrio microbiológico de los cereales y se favorezca al fusarium.
99

100
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Asimismo, han advertido de que los mismos fungicidas pueden generar tensión en
las plantas y estimular la producción de toxinas.
-Formas de evitar la infestación de fusarium
Simiente limpia y comprobada
Una simiente limpia es fundamental. Si se utilizan semillas caseras, se han de
enviar muestras a un laboratorio para que las analice y determine su salud y
capacidad de germinación. En estos momentos se está investigando un método
para sanear la simiente con pequeñas infestaciones de enfermedades fungales
transmitidas por las semillas tratándolas con bacterias. Esto tiene unos efectos
positivos porque las bacterias eliminan los hongos. También se está probando el
-saneamiento de la simiente con un tratamiento de calor.
Variada rotación de cultivos
Todos los cereales pueden ser atacados por el fusarium y la presencia de los
hongos sobre las partes de la planta situadas en la capa superior del suelo
contribuyen a su capacidad para invernar. No se debe cultivar trigo, centeno y
cebada en este orden. La avena también puede sufrir ataques del hongo, pero
-aún se considera un buen cultivo de descanso.
Uso del efecto saneador de los prados
Los prados reducen el riesgo de transmisión de la infección mediante los residuos
de la recolección. La mayor cantidad de materia orgánica que producen los
prados estimula hongos y bacterias del suelo antagonistas del fusarium.
-Arar exhaustivamente
La roturación y la incorporación exhaustiva de residuos de la recolección al suelo
aceleran la descomposición y reducen la posibilidad de que sobrevivan las esporas
y las hifas de los hongos. Si no se labra o se hace en superficie, como la
escarda de otoño, que deja muchos residuos de plantas en la capa superficial del
-suelo, aumenta el peligro de plaga de fusarium.
Mantener las malas hierbas bajo control
La maleza retiene la humedad en los cultivos, lo que ayuda a que prolifere el
fusarium. Así, el control de las malas hierbas desempeña un papel fundamental
en las estrategias para combatir los hongos. Las partidas de cereales con mucha
maleza también son más difíciles de secar que si no tienen malas hierbas.
-Examinar el cultivo
Se debe llevar a cabo un examen de las espigas para ver si tienen fusarium
varias semanas antes de la recolección. También son necesarias inspecciones
exhaustivas del campo y de las cosechas de semillas.
7.5.2. Cornezuelo
El cornezuelo contiene alcaloides tóxicos que afectan al sistema nervioso central
humano y animal. La ingestión de cornezuelo durante un periodo largo puede pro-

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
ducir alucinaciones, calambres, demencia y limitar
la circulación sanguínea. Antiguamente
se utilizaba el cornezuelo con fines medicinales.
El cornezuelo infesta las espigas y las panículas
principalmente del centeno y de la cebada de seis
hileras y, con menos frecuencia, del trigo, la avena
y la cebada de dos hileras. También afecta a
muchas hierbas. El tiempo húmedo y frío durante
la floración aumenta las posibilidades de infección
por cornezuelo. Normalmente se descubre la infestación cuando comienzan a
madurar los cereales, y entonces aparece una excrecencia oscura y corniforme en la
espiga en lugar de los granos normales. El crecimiento se llama sclerotium, y es un
tejido fungal duro.
-Formas de evitar el cornezuelo
-
-
-
Simiente limpia y comprobada
El riesgo de envenenamiento por cornezuelo es bajo porque más del 99% de las
sclerotia se eliminan durante la limpieza habitual de las semillas en los molinos,
pero queda, no obstante, un pequeño riesgo de que se extienda incluso en semillas
minuciosamente limpiadas. El peligro es mayor para los animales cuando no
se limpien los cereales para pienso.
Las semillas caseras se deben limpiar con cuidado. Lo normal es que se elimine
aproximadamente el 99% de las sclerotia con la limpieza, lo que significa que
sigue existiendo un pequeño riesgo de que se extienda si la simiente no estaba
totalmente limpia de cornezuelo desde el principio. Se inspeccionan los campos
algunas semanas después de que los cereales den espigas.
Elegir el cultivo adecuado
Si ha habido cornezuelo en un campo, el agricultor no debería cultivar centeno y
dejar que la hierba florezca durante varios años. El centeno híbrido parece más
vulnerable al ataque del cornezuelo debido a su floración más larga y abierta.
Arado profundo
Si se encuentra cornezuelo, se debe arar el suelo hasta una profundad de 25 cm
como mínimo y hacerlo superficialmente al año siguiente; esto destruirá las
sclerotia después de varios años.
Malas hierbas y plantas huéspedes
Algunas hierbas, como por ejemplo la grama y la hierba punta (Poa annua), son
plantas huéspedes para el cornezuelo y pueden ayudar a un aumento sucesivo
de la infestación. Por lo tanto, es importante evitar las malas hierbas. Los cultivos
alternos sembrados en otoño y primavera reducen las posibilidades de malas
hierbas portadoras de la infección. Si se halla infección en la explotación, se
ha de tener cuidado de segar los prados, los terraplenes de las acequias y otras
zonas cubiertas de hierba antes de que florezcan.
101

102
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
7.6. Mercado y economía
El mercado de cereales ecológicos ha crecido de manera constante y paulatina conforme
la cría ecológica de ganado incrementa la demanda de grano para piensos, lo
que abre un importante mercado.
7.6.1. Mercado pequeño, pero en crecimiento
El mercado de cereales ecológicos ha crecido de manera constante con los años.
Simultáneamente, el mercado de cereales, como el de otros muchos productos
ecológicos, se caracteriza por los cambios de un año a otro. Algunos años hay un
déficit de ciertos productos y otros superávit. Naturalmente, el suministro de cereales
depende no sólo de la extensión de los cultivos y de las cosechas de cada
país, sino también en el resto del mundo. La demanda está gobernada fundamentalmente
por las ventas minoristas de harina y productos de cereales, por el suministro
en otros países y, de este modo, por las posibilidades de exportación. Una
demanda mayor dependerá también en gran medida del interés por los productos
procesados como el pan, los alimentos para bebés, la pastelería y la confitería. De
manera paulatina, a medida que aumente la cría ecológica de ganado, crecerá la
demanda de grano para pienso, lo que abrirá un importante mercado. Un ejemplo
es el auge experimentado por la producción ecológica de huevos nada más comenzar
el nuevo milenio.
7.6.2. Cultivos para el mercado de calidad
La demanda de distintas variedades y calidades afecta en gran medida a las posibilidades
comerciales e influye en la elección de cosechas y técnicas de cultivo. El
secado y almacenaje en la explotación puede ser una opción para quienes estén
lejos de un silo o tengan buenas instalaciones. Es necesario disponer de un secador
de aire caliente. Todos los cereales se deben secar en el plazo máximo de dos días
tras la recolección, y el contenido final de agua debe ser inferior al 14%. De este
modo se evita la formación de toxinas fungales, lo cual es importante cuando se
vende en un mercado de la calidad como el de productos ecológicos. El organismo
de certificación puede permitir la subcontrata del secado y el almacenaje con los
vecinos si el agricultor no tiene instalaciones para ello.
Existe una gran variación de precios pagados por las calidades mayores y menores
de cereales. Con frecuencia es necesario un contrato con un comprador para obtener
una rentabilidad garantizada por los cereales recolectados. Resulta fundamental
que el agricultor ecológico siga de cerca el mercado y se ponga en contacto con
las tiendas para enterarse de las condiciones y los precios.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
7.6.3. Lo que importa es la rentabilidad global
La rentabilidad de una explotación de cereales ecológicos depende de muchos factores
distintos de la cosecha. En general, la producción disminuye en torno a la
mitad cuando la explotación se convierte, en parte debido a la gran extensión de
terreno, en torno al 30%, que se retira de la producción para cultivar plantas que
fijen el nitrógeno y de otro tipo, y en parte debido a la reducción habitual de las
cosechas. Sin embargo, el resultado neto no es la mitad. La reducción de costes en
abonos y pesticidas químicos, así como una mayor renta por los precios más elevados
que se pueden pedir y por los subsidios estatales, como norma, equilibran la
pérdida de rendimiento. La producción ecológica tiene aproximadamente la mitad
de costes variables que la convencional. Esto, con los mayores precios que se
pueden obtener de los productos vendidos y por los subsidios medioambientales a
la producción ecológica, han hecho que en el último decenio el cultivo de cereales
ecológicos sea muy atractivo en términos económicos.
7.6.4. Costes comparativos
La gran diferencia entre los cultivos convencionales y los ecológicos es que la explotación
ecológica no tiene gastos en abonos y pesticidas químicos. Sin embargo,
la explotación agrícola ecológica tiene unos costes en simiente para abono verde y
quizá en compra de abono orgánico. De otro modo, los costes de secado y transporte,
por ejemplo, dependen de la cuantía de las cosechas.
Puesto que las medidas de cultivo difieren entre el cultivo ecológico y el convencional,
las necesidades de maquinaria y de su capacidad difieren y afectan a la economía
a largo plazo. Se puede calcular que la mitad del capital en maquinaria de la
explotación está invertido en tractores y cosechadoras combinadas. La necesidad
de recolección combinada se reduce a la mitad en las explotaciones agrícolas
ecológicas. Las labranzas de primavera y de otoño se reducen a un tercio del área,
lo que supone menos arado y otras faenas de cultivo. La dispersión de abono
artificial y de pesticidas desaparece por completo.
Las tareas adicionales del cultivo ecológico consisten en segar los prados de abono
verde dos o tres veces en la temporada dependiendo de la situación de la maleza.
En ocasiones es necesaria la escarda mecánica de los campos en barbecho, y esto
requiere más horas de tractor que la aplicación de herbicidas químicos. Es necesaria
una segadora para pasto o de otro tipo para segar un prado, así como una
escardadora que posiblemente se pueda combinar con una caja de simiente para
sembrar dos plantas en un prado. Sin embargo, la escarda no es una medida
rutinaria en los cultivos ecológicos de cereales.
En términos de trabajo, las faenas después de la recolección son menos exigentes
que en una explotación ecológica porque la cantidad de las cosechas se reduce a la
mitad. No obstante, los agricultores pueden verse obligados a tener que secar y
almacenar ellos mismos los cereales o a enfrentarse a costes de transporte mucho
más elevados.
103

104
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
MINI-DICCIONARIO
DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA
A
ABONADO EN VERDE. La práctica consiste en las semillas de siembra de una sola especie o de
mezclas de especies herbáceas, sin dirigirse a la colección de los productos sino a la incorporación de
la biomasa verde al suelo.
ABONO DE CORRAL. Consiste en excrementos de animal sólido y fluido y material de lecho.
ACEITES MINERALES. Actúan esencialmente por asfixia sobre los insectos y sus huevos. Son también
activos como repelentes para la alimentación o la deposición del huevo. Los aceites minerales son
activos a través del contacto directo, sobre todo contra insectos pequeños como Diaspididae, Coccidae,
áfidos, psila y ácaros. Pueden ser activos contra el oídio y las malas hierbas (debido a su fitotoxicidad).
Campo de aplicación: árboles frutales, horticultura, plantas ornamentales.
ACEITES DE PLANTAS. Son una mezcla de sustancias naturales procedentes de varias partes de la
planta como flores, semillas y frutos. Son usados como insecticidas, pues producen la asfixia de los
insectos y sus huevos. También actúan como repelentes.
ACOLCHADO. Práctica de separar materiales orgánicos (paja, estiércol vegetal, o virutas de madera)
entre el suelo pelado y las plantas cultivadas. El acolchado ayuda a conservar la humedad, suprime las
malas hierbas y construye la materia orgánica de suelo.
ACTIVIDAD BIOLÓGICA. Es un importante indicador de la descomposición de la materia orgánica
dentro del suelo. La alta actividad biológica promueve el metabolismo entre el suelo y las plantas, y es
una parte esencial de la producción de plantas y la gestión sostenible de fertilizante.
ACUPUNTURA. Terapia de origen chino, usada en la agricultura ecológica para los tratamientos veterinarios
en caso de alergias, problemas de cartílagos, cólicos en caballos, dificultades reproductivas
en vacuno, mastitis, prevención de enfermedades diarreicas en cerdos y problemas para empollar en
gallinas.
AGROECOLOGIA. Estudio de las interrelaciones de organismos vivos con otros y con su medio ambiente
en un sistema agrícola.
AGRICULTURA CONVENCIONAL. Sistema agrícola industrializado caracterizado por la mecanización,
el monocultivo y el uso de entradas sintéticas tales como fertilizantes y pesticidas químicos, con un
énfasis en la maximización de la productividad y la rentabilidad. La agricultura industrializada ha
llegado a ser “convencional” solamente en los últimos 60 o más años (desde la Segunda Guerra
Mundial).
AGRICULTURA ECOLÓGICA. “…es un sistema de gestión de la producción holística que promueve e
intensifica la salud del agroecosistema, incluyendo la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad
del suelo biológico. Los métodos de producción ecológica resaltan el uso de las prácticas de gestión
frente al uso de los insumos externos, teniendo en cuenta que las condiciones regionales necesitan
sistemas adaptados localmente. Esto se consigue utilizando, cuando sea posible, métodos agronómicos,
biológicos y mecánicos, en comparación con el uso de materiales sintéticos, para satisfacer cualquier
función específica dentro del sistema.” (Definición del Codex Alimentarius).
AGRICULTURA SOSTENIBLE. Se refiere a un sistema de agricultura ecológicamente seguro, económicamente
viable y socialmente justo; un sistema capaz de mantener la productividad de forma
indefinida.
AGROECOSISTEMA. Asociación dinámica de cultivos, pastos, ganadería, además de flora y fauna,
atmósfera, suelos y agua. Los agroecosistemas se encuentran en amplios paisajes que incluyen el no
cultivo de la tierra, redes de drenaje, comunidades rurales y fauna.
APPCC (Análisis de Peligro y Puntos de Control Críticos). Aplicación sistemática de buenas prácticas
para la prevención de problemas de seguridad alimentaria y producción peligrosa de seguridad
alimentaria.
AZADIRACHTIN. Extraído del árbol asiático Azadirachta indica, o “Neem tree”, se usa como un insecticida.
105

106
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
B
BACILLUS THURINGENSIS. En los cultivos ecológicos, es la preparación bacteriana utilizada con
mayor frecuencia (activa contra muchas especies de Lepidoptera, mosquitos Coleoptera, etc.).
BALANCE ENERGÉTICO DE LA EXPLOTACIÓN. Análisis de la composición de la energía y su eficacia
para evaluar su impacto en el cambio climático (por ejemplo, la emisión de gases naturales) y reducir
el consumo de carburante fósil.
BIODIVERSIDAD. La biodiversidad agrícola abarca la variedad y la variabilidad de animales, plantas y
microorganismos necesarios para sostener las funciones claves del agroecosistema, su estructura,
procesos, y ayuda a la producción y seguridad del alimento (definición de la FAO).
BIO-TOWNS. Red de las Administraciones públicas que han invertido en políticas de apoyo ecológico
(www.cittadelbio.it).
C
COMERCIALIZACIÓN TERRITORIAL. La agricultura ecológica es un contribuidor potencial para el
crecimiento económico y la diversificación local y regional; mejora la identidad y la comercialización
local y contribuye así a la revitalización de las comunidades rurales.
COMERCIO JUSTO. Sociedad negociadora basada en la equidad, el diálogo, la transparencia y el
respeto.
COMPOSTAJE. Reciclaje de la biomasa en la explotación. Durante el compostaje los materiales ecológicos
crudos se transforman en grandes moléculas de materia humus.
CONTAMINACIÓN. Contaminación de productos o tierra ecológica, o que entre en contacto con algún
material que hiciera el producto inadecuado para la certificación ecológica (definición de IFOAM).
CONTROL BIOLÓGICO. Utiliza “enemigos naturales” para mantener las poblaciones de parásitos
fitófagos dentro de límites aceptables y, por lo tanto, aumenta el número de especies en el
agroecosistema, el cual llega a ser más complejo y estable. Todos los animales o plantas tienen
enemigos naturales (depredadores, parásitos, patógenos o competidores) que ayudan a prevenir su
proliferación incontrolada. Las poblaciones naturales de depredadores (por ejemplo, escarabajos,
avispas, ácaros) y los parásitos (por ejemplo, nematodos) son valiosos ya que reducen las infecciones
de los parásitos. Generalmente, sin embargo, cierto nivel de infección del parásito debe ser controlado
para atraer y mantener a las poblaciones de enemigos naturales.
CUERPO DE CERTIFICACIÓN. Dirige el control y la certificación ecológica.
CULTIVOS BIODINÁMICOS. Se basan en una serie de ideas del filósofo austriaco Rudolf Steiner.
Biodinámicos es un método de agricultura que buscar trabajar activamente con las fuerzas naturales
de la salud. Es el movimiento agrícola no-químico más viejo anterior al movimiento de la agricultura
ecológica.
CULTIVO NATURAL. Refleja las experiencias y la filosofía del agricultor japonés Masanobu Fukuoka.
Sus libros The One-Straw Revolution: An Introduction to Natural Farming (Emmaus: Rodale Press,
1978) y The Natural Way of Farming: The Theory and Practice of Green Philosophy (Tokyo; Nueva
York; Publicaciones Japan, 1985) describen lo que denomina “do-nothing farming” (cultivo de no
hacer nada) y un tiempo de vida del estudio natural. Su método de cultivo no implica ninguna labranza,
fertilizante, pesticida, poda... Logra todo esto (y altas producciones) por la sincronización cuidadosa
de su siembra y las combinaciones de las plantas (policultivo). En resumen, Fukuoka ha traído el
arte práctico del trabajo con la naturaleza a un nivel más elevado de refinamiento.
CULTIVOS PROTEGIDOS. Consiste en la plantación de un cultivo, no necesariamente para cosechar,
durante los meses en que el suelo generalmente permanece al desnudo. De esta manera, la proliferación
y la diseminación de la maleza se dificultan.
D
DESCOMPONEDORES. Organismos que se alimentan sobre todo de materias orgánicas muertas, transformándola
en humus.
DOP. Denominación de Origen Protegida.

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
E
ECOSISTEMA. Sistema natural formado por interacciones dinámicas entre los elementos bióticos y no
bióticos en un área definida. Los elementos bióticos incluyen plantas, insectos (pesticidas, enemigos
naturales, descomposición), microbios y otros organismo vivos, y los elementos no bióticos comprenden
componentes climáticos como temperatura, humedad, viento, sol, lluvia y tierra.
EEB. Encefalopatía Espongiforme Bovina.
EROSIÓN. El suelo erosionado por el viento y el agua es un problema (Pimental, 1995). Se asume que
la erosión es la principal causa de la degradación del suelo en el mundo (Oldeman, 1994). Los efectos
de la erosión del suelo suceden en campos erosionados (efectos en el sitio: pérdida de tierra vegetal
fértil, cambios en la dinámica del agua en el suelo, estado nutriente, características de la materia
orgánica del suelo, organismos del suelo y profundidad del suelo) y río abajo (los efectos son: entradas
indeseadas del alimento, pesticida y sedimento a las aguas superficiales). Los sistemas de cultivos
ecológicos se caracterizan por una erosión más baja del suelo que los sistemas convencionales de
cultivos.
ESCARDA TÉRMICA. Método de control de las malas hierbas. La exposición de plantas salvajes a altas
temperaturas produce un choque termal en los tejidos finos vegetales y un deterioro irreversible de la
funcionalidad de la planta, que muere en dos o tres días. Los equipos más utilizados utilizan gases
licuados de petróleo.
ESTRUCTURA FRIABLE. Estructura física del suelo como influencia del crecimiento vegetal. Un suelo
con buena estructura friable es poroso, permite que el agua se infiltre fácilmente y permite que las
raíces crezcan sin obstrucción.
ETG. Especialidad Tradicional Garantizada.
EXPLOTACIÓN DIDÁCTICA. Explotación que ofrece actividades educativas para colegios y otros grupos
infantiles.
F
FEROMONAS. Compuestos producidos por los insectos y usados para la comunicación química entre
individuos de la misma especie. Afectan a comportamientos tales como la agregación, la interacción
sexual y las llamadas de alarma. Pueden ser producidos artificialmente en el laboratorio y responder
a diversos propósitos de la agricultura como la supervisión y el control del parásito, siendo utilizadas
como atacantes en trampas con los insecticidas.
FORRAJES VERDES. Incluyen la alfalfa, la cebada, el trébol, el maíz, la zahína y cualquier otra cosecha
donde toda la planta se utilice para alimentar al ganado, ovejas y otros rumiantes.
G
GESTIÓN DE LA FERTILIDAD DEL SUELO. “El mantenimiento de la fertilidad del suelo es la primera
condición de cualquier sistema permanente de agricultura”. Con estas palabras, en los 40, el conocido
Agrónomo inglés Sir Arlbert Howard asentó los fundamentos del método de agricultura ecológica. La
fertilidad del suelo es la capacidad del suelo de sostener la producción de una planta a largo plazo.
GESTIÓN HOLÍSTICA. Procedimiento que permite tomar las decisiones que satisfagan sus necesidades
inmediatas sin el compromiso de su bienestar futuro o el bienestar de las generaciones futuras.
Ayuda a identificar sus valores más profundamente clarificando la visión y los compromisos de acción.
Se usa esa visión para crear un cuadro a largo plazo hacia el que progresar. Es posible utilizar un
proceso de prueba simple para asegurar que las decisiones serán económica, ambiental y socialmente
sostenibles.
H
HOMEOPATÍA. Terapia sistematizada por Hahnemann a comienzos del siglo XIX. Su esencia radica en
la suave recuperación de los mecanismos de organismos distribuidos con un equilibrio biológico por
activación protectora.
HUMUS. Materia orgánica bien-descompuesta resistente a la descomposición adicional y que puede
persistir durante cientos de años. El humus se aferra en algunos alimentos almacenándolos para el
lanzamiento lento a las plantas.
107

108
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
IFOAM. Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Ecológica.
IGP. Indicación Geográfica Protegida.
INGENIERIA GENÉTICA. Sistema de técnicas de biología molecular (como el ADN recombinado) por
el cual el material genético de las plantas, los animales, los microorganismos, las células y otras
unidades biológicas son alterados de manera o con resultados que no se podrían obtener por métodos
de acoplamiento y reproducción natural o recombinación natural. Las técnicas de modificación genética
no se limitan a la recombinación del ADN, la fusión de la célula, la micro y la macroinyección, la
encapsulación, la supresión y la duplicación del gen. Los organismos genéticamente dirigidos no
incluyen organismos resultantes de técnicas como la conjugación, la transducción y la hibridación
natural (definición de IFOAM).
INSECTOS ENTOMÓFAGOS. Son los mayores agentes utilizados en el control biológico. Se clasifican
en depredadores y parasitoides, con características diferentes cada uno, y contribuyen a su eficacia
como agentes de control biológico. Algunos son depredadores durante su ciclo completo de vida
(fitoseidos, míridos, coccinélidos, antocóridos), mientras que otros solamente en una etapa larval. Los
parasitoides son parásitos durante sus etapas inmaduras, cuando se desarrolla la larva dentro de
(endoparásito) o sobre (ectoparásito) sus huéspedes.
INTERCULTIVO. Crecimiento de dos o más cultivos en proximidad en el mismo campo.
INTERVENCIÓN. Examen sistemático y funcionalmente independiente para determinar si las actividades
y los resultados se adaptan a los objetivos planificados.
ISEAL, Alianza Internacional de Acreditación y Etiquetado Social y Ambiental. Apoya estándares creíbles
y compromisos conformes desarrollando instrumentos de construcción para consolidar las actividades
de los miembros y promover la certificación social y ambiental voluntaria creíble como un
instrumento político legítimo en el comercio y el desarrollo global.
ISOFAR, Sociedad Internacional de Investigación de la Agricultura Ecológica. Promueve y apoya la
investigación en todas las áreas de la agricultura ecológica.
LABRANZA DE CONSERVACIÓN. Término que cubre una amplia gama de sistemas de labranza que
dejan los residuos en la superficie del suelo, reduciendo sustancialmente los efectos de la erosión del
viento y del agua. Estas prácticas minimizan la pérdida de nutrientes, la reducción de la capacidad de
almacenamiento del agua, los daños en los cultivos y la disminución de la capacidad de la explotación.
LABRANZA DEL SUELO. El objetivo es la creación de un estado del suelo físico apropiado con intervenciones
mecánicas que proporcionen condiciones óptimas para las plantas.
LOGOTIPO. El Reglamento CE nº 331/2000 establece el logotipo europeo para las producciones
ecológicas.
MATERIA ORGÁNICA DEL SUELO. Consta de tres partes: organismos vivos, residuos frescos y residuos
bien-descompuestos. Los residuos frescos son un recurso primero de alimentación para los
organismos vivos. La descomposición de los residuos frescos libera los nutrientes necesarios. La materia
bien-descompuesta, también llamada “humus”, se aferra a algunos alimentos, almacenándolos
para un lanzamiento lento a las plantas.
MULTIFUNCIONALIDAD. La revisión intermedia ha cambiado profundamente la Política Agrícola Común.
La “reforma de Fischler” se inserta en el modelo agrícola europeo, cuya naturaleza puede
sintetizarse en la multifuncionalidad: la serie de contribuciones que el sector agrícola puede traer a la
asistencia económica, ambiental y social de la comunidad.
OGM. Organismos Genéticamente Modificados.
OMC. Organización Mundial del Comercio.
I
L
M
O

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
P
PAC. Política Agrícola Común.
PARÁSITOS PATÓGENOS (bacterias, virus, hongos). Se utilizan en el control biológico. Eliminan a
menudo a su huésped y después liberan millones de esporas o de “etapas de reclinación” que se
dispersan para infectar a otros individuos del huésped. El microorganismo patógeno más conocido y
difundido es el Bacillus Thuringiensis. Otro virus comúnmente usado es el virus de granulosis, activo
en el Pomonella de Cydia. Sin embargo, otros microorganismos, activos en diversas especies de
insectos fitófagos, están también disponibles.
PERIODO DE CONVERSIÓN. Las normas comunitarias dominantes en los cultivos ecológicos necesitan
explotaciones que deseen adoptar métodos ecológicos para completar la fase de conversión en
dos años para los cultivos herbáceos anuales, y en tres años para los cultivos perennes.
PERMACULTIVOS (AGRICULTURA PERMANENTE). El movimiento comenzó en Australia en 1975.
La idea básica fue desarrollada por Hill Mollison. El término permacultivo describe un sistema integrado,
continuo, con éxito en el desarrollo, que se basa en la red ecológica de relaciones entre las plantas
y los animales que sirven para el bienestar humano.” (Molliso, 1978).
PIRETRINA. Extracto del Chrysanthemum cinerariaefolium. Insecticida natural.
PRINCIPIO PREVENTIVO. principio que indica que, cuando una actividad aumenta las amenazas del
daño al ambiente o a la salud humana, se debe tomar medidas preventivas incluso si algunas relaciones
de causa-efecto no se establecen completamente de forma científica.
PRINCIPIOS DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA. Adoptados por la Asamblea General de IFOAM de
Adelaida, Septiembre 2006: salud (la agricultura ecológica debe sostener y realzar la salud del suelo,
las plantas, los animales, el ser humano y el planeta como uno e indivisible); ecología (la agricultura
ecológica debe basarse en sistemas y ciclos ecológicos vivos, trabajar con ellos, emularlos y ayudar a
sostenerlos); imparcialidad (la agricultura ecológica debe construir las relaciones que aseguren la
imparcialidad con respecto a oportunidades comunes del ambiente y de la vida); cuidado (la agricultura
ecológica debe gestionarse de una manera preventiva y responsable para proteger la salud y el
bienestar de las generaciones actuales y futuras y del medio ambiente).
PRODUCCIÓN PARALELA. Cualquier producción donde la misma unidad está creciendo, criando, manejando
o procesando los mismos productos en el sistema de certificado ecológico y en el sistema nocertificado
o no-ecológico. Una situación con producción “ecológica” y “en conversión” del mismo
producto es también una producción paralela (definición de IFOAM). La producción paralela es un caso
especial de la producción partida.
PRODUCCIÓN PARTIDA. Sólo una parte de la explotación o unidad de procesamiento es certificada
como ecológica. El resto de la propiedad puede ser no ecológica, en conversión o ecológica no certificada.
Q
QUASIA. Insecticida natural procedente del árbol Quassia amara, originaria de Surinám, y del Picrasma
excelsa (Quassia Jamaicana). En las langostas tiene un efecto inhibidor del apetito. Activo contra
áfidos e himenópteros. Campo de aplicación: horticultura, árboles frutales, viticultura, silvicultura,
plantas ornamentales.
R
RESISTENCIA. Procedimiento de adaptación de los insectos a un pesticida en un periodo de tiempo
porque reduce la eficacia del pesticida y son necesarias más aplicaciones y mayor concentración para
alcanzar el mismo resultado.
ROTACIÓN. Las plantas crecen en una secuencia definida en el mismo diagrama de la tierra.
ROTENONA. Insecticida natural extraído de las raíces de algunas plantas tropicales de la familia de las
leguminosas: Derris elliptica, Derris spp., Lonchocarpus utilis, Tephrosia spp. La rotenona tiene una
amplia gama de actividades: áfidos, trips, lepidópteros, dípteros, coleópteros, etc. También es relativamente
activo contra los ácaros. Campo de aplicación: horticultura, árboles frutales, plantas ornamentales,
mosquitos y moscas. También se utiliza en veterinaria contra la Hypoderma en potras.
109

110
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
SINTÉTICO. Fabricado por procesos químicos e industriales. Puede incluir productos no encontrados
en la naturaleza o la imulación de productos de fuentes naturales (pero no extraídas de las materias
primas naturales).
SISTEMAS DE CULTIVOS DE BAJO INSUMO. Buscan optimizar la gestión y el uso de la producción
interna y minimizar el uso de fertilizantes y pesticidas comprados, donde y cuando sea factible y
practicable, para reducir los costes de producción, evitar la contaminación de la superficie y del agua
subterránea, reducir los residuos de los pesticidas en el alimento, reducir el riesgo total de un agricultor,
y aumentar los beneficios de la explotación a corto y largo plazo.
SAU. Superficie Agraria Útil.
SULFURO DE CAL. Se usa como un insecticida y fungicida. Protección de los cultivos: contra oídio,
erinosis del melocotón y otras enfermedades. Campos de aplicación: cítricos, melocotón, manzana,
pera, albaricoque, cereza, vid y olivo.
TERAPIA AYURVÉDICA. Uso de productos elaborados de hierbas naturales y minerales para reforzar
la inmunidad de los animales.
UG. Unidad de ganado.
S
T
U
V
VERMICOMPOST. Mezcla de basura orgánica descompuesta parcialmente, de lecho, y de excreciones
de gusano. Contiene fragmentos reconocibles de la planta, alimento o material de lecho del gusano,
así como capullos, gusanos, y organismos asociados.
VIRUS DE GRANULOSIS. Se utiliza contra el Cydia pomonella de las manzanas y parece ser eficaz
también contra algún otro lepidóptero. Campo de aplicación: manzano, peral y nogal.
W
WWOF, Oportunidades Mundiales en Explotaciones Ecológicas. Red mundial de intercambio donde se
ofrece cama, comida y experiencia práctica para el trabajo. Las estancias pueden ser de duración
variada. WWOF proporciona excelentes oportunidades para la formación ecológica, el cambio a una
vida rural, el intercambio cultural y la integración en el movimiento ecológico (www.wwoof.org).
Z
ZONA AMORTIGUADORA. Área claramente definida e identificable del límite que confina un sitio de
producción ecológica al que se establece para limitar el uso o contactar con sustancias prohibidas de
un área adyacente (definición de IFOAM).

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
INICIACIÓN A LA INFORMÁTICA
1. Descripción del ordenador personal
El ordenador personal (PC, personal computer) está
compuesto por una parte física, el hardware, y una
parte de programación, el software. Ambas son diferentes
en cada tipo de ordenador. El hardware se define
como el conjunto de elementos físicos que forman
parte del ordenador, y tiene dos componentes
básicos:
La CPU (Central Processing Unit o unidad central de proceso).
Los periféricos, todos los aparatos que se conectan a la CPU y sirven para introducir
y comprobar los datos. Los más usuales son el ratón, el teclado y el monitor.
Con todos estos componentes, la CPU puede comenzar a funcionar en cualquier momento.
Tan sólo es necesario conectarla. Para ello, hemos de comprobar que recibe
corriente eléctrica y pulsar el botón de encendido. A partir de aquí, la máquina comienza
a reconocer todos sus componentes y los pone en funcionamiento.
1.1. Periféricos más usuales
MONITOR. Pantalla que permite ver lo que el ordenador está procesando. En general se
conecta de forma independiente a la red eléctrica. La calidad de las imágenes que
transmite una pantalla varía en función del tamaño (pulgadas), de la resolución y
de la tarjeta gráfica instalada.
TECLADO. Es muy similar al teclado de una máquina de escribir, aunque tiene una serie
de teclas con funciones específicas (Ctrl, Esc, Alt , F1, F2...).
RATÓN. Dispositivo que convierte los movimientos
de la mano en movimientos del cursor en la
pantalla, que puede tener diferentes formas
(una flecha, una mano). Dispone de dos botones
(algunos modelos pueden tener un tercer
botón o una rueda) que sirven para:
111

-
-
112
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Botón izquierdo: se usa normalmente y realiza tres funciones principales:
- Elegir o seleccionar: se pulsa el ratón una vez (hacer clic).
- Activar: se realizan dos pulsaciones rápidas (hacer doble clic).
- Mover: situados encima del elemento, pulsar y mantener pulsado mientras
se mueve el ratón sobre la mesa. El elemento se desplazará por la pantalla.
Tan sólo tenemos que dejar de pulsar al llegar al punto de destino.
Botón derecho: en general, da acceso a más información o a pequeñas utilidades
del programa con el que se trabaja.
UNIDAD DE ALMACENAMIENTO. Dispositivo que permite introducir los datos procedentes
de otros ordenadores o almacenar la información de forma que no ocupe espacio
en el disco duro. Existen varios tipos:
-Disquetera: permite grabar en disquetes ficheros de pequeño tamaño.
-Lectora/grabadora de Compact Disc (CD). El CD tiene una capacidad de alma-
-cenamiento mucho mayor que el disquete.
DVD (Digital Versatile Disc). Formato que puede ser usado para guardar datos,
incluso películas con alta calidad de vídeo y sonido. Los DVD son similares
a los CD, pero pueden guardar alrededor de siete veces más cantidad de
información.
IMPRESORA. Periférico que permitirá plasmar en papel los trabajos realizados en el
ordenador. Las impresoras más utilizadas son las de chorro de tinta y de láser.
Pueden imprimir en blanco y negro o en color. En cada caso, los consumibles (tinta
o tóner) son diferentes y específicos para el modelo de impresora.
Con estos cinco periféricos (monitor, teclado, ratón, unidad de almacenamiento e
impresora) disponemos ya de un puesto informático completo, aunque existen otros
periféricos diseñados para funciones específicas: altavoces, cascos, micrófono, joystick,
lápiz óptico, pantalla táctil, escáner, cámara digital, módem, cámara web, dispositivos
infrarrojos.
En casi todos los periféricos podemos encontrar dos tipos de cables: por un lado, el de
conexión al equipo, y, por otro, el eléctrico que garantiza la llegada de corriente.
Algunos periféricos no necesitan conectarse a la red eléctrica porque reciben la corriente
del propio ordenador, como el teclado o el ratón.
1.2. Sistema operativo: funciones y comandos
Los ordenadores necesitan también otro tipo de elementos que no están a la vista. Es
el software, la parte más “intelectual” del ordenador, lo que en realidad aporta su
utilidad ya que le indica lo que tiene que hacer. Dentro del software podemos considerar
tres apartados:

-
-
-
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
El sistema operativo es un mediador (interface) que facilita al usuario el trabajo
con los recursos de su ordenador. Actúa como fase intermedia entre el software
y el hardware. Los más conocidos son Windows y Linux.
Los programas y las aplicaciones, que se encargan de ejecutar lo que les indicamos.
Cada aplicación está especializada en una función. Por ejemplo, hay aplicaciones
de cálculo, tratamiento de textos, diseño, dibujo...
Los lenguajes de programación, que son la base sobre la que se construyen los
programas y los sistemas. Generalmente los usuarios de ordenadores no necesitan
conocer estos lenguajes.
1.3. Programas y aplicaciones de ofimática
Para que un ordenador realice las tareas necesarias debe tener instalados los programas
adecuados. Cada programa de software está creado para realizar determinadas
funciones, y para elegir el programa es necesario tener en cuenta el sistema operativo
con el que funciona. En general, para que un ordenador cubra las necesidades más
habituales, debe disponer de programas que realicen las siguientes funciones:
-
-
-
Procesar textos. Escribir documentos; el programa más conocido es Word.
Calcular. Las hojas de cálculo, como Excel, realizan operaciones numéricas y
gráficos.
Ordenar información. Las bases de datos, como Access, permiten almacenar y
gestionar la información almacenada.
Navegar por Internet. Se requiere contar con un navegador (Explorer, Nestcape)
y un gestor de correo electrónico (Outlook, Mozilla).
Existen otros programas de gran interés, como
los utilizados para editar imágenes, vídeos y
música en formato digital, realizar presentaciones
y jugar (la mayor parte del software que se
comercializa se compone de juegos). Las utilidades
se diseñan para un objetivo determinado,
por ejemplo, para detectar virus (antivirus), para
realizar traducciones o para disminuir el tamaño
de los archivos (compresores).
113

1.4. Gestión de ficheros
114
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Dentro de un ordenador la información se almacena en el disco duro o en la memoria,
pero para acceder a ella es necesario que esté organizada en forma de ficheros o
archivos. Los archivos se agrupan en directorios o carpetas para su localización. Todos
los archivos tienen un nombre y una extensión; en general, el nombre lo elige el
usuario, y la extensión depende del programa en el que se haya creado. La extensión
se separa del nombre del archivo mediante un punto, y está siempre formada por tres
letras. Las extensiones más comunes son:
doc ......... Archivo de texto de Word mp3 .......... Sonido
xls .......... Hoja de cálculo de Excel mpg .......... Archivo de vídeo
dbf, mbd .. Base de datos tif, jpg ....... Archivo de imagen
ppt.......... Presentación exe ........... Archivo de programa
Internet es el conjunto de ordenadores de todo el mundo conectados entre sí, es una
“red de redes” a escala mundial. Las conexiones se realizan a través de la línea
telefónica, el cable, la fibra óptica o el satélite. Para acceder a Internet son necesarios
al menos cuatro elementos: un sistema de comunicación (módem) conectado a un
canal de comunicación (generalmente, la línea telefónica), un proveedor de servicios
y un programa adecuado. Los proveedores proporcionan los siguientes datos para
establecer la conexión:
-
-
--
Un número de teléfono que marcará nuestro módem para establecer la comunicación.
Sólo cuando no instalemos ADSL.
Un nombre de usuario con el cual se identifica.
Una contraseña para acceder a la cuenta.
La dirección de un servidor DNS.
2. Internet
Un procedimiento de conexión, es decir, todos los pasos a seguir.
Con estos elementos ya podemos configurar la conexión a Internet. En la mayoría de
los casos, basta con realizar una llamada al proveedor de servicios para que guíe el
proceso. En la actualidad muchas empresas proporcionan este servicio de forma gratuita.
En cuanto a los programas para navegar por la red, los más conocidos son
Netscape y Explorer. Con ellos se accede a cualquier tipo de información de Internet.
Cuando entramos en Internet, nos conectamos a la información localizada en un
determinado sitio, que suele corresponderse con una empresa u organización que ha

AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
recopilado información sobre un asunto determinado. Para llegar a un sitio debemos
teclear el nombre en la casilla correspondiente del navegador. Las direcciones de
Internet suelen tener un nombre compuesto por: “www.nombre de la página
principal.país o tipo de organización” (por ejemplo, www.ifes.es).
Dentro de un sitio podemos movernos de una página a otra (como en un libro) al
hacer clic con el ratón sobre las zonas que interesen. Se denominan hipertextos, y se
identifican porque al pasar a su lado con el cursor, éste cambia de forma y pasa a ser
una mano con el dedo índice extendido.
Además de buscar información, en Internet se pueden realizar compras, participar en
subastas, reservar entradas de espectáculos, realizar gestiones bancarias, etc. Del
mismo modo, los elementos de comunicación “persona a persona” son igual o más
importantes. Nos referimos al correo electrónico, los grupos de noticias o los chats.
2.1. Búsqueda en Internet: buscadores y portales
Los buscadores constituyen una de las herramientas más utilizadas en Internet. Su
funcionamiento es sencillo: el usuario sólo necesita escribir las palabras relacionadas
con el asunto que busca y hacer clic sobre “buscar” o pulsar “intro”. El resultado de la
búsqueda aparecerá como un listado de direcciones. Los buscadores genéricos más
utilizados son: Google, Yahoo, Altavista y Lycos.
2.2. Correo electrónico
El correo electrónico es uno de los servicios más importantes, conocidos y utilizados
de Internet por su rapidez y eficacia. Para utilizarlo es necesario un módem, una línea
de teléfono (para acceder a Internet), un gestor de correo y una cuenta de correo.
Cada ordenador tiene una dirección en la Red a través de un servidor. Con estos
componentes se crea una cuenta de correo.
La dirección de correo es única para cada usuario y tiene una estructura fija. La
primera parte corresponde al nombre del usuario (pepe) seguido de una arroba (@)
y el nombre del dominio en que se engloba a todos los usuarios de una determinada
empresa u organización (yahoo) y, después del punto, aparece un distintivo que identifica
el país, el tipo de organización, etc. (.es). En este ejemplo, la dirección de correo
será: pepe@yahoo.com
Cada vez que alguien escribe un correo electrónico y lo envía a esta dirección, quedará
almacenado en un determinado espacio. Para recibirlo en el ordenador debemos
seleccionar nuestro programa de correo y conectarnos a Internet. Sólo tenemos que
pulsar la opción “Recibir mensaje” o “Recived Mail” y en ese momento el servidor de
correo reenviará todo lo que hayamos recibido.
115

116
AGRICULTURA ECOLÓGICA DE CEREALES
Del mismo modo, si queremos enviar un mensaje, una vez iniciado el programa de
correo tenemos que introducir la dirección de la persona con la que queremos contactar
en la casilla “Para” o “Mail to”. Escribimos la comunicación y sólo hemos de pulsar
el botón “Enviar” o “Send”.
Existen dos tipos de cuentas de correo: unas están ligadas al ordenador habitual,
aunque podemos consultarlas desde otros equipos si introducimos todos los datos, y
otras, las denominadas “de Internet”, en las que primero hay que acceder a un sitio
determinado (por ejemplo: www.yahoo.com), teclear nuestro nombre de usuario
(pepe@yahoo.com) y una clave de acceso que anteriormente hemos elegido. De esta
forma podemos consultar el correo desde cualquier equipo. En general las primeras
disponen de más capacidad de almacenamiento. En contrapartida, las de Internet son
más fáciles de consultar, sobre todo si no disponemos de un equipo permanente.