Diversidad biológica y cultural del sur de la Amazonia colombiana ...

2. Diversidad biológica de la región sur de la Amazonia colombiana
La vinculación de las comunidades locales es fundamental para la implementación
de los programas a largo plazo; la sensibilización y vinculación de los investigadores
locales aumenta el impacto de las acciones de conservación de las especies.
2.5.3 Reptiles
Fernando Castro
Facultad de Ciencias Naturales y Exactas
Universidad del Valle
Las regiones tropicales del planeta son áreas importantes para la gran mayoría de
reptiles. Áreas comparativas de Asia con zonas tropicales, pueden tener una diversidad
más alta de reptiles que en la Amazonia. Sin embargo, más de 100 especies de reptiles
en coexistencia pueden encontrarse en varias zonas de la Amazonia, así como otras
especies nuevas que se describen regularmente. Colombia cuenta con un registro de
algo más de 510 especies de reptiles. Dentro de los reptiles amazónicos las serpientes
y los saurios están mejor representados, así como las tortugas, que constituyen una
fracción importante de las tortugas del mundo.
A pesar de la excepcional diversidad de la región, varias especies amazónicas se conocen
de manera precaria debido al hallazgo de pocos individuos observados o colectados;
esto no es indicativo de rareza, sino de la falta de exploración a nivel herpetológico.
Puede haber especies secretivas o criptozoicas (formas que están muy escondidas entre
la hojarasca del suelo y que por su tamaño reducido, pasan inadvertidas), arboreales y
fosoriales que no han sido totalmente documentadas.
Los reptiles en la Amazonia son organismos activos a lo largo del ciclo anual. Se
encuentran en diferentes hábitats que comprenden pequeños matorrales, bóvedas del
frondoso bosque, áreas urbanas, grandes ríos y madrigueras en el suelo. La mayoría
son carnívoros, algunos de los cuales pueden encontrarse entre los más grandes de los
depredadores, debido a que alcanzan grandes tamaños, como el caimán negro (Caiman
niger) de 6 m y las anacondas de 8 m de longitud. Otros lagartos, como la iguana
verde y las tortugas, son sobre todo herbívoros, lo que los constituye en importantes
elementos del ensamble natural que mantiene el equilibrio en el ambiente.
En general, hay muy pocos estudios que presenten información relevante sobre los
reptiles y su geografía. No se conoce tampoco un punto geográfico dentro del área de
referencia en los departamentos de Amazonas, Putumayo y Caquetá, donde se haya
analizado la ecología de comunidades o la riqueza faunística. Los estudios realizados
constituyen en su mayoría inventarios rápidos y dispersos, listas de colecciones o
trabajos que sólo aportan información sobre especies de interés económico.
Diversidad biológica y cultural del sur de la Amazonia colombiana
-Diagnóstico-
147