Ciencias Sociales - Edebé

1. El poder político en los siglos XVII y XVIII
El absolutismo alcanzó su apogeo durante el siglo XVIII, después
de que a lo largo del siglo anterior culminara la transición de la
monarquía autoritaria a la monarquía absolutista en la mayoría
de los Estados europeos. El ejemplo más representativo de esta
forma de gobierno fue Francia.
Sin embargo, durante el siglo XVII, en Inglaterra y las Provincias
Unidas se afianzaba un sistema político alternativo: la monarquía
parlamentaria.
1.1. El absolutismo de Francia
Durante el siglo XVIII reinaron en Francia Luis XIV, Luis XV y Luis XVI.
Estos monarcas concentraban todos los poderes y gobernaban
directamente sin justificar sus decisiones ante nadie. Sus reinados
se basaban en:
— El derecho divino. Impregnados de un carácter sagrado (que
todos los ceremoniales de la corte reforzaban), los monarcas
franceses eran considerados representantes de Dios en la Tierra.
Por tanto, no eran responsables de sus decisiones ni ante
las personas ni ante las instituciones, solo ante Dios.
— El centralismo. La toma de la mayoría de las decisiones estaba
concentrada en la figura del rey, que ejercía un gran poder.
— La burocracia. El monarca gobernaba por medio de funcionarios
nombrados por él, que ejecutaban sus órdenes: por ejemplo,
los ministros, en la Corte, y los intendentes, en las provincias.
No obstante, la autoridad real tenía limitaciones, pues el monarca
debía respetar los privilegios tradicionales otorgados a algunos
gremios, ciudades y provincias, como la exención de algunos
impuestos.
1.2. El parlamentarismo de Inglaterra
Durante el siglo XVII, a diferencia de lo ocurrido en otros países europeos,
el Parlamento inglés afianzó su poder ante el rey, al que
incluso derrocó en la denominada primera revolución inglesa.
Una muestra del poder del Parlamento fue la aprobación, en 1679,
de la ley del hábeas corpus, que ponía fin a las detenciones arbitrarias,
al obligar a las autoridades a presentar a todo detenido
ante un tribunal.
En 1688, Jacobo II imitó el absolutismo de Luis XIV al intentar
imponer el catolicismo a sus súbditos. Pero el Parlamento destronó
al monarca y coronó a su hija María, casada con Guillermo de
Orange, hecho que se conoce como la «gloriosa revolución».
El nuevo monarca se comprometió a respetar la Declaración de
Derechos (Bill of Rights), que confirmaba legalmente la supremacía
del Parlamento sobre el rey (de hecho, se estableció una monarquía
parlamentaria), la separación de poderes y los derechos
individuales. Estas transformaciones provocaron admiración en
los filósofos franceses.
14 Unidad 1
A. F. Callet, Retrato de Luis XVI. 1778.
@
http://www.youtube.com/watch?v=
hdXUnm0PswI&feature=player_embedded
Las secuencias iniciales de la película Vatel muestran algunos
rasgos de la monarquía absoluta francesa, como la arbitrariedad
de las decisiones del monarca, la fastuosidad
de su corte, etc.
La primera revolución inglesa
En 1642, Carlos I quiso imponer una monarquía
absoluta en Inglaterra, lo que provocó la
oposición del Parlamento y el estallido de
la guerra civil. Bajo la dirección de Oliver
Cromwell, los opositores al monarca
triunfaron y Carlos I fue procesado y ejecutado.
Con Cromwell se instauró una
repú blica. A su muerte, el Parlamento
restableció la monarquía y Carlos II,
hijo del monarca ejecutado, fue
coronado en el año 1660.
Oliver Cromwell (1599-1658).