Los Hombres de la Compañia Guipuzcoana - Pagina nueva 1

trecha colaboración con Gual, aunque pudo haber después divergencias que lle
garan, con el tiempo, a cristalizar en aquella enconada adversión que, como
veremos en la tercera parte de este trabajo, Gual manifestó hacia el guipuzc
oano. Peores son aquellas especies echadas a volar por algunos, como Juan Fr
ancisco de León, quien, en su manifiesto contra la Guipuzcoana, a raíz de su
sublevación, echa en cara a los de la Compañía el haber huido cobardemente
de sus puestos, atribuyéndose luego la victoria, que sólo al valor de la gua
rnición y a las milicias del país fue debida. Conviene enfrentar a este leng
uaje apasionado el sereno del propio Iturriaga, quien, después'de referirse
a los preparativos de defensa que por la Compañía se hicieron, dice: "Así se
recibió al enemigo para el reñido combate que con 17 velas mandadas por el
Gefe de Esquadra Knolles, dio a La Guaira en 3 de marzo del citado año de 17
43... hasta que el estrago que por instantes crecía en sus navios y gente, p
or el vivo incesante fuego de la Fortaleza y Baterías de aquel puerto, le ob
ligó a desistir del empeño ..". y refiriéndose luego a lo de Puerto Cabello:
"...en los dos sangrientos ataques que dio (el inglés) los días 27 de abril
y 5 de mayo inmediatos, fue tan gallarda, tan constante y valerosa la defen
sa que hicieren la guarnición de aquel puerto, las Milicias del país y la ge
nte que tenia allí la Compañía, que si en la primera empresa fue vencido el enemigo, n
te nos parece el lenguaje de la verdad, el que, por otra parte, corresponde
con testimonios dignos de crédito, como el de la "Relación..." (42), por el
que sabemos que, de las tres fragatas de comercio que estaban ancladas en el
puerto cuando el combate, se trajo a tierra.. . la gente de la tripulación,
por ser muy precisa para el uso de la artillería", y que en el servicio de
los cañones ".. .soldados de la tropa de España, hombres de mar, y particula
res... y todos con singular esfuerzo procuraron señalarse y cumplir exactame
nte las órdenes que recibieron del comandante...". Y en el "Viaje . ." de De
pons (pág. 171), leemos ésto: "Una escuadra inglesa, dice la Historia Eclesi
ástica de Venezuela (del Padre Tamarón) atacó a Puerto Cabello el 27 de abri
l de 1743, pero la artillería estuvo tan bien servida por los vizcaínos esta
blecidos en la ciudad, que los ingleses fueron rechazados con grandes averia
s en sus naves". Añadiremos que esta es la conducta que convenía a los paisa
nos de aquel Blas de Lezo, que dos años antes, en 1741, tan heroicamente se
había distinguido en la defensa de Cartagena contra esos mismos ingleses, y
que era ya de tradición en los marinos vascos, desde los lejanos tiempos de
Winchelsea.
"Relación de la gloriosa y singular victoria que han conseguido las armas
de S. M. Católica contra una escuadra británica que Invadió el día 2 de ma
rzo de 1743 la plaza de la Guaira, comandada ésta por don Mateo Gual y aqu
élla por don Carlos Know.