Los usos de la Inclusa de Madrid, mortalidad y retorno a ... - CSIC

LOS USOS DE LA INCLUSA DE 

MADRID, MORTALIDAD Y RETORNO A PRINCIPIOS 

DEL SIGLO XX (1890-1935) 

MEMORIA PARA OPTAR AL GRADO DE DOCTOR 

PRESENTADA POR 

Bárbara A. Revuelta Eugercios 

Bajo la dirección de los doctores 

Diego Ramiro Fariñas 

Luis Enrique Otero Carvajal 

DEPARTAMENTO DE HISTORIA CONTEMPORÁNEA 

FACULTAD DE GEOGRAFÍA E HISTORIA 

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID 

Madrid, 2011

AGRADECIMIENTOS 

Esta tesis no hubiera sido posible sin el apoyo de un gran número de personas e 

instituciones. Sin su dirección, apoyo, consejo o financiación no estaría hoy escribiendo 

estas palabras. En primer lugar, tengo que reconocer la adscripción de este trabajo a los 

proyectos en los que se ha enmarcado “Mortalidad en instituciones: Madrid en una 

comparativa internacional” (SEJ2005-06334) y “La población de Madrid hace un siglo: 

mortalidad y estructura demográfica a principios del siglo XX en una comparativa 

internacional” (CSO2008-06130/SOCI) dentro de los Planes Nacionales 2006-2008 y 

2009-2011 así como a la beca de Formación de Personal Investigador BES-2006-13707, 

asociada al primero de los proyectos. Asimismo, debo resaltar la financiación y apoyo 

prestados por el Programa de actividades del Grupo de Estudios de Población y 

Sociedad-Comunidad de Madrid (Red de Grupos de Investigación UCM-CSIC-UNED 

2007/HUM-0517) y el Grupo Dinámicas Demográficas, así como todo el Instituto de 

Economía y Geografía del CSIC. 

Me gustaría expresar mi agradecimiento a mis dos directores de tesis por su 

apoyo en este largo e intenso recorrido. Por un lado, a Diego Ramiro, por creer en mí y 

darme la oportunidad que supuso la FPI. Frente a la estrechez disciplinaria que todavía 

reina en parte de la investigación, apostaste directamente por ella conmigo al creerme 

cuando dije que, pese a mi formación en Historia de América, podía interesarme por un 

tema completamente desconocido y entrenarme en una nueva disciplina. Y a lo largo de 

todos estos años me has apoyado para lograr mis propósitos, ofreciéndome el mejor 

marco de trabajo para iniciar una carrera internacional: el contexto, los contactos y la 

orientación. Por otro lado, a Luis Enrique, por su ayuda en un proyecto híbrido como es 

esta tesis. Un proyecto interdisciplinar es un reto y me has apoyado en las etapas 

cruciales del camino. 

Me gustaría recordar a las instituciones que me han facilitado el acceso a datos 

así como a su personal, que soportaron pacientemente mis peticiones diarias. Berta, 

Marina y el resto de personal del Archivo Regional de la Comunidad de Madrid. En el 

trabajo de archivo, me gustaría recordar a los distintos miembros del equipo que 

contribuyeron a obtener los datos: Juan Carlos, Celia, Joana, Ana Belén, Jorge, Aurora 

y, sobre todo Begoña. Tanto cuando estábamos en el ARCM como en la locura de 

buscar a las madres en el padrón, has sido el pilar del vaciado así que gran parte de esta 

tesis es también tuya. Al personal del Archivo de Villa que ha lidiado pacientemente 

con nuestras “invasiones” de su sala. Y, asimismo, a Ignacio de la Biblioteca de la Real 

Academia de Medicina, por su ayuda en las búsquedas bibliográficas y fotografiado de 

fuentes. 

1

Es imposible mencionar a todos los investigadores que, en mis estancias de 

investigación, han contribuido directa o indirectamente a perfilar distintos aspectos de 

mi tesis. Myron Gutmann, George Alter y el personal del ICSPR de The University of 

Michigan tanto por la experiencia formativa que me ofrecieron durante el curso de 

Análisis longitudinal en 2007 como por su ayuda con el artículo sobre las recuperación 

de expósitos; el Cambridge Group for the History of Population and Social Structure y, 

particularmente Alice Reid, tanto por su ayuda cuando estuve allí como por aceptar la 

revisión de mi tesis; a David Kertzer y Michael White de Brown University por su 

inestimable ayuda mientras estuvo en Providence; a Frans Willekens, Frans Van Poppel 

y el personal del NIDI por su ayuda durante mi estancia allí en un momento clave para 

mi tesis. Asimismo, me gustaría mencionar a algunos investigadores que, en la defensa 

del DEA, en congresos o en otras ocasiones académicas han contribuido con sus 

comentarios a mejorar mi investigación, a confirmar mis preguntas o a señalarme 

nuevas ideas que perseguir: Gloria Nielfa, Vicente Pérez Moreda, David Reher, 

Francisco Viciana Jim Oeppen, Alain Gagnon, y muchos otros. Asimismo, me gustaría 

agradecer a los miembros del Grupo de Dinámicas Demográficas en el CSIC, que han 

escuchado mis ideas y trabajos y me han ayudado a mejorar. Ha sido inestimable, 

también, la ayuda de P.C. Grant con el trabajo de revisión del inglés. 

Finalmente, quería individualizar la contribución a esta tesis de Bob Woods, 

fallecido recientemente. Desde el primer momento en que lo conocí, en el ESSHC de 

2007, Bob me preguntó por trayectorias, marcos explicativos y contextos en el acceso a 

la Inclusa. El verano pasado, en las reuniones que tuvimos en Liverpool, volvió a 

inspirar en mí la necesidad de mantener esas consideraciones en mente. Directamente 

recomendándome los gráficos de Hägerstrand e, indirectamente, a través de su discurso 

sobre la necesidad de considerar el universo posible más allá del universo de variables 

disponibles, ha tenido un gran impacto en la plasmación final de algunas de mis ideas. 

Desafortunadamente, no llegué a poder enseñarle mi interpretación de sus sugerencias 

pero confío en haber sabido capturar su esencia. 

Colegas, amigos y familia han estado ahí durante estos cinco años y me han 

sostenido, apoyado y empujado cuando ya pensé que no podía seguir. Mis compañeras 

doctorandas del CSIC han sido el mejor apoyo personal/académico que uno puede 

desear. Contándonos nuestras tesis, nuestros congresos, nuestras luchas hemos pasado 

estos cinco años sintiéndonos acompañadas en la soledad que implica hacer una tesis 

doctoral. Por ello me gustaría agradecer a Bego, Eva, Fede, Renata, Fabián y Sol por 

todos los ratos que hemos pasado animándonos los unos a los otros y asegurándonos 

que podíamos acabar la tesis. Y las gracias se extienden al resto de compañeros del 

IEGD, Ana Belén, Clara, Sara por su apoyo. Particularmente me gustaría agradecerle a 

Sol el ser mi incansable compañera de tesis y amiga. Durante estos años, hemos tenido 

trayectorias paralelas en nuestra entrada en el mundo de lo cuantitativo, en la 

investigación, en las estancias y cursos, en los congresos y en todas estas experiencias 

académicas y hemos sido apoyo la una de la otra. Gracias por haber estado y seguir 

estando a mi lado académico. 

A todos mis amigos y familia les tengo que agradecer la paciencia infinita de 

estos últimos años y su apoyo en esta carrera a veces incomprensible. No es fácil 

soportar las ausencias, los viajes y oír por vigésimoquinta vez los detalles de mi tesis, 

que sólo a mí me parecen super-interesantes. Habéis sido fantásticos en todo momento: 

mi madre, mi padre, mi hermano Jorge (al que le debo la magnífica portada), Santi, 

2

Delphine, Valeria, Myriam, así como gente a la que llevo tiempo sin ver porque la tesis 

se comía todo el tiempo, Susi, Sandra, Elisa... A Santi le debo tanto mi visión como mi 

entrada en el mundo de la ciencia. Si no hubieras insistido en que enviara aquel correo 

electrónico, quién sabe dónde estaría ahora. 

Y a Patricia le debo estar todavía viva y cuerda al final de este proyecto. Desde 

septiembre de 2006 he pasado más de un año fuera de España en estancias de 

investigación, he ido a dos docenas de congresos, otras tantas deadlines, incontables 

festivos o fines de semana de trabajo, he hecho un DEA, he pasado temporadas de 

locura de trabajo y ahora mismo no recuerdo cuando fue la última vez que estuve de 

vacaciones. Y en todo ese tiempo, me has mantenido anclada a la realidad, consciente 

de lo que era importante, me has ayudado a mantener el criterio y a estar segura de mí 

misma y de lo que estaba haciendo. Después de todo, este proyecto es tanto mío como 

tuyo y definitivamente hubiera sido imposible sobrevivir a estos últimos meses sin ti. 

Aunque una tesis es el trabajo de un individuo, en realidad recoge tantas 

influencias como personas valiosas lo rodean a uno. Por eso, muchas gracias por 

haberme rodeado. 

3 


Abril de 2011

ÍNDICE SINTÉTICO 

AGRADECIMIENTOS.................................................................................................... 1 

ÍNDICE SINTÉTICO....................................................................................................... 5 

ÍNDICE COMPLETO ...................................................................................................... 8 

TABLE OF CONTENTS AND TRANSLATION OF THESIS OUTLINE.................. 14 

ÍNDICE DE GRÁFICOS ............................................................................................... 21 

LIST OF GRAPHS......................................................................................................... 25 

ÍNDICE DE TABLAS.................................................................................................... 29 

LIST OF TABLES ......................................................................................................... 31 

ÍNDICE DE MAPAS ..................................................................................................... 33 

LIST OF MAPS.............................................................................................................. 34 

INTRODUCCIÓN.......................................................................................................... 35 

INTRODUCTION.......................................................................................................... 39 

CAPÍTULO 1. EL ESTUDIO DEL ABANDONO INFANTIL EN MADRID: ESTADO 

DE LA CUESTIÓN, OBJETIVOS, FUENTES Y MÉTODOS..................................... 41 

1.1. ESTADO DE LA CUESTIÓN............................................................................ 41 

1.2. ENFOQUE HISTORIOGRÁFICO Y OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIÓN 

.................................................................................................................................... 49 

1.3. FUENTES............................................................................................................ 53 

1.4. METODOLOGÍA................................................................................................ 62 

CHAPTER 1. THE STUDY OF INFANT ABANDONMENT IN MADRID: 

BACKGROUND, AIMS, SOURCES AND METHODS.............................................. 71 

1.1. LITERATURE REVIEW.................................................................................... 71 

1.2. RESEARCH APPROACH AND AIMS ............................................................. 78 

1.3. SOURCES ........................................................................................................... 81 

1.4. METHODOLOGY .............................................................................................. 90 

PRIMERA PARTE. EL DEPÓSITO DE NIÑOS EN LA INCLUSA DE MADRID 

........................................................................................................................................ 99 

CAPÍTULO 2. ABANDONO INFANTIL: SOCIEDAD, LEGISLACIÓN Y 

DISCURSO MÉDICO................................................................................................ 101 

2.1. ABANDONO INFANTIL, ILEGITIMIDAD Y ESTRATEGIAS 

FAMILIARES .......................................................................................................... 101 

2.2. EL ABANDONO INFANTIL EN ESPAÑA .................................................... 109 

RESUMEN CAPÍTULO 2 ....................................................................................... 133 

SUMMARY CHAPTER 2 ....................................................................................... 136 

CAPÍTULO 3. MADRID, 1890-1936: SOCIEDAD Y DEMOGRAFÍA ............... 139 

3.1. MADRID, ESCENARIO DE TRANSFORMACIONES ................................. 140 

3.2. LA INCLUSA Y LA DINÁMICA DEMOGRÁFICA MADRILEÑA ............ 146 

3.3. LA INCLUSA Y LA OFERTA ASISTENCIAL MADRILEÑA..................... 170 



CAPÍTULO 4. LA INCLUSA Y LA CASA DE MATERNIDAD. 

ANTECEDENTES, TRANSFORMACIONES Y TENDENCIAS EN LA 

ATENCIÓN A EMBARAZADAS Y EXPÓSITOS EN MADRID ........................ 183 

4.1. ANTECEDENTES: LA INCLUSA Y LA CASA DE MATERNIDAD HASTA 

FINALES DEL SIGLO XIX .................................................................................... 184 

4.2. LA INCLUSA Y LA CASA DE MATERNIDAD EN EL CONTEXTO DE LA 

LUCHA CONTRA LA MORTALIDAD INFANTIL ............................................. 201 

5

Índice sintético 



CAPÍTULO 5. LOS USOS DE LA INCLUSA, LOS EXPÓSITOS Y SUS 

FAMILIAS .................................................................................................................. 233 

5.1. EL RECURSO A LA INCLUSA: DISCURSO Y REALIDAD ....................... 233 

5.2. LOS NIÑOS ADMITIDOS A LA INCLUSA .................................................. 248 

5.3. EL ABANDONO DE HERMANOS................................................................. 284 



SEGUNDA PARTE: LAS EXPECTATIVAS VITALES DE LOS EXPÓSITOS 297 

CAPÍTULO 6. LA LACTANCIA EN LA INCLUSA: IDEOLOGÍA MÉDICA Y 

REALIDAD INSTITUCIONAL ............................................................................... 298 

6.1. LAS EXPECTATIVAS VITALES DE LOS EXPÓSITOS DESDE UNA 

PERSPECTIVA LONGITUDINAL ........................................................................ 298 

6.2. LA LACTANCIA EN LA INCLUSA............................................................... 303 



CAPÍTULO 7. LA RECUPERACIÓN POR LAS FAMILIAS.............................. 353 

7.1. LA RECUPERACIÓN COMO INDICADOR DE USOS NO 

TRADICIONALES .................................................................................................. 354 

7.2. LA MEDIDA AGREGADA DE LA RECUPERACIÓN: MEDIDA 

TRADICIONAL VS. MEDIDA LONGITUDINAL ............................................... 356 

7.3. LA EXPERIENCIA INDIVIDUAL: LOS DETERMINANTES DE LA 

RECUPERACIÓN Y SU ESTUDIO ....................................................................... 359 



CAPÍTULO 8. LA MORTALIDAD INFANTIL Y JUVENIL EN LA INCLUSA 

...................................................................................................................................... 387 

8.1. LA MORTALIDAD DE LA INCLUSA EN SU CONTEXTO: ESPAÑA Y 

EUROPA .................................................................................................................. 388 

8.2. INCLUYENDO EL “TIEMPO” EN EL ANÁLISIS DE LA MORTALIDAD DE 

LA INCLUSA .......................................................................................................... 397 

8.3. LAS CAUSAS DE LA MORTALIDAD EN LA INCLUSA ........................... 421 

8.4. LOS GRUPOS MÁS VULNERABLES A LA MUERTE: 

CONSIDERACIONES SOBRE LOS DIFERENCIALES BIOLÓGICOS Y 

SOCIALES EN SALUD .......................................................................................... 455 



CAPÍTULO 9. LOS DETERMINANTES MATERNOS DE LA MORTALIDAD 

EXPÓSITA.................................................................................................................. 471 

9.1. EL MARCO INTERPRETATIVO DEL ESTUDIO DE LA MORTALIDAD 

EXPÓSITA. UNA APROXIMACIÓN .................................................................... 472 

9.2. LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS MADRES COMO DETERMINANTES 

DE LA MORTALIDAD EXPÓSITA ...................................................................... 485 

9.3. DESTINOS COMPARTIDOS: MÁS ALLÁ DE LAS CARACTERÍSTICAS DE 

LAS MADRES EN LOS EFECTOS FAMILIARES............................................... 505 



CAPÍTULO 10. CONCLUSIONES .......................................................................... 523 

6


ANCLANDO LA DEMOGRAFÍA EN LA HISTORIA: NUEVAS PERSPECTIVAS 

SOBRE EL ABANDONO INFANTIL EN INSTITUCIONES............................... 524 

DANDO RESPUESTAS DESDE LA DEMOGRAFÍA A PREGUNTAS 

INEXPLORADAS POR LA HISTORIA................................................................. 529 

VALORACIÓN GLOBAL: LIMITACIONES Y CONTRIBUCIONES ................ 534 

CHAPTER 10. CONCLUSIONS .............................................................................. 537 

ANCHORING DEMOGRAPHY IN HISTORY: NEW PERSPECTIVES ON 

INFANT ABANDONMENT IN INSTITUTIONS.................................................. 538 

ANSWERING FROM DEMOGRAPHY QUESTIONS UNEXPLORED BY 

HISTORY................................................................................................................. 542 

GLOBAL ASSESSMENT: LIMITATIONS AND CONTRIBUTIONS................. 546 

ANEXOS ..................................................................................................................... 549 

ANEXO A ................................................................................................................ 550 

ANEXO B ................................................................................................................ 551 

ANEXO C ................................................................................................................ 561 

ANEXO D ................................................................................................................ 566 

ANEXO E................................................................................................................. 570 

ANEXO F................................................................................................................. 577 

BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................ 585 

7

ÍNDICE COMPLETO 

AGRADECIMIENTOS ................................................................................................. 1 

ÍNDICE SINTÉTICO .................................................................................................... 5 

ÍNDICE COMPLETO ................................................................................................... 8 

TABLE OF CONTENTS AND TRANSLATION OF THESIS OUTLINE............ 14 

ÍNDICE DE GRÁFICOS ............................................................................................. 21 

LIST OF GRAPHS....................................................................................................... 25 

ÍNDICE DE TABLAS .................................................................................................. 29 

LIST OF TABLES........................................................................................................ 31 

ÍNDICE DE MAPAS.................................................................................................... 33 

LIST OF MAPS ............................................................................................................ 34 

INTRODUCCIÓN........................................................................................................ 35 

INTRODUCTION ........................................................................................................ 39 

CAPÍTULO 1. EL ESTUDIO DEL ABANDONO INFANTIL EN MADRID: 

ESTADO DE LA CUESTIÓN, OBJETIVOS, FUENTES Y MÉTODOS .............. 41 


1.1.1. LA HISTORIA DE LOS NIÑOS ABANDONADOS ................................. 42 

1.1.2. LA ENTRADA DE LAS NUEVAS TENDENCIAS EN DEMOGRAFÍA 

EN EL ABANDONO INFANTIL.......................................................................... 46 

1.1.3. PERSPECTIVAS DE FUTURO: HISTORIA Y DEMOGRAFÍA DE 

EXPÓSITOS........................................................................................................... 48 


.................................................................................................................................... 49 

1.3. FUENTES............................................................................................................ 53 

1.3.1. LA BASE DE DATOS DE LA INCLUSA DE MADRID .......................... 53 

1.3.1.1. La base de datos longitudinal básica. .................................................... 55 

1.3.1.2. La base de datos extendida de notas de abandono................................. 57 

1.3.1.3. La muestra alrededor de 1915 ............................................................... 58 

1.3.2. OTRAS FUENTES ESTADÍSTICAS ......................................................... 59 

1.3.3. INFORMACIÓN CONTEXTUAL .............................................................. 59 

1.3.3.1. Material de archivo: Inclusa, Colegio de la Paz y Maternidad.............. 60 

1.3.3.2. Prensa diaria general.............................................................................. 60 

1.3.3.3. Información médica y asistencial .......................................................... 61 

1.4. METODOLOGÍA................................................................................................ 62 

1.4.1. PRIMERA PARTE: ANÁLISIS HISTÓRICO Y DEMOGRÁFICO.......... 63 

1.4.2. SEGUNDA PARTE: ANÁLISIS DEMOGRÁFICO Y ESTADÍSTICO .... 65 


BACKGROUND, AIMS, SOURCES AND METHODS .......................................... 71 


1.1.1. THE HISTORY OF ABANDONED CHILDREN ...................................... 72 

1.1.2. THE INTRODUCTION OF NEW TRENDS IN DEMOGRAPHY IN 

INFANT ABANDONMENT ................................................................................. 75 

1.1.3. The future: history and demography of foundlings...................................... 77 


1.3. SOURCES ........................................................................................................... 81 

1.3.1. THE FHM OF MADRID LONGITUDINAL DATABASE (FHMLD) ...... 81 

1.3.1.1. The basic longitudinal database............................................................. 83 

1.3.1.2. Extended database of abandonment notes............................................. 85 

8


1.3.1.3. The 1915 sample.................................................................................... 86 

1.3.2. OTHER STATISTICAL SOURCES ........................................................... 87 

1.3.3. CONTEXTUAL INFORMATION .............................................................. 87 

1.3.3.1. Archival material: The FHM, The Hospice of Our Lady of the Peace and 

the Maternity Hospital........................................................................................ 87 

1.3.3.2. General daily press ................................................................................ 88 

1.3.3.3. Medical and Welfare information ......................................................... 90 

1.4. METHODOLOGY .............................................................................................. 90 

1.4.1. Part I: historical and demographic analysis.................................................. 90 

1.4.2. Part II: demographic and statistical analysis ................................................ 92 

PRIMERA PARTE. EL DEPÓSITO DE NIÑOS EN LA INCLUSA DE MADRID 

........................................................................................................................................ 99 

CAPÍTULO 2. ABANDONO INFANTIL: SOCIEDAD, LEGISLACIÓN Y 

DISCURSO MÉDICO................................................................................................ 101 


FAMILIARES .......................................................................................................... 101 

2.2. EL ABANDONO INFANTIL EN ESPAÑA .................................................... 109 

2.2.1. ABANDONO INFANTIL EN ESPAÑA HASTA EL SIGLO XIX.......... 110 

2.2.2. EL CONTEXTO DEL ABANDONO INFANTIL DESDE MITAD DEL 

SIGLO XIX .......................................................................................................... 111 

2.2.2.1. Ideología burguesa, beneficencia y la Cuestión Social ....................... 112 

2.2.2.2. Preocupación por el problema de la infancia....................................... 115 

2.2.2.3. Abandono y discurso sobre mujer y maternidad ................................. 122 

2.2.3. LA REALIDAD DEL ABANDONO INFANTIL EN EL TRÁNSITO DE 

LA ACCIÓN SOCIAL Y EL ESTADO INTERVENCIONISTA....................... 127 



CAPÍTULO 3. MADRID, 1890-1936: SOCIEDAD Y DEMOGRAFÍA ............... 139 

3.1. MADRID, ESCENARIO DE TRANSFORMACIONES ................................. 140 

3.2. LA INCLUSA Y LA DINÁMICA DEMOGRÁFICA MADRILEÑA ............ 146 

3.2.1. EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO DE LA CIUDAD DE MADRID 147 

3.2.2. NUEVOS MADRILEÑOS: FECUNDIDAD E ILEGITIMIDAD ............ 151 

3.2.2.1. Natalidad y fecundidad........................................................................ 151 

3.2.2.2. Fecundidad ilegítima y tasa de ilegitimidad........................................ 155 

3.2.3. MADRID, CIUDAD DE LA MUERTE .................................................... 162 

3.2.4. LA MIGRACIÓN A MADRID.................................................................. 166 

3.3. LA INCLUSA Y LA OFERTA ASISTENCIAL MADRILEÑA..................... 170 




ANTECEDENTES, TRANSFORMACIONES Y TENDENCIAS EN LA 

ATENCIÓN A EMBARAZADAS Y EXPÓSITOS EN MADRID ........................ 183 


FINALES DEL SIGLO XIX .................................................................................... 184 

4.1.1. DESDE LA FUNDACIÓN HASTA FINALES DEL SIGLO XVII.......... 184 

4.1.2. LA INCLUSA BAJO LA JUNTA DE DAMAS Y LA 

REGLAMENTACIÓN DEL FUNCIONAMIENTO (1799-1850)...................... 185 

4.1.3. LA LEY DE BENEFICENCIA DE 1849 Y EL ESTABLECIMIENTO DE 

LA CASA DE MATERNIDAD........................................................................... 190 

9

Índice completo 

4.1.3.1. La atención a parturientas pobres en Madrid a mediados del siglo XIX 

.......................................................................................................................... 190 

4.1.3.2. El fracaso de 1853 ............................................................................... 191 

4.1.3.3. La fundación de la Casa de Maternidad y su reglamento.................... 193 

4.1.3.4. El nuevo edificio.................................................................................. 195 

4.1.4. LOS REGLAMENTOS CONJUNTOS DE 1877 Y 1888 Y EL 

FUNCIONAMIENTO DE LA INSTITUCIÓN ANTES DEL CAMBIO DE 

SIGLO .................................................................................................................. 196 


LUCHA CONTRA LA MORTALIDAD INFANTIL ............................................. 201 

4.2.1. LA CRISIS DEL IMPAGO DE NODRIZAS: MALES NACIDOS DE 

HECHOS Y ABUSOS ANTIGUOS .................................................................... 201 

4.2.2. LAS PRIMERAS DÉCADAS DE SIGLO Y LAS MODIFICACIONES 

DEL REGLAMENTO DE 1915 .......................................................................... 205 

4.2.2.1. Miradas críticas desde la medicina...................................................... 205 

4.2.2.2. Cambios y desarrollos durante las dos primeras décadas de siglo ...... 208 

4.2.3. LOS COMIENZOS DEL CAMBIO: “LA HERODIADA” DE 1918 Y EL 

TRASLADO INICIAL DE LA INCLUSA.......................................................... 212 

4.2.3.1. La Herodiada ....................................................................................... 212 

4.2.3.2. Soluciones prácticas temporales y estructurales: nodrizas, torno y 

mudanza............................................................................................................ 215 

4.2.4. LA CAMPAÑA DE LA PRENSA DE 1927 Y LA GESTACIÓN DEL 

INSTITUTO PROVINCIAL DE PUERICULTURA .......................................... 218 

4.2.4.1. El año del cambio: 1927 ...................................................................... 218 

4.2.4.2. La gestación del Instituto Provincial de Puericultura.......................... 223 



CAPÍTULO 5. LOS USOS DE LA INCLUSA, LOS EXPÓSITOS Y SUS 

FAMILIAS .................................................................................................................. 233 

5.1. EL RECURSO A LA INCLUSA: DISCURSO Y REALIDAD ....................... 233 

5.1.1. LAS CAUSAS DE ABANDONO: DISCURSO Y REALIDAD .............. 233 

5.1.2. TRAYECTORIAS, USOS Y ESTRATEGIAS.......................................... 238 

5.1.3. DIFERENCIANDO LOS ABANDONOS TÉCNICOS ............................ 244 

5.2. LOS NIÑOS ADMITIDOS A LA INCLUSA .................................................. 248 

5.2.1. LOS NIÑOS NACIDOS EN MATERNIDAD .......................................... 249 

5.2.1.1. Características de los niños y el abandono .......................................... 249 

5.2.1.2. Las características y circunstancias de las madres .............................. 254 

A. Las características básicas de las madres ................................................ 255 

i. El estado civil de las madres y legitimidad de los niños ....................... 255 

ii. El origen de la madre ........................................................................... 257 

iii. La edad de la madre ............................................................................ 259 

B. Otras características familiares: las madres abandonando en 1915-1916 261 

i. El lugar de residencia de la madre......................................................... 262 

ii. La ocupación de la madre..................................................................... 263 

iii. Alfabetización ..................................................................................... 265 

C. Las madres estables: estructura de hogar de las madres encontradas en el 

padrón de 1915 ............................................................................................. 266 

5.2.1.3. Los abandonos técnicos: similitudes y diferencias.............................. 268 

5.2.2 LOS NIÑOS ABANDONADOS A TRAVÉS DE OTROS ORÍGENES... 269 

5.2.2.1. Los distintos Orígenes ......................................................................... 270 

10


5.2.2.2. Las características de los niños............................................................ 273 

5.2.2.3. Las características familiares............................................................... 278 

A. El estado civil de las madres y la legitimidad de los niños ..................... 278 

B. Información adicional .............................................................................. 280 

C. Notas y causas de abandono .................................................................... 281 

5.3. EL ABANDONO DE HERMANOS................................................................. 284 



SEGUNDA PARTE: LAS EXPECTATIVAS VITALES DE LOS EXPÓSITOS 297 

CAPÍTULO 6. LA LACTANCIA EN LA INCLUSA: IDEOLOGÍA MÉDICA Y 

REALIDAD INSTITUCIONAL ............................................................................... 298 


PERSPECTIVA LONGITUDINAL ........................................................................ 298 

6.2. LA LACTANCIA EN LA INCLUSA............................................................... 303 

6.2.1. EL DISCURSO MÉDICO SOBRE LA LACTANCIA MATERNA, 

MERCENARIA Y ARTIFICIAL EN EL CONTEXTO DE LA INCLUSA....... 304 

6.2.2. LA LACTANCIA INTERNA .................................................................... 309 

6.2.2.1. El Departamento del biberón............................................................... 309 

6.2.2.2. Las amas internas ................................................................................ 314 

6.2.2.3. El cuidado y alimentación de los destetados dentro de la Inclusa....... 320 

6.2.3. EL TIEMPO DE ESPERA HASTA EL ENVÍO A PUEBLOS Y LAS 

AMAS EXTERNAS............................................................................................. 322 

6.3.2.1. El tiempo de espera hasta el envío a lactar.......................................... 322 

A. La probabilidad de ser enviado a lactar ................................................... 323 

B. Diferencias en el tiempo de espera para ser enviado a lactar .................. 329 

6.3.2.2. Las amas externas................................................................................ 336 

A. Responsables o víctimas de abusos ......................................................... 336 

B. La distribución geográfica de los expósitos en lactancia externa............ 340 

6.3.2.3 Después de la primera lactancia ........................................................... 344 



CAPÍTULO 7. LA RECUPERACIÓN POR LAS FAMILIAS.............................. 353 


TRADICIONALES .................................................................................................. 354 


TRADICIONAL VS. MEDIDA LONGITUDINAL ............................................... 356 

7.3. LA EXPERIENCIA INDIVIDUAL: LOS DETERMINANTES DE LA 

RECUPERACIÓN Y SU ESTUDIO ....................................................................... 359 

7.3.1. LA EXPERIENCIA INDIVIDUAL: EL MARCO TEÓRICO.................. 360 

7.3.2. LA EXPERIENCIA INDIVIDUAL: LAS PROBABILIDADES DE SER 

RECUPERADO ................................................................................................... 364 

7.3.2.1 La probabilidad de experimentar una recogida temprana: los abandonos 

técnicos ............................................................................................................. 366 

A. Las variables de control........................................................................... 366 

B. Las características maternas..................................................................... 369 

7.3.2.2. La probabilidad de experimentar una recogida regular: los abandonos 

temporales completados. .................................................................................. 370 

A. Las variables de control........................................................................... 372 

B. Las características maternas..................................................................... 376 


11

Índice completo 


CAPÍTULO 8. LA MORTALIDAD INFANTIL Y JUVENIL EN LA INCLUSA 

...................................................................................................................................... 387 


EUROPA .................................................................................................................. 388 

8.1.1. MORTALIDAD GENERAL...................................................................... 389 

8.1.2. MORTALIDAD INFANTIL...................................................................... 392 

8.2. INCLUYENDO EL “TIEMPO” EN EL ANÁLISIS DE LA MORTALIDAD DE 

LA INCLUSA .......................................................................................................... 397 

8.2.1. LA EVOLUCIÓN DE LA MORTALIDAD POR EDADES .................... 397 

8.2.2. EL RIESGO DE MORIR EN LA VIDA EXPÓSITA ............................... 404 

8.2.2.1. La mortalidad infantil .......................................................................... 406 

A. La elevación de la mortalidad en la segunda semana de vida: el efecto 

institucional .................................................................................................. 408 

B. La elevación de mortalidad entre el segundo y tercer mes: ¿un efecto del 

scarring del efecto institucional? .................................................................. 411 

8.2.2.2. La mortalidad juvenil en la Inclusa de Madrid: el efecto del .............. 416 

destete ............................................................................................................... 416 

8.2.2.3. Diferentes localizaciones, similitud de riesgos.................................... 419 

8.3. LAS CAUSAS DE LA MORTALIDAD EN LA INCLUSA ........................... 421 

8.3.1. DE EXPRESIONES DIAGNÓSTICAS A CAUSAS DE MUERTE EN LA 

INCLUSA DE MADRID: SORTEANDO EL SESGO DE LA IDEOLOGÍA 

MÉDICA. ............................................................................................................. 422 

8.3.2. EVOLUCIÓN DE LAS CAUSAS DE MUERTE EN LA INCLUSA ...... 432 

8.3.2.1. Las causas de muerte en el periodo infantil........................................ 434 

A. La mortalidad neonatal dentro de la institución ...................................... 435 

B. La mortalidad post-neonatal .................................................................... 438 

i. Mortalidad post-neonatal dentro de la Inclusa ...................................... 438 

ii. Mortalidad post-neonatal ocurrida en pueblos ..................................... 441 

iii. La sífilis en el periodo post-neonatal .................................................. 445 

8.3.2.2. Las causas de la mortalidad juvenil..................................................... 449 

A. Mortalidad juvenil ocurrida dentro de la institución ............................... 449 

B. Mortalidad juvenil ocurrida en pueblos ................................................... 450 

C. Las enfermedades respiratorias en la mortalidad juvenil......................... 453 



SOCIALES EN SALUD .......................................................................................... 455 

8.4.1. DIFERENCIAS “BIOLÓGICAS”: SEXO................................................. 457 

8.4.2. DIFERENCIAS CONTEXTUALES O SOCIALES.................................. 458 

8.4.3. Los diferenciales familiares........................................................................ 461 



CAPÍTULO 9. LOS DETERMINANTES MATERNOS DE LA MORTALIDAD 

EXPÓSITA.................................................................................................................. 471 


EXPÓSITA. UNA APROXIMACIÓN .................................................................... 472 

9.1.1. EXTENDIENDO EL ESQUEMA DE LALOU A LA MORTALIDAD 

EXPÓSITA........................................................................................................... 473 

9.1.2. LOS DETERMINANTES DE LA MORTALIDAD EXPÓSITA ............. 475 

12


9.1.3. LA MEDIDA DE LOS DETERMINANTES FAMILIARES DE LA 

MORTALIDAD EXPÓSITA............................................................................... 484 


DE LA MORTALIDAD EXPÓSITA ...................................................................... 485 

9.2.1. LAS VARIABLES DE CONTROL........................................................... 486 

9.2.2. LEGITIMIDAD.......................................................................................... 488 

9.2.3. ORIGEN DE LA MADRE......................................................................... 495 

9.2.4. EDAD DE LA MADRE............................................................................. 500 

9.2.5. INFORMACIÓN SOBRE LA MADRE EN LOS NIÑOS 

ABANDONADOS POR OTROS ORÍGENES.................................................... 502 

9.3. DESTINOS COMPARTIDOS: MÁS ALLÁ DE LAS CARACTERÍSTICAS DE 

LAS MADRES EN LOS EFECTOS FAMILIARES............................................... 505 

9.3.1. CONCENTRACIÓN DE DEFUNCIONES INFANTILES Y FAMILIA: EL 

CASO DE LA INCLUSA .................................................................................... 507 

9.3.2 LOS GRUPOS DE HERMANOS Y LA MORTALIDAD EXPÓSITA..... 509 

9.3.3. ¿EXISTÍAN DESTINOS COMPARTIDOS ENTRE LOS MIEMBROS DE 

UN GRUPO DE HERMANOS? .......................................................................... 511 




ANCLANDO LA DEMOGRAFÍA EN LA HISTORIA: NUEVAS PERSPECTIVAS 

SOBRE EL ABANDONO INFANTIL EN INSTITUCIONES............................... 524 


INEXPLORADAS POR LA HISTORIA................................................................. 529 

VALORACIÓN GLOBAL: LIMITACIONES Y CONTRIBUCIONES ................ 534 



INFANT ABANDONMENT IN INSTITUTIONS.................................................. 538 


HISTORY................................................................................................................. 542 

GLOBAL ASSESSMENT: LIMITATIONS AND CONTRIBUTIONS................. 546 

ANEXOS ..................................................................................................................... 549 

ANEXO A ................................................................................................................ 550 

ANEXO B ................................................................................................................ 551 

ANEXO C ................................................................................................................ 561 

ANEXO D ................................................................................................................ 566 

ANEXO E................................................................................................................. 570 

ANEXO F................................................................................................................. 577 

BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................ 585 

13

TABLE OF CONTENTS AND TRANSLATION OF THESIS 

OUTLINE 

[Italics used to mark translated titles of setions entirely in Spanish without 

corresponding english version] 

ACKNOWLEDGEMENTS ........................................................................................... 1 

ÍNDICE SINTÉTICO .................................................................................................... 5 

ÍNDICE COMPLETO ................................................................................................... 8 

TABLE OF CONTENTS ............................................................................................. 14 

ÍNDICE DE GRÁFICOS ............................................................................................. 21 

LIST OF GRAPHS....................................................................................................... 25 

ÍNDICE DE TABLAS .................................................................................................. 29 

LIST OF TABLES........................................................................................................ 31 

ÍNDICE DE MAPAS.................................................................................................... 33 

LIST OF MAPS ............................................................................................................ 34 

INTRODUCCIÓN........................................................................................................ 35 

INTRODUCTION ........................................................................................................ 39 

CAPÍTULO 1. EL ESTUDIO DEL ABANDONO INFANTIL EN MADRID: 

ESTADO DE LA CUESTIÓN, OBJETIVOS, FUENTES Y MÉTODOS .............. 41 


1.1.1. LA HISTORIA DE LOS NIÑOS ABANDONADOS ................................. 42 

1.1.2. LA ENTRADA DE LAS NUEVAS TENDENCIAS EN DEMOGRAFÍA 

EN EL ABANDONO INFANTIL.......................................................................... 46 


EXPÓSITOS........................................................................................................... 48 


.................................................................................................................................... 49 

1.3. FUENTES............................................................................................................ 53 

1.3.1. LA BASE DE DATOS DE LA INCLUSA DE MADRID .......................... 53 

1.3.1.1. La base de datos longitudinal básica. .................................................... 55 

1.3.1.2. La base de datos extendida de notas de abandono................................. 57 

1.3.1.3. La muestra alrededor de 1915 ............................................................... 58 

1.3.2. OTRAS FUENTES ESTADÍSTICAS ......................................................... 59 

1.3.3. INFORMACIÓN CONTEXTUAL .............................................................. 59 

1.3.3.1. Material de archivo: Inclusa, Colegio de la Paz y Maternidad.............. 60 

1.3.3.2. Prensa diaria general.............................................................................. 60 

1.3.3.3. Información médica y asistencial .......................................................... 61 

1.4. METODOLOGÍA................................................................................................ 62 

1.4.1. PRIMERA PARTE: ANÁLISIS HISTÓRICO Y DEMOGRÁFICO.......... 63 

1.4.2. SEGUNDA PARTE: ANÁLISIS DEMOGRÁFICO Y ESTADÍSTICO .... 65 


BACKGROUND, AIMS, SOURCES AND METHODS .......................................... 71 


1.1.1. THE HISTORY OF ABANDONED CHILDREN ...................................... 72 


INFANT ABANDONMENT ................................................................................. 75 

14


1.1.3. The future: history and demography of foundlings...................................... 77 


1.3. SOURCES ........................................................................................................... 81 

1.3.1. THE FHM OF MADRID LONGITUDINAL DATABASE (FHMLD) ...... 81 

1.3.1.1. The basic longitudinal database............................................................. 83 

1.3.1.2. Extended database of abandonment notes............................................. 85 

1.3.1.3. The 1915 sample.................................................................................... 86 

1.3.2. OTHER STATISTICAL SOURCES ........................................................... 87 

1.3.3. CONTEXTUAL INFORMATION .............................................................. 87 

1.3.3.1. Archival material: The FHM, The Hospice of Our Lady of the Peace and 

the Maternity Hospital........................................................................................ 87 

1.3.3.2. General daily press ................................................................................ 88 

1.3.3.3. Medical and Welfare information ......................................................... 90 

1.4. METHODOLOGY .............................................................................................. 90 

1.4.1. Part I: historical and demographic analysis.................................................. 90 

1.4.2. Part II: demographic and statistical analysis ................................................ 92 

PART ONE. DEPOSIT OF FOUNDLINGS IN THE FOUNLING HOSPITAL ...... 99 

CHAPTER 2: INFANT ABANDONMENT: SOCIETY, LEGISLATION AND 

MEDICAL DISCOURSE ............................................................................................ 101 

2.1. INFANT ABANDONMENT, ILLEGITIMACY AND FAMILY STRATEGIES ... 101 

2.2. INFANT ABANDOMENT IN SPAIN ................................................................. 109 

2.2.1. INFANT ABANDONMENT IN SPAIN UNTIL THE 19TH CENTURY...... 110 

2.2.2. THE CONTEXT OF INFANT ABANDONMENT FROM MID-19TH 

CENTURY ONWARDS......................................................................................... 111 

2.2.2.1. Bourgeoisie ideology, welfare provision and the ‘Social Question’... 112 

2.2.2.2. The concern over “the problem of childhood” ................................... 115 

2.2.2.3. Abandonment and the discourse over women and maternity.............. 122 

2.2.3. THE REALITY OF INFANT ABANDONMENT FROM THE SOCIAL 

ACTION TO THE INTERVENING STATE .......................................................... 127 



CHAPTER 3. MADRID, 1890-1936: SOCIETY AND DEMOGRAPHY ................. 139 

3.1. MADRID, A STAGE IN TRANSFORMATION.................................................. 140 

3.2. THE FHM AND THE MADRILENIAN DEMOGRAPHIC DYNAMIC............. 146 

3.2.1. THE DEMOGRAPHIC GROWTH OF THE CITY OF MADRID .............. 147 

3.2.2. NEW MADRILENIANS: FERTILITY AND ILLEGITIMACY..................... 151 

3.2.2.1. Births and fertility................................................................................ 151 

3.2.2.2. Illegitimate fertility and illegitimacy rate............................................ 155 

3.2.3. Madrid, “the city of death” ........................................................................ 162 

3.2.4. Migration to Madrid................................................................................... 166 

3.3. THE FHM AND THE MADRILINEAN ASSISTANCE OFFER ........................ 170 



15

Table of contents 

CHAPTER 4. THE FOUNDLING HOSPITAL OF MADRID AND THE 

MATERNITY HOSPITAL: ANTECEDENTS, CHANGES AND TRENDS IN 

PREGNANT WOMEN AND FOUNDLINGS ATTENDANCE IN MADRID......... 183 

4.1. ANTECEDENTS: THE FHM AND THE MATERNITY HOSPITAL UNTIL THE 

END OF 19TH CENTURY ....................................................................................... 184 

4.1.1. FROM FOUNDATION TO THE END OF 17TH CENTURY .................... 184 

4.1.2. THE FHM UNDER THE BOARD OF LADIES AND THE REGULATION 

(1799-1850) .......................................................................................................... 185 

4.1.3. THE WELFARE LAW OF 1849 AND THE ESTABLISHMENT OF THE 

MATERNITY HOSPITAL ..................................................................................... 190 

4.1.3.1. Attention to poor pregnant women in Madrid in mid 19th century..... 190 

4.1.3.2. The 1853 failure .................................................................................. 191 

4.1.3.3. The foundation of the Maternity Hospital and its regulations. ........... 193 

4.1.3.4. The new building. ................................................................................ 195 

4.1.4. THE JOINT REGULATIONS OF 1877 AND 1888 AND THE INNER 

WORKING OF THE INSTITUTION BEFORE THE TURN OF THE CENTURY196 

4.2. THE FHM AND THE MATERNITY HOSPITAL IN THE CONTEXT OF THE 

BATTLE TO REDUCE INFANT MORTALITY ........................................................ 200 

4.2.1. THE CRISIS OF THE DEBT TO THE WET NURSES: EVIL BORN OF OLD 

ABUSES................................................................................................................ 201 

4.2.2. THE FIRST DECADES OF THE CENTURY AND THE 1915 

MODIFICATIONS TO THE REGULATIONS...................................................... 205 

4.2.2.1. Critical views from medicine............................................................... 205 

4.2.2.2. Changes and developments during the first decades of the century.... 207 

4.2.3. THE BEGINNINGS OF THE CHANGE: “THE HERODIAD” (“LA 

HERODIADA”) IN 1918 AND THE FIRST REMOVAL...................................... 211 

4.2.3.1. “The Herodiad” .................................................................................. 211 

4.2.3.2. Practical & structural solutions: wet nurses, turning wheel & removal 

.......................................................................................................................... 215 

4.2.4. THE 1927 PRESS CAMPAIGN AND THE ORIGINS OF THE PROVINCIAL 

INSTITUTE OF CHILDCARE (INSTITUTO PROVINCIAL DE PUERICULTURA) 

.............................................................................................................................. 218 

4.2.4.1.The year of the change: 1927 ............................................................... 218 

4.2.4.2. The origins of the Provincial Institute of Childcare (Instituto Provincial 

de Puericultura)................................................................................................ 222 



CHAPTER 5. THE USES OF THE FOUNDLING HOSPITAL, THE 

FOUNDLINGS AND THEIR FAMILIES................................................................. 233 

5.1. RESORTING TO THE FOUDNLING HOSPITAL............................................ 233 

5.1.1. CAUSES OF ABANDONMENT: DISCOURSE AND REALITY ................ 233 

5.1.2. TRAJECTORIES, USES AND STRATEGIES ............................................. 238 

5.1.3. DIFFERENTIATING TECHNICAL ABANDONMENTS ........................... 244 

5.2. CHILDREN ADMITTED AT THE FOUNDLING HOSPITAL ......................... 248 

5.2.1. CHILDREN BORN IN THE MATERNITY HOSPITAL.............................. 249 

5.2.1.1. Children’s and abandonment characteristics...................................... 249 

5.2.1.2. Maternal characteristics and circumstances....................................... 254 

A. Basic maternal characteristics................................................................. 255 

i. Mother’s marital stuatus and children legitimacy ................................ 255 

16


ii. Mother’s origin .................................................................................... 257 

iii. Mother’s age ....................................................................................... 259 

B. Other maternal characteristics: Mothers abandoning in 1915-1916...... 261 

i. Mother’s place of residence .................................................................. 262 

ii. Mother’s Occupation............................................................................ 263 

iii. Mother’s Literacy............................................................................... 265 

C. Stable Mothers: household structure of Mothers found in 1915 listing of 

inhabitants .................................................................................................... 266 

5.2.1.3. Technical abandonments: similarities and differences ....................... 268 

5.2.2 CHILDREN ABANDONED THROUGH OTHER ORIGINS ...................... 269 

5.2.2.1. The different origins ............................................................................ 270 

5.2.2.2. Children’s characteristics ................................................................... 273 

5.2.2.3. Maternal characteristics ..................................................................... 278 

A. Mother’s marital stuatus and children legitimacy................................... 278 

B. Additional information............................................................................. 280 

C. Notes and causes of abandonment........................................................... 281 

5.3. THE ABANDONMENT OF GROUPS OF SIBLINGS ...................................... 284 



PART TWO: FOUNDLINGS VITAL EXPECTATIONS ......................................... 297 

CHAPTER 6: BREASTFEEDING AT THE FOUNDLING HOSPITAL OF 

MADRID: MEDICAL IDEOLOGY AND INSTITUTIONAL REALITY ................ 298 

6.1. FOUNDLING’S VITAL EXPECTATATIONS FROM A LONGITUDINAL 

PERSPECTIVE......................................................................................................... 298 

6.2. BREASTFFEDING AT THE FHM .................................................................... 303 

6.2.1. MEDICAL DISCOURSE ON MATERNAL, MERCENARY AND ARTIFICIAL 

BREASTFEEDING IN THE CONTEXT OF THE FHM ...................................... 304 

6.2.2. INTERNAL BREASTFEEDING.................................................................. 309 

6.2.2.1. The Bottle-feeding Department ........................................................... 309 

6.2.2.2. Internal wet nurses .............................................................................. 314 

6.2.2.3. The care and feeding of weaned children inside the premises............ 320 

6.2.3. WAITING TIME TO PLACEMENT IN THE COUNTRYSIDE AND 

EXTERNAL WET NURSES .................................................................................. 322 

6.3.2.1. Waiting time before placement............................................................ 322 

A. Probability of being placed in the countryside ........................................ 323 

B. Waiting time differences........................................................................... 329 

6.3.2.2. External wet nurses ............................................................................. 336 

A. Responsible or victims of abuses ............................................................. 336 

B. Geographic distribution of foundlings placed in the countryside............ 340 

6.3.2.3 After the first placement ....................................................................... 344 



CHAPTER 7. RETRIEVAL BY FAMILIES.............................................................. 353 

7.1. RETRIEVAL AS AN INDICATOR OF NON-TRADITIONAL USES................. 354 

7.2. AGGREGATED MEASSURE OF RETRIEVAL: TRADITIONAL vs. 

LONGITUDINAL MEASSURES .............................................................................. 356 

7.3. THE INDIVIDUAL EXPERIENCE: THE DETERMINANTS OF RETRIEVAL 

AND ITS STUDY ...................................................................................................... 359 

17

Table of contents 

7.3.1. The theoretical Framework ........................................................................ 360 

7.3.2. Probabilities of being retrieved.................................................................. 364 

7.3.2.1 Probabilities of experiencing an early retrieval: technical 

abandonments................................................................................................... 366 

A. Control variables ..................................................................................... 366 

B. Maternal characteristics .......................................................................... 369 

7.3.2.2. Probabilities of experiencing a regular retrieval: successful temporary 

abandonments................................................................................................... 370 

A. Control variables ..................................................................................... 372 

B. Maternal characteristics .......................................................................... 376 



CHAPTER 8. INFANT AND CHILD MORTALITY IN THE FOUNDLING 

HOSPITAL OF MADRID........................................................................................... 387 

8.1. MORTALITY IN THE FHM AND ITS CONTEXT: SPAIN AND EUROPE A .. 388 

8.1.1. General mortality ....................................................................................... 389 

8.1.2. Infant mortality........................................................................................... 392 

8.2. THE TIME OF DYING IN THE FHM: AGE-SPECIFIC MORTALITY AND THE 

EVOLUTION OF THE RISK OF DYING ACROSS TIME....................................... 396 

8.2.1. Age-specific mortality evolution across time.............................................. 397 

8.2.2. Risk of dying in foundling life..................................................................... 404 

8.2.2.1. Infant mortality.................................................................................... 406 

A. The mortality rise in the second week of life: the institutional effect. ..... 408 

B. Mortality rise between the second and third month: institutional effect 

scarring......................................................................................................... 411 

8.2.2.2. Early childhood mortality.................................................................... 416 

8.2.2.3. Different places, similar risks.............................................................. 419 

8.3. CAUSE OF DEATH MORTALITY IN THE FHM............................................. 421 

8.3.1. From diagnostic expressions to causes of death in the FHM: overcoming 

medical ideology................................................................................................... 422 

8.3.2. Evolution of causes of death evolution....................................................... 432 

8.3.2.1. Causes of death in infancy................................................................... 434 

A. Neonatal mortality inside the institution.................................................. 435 

B. Post-neonatal mortality............................................................................ 438 

i. Post-neonatal mortality inside the FHM............................................... 438 

ii. Post-neonatal mortality of children placed in the countryside ............ 441 

iii. Syphilis in infancy ............................................................................... 445 

8.3.2.2. Causes of death in early childhood ..................................................... 449 

A. Early childhood mortality inside the institution ...................................... 449 

B. Early childhood mortality of children placed in the countryside ............ 450 

C. Respiratory diseases in early childhood.................................................. 453 

8.4. VULNERABLE GROUPS: BIOLOGICAL AND SOCIAL MORTALITY 

DIFFERENTIALS..................................................................................................... 455 

8.4.1. Biological factors ....................................................................................... 457 

8.4.2. Contextual or social factors ....................................................................... 458 

8.4.3. Maternal factors ......................................................................................... 461 



18


CHAPTER 9. MATERNAL DETERMINANTS ON FOUNDLING MORTALITY 471 

9.1. INTERPRETATIVE FRAMEWORK TO FOUNDLING MORTALITY: AN 

APPROXIMATION..................................................................................................... 472 

9.1.1. Extending Lalou’s diagram to foundling mortality .................................... 473 

9.1.2. The determinants of foundling mortality .................................................... 475 

9.1.3. Measuring maternal factors in foundling mortality ................................... 484 

9.2. MATERNAL CHARACTERISTICS AS DETERMINANTS OF FOUNLINGS 

MORTALITY............................................................................................................. 485 

9.2.1. Control variables........................................................................................ 486 

9.2.2. Legitimacy .................................................................................................. 488 

9.2.3. Mother’s origin........................................................................................... 495 

9.2.4. Mother’s age............................................................................................... 500 

9.2.5. Mother’s information for children abandoned through Other Origins 

ABANDONADOS POR OTROS ORÍGENES ....................................................... 502 

9.3. SHARED DESTINIES: BEYOND MATERNALS CHARACTERISTICS IN 

FAMILY EFFECTS .................................................................................................. 505 

9.3.1. Infant death clustering in families: the case of the Foundlings Hospital... 507 

9.3.2. Groups of siblings and foundling mortality................................................ 509 

9.3.3. Were there shared destinies between abandoned siblings? ....................... 511 




ANCLANDO LA DEMOGRAFÍA EN LA HISTORIA: NUEVAS 

PERSPECTIVAS SOBRE EL ABANDONO INFANTIL EN INSTITUCIONES524 


INEXPLORADAS POR LA HISTORIA ................................................................. 529 

VALORACIÓN GLOBAL: LIMITACIONES Y CONTRIBUCIONES.............. 534 



INFANT ABANDONMENT IN INSTITUTIONS .................................................. 538 


HISTORY.................................................................................................................... 542 

GLOBAL ASSESSMENT: LIMITATIONS AND CONTRIBUTIONS ............... 546 

ANNEXES ................................................................................................................... 549 

ANNEX A .................................................................................................................. 550 

ANNEX B .................................................................................................................. 551 

ANNEX C.................................................................................................................. 561 

ANNEX D.................................................................................................................. 566 

ANNEX E .................................................................................................................. 570 

ANNEX F .................................................................................................................. 577 

BIBLIOGRAPHY ........................................................................................................ 585 

19

ÍNDICE DE GRÁFICOS 

Gráfico 1.1. Objetos de estudio y disciplinas implicadas en el estudio del abandono 

infantil............................................................................................................................. 51 

Gráfico 1.2. Información recogida en los Libros de Entradas y Salidas. ....................... 54 

Gráfico 1.3. Número de casos anuales disponible.......................................................... 56 

Gráfico 1.4. Conceptualización de la vida de los expósitos bajo la perspectiva del 

análisis longitudinal........................................................................................................ 66 

Gráfico 3.1. Crecimiento poblacional de Madrid y Barcelona comparado con el de 

España, 1860-1940. ...................................................................................................... 148 

Gráfico 3.2. Tasa bruta de natalidad (TBN), tasa bruta de mortalidad (TBM) y población 

de Madrid, 1897-1931. ................................................................................................. 149 

Gráfico 3.3. Distribución de nacimientos en instituciones de beneficencia en la ciudad 

de Madrid, 1903-1931. ................................................................................................. 154 

Gráfico 3.4. Estructura de edad, sexo y estado civil para la población de la ciudad de 

Madrid, 1900 y 1930. ................................................................................................... 157 

Gráfico 3.5. Tasa bruta de mortalidad de los distritos madrileños, 1904-1930............ 164 

Gráfico 3.6. Tasa de mortalidad infantil de los distritos madrileños, 1903-1931. ....... 165 

Gráfico 4.1. Esquema del sistema de entrada y salida de los niños admitidos en la 

Inclusa........................................................................................................................... 188 

Gráfico 5.1. Trayectorias posibles de madres y niños para distintos usos de Inclusa.. 240 

Gráfico 5.2. Universo de intenciones, hechos conocidos y desconocidos detrás de las 

trayectorias vitales dentro de la institución. ................................................................. 243 

Gráfico 5.3. Trayectorias posibles de madres y niños para aquellos admitidos a través de 

la Casa de Maternidad y posteriormente recogidos...................................................... 245 

Gráfico 5.4. Entradas anuales y abandonos a la Inclusa y, específicamente, de la 

Maternidad.................................................................................................................... 246 

Gráfico 5.5. Tasas de abandono en Madrid según diferentes criterios......................... 247 

Gráfico 5.6. Entradas anuales según el origen.............................................................. 248 

Gráfico 5.7. Distribución de admisiones anuales en la Casa de Maternidad de abandonos 

técnicos y abandonos regulares según edad de entrada................................................ 250 

Gráfico 5.8. Desviación porcentual mensual sobre la media de abandonos a través de 

Maternidad para los casos técnicos y los abandonos regulares para 1890-1935 

comparada con la media de Madrid para 1900-1901 y 1929-1930. ............................. 253 

Gráfico 5.9. Distribución de los abandonos regulares a través de Maternidad según 

legitimidad.................................................................................................................... 256 

Gráfico 5.10. Distribución de los abandonos regulares a través de Maternidad según el 

origen de la madre. ....................................................................................................... 259 


edad de la madre........................................................................................................... 260 

Gráfico 5.12. Evolución de los grupos de orígenes para los niños admitidos a través de 

Otros Orígenes.............................................................................................................. 270 

Gráfico 5.13. Distribución de admisiones anuales según la edad de entrada a través de 

Otros Orígenes.............................................................................................................. 274 

Gráfico 5.14. Desviación porcentual mensual sobre la media de abandonos a través de 

Otros Orígenes según la edad de admisión para 1890-1935 comparada con la media de 

Madrid para 1900. ........................................................................................................ 277 

21

Índice de gráficos 

Gráfico 5.15. Distribución de los niños abandonados a través de Otros Orígenes según 

legitimidad.................................................................................................................... 279 

Gráfico 5.16. Distribución de los niños abandonados a través de Otros Orígenes según 

información declarada por la madre ............................................................................. 280 

Gráfico 5.17. Trayectorias posibles de madres y niños para los grupos de hermanos. 289 

Gráfico 6.1. Evolución del resultado final de las vidas institucionalizadas de los 

expósitos abandonados en la Inclusa de Madrid en toda su trayectoria institucionalizada, 

1890-1935..................................................................................................................... 299 

Gráfico 6.2. Las distintas posibilidades y sus momentos de ocurrencia en la experiencia 

expósita......................................................................................................................... 301 

Gráfico 6.3. Efecto acumulado del tratamiento institucional sobre la salud expósita.. 308 

Gráfico 6.4. Comparación del número de niños enviados a lactar y la probabilidad de ser 

enviado a lactar si seguían vivos en la institución (durante los 100 días siguientes a la 

admisión). ..................................................................................................................... 325 

Gráfico 6.5. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar según el periodo de 

admisión. ...................................................................................................................... 326 

Gráfico 6.6. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar según la edad a la entrada 

para diferentes periodos................................................................................................ 328 

Gráfico 6.7. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función de la estación de 

abandono para diferentes periodos. .............................................................................. 330 

Gráfico 6.8. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función del sexo para 

diferentes periodos........................................................................................................ 332 

Gráfico 6.9. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función del origen para 


Gráfico 6.10. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar para los menores de 1 año 

en función de la legitimidad para diferentes periodos.................................................. 334 

Gráfico 6.11. Posibles trayectorias de los expósitos una vez enviados a lactar al campo. 

...................................................................................................................................... 345 

Gráfico 7.1. Importancia de los dos tipos de retorno en la Inclusa: temprano y regular. 

...................................................................................................................................... 356 

Gráfico 7.2. Esquema del estudio del retorno durante la vida de los expósitos. .......... 358 

Gráfico 7.3. Probabilidad de recuperación temprana y regular en la Inclusa (en distintos 

intervalos anuales), 1890-1935..................................................................................... 359 

Gráfico 7.4. Propuesta de marco interpretativo de los determinantes de la recuperación 

por padres. .................................................................................................................... 361 

Gráfico 7.5. Probabilidad de experimentar una recogida temprana en función de las 

variables de control (ajustada por el modelo)............................................................... 368 

Gráfico 7.6. Probabilidad de experimentar una recogida temprana en función de las 

variables maternales (ajustada por el model) ............................................................... 369 

Gráfico 7.7. Probabilidad de experimentar una recogida regular a través de la 

Maternidad y de Otros Orígenes antes de los 7 años.................................................... 371 

Gráfico 7.8. Probabilidad de experimentar una recuperación regular en función de las 

variables de control....................................................................................................... 373 

Gráfico 7.9. Probabilidad de experimentar una recuperación regular en función de 

variables de control adicionales.................................................................................... 375 

Gráfico 7.10. Probabilidad de experimentar una recuperación regular en función de las 

variables familiares....................................................................................................... 377 

Gráfico 8.1. Mortalidad general en las inclusas de varias ciudades españolas, 1850- 

1935. ............................................................................................................................. 391 

Gráfico 8.2. Mortalidad infantil en algunas inclusas españolas, 1854-1935................ 394 

22


Gráfico 8.3. Mortalidad infantil, mortalidad general y mortalidad antes de los 5 años en 

la Inclusa de Madrid según medidas tradicionales y longitudinales, 1890-1935. ........ 398 

Gráfico 8.4. Probabilidad de morir a distintos aniversarios calculada para por 

generación de nacimiento (cohorte) o por año de defunción (periodo) para la Inclusa de 

Madrid, 1890-1935. ...................................................................................................... 401 

Gráfico 8.5. Mortalidad infantil (0 a 1 año) y juvenil (1 a 4 años) en la Inclusa, 1890- 

1935. ............................................................................................................................. 403 

Gráfico 8.6. Función del riesgo instantáneo durante el primer año de vida para los cuatro 

periodos. ....................................................................................................................... 407 

Gráfico 8.7. Función del riesgo instantáneo durante el primer año de vida para los cuatro 

periodos en función de la edad de entrada a la institución. .......................................... 408 

Gráfico 8.8. Función del riesgo instantáneo durante los primeros 100 días de vida en la 

institución, 1916-1935.................................................................................................. 415 

Gráfico 8.9. Función del riesgo instantáneo desde el primer al quinto aniversario para 

los cuatro periodos........................................................................................................ 416 

Gráfico 8.10.a y b. Función del riesgo instantáneo desde el nacimiento/abandono hasta 

el quinto aniversario (total y clasificado por edad a la entrada)................................... 417 

Gráfico 8.11. Función del riesgo instantáneo desde el primer hasta el quinto aniversario 

para los cuatro periodos, por edad a la entrada............................................................. 418 

Gráfico 8.12. Función del riesgo instantáneo desde la admisión hasta el quinto 

aniversario en función del envío a lactar al campo con una nodriza externa. .............. 420 

Gráfico 8.13. Número de defunciones anuales de menores de un 1 año por grupos de 

causas en la Inclusa, 1890-1935. .................................................................................. 428 

Gráfico 8.14. Probabilidad de morir según distintos grupos de causas de muerte en el 

periodo neonatal dentro de la Inclusa. Clasificación modificada................................. 436 

Gráfico 8.15. Probabilidad de morir según distintas causas de muerte en el periodo 

neonatal entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación modificada........... 437 


periodo post-neonatal entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación 

modificada. ................................................................................................................... 439 

Gráfico 8.17. Probabilidad de morir según distintas causas de muerte en el periodo postneonatal 

entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación modificada........... 440 


periodo post-neonatal para niños enviados a lactar. Clasificación original. ................ 442 

Gráfico 8.19. Probabilidad de morir según distintas causas de muerte en el periodo postneonatal 

para niños enviados a lactar. Clasificación original....................................... 443 

Gráfico 8.20. Defunciones por sífilis, 1890-1935. ....................................................... 448 


periodo juvenil entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación modificada.450 


periodo juvenil para niños enviados a lactar. Clasificación original............................ 451 


juvenil para niños enviados a lactar. Clasificación original. ........................................ 452 

Gráfico 8.24. Probabilidad de morir según sexo en la etapa infantil y juvenil. ........... 458 

Gráfico 8.25. Probabilidad de morir según estación de nacimiento en la etapa infantil y 

juvenil. .......................................................................................................................... 460 

Gráfico 8.26. Probabilidad de morir según origen en la etapa infantil y juvenil. ........ 461 

Gráfico 8.27. Probabilidad de morir según legitimidad en la etapa infantil y juvenil.. 462 

Gráfico 8.28. Probabilidad de morir según edad de la madre en la etapa infantil y juvenil 

. ..................................................................................................................................... 463 

23

Índice de gráficos 

Gráfico 9.1. Propuesta de marco interpretativo de los determinantes de la mortalidad 

expósita......................................................................................................................... 476 

Gráfico 9.2. Diferencias en la probabilidad de morir en función de la filiación para los 

intervalos neonatal, post-neonatal y juvenil en función de la filiación. ....................... 491 

Gráfico 9.3. Diferencias ajustadas en la probabilidad de morir para los niños 

procedentes de Otros Orígenes, en función de la filiación........................................... 493 


procedentes de Maternidad en función de la filiación.................................................. 494 

Gráfico 9.5. Diferencias en la probabilidad de morir para aquellos niños abandonados a 

través de la Maternidad en función del origen de la madre.......................................... 496 


abandonados en Maternidad en función del origen de la madre. ................................. 499 


través de la Maternidad en función de la edad de la madre.......................................... 502 


través de Otros Orígenes en función de la información dejada por la madre............... 503 

Gráfico 9.9. Diferencias ajustadas en la probabilidad de morir para aquellos 

abandonados por Otros Orígenes en función de la información dejada por la madre.. 504 

Gráfico 9.10. Diferencias ajustadas en la probabilidad de morir en función de la 

pertenencia a un grupo de hermanos. ........................................................................... 510 

Gráfico A.1. Comparación entre el número de casos anuales ingresados en la institución 

y el número de casos de la base de datos para cada año una vez incorporada la 

información de los segundos abandonos en el registro previo. .................................... 550 

Gráfico B.1. Distribución de nacimientos en Madrid y en la Inclusa según la edad de las 

madres dando a luz en la Casa de Maternidad (porcentajes)........................................ 554 

Gráfico B.2. Distribución de los abandonos técnicos según legitimidad. .................... 554 

Gráfico B.3. Distribución de los abandonos técnicos según origen de la madre. ........ 555 

Gráfico B.4. Distribución de los abandonos técnicos según edad de la madre. ........... 555 

Gráfico C.1. Anuncio de Natel publicada en El Sol, 7 de enero de 1927, pág.5.......... 561 

Gráfico C.2. Anuncio de Natel publicada en La Vanguardia, 11 de noviembre de 1932, 

pág.11 . ......................................................................................................................... 561 

Gráfico C.3. Cambio del eje temporal (de la edad a los días desde la admision) para el 

estudio longitudinal del tiempo hasta el envía o lactar). .............................................. 562 

Gráfico C.4. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función del origen para 

varios periodos para los menores de 1 año................................................................... 564 

Gráfico E.1. Probabilidad de morir en distintos aniversarios según la corte de 

nacimiento desplazada al año de la ocurrencia de la defunción y según el año de 

defunción en la Inclusa de Madrid, 1890-1935. ........................................................... 570 

Gráfico E.2. Probabilidad de morir según distintos grupos de causas de muerte en el 

periodo neonatal. Clasificación original....................................................................... 574 

24

LIST OF GRAPHS 

Graph 1.1. Research topics and disciplines involved in the study of infant abandonment. 

........................................................................................................................................ 79 

Graph 1.2. Information collected in the Admission Books and Entries and Exits Books. 

........................................................................................................................................ 82 

Graph 1.3. Number of available cases............................................................................ 84 

Gráfico 1.4. Foundling’s lives conceptualization under a longitudinal approach.......... 93 

Graph 3.1. Population growth of the cities of Madrid and Barcelona compared to Spain, 

1860-1940..................................................................................................................... 148 

Graph 3.2. Crude Death Rate (CDR), Crude Birth Rate (CDR) and population of 


Graph 3.3. Birth distribution across charity institutions in the city of Madrid, 1903- 

1931. ............................................................................................................................. 154 

Graph 3.4. Population structure according to age, sex, and marital status for the city of 

Madrid, 1900 and 1930................................................................................................. 157 

Graph 3.5. Crude Death Rate for Madrilenian districts, 1904-1930. ........................... 164 

Graph 3.6. Infant mortality rate for Madrilenian districts,1903-1931.......................... 165 

Graph 4.1. Diagram of the admission and exits system of children admitted at the 

Foundling Hospital. ...................................................................................................... 188 

Graph 5.1. Possible life trajectories of mother and children for different uses of the 

Foundling Hospital. ...................................................................................................... 240 

Graph 5.2.Universe of intentions, known and unknown facts behind vital trajectories in 

the institution. ............................................................................................................... 243 

Graph 5.3. Possible life trajectories of mother and children for those admitted through 

the Maternity Hospital and later retrieved.................................................................... 245 

Graph 5.4. Annual admissions and abandonments in the Foundling Hospital and, 

specifically, in the Maternity Hospital. ........................................................................ 246 

Graph 5.5. Abandonment rates in Madrid according to different criteria. ................... 247 

Graph 5.6.Annual admissions according to origin. ...................................................... 248 

Graph 5.7.Distribution of annual regular abandonments and technical abandonments 

through the Maternity Hospital according to age at admission.................................... 250 

Graph 5.8. Monthly percentage deviation from average of abandonment through the 

Maternity Hospital for technical abandonments and regular abandonments for 1890- 

1935 compared to Madrid for 1900-1901 and 1929-1930. .......................................... 253 

Graph 5.9. Distribution of regular abandonments admitted through the Maternity 

Hospital by legitimacy.................................................................................................. 256 

Graph 5.10. Distribution of regular abandonments admitted through the Maternity 

Hospital by mother’s origin......................................................................................... 259 

Graph 5.11. Distribution of children admitted through the Maternity Hospital by 

mother’s age. ................................................................................................................ 260 

Graph 5.12. Evolution of groups of origin for children admitted through Other Origins. 

...................................................................................................................................... 270 

Graph 5.13. Distribution of annual admissions according to age at admission through 

Other Origins. ............................................................................................................... 274 

Graph 5.14. Monthly percentage deviation from average of abandonment through Other 

Origins according to age at admission for 1890-1935 compared to Madrid average for 

1900-1901..................................................................................................................... 277 

Graph 5.15. Distribution of children admitted through Other Origins by legitimacy.. 279 

25

List of graphs 

Graph 5.16. Distribution for children admitted through Other Origins by information 

reported by mother........................................................................................................ 280 

Graph 5.17. Possible life trajectories of mother and children for sibship abandonment. 

...................................................................................................................................... 289 

Graph 6.1. Evolution of final outcomes after institutionalization of foundlings 

abandoned at the Foundling Hospital of Madrid, 1890-1935....................................... 299 

Graph 6.2. Possible outcomes and their timing in foundling experience..................... 301 

Graph 6.3. Cumulative effect of institutional treatment over foundling health. .......... 308 

Graph 6.4. Comparison between the percentage of placed children and the probability of 

being placed in the countryside if they were still alive (for the 100 days after 

admission)..................................................................................................................... 325 

Graph 6.5. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to different 

admission periods. ........................................................................................................ 326 

Graph 6.6. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to age at 

admisison for different periods..................................................................................... 328 

Graph 6.7. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to season of 

abandonment at admisison for different periods. ......................................................... 330 

Graph 6.8. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to sex for 

different periods............................................................................................................ 332 

Graph 6.9. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to means of 

admission for different periods..................................................................................... 333 

Graph 6.10. Cumulative hazard of being placed in the countryside for children younger 

than 1 year of age according to legitimacy status for different periods. ...................... 334 

Graph 6.11. Possible trajectories of foundlings after they have been placed in the 

countryside with a rural wet nurse................................................................................ 345 

Graph 7.1. Importance of the two types of retrieval in the Foundling Hospital: early and 

regular........................................................................................................................... 356 

Graph 7.2. Diagram for the analysis of retrieval along the foundlings’ life course. .... 358 

Graph 7.3. Probability of being an early or regular retrieval (in different annual 

intervals) in the Foundling Hospital of Madrid............................................................ 359 

Graph 7.4. Proposal for an interpretative framework to address the determinants of 

retrieval by parents. ...................................................................................................... 361 

Graph 7.5. Probability of experiencing an early retrieval according to the control 

variables (adjusted by the model)................................................................................. 368 

Graph 7.6. Probability of experiencing an early retrieval according to the maternal 

variables (adjusted by model)....................................................................................... 369 

Graph 7.7. Probability of experiencing a regular retrieval through the Maternity 

Hospital and Other Origins up to 7 years. .................................................................... 371 

Graph 7.8 Probability of experiencing a regular retrieval according to the control 

variables........................................................................................................................ 373 

Graph 7.9.Probability of experiencing a regular retrieval according to additional control 

variables........................................................................................................................ 375 

Graph 7.10. Probability of experiencing a regular retrieval according to family 

variables........................................................................................................................ 377 

Graph 8.1. Crude mortality rate in the foundling hospitals of several Spanish cities, 

1850-1935..................................................................................................................... 391 

Graph 8.2. Infant Mortality Rate in several Spanish Foundling Hospitals, 1854-1935. 

...................................................................................................................................... 394 

26


Graph 8.3. Infant mortality rate, crude death rate and mortality before 5 years of age in 

the Founding Hospital of Madrid according to traditional and longitudinal measures, 

1890-1935..................................................................................................................... 398 

Graph 8.4. Probability of dying at different years computed by generation of birth 

(cohort) or by year of death (period) for the Foundling Hospital of Madrid, 1890-1935. 

...................................................................................................................................... 401 

Graph 8.5. Infant mortality (0-1 year) and early childhood mortality (1- 5 years) in the 

Foundling Hospital, 1890-1935.................................................................................... 403 

Graph 8.6. Hazard function during the first year of life for the four periods............... 407 

Graph 8.7. Hazard Function for the first year of life for the four periods according to age 

of admission.................................................................................................................. 408 

Graph 8.8. Hazard function for the first 100 days in the institution across time, 1916- 

1935. ............................................................................................................................. 415 

Graph 8.9. Hazard function from first to fifth anniversary for the four periods. ......... 416 

Graph 8.10. Hazard function from birth/admission until the 5th anniversary (total and 

classified by age at admission). .................................................................................... 417 

Graph 8.11. Hazard function from first to fifth birthday for the four periods, by age at 

admission...................................................................................................................... 418 

Graph 8.12. Hazard function from admission to 5 years of age according to placement in 

the countryside.............................................................................................................. 420 

Graph 8.13. Annual deaths of children younger than 1 year by groups of causes, 1890- 

1935. ............................................................................................................................. 428 

Graph 8.14. Probability of dying of different groups of causes of death in the neonatal 

period. Modified classification..................................................................................... 436 

Graph 8.15. Probability of dying from different groups of causes of death in the 

neonatal period for those still remaining in the Foundling Hospital premises. Modified 

classification. ................................................................................................................ 437 

Graph 8.16. Probability of dying from different groups of causes of death in the postneonatal 

period for those still remaining in the Foundling Hospital premises. Modified 


Graph 8.17. Probability of dying from different groups of causes of death in the postneonatal 

period for those still remaining in the Foundling Hospital premises. Modified 


Graph 8.18.Probability of dying from different groups of causes of death in the postneonatal 

period for children placed in the countryside. Original classification. .......... 442 

Graph 8.19. Probability of dying from different causes of death in the post-neonatal 

period for children placed in the countryside. Original classification.......................... 443 

Graph 8.20. Deaths by syphilis, 1890-1935. ................................................................ 448 

Graph 8.21. Probability of dying from different groups of causes of death in the early 

childhoodl period for those still remaining in the Foundling Hospital premises. 

Modified classification. ................................................................................................ 450 

Graph 8.22. Probability of dying from different groups of causes of death in the early 

childhoodl period for children placed in the countryside. Original classification........ 451 

Graph 8.23. Probability of dying from different causes of death in the early childhood 

period for children placed in the countryside. Original classification.......................... 452 

Graph 8.24. Probability of dying according to sex for the infant and early childhood 

periods. ......................................................................................................................... 458 

Graph 8.25. Probability of dying according to season of birth for infant and childhood 

periods. ......................................................................................................................... 460 

27

List of graphs 

Graph 8.26. Probability of dying according to origin for infant and childhood periods. 

...................................................................................................................................... 461 

Graph 8.27. Probability of dying according to legitimacy for infant and childhood 

period............................................................................................................................ 462 

Graph 8.28. Probability of dying according to legitimacy for infant and childhood 

period............................................................................................................................ 463 

Graph 9.1. Proposal for an interpretative framework to address the determinants of 

foundling mortality....................................................................................................... 476 

Graph 9.2. Differences in the probability of dying for the neonatal, post-neonatal and 

early childhood periods by legitimacy status. .............................................................. 491 

Graph 9.3. Differences in the probability of dying for those children abandoned through 

Other Origins by legitimacy status. .............................................................................. 493 


Maternity Hospital by legitimacy status....................................................................... 494 


the Maternity Hospital by mother’s origin. .................................................................. 496 


Maternity Hospital by legitimacy status....................................................................... 499 


the Maternity Hospital bo mother’s age. ...................................................................... 502 


Other Origins by information left by mothers.............................................................. 503 

Graph 9.9. Differences in the probability of dying according for those children 

abandoned through Other Origins by information left by mothers. ............................. 504 

Graph 9.9. Differences in the probability of dying according to membership to a sibship. 

...................................................................................................................................... 510 

Graph A.1. Comparison between annual number of cases admitted in the Foundling 

Hospital and the number of cases in the database for each year once second 

abandonments are incorporated in the first record. ...................................................... 550 

Graph B.1. Distribution of births according to mothers’s age for those delivering at the 

Maternity Hospital (percentages). ................................................................................ 554 

Graph B.2. Distribution of technical abandonments by legitimacy. ............................ 554 

Graph B.3. Distribution of technical abandonments by mother’s origin...................... 555 

Graph B.4. Distribution technical abandonments by mother’s age.............................. 555 

Graph C.1. Natel Advertisement published on El Sol, January 7 th , 1927, pág.5.......... 561 

Graph C.2. Natel Advertisement published on La Vanguardia, 11 de noviembre de 

1932, pág.11. ................................................................................................................ 561 

Graph C.3. Time axis change (from age to days to placement) for the longitudinal study 

of time to placement. .................................................................................................... 562 

Graph C.4.Cumulative hazard of being placed in the countryside according to means of 

admisión for different periods for children younger than 1 year.................................. 564 

Graph E.1.Probability of dying in different anniversaries according to birth cohort 

moved forward to the year of actual death and according to year of death in the 

Foundling Hospital of Madrid, 1890-1935................................................................... 570 

Graph E2. Probability of dying of different groups of causes of death in the neonatal 

period. Original classification. ..................................................................................... 574 

28

ÍNDICE DE TABLAS 

Tabla 1.1. Muestra de casos para los que se consultó el expediente. ............................. 58 

Tabla 1.2. Situaciones encontradas al enlazar las mujeres dando a luz en la Casa de 

Maternidad durante los años 1915-1916 en el padrón de 1915...................................... 59 

Tabla 1.3. Consultas realizadas según la plataforma digital, cronología y criterios de 

búsqueda. ........................................................................................................................ 61 

Tabla 1.4. Número de artículos con información relevante identificados en la búsqueda 

en las plataformas digitales............................................................................................. 62 

Tabla 5.1. Evolución de la razón entre los sexos para los niños admitidos en la Casa de 

Maternidad.................................................................................................................... 251 

Tabla 5.2. Dedicación declarada por las mujeres dando a luz en la Maternidad y 

abandonando a sus hijos en 1915-1916, según tipo de dirección reportada................. 264 

Tabla 5.3. Alfabetización declarada por las mujeres dando a luz en la Maternidad y 

abandonando a sus hijos en 1915-1916, según tipo de dirección reportada................. 265 

Tabla 5.4. Relación con el cabeza de familia y tamaño del hogar de las mujeres que 

dieron a la luz en 1915-1916 en la Maternidad y que han sido encontradas en el padrón 

de 1915. ........................................................................................................................ 266 

Tabla 5.5. Grupos de orígenes individualizados de los niños no admitidos a través de 

Maternidad.................................................................................................................... 272 

Tabla 5.6. Razón entre los sexos para los niños admitidos a través de Otros Orígenes 

según la edad de admisión............................................................................................ 276 

Tabla 5.7. Tipo de información contenida en la muestra de expedientes consultados para 

los niños de Otros Orígenes.......................................................................................... 282 

Tabla 5.8. Causas reportadas de abandono en la muestra de notas. ............................. 283 

Tabla 5.9. Número de niños implicados por los grupos de hermanos abandonados... 285 

Tabla 5.10. Comparación de expósitos abandonados individualmente y en grupos. ... 287 

Tabla 5.11. Número de niños implicados por los grupos de hermanos abandonados en 

función de la edad y el tipo de abandono. .................................................................... 288 

Tabla 6.1. Número de niños por nodriza en las Inclusas españolas en 1918................ 316 

Tabla 6.2. Número de nodrizas en distintos pueblos con las que vivía un expósito en los 


Tabla 8.1. Tasa de mortalidad infantil de varias Inclusas españolas, 1908-1918......... 395 

Tabla 8.2. Clasificación de Bernabeu et al simplificada a los dos primeros niveles de 

clasificación.................................................................................................................. 424 

Tabla 9.1. Número de defunciones según el número de hermanos en cada grupo....... 512 

Tabla 9.2. Efectos familiares subyacentes en la mortalidad de los expósitos según 

origen. Odds Ratios. ..................................................................................................... 513 

Tabla B.1. Criterio inicial para la imputación de la legitimidad de los niños admitidos a 

la Inclusa en función de la combinación de estados civiles de los padres.................... 551 

Tabla B.2. Criterio de imputación de legitimidad para niños con filiación desconocida 

en función del patrón de coincidencia de apellidos de madres e hijos......................... 552 

Tabla B.3. Comparación de los resultados de la imputación de legitimidad con la 

declarada en los padrones de 1900 y 1910. .................................................................. 553 

Tabla B.4. Dirección registrada y enlace con el padrón de 1915 de las madres que 

dieron a luz en Maternidad en el periodo 1915-1916................................................... 557 

Tabla B.5. Dedicación declarada por las mujeres que realizaron abandonos técnicos en 

1915-1916, según tipo de dirección reportada.............................................................. 558 

29

Índice de tablas 

Tabla B.6. Alfabetización declarada por las mujeres que realizaron abandonos técnicos 

en 1915-1916, según tipo de dirección reportada......................................................... 558 

Tabla B.7. Relación con el cabeza de familia y tamaño del hogar de las mujeres que 

realizaron abandonos técnicos en 1915-1916 en Maternidad y que han sido encontradas 

en el padrón de 1915..................................................................................................... 559 

Tabla B.8. Número de niños implicados por los grupos de hermanos abandonados en 

función de edad, tipo de abandono y filiación.............................................................. 560 

Tabla C.1. Distribución total de destinos. .................................................................... 561 

Tabla C.2. Test de igualdad de la probabilidad de ser enviado a lactar en función de la 

estación de abandono. Comparación de eventos observados y esperados. .................. 563 

Tabla C.3. Test de igualdad de la probabilidad de ser enviado a lactar en función del 

sexo. Comparación de eventos observados y esperados............................................... 563 

Tabla C.4. Test de igualdad de la probabilidad de ser enviado a lactar en función del 

origen. Comparación de eventos observados y esperados............................................ 563 

Tabla C.5. Test de igualdad de la probabilidad de ser enviado a lactar en función de la 

filiación. Comparación de eventos observados y esperados. ....................................... 564 

Tabla C.6. Ranking de pueblos con un mayor número de nodrizas lactando a niños en 

los distintos periodos. ................................................................................................... 565 

Tabla D.1. Resultados de los modelos multivariantes (regresión logística) para 

recuperación temprana en la Casa de Maternidad........................................................ 566 


recuperación regular para la Casa de Maternidad y Otros Orígenes. ........................... 568 

Tabla E.1. Probabilidades de muerte calculadas según los 3 métodos: cohorte 

tradicional, cohorte ajustada y periodo ajustado al tiempo. ......................................... 571 

Tabla E.2. Factores de ponderación obtenidos de la relación entre la mortalidad 

calculada según la tasa de cohorte tradicional y la ajustada al tiempo utilizados para 

obtener comparabilidad en la estimación de la mortalidad por periodo....................... 573 

Tabla E.3. Estimaciones de mortalidad para los distintos periodos vitales diferenciados 

por aquellos que se conservaron en la Inclusa y aquellos que fueron enviados a lactar. 

Estimación por el sistema tradicional, eventos/individuos, (Trad) y ajustado por el 

tiempo en riesgo (Aj), y factor de ponderación que debe emplearse para obtener las 

segundas de las primeras. ............................................................................................. 575 

Tabla F.1. Resultados de los modelos multivariantes (regression de Cox para riesgos 

proporcionales) para mortalidad para el origen Casa de Maternidad........................... 577 

Tabla F.2. Resultados de los modelos multivariantes (regression de Cox para riesgos 

proporcionales) para mortalidad para Otros Orígenes.................................................. 579 

Tabla F.3. Resultados de los modelos multivariantes para el estudio del efecto de la 

pertenencia a un grupo de hermanos abandonados en la mortalidad ........................... 581 

30

LIST OF TABLES 

Table 1.1. Sample of cases whose personal file was checked........................................ 86 

Table 1.2. Situations found when searching for women giving birth in the Maternity 

Hospital during the period 1915-1916 in the 1915 listing of inhabitants....................... 86 

Table 1.3 Queries performed for each digital platform, chronology and search criteria.88 

Table 1.4. Number of articles with relevant information found in the digital platforms 

search.............................................................................................................................. 89 

Table 5.1. Sex ratio evolution for children admitted through the Maternity Hospital. 251 

Table 5.2. Declared professional occupation of women admitted at the Maternity 

Hospital in 1915-1916, according to type of reported address..................................... 264 

Table 5.3. Declared literacy of women admitted at the Maternity Hospital in 1915-1916, 

according to type of reported address........................................................................... 265 

Table 5.4. Relationship to head of household and household size of mothers giving birth 

in the Maternity Hospital in 1915-1916 that had been found in the 1915 listing of 

inhabitants..................................................................................................................... 266 

Table 5.5. Groups of origins of children not admitted through the Maternity Hospital. 

...................................................................................................................................... 272 

Table 5.6. Sex ratio for children admitted through Other Origins according to age at 

admission...................................................................................................................... 276 

Table 5.7. Type of information contained in the sample of checked files for children 

abandoned through Other Origins. ............................................................................... 282 

Table 5.8. Reported causes of abandonment from the sample of notes. ...................... 283 

Table 5.9. Number of children involved in sibship abandonment. .............................. 285 

Table 5.10. Comparison of characteristics of single and sibship abandonments by age at 

admission...................................................................................................................... 287 

Table 5.11. Number of children involved in sibship abandonment according to age at 

admission and type of abandonment. ........................................................................... 288 

Table 6.1. Number of children per wetnurse in the Spanish foundling hospitals in 1918. 

...................................................................................................................................... 316 

Table 6.2. Number of wet nurses in different villages with whom a foundling lived for 

the different periods...................................................................................................... 346 

Table 8.1.Infant Mortality rate in several Spanish Foundling Hospitals, 1908-1918. . 395 

Table 8.2. Bernabeu et al simplified classification to the first two levels of 


Table 9.1. Number of deaths according to number of siblings per sibship. ................. 512 

Table 9.2.Underlying family effects in foundling mortalityaccording to origin. Odds 

ratios. ............................................................................................................................ 513 

Table B.1. Initial criterion to impute legitimacy for those children admitted at the 

Foundling Hospital according to the combination of their parents reported marital 

status............................................................................................................................. 551 

Table B.2. Legitimacy imputation criterion for children with unknown legitimacy 

according to the agreement pattern of mother’s and children surnames. ..................... 552 

Table B.3.Comparison between legitimacy imputation results and the declared 

legitimacy by women found in 1900 and 1910 census................................................. 553 

Table B.4. Address reported and linkage to 1915 listing of inhabitants for mothers 

giving birth in the Maternity Hospital in the period 1915-1916................................... 557 

Table B.5. Declared professional occupation of women admitted at the Maternity 

Hospital in 1915-1916, according to type of reported address..................................... 558 

31

List of tables 

Table B.6 Declared literacy of women admitted at the Maternity Hospital in 1915-1916, 

according to type of reported address........................................................................... 558 

Table B.7. Relationship to head of household and household size of mothers giving 

birth in the Maternity Hospital in 1915-1916 that had been found in the 1915 listing of 

inhabitants..................................................................................................................... 559 

Table B.8 Number of children involved in sibship abandonment according to age at 

admission and type of abandonment ............................................................................ 560 

Table C.1. Total distribution by destinies. ................................................................... 561 

Table C.2. Test of equality of the probability of being placed according to abandonment 

season. Comparison of observed and expected events................................................. 563 

Table C.3. Test of equality of the probability of being placed according to sex. 

Comparison of observed and expected events.............................................................. 563 

Table C.4. Test of equality of the probability of being placed according to origin. 

Comparison of observed and expected events.............................................................. 563 

Table C.5. Test of equality of the probability of being placed according to legitimacy 

status. Comparison of observed and expected events................................................... 564 

Table C.6. Ranking of villages with higher number of wetnurses with foundlings from 

the Foundling Hospital of Madrid. ............................................................................... 565 

Table D.1. Results from multivariate models (logistic regression) for early retrieval 

from the Maternity Hospital. ........................................................................................ 566 

Table D.2. Results from multivariate models (logistic regression) for early retrieval 

from the Maternity Hospital. ........................................................................................ 568 

Table E.1. Probabilities of dying according to the three used methods –traditional 

cohort, adjusted cohort and adjusted period. ................................................................ 571 

Table E.2. Weight factors obtained from the relationship between tradiciontal cohortcomputed 

mortality and time adjusted cohorte mortality to obtain comparability for the 

period estimation. ......................................................................................................... 573 

Table E.3.Mortality estimations for the differnet vital periods according to being kept in 

the institution or placed in the countryside. Computed using the tradicional 

system,events/subjects- (Trad) and adjusted by time at risk, (Aj) plus weight factor to 

obtain the later from the former.................................................................................... 575 

Table F.1. Results from multivariate models (proportional hazards Cox regression) for 

mortality for the Maternity Hospital............................................................................. 577 

Results from multivariate models (proportional hazards Cox regression) for mortality 

for Maternity Hospital. ................................................................................................. 579 

Table F.3.Results from multivariate models for the study of membership to an 

abandoned sibship on mortality.................................................................................... 581 

32

ÍNDICE DE MAPAS 

Mapas 3.1. a y b. Distribución de la tasa bruta de natalidad (TBN) en los distritos de la 

ciudad de Madrid (1903 y 1930). ................................................................................. 153 

Mapas 3.2. Distribución del porcentaje de ilegitimidad en los distritos de la ciudad de 


Mapas 3.3. a y b. Origen de los inmigrantes residiendo en la ciudad de Madrid en 1920: 

a) Porcentaje de inmigrantes según provincia de origen; b) Sex ratio de la población 

presente en Madrid de las distintas provincias. ............................................................ 169 

Mapa 5.1. Distrito de residencia declarado por las mujeres que dieron a luz en la 

Maternidad y abandonaron a sus hijos en 1915-1916. ................................................. 262 

Mapa 6.1. Distribución de provincias en las que residieron expósitos con nodrizas 

externas (en la primera lactancia externa), 1890-1935................................................. 341 

Mapa 6.2. Distribución de los municipios de residencia de las nodrizas externas....... 343 

recogiendo expósitos de la Inclusa (provincias de Madrid, Toledo, Guadalajara y Ávila). 

...................................................................................................................................... 343 

Mapa B.1. Distribución de los orígenes de las madres dando a luz en la Casa de 

Maternidad (porcentajes).............................................................................................. 553 

Mapa B.2. Distrito de residencia declarado por las mujeres que realizaron abandonos 

técnicos en la Maternidad en 1915-1916...................................................................... 556 

33

LIST OF MAPS 

Maps 3.1. a and b. Crude Birth Rate (CBR) distribution across the districts of the city of 

Madrid (1903 and 1930)............................................................................................... 153 

Maps 3.2. a and b. Illegitimacy ratio distribution in the districts of the city of Madrid, 

1903 and 1930. ............................................................................................................. 159 

Maps 3.3. a and b. Origin of immigrants living in the city of Madrid in 1920: a) 

Percentage of non-native residents in Madrid according to province of origin; b) Sex 

ratio of non-native population residing in Madrid according to origin. ....................... 169 

Map 5.1. Declared district of residence by women delivering and abandoning children at 

the Maternity Hospital in 1915-1916. .......................................................................... 262 

Map 6.1. Province of residence of foundlings being cared for external wet nurses (first 

placement), 1890-1935. ................................................................................................ 341 

Map 6.2. Distribution of municipalities of residence for external wet nurses 

breastfeeding foundlings (provinces of Madrid, Toledo, Guadalajara and Ávila)....... 343 

Map B.1. Regional distribution mothers delivering at the Maternity Hospital origins 

(percentages)................................................................................................................. 553 

Map B.2. Declared district of residence by women carrying out technical abandonmetns 

at the Maternity Hospital in 1915-1916........................................................................ 556 

...................................................................................................................................... 551 

34

INTRODUCCIÓN 

El abandono infantil en instituciones de caridad o beneficencia ha sido un tema 

ampliamente abordado por la historia asistencial tanto en nuestro país como en el 

extranjero. Su estudio ha permitido un acercamiento a las vidas de una sub-población 

que había permanecido invisible para la historia, el análisis de los cambios en la 

administración y gestión de la beneficencia y el estudio de las dinámicas demográficas 

de esta población. La historiografía sobre este tema ha sido abundante durante las 

décadas pasadas, lo que ha incrementado nuestro conocimiento del fenómeno aunque, 

en consecuencia, ha reducido la cantidad y la capacidad de innovación de la 

investigación dirigida a comprender la experiencia expósita en los últimos años. 

Fundamentalmente se ha realizado replicando las mismas formas y análisis descriptivos, 

limitando el horizonte de la investigación a la confirmación de patrones y características 

en distintos contextos. 

A mediados de los años 90 se realizaron una serie de trabajos apostando por una 

renovación metodológica que pasaba por la adopción de innovaciones teóricas y 

metodológicas (procedentes de la demografía que las había tomado prestadas de otras 

disciplinas), que permitieron atisbar una apertura del espacio de preguntas y temas de 

investigación sobre expósitos. Estas aportaciones apenas han penetrado en el cuerpo de 

la historiografía nacional pero creemos que su recuperación puede traer de nuevo la 

infancia abandonada a una posición más importante en la investigación contemporánea. 

Al ofrecer la posibilidad de analizar aspectos no abordados (o escasamente abordados) 

hasta el momento y abrir la puerta a una visión mucho más rica y compleja de la 

experiencia expósita puede ser el complemento perfecto de las perspectivas 

estrictamente históricas tradicionalmente usadas 1 . 

Sin minusvalorar la orientación previa, que ha llevado al campo al grado de 

conocimiento actual, hoy en día la investigación no pueden consignarse exclusivamente 

a territorios ya explorados. Por tanto, esta tesis se enmarca en esta coyuntura, como un 

esfuerzo interdisciplinar de aunar las perspectivas y aportaciones de la demografía y la 

historia para ofrecer una visión integrada del abandono infantil y sus consecuencias en 

las vidas de los expósitos. Hemos utilizado las fortalezas de ambas disciplinas y de sus 

divergentes intereses para iluminar vacíos historiográficos, implementando una 

metodología mixta para tratar de hacer avanzar los estudios de expósitos más allá de las 

limitaciones específicas de cada una de ellas. 

Así, el objetivo de esta tesis es estudiar la utilización de la Inclusa para el 

depósito de niños a principios del siglo XX y las expectativas vitales de éstos durante su 

institucionalización. Por un lado, se ha abordado la especificidad histórica, cronológica, 

1 Esta tesis doctoral es el resultado de un trabajo realizado en el marco de varios proyectos sobre la 

mortalidad de la ciudad de Madrid en el periodo 1890-1935 en el Instituto de Economía, Geografía y 

Demografía (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) dirigidos por D. Ramiro Fariñas 

(SEJ2005-06334 y CSO2008-06130/SOCI) y de la beca predoctoral de Formación del Personal 

Investigador (BES-2006-13707). Una aproximación inicial a este tema fue realizada en el Trabajo 

Académico de Tercer Ciclo defendido en el Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad 

Complutense de Madrid en septiembre de 2006 titulada “La Inclusa de Madrid durante la primera mitad 

del siglo XX: entre los usos de la beneficencia y la demografía de los expósitos. Madrid, 1900-1930” y 

fue dirigido por D. Ramiro Fariñas y L.E. Otero Carvajal. 

35

Introducción 

asistencial y demográfica del recurso a la Inclusa en este periodo, analizando sus 

diferentes usos y sus implicaciones en las opciones de las clases populares. Por otro 

lado, se han estudiado los tres acontecimientos prioritarios que podían experimentar los 

expósitos una vez admitidos: el envío a lactar, que suponía una fase intermedia no 

experimentada por todos los niños; la defunción, que afectaba a la gran mayoría de los 

expósitos; y el retorno a padres, que, pese a ser un destino minoritario en origen, 

adquirió una gran importancia en relación con el cambio de función de la institución. 

Formalmente, esta tesis se ha estructurado como una monografía clásica de casa 

de expósitos pero, en su contenido y aproximación, hemos tratado de incorporar una 

renovación teórica y metodológica. Cada capítulo ha tratado de aportar nuevos marcos 

interpretativos, acercamientos, análisis o realizar nuevas preguntas sobre los temas 

tradicionales para, partiendo de una estructura familiar, adentrar la investigación en 

nuevos senderos. La interdisciplinariedad que proponemos se ha plasmado igualmente 

en la propia articulación interna, tendiendo puentes entre perspectivas históricas y 

demográficas. Pese a que exista una división general en dos partes, correspondiente a 

los enfoques prioritarios, en todo momento las decisiones y análisis realizados han 

estado informados por la aproximación conjunta que permite ver más allá de cada una 

de las dos disciplinas. 

Además de la aportación que supone la utilización de un enfoque dual como el 

que planteamos, otras razones avalan la relevancia de este trabajo. En primer lugar, el 

periodo cronológico elegido es de los menos abordados por la historiografía, tanto 

nacional como internacional, por lo que supone una importante aportación. Este periodo 

nos permite analizar un contexto de cambio muy específico. Antes del cambio de siglo, 

la Inclusa de Madrid era una institución arcaica y tradicional (en la que todavía existía 

un torno) pero durante el siglo XX experimentó grandes cambios producidos por el 

contexto de rápida modernización. Mientras la configuración y funciones de la 

institución apenas habían cambiado desde su fundación, los cambios sociales, 

demográficos, económicos y políticos que se estaban produciendo durante el primer 

tercio del siglo XX no la dejaron intacta, obligándola a adaptarse a los desafíos de la 

nueva realidad social y los nuevos usos adquiridos. 

En segundo lugar, se dispone de una riqueza de información (de tipo personal) 

sobre todo el conjunto de expósitos, que no es común en este tipo de instituciones donde 

la información más detallada sólo se encuentra en un sub-grupo muy seleccionado. Esta 

extensión de la información básica ha permitido la inferencia y la explicación sobre toda 

la población expósita, poniendo de relieve la heterogeneidad de situaciones entre los 

niños admitidos a la institución. 

En tercer lugar, entre las novedades metodológicas y teóricas implementadas, es 

de destacar que la correcta conceptualización de la información sobre los niños a través 

de la construcción de historias de vida ha permitido superar el estatismo intrínseco a las 

descripciones de características y eventos. Así, se ha introducido el tiempo no sólo para 

estudiar el cambio cronológico sino para abordar el efecto de su paso (el tiempo vivido) 

en las trayectorias individuales (perspectiva del curso de la vida y el análisis 

longitudinal). 

Finalmente, nuestro trabajo ha aportado nuevas evidencias no sólo para el 

campo de la historia de los expósitos, donde hemos mostrado cómo las herramientas y 

36


los marcos teóricos de la demografía pueden ayudarnos a ilustrar la experiencia 

expósita, sino también al campo de la demografía, donde hemos podido comprobar la 

existencia de “regularidades demográficas” propias de las poblaciones en un contexto 

extremo como la Inclusa. 

37

INTRODUCTION 

Infant abandonment in charity or assistance institutions has been widely 

addressed, in Spain and other European countries, by the history of public assistance. Its 

study has allowed us to approach the lives of a sub-population that had previously been 

invisible for history, and analyze their demographic dynamics, and the changes in 

administration and management of welfare assistance. The literature on this subject has 

been plentiful during past decades, which has, at the same time, widened our knowledge 

of the phenomenon and reduced the amount of and the innovation in the research aimed 

towards understanding the foundling experience. On the whole, most of research has 

replicated the same structures and descriptive analyses in different contexts, restricting 

the research goals to confirm profiles and characteristics. 

In the mid 1990s, several works, coming from demography (which itself had 

borrowed from other disciplines), were published proposing theoretical and 

methodological innovations that opened research topics and questions about foundlings. 

Although this contribution has barely penetrated Spanish scholarship, we think it could 

bring infant abandonment back to a more prominent place in current research. Thus, the 

almost exclusively historical traditional perspective would be ideally enriched by a 

more complex vision of the foundling experience, through the analysis of aspects not 

yet addressed, or barely so up to now 2 . 

This doctoral dissertation is set in that juncture, as it is an interdisciplinary effort 

to join perspectives and contributions from both demography and history, in order to 

offer an integrated vision of infant abandonment and its consequences for the lives of 

foundlings. We have made use of the strengths of both disciplines and their divergent 

interests in order to implement a mixed methodology that has attempted to move the 

study of foundlings forward, beyond their specific limitations. 

This thesis studies the use of the Foundling Hospital of Madrid for depositing 

children at the beginning of the 20 th century, and the life expectations of those children 

during their stay under the tutelage of the institution. On the one hand, we have 

addressed the historical, chronological, social and demographic specificity of the 

recourse and its implications for the lower classes’ options. On the other hand, we have 

studied the three main outcomes that foundlings could experience once admitted: 

placement in the countryside –an intermediate stage not necessarily experienced by all 

children–; death, experienced by most of children; and retrieval by parents which, 

2 This doctoral dissertation is the result of research carried out as part of several projects focused on the 

study of mortality in the city of Madrid during the period 1890-1935 at the Institute of Economics, 

Geography and Demography (Instituto de Economía, Demografía y Geografía) in the Spanish National 

Research Council (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) directed by D. Ramiro Fariñas 

(SEJ2005-06334 y CSO2008-06130/SOCI) and the Predoctoral Fellowship FPI (Formación del Personal 

Investigador) BES-2006-13707. A preliminary approach to this topic was carried out in the Master Thesis 

defended in the Department of Contemporary History at Universidad Complutense de Madrid in 

September 2006. Its title was “The Foundling Hospital of Madrid during the first third of the 20th 

Century: between the uses of charity and the demography of foundlings. Madrid, 1900-1930” (“La 

Inclusa de Madrid durante la primera mitad del siglo XX: entre los usos de la beneficencia y la 

demografía de los expósitos. Madrid, 1900-1930”) and it was directed by D. Ramiro Fariñas and L.E. 

Otero Carvajal. 

39

Introduction 

though quite marginal, at least originally, has important bearings on the evolution of the 

role of the institution. 

Formally, we have followed the structure typical of the classic foundling 

hospital monographs but, in contents and approaches, we have attempted a theoretical 

and methodological renewal. Accordingly, each chapter has attempted to start from the 

familiar structure and then offer a new interpretative framework, either by the approach, 

the analysis carried out, or by asking new questions about old topics, to move research 

forward. Interdisciplinarity is also expressed by their inner structure, which bridges the 

historical and demographic perspectives. All decisions and analyses have been driven 

by this dual approach, in an attempt to see beyond the limits of each discipline. 

The relevance of this thesis is further guaranteed by other factors. Firstly, by the 

selected chronological period, not only one of great social, demographic, economic, and 

political changes but also one of the less studied ones in foundlings’ literature, both 

nationally and internationally. Before the turn of the century, the Foundling Hospital of 

Madrid was a very archaic institution (management, functions, and still purporting a 

turning wheel), and would experience radical changes in a context of rapid 

modernization during the first third of the 20 th century, in and attempt to adapt to the 

challenges of a new social reality and the new uses acquired. 

Secondly, by the incredibly rich source at our disposal, the Longitudinal 

Database of the Foundling Hospital of Madrid, which covers the whole of the foundling 

population and has allowed us to approach the heterogeneity of the situations admitted 

to the institution. Available information generally covers children characteristics and 

family information can only be obtained through retrieval claims but in our case we 

have individual information about mothers and families for most of the children. 

Thirdly, by one of the most important methodological and theoretical 

innovations implemented, the correct conceptualization of children information through 

the construction of life histories. The analysis of the effect of the passing of time in 

individual trajectories using life course approach and longitudinal analysis has allowed 

us to overcome the inherent static view of traditional scholarship. 

Finally, our work has added new evidence not only in the field of foundling 

history by showing how the tools and theoretical frameworks from demography can 

help us throw light over infant experience, but also in the field of demography, as we 

have been able to test ‘demographic regularities’ in a population under extreme 

circumstances. 

40

CAPÍTULO 1. EL ESTUDIO DEL ABANDONO INFANTIL EN 

MADRID: ESTADO DE LA CUESTIÓN, OBJETIVOS, FUENTES Y 

MÉTODOS 

Generalmente, los aspectos a los que se ha dedicado este capítulo se tratan de 

manera implícita en los trabajos de historia, incorporándose al hilo de la descripción. No 

obstante, dado el enfoque declaradamente interdisciplinar que ha adoptado este trabajo, 

es preciso recurrir a un capítulo más típico de las Ciencias Sociales en el que definir 

claramente nuestro punto de partida, tanto teórico como metodológico, así como los 

objetivos, fuentes y metodologías que hemos utilizado para llevar a cabo este particular 

análisis del abandono infantil en Madrid. A pesar de ello, no hemos descrito un marco 

teórico totalmente de Ciencias Sociales, indicando sólo las orientaciones generales bajo 

las que nos adscribimos y completando su elaboración dentro de cada una de los 

diferentes aspectos discutidos, para facilitar la comprensión de nuestra aportación a cada 

marco y tema de estudio específico. 

En primer lugar, hemos descrito brevemente la encrucijada en la que se 

encuentra la historiografía de expósitos, entre las aproximaciones más históricas y la 

nueva vertiente más demográfica, que justifica la utilidad y relevancia de una propuesta 

como la que presentamos. En segundo lugar, hemos descrito los objetivos específicos de 

este estudio, diseñados desde de esta perspectiva interdisciplinar. Los dos siguientes 

epígrafes han descrito los medios que hemos puesto para responderlas. Hemos descrito 

las fuentes de las que hemos partido para la articulación de nuestro discurso y análisis y 

la metodología seguida. 

1.1. ESTADO DE LA CUESTIÓN 

Desde los años 80 la mayor parte de la historiografía nacional e internacional 

que ha estudiado el abandono infantil en tiempos históricos lo ha hecho bajo distintos 

intereses dentro de la historia –historia del pauperismo, de la familia, de las mujeres, de 

la infancia-. Y una característica común de todas estas aproximaciones ha sido el 

recurso en la explicación a de perspectivas y herramientas de otra disciplina, la 

demografía histórica, como un instrumento más en el análisis. 

La explotación de los registros requirió el uso de técnicas cuantitativas para 

cuantificar y clasificar el abandono en función de sus características básicas calcular el 

porcentaje de defunciones sobre entradas, etc. a través de la información contenida en 

los libros de registro de admisiones. Este proceso estuvo protagonizado por demógrafos 

históricos e historiadores de la familia, dando lugar a una producción historiográfica 

particular: la monografía sobre la casa de expósitos, caracterizada por la descripción de 

la población expósita a través del uso de la información disponible en los registros de 

admisiones como eje de la explicación. No obstante, el tratamiento de la información no 

tenía intereses especialmente demográficos y estaba al servicio de la historia. Los 

expósitos se estudiaban como individuos al margen del sistema, como parte de la 

cobertura benéfica, como resultado de las contradicciones entre moralidad y conducta 

sexual pero no como parte dinámica demográfica (o solo en muy contadas excepciones). 

A finales de los años 90, no obstante, los intereses de la demografía histórica (e 

incluso la propia demografía) hicieron una tímida entrada en el estudio del abandono 

41

Capítulo 1 

infantil, particularmente con respecto a la mortalidad infantil. La mortalidad expósita se 

podía entender en el marco de la mortalidad infantil general desarrollado por la 

demografía en las últimas décadas y, por tanto, estudiar de una manera mucho más 

fructífera y rigurosa que el análisis superficial que se había estado realizando hasta el 

momento. Así, se ofrecía una manera nueva de mirar a los expósitos que, sin olvidar la 

importancia del contexto histórico y de la especificidad temporal y regional de su 

experiencia, permitía el análisis de sus experiencias en cuanto a niños sometidos a un 

régimen muy particular de mortalidad. Se estudiaba su experiencia demográfica 

específica. 

El predominio tradicional de los historiadores sociales y de la familia sobre este 

campo no facilitó la incorporación de esta nueva propuesta, o bien porque se desconocía 

esa literatura o bien porque se subestimaba la capacidad explicativa que una perspectiva 

demográfica (y estadística en un sentido más allá de la mera descripción cuantitativa) 

podía reportar. No obstante, ambas aproximaciones han aportado grandes avances al 

tema, por lo que hemos expuesto brevemente la contribución al estudio del fenómeno 

del abandono infantil de cada una de estas dos disciplinas, historia y demografía, para 

contextualizar nuestro enfoque específico. 

1.1.1. LA HISTORIA DE LOS NIÑOS ABANDONADOS 

Dentro de la historia, la especialidad fundamentalmente implicada en el estudio 

de la infancia abandonada ha sido la historia social. La experiencia expósita ha sido 

tomada como una ventana al mundo de la infancia, la marginalidad y la pobreza, 

acercando la investigación a las poblaciones sin historia. De hecho, los expósitos han 

sido considerados como elementos clave de la historia social de la beneficencia y el 

pauperismo por su papel central en las políticas asistenciales hasta finales del siglo 

XIX 3 . Este interés ha convergido con los estudios sobre la historia de la familia, para 

los que los expósitos son también importantes en la comprensión de las relaciones 

familiares en el pasado; con los análisis desde la historia de las mujeres y el papel del 

discurso de género en el abandono; así como en trabajos relacionados con la historia de 

la infancia y la historia de los sentimientos. 

Pese a esta relevancia del tema para distintas sub-disciplinas, podemos entender 

la historiografía sobre el abandono infantil dentro de dos marcos historiográficos: por 

un lado, como parte de la historia social de la beneficencia y el pauperismo y, por otro, 

como un corpus de literatura con entidad propia, la historia de los expósitos. 

Si consideramos la historiografía sobre expósitos dentro del campo más amplio 

del pauperismo y la beneficencia, la relevancia de estos estudios queda ligeramente 

minusvalorada por el horizonte específico de las casas de expósitos. Así, al aplicar la 

clasificación historiográfica de este campo para España enunciada por Carasa a la 

producción sobre expósitos, la mayor parte de los trabajos quedan englobados entre la 

segunda y la tercera etapa de su periodización. Es decir, sólo existen contribuciones 

dentro de los trabajos socioeconómicos realizados en la década de 1980 (con el inicio de 

la cuantificación de la exposición) y de la superación metodológica de la década de 

3 ESTEBAN DE VEGA, M.: “Pobreza y asistencia social en la España de la Restauración” en PALACIO 

MORENA, J. I. (Ed.), La Reforma Social en España. En el centenario de las Reformas Sociales, CES, 

Madrid, 2004, pág.27. 

42


1990, con la inclusión de las relaciones entre pauperismo, sociedad y beneficencia 4 . 

Así, ninguno de ellos puede englobarse en la cuarta etapa, el giro cultural, que es 

virtualmente inalcanzable para la historiografía sobre expósitos por la disponibilidad de 

datos. Bajo esta óptica, la historiografía de los expósitos parece un campo incapaz de 

progresar más allá de las limitaciones estructuralistas y reduccionistas de la tercera 

etapa. 

No obstante, algunas limitaciones pueden superarse a través de otras vías que no 

implican necesariamente el giro cultural y que pueden ofrecer nuevos horizontes, entre 

ellos, la corriente de usos de la caridad 5 . Pese a que la consideración global bajo la 

historiografía del pauperismo y la asistencia social ayuda a situar la producción 

científica en un marco temático similar, supone un encorsetamiento artificial que impide 

observar adecuadamente los rasgos distintivos de esta historiografía. Por tanto, a 

continuación hemos tratado de describir brevemente el desarrollo de los estudios sobre 

expósitos como un campo con entidad propia. 

El periodo fundacional fue la década de 1980, en la que aparecieron los primeros 

estudios monográficos. Se trataba de trabajos enmarcados claramente entre la historia 

social y la historia de la familia que contenían una importante carga cuantitativa para 

ese momento para describir las características generales del abandono infantil en sus 

contextos específicos. Las obras paradigmáticas de ese momento, centradas en el siglo 

XIX, y todavía relevantes, fueron los trabajos de Ransel sobre Rusia 6 , Fuchs sobre 

París 7 y Hunecke sobre Milán 8 , los tres publicados en 1988. 

Muchos otros trabajos ampliaron el corpus de conocimiento para otros contextos 

y cronologías 9 . Y, pese a la preferencia por los siglos XVIII y XIX -todavía existente-, 

también se estudiaron otros periodos: Edad Media y Renacimiento 10 . El siglo XX, sin 

embargo, no ha sido de interés hasta los últimos años 11 . 

4 CARASA SOTO, P.: “La historia y los pobres: de las bienaventuranzas a la marginación” en Historia 

Social nº 13, 1992. 

5 ESTEBAN DE VEGA, M.: “Pobreza y beneficencia en la reciente historiografía española” en Ayer nº 

25, 1997. 

6 RANSEL, D. L.: Mothers in Misery. Child Abandonment in Russia, Princeton University Press, 

Princeton, 1988. 

7 FUCHS, R. G.: Abandoned Children, State University of New York Press, Albany, 1988. 

8 HUNECKE, V.: I trovatelli di Milano: Bambini esposti e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo, Il 

Mulino, Bologna, 1989. 

9 ÁLVAREZ SANTALÓ, L. C.: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos 

en Sevilla (1613-1910), Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, Sevilla, 1980; SHERWOOD, J.: 

“El niño expósito: cifras de mortalidad de una Inclusa del siglo XVIII” en Anales del Instituto de Estudios 

Madrileños nº 13, 1981; MCCLURE, R. K.: Coram's Children: the London Foundling Hospital in the 

eighteenth century, Yale University Press, New Haven, 1981; y LEUNG, A. K. C.: “L'Accueil des enfants 

abandonnes dans la Chine du bas-Yangzi aux XVIIe et XVIIIe siècles” en Ètudes Chinois, 1985. 

10 Entre ellos, se pueden destacar: BOSWELL, J.: The Kindness of Strangers: the abandonment of 

children in Western Europe from late antiquity to Renaissance, Pantheon Books, New York, 1988; 

GAVITT, P.: “Charity and State Building in Cinquecento Florence: Vincenzio Borghini as Administrator 

of the Ospedale degli Innocenti” en The Journal of Modern History nº 69 (2), 1997; y PULLAN, B.: 

Orphans and foundlings in Early Modern Europe, The Stenton Lecture, Reading, 1989. 

11 Se ha tratado sobre el siglo XX en algún trabajo internacional pero no de manera exclusiva. VIAZZO, 

P. P., BORTOLOTTO, M., y ZANOTTO, A.: “A special case of decline: levels and trends of infant 

mortality at the Florence Foundling Hospital, 1750-1950” en CORSINI, C. y VIAZZO, P. P. (Ed.), The 

Decline of Infant and Child Mortality. The European Experience: 1750–1990, Martinus Nijhoff, The 

Haghe, 1997; VIAZZO, P. P., BORTOLOTTO, M., y ZANOTTO, A.: “Five centuries of foundling 

history in Florence: changing patterns of abandonment, care and mortality” en PANTER-BRICK, C. y 

43

Capítulo 1 

Tras esas primeras contribuciones, la convergencia en el estudio de la infancia 

abandonada en toda Europa se manifiestó en la organización de un congreso 

internacional en 1989 (Enfance abandonée et societé en Europe. XIV-XX siècle 12 ). En 

ese momento, se definieron cuatro cuestiones clave a las que se enfrentaba la 

historiografía: 1) la naturaleza de la institución receptora de niños; 2) la medida 

estadística del fenómeno; 3) la condición, las circunstancias y la identificación de los 

agentes de la exposición; y 4) las circunstancias del viaje 13 . Estas preocupaciones 

habían recorrido las monografías previas y han seguido estando en el eje del interés. 

Cuatro años después, los mismos puntos eran identificados en España en la sesión sobre 

expósitos del III Congreso de la Asociación de Demografía Histórica 14 . 

No obstante, pese a la cobertura más o menos extensa de todas esas cuestiones 

en la historiografía posterior, dos temas han capitalizado la discusión: las causas del 

abandono y la mortalidad expósita. Por un lado, muchos autores han insistido en discutir 

la prevalencia de ilegitimidad o miseria entre las causas del abandono pese al consenso 

general sobre su compleja relación. Por otro lado, pese a que las posibilidades de un 

niño ingresado en la inclusa eran tres (muerte, paso al hospicio y recogida por padres), 

la historiografía ha centrado su atención en la mortalidad por su magnitud y su 

relevancia en el debate sobre el papel social y demográfico de las inclusas. En este 

sentido, es preciso señalar que muchos trabajos han mantenido la visión de las inclusas 

como instituciones infanticidas que ya enunciara Malthus 15 y la asimilación del 

abandono con el infanticidio indirecto o diferido 16 pese al rechazo de esta visión por la 

mayor parte de la historiografía 17 . El objetivo principal de la producción sobre 

SMITH; M. T. (Ed.), Abandoned children, Cambridge University Press, Cambridge, 2000. Los únicos 

lugares estudiados en España han sido Sevilla, Navarra, Guipúzcoa, Barcelona y Pontevedra: ÁLVAREZ 

SANTALÓ: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos en Sevilla (1613- 

1910); RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: “La inclusa de Pontevedra (1872-1903)” en Pontevedra. Revista 

de Estudios Provinciais nº 19, 2003; RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: La Casa de Maternidad y 

Expósitos de Barcelona, 1872-1903,Tesis doctoral defendida en el Departamento de Historia, 

Universidad de Barcelona, 2007; URIBE-ETXEBARRIA FLORES, A.: Marginalidad "protegida": 

mujeres y niños abandonados en Navarra, 1890-1930, Servicio Editorial Universidad del País Vasco, 

Bilbao, 1994; y VALVERDE LAMSFUS, L.: Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en 

Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, Servicio Editorial Universidad del País Vasco, Bilbao, 1994. 

12 Sus comunicaciones se recogieron en el libro editado Enfance abandonée et societé en Europe.XIVe- 

XIXe siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, Rome, 1991. 

13 PÉREZ MOREDA, V.: “Las circunstancias del abandono”, Enfance abandonée et societé en 

Europe.XIVe-XIXe siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, Rome, 1991, pág.73. 

14 Se editó el correspondiente volumen recogiendo las contribuciones más recientes del área ibérica: 

PÉREZ MOREDA, V., (ed.): Infancia abandonada e ilegitimidad en la historia de las poblaciones 

ibéricas. Actas del III Congreso de la ADEH (Asociación de Demografía Histórica), vol. 3 Ediçones 

Afrontamento, Braga-Guimaraes, 1995. 

15 Es reseñable aquí la descripción de Malthus del sistema (y la elevada mortalidad) sobre las Inclusas de 

San Petersburgo y Moscú durante el siglo XIX. MALTHUS, T. R.: An Essay on the Principle of 

Population, John Murray, London, 1826, libro II, capítulo III, págs.23-30. 

16 Ver nota 1 y PÉREZ MOREDA, V.: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso 

leído el día 8 de mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. Don Vicente Pérez Moreda y 

contestación por el Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, Real Academia de la Historia, Madrid, 2005, 

pag.50. Con este tipo de planteamiento, podemos destacar: TRINIDAD FERNÁNDEZ, P.: “La infancia 

delincuente y abandonada” en BORRÁS LLOP, J. M. (Ed.), Historia de la infancia en la España 

Contemporánea, Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, Fundación Germán Sánchez Ruipérez, 


17 Distintos autores ofrecen distintas justificaciones a la consideración del abandono como infanticidio 

diferido aunque no hay un acuerdo definitivo. VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. 

Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, pág.44. 

44


mortalidad, no obstante, ha sido medir, analizar e interpretar los términos exactos de la 

pérdida anual de miles de vidas expósitas utilizando herramientas de la demografía pero 

sin llegar a hacer suyas las preocupaciones de ésta 18 . 

Durante las últimas dos décadas, la historiografía sobre expósitos no ha 

experimentado muchos cambios. La producción internacional ha insistido sobre estos 

temas, profundizando en la utilización de diversas perspectivas para salir del marco de 

la institución y conectar con la sociedad en general, dentro de los límites disciplinarios 

de la historia pero manteniendo siempre el recurso auxiliar a la demografía para las 

descripciones de la población institucionalizadas 19 . El panorama nacional no es muy 

diferente aunque las orientaciones han sido distintas: trabajos casi exclusivamente de 

historia institucional 20 ; contribuciones descriptivas de la población asistida 21 ; trabajos 

de orientación mucho más explicativa, incluyendo la perspectiva de género 22 ; y la 

historia de la pobreza 23 . Finalmente, es imprescindible citar el discurso de entrada de 

Vicente Pérez Moreda la Real Academia de la Historia en 2005 que sintetizó la historia 

de los expósitos en España y visibilizó definitivamente la infancia abandonada para la 

historia general 24 . 

18 El trabajo de Pérez Moreda sobre las crisis de mortalidad hasta el siglo XIX recogió en una primera 

síntesis de la mortalidad expósita necesariamente heterogéneo por su variada procedencia pero muy útil 

dado que se diferenciaban las distintas medidas calculadas. PÉREZ MOREDA, V.: Las crisis de 

mortalidad en la España interior. Siglos XVI-XIX, Siglo XXI, Madrid, 1980, págs.160-172. 

19 Entre las obras más importantes del periodo, cabe citar: ABREU, L.: “The Évora foundlings between 

the 16th and the 19th century: the Portuguese public welfare system under analysis” en Dynamis nº 23, 

2003, DA FONTE, T. A.: No limiar da honra e da pobreza. A infância desvalida e abandonada no Alto 

Minho (1698-1924), Ancorensis Cooperativa de Ensino, Minho, 2005; DOS GUIMARÃES SÁ, I.: 

“Circulation of children in eighteenth-century Portugal” en PANTER-BRICK, C. y SMITH, M. T. (Ed.), 

Abandoned children, Cambridge University Press, Cambridge, 2000; GALLANT, T. W.: “Agency, 

Structure, and Explanation in Social History: The Case of the Foundling Home on Kephallenia, Greece, 

during the 1830s” en Social Science History nº 15 (4), 1991; MILLER, J.: Abandoned: Foundlings in 

Nineteenth-Century New York City, New York University Press, New York, 2008; y VIAZZO, P. P., 

BORTOLOTTO, M., y ZANOTTO, A.: “Five centuries of foundling history in Florence: changing 

patterns of abandonment, care and mortality” en PANTER-BRICK, C. y SMITH, M. T. (Ed.), Abandoned 

children, Cambridge University Press, Cambridge, 2000 

20 Un ejemplo muy claro de este tipo de trabajos se puede ver en: GÓMEZ RUIZ, T.: El Hospital Real de 

Santa María Magdalena y la Casa de Expósitos de Almería, Almería y los almerienses, Instituto de 

Estudios Almerienses. Diputación de Almería, Almería, 1997. 

21 Entre ellos, podemos mencionar FERNÁNDEZ UGARTE, M.: “Un aspecto de la historia social: Los 

expósitos en la Salamanca del siglo XVIII”, Actas del I Congreso de HIstoria de Salamanca, Universidad 

de Salamanca, Salamanca, 1992; LÓPEZ VIERA, D.: El niño expósito en Huelva y su tierra durante el 

Antiguo Régimen, Excmo. Ayuntamiento de Huelva, Huelva, 2003; TORRUBIA BALAGUÉ, E.: 

Marginación y pobreza. Expósitos en Salamanca (1794-1825), Diputación de Salamanca, Salamanca, 

2004, etc.; RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: “El destino de los niños de la Inclusa de Pontevedra, 1872- 

1903” en Cuadernos de Estudios Gallegos nº 121 (Enero-Diciembre), 2008. 

22 VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y 

Navarra, siglos XVIII y XIX, es el referente aunque es importante mencionar RODRÍGUEZ MARTÍN, A. 

M.: “El castigo del deseo femenino en la Casa de Expósitos y Maternidad de Barcelona” en PASCUA, M. 

J., GARCÍA-DONCEL, M. D. R. y ESPINGADO, G. (Ed.), Mujer y deseo: representaciones y prácticas 

de vida, Universidad de Cádiz, Servicio de Publicaciones, Cádiz, 2004; y RODRÍGUEZ MARTÍN: La 

Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903. 

23 RAMAS VARO, M. L.: La protección legal de la infancia en España. Orígenes y aplicación en 

Madrid (1900-1914), Consejo Económico y Social, Madrid, 2001. 

24 PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso leído el día 8 de 

mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. Don Vicente Pérez Moreda y contestación por el 

Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero. 

45

Capítulo 1 

1.1.2. LA ENTRADA DE LAS NUEVAS TENDENCIAS EN DEMOGRAFÍA EN 

EL ABANDONO INFANTIL 

Durante la década de los ochenta, en el mismo momento en que se estaba 

consagrando el inicio de los estudios sobre expósitos, se estaba produciendo un cambio 

en la demografía histórica en cuanto a los objetos de estudio y las preguntas de 

investigación. Esta nueva aproximación implicó la incorporación de las preocupaciones 

de la demografía general y la introducción de un cambio de nivel: se pasó de analizar 

tendencias y agregados a explicar los comportamientos individuales. Así, la demografía 

histórica fundacional, centrada en la reconstrucción de aspectos generales de la vida en 

el pasado, pasó a concentrarse en preguntas mucho más concretas relacionadas con las 

dinámicas demográficas individuales y sus factores determinantes. A finales de los años 

80 comenzaron a aparecer los primeros trabajos de ese tipo, poniendo en práctica las 

nuevas metodologías, dando lugar a una extensa producción científica, que se ha 

convertido en el núcleo de la demografía histórica contemporánea 25 . 

Las dos herramientas que posibilitaron este giro fueron: un importante marco 

conceptual de la sociología que abordaba el comportamiento de los individuos (la teoría 

del curso de la vida o life course approach) y una herramienta para analizarlo (el 

análisis de historias de eventos). La aproximación del curso de la vida implica la 

existencia de una dependencia entre los acontecimientos experimentados por un 

individuo y su trayectoria pasada, su situación presente y sus aspiraciones futuras 26 . 

Esto hace que sea necesario tener en cuenta todos estos factores al abordar el estudio de 

comportamientos o acontecimientos demográficos. El análisis de historias de eventos es 

la metodología estadística que permite acomodar datos de historias de vidas no 

necesariamente completos (es decir, trayectorias truncadas o parciales) y probar 

hipótesis sobre los determinantes de la ocurrencia de un comportamiento específico o la 

ocurrencia de un evento 27 . 

Para abordar estas preguntas de investigación, centradas en los individuos, se 

han construido grandes bases de datos longitudinales, capturando las trayectorias 

familiares e individuales en largas cronologías. Esto implica la recolección de 

información para distintas generaciones de información sobre nacimientos, defunciones, 

matrimonios, residencia, estructura de la familia registrada en los censos o registros de 

población. Y con esta riqueza de datos, la investigación se ha concentrado en análisis de 

cuestiones específicas sobre el comportamiento demográfico y en su comparación entre 

distintos contextos. Mortalidad, fecundidad, nupcialidad y migraciones han sido 

25 Entre otros, podemos citar: ALTER, G.: Family and the Female Life Course, The University of 

Wisconsin Press, Madison, 1988; KNODEL, J.: Demographic Behaviour in the Past: A Study of Fourteen 

German Village Population in the Eighteenth and Nineteenth Centuries, Cambridge University Press, 

Cambridge, 1988. 

26 Uno de los principales nombres sobre la teoría del curso de la vida es Elder: ELDER, G. H., 

KIRKPATRICK JOHNSON, M., y CROSNOE, R.: “The Emergence and Development of Life Course 

Theory” en MORTIMER, J. T. y SHANAHAN, M. J. (Ed.), Handbook of the Life Course, Kluwer 

Academic/Plenum Publishers, New York, 2003. 

27 El análisis “análisis de historias de eventos” también recibe el nombre de “análisis de supervivencia” 

porque originalmente fue importada a la demografía del campo de la epidemiología. Desde la mitad de los 

años 80 se ha utilizado en demografía por numerosos autores y hoy en día es una de las herramientas 

básicas en el floreciente campo de los estudios longitudinales. 

46


estudiados en función de distintos factores, como los familiares, sociales, geográficos y 

temporales 28 . 

Este énfasis de la demografía histórica en las vidas de los individuos entendidos 

como proyectos en marcha cuyas experiencia (y comportamientos demográficos) 

pueden explicarse es la razón de la introducción de esta aproximación en el estudio de 

expósitos. Sobre el contexto de una “historia de los expósitos”, desde 1994, las 

contribuciones de David Kertzer y Michael White, permitieron que apareciera una 

verdadera “demografía de los expósitos”, en el sentido más concreto del término. 

Dieron entrada al corpus teórico y metodológico, permitiendo el estudio de la 

mortalidad expósita bajo la misma óptica y metodologías que se estaban usando para la 

población general. 

Aunque la experiencia vivida sea imposible de abordar, su aproximación 

permitía descender a la experiencia individual de la mortalidad dentro de la institución. 

Usando la información para Bolonia durante el siglo XIX, distinguieron entre las 

distintas influencias en la vida expósita, suponiendo un avance gigantesco frente a la 

generalización que implicaban necesariamente los análisis de agregados 29 . 

Dado el predominio de historiadores entre los estudiosos trabajando en 

abandono infantil, esta innovación ha pasado casi desapercibida durante casi diez años y 

sólo en los últimos cinco años han aparecido trabajos en los que historiadores de la 

infancia abandonada o demógrafos han tomado el relevo de Kertzer y White. Por un 

lado, Alyssa Levene desarrolló un proyecto comparativo entre el London Foundling 

Hospital y el Spedale degli Inocenti en Florencia para la segunda mitad del siglo XVIII 

28 Es imposible enumerar todos los proyectos de este tipo en marcha en este momento pero es importante 

citar el esfuerzo colectivo del Eurasia Project que trata de responder a preguntas demográficas generales a 

través de este tipo de análisis, aunando a investigadores y recursos de todo el mundo (China, Japón, 

Bélgica, Suecia, Italia y Francia). Entre otros proyectos importantes, es importante citar los trabajos que 

se están realizando para Gante, Ginebra, la Historical Sample of the Netherlands en los Países Bajos, la 

base de datos TRA en Francia, el Union Army Project en Estados Unidos, etc. En el plano nacional, se 

reconstruyó la población de Aranjuez y se está llevando a cabo un proyecto en el que se inserta este 

trabajo para la ciudad de Madrid. 

29 Durante la década de los 90 David Kertzer escribió varios artículos sobre la Inclusa de Bolonia 

adoptando diversas aproximaciones. Junto a algunos de orden estrictamente histórico, a partir de 1994 

inicio junto a Michael White la publicación de trabajos que incluían el análisis longitudinal ( de las vidas 

de los expósitos KERTZER, D. I.: Sacrificed for Honor: Italian Infant Abandonment and the Politics of 

Reproductive Control, Beacon Press, Boston, 1994) pero hasta su trabajo de 1999 no ofrecieron 

finalmente modelos explicativos completos: KERTZER, D. I., SIGLE, W., y WHITE, M. J.: “Childhood 

mortality and Quality of Care among Abandoned Children in Nineteenth-Century Italy” en Population 

Studies nº 53 (3), 1999). Simultáneamente contribuyó al estudio de toda una serie de aspectos de la vida 

expósita que habían sido poco tratados: ideología de género y papel de las mujeres (KERTZER, D. I.: 

“Gender Ideology and Infant Abandonment in Nineteenth-Century Italy” en Journal of Interdisciplinary 

History nº 22 (1), 1991; y KERTZER, D. I. y SIGLE, W.: “The marriage of female foundlings in 

nineteenth-century Italy” en Continuity and Change nº 13 (2), 1998), el efecto de la edad en la 

experiencia expósita y la transición a la madurez (KERTZER, D. I.: “Age structuring and the lives of 

abandoned children” en The History of the Family nº 41, 1999, SIGLE, W., KERTZER, D. I., y WHITE, 

M. J.: “Abandoned Children and Their Transitions to Adulthood in Nineteenth-Century Italy” en Journal 

of Family History nº 25, 2000) así como el problema de la transmisión de la sífilis a nodrizas (KERTZER, 

D. I.: “Syphilis, foundlings and wetnurses in Nineteenth-century Italy” en Journal of Social History nº 32 

(3), 1999; y KERTZER, D. I.: Amalia's Tale. A Poor Peasant, an Ambitious Attorney, and a Fight for 

Justice, Houhton Mifflin Company, Boston, 2008). 

47

Capítulo 1 

concentrando su análisis en la mortalidad en la infancia 30 . En nuestro país, la reciente 

tesis doctoral de Pujades Mora en 2008 ha recogido también esta herencia en la parte de 

su estudio dedicada a la mortalidad expósita 31 . 


EXPÓSITOS 

En los últimos años, algunos autores, como Carasa, han sugerido que la 

demografía y economía de los expósitos ya han sido cubiertas. Bajo este término 

englobaba al conjunto de temas generalmente discutidos, como causas del abandono, 

mortalidad y modalidades de crianza, junto con la descripción institucional 32 . No 

obstante, esa visión es un poco reduccionista de las posibilidades que ofrece el ámbito 

de estudio. Existen áreas aun sin explorar, nuevos enfoques con los que revitalizar 

algunos temas antiguos y novedades en disciplinas cercanas que pueden revolucionar 

nuestra comprensión de las vidas y muertes de los expósitos. 

En primer lugar, se pueden encontrar vacíos historiográficos que deben ser 

cubiertos. Existe una carencia de análisis específicos de las dos posibilidades de la vida 

institucionalizada alternativas a la mortalidad: hospicios/colegios y recogida por padres. 

El análisis de los niños recogidos por sus padres, particularmente, no ha despertado un 

nivel de atención comparable al de la mortalidad y apenas hay estudios específicos al 

respecto, aunque su presencia es superficialmente comentada 33 . Esto es así, en parte, 

por la aceptación implícita de la tradición historiográfica de la identidad entre abandono 

y renuncia definitiva al niño. Esta afirmación es perfectamente válida para los estudios 

de la Edad Moderna pero, para periodos posteriores, el estudio del creciente recurso a 

los abandonos temporales puede ser útil para ofrecer perspectivas nuevas sobre el 

fenómeno. 

30 Además de su tesis doctoral (LEVENE, A.: Health and survival chances at the London Foundling 

Hospital and the Spedale degli Innocenti of Florence, 1741-1799, Tesis doctoral defendida en el 

Departamento de Historia, University of Cambridge, 2002), es de reseñar el artículo resumen (LEVENE, 

A.: “The survival prospects of European foundlings in the eighteenth century: the London Foundling 

Hospital and the Spedale degli Innocenti of Florence” en Popolazione e Storia (2), 2006) y su 

contribución específica al estudio monográfico de la mortalidad en la inclusa londinense (LEVENE, A.: 

“The estimation of mortality at the London Foundling Hospital, 1741-1799” en Population Studies nº 59 

(1), 2005; y LEVENE, A.: “The mortality penalty of illegitimate children: foundlings and poor children in 

Eighteenth-Century England” en LEVENE, A., WILLIAMS, S. y NUTT, T. (Ed.), Illegitimacy in 

Britain, 1700-1920, Anthony Rowe Ltd, Chipenham and Eastbourne, London, 2005). 

31 Estos análisis eran sólo parte de su tesis (epígrafe 3.4) ya que ésta giraba alrededor de la mortalidad de 

la ciudad de Palma de Mallorca: PUJADES MORA, J.-M.: La modernització d'un sistema demogràfic 

urbà: Anàlisi e la mortalitat infantil i juvenil a la ciutat de Palma (1838-1960), Tesis doctoral defendida 

en el Departamento de Historia Contemporánea, Universitat de les Illes Balears, 2008. 

32 CARASA SOTO, P.: “Perspectivas de la historiografía española en torno a los expósitos e ilegítimos 

desde las actuales tendencias en Historia social” en PÉREZ MOREDA, V. (Ed.), Expostos e Ilegítimos na 

realidade ibérica do século XVI ao presente. Actas do III Congreso da ADEH, 1996, págs.89-91. 

33 El major trabajo sobre este tema hasta el momento es el de HUNECKE, V.: “The abandonment of 

legitimate children in nineteenth-century Milan and the European context” en HENDERSON, J. y 

WALL, R. (Ed.), Poor women and children in the European Past, Routledge, London and New York, 

1994, pág.130. Nacionalmente, se puede mencionar el trabajo de VALVERDE LAMSFUS: Entre el 

deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX y Pérez Moreda 

comenta algunos trabajos en Portugal y Francia en PÉREZ MOREDA: “Las circunstancias del 

abandono”, pág.78 

48


En segundo lugar, es necesario superar la dialéctica miseria-ilegitimidad y 

abordar de una manera distinta las causas del abandono infantil. Miseria e ilegitimidad 

no eran factores aislados o aislables por lo que es preciso profundizar de una manera 

más realista en las razones que llevaban a madres y familias a dejar a sus niños en las 

Inclusas. 

En tercer lugar, el corpus de conocimiento procedente de la demografía que 

hemos mencionado en el epígrafe anterior (teórico y metodológico) apenas ha sido 

incorporado al estudio de la infancia abandonada. Ofrece una plataforma perfecta desde 

la que dar un salto cualitativo en nuestro conocimiento del abandono infantil y de la 

vida y muerte de los expósitos. El estudio de la mortalidad que se ha realizado hasta el 

momento es limitado y las aportaciones de disciplinas como la demografía pero también 

de la epidemiología y la historia de la medicina pueden ayudar a comprender las causas 

de la mortalidad (a través del estudio de las causas de defunción). 

En resumen, todavía existen debates y preguntas sin responder en el estudio de 

la infancia abandonada pero las aproximaciones derivadas del giro cultural no son el 

único camino a seguir. Es preciso repensar algunas de las asunciones y aproximaciones 

clásicas al abandono infantil para abrir nuevos caminos de investigación así como mirar 

más allá de las fronteras de las disciplinas. Se deben incorporar finalmente los avances 

ofrecidos por los análisis longitudinales ofrecidas en demografía histórica que aún no 

han sido completamente aprovechadas ni en la historia social ni en la historia de los 

expósitos. Combinadas con los desarrollos técnicos y tecnológicos que permiten 

afrontar trabajos inimaginables hace unos años, estas posibilidades ofrecen un futuro 

más esperanzador para los estudios sobre expósitos. 


Estudiar el abandono infantil en cualquier cronología es una tarea muy compleja 

ya que implica una multiplicidad de factores, contextos y agentes relacionados directa o 

indirectamente. Algunos de estos elementos son: mujeres que daban a luz niños; razones 

que impedían que se hicieran cargo de ellos; la moral social que dictaba las normas de 

actuación en la sociedad y, particularmente de las mujeres; instituciones diseñadas a 

atender a niños abandonados; la decisión de las madres de abandonarlos; la experiencia 

vital de esos niños en la institución; la dinámica demográfica creada por el abandono; la 

demografía de esa población; el pensamiento médico sobre la infancia, etc. 

Cada uno de esos aspectos puede ser estudiado como un objeto con entidad 

propia por una disciplina o aproximación distinta. Y el estudio de cualquiera de ellos no 

tiene por qué hacer referencia a su implicación en el abandono infantil. Además, es 

posible el investigador preocupado por la infancia abandonada priorice uno de estos 

elementos en su estudio, permitiendo la existencia de distintas visiones del abandono en 

función del objeto y perspectiva elegidos: si se concentra el análisis en las mujeres y el 

abandono, en el papel de las instituciones o en la mortalidad de los expósitos, entre 

otros. Así, podemos decir que el abandono infantil es un objeto de estudio poliédrico 

que permite ser abordado desde distintas perspectivas e incluso disciplinas. 

En el gráfico 1.1 hemos presentado una simplificación de los aspectos más 

importantes y las perspectivas o disciplinas que han abordado su estudio. En la parte 

49

Capítulo 1 

superior del diagrama, mujeres, niños e instituciones son los elementos fundamentales 

en el abandono y su estudio permite trazar las características del abandono infantil. La 

mayor parte de la historiografía sobre estos temas se ha hecho desde diferentes 

perspectivas de la historia (estudios de género, institucional o historia social en general). 

En la parte inferior, los posibles resultados de la vida institucionalizada abordan las 

consecuencias del abandono para esos niños. Han sido fundamentalmente tratados por la 

demografía (particularmente la mortalidad). 

Tratar de abordar el abandono infantil desde todos estos puntos de vista, 

atendiendo a todos estos objetos de forma particular, sería tan irrealizable como 

inoperativo. Por tanto, hemos elegido abordar el fenómeno centrándonos en dos 

aspectos: el depósito de niños en la Inclusa y las experiencias vitales de los niños una 

vez admitidos a institución. Al abarcar aspectos de la parte inferior y superior del 

gráfico, por tanto, hemos propuesto una visión de conjunto. 

Para abordar este estudio, se ha elegido una perspectiva interdisciplinar. Hemos 

trazado puentes entre la aproximación histórica y la demografía histórica al estudio de 

los expósitos. Buscando el balance entre las dos disciplinas y sus enfoques hemos 

tratado de aportar una visión de síntesis, renovadora y rigurosa. Por un lado, hemos 

buscado en preguntas de la demografía respuestas a cuestiones que la historia no ha 

sabido formular. Y por otro lado, hemos buscado en la historia el fundamento y la 

explicación de lo que señalaba la demografía, supeditando lo cuantitativo a lo 

explicativo, anclándonos en la experiencia y la trayectoria histórica. 

En nuestra incorporación de la demografía histórica al estudio de los expósitos, 

no obstante, hemos tratado de ir más allá de la tímida entrada que se ha producido hasta 

el momento. Hemos entroncado explícitamente con el análisis demográfico de los 

comportamientos y la aproximación del curso de la vida. Por un lado, no nos hemos 

limitado a la mortalidad. Hemos ampliado nuestro estudio al análisis del retorno que, 

pese a no ser un fenómeno demográfico, puede ser estudiado bajo el mismo marco de 

investigación. Por otro lado, la introducción de esta disciplina de lleno permite un doble 

objetivo: en primer lugar, utilizar la experiencia demográfica general como herramienta 

explicativa de la situación histórica de los expósitos y de su cambio y, en segundo lugar, 

como patrón de comparación, permitiéndonos comprobar hasta qué punto los casos 

extremos de la realidad (como los expósitos) se ajustan a los “patrones demográficos 

generales”. 

Dentro de nuestra aproximación, no hemos olvidado la presencia otros aspectos 

relevantes en el abandono infantil, estudiados por otras disciplinas o aproximaciones. 

Así, aunque no se abordan específicamente, se han incorporado algunas de sus 

perspectivas y herramientas conceptuales y metodológicas en la medida en la que 

completaban nuestro discurso. Por ello, hemos incorporado una reflexión sobre la 

construcción de género, las políticas asistenciales, el cambiante discurso médico, ideas 

de la epidemiología con respecto a la mortalidad, etc. 

El reto de fondo de este trabajo, por tanto, ha sido establecer un diálogo entre las 

aportaciones de la historia social y la demografía histórica, tratando de hacer inteligibles 

sus discursos entre sí. Aunque al hablar de fronteras interdisciplinares, generalmente se 

piensa exclusivamente en la divisoria entre las “ciencias” y las “letras”, la realidad es 

que existen multitud de barreras dentro de las disciplinas que conforman las ciencias o 

50


las letras. Esta compartimentación del saber es particularmente limitante en un momento 

en que la complejización de las preguntas que hacemos requiere precisamente trabajar 

en los temas frontera. Aunque aparentemente la demografía y la historia parezcan 

bastante próximas, existe una distancia importante entre sus objetos de estudio, sus 

enfoques de investigación e incluso en su propia narrativa, tanto en el planteamiento de 

las preguntas como en la manera de abordarlas. Si bien no es necesaria una completa 

“traducción”, es evidente que se requiere una cierta “armonización”. 

Gráfico 1.1. Objetos de estudio y disciplinas implicadas en el estudio del abandono 

infantil 

HISTORIA 

MUJERES 

HISTORIA 

INFANCIA 

HISTORIA DE LA MEDICINA/ 

EPIDEMIOLOGÍA 

madres 

niños 

HISTORIA 

DE LA 

FAMILIA 

abandono 

HISTORIA DEL ABANDONO INFANTIL Y 

DESTINOS DE LOS EXPÓSITOS 

Enfermedad y muerte 

DEMOGRAFÍA HISTÓRICA 

HISTORIA DEL 

ABANDONO INFANTIL 

Fuente: Elaboración propia. 

Inclusas y 

Maternidades 

destinos 

Retorno / 

paso a hospicio 

HISTORIA 

ASISTENCIA 

SOCIAL 

La dualidad de la aproximación se ha plasmado tanto en los objetivos 

específicos como en la propia estructura de la investigación. Formalmente esta tesis 

refleja la estructura tradicional de la monografía clásica de una institución de estudio de 

expósitos con su atención a contexto, descripción institucional, mortalidad y 

recuperación. Sin embargo, su contenido ha articulado historia y demografía al tiempo 

que ha ofrecido nuevas perspectivas en cada uno de los temas tratados. 

Se han definido dos objetivos principales, estudiar la utilización de la Inclusa 

para el depósito de niños a principios del siglo XX y las expectativas vitales de éstos 

durante su institucionalización. La primera parte de esta tesis ha tenido por objetivo 

estudiar esa especificidad del contexto e la Inclusa de Madrid en el siglo XX para el 

depósito de niños y su abandono desde preocupaciones propias de la historia. Se han 

definido dos niveles en este análisis. Un primer nivel ha sido el análisis de la 

especificidad del recurso a la Inclusa en el marco del discurso benéfico, médico y de 

género y de las particularidades sociales, demográficas y asistenciales de Madrid en ese 

51

Capítulo 1 

momento. Los capítulos 2 y 3 han servido a este objetivo, tratando de dibujar el 

panorama y las implicaciones ideológicas y prácticas del abandono infantil en la ciudad. 

Un segundo nivel ha sido el estudio de la relación entre la evolución de la 

política institucional y las características de la población asistida en la Inclusa. Los 

capítulos 4 y 5 han ofrecido, por un lado, un recuento de los cambios legislativos e 

ideológicos que permitieron el desarrollo de un uso asistencial de la institución y, por 

otro lado, cómo esos cambios se trasladaron a los comportamientos específicos en el 

abandono y las características de la población institucionalizada. 

La segunda parte de la tesis se ha dedicado al segundo objetivo principal, el 

análisis de las expectativas vitales de los niños institucionalizados en función de los 

patrones de abandono. Su análisis se ha desarrollado a través de una metodología 

cuantitativa, con una perspectiva eminentemente demográfica. Dada la imposibilidad de 

abordar todas las posibilidades que podían acontecer a los niños una vez abandonados 

en la institución, este objetivo se ha subdivido en dos niveles. En primer lugar, era 

preciso ofrecer una nueva visión de las vidas institucionalizadas bajo el punto de vista 

longitudinal, haciendo que el tiempo ocupara el lugar fundamental en la explicación, no 

sólo desde el punto de vista cronológico sino del tiempo vital de los individuos. Este 

objetivo ha sido abordado a través del capítulo 6. 

Por otro lado, el segundo nivel era comprender las probabilidades de los 

expósitos de experimentar los distintos eventos posibles dentro de la institución: ser 

enviados a continuar la lactancia en pueblos y/o los dos “destinos” mayoritarios desde 

un punto de vista demográfico: la recogida por padres y la defunción. Para ello, era 

preciso estudiar y comparar a grandes rasgos de la probabilidad de experimentar estos 

fenómenos y, a continuación, realizar el análisis de la probabilidad individual. Éste 

último análisis debía estar centrado en el estudio de las características maternales como 

factores de riesgo o de protección. Este objetivo ha sido abordado a través del capítulo 6 

para la lactancia, del 7 para la recuperación y de los capítulos 8 y 9 para la mortalidad. 

El énfasis sobre la mortalidad destino ha procedido de la necesidad de aportar y 

completar su análisis desde todas las perspectivas posibles para realizar una completa 

renovación de los clásicos estudios sobre mortalidad expósita con nuevas teorías y 

evidencias. 

Las conclusiones (capítulo 10) se han propuesto como un ejercicio de síntesis de 

la contribución de todos los objetivos a nuestro conocimiento del fenómeno, ofreciendo 

una visión de conjunto. 

Pese al enunciado y orientación dual del trabajo, esta dualidad no se refleja en 

un aislamiento total de ambos objetivos ya que las aportaciones de ambas disciplinas y 

ópticas se entrelazan en el discurso. Así, analizar el uso de la institución no es posible 

sin tener en cuenta el retorno entre los destinos y estudiar los destinos no cobra su 

sentido real sin la relación con esos usos y esos distintos tipos de niños. En todo 

momento, hemos tratado de integrar en el discurso las dos ópticas para suplir las 

limitaciones de una con las ventajas de la otra y ofrecer una investigación compleja pero 

perfectamente coherente e integrada. 

52

1.3. FUENTES 

53 


Para abordar los objetivos propuestos ha sido necesaria la búsqueda de distintos 

tipos de fuentes que puedan proporcionar diferentes perspectivas sobre el abandono 

infantil, permitiéndonos ofrecer una imagen lo más completa posible. Así, junto con 

datos empíricos para el análisis cuantitativo (tanto descriptivo como analítico), hemos 

recurrido a otro tipo de material para contextualizar el fenómeno propuesto. Dada la 

orientación dual de este trabajo, se ha realizado esta contextualización en dos niveles, 

cuantitativo (a través de la consulta de estadísticas publicadas) y cualitativo (material 

archivístico, periodístico e institucional). 

1.3.1. LA BASE DE DATOS DE LA INCLUSA DE MADRID 

El grueso de la información cuantitativa se ha obtenido a través de la recogida de 

información de los registros de la Inclusa (compuesta de varias submuestras que hemos 

expuesto más adelante). La parte más voluminosa de estos datos proviene de la 

explotación intensiva de los archivos de la Inclusa de Madrid para el proyecto “La 

mortalidad en instituciones en el marco de la demografía urbana: Madrid dentro de una 

comparativa internacional”, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia 

(SEJ2005-06334), continuado por “La población de una gran ciudad hace un siglo: 

mortalidad y estructura demográfica de Madrid a principios del siglo XX dentro de una 

comparativa internacional” (CSO2008-06130/SOCI), dirigidos por D. Ramiro Fariñas 

en el Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC, a los que se adscribe 

esta tesis. 

No obstante, dado que estos proyectos tenían objetivos exclusivamente 

demográficos, la información recogida por el proyecto tiene ese sesgo, habinedo sido 

necesario ampliar la explotación de información de registros de la Inclusa mediante dos 

submuestras. Estos dos esfuerzos han permitido completar parcialmente otros aspectos 

sociales del abandono infantil a los que no podía accederse a través de la muestra 

básica. 

Tanto la base de datos básica como parte la muestra de expedientes de 1915 ha 

sido recopilada en colaboración con miembros del equipo de ese proyecto durante los 

años 2005-2008 y 2009, respectivamente. La muestra de notas, no obstante, ha sido un 

trabajo realizado en exclusiva para esta tesis doctoral

Gráfico 1.2. Información recogida en los Libros de Entradas y Salidas. 

Fuente: ARCM 

54

1.3.1.1. La base de datos longitudinal básica. 


La base de datos básica está compuesta por los registros de todos los niños 

admitidos entre el periodo 1890 y 1935 en la Inclusa. Se ha creado un registro 

informático único combinando la información contenida en los Libros de Entradas y los 

Libros de Entradas y Salidas, cuya imagen se muestra en el gráfico 1.2. La información 

incluida en los Libros de Entradas 34 recogía todos los datos conocidos sobre el niño, el 

abandono y sus circunstancias: 

- Datos referentes a la entrada y sus circunstancias. Por un lado se registraban las 

circunstancias específicas del evento: número de orden, fecha y procedencia 

(lugar desde el que se remitía). Por otro, los datos específicos del niño: nombre y 

apellidos 35 , sexo, edad de entrada y lugar en el que había sido bautizado. 

- Datos referentes a los padres: nombre y apellidos, edad y estado civil, cuando 

aparecían. 

Los Libros de Entradas y Salidas 36 eran de uso administrativo y estaban 

relacionados con los anteriores a través del número de orden y año asignado al niño. En 

ellos se anotaban todos los detalles de la estancia de los niños en la institución: 

- Datos referidos a las incidencias en las trayectorias vitales: fecha, edad y destino 

de la primera salida a lactar y sucesivas; retorno a padres, prohijamiento, paso al 

hospicio y retorno a la institución (si se daba tal caso). 

- Datos referidos a la muerte, donde se consignaba la fecha, el lugar y la causa. 

- Otros datos que ampliaban información. 

La riqueza de la información recogida, así como la precisión de las 

observaciones (casi todos los eventos aparecen perfectamente fechados) ha permitido la 

construcción de variables derivadas de los datos recogidos, sobre todo de carácter 

temporal, aunque no exclusivamente. De este modo, se han podido calcular tiempos de 

espera, tiempos de estancia y edades a diferentes momentos, herramientas básicas del 

análisis de trayectorias vitales. Además se han obtenido otras variables derivadas a 

través de clasificaciones: legitimidad estimada o el tipo de abandono. 37 

Una de las variables construidas más importantes ha sido la pertenencia a un 

grupo de hermanos. Se ha realizado a través de la información facilitada por la propia 

institución en los Libros de Entrada sobre la relación entre las admisiones 

pertenecientes a la misma familia, junto con una serie de procedimientos de enlace 

nominal de registros 38 . A través de estos procedimientos se han establecido 1.597 

grupos de hermanos, que implican un total de 3.473 niños. 

34 

Libros de Entradas del fondo Inclusa y Colegio de la Paz con signaturas 9923 a 10.170. Archivo 

Regional de la Comunidad de Madrid, en adelante abreviado a ARCM. 

35 

Se obtuvo un permiso del Archivo Regional de la Comunidad de Madrid para registrar la información 

nominativa, tanto de los niños como de los padres. No obstante, dada a restricción impuesta a la 

divulgación de datos por la legislación vigente y la sensibilidad de este tipo de información, no se ha 

divulgado ningún dato nominativo en esta tesis doctoral. 

36 

Libros de Registro de Entradas y salidas del fondo Inclusa y Colegio de la Paz con signaturas 9.614 a 

9.847. ARCM. 

37 

La construcción de este tipo de variables se ha referido en los apartados específicos en los que se ha 

puesto en uso para no sobrecargar este epígrafe. 

38 

Sólo el 15% de los casos de hermanos ha sido localizado a través de la información de la institución. El 

resto ha sido encontrado a través de un enlace nominativo. Los criterios para considerar a dos expósitos 

55

Capítulo 1 

Todos los niños, independientemente de su forma de admisión y/o legitimidad, 

han sido considerados indistintamente como abandonados (a excepción de un 

determinado número de casos de maternidad que hemos tratado en el capítulo 2), que se 

ha tomado como sinónimo de expósitos, en consonancia con los usos de la tradición 

internacional. Pese a las diferencias en su modo de abandono o razones para el mismo, 

su tratamiento por la Inclusa de Madrid en un único libro de registro y la posterior 

omisión de referencias a la filiación de los niños en la vida diaria hace ver que eran 

considerados igualmente por la institución. 39 

Gráfico 1.3. Número de casos anuales disponible. 

Número de casos anuales 

1800 

1600 

1400 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

Año de abandono 

Fuente: ARCM. Elaboración propia 

El volumen total de casos del que se ha dispuesto es de 59.301 niños admitidos 

en los 45 años, distribuidos como muestra el gráfico 1.3. Dada la existencia de un cierto 

número de casos abandonados en más de una ocasión, se ha realizado una labor de 

concentración de la información de los niños en un solo registro. Así, la base de datos 

recoge historias de vida de niños en la institución, en lugar de número total de 

como hermanos eran: coincidencia de los dos apellidos, coincidencia de nombre y dos apellidos de la 

madre y alguna otra indicación (edad o lugar de nacimiento), especialmente para el caso de expósitos con 

apellidos muy comunes. La distancia máxima entre el nacimiento de dos hermanos potenciales ha sido de 

6 años porque, más allá de esa cifra, la probabilidad de enlazar niños no emparentados sería muy elevada. 

Para los niños abandonados entre 1890-1900 se han aceptado casos con el enlace solo del primer apellido 

dada la generalizada tendencia a solo referir un apellido pero se ha requerido información adicional para 

confirmar el enlace. Las reglas de enlace han sido deliberadamente conservadoras para evitar el 

establecimiento de grupos de niños no relacionados por lo que es posible que haya más grupos de 

hermanos ocultos en la ase de datos. Sin embargo, son suficientes para ofrecer una muestra relevante que 

probablemente era bastante representativa del fenómeno. 

39 Esta situación es bastante distinta de lo que ocurre en el norte peninsular donde las instituciones 

aceptaban niños por distintas razones. Así, el ingreso directo de niños legítimos, la existencia de ayudas a 

la lactancia y los abandonos regulares coexistían, requiriendo precisiones terminológicas para diferenciar 

los abandonados, expósitos, legítimos y torno. Sin embargo, en nuestro contexto carecen de 

sentido.VALVERDE LAMSFUS, L.: “Legitimidad e ilegitimidad. Evolución de las modalidades de 

ingreso en la Inclusa de Pamplona, 1740-1934”, Enfance abandonée et societé en Europe, XIVe-XXe 

siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, Rome, 1991, págs.1170-1171. 

56 

1920 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935


admisiones. En cualquier caso, se ha tratado de un simple trasvase de información, de 

modo que no se ha perdido nada de información. La incidencia de este fenómeno es 

bastante limitada, implicando menos del 2%, con alguna excepción al final del periodo 

(ver gráfico A.1 en el anexo). 

1.3.1.2. La base de datos extendida de notas de abandono 

Para complementar la información cuantitativa recogida a través de los 

formularios estandarizados, se llevó a cabo una ampliación de la base de datos para una 

pequeña muestra. Dada la irregular recogida de información sobre las circunstancias 

adicionales del abandono en la fuente y la omisión de ésta en el vaciado sistemático (ya 

que se encontraba fuera de los intereses principales del proyecto, la mortalidad), se 

requería completar con información contextual. Para ello, se utilizaron las notas de los 

padres y el resto de información complementaria contenida en los Expedientes 

Personales de Ingreso 40 . 

Los expedientes de ingreso estaban compuestos por toda la documentación que 

acompañaba al niño a la entrada. Así, los encabezaba una hoja de papel (o cuartilla 

doblada con campos impresos, con el tiempo) donde se anotaba el nombre, número y 

año así como los datos del niño, a la que se adjuntaban las notas de los padres, 

certificaciones, señales y toda la información posterior, como el certificado de 

adecuación de las distintas nodrizas que se llevaban a lactar al niño, certificado de 

defunción, etc. En el caso de entradas a través de Maternidad, por ejemplo, la 

información se escribía en el dorso del propio documento de nacimiento que expedía la 

Hermana de guardia en la Casa de Maternidad. 

Dada la imposibilidad de complementar toda la información de la base de datos 

básica con esta fuente (que sólo en algunos casos ofrecía verdaderamente información 

novedosa) para todos los casos, se decidió realizar un muestreo para obtener una imagen 

de la información contenida de esos documentos a lo largo del periodo. Para ello, se 

muestrearon los años acabados en cero (1890, 1900, 1910, 1920 y 1930), adjuntando esa 

información a la ya obtenida en el primer vaciado. Para el año 1915 se recogió también 

esta información en el marco de un segundo ejercicio de ampliación de la base de datos 

que se ha descrito en el epígrafe siguiente. 

Así se seleccionó aleatoriamente 41 el 20% de las entradas anuales que no 

procedían de la Casa de Maternidad (ya que éstas carecían de nota) y se procedió a la 

consulta y vaciado de la información adicional sobre causas y circunstancias de 

abandono, tipo de información recogida, tipo de nota, si ésta existía, etc. Este sistema de 

muestreo respondió a varias preocupaciones. En primer lugar, la decisión de elegir el 

porcentaje anual en vez de un número fijo obedeció a la intención de mantener un 

número proporcional de muestras al número de abandonos anuales en cada corte. En 

segundo lugar, la elección de un sistema aleatorio tenía dos ventajas. Por un lado, 

permitía obtener una representación de todas las estaciones. Los patrones estacionales 

en el abandono infantil son muy claros y la posibilidad de tener datos de todos los 

40 Signatura 7841-8771 de Fondo Inclusa. 

41 La selección se realizó a través del programa Stata 9.2, que obtuvo los casos elegidos para la 

comprobación de la selección aleatoria de ese número de casos, una vez eliminados los casos procedentes 

de Maternidad. 

57

Capítulo 1 

meses, distribuidos aleatoriamente, permitía una población más adecuada para el 

estudio. Por otro lado, la aleatoriedad permitió sobreponerse al sobremuestreo de niños 

de características muy similares que hubiera ocurrido utilizando un sistema fijo (los 

primeros de mes, los primeros de cada día, etc) ya que se documenta una tendencia a 

registrar consecutivamente a todos los niños de un determinado tipo: primero los de 

Maternidad, después todos los que se habían abandonado durante la noche, etc. 

La tabla 1.1 muestra el número de casos consultados finalmente en cada año. 

Sólo entre el 7 y el 12% de los casos no tenían ningún tipo de nota, certificado o 

información adicional en su expediente. 

Tabla 1.1. Muestra de casos para los que se consultó el expediente. 

1900 1910 1915 1920 1930 

Total No Maternidad 566 484 505 566 595 

Consultados 111 95 505 112 114 

Porcentaje 19,61% 19,63% 100% 19,79% 19,16% 

Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

La información que se recogió para cada uno de esos expedientes consultados 

era de distinto tipo. Para aquellos casos que presentaban algún documento, se ha 

especificado el tipo (nota, certificado de párroco, del refugio, etc.), la causa declarada 

del abandono, la forma en la que se mencionaban nombre y apellidos, así como la 

filiación de éste, la persona que firmaba y la presencia o declaración de señales que 

serían usadas en una futura reclamación. 

1.3.1.3. La muestra alrededor de 1915 

Dada la complejidad del abandono infantil y la dificultad de su estudio sólo a 

través de los registros de admisiones, se realizó un vaciado sistemático de fuentes 

disponibles en el Archivo Regional referidas a las admisiones de un año. Así, tratamos 

de capturar una instantánea del abandono, a través de la comprensión de las 

circunstancias de las madres de una manera más completa. Se eligió el año 1915 por 

varias razones: a) la riqueza de información de las fuentes en ese momento, que incluían 

nueva información no presente en años anteriores; b) su ubicación en un momento más 

o menos central del periodo de estudio y c) su coincidencia con un año de padrón. La 

información incorporada procedía de dos fuentes: la Inclusa y el padrón del 

ayuntamiento de Madrid. 

En primer lugar, se acometió una operación de vaciado completo de la 

información de los Expedientes Personales de la Inclusa, incorporando tanto los datos 

referidos a las notas y al abandono, como la información adicional de las madres que los 

documentos de nacimiento expedidos por la maternidad incluían (profesión, capacidad 

de firmar y domicilio en la ciudad). Dado el interés de esta última información también 

se realizó el mismo procedimiento para los admitidos en Maternidad durante el año 

siguiente, 1916, para aumentar la muestra disponible con ese tipo de datos.En segundo 

lugar, se procedió a la búsqueda individual de las mujeres que dieron a luz en la 

Maternidad en esos dos años (1915 y 1916) en el padrón de 1915 a través de la 

dirección reportada. En los casos de más de una dirección reportada (por ejemplo, en el 

abandono y en el retorno a la madre, por ejemplo), se buscaron en sendas direcciones. 

Como se puede ver en la tabla 1.3, en general, la tasa de éxito no fue muy elevada, 

58


menos de un 20%, pero, en cualquier caso, supone más de 300 mujeres, para las cuales 

se dispone de la toda información padronal. Es decir, disponemos una amplia de 

características de ellas y los demás habitantes del hogar: edad, sexo, relación familiar, 

ocupación, residencia en la ciudad, educación, etc. 

Tabla 1.2. Situaciones encontradas al enlazar las mujeres dando a luz en la Casa 

de Maternidad durante los años 1915-1916 en el padrón de 1915. 

Posibilidades N % 

Sin dirección 7 0,34% 

Dirección en un pueblo 283 13,57% 

Dirección en Madrid completa 1796 86,10% 

Madres dando a luz en la Maternidad en 1915-1916 2086 100% 

No encontradas 1355 75,45% 

Encontradas 327 18,21% 

Dirección no suficiente para buscar 114 6,35% 

Buscadas en el padrón de 1915 1796 100% 

Fuente: ARCM y Padrón de 1915. Elaboración propia. 

1.3.2. OTRAS FUENTES ESTADÍSTICAS 

La información institucional de la Inclusa ha sido la pieza central de esta 

investigación pero, necesariamente, hacía falta comparar y contextualizar los análisis 

obtenidos en el marco temporal y geográfico en el que se estaban desarrollando. Así, se 

han consultado distintas fuentes de datos agregados para ilustrar los diferentes 

contextos, social, asistencial, médico y demográfico. 

La contextualización a nivel general se ha realizado a través de la consulta de las 

cifras nacionales publicadas por el Instituto Nacional de Estadística en los censos (1900, 

1910, 1920 y 1930) que ofrecen una imagen del stock de población y en el Movimiento 

Natural de la Población (años 1900-1930), que informa sobre los flujos de población: 

nacimientos, defunciones y matrimonios. Asimismo, se ha hecho uso puntual de 

algunos Anuarios Estadísticos de España, que ofrecen información adicional. 

Para la ciudad de Madrid, se ha utilizado ampliamente el Anuario Estadístico del 

Ayuntamiento de Madrid (1899) que fue continuado por la Estadística Demográfica del 

Ayuntamiento de Madrid (1902-1931). Ambas fuentes contienen información 

demográfica anual desagregada por barrio, que permite comprender las dinámicas de 

cambio en las que estaba inmersa la ciudad y que fueron telón de fondo de las 

transformaciones que sufrió la Inclusa. 

1.3.3. INFORMACIÓN CONTEXTUAL 

Los datos institucionales de abandono estaban determinados por la institución 

así como por la sociedad en la que el abandono tenía lugar por lo que la comprensión de 

las implicaciones sociales, demográficas e ideológicas es esencial. Por ello se diseñó 

una recogida de información que ha tratado de abarcar todos los aspectos relacionados 

con el funcionamiento, transformaciones, incidencia y evolución de la institución y su 

relevancia en la sociedad madrileña. 

59

Capítulo 1 

1.3.3.1. Material de archivo: Inclusa, Colegio de la Paz y 

Maternidad. 

El material de archivo conservado sobre las instituciones gobernadas por la 

Junta de Damas, Inclusa, Colegio de la Paz y Casa de Maternidad está ubicado en el 

Archivo Regional de la Comunidad de Madrid, ya que estas instituciones pertenecieron 

a la Diputación Provincial. Pese a la afortunada conservación íntegra de los Libros de 

Entradas, Libros de Entradas y Salidas y Expedientes personales de ingreso para los 

siglos anteriores, no ocurre lo mismo con otra documentación contextual y se registran 

registrándose grandes lagunas en algunas partes, como los periodos más recientes. Una 

de ellas afecta particularmente al primer tercio del siglo XX, de forma que, pese a que 

se conservan cientos de legajos de correspondencia, documentación variada, un cierto 

número de cuentas económicas y otros documentos de la época, la cobertura no es tan 

amplia como para otros periodos y su estado no permite el análisis sistemático. 

Particularmente, se han buscado sistemáticamente otras fuentes de información 

que ampliaran la información disponible sobre expósitos, fundamentalmente, sobre el 

destino definitivo y las recuperaciones pero sin resultados satisfactorios. Por un lado, la 

documentación relacionada con la recuperación se conservaba habitualmente dentro de 

los expedientes pero esta práctica no era generalizada y se encuentran desperdigados 

entre la correspondencia general; por otro, en la fuente adicional Libros de Registros de 

Expósitos, no se añadía ninguna información novedosa (sólo el destino final, ya 

registrado en el Libro de Entradas y Salidas). Por tanto, esta parte ha tenido una 

importancia menor de lo esperado en la reconstrucción de la historia y funcionamiento y 

hemos recurrido al uso intensivo de otras fuentes. 

1.3.3.2. Prensa diaria general 

Pese a la complicada utilización de la prensa diaria general para el trabajo 

histórico 42 , se ha recurrido a este sistema de forma intensiva para la recolección de 

información objetiva y subjetiva. La elección de esta fuente ha estado fundamentada en 

varias razones: 

- La necesidad de sortear las dificultades impuestas por la escasez de 

documentación sobre el funcionamiento de la institución. 

- La disponibilidad de una elevada cantidad de prensa de la época en un formato 

muy operativo para la búsqueda bibliográfica. El proyecto de Hemeroteca 

Digital de la Biblioteca Nacional Española así como los proyectos de 

digitalización de otros diarios actuales de larga trayectoria han creado un corpus 

documental digitalizado de gran valor para el trabajo histórico. La posibilidad de 

realizar búsquedas por palabras o términos clave en el interior de los artículos, 

gracias a la digitalización con reconocimiento de caracteres que se ha llevado a 

cabo, ofrece una herramienta muy poderosa, que permite agilizar un proceso 

muy lento. 

- La presencia de secciones oficiales donde se reportaban los acontecimientos 

ocurridos en distintas instituciones oficiales o las decisiones que podían afectar a 

42 SECKER, J.-L.: Newspapers and Historical Research: A Study of Historians and Custodians in Wales, 

Tesis doctoral defendida en el Departamento de Ciencias de la Información y Departamento de Historia e 

Historia de Galés, Aberystwyth University, 1999, pág.4. 

60


la institución: Plenos de Diputación, de la Comisión Provincial de Beneficencia, 

del Congreso y el Senado, así como conferencias, Sociedades Científicas. Esto 

ha permitido cubrir un campo muy amplio, sin tener que revisar individualmente 

las actas de cada una de esas instituciones. 

- La disponibilidad de un amplio número de diarios para la ciudad de Madrid 

entre finales del siglo XIX y el primer tercio del XX, que permitiera cotejar las 

informaciones ofrecidas por las distintas publicaciones. 

Tabla 1.3. Consultas realizadas según la plataforma digital, cronología y criterios 

de búsqueda. 

Plataforma Cronología Restricción Palabras clave 

Gazeta de Madrid 

Hemeroteca 

Digital Biblioteca 

Nacional 

ABC 

La Vanguardia 

1/1/1853-31/12/1935 

- 

1/1/1853-1/1/1890 Madrid "casa de maternidad" 

1/1/1890-1/1/1936 Madrid "inclusa de madrid" 

1/12/1898-1/1/1901 Madrid "inclusa" 




1/1/1890-1/1/1936 

1/1/18901935 

Exclusión Sevilla 

y Córdoba 

- 

Elaboración propia. 

"inclusa de madrid" y "casa de maternidad" 

"casa de maternidad" 

"inclusa de madrid" 

Se realizó una búsqueda general para todo el periodo con un criterio restringido 

(“inclusa de Madrid”) para capturar los momentos más relevantes. En el caso de 

periodos en los que la frecuencia de artículos y la información contenida en ellos 

sugería que se trataba de momentos importantes, se realizaron búsquedas con términos 

más amplios (“inclusa”) para localizar todas las menciones aparecidas. En la tabla 1.4 se 

muestra un resumen de los criterios utilizados y en la tabla 1.5 se puede ver el volumen 

global de artículos identificados con información relevante (de tipo factual o 

comentarios/ editoriales/ opiniones) que han sido utilizados para este análisis. 

1.3.3.3. Información médica y asistencial 

Para complementar la visión general obtenida a través del análisis de los 

artículos de prensa, se ha buscado una información más especializada, para ilustrar el 

pensamiento médico sobre el abandono infantil y sus consecuencias. Se ha incorporado 

al análisis abundante bibliografía contemporánea disponible relacionada con el 

abandono infantil y la preocupación médica. Junto con toda una serie de monografías 

médicas se llevó a cabo una búsqueda bibliográfica adicional en las versiones impresas 

en dos de las revistas de medicina social más importantes en Madrid (La Medicina 

Ibera y El Siglo Médico) y en la publicación de la protección del niño abandonado por 

excelencia, Pro-Infantia, a través de los fondos de la Biblioteca de la Real Academia de 

Medicina. 

61

Capítulo 1 

Tabla 1.4. Número de artículos con información relevante identificados en la 

búsqueda en las plataformas digitales. 

Publicación periódica 

Número de 

artículos Extensión cronológica 

ABC 96 29/7/1890-29/1/1936 

Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia 10 29/2/1852-24/7/1853 

Clamor, El 26 6/3/1850-15/1/1861 

Correspondencia de Espana, La 78 1/2/1860-13/5/1919 

Correspondencia Militar, La 6 19/9/1899-4/7/1918 

Diario Oficial de Avisos de Madrid 47 7/6/1859-4/7/1889 

Discusión, La 9 24/4/1857-7/1/1884 

Época, La 104 13/5/1853-24/10/1933 

España, La 31 24/10/1852-1/12/1861 

Gazeta Médica, La 3 20/2/1852-30/6/1853 

Gazeta de Madrid, La 31 2/2/1852-27/8/1935 

Globo, El 66 5/1/1876-26/12/1918 

Heraldo de Madrid, El 39 3/2/1925-28/11/1935 

Iberia, La 21 19/2/1856-27/7/1893 

Imparcial, El 87 11/1/1868-18/6/1931 

Esperanza, La 16 26/3/1852-29/1/1863 

Liberal, El 10 15/1/1900-9/2/1910 

Nuevo Mundo 4 10/1/1900-10/1/1930 

País, El 26 23/1/1889-15/12/1910 

Siglo Futuro, El 37 13/111876-12/12/1933 

Sol, El 15 20/12/1922-21/2/1930 

Vanguardia, La 33 27/12/1899-13/2/1934 

Voz, La 28 21/9/1923-25/10/1933 

Otros (frecuencias menores de 4) 53 1857-1935 

Total 876 


1.4. METODOLOGÍA 

Tradicionalmente, muchos trabajos de investigación histórica no presentan una 

descripción a priori de la metodología específica que se va a utilizar, implicando 

necesariamente el material documental adecuado, la crítica de fuentes, la valoración de 

las evidencias y la interpretación implícita en el análisis que se desarrolla. En nuestro 

caso, nos hemos detenidos en la metodología, dado que un esfuerzo interdisciplinar 

como el que pretendemos necesariamente tiene que conjugar métodos y aproximaciones 

con objetivos que pueden no ser necesariamente evidentes e intuitivos para las dos 

disciplinas implicadas. 

La demografía histórica y la historia social (particularmente, la historia de los 

expósitos o de los asistidos), pueden, en ocasiones, parecer mucho más cercanas 

metodológicamente de lo que están. Por tanto, creemos que, a la luz de los objetivos que 

propuestos, es útil especificar el uso exacto que vamos a hacer de los datos reseñados, 

que implica distintas metodologías. 

62


1.4.1. PRIMERA PARTE: ANÁLISIS HISTÓRICO Y DEMOGRÁFICO 

Para realizar el estudio de los usos de la Inclusa por las clases populares, 

teníamos que responder a los dos niveles requeridos en los objetivos con metodologías 

distintas. En primer lugar, para entender el recurso específico a la Inclusa en el marco 

del discurso de la beneficencia, médico y de género hemos realizado un estudio 

histórico tradicional a través de fuentes primarias y secundarias. Los capítulos 2 y 3 se 

han realizado utilizando el discurso de los contemporáneos sobre el abandono infantil, 

la sociedad y la demografía madrileña y la historiografía actual para obtener una imagen 

adecuada para nuestros objetivos de investigación. 

Para el segundo nivel del estudio, abordar la relación entre la evolución de la 

política institucional y las características de la población asistida en la Inclusa, hemos 

tenido que utilizar metodologías muy distintas. El análisis de la evolución de la 

institución en el capítulo 3, dadas las limitaciones de sus propias fuentes, ha utilizado la 

prensa como herramienta fundamental, lo que ha supuesto un importante reto 

metodológico. Considerada por algunos como “history’s first draft”, la prensa ofrece la 

cobertura de aspectos que no podrían ser analizados de otra manera pero es preciso 

cuestionar de forma especial la autoridad de cualquier información obtenida a través de 

ella dado que, mucho más que otras fuentes, es especialmente propensa a la inexactitud 

y a la influencia de sesgos y/u omisiones motivados por razones ideológicas. 43 

De modo que es preciso explicitar que el análisis histórico de la institución ha 

sido precedido de una cuidadosa verificación de la información ofrecida por los 

distintos artículos, fundamentalmente conseguida a través de la comparación de las 

diversas informaciones ofrecidas por los diarios. En primer lugar, se ha realizado una 

comprobación de la historia de los diarios utilizados. En segundo lugar, se ha tratado de 

ofrecer una visión de consenso de todas las fuentes y, en caso de divergencias, se ha 

optado por relegar las versiones minoritarias o más extremas, a un segundo plano. En 

ese sentido, diarios como El Imparcial o La Época se han usado como referencia, ya 

que generalmente mostraban la versión más escueta y menos polemizada de la 

situación. En los casos donde se sospechaba que las informaciones podían estar siendo 

exageradas por cuestiones políticas (ver ejemplo de El País en 1900), se ha hecho notar 

esta situación. En tercer lugar, se han utilizado profusamente las reseñas de los plenos 

de la Diputación, Congreso, etc., con cierta seguridad dado que la comparación de las 

informaciones entre los diversos diarios es muy consistente. Y, en cuarto lugar, se han 

cotejado las informaciones obtenidas a través de la comparación con otras fuentes, 

cuando esto ha sido posible. 

Para cumplir los objetivos del capítulo 4, estudiar las características de la 

población asilada, se ha utilizado la descripción cuantitativa de los datos recogidos en la 

base de datos longitudinal de la Inclusa, pero siempre al servicio de la explicación 

histórica. Hemos realizado, en primer lugar, un análisis descriptivo de los aspectos 

demográficos y sociales del abandono infantil, a través de medidas porcentuales, y, en 

segundo lugar, hemos analizado determinadas variables que han permitido solventar 

algunos problemas de interpretación (casos de “abandonos técnicos” y regulares) o 

aportar información novedosa a la explicación (identificadores de pertenencia a grupos 

de hermanos a través del enlace de registros). Adicionalmente, hemos realizado tests 

43 Ibid., pág.4. 

63

Capítulo 1 

estadísticos de similitud para comprobar si algunos de los patrones observados 

respondían a prácticas o comportamientos deliberados o podían ser fruto de procesos 

aleatorios. 

En este sentido, es importante hacer una serie de consideraciones sobre nuestra 

aproximación a las fuentes de datos. En primer lugar, es importante recordar que los 

registros (sea el de la Inclusa o el padrón) deben estar sujetos al mismo tipo de crítica 

que otro tipo de fuentes ya que distintas razones ideológicas, sociales, materiales o 

intencionales pueden intervenir en el mismo hecho de la inscripción o de la forma de 

inscripción de un individuo, originándose tanto en el individuo a registrar como en la 

institución registrante. Para ello, hemos reflexionado en la medida que hemos 

considerado oportuna sobre las diversas razones que podían estar detrás de las 

variaciones registrales (tanto en los registros de la Inclusa como en el padrón), lo que 

nos ha permitido comprender procesos ocultos precisamente en el procedimiento. 

En primer lugar, es importante recordar que la población registrada no tiene que 

representar necesariamente a toda la población, independientemente de si consideramos 

el padrón o el registro de la Inclusa. En el primer caso, está claro que debía existir una 

importante cantidad de población no registrada en el padrón por distintas razones: 

trabajo temporal en la construcción, cambio de vivienda no capturado adecuadamente, 

llegada a la ciudad después de que se hubiera realizado el padrón, voluntar de 

ocultamiento deliberado, vivienda en edificios no considerados en el catastro, etc. Y, en 

el segundo, porque la admisión de un niño a la Inclusa o de su madre a la Maternidad 

implicaba una selección de entre aquellas que estaban en una situación de 

vulnerabilidad y podrían requerir ese tipo de ayuda. 

En segundo lugar, este hecho puede producir un sesgo en la composición de los 

inscritos: por ejemplo, no se puede tomar el perfil de las mujeres solteras que recurrían a 

la Inclusa como representativo de todas las que residían en la ciudad, por lo que es 

importante mantener en mente el efecto selectivo que este registro produce sobre la 

población estudiada. 

Y, en tercer lugar, es importante recordar que pese a que podamos hablar de 

agencia de una manera general para los procesos históricos, no podemos inferir 

estrategias de acciones documentadas. Por un lado, retomando el concepto de Mandler 

de los usos de la caridad y afirmar que los pobres no eran recipientes pasivos de la 

caridad/beneficencia sino que eran agentes activos en su adquisición, presentándose 

como candidatos dignos a la percepción de esa ayuda. Es decir, que los propósitos de la 

caridad no tenían que ser (ni eran) los mismos que los de sus usuarios. 44 Por otro lado, a 

pesar de que podamos documentar recuperaciones y eso nos haga pensar en estrategias 

de uso temporal de la Inclusa de forma interpretativa, no podemos inferir una 

intencionalidad específica en los individuos particulares. Así, hemos hablado de uso de 

la beneficencia (en el sentido de usos satisfactoriamente completados) para sortear este 

problema y poder recoger las distintas maneras de recurso a la institución que estaban 

en funcionamiento: abandonos definitivos, usos médicos, abandonos temporales. 

Estas consideraciones nos han llevado a extremar la cautela al hablar de 

causalidad y de estrategias que hemos discutido de forma general, como instrumentos 

heurísticos, pero que nunca hemos tratado de medir o comprobar para los individuos. 

44 MANDLER, P., (ed.): The Uses of Charity: The Poor on Relief in the Nineteenth-Century Metropolis, 

University of Pennsylvania, Philadephia, 1990. 

64

65 


Así, una de las herramientas que hemos utilizado para explorar la distancia entre el 

hecho documentado, las causas y las estrategias han sido los marcos explicativos o 

diagramas que nos han permitido proponer cadenas causales o representaciones gráficas 

de distintas trayectorias que permiten comprender mejor la realidad. 

1.4.2. SEGUNDA PARTE: ANÁLISIS DEMOGRÁFICO Y ESTADÍSTICO 

Finalmente, para estudiar las expectativas vitales de los niños abandonados, 

hemos recurrido tanto a técnicas demográficas como estadísticas que tienen como 

objetivo estudiar las probabilidades de experimentar tres posibles eventos: envío a 

lactancia externa, recuperación por padres o defunción. Su estudio se ha realizado, en 

primer lugar, través del análisis agregado de las tendencias y, en segundo lugar, a través 

del análisis individual de los factores que determinaban la ocurrencia de uno u otro. 

Para ambos tipos de análisis, el paso primero ha sido considerar las vidas de los 

expósitos desde una estructura de datos que respete su naturaleza: datos de duración. 

Este tipo de datos, historias de vida en las que se tiene información fechada de 

ocurrencia de acontecimientos en la vida de un individuo, tiene una serie de 

particularidades que deben ser respetadas para su correcto análisis. No todos los niños 

experimentaban la misma exposición a la ocurrencia de los fenómenos ya que algunos 

no eran admitidos hasta días o meses después del parto y la salida de la institución podía 

producirse por varias razones (muerte, recuperación, paso al hospicio). 

Estas particularidades hacen que cualquier cálculo (para cualquiera de los 

destinos posibles) que no esté diseñado específicamente para este tipo de datos 

subestime necesariamente la incidencia. En el caso de la mortalidad, por ejemplo, 

existen grandes diferencias en el nivel de mortalidad si se utilizan medidas porcentuales 

o medidas longitudinales. Si se usa una proporción (defunciones divididas entre 

admisiones), todos los niños cuentan por igual, independientemente del tiempo que 

estuvieron dentro de la institución, pero si se usa el tiempo en riesgo, sólo se tiene en 

cuenta el periodo de estancia en la institución. Aunque pueda parecer irrelevante, esta 

diferencia es muy grande en contextos donde no todos los niños estaban presentes en 

todo momento. Un ejemplo ayuda a clarificar esta situación: si contamos con seis niños 

durante el primer año de vida y sólo uno muere, la mortalidad es del 16,6%. Sin 

embargo, si dos de los niños desaparecen de nuestro estudio antes del primer año de 

vida, la probabilidad acumulada de morir antes del primer año es del 25% 

Desconocemos qué ocurrió con los niños después de salir de la institución por lo 

que sólo contamos el tiempo que estuvieron expuestos al riesgo de morir, ignorando su 

parte de vida experimentada fuera de la institución. Así, al reducir la población de 

partida de 6 vidas completas a sólo 4 completas y dos vidas parciales, el denominador 

(expresado en días de exposición al riesgo) necesariamente disminuye y la probabilidad 

de morir sobrepasa al porcentaje.

Gráfico 1.4. Conceptualización de la vida de los expósitos bajo la perspectiva del análisis longitudinal. 

Parto 

(0 días) 

Parto 

(0 días) 

1 año 2 años 3 años 4 años 5 años 6 años 

 

 

 

 

 

 

Muerte 

Retorno 

Hospicio 

Censurado 

Truncado 


 

 

 

 

 

 

 

 

Ocurre evento 

Censurado/ 

No ocurre evento 

Truncado 

Enviado a lactar 

7 años 

 

 

 

 

 

7 años 

66 

Parto 

(0 días) 1 año 2 años 3 años 4 años 5 años 6 años 7 años 

A B 

Parto 

(0 días) 

 

 

 

 

Ocurre evento 

Censurado/ 


Truncado 


C D 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ocurre evento 

Censurado/ 


Truncado 

Enviado a lactar 

 

 

 

7 años


En el análisis tradicional, la unidad es la vida del niño y en el análisis 

longitudinal es el tiempo pasado en riesgo de experimentarlo. Esta consideración del 

tiempo es la base del Análisis de Historia de Eventos o Análisis Biográfico, 45 que es 

una metodología ampliamente utilizada tanto en las Ciencias Biológicas como 

Sociales. 46 En el gráfico 1.3 presentamos un acercamiento intuitivo a este nuevo marco 

conceptual, que muestra cómo se entienden esta complejidad de las historias de vida. 

En la sección A del gráfico 1.4 se presenta la representación básica de las 

historias de vida de los expósitos dentro de la institución. Su inicio puede remontarse al 

parto en la institución (en 0 días) aunque también podían producirse unos días, meses o 

años más tarde (en ese caso en el que los consideramos truncados, ya que falta 

información sobre parte de su vida). Su seguimiento se realiza hasta la salida final que 

podía producirse en un tiempo máximo de 7 años 47 . 

A lo largo de sus vidas pueden experimentar uno de los tres acontecimientos 

fundamentales (muerte, retorno o paso al hospicio). En el análisis, estos distintos 

“destinos” alternativos se denominan “eventos” y se definen como acontecimientos 

claramente definibles que marcan cambios de estado: de vivo a muerto o de 

institucionalizado a residiendo con la familia, etc. Aquellos casos marginales que no 

llegan al momento máximo de observación, 7 años, sin haber experimentado ningún 

evento, se consideran durante todo el periodo pero se denominan “censurados”, es decir, 

que el fin de la observación ha censurado la posibilidad de observar su experiencia del 

evento. 

Este acercamiento permite considerar dinámicamente los distintos eventos pero 

el análisis debe realizarse tomando uno a uno los eventos. Por tanto, como muestra la 

sección B, una vez elegido el evento en cuestión, los demás se consideran también 

“censurados” porque la ocurrencia del evento alternativo impide la observación del 

evento que nos interesa. 

Entendiendo los datos de esta manera, las estimaciones siempre mantienen la 

máxima fidelidad a la realidad de las experiencias vividas. Por ejemplo, se puede limitar 

el estudio a distintos intervalos de edad en la institución como muestra la sección C: 

mortalidad ocurrida antes de los cuatro años. La frontera de observación que habíamos 

fijado en los siete años se desplaza a los cuatro y, por tanto, todos aquellos niños que no 

hayan experimentado el evento antes de esa edad, pasan a ser censurados a partir de esa 

fecha. Igualmente podríamos estudiar la mortalidad a partir de los cuatro años a los siete 

años, contando sólo la experiencia de los niños todavía vivos a los cuatro años y 

estudiando la probabilidad de que experimentaran un evento antes de cumplir los siete. 

Finalmente, se pueden introducir otros elementos relacionados con la edad y el 

tiempo, como es el momento y la duración de la lactancia externa, como muestra la 

45 Los pioneros en la utilización de esta metodología para este tipo de análisis son los autores previamente 

citados, Kertzer y White en su artículo de KERTZER, SIGLE, y WHITE: “Childhood mortality and 

Quality of Care among Abandoned Children in Nineteenth-Century Italy”. 

46 Entre algunos de los usos que se han dado en esas disciplinas, podemos señalar el estudio de la 

efectividad de los tratamientos en la medicina clínica y epidemiología; el análisis de las transiciones de 

gobierno para la ciencia política, el estudio de mortalidad, fecundidad, nupcialidad para la demografía. 

47 Existen algunos casos que permanecieron bajo la tutela de la Inclusa después de los 7 años pero hemos 

mantenido el límite teórico de la institución por motivos de simplicidad. 

67

Capítulo 1 

sección D. Introduciendo las fechas durante los cuales los niños habían sido enviados a 

lactar en el marco de los datos, se puede conceptualizar el propio envío a lactar al 

exterior como un evento (marcando un cambio de estado) o simplemente incluirlo en el 

estudio de la ocurrencia de los eventos. 

Esta consideración del tiempo nos permite obtener estimaciones correctas de las 

cifras agregadas 48 pero también nos permite descender al análisis individual y 

comprender las regularidades e irregularidades de la vida institucionalizada en función 

de las características individuales de los niños. Esto se puede realizar a través de análisis 

de tipo multivariante (teniendo en cuenta diversas características de los individuos que 

podrían incrementar la probabilidad de experimentar un evento.). Es decir, responder a 

preguntas sobre el peso específico de los distintos determinantes en la probabilidad de 

que un niño experimente una defunción o sea recuperado por su madre. 49 

La introducción del análisis multivariante es vital en el descenso al análisis 

individual porque ofrece dos ventajas. Por un lado, permite “controlar” el análisis por el 

efecto de características de los niños distintas de la que nos interesa prioritariamente. 

Esto permite asegurar que las diferencias observadas corresponden exclusivamente a la 

característica estudiada. Por otro lado, ofrece una correcta cuantificación de las 

diferencias. 

En una tabla de frecuencias simple o comparación de porcentaje, es imposible 

saber si la sobremortalidad ilegítima está mediada por otra variable, por ejemplo, la 

menor edad al ingreso de los niños ilegítimos. Hace falta realizar la comparación 

ilegítimos/legítimos para cada una de las posibles edades para comprobar ese punto. No 

obstante, una vez clara esa relación, otros posibles factores pueden explicarla 

sobremortalidad, por ejemplo las circunstancias de llegada (entrada por el torno). Por 

tanto, es muy difícil (y arriesgado) inferir relaciones claras de la lectura de porcentajes. 

48 

Se ha calculado las probabilidad de morir a través de la fórmula: 

Probabilid ad de morir a 1año 

= 1- 

Probabilidad 

de sobrevivir a 1 año 

La supervivencia se ha calculado a través del estimador empírico (Ŝ) Kaplan-Meir obtenido utilizando el 

software Stata 9.2. Éste calcula la probabilidad de sobrevivir en un momento determinado como el 

producto de la probabilidad de sobrevivir a lo largo de los sucesivos días (cada una de las defunciones 

ocurridas en tj), teniendo en cuenta el número cambiante de individuos en riesgo en cada momento (n) y 

defunciones en cada día (d) para todas las defunciones que ocurran antes del momento fijado por nosotros 

para el cálculo (t): 

n j − d j 

S ˆ ( t) 

= ∏ 

t j −t 

n j 

Para nuestros análisis, el estimador calculado ha utilizado una formulación ligeramente distinta de la 

presentada para incluir los casos truncados y censurados, permitiendo la consideración correcta de la n y 

la d para cada momento de fallo tj pero hemos preferido mostrar aquí la fórmula básica que permite una 

idea más intituitiva del cálculo. 

Se han calculado probabilidades de morir en distintos puntos del tiempo (antes del primer aniversario, del 

segundo, etc.) en intervalos (periodo neonatal, periodo infantil, juvenil, etc.). La relación funcional entre 

las probabilidades en los distintos momentos y en los sub-intervalos sigue la siguiente relación entre las 

probabiliades de supervivencia: 

Probabilidad 

de sobrevivir a 5 años 

Probabilid ad de sobrevivir de1 

- 4 años = 

Probabilidad 

de sobrevivir a 1año 

Y de las probabilidades de sobrevivir se extraen las probabilidades de defunción. 

49 

No se pueden utilizar otros modelos multivariantes, como la regresión múltiple, porque la estructura de 

datos no queda recogida adecuadamente, haciendo que los resultados obtenidos no sean fiables. 

68


Aun cuando es posible subdividir aún más una tabla, es muy enojoso realizarlo 

para todas las categorías de todas las variables disponibles. Además, una vez realizado 

este proceso, se podría dudar de si las diferencias encontradas responden a un fenómeno 

real o son fruto del tamaño de la muestra. Si hubiera 100 niños, 50 legítimos y 50 

ilegítimos y una mortalidad del 50%, esperaríamos 25 muertos de cada grupo para 

inferir igualdad de probabilidades. Pero si encontráramos 24 en uno y 26 en otro, 

¿habría diferencias reales o podría ser el fruto de la aleatoriedad de la muestra y al año 

siguiente encontraríamos 25 y 25? Quizá una diferencia de 2 defunciones no es 

importante pero, ¿y si el caso es 23 y 25?, ¿y 22 y 28?¿es eso realmente diferente?, 

¿cómo definir qué es diferente? Como hemos adelantado, la estadística multivariante 

precisamente responde a estas dos preocupaciones: cuantifica el efecto neto de la 

ilegitimidad controlando por otras variables y saber si las diferencias son 

“estadísticamente significativas, o podrían deberse a un proceso aleatorio. 

El análisis de historias de eventos 50 (en su versión multivariante) permite 

analizar el tiempo que trascurre hasta la ocurrencia de un evento (el tiempo de vida 

hasta la defunción, por ejemplo) en función de una serie de características del individuo 

(las variables explicativas). El objetivo, por tanto, es estudiar cuales son factores que 

determinan o influyen la experiencia de ese determinado evento y cuándo se produce 

éste 51 . En nuestro caso, nos hemos centrado en los determinantes maternales de 

experimentar la muerte o de experimentar el retorno. Aunque la técnica se aplicó por 

50 

El análisis de historia de eventos (también denominado análisis de supervivencia) es de uso habitual 

actualmente en demografía. Algunos manuales recientes son: CLEVES, M. A., GOULD, W. W., y 

GUTIÉRREZ, R. G.: An Introduction to Survival Analysis using Stata. Revised Edition, Stata Press, 

College Station, Texas, 2004, HOSMER, D. W. y LEMESHOW, S.: Applied Survival 

Analysis.Regression Modeling of Time to Event-Data, John Wiley & Sons, Inc., New York, 1999, 

KLEINBAUM, D. G. y KLEIN, M.: Survival Analysis. A Self-Learning Test, Springer, New York, 2005. 

51 

Hemos utilizado dos técnicas para implementar estos análisis. Análisis en tiempo continuo utilizando la 

Regresión de Riesgos Proporcionales de Cox y análisis en tiempo discreto a través de regresión logística. 

Las regresiones de Cox siguen esta ecuación: 

( ) ( ) 0 exp( 1 1 2 2 ... k k ) X 

X X t h t h β β β + + + 

= 

Considera el tiempo de forma continua y distingue entre un riesgo base al que todos los individuos están 

sujetos (h(t)0 ) y el efecto de las variables explicativas que modifican proporcionalmente los riesgos y 

están relacionadas exponencialmente. La proporcionalidad del riesgo quiere decir que, el efecto de una 

variable, por ejemplo, el sexo de un niño, no varía con la edad y se mantiene constante. Es decir que 

durante todo el periodo estudiado, un niño tendrá siempre una mayor probabilidad de morir que una niña. 

Esta asunción es una pieza clave de esta metodología que tiene que ser testada para asegurar la validez de 

los modelos. Por ejemplo, en la mortalidad durante la infancia se trata de una asunción incorrecta ya que 

se ha descrito una variación en el efecto en el tiempo de los factores entre el primer mes, el primer año y 

el resto. Por tanto, es preciso llevar a cabo algún tipo de modificación. En nuestro caso, hemos elegido 

dividir la vida en periodos para los que sí parece factible asumir esa proporcionalidad en el efecto de las 

variables. 

Se han realizado regresiones logísticas cuando se ha dividido el tiempo en intervalos para cada individuo. 

Esta técnica estudia la probabilidad de que se produzca o no el evento en cada uno de esos intervalos (1- 

0). La fórmula utilizada es: 

Pr( y = 1X) 

Pr( y = 1X) 

= Xβ 

+ ε; 

Ω(x) 

= 

Pr( y = 0 X) 

Para cada individuo, calculamos el odds (Ω) de la probabilidad de experimentar un evento sobre la 

probabilidad de no experimentarlo, dadas una serie de características. 

51 

El primer trabajo publicado es el de KERTZER, D. I. y WHITE, M. J.: “Cheating the angel-makers: 

surviving infant abandonment in nineteenth century Italy” en Continuity and Change nº 9 (3), 1994. 

69

Capítulo 1 

primera vez para el análisis de la mortalidad expósita hace más de una década 52 , la 

historiografía española no ha empezado a incluir esta metodología hasta muy 

recientemente 53 . 

La contribución metodológica de este trabajo tiene dos aspectos: por un lado, la 

ampliación del uso de esta metodología para el otro posible destino, el retorno y, por 

otro, la aplicación rigurosa de la metodología para distintas edades y sub-grupos, para 

evitar un análisis generalista que esconda la heterogeneidad propia de la población 

institucionalizada. 

*** 

A través de la combinación de estos dos tipos de aproximaciones metodológicas 

se ha tratado de ofrecer una visión más completa y adecuada del abandono infantil. Los 

esfuerzos de la historia de la beneficencia e historia social más clásicos se han 

combinado con la práctica de la demografía histórica tradicional referida a expósitos, 

que han sido modernizados con innovaciones introducidas por epidemiología y 

demografía. 

52 El primer trabajo publicado es el mencionado KERTZER, D. I. y WHITE, M. J.: “Cheating the angelmakers: 

surviving infant abandonment in nineteenth century Italy”, seguido de otros de los mismos 

autores. Para el caso inglés, la única contribución ha sido a través de la tesis doctoral de LEVENE: Health 

and survival chances at the London Foundling Hospital and the Spedale degli Innocenti of Florence, 

1741-1799. 

53 La primera en incorporar esta metodología ha sido la tesis doctoral de PUJADES MORA: La 

modernització d'un sistema demogràfic urbà: Anàlisi e la mortalitat infantil i juvenil a la ciutat de Palma 

(1838-1960). 

70

CHAPTER 1. THE STUDY OF INFANT ABANDONMENT IN 

MADRID: BACKGROUND, AIMS, SOURCES AND METHODS 

Generally, the aspects addressed by this chapter are treated in most historical 

works implicitly, however, due to the declared interdisciplinary approach of this 

research, we have clearly defined a theoretical and methodological starting point, in 

which aims, sources and methodologies are addressed in a fashion more commonly 

found other Social Sciences. 

First, we describe briefly the juncture in which the literature of foundlings is, 

between historical and demographic approaches, in order to justify the need and 

relevance of a proposal such as ours. Second, we describe the specific aims of our study, 

in the framework of our interdisciplinary approach. The next two sections are devoted to 

describing the specific ways in which we have set about the task, ie. describe the 

sources that have allowed us to create our discourse, and the analysis and methodology 

used. 

1.1. LITERATURE REVIEW 

From the 1980s, most of the national and international literature devoted to the 

study of infant abandonment in historical times has addressed the topic under 

perspectives that stem from history –history of the poor, history of the family, history of 

women or gender, history of childhood-, resorting also to ideas and tools taken from 

historical demography. 

The preservation of plenty of admission records, which included information 

about foundlings and their trajectories in the institution, made necessary to quantify and 

classify infant abandonment as a function of their basic characteristics, compute death 

rates, etc. When historical demographers got involved in the topic along historians, a 

particular production started: books which, focusing on a specific foundling hospital, 

used the admission records as the axis of the explanation and to characterize the 

foundling population. This treatment lacked a sufficiently defined demographic interest: 

foundlings were studied as individuals part of the welfare assistance, resulting from the 

contradictions between morality and sexual behaviour, and not as part of the 

demographic dynamic (or only in a small number of occasions). 

At the end of the 1990s, however, the interests of historical demography (and 

even demography) timidly entered the study of infant abandonment, particularly of 

infant mortality. Foundling mortality could be understood in the framework developed 

for infant and child mortality by demography in the previous decades and, accordingly, 

analyzed more fruitfully and accurately than before. Thus, their demographic 

experience, as children subjected to a very particular mortality regime, was studied, 

never forgetting its temporary and regional specificity. 

At the same time, traditional social and family historians kept advancing on the 

topic, often keeping it in the field of mere quantitative description, either because of 

ignorance or underestimation of the explanatory capability of demographic (statistical) 

perspectives. However, both approaches have made significant contributions to our 

71

Chapter 1 

knowledge of the subject. Accordingly, we briefly explain both to provide the context 

for ours. 

1.1.1. THE HISTORY OF ABANDONED CHILDREN 

Inside history, the main branch involved in the study of infant abandonment has 

been social history, as the foundling experience has been used as a window into the 

world of childhood, marginality and poverty. In fact, foundlings have been considered 

key elements in the social history of welfare and pauperism because of their central role 

in policies until the end of 19 th century 54 . Significant contributions have also been made 

from family history, for whom foundlings are also important in the study of family 

relationships in the past; women history and gender discourse; and research related to 

history of childhood and history of emotions. To sum up all these contributions, the 

literature on infant abandonment can be understood from two points of view, as part of 

two frameworks: the social history of charity, welfare and pauperism, and, as a 

standalone corpus of literature, the history of foundlings. 

If we consider literature on foundlings as part of the wider field of pauperisms 

and welfare, and we apply the classification for the field in Spain stated by Carasa to the 

national literature dealing with foundlings, most of the works are ascribed to the second 

and third stages. This means that there are only contributions among the socio-economic 

trend of the 1980s (with the onset of quantification of the phenomenon) and the 1990s 

methodological renewal that included relationships between poverty, society and 

welfare 55 . Thus, none of the published works can be ascribed to the fourth stage, the 

cultural turn, which is virtually impossible to achieve for the literature on foundlings 

because of data availability. Under this view, this field of research seems unable to 

progress further than the structuralist and reductionist limitations of the third stage. 

However, some limitations can be overcome through means that do not necessarily 

imply a cultural turn but can nonetheless offer new horizons, such as, the discourse 

about the uses of the charity 56 . 

Although the consideration of the field under the research done on pauperism 

and welfare assistance helps locate it in a similar thematic area, it restricts its features 

artificially, preventing us from observing the distinctive features of this body of 

literature accurately, that is, from considering the studies on foundlings as a field of 

study on itself. 

The foundational period was the 1980s, when the first monographs appeared. 

They were books clearly placed between social and family history that contained a 

heavy (for that moment) quantitative part to describe the general characteristics of infant 

abandonment in their specific contexts. The paradigmatic works of that moment, 

54 

ESTEBAN DE VEGA, M.: "Pobreza y asistencia social en la España de la Restauración" in PALACIO 

MORENA, J. I. (Ed.), La Reforma Social en España. En el centenario de las Reformas Sociales, CES, 

Madrid, 2004, p. 27. 

55 

CARASA SOTO, P.: "La historia y los pobres: de las bienaventuranzas a la marginación" in Historia 

Social nº 13, 1992. 

56 

ESTEBAN DE VEGA, M.: "Pobreza y beneficencia en la reciente historiografía española" in Ayer nº 

25, 1997. 

72


focused on the 19 th century, and still relevant, were the books by Ransel for Russia 57 , 

Fuchs for Paris 58 , and Hunecke for Milan 59 , the three published in 1988. 

Plenty of other works expanded the evidence for other contexts and 

chronologies 60 . And, in spite of the preference for 18 th and 19 th century –which still 

exists-, other periods were also studied: the Middle Ages and the Renaissance 61 . The 

20 th century, however, was to be of no interest until recently 62 . 

After these contributions, the convergence in the study of infant abandonment 

across Europe became apparent in the organization of an international conference in 

1989 (Enfance abandonée et societé en Europe. XIV-XX siècle 63 ). At that point, there 

were four key issues the literature needed to address: 1) the nature of the institutions 

receiving foundlings; 2) the statistical measure of the phenomenon; 3) the conditions, 

circumstances, and identification of the agents of abandonment; and 4) the 

circumstances of the trip to the foundling hospital 64 . These concerns had been 

acknowledged in previous works and are still at the core. Four years later, the same 

issues were identified in Spain in the session on foundlings of the III Conference of the 

57 

RANSEL, D. L.: Mothers in Misery. Child Abandonment in Russia, Princeton University Press, 

Princeton, 1988. 

58 

FUCHS, R. G.: Abandoned Children, State University of New York Press, Albany, 1988. 

59 

HUNECKE, V.: I trovatelli di Milano: Bambini esposti e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo, Il 

Mulino, Bologna, 1989. 

60 ÁLVAREZ SANTALÓ, L. C.: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos 

en Sevilla (1613-1910), Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, Sevilla, 1980, SHERWOOD, J.: 

"El niño expósito: cifras de mortalidad de una Inclusa del siglo XVIII” en Anales del Instituto de Estudios 

Madrileños nº 13, 1981; MCCLURE, R. K.: Coram's Children: the London FHM in the eighteenth 

century, Yale University Press, New Haven, 1981; and LEUNG, A. K. C.: “L'Accueil des enfants 

abandonnes dans la Chine du bas-Yangzi aux XVIIe et XVIIIe siècles” in Ètudes Chinois, 1985. 

61 

Among others, we can highlight: BOSWELL, J.: The Kindness of Strangers: the abandonment of 

children in Western Europe from late antiquity to Renaissance, Pantheon Books, New York, 1988; 

GAVITT, P.: “Charity and State Building in Cinquecento Florence: Vincenzio Borghini as Administrator 

of the Ospedale degli Innocenti” in The Journal of Modern History nº 69 (2), 1997; and PULLAN, B.: 

Orphans and foundlings in Early Modern Europe, The Stenton Lecture, Reading, 1989. 

62 

The 20th Century has been addressed in some international works but not as the only period. VIAZZO, 

P. P., BORTOLOTTO, M., and ZANOTTO, A.: “Five centuries of foundling history in Florence: 

changing patterns of abandonment, care and mortality” in PANTER-BRICK, C. y SMITH, M. T. (Ed.), 

Abandoned children, Cambridge University Press, Cambridge, 2000; VIAZZO, P. P., BORTOLOTTO, 

M. y ZANOTTO, A.: “A special case of decline: levels and trends of infant mortality at the Florence 

FHM, 1750-1950” in CORSINI, C. y VIAZZO, P. P. (Ed.), The Decline of Infant and Child Mortality. 

The European Experience: 1750–1990, Martinus Nijhoff, The Haghe, 1997. The only places studied in 

Spain during the 20 th century have been Seville, Navarra, Barcelona and Pontevedra: ÁLVAREZ 

SANTALÓ: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos en Sevilla (1613- 

1910); RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: “La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903", 

Historia, Universidad de Barcelona, 2007; RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: "La inclusa de Pontevedra 

(1872-1903)” in Pontevedra. Revista de Estudios Provinciais nº 19, 2003; URIBE-ETXEBARRIA 

FLORES, A.: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en Navarra, 1890-1930, Servicio 

Editorial Universidad del País Vasco, Bilbao, 1994 y VALVERDE LAMSFUS, L.: Entre el deshonor y la 

miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, Servicio Editorial 

Universidad del País Vasco, Bilbao, 1994. 

63 

Conference papers were published in the edited book Enfance abandonée et societé en Europe.XIVe- 

XIXe siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, Rome, 1991. 

64 

PÉREZ MOREDA, V.: “Las circunstancias del abandono”, in Enfance abandonée et societé en 

Europe.XIVe-XIXe siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, Rome, 1991, p.73. 

73

Chapter 1 

Spanish Association of Historical Demography (ADEH, Asociación de Demografía 

Histórica) 65 . 

Together with a more or less extensive coverage of these topics mentioned 

above in the subsequent literature, two issues were to take centre stage: the causes of 

abandonment and of foundling mortality. On the one hand, many authors have insisted 

on discussing illegitimacy and/or misery as the only causes of abandonment, in spite of 

a general consensus over the complexity of the issue. On the other hand, the literature 

has focused on mortality because of its scale and its relevance to the debate over the 

social and demographic role of foundling hospitals although there were other possible 

outcomes (transference to hospices, retrieval by parents). Many works have maintained 

the traditional vision of infanticidal institutions put forward by Malthus 66 , assimilating 

abandonment to indirect or deferred infanticide 67 , although many others have contested 

it 68 . In general, the basic aim of the research on foundling mortality has been to 

measure, analyze and interpret the exact level of the loss of foundling lives using 

general descriptions and tools of demography but never assuming its concerns 69 . 

During the last two decades, the literature on foundlings has not changed much. 

International scholarship has insisted on the same themes, although exploring new 

perspectives to escape the framework of the institution and connect with the wider 

society, but at the same time restricting itself to the disciplinary limits of history and 

using historical demography only as an auxiliary tool for the descriptive analysis of 

foundlings 70 . In Spain, the picture has not been very different, and the approaches 

65 A recent edited book was also edited the contributions in the Iberian Peninsula: PÉREZ MOREDA, V., 

(ed.): Infancia abandonada e ilegitimidad en la historia de las poblaciones ibéricas. Actas del III 

Congreso de la ADEH (Asociación de Demografía Histórica), vol. 3 Ediçones Afrontamento, Braga- 

Guimaraes, 1995. 

66 We should refer here to the description made by Malthus of the system (and its high mortality of the 

FHM of Saint Petersburg and Moscow during the 19th Century. MALTHUS, T. R.: An Essay on the 

Principle of Population, John Murray, London, 1826, Book II, chapter III, p.23-30. 

67 See PÉREZ MOREDA, V.: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso leído el día 

8 de mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. Don Vicente Pérez Moreda y contestación por 

el Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, Real Academia de la Historia, Madrid, 2005, p.50. In this 

interpretative line, see: TRINIDAD FERNÁNDEZ, P.: “La infancia delincuente y abandonada” in 

BORRÁS LLOP, J. M. (Ed.), Historia de la infancia en la España Contemporánea, Ministerio de 

Trabajo y Asuntos Sociales, Fundación Germán Sánchez Ruipérez, Madrid, 1996, p.513. 

68 Different authors offer several justifications to the assimilation between abandonment and infanticide 

but there is not a total consensus. VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia 

abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, p.44. 

69 Pérez Moreda’s work on the mortality crisis until the 19th collected a first synthesis of foundling 

mortality, necessarily heterogeneous due to the varied sources of his data but quite useful has he 

differentiates the type of measures computed. PÉREZ MOREDA, V.: Las crisis de mortalidad en la 

España interior. Siglos XVI-XIX, Siglo XXI, Madrid, 1980, p.160-172. 

70 Among the most important works in this period, we can highlight: ABREU, L.: “The Évora foundlings 

between the 16th and the 19th century: the Portuguese public welfare system under analysis” en Dynamis 

nº 23, 2003; DA FONTE, T. A.: No limiar da honra e da pobreza. A infância desvalida e abandonada no 

Alto Minho (1698-1924), Ancorensis Cooperativa de Ensino, Minho, 2005; DOS GUIMARÃES SÁ, I.: 

“Circulation of children in eighteenth-century Portugal” in PANTER-BRICK, C. y SMITH, M. T. (Ed.), 

Abandoned children, Cambridge University Press, Cambridge, 2000; GALLANT, T. W.: “Agency, 

Structure, and Explanation in Social History: The Case of the Foundling Home on Kephallenia, Greece, 

during the 1830s” in Social Science History nº 15 (4), 1991; MILLER, J.: Abandoned: Foundlings in 

Nineteenth-Century New York City, New York University Press, New York, 2008; y VIAZZO, 

BORTOLOTTO, and ZANOTTO: “Five centuries of foundling history in Florence: changing patterns of 

abandonment, care and mortality”. 

74


likewise varied: institutional history analysis 71 ; contributions with basic descriptions 72 ; 

more explanatory approaches, including gender perspectives 73 ; and the history of 

poverty 74 . Finally, it is essential to mention the acceptation speech by Vicente Pérez 

Moreda to the Royal Academy of History in 2005, which synthesized the Spanish 

history of foundlings and made it visible to mainstream history 75 . 


INFANT ABANDONMENT 

Accordingly, the foundational historical demography turned to focus on more 

concrete research questions related with individual demographic dynamics and its 

determinants. In the late 1980s, the pioneer works on that subject appeared, 

implementing new methodologies and that has become the core part of current historical 

demography. 

At the end of the 1980s, a change in the subjects and research questions was 

taking place in historical demography, implying the introduction of general demography 

concerns and a change from explaining trends and aggregated measures to the 

explanation of individual behaviour. Accordingly, historical demography focused on 

new research questions related to individual demographic dynamics and its 

determinants, implementing new methodologies giving rise to a new scientific 

production now at the core of current historical demography 76 . 

The two specific tools that made this change possible were: a sociological 

theoretical framework that addresses individual’s behaviour (life course approach) and a 

statistical tool to analyze it (event history analysis). Life course approach refers to the 

dependence found between the events experienced by an individual and his past 

71 An example of this type of research can be seen in: GÓMEZ RUIZ, T.: El Hospital Real de Santa 

María Magdalena y la Casa de Expósitos de Almería, Almería y los almerienses, Instituto de Estudios 

Almerienses. Diputación de Almería, Almería, 1997. 

72 Among these, we can mention: FERNÁNDEZ UGARTE, M.: “Un aspecto de la historia social: Los 

expósitos en la Salamanca del siglo XVIII”, Actas del I Congreso de HIstoria de Salamanca, Universidad 

de Salamanca, Salamanca, 1992; LÓPEZ VIERA, D.: El niño expósito en Huelva y su tierra durante el 

Antiguo Régimen, Excmo. Ayuntamiento de Huelva, Huelva, 2003; TORRUBIA BALAGUÉ, E.: 

Marginación y pobreza. Expósitos en Salamanca (1794-1825), Diputación de Salamanca, Salamanca, 

2004; and RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: “El destino de los niños de la Inclusa de Pontevedra, 1872- 

1903” in Cuadernos de Estudios Gallegos nº 121 (Enero-Diciembre), 2008. 


Navarra, siglos XVIII y XIX, es el referente. RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: “El castigo del deseo 

femenino en la Casa de Expósitos y Maternidad de Barcelona” in PASCUA, M. J., GARCÍA-DONCEL, 

M. D. R. y ESPINGADO, G. (Ed.), Mujer y deseo: representaciones y prácticas de vida, Universidad de 

Cádiz, Servicio de Publicaciones, Cádiz, 2004, RODRÍGUEZ MARTÍN: “La Casa de Maternidad y 

Expósitos de Barcelona, 1872-1903”. 

74 RAMAS VARO, M. L.: La protección legal de la infancia en España. Orígenes y aplicación en 

Madrid (1900-1914), Consejo Económico y Social, Madrid, 2001. 




76 Among some of the former, we can refer to ALTER, G.: Family and the Female Life Course, The 

University of Wisconsin Press, Madison, 1988; and KNODEL, J.: Demographic Behaviour in the Past: A 

Study of Fourteen German Village Population in the Eighteenth and Nineteenth Centuries, Cambridge 

University Press, Cambridge, 1988. 

75

Chapter 1 

trajectory, present situation and future aspirations 77 . Event history analysis allows us to 

accommodate incomplete life histories (i.e., truncated or partial trajectories) and test 

hypothesis on the determinants of the occurrence of a specific behaviour or experience 

of an event 78 . 

In order to deal with these new research questions, focused on individuals, large 

longitudinal databases have been collected, capturing family and individual trajectories 

in long chronologies. This means the collection of information for several generations 

on births, deaths, marriages, addresses, household structures recorded in listings of 

inhabitants or population registers, etc. Using these rich sources, research has focused 

on demographic analysis and comparison of contexts. Mortality, fertility, nuptiality and 

migration have been studied as the result of different familial, social, geographical, and 

chronological factors 79 . 

Historical demography’s emphasis on individual’s lives as on-going projects 

whose experiences (and demographic behaviour) can be explained, allowed the 

appearance, from 1994 onwards, of a true “foundling demography”, over the context of 

a “foundling history”. David Kertzer and Michael White studied foundling mortality 

under the same approaches and methodologies that were being used for the general 

child population. Although it is virtually impossible to study the actual experience lived 

by foundlings, their approach did offer a way to descend to the individual experience of 

mortality inside the institution. Using data from Bolonia in the 19 th century, they 

distinguished, for the first time, the different influences over foundling’s mortality, a 

giant step forward in contrast with the generalization resulting from the use of 

aggregated analysis 80 . 

77 One of the most important names in this theory is Elder:: ELDER, G. H., KIRKPATRICK JOHNSON, 

M., y CROSNOE, R.: “The Emergence and Development of Life Course Theory” in MORTIMER, J. T. y 

SHANAHAN, M. J. (Ed.), Handbook of the Life Course, Kluwer Academic/Plenum Publishers, New 

York, 2003. 

78 Event history analysis is also known as survival analysis as it was originally imported from medicine 

and epidemiology into demography. From the mid-1980s, it has been widely used in demography and it is 

today a key tool in the blossoming field of longitudinal studies. 

79 We are not going to list all projects involved in this effort but it is important to refer to the collective 

effort by the Eurasia Project that has attempted to answer general demographic questions through the 

analysis of different settings (villages in China, Japan, Belgium, Sweden, Italy and France). Among other 

important projects, we can also mention work done for Ghent, Geneva, the Historical Sample of the 

Netherlands, the TRA database, the Union Army Project in United States. Nationally, Aranjuez’s 

population was reconstructed for the period of the Demographic Transition and currently there is a Project 

to do so for the city of Madrid, which is the setting for our own research. 

80 During the 1990s Kertzer wrote several papers adopting several approaches. Along some works from a 

strictly historical perspective, from 1994 he started publishing with Michael White papers applying 

longitudinal analysis to foundling’s lives (KERTZER, D. I.: Sacrificed for Honor: Italian Infant 

Abandonment and the Politics of Reproductive Control, Beacon Press, Boston, 1994). However, they did 

not fit complete models until their 1999 paper (KERTZER, D. I., SIGLE, W., and WHITE, M. J.: 

“Childhood mortality and Quality of Care among Abandoned Children in Nineteenth-Century Italy” in 

Population Studies nº 53 (3), 1999). Simultaneously, they published additional works on other unexplored 

issues regarding infant abandonment: gender ideology and women role, (KERTZER, D. I.: “Gender 

Ideology and Infant Abandonment in Nineteenth-Century Italy” in Journal of Interdisciplinary History nº 

22 (1), 1991, KERTZER, D. I. y SIGLE, W.: “The marriage of female foundlings in nineteenth-century 

Italy” in Continuity and Change nº 13 (2), 1998), age structures in foundlings lives and transitions to 

adulthood of foundlings (KERTZER, D. I.: “Age structuring and the lives of abandoned children” in 

Journal of Family History nº 41, 1999, SIGLE, W., KERTZER, D. I., y WHITE, M. J.: "Abandoned 

Children and Their Transitions to Adulthood in Nineteenth-Century Italy" in Journal of Family History nº 

25, 2000), the problem of syphilis transmission to wetnurses (KERTZER, D. I.: Amalia's Tale. A Poor 

76


As infant abandonment has been mainly studied by historians, this innovation 

went unnoticed for almost 10 years. Only in the last 5 years, historians of infant 

abandonment or demographers have taken over Kertzer and White’s research. Alyssa 

Levene carried out a comparative project with data from the London Foundling 

Hospital, and the Spedale degli Innocenti in Florence for the second half of the 18 th 

century, restricting the analysis to infant and child mortality 81 . Pujades Mora’s recent 

doctoral dissertation has also taken over this work, and similarly focused exclusively on 

Palma de Mallorca’s foundling mortality 82 . 

1.1.3. The future: history and demography of foundlings 

In recent years, some authors, such as Carasa, have suggested that the ‘economy 

and demography of foundlings’ had already been covered. Under this term, he pooled 

together the general topics discussed so far: causes of abandonment, mortality, specific 

treatment of the institution, along with institutional descriptions 83 . However, his vision 

is quite narrow as there are unexplored areas, new approaches, and innovations in close 

disciplines which can revitalize the field and completely change our understanding of 

foundlings’ lives and deaths. 

First, there are literature gaps that need to be filled, such as the absence of 

specific analyses on the other two possible outcomes alternative to mortality: 

hospice/poorhouses and parental retrieval. In particular, retrieval by mothers or families 

has not stirred interest comparable to that of mortality and there are barely studies 

dealing specifically with them although its presence is cursory mentioned 84 . The 

literature’s implicit assumption of identity between abandonment and final renounce to 

the child, which may be valid for the early Modern period but not for later ones, is 

Peasant, an Ambitious Attorney, and a Fight for Justice, Houhton Mifflin Company, Boston, 2008, 

KERTZER, D. I.: “Syphilis, foundlings and wetnurses in Nineteenth-century Italy” in Journal of Social 

History nº 32 (3), 1999). 

81 Additionally to her doctoral dissertation (LEVENE, A.: “Health and survival chances at the London 

FHM and the Spedale degli Innocenti of Florence, 1741-1799”, History, University of Cambridge, 2002), 

it is important to note her summary paper (LEVENE, A.: “The survival prospects of European foundlings 

in the eighteenth century: the London FHM and the Spedale degli Innocenti of Florence” in Popolazione 

e Storia (2), 2006) and her specific contribution to the study of the London FHM mortality (LEVENE, 

A.: “The estimation of mortality at the FHM, 1741-1799” in Population Studies nº 59 (1), 2005, 

LEVENE, A.: “The mortality penalty of illegitimate children: foundlings and poor children in Eighteenth- 

Century England” in LEVENE, A., WILLIAMS, S. y NUTT, T. (Ed.), Illegitimacy in Britain, 1700- 

1920, Anthony Rowe Ltd, Chipenham and Eastbourne, London, 2005). 

82 These analysis were only a part of her dissertation (section 3.4), which revolved around the mortality of 

the city of Palma de Mallorca: PUJADES MORA, J.-M.: “La modernització d'un sistema demogràfic 

urbà: Anàlisi e la mortalitat infantil i juvenil a la ciutat de Palma (1838-1960)”, Historia Contemporánea, 

Universitat de les Illes Balears, 2008. 

83 CARASA SOTO, P.: “Perspectivas de la historiografía española en torno a los expósitos e ilegítimos 

desde las actuales tendencias en Historia social” in PÉREZ MOREDA, V. (Ed.), Expostos e Ilegítimos na 

realidade ibérica do século XVI ao presente. Actas do III Congresso da ADEH, 1996, p. 89-91. 

84 The best study so far is that by HUNECKE, V.: “The abandonment of legitimate children in nineteenthcentury 

Milan and the European context” in HENDERSON, J. y WALL, R. (Ed.), Poor women and 

children in the European Past, Routledge, London and New York, 1994, p.130; in Spain, it has been 

partially studied by VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en 

Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX. Pérez Moreda comments some works for Portugal and France 

in PÉREZ MOREDA: “Las circunstancias del abandono”, p. 78. 

77

Chapter 1 

responsible for this omission. However, the study of temporary abandonments would be 

useful to offer new perspectives on the phenomenon. 

Second, it is necessary to overcome the opposition poverty-illegitimacy and to 

address differently the causes of infant abandonment. Poverty and illegitimacy were not 

isolated or isolable factors, so it is necessary to better study the reasons that led mothers 

and families to leave their children in foundling hospitals. 

Third, the demographic corpus of knowledge mentioned in the previous section 

(theoretical and methodological) has barely been incorporated to the study of infant 

abandonment. It offers the perfect platform from which to perform a qualitative leap in 

our knowledge of infant abandonment and foundlings’ lives and deaths. Mortality 

studies have been limited and contributions from epidemiology and the history of 

medicine can help us to understand the causes of mortality better (through the proper 

analysis of cause of death mortality). 

To summarize, there are still open debates and unanswered questions in the 

study of infant abandonment, but the approaches stemming from the cultural turn are 

not the only way to go. It is necessary to re-think some of the assumptions and classic 

approaches to infant abandonment, to open new research avenues, and to look beyond 

disciplinary frontiers. It is necessary to accept the innovations offered by longitudinal 

analysis in historical demography not yet fully exploited by social history or history of 

abandonment. Combined with the technical and technological advances that allow us to 

face challenges unimaginable a couple of years ago, there is a hopeful future for the 

study of foundlings. 

1.2. RESEARCH APPROACH AND AIMS 

Studying infant abandonment in any time period is a very complex task as it 

involves a multiplicity of factors, contexts, and agents directly or indirectly involved. 

Some of these are, to name a few: the women delivering the babies and the reasons 

behind their decision to abandon; the morality guiding social roles and particularly 

women’s; the institutions designed to take care of abandoned children; the life 

experiences of children institutionalized and their demography; the medical discourse 

over infancy and childhood, etc. 

Each of these elements can be a specific research subject with its own entity 

within a discipline or specific research approach, not necessarily having to refer to 

infant abandonment. The complexity of the subject implies that when research focuses 

on infant abandonment, only one or two of the elements can be prioritized, allowing 

simultaneous visions of infant abandonment according to the subject and perspective: 

women and abandonment; role of institutions on mortality, etc. 

In graph 1.1 we have presented a synthesis of the most important aspects 

described and the perspectives or disciplines that have taken up their study. In the upper 

part of the diagram, women, children, and institutions are the main elements in 

abandonment, allowing us to draw the general characteristics of infant abandonment. 

Most of the scholarly work done in these areas has stemmed from different history 

approaches (gender perspective, institutional or social history, etc). In the lower part, the 

78


possible outcomes of institutionalized life deal with the consequences of abandonment 

for children. They have been primarily addressed by demography (particularly 

mortality). 

Addressing infant abandonment from all these points of view, focusing on each 

specific topic, would be unfeasible and inoperative. We have accordingly chosen to 

address the phenomenon focusing on two topics: depositing children in the foundling 

hospital and the vital experiences of children after admission. By drawing together 

pieces from the two parts of the diagram, we have a proposed a composite vision. In 

order to carry out this research, we have chosen an interdisciplinary approach in which 

we have tried to bridge the space between the approaches from history and historical 

demography to foundlings and to strike a balance between the two, bringing about a 

new, synthetic, innovative, and rigorous vision. On the one hand, we have searched for 

answers to questions that history did not now how to ask in questions put forward by 

demography. On the other hand, we have searched for the foundations and explanation 

for demographic findings in history putting explanation before quantification, anchoring 

the analysis in the historical experience. 

[Graph 1.1. Research topics and disciplines involved in the study of infant abandonment]. 

Graph 1.1. Research topics and disciplines involved in the study of infant 

abandonment. 

HISTORY OF 

WOMEN 

HISTORY OF 

CHILDHOOD 

HISTORY OF MEDICINE/ 

EPIDEMIOLOGY 

mothers 

HISTORY OF 

THE FAMILY 

children 

abandonment 

HISTORY OF INFANT ABANDONMENT 

AND DESTINIES OF FOUNDLINGS 

Disease and death 

HISTORICAL DEMOGRAPHY 

Source: Own elaboration. 

HISTORY OF INFANT 

ABANDONMENT 

Foundling and 

Maternity Hospitals 

destinies 

Retrieval / 

Transference to 

hospice 

HISTORY OF 

CHARITY/ 

WELFARE 

In our introduction of historical demography in the history of foundlings we 

have attempted to go beyond previous studies, explicitly connecting with the 

demographic analysis of behaviour and the life course perspective. First, we have not 

restricted the analysis to mortality but have expanded it to retrieval which, even if it is 

not a demographic event, can be studied under the same framework. Second, we have 

tried to fulfil a double aim: one, to use general demographic experience as an 

79

Chapter 1 

explanatory tool for the foundlings’ changing situation; and two, as a standard for 

comparison, allowing us to test to what extent extreme cases (such as foundlings) 

conformed to “general demographic patterns”. We have not forgotten the perspectives 

and theoretical and methodological tools of other approaches or disciplines connected to 

infant abandonment when they helped complete our discourse, even if it was not 

possible to address them specifically. Accordingly, we have introduced small reflections 

over gender roles, assistance policies, changing medical discourse, epidemiological 

notions on mortality, etc. 

Thus, our background challenge has been the establishment of a dialogue 

between contributions from social history and historical demography, making their 

discourse intelligible for each other. When interdisciplinary frontiers are discussed, we 

generally think about the division “sciences” and “humanities”, but there are actually 

many more barriers inside the disciplines that are compound in them. This segmentation 

appears particularly restrictive at present, when the complexity of the research questions 

posed precisely requires working in “frontier” topics. In the case of demography and 

history, which seem close, there is a great distance in research topics, approaches, and in 

the narrative, both in the laying out of the problems as well as in the specific way of 

addressing them. Accordingly, even when there was no need for “translation”, we have 

certainly needed “harmonization”. 

The duality of this approach has been expressed in the research structure and our 

specific aims. Formally this thesis may seem a traditional foundling hospital 

monograph, with attention to context, institutional description, mortality and retrieval, 

but its contents have co-ordinated history and demography, offering new perspectives 

on each of the topics discussed. Two basic aims have been defined to: to study the use 

of the Foundling Hospital of Madrid (FHM) at the beginning of the 20 th century to 

deposit children, and their vital expectations while institutionalized. 

The first part of the thesis has focused on the first aim: the specificity of the 

FHM context for the deposit and abandonment of children from a history approach. 

Two goals have been defined to complete the analysis. First, to analyze the specificity 

of the resort to the FHM in the framework of the assistance, the medical and gender 

discourses, as well as the social, demographic and assistance characteristics of the city 

of Madrid. Chapters 2 and 3 have covered this goal, drawing the scenery and the 

ideological and practical implications of infant abandonment in the city. Second, to 

study the relationship between the evolution of the institutional policies and the 

characteristics of the foundling population. Chapters 4 and 5 have covered this second 

goal, on the one hand, offering an account of the legal and ideological changes that let 

an assistance use of the institution emerge and, on the other hand, how these changes 

were translated to the specific behaviours in abandonment and the characteristics of the 

foundling population. 

The second part of the thesis has focused on the second main aim: analyzing the 

vital expectations of institutionalized children as a function of abandonment patterns. 

This has been done through quantitative analysis, from a mainly demographic 

perspective. As it was impossible to address all possible outcomes occurring to children 

once admitted in the institution, two research goals were designed. The first goal was to 

offer a new vision of institutionalized lives under a longitudinal perspective, placing 

time in the centre of the explanation, not only chronologically but also in life times. 

80

81 


These two projects had exclusively demographic goals so the collected basic 

sample only responded to those issues. Thus, it was essential to incorporate another two 

samples with additional FHM archival information in order to have a more rounded 

vision of the social aspects of infant abandonment. 

This has been dealt with in chapter 6. The second goal was to understand 

foundlings’ probabilities of experiencing the different events inside the institution: 

placement in the countryside for continuing breastfeeding, and/or the other predominant 

“destinies” from a demographic perspective: retrieval by parents and death. In order to 

do so, it was necessary to study the probability of experiencing these events, and, then, 

perform an individual-level analysis. The later was designed to be focused on the study 

of maternal characteristics as protective or risk factors. This goal has been addressed in 

chapter 6 for breastfeeding, chapter 7 for retrieval by parents and chapters 8 and 9 for 

mortality. The emphasis on foundling mortality stems from the need to perform its 

analysis from all possible perspectives to achieve its complete renovation, adding new 

hypothesis and evidences. 

The conclusions have been designed as a synthetic effort to summarize the 

contributions of the different aims for improving our knowledge of infant abandonment, 

offering a complete overview. 

The dual statement of aims and approaches does not mean total separation but 

integration, as contributions from both disciplines and perspectives have presided the 

discourse. For instance, it is impossible to analyze the uses of the institution if we are 

unaware of the role of retrieval among the outcomes; and, similarly, the study of 

outcomes does not gain full relevance without considering the uses of the institution and 

the different types of abandonments. We have attempted, at all moments, to integrate 

both approaches to supplement the limitations of a discipline with the strengths of the 

other, offering a complex and, at the same time, coherent and cohesive research. 

1.3. SOURCES 

In order to address the proposed aims, we have found different types of sources 

to allow us to draw the most complete image possible of infant abandonment. 

According to the dual approach of this thesis, contextualization has been carried out on 

two levels: quantitative (through published statistical sources) and qualitative (through 

archival, press and institutional material). 

1.3.1. THE FHM OF MADRID LONGITUDINAL DATABASE (FHMLD) 

The core of the quantitative information has been obtained from the FHM 

records. Most of the data has been collected from the archives of the FHM for the 

project “Mortality in institutions in the framework of urban demography: Madrid in an 

international comparative”, funded by the Ministry of Science and Education (SEJ2005- 

06334) that has been followed by the project “The population of a big city one century 

ago: mortality and demographic structure of Madrid at the beginning of the 20 th century 

in an international comparative” (CSO2008-06130/SOCI), directed by D. Ramiro 

Fariñas a the IEGD (Institute of Economics, Geography and Demography) at the CSIC 

(Spanish National Research Council), to which this thesis is affiliated.

Graph 1.2. Information collected in the Admission Books and Entries and Exits Books. 

[Graph 1.2. Information collected in the Admission Books and Entries and Exits Books]. 

Admissions Book Entries and Exits Book 

ID 

Date 

Child’s 

characteristics 

Name and 

surname 

Abandonment 

circunsmtances 

Parents 

information 

Death 

Source: ARCM 

(Retrieved by parents/ 

Transference to hospice) 

82 

ID 

Abandonment 

summary 

Wetnurse 

placements


These two projects had exclusively demographic goals so the collected basic 

sample only responded to those issues. Thus, it was essential to incorporate another two 

samples with additional FHM archival information in order to have a more rounded 

vision of the social aspects of infant abandonment. The basic database and the personal 

files sample for 1915 have been collected in collaboration with members of the research 

team during the period 2005-2008 and 2009, respectively. The family notes sample, 

however, has been collected exclusively for this dissertation in 2009. 

1.3.1.1. The basic longitudinal database 

The basic longitudinal database is comprised of the records for all children 

admitted in the period 1890-1935 in the FHM. A computerized unique record has been 

created combining information contained in the Admission Book (Libro de Admisión) 

and Entries and Exits Book (Libro de Entradas y Salidas), a reproduction of which is 

shown in Graph 1.2. 

Information in the Admission Book 85 reported all known details about the child, 

the abandonment, and its circumstances: 

- Data regarding admission and circumstances. On the one hand, specific 

circumstances of the event were registered: order number, date and origin 

(specific means of admission). On the other hand, specific details of the child: 

name and surnames 86 , sex, age at admission and place of baptism. 

- Data regarding parents: name and surnames, age and marital status, when they 

were present 

The Entries and Exits Book 87 was used for administrative purposes and was related 

to the Admission Book through the order number and the year given to children at 

admission. All information regarding the stay of the child in the institution was included 

here: 

- Data referred to events in life trajectories: date, age and destination of the first 

and subsequent wet nurse placements, retrieval by parents, fostering, 

transference to hospice, and return to the institution (if it occurred). 

- Data referred to death (date, place and cause were specified). 

- Details expanding other information. 

The richness of the information gathered from these books and the precision of 

the observations (almost all events are perfectly dated) have allowed us to construct 

variables from the collected data, particularly of a longitudinal nature, but not 

exclusively. Waiting time, stay time and ages at different moments, key variables for 

event history analysis, have been computed, and also others such as estimated 

legitimacy and type of abandonment 88 , or membership to a sibship. This last one is one 

85 

Admission Books in the Collection “Inclusa y Colegio de la Paz” with signatures 9923 to 10.170. 

Regional Archive of the Autonomous Community of Madrid (ARCM). 

86 

In order to input nominative information about children and parents a permit was obtained from the 

ARCM. However, due to the restrictions imposed by current legislation for data dissemination and the 

sensitivity on this type of information, no nominative data will be divulged in this thesis. 

87 

The Entries and Exits Book was consulted from the collection “Inclusa y Colegio de la Paz” with 

signatures 9.614 to 9.847. ARCM. 

88 

Explanations on the computations for these variables have included in the specific sections where they 

appear so as to not to overload this section. 

83

Chapter 1 

of the most important, built through the combination of the information reported by the 

institution on abandonments belonging to the same family in the Admission Book, and 

the nominative record linkage procedures performed on the data 89 . Through these two 

procedures we have found 1,597 sibships, accounting for a total of 3,473 foundlings. 

Each child, independently of his means of admission and/or legitimacy status 

has been considered as an abandonment (with the exception of a sizeable amount of 

cases born in the Maternity Hospital that will be discussed in chapter 2), or foundling, 

following the use of the international literature. In spite of different means of 

abandonment and of reasons to do so, foundlings’ processing by the FHM in a unique 

registration book, and the later omission of legitimacy references in the institution’s 

daily life, suggest that all children were considered equally by the institution 90 . 

[Graph 1.3. Number of available cases]. 

Graph 1.3. Number of available cases. 

1800 

Number of annual abandonments 

1600 

1400 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

Year of abandonment 

Source: ARCM. Own elaboration. 

89 Only 15% of the total siblings were found through the information the FHM provided. The rest is the 

result of the record linkage process. Criteria to consider two foundlings as members of a sibship were: 

two surnames match, mother’s name and surname match, some additional indication match (either age or 

place of birth), especially for foundlings with very common surnames. Maximum distance between two 

siblings birth was 6 years, as distances longer than that could increase the probability of matching nonrelated 

children. For children abandoned in the period 1890-1900, we have accepted cases matching only 

first surname due to the generalized registration policy that only included one surname, but additional 

matched information on the mother has been sought to confirm the match. Linkage rules have been 

deliberately set conservatively to avoid linking unrelated children so it is possible that more sibships are 

still hidden in the dataset. However, they are enough in number to obtain a relevant sample and it is very 

possibly quite representative of the phenomenon. 

90 This is quite different to what happens in the north of Spain, where institutions accepted children for 

different purposes. Direct admission of legitimate children, subsidies for breastfeeding, and regular 

abandonments coexisted, requiring an accurate vocabulary for the different options: abandoned children, 

foundlings, legitimates and left at the wheel. In our context there were no such differences. 

VALVERDE LAMSFUS, L.: “Legitimidad e ilegitimidad. Evolución de las modalidades de ingreso en la 

Inclusa de Pamplona, 1740-1934”, Enfance abandonée et societé en Europe, XIVe-XXe siècle, École 

Française de Rome, Palais Farnèse, Rome, 1991, p. 1170-1171. 

84 

1920 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935


Total number of cases available for study was 59,301 along the 45 years and 

distributed as graph 1.3 shows. Our database includes life histories of children under the 

jurisdiction of the institution instead of total admissions, as there was a small number of 

children abandoned in more than once (we have concentrated the information in just one 

record, so no information has been lost). The incidence of this phenomenon is quite 

limited, accounting for less than 2% of cases, except at the end of the period (see graph 

A.1 in the Annex). 

1.3.1.2. Extended database of abandonment notes 

Due to the irregular reporting of additional circumstances around abandonment, 

and the omission of these details in the systematic data input (as it was beyond the main 

interest of the project), we needed to include more contextual information to 

complement the quantitative information collected from the books. Accordingly, the 

database was expanded for a small sample, as it was impossible to do so for all cases), 

with the notes left by parents and other complementary information contained in the 

Individual admission files (Expedientes Personales) 91 . 

Individual admission files comprised all documentation accompanying a child in 

the moment of admission. The first document they contained was a piece of paper (or a 

printed form with fields to be filled later in the period) where name, number and year 

were written, along with other information. Notes left by parents, certificates, tokens, 

and any other documentation received at a later stage, such as wet nurses’ certificates of 

adequacy (for each wet nurse in charge of a foundling), death certificates, etc. were 

attached to this initial page. In the case of the Maternity Hospital admissions, the 

information was written on the back of the document produced by the Sister of Charity 

registering births in that institution. 

We sampled a small group in order to form an idea of the information contained 

in that source for the whole period. Years ended in 0 were selected (1890, 1900, 1910, 

1920 and 1930), linking this information to the one obtained through the previous 

records. We additionally collected this information for the whole year of 1915, as part 

of a second expansion exercise of the database, which we will describe in the next 

section. A random sample 92 of 20% of annual admissions that were not conveyed to the 

institution through the Maternity Hospital (which lacked family notes) was selected. We 

collected the information about causes and circumstances of abandonment, type of 

information provided and type of note, if present. 

The reasons to select this sample were several. On one hand, by selecting a 20% 

of each year, instead of a fixed number, we intended to keep number of cases 

proportional to annual abandonments. On the other hand, this selection lent two 

advantages. First, it offered the possibility of obtaining a good representation of all 

seasons. Seasonal patterns in infant abandonment are very clear and having information 

for all months, randomly distributed, allowed a better study population. Second, a 

random selection avoided over sampling children with very similar characteristics, a 

distinct possibility if using a fixed system (first cases of a month, of a day, etc.), as we 

91 Signature 7841-8771 from the collection “Inclusa y Colegio de la Paz”. 

92 Selection was made through Stata 9.2 software, which performed a random selection of cases once 

Maternity Hospital admissions were excluded. 

85

Chapter 1 

have documented a tendency to report consecutively children with common origin and 

time of admission: first those coming from the Maternity Hospital, followed by those 

abandoned during the night, etc. 

Table 1.1 shows the number of cases checked for notes in each year. Cases with no 

note, certificate or no additional information only amounted to 7-12%. 

[Table 1.1. Sample of cases whose personal file was checked]. 

Table 1.1. Sample of cases whose personal file was checked. 

1900 1910 1915 1920 1930 

Total not from Maternity Hospital 566 484 505 566 595 

Checked 111 95 505 112 114 

Percentage 19.61% 19.63% 100% 19.79% 19.16% 


Information collected for each of the checked files was very different. For those 

which presented some document, we specified the type (note, priest certificate, refuge 

certificate, etc.), the declared cause of abandonment, the way in which name and 

surnames were mentioned, legitimacy status, document signee, and the presence of 

additional “signs” to identify the child for a future reclamation. 

1.3.1.3. The 1915 sample 

In view of the complexity of infant abandonment and the difficulty of its study 

only through admission records, we systematically collected the other sources related to 

admissions occurred in one specific year available in the Regional Archive. We 

attempted to capture a snapshot of abandonment through the full understanding of the 

mothers’ circumstances. We chose 1915 for several reasons: a) the richness of the data 

available for that period, including new information not available for previous years; b) 

its being at the centre of our study period; and c) coincidence with the production of the 

quinquennial Listing of inhabitants (Padrón). Information came from two sources: the 

FHM and the Listing of inhabitants carried out by Madrid Town Hall. The information 

from the Individual Admission Files from the FHM was collected, adding the details 

pertaining to notes, abandonment circumstances, and the additional information 

included in the birth documents produced by the Maternity Hospital (which included 

job, ability to sign, and city address). As these details were of particular interest, we 

increased the sample by including those born in 1916 in the Maternity Hospital. 

[Table 1.2. Situations found when searching for women giving birth in the Maternity Hospital during the 

period 1915-1916 in the 1915 listing of inhabitants]. 

Table 1.2. Situations found when searching for women giving birth in the 

Maternity Hospital during the period 1915-1916 in the 1915 listing of inhabitants. 

Possibilities N % 

No address 7 0.34% 

Address in a village 283 13.57% 

Complete address in Madrid 1,796 86.10% 

Mothers giving birth in the Maternity Hospital in 1915-1916 2,086 100% 

Not found 1,355 75.45% 

Found 327 18.21% 

Not sufficient address to search 114 6.35% 

Women searched in 1915 listing of inhabitants 1,796 100% 

Source: ARCM and 1915 listing of inhabitants. Own elaboration. 

86


Additionally, we searched individually for mothers giving birth in the Maternity 

Hospital in those two years (1915 and 1916) in the 1915 listing of inhabitants through 

their reported address. In cases were more than one address had been reported (i.e., in 

the moment of abandonment and in the moment of retrieval), both addresses were 

searched for. As can be seen in table 1.3, in general, our success rate was not very high, 

less than a 20%, but, in any case, the sample obtained accounts for more than 300 

women, for whom we have all their census information (i.e. about themselves and their 

household characteristics: age, sex, relationship to household head, residency in the city, 

education, etc). 

1.3.2. OTHER STATISTICAL SOURCES 

The institutional information from the FHM is at the centre of this research but it 

has also been necessary to compare and contextualize our analysis in its temporal and 

geographic framework. Accordingly, several aggregated data sources have been used to 

illustrate the social, welfare, medical and demographic contexts. 

General contextualization has been done through the use of national data 

published by the National Statistics Institute (Instituto Nacional de Estadística) offering 

census data (1900, 1910, 1920 y 1930) for population stock and vital statistics for 

population flows: births, deaths and marriages (Movimiento Natural de la Población). 

Additionally, we have made use of the Statistical Yearbooks of Spain (Anuarios 

Estadísticos de España) as they offer other information for the different provinces. For 

the city of Madrid, we have used the Statistical Yearbook of the Madrid Town Hall 

(Anuario Estadístico del Ayuntamiento de Madrid,1899) that was followed by the 

Demographic Statistics of the Town Hall (Estadística Demográfica del Ayuntamiento 

de Madrid,1902-1931). Both sources contain annual demographic data disaggregated by 

boroughs that allows to understand the changes they city was undergoing and that serve 

as the scenery of the transformations experienced by the FHMl. 

1.3.3. CONTEXTUAL INFORMATION 

Institutional data on abandonment is determined both by the institution and the 

city where the abandonment takes place, so it was essential for us to understand the 

social, demographic, and ideological implications of the phenomenon. In order to 

achieve that goal, we designed an information collection strategy that has attempted to 

address aspects related to functioning, transformations, incidences and evolution of the 

institution and its relevance in Madrilenian society. 

1.3.3.1. Archival material: The FHM, The Hospice of Our Lady of 

the Peace and the Maternity Hospital 

The archival material still available about the institutions governed by the Board 

of Ladies, FHM, Hospice of Our Lady of the Peace and Maternity Hospital is located a 

the Regional Archive of the Autonomous Community of Madrid (Archivo Regional de 

la Comunidad de Madrid), as these institutions fell under the jurisdiction of the 

Provincial Council (Diputación Provincial). In spite of the preservation of the whole 

87

Chapter 1 

five centuries of Admission Books, Entries and Exits Books and Personal files, we have 

found important gaps. One of these gaps affects particularly the first third of the 20 th 

century: in spite of the preservation of hundreds of files of mail and documents of 

varying nature, the coverage is not as wide as for other periods and its state does not 

allow for a systematic analysis. Although we searched systematically other sources that 

could expand the information available for foundlings (mainly about final outcomes and 

retrievals), our efforts were not successful. On the one hand, although retrieval 

information was usually kept inside the Personal files, too often we have found it among 

the general mail. On the other hand, the Registry of Foundlings (Libros de Registros de 

Expósitos) did not add any new information, only final outcome, already noted in the 

Entries and Exits Book). As this search had a less than expected importance in the 

reconstruction of the history and inner functioning of the institution, we have resorted to 

an intensive use of other sources. 

1.3.3.2. General daily press 

In spite of the problems arising from using daily press for historical research 93 , 

we have intensively used this method for objective and subjective information 

collection. This choice of source is based on several reasons: 

- The need to overcome the difficulties posed by the lack of documentation on the 

inner workings of the institution. 

[Table 1.3 Queries performed for each digital platform, chronology and search criteria]. 

Table 1.3. Queries performed for each digital platform, chronology and search 

criteria. 

Platform Chronology Limits Key words 

Gazeta de Madrid 

Hemeroteca 

Digital Biblioteca 

Nacional 

ABC 

La Vanguardia 

1/1/1853-31/12/1935 - 

"inclusa de madrid" y "casa de maternidad" 

(FHM of Madrid and Maternity hospital” 

1/1/1853-1/1/1890 Madrid "casa de maternidad" (maternity hospital) 

"inclusa de madrid" 

1/1/1890-1/1/1936 Madrid 

(FHM of Madrid) 

1/12/1898-1/1/1901 Madrid "inclusa" (FHM) 




1/1/1890-1/1/1936 

1/1/18901935 

Excluding 

Seville and 

Cordoba 

- 


"casa de maternidad" (maternity hospital) 

"inclusa de madrid" (FHM of Madrid) 

- The availability of a large amount of contemporary press in an operative format 

for bibliographic search. The Digital newspaper and periodicals library project 

(Hemeroteca Digital) carried out by the National Spanish Library (Biblioteca 

Nacional de España) and similar projects have created large digitized 

collections immensely valuable for historical research. The possibility of 

searching for specific words or keywords inside the articles, allowed by the 

93 SECKER, J.-L.: “Newspapers and Historical Research: A Study of Historians and Custodians in 

Wales”, Department of Information Studies/ Department of History and Welsh History, Aberystwyth 

University, 1999, p.4. 

88


digitalization procedure (OCR), offers a very powerful tool that accelerates an 

otherwise very slow process. 

- The presence of official sections where events occurring in the different official 

institutions or decisions involving the FHM were reported in most of the 

newspapers printed in the first half of the 20 th century, be it plenary sessions of 

the Provincial Board, the Provincial Council, the Provincial Welfare Board, or 

the Congress and the Senate, along conferences, and meetings of Scientific 

Societies. This has allowed us to cover a very wide field without having to refer 

to the proceedings of each of the individual institutions. 

- The existence of a large number of daily papers in Madrid between the end of 

the 19 th century and the first third of the 20 th century provided the possibility of 

contrasting the information offered by the different sources. 

We performed a general search for the whole period with a very restrictive 

criterion (“Foundling Hospital of Madrid”) in order to capture the key moments. For the 

moments where the frequency of articles and the relevant information suggested 

important periods, we performed additional searches with wider term (“foundling 

hospital”) in order to locate all possible mentions. In table 1.3, we have presented a 

summary of the criteria used, and in table 1.4we have presented the total number of 

identified articles with relevant information news, commentaries, editorials, opinions) 

which have been used for our analysis. 

[Table 1.4. Number of articles with relevant information found in the digital platforms search]. 

Table 1.4. Number of articles with relevant information found in the digital 

platforms search 

Periodical name 

Number of 

articles 

Chronological 

extension 

ABC 96 29/7/1890-29/1/1936 

Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia 10 29/2/1852-24/7/1853 

Clamor, El 26 6/3/1850-15/1/1861 

Correspondencia de Espana, La 78 1/2/1860-13/5/1919 

Correspondencia Militar, La 6 19/9/1899-4/7/1918 

Diario Oficial de Avisos de Madrid 47 7/6/1859-4/7/1889 

Discusión, La 9 24/4/1857-7/1/1884 

Época, La 104 13/5/1853-24/10/1933 

España, La 31 24/10/1852-1/12/1861 

Gazeta Médica, La 3 20/2/1852-30/6/1853 

Gazeta de Madrid, La 31 2/2/1852-27/8/1935 

Globo, El 66 5/1/1876-26/12/1918 

Heraldo de Madrid, El 39 3/2/1925-28/11/1935 

Iberia, La 21 19/2/1856-27/7/1893 

Imparcial, El 87 11/1/1868-18/6/1931 

Esperanza, La 16 26/3/1852-29/1/1863 

Liberal, El 10 15/1/1900-9/2/1910 

Nuevo Mundo 4 10/1/1900-10/1/1930 

País, El 26 23/1/1889-15/12/1910 

Siglo Futuro, El 37 13/111876-12/12/1933 

Sol, El 15 20/12/1922-21/2/1930 

Vanguardia, La 33 27/12/1899-13/2/1934 

Voz, La 28 21/9/1923-25/10/1933 

Others (frequencies lower than 4) 53 1857-1935 

Total 876 


89

Chapter 1 

1.3.3.3. Medical and Welfare information 

In order to complement the general vision obtained from the press analysis, we 

have searched for specialized information to illustrate the medical discourse about 

infant abandonments and its consequences. Accordingly, we have incorporated to our 

analysis a large amount of contemporary production related to infant abandonment and 

medical concerns. Along with some medical monographs we have additionally searched 

the printed versions of the two most important social medicine journals in Madrid (La 

Medicina Ibera and El Siglo Médico), and the periodical aimed at the protection of 

abandoned infant, Pro-Infantia, using the collections housed in the Library of the Royal 

Academy of Medicine. 

1.4. METHODOLOGY 

Traditionally, historical research production does not present an a priori 

description of the specific methodology that is being used, necessarily implying the 

right sort of material, critical approach to the sources, assessment of evidence, and the 

interpretation implicit in the analysis developed. In our case, however, we explain our 

methodology as the interdisciplinarity of this study has combined methods, approaches, 

and aims may not be necessarily obvious or intuitive to the two disciplines at work. 

Historical demography and social history (and particularly, the history of foundlings) 

seem methodologically much closer than they are. 

1.4.1. Part I: historical and demographic analysis 

To study the uses of the FHM by the lower classes, we had to answer the two 

levels proposed with different methodologies. For the first level of our study, we have 

carried out a traditional historical research through primary and secondary sources to 

understand the use of the FHM in the framework of the welfare, medical and gender 

discourse. Chapters 2 and 3 have been created making use of both the contemporary 

discourse on Madrilenian infant abandonment, society and demography, and current 

historiography in order to create an adequate image to address the research needs. 

For the second level of our study, the demographic analysis, the relationship 

between institutional policies and the characteristics of the foundling population, we 

have used very different methodologies. The analysis of institutional change, in chapter 

4, has been done using mainly the general press, due to the lack of FHM sources, which 

has been methodologically challenging . Considered by some as “history’s first draft”, 

press offers coverage over issues that could not be addressed otherwise, but it has been 

essential to question the authority of any information obtained thus as, much more than 

other sources, it is especially subjected to possible inaccuracies, biases, and/or 

omissions 94 . Accordingly, the historical analysis of the institution has been preceded by 

a careful contrasting of any information offered using different newspapers, of whom a 

thorough check had been carried out (history, political leaning, ownership, etc.). We 

have attempted to offer the facts that were coherent with all sources, and, when 

disagreement arose, extreme or in the minority, versions were pushed to the 

94 Ibid., p.4. 

90


background. Newspapers as El Imparcial or La Época, for instance, were used 

preferably as references, as they generally presented the shortest and less controversial 

views. In the cases where we suspected that information could have been exaggerated 

by political reasons, we have so noted. In any case, we have used preferentially plenary 

session’s summaries (Congress, Provincial Council, etc.) as it has been possible to 

obtain a very consistent image of them comparing different newspapers. Finally, any 

information obtained through the press has been compared with other sources whenever 

possible. 

In order to meet the aims set for chapter 5, the study of the characteristics of the 

foundling population, we have used a quantitative description of the data collected in 

the longitudinal dataset of the FHM, always referring to the historical explanation. 

Firstly, we have performed a traditional analysis on the demographic and social aspects 

of infant abandonment through the habitual use of percentages. Secondly, we have 

analyzed a set of variables that has allowed us to address some interpretation problems 

(cases of “technical” and regular abandonments), or provide new information to the 

historical explanation (key to linking siblings abandoned). Additionally, we have 

performed statistical comparison tests to check whether some of the patterns that we 

found were related to actual practices or behaviours, or whether they were the result of 

random processes. 

Regarding our approach to the data sources, it is important to underline that 

administrative records (from the FHM or the listing of inhabitants) need to be subjected 

to the same critical review as any other source, as ideological, social, material or 

personal reasons could interfere with the inscription or the way the record is registered. 

This lack of consistency between reality and record may be originated in the registered 

individual or in the registering institution. In order to be aware of the inference 

problems, we have described some of the reasons that could be behind record variations 

for the two main sources used, which has allowed us to understand hidden processes in 

the procedure. 

First, it is important to bear in mind that the population registered in 

administrative sources does not necessarily represent the whole population, whether we 

consider the listing of inhabitants or the FHM admission records. In the first case, there 

may have been a large amount of non-registered population in the listing of inhabitants 

for different causes (for instance, jobs of a temporary nature, unrecorded changes of 

residence, voluntary concealment, lodgings not considered by the cadastral maps, etc). 

In the second case, the admission of a child in the FHM or of his mother in the 

Maternity Hospital necessarily implies a selection, that of people in a vulnerable 

situation and that required that kind of assistance. We cannot take the profile of those 

single women resorting to the FHM as representative of all those living in the city. so it 

is very important to keep in mind the selective effect that registration produces over the 

population under study. Also, we have to remember that we are missing all those 

intended abandonments that never reached the FHM as they died in transit, implying 

that those actually arriving had already been selected by health. 

Second, it is also important to bear in mind that although we can discuss agency 

in a general way for historical processes, we cannot infer strategies from documented 

actions. On the one hand, we can reintroduce Mandler’s concept of the uses of charity 

and state that the poor were not passive recipients of charity but active agents in its 

91

Chapter 1 

acquisition, portraying themselves as worthy candidates. In other words, the purposes of 

charity did not have to be (and indeed were not) that of its recipients 95 . On the other 

hand, in spite of the documented presence of retrieval leading us to discuss temporary 

use strategies from an interpretative framework, we cannot infer individuals specific 

intentions. Accordingly, we have discussed the use of welfare assistance (in the sense of 

successfully completed uses) to avoid this problem and to capture the different 

recourses to the institutions at work: definitive abandonments, medical use of the 

institution and temporary abandonments. 

These considerations have led us to be extremely cautious about causality and 

strategies, which have been discussed only in a general way, as heuristic tools but never 

applied or measured to individuals. Thus, one of the tools for exploring the distance 

between documented facts and causes and strategies has been the explanatory 

frameworks and diagrams of the different trajectories that allow a better understanding 

of the reality. 

1.4.2. Part II: demographic and statistical analysis 

To study the vital trajectories of foundlings, we have resorted to demographic 

and statistical techniques that aimed at studying the probabilities of experiencing three 

possible outcomes: placement in the countryside with a wet nurse, retrieval by parents 

or death. Its study has been addressed, through the analysis of aggregated trends and, 

through the individual analysis of the factors that determined their occurrence. 

For both types of analyses, the first step has been to consider foundling lives 

within a data structure that respects their nature: duration data. This type of data, life 

stories with dated events, has several features that must be respected for a correct 

analysis. Firstly, not every child experienced the same exposure to phenomenon 

occurrence, as some children were not admitted until days or months after birth, and the 

exit from the institution’s care could happen for various reasons (death, retrieval, 

transference to the hospice). This means that any computation (for each of the possible 

outcomes) not specifically designed for this type of data necessarily underestimates the 

incidence of the phenomenon. 

In the case of mortality, for instance, there are large differences in the mortality 

level between using percentages or longitudinal measures. If we use a proportion 

(deaths divided by admissions), all children count similarly, no matter the duration of 

their stay in the institution. Even if it may seem irrelevant, this difference is very large 

in contexts where not all children were present at all times. An example may help 

clarify the situation: if there are six children during the first year of life and only one of 

them dies, the mortality rate for the first year of life is 16.6%. 

95 MANDLER, P., (ed.): The Uses of Charity: The Poor on Relief in the Nineteenth-Century Metropolis, 

University of Pennsylvania, Philadephia, 1990. 

92

Graph 1.4. Foundling’s lives conceptualization under a longitudinal approach 

[Gráfico 1.4. Foundling’s lives conceptualization under a longitudinal approach]. 

Birth 

(0 days) 

Birth 

(0 days) 

1 year 2 years 3 years 4 years 5 years 6 years 

 

 

 

 

 

Death 

Retrieval 

Hospice 

Censored 

Truncated 


 

 

 

 

 

 

 

 

 

Event occurs 

Censored/ 

No event 

Truncated 

Placed with 

wetunurse 

7years 

 

 

 

 

 

Birth 

(0 days) 

93 


A B 

7years 

Birth 

(0 days) 

 

 

 

 

 

 

Event occurs 

Censored/ 

No event 

Truncated 


C D 

 

 

 

 

 

 

Event occurs 

Censored/ 

No event 

Truncated 

Placed with a 

wetnurse 

7years 

 

 

 

7years

Chapter 1 

However, if two children disappear from our study before the first year of life, 

the cumulative probability of dying before the first year of life is 25%. We have no 

knowledge about what happened after children left the institution so we only can 

consider the time they were exposed to die, ignoring the part of their lives experienced 

out of the institution. Accordingly, reducing the starting population from 6 complete 

lives to 4 completes and 2 partials, the denominator (expressed in days exposed to the 

risk of dying) necessarily diminishes, and the probability of dying exceeds the 

percentage of deaths. In the traditional analysis (with percentages) the unit is the life of 

a child and in longitudinal analysis the unit is the time exposed to the risk of 

experiencing an event. 96 

This consideration is the cornerstone of the Event History Analysis or 

Biographic Analysis 97 , which is a methodology widely used in Social and Biological 

Sciences In graph 1.4 we have presented an intuitive view of this framework, explaining 

how we have understood the complexity of life stories. Section A shows a basic 

representation of foundling’s life histories inside the institution. Its start could be traced 

back to birth in the institution (0 days) although it could occur days, months or years 

later (in that case, they have been considered truncated as we lack information on part of 

their lives). The follow-up period extends to their final outcome that could occur in a 

maximum time frame of 7 years 98 . During the course of their lives, they could 

experience one of three main possible outcomes (death, retrieval or transference to the 

hospice). In the analysis, these three alternative “destinations” are called “events”, 

which we define as clearly identifiable moments that signal a change of state: from alive 

to dead, from institutionalized to placement in the countryside, etc. Those cases that 

remained in the FHM beyond the maximum point of observation, 7 years, without 

experiencing an event, are considered during the whole period but they receive the name 

“censored”, i.e. the end of observation period prevents us from capturing the experience 

of the event. 

This approach allows to consider all possible events dynamically but the 

analysis needs to be restricted to each of the individual events. Accordingly, section B 

shows that, once we have selected an event of interest, the rest are considered 

“censored” also: the occurrence of an alternative event prevents observing the event of 

interest. 

If we understand data in this fashion, estimations always remain true to the 

reality of lived experiences. For instance, we can limit the study to different age 

intervals, as it is shown in graph C: the study of mortality until the 4 th anniversary. The 

observation threshold placed at seven years shifts to four and, thus, all children not 

experiencing the event before become censored when reaching that age. Equally, we 

could study mortality from 4 to 7 years, starting with the experience of children alive at 

4 years of age, and studying the probability of their death until 7 years of age. 

96 Among other uses in these disciplines, we have to underline: treatment effects in clinical medicine and 

epidemiology, government transitions in political sciences, mortality, fertility, nuptiality in demography, 

etc. 

97 Pioneer work with this methodology was done by the previously mentioned authors, Kertzer and White 

in their paper: KERTZER, SIGLE, y WHITE: “Childhood mortality and Quality of Care among 

Abandoned Children in Nineteenth-Century Italy”. 

98 There is a small number of cases that remained under the guidance of the FHM after 7 years but, for 

simplicity purposes, we are going to keep the theoretical limit for simplicity purposes. 

94


Finally, we can introduce other elements related to age and time, as the moment 

and duration of placement with a wet nurse, as it is shown in graph D. Introducing the 

dates where children were placed in the countryside in the data frame, we can 

conceptualize it as another event (signalling a change of state) or simply including it in 

the study of event occurrence. 

This approach to time allows us to obtain an accurate estimation of aggregated 

figures 99 , but it also help us descend to individual analysis and understand the 

regularities and irregularities of institutionalized life, depending on the individual 

characteristics of children. This is done through the use of multivariate analysis (taking 

into account the different characteristics of individuals that could account for the 

increased likelihood of experiencing an event). This means that we can answer 

questions about the specific weight of different determinants on the probability of 

experiencing death or retrieval 100 . 

The introduction of multivariate analysis is key to carrying out individual-level 

analysis as it offers two advantages. On the one hand, it allows to perform analysis 

“controlled by” the effects of the characteristics of children different from those we are 

interested in. This ensures that the differences observed correspond exclusively to the 

characteristics we are interested in. On the other hand, it offers an accurate 

quantification of the differences. 

In a simple frequency table or percentage comparison, we cannot tell whether 

illegitimate over mortality is mediated by another variable, for example, younger age at 

admission of illegitimate children. It is necessary to perform the comparison 

illegitimate/legitimate for each age at admission to ensure that is not the case. However, 

once this interference is cleared, additional factors could explain part of the over 

mortality, for example, circumstances of admission (admission through the turning 

wheel). Thus, it is very complicated to infer clear relationships from percentages. 

99 

Probabilities of dying have been computed through the formula: 

Probabilit y of dying before1 

year = 1 - Probability 

of surviving to1 

year 

Survival probabilities have been computed from the empirical Kaplan-Meier survival estimation (Ŝ) 

obtained when using Stata 9.2. This estimator computes the probability of surviving up to a given point in 

time as the product of the probability of surviving across consecutive days (each death occurred at points 

tj), taking into account the changing numbers of individuals at risk for each momento (n) and deaths for 

each day (d) for all deaths occurring before the time established by us (t): 

n j − d j 

S ˆ ( t) 

= 

n 

∏ 

t j −t 

j 

For our analysis, the formula used by the estimator is slightly different from this one to account for lefttruncation 

and right-censoring, allowing us to consier the n and d for each tj failure time. We have kept 

the simple version to offer a more intuititive vision of the estimation. 

Probabilities of dying have been computed for different points in time (before first, second anniversary, 

etc.) and intevals (neonatal, infant period, early childhood, etc). Functional relationship between 

probabilities of dying at different moments and sub-intervals are related by the following relationship 

between survival probabilites. 

Survival at 5 years 

Survival Probability 

from1 

- 4 years = 

Survival at 1 year 

100 

We can not use any other type of multivariate models, such as multiple regression because the data 

structure is not properly accounted for, making the results unreliable. 

95

Chapter 1 

Even when it is possible to divide a table further, it is very cumbersome to 

perform a separate analysis for each category of each available variable. Furthermore, 

once these analyses have been performed, we would not be sure whether the differences 

found were real or caused by the sample size. If we had 100 children, 50 illegitimate 

and 50 legitimate and a 50% mortality, we would expect 25 deaths in each group to 

infer similar chances. But, if we found 24 in one group and 26 in the other, would that 

mean real differences or could this result be produced by the randomness on the sample, 

finding the following year again 25 and 25? Maybe a difference of two deaths would 

not mean real differences but, what about 23 and 25?, and 22 and 28? Are they really 

different? How to define different? As we have mentioned, multivariate statistics 

precisely answer these two concerns. It quantifies the exact net effect of illegitimacy 

controlling for other variables and it specifies whether the differences are “statistically 

significant”, or they are probably produced by a random process. 

Event history analysis 101 (in the multivariate version) allows us to analyze the 

time elapsed until an event occurs (duration of a life until death, for instance) as a 

function of some characteristics of the individual (explanatory variables). The aim is to 

study the factors that determine or influence the experience of that event and when it 

happens 102 . In our case, we have restricted our analysis to maternal determinants in the 

probability of experiencing death or retrieval by parents. Although this technique was 

101 

Event history analysis (also known as survival analysis) is currently used in demography. Some recent 

handbooks are: CLEVES, M. A., GOULD, W. W., and GUTIÉRREZ, R. G.: An Introduction to Survival 

Analysis using Stata. Revised Edition., Stata Press, College Station, Texas, 2004; HOSMER, D. W. y 

LEMESHOW, S.: Applied Survival Analysis.Regression Modeling of Time to Event-Data, John Wiley & 

Sons, Inc., New York, 1999; and KLEINBAUM, D. G. y KLEIN, M.: Survival Analysis. A Self-Learning 

Test, Springer, New York, 2005. 

102 

We have used two techniques to implement these analyses. Continuous-time analysis using Cox 

Proportional Hazards Regression and Logistic Regression. 

Cox regressions follows this equation: 

h( t) 

= h( 

t) 

0 exp( β 1X 

1 + β 2 X 2 + ... + β k X k ) 

It considers time continuously and distinguishes between a baseline function of experiencing the risk to 

which all individuals are subjected (h(t)0 ) and the effect of explanatory variables that affect the baseline 

hazard proportionally and exponentially linked. Proportionality of hazards means that the effect of a 

variable remains unchanged over the age of the child. This means for sex, for example, that, during his 

whole life, a male will always have higher mortality than a female. This assumption is key of this 

methodology and needs to be tested for the models to be valid. For instance, when dealing with mortality 

in childhood, it is an incorrect assumption as variation between the first month, the first year and the rest 

of childhood has been described in most settings in the main determinants involved. Accordingly, it is 

necessary to implement some type of modification. In our analysis, we have divided children lives in 

intervals for which it is reasonable to accept proportionality in the modification effect of variables. 

Logistic regression is performed on the complete time divided in several intervals for each individual. It 

studies the probability of experiencing or not the event in each of these (1-0). The formula used is: 

Pr( y = 1X) 

Pr( y = 1X) 

= Xβ 

+ ε; 

Ω(x) 

= 

. 

Pr( y = 0 X) 

For each interval we compute the odds (Ω) of the probability of experiencing the event over the 

probability of not experiencing it depending on a set of characteristics (X). 

96


applied for the first time one decade ago to the analysis of foundling mortality, 103 

Spanish historiography has not adopted this methodology until lately 104 . 

The methodological contribution of this dissertation has two aspects: on the one 

hand, the expansion of the use of this methodology to an unexplored outcome, retrieval 

by parents, and, on the other hand, the thorough application of this methodology to 

different age intervals and sub-groups, to avoid a general analysis that could mask the 

heterogeneity inherent to the foundling population. 

*** 

Through the combination of these two types of methodological approaches, we 

have attempted to offer a more complex and accurate vision of infant abandonment. 

Efforts drawn from more classic approaches from history of charity and social history 

have been combined with historical demographic analysis of foundlings which have 

been updated with innovations introduced by epidemiology and demography. 

103 First published work is that of KERTZER, D. I. y WHITE, M. J.: "Cheating the angel-makers: 

surviving infant abandonment in nineteenth century Italy" en Continuity and Change nº 9 (3), 1994. After 

that, these authors published some more papers using the same methodology. For the English case, the 

only contribution so far has been Levene’s doctoral thesis an subsequent papers. LEVENE: “Health and 

survival chances at the London FHM and the Spedale degli Innocenti of Florence, 1741-1799”, 

104 The first to adopt this methodology has been Pujades’ doctoral dissertation: PUJADES MORA: “La 


(1838-1960)”. 

97

PRIMERA PARTE. EL DEPÓSITO DE NIÑOS EN LA INCLUSA 

DE MADRID 

Abandonado de mis padres, la Caridad de recoge. 

(Inscripción en la puerta de la Inclusa en la Calle Embajadores a principios del siglo 

XX) 

Oficina receptora. Inclusa. Por esta puerta se abandonan niños. 

(Cartel a partir de 1929) 

La primera parte de esta tesis ha buscado comprender el fenómeno del abandono 

infantil dentro del recurso a la institución que hemos considerado ampliamente como 

“depósito” para englobar usos diferenciales. El abandono infantil era un fenómeno muy 

ligado a las características particulares del lugar y la cronología en el que ocurría así 

como imbricado completamente en el discurso ideológico, social, de género y las 

prácticas sociales. Por ello, hemos tratado de delinear la relación entre discurso, registro 

y realidad del fenómeno a través de un análisis que ha ido de lo general a lo particular. 

Este análisis es particularmente importante ya que el contexto cronológico en el lugar de 

estudio ha sido relativamente poco estudiado y presenta un dinamismo que debe ser 

tenido en cuenta. 

Un primer foco de la investigación se ha dirigido a comprender la inserción del 

abandono infantil en el contexto del pensamiento y de la sociedad de la época para 

caracterizar y describir la inserción del abandono infantil en el abanico de posibilidades 

y prácticas de las clases populares en la ciudad de Madrid entre el cambio de siglo y la 

guerra civil. 

Y, el segundo foco, se ha dedicado a comprender la interacción entre los 

cambios experimentados por el contexto físico e ideológico en el funcionamiento de la 

institución y la gestión de los expósitos y cómo esos cambios afectaron a la 

configuración de la población expósita. Bajo el concepto amplio de recurso a la Inclusa, 

hemos abordado la articulación entre el cambio de discurso y de usos de la institución a 

la luz de las características de los expósitos. 

99

CAPÍTULO 2. ABANDONO INFANTIL: SOCIEDAD, 

LEGISLACIÓN Y DISCURSO MÉDICO 


FAMILIARES 

Dentro del extenso corpus historiográfico generado desde los años 80 existen 

imágenes contradictorias sobre el abandono infantil. Se ha descrito tanto la directa 

igualación del abandono con la ilegitimidad como con la estrategia racional equivalente 

al infanticidio en el contexto europeo. Mientras, otras visiones intermedias han 

considerado el abandono como un infanticidio diferido. Nuestra tesis es que la mayoría 

de estas explicaciones, en lugar de ofrecer posturas antagónicas en la concepción del 

abandono infantil, capturan simplemente distintas instantáneas de un proceso secular 

con importantes particularidades geográficas, cuyo estudio a través de descripciones 

generales ofrece una visión deformada de la realidad del fenómeno. 

Por tanto, tratar de recoger bajo una misma definición la función y las causas del 

abandono infantil es una tarea tan ardua como inútil, ya que es preciso especificar la 

geografía y cronología del abandono infantil al que se refiere la explicación. Es 

imposible comprender el abandono infantil a principios del siglo XX en el contexto 

español usando el concepto tal y como se originó en la Italia medieval. Por tanto, es 

importante comprender claramente la evolución del término y de sus implicaciones en el 

periodo precedente al de nuestro estudio. 

Antes de trazar brevemente esta evolución es importante destacar la relación del 

abandono infantil con el infanticidio 105 , dado que ha sido uno de los paralelismos más 

utilizados en su caracterización. Esta explicación de las Inclusas como instituciones ya 

fue puesta de relieve por Malthus que resumía su pensamiento en la célebre frase: 

“it may perhaps be truly said, that, if a person wished to check population, and were not 

solicitous about the means, he could not propose a more effectual measure, than the 

establishment of a sufficient number of foundling hospitals, unlimited as to their reception of 

children” 106 . 

No obstante, el trabajo de Boswell en los años ochenta (The Kindness of 

Strangers 107 ) fue el punto de partida de toda la interpretación contemporánea, que hoy 

en día ha sido superada. Según este autor, se podían diferenciar dos periodos en el 

105 

Se encuentran referencias al infanticidio en todas partes del mundo, tanto europeo como extraeuropeo: 

para Japón CORNELL, L. L.: “Infanticide in Early Modern Japan? Demography, Culture and 

Population Growth” en The Journal of Asian Studies nº 55 (1), 1996; para la India colonial SEN, S.: “The 

savage family: colonialism and female infanticide in 19th century India” en Journal of Women's History 

nº 14 (3), 2002; en Europa INGALLS, W.: “Demography and Dowries: perspectives on Female 

infanticide in Classical Greece” en Phoenix nº 56 (3/4), 2002; JACKSON, M., (ed.): Infanticide: 

historical perspectives on child murder and concealment, 1500-2000, Ashgate, Aldershot, 2002 para 

Inglaterra o RICHTER, J. S.: “Infanticide, child abandonment and abortion in Imperial Germany” en 

Journal of interdisciplinary History nº 23 (4), 1998, para el caso alemán. 

106 

Malthus, Thomas Robert. An Essay on the Principle of Population. 1826. n, 1826, Libro II, Capítulo 

III. Library of Economics and Liberty. Retrieved January 8, 2011 from the World Wide Web: 

http://www.econlib.org/library/Malthus/malPlong8.html. 

107 

BOSWELL: The Kindness of Strangers: the abandonment of children in Western Europe from late 

antiquity to Renaissance. 

101

Capítulo 2 

abandono infantil. Un periodo inicial (en la Antigüedad clásica) en el que el abandono 

se realizaba en despoblado (caminos, campos, calles, etc.) y un periodo posterior (a 

partir de la Edad Media) en el que ocurría en instituciones fundadas a tal efecto. En la 

formulación de Boswell, el primer tipo de abandono formaba parte de un sistema de 

redistribución de niños. Familias con exceso de descendencia abandonaban algunos de 

sus hijos en la espera de que fueran recogidos por “amables extraños” (kind strangers) 

que se ocuparan de ellos. Así, no se perdían esas vidas sino que eran recuperadas por su 

valor económico. 

En el segundo periodo, a partir de la fundación de inclusas, sin embargo, 

Boswell documentaba el inicio de un verdadero infanticidio ya que allí se producía la 

destrucción masiva de vidas infantiles 108 . Una de las razones de la inicial recepción 

favorable de las ideas de Boswell fue el hecho de que esta tesis era respaldada por la 

descripción de los contemporáneos, particularmente de los reformadores a partir del 

siglo XVIII. Escribían frases como “en esta institución se asesinan niños con dinero 

público”, “potros del infanticidio”, “sistema organizado de infanticidio”, “casas de 

expósitos para asegurar su destrucción”, muy similares a la cita de Malthus 109 . 

No obstante, una revisión cuidadosa de la terminología y del contexto 

rápidamente descarta esta interpretación. Por un lado, pese a la incapacidad de las 

inclusas de asegurar la vida de los asilados a su cargo, no puede acusarse a estas 

instituciones de objetivos infanticidas ya que trataban de llevar a cabo su cometido en la 

medida que la escasez de recursos se lo permitía. Por otro lado, la tesis de Boswell ha 

sido criticada duramente por la total ausencia de evidencia empírica sobre el primer 

periodo y la dulcificación de la imagen del pasado, que obvia los miles de niños 

abandonados en campos, caminos y prados que debían perecer antes de ser encontrados 

por esos kind strangers 110 . En el periodo de institucionalización, la mortalidad era 

elevada pero seguramente no llegó a ser tan alta como la que afectó a los niños 

abandonados en despoblado. 

Al discutir el infanticidio, la investigación no sólo ha adjudicado esa 

intencionalidad a las instituciones sino también a los agentes del abandono, hablando de 

un infanticidio diferido para referirse a la muerte que casi inevitablemente le acontecía a 

un niño abandonado en una institución pública. Algunos autores han argumentado que 

si una madre abandonaba a su hijo en la institución, consciente de la mortalidad elevada 

que la caracterizaba, se trataba sin duda de un caso de infanticidio, pues sabía el destino 

que le esperaba 111 . Esta explicación ha sido refutada por su simplificación de la 

experiencia histórica. Por un lado, la elevada mortalidad de las inclusas no siempre era 

108 

Ibid., 

109 

MEGINO, A.: La Demauxesia. Aumentación del pueblo por los medios de procurar que no mueran 

50.000 personas que según un cálculo prudencial y bien formado se pierden anualmente en las Casas de 

expósitos, en los Ospicios y en las Cárceles de España, Venecia, 1805; ÁLVAREZ SANTALÓ: 

Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos en Sevilla (1613-1910), BILVAO, 

A.: Destrucción y conservación de los expósitos. Idea de la perfección de este ramo de policía, modo 

breve de poblar la España y testamento, Antequera, 1789 

110 

TILLY, L. A.: “Child Abandonment in European History: a Symposium” en Journal of Family 

History nº 17 (1), 1992, págs.3-4. Los cuatro artículos contenidos en ese trabajo incorporan distintas 

críticas al trabajo de Boswell, detallando los problemas de su argumentación y la escasez de la evidencia 

histórica en la que se basa. 

111 

En este sentido se puede ver el trabajo de TRINIDAD FERNÁNDEZ: “La infancia delincuente y 

abandonada”, págs.459-513. 

102


conocida fuera de las paredes de la institución 112 . Por otro lado, en el caso de que las 

madres supieran de esa elevada mortalidad 113 , es posible que recurrieran a estas 

instituciones en el convencimiento de que la limitada oportunidad que podía ofrecerles 

la institución era mayor que la que podía brindar la propia familia. Convencionalmente, 

la línea que separa el abandono del infanticidio ha sido la posibilidad de supervivencia 

de éstos. Así, tanto el abandono en lugares públicos como iglesias como en las 

instituciones dedicadas a la infancia abandonada aparecen lejos de la intención de 

infanticidio y se considera como un fenómeno distinto del infanticidio (y no una forma 

indirecta de realizar éste) 114 y que probablemente sustituyó a éste en el comportamiento 

popular. 

Precisamente, la aparición de las instituciones dedicadas al cuidado de los niños 

abandonados se produjo para prevenir el infanticidio, ofreciendo a madres y familias 

una opción para deshacerse de su “carga”. Inicialmente creadas por hermandades con 

objetivos motivos religiosos, la recepción y cuidado de niños abandonados pasó a 

depender de la beneficencia estatal y se consolidó como uno de los pilares de ésta. 

Distintos autores han ofrecido periodizaciones o clasificaciones del fenómeno, 

en función de diferentes aspectos, entre los que podemos destacar aquellos que se 

refieren a las variaciones geográficas y espaciales. En primer lugar, la historiografía ha 

documentado la existencia de importantes diferencias en la atención a la infancia 

abandonada entre el sistema del Norte y del Sur de Europa. Una de las explicaciones 

más extendidas ha relacionado esta divergencia con la divisoria religiosa del continente. 

A mediados del siglo XVIII, una de las diferencias principales entre estas dos 

áreas radicaba en la manera de identificar la responsabilidad sobre la infancia 

abandonada. Mientras que en la Europa protestante la responsabilidad nunca dejó de 

recaer sobre los familiares del niño, en la Europa católica el sistema abierto de 

abandono hacía recaer la custodia y responsabilidad sobre la sociedad (la Iglesia, 

específicamente) a través de las instituciones de caridad 115 . 

En el área protestante, la investigación de la paternidad estaba permitida e 

incluso favorecida y los familiares más próximos eran responsables del niño, en 

ausencia de sus padres. Se rechazaba el principio de transferencia al Estado/Iglesia de 

las responsabilidades sobre la descendencia. En último extremo, era la comunidad la 

que se hacía cargo de los niños, financiada por impuestos locales que fundamentalmente 

operaban a través de subsidios destinados a ayudar a las madres pobres a encargarse 

112 LYNCH, K. A.: “Infant Mortality, Child Neglect, and Child Abandonment in European History: A 

Comparative Analysis” en BENGTSSON, T. y SAITO, O. (Ed.), Population and Economy. From Hunger 

to Modern Economic Growth, Oxford University Press, Oxford, 2000. 

113 DEROSAS, R. y TSUYA, N. O.: “Child control as Reproductive Strategies in Preindustrial Eurasia” 

en TSUYA, N. O., et al. (Ed.), Prudence and Pressure. Reproduction and Human Agency in Europe and 

Asia, 1700-1900, The MIT Press, 2010, pág.19. 

114 COHEN ANSELEM, A.: “La mortalidad de los niños” en BORRÁS LLOP, J. M. (Ed.), Historia de la 

infancia en la España contemporánea, 1834-1936, Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Fundación 

Germán Sánchez Ruipérez, 1996, pág.109 y 142; PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en 

España: (siglos XVI-XX): discurso leído el día 8 de mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. 

Don Vicente Pérez Moreda y contestación por el Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, pág.51. 

115 FUCHS, R. G.: “Legislation, Poverty and Child-Abandonment in Nineteenth-Century Paris” en 

Journal of Interdisciplinary History nº 18 (1), 1987, pág.56. 

103

Capítulo 2 

personalmente de sus hijos 116 . 

En contraste, en la Europa católica había dos elementos ajenos a la mentalidad 

protestante: por un lado, la relevancia que la moral cristiana concedía a evitar las 

muertes de bebés sin bautizar, ya que esa circunstancia los destinaba para toda la 

eternidad al limbo y, por otro, la importancia de la honra, especialmente presente desde 

el Concilio de Trento, y de su salvaguarda 117 . 

Pese a la extensión de esta hipótesis, algunos autores sugieren elementos de 

continuidad entre las dos áreas, que no eran sistemas completamente excluyentes, 

señalando la existencia de sistemas asistenciales mixtos 118 . Esta visión entronca con la 

otra explicación de la diferenciación geográfica de la gestión del abandono infantil. Esta 

tesis apunta a la tradición de recurso a la lactancia mercenaria como origen de las 

variaciones regionales. Pullan argumentaba que la diferencias de volumen y estructura 

encontradas entre el norte y el sur de Europa se debían al sustrato previo de actitud 

hacia la lactancia materna. Según este autor, de hecho, las grandes inclusas florecieron 

de forma más natural en aquellos lugares dónde la lactancia mercenaria estaba más 

extendida ya que ofrecían a las clases populares opciones análogas, aunque inferiores, a 

las que disfrutaban las clases altas 119 . Esta visión ha sido respaldada por otros autores, 

como Viazzo, que apuntaba que las diferencias habían surgido mucho antes de la 

Reforma, documentándose la existencia de Inclusas en la Europa del sur en el periodo 

anterior a la división religiosa 120 . 

Dado que España pertenece al grupo de países católicos, mediterráneos, dónde 

había una cierta prevalencia de la lactancia mercenaria nos ceñiremos a la evolución de 

este sub-grupo en las páginas siguientes. La evolución específica del abandono infantil 

en instituciones en este ámbito puede ser entendida de distintas maneras, dependiendo 

del punto de inflexión. La periodización clásica ha sido sugerida por Hunecke 121 y 

Bardet 122 pero también es importante mencionar la de Kertzer 123 , por su extensión. 

Para los dos primeros hubo dos modelos de inclusas, correspondientes a dos 

momentos temporales: el clásico y el ilustrado. A finales de la Edad Media surgieron las 

116 En este contexto el fenómeno denominado baby farming fue bastante común: mujeres pobres se 

ofrecían a cuidar a los hijos de otras, generalmente en el campo, (unas horas al día o durantes largos 

periodos) a cambio de una tarifa semanal mientras las madres trabajaban. Algunas de estas casas fueron 

denunciadas y procesadas por infanticidio, con el consiguiente escándalo público, dado que se habían 

convertido en verdaderos lugares de muerte para esos niños. No obstante, se han descrito otros casos 

genuinos, que funcionaban como crèches en Estados Unidos, como, por ejemplo: BRODER, S.: “Child 

Care or Child Neglect? Baby Farming in Late-Nineteenth-Century Philadelphia” en Gender and Society 

nº 2 (2), 1988, págs.128-148. 

117 KERTZER: Sacrificed for Honor: Italian Infant Abandonment and the Politics of Reproductive 

Control. 

118 LEVENE: “The survival prospects of European foundlings in the eighteenth century: the London 

Foundling Hospital and the Spedale degli Innocenti of Florence”, pág.64. 

119 PULLAN: Orphans and foundlings in Early Modern Europe, págs.10-11. 

120 VIAZZO, P. P., BORTOLOTTO, M., y ZANOTTO, A.: “Child Care, infant mortality and the impact 

of legislation: the case of Florence's foundling hospital, 1840-1940” en Continuity and Change nº 9 (2), 

1994, pág.265. 

121 HUNECKE: I trovatelli di Milano: Bambini esposti e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo. 

122 BARDET, J.-P.: “La société et l'abandon”, Enfance abandonée et société en Europe, École Française 

en Rome, Rome, 1991. 


Control. 

104


primeras inclusas por iniciativa religiosa, primero en Italia y posteriormente se 

extendieron a otras regiones del área mediterránea, (entre ellas España), con el objetivo 

exclusivo de acoger a los niños abandonados diariamente (de origen ilegítimo, 

fundamentalmente) en todo tipo de lugares públicos: calles, iglesias, montes, prados, 

etc. Fue lo que Hunecke denominó el “modelo clásico de inclusa” 124 . 

Desde el final de la Edad Media hasta el siglo XVII el resto de países del 

noroeste europeo fue poco a poco creando instituciones que incluyeron entre sus 

funciones la atención a niños abandonados o ampliando las prestaciones de las 

preexistentes, aunque nunca con el sentido exclusivo de las fundaciones del área 

mediterránea. Durante estos siglos el volumen de la exposición se mantuvo más o 

menos constante (sólo alterado por incrementos coyunturales debidos a crisis) y hasta 

la mitad del siglo XVIII el volumen de abandonos no fue significativo. 

No obstante, con el inicio de la preocupación por la infancia, los niños 

abandonados entraron en la agenda de las políticas poblacionistas, tanto en los países 

con tradición de inclusas como en los que no habían florecido hasta el momento. La 

preocupación por la pérdida de vidas infantiles que suponían futuros súbditos del Reino 

en un momento en el que se empezaba a considerar a la población como fuente de 

riqueza fue clave en este proceso. Nuevas fundaciones siguieron el modelo de las 

instituciones clásicas en lugares dónde nunca antes habían existido, dando lugar a las 

inclusas ilustradas: Viena, San Petersburgo, Moscú, París y otras localidades francesas y 

ciudades bajo el dominio de los Habsburgo 125 . Otros lugares, como los estados 

alemanes y otras áreas protestantes, tras enconados debates sobre la bondad o perjuicio 

de esas instituciones 126 , nunca institucionalizaron el abandono más que en algunos 

casos excepcionales como las ciudades de Hamburgo o Cassel, o durante un periodo 

muy corto, como en el caso de Londres 127 . 

Además del efecto en las nuevas fundaciones, en los lugares con tradición de 

abandono infantil este periodo se caracterizó por un reforzamiento de los dispositivos e 

incluso legislación de protección a la infancia abandonada, con el objetivo de garantizar 

definitivamente que existiese una alternativa al infanticidio: el abandono anónimo. El 

torno jugó un papel fundamental en este proceso. Originario de la Italia medieval, para 

1800 el torno estaba completamente extendido por Europa (ruota en italiano, roda en 

portugués y tour en francés). Se trataba de un dispositivo cilíndrico adosado a la pared 

que giraba sobre un eje, con un lado abierto en el que se depositaba al niño desde la 

calle. Por medio de una campanilla se avisaba desde el exterior de que se había 

producido un abandono y, desde dentro, se giraba el mecanismo para recuperar al niño 

124 

HUNECKE: “The abandonment of legitimate children in nineteenth-century Milan and the European 

context”, pág.119. 

125 

Ibid., págs.119-121. 

126 

Ver en este sentido ULBRITCH, O.: “The Debate about Foundling Hospitals in Enlightenment 

Germany: Infanticide, Illegitimacy, and Infant Mortality Rates” en Central European History nº 18 (3/4), 

1985. 

127 

El caso de Londres es significativo porque experimentó el sistema “mediterráneo” durante un corto 

periodo de tipo. El London Foundling Hospital implantó la admisión general durante el periodo 1756- 

1760 pero el increíble aumento de las exposiciones y la mortalidad infantil llevaron al rápido cambio de 

rumbo: se pusieron en práctica medidas muy estrictas para asegurar la entrada exclusiva de niños 

ilegítimos cuyas madres cumplieran una serie de requisitos fijados por la propia directiva del centro. La 

más reciente contribución al respecto se puede encontrar en LEVENE, A.: Child-care, Health and 

Mortality at the London Foundling Hospital, 1741-1800:"Left to the Mercy of the World", Manchester 

University Press, Manchester, 2007. 

105

Capítulo 2 

desde el otro lado. En algunos lugares, como en Francia, después de varias décadas de 

uso, se implementó de forma oficial (el decreto imperial de Napoleón de 19 de enero de 

1811 prescribía la implantación de al menos un torno en cada arrondissement 128 ). 

A diferencia del énfasis de esta visión en la llegada de la Ilustración, Kertzer 

sitúa el punto de inflexión en la historia del abandono infantil recaía en la reforma 

tridentina y el refuerzo del concepto de legitimidad 129 . Dado el énfasis en el 

matrimonio como condición indispensable para la concepción, la moral católica privó 

de identidad social a los hijos ilegítimos, considerando a las madres solteras como 

pecadoras 130 . Este precepto se convertiría en la piedra angular de la sociedad del 

Antiguo Régimen, trasladándose a la legislación civil. En el siglo XIX en algunos países 

europeos, siguiendo el precedente establecido por el Código napoleónico de 1804, se 

prohibió el establecimiento e investigación de la paternidad (art. 341), 131 de manera que 

la protección moral y material de la madre y el niño tenía que ser garantizada por una 

institución fomentada por el estado. 

En el caso particular de la Italia Contrarreformista, Kertzer describe una 

situación extrema en la que comadronas y religiosos “perseguían” madres solteras para 

forzar el abandono de sus hijos ilegítimos recién nacidos. 132 El objeto fundamental de 

las inclusas modernas se había desplazado, por tanto de la preocupación única por la 

vida del niño, a incluir también la salvaguarda de la honra de la madre. El derecho a la 

crianza del hijo ilegítimo en una institución pública y su traslación a la legislación fue 

definitivamente sancionado por la paulatina instalación de los tornos en Europa a 

principios del siglo XVIII, al convertirse en instrumento de garantía máxima del 

anonimato 133 . 

Como se puede observar, las distintas interpretaciones identifican distintos 

marcos temporales en el origen de las diferencias en las características del abandono 

infantil en el marco europeo pero ninguna de ellas aborda directamente en el discurso el 

cambio de uso que experimentó la institución, como reacción de las clases populares 

ante las medidas que se tomaban 134 . Desde nuestro punto de vista, es vital entender la 

ampliación de funciones de las Incusas para entender el proceso. 

Es indiscutible que la función original de las inclusas fue salvar la vida de los 



Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, págs.62-64. 


Control. 

130 KERTZER, D. I.: “Gender Ideology and Infant Abandonment in Nineteenth-Century Italy” en Journal 

of Interdisciplinary History nº 22 (1), 1991, pág.11. 

131 RAMAS VARO: La protección legal de la infancia en España. Orígenes y aplicación en Madrid 

(1900-1914), pág.136. 


Control. 

133 HUNECKE: “The abandonment of legitimate children in nineteenth-century Milan and the European 

context”, pág.123. 

134 Aunque sin abordar explícitamente el caso de los niños legítimos, Valverde sugiere una periodización 

en la línea de lo que sugerimos al hablar de las acciones de las mujeres solteras en relación a su 

descendencia ilegítima: infanticidio, abandono definitivo y abandono temporal. VALVERDE LAMSFUS: 

Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, 

pág.56. 

106


niños abandonados (previniendo el infanticidio) y, con ello, salvar a la madre de la 

deshonra, con distinto énfasis en uno y otro a lo largo de los siglos 135 . La población 

asistida inicialmente se componía de aquellos niños ilegítimos que no podían ser criados 

por sus madres aunque posiblemente siempre existió un pequeño número de abandono 

de niños legítimos. Las inclusas casi exclusivamente relevaban a las madres de la carga 

de criar a su hijo ilegítimo. La introducción desde finales del siglo XVIII de medidas 

que facilitaban el abandono, garantizando el anonimato a través del torno así como otras 

medidas de similar intencionalidad cambiaron esa situación. 

A partir de ese momento, el uso marginal de la institución de las parejas casadas 

pobres a través del abandono de alguno de sus hijos quedaba expedito y las clases 

populares no tardaron en hacer un uso creciente de él. El incremento de la población de 

niños legítimos paralelo (aunque no exclusivamente responsable) al incremento de la 

exposición desde finales del siglo XVIII respondió a la creciente utilización de las 

inclusas como instituciones asistenciales que ofrecían a los padres un recurso ante la 

crisis económica o un medio de acceso a la lactancia mercenaria que no se podían 

permitir 136 . Así, se convirtió en parte de una estrategia de padres necesitados para lidiar 

con las distintas fases del ciclo familiar 137 . Con la puesta en práctica de este recurso, 

apareció lo que podemos denominar como “un uso no tradicional de la institución” ya 

que el abandono de niños por parejas casadas no solía tener el cariz definitivo del 

abandono de mujeres solteras, sino que frecuentemente tenía un horizonte temporal. 

Esto dio lugar a la aparición de un fenómeno hasta entonces apenas conocido: la 

recuperación de los hijos tras una estancia en la institución, es decir, la aparición de los 

abandonos temporales. Así, las Inclusas se configuraron en instituciones utilizadas para 

relevar distintos tipos de cargas. 

El incremento de la exposición desde principios del siglo XVIII no se debe 

exclusivamente a la contribución de este fenómeno, ya que otros factores estuvieron 

implicados, como el crecimiento demográfico sostenido durante el siglo XVIII que 

acentuó los problemas económicos, además de las dificultades económicas del periodo. 

No obstante, su importancia fue bastante grande 138 . La proporción de expósitos de 

origen legítimo varió notablemente pero en algunos lugares alcanzó hasta la mitad de 

los ingresos anuales 139 . 

En esta ampliación de los usos de la institución 140 es dónde podemos resolver las 

contradicciones y aparentes exclusiones de la historiografía sobre las razones del 

abandono (el antagonismo ficticio de pobreza vs. deshonra). En algunos casos, la razón 

del abandono era el sentimiento de derecho de las clases populares que veían la inclusa 




136 Ibid., págs.37-38 y 65. 

137 VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Five centuries of foundling history in Florence: changing 

patterns of abandonment, care and mortality”, pág.88. 



Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, pág.65. 

139 Ilustrado por la paradigmática situación referida por Hunecke para Milán en 1842, donde los niños 

legítimos alcanzaban un 62% de las entradas anuales.HUNECKE: I trovatelli di Milano: Bambini esposti 

e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo, pág.150. 

140 Aquí nos insertamos explícitamente en el marco de los “usos de la caridad” propuesto por Mandler. 

MANDLER, (ed.): The Uses of Charity: The Poor on Relief in the Nineteenth-Century Metropolis. 

107

Capítulo 2 

como una institución de asistencia social y dónde podemos incluso llegar a hablar de un 

rol activo en el control reproductivo. 141 Pero eso no excluye que todavía existiera un 

recurso tradicional, de mujeres solteras, que necesitaban ser liberadas de la carga que 

suponía el embarazo ilegítimo o que eran presionadas para hacerlo. 142 Así, presión 

social, persecución criminal, sentido de derecho, estrategia familiar o miseria pueden ser 

consideradas como causas del abandono. Y, con el paso del tiempo, los usos se 

mezclaron con las distintas filiaciones y la posibilidad del abandono temporal fue 

utilizada por las mujeres solteras que abandonaban a sus hijos. 

Las consecuencias de este cambio se desarrollaron en las décadas siguientes: si 

el volumen de la exposición había alcanzado importantes niveles para principios del 

siglo XVIII, este nuevo desarrollo los llevó a cotas todavía más altas, en el “largo siglo 

de los expósitos” 143 (desde mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XIX). En 

Milán en 1842, el 62% de los abandonados eran de origen legítimo, del cual entre el 30- 

40% de ellos eran recogidos por sus padres 144 . Ransel estimaba en 30-50% el porcentaje 

de legítimos abandonados antes de 1891 en San Petersburgo y Moscú 145 , para Madrid 

las cifras de Sherwood hacia 1790 eran del 50%. No obstante, pese a la generalización 

de este fenómeno las características específicas de las distintas instituciones también 

jugaron un papel importante. Para París, por ejemplo, Fuchs reportaba menos del 15% 

de abandonos legítimos, mientras Kertzer cifraba en un 11% el porcentaje para 

Bolonia 146 . Entre otros aspectos, la intensidad de la tasa de ilegitimidad, de la migración 

campo-ciudad así como las normas específicas de las distintas instituciones jugaron un 

papel muy importante en determinar el nivel del abandono legítimo 147 . 

En la mayor parte de los países europeos el incremento de este segundo tipo de 

recurso a la institución no se mantuvo durante mucho tiempo ya que el elevado número 

de abandonos legítimos en las primeras décadas del siglo XIX fue considerado abusivo 

por autoridades y pensadores ilustrados. Continuas denuncias desde las propias inclusas 

culpaban al abandono anónimo, identificado con el torno, de fomentar la 

irresponsabilidad paterna, extender la mendicidad, alentar la demanda asistencial a la 

infancia desvalida y estimular el fraude 148 . 

De esta manera, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, este polémico 

“abuso” se tradujo en el cierre de los tornos en toda Europa: en Francia desapareció 

definitivamente en 1860; en las principales ciudades italianas se produjo en rápida 

sucesión en las décadas 60 y 70; en Portugal se abolió en 1867; y en San Petersburgo y 

Moscú, las reformas de los reglamentos en 1891 prohibieron el abandono de niños 

legítimos 149 . 

141 DEROSAS y TSUYA: “Child control as Reproductive Strategies in Preindustrial Eurasia”, págs.3 y 

18. 


Control. 

143 Ibid.pág.115. 

144 HUNECKE: I trovatelli di Milano: Bambini esposti e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo, 

145 FUCHS, R. G.: “Child Abandonment in European History: a Symposium” en Journal of Family 

History nº 17 (1), 1992, pág.8. 

146 KERTZER: “Gender Ideology and Infant Abandonment in Nineteenth-Century Italy”. 

147 FUCHS: “Child Abandonment in European History: a Symposium”, págs.9-11. 



Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, pág.64. 

149 Ibid., pág.66. 

108


Las instituciones mantuvieron su funcionamiento como lo habían hecho durante 

siglos pero los criterios de admisión se restringieron y los requisitos de información a la 

entrada se incrementaron para mantener alejados a los legítimos. Es probable que los 

resquicios del sistema permitieran la entrada todavía de algunos pero el grueso de los 

expósitos volvió a ser ilegítimo en esos lugares. España, sin embargo, experimentó una 

evolución divergente ya que, pese a que el fenómeno se dio con las mismas 

características que en el resto de Europa, ese clima de alarma social no llevó a tomar 

medidas radicales, postergándose su desarrollo hasta el primer tercio del siglo XX. 

2.2. EL ABANDONO INFANTIL EN ESPAÑA 

Durante muchos siglos las características del abandono infantil en España no 

fueron muy diferentes de las que hemos descrito para la Europa católica mediterránea. 

La legislación siguió las pautas de otros países europeos con el reconocimiento del 

problema expósito y las primeras medidas para mejorar su situación pero, a partir de 

mediados del siglo XIX el panorama nacional experimentó una evolución propia. Esta 

divergencia hispana fue provocada por la diferente política adoptada sobre el cierre de 

los tornos, acentuada por las transformaciones de la consideración de la infancia 

abandonada. 

En general, la legislación y políticas específicas de atención a la infancia 

abandonada no fueron muy extensas y en pocas ocasiones (salvo en los primeros 

momentos) los expósitos fueron objetos específicos de la atención ilustrada y, 

posteriormente, reformista. No obstante, tanto el expósito, como su destino y 

tratamiento aparecieron tangencialmente entre los intereses de otros discursos, por lo 

que se vieron beneficiados por las novedades legislativas y los cambios de enfoque de 

otros ámbitos relacionados. Estos cambios no supusieron una completa transformación, 

ya que el abandono infantil siguió siendo un fenómeno rechazado por la sociedad, al 

que recurrían sólo los sectores más marginales, pero las claves de su comprensión y de 

su tratamiento, al menos desde el marco ideológico (que no necesariamente implicaba 

un cambio en la percepción social) cambiaron completamente. Este cambio, a su vez, 

afectó a las experiencias y perspectivas vitales de los expósitos a lo largo del periodo. 

Para trazar la evolución del abandono infantil en España, su regulación 

legislativa y las transformaciones de la consideración del fenómeno en esta sección, en 

primer lugar hemos esbozado brevemente la situación en la que se encontraban los 

expósitos españoles a mediados del siglo XIX y, en segundo lugar, nos hemos 

concentrado en el estudio de las transformaciones desde finales del siglo XIX hasta la 

guerra civil. Para abordar este último periodo, nuestro foco de interés principal, hemos 

dividido la explicación en dos partes. Por un lado, hemos repasado algunas de las 

transformaciones ideológicas y asociadas a la industrialización que se habían producido 

desde finales del siglo XIX en toda Europa, clave en la transformación de la 

consideración social del abandono infantil y los expósitos: el cambio del papel de la 

Beneficencia y la legislación social en el Estado Liberal, el movimiento generalizado de 

preocupación por la infancia, y el discurso de género sobre la función de la mujer en la 

sociedad. Y, en segundo lugar, hemos repasado brevemente los hitos legislativos 

específicos para la infancia abandonada. 

109

Capítulo 2 

2.2.1. ABANDONO INFANTIL EN ESPAÑA HASTA EL SIGLO XIX 

La evolución general del abandono infantil en España desde la Edad Media hasta 

el siglo XX ya ha sido estudiada por lo que aquí nos centraremos en señalar algunos de 

los hitos más importantes de su evolución para acercarnos adecuadamente a las 

transformaciones operadas a partir de la segunda mitad del siglo XIX 150 , 

Según Pérez Moreda, el abandono infantil en instituciones (y, sobre todo, a 

través del torno) a partir de la Edad Moderna es la culminación de las distintas 

soluciones que se habían dado al rechazo de la infancia. El infanticidio propio de la 

Antigüedad fue continuado por el abandono en despoblado en la Edad Media y el 

abandono en lugares comunes a partir de la Edad Moderna, enlazando con el torno y las 

inclusas. En el siglo XVIII, los niños “echados”, en la calle o en despoblado perdieron 

peso frente a los “expuestos” en lugares públicos o instituciones. Esto coincidió con el 

inicio de la preocupación por la infancia. Las ideas poblacionistas propiciaron la 

preocupación por la situación física y legal del expósito llevando a la primera 

intervención sobre la deficiente organización de las instituciones así como a la 

modificación del estatus jurídico de los expósitos 151 . 

En la Pragmática de Felipe IV de 1623 se llevó a cabo la primera reglamentación 

del futuro de los expósitos a través de la designación de la carrera de Marina como la 

preferible para los expósitos por la falta de pilotos. Y, posteriormente, en 1677, se 

consolidó el proyecto a través de la creación de la primera Casa dedicada a acoger a los 

expósitos destinados a la Marina. Se trataba de la primera formulación utilitarista de la 

recogida de expósitos, con un fin distinto de su propia salvación 152 . 

Pese a la mejora en la consideración de los expósitos que implicaba esta ley, 

hasta la legislación de Carlos IV, más de un siglo después, no se dio el primer paso real 

en la protección oficial. La ley de 1794 tuvo por objetivo considerar como legítimos a 

todos los efectos a los niños abandonados en la caridad pública, poniendo fin a la 

discriminación sufrida durante siglos que había impedido que accedieran a determinadas 

profesiones 153 . Dos años más tarde, la Real Cédula de 1796 puso fin a la condena al 

abandono (presente en la legislación castellana procedente del Derecho Romano), 

prohibiendo detener o interrogar a cualquier persona que llevara un niño para abandonar 

en la casa de expósitos. Al mismo tiempo, reforzaba la condena de cualquier tipo de 

abandono que no se realizara en los lugares destinados para ello 154 . Esta disposición 

cambió definitivamente la suerte de los expósitos ya que ese mismo espíritu fue 

mantenido en la subsiguiente codificación penal (Código Penal de 1822, de 1848 y 

1932, y reformas de 1870 y de 1928) 155 . 

150 Ya nos hemos referido en el capítulo 1 a la obra de referencia imprescindible de Pérez Moreda, que 

resume e interpreta las líneas generales del abandono infantil para España, situándola en el contexto 

internacional. 



Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, págs.51 y 58. 

152 GARCÍA MOLINA, J.: “La protección de menores. Una aproximación a la fundamentación histórica 

del internamiento de menores (II)” en Pedagogía social nº 4, 1999, pág.89. 

153 Ley IV de 23 de enero de 1794 recogida en la Novísima Recopilación, Libro VII, Título XXXVII. 

154 Real Cédula de Carlos IV de 11 de diciembre de 1796. 

155 SERRANO RUIZ-CALDERÓN, M.: “El abandono de menores: su regulación en el ámbito penal” en 

Revista del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales nº 45, 2003. 

110


Los tornos, ya existentes en algunos lugares, adquirieron a partir de este 

momento una importancia capital y proliferaron en los lugares donde no existían, 

convirtiéndose en los garantes del abandono anónimo. Las causas del abandono en 

España eran las mismas que en el resto de Europa: predominio del miedo a la deshonra 

con anterioridad al siglo XVII pero crecimiento de la miseria a partir de ese momento y, 

mucho más durante el siglo siguiente. 

Durante el siglo XVIII, igual que ocurrió en el resto de Europa, se experimentó 

un importante crecimiento de la exposición, relacionada tanto con el aprovechamiento 

del nuevo recurso por parejas casadas como por el incremento del abandono de niños 

ilegítimos. No obstante, la evolución del fenómeno fue ciertamente desigual, debido a 

las diferencias de los reglamentos de admisión entre las distintas instituciones. 

Hacia mitad del siglo XIX algunos políticos y encargados de la beneficencia se 

hicieron eco de las denuncias de abuso del torno manifestadas en el exterior pero se 

trató de voces minoritarias. Pese al incremento de exposiciones legítimas y algunas 

voces a favor del cierre de los tornos, las circunstancias sociales (la crisis económica, 

los desastres tras la ocupación napoleónica y la guerra) fueron consideradas las 

verdaderas causantes del incremento de la exposición. La necesidad del torno para 

evitar el infanticidio se impuso en el pensamiento benéfico español 156 . 

La incorporación de hijos de familias pobres, de forma subrepticia a través de 

los tornos o de forma explícita a través de depósitos temporales, tenía cierta tradición en 

las instituciones y continuó tras este momento de crisis. 

2.2.2. EL CONTEXTO DEL ABANDONO INFANTIL DESDE MITAD DEL 

SIGLO XIX 

Pese al continuismo con el tipo de abandono que se había estado realizando 

hasta ese momento en las inclusas españolas, los cambios experimentados por la 

sociedad española desde mediados del siglo XIX hasta la guerra civil afectaron 

profundamente la consideración, la práctica y la respuesta tanto social como 

institucional al abandono infantil. 

Por un lado, se produjo un giro en la política estatal sobre beneficencia. Desde 

1849 se inauguró el periodo denominado de la Acción Social en el que el Estado Liberal 

instituyó definitivamente una estructura de beneficencia. Esta intervención respetó las 

mismas coordenadas de intervención del Antiguo Régimen, favoreciendo a los 

expósitos como sujetos prioritarios. La acción social dio paso a un incipiente 

intervencionismo estatal en legislación social que sólo de forma indirecta afectó a los 

expósitos. 

Por otro lado, a lo largo de este periodo, culminó el interés y preocupación por la 

infancia que, inspirados por argumentos poblacionistas, implicaron la intervención 

definitiva en la mejora de la vida de la infancia, a través de legislación y de una 

medicina específica para los niños. Al hablar de la infancia, las situaciones extremas de 




111

Capítulo 2 

abandono físico, moral y explotación fueron sistemáticamente abordadas, de modo que 

los expósitos, su naturaleza, su consideración, su tratamiento, estuvieron presentes en el 

discurso. 

Finalmente, la construcción del discurso de género en la ideología burguesa 

experimentó dos fases durante nuestro periodo de estudio. La consideración de la madre 

y de la maternidad, acontecimiento central de éste, y su relación con el hijo fueron 

elementos clave en la consideración del abandono. Los cambios en la fundamentación 

de ese rol, posibilitados por la contribución del discurso médico, favorecieron una 

transformación en la visión sobre la exposición, la madre soltera y el abandono. 

En estos tres ámbitos el discurso médico (fuera higienista, regeneracionista o de 

la medicina social) jugó un papel muy importante. Insertado dentro de la ideología 

burguesa, el discurso médico contribuyó a definir o explicar la sociedad en estos tres 

aspectos: su intervención como suavizador de la cuestión social, la medicalización de la 

infancia y la sublimación de la maternidad como identidad de la mujer. Esta reflexión es 

pertinente y nos detendremos con cierta extensión en estas implicaciones en los 

siguientes epígrafes ya que los médicos fueron los principales agentes en la 

construcción social de la visión y la atención a la infancia abandonada. Tanto su visión 

de las causas del abandono, como de la salud de los abandonados y de su tratamiento 

estaban profundamente relacionados con su posición ideológica, como describiremos 

más adelante, por lo que para nuestros objetivos es fundamental establecer los lazos 

ideológicos con distintas preocupaciones de la mentalidad burguesa de la pretendida 

neutralidad “científica” médica. 

Tener en cuenta estas tres aproximaciones (beneficencia, infancia y mujer) es 

vital para una comprensión correcta del abandono infantil e incluso podría considerarse 

que merecería un estudio monográfico desde cada uno de estos puntos de vista. Este 

objetivo excedería los límites físicos e historiográficos de este estudio por lo que nos 

limitaremos a resumir los elementos clave de cada una de estas contribuciones para 

poder ofrecer un contexto de comprensión en el que insertar la legislación específica 

benéfica estrictamente relacionada con el mundo expósito. Y, así desde una adecuada 

comprensión, a través de las distintas capas que conformaban la realidad social del 

abandono infantil abordar en los capítulos siguientes nuestro diálogo entre la 

demografía y la historia. 

2.2.2.1. Ideología burguesa, beneficencia y la Cuestión Social 

El periodo entre mediados del siglo XIX y el comienzo de la guerra civil supone 

casi 100 años en uno de los momentos de transformación más importantes de la historia, 

la demografía, la economía y la política tanto de España como del resto de Europa. 

Entre otros cambios, abordamos aquí el tránsito desde la Caridad privada a la 

Beneficencia Estatal y la posterior extensión hacia los inicios del Estado social y la 

legislación laboral 157 . 

157 Entre las revisiones historiográficas más actuales sobre el primer cambio podemos mencionar 

CARASA SOTO, P.: “La pobreza y la asistencia en la historiografía española contemporánea” en 

Hispania nº 50, 1990; ESTEBAN DE VEGA: “Pobreza y beneficencia en la reciente historiografía 

española”. Sobre el segundo momento, son imposibles de olvidar dos trabajos colectivos: ALVAREZ 

JUNCO, J., (ed.): Historia de la acción social pública en España. Beneficencia y previsión, Centro de 

112


Desde mediados del siglo XIX, dentro de la construcción del nuevo Estado 

Liberal, se implementó un nuevo sistema de Beneficencia que desarticuló el viejo 

sistema asistencial del Antiguo Régimen, inaugurando una época conocida como la de 

la Acción Social, un momento bisagra entre el Antiguo Régimen y el inicio del Estado 

Social. La implantación de la nueva legislación tuvo lugar en un momento de 

transformación del mundo de la pobreza, producida por las consecuencias económicas y 

sociales de la primera industrialización. Pese a la simultaneidad con estos cambios, no 

obstante, la nueva codificación no respondió a ella. 

La transformación del mundo de la pobreza se había desarrollado en dos niveles. 

Por un lado, se había incrementado la pauperización de la sociedad por el crecimiento 

cuantitativo de la pobreza estructural (consistente en mendigos, enfermos y familias en 

extrema necesidad). Por otro, las clases sociales pauperizadas se habían extendido hasta 

alcanzar a los sectores trabajadores, a causa de la degradación del artesanado, el 

incremento de la vulnerabilidad de los trabajadores y el incremento del número de 

asalariados 158 . Así, la pobreza pasó a estar ligada al mundo del trabajo, caracterizado 

por la miseria, la precariedad y la incertidumbre sobre el futuro. 

El tipo de beneficencia que ofreció el nuevo sistema, sin embargo, obvió estas 

transformaciones y apenas supuso cambios por varias razones. Por un lado, los 

destinatarios de la atención siguieron siendo los mismos, aunque no en la medida en la 

que crecían, lo que favoreció precisamente a colectivos como los expósitos, que se 

mantuvieron en el centro de las políticas asistenciales. Por otro lado, el tipo de 

asistencia seguía en las mismas coordenadas, con una preferencia por las instalaciones 

de internamiento. Y, finalmente, en la práctica, ni la voluntad política ni los recursos 

disponibles para hacer frente a cambios de mayores magnitudes fueron suficientes por 

lo que se produjo una total disintonía entre los crecientes problemas y la incapacidad 

estatal de hacerles frente. Así, la iniciativa privada siguió siendo central en la asistencia 

social, sobre todo en el campo de la previsión, donde el Estado careció de presencia 159 . 

Para el caso concreto de los expósitos, como colectivo tradicional, el nuevo 

sistema asistencial sí que aportó una codificación específica que buscó la ampliación de 

la cobertura de instituciones a todo el territorio nacional así como la complementación 

de funciones a través de la instalación de maternidades, como veremos en el epígrafe 

siguiente. No obstante, el tipo de tratamiento y el volumen de financiación se 

englobaron en las coordenadas tradicionales. 

El pensamiento burgués sobre el papel del Estado en el ámbito social rechazó 

frontalmente cualquier tipo de intervención, con duras críticas hacia esta estatalización, 

que se “apropiaba” de los objetivos y deberes de la caridad cristiana ejercida por los 

particulares. No obstante, esta visión fue variando con el tiempo dada la creciente 

visualización de la cuestión social. Ésta se produjo precisamente por la coincidencia de 

la falta de eficacia del modelo liberal con la progresiva pauperización y sus condiciones 

de vida y el crecimiento del asociacionismo, que fue vista como un peligro social, 

Publicaciones. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid, 1990; y PALACIO MORENA, J. I., 

(ed.): La Reforma Social en España. En el centenario de las Reformas Sociales, CES, Madrid, 2004. 

158 ESTEBAN DE VEGA: “Pobreza y asistencia social en la España de la Restauración”, pág.26. 

159 Ibid., pág.28. ESTEBAN DE VEGA, M.: “La asistencia liberal española: beneficencia pública y 

previsión particular” en Historia Social nº 13, 1992, págs.123-125. 

113

Capítulo 2 

político y económico por las clases burguesas. Dada la potencial peligrosidad de estos 

grupos, era preciso intervenir a través de la acción caritativa privada. 

En la comprensión burguesa de los problemas sociales, el discurso médico 

permitió ofrecer una comprensión “científica” de la realidad. Las diferencias de clase y 

de salud entre pobres y ricos se explicaban a través de razones morales y 

medioambientales. Estas cuestiones ya habían sido señaladas por los médicos 

higienistas desde el siglo XVIII, que achacaban éstas a la incapacidad de los obreros 

para integrarse en la nueva sociedad, aceptando su lugar en el orden social, lo que los 

llevaba a todo tipo de vicios, conductas inmorales, así como a la enfermedad y 

muerte 160 . 

El pensamiento higienista, no obstante, patologizaba la sociedad desde dos 

perspectivas. Por un lado, como ya hemos mencionado, entendía que las enfermedades 

estaban determinadas por las deficientes condiciones morales y de vida del obrero. Por 

otro lado, consideraba como una enfermedad o patología social las alteraciones del 

orden económico, político o moral de la sociedad (criminalidad, mendicidad, 

prostitución, huelgas, revoluciones, etc.) lo que permitía la intervención en ellas a través 

de las terapias adecuadas 161 . 

Así, el higienismo sirvió de instrumento a las clases altas para actuar en la 

cuestión social, suavizando la conflictividad social derivada de la industrialización, que 

ponía en entredicho el orden social. Las actividades propuestas con este objetivo 

seguían plenamente, no obstante, de una mentalidad conservadora tradicional 

Consistían, por un lado, en la recogida en instituciones para alejar el peligro de la calle 

(recogida de mendigos, vagabundos, golfos, etc.) y, por otro, en medidas moralizadoras 

(difusión del ahorro, mejorar la educación y favorecer la higiene pública). El aspecto 

moral nunca desapareció de la ideología higienista pero desde finales del siglo, la 

concentración del discurso y la actuación giró hacia la atención de las enfermedades 

infecciosas, entroncando con la medicina social y con el regeneracionismo 162 . 

La burguesía se oponía radicalmente a cualquier otro tipo de intervención por 

parte del Estado argumentando que se trataba de un doble atentado, contra la libertad y 

contra la propiedad 163 . Pero la necesidad de intervenir más allá de la mera acción 

caritativa individual y entrar de lleno en el campo de la previsión fue puesta de 

manifiesto por el crecimiento de la conflictividad social y el movimiento obrero durante 

la Restauración y, particularmente, a raíz de algunos hechos significativos como la 

Comuna de París en 1871. 

Así, ante el incremento de los temores de las clases poseedoras en las últimas 

décadas de siglo, se creó en 1883 de la Comisión de Reformas Sociales para investigar 

160 

ALCAIDE GONZÁLEZ, R.: “La introducción y el desarrollo del higienismo en España durante el 

siglo XIX. Precursores, continuadores y marco legal de un proyecto científico y social” en Scripta Nova. 

Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales nº 50 (15 de octubre), 1999; y CAMPOS MARTÍN, 

R.: “La sociedad enferma: higiene y moral en España en la segunda mitad del siglo XIX y principios del 

XX” en Hispania nº LV (3), 1995, pág.1099. 

161 

CAMPOS MARTÍN, R.: “La sociedad enferma: higiene y moral en España en la segunda mitad del 

siglo XIX y principios del XX”, pág.1105. 

162 

Ibid., pág.1108. 

163 

LÓPEZ KELLER, E.: “Hacia la quiebra de la mentalidad liberal: las resistencias al cambio” en 

ALVAREZ JUNCO, J. (Ed.), Historia de la acción social pública en España. Beneficencia y previsión, 

Centro de Publicaciones. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid, 1990, pág.152. 

114


las condiciones de la vida de los trabajadores. Se inició entonces tímidamente el origen 

de la intervención estatal, cuyo apoyo se vio reforzado durante la década siguiente. 

Entre ellos, la Encíclica Rerum Novarum (1891) 164 fue particularmente importante para 

los países católicos por su apoyo explícito a la intervención del Estado en la regulación 

social a través de la legislación laboral 165 . 

A partir de 1891 se puede hablar de un proceso de maduración y progresiva 

mentalización de la necesidad de las reformas sociales por parte de las clases burguesas 

en las que se llevaron a cabo distintas propuestas que sólo empezaron a desarrollarse de 

forma efectiva a partir de 1917. Dado que los grupos más afectados por las 

consecuencias negativas por la ley de la oferta y la demanda fueron mujeres y niños, la 

primera legislación social estuvo dedicada a ellos 166 . 

Los niños abandonados, cubiertos desde el principio por la legislación benéfica 

y, completamente dentro de los parámetros tradicionales de la beneficencia, apenas 

variaron en su tratamiento y, por tanto, no estuvieron afectados directamente por esta 

legislación ni este reformismo de una manera directa. Indirectamente, como veremos en 

los dos próximos epígrafes los niños abandonados estaban en la agenda reformista y su 

situación mejoró al tiempo dada su pertenencia al colectivo infantil y la relación de la 

legislación sobre trabajo femenino y seguros sociales. 

2.2.2.2. Preocupación por el problema de la infancia 

En el marco de los movimientos de la medicina social y del reformismo burgués, 

junto con las preocupaciones por el orden social y la pauperización, se desarrolló una 

creciente preocupación por la situación de la infancia (entre la que encontramos la 

infancia abandonada). Muchas disciplinas y aproximaciones metodológicas (historia de 

los sentimientos, historia institucional, aproximaciones biológicas, psico-sociales, 

demográficas, etc. 167 ) han abordado las transformaciones en el mundo de la infancia en 

la Edad Contemporánea pese a la diferencia de conclusiones, cronologías e 

implicaciones que extraen de ellas. No obstante, el denominador común es la 

constatación del cambio en la visión y la experiencia de la infancia 168 . 

164 

La Encíclica Rerum Novarum fue la primera encíclica social de la Iglesia Católica, promulgada por el 

papa León XIII el viernes 15 de mayo de 1891. 

165 

LÓPEZ KELLER: “Hacia la quiebra de la mentalidad liberal: las resistencias al cambio”, págs.153- 

155. 

166 

CAPEL MARTÍNEZ, R. M.: El trabajo y la educación de la mujer en España (1900-1930), Ministerio 

de Cultura. Instituto de la Mujer, Madrid, 1986, pág.81; MONTERO, F.: “De la Beneficencia a la reforma 

social. Los orígenes de la política social del Estado: estado de la cuestión, fuentes y archivos” en Espacio, 

Tiempo y Forma. Serie V. Hª Contemporánea nº 7, 1994, pág.421. 

167 

Hemos de mencionar el trabajo clave de Ariès como el instigador de toda una corriente historiografica: 

ARIÈS, P.: Centuries of Childhood: A Social History of Family Life, Vintage Books, New York, 1965. La 

cantidad de aproximaciones y distintas interpretaciones de la evidencia y la teoría son tan amplias que no 

podemos tratar de abarcarlas aquí: Para algunas de las revisiones historiográficas sobre el estado de los 

estudios de la infancia, se puede ver: CUNNINGHAM, H.: Children and Childhood in Western Society 

since 1500, Longman, London and New York, 1995; FASS, P. S.: “The World is at Out Door: Why 

Historians of Children and Childhood Should Open Up” en Journal of the History of Childhood and 

Youth nº 1 (1), 2008; y STEARNS, P. N.: “Challenges in the history of childhood” en Journal of the 

History of Childhood and Youth nº 1 (1), 2008. 

168 

RODRÍGUEZ OCAÑA, E.: “La salud infantil, asunto ejemplar en la historiografía contemporánea” en 

Dynamis nº 23, 2003, pág.27. 

115

Capítulo 2 

Así, por un lado está claro que se produjo un cambio en la visión de la infancia, 

caracterizada por el valor e interés por el niño en el discurso. Los niños adquirieron una 

personalidad propia e interés prioritario desde el punto de vista médico, higiénico, 

pedagógico y moral 169 . La infancia se veía como una época fundacional en la 

construcción del individuo, un periodo frágil y que requería un mundo propio, 

diferenciado del de los adultos, concentrado en la familia y la escuela 170 . Moralistas y 

médicos se comprometieron a intervenir en la vida infantil para abordar estas 

necesidades 171 . 

En concreto, existían distintas situaciones entre la infancia española cuya situación 

requería la intervención y mejora 172 . El abandono moral de los niños en las ciudades 

daba lugar a la aparición del fenómeno de los golfos, grupos de niños y adolescentes sin 

un lugar de residencia fijo que vivían aprovechando los recursos de la ciudad, robando, 

mendigando, etc. y que eran vistos como un peligro social. La explotación infantil en 

todas sus posibles vertientes (laboral, sexual e incluso la mendicidad, forzada por los 

padres) era frecuentemente denunciada. Y, enlazando directamente con las 

preocupaciones de nuestro trabajo, los niños expósitos y el fenómeno del abandono 

infantil. 

Sin embargo, el problema más grave relacionado con la infancia y que capitalizó 

gran parte de la atención, fue la mortalidad infantil. En un marco ideológico en el que la 

población era riqueza, la pérdida de todas esas vidas infantiles suponía un coste anual 

incalculable para la economía nacional. Se requerían muchos ciudadanos -y en buena 

salud- para el progreso del país y se pensaba que la elevada mortalidad infantil nacional, 

comparada con otros países europeos, lastraba el crecimiento 173 . Este interés 

poblacionista se contextualiza en un momento en el que la fecundidad estaba 

empezando a descender y el pronatalismo era la ideología dominante. Aunque en 

España este descenso no se constatara hasta principios del siglo XX, el marco de 

referencia de la experiencia europea sustentaba este decidido pronatalismo. 

Las primeras medidas de protección a la infancia fundamentalmente estuvieron 

169 ALVAREZ PELÁEZ, R.: “La búsqueda de un modelo institucional de protección a la infancia: 

institutos, guarderías y hogares infantiles. España, 1900-1940” en PERDIGUERO GIL, E. (Ed.), Salvad 

al niño. Estudios sobre la protección a la infancia en la Europa mediterránea a comienzos del siglo XX, 

Seminari d'Estudis sobre la Ciència, Valencia, 2004, pág.156. 

170 SANTOS SACRISTÁN, M.: “Los inicios de la protección a la infancia en España (1873-1918)”, 

comunicación presentada en el IX Congreso Internacional de la Asociación Española de Historia 

Económica Murcia, 2008, págs.2-3. 

171 Entre los trabajos de síntesis sobre los esfuerzos de protección a la infancia en este periodo, debemos 

citar RAMAS VARO: La protección legal de la infancia en España. Orígenes y aplicación en Madrid 

(1900-1914), y PALACIO LIS, I. y RUIZ, C.: Redimir la inocencia: historia, marginación infantil y 

educación protectora, Universitat de Valencia. Servei de publications, Valencia, 2002 

172 Sobre la situación de la infancia en España, la obra de referencia es el trabajo colectivo coordinado por 

el profesor Borrás: BORRÁS LLOP, J. M., (ed.): Historia de la infancia en la España Contemporánea, 

Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, Fundación Germán Sánchez Ruipérez, Madrid, 1996. Existen 

otros trabajos parciales, de distintas orientaciones y limitaciones cronológicas, que aborda parcialmente 

nuestro contexto y cronología de estudio como IGLESIAS GALA, J. M.: La infancia en Madrid durante 

la Segunda República, Tesis doctoral defendida en el Departamento de Historia Contemporánea, 

Universidad Complutense de Madrid, 1992. 

173 RODRÍGUEZ OCAÑA, E.: “La Higiene Infantil” en ATENZA FERNÁNDEZ, J. y MARTÍNEZ 

PEREZ, J. (Ed.), El centro secundario de Higiene Rural de Talavera de la Reina y la Sanidad española 

de su tiempo, Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, 2001, págs.218-219. 

116


destinadas a regular la infancia trabajadora 174 y abandonada, como dos caras de la 

misma moneda. Por un lado, el trabajo infantil se consideraba como un esfuerzo antinatural 

y los niños debían ser separados de él, rompiendo con el medio secular de su 

socialización 175 Por otro lado, se utilizaba el concepto legal de abandono que implicaba 

la renuncia/imposibilidad de ejercer la tutela física y moral de los niños que devenía 

tanto en su abandono físico como moral, que los destinaba a la delincuencia y 

mendicidad juvenil 176 . 

Después de la primera ley reguladora del trabajo infantil de 1873 que nunca 

llegó a cumplirse, la ley Benot de 1876 fue la primera dedicada exclusivamente a la 

infancia, abordando el trabajo infantil y la instrucción y fue complementada por la Ley 

Dato de 1900 177 Sobre la mendicidad y el abandono moral se legisló un poco más 

adelante, como un objetivo complementario de la legislación protectora. 

La participación médica en la preocupación por la infancia se desarrolló en varios 

ámbitos: por un lado, contribuyeron al discurso sobre la definición de la infancia, su 

tratamiento y las causas de la mortalidad; por otro, tuvieron un impacto en la sociedad a 

través de su intervención en las iniciativas legislativas; y, finalmente, llevaron a cabo 

una serie de actuaciones directas 178 . 

Inicialmente la medicina enunció su interés en un amplio abanico de aspectos 

relacionados con la salud y bienestar infantil pero paulatinamente fue estrechando su 

atención hacia problemas muy concretos. Así, los discursos inaugurales de Méndez 

Álvaro y Cortezo en la Sociedad Española de Higiene en 1882 listaban entre los asuntos 

principales que debía abordar la institución la higiene escolar, las enfermedades 

infecciosas de la infancia, la alimentación infantil, las inclusas y la regulación del 

trabajo infantil y materno. Pero, para principios del siglo XX, la preocupación se había 

restringido casi exclusivamente a la mortalidad infantil, dejando en un segundo lugar 

otros aspectos 179 . Como una manifestación especial de la mortalidad infantil, la 

174 Algunos de los trabajos más importantes sobre el trabajo infantil han sido desarrollados por el profesor 

Borrás: BORRÁS LLOP, J. M.: “Zagales, pinches, gamenes...:aproximaciones al trabajo infantil” en 

BORRÁS LLOP, J. M. (Ed.), Historia de la infancia en la España Contemporánea, Ministerio de 

Trabajo y Asuntos Sociales, Fundación Germán Sánchez Ruipérez, Madrid, 1996, BORRÁS LLOP, J. 

M.: “El trabajo infantil en la industria de Barcelona según el censo obrero de 1905” en Historia social nº 

33, 1999. 

175 SANTOS SACRISTÁN: “Los inicios de la protección a la infancia en España (1873-1918)”, 

pág.6.LÓPEZ NUÑEZ, Á.: La protección a la Infancia en España, Imprenta de Eduardo Arias, Madrid, 

1908, pág.137. 

176 De hecho, en este sentido se hacía una distinción entre los niños desamparados, como aquellos que 

carecían de padres o adultos legalmente encargados de su crianza, y los abandonados que, estando bajo la 

responsabilidad de sus padres o tutores, no estaban convenientemente atendidos, vivían como vagabundos 

o estaban dedicados a la mendicidad. RAMAS VARO: La protección legal de la infancia en España. 

Orígenes y aplicación en Madrid (1900-1914), págs.154-156. 

177 Ley de 24 de julio de 1873; ley de 28 de julio de 1878 y ley de 14 de marzo de 1900. SANTOS 

SACRISTÁN: “Los inicios de la protección a la infancia en España (1873-1918)”, págs.6-7 

178 Entre los trabajos desde la historia medicina sobre la protección a la infancia, debemos citar, entre 

otros, el volumen monográfico de la revista Dynamis de 2003, la obra colectiva PERDIGUERO GIL, E.: 

Salvad al niño. Estudios sobre la protección a la infancia en la Europa Mediterránea a comienzos del 

siglo XX, Guada Litografia, S.L., Valencia, 2004 y, en general, los trabajos del grupo de Historia de la 

medicina de la Universidad de Alicante. 

179 PERDIGUERO GIL, E. y ROBLES GONZÁLEZ, E.: “La protección a la infancia y la Sociedad 

Española de Higiene” en PERDIGUERO GIL, E. (Ed.), Salvad al niño. Estudios sobre la protección a la 

infancia en la Europa Mediterránea a comienzos del siglo XX, Guada Litografia, S.L., Valencia, 2004, 

117

Capítulo 2 

mortalidad expósita entró de lleno en el discurso y generó discusiones tanto en la prensa 

general como en publicaciones médicas. 

Dos razones se pueden aducir como responsables de la pre-eminencia de la 

mortalidad infantil en el discurso médico. Por un lado, el desarrollo de las estadísticas 

permitió la cuantificación del fenómeno, generando preocupación social por la pobre 

situación en la que estaba España comparada con otros países europeos. Por otro lado, el 

progreso médico permitió el reconocimiento de las enfermedades fuera del ámbito de 

diálogo con el facultativo, que se convirtió en la clave del desarrollo de la medicina 

infantil, permitiendo la transformación de los cuerpos infantiles en problemas 

científicos 180 . 

En la búsqueda de causas de la elevada mortalidad infantil, desde finales del siglo 

XIX, ésta se había relacionado con la miseria, describiendo la insalubridad de las 

viviendas, los malos hábitos alimenticios y la falta de cuidados por el trabajo materno 

como factores importantes. Causas sobre las que la teoría bacteriológica se insertó 

fácilmente. Entre todas ellas, el discurso médico se concentró en la alimentación 

siguiendo la literatura internacional durante las primeras décadas del siglo XX. Las 

primeras estadísticas aparentemente contradecían en España esta explicación, 

implicando que las causas de muerte más importantes eran las infecciosas. No obstante, 

a pesar de este hecho, la comunidad médica interpretó que la alimentación tenía un 

papel subyacente en esa mortalidad infecciosa. El dr. Ulecia, por ejemplo, opinaba que 

la alimentación era el problema inicial, no diagnosticado, sobre el que luego actuaba la 

infección 181 . 

Otros argumentos adicionales ayudaban a justificar esta preeminencia: el hecho de 

que precisamente la fisiopatología digestiva (centrada en los trastornos gástricos de los 

lactantes) fuera la especialidad propia de la pediatría que la alejaba de la medicina (en el 

contexto de la profesionalización de las especialidades médicas); la posición social de la 

mujer en el modelo burgués en el que la crianza de los niños era el deber sagrado de las 

mujeres que descansaba parcialmente en el discurso médico; y la preocupación por la 

regulación de la lactancia mercenaria, necesaria por la inserción de las mujeres de las 

clases populares en el trabajo extra-doméstico 182 . 

Así, aunque miseria e ignorancia jugaban un papel clave en explicar la 

mortalidad infantil, el énfasis se ponía en combatir la ignorancia ya que la pobreza era 

inevitable. La ignorancia provocaba errores en la alimentación y, por ende, la 

mortalidad infantil, responsabilizando al ámbito familiar de ellas y, por tanto, 

culpabilizando a las madres. A este respecto el dr. Tolosa Latour, en un discurso tras 

aprobación de Ley de Protección a la Infancia en 1904, decía que “la mayoría de las 

imperfecciones futuras, sino todas, proceden bien de dolencias o enfermedades de la 

págs.104 y 110; CORTEZO, C. M. y MÉNDEZ ÁLVARO, F.: Discursos pronunciados en la solemne 

inauguración de la Sociedad Española de Higiene, Enrique Teodoro, Madrid, 1882. 

180 RODRÍGUEZ OCAÑA, E.: “Una medicina para los niños” en BORRÁS LLOP, J. M. (Ed.), Historia 

de la infancia en la España Contemporánea, Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, Fundación 

Germán Sánchez Ruipérez, Madrid, 1996, pág.157. 

181 RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, pág.211; ULECIA Y CARDONA, R.: Informe acerca 

de la mortalidad infantil de Madrid, sus principales causas y medios de combatirla, presentado a la 

Junta Municipal de Sanidad de Madrid, Imprenta Municipal, Madrid, 1903. 

182 RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, pág.222. 

118


madre durante la gestación, bien de descuidos evitables en los primeros meses de vida 

infantil”. 183 

Por ello, los médicos se erigían en los únicos capaces de guiar a las mujeres en la 

crianza de los hijos, tecnificando la relación materno-filial 184 . Este fenómeno, conocido 

como la medicalización de la infancia, contribuyó al proceso de sublimación de la 

maternidad, que había estado presente en el pensamiento burgués durante todo el siglo 

XIX a la vez que desvalorizaba socialmente la figura de la madre, que se presentaba 

como incapaz de cumplir por sí misma con los requisitos de la maternidad biológica 185 . 

Si el discurso médico contribuyó activamente a dar forma a la función e imagen de 

la mujer, la visión social de los expósitos no se mantuvo inalterada. A principios del 

siglo XIX eran considerados “hijos del vicio” ya que se entendía que eran hijos de 

alcohólicos, tuberculosos y de individuos inmorales, lo que determinaba su elevada 

mortalidad. No obstante, pasaron a ser considerados “víctimas inocentes de pecados que 

no cometieron” desde las primeras décadas del XX. El énfasis en la maternidad como 

función e identidad de las madres ayudó a rehabilitar la imagen de las mujeres solteras y 

los estudios estadísticos permitieron desmitificar la “naturaleza inmoral” de estos niños 

(constatando que la procedencia de estos niños no tenía tanto que ver con “el vicio” 

como con la miseria). 

Otra consecuencia del discurso glorificador de la maternidad y la madre, fue la 

discusión sobre la lactancia mercenaria, en gran medida relacionada con el tratamiento 

de la infancia abandonada. Aunque desde mediados del siglo XIX se había aceptado la 

utilización de la suplementación alimentaria, hacia finales de siglo la lactancia materna 

se convirtió en la opción una y otra vez defendida por los médicos frente a la costumbre 

de la lactancia por nodrizas 186 . De hecho, la denuncia de las irregularidades del mercado 

de las nodrizas, de la necesidad de regular su oficio y de la aplicación de la ley, tras su 

aprobación, fueron constante durantes todo el siglo XX. 

La primera legislación que propiamente se puede decir que inició la etapa de 

protección a la infancia fue encabezada por médicos. La Ley de Protección a la Infancia 

de 1904 que tuvo por objetivo regular la lactancia mercenaria se produjo a consecuencia 

de una denuncia de mortalidad de la Inclusa. Aunque ya había mencionado la necesidad 

de la aprobación de legislación específicamente destinada a proteger a la infancia 

(Congreso de Higiene y Demografía celebrado en Madrid en 1898), no fue hasta que la 

prensa madrileña sacó a la luz la elevada mortalidad de la Inclusa como consecuencia de 

la falta de nodrizas que se puso en marcha el proceso definitivo 187 . 

En ese momento concurrieron dos voluntades: la política y la médica. Por un 

lado, en la cámara alta el senador Jimeno presentó las elevadas cifras de mortalidad en 

la Inclusa de Madrid dentro de una intervención que amplió el tema hacia la mortalidad 

183 

PERDIGUERO GIL y ROBLES GONZÁLEZ: “La protección a la infancia y la Sociedad Española de 

Higiene”, pág.100. 

184 

Ibid., págs.110-11. 

185 

NASH, M.: “Maternidad, Maternología y reforma eugénica en España, 1900-1930” en DUBY, G. y 

PERROT, M. (Ed.), Historia de las mujeres, Taurus, Madrid, 2001. 

186 

RODRÍGUEZ OCAÑA: “Una medicina para los niños”, pág.151. 

187 

En el capítulo 4 se ha presentado una descripción más completa de la implicación de las denuncias de 

mortalidad de la Inclusa en este proceso y la participación de los médicos en la discusión de la mortalidad 

expósita. 

119

Capítulo 2 

infantil general y la necesidad de legislar sobre la protección infantil de manera análoga 

a la Ley Roussel que desde 1876 operaba en Francia (es decir, preocupada 

fundamentalmente por la lactancia mercenaria). Y, ofreció la voluntad política de llevar 

a cabo tal legislación. Por otro lado, en la Sociedad de Higiene, el dr. Rodríguez Pinilla 

intervino en el mismo sentido, propiciando la presentación de un proyecto de Ley de 

protección a la infancia por el dr. Tolosa Latour, renombrado pediatra. Se trataba de un 

texto que recogía la ideología social y sanitaria de la Sociedad de Higiene, que había 

hecho de la situación de la infancia desde sus orígenes una de sus principales 

preocupaciones. Fue necesario esperar hasta la siguiente legislatura (1904) para la 

aprobación de una modificación de ese proyecto inicial 188 . 

Aunque esta ley tuvo por objeto la protección de la salud física y moral de los 

niños menores de 10 años, en realidad estuvo fundamentalmente dirigida a controlar y 

dirigir la lactancia mercenaria: vigilar e inspeccionar a los niños entregados a la 

lactancia mercenaria; garantizar los salarios de las nodrizas; exigir que las nodrizas 

cumplieran con los requisitos legales para asegurar que no incurrían en el abandono 

moral y/o físico de sus propios hijos para dedicarse a la industria del nodridaje 189 . 

Estos requisitos estaban contenidos en el artículo 8, que especificaba la 

documentación que debía cumplir “toda mujer que desee dedicarse a la lactancia,” 

tratando de dar solución al clásico problema de la escasez de nodrizas a la vez que se 

trataba de limitar el abandono en las inclusas como medio de depositar temporalmente 

a los hijos mientras se empleaban como nodrizas. Disponía que toda mujer que quisiera 

dedicarse a la lactancia mercenaria tenía que presentar un documento a la Junta Local 

que incluyera su estado civil, su estado de salud, el permiso de su marido y una 

referencia al certificado de nacimiento de su hijo que demostrara que tenía más de 6 

meses y menos de diez o un certificado de que estaba bien alimentado por otra mujer. Y, 

específicamente, no permitía a las mujeres que habían dado a luz en la Maternidad o en 

los hospitales dedicarse a la lactancia mercenaria para evitar abusos del sistema, a 

menos que presentara un certificado médico 190 . 

Pese a que la introducción de una legislación específica suponía un gran avance 

en la protección a la infancia y un importante cambio en la mentalidad contemporánea, 

la publicación de la ley apenas tuvo ningún efecto en los siguientes años, dado que el 

reglamento que la operacionalizaba no se aprobó hasta 1908. El Reglamento permitió 

poner en marcha definitivamente el Consejo Superior de Protección a la Infancia 191 que 

planteaba la ley y la publicación que debía recoger los informes de las Juntas 

Provinviales (Pro-infantia. Boletín del Consejo Superior de Protección a la Infancia y 

represión de la mendicidad 192 ) y, además, amplió los objetivos de la ley, abordando 

aspectos de la infancia fuera del ámbito de la lactancia mercenaria que no pudo 

188 Ley de Protección a la infancia, 17 de agosto de 1904. PERDIGUERO GIL y ROBLES GONZÁLEZ: 

“La protección a la infancia y la Sociedad Española de Higiene”, págs.115-119. 

189 BARONA VILLAR, J. L.: “El Consejo Superior de Protección a la Infancia y Represión de la 

Mendicidad (1904-1914). Su ideología social y sanitaria” en PERDIGUERO GIL, E. (Ed.), Salvad al 

niño. Estudios sobre la protección a la infancia en la Europa Mediterránea a comienzos del siglo XX, 

Guada Litografia, S.L., Valencia, 2004, pág.123. 

190 Ley de 17 de agosto de 1904. 

191 Reglamento de la Ley de Protección a la infancia, 1908. El Consejo se dividió en 5 secciones: 

“Puericultura y primera infancia”, “Higiene y educación protectora”, “Mendicidad y vagancia”, 

“Patronatos y corrección patronal”, “Jurídica y legislativa”. 

192 El primer número de Pro-Infantia se publicó en 1909. 

120

desarrollar ninguna actividad hasta esa fecha” 193 . 


No obstante, pese a la entrada en vigor del Consejo y de sus ramas provinciales 

y locales, el impacto de la legislación de protección a la infancia en el control de 

nodrizas y vigilancia de la lactancia externa fue bastante limitado. Se trataba de un 

problema difícil de solucionar dada la incapacidad operativa de hacer cumplir la 

legislación, sobre todo a las agencias privadas de contratación, en las que descansaba 

gran parte del problema. En 1918, ante la segunda denuncia de mortalidad de la Inclusa, 

los médicos de la institución, reclamaban, igual que habían hecho otros antes, que era 

preciso que se encontraran los medios de hacer cumplir la ley de protección a la 

infancia. 

Después de esta contribución, la importancia de la Sociedad de Higiene y el 

discurso médico en el fomento de nueva legislación decayó 194 . No obstante, a nivel 

individual, de entre las filas de los médicos de la beneficencia provincial asignados a las 

inclusas, casas de expósitos y casas cunas saldrían propuestas variadas para la 

transformación de las instituciones con nuevos presupuestos higiénicos y morales que 

finalmente llevaron a cabo cambios radicales en las casas de expósitos. 

Además del discurso propiamente médico y su intervención en la legislación, la 

medicina social se involucró en la participación activa en la lucha contra las distintas 

lacras sociales a través de las campañas sanitarias, que eran intervenciones organizadas 

por grupos privados (filántropos y médicos, entre otros) con objetivos preventivos 

(destinadas a la población sana) y un fuerte componente de educación de masas. Dentro 

de las campañas sanitarias, se instalaron centros, originariamente privados, que años 

más tarde serían absorbidos por el aparato estatal para abordar la salud infantil. Así, 

igual que se pusieron campañas para la lucha contra la tuberculosis o la malaria, la lucha 

contra la mortalidad infantil se desarrolló desde principios del siglo XX, basándose en 

la creación de gotas de leche. Dada la coincidencia temporal con el momento del 

desarrollo de la salud pública y la intervención estatal fue absorbida como propia por el 

Estado y apoyada por la legislación posterior 195 . 

Las Gotas de leche o consultorios de niños de pecho fueron instituciones de 

distinta titularidad (privada, municipal, mixta) destinadas a la vigilancia de la lactancia 

normal en bebés sanos y la dirección científica de la lactancia artificial junto con una 

intención educativa. El primero de ellos se instaló en Barcelona en 1902, fundado por 

Felipe Cardenal, Ignacio Girona y Soler Fajarnés. Poco después le siguió el de Rafael 

Ulecia y Cardona en Madrid, durante los diez años siguientes se abrieron otros 34 en las 

distintas capitales de provincia (salvo excepciones), de modo que en 1924 ya había casi 

uno en cada provincia española 196 . 

A través de visitas semanales de las madres con sus recién nacidos, estas 

instituciones trataban de vigilar el crecimiento, suplementar la alimentación si era 

193 

BARONA VILLAR: “El Consejo Superior de Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad 

(1904-1914). Su ideología social y sanitaria”, págs.121-123. 

194 

PERDIGUERO GIL y ROBLES GONZÁLEZ: “La protección a la infancia y la Sociedad Española de 

Higiene”, 

195 

RODRÍGUEZ OCAÑA, E.: “La salud pública en la España de la primera mitad del siglo XX” en 

ATENZA FERNÁNDEZ, J. y MARTÍNEZ PEREZ, J. (Ed.), El centro secundario de Higiene Rural de 

Talavera de la Reina y la Sanidad española de su tiempo, Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, 

2001, pág.24. 

196 

RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, pág.223. 

121

Capítulo 2 

necesario y detectar enfermedades. Adicionalmente, se suministraba a las madres pobres 

leche esterilizada gratuitamente (o a un reducido precio). Pese a que suministrar 

biberones esterilizados era una práctica aparentemente contraria a la creencia médica, 

que subrayaba la importancia de la lactancia materna o, en su defecto, de una nodriza, 

esta medida fue un medio de atraer a las masas a la práctica médica 197 . De hecho, 

además del impacto en la salud de los niños, ofrecían una prestación a las capas 

populares en mayor necesidad que podían utilizarlas para sortear los problemas 

económicos más graves. 

Desde el punto de vista médico, por otro lado, las funciones educativas eran las 

prioritarias, dada la importancia que se concedía a las madres en el problema de la salud 

y mortalidad infantil. En ocasiones, esas funciones se separaron de la administración de 

leche y se instituyeron Escuelas de Maternología. Esta labor fue continuada desde 1926 

por la Escuela Nacional de Puericultura, que conjugó las labores asistenciales con las 

docentes, proveyendo de personal cualificado a otros centros 198 . 

Durante la II República, la atención a la infancia, hasta entonces limitada al 

radio de acción de este tipo de instituciones, fue extendida al ámbito rural dada la 

creación del Servicio de Higiene infantil (1932), dependiente de la Dirección General de 

Sanidad. Se dotaron puestos de higiene pre-natal, lactantes, pre-escolar y escolar 199 . 

Durante todo este proceso la medicina de los niños se consolidó como una 

disciplina propia. Por un lado se hablaba de pediatría para referirse a la vertiente clínica, 

la medicina específicamente de los niños, que trataba de sus patologías específicas. Por 

otro lado, se hablaba de puericultura para referirse a la vertiente higiénico-social, es 

decir el campo científico que pretendía el dominio técnico de la relación madre-hijo, 

que debía sustraerse a la costumbre para ser regulada por la técnica experta 200 . 

2.2.2.3. Abandono y discurso sobre mujer y maternidad 

El tercer tipo de discurso que afectó a la consideración social y la evolución del 

abandono infantil fue el de la identidad de la mujer. Experimentó dos importantes fases 

durante nuestro periodo de estudio: de la primera de ellas sólo observamos sus últimos 

coletazos ya que se había desarrollado a lo largo de todo el siglo XIX y la segunda de 

ellas ocupa básicamente el primer tercio del siglo XX, siendo el cambio de siglo, el 

momento de inicio de nuestro estudio 201 . 

197 

MEDINA DOMÉNECH, R. M. y RODRÍGUEZ OCAÑA, E.: “Profesionalización médica y campañas 

sanitarias. Un proceso convergente en la medicina española del primer tercio del siglo XX” en Dynamis 

nº 14, 1994, págs.82-83, RODRÍGUEZ OCAÑA: “La salud pública en la España de la primera mitad del 

siglo XX”, págs.224-225. 

198 

Su concepción ya había surgido dentro del primer proyecto de Reglamento del Consejo Superior de 

Protección a la infancia y represión de la mendicidad en forma de un “Instituto Nacional de Maternología 

y Puericultura” pero hasta el Real Decreto de 23 de junio de 1923 no se plasmó de forma concreta. 

RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, pág.227. RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, 

pág.225. 

199 

RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, pág.227. 

200 


201 

Sobre el discurso de género y la construcción de la identidad social de la mujer, algunos trabajos clave 

son las contribuciones de Mary Nash a la Historia de las Mujeres de Duby y Perrot. Sobre algunos 

aspectos más concretos, se pueden ver otros trabajos como PALACIO LIS, I.: Mujeres ignorantes: 

122


Desde finales del siglo XVIII se había producido un debate en los círculos 

filosóficos, morales y médicos en torno al matrimonio, la familia y el papel que 

correspondía a hombres y mujeres en la sociedad 202 . Y, a través de las aportaciones de 

esos grupos, se articuló el discurso de la domesticidad, que suponía una construcción 

sociocultural del género nueva que demarcaba el ámbito de actuación y la función social 

de hombres y mujeres. 

La base de este nuevo discurso era la división de esferas (mujeres en el ámbito 

doméstico y hombres en el ámbito público) que respondía a la diferente naturaleza de 

los sexos, que encarnaba el discurso de inferioridad de la mujer respecto al hombre. Esta 

inferioridad se justificaba por planteamientos científicos que legitimaban la sumisión y 

dependencia femenina, y por tanto, la necesidad de protección por el varón y su 

restricción al ámbito doméstico. Paralelamente (y se podría decir que incluso, 

contradictoriamente), también respondía a un discurso de superioridad moral de la 

mujer. La Iglesia y los moralistas consideraban a la mujer como la “reserva moral de la 

humanidad” 203 . 

Este discurso de la domesticidad otorgaba a la maternidad el papel de máximo 

horizonte de realización de la mujer, haciendo que su identidad descansara en el 

matrimonio y la asunción de sus responsabilidades como esposa y, sobre todo, como 

madre. Esta función de la esposa-madre en el ámbito doméstico encajaba perfectamente 

con el ideario religioso, presentando a la mujer con calificativos como “honesta”, 

“sumisa”, “laboriosa”, “piadosa”, cuyo arquetipo era la Virgen 204 . 

Tanto el control religioso de la sexualidad de las mujeres como la 

reglamentación de la vida sexual, que sólo podía concebirse dentro del matrimonio, 

estaban ya plenamente establecidos desde el siglo XVIII. La imagen de la mujer estaba 

asociada a la negación del sexo y del cuerpo femenino. El pudor y la vergüenza de las 

mujeres se habían integrado en la mentalidad de las mujeres para controlar su 

comportamiento. Así, la virginidad de la soltera y la fidelidad y castidad de la casada 

eran garantes del honor familiar, que debía ser protegido por los hombres. Y 

precisamente se buscaba reforzar la identificación de la mujer con la religión para 

asegurar ese control 205 . 

Sintetizado en “la perfecta casada” o en “el ángel del hogar” en la versión laica, 

se trataba de un ideal de mujer claramente burgués que recogía la estructura económica 

de esa clase. El hombre se dedicaba al trabajo productivo mientras que la mujer se 

ocupaba del trabajo reproductivo y la crianza de los hijos. 

madres culpables: adoctrinamiento y divulgación materno-infantil en la primera mitad del siglo XX, 

Universitat de València, Valencia, 2003. 

202 

DEL AMO DEL AMO, M. C.: La familia y el trabajo femenino en España durante la segunda mitad 

del siglo XIX,Tesis doctoral defendida en el Departamento de Historia Moderna, Universidad 

Complutense de Madrid, 2008, pág.103. 

203 

Ibid., pág.103-104; NASH, M.: “Identidad cultural de género, discurso de la domesticidad y la 

definición del trabajo de las mujeres en la España del siglo XIX” en DUBY, G. y PERROT, M. (Ed.), 

Historia de las mujeres, Taurus, Madrid, 2000, pág.320. 

204 

NASH: “Identidad cultural de género, discurso de la domesticidad y la definición del trabajo de las 

mujeres en la España del siglo XIX”, págs.614-615, 

205 

VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y 

Navarra, siglos XVIII y XIX, págs.49-51. 

123

Capítulo 2 

Pese a esta raíz burguesa del discurso de la domesticidad y de la 

incompatibilidad del mismo con el trabajo femenino extra-doméstico, este ideal permeó 

la estructura social y el mundo obrero acabó suscribiéndolo. Entre las causas de esta 

aceptación se pueden citar la legitimación de la asimetría de sexos a través del nuevo 

modelo sociocultural pero, fundamentalmente, el rechazo al trabajo femenino por parte 

de los propios obreros por razones económicas. Pese a que el salario femenino era 

necesario en ocasiones para el sostenimiento de la familia obrera, la postura de los 

trabajadores cifraba esa situación como una excepción, aceptando la imagen burguesa 

como un reflejo de la realidad 206 . 

El comportamiento fuera de este ideal era rechazado ya que violaba no sólo las 

leyes morales y sociales sino también las religiosas. Por un lado, la presencia de las 

mujeres en ámbitos distintos del hogar era completamente rechazada, ya fuera en el 

mercado laboral, la intelectualidad, la política, aunque existieran ciertas excepciones. 

Por otro lado, la centralidad del matrimonio y la reproducción (y su unión indisoluble) 

hacía que los nacimientos fuera del matrimonio fueran inaceptables. A las mujeres 

solteras sólo se les ofrecían dos opciones. O bien podían criarlos ellas mismas 

enfrentándose a la sociedad, cuyas reglas habían violado, acarreando consigo la 

humillación y la deshonra del embarazo ilegítimo. O bien se les ofrecía la posibilidad de 

abandonarlos. 

Así, bajo este discurso, se llegaba a la justificación del abandono de niños 

ilegítimos que se había producido desde siglos anteriores. En este momento, dado el 

renovado énfasis en el matrimonio y la necesidad de guardar el honor, incluso 

fomentándolo hasta niveles desconocidos hasta entonces. Según la lógica, el abandono 

era la opción más adecuada. Una mujer soltera, frente al oprobio y rechazo que la 

esperaban tras un parto ilegítimo, era incapaz de amar a la prueba viva de su caída, e 

incluso podía rechazarlo de tal manera que podía verse abocada al infanticidio. Ese hijo 

bastardo, por su parte, jamás podría dejar de despreciar a la madre que le había traído al 

mundo en esa condición social marginada. Por tanto, las madres solteras eran por 

naturaleza incapaces de ser “madres”, reflejando la glorificación exclusiva de la 

maternidad dentro del matrimonio 207 . 

La protección del honor de la mujer era un fin en sí mismo, tanto de la casada 

como de la soltera. E, incluso, cuando la mujer había perdido ese honor, era importante 

mantenerlo en secreto, guardando las apariencias, de forma que la apariencia del honor 

llegó a ser casi más importante que el honor. En este contexto, por tanto, se entiende el 

énfasis particular de la legislación de finales del siglo XIX en facilitar el abandono (para 

evitar el infanticidio) y en la inclusión en el entramado institucional benéfico de las 

casas de maternidad destinadas a alojar a las mujeres que habían concebido un hijo 

ilegítimo y que deseaban abandonarlo en secreto para poder volver a su vida de virtud. 

Este modelo pervivió más allá del cambio de siglo pero a partir de las primeras 

décadas y, sobre todo, de 1920, transformó su fundamento ideológico sin llegar a 

transformar sus características principales. Los enormes cambios experimentados por la 

sociedad española desde la última década del siglo XIX provocaron un necesario ajuste 

206 

NASH: “Identidad cultural de género, discurso de la domesticidad y la definición del trabajo de las 

mujeres en la España del siglo XIX”, págs.622-623. 

207 

KNIBIEHLER: “Cuerpos y corazones” en DUBY, G. y PERROT, M. (Ed.), Historia de las mujeres, 

Taurus, Madrid, 2001, pág.369. 

124


de los modelos culturales de género y en los discursos ideológicos con respecto a la 

mujer. La estricta división de esferas, la división sexual del trabajo y la construcción de 

la identidad cultural a través de la maternidad se mantuvieron. Sin embargo, la 

profundización de la medicalización de la maternidad simultánea a su centralidad en la 

experiencia femenina sí que tuvo consecuencias diferentes en la consideración del 

abandono y de la madre soltera. 

Así, del “ángel del hogar” se pasó a la “mujer nueva” o “mujer moderna”, 

instruida y profesional. La maternidad seguía en el centro de su identidad aunque la 

legitimación de ésta pasó a descansar en el discurso médico. Se estableció cierto 

consenso social alrededor de la teoría de la diferenciación sexual de Gregorio Marañón. 

Según éste la mujer no era inferior sino diferente y, por tanto, tenía un cometido social 

distinto pero complementario al del hombre: la maternidad, que era la “suprema misión” 

de la mujer para la perpetuación de la especie 208 . 

Esta sublimación de la maternidad, no obstante acompañada de la continuación 

del discurso de desvalorización de la madre por su incapacidad de hacer frente a las 

demandas de la maternidad biológica que ya se había iniciado durante el siglo XIX. 

Frente a la ignorancia materna, la maternología ofrecía los conocimientos técnicos 

procedentes de los profesionales de la medicina 209 . 

Esta intervención en la maternidad era análoga a la tecnificación de la crianza de 

los niños a través de la puericultura y no es completamente independiente de ella. Uno 

de los temas centrales que los médicos puericultores defendieron y que unía ambas 

cuestiones fue la lactancia materna. Junto con la reivindicación de la regulación de la 

lactancia mercenaria (necesaria sólo en casos excepcionales donde las madres no 

pudieran cumplir esa misión), la recomendación de la lactancia materna fue vista como 

la manera fundamental de actuar contra la mortalidad infantil. 

El efecto positivo de la nueva ideología de la maternidad sobre los embarazos 

fuera del matrimonio y los expósitos vino precisamente a través del énfasis en la 

importancia de la madre (y la lactancia materna) en la crianza y supervivencia de su 

descendencia. Dentro del discurso pro-natalista muy acentuado ya durante las primeras 

décadas del siglo XX, el desprecio por la ilegitimidad se había atenuado (por el 

reconocimiento del valor económico de sus vidas, no por un verdadero cambio social) y 

los reformistas consideraban que los hijos naturales se consideraban tan válidos como 

los legítimos. De modo que la postura hacia el abandono osciló desde el fomento a la 

disuasión. La lógica cambió: de cara a la vida del niño, confiarlo a la propia madre era 

menos costoso y más seguro que dejarlo en la institución y, de cara a la honra perdida 

de la madre, se consideraba que la propia dedicación a su cuidado, en el ejercicio de la 

maternidad, redimiría a la madre 210 . 

En 1918, el senador Gómez Ocaña, al hilo de una denuncia de elevada 

mortalidad en la Inclusa recogía claramente la expectativa de redención de estas mujeres 

(que todavía no se daba en la práctica): 

208 

NASH: “Maternidad, Maternología y reforma eugénica en España, 1900-1930”, págs.687-688. 

209 


210 

KNIBIEHLER: “Cuerpos y corazones”, pág.370.VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la 

miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, pág.56. 

125

Capítulo 2 

Estas pobres mujeres [las madres solteras] han caído en la lucha entre un instinto ciego, un 

instinto natural que disculpa la falta, y una ley moral que es la pena; estas pobres mujeres no 

tienen ni la cultura, ni el tono ni la fibra necesaria para encontrar precisamente en su falta la 

ejecutoria de su redención porque si en la caída hubo un divorcio entre la ley natural y la ley 

moral, en la redención en el sacrificio que puede hacer una madre por su hijo, sacrificio heroico 

algunas veces, está la más santa, la más noble ejecutoria que puede encontrar una mujer para 

redimirse, diciendo a la sociedad que la tildaba: yo caí, fui débil pero aquí está el hijo de mis 

entrañas, convertido en ciudadano honrado y robusto, por mi esfuerzo heroico, luchando contra 

toda clase de miserias y toda clase de asechanzas. Esa es la redención de la madre 211 . 

Aunque la ideología maternalista de la época veía en la reproducción la función 

social de la mujer y rechazaba de plano su participación en el mundo laboral, la realidad 

de su inserción en el mismo obligó a poner en práctica legislación que favoreciera su 

situación para proteger a la infancia. Si la salud de los niños empezaba a gestarse desde 

el embarazo, era necesario asegurar el descanso de las embarazadas para favorecer la 

salud infantil y fomentar las medidas para que pudieran desarrollar la lactancia materna. 

Ley Dato de 1900 fue el inicio efectivo del intervencionismo estatal en materia 

de legislación obrera y una de los puntos fue centrales fue la regulación de la situación 

de la obrera-madre (no contemplaba la posibilidad de las solteras ni de otras 

ocupaciones). Estableció la posibilidad para las obreras de tener una reserva de plaza 

durante las tres semanas posteriores al parto, la posibilidad de tener abandonar el puesto 

después del octavo mes de embarazo, también garantizando la reserva el puesto y la 

posibilidad de una hora diaria para dar el pecho durante el periodo de lactancia. No 

obstante, esta legislación chocaba contra la realidad de las mujeres y su participación en 

la fuerza laboral, donde el ausentarse del puesto laboral no era una opción viable 

económicamente para la familia. En una modificación en la Ley en 1907 se sustituyó la 

posibilidad de ausentarse después del parto por la prohibición del trabajo durante las 4-6 

semanas posteriores al parto pero no fue muy exitoso 212 . 

En 1923 se produjo un avance a través del Real Decreto de 1923 que recogía los 

acuerdos del convenio sobre protección de la maternidad elaborado por la Conferencia 

Internacional del Trabajo de Washington de 1919, donde se extendía el periodo de 

ausencia a 6 semanas anteriores y posteriores al parto y se preveía la concesión de 

asistencia gratuita a la obrera y un pequeño subsidio. Además, se extendían estos 

beneficios a las mujeres independientemente de su estado civil, lo que generó protestas. 

Y, finalmente, en 1929 se estableció el Seguro Obligatorio de Maternidad 213 . Era 

obligatorio para todas las obreras y empleadas asalariadas inscritas al régimen 

obligatorio de retiro obrero e implicaba beneficios sanitarios (para evitar que se 

recurriera a individuos no cualificados por penuria económica), utilización gratuita de 

obras protectoras de maternidad e infancia y una prestación económica antes y después 

del alumbramiento 214 . 

En cierta medida, la paulatina aparición de legislación y dispositivos para 

suavizar la maternidad en el mundo de las trabajadoras contribuyó a mejorar la situación 

de aquellas mujeres que, en condiciones muy difíciles con la llegada de la maternidad, 

211 Intervención en el Senado de Gómez Ocaña, 20 de junio de 1918, págs.1600, 1702-1704. 

212 CAPEL MARTÍNEZ: El trabajo y la educación de la mujer en España (1900-1930), págs.86 y 96. 

213 Real Decreto ley de 22 de marzo de 1927, Gaceta de 24 de marzo de 1927. 

214 CAPEL MARTÍNEZ: El trabajo y la educación de la mujer en España (1900-1930), pág.98; 

GONZÁLEZ CASTILLO, M. J.: “Las matronas malagueñas, un colectivo profesional discriminado en la 

dictadura de Primo de Rivera (1923-1930)”. 

126


podían ver el abandono como salida. No obstante, el alcance de esta legislación no 

abarcó todas las profesiones, dejando sin cobertura a los grupos más sensibles (como el 

servicio doméstico) por lo que su impacto en la reducción del abandono, 

específicamente, no se hizo notar de manera particular. 

2.2.3. LA REALIDAD DEL ABANDONO INFANTIL EN EL TRÁNSITO DE LA 

ACCIÓN SOCIAL Y EL ESTADO INTERVENCIONISTA 

Como parte de las poblaciones tradicionalmente asistidas, los expósitos, 

siguieron bajo la protección de la Beneficencia Liberal durante todo el periodo. No 

obstante, hubo una serie de modificaciones en la legislación, directamente indicados 

para mejorar su situación, que deben ser tenidas en cuenta para completar la imagen del 

significado social y cultural del abandono. 

La primera gran transformación de la atención a la infancia abandonada desde la 

legislación de Godoy se produjo con la fundación y re-organización de la Casas de 

Expósitos y Maternidad en las dos primeras leyes de Beneficencia (la de 1822 y 1849) 

al hilo del énfasis sobre la honra del pensamiento liberal. Aunque la primera de estas 

leyes precede el inicio del periodo de Asistencia Social, la continuidad de la política 

benéfica con el sistema tradicional hizo que la segunda normativa se construyera sobre 

las ideas y conceptos previamente inaugurados en la legislación de 1822 en materia de 

Casas de Maternidad. 

La Ley de Beneficencia de 1822 215 , promulgada durante el Trienio Liberal y 

puesta en vigor en 1836 a la muerte de Fernando VII, definitivamente puso la 

beneficencia en manos de la Administración en sus diferentes ámbitos territoriales. 

Estableció por primera vez la necesidad de establecer Casas de Maternidad en todas las 

provincias, utilizando este término ampliamente para incluir las funciones realizadas en 

ese momento por las casas de expósitos o inclusas. Colocaba estas Casas de Maternidad 

bajo la jurisdicción de las Juntas Municipales de Beneficencia, detallando todas las 

características que debían tener así como su funcionamiento interno, en el que 

prácticamente replicaba el funcionamiento ya en práctica en las casas expósitos (a 

excepción de la parte específica de maternidad). El objetivo que fijaba para estas Casas 

de Maternidad era “evitar los infanticidios y salvar el honor de las madres” (art.41) para 

lo cual establecía se construyeran con tres departamentos: uno para refugio de mujeres 

embarazadas paridas; otro para lactancia de niños y un tercero para conservación de 

esos niños tras superar la lactancia. 

El primer departamento debía acoger a todas las mujeres que habían concebido 

ilegítimamente y requirieran este tipo de socorro. Su entrada no podía realizarse antes 

del séptimo mes a menos que pudiera costear su propia estancia o estuviera dispuesta a 

trabajar para costearla; se establecía la separación por clases y se remitía a la redacción 

de reglamentos para el funcionamiento interno (arts. 43-44). La necesidad de secreto era 

explícitamente declarada: se decía que se observaría “el secreto más inviolable” (art.45). 

El segundo departamento, el de niños lactantes, debía recoger los niños nacidos 

en el departamento de Maternidad así como otros niños expuestos o abandonados, 

215 Ley General de Beneficencia del 23 de enero-6 de febrero de 1822. 

127

Capítulo 2 

reiterando la legislación establecida por Godoy: abandono anónimo y la prohibición de 

interrogación o persecución de la persona que fuera a abandonar un niño. A 

continuación, especificaba toda una serie de prácticas ya ampliamente en uso en las 

inclusas o casas de expósitos nacionales: registro, preferencia por la lactancia fuera de la 

institución, búsqueda de nodrizas saludables en pueblos para hacerse cargo de los 

expósitos, supervisión de las mismas, etc. (arts.53-60). 

Finalmente, el departamento de los niños de conservación debía acoger tanto a 

aquellos niños que superaban los dos años en el departamento de lactancia como a 

aquellos desamparados de esa edad. Como posibles destinos de esos niños se planteaba 

el prohijamiento por sus nodrizas, por “personas honradas que tengan posibilidad de 

mantenerlos” o la reclamación por los padres. Esta última opción quedaba supeditada a 

que la familia reembolsara a la institución la totalidad o la parte que pudiera permitirse 

del importe de la crianza del niño. Sólo en casos de sospecha de mala conducta por 

parte de los padres se rechazaría su entrega (arts. 61-70). 

Esta primera ley de beneficencia no tuvo mucho seguimiento y cuando se 

promulgó la siguiente ley en 1849 aún no existía una inclusa o casas de maternidad en 

España de ese tipo. La nueva ley implicaba una serie de cambios de organización 

general, entre los que destaca un cambio de dependencia, asignando las casas de 

expósitos, casas de maternidad y las casas de huérfanos y desamparados a las Juntas 

Provinciales 216 . No obstante, tras el Sexenio y la eliminación de las Juntas, pasaron a 

depender directamente de las Diputaciones Provinciales. 

Aunque esta ley, a diferencia de la anterior, se refería a casas de expósitos y 

maternidades de forma individualizada, se incorporó entre las disposiciones generales la 

recomendación de instalar las casas de expósitos y de maternidad en las mismas 

instalaciones 217 , aunque fueran dos instituciones distintas “para conservar el secreto y 

para inspirar confianza” (art.93, punto 2º) 218 . 

El reglamento, que no se llevó a cabo hasta unos años después (1852), en 

esencia, repetía el articulado de la ley anterior 219 aunque añadía una serie de 

precisiones: por un lado, en el caso de reclamaciones de padres incapaces de reintegrar 

el precio de la crianza de su hijo en la institución, la Junta Municipal podía determinar 

que se devolviera el niño sin haber realizado el pago y, por otro, que el fruto del trabajo 

de los expósitos en la institución, una vez descontados los gastos de su manutención, 

fuera entregado a éstos a la salida de la misma. 

Poco a poco se fueron inaugurando instituciones a lo largo del país de modo que 

a principios de siglo XX casi todas las capitales de provincia tendrían casas de 

maternidad asociadas a las casas de expósitos. Así, las Maternidades se unieron a los 

tornos en la función de salvaguardar el honor de las madres y evitar el infanticidio. Se 

llevó a cabo una reglamentación del secreto: la entrada, la estancia, el registro 

administrativo, la identidad de la mujer eran mantenidos en el máximo de los secretos a 

216 Artículo 3 de la Ley de Beneficencia del 20 de junio de 1849. 

217 Artículo 93 de las Disposiciones Generales del Reglamento del 14 de mayo de 1852 para la ejecución 

de la Ley de Beneficencia del 20 de junio de 1849. 

218 Ley de beneficencia de 20 de junio de 1849 y Reglamento de 14 de mayo de 1852. 

219 Artículos 17-28 del Capítulo III del Título 1 del Reglamento del 14 de mayo de 1852 para la ejecución 

de la Ley de Beneficencia del 20 de junio de 1849. 

128


través de distintos procedimientos. Sobres cerrados con la identidad de las parturientas 

que sólo se abrían en caso de defunción, nombres claves, uso de velos ante los médicos 

e incluso ante las otras pacientes, libros de registro a disposición del director que los 

guardaba en secreto, etc. 

De hecho, la carga que la mentalidad burguesa adjudicaba al embarazo ilegítimo 

era tal que se entendía que incluso podía llevar a acciones impensables en otras 

circunstancias llevada por la desesperación. Así, las disposiciones sobre aborto e 

infanticidio del código penal de 1870 aceptaban como atenuante la causa “salvaguarda 

del honor” 220 . 

Además del recurso al abandono secreto a través de la Maternidad, como ya 

hemos descrito para el caso europeo, la introducción de los tornos y la posibilidad del 

abandono anónimo permitieron la aparición de un segundo tipo de recurso a la 

institución, que podría denominarse no tradicional: el abandono de hijos legítimos. Y la 

falta de reacción institucional ante el “abuso” del torno, tanto a nivel nacional como 

local, implicó una tácita aceptación de su existencia, admitiéndolo más o menos 

abiertamente entre los usos de la institución. 

Rodríguez Martín describía la diferenciación ocurrida entre las instituciones 

nacionales en función de su respuesta a esta situación: benéfica o asistencial. Algunas 

diputaciones consideraron inadmisible la extensión de funciones de su inclusa, 

aceptando oficialmente sólo aquellos abandonos producidos para salvaguardar la honra, 

manteniendo la función benéfica que había dado origen a estas instituciones. La 

consecuencia de esta política restrictiva de acceso fue el incremento del abandono de 

niños a través del torno o en lugares públicos, de modo que la presencia de niños 

legítimos se mantenía de facto. Un ejemplo de este caso fue la Inclusa de Guipúzcoa, 

donde se documenta un incremento en el número de entradas anuales a través de este 

tipo de sistemas en los momentos en los que los criterios de admisión excluyeron la 

entrada por medios oficiales de niños legítimos. Pero la de Sevilla también se puede 

contar en este grupo 221 . 

En otras diputaciones, sin embargo, se aceptaron estos usos no tradicionales de 

la institución dada la pobreza de la población y la necesidad de atender a los niños que 

no podían ser criados por sus padres por motivos de pobreza, enfermedad, muerte, etc. 

Estas instituciones desempeñaban labores de tipo asistencial aunque variaban en la 

amplitud de situaciones que admitían. La Inclusa de Burgos admitía huérfanos, por 

ejemplo mientras que la de Barcelona amplió su política de admisión desde 1890 a 

huérfanos y niños desvalidos 222 . 

Uno de los ejemplos más claros de este tipo de reacciones fue el de la Inclusa de 

Pamplona donde no solo se aceptaban niños legítimos, distinguiéndolos del resto desde 

el primer momento mediante la utilización de un registro independiente, sino que, 

además, se ofrecían ayudas económicas a las madres para animarlas a conservar a sus 

hijos. Así, sus funciones eran tres: acoger a niños ilegítimos; cumplir un papel de 

“nodriza social” para los que no podían sufragar los gastos que suponía la contratación 

220 

Referencia al código penal y los artículos. RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y 

Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.99. 

221 

RODRÍGUEZ MARTÍN: “La inclusa de Pontevedra (1872-1903)”, pág.82. 

222 


129

Capítulo 2 

de una; y acoger a los niños desamparados tanto por muerte como por situaciones 

extremas de éstos (padres de las capas marginales o pobres) 223 . 

El mismo tipo de prácticas puede encontrarse en la Inclusa de Pontevedra. Según 

Rodríguez Martín, el hecho de que esta Inclusa utilizara el mismo registro para 

documentar la entrada de niños legítimos e ilegítimos indicaba la indiferencia de la 

institución a la filiación de los niños para su asistencia 224 . La Inclusa madrileña, como 

veremos en el capítulo 4, cumplía funciones asistenciales dado que no distinguía la 

filiación a la hora de la admisión (tampoco en los registros) pero no ofrecía ayudas a la 

lactancia de ningún tipo. 

La extensión de las instituciones de beneficencia a funciones distintas de las 

originarias no se limitó a las Inclusas y en la evolución de las Casas de Maternidad se 

puede documentar un proceso similar: los nacimientos de niños legítimos. En 

instituciones como la Inclusa de Madrid, el cambio se reflejó en una ampliación 

explícita de las usuarias potenciales en el reglamento pero otras instituciones también 

empezaron a recoger un número cada vez mayor de nacimientos legítimos (Navarra, 

Barcelona, etc.) 225 . Como en el resto de Europa, la medicalización de la infancia y el 

embarazo, llevó a la paulatina institucionalización de los partos. Por un lado, mujeres en 

situación de necesidad (miseria económica, dificultad del embarazo o del parto, etc.) 

acudían a las instituciones por razones médicas mientras que los facultativos se 

insertaban en un discurso de intervención total en todas las fases de la infancia, desde 

los cuidados durante el embarazo, supervisados por la profesión médica, hasta el parto, 

que debía realizarse en condiciones adecuadas de higiene y asepsia 226 . Entre finales del 

siglo XIX y principios del XX el número de alumbramientos institucionales, en las 

casas de maternidad, era muy limitado pero se fue incrementando paulatinamente. De 

hecho, se construyeron nuevas instituciones específicamente destinadas a clínica de 

maternidad con el objetivo de atraer a mujeres de todas las condiciones para asegurar el 

parto en unas correctas condiciones de higiene 227 . 

Esta doble incorporación de los niños legítimos al marco institucional (como 

partos y como abandonos) no supuso una disminución de las diferencias en función de 

la filiación. Pese a la capacidad de las instituciones de liberar tanto a mujeres casadas 

como solteras del peso de sus cargas y la paulatina reconversión de la relación entre el 

hijo ilegítimo y su madre, el peso de la ilegitimidad sobre la mujer y sobre el propio hijo 

ilegítimo siguió siendo bastante fuerte. 

223 

VALVERDE LAMSFUS: “Legitimidad e ilegitimidad. Evolución de las modalidades de ingreso en la 

Inclusa de Pamplona, 1740-1934”, pág.17. 

224 

RODRÍGUEZ MARTÍN: “La inclusa de Pontevedra (1872-1903)”, pág.82. 

225 

Sobre la Inclusa de Madrid hablaremos en detalle en el capítulo 4. VALVERDE LAMSFUS: Entre el 

deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, págs.63-81; y 

RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.401. 

226 

Para otros ejemplos similares, ver NUTTAL, A.: “'Because of Povery brought into Hospital' A 

Casenote-Based Analysis of the Changing Role of the Edinburgh Royal Maternity Hospital, 1850-1912” 

en Social History of Medicine nº 20 (2), 2007; EARNER-BYRNE, L.: “Managing Motherhood: 

Negotiating a Maternity Service for Catholic Mothers in Dublin, 1930-1954” en Social History of 

Medicine nº 19 (2), 2006. 

227 

En Madrid, la Casa de Maternidad de Santa Cristina se instaló en 1926 con ese objetivo. COLOMER 

GÓMEZ, A. y ANABITARTE PRIETO, C. E.: “Maternidad de Santa Cristina. 100 años de la gestación 

de un sueño, 1903-2003” en El Ateneo: revista científica, literaria y artística nº 12-13, 2003. 

130


El código civil 1889 con su orientación patriarcal y la sumisión de la mujer a la 

autoridad del marido sancionó definitivamente la discriminación total entre legítimos e 

ilegítimos y no sería hasta 1931, con la Constitución de la II República cuando el 

Derecho de Familia cambiara. La aportación liberal de esta legislación fundó la familia 

sobre la base del matrimonio y concedió los mismos derechos a legítimos e ilegítimos, 

eliminando esa información de todo tipo de registros 228 . 

No obstante, en cuanto a la consideración de los expósitos, al menos desde la ley 

del registro civil en 1870 se acabó con la discriminación que había ocurrido por la 

utilización de nombres identificativos o peyorativos: se debía poner un nombre y un 

apellido corriente a los expósitos que no permitiera saber que eran expósitos 229 . Sin 

embargo, el hecho de que sólo tuvieran un apellido ya era indicativo de ello por lo que 

el número de apellidos se extendió finalmente a dos, haciéndolos indistinguibles de los 

demás niños en 1903 230 . 

Durante todo nuestro periodo de estudio, la legislación sobre las casas de 

expósitos y maternidades se mantuvo inalterada y las modificaciones que se realizaron 

en ellas tuvieron que ver con la iniciativa privada o de las propias diputaciones. Obras, 

reformas, construcción de edificios nuevos así como transformaciones en reglamentos o 

en las directrices de tratamiento estuvieron encabezadas por las juntas de damas 

encargadas de su supervisión o por las diputaciones de las que dependían estas 

instituciones. 

El cambio más importante en estas instituciones, su transformación en algo más 

cercano a “Asilos Maternos”, sin embargo, no tuvo lugar a causa de un movimiento 

general o de una legislación específica, sino que las distintas instituciones modificaron 

los reglamentos y normas de funcionamiento de manera autónoma. Ya desde 1918, al 

hilo de la denuncia pública de mortalidad de la Inclusa, había un debate sobre el futuro 

de las inclusas y la necesidad de su transformación. Existía un consenso generalizado en 

la idea de que era necesario convertir las instituciones en “asilos maternales”, permitir 

que las madres lactaran a sus hijos allí para fomentar el establecimiento de lazos, así 

como tomar otra serie de medidas que disuadieran a las madres de abandonar a sus 

hijos, utilizando activamente el discurso de la “buena madre”. El tema que dividía a los 

distintos pensadores y médicos era el mantenimiento del torno. Su “abuso” era la razón 

principal para abolirlo pero aún a mitad del siglo XX la mayor parte de los implicados 

en las diputaciones e instituciones abogaban por su mantenimiento ya que aún se creía 

firmemente en su capacidad disuasoria del infanticidio y se temía una elevación de éste 

en el caso de su cierre. 

El 1907 el dr. González Revilla ya decía que debía sustituirse el torno por una 

228 BUSSY GENEVOIS, D.: “Mujeres de España: de la República al franquismo” en DUBY, G. y 

PERROT, M. (Ed.), Historia de las mujeres, Taurus, Madrid, 2001, pág.231. 

229 Hasta este momento era costumbre poner a los niños por apellido el nombre identificativo de su 

condición de expósito (usar de apellido la propia palabra “expósito” así como “de dios”, “Goñi” en la 

Inclusa de Zaragoza, “de la Piedra en la de Toledo”) así como otros inventados peyorativos o que 

recogían su experiencia específica, como por ejemplo, “de la calle”. Existe una cierta producción 

historiográfica al respecto, sobre los sistemas de nombramiento de expósitos. En el Congreso de la 

European Social Science History Conference en Lisboa en 2007 hubo precisamente una sesión dedicada a 

este objeto, en la que se documentó la presencia todavía de esta línea de investigación. 

230 Artículo 34 de la Ley del Código Civil de 1870 y Real Orden del 17 de abril de 1903. RODRÍGUEZ 

MARTÍN: “El castigo del deseo femenino en la Casa de Expósitos y Maternidad de Barcelona”, pág.66. 

131

Capítulo 2 

oficina de admisión como en Francia para poder averiguar las circunstancias familiares 

y enfermedades hereditarias que podía tener el niño 231 . En 1918 todavía el dr. Mañueco 

defendía en la Sociedad de Higiene que era preciso sustituir el torno por acciones más 

complejas ya que el torno era inmoral por favorecer la natalidad ilegítima y el 

abandono 232 mientras que el dr. González Álvarez, que había sido jefe médico de la 

Inclusa, recordaba su necesidad mientras no hubiera una defensa adecuada de la 

maternidad 233 . 

Si la primera oleada de cierres se había rebelado contra el abuso generado por la 

posibilidad del abandono anónimo que facilitaba el abandono de niños legítimos, este 

segundo movimiento estuvo inspirado por la necesidad de reducir la mortalidad de los 

expósitos, que sólo se conseguiría a través del conocimiento de los antecedentes 

familiares. La transformación de las Inclusas y el cierre de los tornos tuvo lugar en 

momentos distintos para cada una de ellas, provocados por distintas circunstancias 

locales, pero en general en vísperas de la Guerra Civil no quedaban tornos y todas las 

instituciones habían puesto en marcha distintas prácticas para reducir el abandono y 

mejorar la situación de aquellos que se veían arrojados en éste. No obstante, en todos 

los lugares, se saldó con el mantenimiento de esa premisa: el abandono siguió siendo 

libre pero el anonimato dejó de ser completo ya que se requería que la madre consignara 

sus datos en el momento de la entrega 234 . 

*** 

La legislación sobre infancia, infancia abandonada y maternidad así como las 

transformaciones en las clases populares, tanto en sus expectativas como necesidades de 

las instituciones, operaron un profundo cambio en la función de las casas de expósitos y 

maternidad. Las inclusas (y las casas de maternidad) que se habían originado para 

prevenir el infanticidio ofreciendo a las madres una alternativa a éste. Sin embargo, a 

mediados del siglo XIX, el secretismo de las maternidades y el traslado inmediato de los 

niños a las inclusas para evitar contacto entre madre e hijo en realidad, aun tratando de 

evitar el infanticidio a toda costa, demostraban que se había puesto un énfasis mayor en 

la protección de la honra de la mujer. El siglo XX el objetivo principal, en línea con la 

preocupación por la infancia, que implicó la irrupción de las ideas sobre la relación 

materno-infantil y el papel de la “buena madre”, fue evitar los abandonos. De ahí 

surgieron nuevas medidas que fomentaban la incorporación de las madres como 

nodrizas de sus hijos 235 . Dejado atrás el temor al infanticidio y la preocupación por la 

honra, prevenir el abandono se convirtió en el objetivo de los dirigentes de estas 

instituciones junto con la mejora de la vida de estos niños, dos objetivos a los que 

ayudaría la abolición del torno. 

231 

GONZÁLEZ REVILLA, G.: La protección a la infancia abandonada, Tipografía Popular, Bilbao, 

1907, pág.58. 

232 

“Sociedad de Higiene”, El Siglo Médico, 23 de febrero de 1918. 

233 

“Inspección de la Inclusa de Zaragoza”, Pro-Infantia, Diciembre de 1918, pág.356. 

234 

El de Madrid fue finalmente cerrado en 1927, el de Barcelona en 1931 y Pontevedra y Pamplona en 

1933. RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.141. 

235 


Navarra, siglos XVIII y XIX, pág.55. 

132

RESUMEN CAPÍTULO 2 


El objetivo de este capítulo ha sido ofrecer el contexto ideológico del abandono 

infantil en el periodo de estudio. Por un lado, se ha ubicado dentro del desarrollo 

histórico del fenómeno y las clasificaciones utilizadas para estudiarlo y, por otro, se han 

repasado tres discursos ideológicos clave que contribuyeron a los cambios observados. 

En la sección 2.1 hemos repasado las distintas formas de conceptualizar el 

abandono infantil a través de la historia. En primer lugar, es importante desligar el 

abandono del infanticidio en el momento en nuestro momento de estudio ya que 

suponían dos comportamientos de naturaleza completamente distinta. Después de 

repasar las clasificaciones de Boswell, Bardet y Hunecke y Kertzer sobre las fases del 

abandono infantil, hemos enunciado una propuesta para conectar la investigación sobre 

el siglo XX con la historiografía clásica, centrada en el periodo anterior a 1850. 

Pensamos que es importante estudiar la historia de la infancia abandonada prestando 

atención a la aparición de usos distintos del tradicional abandono para ocultar la 

deshonra. El uso temporal de la institución y la entrada de legítimos fueron constantes 

desde el siglo XVIII en la mayor parte de las instituciones y es importante abordar el 

análisis desde la importancia creciente de ese recurso sobre el conjunto de admisiones. 

En la sección 2.2 hemos abordado la evolución del fenómeno en España. El 

abandono en instituciones en la Edad Moderna continuó el abandono en despoblado en 

la Edad Media, que había sustituido al infanticidio en la Antigüedad. La Real Cédula de 

1796 legalizó el abandono anónimo (aboliendo la condena presente ya en el Derecho 

Romano). Esta medida favoreció la extensión de los tornos (dispositivos cilíndricos 

instalados en las paredes que permitían el abandono anónimo desde el exterior). Durante 

el siglo XVIII y XIX la exposición creció y aparecieron nuevas instituciones en todo el 

país. 

No obstante, el periodo desde la mitad del siglo XIX hasta la guerra civil 

experimentó los cambios más dramáticos (ideológicos y prácticos) en cuanto al 

abandono infantil. Hemos repasado los importantes cambios ideológicos que estaban 

teniendo lugar en ese periodo y que contribuyeron a dar forma y dirigir la evolución del 

abandono infantil. Nos hemos centrado en tres ámbitos: la ideología y la gestión de la 

Beneficencia, el discurso y la práctica médica y el discurso de género. 

La Beneficencia experimentó dos cambios fundamentales a lo largo de este 

periodo. Las sucesivas leyes de Beneficencia (1822 y 1849) desarticularon el sistema 

asistencial del Antiguo Régimen a través de un periodo denominado la Acción Social. 

Pese a que esta legislación se implantó de manera simultánea a las transformaciones del 

mundo de la pobreza (incremento de la pobreza estructural y pauperización de las clases 

trabajadoras), su orientación no respondió a estos cambios, manteniendo los mismos 

objetos de atención, entre los que estaban los expósitos. 

No obstante, la incapacidad del sistema para lidiar con los problemas sociales 

(conflictividad social, movimiento obrero, etc.) llevó a la concienciación de las clases 

altas de inevitabilidad de la intervención social en el último cuarto de siglo. La 

Comisión de Reformas Sociales en 1883 inició la investigación de las condiciones de 

vida de las clases populares y poco a poco se empezaron a poner en marcha las primeras 

133

Capítulo 2 

medidas de protección. Mujeres y niños, los grupos más afectados por la ley de la oferta 

y la demanda, fueron los primeros beneficiados por la legislación social. 

El estamento médico convergió con moralistas, educadores, etc. en el interés 

alrededor de las vidas infantiles desde finales del siglo XIX. Inicialmente la 

preocupación se extendió a distintos aspectos de la infancia (trabajo, educación, 

reforma, etc.), aunque finalmente la mayor parte de sus esfuerzos se concentró en 

luchar contra la mortalidad infantil. En el discurso médico, la causa principal de la 

mortalidad era la falta o inadecuación de la lactancia materna, activamente 

responsabilizando a las madres de las muertes de sus hijos. Este discurso favoreció la 

situación de los expósitos ya que el rechazo frontal de la lactancia mercenaria 

acompañado de su regulación fue uno de sus objetivos principales. Así, la Ley de 

Protección a la Infancia de 1904 que pretendía proteger a la infancia en general, en 

realidad estaba fundamentalmente dedicada a regular la lactancia mercenaria. Y Sólo el 

Reglamento de 1908 (que concretaba la ejecución de la ley) consiguió aumentar algunas 

de las funciones del Consejo Superior de Protección a la Infancia, que era el organismo 

responsable de velar por los intereses infantiles. Dentro de la legislación social, se 

tomaron algunas medidas inspiradas por el estamento médico, como el seguro de 

maternidad, que tuvo que esperar hasta 1929. No obstante, los médicos también 

participaron en esa lucha contra la mortalidad infantil implicándose directamente en 

iniciativas como las Gotas de leche o Consultorios de niños de pecho para velar por la 

alimentación, que más tarde fueron convertidas en instituciones públicas. 

Finalmente, el discurso sobre el papel de la mujer fue vital en las 

transformaciones de nuestro periodo y estuvo muy afectado por el discurso médico. A 

finales del siglo XIX, el ideal de mujer era el “ángel del hogar”, de origen religioso, 

que situaba la maternidad en el centro de la identidad femenina y planteaba la 

protección el honor como un fin en sí mismo. En la década de los 20 del siglo XX, el 

ideal de la “mujer moderna” preservó estas mismas características en su rol (división de 

esferas, división sexual del trabajo e identidad en la maternidad) pero cambió su 

fundamento, de la religión a la biología: la maternidad como destino supremo de la 

mujer. No obstante, se producía la paradoja de la sublimación de la maternidad paralela 

a desvalorización de su capacidad innata como madre para cuidar a sus hijos. Los 

facultativos debían guiar y enseñar a la madre a desarrollar su misión biológica 

adecuadamente. Estos cambios afectaron particularmente a la ideología sobre los 

expósitos ya que estuvieron detrás del cambio de consideración de la madre y el hijo 

ilegítimo: al principio, apoyaban la separación necesaria de madre e hijo, abandonando 

a éste en la Inclusa, para devolver a la mujer al camino de la honra; en la década de 

1920 se empezó a disuadir del abandono porque el ejercicio de la maternidad en el hijo 

ilegítimo redimía a la madre de su falta. 

La interrelación de estos tres discursos determinó la evolución del dispositivo 

asistencial hacia los expósitos. Frente al cierre de los tornos en toda Europa por el abuso 

que suponía el abandono de niños legítimos, en España se mantuvieron abiertos porque 

se consideraron indispensables para evitar los infanticidios. Adicionalmente, esta 

preocupación (además de la protección de la honra) llevó al establecimiento de Casas de 

Maternidades y de Expósitos donde no existían. Sobre este marco general, las 

instituciones individualmente decidieron si mantener funciones exclusivamente 

benéficas, rechazando a los legítimos, o asumir su papel asistencial como respuesta al 

incremento del abandono de niños legítimos. 

134


A principios del siglo XX se empezó a cuestionar la función de estas 

instituciones tanto por su papel moral como por su elevada mortalidad. Por un lado, se 

reavivó el debate del torno y eventualmente se produjo su cierre en todas las Inclusas 

nacionales aunque el abandono siguió siendo libre, pese a que debía dejarse alguna 

información al abandono. Adicionalmente, se trató de crear Asilos maternos que 

permitieran a las mujeres dar a luz y cuidar a sus hijos durante una serie de meses, con 

objeto de limitar el abandono y ofrecer a las madres solteras la oportunidad de ejercer 

esa redención en la maternidad. Por otro lado, se llevaron a cabo las medidas para 

reducir la mortalidad expósita en todas las instituciones. 

135

Capítulo 2 

SUMMARY CHAPTER 2 

The aim of this chapter has been to offer the historical and ideological context of 

infant abandonment. We have localized our period of study in the historical chronology 

it occupies and under the classifications used to its study and we have briefly described 

three key ideological discourses that contributed to the observed changes. 

In section 2.1 we have gone over the different ways of conceptualizing infant 

abandonment through history. First of all, it was important to distinguish abandonment 

from infanticide in the moment of our study, as they represent acts very different in 

nature. Then, after illustrating Boswell, Bardet and Hunecke and Kertzer’s classification 

of infant abandonment, we have stated our proposal to connect 20 th century scholarship 

with classic literature, focused in the period prior to1850. We think that it is important 

to study the history infant abandonment, paying special attention to the appearance of 

new uses. Besides the traditional reasons for abandonment (i.e. to hide dishonour), 

abandonment of a temporary nature and abandonment of legitimate children were an 

increasing constant from 18 th century onwards, and it is important to address the 

analysis taking that into account. 

In section 2.2 we have specifically addressed the evolution of infant 

abandonment in Spain. Abandonment in institutions during the Early Modern period 

continued the Middle Ages practice of abandonment in deserted places, which had 

substituted Antiquity’s infanticides. The 1796 Royal Charter abolished the legalized 

anonymous abandonment (it abolished the longstanding penalty from Roman Law). 

This helped the extension of turning wheels (cylindrical devices installed in the walls of 

foundling hospitals that allowed anonymous abandonment from the outside). 

Abandonment grew during the 18 th and 19 th century and new institutions appeared 

across the whole country. The period from mid-19 th century to the beginning of the 

Spanish Civil War was the moment in which infant abandonment experienced the most 

dramatic changes (ideological and pragmatic). We have outlined the most important 

ideological changes that were taking place in that period and that contributed to drive 

infant abandonment evolution. We have focused on three spheres: welfare ideology and 

management, medical discourse and practice, and gender discourse. 

Welfare provision experienced two main changes in this period. Successive 

Welfare Laws (1822 and 1849) dismantled the Old Regime assistance system through a 

period of “Social Action”. This legislation, although benefiting foundlings, was 

implemented simultaneously to transformations in the world of poverty (i.e. an increase 

of structural poverty and pauperization of the working classes), and failed to meet them, 

as it still addressed the same subjects. At the end of the 19 th century, this inability to 

cope with modern social problems (i.e the workers’ movement, and, in general, social 

conflict) led the uppers classes to realize that social intervention was unavoidable. In 

1883, the Social Reforms Commission started research on the life of the working 

classes and the first measures started shortly afterwards. 

Women and children, the groups more affected by the law of supply and 

demand, were the first benefitted by the new social legislation. From late 19th century 

doctors, together with moralists, educators, etc., converged in an interest on infant and 

child lives. Initially, their concerns extended to different aspects of infant lives (work, 

136


education, reformation, etc.) but in the end most of efforts focused on fighting infant 

mortality. In medical discourse, the main cause of infant mortality was the lack or 

inadequacy of maternal breastfeeding and doctors actively blamed mothers for their 

children’s deaths. This discourse helped foundlings’ situation in the sense that it implied 

a straightforward rejection of mercenary breastfeeding. Accordingly, the Law for Infant 

Protection (1904), theoretically aiming at protecting infancy in general, in reality aimed 

at regulating mercenary breastfeeding. The 1908 Regulation (for the execution of the 

1904 law) increased the functions of the Superior Council for Infant Protection 

(Consejo Superior de Protección a la Infancia), which was the higher body responsible 

to safeguard infant lives. Other measures, also inspired by medical discourse, were 

taken as part of the social legislation, for instance maternity insurance (although it 

would not be implemented until 1929). Doctors also played a part directly in the fight 

against infant mortality through private initiatives, such as the Milk Depots or Small 

Children Dispensaries to watch over infant feeding, that were later to become public 

institutions. 

Changes in the discourse over the role of women were also key to the 

transformations undergone in this period by infant abandonment and also heavily 

influenced by the medical discourse. At the end of 19th century, the ideal of woman was 

“the angel in the house”, founded on religion ideal in which maternity was at the centre 

of female identity and the protection of honour was its own goal. In the 1920s, the new 

ideal “the modern woman” maintained the same characteristics (division of spheres, 

sexual division of labour, and a maternity-centred identity) but changed its foundation 

from religion to biology: maternity as the biological supreme destiny of women. 

However, this discourse implied the paradox of maternity sublimation paralleled with 

underappreciation of her innate capability to care for her child. Doctors would guide 

and teach the mother how to carry out her biological mission properly. These changes 

affected the ideology about foundlings dramatically, in the sense that from initially 

favouring mother and child separation through abandonment, in order to let the mother 

return to the ‘path of virtue’, doctors started discouraging women from abandonment, 

because exercising maternity over their illegitimate child, women could redeem their 

mistake. 

The interconnection of these three discourses determined the evolution of the 

assistance towards foundlings. In mid19th century, while other European countries were 

closing their turning wheels (because the increase in legitimate abandonments was 

perceived as an abuse of the system), in Spain they remained open, as they were 

considered the key to avoid infanticide. Moreover, this concern, on top of the need for 

the protection of virtue, led to the establishment of new maternity and foundling 

hospitals where there were none, following both Welfare laws. Under this general 

situation, institutions individually decided whether they kept charity functions, rejecting 

legitimate children, or they assumed additional assistance functions, accepting them. 

At the beginning of the 20 th century, the role of these institutions started to be 

challenged both from a moral perspective and because of the incidence of an extreme 

mortality. The debate over the closure of the wheel was revived and eventually all 

wheels were closed: abandonment was still free, but it required leaving maternal (or 

parental) information at the institution. This change was accompanied by another in the 

management of illegitimate infancy: numerous voices claimed against the separation of 

mothers and babies, proposing instead the construction of maternal homes where single 

137

Capítulo 2 

mothers could exercise redemption through maternity. Additional general measures 

aimed at reducing foundling mortality inside the institutions were also taken. 

138

CAPÍTULO 3. MADRID, 1890-1936: SOCIEDAD Y DEMOGRAFÍA 

Las transformaciones de los distintos discursos y políticas descritas en el 

capítulo anterior y que determinaron en gran medida la evolución del concepto y 

características del abandono infantil desde finales del siglo XIX no fueron hechos 

aislados. Como muchos otros cambios que se estaban produciendo en ese momento, 

estaban estrechamente ligados al proceso general de modernización que estaba 

recorriendo no sólo España sino también el resto de Europa. Este proceso que, de forma 

general podemos denominar modernización, afectaba a todos los ámbitos de la vida: la 

economía, la sociedad y la demografía. 

No obstante, las distintas regiones españolas durante todo el siglo XIX se vieron 

envueltas en un proceso de especialización productiva regional que estableció claras 

diferencias en el ritmo y tipo de cambios en sus sociedades, proceso en el que las 

ciudades fueron pioneras. Al tiempo que se incrementaba la población con nuevos 

inmigrantes venidos del campo, las ciudades cambiaban en todos los aspectos posibles 

(su morfología, su estructura, las conductas de los propios habitantes, su economía) al 

hilo de las nuevas ideas, nuevas relaciones laborales, nuevas ideologías y, en general, 

nuevas formas de vida 236 . 

Las casas de expósitos y de maternidad, de adscripción urbana, estuvieron en el 

centro de estas transformaciones pero, dada la autonomía de las Diputaciones, las 

distintas instituciones respondieron de forma individual a las particularidades sociales y 

demográficas locales. Así, nuestro objetivo no ha sido analizar de forma novedosa la 

posición de Madrid sino destacar los aspectos que nos permiten entender mejor la 

posición y evolución de la Inclusa. Para ello, hemos hecho un breve repaso de tres 

aspectos fundamentales de su inserción en las dinámicas de la ciudad: el marco general 

de las transformaciones, las interacciones entre la demografía de la ciudad y la Inclusa, 

y el contexto asistencial en el que se insertaba ésta. 

En un primer lugar, hemos abordado la transformación general de la ciudad al 

hilo al hilo de los grandes cambios: el crecimiento económico, la urbanización y la 

estructura productiva. En segundo lugar, hemos abordado la dinámica demográfica no 

tanto en su contribución al desarrollo económico de la ciudad sino en cuanto a su 

estrecha relación con la dinámica de la Inclusa. 

Y en tercer lugar, hemos completado este capítulo con una breve reseña a un 

aspecto que nos permite entender cómo la específica configuración de la ciudad 

determinaba la función de la Inclusa: el contexto asistencial de la ciudad, hemos 

trazado, que nos ha informado de las escasas e insatisfactorias opciones que la ciudad 

ofrecía a la masa de mujeres necesitadas, poniendo de manifiesto los huecos en la 

asistencia en la ciudad, que dieron lugar al específico recurso a la Inclusa por las 

mujeres residentes en Madrid. 

236 OTERO CARVAJAL, L. E.: “Las ciudades en la España de la Restauración, 1868-1939”, 

comunicación presentada en las VII Jornadas Investigación de Castilla La Mancha sobre investigación en 

archivos. España entre Repúblicas 1868-1939, Guadalajara, 2005, págs.24-28. 

139

Capítulo 3 

3.1. MADRID, ESCENARIO DE TRANSFORMACIONES 

La historiografía sobre Madrid tradicionalmente ha asumido la imagen de una 

ciudad atrasada, todavía anquilosada en las prácticas y economía preindustrial hasta 

bien entrado el siglo XX pero, recientemente, se ha tratado de rehabilitar la imagen de 

ese Madrid arcaico y destacar los elementos de modernidad de la ciudad que permiten 

entender su situación en paralelo a la de otras ciudades europeas. De esta historiografía 

surge la imagen de un Madrid con un gran dinamismo económico, demográfico y social 

producido por motores distintos de la capacidad industrial o comercial. Su papel como 

espacio de articulación de los espacios económicos nacionales, nudo de comunicaciones 

y centro de servicios y decisiones no parece muy distinto del que ejercieron las grandes 

metrópolis europeas 237 . 

Los cambios se habían iniciado desde mediados del siglo XIX pero ya en el 

momento de la Restauración según Bahamonde y Otero “Madrid experimenta profundas 

transformaciones que recorren todas las esferas de la sociedad, desde las estructuras 

hasta los comportamientos sociales, culturales y políticos, pasando por las modalidades 

del conflicto social y los cambios del modelo económico” 238 . Más tarde, durante la 

República, la ciudad desempeñó su función de capital política con la intensidad que 

requería ese periodo excepcional, dadas la profundidad de las reformas y la 

participación del pueblo en las actividades públicas 239 . 

Para nuestros objetivos, no obstante, sólo hemos descrito algunos de los aspectos 

más relevantes de estos cambios para ubicar la ciudad en el contexto cronológico e 

histórico 240 . Por ello, nos hemos centrado en este primer epígrafe en una caracterización 

general de la evolución de Madrid en el primer tercio del siglo XX en cuanto a su 

crecimiento económico, urbanístico y, en particular, en las consecuencias de los 

cambios para las clases trabajadoras, dejando para el siguiente una referencia más 

extensa al crecimiento demográfico. 

El crecimiento de la economía de servicios madrileña se ha relacionado con tres 

factores: el tamaño de la ciudad, la capitalidad política y la capitalidad económica. En 

primer lugar, la llegada de inmigrantes a la ciudad se producía a causa de la expulsión 

de las áreas rurales, cuyo número determinó la necesidad de expandir el área de la 

ciudad construible y puso en marcha grandes proyectos de urbanización, primero en el 

237 Prólogo de L.E. Otero en CARBALLO BARRAL, B., PALLOL TRIGUEROS, R., y VICENTE 

ALBARRÁN, F.: En Ensanche de Madrid. Historia de una capital, Editorial Complutense, Madrid, 

2008, pág.15. 

238 BAHAMONDE MAGRO, Á. y OTERO CARVAJAL, L. E.: “Quietud y cambio en el Madrid de la 

Restauración” en BAHAMONDE MAGRO, Á. y OTERO CARVAJAL, L. E. (Ed.), La sociedad 

madrileña durante la Restauración (1876-1931), Alfoz, Madrid, 1989, pág.22 

239 FERNÁNDEZ GARCÍA, A., BAHAMONDE MAGRO, Á., y MARTÍNEZ, J. A.: “La evolución 

política de Madrid, 1900-1994” en FERNÁNDEZ GARCÍA, A. (Ed.), Historia de Madrid, Editorial 

Complutense, Ayuntamiento, Madrid, 1994, pág.610 

240 No podemos aquí hacer una revisión exhaustiva de la historiografía madrileña sobre el periodo pero 

cabe señalar entre los trabajos colectivos una serie de publicaciones: BAHAMONDE MAGRO, Á. y 

OTERO CARVAJAL, L. E., (eds.): Madrid en la sociedad del siglo XIX, 2 vols, Consejería de 

Educación. Secretaría General Técnica, Revista ALFOZ y C.I.D.U., Madrid, 1986; BAHAMONDE 

MAGRO, Á. y OTERO CARVAJAL, L. E., (eds.): La sociedad madrileña durante la Restauración 

(1876-1931), 2 vols Alfoz-Comunidad Autónoma de Madrid-UCM, Madriz, 1989; y FERNÁNDEZ 

GARCÍA, A., (ed.): Historia de Madrid, Editorial Complutente, Ayuntamiento, Madrid, 1994 así como el 

número monográfico sobre Madrid hacia 1900 de la revista Arbor (2001). 

140


casco viejo y luego en los Ensanches. Esto influyó en que el sector inmobiliario y de la 

construcción pasaran a desempeñar en Madrid las funciones de la industria. Al hilo del 

crecimiento de la población, su extensión en el territorio y el proceso de renovada 

atracción a la ciudad (no sólo acogiendo a los expulsados de las áreas rurales sino a 

individuos atraídos por el floreciente negocio de la construcción), se incrementó la 

demanda en cantidad como en calidad de las viviendas ya desde mitad del siglo XIX. 

En segundo lugar, la capitalidad política ejerció su propio efecto de atracción. 

Con la necesaria instalación del Estado Liberal y la creación y ampliación de las 

dependencias administrativas y ministeriales en la ciudad, se consolidó la 

caracterización de Madrid como una ciudad de servicios. Políticos, funcionariado, clero 

pero también militares se establecieron en Madrid, así como un elevadísimo número de 

personas dedicadas a la servidumbre, que hacían de la ciudad el mercado laboral de 

servicios más diversificado de la península. 

Y, en tercer lugar, Madrid se erigió como capital financiera, convirtiéndose en el 

árbitro del sistema de especialización económica industrial regional. Por un lado, su 

papel central en la red de comunicaciones jugaba a su favor, convirtiéndola en el lugar 

de paso. La regularización y construcción de nuevas estaciones y trayectos completó 

una tupida red ferroviaria para principios del siglo XX, cuyo centro era Madrid, que 

también ocupaba el lugar central en las telecomunicaciones, con la instalación paulatina 

del telégrafo. Por otro lado, la sede de las empresas nacionales se había establecido en 

Madrid, consolidando ya desde principios del siglo XX su posición como centro 

financiero nacional, con el Banco de España erigiéndose en prestamista de la 

industria 241 . 

El hecho de que los sectores fundamentales detrás del crecimiento de la ciudad 

fueran la construcción y el sector servicios ha hecho a algunos autores sugerir una 

visión de Madrid como ciudad consumidora y no productora. Por un lado, la 

construcción era la “industria” de la ciudad pero sólo respondía a la demanda interior; 

por otro, el sector servicios podría verse destinado exclusivamente a la satisfacción de 

necesidades internas. No obstante, el peso del sector terciario estaba necesariamente 

justificado por ese papel económico que hemos descrito. El sector fue cambiando en su 

configuración, de forma que la parte relacionada con las finanzas fue creciendo hasta 

adquirir el mayor peso. Por otro lado, con el paso del tiempo, distintos esfuerzos 

industriales surgieron en la ciudad, no comparables a las grandes fábricas del norte, pero 

sí ocupando a centenares de empleados en ámbitos como la impresión, las industrias 

químicas, etc. 

Así, pese a que algunos rasgos aun sugieran una imagen de la ciudad bastante 

tradicional, otros apuntan hacia importantes cambios que llevaban a la ciudad hacia su 

versión particular de la modernización anclada en sus propias particularidades 

históricas. Si el peso de la capital imperial y la incapacidad de entrar en el primer 

proceso industrial por su incapacidad de acceder a recursos en sus cercanías habían 

retrasado su incorporación al proceso general, su entrada en ella llegó de la mano de las 

características que la hacían única, la capitalidad política y económica. 

241 NIELFA CRISTÓBAL, G.: “Madrid en la crisis finisecular” en BAHAMONDE MAGRO, Á. y 

OTERO CARVAJAL, L. E. (Ed.), Madrid en la sociedad del siglo XIX, Consejería de Educación. 

Secretaría General Técnica, Revista ALFOZ y C.I.D.U., Madrid, 1986. 

141

Capítulo 3 

Pese a la falta de industrialización inicial, ese retraso no impidió el inicio del 

primer proceso de urbanización, que cambió la fisonomía de la ciudad, convirtiéndose 

en elemento atractor de población de los alrededores. Así, el negocio de la construcción, 

que había estado floreciendo durante las décadas anteriores en el casco antiguo, 

experimentó una explosión con la creación de los Ensanches. Dada la escasez de suelo 

en la capital, el proyecto de Ensanche de la ciudad para canalizar su crecimiento, le fue 

encomendado a Carlos María de Castro en 1857 242 . 

Presentado y aprobado en 1860, este proyecto pretendió dar respuesta a las 

necesidades de crecimiento de la ciudad mediante la construcción de barrios de nueva 

planta, adecuados a las necesidades de la vida urbana. Según el pensamiento de Castro, 

el valor de las suelos determinaría los usos futuros: la zona del sur, donde ya existían las 

no tan deseables áreas de Rastro y Lavapiés, era un terreno lleno de desniveles que 

dificultaba la construcción, por lo que mantendría su ocupación por las clases populares; 

la zona más acomodada al este, en las inmediaciones de la Fuente Castellana, albergaría 

a la aristocracia y clases medias; por último, en el norte se establecería un barrio fabril, 

ya que ahí se habían ido instalando algunas industrias 243 . Desde 1869, con el fin de las 

limitaciones constructivas y el derribo de las cercas, se inició una verdadera explosión 

de construcciones inmobiliarias. La construcción se consolidó como el negocio 

floreciente de Madrid aunque no sirvió para crear fortunas sino para consolidarlas 244 . 

Los distritos del Ensanche crecieron, llenándose de nuevos pobladores. Para 

gestionar este crecimiento a través de unidades territoriales de dimensiones similares, en 

1902 el ayuntamiento reorganizó los distritos (con un proyecto elaborado en 1892), 

dejando 10 distritos con 10 barrios. A pesar de esta medida, los dos distritos interiores 

(Centro y Hospicio) no pudieron seguir el rápido crecimiento del resto, por la saturación 

de su espacio, e incluso empezaron a perder población hacia 1900 245 . 

El crecimiento, no obstante, no se restringió a los espacios que se habían destinado 

para él, desbordando los límites municipales. Hacia 1905 el Extrarradio (el área 

contenida entre el Ensanche y el fin del municipio) estaba en pleno crecimiento dado el 

fracaso parcial de la idea del Ensanche y a partir de 1928 el crecimiento de la ciudad se 

concentró entre esa zona y los municipios aledaños. De hecho, ya desde 1870 se había 

242 Real Decreto de 8 de Abril de 1857, publicado en la Gaceta el 14 de Abril de 1857. PALLOL 

TRIGUEROS, R.: El Madrid moderno: Chamberí (el Ensanche Norte), símbolo del nacimiento de una 

nueva capital, 1860-1931, Tesis doctoral defendida en el Departamento de Historia Contemporánea, 

Universidad Complutense de Madrid, 2009, pág.51. Uno de los trabajos más importantes para el estudio 

de todo el proceso de El Ensanche y el Plan Castro se puede encontrar en BONET CORREA, A., (ed.): El 

Plan Castro, COAM, Madrid, 1978. 

243 El desarrollo demográfico y social de estos barrios está siendo desarrollado por miembros del Grupo 

de Investigación Historia de Madrid en la edad contemporánea, dirigido por L.E.Otero Carvajal. En 2009 

se defendió la tesis doctoral que cubría el estudio de 1860 a 1931 del Ensanche Norte, PALLOL 

TRIGUEROS: El Madrid moderno: Chamberí (el Ensanche Norte), símbolo del nacimiento de una nueva 

capital, 1860-1931, Y otras dos tesis están en elaboración, correspondientes a las otras dos zonas del 

Ensanche, cuyos resultados preliminares para el estudio del periodo 1860-1880 han sido presentados en 

dos trabajos académicos de Tercer Ciclo: VICENTE ALBARRÁN, F.: “Los albores del nuevo Madrid: el 

distrito de Arganzuela (1860-1878)”, Trabajo Académico de Tercer Ciclo defendido en el Departamento 

de Historia Contemporánea, 2006; y CARBALLO BARRAL, B.: “Los orígenes del Moderno Madrid: El 

Ensanche Este (1860-1878)”, Trabajo Académico de Tercer Ciclo defendido en el Departamento de 

Historia Contemporánea, Universidad Complutense de Madrid, 2007. 

244 PALLOL TRIGUEROS: El Madrid moderno: Chamberí (el Ensanche Norte), símbolo del nacimiento 

de una nueva capital, 1860-1931, págs.85-90. 

245 NIELFA CRISTÓBAL: “Madrid en la crisis finisecular”, págs.265-267. 

142


documentado el crecimiento de los municipios de los alrededores de Madrid: Chamartín 

de la Rosa, Vallecas, Los Carabancheles, Fuencarral, etc. Dada la permanente 

especulación con el terreno, se frustró el ideal de construir casas baratas para los 

obreros, forzando a la necesaria urbanización a ocupar espacios alternativos 246 . 

La transformación de la escala de la ciudad al tiempo que se creaban los 

Ensanches y se construía lejos del centro de la ciudad, requirió el desarrollo de los 

primeros transportes terrestres, aunque con unos 20 años de retraso con respecto al resto 

de ciudades europeas 247 . Las líneas de tranvías arrastrados por mulas sustituyeron a los 

ómnibus a finales del siglo XIX y entre 1898 y 1901 se electrificaron 248 . No obstante, el 

salto cualitativo en el trasporte en la ciudad se produjo con la inauguración en 1919 de 

la primera línea de metro que conectaba un área obrera con el centro de la ciudad, con el 

centro, Cuatro Caminos-Sol 249 . Posteriormente, se extendió a otros lugares, como 

Puente Vallecas, Ventas, Embajadores. Y durante la República finalmente se diseñó un 

esquema ferroviario plenamente integrado en la ciudad y proyectado por la periferia que 

finalmente dio a Madrid el tipo de estructura que necesitaba 250 . 

Estas transformaciones afectaron la vida de todos los habitantes de la ciudad, 

cambiando la visión del mundo de los oficios, la fisonomía y los hábitos de vida pero, 

para nuestros objetivos, nos hemos centrado particularmente en la lucha entre la 

pervivencia y el cambio de las clases populares. Se trataba de aquella parte de la 

población que, por su posición en la ciudad, era más vulnerable a los problemas que 

conllevaban estas radicales transformaciones y que, potencialmente, estaba más 

expuesta a tener que recurrir a recursos de la Beneficencia. 

Las clases populares durante el siglo XIX, entendidas como aquellas en la parte 

inferior de la pirámide social, conformaban un heterogéneo grupo caracterizado por la 

subordinación económica y social al resto de clases. Se distinguían cuatro sectores 

diferenciados en su composición: servicio doméstico, trabajadores sin cualificar 

denominados genéricamente jornaleros (aunque no necesariamente tenían que estar 

vinculados a tareas agrarias), el mundo de los oficios y el pequeño mundo comercial 

urbano 251 . 

Las estabilidad social determinada por las relaciones de subordinación entre estos 

sectores y las capas dominantes se mantuvo inalterada (salvo en puntuales ocasiones) 

hasta finales del siglo XIX, momento en el que nuevos acontecimientos alteraron la vida 

urbana. La continúa atracción poblacional de la ciudad y su incapacidad para dar 

empleo a todos los recién llegados, produjo la aparición de una importante masa de 

246 

PALLOL TRIGUEROS: El Madrid moderno: Chamberí (el Ensanche Norte), símbolo del nacimiento 

de una nueva capital, 1860-1931, págs.432 y 560. 

247 

GÓMEZ MENDOZA, A.: “Ferrocarril, abastecimientos y mercado nacional: Madrid, 1875-1931” en 

BAHAMONDE MAGRO, Á. y OTERO CARVAJAL, L. E. (Ed.), La sociedad madrileña durante la 

Restauración (1876-1931), Alfoz Comunidad Autónoma de Madrid UCm, Madrid, 1989, págs.353-354. 

248 

VALENZUELA RUBIO, M.: “Transporte y estructura metropolitana en el Madrid de la Restauración. 

Historia de una frustración” en BAHAMONDE MAGRO, Á. y OTERO CARVAJAL, L. E. (Ed.), La 

sociedad madrileña durante la Restauración (1876-1931), Alfoz Comunidad Autónoma de Madrid UCm, 

Madrid, 1989. 

249 

NIELFA CRISTÓBAL: “Madrid en la crisis finisecular”. 

250 

VALENZUELA RUBIO: “Transporte y estructura metropolitana en el Madrid de la Restauración. 

Historia de una frustración”, págs.395-397. 

251 

BAHAMONDE MAGRO, Á. y OTERO CARVAJAL, L. E.: “Madrid, de territorio fronterizo a región 

metropolitana” en FUSI, J. P. (Ed.), España. Autonomías, Espasa Calpe, Madrid, 1989. 

143

Capítulo 3 

jornaleros dedicados a trabajos temporales o eventuales, incapaces de asegurar el 

sustento diario para sus familias. El sector de la construcción fue el que absorbió la 

mayor parte de estos jornaleros, que son la figura típica del mercado de trabajos 

manuales madrileño a finales del siglo XIX. Precisamente, su precariedad laboral (su 

necesidad de sustento o de complementar el salario) los llevaba a recurrir al desempeño 

de cualquier tipo de empleo. 

Este comportamiento laboral de la población jornalera contribuyó 

significativamente, aunque no exclusivamente, al progresivo deterioro del mundo 

tradicional de los oficios que se estaba produciendo. Las dificultades de la continuación 

de la carrera tradicional de los oficios en la cambiante sociedad madrileña y la 

reducción y estancamiento del número de pequeños negocios también contribuyeron a 

esta situación 252 . 

A semejanza de lo que ocurría en otras ciudades de tipo industrial, en Madrid los 

escasos salarios de los trabajadores y los elevados alquileres situaban una importante 

proporción de las clases populares en el límite de la miseria, en viviendas insalubres, en 

situación de completa vulnerabilidad sanitaria y económica y a un paso del recurso a la 

siempre insuficiente beneficencia. Así, los jornaleros se unieron a la permanente capa de 

individuos implicados en la mendicidad y la marginalidad en el recurso a la 

beneficencia y a la caridad, que se vieron desbordadas e incapaces de responder ante 

esta demanda. Entre estas capas, jornaleros y artesanos, encontramos a la mayoría de 

madres y padres de los niños abandonados. El intento de mantener el tradicional 

esquema de la beneficencia como manera de limar los aspectos más duros del 

capitalismo y mantener la paz social, entre los que situamos las intervenciones a las que 

hemos hecho referencia en el capítulo anterior, era imposible 253 . 

El otro gran grupo de importancia entre los trabajadores urbanos y relevante para 

nuestros objetivos es el de la servidumbre, que implicaba a la otra gran parte de las 

mujeres recurriendo a la Inclusa. Desde siglos anteriores el mercado laboral del servicio 

en Madrid había sido el sector más diversificado y dinámico de todo el país y se trataba 

de la profesión que tradicionalmente implicaba a un mayor número de mujeres. En 

Madrid, durante este periodo la población femenina consolidó su implicación en el 

trabajo extra-doméstico. Pese al ideal burgués del hombre como el único proveedor de 

la unidad familiar, para las familias de las clases populares, la contribución del salario 

materno era muchas veces imprescindible, a través del trabajo a domicilio o del trabajo 

extra-doméstico. Además, pese a la importante cantidad de familias inmigrantes que 

emprendían el proyecto migratorio conjunto, existía un elevado número de mujeres 

solteras que también buscaron suerte en la ciudad y que se insertaban directamente en el 

servicio doméstico o en otras ocupaciones del sector terciario. 

En Madrid se documenta una participación laboral mucho más elevada que en 

otras áreas del territorio nacional, incluso mayor que en Barcelona 254 . El 20% de las 

mujeres residentes en la ciudad reportaban un empleo extra-doméstico en el censo de 

1900, con un mínimo incremento en las tres primeras décadas de siglo (21,21% para 

252 



253 

BAHAMONDE MAGRO y OTERO CARVAJAL: “Madrid, de territorio fronterizo a región 

metropolitana”. 

254 

CAPEL MARTÍNEZ: El trabajo y la educación de la mujer en España (1900-1930), pág.70. 

144


1930). No obstante, esta reducida cifra no significa necesariamente que sólo 1 de cada 5 

mujeres tuviera un trabajo complementario fuera del hogar ya que las rígidas 

clasificaciones censales no necesariamente recogían la experiencia diaria del trabajo 

informal, a domicilio, eventual, etc 255 . 

Estructuralmente, el panorama de las ocupaciones específicas a las que se 

dedicaban las mujeres en la ciudad de Madrid experimentó notables cambios entre 1900 

y 1930. Existía un predominio del servicio doméstico sobre todas las ocupaciones 

realizadas por mujeres, con casi tres cuartas partes del total. Con el paso del tiempo, se 

aprecia el crecimiento de otras profesiones dentro del sector servicios, como las 

profesiones liberales y los trabajos administrativos vinculados a la profunda 

transformación que estaba experimentando el mercado laboral durante el primer tercio 

del siglo XX 256 . 

En cuanto al calendario laboral, las edades productivas no respondían a la 

situación general para España. La edad de máxima ocupación era mucho más joven 

entre las mujeres residentes en Madrid tenían que entre el resto de las españolas (16-20 

años frente a 25-30), la etapa previa al matrimonio, y, además, englobaba un porcentaje 

mayor del total de mujeres empleadas, (30%). No obstante, la distribución según estado 

civil concordaba: las tasas de ocupación eran mayores entre las mujeres solteras, 

seguidas de las viudas y luego las casadas 257 aunque la tasa de ocupación de las solteras 

en Madrid era mucho mayor que la media nacional. 

Así, el siglo XX vio la mejora de la situación de la mujer (en términos de 

representación política, acceso a la enseñanza, protección en la maternidad e 

incorporación al mercado laboral), así como su cambio de consideración (como hemos 

visto en el capítulo anterior), la realidad de las vidas de las mujeres de las clases 

populares se vio también alterada al registrarse el incremento en su participación en el 

mercado laboral. 

Podemos concluir, por tanto, que Madrid desempeñó durante el periodo entre 

finales del siglo XIX y principios del siglo XX un papel único en la geografía nacional 

no muy distinto de sus correspondientes europeas pero con una configuración 

específica, como ciudad de servicios. Eso creó una morfología urbanística y social 

particular que conjugó el crecimiento acelerado de la población, la extensión urbana y la 

consiguiente pauperización de importantes sectores de la población cuyas necesidades 

no podían –ni, inicialmente, querían ser cubiertas- por el Estado pero poco a poco 

fueron teniéndose en cuenta tanto en el discurso como en la política. Como centro 

económico, político desarrolló todo un aparato institucional que atrajo funcionarios, 

nobles y burgueses para el trabajo burocrático o las finanzas. Pero como centro cultural 

y científico, sus universidades y ámbitos de cultura también trajeron las últimas 

255 Diversos autores han reflexionado sobre la conceptualización y cuantificación del empleo femenino 

pero se trata de un tema muy complicado por la marginalidad de la presencia femenina en las fuentes así 

que la utilización de los datos censales es una de los acercamientos a la cuantificación a nivel de la ciudad 

que se puede hacer. Una de las más recientes aportaciones para la ciudad de Madrid es el trabajo de Del 

Amo para la segunda mitad del siglo XIX. DEL AMO DEL AMO: La familia y el trabajo femenino en 

España durante la segunda mitad del siglo XIX. 



257 CAPEL MARTÍNEZ: El trabajo y la educación de la mujer en España (1900-1930), págs.58-61. 

145

Capítulo 3 

novedades médicas y reformistas. Y como centro benéfico, concentró instituciones de 

todos los niveles, ofreciendo una amplia oferta asistencial. 

3.2. LA INCLUSA Y LA DINÁMICA DEMOGRÁFICA MADRILEÑA 

Todo el proceso de modernización económica, extensión de la urbanización y 

mejora de infraestructuras que describe el cambio de la ciudad de Madrid fue paralelo al 

crecimiento poblacional de la ciudad. Éste se produjo por la aportación de la migración 

y las transformaciones en la fecundidad y la mortalidad. No obstante, ni disponemos del 

espacio ni es el objetivo prioritario de nuestra investigación abordar la dinámica 

demográfica de la ciudad de Madrid que, por otra parte, ha sido abordada en mayor 

detalle por otros autores 258 . 

Nuestro objetivo es poner de manifiesto la característica relación entre la 

demografía madrileña y la Inclusa, que tenía dos sentidos. Por un lado, las 

características propias de la ciudad tenían un efecto claro en el tipo de recurso que se 

hacía a la Inclusa. Los niveles de fecundidad así como la ilegitimidad afectaban al 

número de niños que podían ser enviados a la Inclusa (si consideramos que los niños 

ilegítimos eran el contingente principal de expósitos), la mortalidad propia de la ciudad 

ofrecería la base de riesgos a los que estarían expuestos los niños abandonados y las 

características y el número de las mujeres migrantes que se encontraban en situación de 

tener un hijo no deseado determinarían cuántas de ellas potencialmente podían recurrir a 

la Inclusa. 

Por otro lado, las características de la Inclusa también influyeron en la imagen y, 

hasta cierto punto, en las dinámicas de la ciudad. Los nacimientos y defunciones 

institucionales han de tenerse en cuenta como casos especiales pero específicos del 

ámbito urbano, que deben ser entendidos en relación pero con independencia de la 

propia dinámica de la ciudad dado que pueden sesgar nuestra visión de la misma. La 

institución era un foco de atracción de mujeres o familias tanto del ámbito urbano como 

de su hinterland por lo que no se puede olvidar la potencial contribución a dinámicas 

específicas que se podían reflejar en las estadísticas urbanas sin responder 

necesariamente a procesos urbanos. 

Así, hemos abordado el crecimiento de la población y los tres eventos 

demográficos que contribuían a éste secuencialmente, centrándonos exclusivamente en 

los aspectos que nos permiten ilustrar la situación de la ciudad y la doble relación de 

influencia entre la ciudad y la institución. Para ello, hemos introducido algunas medidas 

258 Entre los trabajos sobre la ciudad realizados a través de datos agregados es inevitable citar los pioneros 

estudios demográficos del profesor A. Fernández como punto de partida: FERNÁNDEZ, A.: “La 

sociedad madrileña entre 1876 y 1931. El cambio de modelo demográfico” en BAHAMONDE MAGRO, 

Á. y OTERO CARVAJAL, L. E. (Ed.), La sociedad madrileña durante la Restauración Alfoz, 1989 así 

como FERNÁNDEZ GARCÍA, A.: “Modelo demográfico y problemas sanitarios” en Arbor nº 666, 

2001) y es de destacar la última monografía dedicada al tema que contiene información sobre la ciudad: 

CAMPO URBANO, S., (ed.): La población de la Comunidad de Madrid, Consejo Económico y Social. 

Comunidad de Madrid, Madrid, 2010. Diversos esfuerzos han abordado aspectos particulares de la 

demografía madrileña a los que nos hemos dedicado en los siguientes apartados: mortalidad, fecundidad, 

migraciones, etc. CARBAJO ISLA, M. F.: “La inmigración a Madrid (1600-1850)” en REIS nº 32, 1985, 

GÓMEZ REDONDO, R.: “El descenso de la mortalidad infantil en Madrid, 1900-1970” en REIS nº 32, 

1985. 

146


y conceptos de la demografía para tratar de profundizar sobre cuestiones que puedan 

arrojar luz sobre las relaciones entre Inclusa y la demografía de la ciudad. 

Pese a que la mejor comprensión de las dinámicas se podría obtener a través de 

datos individuales longitudinales a lo largo de un periodo de tiempo, a semejanza de los 

esfuerzos europeos 259 , dada la falta de disponibilidad de ese tipo de fuentes 260 , hemos 

recurrido a un análisis de la evolución de la ciudad a través de datos agregados, 

incorporando tan sólo una perspectiva crítica para poner de manifiesto esta doble 

relación ciudad-institución. 

3.2.1. EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO DE LA CIUDAD DE MADRID 

Madrid, como cualquier otra ciudad española a principios del siglo XX, no 

figuraba entre las ciudades europeas más pobladas pero era la ciudad más poblada en el 

ámbito nacional. A pesar de un inicio tardío y su falta de industrialización, Madrid 

experimentó un crecimiento excepcional 261 . En 1887 la ciudad, tras haber ampliado su 

término con el municipio de la Alameda, se encontraba en pleno crecimiento, habiendo 

iniciado ya su plan de Ensanche, con una población de 470.283 habitantes. En 1931, las 

dinámicas iniciadas casi medio siglo antes se habían consolidado y la ciudad había 

doblado su población, habiendo alcanzando los 952.832 habitantes. 

Todo ese crecimiento se produjo dentro del propio municipio pese a que las áreas 

aledañas también estaban creciendo. Como se puede ver en el gráfico 3.1, frente a la 

colmatación del municipio de Madrid, el crecimiento de la otra gran ciudad española, 

Barcelona, se produjo mediante la incorporación de municipios, fenómeno que sólo 

ocurrió en Madrid después de 1940. Pese a la imagen de crecimiento progresivo, éste no 

fue monotónico, pudiendo diferenciarse varias fases de crecimiento. 

Tradicionalmente la historiografía madrileña ha utilizado el criterio de medir el 

nivel de auto-sustentación de la ciudad, es decir, el crecimiento vegetativo para estudiar 

259 

Por el momento, sólo se dispone de información a nivel individual sobre stocks de población para los 

tres distritos del Ensanche gracias al magnífico trabajo que el grupo del profesor Otero ha realizado en la 

comprensión de la sociedad y demografía madrileña a través de sus proyectos doctorales (VICENTE 

ALBARRÁN, F.: “Pauperismo, pobres y asistencia domiciliaria en el Ensanche sur de Madrid (1878- 

1910)”, comunicación presentada en el Congreso Modernizar España. 1898-1914. Proyectos de reforma 

y apertura internacional en torno a la Conferencia de Algeciras, Madrid. Departamento de Historia 

Contemporánea de la UCM, 20-22 Abril, 2006; y CARBALLO BARRAL, B., PALLOL TRIGUEROS, 

R., y VICENTE ALBARRÁN, F.: “Hacia una ciudad segregada. Rasgos comunes y diferenciales del 

primer desarrollo del Ensanche Madrileño en sus tres zonas (1860-1880)”, comunicación presentada en el 

Congreso de la Asociación de Demografía Historica, Maó, Menorca, 31 de mayo-2 de junio de 2007, 

2007), tesis doctorales (PALLOL TRIGUEROS: El Madrid moderno: Chamberí (el Ensanche Norte), 

símbolo del nacimiento de una nueva capital, 1860-1931, ) y publicaciones posteriores (entre ellas, 

CARBALLO BARRAL, PALLOL TRIGUEROS, y VICENTE ALBARRÁN: En Ensanche de Madrid. 

Historia de una capital). 

260 

El grupo del CSIC dirigido por Diego Ramiro está envuelto en la construcción de una base de datos de 

ese tipo para la ciudad, enlazando eventos vitales y datos padronales pero, hasta el momento, sólo se han 

desarrollado análisis sobre la mortalidad. GARCÍA FERRERO, S.: “La gripe de 1889-90 en Madrid”, en 

Trabajo de Fin de Máster defendido en el Departamento de Sociologia II, 2010, OEPPEN, J., RAMIRO 

FARIÑAS, D., y GARCÍA FERRERO, S.: “Estimating Reproductive Numbers for the 1889-90 and 1918- 

20 Influenza Pandemics in the city of Madrid.” comunicación presentada en el European Social Science 

History Conference, Gante, Bélgica, 13-16 Abril, 2010). 

261 

FERNÁNDEZ: “La sociedad madrileña entre 1876 y 1931. El cambio de modelo demográfico”, 

págs.30-32. 

147

Capítulo 3 

la evolución demográfica. De esta lectura, se desprende una imagen de Madrid anclado 

en un sistema demográfico antiguo casi hasta los años 20. Según Fernández el 

crecimiento vegetativo mide la capacidad/incapacidad de crecimiento biológico 262 de la 

ciudad dado que es “el indicador clave (…) que traduce las difíciles condiciones de vida 

de parte de la población” 263 y a través de su evolución se puede dividir la evolución de 

la población madrileña en tres etapas: 1870-1902, 1902-1920 y 1920 en adelante. Esta 

premisa sigue el modelo clásico del decrecimiento natural de las ciudades, que entiende 

que el crecimiento de las ciudades se producía gracias al aporte migratorio del área rural 

dada la incapacidad de auto sustentación de la propia ciudad. 

Gráfico 3.1. Crecimiento poblacional de Madrid y Barcelona comparado con el de 

España, 1860-1940. 

[Graph 3.1. Population growth of the cities of Madrid and Barcelona compared to Spain, 1860-1940]. 

Miles de habitantes (Thousands of inhabitants) 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

Barcelona 

Madrid 

España 

(Spain) 

1860 1877 1887 1897 1900 1910 1920 1930 1940 

Nota: el término municipal de Barcelona experimentó ampliaciones al incorporarse municipios entre 1887 y 1897 (Corts, Gracia, 

San Andrés del Palomar, San Gervasio de Cassolas, Sans y San Martín de Provensals), entre 1900 y 1910 (Horta) y entre 1920 y 

1930 (Sarriá) mientras que el de Madrid no sufrió ninguna ampliación hasta después de 1940. Fuente: Censos 1860-1940, INE. 


[Note: the municipality of Barcelona was extended between 1887 and 1897(Corts, Gracia, San Andrés del Palomar, San Gervasio 

de Cassolas, Sans and Sant Martín de Provensals), between 1900 and 1910 (Horta) and between 1920 and 1930 (Sarriá) while 

Madrid did not experiment any extension before 1940. Source: Census 1860-1940, INE. Own elaboration]. 

Los primeros años del siglo forman parte del ciclo demográfico antiguo (1870- 

1902), caracterizado por el crecimiento vegetativo negativo en la mayor parte de los 

años y la presencia tanto de elevadas tasas de mortalidad infantil como de embates 

epidémicos, dado que aún se estaba en las etapas muy incipientes de descenso de la 

mortalidad infantil, que no habían llegado a producir cambios en la tasa bruta. El 

crecimiento aparece ligado a la migración. 

Durante los años centrales del periodo (1902-20), describe un ciclo de transición 

caracterizado por crecimiento vegetativo positivo en un mayor número de años debido 

al continuado descenso de la mortalidad y a la limitación del efecto de las crisis 

epidémicas (pese al enorme impacto de la gripe de 1918). Esta evolución desembocó 

desde 1920 en el ciclo demográfico moderno, que se extendió durante la década de los 

262 Ibid., pág.32. 

263 FERNÁNDEZ GARCÍA: “Modelo demográfico y problemas sanitarios”, pág.324. 

148 

3 

2.5 

2 

1.5 

1 

0.5 

0 

Millones de habitantes (Millions of inhabitants)


20 y 30, caracterizado por el distanciamiento de la natalidad con respecto a la 

mortalidad y un crecimiento vegetativo positivo 264 . Tanto la autosustentación de la 

ciudad como la migración contribuyeron al crecimiento. 

Gráfico 3.2. Tasa bruta de natalidad (TBN), tasa bruta de mortalidad (TBM) y 

población de Madrid, 1897-1931. 

[Graph 3.2. Crude Death Rate (CDR), Crude Birth Rate (CDR) and population of Madrid, 1897-1931]. 

Por mil (Per thousand) 

60 

50 

40 

30 

20 

10 

0 

1896 

1898 

TBN (CBR) 

TBM (CDR) 

Población (Population) 

Población Censo (Census Population) 

1900 

1902 

1904 

1906 

1908 

1910 

1912 

1914 

1916 

1918 

1920 

1922 

1924 

1926 

1928 

1930 

1932 

Fuente: cifras reportadas por el Anuario Estadístico (1897-1899) y la Estadística Demográfica publicada por el Ayuntamiento de 

Madrid (1900-1931). Elaboración propia. 

[Source: data reported by the Statistical Yearbook (1897-1899) and the Demographic Statistics of the city of Madrid (1900-1930). 

Own elaboration]. 

Pese a que esta periodización describe de forma sencilla la evolución de la 

ciudad, presenta dos problemas. Por un lado, no acaba de capturar los cambios 

fundamentales en la transformación de la demografía madrileña, al agregar todos los 

cambios en el crecimiento vegetativo. Por otro lado, obvia la posibilidad de un 

comportamiento demográfico diferencial entre los inmigrantes y los nativos de la ciudad 

sugerida por Sharlin en su modelo de la migración urbana, que sostenía que 

precisamente ése era el factor responsable de la “incapacidad de mantenimiento de las 

ciudades”. Según este autor, el crecimiento vegetativo negativo de la población urbana 

se producía por las dificultades de contraer matrimonio y tener descendencia de la 

población inmigrante en comparación con el crecimiento vegetativo positivo de los 

nativos de la ciudad. Así, el peso del sub-grupo de residentes inmigrantes sobre el total 

de la población cancelaba el efecto positivo de los nativos 265 . 

Por tanto, es posible que esta medida haya contribuido a condicionar una 

percepción de la evolución de la ciudad mucho más arcaizante y estática de lo que era. 

Dado que no se dispone de los datos adecuados para realizar este análisis, no se puede 

264 

FERNÁNDEZ: “La sociedad madrileña entre 1876 y 1931. El cambio de modelo demográfico”, págs 

52-65. 

265 

SHARLIN, A.: “Natural Decrease in Early Modern Cities: a reconsideration” en Past and Present nº 

79, 1978, págs.126-127. 

149 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

Miles de habitantes. (Thousands of inhabitants)

Capítulo 3 

profundizar detenidamente en las contribuciones específicas de los distintos grupos 

(nativos e inmigrantes) a la demografía madrileña pero, al menos, el uso de los 

indicadores demográficos aislados (fecundidad, mortalidad y migración) puede permitir 

rastrear la evolución de los distintos comportamientos demográficos para aproximarnos 

al conocimiento del origen de los cambios. 

En función de estos, se observa que, contrariamente a la imagen que transmite 

Fernández, en su ciclo demográfico antiguo, ya se había iniciado la transición 

demográfica. El descenso de la mortalidad infantil, convencionalmente entendido como 

el desencadenante del proceso, se había producido entre 1870 y 1887 266 y la fecundidad 

también se hallaba en descenso antes de 1900 267 . La cronología española, por tanto, 

seguía la pauta de otros países del sur de Europa, con un retraso de 10 ó 15 años con 

respecto a los países del norte de Europa pero implicaba su plena participación en el 

proceso de transición demográfica ya antes del siglo XX. Como en otros lugares 

retrasados, en España el desfase se compensó posteriormente por una rápida 

profundización en los procesos 268 . 

Aunque no parece existir un único patrón de acceso a la transición demográfica 

(en función de la secuencia de descenso de la mortalidad y fecundidad 269 ) y tampoco 

haya acuerdo si en las distintas regiones españolas el descenso de la mortalidad preludió 

el de la mortalidad, para nuestros intereses sólo importa reconocer que ambos procesos 

implicaban estaba en marcha. Así, en vísperas de la guerra civil, Madrid como otras 

ciudades, pioneras de la demografía nacional, había aumentado la esperanza de vida, 

había reducido su natalidad y mortalidad y se hallaba en plena transición demográfica, 

que no acabaría hasta los años ochenta, a partir de cuando se puede hablar de un 

régimen demográfico post-transicional 270 . Así, a la modernización económica y social, 

266 

Para Madrid, ver SANZ GIMENO, A.: La mortalidad de la infancia en Madrid, Dirección General de 

Salud Pública, Comunidad de Madrid, Madrid, 1999, pág.64. Los resultados para la España interior se 

pueden ver en RAMIRO FARIÑAS, D. y SANZ GIMENO, A.: “Childhood mortality in Central Spain, 

1790-1960: changes in the course of demographic modernization” en Continuity and Change nº 15 (2), 

2000. 

267 

COALE, A. J. y WATKINS, S. C., (eds.): The Decline of Fertility in Europe, Princeton University 

Press, Princeton, 1986. 

268 

REHER, D.-S.: “Población y sociedad en España durante el siglo XX” en MALDONADO, J. L. (Ed.), 

Informe sobre la situación demográfica en España. 2004, Fundación Fernando Abril Martorell, 2004, 

REHER, D.-S., PÉREZ MOREDA, V., y BERNABEU MAESTRE, J.: “Assessing change in historical 

context. Childhood mortality patterns in Spain during the demographic transition” en VIAZZO, P. P. 

(Ed.), New perspectives on the decline of infant and child mortality, Istituto degli Innocenti, UNICEF, 

Florencia, 1997. 

269 

Las diferentes experiencias históricas hablan de contextos en los que la fecundidad había descendido 

ya durante el siglo XVIII mientras que la mortalidad no empezó a reducirse hasta mucho más tarde 

mientras que en otros lugares el descenso de la mortalidad fue el detonante del descenso de la 

fecundidad.CHESNAIS, J.-C.: The demographic transition. Stages, patterns and economic implications, 

Clarendon Press, Oxford, 1992. En la discusión sobre estos procesos, no sólo las tendencias se encuentran 

en discusión sino la manera de obtener los datos: el tipo de indicadores usados, agregados o individuales, 

la visión de éstos (sintética de todas las generaciones en un año dado o por generaciones de nacimiento) y 

la disponibilidad de datos. Dado que evaluar la situación de la ciudad de Madrid en cuanto a su 

participación en la transición demográfica no es nuestro objetivo, por tanto, nos hemos limitado a esbozar 

una serie de características generales. 

270 

GÓMEZ REDONDO: “El descenso de la mortalidad infantil en Madrid, 1900-1970”, PÉREZ 

MOREDA, V., RAMIRO FARIÑAS, D., y SANZ GIMENO, A.: “Dying in the city: urban mortality in 

Spain in the middle of the health transition” en SONNINO, E. (Ed.), Living in the city (14th-20th 

centurie). Vivre en ville (XIV-XX siècles), University of Rome, La Sapienza, Rome, 2004, págs.617-657; 

SANZ GIMENO: La mortalidad de la infancia en Madrid, pag.74. 

150


le correspondió una equivalente modernización demográfica, también enraizada en el 

siglo XIX. 

Como ya hemos dicho, un análisis o siquiera un repaso exhaustivo de la 

dinámica demográfica madrileña está fuera del alcance de los objetivos de este capítulo 

pero es importante entender la imbricación de la Inclusa dentro de la ciudad por lo que 

en los siguientes tres epígrafes hemos descrito brevemente esa doble relación de 

influencia (ciudad-Inclusa, Inclusa-ciudad) en la medida y ocurrencia de los fenómenos 

demográficos responsables de los cambios en la población: fecundidad, mortalidad y 

migración. 

3.2.2. NUEVOS MADRILEÑOS: FECUNDIDAD E ILEGITIMIDAD 

Dado que la mayor parte de los niños admitidos a la Inclusa eran recién nacidos 

y una gran mayoría de los niños abandonados eran de origen ilegítimo, es preciso poner 

en relación la comprensión de esos dos aspectos en la dinámica demográfica madrileña. 

Por un lado, considerar las admisiones a la Inclusa en función de los nacimientos que se 

producían en la ciudad y, por otro lado, valorar la contribución ilegítima a éstos 

. 

3.2.2.1. Natalidad y fecundidad 

La historiografía tradicional se ha referido a la tasa de natalidad para hablar de la 

contribución de los nacimientos al crecimiento de la ciudad pero, como ya hemos 

comentado en el epígrafe anterior, se trata de una aproximación que no refleja los 

cambios reales en la evolución ya que, al dividir el número de nacimientos por la 

población total, el resultado se ve afectado por la estructura de la población 271 . No 

obstante, la falta de datos adecuados para su cálculo dificulta su aplicación para todos 

los años y, en especial, para áreas pequeñas por lo que, a menudo es preciso utilizar esa 

medida teniendo precaución en la inferencia. 

En el caso de Madrid, es a éste tipo de medidas a las que hay que recurrir para 

hablar de la doble relación entre la ciudad y la Inclusa. En primer lugar, como hemos 

comentado antes, la dinámica de la ciudad determinaba que niños podían ser 

abandonados por lo que la natalidad general y su distribución por distritos ayuda a 

hacerse a la idea de la situación. 

Para la provincia de Madrid, se calcula un índice sintético de fecundidad de 3,5 

hijos por mujer en 1900, inferior a la media nacional (4,5 hijos) y de 2,9 en 1930 (3,6 

para España) 272 . En la ciudad, en particular, la fecundidad incluso debió ser más baja 

271 Es decir, dos poblaciones pueden tener la misma tasa de natalidad pero tener una fecundidad muy 

distinta: una puede tener un número mucho menor de mujeres que de hombres con una fecundidad muy 

elevada mientras que la otra puede tener un número de mujeres equilibrado al de hombres pero con una 

fecundidad más reducida, dando lugar, globalmente al mismo número de nacimientos. Esto hace que sea 

posible que la tasa de natalidad en una población se mantenga estable mientras desciende la fecundidad: 

el incremento en el número de mujeres teniendo hijos que compensa la reducción del número de hijos por 

mujer. Para nuestros objetivos de descripción y contextualización creemos que su uso puede ser útil pero 

nuestras inferencias no pueden ni tienen una lectura interpretativa. 

272 DELGADO PÉREZ, M.: “La fecundidad de las provincias españolas en perspectiva histórica” en 

Estudios Geográficos nº LXX (267), 2009, págs.410-420. 

151

Capítulo 3 

(cerca de un 15% inferior) dado que la fecundidad de las ciudades solía ser más baja que 

la de las áreas rurales 273 . Se trataba de una de las fecundidades más bajas del país 274 . 

La diferencia con la tasa de natalidad se ve claramente al comparar las cifras. 

Frente a una fecundidad decreciente, el número de nacimientos crecía (de cerca de 

15.000 en 1900 hasta más allá de los 22.000 en los años 30), haciendo que la tasa bruta 

de natalidad se mantuviera estable (alrededor del 30‰) hasta los años veinte (momento 

en el que empezó a descender (y alcanzó el 25‰ en 1930). Es decir, nacían más niños 

porque había más mujeres residiendo en la ciudad pero cada una de ellas tenía menos 

niños. 

Las diferencias entre distritos, por otro lado, contribuyen a describir la 

distribución de la natalidad en la ciudad, (mapas 3.1.a y b) revelan una asociación entre 

los distritos con mayor natalidad y aquellos más pobres (Inclusa, Hospital, Latina), que 

los autores de las estadísticas municipales sistemáticamente reportaron. Explicaban la 

diferencia en función de las diferencias socioeconómicas pero también por las pautas 

culturales asociadas: 

Entre las pobres, legal o ilegalmente, todas se casan. Cuando el amor llama a la puerta de los 

humildes realizan sus ilusiones. No piensan en prepararse un porvenir, en el que ni siquiera sueñan, 

y confiadamente en su juventud, basta a su felicidad tener asegurado un jornal el día de las nupcias. 

Cuando se asciende en la escala social ocurre lo contrario. Además del celo materno y la educación 

que velan por el honor de la doncella se espera a que el novio tenga una posición que muchas veces 

no llega, no se olvida que el futuro hogar tendrá bastantes necesidades y como el pretendiente 

algunas veces también aspira a una dote que por lo menos auxilie en sus trabajos, créase en las 

clases medias una atmósfera egoísta que relega a gran número de mujeres a un celibato forzoso 275 . 

No obstante, esta imagen de Madrid estaba condicionada por la existencia de dos 

peculiaridades de registro que deben tenerse en cuenta en el cálculo de las cifras 

agregadas: el sub-registro de nacimientos y la inscripción de los eventos por ocurrencia. 

En primer lugar, el subregistro de nacimientos producido por la definición legal de 

“nacido vivo” es un problema ampliamente conocido por la historiografía aunque 

merece ser referido aquí: hasta 1975 las estadísticas sólo recogían los nacimientos según 

la consideración legal (nacido vivo y haber sobrevivido a las primeras 24 horas de 

vida) 276 . Los “nacidos muertos” suponían 6 y un 7% de los nacimientos totales. 

273 

LIVI-BACCI, M.: “Fertility and Nuptiality Changes in Spain from the Late XVIII to the Early XX 

Century” en Population Studies nº 22 (1 & 2), 196, pág.201. 

274 

Datos tomados del Princeton Fertility Project. SHORTER, E., KNODEL, J., y VAN DE WALLE, E.: 

“The Decline of Non-Marital Fertility in Europe, 1880-1940” en Population Studies nº 25 (3), 1971. 

275 

Estadística Demográfica del Ayuntamiento de Madrid. Resumen 1910. Dirección General de 

Estadística. 

276 

Esto hace que los nacimientos y muertes ocurridos durante el parto y las primeras 24 horas no fueran 

incluidos en las cifras totales publicadas y, que solo se presentaran, cuando así ocurría, en la categoría 

genérica de “nacidos muertos”, que agrupaba las muertes fetales tardías (de fetos con una edad 

gestacional a seis meses), los abortos, los muertos en el parto y durante las primeras 24 horas de vida. 

Entre otros autores que han abordado y ofrecido soluciones a este problema debemos mencionar: 

ARBELO CURBELO, A.: La mortalidad de la infancia en España, Dirección General de Sanidad, 

Madrid, 1962; GÓMEZ REDONDO, R.: La mortalidad infantil española en el siglo XX, CIS, Madrid, 

1992; RAMIRO FARIÑAS, D.: La evolución de la mortalidad en la infancia en la España interior, 

1785-1960, Tesis doctoral defendida en el Departamento de Sociología II, Universidad Complutense de 

Madrid, 1998, SANZ GIMENO, A.: La transición de la mortalidad infantil y juvenil en el Madrid rural, 

siglos XIX y XX, Tesis doctoral defendida en el Departamento de Sociología II, Universidad Computense 

de Madrid, 1997. 

152


En segundo lugar, la inscripción de los eventos vitales (y esto afecta no sólo a 

los nacimientos sino también a los matrimonios y las defunciones) se hacía en función 

del lugar de ocurrencia, afectando al análisis geográfico de los eventos. En el caso 

concreto de la natalidad, este sistema de registro distinguía entre partos institucionales y 

en domicilios por lo que teóricamente se evitaba la interferencia de la presencia de 

instituciones de salud o beneficencia (como la Inclusa) en el registro. No obstante, la 

desigual distribución espacial de la población en la ciudad combinada con la necesaria 

ambigüedad de las tasas de natalidad requiere una cuidadosa inferencia, ya que puede 

sugerir patrones de comportamiento que no responden a la realidad del comportamiento 

individual. 

Mapas 3.1. a y b. Distribución de la tasa bruta de natalidad (TBN) en los distritos 

de la ciudad de Madrid (1903 y 1930). 

[Maps 3.1. a and b. Crude Birth Rate (CBR) distribution across the districts of the city of Madrid (1903 

and 1930)]. 

PALACIO 

UNIVERSIDAD 

LATINA 

INCLUSA 

1903 

CHAMBERÍ 

HOSPICIO 

CENTRO 

BUENAVISTA 

CONGRESO 

HOSPITAL 

< 20‰ 

20-25‰ 

25-30‰ 

30-35‰ 

> 35‰ 

Fuente: Estadística Demográfica del Ayuntamiento de Madrid, 1903 y 1930. Elaboración propia. 

[Source:Demographic Statistics of the Municipality of Madrid, 1903-1931. Own elaboration]. 

Así, pese a la asociación mostrada por los contemporáneos, la relación entre la 

natalidad y la pobreza no tenía que ser exclusivamente causal y claramente había una 

interferencia de la diferente estructura de edad, sexo y ocupación en los distintos 

distritos. En los barrios más acomodados, como por ejemplo, Fernando el Santo, un 

30% de las residentes eran mujeres jóvenes ocupadas en el servicio doméstico y en edad 

fértil que se encontraban en una situación que les impedía tener hijos, por lo que, pese a 

su contribución a la población del distrito, no podían contribuir a los nacimientos 277 . 

La baja natalidad de ese distrito no se explicaba tanto por la contención de las 

acomodadas como por la imposibilidad del resto de residentes. No obstante, también es 

razonable aceptar que hubiera una diferencia de fecundidad entre clases sociales 

(aunque quizá no tan extrema como muestran las cifras) ya que los comportamientos de 

control del tamaño familiar se documentan siempre en primer lugar entre las clases más 

elevadas, entre otras razones, a raíz de una temprana reducción de la mortalidad infantil 

277 


de una nueva capital, 1860-1931, pág.594. 

153 

1930

Capítulo 3 

en esas clases. Por tanto, vemos que, pese a la baja fecundidad de la ciudad, había 

multitud de nacimientos, asociados en cierta medida con los distritos más pobres 

(aunque no de manera exclusiva) aunque no de manera exclusiva. 

Gráfico 3.3. Distribución de nacimientos en instituciones de beneficencia en la 

ciudad de Madrid, 1903-1931. 

[Graph 3.3. Birth distribution across charity institutions in the city of Madrid, 1903-1931]. 

Porcentaje de nacimientos en instituciones 

(Percentage of institutional births) 

100 

80 

60 

40 

20 

0 

1904 

1907 

1910 

1913 

1916 

1919 

Maternidad (Mat.Hosp.) Casa de Salud, O'Donnel 55 

Torno Inclusa (Wheel) Inclusa (FHM) 

Hospital Clinico (Clinic.Hosp.) Hospital Provincial (Prov.Hosp.) 

Refugio Inclusa (Refuge FH) 

Nota: se han omitido los datos desde 1926 a 1930 dado que las tasas están erróneamente sesgadas por la falta de inclusión entre los 

nacimientos institucionales de aquellos pertenecientes a la Casa de Salud de Santa Cristina inaugurada en 1926, que fueron 

incluidos por primera vez en la estadística municipal en 1931. Fuente: Estadística Demográfica del Ayuntamiento de Madrid (1903- 

1931). Elaboración propia. 

[Note: Data for the period 1926-1930 has been omitted as rates are biased by the lack of inclusion of institutional birth occurring at 

the ‘Casa de Salud de Santa Cristina’, inaugurated in 1926, which were included for the first time in the municipal statistics in 

1931.Source: Demographic Statistics of the Municipality of Madrid (1903-1931). Own elaboration]. 

No obstante, como hemos comentado con anterioridad, también las instituciones 

de beneficencia tenían un cierto efecto en la configuración de las estadísticas de Madrid 

ya que su contribución no podía ser aislada completamente en las estadísticas. A pesar 

de que teóricamente los partos institucionales quedaban fuera de las estadísticas, la 

realidad es que en ocasiones ese filtro no funcionaba adecuadamente. Así, si se 

observan las cifras de nacimientos por distritos se ve una alteración no relacionada con 

el comportamiento de las mujeres residentes en Madrid. Por ejemplo, hasta 1931 no 

recogió la Casa de Salud de Santa Cristina, instalada en 1926 en el distrito de 

Congreso, como una institución de salud que contribuía con partos a la natalidad 278 . Por 

lo tanto, la elevación que se observa en ese distrito durante ese periodo no responde a un 

cambio de comportamiento de sus residentes, cuya tasa de natalidad real siguió 

probablemente la del resto de distritos. 

278 

COLOMER GÓMEZ y ANABITARTE PRIETO: “Maternidad de Santa Cristina. 100 años de la 

gestación de un sueño, 1903-2003”. 

154 

1922 

1925 

1928 

1931


La proporción de nacimientos institucionales con respecto al total de la ciudad fue 

bastante estable, alrededor del 8%, al menos hasta 1925 279 . Dentro de la natalidad 

institucional, no obstante, no había mucha variación. Como muestra el gráfico 3.3, la 

mayor parte de los nacimientos en instituciones tenían lugar en la Casa de Maternidad, 

que fue incrementando su papel en la atención a las parturientas a lo largo de las tres 

décadas de siglo. Así, a finales de siglo acabó convirtiéndose con el tiempo en la 

instalación médica especializada (hasta abarcar el 80% de los nacimientos que tenían 

lugar en instituciones sanitarias). No obstante, a partir de 1926, con la incorporación de 

la Casa de Salud de Santa Cristina pasó a representar sólo el 50%. 

Por tanto, es importante tener en cuenta tanto para comprender la ciudad como 

para comprender la Inclusa que casi un 6,5% de los nacimientos de la ciudad tenían 

lugar dentro de la Casa de Maternidad (institución adjunta a la Inclusa) y que más del 

70% de los niños que nacían en ella fueron abandonados. 

3.2.2.2. Fecundidad ilegítima y tasa de ilegitimidad 

De esos nacimientos institucionales en la Casa de Maternidad y que estaban 

destinados al abandono, la mayor parte de los nacimientos eran ilegítimos por lo que 

conviene finalizar esta breve panorámica sobre la interacción Inclusa-ciudad en cuanto 

a los nacimientos con una mención específica a la fecundidad y natalidad ilegítima de la 

ciudad. 

Al hablar de ilegitimidad es importante hacer una referencia breve a las 

implicaciones del concepto. Un nacimiento ilegítimo se define como aquel que no 

ocurre dentro del matrimonio, violando las normas sociales que consideraban el 

matrimonio como el ámbito exclusivo de la reproducción. Pese a que la figura 

paradigmática del niño ilegítimo es el hijo de madre soltera, la fecundidad ilegítima 

puede tomar distintas formas aunque la limitación de las fuentes (registros parroquiales 

o civiles) no nos permite investigarlas 280 . De hecho, sistemáticamente sólo se puede 

obtener información sobre aquellos hijos de mujeres solteras, es decir, los hijos fruto de 

embarazos pre-nupciales. En nuestro contexto, estos nacimientos ilegítimos 

contravenían las normas sociales, produciendo un rechazo moral (y familiar) de la 

madre del niño ilegítimo (dado que en ausencia de la investigación de paternidad, el 

padre no era considerado responsable) además de las posibles consecuencias 

económicas derivadas de la crianza en solitario de la madre, que tenía profundas 

consecuencias sobre la salud y perspectivas futuras de ambos. 

No obstante, la complejidad de las distintas formas culturales y religiosas 

alrededor del matrimonio hace que la concepción pre-nupcial sea interpretada de 

maneras muy distintas e incluso enmascarada. En algunas sociedades existían 

279 La ampliación de la capacidad de atención sanitaria a mujeres embarazadas ofrecida a partir de ese 

momento hizo que se incrementara hasta alcanzar un 14% en 1931. 

280 Algunos autores, como Davis, citaban hasta 9 tipos posibles de combinaciones que producían 

descendencia ilegítima, como por ejemplo las relaciones entre individuos que habían realizado un voto de 

castidad, las relaciones incestuosas o adúlteras, etc. Davis citado por Laslett en LASLETT, P.: 

“Introduction: Comparing Illegitimacy Over Time and Between Cultures” en LASLETT, P., 

OOSTERVEEN, K. y SMITH, R. M. (Ed.), Bastardy and its Comparative History: Studies in the History 

of Illegitimacy and Marital Nonconformism in Britain, France, Germany, Sweden, North America, 

Jamaica and Japan, Harvard University Press, Cambridge, Massachussets, 1980, pág.8. 

155

Capítulo 3 

comportamientos que devenían en un embarazo pre-nupcial sin implicar necesariamente 

las consecuencias sociales asociadas a la ilegitimidad 281 . Y, por otro lado, en aquellas 

culturas en las que el embarazo pre-nupcial fuera un hecho reprobable, éstos podían ser 

enmascarados por el matrimonio forzoso e incluso, precisamente, buscado para lograr 

establecer un matrimonio 282 . 

En el caso español, la preeminencia del catolicismo en el pensamiento y moral nos 

sitúa en un panorama en el que la legitimidad estaba firmemente determinada por la 

celebración del matrimonio religioso pero existía la posibilidad de la legitimación a 

posteriori de hijos naturales. Así, en España las costumbres culturales alrededor del 

matrimonio estaban determinadas pero la intensidad de la ilegitimidad que podemos 

registrar está necesariamente afectada por todos estos condicionantes, particularmente 

por la capacidad de la familia de forzar el matrimonio. 

Como en el caso de la fecundidad, para medir la ilegitimidad, las mejores 

herramientas son aquellas que permiten cuantificarla en relación con las mujeres 

susceptibles de dar a luz a esos niños, es decir una tasa de ilegitimidad que relacione el 

número de nacimientos ilegítimos con las mujeres en disposición de tenerlos (solteras). 

No obstante, como en el caso anterior, se requiere de un tipo de datos que no siempre 

está disponible por lo que se suele utilizar, en su defecto, la proporción de nacimientos 

ilegítimos. Y esta simplificación tiene sus propios problemas: la falta de corrección del 

número de nacimientos por el número de madres disponibles y, más concretamente, por 

el numero de madres solteras 283 . No obstante, para un lugar como Madrid, disponemos 

sólo de algún indicador general de fecundidad ilegítima pero para el análisis de las 

tendencias de la ciudad es necesario recurrir exclusivamente a los porcentajes de 

ilegitimidad. 

En este caso, el nivel de ilegitimidad de la ciudad es el que determina la influencia 

fundamental en la clientela potencial de la Inclusa pero puede encontrarse un cierto 

efecto marginal de la presencia de la institución en el propio distrito en el que estaba 

inmersa que no está relacionado con el sesgo registral. 

281 Así, algunos casos clasificados teóricamente como ilegítimos en realidad no eran considerados como 

tales por la sociedad en la que vivían: en algunas partes de Escandinavia el compromiso era el momento 

oficial para el inicio de la procreación legítimo y, en algunos lugares, incluso significaba un test de 

fertilidad previo a la “confirmación” del matrimonio o incluso parte del cortejo. En otras áreas, por 

ejemplo, la introducción del matrimonio civil en 1866 ilegitimizó los hijos de matrimonios celebrados 

religiosamente que no contrajeron matrimonio civilmente. SCHUMACHER, R., RYCZKOWSKA, G., y 

PERROUX, O.: “Unwed mothers in the city. Illegitimate fertily in 19th century Geneva” en History of the 

Family nº 12, 2007, pág.190. 

282 LASLETT: “Introduction: Comparing Illegitimacy Over Time and Between Cultures”, pág.8, 

SCHUMACHER, RYCZKOWSKA, y PERROUX: “Unwed mothers in the city. Illegitimate fertily in 

19th century Geneva”, pág.193. 

283 Numerosos autores han expresado sus críticas hacia esta medida (SHORTER, KNODEL, y VAN DE 

WALLE: “The Decline of Non-Marital Fertility in Europe, 1880-1940”, pág.379) pero la imposibilidad 

de calcular otros indicadores más adecuados nos hace tener que limitarnos a éstos. Otros se han planteado 

como el indicador de Princeton (SHORTER, KNODEL, y VAN DE WALLE: “The Decline of Non- 

Marital Fertility in Europe, 1880-1940”, u otras propuestas locales: SÁNCHEZ BARRICARTE, J. J.: 

“Análisis crítico de los índices de Princeton (Ig, Im, If, Ih). Una nueva propuesta de medición de la 

natalidad” en Boletín de la Asociación de Demografía Histórica (ADEH) nº XIII (3), 1995. 

156


Gráfico 3.4. Estructura de edad, sexo y estado civil para la población de la ciudad 

de Madrid, 1900 y 1930. 

[Graph 3.4. Population structure according to age, sex, and marital status for the city of Madrid, 1900 

and 1930]. 

+80 

70 a 80 

61 a 70 

51 a 60 

46 a 50 

41 a 45 

36 a 40 

31 a 35 

26 a 30 

21 a 25 

16 a 20 

11 a 15 

6 a 10 

0-5 

+80 

76-80 

71-75 

66-70 

61-65 

56-60 

51-55 

46-50 

41-45 

36-40 

31-35 

26-30 

21-25 

16-20 

11-15 

6-10 

0-5 

1900 

7% 5% 3% 1% 1% 3% 5% 7% 

Soltero/a (Single) 

Casado/a (Married) 

Viudo/a (Widow/er) 

1930 

7% 5% 3% 1% 1% 3% 5% 7% 

Nota. La fuente muestra un 0,75% de casos que no presentan edad y estado civil y, junto a ellos, un 0,5% no presenta estado civil 

pero sí edad, que no se han representado en este gráfico. Dada la diferencia de agregación, la comparabilidad total de las dos 

pirámides hubiera requerido la agrupación de la segunda pirámide en cohortes decenales, perdiendo precisión para ese periodo. Se 

ha preferido mantener la desagregación quinquenal en la medida de lo posible. No obstante, dado que el interés de este gráfico 

descansa en las edades 15-29, no afecta a nuestra lectura del mismo. Fuente: Censo 1900 y 1930, INE. Elaboración propia. 

[Note: the source shows a 0,75% of cases with missing information in age and marital status, along with a 0,5% with missing 

information on marital status only but none of them have been included in this graph. Due to the differences in aggregation, the 

perfect comparability of the two pyramids would have required decennial aggregation for the second one, losing precision for that 

period. We have preferred to keep the quinquennial disaggregation whenever possible. However, as our interest in this graph lies in 

ages 15-29, this issue does not really affect our interpretation. Source: Census 1900 and 1930, INE. Own elaboration]. 

En cuanto a la prevalencia de la ilegitimidad en Madrid, la situación podría 

parecer paradójica ya que los indicadores generales sitúan la fecundidad extra-marital 

de la provincia madrileña entre las más altas del país pese a la reducida fecundidad 

marital. Como el resto de España, no obstante, sigue la trayectoria generalizada que se 

157

Capítulo 3 

documenta en toda Europa occidental entre 1880 y 1940 284 . Cuando se miran los 

porcentajes de ilegitimidad, la imagen persiste, con un porcentaje de ilegitimidad del 

20% en 1900 que sólo descendió al 14% para 1930 285 . Es decir, por un lado, las mujeres 

solteras en Madrid se contaban entre aquellas que daban a luz a un mayor número de 

niños ilegítimos y, por otro lado, el número total de niños ilegítimos nacidos alcanzaba 

a un quinto de la población, una proporción bastante importante. 

Dada la importancia de la estructura de edad, sexo y estado civil detrás de las 

estimaciones de ilegitimidad, en el gráfico 3.4 hemos representado la pirámide 

poblacional para ilustrar el peso de las mujeres solteras en los distintos rangos de edad 

en la ciudad. Así, vemos, que a la elevada fecundidad ilegítima de Madrid le 

corresponde un importante número de mujeres solteras en las edades productivas. En las 

dos instantáneas de la ciudad (1900 y 1930), se ve el característico ensanchamiento en 

las edades productivas en las mujeres, sobre todo en el rango 20-25, típico de la sobrerepresentación 

del servicio doméstico. Pese al incremento poblacional durante esas 

fechas (que continúa el crecimiento desde principios de siglo) apenas se identifican 

cambios en su estructura general, que es la misma desde al menos 1846 286 . La población 

femenina madrileña estaba fundamentalmente soltera entre los 16 y los 25 años, con un 

50% de casadas y un 50% de solteras en el rango de edad 26-30; y un elevadísimo 

porcentaje de casadas a partir de los 30 años. Por tanto, existía un elevado número de 

mujeres solteras y jóvenes que podían tener hijos. 

Desafortunadamente no pueden obtenerse este mismo tipo de datos para los 

distritos madrileños 287 , por lo que los porcentajes de ilegitimidad que se obtienen 

cuando se desciende a ese nivel no pueden ser interpretados con ayuda de la distribución 

de edades por lo que es preciso tomar con cautela la imagen ofrecida por la 

representación gráfica, presentada en el los mapas 3.2.a y b. 

El rango de variación dentro de la propia ciudad es tan amplio como el existente a 

escala nacional (entre el 5-20%). A principios de siglo los distritos de Palacio o 

Buenavista tenían un porcentaje de nacimientos ilegítimos de menos del 5%, mientras 

que sólo dos de ellos presentan más del 15%, con Inclusa alcanzando casi el 20%. Para 

1930, el nivel de ilegitimidad en la ciudad se había reducido levemente, dejando 

inalterado el de Inclusa, que solo descendió por debajo del 15% en los años finales de la 

década de los 30. 

284 

LIVI-BACCI, M.: “Fertility and Nuptiality Changes in Spain from the Late XVIII to the Early XX 

Century” en Population Studies nº 22 (1 & 2), 1968. 

285 

Datos del Movimiento Natural de la Población, INE. 1900 y 1930. Elaboración propia. 

286 

Las pirámides de la población madrileña hasta 1846 fueron calculadas por CARBAJO ISLA, M. F.: La 

población de la villa de Madrid desde finales del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX, Siglo XXI, 


287 

A excepción de los distritos del Ensanche pero que no son suficientes para ilustrar todas las 

condiciones e vida en la ciudad. 

158


Mapas 3.2. Distribución del porcentaje de ilegitimidad en los distritos de la ciudad 

de Madrid, 1903-1930. 

[Maps 3.2. a and b. Illegitimacy ratio distribution in the districts of the city of Madrid, 1903 and 1930]. 

PALACIO 

UNIVERSIDAD 

LATINA 

INCLUSA 

CHAMBERÍ 

HOSPICIO 

CENTRO 

1903-1910 

BUENAVISTA 

CONGRESO 

HOSPITAL 

< 5% 

5-10% 

10-15% 

>15% 

Fuente: Estadística Demográfica del Ayuntamiento de Madrid. 1903 - 1930. Elaboración propia. 

[Source: Demographic Statistics of the Municipality of Madrid (1903-1931). Own elaboration]. 

1920-1930 

Aun cuando la primera explicación plausible de cifras tan extremas como las del 

distrito de Inclusa sería la inclusión de los nacimientos institucionales en los 

nacimientos del distrito, sabemos que, al menos hasta 1925, las cifras se referían 

exclusivamente a la ilegitimidad de los partos domiciliarios. De modo que la elevada 

ilegitimidad del distrito en el que se ubicaba la Inclusa y la Casa de Maternidad debía 

deberse a causas de orden indirecto. Así, podemos señalar este efecto indirecto que 

señalaban algunos contemporáneos. El penalista Bernardo Quirós, al escribir sobre los 

barrios bajos de Madrid decía de la Casa de Maternidad que: 

(…) diríase que aquella casa, más que de maternidad seca y fría de infanticidio tolerado, ejerce 

una especie de sugestión en los barrios donde está enclavada, invitando a los amores fáciles y sin 

consecuencias 288 . 

Posiblemente la existencia de una institución como ésta podía tener una 

influencia favorecedora de la ilegitimidad no tanto por la sugestión sino por la 

normalización de la ilegitimidad que podía implicar la oferta de una institución 

destinada exclusivamente a atender a los niños de ese tipo. Esta situación subraya esta 

doble relación entre la ciudad y la institución: el distrito de la Inclusa, uno de los 

caracterizados con mayor concentración de pobreza, parejas no formalizadas e 

ilegitimidad posiblemente enviaba más niños ilegítimos a la institución pero, a la vez, la 

institución también fomentaba ese tipo de ambiente, elevando la ilegitimidad del 

distrito. 

Aun cuando para Madrid no dispongamos de información a nivel individual que 

nos permita descender a comprender las características de estas mujeres implicadas en 

288 

BERNALDO DE QUIRÓS, C. y LLANAS AQUILANIEDO, J. M.: La mala vida en Madrid, Madrid, 

1901, pág.129. 

159

Capítulo 3 

la concepción (y, en algunos casos, abandono de hijos ilegítimos), es posible sugerir una 

serie de regularidades encontradas por la historiografía previa para arrojar luz sobre 

quiénes eran y qué características podían tener estas mujeres. 

Frente a la explicación de la fecundidad ilegítima como muestra de 

libertad/voluntad femenina (en la versión de Shorter o de Laslett) 289 , la historiografía 

reciente se ha inclinado más por interpretaciones que relacionaban la ilegitimidad con la 

vulnerabilidad de las mujeres (Tilly et al) 290 . Así, los niños ilegítimos y las mujeres 

solteras se han considerado dentro del grupo de población vulnerable en el siglo XIX, 291 

junto con los expósitos, viudas y pobres, siendo objeto de una importante atención 

historiográfica en los últimos años 292 . 

Esta relación entre vulnerabilidad y legitimidad no era unívoca. Por un lado, el 

contexto social-urbano hacía que las mujeres solteras estuvieran en una situación de 

vulnerabilidad, siendo susceptibles de concebir un hijo ilegítimo. Por otro lado, esa 

concepción ilegítima provocaba mayor vulnerabilidad, al incrementar la inseguridad 

económica, implicar un estigma social y, por ende, una inestabilidad y, posiblemente, 

una mayor mortalidad de ambos 293 . 

A continuación sólo nos hemos concentrado en la primera relación (relegando 

las consideraciones sobre la segunda para el capítulo 9). El arquetipo de la madre soltera 

ha sido el de una mujer joven, pobre, inmigrante y empleada en el servicio doméstico 

pero la historiografía reciente ha puesto en duda algunas de estas asunciones. De entre 

éstas, el único factor que ha sido consistentemente asociado a la ilegitimidad ha sido el 

estatus socioeconómico dada la menor tendencia de las mujeres de clases elevadas a 

este tipo de embarazos 294 . En cuanto a la mayor prevalencia de la ilegitimidad en el 

grupo del servicio doméstico supuestamente producida por una mayor independencia o 

289 

Shorter sostenía que la formación del proletariado industrial en las ciudades y la participación de las 

mujeres en él habían relajado el control familiar y la independencia económica había dado más libertad a 

las mujeres, permitiéndoles abandonar los valores tradicionales y, por tanto, llevándolas en algunos casos 

a embarazos ilegítimos. SHORTER, E.: “Illegitimacy, sexual revolution and social change in modern 

Europe” en Journal of Interdisciplinary History nº 2 (2), 1971. Por otro lado, Laslett hablaba de la 

aparición de una “bastardy-prone subsociety” como resultado de la reticencia de unos sectores de las 

clases populares a conformar con los valores sociales de una sociedad que no les aportaba ninguna 

ventaja. LASLETT, P.: “The bastardy prone sub-society” en LASLETT, P., OOSTERVEEN, K. y 

SMITH, R. M. (Ed.), Bastardy and its Comparative History: studies in the history of illegitimacy and 

marital nonconformism in Britain, France, Germany, Sweeden, North America, Jamaica and Japan, 

Harvard University Press, Cambridge, Massachussets, 1980. 

290 

Tilly et al precisamente encontraban la industrialización como la responsable de una mayor 

vulnerabilidad en el cortejo en un ámbito urbano. TILLY, L. A., SCOTT, J., y COHEN, M.: “Women's 

work and European fertility patterns” en Journal of Interdisciplinary History nº 6 (3), 1976. 

291 

REID, A. et al.: “Vulnerability among illegitimate children in nineteenth century Scotland” en Annales 

de Demographie Historique nº 111 (1), 2006. 

292 

Un ejemplo de este interés reciente es el número monográfico de la revista Annales de Demographie 

Historique de 2006 dedicado precisamente a estas sub-poblaciones. 

293 



294 

SMOUT, C.: “Aspects of sexual behaviour in 19th century Scotland” en LASLETT, P., 

OOSTERVEEN, K. y SMITH, R. M. (Ed.), Bastardy and its Comparative History: Studies in the History 

of Illegitimacy and Marital Nonconformism in Britain, France, Germany, Sweden, North America, 

Jamaica and Japan, Harvard University Press, Cambridge, Massachussets, 1980. MODIN, B.: “Born out 

of wedlock and never married-it breaks a man's heart” en Social Science & Medicine nº 57, 2003, pág.4. 

160


vulnerabilidad 295 , tampoco se encuentran evidencias concluyentes y se ha descrito la 

existencia de otros grupos igualmente vulnerables, como las obreras fabriles. Como 

hemos mencionado, la historiografía ha encontrado la base de la susceptibilidad de estos 

grupos a entablar relaciones sexuales pre-matrimoniales en la vulnerabilidad de estas 

mujeres en el espacio urbano industrial que producía una inseguridad tanto financiera 

como emocional. 

La precariedad e inestabilidad del trabajo urbano de las mujeres (fuera 

doméstico, o industrial) incrementaba sus posibilidades de iniciar comportamientos que 

pudieran implicar un riesgo de concepción ilegítima. Por un lado, ante crisis 

coyunturales podían tener que recurrir a la prostitución pero, ante la inseguridad 

financiera propia de su empleo e inserción en la ciudad, la búsqueda de un marido debía 

ser una preocupación constante, no sólo por razones emocionales y económicas. De 

hecho, el mercado matrimonial urbano, con su característico exceso de mujeres, era un 

contexto de competencia feroz por los hombres, lo que podía llevar en mayor medida a 

las mujeres a utilizar un embarazo inesperado para forzar el matrimonio 296 . 

El aislamiento de la mujer (tanto de su grupo familiar como de una red de apoyo 

más amplio) al llegar a la ciudad e insertarse en el servicio doméstico o fabril así como 

la falta de control familiar sobre esas mujeres, sobre todo para el caso de las 

inmigrantes, se han argumentado como las razones fundamentales de esta propensión a 

la ilegitimidad 297 pero la historiografía reciente no ha encontrado este tipo de efectos en 

otros contextos 298 . De hecho, es posible que existiera un cierto número de uniones 

consensuales que no consagraban su matrimonio, quizá por cuestiones económicas, pero 

tenían un hogar estable y la literatura ha señalado que un importante número de mujeres 

que tenían hijos ilegítimos se casaban eventualmente, legitimando a los hijos anteriores. 

Esto sugiere que, tanto a nivel global como local, había una gran diversidad de 

situaciones responsables de un nacimiento ilegítimo: como parte de una serie de 

nacimientos ilegítimos en una mujer o una unión consensual 299 (es decir, una 

ilegitimidad reincidente) o como parte del ciclo vital de la mujer, de modo que el 

nacimiento ilegítimo era seguido del matrimonio y de descendencia legítima 300 . 

Dado que no todos los niños ilegítimos nacidos en la ciudad eran abandonados 

en la Inclusa y que había un importante número de niños ilegítimos viviendo con sus 

familias, la descripción anterior no acaba de describir a la población de mujeres que 

recurría a la Inclusa pero contribuye a ayudarnos a entender mejor el contexto en el que 

295 

Según se siga a Lee o Mitterauer en la revision de SCHUMACHER, RYCZKOWSKA, y PERROUX: 

“Unwed mothers in the city. Illegitimate fertily in 19th century Geneva”, pág.190. 

296 

LASLETT: “Introduction: Comparing Illegitimacy Over Time and Between Cultures”, pág.8. 

297 


19th century Geneva”, VAN BAVEL, J.: “Family control, bridal pregnancy and Illegitimacy” en Social 

Science History nº 25 (3), 2001, pág.462. 

298 

ALTER, G.: Family and the Female Life Course, Life Course Studies, The University of Wisconsin 

Press, Madison, 1988; SCHUMACHER, RYCZKOWSKA, y PERROUX: "Unwed mothers in the city. 

Illegitimate fertily in 19th century Geneva", VAN BAVEL: "Family control, bridal pregnancy and 

Illegitimacy", pág.199. 

299 

Este tipo de comportamientos entroncarían con la idea de una sub-población y, aunque no parecen ser 

responsables de la totalidad del fenómeno. 

300 

BRÄNDSTRÖM, A.: “Life histories of single parents and illegitimate infants in Nineteenth-Century 

Sweeden” en The History of the Family nº 1 (2), 1996; y BRÄNDSTRÖM, A.: “Illegitimacy and Lone- 

Parenthood in XIXth Century Sweden” en Annales de Démographie Historique nº 2, 1998. 

161

Capítulo 3 

se adscribía el recurso a la Inclusa. Como ya hemos comentado con anterioridad, la 

población de niños abandonados de la Inclusa constituye una selección de aquellas 

dando a luz en la ciudad de Madrid por lo que una adecuada comprensión de éstos, 

como la que hemos realizado, es imprescindible para cualquier intento explicativo sobre 

la realidad específica. 

3.2.3. MADRID, CIUDAD DE LA MUERTE 

En 1904, Ricardo Revenga hablaba de Madrid como la ciudad de la muerte 301 

pero las mismas observaciones las habían hecho sus contemporáneos en toda la Europa 

industrializada. La historiografía internacional conoce como urban penalty o graveyard 

effect 302 a la sobremortalidad experimentada por las ciudades desde el siglo XIX y las 

primeras décadas del XX asociada al proceso de urbanización e industrialización (y muy 

relacionada con el debate sobre el crecimiento de las ciudades) 303 . Entre todas las 

muertes anuales, existía un grupo que preocupó particularmente a políticos, médicos y 

reformistas: la mortalidad en los primeros años de vida. Y, de entre éstas, la mortalidad 

específicamente ocurrida en las instituciones dedicadas al asilo de niños ocupaba una 

parte fundamental, por lo que conviene observar la mortalidad de la ciudad como la 

base en la que se insertaba la mortalidad institucional pero también podría entenderse la 

mortalidad de la ciudad como fruto, parcialmente, de la elevada sobremortalidad de las 


Generalmente, la sobremortalidad urbana, adulta e infantil, se ha explicado a 

través de las pésimas condiciones de habitabilidad de las ciudades producidas por la 

industrialización: la elevada densidad poblacional y el hacinamiento en la vivienda, las 

pésimas condiciones higiénicas en la ciudad, la elevada frecuencia y variedad de las 

comunicaciones interpersonales, el uso común de los recursos, especialmente agua y 

alimentos, etc. 304 Esta explicación parece apoyada por la asociación entre el descenso 

de la mortalidad por enfermedades infecciosas con la mejora de ciertas condiciones 

higiénicas urbanas (calidad del agua, tratamiento de aguas residuales y alcantarillado), 

que se ve especialmente en la mortalidad juvenil, la medida más sensible al ambiente 

familiar e higiénico 305 . La implementación de las medidas de salud e higiene públicas, 

301 REVENGA, R.: La muerte en Madrid, Madrid, 1901. 

302 Ya Malthus del graveyard effect. MALTHUS: An Essay on the Principle of Population. 

303 Entre ellos, podemos citar, entre otros, los trabajos de FINLAY, R.: “Natural Decrease in Early 

Modern Cities” en Past and Present nº 92, 1981; KEARNS, G.: "The Urban Penalty and the Population 

History of England" en BRÄNDSTRÖM, A. y TEDEBRAND, L.-G. (Ed.), Society, Health and 

Population During the Demographic Transition, Umea universitets tryckeri, Umea, 1988; MOONEY, G., 

LUCKING, B., y TANNER, A.: “Patient Pathways: Solving the Problem of Institutional Mortality in 

London during the later Nineteenth Century” en Social History of Medicine nº 12 (2), 1999; PRESTON, 

S. H. y VAN DE WALLE, E.: “Urban French Mortality in the Nineteenth Century” en Population Studies 

nº 32 (2), 1978; RAMIRO FARIÑAS, D. y SANZ GIMENO, A.: “Structural Changes in Childhood 

Mortality in Spain, 1860-1990” en International Journal of Population Geography nº 6, 2000; REHER, 

D.-S.: “In Search of the Urban Penalty. Exploring Urban and Rural Mortality Patterns in Spain during the 

Demographic Transition” en International Journal of Population Geography nº 7, 2001; and SHARLIN: 

“Natural Decrease in Early Modern Cities: a reconsideration”. 

304 REHER, D.-S.: “In Search of the Urban Penalty. Exploring Urban and Rural Mortality Patterns in 

Spain during the Demographic Transition” en International Journal of Population Geography nº 7, 2001; 

y PRESTON, S. H. y VAN DE WALLE, E.: “Urban French Mortality in the Nineteenth Century” en 

Population Studies nº 32 (2), 1978. 

305 PRESTON y VAN DE WALLE: “Urban French Mortality in the Nineteenth Century”, pág.278, 

WOODS, R.: “Urban-Rural Mortality Differentials: An Unresolved Debate” en Population and 

162


llevadas a cabo en primer lugar en las ciudades abordaron precisamente las causas de 

sobremortalidad, afectando particularmente a los niños (la mortalidad en la infancia 

representaba el 20-30% de la mortalidad general) y permitieron que la mortalidad de las 

ciudades descendiera mucho más rápidamente que las áreas rurales. 

Frente a esta explicación tradicional, otros autores han tratado de explicar al 

menos parte de las diferencias entre el ámbito urbano y el rural a través del efecto de las 

prácticas de registro y el propio papel de la ciudad en la exageración de la 

sobremortalidad urbana. La disintonía entre lugar de residencia y ocurrencia producía 

una sobre-estimación artificial al incluir defunciones de individuos no registrados como 

habitantes en la ciudad. 306 Este efecto se veía magnificado por el papel de las ciudades 

como lugares de concentración de instalaciones sanitarias (hospitales, inclusas, 

manicomios, prisiones, etc) y como polos atractores de inmigrantes de todo su 

hinterland (tanto por razones laborales como sanitarias) 307 . 

Para el contexto madrileño, ambos marcos explicativos nos ayudan a estudiar la 

relación de la ciudad y la institución Por un lado, al estudiar las características sanitarias 

y de mortalidad de la ciudad, podemos ver la mortalidad de base y las condiciones a las 

que estaban sometidos los expósitos. En 1900, la ciudad de Madrid era un ejemplo claro 

de las diferencias urbano-rurales: mientras la media urbana era de 30 años, Madrid tenía 

una esperanza de vida de 28 años igual que la de las ciudades con menos de 20.000 

habitantes, mientras que la media rural era de 36 años. La desventaja sanitaria de 

Madrid se cifraba en 8 años, la máxima diferencia en el país 308 . En 1930, gracias a 

distintos factores, las intervenciones en salud pública la distancia con respecto al 

conjunto de la España rural se había reducido a dos años y Madrid había superado en 

esperanza de vida a todos los demás tamaños de ciudades 309 . 

Los distritos que presentaban mayor mortalidad coincidían con aquellos donde las 

características higiénico-sanitarias eran las más desfavorables: en ellos se concentraban 

la mayor parte de las viviendas y barrios insalubres, careciendo de alcantarillado, 

suministro de agua corriente, con habitáculos carentes de luz y aire. Además, allí vivían 

los jornaleros y clases menesterosas 310 . 

Development Review nº 29 (1), 2003, pág.44; REHER: “In Search of the Urban Penalty. Exploring Urban 

and Rural Mortality Patterns in Spain during the Demographic Transition”, 110; and HUBBARD, W. H.: 

“The urban penalty: town and mortality in nineteenth-century Norway” en Continuity and Change nº 15 

(2), 2000, pág.340-345. 

306 En 1876, F.J. de Bona destacaba que la mortalidad de Madrid no era tan elevada como la prensa citaba 

ya que la elevadísima proporción de inmigrantes interfería en el cálculo de las tasas. F.J. de Bona, “La 

mortalidad de Madrid”, Gaceta de los Caminos de Hierro, 16 de enero de 1876, págs.1-4. 

307 MOONEY, G., LUCKING, B., y TANNER, A.: "Patient Pathways: Solving the Problem of 

Institutional Mortality in London during the later Nineteenth Century" en Social History of Medicine nº 

12 (2), 1999; RAMIRO FARIÑAS: "Mortality in Hospitals and Mortality in the City in the Nineteenth- 

and Twentieth Century Spain: the effect on the Measurement of Urban Mortality Rates of the Mortality 

Outsiders in Urban Health Institutions", pág.407. Este ultimo trabajo ha ofrecido resultados para las 

ciudades de Toledo y Salamanca que revelan la importancia de la mortalidad institucional en la esperanza 

de vida de la ciudad. 

308 REHER: “In Search of the Urban Penalty. Exploring Urban and Rural Mortality Patterns in Spain 

during the Demographic Transition”, págs.10 y 115-116. 

309 PÉREZ MOREDA, RAMIRO FARIÑAS, y SANZ GIMENO: “Dying in the city: urban mortality in 

Spain in the middle of the health transition”. 

310 PORRAS GALLO, I.: Una ciudad en crisis: la epidemia de gripe de 1918-1919 en Madrid, Tesis 

doctoral defendida en el Departamento de Medicina Preventiva, Universidad Complutense de Madrid, 

1994, pág.224. 

163

Capítulo 3 

Gráfico 3.5. Tasa bruta de mortalidad de los distritos madrileños, 1904-1930. 

[Graph 3.5. Crude Death Rate for Madrilenian districts, 1904-1930]. 

Tanto por mil (Per thousand) 

60 

50 

40 

30 

20 

10 

0 

1904 

1906 

1908 

1910 

1912 

1914 

Inclusa Congreso Buenavista 

Hospital Chamberí Hospicio 

Latina Palacio Centro 

Universidad 

1916 

Fuente: Estadística Demográfica del Ayuntamiento de Madrid, 1904-1930. Elaboración propia 

[Source: Demographic Statistics of the City of Madrid, 1904-1930. Own elaboration]. 

Igual que en el caso de la natalidad y de la ilegitimidad, esta relación ya fue 

establecida por los contemporáneos. Las deficiencias de la vivienda obrera, por ejemplo, 

fueron abordadas por muchos autores como responsables (tanto por razones morales 

como físicas) de la mortalidad urbana 311 ante las que se propuso el plan del Ensanche. 

Las intervenciones más importantes no ocurrieron hasta después de la epidemia de gripe 

de 1918-1920, donde se vio con especial crudeza la vulnerabilidad de las condiciones de 

vida de jornaleros y obreros, víctimas más comunes de las epidemias 312 , fomentando 

una nueva serie de intervenciones en la mejoras en infraestructuras: modernización del 

laboratorio municipal, reorganización de los servicios de limpieza, construcción de 

baños y servicios públicos, prohibición de las fosas sépticas, extensión del suministro de 

agua, etc. 313 

Así, las perspectivas de salud de los expósitos parecían estar condenadas, desde 

el primer momento, por su estancia en una institución urbana y su participación de la 

dinámica demográfica de la infancia en Madrid de una importante mortalidad. La 

segunda relación, Inclusa-ciudad, permite entender la interferencia que la Inclusa puede 

conllevar a causa de las particularidades del registro de eventos en la ciudad, 

entroncando con el segundo marco explicativo que hemos comentado: la existencia de 

cierta sobremortalidad explicada por alteraciones de los datos. Esta aproximación 

311 PORRAS GALLO, I.: “Un acercamiento a la situación higiénico-sanitaria de los distritos de Madrid en 

el tránsito del siglo XIX al XX” en Asclepio nº LIV (1), 2002, pág.220. 

312 PORRAS GALLO: Una ciudad en crisis: la epidemia de gripe de 1918-1919 en Madrid, PORRAS 

GALLO, I.: Un reto para la sociedad madrileña: la epidemia de gripe de 1918-1919, Editora 

Complutense, S.L., Madrid, 1997. Para el efecto de la epidemia de gripe de 1918 en la ciudad de Madrid 

ver PORRAS GALLO: Un reto para la sociedad madrileña: la epidemia de gripe de 1918-1919. 

313 PORRAS GALLO: “Un acercamiento a la situación higiénico-sanitaria de los distritos de Madrid en el 

tránsito del siglo XIX al XX”, pág.231; y HUERTAS, R.: “Vivir y morir en Madrid: la vivienda como 

factor determinante del estado de salud de la población madrileña (1874-1923)” en Asclepio nº LIV (2), 

2002, pág.272. 

164 

1918 

1920 

1922 

1924 

1926 

1928 

1930


permite, por un lado, explicar parte de la sobremortalidad de la ciudad de Madrid en el 

contexto nacional como la del distrito de la Inclusa dentro de la propia ciudad. 

Existe un claro efecto institucional en la diferenciación regional de la mortalidad 

infantil. Pese a que los nacimientos quedaban excluidos de las estadísticas municipales, 

las defunciones no recibían el mismo tratamiento por lo que eran registradas en el 

distrito donde estaba emplazada la institución sanitaria. Así, la presencia de la Inclusa y 

Casa de Maternidad en el distrito de la Inclusa prácticamente doblaba la mortalidad de 

ese distrito ya que, según la Estadística Demográfica para el año 1900, el 45% de las 

defunciones durante el primer año de vida de ese distrito habían tenido lugar en 

instituciones (la Inclusa o la Casa de Maternidad) 314 . 

La importancia de este efecto se puede ver en cómo el comportamiento del 

distrito seguía la ausencia/presencia de una institución. En el gráfico 3.6, se puede ver 

cómo hasta 1923, la mortalidad estuvo recogida en el distrito de Inclusa pero, a raíz del 

traslado parcial de la Inclusa (en el Asilo de San José) y casi completado finalmente en 

1923, el distrito sobre el que repercutió esa mortalidad fue el de Congreso. 

Gráfico 3.6. Tasa de mortalidad infantil de los distritos madrileños, 1903-1931. 

[Graph 3.6. Infant mortality rate for Madrilenian districts,1903-1931]. 

Fuente: Porras Gallo: Un acercamiento a la situación higiénico-sanitaria de los distritos de Madrid en el tránsito del siglo XIX al 

XX, 2002, pág.230. 

[Source: Porras Gallo: Un acercamiento a la situación higiénico-sanitaria de los distritos de Madrid en el tránsito del siglo XIX al 

XX, 2002, p.230]. 

Así, como en los casos anteriores, la demografía madrileña determinaba y era 

afectada por la Inclusa: pese a que las diferencias higiénico-sanitarias de los distritos o 

las áreas regionales jugaran un cierto papel en la determinación de la mortalidad, hay 

una cierta parte de la sobremortalidad de las ciudades y, en este caso, de la ciudad de 

Madrid, que estaba relacionada con la presencia de instituciones de beneficencia en 

314 El cálculo de las defunciones ocurridas en la Inclusa según nuestros propios datos es del 37% ya que 

sólo podemos recoger las defunciones de aquellos enviados a la Inclusa, no pudiendo recoger aquellas 

producidas en la Casa de Maternidad, antes de que se enviara el niño a la Inclusa. 

165

Capítulo 3 

ellas 315 . Así, la mortalidad infantil que se registra para Madrid está seriamente afectada 

por la mortalidad expósita, increíblemente elevada como veremos en el capítulo 8, y por 

tanto no era un reflejo directo de las circunstancias vitales de la infancia madrileña. Por 

tanto, aunque la mortalidad de la Inclusa estuviera, en principio, determinada por su 

ubicación en la propia ciudad de Madrid, sus propias características del tratamiento 

infantil hacían que los niveles alcanzados modificaran esa “supuesta” mortalidad de 

partida. 

3.2.4. LA MIGRACIÓN A MADRID 

Finalmente, es importante detenerse brevemente sobre la interacción ciudad- 

Inclusa en cuanto a la migración. Por un lado, dada su menor (o incluso inexistente) red 

social de apoyo en la ciudad, los inmigrantes eran más vulnerables a las crisis 

económicas y posiblemente estaban en peores circunstancias para reaccionar ante 

situaciones como embarazos no deseados (y recurrir en mayor medida a la Inclusa y 

Casa de Maternidad). Por otro lado, quizá la disponibilidad de instituciones para hacer 

frente a estas situaciones también se convertía en un factor atractor de algunas mujeres 

residiendo en las áreas rurales colindantes. 

La capacidad atractora de Madrid, ofreciendo posibilidades a casi todos los 

segmentos del cuerpo social, hizo que la emigración tuviera un papel si cabe más 

importante que en el resto de ciudades españolas y mucho más grande que en todo el 

pasado reciente. En 1900 el porcentaje de población no nativa de la provincia ya era 

claramente superior al de cualquier otra por encima del 50%, manteniéndose a la cabeza 

de España todavía en 1930. A diferencia de la media nacional, que refleja una cierta 

lentitud en el inicio de la movilidad geográfica hasta el despegue en los años 20, Madrid 

y Barcelona fueron las provincias con un mayor número de residentes no nativos 316 . Las 

cifras para la ciudad son aún más llamativas: en 1920 el 55% de los residentes de la 

ciudad ya no había nacido en ella y para 1930 el porcentaje era del 63% 317 . 

A finales del siglo XIX dos tipos de inmigrantes llegaban a Madrid, aquellos 

atraídos por la riqueza y aquellos expulsados por la pobreza 318 . Los primeros contaban 

con la carrera política y la enseñanza universitaria como elementos atractores 319 . Los 

segundos acudían expulsados del campo por las difíciles condiciones de supervivencia 

en ausencia de tierra en los ámbitos rurales, engrosaba las filas de las clases populares, e 

incluso marginales, madrileñas y buscaban empleo en cualquier tipo de trabajo que 

315 

El trabajo de comprobación de esta hipótesis se está llevando a cabo en el marco de los proyectos a los 

que se adscribe esta tesis doctoral “La mortalidad en instituciones en el marco de la demografía urbana: 

Madrid dentro de una comparativa internacional”, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia 

(SEJ2005-06334) y su continuación “La población de una gran ciudad hace un siglo: mortalidad y 

estructura demográfica de Madrid a principios del siglo XX dentro de una comparativa internacional” 

CSO2008-06130/SOCI) financiado por el Ministerio de Ciencia e Investigación y dirigidos por Dr. Diego 

Ramiro Fariñas en el Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC. 

316 

SILVESTRE RODRÍGUEZ, J.: “Las migraciones interiores durante la modernización económica de 

España, 1860-1930” en Cuadernos Económicos de ICE nº 69, 2005, pág.166. 

317 

RAMIRO FARIÑAS, D.: “Regional Mortality Differentials by Causes of Death in Spain, 1900-1932. 

” comunicación presentada en el Congreso I censimenti fra passato, presente e futuro. Le fonti di stato 

della popolazione a partire dal XIV secolo, Torino, italia, 5-6 de noviembre, 2010. 

318 



319 

NIELFA CRISTÓBAL: “Madrid en la crisis finisecular”, pág.273. 

166


pudiera ofrecerse: labores esporádicas agrarias en las explotaciones de las afueras de la 

ciudad, construcción, obras públicas, y en muchos casos, en las peores circunstancias, 

mendicidad y criminalidad. 

En la relación entre los inmigrantes de este último grupo y la Inclusa, vemos 

claramente la dualidad de la influencia de la institución y la ciudad al observar dos tipos 

de situaciones que, en la práctica, a través de cifras agregadas, no podemos distinguir. 

Por un lado estaban las mujeres que acudían a la ciudad y que, una vez allí, necesitaban 

recurrir a la institución, personificando la influencia del tipo de migración a la ciudad en 

el tipo de usuarias de la institución. Por otro lado, no obstante, podemos encontrar los 

casos de aquellas mujeres atraídas a la ciudad por la posibilidad de tener el parto 

institucionalizado y abandonar a sus hijos. 

Entre las primeras, es posible que una buena cantidad hubiera iniciado la 

migración para trabajar en el servicio doméstico, sector que ocupaba una gran parte de 

la actividad económica madrileña 320 . Muchas de esas mujeres emprendían una 

migración de tipo temporal a la ciudad con el objetivo de ahorrar y volver a sus pueblos 

para contraer matrimonio 321 . Pese a la importancia de este conjunto de mujeres, es 

importante recordar que la mayor parte de la población se insertaba en la ciudad a través 

de familias nucleares (ya formadas en origen) formadas por jornaleros casados con amas 

de casa, tratando de sacar adelante su proyecto familiar. Entre las segundas, es 

posible que no se pueda hablar realmente de una migración (ya que se trataría sólo de un 

desplazamiento temporal por razones médicas) o que la migración fuera exclusivamente 

una consecuencia del parto, por lo que es difícil caracterizar esta población. Es posible 

que respondieran a patrones muy distintos (en cuanto a edad, empleo, procedencia y 

estado civil) y que, por tanto, tuvieran una cierta influencia en la determinación de la 

composición migratoria de la ciudad. 

Para nuestros propósitos, sólo podemos describir una serie de aspectos generales 

que nos permitan ilustrar algunas de las características esperables en esa población y 

que nos puede permitir hacernos una idea sobre la situación de la comunidad inmigrante 

en la que se daba el recurso a la Inclusa (independientemente de su intencionalidad 

inicial). Para ello, hemos repasado su origen, inserción en la ciudad, sex ratio y 

comportamiento demográfico. 

La atracción a la ciudad descansaba en dos importantes incentivos, la promesa de 

oportunidades de la ciudad y la diferencia salarial, pese a que el coste de 

desplazamiento entendido en un sentido amplio 322 fuera un factor disuasorio importante 

del proyecto migratorio. Este coste de desplazamiento aumentaba con la distancia desde 

su lugar de origen, incrementando la inversión en contactos y el gasto del propio 

desplazamiento al que se tenía que hacer frente. 


de una nueva capital, 1860-1931, pág.376 y 571. 

321 MORA SITJÀ, N.: “La inmigración en Madrid a mediados del siglo XIX: una primera aproximación”, 

comunicación presentada en el VI Congreso de la Asociación de Demografía Histórica, Granada, 1-3 

Abril, 2004, pág.10. 

322 Seguimos aquí el uso de Silvestre que implica el coste de transporte, el de no trabajar durante el 

desplazamiento, de búsqueda de trabajo e inserción en el nuevo contexto. SILVESTRE RODRÍGUEZ: 

“Las migraciones interiores durante la modernización económica de España, 1860-1930”, pág.6. 

167

Capítulo 3 

Así, las diferentes posibilidades de gestión de este coste llevaban a la existencia de 

distintos tipos de proyectos migratorios, entre aquellos que llegaban a la ciudad: los 

inmigrantes que llegaban desde las áreas cercanas podían buscar suerte en la ciudad, sin 

un plan concreto, mientras que aquellos procedentes de lugares lejanos generalmente 

tenían un proyecto de vida claro y ya se habían asegurado algún sustento incluso antes 

de la llegada a la ciudad 323 . Lógicamente, la tasa de movilidad generalmente disminuía 

conforme aumentaba la distancia entre origen y destino, reduciendo, en general, los 

aportes migratorios de lugares muy distantes. 

Para 1920, a partir de los datos del censo en donde se recogía la información 

sobre la naturaleza de los habitantes, se puede obtener una imagen de la contribución 

provincial a la población madrileña. En el mapa 3.5.a la mayor parte de los inmigrantes 

residentes en la ciudad de Madrid procedían del anillo de provincias alrededor de 

Madrid aunque también había importantes grupos de las provincias del norte. Las 

provincias meridionales, no obstante, aportaban un menor número de residentes a la 

ciudad aunque nunca tan reducidos como las provincias limítrofes a Barcelona, que 

aportaban los menores contingentes. 

En Madrid, como en otras ciudades, el asentamiento de inmigrantes en la ciudad 

respondía a patrones muy específicos, relacionados tanto con las redes familiares como 

con el horizonte laboral. A finales del siglo XIX en el Ensanche Norte y el Este 

predominaban los inmigrantes de la provincia de Madrid así como de las provincias 

limítrofes aunque también había otras procedencias. El Ensanche Sur, había un 

predominio de inmigrantes procedentes de Alicante y, posteriormente, de Toledo 324 . 

En cuanto a la distribución por sexos, ya hemos comentado en el epígrafe 

anterior que existía un predominio de mujeres en las edades productivas relacionado con 

la inmigración para el empleo en el servicio doméstico pero en el mapa 3.3.b podemos 

precisar un poco más su composición. Se documenta la feminización de la inmigración 

procedente de las provincias septentrionales frente a una masculinización de la mitad 

meridional. Entre otras razones aducidas, dada la prevalencia del servicio doméstico 

como empleo prioritario de las mujeres, se puede comentar la preferencia de las clases 

altas (notables madrileños, nobleza, etc.) por la contratación de servicio doméstico 

proveniente del norte de España por sus virtudes morales que representaban el papel de 

“ejemplos públicos de vetusta cristiandad de sus empleadores” así como en el empleo 

como nodrizas 325 . 

Las diferencias entre la población inmigrante y la nativa implicaban una muy 

diferente inserción en la vida de la ciudad que se correspondía con un distinto 

comportamiento demográfico, que tampoco era completamente homogénea. Para 

abordar este tipo de preguntas en la ciudad de Madrid no disponemos todavía de datos 

suficientes que enlacen las características socio-demográficas con los comportamientos 

323 



324 

Para este periodo sólo disponemos de información para los distritos del Ensanche:CARBALLO 

BARRAL, PALLOL TRIGUEROS, y VICENTE ALBARRÁN: “Hacia una ciudad segregada. Rasgos 

comunes y diferenciales del primer desarrollo del Ensanche Madrileño en sus tres zonas (1860-1880)”, 

pág.18. 

325 

CARBALLO BARRAL: “Los orígenes del Moderno Madrid: El Ensanche Este (1860-1878)”, 

pág.167. SARASÚA, C.: Criados, nodrizas y amos: el servicio doméstico en la formación del mercado 

de trabajo madrileño, 1758-1868, Siglo XXI, Madrid, 1994. 

168


pero podemos esbozar algunas ideas del tipo posible de comportamientos diferenciales 

en ese colectivo a través de los conocimientos que se han obtenido para otros ámbitos 

urbanos 326 . 

Mapas 3.3. a y b. Origen de los inmigrantes residiendo en la ciudad de Madrid en 

1920: a) Porcentaje de inmigrantes según provincia de origen; b) Sex ratio de la 

población presente en Madrid de las distintas provincias. 

[Maps 3.3. a and b. Origin of immigrants living in the city of Madrid in 1920: a) Percentage of nonnative 

residents in Madrid according to province of origin; b) Sex ratio of non-native population residing 

in Madrid according to origin]. 

6% 

Sex Ratio 

45 a 75 

75 a 100 

100 a 120 

120 a 141 

Nota: Porcentajes de origen calculados excluyendo los extranjeros y los nacidos en la propia ciudad de Madrid. Sex ratio calculado 

dividiendo el total de hombres residentes entre el de mujeres para cada provincia. Fuente: Censo 1920, INE. Elaboración propia. 

[Note: Percentages computed excluding foreign-born and natives of the city of Madrid. Sex ratio computed dividing total male nonnative 

residents from a specific province by the corresponding total female non-residents of the same province]. 

Por un lado, en cuanto a la nupcialidad, las diferencias entre el volumen de 

población masculina y femenina tenía influencia en las dimensiones del mercado 

matrimonial. Dada la tendencia del colectivo inmigrante a la endogamia matrimonial ya 

sea por decisión voluntaria por afinidad de origen o por la limitación impuesta por las 

redes sociales de tipo cultural/regional 327 , sería lógico apuntar que este desequilibrio 

tendría importantes consecuencias en el patrón de nupcialidad de la ciudad. Como ya 

hemos comentado al referirnos a la ilegitimidad, esto podría implicar la adopción de 

estrategias de búsqueda de marido que les llevaran a establecer relaciones sexuales con 

hombres de otros grupos de origen e incluso nativos. Estas últimas relaciones podrían 

ser más “inseguras”, en el sentido de que los hombres, al no pertenecer al mismo grupo 

cultural/regional, podrían no verse presionados por el grupo a cumplir con su obligación 

(promesa de matrimonio, reconocimiento de la paternidad). 

326 Pese a la importantísima contribución al estudio de la evolución de la ciudad de Madrid a lo largo de 

este periodo que ofrece la información paronal, aún es necesaria la ampliación de los esfuerzos para 

recopilar y enlazar nominalmente la enfermedad de los registros vitales de todos los habitantes y 

transeúntes de la ciudad con la información censal para comprender los patrones demográficos en la 

ciudad. 

327 Entendida aquí como la costumbre de los inmigrantes de contraer matrimonio con miembros de su 

mismo grupo cultural-religioso-regional. MORA SITJÀ: “La inmigración en Madrid a mediados del siglo 

XIX: una primera aproximación”, pág.10. 

169

Capítulo 3 

Sobre la fecundidad de los inmigrantes en Madrid ya hemos hablado con 

anterioridad. Por un lado, existían unos claros límites a la fecundidad impuestos por la 

inserción de un importante número de mujeres en el servicio doméstico (que suponían una 

importante parte de la población) y cuya fecundidad, en muchas ocasiones, debía ser de 

tipo ilegítimo 328 . 

En cuanto a la mortalidad, es importante apuntar algunas de las explicaciones de la 

mortalidad de los inmigrantes. La visión tradicional ha igualado la categoría inmigrante 

con la de población vulnerable y, por tanto, sugiere una mortalidad más extremada y 

peores condiciones de vida de los nuevos recién llegados a la ciudad, que hemos 

comentado con anterioridad. Por otro lado, también es importante señalar que existen 

otras perspectivas al respecto. Se ha argumentado precisamente la situación contraria, 

healthy migrant effect, explicada como un artefacto o por circunstancias naturales. En el 

primer caso, la aparición de una similar mortalidad entre los inmigrantes se ve como un 

efecto irreal que se puede deber al registro de la mortalidad o a la selección. Se habla del 

salmon bias effect: el retorno de muchos inmigrantes a su lugar de origen en la vejez o 

enfermedad reducía artificialmente la mortalidad de ese colectivo. 329 Y, por otro lado, 

también se habla de un efecto de la selección por salud en los lugares de origen también 

podría contribuir a estos resultados. 

Los análisis que estudian las experiencias vitales de los individuos a través del 

estudio del curso de vida (life course approach) argumentan que esa reducida mortalidad 

podría deberse a la experiencia de los primeros años de vida en lugares mucho más 

saludables, que tendrían efectos visibles en la salud de los inmigrantes a largo plazo, 

haciéndolos más robustos y resistentes al ambiente patogénico que encontraban en las 

ciudades 330 . 

El sugerir que la mortalidad de los inmigrantes pudiera ser similar e incluso mejor a 

la de los nativos es difícil de aceptar teóricamente dado que el estudio de las diferencias 

de salud tiene como uno de sus pilares interpretativos el análisis de las circunstancias 

materiales o estatus socioeconómicos. No obstante, la existencia de distintas evidencias 

tanto históricas como contemporáneas sugiere que distintas relaciones entre estatus 

socioeconómico, estatus migratorio y salud pueden ser características de distintos 

momentos del proceso de modernización económica y demográfica, que deben ser 

explicadas en su contexto. Por tanto, no se puede asumir a priori una relación entre estas 

variables para nuestra época en Madrid. 

3.3. LA INCLUSA Y LA OFERTA ASISTENCIAL MADRILEÑA 

La proliferación de instituciones en la ciudad de Madrid respondió a la creciente 

demanda asistencial de la capital pero, también, estaba relacionada con el papel de la 

328 

Este tipo de análisis ha sido realizado para algunos contextos como VAN BAVEL: “Family control, 

bridal pregnancy and Illegitimacy”. 

329 

ABRAÍDO-LANZA, A. F. et al.: “The Latino mortality paradox. A test of the "salmon bias" and 

healthy migrant mypothesis” en American Journal of Public Health nº 89, 1999. 

330 

Un excelente resumen de estas hipótesis se encuentra en ALTER, G. y ORIS, M.: “Childhood 

Conditions, Migration and Mortality: Migrants and Natives in 19th-Century Cities” en Social Biology nº 

52 (3/4), 2005; y ORIS, M. y ALTER, G.: “Paths to the city and roads to death. Mortality and migration 

in East Belgium during the industrial revolution” en Revue Belge d'Histoire Contemporeaine nº XXXI, 

2001. 

170


ciudad como capital política y centro del sistema de Beneficencia. De hecho, es 

importante notar que la Inclusa perteneció a la Beneficencia Provincial y que en la ciudad 

se reunían toda una serie de instituciones que pertenecían a la Beneficencia General y que 

se asentaban en Madrid, por ser la capital. 

A lo largo de nuestro periodo de estudio, se fue desarrollando una limitada oferta 

asistencial para las mujeres antes, durante y después del parto y para el cuidado y la 

crianza de la infancia, que podían ser utilizados parcialmente para amortiguar estas 

difíciles situaciones. No obstante, la dotación presupuestaria e institucional de la ciudad 

de Madrid estaba en un rango intermedio y no conseguía cubrir la demanda asistencial 

precisada 331 . Las instituciones disponibles, la legislación y los dispositivos previstos 

apenas alcanzaban a solucionar los problemas de unos pocos, haciendo que el abandono 

fuera el recurso final. 

El recurso al abandono infantil era una medida extrema, que respondía a la 

incapacidad de familias o mujeres solteras de criar a sus hijos por sus propios medios. 

Para las mujeres solteras, tanto la ocultación del embarazo, como el parto y la crianza del 

niño eran graves problemas a los que debían enfrentarse y no había un dispositivo 

institucional que les permitiera sobrellevar esa carga. Si provenían de fuera de la ciudad, 

la carencia de redes sociales o familiares de apoyo las situaba en una situación de 

vulnerabilidad total. Si procedían de la ciudad, su situación probablemente era más 

favorable pero aún así las consecuencias de la violación de las normas sociales/morales y 

la carga que suponía la crianza de un hijo ilegítimo podían colocar a la madre en una 

situación que la familia no estaba dispuesta a fomentar. Para las parejas casadas, la 

llegada de un nuevo niño en una situación de agotamiento de recursos, la inhabilitación 

temporal o definitiva del trabajo de uno o de los dos cónyuges o incluso la muerte, podían 

suponer problemas más allá de las posibilidades de respuesta de la familia extendida, si es 

que ésta estaba disponible en la ciudad. 

Para atender a estos problemas, podemos dividir el tipo de instituciones entre 

aquellas que podían auxiliar a la mujer en el periodo prenatal y aquellas que se destinaron 

a la ayuda a la crianza. En primer lugar, las posibilidades de atención durante el parto de 

una mujer en Madrid entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX dependían, 

fundamentalmente, de su estado civil y de su estatus socioeconómico. Para las mujeres 

casadas, la mayor parte de partos tenían lugar en los domicilios particulares de las 

parturientas o de sus familiares. La situación económica de la mujer/familia determinaba 

fundamentalmente el tipo de atención en el momento del parto. Los médicos sólo solían 

atender a las mujeres de clases medias y altas con los recursos suficientes. En general, 

sólo eran llamados para el resto de clases sociales en casos de problemas en el parto. Así, 

para la mayor parte de la población, la atención del parto estaba en manos de parteras, 

comadronas y, en algunos casos, familiares. 

La “profesionalización” de la carrera de matronas había comenzado a principios del 

siglo XIX, tratandodo de mejorar su “nivel científico” 332 . El proceso continuó a través de 

los reglamentos de 1861 y 1888, haciéndoles jurar: asistir de limosna a los pobres de 

solemnidad; guardar el secreto; negarse a cooperar o aconsejar para el aborto; y no dar 

331 KRAUSE, M.: “La legislación sobre beneficencia y su práctica en el cambio de siglo” en ALVAREZ 

JUNCO, J. (Ed.), Historia de la acción social pública en España. Beneficencia y previsión, Centro de 

Publicaciones. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid, 1990, pág.203. 

332 Ordenanza de Carlos IV de 1804. 

171

Capítulo 3 

medicamentos ni hacer maniobras difíciles, caso en el que tenían que recurrir a los 

facultativos. La escasez de matronas tituladas hacía que la mayor parte de los partos 

fueran atendidos por comadronas y parteras sin titulación. En Madrid, entre 1853 y 1912 

obtuvieron su título de matronas 321 mujeres pero aún así, no se cubría la demanda y las 

parteras irregulares seguían ejerciendo, así como las familiares de la puérpera, madres o 

hermanas. 

Para las mujeres solteras o viudas, muchas veces dar a luz en el domicilio propio no 

era posible por diversas razones (falta de recursos económicos, residencia en la casa de 

los señores, rechazo familiar, etc.). Igual ocurría con el caso de algunas mujeres casadas 

pobres, que carecían de los recursos necesarios para costear un médico. La alternativa era 

la Casa de Maternidad, que se configuró como la instalación especializada en la atención 

al parto de la ciudad de Madrid. Algunos partos todavía ocurrían en otros lugares, como el 

Hospital Provincial, el de la Princesa, pero eran rápidamente enviados a la Casa de 

Maternidad. 

Según la legislación de beneficencia, para las mujeres pobres casadas había un 

último recurso, acudir en el momento del parto a los facultativos de las Casas de Socorro 

del distrito en el que residían, dónde debían ser atendidas gratuitamente. La mujer soltera, 

prostituta o viuda embarazada, estaba explícitamente excluida de esta provisión según el 

artículo 42 del Reglamento de la Beneficencia Municipal 333 . Esta normativa estuvo en 

vigor al menos hasta 1902, cuando Hauser denunciaba el uso de este tipo de argumentos 

morales para rechazar la atención municipal de estas mujeres “desgraciadas” pese a que 

había desaparecido formalmente de los reglamentos en 1899 334 . 

La Casa de Maternidad fue casi la única institución de la ciudad que se ocupaba de 

la maternidad hasta mediados de los años 1920. En 1924 se inauguró en la calle 

O’Donnell la Casa de Salud de Santa Cristina cuya gestación se había iniciado 22 años 

antes, a raíz de la crítica de Hauser del establecimiento de la Casa de Maternidad 335 . 

Surgida de una iniciativa femenina e impulsada por Amalia Loring (esposa de Francisco 

Silvela) y el dr. José Gálvez Ginachero, consiguió el apoyo político de la Reina Victoria 

Eugenia para su desarrollo. En su reglamento se declaraba como objeto “proporcionar a 

las embarazadas pobres o no pudientes un albergue sano, dotado de asistencia lo más 

completa posible”. También sirvió para extender el recurso a la maternidad 

institucionalizada a otras capas de la sociedad (clase media o acomodada) dada la 

previsión de condiciones especiales para las mujeres “pudientes” que pudieran costear su 

estancia y así dar ejemplo al resto de mujeres 336 . 

Por último lugar, la ley del seguro maternal incluyó una previsión en su protección 

de la mujer embarazada que se puso en marcha en los años 30 ofrecía a las obreras los 

servicios gratuitos de las matronas para impedir que, por la penuria económica, fueran 

atendidas por familiares y aficionadas. No obstante, dada la limitada base social a la que 

se aplicaba la legislación (obreras) esta mejora tampoco supuso un cambio radical 337 . 

333 

Reglamento de la Beneficencia Municipal y Casas de Socorro de 1875. 

334 

HAUSER, P.: Madrid bajo el punto de vista médico-social, vol. I, Editora Nacional, Madrid, 1902, 

pág.452-453. 

335 

Ibid., Sobre la crítica de Hauser a la Casa de Maternidad, ver el capítulo 4. 

336 


gestación de un sueño, 1903-2003”, pág.37-41 

337 

GONZÁLEZ CASTILLO: “Las matronas malagueñas, un colectivo profesional discriminado en la 

dictadura de Primo de Rivera (1923-1930)”. 

172


Para proteger a la infancia y ayudar a las madres pobres en su crianza, se 

desarrollaron dos tipos de actuaciones, una de tipo asistencial y una de tipo médico. El 

primer tipo de intervenciones tenía una aproximación todavía benéfica a las dificultades 

de las mujeres de las clases populares. 

Entre las funciones de las Casas de Socorro, estaba la prestación de ayudas a los 

necesitados en el ámbito local, aunque la asistencia relacionada con la maternidad no era 

muy alta. Fundamentalmente se concedían bonos de alimentación durante los 8 días 

siguientes al parto (se componían de pan, carne, tocino, garbanzos, chocolate, carbón) y 

ayudas para lactancia, por las que se concedían 15 pesetas para la contratación de una 

nodriza durante 12 meses. Los requisitos para recibirlas limitaban su impacto: además de 

demostración de pobreza, se restringían las usuarias potenciales a las residentes en el 

distrito y se excluía a las viudas y solteras 338 . 

Además de estas ayudas, se inició la fundación de un tipo institución caritativa que 

pretendía aliviar la situación de las madres trabajadoras: la casa-cuna, también llamada 

crèche, asilo infantil, etc. Su función era recoger a los hijos de las madres trabajadoras 

mientras éstas estaban trabajando. Entre los esfuerzos más tempranos documentados se 

encuentra el Asilo para los Hijos de las Cigarreras de cuyo gobierno se encargó la Junta 

de Damas que también gobernaba la Inclusa, fundado por la Reina María Victoria, para 

“que los hijos de las cigarreras estuviesen recogidos en él durante las horas de trabajo en 

la fábrica”, institución que albergaba a unos 60-80 niños diariamente 339 . 

A partir de los años 90 del siglo XIX, empezaron a surgir otras instituciones 

similares fundadas por particulares. Uno de los proyectos más importantes fue el asilo de 

Reina Victoria fundado por los marqueses de Aledo en 1893 a semejanza de las crèches 

alemanas que pretendía “acoger al niño, ocupándose de su triste situación a los pocos 

meses de nacer y de los medios de mitigar su abandono” y también proteger a las “madres 

que quieren pero no pueden trabajar porque el cuidado, y hasta el estorbo material de sus 

hijos se lo impide o dificulta”. La primera casa cuna fundada en 1893 fue seguida en 1894 

de la creación de una fundación que fue abriendo sucursales a lo largo de la geografía 

madrileña, llegando a tener 9 ya en 1911 340 . 

El peso del pensamiento médico y la preocupación prioritaria por la reducción de la 

mortalidad infantil hizo que la mayor parte de los esfuerzos no estuvieran centrados en las 

necesidades reales de las madres madrileñas. No se contemplaba la posibilidad de 

compatibilizar trabajo y maternidad ni la creación de instituciones que permitieran a las 

mujeres sobrellevar la maternidad en una situación de necesidad en la ciudad (por la 

soltería o por la situación económica familiar) y, por tanto, alejarlas del abandono. Los 

338 KRAUSE: “La legislación sobre beneficencia y su práctica en el cambio de siglo”, pág.213; 

RODRÍGUEZ OCAÑA: “Una medicina para los niños”, pág.151; y CARBALLO BARRAL, B.: “La 

beneficencia municipal de Madrid en el cambio de siglo: el funcionamiento de las Casas de Socorro 

(1896-1915)”, comunicación presentada en el Congreso MODERNIZAR ESPAÑA. 1898-1914. Proyectos 

de reforma y apertura internacional en torno a la Conferencia de Algeciras, Madrid, 20-22 de abril, 

2006, pág.12. 

339 Guía del IX Congreso Internacional de Higiene y Demografía, Madrid, 1898. 

340 GÓMEZ CANO, M.: “Los asilos-cunas” en Pro Infantia. Boletín del Consejo Superior de protección 

a la infancia y represión de la mendicidad nº Agosto, 1911, pág.340; y HAUSER: Madrid bajo el punto 

de vista médico-social, pág.463-464. 

173

Capítulo 3 

esfuerzos obviaban esa realidad y se concentraron exclusivamente en aleccionar a las 

mujeres como madres al tiempo que rechazaban el abandono. 

Surgieron dos tipos de instituciones: por un lado, aparecieron instituciones 

dedicadas exclusivamente a la atención médica de la infancia (y de sus enfermedades, en 

general) y, por otro, instituciones dedicadas a la intervención activa en la lucha contra un 

tipo de mortalidad (la asociada a la alimentación). Las primeras tendieron a surgir del 

ámbito de la beneficencia pública. A nivel provincial, el primer hospital especializado en 

la infancia en Madrid fue fundado en 1877 por la duquesa de Santoña, dotado de tres salas 

con unas 50 camas. Poco después de su fundación se incorporó a las instituciones 

dependientes de la Beneficencia Provincial 341 . A nivel municipal, a partir de 1893 empezó 

a funcionar un Consultorio para niños enfermos en la Casa de Socorro del distrito de 

Palacio (aunque independiente de ésta) dedicado a la atención pública y gratuita de los 

hijos menores de 15 años de familias pobres, funcionando exclusivamente como una 

consulta médico-quirúrgica. 

El otro tipo de acercamiento provino de la iniciativa privada a través de las Gotas de 

Leche, instituciones indicadas para la intervención directa en la lucha contra la mortalidad 

infantil en el tema concreto de la alimentación. A pesar de que en Europa este tipo de 

instituciones habían florecido ya durante la última década del siglo XIX, en España no 

empezaron a instalarse hasta el nuevo siglo. Siguiendo la inauguración de la primera en 

Barcelona en 1902 (por Felipe Cardenal, Ignacio Girona y Soler Fajarnés), en Madrid se 

instaló la primera Gota de Leche en 1904 por iniciativa de Rafael Ulecia y Cardona y 

financiado por los marqueses de Casa Torre. Las funciones de estas instituciones eran el 

socorro benéfico (en forma del reparto de leche de buena calidad) y la educación 

higiénica, que era la prioridad para los médicos. Aunque también se vigilaba la salud de 

los niños, en general, estaban focalizados en la alimentación 342 . 

Ambas intervenciones abordaban aspectos distintos de la salud infantil y poco 

después se convirtieron en los dos brazos de intervención pública. Dado el 

reconocimiento de la labor realizada por la Gota de Leche en la lucha contra la mortalidad 

infantil, se inició la ampliación de funciones del primer consultorio del distrito de Palacio, 

que años más tarde se convirtió en la Institución Municipal de Puericultura 343 . En una 

primera fase, entre 1908 y 1913, sus funciones se vieron ampliadas al reparto de leche 

maternizada para un reducido número de niños. En una segunda fase, tras la presentación 

del dr. Gómez Herrero de un proyecto de transformación al alcalde, se concedió la 

financiación para transformar el pequeño consultorio inicial en la Institución Municipal de 

Puericultura. La nueva estructura incluyó, además de la consulta médico-quirúrgica para 

los niños pobres, una consulta para menores de dos años (parte para lactancia vigilada y 

parte para gota de leche) y una escuela de maternología. Y se fueron creando nuevas 

sucursales en los demás distritos madrileños, de modo que para 1926 ya existían al menos 

otros siete establecimientos 344 . 

341 

RODRÍGUEZ OCAÑA: “Una medicina para los niños”, págs.149-193. 

342 

Ibid., págs.158-160. 

343 

ALVAREZ PELÁEZ: “La búsqueda de un modelo institucional de protección a la infancia: institutos, 

guarderías y hogares infantiles. España, 1900-1940”, pág.162. 

344 

GÓMEZ HERRERO, D.: Historia, organización y modos de funcionar de la Institución Municipal de 

Puericultura, Imprenta de Juán Pérez Torres, Madrid, 1926, págs.7-8 y 28. 

174


Junto a este tipo de establecimientos, florecieron durante el siglo XX y, 

particularmente a partir de la aprobación del Reglamento de la Ley de Protección a la 

Infancia, nuevas instituciones destinadas a distintos grupos de niños, que convivieron con 

las instituciones tradicionales que se habían destinado a huérfanos, niños ciegos, etc. 

Entre ellas podemos citar el Hospicio de San Fernando que se ocupaba de niños mayores 

de 7 años, con una capacidad de unos 800 plazas aunque generalmente albergaba cerca de 

1200 niños; el Colegio de Santa Catalina de los Donados para niños ciegos; los Asilos de 

San Bernardino y de la Noche para mendigos; el Colegio-Asilo y Taller de Nuestra 

Señora de la Paloma para moralización y recogida de menores; el Colegio de la Paz para 

las niñas de la Inclusa y el Colegio de Nuestra Señora de los Desamparados para niños, 

así como, más adelante el Colegio Pablo Iglesias, etc. 345 

Toda una red de instituciones atendía distintas necesidades de las mujeres 

embarazadas y de la infancia pero cada una de ellas sólo podía atender a un reducido 

número de niños, muchas estaban financiadas privadamente y no tenían una admisión 

libre y no cubrían todas las necesidades reales de la población residente en Madrid. Así, 

pese a la existencia de todas estas opciones, la maternidad y el cuidado de los niños eran 

momentos críticos en la vida de las mujeres, casadas o solteras, y la Inclusa se ofrecía 

como una institución que podía albergar todos aquellos niños que no podían o querían ser 

recogidos por otras instituciones. Así, la Inclusa era un último recurso pero también un 

recurso distinto de los existentes que podía llegar a ofrecer una flexibilidad ausente en 

todos los demás. 

*** 

Dada la configuración específica de las inclusas nacionales en respuesta a las 

demandas y particularidades de los distintos espacios regionales, nuestra caracterización 

de Madrid ha puesto de relieve la situación de la ciudad a principios del siglo XX para 

permitirnos visualizar la imbricación específica de la institución en las dinámicas de la 

ciudad. La modernización económica y política que permitió que Madrid se convirtiera en 

la una verdadera metrópoli no sólo tuvo consecuencias globales sino que afectótambién la 

propia evolución de la institución. La institución no estuvo al margen del tejido 

demográfico y asistencial de la ciudad. Por un lado, la Inclusa estaba afectada y afectaba 

los eventos demográficos de la ciudad. Por otro, su papel asistencial, extendido a usos a 

los que no estaba específicamente destinada, surgió de la incapacidad de la oferta de la 

ciudad de responder a las necesidades de su población. 

345 GUTIÉRREZ SÁNCHEZ, M.: "Crisis social y asistencia pública en el último cuarto de siglo" en 

ALVAREZ JUNCO, J. (Ed.), Historia de la acción social pública en España. Beneficencia y previsión, 

Centro de Publicaciones. Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid, 1990, KRAUSE: "La 

legislación sobre beneficencia y su práctica en el cambio de siglo". “ 

175

Capítulo 3 


La evolución de las distintas Casas de Expósitos en el ámbito nacional estuvo 

determinada por la respuesta particular dada por las Diputaciones provinciales, 

instituciones de las que dependían, a las circunstancias sociales y económicas del área 

en el que estaban ubicadas. Por tanto, el objetivo de este capítulo ha sido destacar una 

serie de aspectos de la ciudad de Madrid que nos permiten entender la evolución de la 

Inclusa de Madrid y sus características en su marco geográfico específico. 

En la sección 3.1 hemos descrito cómo en este periodo Madrid fue adquiriendo 

las características que la convirtieron en una ciudad con un papel similar al de otras 

metrópolis europeas: espacio de articulación de los espacios económicos nacionales, 

nudo de comunicaciones y centro de servicios y decisiones. Tres factores se han 

considerado en este proceso: el tamaño de la ciudad, la capitalidad política que ejerció 

un papel atractor para convertir Madrid en una ciudad de servicios y la asunción de la 

capitalidad financiera. Pese a la falta de industrialización inicial, la inmigración puso en 

marcha la urbanización de la ciudad y la construcción inmobiliaria se convirtió en el 

sector prioritario de la ciudad, sobre todo a través del proyecto del Ensanche. 

En la sección 3.2. hemos descrito la compleja relación entre la demografía de la 

ciudad y la de la institución. Por un lado, la dinámica demográfica de la ciudad 

condicionaba la población que recurría al depósito de niños en la Inclusa y, por otro 

lado, la institución a la vez determinaba parcialmente algunas dinámicas de la ciudad y 

de su imagen. Igual que en estaba ocurriendo en el ámbito económico y político, la 

dinámica demográfica de la ciudad Madrid estaba plenamente en las coordenadas 

europeas (del sur de Europa), con un retraso de 10-15 años en la cronología. Sin 

embargo, estaba en pleno proceso de transición demográfica (la fecundidad descendía 

desde principios del siglo XX y la mortalidad en la infancia entre 1870 y 1887). La 

migración adquirió una elevada intensidad y el crecimiento poblacional fue espectacular 

durante ese periodo: de 500. 000 en 1900 a casi un millón en 1930 (gráfico 3.1). 

La fecundidad en la provincia era relativamente baja comparada con la española 

(3,5 frente a 5,5) pero la fecundidad ilegítima estaba entre las más elevadas del país 

(con una media del 20% de nacimientos ilegítimos). Ambas experimentaron un 

descenso durante el primer tercio del siglo XX (índice sintético de fecundidad de 2,9 e 

ilegitimidad alrededor del 15%). Su distribución en la ciudad seguía el patrón de 

diferencias socioeconómicas de los distritos: elevada natalidad e ilegitimidad asociada 

con los distritos y poblaciones más pobres (mapas 3.1 y 3.2), uno de los cuales era el 

distrito de Inclusa, que recibía el nombre de la institución. No obstante, esta imagen 

estaba afectada por el hecho de que los datos se adscribían al lugar de ocurrencia y no 

de residencia. Este hecho distorsionaba la imagen de aquellos lugares donde se alojaban 

instituciones de beneficencia y sanitaria. Por un lado, aunque se contabilizaran los 

partos institucionales al margen de las estadísticas de nacimientos domiciliarios, 

algunos quedaron fuera de su control. Además, el papel de la Casa de la Maternidad 

dentro de la natalidad institucional era muy importante, llegando a suponer hasta el 80% 

de esos nacimientos (gráfico 3.3.). Por otro lado, el incremento de la ilegitimidad 

asociada a los alrededores de la Inclusa puede deberse a un efecto indirecto: 

normalización de la ilegitimidad y de las posibilidades de responder ante ella. 

176


La mortalidad de la ciudad era de las más elevadas del país, como sugiere la 

denominación de “la ciudad de la muerte” que recibió de algunos contemporáneos, pese 

al descenso en las edades infantiles desde finales del siglo XIX. En 1900 la esperanza de 

vida en la ciudad era de 28 años, muy por debajo de la media nacional, que estaba en 

36 años. En 1900 la mortalidad infantil de la ciudad era 233‰ aunque experimentó un 

importante descenso, cayendo al 116‰ en la década de 1930 (gráfico 3.5 y 3.6). Esta 

mortalidad se puede explicar a través de las condiciones de habitabilidad de las ciudades 

relacionadas con la mortalidad general (deficiente situación higiénico-sanitaria, 

densidad de población, hacinamiento, uso de recursos comunes, enfermedades 

endémicas, falta de infraestructuras, etc.) No obstante, es importante mencionar que 

otras explicaciones de la mortalidad urbana han apuntado a la peor experiencia de salud 

de los inmigrantes y, particularmente, las instituciones de beneficencia (donde un 

importante número de inmigrantes moría) como responsables de la sobremortalidad 

urbana. Y, en este sentido, Madrid ofrece un caso ilustrativo ya que el 45% de las 

defunciones durante el primer año de vida del distrito de Inclusa (que alcanzó cifras del 

500‰) eran de niños abandonados en la institución. Así, se ve claramente el dramático 

efecto que tenía la mortalidad institucional (que incluía niños nacidos de fuera de la 

ciudad así como de madres no nativas) sobre las estimaciones del distrito y de la ciudad. 

La migración en el primer tercio del siglo XX fue espectacular y, a finales del 

periodo (1930), el 63% de los residentes no había nacido en ella. No obstante, podemos 

observar una vez más esta doble relación ciudad e institución. Por un lado, tanto el 

volumen como la vulnerabilidad asociada a la población inmigrante determinaban las 

usuarias potenciales. Por otro lado, la propia institución era en sí misma un foco atractor 

de migración. Así, existían diferentes proyectos migratorios en relación con la Inclusa: 

aquellas mujeres que recurrían a la Inclusa después de haber residido en la ciudad por 

algún tiempo y aquellas que llegaban (y/o permanecían) a la ciudad para recurrir a la 

institución. El mayor peso de la inmigración procedía de las provincias cercanas, con un 

menor coste del proyecto migratorio. Esto podía conllevar una menor estabilidad a la 

llegada. Aquellas provenientes de provincias lejanas podían tener mayor planificación y 

mayor estabilidad (mapa 3.3.). Estas diferencias podían implicar muy distintas 

predisposiciones de recurrir a la Inclusa. Además, la migración a la ciudad para las 

mujeres tenía el objetivo de trabajar en el sector doméstico, sobre todo en las provincias 

aledañas a Madrid. Éste era el empleo femenino mayoritario de las mujeres residentes 

en Madrid (más del 75% de aquellas declarando un empleo extra-doméstico), 

suponiendo una situación de máxima vulnerabilidad ante un embarazo no deseado. 

En la sección 3.3 hemos finalizado la descripción del contexto en el que se 

asentó la Inclusa a través del repaso de la dotación caritativa, asistencial y sanitaria para 

ofrecer auxilio a las mujeres durante embarazo, parto y crianza de los niños. Conforme 

la preocupación por la mortalidad infantil se trasladó en medidas específicas para 

combatirla, la situación de las mujeres mejoró pero siempre fue muy frágil. Para el 

embarazo y parto, la Maternidad adjunta fue hasta 1926 la única institución dispuesta a 

admitir mujeres independientemente de su estado civil. Las casadas tenían la opción de 

recurrir a las Casas Socorro Municipales. A partir de 1926, la Casa de Salud de Santa 

Cristina se incorporó a la oferta de asistencia sanitaria, completamente independiente de 

la Inclusa para mujeres de cualquier estado civil. 

La ayuda a la crianza estuvo determinada por los mismos criterios morales que 

la ayuda al embarazo o al parto. Las Casas de Socorro sólo ofrecían ayuda en forma de 

177

Capítulo 3 

bonos de comida o ayudas de lactancia a las casadas. El número de crèches privadas era 

muy limitado. Las instituciones médicas eran de tipo general. En 1893 se abrió el 

consultorio de niños de pecho en Madrid (Casa de Socorro del distrito de Palacio) 

dentro de la Beneficencia municipal. Y en 1904, promovido por la iniciativa privada 

(Rafael Ulecia y Cardona) la primera Gota de Leche en Madrid (rápidamente seguida 

por otras fundaciones similares). Así, aunque existían algunas iniciativas para ayudar a 

las madres durante el embarazo, parto y crianza, no eran muy numerosas y la Inclusa se 

era una de las opciones prioritarias. 

178



The particular evolution of the different foundling hospitals in Spain was 

determined by the response each Provincial Council (Diputación Provincial), the 

institution in charge of provinces, gave to its social and economic environment. Thus, 

the aim of this chapter has been to study some aspects of the city of Madrid that allow 

us to understand the evolution of the FHM and its characteristics. 

In section 3.1 we have briefly described how in this period Madrid acquired the 

characteristics that made it a city no different to other European metropolis. There were 

three factors in this process: the size of the city; its role as political capital that turned 

the city into an attraction centre to create a city of service and communication nucleus; 

and the gradual assumption of financial leadership. In spite of the lack of initial 

industrialization, immigration to the city kicked off the city’s urbanization, making 

property development the main sector in the city, especially through the city’s 

enlargement project (El Ensanche). 

In section 3.2 we have described the complex relationship between the city’s 

demography and the institution’s. While the city’s demographic dynamics conditioned 

the population that could resort to leaving children at the FHM, at the same time, the 

institution partially determined some of the city’s dynamics and also its image. 

Similarly to what was happening in the economic and political domain, the city of 

Madrid’s demographic dynamic was completely on European co-ordinates (the southern 

version). In spite of a 10-15 years chronological delay, Madrid had entered the 

demographic transition process completely: fertility decreasing from the beginning of 

the 20 th century, infant mortality between 1870 and 1887 and very intense migration 

that lead to a spectacular population growth: starting with less than half a million of 

inhabitants in 1900 to almost reaching one million by 1930 (graph 3.1). 

Madrid’s fertility was relatively low, compared to Spanish rates (3.5 vs. 5.5 total 

fertility rate), but illegitimate fertility was among the highest in the country (an average 

of more than 20% illegitimate births). Both experienced a decline during the first third 

of the 20 th century (total fertility rate of 2.9 and illegitimate fertility around 15%). Their 

distribution in the city followed the usual socio-economic difference pattern by districts: 

higher birth rates and illegitimacy ratios in the poorest districts and populations (maps 

3.1 and 3.2), one of which was precisely the Inclusa district, which took its name from 

the FHM (Inclusa in Spanish). However, this image was affected by the fact that event 

registration was made according to the place of occurrence the instead of residence. 

This fact distorted the image of those districts that housed health or charity institutions. 

On the one hand, even if institutional births were reported separately from births taking 

place at private addresses, some where not accounted for properly. Moreover, the role of 

the Maternity Hospital (MH) in institutional births was very important, accounting up to 

80% of those births (graph 3.3). On the other hand, the increase in illegitimacy 

associated with the surroundings of the FHM may be due to an indirect effect: 

regularization of illegitimacy and the possibilities of dealing with it. 

Madrid’s mortality was among the highest of the country, as the name “city of 

death”, given by some contemporaries suggests, in spite of the decline for the youngest 

ages from the late 19 th century onwards. In 1900, life expectancy in the city was 28 

179

Capítulo 3 

years, well below the national average, 36; infant mortality was 233‰, although it rapid 

decrease, reaching 116‰ in the 1930s (graphs 3.5 and 3.6). This mortality can be 

explained through the habitability conditions of cities, related to general mortality 

(deficient hygienic and health, population density, crowding, use of common resources, 

endemic diseases, infrastructure deficits, etc.) However, it is important to mention that 

other explanations of mortality have pointed at the worse outcomes experienced by 

migrants and, particularly, charity institutions (where an important number of migrants 

died) as partially responsible for urban penalty. The case of Madrid, with a 45% of 

deaths during first year of life in the Inclusa district (which reached 500‰ infant 

mortality rates) belonging to children abandoned in the FHM, shows the dramatic effect 

that institutional mortality (which included children born outside the city and those born 

of migrant mothers) could have on the estimations for the district and the city. 

Migration during the first third of the 20 th century accounted for large 

proportions of population in the city: at the end of the period, 63% of residents was non 

native. However, we can see the double relationship city-institution. On the one hand, 

logically, the size and the vulnerability generally associated to migrant population 

determined potential users of the institution. On the other hand, the institution itself was 

an attractor pole for migration, as it offered women living in nearby villages the 

possibility of getting rid of unwanted children. Accordingly, there were different 

migratory projects surrounding the FHM: women resorting to the institution after 

residing for some time in the city and those arriving to and/or remaining in the city 

precisely to resort to the institution. The highest number of migrants arrived from the 

closest provinces, as it implied less costly migratory project which, at the same time 

could in itself imply less stability at arrival. The project of those travelling from distant 

provinces could possibly have been more planned, accordingly implying and a higher 

level of stability or security at arrival (map 3.3). These differences could additionally 

imply very different predispositions (or actual manners) of resorting to the institution. 

Finally, migration to the city for women engaged in the domestic service, particularly 

for those arriving from the provinces close to Madrid (in which migration was more 

feminized). This was the most common employment for women living in the city (more 

than 75% of those declaring extra-domestic employment), and involved higher 

vulnerability in case of unwanted pregnancy. 

In section 3.3 we have finished the description of the FHM context through the 

brief commentary on the charitable, assistance and health institutions available for aid to 

women during pregnancy, delivery and child rearing. As the concern over child 

mortality was expressed in specific measures to reduce it, women’s situation improved, 

although it was always quite fragile. For pregnancy and delivery, the Maternity Hospital 

installed in the adjacent building to the FHM until 1926 was the only institution willing 

to take any woman no matter their marital status. Only married women could attend the 

municipal First Aid Dispensaries (Casa de Socorro), legally until 1899 but unofficially 

at work until much later. From 1926 onwards, the Santa Cristina Maternity Hospital 

joined the Madrilenian health offer, completely independent from the FHM for women 

regardless of their marital status. Aid for child rearing was determined by the same 

moral criteria than delivery and pregnancy assistance. First Aid dispensaries only 

offered help as food vouchers or breastfeeding aid for married women. Private crèches 

were very limited and they were too expensive for many women. Medical institutions 

were for the general public until in 1893 the first Dispensary for little children was 

opened in Madrid (inside the First Aid Dispensary in the district of Palacio) as part of 

180


the municipal welfare organization. In 1904, funded by private initiative (Rafael Ulecia 

y Cardona) the first Milk Depot was inaugurated in Madrid and was rapidly followed by 

similar foundations. To sum up, there were initiatives to help mothers during pregnancy, 

delivery and child rearing, but they were not numerous and the FHM (for birth but also 

for abandonment) was the prioritary option for most women. 

181


ANTECEDENTES, TRANSFORMACIONES Y TENDENCIAS EN 

LA ATENCIÓN A EMBARAZADAS Y EXPÓSITOS EN MADRID 

La Inclusa de Madrid ha formado parte de la oferta caritativa y más tarde 

benéfica de la ciudad de Madrid desde su fundación en 1572 aunque, desde mediados 

del siglo XIX, adquirió un nuevo perfil gracias a las transformaciones en sus funciones, 

objeto, funcionamiento y el tipo de “clientela”. Así, en el momento de su clausura en 

1982 era un tipo de institución muy distinto, incluso en el nombre, de la fundación 

inicial aunque aún mantenía ciertos rasgos de continuidad. 

Hasta el momento no se ha realizado ningún esfuerzo comprensivo que aborde la 

historia de la institución desde su fundación hasta su cierre 346 . Es importante reseñar el 

trabajo de Espina como un esfuerzo en esa dirección, por su invaluable recolección de 

material referido a la institución a lo largo de su historia, pero que no puede 

considerarse una historia en sentido estricto 347 . El otro trabajo con una amplia cobertura 

sobre la Inclusa es el discurso de Pérez Moreda sobre la infancia abandonada en la 

Inclusa de Madrid tenía un papel muy importante, incorporando la reconstrucción de las 

series de admisiones desde el origen de la institución 348 . 

Tras el trabajo inicial de Fernández Vargas sobre las posibilidades del archivo de 

la Inclusa en 1970 349 , la historiografía ha utilizado ampliamente esa fuente, 

concentrándose de manera particular en los periodos iniciales de la institución, y en el 

Antiguo Régimen. Desde la mitad del siglo XIX hasta 1982 el interés ha sido menor. En 

1994 se defendió la memoria de licenciatura de García Sánchez 350 sobre la institución 

durante la guerra civil y, en 1998, las hermanas Vidal Galache publicaron un trabajo que 

cubría la primera mitad del siglo XIX 351 . Alfredo Santos ha estudiado el periodo de la 

mediata posguerra 352 y nuestro trabajo cubre la historia entre el final del siglo XIX y el 

inicio de la guerra civil 353 . 

346 

Sólo se dispone de un par de artículos cortos escritos por médicos ligados a la institución en los años 

sesenta y setenta. 

347 

ESPINA PÉREZ, P.: Historia de la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos 

históricos, recopilación de textos y notas años 1400-2000, Defensor del Menor en la Comunidad de 

Madrid, Madrid, 2005. 

348 

PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso leído el día 8 de 



349 

FERNÁNDEZ VARGAS, V.: “Informe sobre el archivo de la antigua Inclusa de Madrid, hoy Instituto 

Provincial de Puericultura” en Anales del Instituto de Estudios Madrileños nº V, 1970. 

350 

GARCÍA SÁNCHEZ, M. I.: “La Inclusa de Madrid” en Historia 16 nº 275, 1999 

351 

VIDAL GALACHE, F. y VIDAL GALACHE, B.: Bordes y bastardos: una historia de la Inclusa de 

Madrid, Compañía Literaria, Madrid, 1994. 

352 

SANTOS MENÉNDEZ, A.: “El abandono de la infancia en Madrid (1939-1945)”, en Trabajo de Fin 

de Máster defendido en el Departamento de Historia Contemporánea, Universidad Complutense de 


353 

Una primera aproximación a la evolución de la institución fue presentada en el trabajo preliminar 

REVUELTA EUGERCIOS, B. A.: “La Inclusa de Madrid en el primer tercio del siglo XX. Entre los usos 

de la Beneficencia y la demografía de los expósitos. Madrid, 1900-1931”, Trabajo Académico de Tercer 

Ciclo defendido en el Departamento de Historia Contemporánea, Universidad Complutense de Madrid, 

2008. Además se han realizado una serie de trabajos, comunicaciones a congresos y artículos sobre 

distintos aspectos de este periodo. 

183

Capítulo 4 


FINALES DEL SIGLO XIX 

4.1.1. DESDE LA FUNDACIÓN HASTA FINALES DEL SIGLO XVII 

El periodo de la fundación ha sido estudiado por Leoz en su memoria de 

licenciatura y reseñado en casi cualquier trabajo posterior. La Inclusa se fundó en 1572, 

en el contexto de la caridad cristiana, por la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad y 

las Angustias en el Convento de la Victoria con el objetivo, entre otros, de cuidar niños 

abandonados, generalmente ilegítimos, que poco tiempo después se convirtieron en su 

único objeto 354 . Tras un tiempo enteramente en manos de la caridad privada, su 

importancia hizo que pasara a depender de la Corona desde 1606, recibiendo rentas 

reales. Así, pasó a depender directamente del Consejo de Castilla, bajo cuyo gobierno 

estuvo cerca de dos siglos. 

La evolución de la Inclusa en el siglo XVII ha sido estudiada por Larquié 355 y el 

grupo del profesor Alvar Ezquerra 356 y el siglo XVIII ha recibido un buen número de 

trabajos: varios artículos sobre aspectos específicos 357 además de la monografía de Joan 

Sherwood 358 . Carbajo Isla reconstruyó la serie completa de nacimientos y defunciones 

en la Inclusa desde el siglo XVI hasta mediados del XIX y el efecto de la institución su 

efecto sobre la natalidad y mortalidad de la ciudad de Madrid, dentro de sus 

estimaciones de la evolución de la demografía madrileña desde el siglo XVI a mediados 

del XIX 359 . Además de su contribución general a la historia de la institución, este 

periodo de la institución también fue contemplado por Pérez Moreda en particular, en su 

estudio de las crisis de mortalidad, uno de los primeros trabajos específicamente 

interesados en la mortalidad expósita en el Antiguo Régimen 360 . 

En general, para estos siglos se describe un funcionamiento deficiente de la 

institución, fuerte presencia de niños de origen ilegítimo y elevado número de entradas. 

Hasta 1700 el número de abandonos anuales rondaba los 500 pero durante todo el siglo 

XVIII la serie muestra un paulatino incremento, interrumpido por crisis que elevaban 

354 Pese a que esta es la explicación más extendida, hay evidencias que sugieren otras posibilidades. 

Algunos autores señalan evidencias de un inicio anterior. Espina en su prólogo señala que el primer libro 

parece de 1505, con el niño Manuel y, de ahí, se pasaba al libro de 1582. Más adelante, comenta que “En 

1543 en el archivo histórico de la villa de Madrid, tomo 10 de su registro, pone El Hospital del Hospicio y 

en la página 431 del mismo registro figura anotado “Inclusa y Colegio de la Paz”. Año 1546, ESPINA 

PÉREZ: Historia de la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos históricos, 

recopilación de textos y notas años 1400-2000, págs.24 y 31. 

355 LARQUIE, C.: “La crianza de los niños madrileños abandonados en el siglo XVII” en Anales del 

Instituto de Estudios Madrileños nº 23, 1986; LARQUIÉ, C.: “Le poids financier de l'abandon de l'enfant 

à Madrid”, Enfance abandonée et société en Europe, École Française en Rome, Rome, 1991. 

356 ALVAR EZQUERRA, A. et al.: “Algunos resultados de la aplicación del nuevo Plan de Estudios” en 

Cuadernos de Historia Moderna nº 17, 1996. 

357 DE DEMERSON, P.: “La Real Inclusa de Madrid a finales del siglo XVIII” en Anales del Instituto de 

Estudios Madrileños nº 8, 1978 y SHERWOOD: “El niño expósito: cifras de mortalidad de una Inclusa 

del siglo XVIII”. 

358 SHERWOOD, J.: Poverty in eighteenth-century Spain: the women and children of the Inclusa, 

Toronto University Press, Toronto, 1988. 

359 CARBAJO ISLA: La población de la villa de Madrid desde finales del siglo XVI hasta mediados del 

siglo XIX. 

360 PÉREZ MOREDA: Las crisis de mortalidad en la España interior. Siglos XVI-XIX. 

184


las admisiones hasta los 700 casos en algunos años. En 1800 ya se habían alcanzado los 

800 abandonos anuales. 

4.1.2. LA INCLUSA BAJO LA JUNTA DE DAMAS Y LA REGLAMENTACIÓN 

DEL FUNCIONAMIENTO (1799-1850) 

Desde principios del siglo XIX se pueden rastrear los primeros cambios que 

lentamente transformaron la función y el uso de la institución. El inicio de éstos fue 

precedido de la entrada de una nueva dirección en la Inclusa, que le dio un nuevo rumbo 

a la institución. Al amparo de las nuevas ideas ilustradas, que recogían las nuevas 

inquietudes filantrópicas y el interés por la renovación de las actividades asistenciales 

por parte de las clases altas, la Inclusa quedó bajo tutela de una junta de señoras. La 

Junta de Damas de Honor y Mérito, agrupación de mujeres nobles de Madrid, 

constituida en sección autónoma de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos 

del País mostró interés en las actividades de la Inclusa a finales del siglo XVIII y 

obtuvo su dirección en 1799 361 . 

La evolución de la Inclusa en el siglo XIX estuvo, por tanto, marcada por la 

entrada en escena de la Junta de Damas de Honor y Mérito, que estuvo al frente de la 

gestión de la institución, a excepción del periodo 1840-1849 en que la institución 

dependió de la Junta Municipal de Beneficencia. Ambas tutelas aportaron novedades y 

modificaciones al funcionamiento general de la institución. 

En primer lugar, la dirección de la Junta, estudiada por las hermanas Vidal 

Galache 362 , provocó tres de los cambios más importantes en la institución hasta ese 

momento: el traslado de las instalaciones a la calle Embajadores, la incorporación de 

las Hijas de la Caridad como personal asistencial y la aceptación de los abandonos 

temporales. 

La Inclusa fue trasladada a nuevas instalaciones en febrero de 1801, en la Calle 

del Soldado (actual calle Barbieri) dejando sólo un torno abierto y un pequeño despacho 

en el antiguo emplazamiento en la Calle Preciados. Las deficientes condiciones de este 

edifico provocaron un nuevo cambio y en 1807 se trasladó la institución a la calle 

Embajadores. La nueva ubicación fue un edificio a la espalda del Colegio de las Niñas 

de la Paz (institución fundada en 1697 para acoger a las expósitas que salían de la 

Inclusa) que desde 1806 363 estaba también a cargo de la Junta de Damas. En ese 

emplazamiento estuvieron más de un siglo. 

Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, que ya prestaban sus servicios 

en los otros centros caritativos de la ciudad fueron las encargadas del cuidado y 

mantenimiento de los expósitos hasta su desaparición. 

Adicionalmente, se formalizó una aceptación explícita de los abandonos de 

niños legítimos. En 1801 la Junta de Damas consiguió que el Rey aprobara la 

361 Real Orden de 13 de septiembre de 1799. 

362 VIDAL GALACHE y VIDAL GALACHE: Bordes y bastardos: una historia de la Inclusa de Madrid, 

que junto al repaso de la historia de la Inclusa, incluye dos capítulos sobre el Colegio de los 

Desamparados y de Nuestra Señora de la Paz. 

363 Real Orden de 16 de febrero de 1806. 

185

Capítulo 4 

derogación transitoria del artículo 25 del Reglamento de Policía General de expósitos de 

la Real Cédula de 11 de diciembre de 1796, según la cual los padres perdían la patria 

potestad y todos los derechos sobre los niños por el hecho de exponerlos, a excepción 

de los casos de miseria extrema 364 . Así, se abría la posibilidad a la recuperación de los 

hijos por los padres y se “legalizaba” la práctica del abandono temporal, cuyo uso 

subsistiría durante los dos siglos siguientes. 

En 1840 la Junta de Damas tuvo que salir de la jefatura del centro. Su posición 

había permanecido inmutable tras la reinstauración en 1834 de la primera ley de 

beneficencia de 1822 (que había respetado la posición de la Junta a la cabeza de las 

instituciones) pero, en este momento, el desacuerdo sobre el nombramiento del nuevo 

rector de la institución propició su salida de la dirección 365 . 

Durante este periodo el ayuntamiento tuvo que hacerse cargo de la gestión de la 

institución y utilizó esta oportunidad para formalizar la reglamentación. Se llevó a cabo 

la codificación de su funcionamiento a través de unas Reglas y de un Reglamento 

posterior, formalizando por primera vez muchas de las disposiciones y prácticas que se 

habían estado observando o realizando hasta el momento. 

En 1848 el teniente de alcalde aprobó las “Reglas que deberán observarse en la 

Inclusa de esta Corte” reglamentando tres aspectos básicos del funcionamiento en la 

institución: en primer lugar, la selección, contratación y pago de las nodrizas externas; 

en segundo lugar, el control de los expósitos; y, en tercer lugar, el tipo de niños que 

podían ser depositados de forma especial en régimen de pensionado o semi-pensionado. 

Las reglas que fijaban el procedimiento de control de los expósitos formalizaron 

la práctica que se había utilizado hasta el momento pero enfatizando el mantenimiento 

del secreto, iniciando el dispositivo asistencial para proteger la honra de las mujeres a 

través del favorecimiento del anonimato. La institución se erigía como garante del 

anonimato, facilitando el abandono para evitar los infanticidios. La información se 

registraba en dos libros, uno de entradas y otro de gestión de expósitos, como se había 

realizado siempre 366 . La diferencia radicaba en que, el primero de ellos, Libro de 

Entradas, donde se incluían todos los datos de los niños obtenidos en el ingreso, (y que 

servían a la madre para recuperar a su hijo, en esa eventualidad) debía ser mantenido en 

secreto. Las Reglas estipulaban que fuera llevado por el Director de la Inclusa, y 

conservado en un archivo cerrado y secreto en aras del mantenimiento del secreto de la 

identidad de la madre que abandonaba. El segundo registro, Libro de Entradas y 

Salidas, debía ser conservado en la oficina, dónde se registraban las historias de vida de 

los niños y sus idas y venidas. Se estipulaba que sólo debía incluir el nombre de pila del 

niño y el número asignado a la admisión para poder relacionarlo con el libro conservado 

por el Director 367 . 

364 

VIDAL GALACHE y VIDAL GALACHE: Bordes y bastardos: una historia de la Inclusa de Madrid, 

pág.58. 

365 

Ibid., págs.80-84. 

366 

Desde el siglo XVII parece que se utilizó esta práctica. FERNÁNDEZ VARGAS: “Informe sobre el 

archivo de la antigua Inclusa de Madrid, hoy Instituto Provincial de Puericultura”. 

367 

Reglas 16, 17, 20 y 22 de “Reglas que deberán observarse en la Inclusa de esta Corte”, reproducidas en 

ESPINA PÉREZ: Historia de la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos históricos, 

recopilación de textos y notas años 1400-2000, pág.244. Los libros del Director son los que Espina 

denomina “libros secretos” y la razón de que, en su trabajo, Vargas Fernández sólo pudiera registrar la 

existencia de un libro, el “Libro de Entradas y Salidas”, en su informe sobre el archivo. Esto debió 

186


Una novedad en las Reglas fue la inclusión de la posibilidad de pensionar o 

medio-pensionar niños en la Inclusa. El reglamento ofrecía la posibilidad de ingresar al 

niño en la Inclusa a madres/familias que no podían hacerse cargo directamente de la 

crianza de un niño pero sí poseían los recursos económicos suficientes (80 reales al 

mes). Podían mantener todos los derechos sobre ellos, incluidas las visitas en cualquier 

momento y las decisiones sobre los cambios de nodriza. Para los medio-pensionados, 

los derechos se definían en función del pago realizado. De esta forma, la Inclusa se 

convertía en una intermediaria entre familias y nodrizas 368 . 

Con la aprobación del primer reglamento durante el año siguiente, estas reglas 

quedaron comprendidas dentro del articulado, que ampliaba algunas cuestiones. El 

reglamento de 1849 estaba compuesto por 20 títulos en los que se establecía el objeto de 

la institución, el procedimiento de ingreso y control de los expósitos, las diferentes 

secciones que debía tener y las funciones de su personal. 

En la propia definición del objeto de la institución, en el capítulo I, ya se veía el 

cambio de función. Por un lado, la protección del honor se entendía como objetivo 

complementario de la prevención del infanticidio desde el artículo primero (el objeto 

declarado por la institución era “evitar los infanticidios y salvar el honor de las 

madres”). El reforzamiento de la honra como virtud especial que debía ser considerada 

por las madres era la fuente casi exclusiva del infanticidio por lo que evitar su pérdida, 

equivalía a prevenir el infanticidio. 

Por otro lado, la función asistencial de la Inclusa también había estaba presente 

en el reglamento. A pesar de la especificación inicial de los niños ilegítimos como 

sujetos a los que se dedicaba la institución (“pertenecen a él todas las criaturas que han 

nacido de ilegítimo concepto hasta los 7 años”), los cinco artículos siguientes detallaban 

otro tipo de niños que podían ser admitidos: los nacidos de legítimo matrimonio en 

situación de pobreza conducidos a través de autoridades, los expuestos en tornos de 

Madrid o de la provincia (cuyos ayuntamientos debían pagar 4 ducados por criatura 369 ) 

y de las instituciones de beneficencia y sanitarias de la ciudad. Esta inclusión explícita 

continuaba la tendencia iniciada por la derogación de la pérdida de la patria potestad. 

El capítulo II exponía el procedimiento seguido una vez que el niño era 

abandonado, que se ha sintetizado en el gráfico 4.1. El tratamiento era similar 

independientemente de su procedencia: una Hermana de la Caridad lo recogía y lo 

depositaba junto con una nota en una cuna, consignando los datos de abandono en un 

papel (junto con el certificado de su procedencia o la nota de los padres, si venía 

acompañado de ella). Diariamente el Director registraba los ingresos y los niños eran 

trasladados a la sala de lactantes (los menores de 15 meses) o a la de conservación (si 

eran mayores de 15 meses). El reglamento de 1849 reiteraba los mismos puntos que las 

reglas de 1848 sobre el secreto del registro ya que toda la información del ingreso se 

consignaba en los libros del Director. Los niños eran identificados con una placa de 

plomo redonda que se les ataba al cuello mediante un cordón de seda negra. En el 

producirse dado que en 1970 todavía funcionaba el Instituto Provincial de Puericultura y su acceso debió 

verse limitado a los libros de la oficina. 

368 Artículos 1º-10º del título “Se admitirán niños pensionistas bajo las reglas siguientes ”en “Reglas que 

deberán observarse en la Inclusa de esta Corte”, reproducidas en Ibid., pág.245. 

369 “La mortalidad de la Inclusa. Seamos justos”, El Globo, 22 de junio de 1918, pág.2. 

187

Capítulo 4 

anverso se leía “Inclusa de Madrid” y en el reverso el número de orden que les 

correspondía y el año. 

Tras su admisión, el niño era conservado en la institución, lactado por las amas 

internas, que estaban sometidas a un régimen bastante estricto. A cambio de un jornal de 

2 reales diarios, cama y comida, las amas tenían que alimentar a dos o incluso tres 

expósitos, en el tiempo de espera hasta que se los enviaba a lactar con una nodriza 

externa a un pueblo, considerada la mejor manera de asegurar su supervivencia 370 . El 

reglamento detallaba la inspección médica, la documentación y el procedimiento de 

entrega de expósitos a mujeres procedentes de pueblos, tipificando las formas de pago y 

justificación de ésta, junto con los medios para su supervisión. 

Gráfico 4.1. Esquema del sistema de entrada y salida de los niños admitidos en la 

Inclusa. 

[Graph 4.1. Diagram of the admission and exits system of children admitted at the Foundling Hospital]. 

OTROS ORÍGENES 

(Other Origins) 

desde 1860 

(from 1860) 

MATERNIDAD 

(Maternity 

Hospital) 

TORNO 

(Wheel) 

PUEBLOS 

(Villages) 

CIUDAD 

(City) 

LACTANCIA EXTERNA 

(Placed in the 

countryside) 

INSTALACIONES DE LA INCLUSA 

(Foundling Hospital premises) 

HOGAR MATERNO 

(maternal 

housedhold) 


[Own elaboration]. 

Prohijamiento informal 

(Informal fostering) 

Prohijamiento 

(Fostering) 

DEFUNCIÓN 

(Death) 

HOSPICIO 

(Hospice) 

La lactancia duraba 15 meses a partir del nacimiento, tras los cuales se 

desarrollaba un periodo de media lactancia hasta los siete años. Aunque en algunos 

casos las nodrizas se quedaban con el niño más allá del periodo de lactancia y lo seguían 

criando, prohijándolo oficial o informalmente (simplemente quedándoselo, sin 

solicitarlo administrativamente), también era normal que lo devolvieran al cabo de unos 

meses a la Inclusa, desde donde se intentaba volver a enviarlo a un pueblo con otra 

370 Artículos 7-36 del Reglamento de la Inclusa de 1849 en ESPINA PÉREZ: Historia de la Inclusa de 

Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos históricos, recopilación de textos y notas años 1400- 

2000, págs.249-250. 

188


nodriza. Generalmente había cierto movimiento en las nodrizas y era normal que un 

expósito estuviese al cuidado de dos o tres distintas a lo largo de la vida en la 

institución. En ocasiones, cuando eran devueltos por una nodriza y tenían más de un año 

se quedaban en la propia institución, en el departamento de conservación. 

Durante el tiempo que pasaban bajo la jurisdicción de la Inclusa los niños podían 

ser reclamados por sus padres o salir prohijados por algunas familias (para lo que se 

requería la aprobación del teniente de alcalde). Si alcanzaban los siete años en la 

institución o en un pueblo, no obstante, eran transferidos a uno de los dos colegios 

destinados a tal efecto, el Colegio de los Desamparados para los niños y el Colegio de la 

Paz, en el edificio anejo, para las niñas 371 . Al final de su estancia en esas instituciones 

los niños pasaban al hospicio para aprender un oficio pero las niñas, si no entraban 

como sirvientas en una casa, debían quedarse en el Colegio de la Paz hasta que 

contrajeran matrimonio o, hasta el final de sus días, si no se daba esa circunstancia. 

Dada la elevada mortalidad infantil estructural en la población española de 

medidos del siglo XIX, las difíciles circunstancias a las que se enfrentaban los niños 

abandonados y la deficiente situación higiénico-sanitaria de la Inclusa, el destino más 

común de los expósitos era la muerte, fuera ésta temprana en la propia institución, o 

más tarde, al cuidado de la nodriza. Esta circunstancia estaba contemplada en el 

reglamento de forma que las defunciones debían registrarse en los libros de la 

enfermería por la Hermana encargada y las nodrizas debían hacer llegar a la Inclusa el 

certificado de defunción expedido por el cura párroco o médico. 

El título III del reglamento estaba destinado al personal de la Inclusa, entre el 

que se contaba el Director, toda una serie de puestos administrativos y de contabilidad, 

los capellanes, los dos profesores médicos (de medicina y cirugía) y las Hijas de la 

Caridad, encargadas éstas últimas del funcionamiento efectivo de la institución. 

Suplementariamente, para la vigilancia y el control de los expósitos en los pueblos, se 

decretaba la creación del puesto de inspector de expósitos que debía asegurar el 

bienestar de éstos en visitas a los pueblos y establecer el cargo de “señora celadora” 

entre las mujeres de buena familia de los pueblos, que se encargarían de una vigilancia 

más directa de las familias con expósitos. Estas últimas disposiciones, referidas a la 

vigilancia en pueblos, se repitieron una y otra vez pero tenemos pocas evidencias de que 

realmente se llegaran a realizar. 

Esta descripción aséptica del funcionamiento podría sugerir una institución 

eficiente en la gestión y tratamiento de los expósitos recibidos pero, aunque los 

procedimientos estaban claros, la práctica diaria de la institución implicaba la muerte de 

muchos de los niños, fundamentalmente relacionada con el edificio que ocupaba y la 

falta de nodrizas, dos problemas que fueron puestos de manifiesto una y otra vez. En 

1848 el propio director de la Inclusa, Mariano José Fontana, se refería al 

establecimiento como un edificio informe y poco desahogado. Al no haber sido 

construido para el objeto destinado, sino que su estado era fruto de la ampliación 

sucesiva de edificios viejos, no era suficiente. Pese a que tanto la Junta de señoras como 

la de Beneficencia habían llevado a cabo modificaciones y mejoras (en cuyas obras se 

invirtieron sumas de consideración) no se había podido dar la regularidad debida para la 

comodidad y salubridad de los niños. Fontana destacaba que gran parte del edificio era 

371 Artículos 86-88 del Reglamento de la Inclusa de 1849 en Ibid., pág.257. 

189

Capítulo 4 

húmedo, especialmente el departamento de destete. Además, describía la escasez de 

nodrizas como un problema que obligaba a conservar a los expósitos durante bastantes 

días en la institución, obligando a veces a enviar a un demandante de nodrizas por los 

pueblos 372 . 

La vuelta de la Junta de Damas se produjo, precisamente en este contexto, 

propiciada por razones legales y prácticas. Por un lado, el artículo 12 de la ley General 

de Beneficencia de 1849 373 dictaba que las Juntas Provinciales (que, a partir de ese 

momento, quedaban encargadas de las casas de expósitos) deberían “establecer donde 

sea posible Juntas de Señoras que, en concepto de delegadas, cuiden las casas de 

expósitos”, por lo que la nueva necesidad de una Junta de Damas para gestionar la 

institución estaba ya clara 374 . Por otro lado, el “doloroso estado” en el que estaban los 

expósitos bajo la dirección del ayuntamiento, como sugiere la descripción de Fontana, 

provocó que el jefe político solicitara a la Junta de Damas su vuelta a la institución 

durante el mismo año 1849, a lo que accedieron el 2 de enero de 1850 375 . 

La intervención de la Junta de Damas a su vuelta al establecimiento permitió 

mejorar la situación de forma generalizada, a través de las inyecciones económicas 

obtenidas a través de prestaciones vecinales y algunos actos benéficos (como 

representaciones en el teatro real). Entre otras acciones, podemos destacar que se volvió 

a pagar puntualmente a las nodrizas, y, por ello, se redujo el número de niños asignados 

a cada ama, mejorando la cantidad de leche que recibían. Además, se empezaron a 

saldar los atrasos que había contraído la institución 376 . Poco a poco se realizaron 

algunas pequeñas reformas, se aumentó la limpieza y repuso parte del mobiliario y de 

la ropa 377 . No obstante, la situación distaba de ser óptima ya que médicos como 

Godofredo Torre comentaba en 1852 que la Inclusa era un “cementerio de la infancia”. 

4.1.3. LA LEY DE BENEFICENCIA DE 1849 Y EL ESTABLECIMIENTO DE 

LA CASA DE MATERNIDAD 

4.1.3.1. La atención a parturientas pobres en Madrid a mediados del 

siglo XIX 

La llamada a la construcción de Casas de Maternidad de la Ley de Beneficencia 

de 1822 no tuvo ningún efecto. Tras la nueva legislación de Beneficencia en 18499 la 

Junta Provincial de Madrid tampoco tomó medidas para su construcción. En 1852 la 

oferta asistencial para las mujeres embarazadas que no podían costearse una comadrona 

o médico o que requerían llevar el embarazo y parto en secreto era muy limitada. 

Existían tres, principalmente y cada una tenía sus limitaciones. 

En primer lugar, la maternidad de la Hermandad de la Esperanza o del Pecado 

Mortal solo admitía a las mujeres antes del quinto mes de embarazo. En segundo lugar, 

la sala de partos del Hospital General sólo recibía a mujeres que ya estaban 

372 “La mortalidad de la Inclusa. Seamos justos” en El Globo, 22 de junio de 1918, pág.2. 

373 Ley de Beneficencia de 20 de junio de 1849. 

374 VIDAL GALACHE y VIDAL GALACHE: Bordes y bastardos: una historia de la Inclusa de Madrid, 

pág.84. Artículo 12 de la Ley General de Beneficencia de 1949. 

375 MONEDERO, M (1888) “Introducción a los Reglamentos de la Inclusa, Colegio de la Paz, Casa de 

Maternidad y Asilo para los hijos de las cigarreras”, pág.6. 

376 “Noticias de la capital”, El Clamor Público, 6 de marzo de 1850, pág.3. 

377 Ibid.,pág.4. 

190


experimentando los primeros dolores dado que las pequeñas dimensiones del local sólo 

permitían la admisión de 40-50 mujeres. Además, no disponía de habitaciones 

reservadas para las clases más acomodadas. En tercer lugar, la Clínica de Partos de la 

Facultad de Medicina no estaba en una situación muy favorable. Hasta 1852 en general 

sólo admitía un número reducido de mujeres a partir de los 5 ó 6 meses de embarazo ya 

que disponía de muy pocas camas, que estaban siempre ocupadas. 378 . A partir del 

reglamento de 1852, complementando la Ley de Beneficencia de 1849 se empezaron a 

llevar a cabo algunos cambios: se realizó la división de mujeres en una sala general (de 

San Ramón) y otra de “reservadas” para las que habían concebido ilegítimamente, se 

instauró la protección del secreto de éstas y la prohibición al personal de exigir la cédula 

personal o datos sobre la identidad, se habilitó una sala distinta para las de pago, etc. 379 

Algunos autores mencionaban una cuarta opción, una casa de salud en Madrid 

fundada por Doña Carmen Bucet, situada en Chamberí, cuya misión, según su propio 

reglamento, era servir para asilo de mujeres embarazadas y “salvar a la mujer, y sobre 

todo a la soltera embarazada, de hambre, frío, prostitución y crimen” 380 . Ninguna de las 

opciones respondía a las necesidades de muchas de las mujeres que necesitaban esos 

servicios por lo que algunos contemporáneos consideraban que ninguna de ellas podía 

recibir el nombre de “casa de maternidad” 381 . 

Pese a que a partir de 1852 se inició un proceso que acabaría en el 

establecimiento de la Casa de Maternidad, éste hecho no se produjo hasta 1860 y las 

instalaciones no fueron definitivas hasta 1864. Este largo proceso estuvo compuesto por 

varias fases: una entre 1852-53, otra en el periodo 1859-1860 y, finalmente, otra en 

entre 1860-64. 

4.1.3.2. El fracaso de 1853 

En 1852 la reina Isabel II, como conmemoración del nacimiento de la princesa 

de Asturias, quiso realizar la fundación de un hospital, acontecimiento utilizado por la 

prensa general y médica para reivindicar la necesidad de una casa de maternidad. Pese a 

que la fundación que finalmente realizó la reina fue el Hospital de la Princesa, 

inaugurado en 1857, la conciencia de que la ciudad necesitaba más infraestructuras 

movió a la reina a expresar una voluntad de realizar otras fundaciones. 

La iniciativa final surgió de una serie de notables (la duquesa de Gor y Francisco 

de Paula, entre otros), que transmitieron el proyecto a la reina que, a su vez, exhortó al 

378 

TORRE, G., “Casa de maternidad público-reservada”, Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia, 1 de 

agosto de 1852, págs.247-248. 

379 

BENAVIDES, J., “Cuatro palabras acerca del Departamento o Casa de Maternidad del Hospital 

General de esta Corte”, Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia de 1852, págs.274-275. Aunque según 

Benavides, director del departamento de Maternidad del Hospital General la situación descrita era la 

adecuada en el momento de escribir esas líneas, el cambio debía ser muy reciente dado que en el 

intercambio de comentarios a propósito de esta casa de maternidad en esta publicación, G. Torres 

respondió que ocho meses antes en una comunicación personal, el dr. Benavides le había descrito la 

situación original. 

380 

VALLADARES ROLDAN, R.: El hospital provincial de Madrid, XXX, Madrid, 1979, pág.41. 

381 

TORRE, “Casa de maternidad público-reservada”, págs.247-248. 

191

Capítulo 4 

ministro de la Gobernación, Pedro de Egaña 382 . Médicos, reformistas y prensa en 

general acogieron muy positivamente esa noticia. Durante unos meses, conversaciones, 

reuniones y declaraciones de las distintas partes especularon sobre funciones y posibles 

ubicaciones de la institución 383 . Unos meses después del inicio de las gestiones, la 

realidad confirmó el escepticismo que se había ido apoderando de la prensa ya que no se 

pudo disponer de los fondos necesarios para su realización y el proyecto quedó 

temporalmente aparcado 384 . 

Durante los seis años transcurridos entre 1853 y la reactivación del proyecto en 

1859, la idea de la necesidad de la maternidad no desapareció. Distintas propuestas y 

apreciaciones por parte del estamento médico y benéfico en ese periodo trataron de 

idear la mejor configuración y emplazamiento de la misma. Godofredo de la Torre 

proponía que la Casa de Maternidad tenía que tener tres condiciones: 1) una esmerada 

higiene; 2) observar el más riguroso secreto; 3) y la más amplia libertad para la 

admisión 385 . Otros médicos se centraban en las ventajas que al establecimiento de la 

Maternidad cercana a la Inclusa por las ventajas que podría reportar (la toma de 

antecedentes de las madres, la lactancia de los niños hasta que las madres abandonaran 

la institución, el aliviamiento de la carga sobre las nodrizas internas de la Inclusa, la 

desaparición de los problemas de diagnóstico de niños sifilíticos, etc.) Asimismo, se 

definían posibles clasificaciones y tratamiento de los distintos tipos de mujeres, en tres 

o cuatro clases, de acuerdo con la contribución económica 386 . Otros abogaban por la 

inclusión del objetivo de depósito temporal de los niños al objetivo más general de 

casas de lactancia, es decir, como crèches 387 . Por otro lado, se incluyeron nuevos 

futuros edificios en el plano del Ensanche 388 . 

Mientras tanto, la demanda social de una institución que ofreciera estos servicios 

provocó la aparición de algunas iniciativas privadas. Pese a que el proyecto de Casa de 

la Maternidad estaba parado, la Junta de Damas de Honor y Mérito mantenía una serie 

de actividades caritativas, como la fundar en 1854 del Asilo de Huérfanas de la Caridad, 

que en ocasiones actuaba como casa de maternidad de mujeres pobres 389 . En diciembre 

382 

“Gacetilla”, La Esperanza, 26 de marzo de 1852, pág.2; “Crónica de la Capital”, El Clamor Público, 

27 de marzo de 1852, pág.2; Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia, 11 de abril de 1852, pág.119; 

“Parte oficial. Ministerio de la Gobernación. Beneficencia. Negociado 3º”, La Esperanza, 12 de mayo de 

1853, pág.2; y Gazeta de Madrid del 12 de junio de 1853. 

383 

VEZALDE, R., “Algunas reflexiones acerca de la proyectada Casa de Maternidad”, Boletín de 

Medicina, Cirugía y Farmacia, 19 de junio de 1853, págs.194-195; TRELLES, P., “Cuatro palabras al Sr. 

Vezalde sobre la unión de la Inclusa y la Casa de Maternidad”, Gaceta médica, 30 de junio de 1853, 

pág.146;VEZALDE, R., “Dos palabritas al Sr. Trelles en réplica a sus cuatro en defensa del proyecto 

monstruoso de la Junta provincial de Beneficencia”, Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia, 3 de julio 

de 1853, pág.242; “Parte oficial. Ministerio de la Gobernación”, Gazeta de Madrid, 12 de junio de 1853; 

“Noticias de la Corte”, La Época, 10 de junio de 1853, pág.4; “Visita”, El Clamor de España, 10 de junio 

de 1853, pág.3; “Parte oficial”, La Época, 15 de junio de 1853, pág.3; y “Parte oficial. Ministerio de la 

Gobernación” Gazeta de Madrid, 6 de julio de 1853. 

384 

La España, 21 de febrero de 1854, pág.4 

385 

TORRE, “Casa de maternidad público-reservada”, págs.247-248. 

386 

Gazeta médica, 20 de febrero de 1852, págs.34-35. Este artículo fue el primero que sugirió la idea de 

unir las dos instituciones en un mismo edificio. Sobre el proyecto presentado por el Marqués de Cubas en 

la exposición de Bellas Artes ver La España, 23 de abril de 1857, pág.4. Repitiendo la misma 

información: “Exposición de Bellas Artes”, La Época, 19 de noviembre de 1858, pág.2. 

387 

“Casa de Maternidad”, El Clamor Público, 5 de marzo de 1853, pág.3 y La España, 5 de marzo de 

1853, pág.3. 

388 

“Ensanche de Madrid”, La Época, 18 de mayo de 1859, pág.4. 

389 

La Iberia, 19 de febrero de 1856, pág.3. 

192


de 1857-enero de 1858, las Hermanas de Santa Paula creaban una fundación que 

incrementó en una pequeña medida la oferta asistencial para las parturientas 390 . 

La prensa, ocasionalmente, seguía recordando la necesidad de construir una casa 

de maternidad donde las “jóvenes víctimas de la seducción u olvidadas de sus deberes 

en un momento desgraciado puedan depositar el fruto de su extravío” 391 . Los 

comentarios fueron constantes durante los años 1853 y 1854, al hilo de la construcción 

o inauguración de casas de maternidad en distintas ciudades 392 . 

4.1.3.3. La fundación de la Casa de Maternidad y su reglamento 

En 1859 el proyecto de la casa de maternidad por fin se reavivó. El ex – 

diputado Agustín Gómez de la Mata, impresionado por la situación en la capital 

provocada por la falta de una Casa de Maternidad, contactó con el gobernador civil, el 

marqués de la Vega de Armijo, y con el ministro de la Gobernación para poner en 

marcha de nuevo el proyecto 393 . Por un lado, se realizó un proyecto general para crear 

una institución que pudiera acoger ampliamente todos los servicios necesarios y, por 

otro, se trató de dar una respuesta provisional a la situación hasta que se pudiera llevar a 

cabo el primero (su instalación en el propio de edificio de la Inclusa). 

El proyecto de creación de una Casa de Maternidad fue el primero en comenzar 

dado que llevaría mucho más tiempo. En la sesión del 22 de abril de 1859 del Cuerpo 

Facultativo de la Beneficencia Provincial la comisión encargada dio fin a la lectura del 

proyecto para la Casa de Maternidad 394 . Esta nueva iniciativa estuvo apoyada, en todo 

momento, por la Junta de Damas, que trató de obtener fondos de distintas maneras 395 . 

El “director espiritual de la casa” fue el Sr. D. José María Tenorio 396 . 

La instalación provisional se puso en práctica poco tiempo después. En julio de 

1859 el ministro de la Gobernación, José Posada Herrera, autorizó a que se llevaran a 

efecto “sin las formalidades de la subasta pública las obras necesarias en el edificio que 

ocupa la Inclusa y Colegio de la Paz para establecer la casa de Maternidad temporal” 397 . 

Las Hermanas de la Caridad, que ya estaban al cargo de la Inclusa, fueron las elegidas 

para hacerse cargo de la institución. Las obras comenzaron rápidamente, tomando parte 

del edificio de la Inclusa así como el local contiguo y se declararon acabadas el 28 de 

septiembre y abriéndose al público poco después 398 . La inauguración oficial se retrasó 

hasta el 1 de enero de 1860 399 . 

390 “Beneficencia”, El Clamor Público, 6 de agosto de 1858, pág.2. 

391 “Beneficencia”, El Clamor Público, 6 de agosto de 1858, pág.2. 

392 Teruel y Murcia en octubre y noviembre de 1853; el 19 de febrero de 1854 de la inauguración de la 

Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, el 27 de junio de 1854 la de Guadalajara “Casa de 

Maternidad”, La Época, 19 de febrero de 1854, pág.3; “Casa de Maternidad de Guadalajara”, La España, 

27 de junio de 1854, pág.2. 

393 “Casa de Maternidad”, El Clamor Público, 25 de enero de 1860, pág.3. 

394 Original de La Correspondencia Autógrafa, copiado por La España, 23 de abril de 1859, pág.4 

395 “Teatro Francés”, Diario Oficial de Avisos de Madrid, 7 de junio de 1859, pág.4 y otros. 

396 “La Casa de Maternidad”, La Correspondencia de España, 3 de enero de 1861, pág.1. 

397 El Clamor Público, 13 de julio de 1859, pág.3. 

398 “Casa de Maternidad”, El Clamor Público, 29 de julio de 1859, pág.3; “Casa de maternidad”, La 

Discusión, 28 de septiembre de 1859, pág.4. También La Epoca, La Discusión, La España, etc. 

399 La Correspondencia de España, 6 de enero de 1860, pág.2; El Clamor, 7 de enero de 1860, pág.2 

193

Capítulo 4 

Su organización no tardó en codificarse, firmándose el reglamento el 27 de abril 

de 1860 400 . Se establecía una estrecha relación de objetivos entre Casa de Maternidad e 

Inclusa, integrando la primera completamente en las prácticas de acogida de niños 

abandonados. Así, el objetivo fundamental de la Casa de Maternidad era “dar acogida á 

las mugeres que habiendo concebido ilegítimamente, se hallen en precisión de reclamar 

este socorro”. Es decir, desde el primer momento se establecía que la concepción 

ilegítima era la situación fundamental por la que se ofrecía esta “ayuda” 401 . A 

continuación, el reglamento definía los dos departamentos. En el departamento que 

posteriormente sería denominado de “distinguidas” podían entrar mujeres desde el 

quinto mes del embarazo que podían sufragar los gastos de su estancia, lo que les 

permitían ocupar cuartos independientes 402 . Por otro lado, en el departamento de “las de 

comunidad” podían ingresar las embarazadas desde el séptimo mes de embarazo sin 

necesidad de pagar su estancia, siendo alojadas en cuartos comunes 403 . 

Junto con esta definición del objeto y los distintos tipos de usuarias, el resto del 

capítulo I del reglamento estaba fundamentalmente dedicado a especificar las 

provisiones que garantizarían el mantenimiento del secreto de la identidad de las 

mujeres en la institución, el elemento clave que había propiciado el interés en su 

creación. Se trataba de disposiciones muy similares a las de las maternidades que 

estaban surgiendo en el resto del país. No era necesaria ninguna revelación a la entrada 

y solo se requería facilitar los datos imprescindibles en un pliego cerrado, que sólo se 

abría en caso de defunción; las asiladas eran conocidas por seudónimos; se requería que 

prestaran un juramento de no revelación del nombre de otras acogidas; se les permitía 

permanecer veladas para salvaguardar su identidad; se establecía la prohibición de 

visitas de familiares al interior de la institución, pudiendo llevarse a cabo en un 

locutorio destinado a esta función; se establecía la obligatoriedad del velo ante la visita 

de autoridades o en la misa, etc. Finalmente, se definía claramente el estatus legal de la 

institución al especificar que la “Casa de Maternidad será un sagrado, cerrado á toda 

pesquisa extrajudicial, y nadie tendrá derecho á entrar, ni a practicar en él ningún género 

de actuaciones, en tanto que la acción de las leyes no reclame imperiosamente lo 

contrario” 404 . 

La relación con la Inclusa se definía específicamente en el artículo 19, en virtud 

del cual, “las criaturas que nazcan en la Casa de Maternidad, serán trasladadas á la 

Inclusa, á donde se enviará una papeleta con el nombre que en bautismo se haya de 

poner al recién nacido, y demás circunstancias que exprese la madre”. La relación del 

parto oculto en la Maternidad con la necesidad de abandonar al fruto de éste era directa 

ya que ésta era la razón que había justificado la reunión de ambas instituciones. La 

separación temprana del niño de la madre tenía que ver tanto con la preocupación sobre 

las posibles acciones de las madres ante el recién nacido, fruto de la vergüenza como 

con su inadecuación moral para la crianza de éste. 

400 

Reglamento de la Casa de Maternidad de Madrid (1860). 

401 

Artículo 1 del Reglamento de la Casa de Maternidad de Madrid (1860). 

402 

Artículos 3, 4 y 5 del Reglamento de la Casa de Maternidad de Madrid (1860). 

403 

Artículos 6, y 8 del Reglamento de la Casa de Maternidad de Madrid (1860). 

404 

Artículos 10, 11, 13, 14, 15, 17, 18, 23 y 25 del Reglamento de la Casa de Maternidad de Madrid 

(1860). 

194


Junto con este argumento legislativo, es posible que esta situación estuviera 

relacionada también con argumentos de orden práctico (que ya habían sido considerados 

por la ley en su recomendación de unir los dos tipos de establecimientos) que permitían 

que el cuidado de los niños recién nacidos en Maternidad y de los abandonados con 

poca edad a través de los otros medios estuviera concentrado al cargo de las mismas 

personas y en las mismas instalaciones: la Inclusa. 

De este modo, todo niño nacido en la Maternidad pasaba a recibir un número de 

la Inclusa y, por ende, ser considerado entre los abandonos anuales ya que se entendía 

que la necesidad de dar a luz en secreto sería inmediatamente seguida de la necesidad 

deshacerse del fruto de ese parto. No obstante, el artículo siguiente (20) reglamentaba 

una excepción: la eventualidad de que una madre quisiera encargarse de su hijo. En ese 

caso, el Director de la Casa de Maternidad podría permitirlo a condición de que la 

criatura fuera legitimada después, adoptada en su debida forma o garantizada su 

subsistencia, para que fuera imposible que la criatura quedara abandonada. 

Por lo tanto, a partir de este momento, todos los niños nacidos en la maternidad 

pasaban en primer lugar a la Inclusa y allí se registraban. Aunque en estos momentos el 

recurso a la Casa de Maternidad implicaba necesariamente abandono, esta provisión 

tendría importantes consecuencias a largo plazo, cuando las razones para recurrir al 

parto en la Casa de Maternidad empezaron a diversificarse. 

Un último artículo en el Reglamento de Maternidad, tras las provisiones sobre el 

traslado y reclamación de niños, indicaba que si las madres querían pasar como nodrizas 

a la institución, debía hacerse saber inmediatamente a la institución para enviar a su hijo 

a lactar a un pueblo lo antes posible, para evitar que madre e hijo estuvieran 

simultáneamente en la institución. Así, en los primeros momentos, la ruptura de la 

relación entre la madre y el niño al que quería abandonar estaba perfectamente 

respaldada e incluso fomentada por la institución, enmarcada en la disociación entre 

madres e hijos provocada por la violación de las normas morales. 

4.1.3.4. El nuevo edificio. 

Mientras se estaba llevando a cabo la instalación provisional de la institución en 

uno de los edificios contiguos a la Inclusa, el proyecto de fundación ex–novo siguió 

adelante. La aprobación de los planos, proyecto y presupuesto se realizó a través de la 

Real Orden del 12 de diciembre de 1860 y se llevó a cabo a principios del año siguiente. 

Las favorables estadísticas publicadas, mostrando una sola muerte de las 260 acogidas, 

mostraron el éxito de la institución. El marqués de la Vega de Armijo confirmó 

entonces la necesidad de realizar “el proyecto ya formulado de agrandar y completar el 

Colegio de la Paz y la Inclusa, haciendo de ellos un edificio donde pudiera alojarse con 

holgura la casa” y en abril, la Junta Provincial de Beneficencia de Madrid fue autorizada 

para la creación de una Casa de Maternidad 405 . 

405 La Esperanza, 7 de junio de 1861, pág.3; Diario Oficial de Avisos de Madrid, 6 de octubre de 1861, 

pág.3; La Esperanza, 13 de noviembre de 1861, pág.3; La España, 1 de diciembre de 1861, pág.3; La 

Correspondencia de España, 30 de junio de 1862, pág.2; La Correspondencia de España, 21 de abril de 

1861, pág.1; Gazeta de Madrid, 24 de abril de 1861; y “La Casa de Maternidad”, La Correspondencia de 

España, 3 de enero de 1861, pág.1. 

195

Capítulo 4 

Los fondos para la construcción partieron de distintas fuentes, entre las cuales se 

contaron las donaciones realizadas por la Reina a lo largo del año como parte de sus 

obras de beneficencia para “aliviar la situación del desvalido”, así como de aportaciones 

de particulares como el infante San Sebastián 406 o el presbítero José Tenorio 407 . 

Los arquitectos que iniciaron la obra fueron Cachaveros y Cugas pero se 

concluyó bajo la dirección de Fernández de los Bomeros dos años después. A finales de 

1862 se entregó la Casa de Maternidad establecida en la calle Mesón de Paredes a la 

Diputación Provincial aun sin reunir “todas las condiciones que requiere esta clase de 

instalaciones” pero “bastante buenas” y con una capacidad de 100 camas 408 . Durante el 

mes de febrero de 1863 se abrió oficialmente el establecimiento al público 409 aunque en 

julio de 1863 la Junta de Damas todavía estaba completando las instalaciones 410 . 

La inauguración tuvo lugar finalmente el 30 de diciembre de 1864, con la 

participación de todas las figuras de importancia del momento. Según la reseña de La 

España se trataba de un edificio “espacioso, cómodo, y (que) reúne cuantos requisitos 

exije el objeto al que está destinado” aunque reconocía que “si no llega al grado de 

perfección en que se encuentran algunos de su clase en el extranjero, satisface 

cumplidamente las necesidades de la Corte”, en contraposición con la Inclusa que se 

describía como “un edificio muy viejo y destartalado, muy limpio pero de mal 

aspecto”. 411 

4.1.4. LOS REGLAMENTOS CONJUNTOS DE 1877 Y 1888 Y EL 

FUNCIONAMIENTO DE LA INSTITUCIÓN ANTES DEL CAMBIO DE SIGLO 

En 1871 se añadió a las tres instituciones gobernadas por la Junta de Damas un 

cuarta, el Asilo de los Hijos de las Cigarreras que, pese a depender formalmente de la 

Beneficencia Municipal, fue gestionado por ellas. Se trataba de una crèche destinada al 

cuidado de los hijos de las cigarreras de la vecina Fábrica Nacional de Tabacos, 

representando uno de los primeros proyectos de ese tipo 412 . 

Hasta ese momento todas estas instituciones habían estado funcionando con sus 

respectivas reglas o reglamentos pero, dada la gestión de todas ellas por el mismo 

cuerpo, se acordó elaborar unos reglamentos que actualizaran y recogieran las 

disposiciones referidas a todos ellos. El 20 de febrero de 1877 en sesión de la 

Diputación Provincial se aprobaron los reglamentos de la Inclusa, Colegio de la Paz, 

Casa de Maternidad y Asilo para hijos de cigarreras redactados por los visitadores 

marqués de Peñaflorida, Salto y Hueves y Fernández Durán, que fueron aprobados 

asimismo por la Comisión de Beneficencia el 26 de marzo 413 . Se mantuvieron en vigor 

406 

La Esperanza, 5 de octubre de 1861, pág.3. 

407 

Su contribución fue de 49.000 reales. La Época, 28 de noviembre de 1861, pág.3. 

408 

“Casa de Maternidad”, La España, 3 de diciembre de 1862, pág.3. 

409 

La Correspondencia de España, 6 de febrero de 1863, pág.1; La Época, 3 de febrero de 1863, pág.3; y 

La España, 7 de febrero de 1863, pág.4. 

410 

“Mejora”, La España, 4 de julio de 1863, pág.3 

411 

“Inauguración de la Casa de Maternidad de esta Corte”, La España, 1 de enero de 1865, pág.4; La 

Correspondencia de España, 31 de diciembre de 1864; pág.3, La Época, 31 de diciembre de 1864, pág.4. 

412 

El Imparcial, 29 de diciembre de 1871, pág.3; y Diario Oficial de Avisos, 30 de diciembre de 1871, 

pág.4. 

413 

Diario Oficial de Avisos, 25 de febrero de 1877, pág.2. 

196


hasta la aprobación el 1 de mayo de 1887 por unanimidad de los reglamentos redactados 

por el sr. Monedero, diputado visitador de la Inclusa y la Casa de Maternidad que 

básicamente repitieron punto por punto lo descrito en los anteriores, incluso en la propia 

introducción al documento. Así, los hemos tratado de manera conjunta para describir la 

situación de la institución en la última década del siglo XIX, la antesala de nuestro 

periodo 414 . 

Estas codificaciones no supusieron grandes cambios. Para la Inclusa, la 

redacción del objeto y funcionamiento reproducía punto por punto el articulado de los 

reglamentos de 1848. Sólo variaban algunos aspectos: la edad máxima de admisión 

aumentaba a lo seis años para los niños y nueve para las niñas; 415 se mantenía la 

posibilidad de pensionar niños, al precio de 30 pesetas mensuales, con derechos mucho 

más restringidos (dos visitas mensuales y sin derecho a saber ni decidir su 

ubicación); 416 y se actualizaban los salarios de las amas, tanto internas como externas 

(el salario de las primeras quedaba sujeto al establecido por el presupuesto de la 

institución mientras que el de las segundas se fijaba en 15-17,5 pesetas mensuales para 

los quince primeros meses de lactancia y en 7,5 para lo que denominaban media 

lactancia, desde los 15 meses en adelante) 417 . 

Por su parte, el reglamento de la Casa de la Maternidad sí experimentó algunas 

modificaciones sustantivas. Se mantenía la esencia de su objeto, “dar acogida a las 

mujeres que se hallen en estado de reclamar este socorro” pero en realidad se ampliaba 

sensiblemente el rango de asistidas potenciales al eliminar el criterio de inclusión de los 

reglamentos de 1860: “habiendo concebido ilegítimamente”. Así, la concepción de la 

Casa de Maternidad como institución para acoger a cualquier mujer en el trance de 

embarazo y parto se imponía, desligando la tradicional identidad entre parto en la 

Maternidad y nacimiento ilegítimo y permitiendo un uso distinto del que se había 

realizado hasta el momento: mujeres pobres, casadas, que no tuvieran los recursos para 

procurarse un lugar o una comadrona para dar a luz y mujeres con embarazos o partos 

complicados, entre otros. Así, el uso asistencial de la Inclusa se extendía también a la 

Casa de Maternidad, añadiendo el parto a las situaciones de necesidad y miseria ante las 

que se podía recurrir a la Inclusa. Aunque en un primer momento no fue una opción 

muy utilizada, este tipo de recurso creció con el paso del tiempo, hasta representar cerca 

del 30% de los partos. 

Junto con esta modificación, se mantuvo el artículo 16, ya presente en el 

reglamento de 1860 que especificaba que “las criaturas que nazcan en la Casa de la 

Maternidad serán trasladadas inmediatamente a la Inclusa” 418 . Esta combinación tuvo 

una consecuencia inadvertida: la confusión en las estadísticas de este uso asistencial de 

la Maternidad con las admisiones benéficas tradicionales, produciendo una sobreestimación 

del abandono. 

En esta línea de apertura de las funciones de la Inclusa, se incluyeron también 

414 Diario Oficial de Avisos de Madrid, 1 de mayo de 1887, pág.1. 

415 Artículo 1 del Reglamento de la Inclusa (1888). 

416 Art. 53 del Reglamento de la Inclusa (1888). 

417 Artículo 25 y 57 del Reglamento de la Inclusa (1888). 

418 Reglamentos de la Inclusa, Colegio de la Paz, Casa de Maternidad y Asilo para los Hijos de las 

cigarreras aprobados por la Diputación Provincial en sesiones de 30 de abril de 1887 y 29 de mayo de 

1888. 

197

Capítulo 4 

cláusulas extensas relacionadas con la posibilidad de reclamar a los recién nacidos. Se 

ofrecía la posibilidad explícita de que las madres que dieran a luz en secreto quisieran 

conservar a sus hijos, estableciendo así el procedimiento específico para tratar a esos 

niños. Los niños cuyas madres mostraran intenciones de recuperarlos debían mantenerse 

dentro de la institución, sin darse a lactar al exterior durante todo el tiempo que la madre 

permaneciese en la institución. Para ser entregados a ésta se requería la presentación de 

la cédula de la madre junto con el “entréguese de la hermana a cargo”, un documento 

emitido por la hermana de la Casa de Maternidad. 

Al margen de estas novedades importantes, el resto de disposiciones sólo 

experimentaron modificaciones menores. Se retrasaba en un mes el tiempo de gestación 

mínimo para entrar en la casa para ambos tipos de asiladas, (el quinto mes para las 

distinguidas y el octavo para los comunes en 1888) y se especificaba que, en igualdad 

de circunstancias, se preferían las solteras y primerizas. Asimismo se fijaban los precios 

diarios de las estancias de las distinguidas según se alojaran en cuartos individuales o 

comunes (2,50 y 1,50 pesetas diarias). Se preveía la posibilidad de aceptar como 

distinguida “por causas especiales” a alguna mujer que no pudiera pagar su estancia o 

solo pudiera cubrir una parte. 

Por otro lado, paralelamente a la apertura a nuevas usuarias, se mantenía, e 

incluso enfatizaba, todo el dispositivo de secretismo original rodeando la entrada y 

estancia en la institución. De hecho, entre otras cosas, se eliminaba la posibilidad de 

recibir visitas “habiendo acreditado la experiencia que las visitas son perjudiciales” 419 , 

limitando así el contacto de las asiladas con el exterior. 

La estabilidad del contenido de los reglamentos sugiere la similitud del 

funcionamiento interno de la institución a lo largo del periodo. Desde la década de los 

setenta hasta prácticamente el cambio de siglo la institución no sufrió cambios ni 

experimentó eventos extraordinarios. No obstante, podemos citar dos cuestiones 

recurrentes que permearon el discurso sobre Inclusa y Casa de maternidad a lo largo de 

todo el periodo y que también serían importantes en el periodo siguiente: la constante 

idea de la inadecuación del Caserón de Embajadores y la debatida relevancia de la 

institución en la ciudad; y el problema endémico del impago a las nodrizas. 

El primero de ellos, la inadecuación de las instalaciones, había sido 

frecuentemente destacado desde tiempos de Fontana, incluso con la propia instalación 

de la Casa de Maternidad. De hecho, las deficiencias de éstas últimas se hicieron 

manifiestas poco después de su inauguración y la necesidad de construir un nuevo 

edificio que no estuviera encorsetado por las viviendas reformadas de la calle Mesón de 

Paredes fue recurrente. En 1875 se hablaba de la necesidad de trasladar el Colegio de la 

Paz a un nuevo edificio que se había acordado con la Diputación 420 . En 1882, la prensa 

volvía a retomar la idea de construcción de una nueva Casa de Maternidad 421 . En medio 

de los grandes proyectos de modernización de la ciudad, en 1894, se incluyó una 

proyecto de construcción de una nueva Inclusa, diseñada por el médico de la Inclusa 

Baldomero González Álvarez, dentro del plano geográfico de la Ciudad Lineal 

(1894) 422 . Ninguno de esos proyectos prosperó por la crónica falta de fondos para este 

419 Reglamento de la Casa de Maternidad (1888), art. 14. 

420 El Imparcial, 8 de febrero de 1875; La época, 25 de marzo de 1875, pág.3. 

421 La Correspondencia de España, 23 de julio de 1882, pág.1. 

422 “Noticias cortas”, La Correspondencia de España, 25 de abril de 1894, pág.2. 

198


tipo de iniciativas y ninguna de estas instituciones cambió emplazamiento hasta bien 

entrado el siglo siguiente. 

Las únicas modificaciones que se llevaron a cabo, como limitada forma de 

compensar los defectos y vicios ya descritos de los edificios, fueron una serie de obras, 

remodelaciones y arreglos costeados por la propia Junta de Damas, como los que 

tuvieron lugar en la segunda mitad de 1876 423 así como una serie de obras de 

ampliación en 1879 424 . 

Esta permanente noción de la necesidad del cambio sugiere una cierta conciencia 

del papel de la Inclusa en la atención de la infancia abandonada. Ésta se veía no sólo 

entre los médicos e higienistas sino también entre las clases altas, como parte de sus 

funciones caritativas. Durante toda la segunda parte del siglo la prensa detallaba las 

visitas de distintos miembros de la nobleza, la familia real y de diferentes 

personalidades a las instituciones del complejo de Mesón de Paredes-Embajadores: la 

Reina María Victoria el día 4 de abril de 1871 425 , la Infanta doña Isabel, el 24 de marzo 

de 1875 426 , la Archiduquesa Isabel de Viena a la Casa de Maternidad en agosto de 

1880 427 , la Reina una vez más en 1881, acompañada de los marqueses de Santa Cruz 428 , 

etc. Asimismo, hay numerosas referencias de las donaciones realizadas tanto por la 

Reina como por miembros de la nobleza a las instituciones a lo largo de todo el periodo 

(legado de Anduaga, de Alejandro Solert, etc. 429 ), como la organización de distintas 

iniciativas para recaudar fondos (concursos, corridas de toros, bailes, etc 430 ). 

El segundo problema de la Inclusa era el impago a las nodrizas externas, 

provocado por la baja dotación presupuestaria. La consecuencia más grave de esta 

situación era la escasez crónica de nodrizas, que obligaba a mantener a los niños mucho 

más tiempo en el interior de la Inclusa de lo que se prefería, forzando a las nodrizas 

internas a lactar simultáneamente más de dos niños. 

Las mujeres que querían lactar a un niño de la Inclusa acudían a la institución, 

donde se les adjudicaba un expósito y se les daba un documento por el que se les debía 

pagar trimestralmente. Dado que la mayor parte de ellas venían de pueblos de las 

provincias aledañas a Madrid, no estaban en disposición de acudir a la capital a cobrar 

cuando les correspondía y contrataban los servicios de unos agentes intermediarios. 

Estos agentes adelantaban el pago a las amas en especie en las tiendas que ellos mismos 

poseían o gestionaban y luego se encargaban de reclamar el dinero ellos mismos a la 

administración, lo que ponía a las amas en una vulnerable posición ante abusos. Por un 

lado, de la administración que, dado que no estaban en las propias instalaciones de la 

423 

Gazeta de Madrid, 23 de junio de 1876, pág.776. 

424 

Nota de El Imparcial aparecida alrededor de esta fecha, reproducida en ESPINA PÉREZ: Historia de 

la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos históricos, recopilación de textos y notas 

años 1400-2000, pág.242. 

425 

La Época, 7 de abril de 1871, pág.4, donde reproducen una noticia de El Imparcial del día anterior. 

426 

“Despachos telegráficos”, La Época, 25 de marzo de 1875, pág.3. 

427 

Diario Oficial de Avisos de Madrid, 16 de agosto de 1880, pág.2. 

428 

Iberia, 5 de marzo de 1881, pág.3. 

429 

“Diputación Provincial”, La Época, 28 de marzo de 1892; y “Diputación Provincial”, La Época, 16 de 

mayo de 1892; “El testamento Soler”, El Imparcial, 27 de agosto de 1897. 

430 

Concurso de confección de zapatos organizado por el Almanaque Enciclopedia que esperaba donar los 

10.000 pares concursados a la institución. “Zapatos para la Inclusa”, La Correspondencia de España, 22 

de diciembre de 1896. Concurso de baberos organizado por la misma organización, La Ilustración 

Española y Americana, 22 de marzo de 1898. 

199

Capítulo 4 

Incusa, podía retrasar su pago y, por otro lado, de los agentes, que podían cobrar precios 

abusivos por sus productos dado que eran la única opción disponible para las amas. 

Hubo ciertos episodios de gravedad cuando la Diputación Provincial se retrasó 

durante muchos meses en el pago a las nodrizas externas. En diciembre de 1868 se les 

debían ya 4 meses 431 y en mayo de 1876 las finanzas de la Inclusa y Casa de 

Maternidad alcanzaron un punto crítico ya que un anuncio corto publicado en varios 

periódicos por “personas tan interesadas como necesitadas” requería a la Diputación que 

pagase a la Junta de Damas más rápidamente 432 . En 1883, parecía, no obstante, que se 

había regularizado la situación ya que se publicaban los días de pago al mes para las 

mensualidades de las amas en las distintas provincias 433 . 

En 1885 el retraso en el pago volvió a empezar a acumularse y en 1887 hubo 

nuevas quejas 434 . El problema residía en el pago de aquellas que vivían en los pueblos. 

Pese a que a principios de 1889 la Diputación reportan las cuentas perfectamente 

saneadas y los atrasos pagados 435 , la realidad era distinta: se habían vuelto a acumulra 

los atrasos todavía se habían acumulado y había periódicas noticias que informaban del 

creciente número de meses que las nodrizas de los pueblos llevaban sin cobrar. 436 

Con el incremento de la preocupación por la atención a la infancia en el discurso 

médico y poblacionista en las últimas décadas del siglo XIX, el eje del discurso sobre la 

ineficiencia de la beneficencia y de la Diputación se centróspecíficamente en el 

tratamiento a los expósitos y, por tanto, en su cuidado por nodrizas. En julio de 1890 el 

doctor Tolosa Latour publicó un artículo en El Imparcial en el que denunciaba la mala 

situación en la que estaban los incluseros, repasando algunos de los aspectos claves ya 

mencionados por otros autores: entre otros, la necesidad de vigilar atentamente a las 

nodrizas para asegurar las cuidados, la supervisión de los niños antes de ser entregados 

a éstas, para evitar el envío de niños enfermos así como la escasez del pago que recibían 

las amas externas, unos 50 ó 60 reales, que siempre se realizaba con retraso y que nunca 

llegaban al completo, por la utilización de intermediarios para su pago 437 . 

Tanto el artículo de Tolosa como los que aparecieron ocasionalmente en la 

prensa durante los años ochenta y noventa, refiriéndose a las condiciones de expósitos y 

nodrizas no produjeron ninguna respuesta efectiva, ya que no había la voluntad política 

de cambio. Fue necesario esperar al cambio de siglo para que se alzaran voces más 

potentes y algunos de los problemas que arrastraba la institución empezaran a 

solucionarse. 

431 

El Imparcial, 5 de diciembre de 1868. 

432 

La Correspondencia de España, 6 de mayo de 1876, pág.7; La Época, 10 de mayo de 1876, pág.4. 

433 

“Inclusa, Colegio de la paz, Maternidad y Asilo de Cigarreras”; y Diario Oficial de Avisos, pág.2. 

434 

El Siglo Futuro, 2 de abril de 1887, pág.1. 

435 

El País, 23 de enero de 1889, pág.3. 

436 

Las nodrizas de la Inclusa en la provincia de Guadalajara llevaban más de 11 meses según el artículo 

“Noticias varias”, El Siglo Futuro, 26 de julio de 1892. 

437 

Tolosa Latour, “La Herodiada”, El Imparcial, 11 de julio de 1890, pág.3. 

200



LUCHA CONTRA LA MORTALIDAD INFANTIL 

Durante nuestro periodo de estudio, la Inclusa experimentó dos procesos 

fundamentales. Por un lado, la consolidación del uso asistencial que se había iniciado 

durante el siglo anterior. Se produjo el incremento del número de niños legítimos 

admitidos en la institución, al tiempo que se instalaban nuevas medidas para disuadir el 

abandono y mejorar la situación de las madres en la institución. Por otro lado, al hilo de 

la preocupación por la situación de la infancia, se cobró conciencia del exceso de 

mortalidad expósita, iniciándose las medidas para reducirla que, a su vez, reforzaron el 

carácter asistencial de la institución. 

Un factor muy importante de los cambios fue la intervención de la prensa en la 

generación de varios episodios de denuncia pública de la elevada mortalidad de la 

Inclusa, bien iniciada a raíz de las estadísticas publicadas de la institución o por 

iniciativa del propio cuerpo médico, que propiciaron grandes momentos de cambio. 

4.2.1. LA CRISIS DEL IMPAGO DE NODRIZAS: MALES NACIDOS DE 

HECHOS Y ABUSOS ANTIGUOS 

El problema de los retrasos en el pago a las nodrizas era endémico al 

funcionamiento de la institución. Según los contemporáneos, producía una disminución 

de la oferta de nodrizas e incrementaba directamente la mortalidad expósita. Durante la 

última década del siglo XIX esta situación había ido empeorando paulatinamente y a 

finales de 1898 fue objeto de una denuncia pública por parte de la prensa madrileña que 

implicó a la dirección de la institución y a la Diputación Provincial. Los diarios 

madrileños siguieron atentamente el desarrollo de los acontecimientos, revelando la 

importancia social que la cuestión había ido adquiriendo en la intensidad de la 

cobertura. La resonancia social así como la aparente disposición de los poderes públicos 

a intervenir fueron fruto de la cada vez más presente preocupación por la infancia y de 

la necesidad de intervenir para la mejora de sus circunstancias. 

Se pueden señalar dos fases en un proceso que se extendió entre diciembre de 

1898 y marzo de 1900. Una primera fase iniciada por la reivindicación de las nodrizas 

externas de sus haberes en diciembre de 1898 y, una segunda fase con una mayor 

participación de la prensa, provocada por la publicación de las cifras de mortalidad, 

parcialmente producidas por la escasez de nodrizas. 

Las primeras noticias del problema aparecieron en forma de noticias breves en la 

prensa madrileña a finales de septiembre de 1898, denunciando que la Inclusa debía a 

las nodrizas externas de provincias veintisiete mensualidades 438 . Ante la falta de 

respuesta por parte de la institución, los representantes de éstas acudieron el día 6 de 

diciembre a entrevistarse con el presidente de la Diputación Provincial. 

El presidente De Blas se apresuró a intervenir en la siguiente reunión de la 

Diputación para restar importancia a la situación, aceptando la mortalidad como 

438 “Las amas de Ávila”, La Correspondencia de España, 29 de septiembre de 1898, pág.2; y “Noticias 

generales, La Época, 30 de octubre de 1898, pág.3. 

201

Capítulo 4 

razonable para esta institución y prometiendo que se trataría de corregir el impago de las 

nodrizas de provincias 439 . Sin embargo, el visitador de la Inclusa Peláez, recientemente 

nombrado para el cargo, rechazó la visión tranquilizadora del presidente, declarando 

ante la prensa sobre el “nefando crimen que se está cometiendo con aquellos niños, 

doblemente abandonados”, por sus padres y por la Diputación. Según el diputado 

visitador, la situación de la Inclusa a su llegada era terrible: 68 niños habían muerto 

desde el 7 de noviembre, a las amas de la Inclusa se les debían 28 mensualidades y, por 

tanto, cada vez acudían menos a por niños, reduciendo la proporción amas-niños e 

incrementando, por tanto, la mortalidad 440 . 

Se tomaron rápidamente medidas concretas para solucionar el asunto pero los 

problemas no desaparecieron. Por un lado, la intervención de Peláez solucionó la 

escasez de nodrizas al difundir las posibilidades de empleo en la Inclusa 441 . Por otro 

lado, el 23 de diciembre, las primeras órdenes de pago empezaron a reducir la cuantía 

que se debía a las nodrizas, que ascendía a 756.000 pesetas 442 . 

La situación no se solucionó rápidamente y pese a que se iban haciendo los 

pagos y la Diputación se felicitaba de su actuación 443 , cada cierto tiempo la prensa 

insistía sobre el balance pendiente de las nodrizas 444 . En ese momento, además, la 

Diputación estaba bajo escrutinio ya que se encontraba envuelta en un escándalo que 

afectaba a todos los órdenes de la gestión de la Diputación y de las instituciones que 

controlaba 445 , por lo que la capacidad de responder a los pagos era bastante reducida. 

La segunda fase de esta crisis comenzó casi un año después de su inicio, otra vez 

a raíz de la intervención de la prensa. Ante una nueva reunión planteada en la 

Diputación Provincial para tratar del impago a las nodrizas, el 21 de diciembre de 1899 

el diario El Globo decidió publicar datos de la mortalidad de la Inclusa “para ver si la 

publicidad contribuye a que de una vez se eviten hechos muy tristes”. El periódico 

explicaba la terrible mortalidad del 30% en la institución en el periodo 1894-1899 446 en 

la institución a causa de la falta de nodrizas internas y externas que alimentaran a los 

niños. Según el diario, el impago disuadía a las mujeres que podrían emplearse como 

tales de acudir a la Inclusa, provocando la sobre-explotación de las nodrizas existentes y 

la malnutrición y muerte prematura de muchos niños 447 . 

439 

“Diputación Provincial”, La Época, 10 de diciembre de 1898; y “Noticias generales”, La Época, 6 de 

diciembre de 1898. 

440 

“Niños muertos de hambre”, El Imparcial, 14 de diciembre de 1898, pág.2, reimprimiendo un artículo 

publicado en El Progreso del día 13 de diciembre, que se refería a una entrevista mantenida el día 12 de 

diciembre. 

441 

“Diputación Provincial”, El Globo, 15 de diciembre de 1898, pág.2. 

442 

“Notas provinciales”, La Correspondencia de España, 17 de diciembre de 1898. 

443 

De Blas fue convocado a una audiencia con la Reina (3 de enero), en la que el presidente le explicó las 

mejoras introducidas y le puso al tanto de los pagos que se estaban realizando. “Noticias generales”, El 

Siglo, 4 de enero de 1899, pág.2. 

444 

“Diputación Provincial. Las amas de cría”, El Globo, 27 de marzo de 1899, pág.2. 

445 

El escándalo a que nos referimos fue provocado por el “Folleto de actualidad” publicado por un 

antiguo empleado de la Diputación Provincial, D. Modesto Moyrón, en el que se denunciaban una serie 

de irregularidades y falta de moral en la gestión de la corporación, entre cuyas acusaciones figuraban 

ataques sobre la gestión de la Inclusa. “La reforma de las Diputaciones”, El Imparcial, 13 de mayo de 

1899, pág.2; y “Diputación Provincial”, El Imparcial, 7 de febrero de 1899, pág.2. 

446 

Sobre la realidad de la mortalidad de la Inclusa en este momento, el sesgo de las estimaciones de 

González Álvarez y las causas de la mortalidad expósita, ver en detalle el capítulo 8. 

447 

“De la Inclusa. Lo que hay que remediar”, El Globo, 21 de diciembre de 1899, pág.1 

202


La respuesta institucional a estas revelaciones buscó restar importancia al 

problema y eludir responsabilidades. En la reunión de la Diputación Provincial del día 

23 de diciembre, ante la exposición de Peláez de los datos de mortalidad reportados por 

El Globo, el Presidente De Blas desvinculó a la Diputación de cualquier 

responsabilidad sobre el problema al presentarlo como consecuencia del impago del 

contingente debido por el Ayuntamiento de Madrid a la corporación provincial. 

Además, justificó su actividad desde la llegada al cargo, reduciendo la deuda de la 

Diputación de 872.230 pts. en 133.524 pts. Finalmente, su solución del problema se 

remitía a su visión del origen del problema: obtener el dinero del Ayuntamiento. Y, para 

ello, simplemente propuso el nombramiento de un comisionado, en la figura del sr. 

Peláez, antiguo diputado visitador de la Inclusa, para actuar de enlace entre las dos 

instituciones 448 . 

En la Comisión de Beneficencia del día 28, fue el turno de los encargados de la 

institución de exponer su versión. El doctor González Álvarez precisó, en primer lugar, 

que la mortalidad de los niños en la institución era muy aceptable (comparada con 

instituciones similares) ya que nunca excedía el 30%. En segundo lugar, justificó la 

sobremortalidad expósita por los antecedentes y vitalidad de los niños, concebidos, 

nacidos y entregados en condiciones muy especiales. Explicaba que el 80% de la 

mortalidad se debía a los niños que morían en el Departamento del Biberón pero se 

apresuraba a explicar que no sólo eran enviados allí los que carecían de nodrizas, sino 

los sifilíticos y otros que, por sus enfermedades, no podían ser criados por éstas 449 . En 

tercer lugar, descartó el impago como causa de la falta de nodrizas, apuntando como 

causa a la buena coyuntura agrícola que hacía innecesaria la contribución económica 

adicional que suponía la crianza de un expósito. En cuarto lugar, aseguró que las amas 

internas estaban al corriente y que la mayoría de las externas ya habían sido pagadas. Y, 

en quinto lugar, justificó la elevada mortalidad infantil por la difícil transición entre la 

lactancia mercenaria y la artificial (leche pasteurizada), ya que ningún niño moría de 

hambre en la Inclusa, como habían descrito de manera exagerada algunos diarios. El 

director de la Inclusa, Domarco, por su parte negó que las nodrizas internas estuvieran 

mal alimentadas o que tuvieran que amamantar más de dos criaturas cada una. 

Así, si De Blas ya había identificado al causante del problema, el ayuntamiento, 

el médico jefe y el director de la Inclusa, intervinieron descartando la necesidad de 

alarma. La Inclusa y la Diputación se exculparon de responsabilidad por la 

sobremortalidad expósita, que no parecía solucionable. No obstante, la conciencia social 

de la situación de las nodrizas hizo que se tomaran acciones para favorecerlas: 1) 

obtener el dinero del contingente del Ayuntamiento de Madrid que debía utilizarse para 

pagar las 676.000 que se adeudaban a las nodrizas y regularizar el resto de pagos; y 2) 

tratar de mejorar la situación de las nodrizas, a través de una nueva reglamentación de 

las amas externas y de tomar las medidas oportunas para evitar los abusos cometidos 

por los agentes 450 . 

448 

“Carta del Presidente de la Diputación Provincial al Director de La Época”, La Época, 29 de diciembre 

de 1899. “Diputación Provincial”, La Época, 23 de diciembre de 1899, pág.2; y “Un matadero de niños”, 

El Imparcial, 24 de diciembre de 1899, pág.2. 

449 

GONZÁLEZ ÁLVAREZ, B., “La Inclusa de Madrid. Lo que dice el doctor González Álvarez”, El 

Globo de 1899, pág.1. 

450 

“En la Diputación Provincial. Las amas de la Inclusa”, La Época, 28 de diciembre de 1899, pág.2. 

203

Capítulo 4 

Si bien la obtención de fondos y el pago total de la deuda fue un proceso que 

todavía tardó meses en llevarse a cabo, el segundo punto fue atajado por el Presidente 

de la Diputación en breve plazo. En la reunión de la Comisión de Beneficencia del día 

28 se resolvió aumentar el salario de las nodrizas externas de 25 a 35 pesetas para tratar 

de solucionar el problema de la carencia de nodrizas 451 . Poco después se reunió con el 

gobernador civil para tratar de poner coto a las agencias de nodrizas establecidas en los 

alrededores de la Inclusa, consideradas responsables de que no hubiera suficientes amas 

de cría 452 . 

Para entonces, los acontecimientos acaecidos en la Inclusa habían alcanzado 

relevancia nacional y la preocupación había alcanzado las altas esferas de la política. El 

senador Gimeno intervino en el Senado el 4 de enero en un ruego al ministro de la 

Gobernación sobre la mortalidad de los niños de la Inclusa de Madrid 453 . Realizó una 

serie de consideraciones sobre el problema de la mortalidad infantil y adulta en España 

a partir de la situación de los expósitos. Enunció cifras de mortalidad para la Inclusa 

mucho mayores de las que habían sido reportadas por la institución (60 y 70% de los 

abandonados), comentando que esos niveles de mortalidad se encontraban en otros 

países en el pasado pero no en la actualidad. Y finalizó con una propuesta de cambio, al 

plantear la posibilidad de que el Gobierno amparase una proposición de ley similar a la 

Ley Roussel en Francia 454 . 

La contestación del ministro siguió la tónica de las figuras institucionales 

provinciales. Por un lado, justificó su actuación sobre la situación, producto de “males 

nacidos de hechos y abusos antiguos”. Y, por otro lado, se mostró plenamente conforme 

con la necesidad y apoyo a una ley de protección a la infancia. 

Frente a la consigna de apaciguar la alarma de las instituciones públicas, la 

prensa mantuvo viva la polémica de diferentes maneras. La prensa más radical, El País 

y El Heraldo, fundamentalmente, llevaron a cabo una campaña de crítica feroz del 

funcionamiento interno de la Inclusa, que podría incluso calificarse de campaña 

ideológica de desprestigio. Estuvo centrada en el papel de las Hermanas de la Caridad, a 

las que consideraba como “un ser siniestro, despiadado, miserable y despótico, a quien 

aborrecen quien tiene que vivir cerca de él padeciéndolo”, y en la Junta de Damas, a las 

que acusó de prevaricación, conductas deshonestas, prácticas perjudiciales para la salud 

de los niños, etc. 455 Por otro lado, otros diarios más moderados, como El Siglo Futuro o 

El Imparcial, también siguieron con la crítica a la administración de Blas, por su 

ineficacia y la falta de una solución definitiva al problema 456 . 

En enero de 1900, se discutía el problema de la Inclusa de Madrid en otros 

medios también. En los círculos médicos, más allá de los estrictamente implicados en el 

funcionamiento de la institución, se empezó a discutir el asunto, espoleados por la 

451 

“Los niños de la Inclusa”, El Imparcial, 28 de diciembre de 1899, pág.3; La Vanguardia, 29 de 

diciembre de 1899, pág.5. 

452 

La Época, 31 de diciembre de 1899, pág.3. 

453 

“En las cámaras. Votos que llegan”, La Correspondencia Militar, 1 de enero de 1900, pág.3. 

454 

Nos hemos referido con mayor detalle a esta ley y a este proceso tanto en el capítulo 2, sección 2.2.2.2 

como en el capítulo 6, sección 6.2. 

455 

“En la Inclusa”, El País, 5 de enero de 1900, pág.1. Algunas de éstas fueron contestadas por el dr. 

González Álvarez .GONZÁLEZ ÁLVAREZ, B., “Más sobre la Inclusa de Madrid”, El Globo, 7 de enero 

de 1900, pág.1. 

456 

El Siglo Futuro, 8 de enero de 1900, pág.1. 

204


llamada de atención al recurrente tema de combatir la mortalidad infantil. Como se ha 

mencionado con anterioridad, en la Sociedad de Higiene, la discusión de la mortalidad 

de la Inclusa entroncó perfectamente con la preocupación por la mortalidad infantil de 

Manuel Tolosa y fue parcialmente responsable de la presentación del proyecto de Ley 

de Protección a la Infancia 457 . 

Por otra parte, las diferentes visiones de la beneficencia de los distintos grupos 

políticos convirtieron la Inclusa en un elemento más en el discurso político. En el 

Senado se discutió la posibilidad de que toda la institución quedara en manos de 

personal técnico, administrativo y médico, en vez de estar gobernada en su 

funcionamiento interno por la Junta de Damas, siguiendo el discurso de algunos diarios. 

Sin embargo, otros grupos, más relacionados con la Iglesia, se manifestaban 

completamente en contra de la “tecnificación de la beneficencia” considerando que el 

personal técnico era el “cáncer roedor de nuestras mejores instituciones públicas 458 . 

La polémica en la prensa se mantuvo durante unos meses pero en la práctica, 

dado que los graves problemas de mortalidad “descubiertos” habían sido reducidos al 

problema del impago de las nodrizas, se saldó con el pago de las nodrizas. El día 7 de 

abril los representantes de las nodrizas en las provincias, representando 1.879 

documentos de pago, se reunieron con la Diputación Provincial para tratar del pago 

definitivo de los atrasos, y aceptaron las condiciones de pago de la Diputación 

Provincial 459 . En julio de ese mismo año la Diputación se congratulaba que sólo se 

debían unas 30 ó 40.000 pesetas de la deuda anterior, a la vez que se habían pagado a 

las Hermanas de la Caridad y sacerdotes del establecimiento. Para ello, la Junta de 

Damas había condonado la deuda de 198.555 ptas. que tenía la Diputación con ellas, en 

concepto de adelantos 460 . 

A pesar de la solución de este momento crítico, los pagos nunca fueron tan 

regulares como hubieran debido ser y algunos años después todavía había algún breve 

que reseñaba el impago a algunas amas 461 . No obstante, nunca llegó a alcanzar las 

proporciones que había llegado a adquirir en este momento. 

4.2.2. LAS PRIMERAS DÉCADAS DE SIGLO Y LAS MODIFICACIONES DEL 

REGLAMENTO DE 1915 

4.2.2.1. Miradas críticas desde la medicina 

El escándalo de principios de siglo, pese a tener mayor repercusión en la prensa 

que cualquiera de los anteriores, no provocó ninguna modificación sustancial en el 

funcionamiento de la institución por la reducción del problema al pago de las nodrizas. 

No se discutió en ningún momento sobre la reclamación tradicional de la inadecuación 

del local. Según las visitas giradas por el presidente de la Diputación y otras 

personalidades, así como por algunos diarios, las condiciones de la Inclusa y Casa de 

457 

El Globo, 10 de enero de 1900; “Academias, Ateneos y Sociedades”, La Época, 10 de enero de 1900, 

pág.3; y “Cosas de Madrid”, El Imparcial, 18 de enero de 1900, pág.1. 

458 

MORENO CORTÉS, F., “El único remedio”, El Siglo Futuro, 12 de enero de 1900, pág.1. 

459 

“La Inclusa”, El Globo, 31 de marzo de 1900, pág.1. 

460 

“Diputación Provincial”, La Correspondencia de España, 7 de julio de 1900, pág.2. 

461 

El Imparcial, 30 de octubre de 1903, pág.6; y “Diputación Provincial”, ABC, 22 de abril de 1906, 

pág.7. 

205

Capítulo 4 

Maternidad no eran malas, lo que contradecía la reiterada propuesta de proyectos de 

construcción de nuevos edificios realizada durante todo el siglo anterior. El reportaje 

publicado por Nuevo Mundo en enero de 1910 no reparaba en la adecuación del edificio 

y concluía insistiendo en las nodrizas como el único reto de la Inclusa 462 . 

El propio jefe médico de la institución, Baldomero González Álvarez, era el 

primero en defender la adecuación de la institución a la función. Como hemos visto, en 

1900, su discurso negaba la necesidad de alarma. No obstante, su posición como 

responsable máximo de la institución estaba probablemente detrás de su discurso. 

Aceptar mortalidad extrema hubiera sido reconocer su incapacidad al mando de la 

institución. Afortunadamente, existen otros recuentos de la institución en esa época que 

nos han permitido hacernos una idea más completa de la situación. 

Philip Hauser incluyó una visita a la Inclusa y Casa de Maternidad en su 

descripción de Madrid bajo el punto de vista médico-social, por lo que contamos con 

sus observaciones sobre la situación de la institución y su propuesta de mejora. En lo 

tocante a la Casa de Maternidad, su descripción implicaba una total carencia de 

instalaciones básicas imprescindibles para una institución de ese tipo como un depósito 

de cadáveres y salas de aislamiento; reportaba la completa falta de higiene y asepsia, la 

inadecuación e incluso mal estado de instrumentos y mobiliario quirúrgico; así como la 

falta de respiraderos en los cuartos además de otras carencias 463 . 

Sobre la Inclusa, su descripción era mucho más positiva, mostrando su 

satisfacción con la “limpieza de las salas, de los corredores y la cubicación de aire que 

disfrutaban allí los asilados” pero centrando su crítica sobre los “resultados prácticos del 

establecimiento” al observar una elevada mortalidad. De hecho, la crítica de Hauser fue 

particularmente dura con las estadísticas de González Álvarez. Hauser descartaba los 

cálculos del médico de la Inclusa porque la práctica de incluir los supervivientes a 

principios de año junto con las admisiones anuales subestimaba la mortalidad ya que 

ésta se concentraba al principio de la vida. Así, las cifras calculadas por él ofrecían una 

mortalidad cercana al 80%, confirmando la existencia de una mortalidad muy elevada 

en la institución 464 . 

En su comentario sobre las dos instituciones, Hauser destacaba la ubicación 

como un aspecto esencial de la deficiente situación. Consideraba el área donde se 

asentaban los edificios como un foco de insalubridad dada su ubicación entre calles 

“estrechas, sucias, mal pavimentadas” salpicadas de “fábricas de encurtidos, velas, 

jabonerías, tahonas, tabernas y bodegones” 465 . Y su respuesta a esta situación consistía 

en tres puntos: 1) reforma radical de los dos establecimientos; 2) separación de ambos y 

traslado de las dos instituciones a nuevos edificios creados ex profeso; 3) e instalación 

de 6 u 8 “casitas con tornos adecuados, para recibir en las noches de invierno los niños 

recién nacidos” 466 . 

462 

LLORENTE, F., “La Inclusa de Madrid por dentro”, Nuevo Mundo, 10 de enero de 1900, págs.7-9. 

463 

HAUSER: Madrid bajo el punto de vista médico-social, págs.444-446. 

464 

Su cálculo dividía el número de muertes de niños expósitos al cargo de la institución (pertenecientse 

tanto los ingresados en un año como a los que habían entrado con anterioridad) por el número de entradas 

anuales, produciendo una posible sobre-estimación de la mortalidad en la que Hauser no se detenía. 

465 

HAUSER: Madrid bajo el punto de vista médico-social, pág.441. 

466 


206


Además de tener un gran impacto general por ser el primer trabajo de estas 

características, su visión reformista y menos politizada tuvo ciertas consecuencias en 

estas instituciones. La necesidad del traslado de la Inclusa no sería una de las 

recomendaciones seguidas, pese a su reiterada importancia en el discurso médico pero 

la terrible imagen de la Casa de Maternidad que describía su obra tuvo dos efectos 

directos. Por un lado, a raíz de esta obra, la Reina y una serie de señoras que se 

configuraron en Junta, pusieron en marcha el proceso de construcción de una Casa de 

Maternidad que culminaría dos décadas y media después con la inauguración de la Casa 

de Salud de Santa Cristina en 1926 para ampliar la oferta asistencial de la ciudad 467 . Por 

otro lado, las críticas a las instalaciones fueron escuchadas por la Junta de Damas que, 

dada la imposibilidad de llevar a la práctica el ambicioso proyecto que Hauser sugería, 

trataron de mejorar la situación en la Casa de Maternidad y un año después se 

inauguraron el Asilo de San José como una sucursal de la Inclusa. 

Unos años más tarde, la situación parecía haber mejorado ligeramente y las 

características más negativas descritas por Hauser habían desaparecido. Las impresiones 

del dr. José García del Mora sobre la Casa de Maternidad tras su breve estancia en la 

institución c (entre 1907 y 1908) explícitamente comparaban la situación encontrada por 

él con la descrita por Hauser. Por ejemplo, el “sillón de parto con asiento de media luna 

forrada de tela engominada viejo de aspecto poco decoroso” de 1900 había desaparecido 

y el paritorio era la sala mejor dispuesta del establecimiento, con dos camas para 

realizar operaciones tocológicas. Asimismo, daba fe de una “esmerada limpieza” en 

contraste con la desoladora imagen descrita por Hauser donde los carteles recordando 

limpieza contrastaban absurdamente con la falta de higiene de la institución 468 . La 

imagen seguía siendo negativa, constatando algunas de las deficiencias y faltas 

comentadas por Hauser, a las que García del Moral añadía sus propias observaciones. 

En cuanto a su función, pese a la insistencia de González Álvarez en los niños de 

la Inclusa como hijos del vicio, tanto Hauser como García del Moral reconocían la 

función asistencial y los usos no tradicionales que se le estaban dando, sobre todo a la 

Casa de Maternidad. Aunque formalmente dedicada a la protección de la honra de las 

mujeres en desgracia, tenía un uso consciente como institución sanitaria para mujeres 

pobres. Hauser clasificaba en cuatro tipos las mujeres que acudían a la Maternidad: 

solteras, casadas o viudas que se proponían deshacerse de su “carga”; mujeres pobres 

sin hogar ni condiciones para dar a luz; mujeres de “costumbres sospechosas”; y otras 

“bien vestidas” que llegaban en la mitad de la noche, daban a luz y se marchaban al día 

siguiente 469 . Y García del Moral esencialmente comentaba que se mezclaban las 

funciones de clínica de partos con la de asistencia a madres “víctimas del deshonor y la 

miseria” 470 . 

Aunque la función no había cambiado, las ideas sobre la maternidad y sobre el 

efecto social de la ilegitimidad sí estaban cambiando poco a poco al hilo del cambio de 

fundamentación de la identidad de la mujer. Dado el énfasis en la maternidad de las 

mujeres en cualquier situación, no sólo se explicitaba la posibilidad de recuperación de 

467 


gestación de un sueño, 1903-2003”. 

468 

GARCÍA DEL MORAL, J.: La Casa de Maternidad de Madrid, Imp.Lit. y Enc. Vda. de F. Fons, 

Santander, 1909, págs.10-11; y HAUSER: Madrid bajo el punto de vista médico-social, pág.444-446. 

469 


470 

GARCÍA DEL MORAL: La Casa de Maternidad de Madrid, págs.4-5. 

207

Capítulo 4 

los hijos sino que empezó a fomentarse. Y, a ello, ayudaba la instalación de cunas al 

lado de las camas de las paridas en la Maternidad en 1908 que pretendía fomentar la 

formación de vínculos con los hijos 471 y así evitar su abandono cuando las madres 

recibían el alta. 

4.2.2.2. Cambios y desarrollos durante las dos primeras décadas de 

siglo 

A pesar de iniciar el siglo con una estructura formal propia del siglo XIX, a lo 

largo de la primera década la Inclusa fue poco a poco experimentando los cambios que 

el paso del tiempo requería. El primero de ellos fue el traslado de parte de sus asilados a 

una nueva instalación. Los problemas financieros de la Diputación habían frustrado 

repetidamente los proyectos de construcción de una nueva institución a lo largo de todo 

el siglo anterior por lo que la Junta de Damas resolvió construir una sucursal de la 

Inclusa en la que alojar a parte de los expósitos a su cargo. 

Así, en 1903 se fundó el Asilo de San José, cuyas obras tardaron casi diez años 

en completarse. Se trataba de un edificio construido ex – novo, con todos los adelantos 

y servicios requeridos para tal función en la calle O’Donnell, en las inmediaciones de la 

Fuente del Berro, frente al Hospital San Juan de Dios 472 . El total de las obras, que 

ascendió a más de un millón de pesetas fue sufragado por la Junta de Damas, aunque 

algunos particulares contribuyeron a las instalaciones, aportando fondos para la 

construcción de algunas secciones. Entre ellos, los señores de Bayo contribuyeron con 

la construcción de la Iglesia -donde más tarde se depositaron sus restos-, y uno de los 

pabellones centrales 473 , el marqués de Miraflores y la marquesa de Miraflores, su 

hermana, corrieron con los gastos de la instalación de los cuartos de baño 474 . 

Posteriormente, bajo el patrocinio de la duquesa de Bailén, se instaló también allí una 

Gota de Leche, con todo el instrumental y aparatos necesarios para la esterilización y 

preparación de la leche 475 . Y tras la adquisición de 12 vacas para el establo por la Junta 

de Damas, según el médico de la Inclusa Hernández Briz el asilo estaba en disposición 

de configurarse como “la mejor gota de leche que existe en Madrid” 476 . 

El traslado se debió iniciar entre 1906 y 1907, de niños ya destetados 477 . Las 

circunstancias en estas nuevas instalaciones parecían mucho más favorables. Las 

referencias de los contemporáneos unos años después de haberse instalado, en 1911, 

eran muy positivas al menos en el aspecto general. Algunos visitantes comentaban que 

las dependencias del asilo “estaban primorosamente instaladas, que son un primor de 

orden, limpieza e higiene” 478 en 1916 un periodista comentaba que “las criaturas tienen 

471 ABC, 22 de junio de 1908, pág.9 

472 “Crónica de actualidades”, Blanco y Negro, 5 de noviembre de 1916, pág.1. 

473 GÓMEZ CANO, M.: “Asilo de San José (Sucursal de la Inclusa)” en Pro Infantia. Boletín del Consejo 

Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Febrero, 1911, págs.63-68. 

474 MONTE-CRISTO, “La Casa de San José”, El Imparcial, 9 de noviembre de 1916, pág.3. 

475 GÓMEZ CANO: “Asilo de San José (Sucursal de la Inclusa)”, págs.63-68. 

476 HERNÁNDEZ BRIZ, B.: La Inclusa y Colegio de la Paz de Madrid. Su estado actual y su porvenir., 

Escuela Tipográfica Provincial, Madrid, 1915. 

477 No disponemos de la fecha exacta pero el incremento de defunciones de niños de corta edad 

experimentado en esos años sugiere que debió realizarse en los alrededores de esas fechas. 


208

luz, comodidades, alegría y cariño” 479 . 


El mantenimiento del edificio y sus servicios se realizó con fondos de la 

Diputación Provincial a los que se sumaba el legado de la Fundación Zorrilla Monroy, 

que había donado 30.000 pesetas anuales para el sostenimiento, alimentación, vestido, 

etc. de los niños lactantes y de destete. En este edificio se alojaron distintos tipos de 

niños: los niños de destete procedentes de la Inclusa hasta que cumplían los 6 años y las 

niñas hasta los 9; un contingente de niños que podía permanecer allí desde los 6 hasta 

los 13, momento en el que pasaban a los obradores del Colegio de la Paz; y una serie de 

niñas mayores encargadas de asistir a los pequeños, ya que no estaba permitido que 

existieran sirvientes en la institución 480 . 

Este traslado no afectó a las instalaciones de Embajadores y Mesón de Paredes, 

que siguieron funcionando de la misma manera. En 1911 un artículo publicado en Pro- 

Infantia constataba el funcionamiento de la institución, con el presupuesto de las amas 

externas cifrado en 18.000 pesetas anuales perfectamente bajo control y completamente 

de acuerdo con los reglamentos de 1888. No obstante, se constataban una serie de 

pequeños cambios: la elevación de la edad máxima de admisión para las niñas, hasta los 

9 años; la especificación una serie de medidas que se tomaban en el abandono de niñas 

de cara a su futuro retorno a padres, que solo podría tener lugar dos años después del 

abandono o al cumplir los 15 años, etc. 481 

Y el año siguiente, a petición de una Comisión de la Junta de Protección a la 

Infancia, se cambiaron los criterios de admisión en la Casa de Maternidad. A través de 

una pensión módica que empezó a pagar la propia Junta, se empezó a aceptar en la Casa 

de Maternidad a las embarazadas privadas de auxilio en cualquier época de gestación 

con el objetivo de evitar “actos criminosos” y enfermedades que pudieran ocurrir a 

causa de inadecuadas condiciones de vida de la madre 482 . 

Ese mismo año, 1912, se produjo un cambio de dirección a causa de la 

sustitución del dr. González Álvarez, por el dr. Hernández Briz. Se pueden destacar dos 

aspectos de su actuación en la institución: la modificación de los reglamentos de las 

instituciones relativa al uso médico de la institución y el estudio estadístico de la 

mortalidad de los expósitos. 

La modificación de los reglamentos se aprobó en 1915, implicando cambios 

menores pero muy significativos para la Inclusa y la Casa de Maternidad pero su 

entrada en vigor pareció retrasarse al menos hasta enero de 1917. Para la Inclusa las 

modificaciones fueron menores. Por ejemplo, se detallaron las circunstancias del 

tratamiento a los niños una vez recogidos del torno, como la temperatura a la que debía 

estar la sala del torno y su emplazamiento inmediato en una incubadora, en la sala 

anexa, así como su distribución en cunas, que sería supervisada de ahora en adelante por 

uno de los profesores del establecimiento. Asimismo, se especificaba la necesidad de 

realizar las pruebas pertinentes a las nodrizas que aseguraran que no estaban enfermas 

de sífilis o tuberculosis. Además, se mejoraron sus condiciones de trabajo, limitando a 

479 “Crónica de actualidades”, Blanco y Negro, 5 de noviembre de 1916, pág.1. 

480 GÓMEZ CANO: “Asilo de San José (Sucursal de la Inclusa)”, págs.68. 

481 GÓMEZ CANO, M.: “La Inclusa de Madrid” en Pro Infantia. Boletín del Consejo Superior de 

protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Marzo, 1911, págs.93-100. 

482 “Noticias sueltas”, ABC, 2 de agosto de 1912, pág.15. 

209

Capítulo 4 

uno los lactantes que podían tener a su cargo, promoviendo su salida diaria de la 

institución a pasear y eliminando la posibilidad de ser sancionadas sin salir por faltas 483 . 

Para la Casa de Maternidad, la modificación implicó el ajuste del reglamento a 

los cambios de orientación en cuanto a la maternidad, fomentando la relación entre las 

madres que acudían a la institución y sus hijos para reducir el abandono. Paulatinamente 

se había pasado de concebir la Maternidad como una institución destinada a “evitar que 

una joven abandonada de todos, sin recursos, y aguijoneada por la vergüenza, cayera en 

el delirio del suicidio y el aborto provocado” 484 a un lugar que, ofrecía un lugar para el 

parto a mujeres sin recursos o en situación de necesidad y la posibilidad de abandono 

(aunque se trataba de disuadir de este último). 

Así, el artículo 16 pasaba a decir que “las criaturas que nazcan en la Casa de 

Maternidad serán amamantadas por sus madres durante el tiempo de la estancia de éstas 

en la sala de puerperio, mientras el Profesor no encuentre motivo fundamental de 

contraindicación”. Aunque se indicaba que se debía mandar a la Inclusa una papeleta 

con el nombre del niño para el bautizo, no se especificaba que debía ser inscrito en la 

misma como tal, como estaba escrito en el reglamento anterior. Además, se cambiaban 

las condiciones para las madres en la eventualidad de que una madre deseara pasar a la 

Inclusa como nodriza. Según el reglamento de 1888, esta situación propiciaría el envío 

rápido del niño a lactar para evitar que ambos estuvieran a la vez en la Inclusa. En las 

modificaciones de 1915, no obstante, se preveía explícitamente la posibilidad de que 

una madre pudiera lactar a su hijo junto con otro más. En ese caso, su hijo permanecería 

en una sección distinta, dado que no era expósito. El mantenimiento de la lactancia 

materna, en la medida de lo posible, era esencial. 

Esta situación provocó que los hijos de mujeres que acudían a la institución 

exclusivamente para el parto no fueran enviados a la Inclusa y pudieran quedarse con 

sus madres hasta que se les daba el alta, por lo que dejaron de ser registrados entre las 

entradas anuales de la Inclusa. Así, la sobre-estimación del volumen real del abandono a 

través de Maternidad (a consecuencia de estos casos), que se había estado produciendo 

desde los reglamentos de 1877 desapareció. 

Junto con estas modificaciones, la Diputación incluyó otras pequeñas 

alteraciones al año siguiente. En la reunión de la sesión de la Diputación Provincial del 

27 de noviembre el año siguiente se tomaron varios acuerdos que afectaban al régimen 

interno. Por un lado se acordó que los niños procedentes de la Inclusa y que deberían 

pasar al Hospicio fueran conservados en el asilo de San José hasta la edad de 10 años, 

donde quedaban al cargo de la Junta de Damas de Honor y Mérito que se había 

comprometido a cuidarlos y facilitarles todo lo que necesitaran a cambio 0,65 pesetas 

diarias por niño. Por otro lado, se aprobó la proposición para hacer obligatoria la 

práctica de la reacción de Wassermann (para detectar sífilis) a las mujeres que, al ser 

dadas de alta en la Maternidad, quisieran dejar allí a sus hijos para evitar contagios a las 

nodrizas 485 . 

483 

Modificación de los artículos 24, 27 y 33 de los Reglamentos de la Inclusa, según acuerdo de 

Diputación de 13 de diciembre de 1915. 

484 

GARCÍA DEL MORAL: La Casa de Maternidad de Madrid, pág.4. 

485 

“Diputación Provincial”, La Correspondencia de España, 27 de noviembre de 1916, pág.4. 

210


El otro aspecto que se vio afectado por la llegada de Hernández Briz fue la 

contabilización de la mortalidad expósita. En 1915 se publicó una memoria con los 

datos de la Inclusa del año anterior que por primera vez ofrecía un recuento estadístico 

riguroso de la mortalidad infantil. A diferencia de su predecesor, Hernández Briz 

sostenía la existencia de una elevada mortalidad infantil, concentrada en el 

Departamento del Biberón (la mortalidad era del 94,5% a diferencia de la de los niños 

criados por nodrizas, que era del 1,5%). No obstante, su consideración de la mortalidad 

infantil seguía estando determinada por su consideración de los expósitos, señalando a 

la debilidad congénita y la sífilis, patologías determinadas por la experiencia familiar, 

como las más importantes causas de muerte (además de la diarrea y enteritis). 

En su trabajo recomendaba una serie de medidas para remediar la situación: 1) 

unir completamente las dos instituciones, Inclusa y Casa de Maternidad, para que las 

madres amantaran a sus hijos durante los primeros dos meses de vida; 2) tener 

contratadas nodrizas sifilíticas para que criaran a sus hijos y a los niños sifilíticos que 

llegaban a la institución; 3) desligar el Colegio de la Paz y trasladarlo, dado que el 

espacio, pequeño y ahogado, no era nada favorable para las niñas conservadas allí; 4) en 

el espacio dejado por el Colegio de la Paz se podrían extender las instalaciones de la 

Inclusa y Casa de Maternidad; y 4) incluir entre las funciones de estas enfermedades la 

educación de futuras madres y la enseñanza práctica de la especialidad pediátrica. 

Pese al impacto que generalmente habían tenido las estadísticas de mortalidad de 

la Inclusa, la prensa solamente se hizo eco de la publicación de la memoria pero no se 

generó la alarma ocurrida en 1899-1900. La única respuesta se produjo en el Senado, 

casi un año después de la publicación de las cifras, en una intervención del senador 

Roig y Bergada que en la sesión del día 18 de noviembre dirigió un ruego al Ministro de 

la Gobernación, en el cual le suplicaba que le informara de si la información de que la 

mortalidad de la Inclusa era de un 87% era correcta. 

La respuesta institucional tomó la misma forma: denegación de la existencia de 

problemas. El 20 de noviembre el Presidente de la Diputación Provincial, Díaz Agüero, 

intervino declarando que la cifra de 87% debía corresponder al Departamento del 

Biberón y que la general, del 30,7% era perfectamente razonable dentro de los 

parámetros normales en Europa. Pero, en cualquier caso, justificó la elevación de la 

cifra una vez más por el origen familiar de los expósitos. Según él la elevada mortalidad 

se debía a tres circunstancias: eran hijos ilegítimos; hijos del vicio o de personas 

enfermas; eran abandonados por estar muy enfermos o casi muertos 486 . Así, la 

reputación de la Inclusa, casi como modelo a seguir por las Inclusas del resto de España 

por su reducida mortalidad, volvió a ser salvada por las estadísticas de la propia 

institución y los responsables de ella. 

Así, en 1917, la Inclusa, pese a las deficiencias de su edificio principal en la 

calle Embajadores, parecía adaptarse poco a poco a los cambios que la sociedad, la 

medicina y la beneficencia exigían de ella. Sobre todo su función asistencial se estaba 

perfilando claramente al hilo de los usos no tradicionales y las disposiciones para 

acomodarlos. La mortalidad seguía siendo muy elevada e ignorada por los políticos que 

seguían usando cifras deliberadamente engañosas. No obstante, finalmente empezaba a 

ser reconocida desde algunos sectores 

486 Diario de sesiones del Senado, 18 y 20 de noviembre de 1916, págs.1600 y 1702-1704. 

211

Capítulo 4 

4.2.3. LOS COMIENZOS DEL CAMBIO: “LA HERODIADA” DE 1918 Y EL 

TRASLADO INICIAL DE LA INCLUSA 

4.2.3.1. La Herodiada 

Además de los eventos previamente mencionados, en 1915 se produjo un hecho 

que sería muy relevante en los años siguientes: la entrada como médicos de la 

Beneficencia Provincial en la Inclusa de los doctores J.A. Alonso Muñoyero y J. Bravo 

Frías. Estos dos médicos, junto con el jefe-médico de la institución, fueron responsables 

de la mayor polémica sobre el papel de la Inclusa hasta el momento y de un primer 

cambio en su funcionamiento. Dedicaron esfuerzos al estudio de la experiencia 

expósita, reconociendo la excesiva aunque ignorada mortalidad, y trataron de 

comprender las causas para mejorar la situación sanitaria de la Inclusa. Así, llevaron a 

cabo un minucioso análisis de la mortalidad de 1917 y, tras su estudio detallado, 

decidieron tomar medidas drásticas para poner solución a un problema que se había 

arrastrado desde hacía décadas, implicando tanto al director y al Cuerpo Médico de la 

Beneficencia provincial. 

Enviaron una breve nota a la Diputación en la que informaron de la elevadísima 

mortalidad del Departamento del Biberón: tenían 68 niños condenados a morir por la 

lactancia artificial colocados en cunas de dos en dos por falta de espacio. Y, a raíz de 

esa comunicación, se convocó una reunión del Cuerpo Médico de la Beneficencia 

Provincial el 13 de junio de 1918 a la que se invitó al presidente de la Diputación 

Provincial interino en ese momento, Arturo Soria, y los diputados provinciales 

visitadores de la Inclusa. 

En esa reunión, los médicos Muñoyerro y Bravo, leyeron una memoria en la que 

se presentaron los datos de las estadísticas recopiladas y que constataban una mortalidad 

general del 51,9%, fundamentalmente causada por la mortalidad de los niños en 

lactancia artificial, dónde prácticamente morían todos los ingresados 487 . En su 

exposición describieron las causas principales de esta situación: a) alimentación 

deficiente, b) falta de asepsia en la más amplia acepción de la palabra, c) personal 

deficiente en número e ilustración para cuidar de los niños, d) falta de local y falta de 

todos los medios requeridos por este tipo de instituciones. 

Para solucionar el prolema, proponían 15 acciones imprescindibles que 

ayudarían a cambiar la situación después de “la experiencia de más de treinta años de la 

inutilidad de los esfuerzos habituales para corregir el terrible problema de la 

mortalidad”. 488 Estas medidas se pueden resumir en cuatro grupos de acciones. 

El primer aspecto que trataban era la necesidad del cumplimiento de la ley de 

protección a la infancia de 1904 para evitar la crianza de los hijos en la inclusa mientras 

las madres se dedicaban a la lactancia mercenaria. Se pretendía garantizar que ninguna 

madre que diera a luz en la Maternidad pudiera encontrar trabajo fuera de la Inclusa a 

menos que presentara un certificado de tener un hijo mayor de 6 meses y menor de 10 

487 MADINAVEITIA, “Un artículo del doctor Madinaveitia”, El Globo, 16 de junio de 1918, re-impreso 

tras publicación original en El Sol el día anterior; “Las denuncias sobre la mortalidad en la Inclusa”, La 

Medicina Ibera, 22 de junio de 1918, págs.lxxxvii-xc. 

488 La mortalidad de los niños de la Inclusa: sus causas y remedios, Cuerpo Médico de la Beneficencia 

Provincial. Est.Tipográfico, Bola 8, Madrid, 1918. 

212


años. Un segundo grupo de peticiones pretendía cambiar los conceptos de “inclusa” y de 

“abandono”, suprimiendo el torno y, por tanto, el anonimato y favoreciendo la 

investigación de la paternidad. Un tercer aspecto, resumen de la necesidad de cambio, 

era el imprescindible traslado a nuevas instalaciones y la construcción de un nuevo 

edificio, dadas las malas condiciones y limitado espacio del caserón de Embajadores. 

Finalmente, un cuarto grupo de peticiones incidía en los medios y personal técnico 

requeridos y en la necesidad de una mejora del funcionamiento y control de las 

lactancias en pueblos. 

Pese al acuerdo del Presidente de la Diputación y la convocatoria de un Pleno 

para pocos días después para tratar de buscar soluciones a la situación, el Cuerpo 

Médico decidió acudir a la prensa y hacer pública la situación para “compartir la 

responsabilidad de lo que viene ocurriendo, y para que el vecindario ayude y colabore 

con los Poderes públicos para poner remedio a esta vergüenza con la eficacia y la 

prontitud necesaria” 489 . Los diarios madrileños se apresuraron a lanzar una amplia 

campaña de información y crítica de la actividad institucional para solucionar la 

“Herodiada de la Inclusa”, como fue denominada por El Globo. Como en la ocasión 

anterior, las líneas editoriales claramente marcaron las posturas de la información: El 

País retomó los ataques contra la Junta de Damas y las Hermanas de la Caridad, otros 

diarios como La Época o ABC se mantuvieron bastante moderados en la crítica aunque 

preocupados por la situación y El Globo se arrogó el papel de defensor de la Inclusa, 

constituyéndose en paladín del pueblo madrileño y de los intereses del mismo”. 

A la reunión del Cuerpo Médico del día 13 le siguieron tres reuniones: el Pleno 

de la Diputación, una reunión en el Ministerio de la Gobernación y la Comisión de 

Beneficencia. En todas ellas se leyó la información facilitada por los médicos y el 

debate suscitado trató de abordar la forma práctica de llevar a cabo las recomendaciones 

propuestas. Uno de los aspectos fundamentales fue la discusión del cierre del torno 

frente a la postura generalizada de que su mantenimiento prevenía frente a males 

mayores, pero además se insistió en la necesidad de que se cumpliera la Ley de 

Protección a la Infancia (sin ofrecer maneras específicas de llevarlo a cabo) y se 

consideró necesario seguir la propuesta de trasladar la institución 490 . 

Finalmente se tomaron una serie de acuerdos: “supresión inmediata del torno, 

para que sean reconocidos debidamente los niños a su ingreso; cumplimiento de la ley 

de Protección a la infancia, aumento del salario de las amas de cría; pago por el 

ayuntamiento de Madrid de lo que adeuda por contingente a la diputación, para atender 

debidamente a las necesidades de la Inclusa y de la Beneficencia en general; y traslado 

inmediato de la Inclusa a un lugar apropiado, que se creía que podría ser el edificio 

existente en la calle de O’Donnell destinado a Escuela de Maternología y 

Puericultura” 491 . 

Estas decisiones fueron seguidas por un continuo ir y venir de los políticos 

489 

“Los niños que mueren en la Inclusa. Gravísima denuncia del Cuerpo médico de la Beneficencia 

provincial”, El Globo, 15 de junio de 1918, pág.1. 

490 

“El asunto del día. La mortalidad en la Inclusa”, El Imparcial, 17 de junio de 1918, pág.1; “Resumen 

de la reunión de ayer en Gobernación”, El Siglo Futuro, 17 de junio de 1918, pág.2; y “Diputación 

Provincial”, El Globo, 17 de junio de 1918, pág.1. 

491 

“Reunión en la Diputación Provincial de la Comisión de Beneficencia”, El Siglo Futuro, 18 de junio 


213

Capítulo 4 

implicados. Visitas a la Inclusa, reuniones con del Ministro de la Gobernación con el de 

Sanidad y con el gobernador de Madrid 492 , gestiones del alcalde Silvela para agilizar 

parte del pago del contingente 493 , visitas del gobernador de Madrid y donativos 494 , etc. 

Y, como en las otras ocasiones había ocurrido, la alarma levantada por los 

médicos llegó a las esferas más altas, provocando su discusión en el Parlamento. Gómez 

Ocaña en el Senado explicó la elevadísima mortalidad de la institución por la sífilis, la 

falta de cuidados maternos y las deficientes condiciones laborales de las nodrizas. Se 

discutieron vivamente las ventajas e inconvenientes del cierre del torno 495 . Asimismo el 

Ministro de la Gobernación intervino aplacando el debate, recordando la necesidad del 

traslado, así como otras medidas que se habían tomado 496 . En el Congreso, el diputado 

Fatás intervino explicando una vez más la mortalidad expósita a cusa de la sífilis y las 

malas condiciones de los niños abandonados, que eran “hijos del vicio” 497 . 

Mientras tanto la pertinencia y veracidad de las declaraciones del Cuerpo 

Médico fueron repentinamente puestas en duda, tanto desde el ámbito médico como 

desde el ámbito político. Por un lado, el dr. Baldomero González Álvarez escribió una 

carta al diario ABC discutiendo las afirmaciones realizadas por el Cuerpo Médico 

presentando a través de sus propios datos una mortalidad mucho menor. González 

Álvarez mantenía que la mortalidad era similar a la que había sido en el pasado e 

insistía en situar a la Inclusa en mejores condiciones que muchos otros lugares. 

Finalizaba su carta, mostrando su rechazo a la denuncia realizada por los médicos ya 

que implicaba una “terrible censura para cuantos técnica o administrativamente” habían 

intervenido en la Inclusa, de la que se sentía víctima (así como la Junta de Damas) y que 

encontraba injusta dados los esfuerzos que había llevado a cabo en la institución, 

implementando una serie de innovaciones y modificaciones 498 . 

Dos días después, la respuesta del Cuerpo Médico desacreditó su 

argumentación. El Cuerpo Médico señaló los problemas de estimación, fiabilidad y 

credibilidad de los datos utilizados por el exdirector. Explícitamente, la contestación 

contradecía la afirmación de que nada podía hacerse con los niños que eran lactados 

artificialmente, recordando que el deficiente estado de salud de algunos de los niños 

(aunque no tantos como se hacía creer) no podía ser excusa de las terribles cifras 

492 

“El ministro de la Gobernación en el benéfico establecimiento”, El Imparcial, 18 de junio de 1918, 

pág.1; “Gestiones del gobernador”, El Imparcial, 19 de junio de 1918, pág.1 y “Horrores de la caridad 

oficial. El ministro de la Gobernación y el Gobernador conferencian”, El Globo, 19 de junio de 1918, 

pág.2. 

493 

“Hablando con el Alcalde”, La Correspondencia de España, 18 de junio de 1918, pág.4. 

494 

“Visitas oficiales”, La Época, 23 de junio de 1918, pág.1; y “Reunión de la Junta de Protección a la 

Infancia en Gobierno Civil”, El Globo, 25 de junio de 1918, pág.2. 

495 

Muchos de los senadores sostenían que su cierre produciría invariablemente el aumento de los 

infanticidios mientras otros ofrecieron alternativas a los problemas de éste: la creación de un segundo 

torno mientras se desinfectaba el primero o la descentralización de los niños en distintas casas en la 

ciudad mientras se mantenía el torno de Embajadores exclusivamente en Embajadores “Sesión del Senado 

de 20 de junio”, El Globo, 21 de junio de 1918, pág.2; “Sesión del Senado de 20 de junio”, La Época, 20 

de junio de 1918, pág.3; y “Sesión del Senado de 20 de junio”, El Globo, 20 de junio de 1918, pág.2. 

496 

“Sesión del Senado de 20 de junio (continuación)”, El Globo, 22 de junio de 1918, pág.2 y “Sesión del 

Senado de 20 de junio (continuación)”, La Correspondencia de España, 22 de junio de 1918, pág.5; y 

“Sesión del Senado de 20 de junio”, La Época, 21 de junio de 1918, pág.2. 

497 

“Sesión del Senado. 19 de junio de 1918”, El Siglo, 19 de junio de 1918, pág.3. 

498 

GONZÁLEZ ÁLVAREZ, B., “Carta del Doctor González Álvarez”, ABC, 21 de junio de 1918, 

págs.14-15. 

214


alcanzadas. Asimismo, la respuesta insistía en que no se habían señalado culpables. La 

Junta de Damas en ningún caso podía ser responsabilizada, aunque lo hubiera sido por 

la prensa, ya que había estado guiada por el dr. Álvarez González. Sin embargo, éste sí 

podía ser criticado porque se “había conformado” con mantener la situación tal y como 

estaba, aun cuando el resto de países habían conseguido reducir sensiblemente la 

mortalidad en sus instituciones 499 . A pesar de que el documento refutaba punto por 

punto las críticas de González Álvarez, las dudas sobre la veracidad de sus 

informaciones todavía fueron planteadas en otra arena. 

En las siguientes reuniones del Pleno de la Diputación Provincial, los días 27 y 

28 de junio, que debía decidir sobre los acuerdos de la Comisión Provincial, el 

presidente titular, Juan Fernández Rodríguez retomó la crítica a la credibilidad del 

trabajo de los médicos. Fernández se negó a creer la estadística de mortalidad del 100% 

de los niños que había sido el caballo de batalla del Cuerpo médico en base a su revisión 

personal de las estadísticas de la institución (posiblemente los datos de González 

Álvarez). Y, para satisfacer su interés, exigió la entrega de una memoria, acusando a los 

facultativos de no haber producido ninguna documentación que sustentar sus 

alegaciones. 

Tras el Pleno, el Cuerpo médico volvía a estar en cuestión. Soria, el presidente 

interino durante la primera parte del conflicto, sorteó la responsabilidad dirigiéndola a 

los facultativos 500 . Y, éstos, pese a las negociaciones que se establecieron con el 

presidente de la Diputación durante el mes de julio, se vieron obligados a presentar la 

memoria estadística para rehabilitar su actuación el día 14 de julio 501 . 

4.2.3.2. Soluciones prácticas temporales y estructurales: nodrizas, 

torno y mudanza 

La reunión de finales de junio de la Diputación, pese a poner en duda las cifras 

del Cuerpo Médico, en realidad no cuestionó la necesidad de las medidas que se 

proponían. Así, se tomaron una serie de acuerdos finales sobre la Inclusa: se decretó el 

mantenimiento del torno; se mantuvieronn las plazas de niños pensionados en lactancia; 

se aumentó el sueldo de las amas -fijándolo en 25 pesetas mensuales para las que 

tuvieran niños en lactancia externa y 10 para las que los tuvieran de destete, cuando 

antes recibían 15 y 7,5 502 -, y que éste se les haría llegar por conducto de la Guardia 

civil; y, finalmente, se decidió que los médicos fueran los encargados de dar a los niños 

a las nodrizas, en lugar de las Hermanas de la Caridad 503 . 

Dada la importancia de la disponibilidad suficiente de nodrizas entre las medidas 

destinadas a evitar las muertes infantiles, los esfuerzos se centraron en ese sentido a 

principios de julio 504 . El gobernador realizó una serie de acciones para controlar y 

499 

CUERPO MÉDICO DE LA BENEFICIENCIA PROVINCIAL, “Un grave problema. La Inclusa de 

Madrid. El Cuerpo Médico de la Beneficencia Provincial contesta a la Carta del dr. González Álvarez”, 

ABC, 23 de junio de 1918, págs.2-3. 

500 

“Diputación Provincial”, El Globo, 28 de junio de 1918, pág.2. 

501 

“Diputación Provincial”, El Globo, 14 de julio de 1918, pág.2. 

502 

“La herodiada de la Inclusa”, El Globo, 2 de julio de 1918, págs.1-2; y “La herodiada de la Inclusa”, 

El Globo, 11 de julio de 1918, pág.2. 

503 

“Diputación Provincial”, El Globo, 28 de junio de 1918, pág.2. 

504 

“La herodiada de la Inclusa”, El Globo, 2 de julio de 1918, pág.1-2. 

215

Capítulo 4 

mejorar la lactancia mercenaria. Entre otras, se instruyó a los subdelegados de Medicina 

de la capital a que vigilaran los establecimientos dedicados a la contratación de 

nodrizas. Se emitió una circular que instaba a los alcaldes de los pueblos de la provincia 

a enviar información al gobernador sobre el número, disposición, antecedentes 

sanitarios y morales, supervivencia de los hijos de las mujeres que pudieran desarrollar 

el empleo de nodrizas 505 . Y, unos días después, además, se encomendó al inspector 

provincial, valiéndose de los elementos de la brigada sanitaria, la realización de 

reconocimientos médicos y propaganda rápida respecto a las nuevas condiciones del 

empleo de nodriza para la Inclusa 506 . 

Finalmente, con la mejora de las condiciones generales de las nodrizas ya en 

marcha, el nuevo diputado visitador nombrado para la Inclusa, Rodolfo Gil, inició una 

serie de reformas específicas en la institución 507 . En primer lugar, se dispuso la 

desinfección constante del torno donde se depositaban los niños, el cual se instaló en el 

interior del edificio, en una sala que comunicaba con el exterior (9 de septiembre). El 

objetivo era evitar los inconvenientes del frío del exterior por lo que durante el verano 

se mantuvo el sistema anterior. En segundo lugar, se estableció una oficina especial para 

realizar el abandono en persona, con total respeto del secreto de las madres. En tercer 

lugar, se instaló una guardia permanente de médicos para examinar las condiciones de 

entradas de los niños y poder atenderlos desde el primer momento. El seguimiento de 

éstos, además, debía ser supervisado por la Diputación, a la que se debían enviar los 

informes clínicos de los difuntos. Y, en cuarto lugar, se puso en funcionamiento la 

máquina maternizadora de leche en el Asilo de San José, dónde se estableció una 

división clara entre los niños con enfermedades infecciosas y el resto. Finalmente, la 

medida estrella para la modernización de la institución, el traslado definitivo, aún estaba 

congelada aunque en septiembre se inició la mudanza a uno de los pabellones del Asilo 

de San José de una parte de la sección de amas internas de la Inclusa y los niños a su 

cargo 508 . 

Las declaraciones del presidente de la Diputación en octubre sugieren una 

sensación de triunfo sobre la situación de la Inclusa. La reducción de la mortalidad 

hacía ver “que el problema de la Inclusa va mejorando rápida y notablemente, gracias al 

propósito que todos se imponen en mejorar lo malo”. No obstante, no está claro que 

esas medidas estuvieran teniendo un efecto tan rápido ya que podría tratarse de un 

efecto meramente estacional, dada la relativa mejoría generalizada de la experiencia de 

la mortalidad en los meses de septiembre con respecto a la mortalidad veraniega. 

El diputado visitador Gil realizó reiteradas visitas a la institución para supervisar 

la situación, 509 y en el pleno de la Diputación del día 26 de octubre se aprobaron dos 

medidas propuestas para incidir sobre aspectos ya reglamentados: el mantenimiento del 

secreto y la obligatoriedad de la devolución de niños reclamados 510 . 

505 

“Circular del Gobernador”, El Globo, 30 de junio de 1918, pág.1; y “Gobierno civil”, La Época, 13 de 

julio de 1918, pág.3. 

506 

“Nota del Gobierno civil”, El Globo, 11 de julio de 1918, pág.2. 

507 

“Diputación Provincial”, El Globo, 17 de julio de 1918, pág.1. 

508 

“Reformas en la Inclusa”, La Época, 22 de julio de 1918, pág.3; “Las reformas en la Inclusa”, La 

Época, 9 de septiembre de 1918, pág.4; y “Reformas en la Inclusa. Supresión del torno”, El Imparcial, 9 

de septiembre de 1918, pág.4. 

509 

“Notas provinciales”, La Correspondencia de España, 18 de octubre de 1918, pág.3. 

510 

Estas dos disposiciones fueron: 1) la conservación del secreto absoluto según el reglamento mientras 

nadie reclamara al niño haciendo valer el derecho de paternidad, dado que todos los niños depositados en 

216


Entre finales de 1918 y principios de 1919 las cuestiones más acuciantes habían 

sido parcialmente resultas. Por un lado se había realizado el traslado de todos los niños 

lactantes y menores de 5 años al Asilo de San José, mientras que tanto el Colegio de la 

Paz como algunas dependencias de la Inclusa permanecían todavía allí 511 . Por otro lado, 

el torno seguía abierto en la Calle Embajadores pero había cambiado ligeramente su 

funcionamiento. A consecuencia del depósito de un niño degollado en el torno, se 

cambió definitivamente el sistema de ingreso. Pasó a realizarse en el zaguán de la 

institución que estaba custodiado por un guarda que retenía al individuo abandonando al 

niño hasta que la Hermana de la Caridad confirmaba el estado del mismo 512 . Así, el 

torno en su sentido más tradicional, como el instrumento que facilitaba ese abandono, 

desaparecía aunque el torno en su sentido más amplio, como sistema implantado que 

garantizaba el anonimato aún permaneció durante casi una década. 

Durante los años siguientes, se llevaron a cabo toda una serie de reformas e 

instalación de nuevos pabellones en el Asilo de San José pero los artífices de estos 

cambios, Bravo y Alonso, no pudieron formar parte de ellos. A consecuencia de un 

incidente con el director facultativo Hernández Briz, los doctores Alonso y Bravo 

fueron separados temporalmente del servicio como médicos pediatras. 

Durante su ausencia, los médicos estuvieron envueltos en una importante 

campaña de sensibilización y divulgación de la situación de los niños en las Inclusas, en 

forma de conferencias, comunicaciones a congresos, contribuciones científicas, etc. 513 

En algún caso, fueron recogidas por los políticos, como indica la intervención en el 

Senado de Elosegui, que habló de la mortalidad del 100% de los niños de la Casa de la 

Maternidad (usando ese nombre para referirse de manera vaga a la Inclusa) relacionada 

con la tuberculosis. Como en otras ocasiones, fue fácilmente convencido de su error al 

leer las cifras con los argumentos clásicos: la menor mortalidad y el origen “del vicio” 

de muchos de los expósitos 514 . 

En 1921 Bravo y Alonso volvieron a ser médicos de número 515 y en 1923 

pudieron volver a la institución para, desde dentro, volver a la lucha para mejorar la 

situación de los niños abandonados 516 . A partir de entonces se continuaron las 

la Inclusa eran inscriptos como expósitos; y 2) la entrega inmediata a quien, ofreciendo las debidas 

garantías de identidad y relación, solicitara su devolución. La reiteración de disposiciones que ya estaban 

presentes en el reglamento hace pensar en su incumplimiento pero no disponemos de suficiente 

información sobre este punto. “Diputación Provincial”, El Globo, 29 de octubre de 1918, pág.2; 

“Diputación Provincial”, El Imparcial, 27 de octubre de 1918, pag.2. 

511 

BRAVO FRÍAS, J. y ALONSO MUÑOYERRO, J. A.: La transformación de las Inclusas. Memoria 

presentada al Congreso Nacional de Pediatría de San Sebastián, Imprenta de Mario Anguiano, Madrid, 

1923, págs.12-13. CASARES, F., “Lo que tiene Madrid”, La Época, 25 de febrero de 1928, pág.6, “El 

Doctor Bravo contesta a la Diputación”, El Heraldo de Madrid, 17 de febrero de 1927, pág.1. 

512 

“El presidente de la Diputación contesta a nuestra campaña”, El Heraldo de Madrid, 28 de febrero de 

1927, pág.1 

513 

BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las Inclusas. Memoria 

presentada al Congreso Nacional de Pediatría de San Sebastián. 

514 

“Senado”, El Imparcial, 25 de marzo de 1926, pág.6. 

515 

ALONSO MUÑOYERRO, J.A., “El Hospital infantil como centro sanitario social. Hospitalización del 

niño abandonado”, ponencia al X Congreso Nacional de Pediatría Nacional en 1960, reproducido en 

ESPINA PÉREZ: Historia de la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos históricos, 

recopilación de textos y notas años 1400-2000, pág.590. 

516 

ALONSO MUÑOYERRO, J.A., “La transformación de las Inclusas en España. La realidad de la 

transformación de la de Madrid en el instituto provincial de Puericultura” en Ibid., pág.533. 

217

Capítulo 4 

modificaciones y reformas tanto en el Asilo de San José como en la calle Embajadores. 

Mientras se esmeraban los cuidados en el nuevo aunque insuficiente edificio de la calle 

O’Donnell, se realizaron actuaciones en el viejo caserón de Embajadores para dar más 

espacio a la Casa de Maternidad. De hecho, en marzo de 1926 la Diputación Provincial 

autorizó la realización de las obras de la Casa de Maternidad sugeridas por su visitador, 

para reorganizar los servicios facultativos 517 y en mayo se dio permiso a las obras 

sugeridas por el dr. José Bourkaib, profesor médico de la misma. Éste quería realizar la 

instalación de una consulta de ginecología y obstetricia en el local antes ocupado por las 

oficinas de la Inclusa financiado por su propio bolsillo a modo de donativo, que luego 

quedaría de la absoluta propiedad de la Diputación 518 . Pese a ello, la idea de que en 

última instancia era necesaria no había desaparecido, como sugiere la referencia a ella 

aprobada en 1923 519 . 

La situación, aunque percibida de manera mucho más positiva por muchos de 

los políticos y directivos en el momento, reforzada por las acciones que se habían 

llevado a cabo, no había mejorado más allá de unos límites. El Heraldo, una vez más, 

en 1925 arrancaba contra la situación de la institución, esta vez contra las penosas 

condiciones laborales de las amas, principales responsables de mantener a raya la 

mortalidad infantil. Junto a varios datos sobre el número de amas y sus retribuciones, 

pedía a la Diputación que ampliara la financiación para la contratación de amas como 

medio de luchar contra la mortalidad expósita 520 . No obstante, la falta de datos 

concretos sobre la mortalidad expósita probablemente impidió que volviera a 

generalizarse la protesta. 

4.2.4. LA CAMPAÑA DE LA PRENSA DE 1927 Y LA GESTACIÓN DEL 

INSTITUTO PROVINCIAL DE PUERICULTURA 

4.2.4.1. El año del cambio: 1927 

Una vez recuperadas sus posiciones en la Inclusa, Bravo Frías y Alonso 

Muñoyerro no tardaron en volver a defender la necesidad de cambios mucho más 

radicales que los que se habían llevado a cabo hasta ese momento para efectuar una 

verdadera transformación en las expectativas de supervivencia de la población expósita. 

A partir de esta fecha en sus trabajos no aportaban nueva información, sino que 

popularizaban los resultados ya publicados en 1918 y 1923 y trataban de ampliar el 

debate a las Inclusas en general, llamando a un cambio en la mentalidad general hacia 

las madres que abandonaban a sus hijos y a las razones que estaban detrás de ese hecho. 

Su posición arrancaba del pensamiento pediátrico sobre la madre y la maternidad. 

Esta campaña de fondo provocó que en 1927 se produjera un nuevo momento de 

preocupación pública por la institución aunque esta vez el desencadenante fue la 

respuesta de la Diputación a una de las manifestaciones del discurso y no una apelación 

específica a la prensa. En febrero de 1927 Bravo Frías dio una conferencia en la Escuela 

Nacional de Puericultura con el título “Organización de las Inclusas españolas”. En ella 

517 

“Diputación Provincial”, ABC, 7 de marzo de 1926, pág.27. 

518 

“Diputación Provincial”, ABC, 15 de mayo de 1926, pág.16. 

519 

“La reorganización sanitaria”, ABC, 13 de diciembre de 1923, pág.1. 

520 

BOLIS R., “La Inclusa de Madrid y los niños abandonados”, El Heraldo de Madrid, 23 de febrero de 

1925, pág.5. 

218


trató de aspectos generales del régimen de las inclusas, aportando algunos datos 

globales y el mismo discurso que habían utilizado él y Alonso Muñoyerro desde la 

década anterior: la mayor parte de los expósitos no eran hijos del vicio, la mortalidad 

era del 50% en las inclusas, del 100% en el Departamento del Biberón, se precisaba 

suprimir el torno así como implantar la investigación de la paternidad, etc. Sólo utilizó 

el ejemplo de la Madrid para mostrar cómo, pese a los cambios, aún quedaban 

cuestiones que solucionar 521 . 

A diferencia de las manifestaciones anteriores de los dos médicos, en 

conferencias, congresos, etc., posiblemente por el ámbito elegido, la Diputación 

respondió inmediatamente para defender su gestión. El 16 de febrero el diputado 

visitador Orduña en una entrevista con El Heraldo de Madrid rebatió los datos de 

mortalidad de un 50% diciendo que se documentaba sólo un 35%. Como en otras 

ocasiones, insistió en la justificación tradicional de la mortalidad: la mayoría de los 

niños entraban en muy malas condiciones y el número de niños que entraban sanos eran 

mucho inferior a la cifra dada por Bravo 522 . 

La respuesta de Bravo fue publicada en forma de una entrevista al día siguiente 

en una entrevista de El Heraldo de Madrid. Por un lado, especificaba que las cifras 

ofrecidas en la conferencia eran de tipo general y no se referían específicamente a la 

Inclusa pero, por otro lado, se reafirmaba en sus declaraciones e incluso ofrecía datos 

específicos de la institución sobre la mortalidad del año anterior y de la vitalidad de los 

niños abandonados 523 . 

A partir de ese momento se produjeron dos procesos paralelos. El Heraldo de 

Madrid, como hizo El Globo casi diez años antes, se auto-erigió en paladín de los niños 

de la Inclusa y lanzó una campaña para cubrir la situación y exigir que se tomaran las 

medias oportunas. Y la Diputación puso en marcha una campaña de auto-justificación 

que buscó desacreditar la postura del dr. Bravo. 

El Heraldo exhibió entrevistas, informaciones y todo tipo de comentarios 

relacionados con la Inclusa en sus páginas, para justificar la necesidad de cambios que 

pedía Bravo: nuevos edificios, mejora del personal técnico, creación de asilos de 

madres, etc. Entrevistaron a Enrique Suñer, director de la Escuela Nacional de 

Puericultura que se mostraba de acuerdo con las proposiciones de Bravo 524 , con el jefe 

de las secciones de protección a la infancia del Consejo Superior de Protección a la 

infancia 525 , etc. 

La Diputación Provincial inició su proceso de exculpación con una conferencia 

de su presidente sr. Salcedo Bermejillo con los diarios el día 18 de febrero, a los que 

informó de la apertura de un expediente para investigar las causas de la mortalidad, que 

521 

“En torno a las Inclusas. Una conferencia técnica”, La Voz, 14 de febrero de 1927, pág.8 

522 

“¿Es cierto que en las Inclusas la mortalidad es aterradora?”, El Heraldo de Madrid, 15 de febrero de 

1927, pág.1. 

523 

Ibid, pág.1. 

524 

SOLIS, R., “También el doctor Suñer, de la Escuela Nacional de Puericultura, dice que el actual 

régimen de las Inclusas debe desaparecer”, El Heraldo de Madrid, 19 de feberero de 1927, pág.1; y “Los 

resultados de nuestra campaña”, El Heraldo de Madrid, 9 de marzo de 1927, pág.1. 

525 

“La tragedia de los niños abandonados”, El Heraldo de Madrid, 24 de febrero de 1927, pág.1. 

219

Capítulo 4 

debía entrevistar a las partes y visitar la Inclusa 526 . Unos días más tarde, la respuesta 

institucional mostró los elementos tradicionales: se habló de la elevada mortalidad 

intrínseca pero se discutieron medidas “viejas” para solucionarla (traslado y cierre del 

torno), además de nuevas soluciones (solicitud que se había realizado al gobierno de 

promulgar una ley para retener a las mujeres dos meses en maternidad criando a sus 

hijos) 527 . 

Esta última medida fue una novedad y tras una serie de reuniones en la 

Diputación, se pasó la propuesta al Consejo Superior de Protección a la Infancia como 

una medida que podía provocar un importante efecto en la institución 528 . Allí se acordó 

inmediatamente apoyar la petición, que fue elevada al gobierno. Y en mayo de ese año 

se publicaba una Real Orden que regulaba que las madres que daban a luz en las 

maternidades debían amamantar a sus hijos durante un periodo mínimo de dos meses 529 . 

Mientras tanto, ante la alarma creada, el 11 de marzo el Ministro de la 

Gobernación, Martínez Anido, visitó personalmente la institución por invitación de 

Salcedo Bermejillo en la que también participaron el Ministro de la Gobernación, el 

gobernador de Madrid, el director de Sanidad, el doctor Tolosa Latour y todos los 

miembros del Consejo Superior de Protección a la Infancia, junto al diputado visitador 

Orduña y algunos representantes de la prensa. 

Años más tarde, Muñoyerro describió este momento como la clave de todo el 

proceso para cambiar la orientación de los acontecimientos. Según éste, la visita había 

sido preparada para dejar en ridículo sus denuncias ya que sólo se le mostraron al 

ministro las cosas positivas de la institución. Pero, al encontrarse con el Ministro, 

Muñoyerro se ofreció a revelarle la realidad denunciada, mostrándole, entre otras 

evidencias, el libro de autopsias, donde se recogían 757 de 1.200 a 1.300 ingresados. 

Ante tales pruebas de la elevada mortalidad, inaceptable de todo punto, el Ministro 

inmediatamente preguntó los medios que debían ponerse para solucionarlo y Muñoyerro 

reiteró la lista de reclamaciones que habían exigido desde años atrás y que repitió en las 

reuniones que siguieron, donde se fue decidiendo el futuro de la Inclusa 530 . 

Tras esta visita, el discurso del ministro de la Gobernación fue contemporizador 

ya que, al tiempo que expresaba su satisfacción por el estado general de la institución y 

526 

“La mortalidad en la Inclusa. Una pretensión poco razonable”, El Imparcial, 19 de febrero de 1927, 

pág 4; “La Diputación abre un expediente para conocer exactamente la cifra de los niños que se mueren y 

depurar responsabilidades”, El Heraldo, 18 de febrero de 1927, pág.1; “La mortalidad de la Inclusa”, El 

Siglo Futuro, 23 de febrero de 1927, pág.3; y “Diputación Provincial”, El Imparcial, 23 de febrero de 

1927, pág.3. 

527 

“El presidente de la Diputación contesta a nuestra campaña”, El Heraldo de Madrid, 28 de febrero de 

1927, pág.1 

528 

“Del régimen de la Inclusa”, La Voz, 8 de marzo de 1927, pág.6. 

529 

“La Inclusa y el Colegio de la Paz”, La Época, 9 de marzo de 1927, pág.4; “Los resultados de nuestra 

campaña”, El Heraldo de Madrid, 9 de marzo de 1927, pág.1. “El régimen de las Inclusas. Reunión en 

Gobernación. Visita a la Inclusa de Madrid” en Pro Infantia. Boletín del Consejo Superior de protección 

a la infancia y represión de la mendicidad nº Enero, Febrero y Marzo, 1927, págs.8-9. Esta medida 

también incluía la previsión de requerir la autorización a la Junta de Damas para aquellas mujeres que 

querían amamantar al niño fuera de la Inclusa. Recio, P., “Breve visita a la Inclusa. Una charla con el dr. 

Muñoyerro” , La Voz, 20 de febrero de 1930, pág.4. 

530 

ALONSO MUÑOYERRO, J. A.: La transformación de las Inclusas en España. La realidad de la 

transformación de la de Madrid, Madrid, 1944, pag. 535. 

220


constataba el buen hacer de la Diputación, reconocía “muy justa y razonada la propuesta 

de los médicos” en cuanto a la necesidad de traslado 531 . 

Pese a que se había tomado conciencia de la necesidad del cambio, la situación 

aún estaba lejos del fin de la situación. Además del largo tiempo de espera requerido 

hasta que se llevaran a la práctica las reclamaciones, la credibilidad de los médicos 

estaba aun en tela de juicio. El 19 de marzo, la Comisión de Beneficencia dictaminó que 

no se habían encontrado culpables de la situación de la Inclusa pero que la conducta de 

Bravo Frías había sido apasionada, exagerando las cifras de mortalidad 532 . A la 

recomendación de su apercibimiento por una falta moral leve, Bravo respondió con un 

recurso, 533 mientras que La Voz, El Heraldo y otros periódicos manifestaban críticas 

indignadas, acusando a la Comisión de haber “fabricado” el informe para producir 

resultados necesariamente distintos a los de Bravo 534 . Unos días después, la Comisión 

retiró el apercibimiento a Bravo 535 y El Heraldo, provocando el reconocimiento público 

de la corrección de la conducta de Bravo 536 . 

Sorprendentemente, la crítica al médico no parecía incompatible con la adopción 

de sus propuestas. La falta de espacio y la necesidad de nuevas instalaciones había 

permeado a todos los responsables y una semana antes de la polémica sobre al 

apercibimiento de Bravo, la Diputación estaba dando los primeros pasos. En el pleno se 

había aprobado una moción para incoar el expediente de expropiación de los terrenos 

alrededor de la Inclusa, para completar la parcela, y para que construyera allí la nueva 

Inclusa 537 , en la calle dr. Esquerdo 68, de modo que se completaría la manzana limitada 

por paseo de Ronda, O’Donnell, dr. Castelo y Máiquez 538 . 

Días después, se empezaron a concretar los detalles, anunciando el cambio de 

denominación de la institución para “eliminar el nombre y la secular organización, 

como se ha hecho desaparecer el hospicio, sustituyéndole por el de Colegio de San 

Fernando, y así se logrará redimir al inocente niño del estigma de inclusero y 

hospiciano, consiguiéndose además que la madre, y en ocasiones también el padre, no 

abandonen al hijo” 539 . 

En este momento dos proyectos complementarios de construcción y traslado 

empezaron a gestarse y mezclarse en las discusiones. Por un lado, se debían trasladar 

las instalaciones de Inclusa y Colegio de la Paz que aún quedaban en la calle 

Embajadores, (fundamentalmente el torno y el Colegio de la Paz) y, por otro, se debía 

construir ex-novo una nueva Inclusa, también en los terrenos aledaños al Asilo. 

531 “Esta mañana visitó la Inclusa en ministro de la Gobernación”, El Heraldo de Madrid, 11 de marzo de 

1927, pág.1; Visita de las autoridades”, La Voz, 11 de marzo de 1927, pág.3. 

532 “La comisión de diputados provinciales nombrada para emitir dictamen sobre la cuestión de la Inclusa 

lo ha hecho ya”, El Heraldo de Madrid, 7 de abril de 1927, pág.1. Reproducido íntegramente en “La 

mortalidad en la Inclusa. Dictamen de la Comisión nombrada para investigar responsabilidades”, La Voz, 

7 de abril de 1927, pág.8; “Contra la diputación, no; contra la Inclusa, sí”, El Heraldo de Madrid, 8 de 

abril de 1927, pág.1. 

533 “Contra la diputación, no; contra la Inclusa, sí”, El Heraldo de Madrid, 8 de abril de 1927, pág.1. 

534 “Apostillas. La Inclusa de Madrid”, La Voz, 8 de abril de 1927, pág.8 

535 “Diputación Provincial”, La Voz, 17 de octubre de 1927, pág.12. 

536 “Vamos a conseguir la desaparición de la Inclusa”, El Heraldo de Madrid, 12 de mayo de 1927, pág.1. 

537 “Diputación Provincial”, El Heraldo de Madrid, 30 de marzo de 1927, pág.2 

538 “Diputación Provincial”, La Voz, 30 de marzo de 1927, pág.23. 

539 “La liga nacional de protección del niño y la maternidad”, La Época, 11 de mayo de 1927, pág.4. 

221

Capítulo 4 

Dado el “estado ruinoso” del caserón de Embajadores y la imperiosa necesidad 

del traslado de los asilados conservados allí, se llevó a cabo un paso intermedio de 

ampliación y renovación del asilo de San José para alojar provisionalmente a los 

asilados hasta que pudiera construirse el nuevo edificio. En la reunión de la Diputación 

Provincial del día 18 de abril se aprobó un proyecto de construcción de pabellones para 

trasladar los “recogidos en el colegio de la Paz, procedentes de la Inclusa”, para 

trasladar todo lo que quedara allí. Las obras debían empezar ese verano 540 . 

En octubre, los proyectos de cambio prosperaban. Por un lado, las obras de 

renovación del Asilo de San José para la instalación del Colegio de la Paz estaban ya 

bastante avanzadas 541 . Por otro lado, la Diputación había iniciado ya su segundo 

proyecto. Se habían recibido los planos preliminares del nuevo edificio que se tenía 

proyectado construir en el solar del Asilo de San José, que se convertiría en la nueva 

Inclusa que se llamaría Instituto Provincial de Puericultura, diseñado por los arquitectos 

Francisco Fort y Baltasar Hernández Briz. Los médicos Bravo Frías y Alonso 

Muñoyerro estuvieron perfectamente conformes con su diseño 542 . 

Los planes de la Diputación, una vez finalmente en el camino, fueron 

imparables. El cambio de nombre quiso anticipar el cambio de régimen de la institución, 

reflejo de las nuevas medidas que se estaban tomando, así que en una reunión del 5 de 

noviembre de 1927 se acordó, a propuesta de Alonso Orduña, que se buscaran los 

medios legales para cambiar el nombre de Inclusa a Instituto Provincial de 

Puericultura 543 . Las funciones de la Inclusa se ampliaron explícitamente para recoger 

los usos asistenciales que ya se habían estado realizando así como otros que se 

implementaron a partir de este momento: asilo de madres lactantes, casa cuna, consultas 

de medicina y cirugía infantil, y otros servicios análogos 544 . 

Las obras de reforma del Asilo de San José se finalizaron en octubre. Al edificio 

original de San José se le habían añadido otros tres, alrededor del patio, que albergarían 

al Colegio de San José y de la Paz 545 . Y en diciembre se llevó a cabo el traslado oficial, 

con la imagen de la Virgen de la Paz llevado en procesión 546 . El antiguo edificio de 

Embajadores, desde entonces, fue arrendado por la Diputación al Ministerio de Trabajo 

que se propuso destinarlo a Escuela de Orientación Profesional 547 . 

Mientras tanto, el proyecto del nuevo Instituto Provincial de Puericultura, siguió 

adelante 548 . Tras la entrega de planos a principios de 1928 549 , entre abril y junio se 

540 “El diputado Sr. Alonso Orduña propone a la Diputación el abandono total del viejo caserón de la calle 

Embajadores”, El Heraldo de Madrid, 18 de mayo de 1927, pág.1; “Vamos a conseguir la desaparición de 

la Inclusa”, El Heraldo de Madrid, 12 de mayo de 1927, pág.1; “El diputado Sr. Alonso Orduña propone 

a la Diputación el abandono total del viejo caserón de la calle Embajadores”, El Heraldo, 18 de mayo de 

1927, pág.1 

541 “Diputación Provincial”, El Siglo Futuro, 7 de octubre de 1927, pág.3. 

542 “Diputación Provincial”, La Voz, 26 de enero de 1928, pág.6. 

543 “Diputación Provincial”, La Época, 5 de noviembre de 1927, pág.3. 

544 “Otros asuntos”, La Voz, 5 de noviembre de 1927, pág.8. 

545 “Diputación Provincial”, El Sol, 27 de octubre de 1928, pág.2; y “El traslado de la antigua Inclusa”, El 

Siglo Futuro, 1 de diciembre de 1928, pág.3. 

546 “Se desaloja la Inclusa”, La Época, 28 de noviembre de 1928, pág.6. 

547 “Diputación Provincial”, La Voz, 28 de diciembre de 1928, pág.8. 

548 “Diputación Provincial”, El Sol, 26 de febrero de 1928, pág.4. 

549 “Diputación Provincial”, La Voz, 26 de enero de 1928, pág.6; y “La nueva Inclusa se llamará Instituto 

Provincial de Puericultura”, El Imparcial, 27 de enero de 1928, pág.6 

222


ultimaron las gestiones de compra de terrenos y subastas. 550 El edificio se iba a elevar 

junto al Asilo de San José y podría albergar a 700 niños. 

Tras un año de obras en el Asilo de San José y de preparativo para el nuevo 

Instituto Provincial de Puericultura, el 10 de enero de 1929 se llevó a cabo una 

celebración conjunta de los dos proyectos de la Diputación. Por un lado se inauguró de 

forma oficial el Colegio de la Paz en su nuevo emplazamiento en la calle dr. Esquerdo. 

En ese momento, estaban también alojados los niños de la Inclusa pero, una vez 

construido el Instituto de Puericultura, dejarían los edificios para uso exclusivo del 

Colegio. Por otro lado, el Rey Alfonso XIII puso la primera piedra para la construcción 

del Instituto Provincial de Puericultura. 

4.2.4.2. La gestación del Instituto Provincial de Puericultura. 

La Inclusa –llamado ya Instituto Provincial de Puericultura- se mantuvo en el 

edificio del Colegio de la Paz durante los más de dos años que las obras para la 

construcción del nuevo edificio se prolongaron. Pero en este contexto, los cambios más 

radicales ya empezaron a desarrollarse. En primer lugar, cambió definitivamente el 

sistema de admisión de los expósitos. Aunque algunos periódicos, como La Voz, se 

hicieron eco del fin de una era debido al cierre del torno de la Calle de Embajadores y el 

inicio del funcionamiento de la oficina, este paso no supuso un cambio tan importante. 

El cartel “Abandonado de mis padres la caridad me recoge” era sustituido por 

“Oficina receptora. Inclusa. Por aquí se entrega a los niños” pero el torno como 

instrumento tradicional del abandono había desaparecido ya en 1918. En lugar de la 

entrega en el zaguán a través de una discreta ventana de la Inclusa vigilada por un 

guarda, a partir d este momento, el abandono implicaba entrar en una oficina y entregar 

el niño a una hermana de la Caridad, que anotaba todos los datos que querían dejar. El 

anonimato seguía estando garantizado para los que abandonaban ya que la hermana al 

cargo no podía preguntar nada. Todos los servicios de Inclusa y Colegio de la Paz 

quedaban instalados definitivamente en la calle O’Donnel 551 . 

Simultáneamente a la construcción del nuevo edificio para el Instituto Provincial 

de Puericultura, se empezó a considerar un proyecto que recogía una necesidad que 

había estado en las reclamaciones de los sectores médicos desde hacía décadas: la 

construcción de una nueva Casa de Maternidad. 

La denuncia de la inadecuada situación de la Casa de Maternidad venía de 

antiguo y los esfuerzos para hacer algo al respecto. A raíz de la crítica de Hauser de la 

Casa de Maternidad de Mesón de Paredes, se puso en marcha un proceso que acabaría 

con la inauguración de una nueva institución, la Casa de Salud Santa Cristina, pero 

desde su origen no se pensó en ella como un sustituto sino como una institución 

adicional, ya que la ciudad no dejaba de crecer y la oferta benéfica tenía que mantenerse 

a la altura. Durante todo el siglo XX, por otro lado, la propia Casa de Maternidad 

550 

“Los padres de la provincial”, La Voz, 12 de abril de 1928, pág.8; “Los padres de la provincia”, La 

Voz, 14 de mayo de 1928, pág.12; y “Los padres de la provincia”, La Voz, 16 de junio de 1928, pág.16. 

551 

“Los niños abandonados que recoge la caridad oficial. El viejo torno de la Inclusa dejó de funcionar 

ayer”, La Voz, 19 de enero de 1929, pág.3. 

223

Capítulo 4 

experimentó numerosas reformas, aprovechándose desarrollos como la mudanza parcial 

de la Inclusa en 1918, que permitió ampliar sus instalaciones. 

La necesidad de un edificio ex–novo, para poder atender adecuadamente las 

necesidades de las parturientas, siguió necesariamente a las reclamaciones que se habían 

hecho sobre la Inclusa por lo que se incorporó a la agenda de construcción. En enero de 

1929 la Diputación obtuvo el proyecto de una nueva Casa de Maternidad del arquitecto 

Bellido y en agosto finalizó los trámites para adquirir la última parcela que hacía falta 

para completar los solares necesarios: la esquina de las calles O’Donnell y Máiquez 552 . 

Se pretendía crear un complejo asistencial compuesto de Casa de Maternidad, 

Instituto de Puericultura y Colegio de la Paz para atender todas las facetas de la infancia 

e implicaba un gran complejo de 32.000 m², con espacio para las tres instituciones. Por 

un lado, un espacio de 10.000 m² para el proyecto de la Casa de Maternidad al final de 

la calle O’Donnell y siguiendo la calle Máiquez. Por otro lado, los 12.000 ocupados por 

los cuatro pabellones del Colegio de la Paz, que habían completado el Asilo de San 

José, y que tenía la entrada al Paseo de Ronda/Calle dr. Esquerdo. Y, finalmente, el 

propio Instituto Provincial de Puericultura que ocuparía 10.000 metros cuadrados y que 

constaba de tres pabellones. El primero de ellos tenía fachada a la calle O’Donnell y era 

un edificio de 5 plantas. Sirvió para la recepción y asilo de los niños entregados, que se 

conservarían allí hasta los 11 meses aunque también albergaría a las nodrizas y madres 

lactantes. El segundo, de tres plantas, se construyó a la espalda y era para los niños ya 

destetados, con todo tipo de instalaciones para cuidarlos. Finalmente, el tercero estuvo 

ocupado por una enfermería 553 . 

Dada la pluralidad de funciones y necesidades de las distintas instituciones en la 

protección de la infancia, la dirección de Inclusa y Casa de Maternidad, que había sido 

conjunta hasta el momento, fue dividida en mayo de 1929, para facilitar la gestión de 

ambas. No obstante, esta última parte del proyecto (la casa de maternidad) se frustró 

poco después, interrumpiéndose en 1931 por falta de fondos 554 . El proyecto no se 

volvió a poner en marcha hasta 1934 y no se terminó hasta 1956. 

Durante los años de la construcción del nuevo edificio de Instituto Provincial de 

Puericultura sólo un acontecimiento vino a romper la visión positiva de los grandes 

logros de la Diputación en el tema de la Inclusa. Esta vez partió exclusivamente de la 

prensa. Ante el adelanto de las cifras de la mortalidad de la ciudad referidas a enero de 

1930, la Voz reseñaba que 53 defunciones de las 194 ocurridas en el distrito de 

Congreso pertenecían a la Inclusa, iniciando una nueva denuncia pública de la 

mortalidad de la Inclusa 555 . La respuesta de la institución no se hizo esperar y, por 

primera vez, Diputación, directiva y cuadro médico ofrecieron la misma respuesta en 

sucesivas intervenciones: no había razón de alarma. 

El director, Conrado Moro Lozano, explicaba que la mortalidad no pertenecía a 

niños recién entregados, de los que sólo habían muerto 10, sino que era de niños de 

552 “Informaciones de la Diputación Provincial”, ABC, 28 de agosto de 1929, pág.24. 

553 “El Instituto de Puericultura”, ABC, 22 de marzo de 1930, pág.20; y TERCERO,M. “Los niños 

abandonados. La caridad los recoge”, ABC, 15 de junio de 1930, pág.15. 

554 “El proyecto sobre la Casa de maternidad”, ABC, 28 de febrero de 1931, pág.36 

555 “¿Qué pasa en la Inclusa?”, La Voz, 18 de febrero de 1930, pág.8 

224


diferentes edades y condiciones en la institución 556 ; Salcedo Bermejillo, el presidente 

de la Diputación, consideraba la cifra de 53 defunciones normal comparada con la de 

otros años porque enero era uno de los meses con mayor mortalidad; 557 y Munoyerro 

insistía en que la mortalidad era normal para un Inclusa y que, pese a las mejoras, hasta 

que no estuvieran los nuevos edificios con personal e infraestructuras adecuadas, el 

cuadro médico no podía hacer nada más 558 . 

Durante el año 1931 finalizaron la mayor parte de las obras del Instituto de 

Puericultura y empezaron a utilizarse diversas secciones. Aún algunos servicios y 

dotaciones no estaban presentes pero, en general, paulatinamente el edificio empezó a 

usarse 559 . Su inauguración, no obstante, tuvo que esperar casi dos años. El 23 de octubre 

de 1933 el presidente de la República, Aniceto Alcalá Zamora realizó la inauguración 

del Instituto de Puericultura 560 . El edificio tenía capacidad para 1.014 niños, 122 amas 

de cría, 47 hermanas de la Caridad, además de incluir habitaciones para médicos, 

consultas, salas de enfermería y demás estancias 561 . Además, se habían creado dos 

secciones adicionales: Casa-cuna para niños huérfanos, cuya admisión debía solicitarse 

a través de la Diputación Provincial y el asilo de madres lactantes 562 . Triunfó finalmente 

la visión asistencial y se incorporaron las reclamaciones que llevaban décadas 

enunciándose. 

Desde 1931 hasta el comienzo de la guerra civil se fueron introduciendo nuevas 

modificaciones para mejorar la institución aún más pero no se redujo completamente la 

mortalidad. Según Muñoyerro se había producido el “aumento de enfermeras, boxes, 

laboratorios, rayos X, instalación de la gota de leche, incubadoras, pero todavía la 

infección, los trastornos nutritivos, la debilidad congénita, las neumonías y la sífilis 

hacen de las suyas” 563 . Durante ese periodo, numerosos artículos y reportajes 

fotográficos recorrieron las nuevas instalaciones inmortalizando las blancas paredes, la 

limpieza, las dedicadas Hermanas de la Caridad, los sonrientes pequeños, etc., 

ofreciendo imágenes casi bucólicas de la Inclusa. 

El 18 de julio de 1936 se iniciaba el alzamiento de los militares contra la 

República y poco después Muñoyerro era destituido y el dr. Jaso quedó como médico 

jefe. Durante los años de la guerra, estudiados por García Sánchez 564 , las penurias de la 

institución en una ciudad sitiada elevaron la mortalidad y provocaron el traslado de 

muchos de los niños a Valencia. 

556 

“Qué pasa en la Inclusa? Las defunciones de niños y la consiguiente alarma”, El Heraldo de Madrid, 

19 de febrero de 1930, pág.1. 

557 

“La mortalidad en la Inclusa”, La Voz, 20 de febrero de 1930, pág.2. 

558 

Recio, M. “Una charla con el doctor Muñoyerro”, La Voz, 20 de febrero de 1930, pág.4. 

559 

ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las Inclusas en España. La realidad de la 

transformación de la de Madrid, Anuncio Oficial”, La Luz, 26 de noviembre de 1932, pág.7. 

560 

SILVEIRA ARMESTO, S., “En la Inclusa: la pura alegría y el dulce vivir de unos cientos de 

chiquitines –hijos de nadie y de todos- de almas abiertas a infinitos horizontes”, ABC, 24 de octubre de 

1933, en ESPINA PÉREZ: Historia de la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos 

históricos, recopilación de textos y notas años 1400-2000 ,págs.475-478. 

561 

“Fue inaugurado ayer por el presidente de la República”, La Época, 24 de octubre de 1933, pág.3. 

562 

GUERRERO, S., “Una visita al Instituto Provincial de Puericultura”, Cultura, 15 de enero de 1934, 

pág.21-27. 

563 

ALONSO MUÑOYERRO, J. A.: “Hospitalización del niño abandonado”, comunicación presentada en 

el Congreso Nacional de Pediatría, Madrid, 1960, pág.8. 

564 

GARCÍA SÁNCHEZ, M. I.: “La Inclusa de Madrid durante la guerra civil (1936-1939)”, en Trabajo 

de Fin de Máster defendido en el Departamento de Historia contemporánea, 1994. 

225

Capítulo 4 


El objetivo de este capítulo ha sido describir la evolución de la Inclusa y la Casa 

de Maternidad, destacando los hechos fundamentales que marcaron su desarrollo. 

Además, se han tratado de apuntar las características fundamentales que nos permiten 

entender la dinámica en la que estaba inmersa durante el primer tercio del siglo XX. 

La sección 4.1 ha estudiado la evolución de las instituciones hasta finales del 

siglo XIX, momento en el que se inicia nuestro periodo. Aunque las transformaciones 

más importantes tuvieron lugar en la década de 1920, algunas características de la 

Inclusa a principios de siglo habían adquirido su forma o función definitiva en la mitad 

del siglo anterior. Otras habían sido intrínsecas al funcionamiento desde el principio. 

La Inclusa fue fundada en 1572 por la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad 

y las Angustias en el Convento de la Victoria en Madrid con el objetivo de cuidar niños 

abandonados. Distintos autores han abordado su evolución durante los siglos XVI al 

XVIII, en los que se caracterizó por su mala organización y elevada mortalidad. Esta 

situación sólo fue parcialmente solventada con la concesión de su gobierno a la Junta de 

Damas de Honor y Mérito (1799), formada por mujeres de las clases altas madrileñas, 

que dependía de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, una de las 

instituciones para promover el desarrollo surgidas en el siglo XVIII. Sus primeras 

acciones fueron trasladar la Inclusa a un edificio en mejores condiciones en la calle 

Embajadores en 1807 (tras una mudanza intermedia); incorporar a las Hermanas de la 

Caridad de San Vicente de Paúl a la institución para el cuidado de los expósitos 

(siguiendo su incorporación a otras instituciones sanitarias y de beneficencia); y obtener 

del Rey la exención de la pérdida de la patria potestad para los padres que abandonaban 

niños por extrema miseria (como ocurría según implicaba la cédula real de 1796). 

Por desavenencias con la Junta Provincial (entonces al cargo de la Inclusa), la 

Junta de Damas fue alejada del gobierno de la institución entre 1840 y 1849, momento 

en el que se reglamentó formalmente la institución. Se redactaron una reglas (1848) que 

posteriormente fueron sustituidas por un reglamento formal (1849), dado que hasta 

entonces sólo existían disposiciones sueltas. La situación sanitaria de la institución 

empeoró hasta tal punto en ese periodo que propició la vuelta de la Junta de Damas. Su 

retorno estuvo auspiciado por la Ley de Beneficencia de 1849 que aconsejaba la 

dirección de Inclusas juntas de señoras. Esa ley (como la anterior de 1822) y su 

reglamento (en 1852) recomendaban la creación de maternidades para complementar el 

anonimato en el abandono, previniendo el infanticidio. En Madrid, tras un primer 

proyecto frustrado en 1853, la Junta de Damas realizó una instalación provisional en 

1859. Finalmente se inauguró un edificio creado con ese propósito en 1863. 

Dada la tutela de la Junta de Damas sobre tres instituciones, la Inclusa, 

Maternidad y Colegio de la Paz (donde iban las expósitas tras abandonar la Inclusa), se 

realizaron unos nuevos reglamentos conjuntos en 1877 que integraron finalmente todos 

los objetivos (confirmados en 1888). Sin cambiar esencialmente el funcionamiento, 

estos reglamentos alteraron un aspecto principal de la relación entre Inclusa y 

Maternidad. La función de la Maternidad se amplió, levantando la restricción a las 

mujeres solteras, pero conservando la costumbre de ingresar automáticamente en la 

Inclusa todos los niños tras el parto. Así, un uso exclusivamente médico de la 

226


Maternidad, muy reducido al principio, quedó mezclado con los abandonos. La gestión 

infantil se mantuvo intacta (gráfico 4.1): los niños eran registrados en el momento del 

abandono; se les asignaba un número; una nodriza interna los lactaba (si estaban 

enfermos recibían alimentación artificial) y se los conservaba hasta su envío al campo 

con una nodriza externa que los cuidaba hasta que tenían 5 ó 7años. Durante su asilo 

bajo la Inclusa, podían ser recuperados, prohijados por sus nodrizas e incluso adoptados. 

Tras ese periodo, se devolvían y transferían a otras instituciones de beneficencia. 

En la sección 4.2 hemos descrito las transformaciones específicas y momentos 

de cambio que alteraron los rasgos tradicionales de la institución durante nuestro 

periodo de estudio. Algunos de los cambios se realizaron por iniciativas de los médicos 

o la Junta al cargo. Sin embargo, los más importantes tuvieron lugar a partir de las crisis 

mediáticas provocadas por la denuncia de la mortalidad institucional. La primera de 

esas crisis ocurrió entre 1898 y 1899. El diputado visitador de la Inclusa denunció a la 

prensa la elevada mortalidad de la Inclusa relacionada con el impago de las nodrizas 

externas (a las que se debía 28 mensualidades en noviembre de 1898). Tanto la ausencia 

de nodrizas como el impago se solucionaron eventualmente pero el hecho de que la 

mortalidad era muy elevada fue descartado por la intervención del médico-jefe, dr. 

González Álvarez. Éste rechazó su veracidad mostrando estadísticas sesgadas y 

declarando su convicción de que la mortalidad expósita era causada por los antecedentes 

de salud con los que ingresaban y no por el tratamiento institucional 

Así, durante su gobierno, extendido durante más de 25 años, casi nada cambió. 

Sin embargo, con la llegada de su sucesor, el dr. Hernández Briz, hubo algunos 

cambios. El problema de sobre-registro de admisiones (por el uso médico) desapareció 

con el fin de la política de transmisión directa: se esperaba al menos una semana antes 

de enviar los niños a la Inclusa (1917). No obstante, los cambios centrales de 

orientación ocurrieron a partir de las dos crisis mediáticas siguientes: 1918 y 1927. En 

1918, liderado por dos médicos jóvenes recientemente encargados del servicio de la 

Inclusa (dr. Bravo y dr. Alonso), el Cuerpo Médico de la Beneficencia Provincial 

denunció la elevada mortalidad de la Inclusa. Ascendía al 50% y estaba 

fundamentalmente causada por la mortalidad de los niños lactando artificialmente (cuya 

mortalidad era virtualmente del 100%). Esta polémica tuvo grandes consecuencias: 

traslado de la institución parcial a la delegación de la Inclusa en el Asilo de San José, 

abierta en 1906 en un local mucho mejor acondicionado; cierre temporal del torno; y 

mejoras en las instalaciones. Esta acción interrumpió la carrera de estos médicos, que 

fueron expedientados y no retornaron al servicio a la Inclusa hasta 1923. Desde ese 

momento, retomaron la lucha, tratando de mejorar la situación de los expósitos. 

En 1927, pese a los avances, la mortalidad seguía siendo bastante elevada y los 

doctores encabezaron un segundo movimiento. En este caso, se obtuvieron mayores 

logros: cierre definitivo del torno; traslado total a San José; acondicionamiento temporal 

de nuevas instalaciones; construcción ex novo de nuevas instalaciones con todas las 

novedades necesarias; cambios en la legislación, como la obligación a las madres que 

dieran a luz en la Maternidad de lactar a sus hijos en la Inclusa durante dos meses para 

solucionar los problemas de lactancia de los recién nacidos, etc. A estas medidas les 

acompañó incluso un cambio de nombre que pretendía recoger la nueva orientación 

como un asilo materno: Instituto Provincial de Puericultura. Las nuevas instalaciones 

empezaron a usarse en 1931 pero su inauguración oficial fue 1933. 

227

Capítulo 4 

Así, la institución experimentó una transformación desde prácticas y 

reglamentos propios del siglo XVIII a ideas del siglo XX. Al principio, se favorecía el 

abandono para evitar el infanticidio; la separación de madre era la conducta moral; y la 

mortalidad de expósitos era inevitable pero provocada por los padres sifilíticos, 

tuberculosos y alcohólicos. Después, la institución trató de convertirse en un “asilo 

maternal” para asistir a las mujeres solteras durante los difíciles momentos del 

embarazo y el parto; desanimaba el abandono; les ayudaba a cumplir su función 

maternal; y la idea predominante era que los niños abandonados estaban sanos por lo 

que la institución debía proporcionarles posibilidades reales de supervivencia. 

228



The aim of this chapter has been to describe the evolution of the FHM and the 

Maternity Hospital (MH), underlining the main facts that became landmarks in its 

development. Also, we have tried to outline the main characteristics that help us 

understand the dynamics these institutions underwent during the first third of the 20 th 

century. 

Section 4.1 has been devoted to study the evolution of both institutions until the 

end of the 19 th century, the moment in which our period starts. Some of the FHM’s 

characteristics had been acquired during the 19 th century, but the most important 

changes would not take place until the first decades of the 20 th century. Other features 

were built-in from its foundation. 

The FHM was founded in 1572 by the Brotherhood of Our Lady of Loneliness 

and Distress (Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad y las Angustias) in the Victoria 

Convent in Madrid with the aim of caring for abandoned children. Different authors 

have addressed its evolution from the 16 th to the 18 th century, characterized by a 

generally deficient organization and an extreme mortality. This situation was partially 

solved by the award of its governance to the Board of Honour and Merit Ladies (1799), 

which was comprised of Madrilenian noblewomen. This institution depended from the 

Royal Madritense Economic Society of the Country’s Friend (Real Sociedad 

Económica Matritense de Amigos del País), one of the local societies aimed at 

stimulating social and economic development that appeared in the 18 th century. Its first 

actions were moving the FHM to a building in better conditions in Embajadores Street 

(after an intermediate removal); incorporating the Sisters of the Charity of Saint Vincent 

of Paul to the institution to take charge of the care of foundlings; and obtaining from the 

King a dispensation of loss of parental authority for those parents that abandoned 

children because of extreme poverty (as was regulated in the 1796 Royal Charter). 

Disagreements with the Provincial Council (Junta Provincial), then in charge of 

the institution, led to the separation of the Board of Ladies from the government of the 

institution in the period 1840-1849. In that time, the first rules for the institution were 

written (1848) to be later substituted for formal regulations (1849) as, up to that 

moment, there were only scattered provisions for functioning. By 1849 the health 

situation had worsened so much that it triggered the return of the Board of Ladies, 

decreed by the Welfare law of that year. This law (as the previous one in 1822) and its 

regulation (1852) recommended the construction of a maternity hospitals as an 

additional measure to facilitate anonymous abandonment and prevent infanticide. In the 

case of Madrid, a provisional aternity hospital was installed in the FHM’ building in 

1853, promoted by the Board of Ladies. A new building was finally inaugurated for that 

purpose in 1863. 

The guardianship by the Board of Ladies over the three institutions, the FHM, 

the MH and the Hospice of Our Lady of the Peace (where female foundlings were sent 

after leaving the FHM), led to the dictation of a new joint set of regulations in 1877, and 

again in 1888. These regulations, not changing essentially its secular functioning, did 

alter an essential feature of the relationship between the FHM and the MH: the 

restriction over single women being admitted to the MH was waived, but the tradition of 

229

Capítulo 4 

admitting all newborns automatically after birth in the institution remained. In that way 

a mainly medical use of the Maternity Hospital, very limited at first and mainly by 

married mothers, was mixed in the registration with real abandonments. Child 

management remained the same (graph 4.1): children information was recorded a the 

moment of abandonment; a number was assigned to each child (inscribed on a piece of 

lead hung around its neck); an internal wet-nurse breastfed them (if there were enough 

of them and the sick did not look sick, in which case they were bottle-fed); and they 

remained in the institution for several days until they were placed in the countryside 

with an external wet-nurse that took care of them until they were 5 or 7. During their 

stay under the guardianship of the FHM, they could be retrieved by parents, fostered or 

adopted by their wet nurses. After that period, they were returned to the FHM and 

transferred to other charity institutions. 

In section 4.2 we have described the main changes and key moments that altered 

definitively the traditional features of the institution during our period of study. Some of 

the changes were brought about by medical staff or following the Board’s initiative. 

However, the main ones would occur after some of the scandals produced by the public 

denunciation in the press of the institution’s history of mortality. 

The first event occurred in 1898, when a visiting representative of the Provincial 

Board denounced to the press the extreme mortality, supposedly related to the 

outstanding debt to the external wet nurses (wages for 28 months). Debt and wet nurse 

scarcity were solved eventually and the fact that the mortality was extreme was 

discarded after statements by the institution’s head doctor, Dr. González Álvarez. This 

physician rejected the truth of the allegations showing biased statistics and his belief 

that foundling mortality was due to the poor health of the children admitted and that 

institutional treatment had no role in it. Actually, during his time as the head of the 

institution, extending over more than 25 years, almost nothing changed, and neither 

during the time of his successor, Dr. Hernández Briz. The only exception here was the 

disappearance of the over-registration problem (produced by the medical use of the 

MH) with the end of the direct transmission policy: there was at least a week between 

birth in the Maternity Hospital and admission to the FHM (1917). 

The major changes would occur after yet another two media crisis, in 1918 and 

1927. In 1918, the Provincial Welfare Provision Medical Board, led by two young 

physicians recently admitted to the FHM’s service, Dr. Bravo and Dr. Alonso, 

denounced the FHM’s extreme mortality, which reached 50% and the lead cause being 

the mortality experienced by the children artificially fed (virtually 100% mortality). In 

spite of the controversy over the subject, there were major consequences: the partial 

removal from the installations to the Asilo de San José, the branch of the institution, 

which had opened in 1906 in a much better location and was far better equipped; the 

temporary closure of the wheel; and general improvements in the old premises. The 

young doctors’ careers were interrupted, as they could not return to active service in the 

FHM until 1923, when they set about bettering the situation of foundlings. By 1927, in 

spite of improvements, mortality was still high and the doctors started a second 

campaign. 

In this case, the achievements were more definite: definitive closure of the 

wheel; total removal to San José; temporary refurbishment of the new premises; exnovo 

construction of a whole new complex; and regulation changes. One of those was 

230


requiring mothers giving birth in the Maternity Hospital to breastfeed their children 

during the first two months of life, thus helping to solve newborns’ feeding problems. 

These measures were also accompanied by a change of name that attempted to show the 

new direction the institution wanted to follow, as a maternal asylum: Provincial Institute 

of Childcare (Instituto Provincial de Puericultura). The new premises started to be used 

in 1931 but the official opening was delayed until 1933, already in the Republican 

period. 

Thus, the institution experienced dramatic changes from customs and 

regulations typical of the 18 th century to 20 th century ideas. At first, abandonment had 

been favoured to prevent infanticide; the moral imperative was to separate mother and 

illegitimate child, and foundling mortality was unavoidable as provoked by syphilitic, 

tubercular and alcoholic parents. Later on, the institution wanted to become of maternal 

asylum to aid single mothers with the difficulties of pregnancy and delivery; it 

discouraged abandonment; it helped mothers to fulfil their maternal function; and the 

leading opinion was that abandoned children were healthy, so the institution had to 

provide them with real chances of survival. 

231

CAPÍTULO 5. LOS USOS DE LA INCLUSA, LOS EXPÓSITOS Y 

SUS FAMILIAS 

Distintos acontecimientos en el discurso médico e ideológico, en la política 

asistencial, en el devenir histórico y en la evolución demográfica de la ciudad de Madrid 

afectaron profundamente el desarrollo de la Inclusa de Madrid. Este recorrido hace que 

sea muy importante conocer las características de la población admitida ya que su 

composición puede revelar claves de cómo las clases populares madrileñas o residentes 

en Madrid se acercaban a la institución. 

Así, este capítulo se ha dedicado a examinar lo que se ha denominado la 

“demografía de los expósitos” a la luz de esta evolución. Aunque algunos autores 

sostengan que no hay nada nuevo que decir sobre este tema ya que muchas monografías 

han trazado las pautas principales de los colectivos de niños institucionalizados, 

creemos que es importante abordar este esfuerzo con nuevas herramientas conceptuales, 

y fuentes de gran riqueza. Por un lado, es importante dejar de asumir que la 

heterogeneidad de la experiencia expósita se resuelve en la dicotomía ilegítimolegítimo. 

Es necesario incorporar nuestro conocimiento del funcionamiento de la 

institución al análisis y abordar la evidencia empírica desde perspectivas teóricas que 

nos permitan dar sentido a la realidad y explorar las distintas fuentes de heterogeneidad. 

Por otro, es importante poder utilizar una fuente que ofrezca rica y variada información 

sobre todos los niños y sus familias. Tradicionalmente, la única información familiar 

explotada ha sido la de los expedientes de naturalizaciones, legitimaciones y 

recuperaciones ilustrando sólo un determinado tipo de historias del abandono. Por tanto, 

la posibilidad de ilustrar tendencias y características de toda la población abandonada 

supone un paso adelante en la correcta comprensión del abandono infantil. 

5.1. EL RECURSO A LA INCLUSA: DISCURSO Y REALIDAD 

Los médicos al cargo de la Inclusa tenían una visión particular del abandono 

infantil y la mortalidad, mediatizada por su propia ideología. Así, la imagen de los 

expósitos y de las causas que los llevaban a ser abandonados no tenía por qué coincidir 

necesariamente con las causas reales y las características de la población asilada. De 

hecho, existían formas de recurso ajenas al abandono que apenas fueron reconocidas por 

los médicos al cargo, lo que sugiere que atendiendo exclusivamente a su discurso, 

podríamos perder algunas partes de la realidad. Por tanto, en este primer epígrafe, 

hemos abordado las causas generales del abandono o del recurso a la Inclusa. 

5.1.1. LAS CAUSAS DE ABANDONO: DISCURSO Y REALIDAD 

El discurso sobre las causas de abandono fue lógicamente contingente a la 

consideración del expósito y su valor. Durante el siglo XVIII, socialmente, los términos 

expósito e ilegítimo eran equivalentes y sólo después de la legislación de Carlos IV 

mejoró su situación legal, aunque no social. Se abandonaban por ser deshechos de la 

sociedad y tanto ser bastardo como el expósito implicaban un estigma que los 

acompañaría a lo largo de sus vidas. En ese momento, el discurso ilustrado sólo 

pretendía recuperar esa población para obtener ciudadanos útiles del Estado y la 

233

Capítulo 5 

religión 565 . 

A mediados del siglo XIX, el rango de preocupación con respecto a los 

expósitos se extendió y los contemporáneos, abanderados por el discurso médico, 

empezaron a considerar fenómenos relacionados con la exposición que iban más allá de 

la mortalidad: la necesidad de la prevención del abandono y sus consecuencias. Se 

trataba de un cambio en la consideración del papel que debían desarrollar los médicos y 

los moralistas pero la imagen que se tenía de la población expósita y de las causas del 

abandono no había cambiado mucho: el grueso de los abandonos eran ilegítimos aunque 

se hablaba, en menor medida, de niños abandonados por la pobreza familiar 566 . 

En 1895 el dr. González Álvarez comentaba tres tipos de abandonos en la 

Inclusa de Madrid: “las faltas por sobra de amor ilegítimo”, aquellos abandonados por 

la “imposibilidad de criar al hijo por consecuencia de la miseria” y, finalmente, “los 

inocentes hijos del vicio, cuyo generador hasta la misma madre desconoce” 567 . Tanto 

los facultativos como los moralistas y la prensa contemporánea popularizaron esta 

visión, de forma que podemos encontrar exaltadas descripciones como la del periodista 

J. Cintora en 1900: 

En ella (la Inclusa) se arroja a un tierno niño apenas salido del seno de una prostituta, para quien 

es un estorbo; de una soltera que lo concibió a hurtadillas sin acordarse hasta que lo sintió latir 

en sus entrañas y lo vio nacer, de que sería un pregón de su deshonra; de una casa que lo 

engendró en amores adúlteros y dio a luz en ausencia del marido o de una pobre mujer para 

quien, por su estado de miseria, constituye una carga insoportable… 568 

Miseria, deshonra y vicio eran las tres causas del abandono aunque la asociación 

de los expósitos con el vicio y su representación como “desechos” o “heces de la 

sociedad” predominaron particularmente durante las dos primeras décadas del siglo. 

Fundamentalmente para el establishment médico, esta visión era utilitaria ya que 

permitía justificar el mantenimiento de la elevada mortalidad expósita. Si los expósitos 

eran hijos del vicio, hijos de padres alcohólicos, tuberculosos, sifilíticos, etc., nada 

podían hacer médicos o funcionarios públicos para prevenir esas muertes. 

A medida que pasó el tiempo, las clasificaciones de las causas del abandono 

infantil trataron de delimitar en cierta medida la población verdaderamente “desechada” 

frente a otras posibilidades. En 1918, el doctor Maestre en el Senado repetía una 

clasificación muy similar a la de González Álvarez pero diferenciaba claramente al 

“hijo de la niebla, que es el que verdaderamente aporta los elementos de degeneración” 

frente al “hijo de la madre pobre y desvalida” y al “hijo del torno” (ilegítimo) 569 . 

565 URIBE-ETXEBARRIA FLORES, A.: “Aproximación a la situación e las Inclusas en las primeras 

décadas del siglo XX” en DAVILA, P. y NAYA, L. M. (Ed.), La infancia en la historia: espacios y 

representaciones, Erein, Donosti, 2005, pág.2 

566 Durante el periodo de la guerra civil en Madrid, 1812-1813 se ha documentado un importante uso 

temporal. PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso leído el día 

8 de mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. Don Vicente Pérez Moreda y contestación por 

el Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, pag.71; y VIDAL GALACHE y VIDAL GALACHE: Bordes 

y bastardos: una historia de la Inclusa de Madrid, págs.96-97. 

567 GONZÁLEZ ALVAREZ, B.: Higiene del niño abandonado durante su primera infancia. Discurso 

leído en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, Carrión Hermanos, Impresores, 


568 CINTORA, J., “Crónica de actualidad. ¡Pobres niños expósitos!” El Motín, 6 de enero de 1900, pág.1 

569 Maestre, Actas de la Sesión del Senado, 21 de junio de 1918, pág.771. 

234


Entre las inclusas nacionales, las explicaciones del abandono infantil no eran 

muy distintas. Entre los legítimos, junto a la enfermedad o defunción materna, la falta 

de leche y la miseria eran las razones más importantes variadas por la historiografía. 

Entre los ilegítimos, pobreza, prostitución, sífilis y falta de ayuda a las madres solteras 

eran las opciones señaladas 570 . 

En Madrid, a partir de la campaña del Cuerpo Médico en 1918 el discurso del 

vicio y la degeneración en la institución madrileña dejó paso a una evaluación más 

realista y menos descalificativa del abandono. El comentario de la Memoria sobre las 

causas del abandono simplemente distinguía la existencia de casos de abandono por 

indiferencia de las madres de aquellos en los que se producía por necesidad 571 . Pero, en 

el trabajo de Bravo y Alonso de 1923, su análisis del expósito y de las causas del 

abandono fue mucho más preciso. Por un lado, trataron de superar la imagen del 

expósito como niño agonizante de padres enfermos por el que la Beneficencia Pública 

no podía hacer nada. Y hablaron de niños en perfecto estado de salud y, por tanto, 

amplias posibilidades de supervivencia futura. Más adelante, incluso los denominarían 

“hijos del amor, herederos de padres sanos, jóvenes y fuertes” 572 . 

Por otro lado, al hablar de causas del abandono, distinguían distintos recursos a 

la institución, con características particulares en función de los distintos procedimientos 

de admisión por los que accedían los niños a la institución. Las diferentes circunstancias 

maternales determinaban, en cierta manera, la elección de éstos. Señalaban que los 

abandonos en Maternidad se realizaban en su mayor parte para poder dedicarse a otra 

ocupación (sobre todo, la lactancia mercenaria) y que el parto en secreto había dejado 

de ser una razón mayoritaria para ese tipo de recurso. La otra mitad de los expósitos, 

abandonados a través del torno (hablando de forma general de todas las demás posibles 

procedencias), entraban por tres razones: ilegitimidad, desentendimiento de la carga 

económica (crianza o económica) o miseria. Y, en este último caso, establecían 

claramente la temporalidad de este recurso al hablar de que 

…la miseria que hace que abandonen padres legítimos a sus hijos, no en el sentido de perderlos 

para siempre, sino para procurarlos un abrigo que ellos estiman seguro y una alimentación que 

no pueden darles 573 . 

Aunque en Madrid la miseria se había argumentado como una causa del 

abandono desde el siglo XVIII 574 , no había sido valorada como una de las razones 

principales durante el último cuarto del siglo XIX. Sólo a mediados del siglo XX se 

empezó a elaborar un discurso sobre la importancia de los abandonos temporales y el 

incremento de los abandonos legítimos. 

570 RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, págs.81-98. 

571 La mortalidad de los niños de la Inclusa. Sus causas y sus remedios, Est. Tipográfico El Bola, Madrid, 

1918, pág.9 

572 BRAVO FRÍAS, J., “El doctor Bravo contesta a la Diputación”, El Heraldo de Madrid, 17 de febrero 


573 BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las Inclusas. Memoria 

presentada al Congreso Nacional de Pediatría de San Sebastián, pág.12. 

574 SHERWOOD: Poverty in eighteenth-century Spain: the women and children of the Inclusa, págs.109- 

115. 

235

Capítulo 5 

La historiografía actual ha seguido la tendencia de médicos y directores de 

inclusas a usar el binomio miseria-ilegitimidad (en el que se mezclaban tanto los 

abandonos por miedo a la deshonra como por el “vicio”) en su acercamiento a las 

causas del abandono, tratando de distinguir la proporción de casos atribuibles a una u 

otra causa. Se han identificado los abandonos legítimos con un recurso provocado por la 

miseria mientras que los abandonos de niños ilegítimos se relacionaban con la 

necesidad de disponer del hijo nacido fuera del matrimonio. Así, distintos autores han 

utilizado el predominio de uno u otro tipo de abandonos para justificar la preeminencia 

de unas u otras causas en sus cronologías específicas: Álvarez Santaló enunciaba que la 

ilegitimidad era el cuerpo de la ola mientras los abandonos legítimos, provocados por 

fluctuaciones económicas y crisis asociadas representaban la cresta; 575 pero otros 

autores defendían el predominio de la miseria como causa fundamental, que 

determinaba abandonos legítimos tanto como ilegítimos 576 . 

Pese a que se deba reconocer una cierta asociación entre la filiación y 

determinados tipos de abandono, el hallar el mismo tipo de patrones cuantitativos no 

debe hacernos pensar en la necesaria existencia de los mismos patrones ya que existían 

distintos determinantes para los abandonos legítimos e ilegítimos 577 . 

Adicionalmente, la asociación de los abandonos temporales exclusivamente con 

los abandonos legítimos implica causas e intencionalidades distintas en los abandonos 

pero la asignación exclusiva de esta distinta intencionalidad a las parejas casadas 

simplifica nuevamente la explicación. 

Esta visión limita la interpretación ya que ilegitimidad y miseria no tenían por 

qué ser excluyentes aunque concluir que la sinergia de pobreza e ilegitimidad era 

responsable de todos los abandonos tampoco es suficiente. Es evidente que la 

legitimidad está en el centro del tipo de razones que llevaban a madres y familias a la 

institución y es evidente que la situación económica de la familia era clave en 

determinar el recurso específico de la Inclusa pero es importante encontrar maneras, al 

menos teóricas, de abordar la interrelación de causas. Proponemos tres ideas deben 

tenerse en cuenta para realizar un acercamiento más comprensivo: 

En primer lugar, es importante dejar de hablar de abandono como si todos los 

abandonos fueran iguales. Es preciso hablar claramente de los abandonos con una 

intencionalidad temporal y con una intencionalidad definitiva (aunque identificar éstos 

en la realidad no sea posible) y de la existencia de diferencias, ya sugeridas por los 

médicos entre los abandonos en función de sus orígenes. 

575 

ÁLVAREZ SANTALÓ: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos en 

Sevilla (1613-1910), pág.85. Aunque una afirmación similar para sus contextos se recoge en los trabajos 

de Torrubia para Granada, Eiras Roel para Santiago de Compostela o Teófanes Egido para Valladolid. DE 

LA FUENTE GALÁN, M. D. P.: Marginación y pobreza en la Granada de la segunda mitad del siglo 

XVIII. Los niños expósitos, Granada, 2000, pág.192; EIRAS ROEL, A.: “La Casa de expósitos del Real 

Hospital de Santiago del siglo XVIII” en Boletín de la Universidad Compostelana nº 75-76, 1967, 

págs.75-76; y EGIDO, T.: “Aportación al estudio de la Demografía española: los niños expósitos de 

Valladolid (siglos XVI-XVIII)”, Actas de las I Jornadas de Metodología aplicada a las Ciencias 

Históricas, Universidad de Santiago de Compostela, 1975. 

576 

CALLAHAM, W. J.: La Santa y Real Hermandad del Refugio y Piedad en Madrid, 1618-1832, 

Instituto de Estudios Madrileños, Madrid, 1980, SHERWOOD: Poverty in eighteenth-century Spain: the 

women and children of the Inclusa, págs.110-120. 

577 

KERTZER, D. I.: “Child Abandonment in European History: A Symposium” en Journal of Family 

History nº 17 (1), 1992, págs.13-19. 

236


En segundo lugar, es importante dejar de identificar unas categorías con otras: 

legítimo con abandono en el momento de la necesidad, ilegítimo con abandono 

planeado con antelación; legítimos con abandonos temporales, ilegítimos con 

abandonos permanentes, etc. El problema de estas asociaciones es la interrelación entre 

ilegitimidad y la miseria. Por un lado, a pesar de la tendencia a encontrar asociaciones 

de edad u origen con filiación, esas relaciones no agotan el espacio de la explicación ya 

que muchas mujeres casadas abandonaban niños recién nacidos o acudían a la 

Maternidad. Por otro lado, si la ilegitimidad como razón del abandono abarcaba 

situaciones tan dispares como el miedo a la deshonra, el resultado del “vicio”, la 

incapacidad económica de hacer frente a la crianza de un niño por una mujer soltera, 

encontrar una proporción de abandonos relacionados con la ilegitimidad no nos informa 

de mucho. 

La ilegitimidad de un nacimiento no es un criterio explicativo en sí mismo y es 

necesario buscar otros que nos permitan diferenciar las causas de una manera más 

ilustrativa. Puede ser interesante pensar en el abandono más como el fruto de una crisis, 

que podía ser de dos tipos distintos. Por un lado, podría deberse a una incompatibilidad 

moral del nacimiento ilegítimo con la vida de la madre, que haría necesaria la expulsión 

de ese niño del hogar en el que residía la madre. El clásico caso de la deshonra. Por otro 

lado, otros abandonos serían fruto de la incapacidad de la familia o madre de mantener 

su subsistencia, 578 que podría implicar un número de situaciones, que afectaban tanto a 

niños legítimos como ilegítimos. En todos ellos, la filiación no tendría que ser 

necesariamente la causa sino ser un factor adicional coadyuvante. Las dificultades de 

compatibilizar maternidad y empleo femenino, la defunción o la enfermedad de la 

madre, la pérdida de empleo de uno o los dos progenitores, podrían ser factores que, al 

incrementar la vulnerabilidad de la madre o familia, serían responsables del abandono. 

Así considerados, la combinación de varios de estos factores que detraían las 

posibilidades económicas de la familia estarían entre las causas prioritarias del 

abandono. 

Estas causas podrían complementarse con la conveniencia teórica para la madre 

o familia para la recuperación del niño y la consiguiente posibilidad real de que la crisis 

en cuestión fuera superada para la determinación del tipo específico de abandono: 

permanente o temporal. 

Dada la escasez de información sobre las circunstancias familiares, 

desconocemos por completo el tipo de situaciones específicas que llevaban al abandono 

y, por tanto, no hemos podido obtener cifras de prevalencia de las causas del abandono 

más allá de las descripciones generales. No obstante, lo que hemos realizado en este 

primer epígrafe y, en cierta medida, a lo largo del resto del capítulo ha sido tratar de 

aportar evidencias parciales de recursos específicos de la Inclusa para obtener una idea 

global. 

Para este análisis es importante recordar el nivel de selección que tenía la 

población de niños admitidos a la Inclusa al considerar causas y usos realizados por las 

clases populares. Por un lado, los abandonos suponen los casos extremos de necesidad 

donde posiblemente no había ningún otro recurso factible (independientemente de la 

578 RANSEL: Mothers in Misery. Child Abandonment in Russia, pág.20. 

237

Capítulo 5 

causa desencadenante). Por otro lado, los niños cuyas historias de vida documentamos 

en la Inclusa no suponen todos aquellos cuyos padres quisieron abandonar, sino sólo 

aquellos que sobrevivieron al viaje. Pérez Moreda recoge varias estimaciones sobre esta 

mortalidad “en tránsito” que, para nuestro periodo ascienden al 33% 579 . Eso supondría 

que sólo estaríamos recogiendo un 66% de aquellos que fueron abandonados en pueblos 

y enviados a Madrid. En nuestro caso particular, dado que el número de niños 

procedentes del entorno rural fue relativamente reducido (comparada con otros lugares) 

y decreció durante el periodo, el sub-registro no es tan grande. En cualquier caso, 

conceptualmente debe ser tenido en cuenta. 

5.1.2. TRAYECTORIAS, USOS Y ESTRATEGIAS 

La discusión sobre las causas (factores de expulsión) enlaza con los las 

funciones (teóricas) de la institución y su grado de cumplimiento (usos o recursos). En 

otras situaciones, al menos teóricamente los abandonos “por miseria” y “por 

ilegitimidad” estaban individualizados en el registro. En Pamplona había una distinción 

clara entre las admisiones por pobreza y el resto aunque, en ocasiones, el torno también 

recibiera parte de niños admitidos por pobreza. Los niños legítimamente admitidos eran 

aceptados a través de instancias a la institución por situaciones de pobreza, lo que 

afectaba tanto a su registro en los libros de admisión como en su tratamiento y 

consideración 580 . En Barcelona la posibilidad de admisión legítima por vías oficiales 

existía e implicaba un registro diferencial pero no un tratamiento distinto. Recibían un 

plomo como el resto de los niños abandonados y sólo eran informados de su filiación al 

llegar a adultos, cuando pedían su certificado de nacimiento 581 . Obviamente, la 

permisividad o control de este tipo de admisión, que varió según los periodos, provocó 

oscilaciones en estas instituciones en la entrada de niños a través de otros orígenes. 

Cuando se restringía el acceso de legítimos admitidos oficialmente, crecía su abandono 

a través del torno. 

En la Inclusa de Madrid, a pesar de su función aparentemente benéfica, había 

una función asistencial implícita. Abandonos legítimos e ilegítimos estaban mezclados 

en el registro e, incluso, podemos ver otros tipos de recursos al observar los datos de 

admisiones. Para acercarnos a éstas, hemos analizado las trayectorias que 

experimentaban niños y madres en su relación con la institución, algunas de las cuales 

se han representado en el gráfico 5.1 582 . Al comparar las distintas trayectorias-tipo para 

niños y madres, se pueden explicar sus similitudes y diferencias claramente, sugiriendo 

579 

Las estimaciones que baraja para la mortaliad en tránsito son de entre el 90% al 33% para todo el 

periodo de cubre. Ver PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso 

leído el día 8 de mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. Don Vicente Pérez Moreda y 

contestación por el Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, págs.120-124. 

580 



581 


582 

Este tipo de representación es una simplificación de la herramienta desarrollada por Torsten 

Hägerstrand, el prisma espacio-temporal o camino espacio-temporal, para ilustrar la dependencia de la 

acción individual del tiempo el espacio. Nuestro uso retoma este tipo de gráfico con intenciones 

descriptivas, por lo que no realizamos ninguna consideración sobre los modelos e hipótesis de la 

geografía temporal. Así, sólo se pretende la descripción de los distintos cambios de emplazamiento y las 

trayectorias de madres e hijos. HÄGERSTRAND, T.: “What about People in Regional Science?” 

comunicación presentada en el European Congress of the Regional Science Association, Copenhague, 

Dinamarca, 1969. 

238


explicaciones de su naturaleza. La heterogeneidad de éstas se puede explicar a través de 

tres elementos la modalidad específica mediante la que se producía la admisión, que 

determinaba un recurso diferencial de partida; la propia intencionalidad de la madre en 

el recurso a la institución; y el tipo de incorporación al mercado laboral que pretendía 

llevar a cabo la madre tras la admisión de su hijo en la institución. 

El primer factor asociado con la heterogeneidad de trayectorias expósitas es la 

modalidad específica de entrada de los niños u origen. Aunque este aspecto ha sido 

estudiado por todas las monografías, no se ha tratado adecuadamente su influencia clave 

sobre las formas divergentes de abandono. Como Bravo y Alonso ya señalaban en 1923, 

implicaban distintas causas de abandono. Dadas las características diferenciales de la 

Maternidad con respecto al resto de orígenes, hemos considerado preciso dividir el 

análisis en general y el de las trayectorias, en particular, en dos grupos: aquellos nacidos 

en Maternidad y aquellos abandonados a través de Otros Orígenes, como grupo residual 

que recoge no sólo aquellos abandonados en el torno sino a través de cualquier otro 

procedimiento. 

Los gráficos de trayectorias que hemos utilizado muestran el contexto espaciotemporal 

del abandono. Se ha representado el tiempo en el eje vertical (que empieza 

antes del parto del niño y se prolonga hasta los 5/7 años) y el espacio en el eje 

horizontal (donde hemos representado Maternidad, Inclusa/Torno y el domicilio urbano 

o rural de la madre). 

En la sección A se ha representado la situación más simple: se trata del caso de 

los niños abandonados en Maternidad (línea naranja). Las madres (en trazo continuo) 

abandonaban sus lugares de origen para ingresar en la institución antes del parto, daban 

a luz a su hijo, permanecían en la institución unos días y volvían a su entorno anterior. 

Los hijos nacidos en la Maternidad (en línea discontinua), por tanto, eran abandonados 

tras el parto y trasladados a la Inclusa, donde permanecían. 

En el caso de los niños abandonados a través de Otros Orígenes (en color verde), 

sólo el hijo era trasladado a la Inclusa (hemos utilizado la notación torno/inclusa para 

referirnos así tanto a las instalaciones de la institución en un sentido geográfico pero 

también como manera de entrar en la institución) mientras la madre permanecía en su 

lugar de residencia. A pesar de que las diferencias puedan parecer menores, eran 

importantes ya que implicaban necesidades muy distintas a las que llevaban distinto 

contexto familiar, social y económico. En un caso se hacía preciso el asilo, atención del 

parto y abandono mientras que en el otro las dos primeras necesidades ya habían sido 

cubiertas por la madre o familia y sólo se requería la segunda. 

239

Capítulo 5 

Gráfico 5.1. Trayectorias posibles de madres y niños para distintos usos de Inclusa. 

[Graph 5.1. Possible life trajectories of mother and children for different uses of the Foundling Hospital]. 

5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

Madre (mother) 

Hijo (child) 

Abandono por 

Maternidad 

(Abandonment 

through 

Maternity Hospital) 

Abandono por 

Torno/Otros 

(Abandonment 

through wheel/others) 

Maternidad 

(Maternity Hospital) 

5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

A) IMAGEN TRADICIONAL 

(TRADITIONAL VIEW) 


Hijo (child) 

Abandono regular 

(Regular 

Abandonment) 

Abandono técnico 

(Technical 

Abandonment) 

Maternidad 


5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

Inclusa/Torno 

(Foundling hospital/wheel) 

C) ENTRADAS MATERNIDAD 

(MAT. HOSP. ADMISSIONS) 

Madrid/pueblos 

(Madrid/villages) 

E) NODRIZAS EN ABANDONOS POR MATERNIDAD 

(WETNURSES IN MATERNITY HOSPITAL) 


Hijo (child) 

Niño de otra familia 

(other family’s child) 

Otro expósito (other 

foundling) 

Madre nodriza interna 

(mother as internal 

wetnurse) 

Madre nodriza privada 

(mother as hired 

wetnurse) 

Maternidad 










5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

B) ENTRADAS TORNO (WHEEL ADMISSIONS) 


Hijo (child) 

Abandono 

definitivo 

(Permanent 

abandonment) 

Abandono 

temporal 

(Temporary 

abandonment) 

Maternidad 


D) SEGUNDOS ABANDONOS 

(SECOND ABANDONMENTS) 


Hijo (child) 

Abandono 

Maternidad 

(Abandonment 

through 

Maternity) 

Abandono 

Torno/Otros 

(Abandonment 

through 

wheel/othrers) ) 

Maternidad 


F) NODRIZAS EN ABANDONOS POR OTROS 

ORIGENES (WETNURSES OTHER ORIGINS) 


Hijo (child) 

Niño de otra 

familia 

(other family’s 

child) 

Otro expósito 

(other foundling) 

Madre nodriza 

interna 

(mother as 

internal wetnurse) 

Madre nodriza 

privada (mother 

as hired 

wetnurse) 

Maternidad 


Elaboración propia. [Own elaboration]. 

240 












(Madrid/villages)


Además de esta diferencia de recurso entre ambos orígenes, existía una forma 

particular de acceso a la Maternidad inexistente para los Otros Orígenes: lo que hemos 

denominado en el capítulo anterior “abandonos técnicos”. Es decir, la búsqueda 

exclusiva del recurso médico: el parto en la Maternidad sin intencionalidad de abandono 

que quedaba enmascarado entre las admisiones anuales a la Inclusa. Diferenciar estas 

dos trayectorias es muy importante ya que mezclaba dos tipos de recursos muy 

distintos. En la sección C hemos representado estas diferencias. En color naranja hemos 

representado los abandonos regulares similares a los descritos en la sección A mientras 

que en azul hemos representado los abandonos técnicos: los primeros implican el 

abandono seguido de la salida de la madre mientras que los segundos implican la salida 

de la madre acompañada del niño poco después del parto. 

El segundo factor que generaba distintas trayectorias era la posibilidad de 

recuperación, que permitía que las madres o familias tuvieran un horizonte temporal en 

mente al realizar abandonos regulares tanto a través de la Casa de Maternidad como de 

Otros Orígenes. Así, algunos de los niños admitidos estaban destinados a permanecer 

indefinidamente en la inclusa mientras que otros eran abandonos temporales desde su 

origen. En la sección B hemos representado las diferentes trayectorias entre abandonos 

temporales y abandonos permanentes para los niños admitidos a través de Otros 

Orígenes, donde se ve claramente una entrada y salida del hogar materno para los 

primeros. No hemos representado el caso equivalente de Maternidad por simplicidad. 

Esta recuperación no tenía por qué ser un evento único, lo que indica que la 

complejidad del recurso a la Inclusa no acababa en la posibilidad del abandono 

temporal. De hecho, se documenta la existencia de trayectorias mucho más complejas, 

como los segundos abandonos, que se han representado en la sección D. Estos segundos 

abandonos se producían tanto para los casos abandonados en Maternidad como para 

aquellos admitidos por Otros Orígenes. No obstante, en el caso de los niños nacidos en 

Maternidad, algunos de ellos podían representar un solo abandono intencional que había 

quedado registrado como dos por el sistema de la Inclusa 583 . 

Finalmente, el tercer factor que podía afectar a las trayectorias de madres e hijos 

era la incorporación de la ésta al mercado de la lactancia mercenaria. Como ya hemos 

comentado con anterioridad, la institución tuvo una política variable ante la lactancia de 

los niños por sus propias madres y se sucedieron distintos tipos de comportamientos. En 

la sección E hemos representado el caso de las madres que daban a luz en Maternidad. 

Algunas de ellas pasaban a emplearse como nodrizas internas en la Inclusa (línea 

morada). Al principio del periodo no se les permitía lactar a sus propios hijos y debían 

lactar a otros expósitos mientras sus hijos eran enviados fuera. Con el tiempo, se 

permitió que lactaran a sus propios hijos y a un expósito durante varios meses (hasta 

tres). Tras ese periodo, salían de la Inclusa y podían continuar su empleo en la lactancia 

mercenaria. Otras mujeres, sin embargo, salían inmediatamente de la Casa de 

Maternidad a emplearse en la lactancia mercenaria (línea naranja). A partir de 1927 era 

obligatorio que las madres dando a luz en Maternidad criaran a sus hijos durante al 

menos dos meses. No obstante, existía margen para eludir esa responsabilidad. 

583 Hernández Briz describía, de hecho, que algunas mujeres daban a la luz en Maternidad, se llevaban a 

su hijo y lo abandonaban después en el torno. HERNÁNDEZ BRIZ, B., “La Inclusa de Madrid”, La 

Correspondencia de España, 22 de febrero de 1918, pág.4. 

241

Capítulo 5 

La sección F ilustra la situación de aquellas mujeres que no habían recurrido a la 

Maternidad para el parto en relación con la lactancia mercenaria. El color verde muestra 

el caso de aquellas mujeres que abandonaban a sus hijos para emplearse directamente en 

la industria de la lactancia privada mientras que la línea morada ilustra el caso de su 

entrada como nodrizas internas. Esta última tenía el objetivo de lactar al propio hijo 

durante una temporada, antes de reincorporarse a la lactancia mercenaria. 

Obviamente, las trayectorias ilustradas en el gráfico no agotan todas las posibles 

posibilidades existentes pero ofrecen una imagen de la heterogeneidad del recurso a la 

institución. Salvo el uso de la Maternidad con fines exclusivamente médicos, todas las 

trayectorias descritas podrían estar describiendo las posibilidades existentes en 

Barcelona, Pamplona, Pontevedra o Sevilla. La diferencia estribaría en la frecuencia de 

aparición de algunas de las trayectorias más complejas. En otras palabras, este complejo 

panorama insiste en que algunas de las inclusas más asistenciales habían dejado de ser 

instituciones al servicio sólo de las capas marginales con una necesidad de abandonar 

definitivamente a sus hijos y había adquirido usos distintos que obedecían, 

probablemente, a estrategias de supervivencia familiar. 

Pese a que hemos abordado el estudio de las trayectorias de madres y niños 

como alternativa al estudio de las causas por la posibilidad de ilustrar posibles 

comportamientos a través de ellas, no podemos establecer asociaciones directas entre 

causas y trayectorias ni recurrir de una manera efectiva al término “estrategias 

familiares”. La palabra estrategia implica que los actores históricos estaban 

conscientemente eligiendo una opción dentro de un abanico de posibilidades y que esa 

decisión se realizaba a través de una racionalidad específica. No obstante, esta asunción 

subyacente puede no ser necesariamente cierta: los individuos podían estar guiados por 

distintos tipos de consideraciones, costumbre, tradiciones, motivos inconscientes, etc.; y 

podían existir factores de interferencia; modificaciones de sus intenciones, etc. Además, 

la inferencia de estrategias a través de comportamientos (usando la observación 

empírica para hablar de causas en función de trayectorias) implica un problema 

potencial de circularidad si se utilizan categorías derivadas de los datos (estrategias) 

para explicar los propios datos 584 . 

En el gráfico 5.2 hemos representado un ejemplo en este contexto que ilustra 

este problema. Entre los hechos sobre los que poseemos algún tipo de información 

(sombreados en verde) que marcan nuestros puntos de observación en el proceso de 

institucionalización de un niño, existen toda una serie de intenciones que desconocemos 

(azul) así como una serie de acontecimientos que se escapan a nuestro registro (naranja). 

Si asumimos que sólo los niños recogidos por sus madres eran abandonados con un 

horizonte temporal en mente, estamos olvidando todos aquellos que, dada la ocurrencia 

de otro hecho (por simplificar, lo hemos restringido a la imposibilidad de superar la 

circunstancia que provocaba el abandono, muerte del niño, la madre o ambos) no 

pudieron ser recogidos pese a que existiese esa intencionalidad original. Por otro lado, 

quizá habría casos de cambios de opinión sobre el abandono, recogidas no previstas y 

toda una casuística imposible de precisar que hace que no se pueda hablar de estrategias 

analizando sólo el resultado final. 

584 ENGELEN, T., KOK, J., y PAPING, R.: “The family strategies concept: An evaluation of four 

empirical case studies” en The History of the Family nº 9, 2004, págs.245-246. 

242


Estaríamos ante un problema de circularidad si estableciéramos que las 

características de aquellos recogidos implicaban exclusivamente el abandono temporal y 

asumiéramos que todos aquellos recogidos, y con esas características, eran aquellos que 

tenían una intencionalidad de recogida. Por tanto, desafortunadamente no podemos 

realizar el salto de trayectorias documentadas a estrategias o causas del abandono pero 

sí creemos que ilustrar las estrategias nos habla claramente de los resultados reales que 

la institucionalización reportaba a las madres o familias implicadas en el abandono. 

Gráfico 5.2. Universo de intenciones, hechos conocidos y desconocidos detrás de las 

trayectorias vitales dentro de la institución. 

[Graph 5.2.Universe of intentions, known and unknown facts behind vital trajectories in the institution]. 

Abandono 

temporal 

(Temporary 

abandonment) 

Problema NO 

solucionado 

(Problem NOT 

solved) 

Permanece 

en la Inclusa 

(Remains 

in the FH) 

CIRCUNSTANCIAS 

FAMILIARES 

(family 

circumstances) 

Abandono 

regular 


abandonment) 

ADMISION 

(admission) 

¿Madre como 

nodriza? 

(Mother as a 

wetnurse?) 

Madre 

muere 

(Mother dies) 

Abandono 

técnico 

(Technical 

abandonment) 

Problema 

solucionado 

(Problem solved) 

Hijo 

muere 

(Child dies) 



Madre* 

sobrevive 

(Mother* 

survives) 

Hijo 

sobrevive 

(Child 

survives) 

RETORNO 

(Retrieval) 

En vez de hablar de estrategias, si analizamos estos casos como aquellos que 

reflejan un “uso completado” temporal sorteamos el problema y el análisis puede 

ofrecer claves interpretativas sobre la dinámica de la institución. En nuestro discursosí 

hemos hecho uso en ocasiones de la referencia a la existencia de estrategias familiares, 

contando el recurso a la Inclusa entre ellas, dado que es innegable que existe un 

principio de agencia en los actores históricos, una racionalidad y una capacidad de 

adaptarse y aprovechar las ventajas del medio. Es decir, hemos argumentado la 

posibilidad de su existencia, como herramientas explicativas detrás de algunos de los 

243

Capítulo 5 

usos que observamos pero en ningún caso hemos tratado de operacionalizar el concepto 

para comprobar o negar su existencia. En cualquier caso, pese a esa mención eventual, 

al estudiar los patrones específicos de recurso (y su cuantificación) hemos utilizado 

deliberadamente la expresión “usos de la institución” (en el sentido de las trayectorias y 

eventos empíricamente observados), insertándonos dentro del discurso de Mandler 585 . 

5.1.3. DIFERENCIANDO LOS ABANDONOS TÉCNICOS 

Aunque no podamos hablar de estrategias específicamente, es preciso tratar de 

acotar exactamente el uso efectivo de la Casa de Maternidad como un recurso 

exclusivamente médico a la institución. De hecho, dado que la preocupación central de 

nuestro trabajo es la infancia abandonada, es vital poder distinguir, aunque sea 

aproximadamente, entre un uso propiamente de abandono y una contribución de 

naturaleza completamente distinta. 

La inclusión de los abandonos técnicos entre las entradas anuales era un hecho 

totalmente ajeno a la voluntad de las madres que, al acudir a la Casa de Maternidad para 

el parto, no tenían por qué ser necesariamente conscientes de que su hijo iba a 

registrarse como abandono. Este sesgo administrativo es una característica que podría 

estar presente en otras instituciones nacionales pero hasta el momento ningún trabajo ha 

destacado su existencia con la importancia descrita en Madrid. En el caso de Pamplona, 

Valverde destaca que esta situación podría afectar sólo a una docena de casos 

anuales 586 . 

La identificación de los “abandonos técnicos” hasta 1917 no es una tarea fácil ya 

que precisamente su aparición como parte del sistema de registro de la Inclusa no ofrece 

información adicional para identificarlos. De modo que sabemos de su existencia 

exclusivamente por la combinación de la legislación de entrada con la observación 

empírica: la importante proporción de niños nacidos en la Maternidad que permanecían 

muy pocos días en la institución y eran recogidos por sus madres. 

Por tanto, para operacionalizar este concepto y poder identificar, al menos a 

algunos de estos niños, hemos tenido que utilizar un acercamiento empírico: la propia 

distribución de las entradas y salidas de los niños procedentes de Maternidad. Esta 

aproximación sólo permite capturar los casos de niños que fueron recogidos días 

después tras su nacimiento e inferir que se trataba efectivamente de “abandonos 

técnicos” pero lógicamente no permite capturar a todos. Por la propia definición del 

abandono técnico, es improbable que hayamos capturado recuperaciones tempranas que 

no representaban un abandono técnico pero naturalmente se pierden aquellos casos en 

los que esas interferencias que destacábamos en el gráfico 5.2: cambio de opinión, la 

muerte de madre o niño u otra circunstancia imprevista impidieran la recogida. A pesar 

de estos problemas, pensamos que, dada su importancia cuantitativa sobre el total de 

entradas, es importante al menos identificar este subconjunto, siendo conscientes de la 

subestimación en la que se incurre. 

585 

MANDLER, (ed.): The Uses of Charity: The Poor on Relief in the Nineteenth-Century Metropolis, 

pág.2. 

586 



244


Hemos identificado las recogidas tempranas como señal de un abandono técnico 

completado y hemos tratado de definir el umbral de lo que significaba ese “temprano”. 

La decisión sobre el umbral se ha basado en varias características de los datos y enel 

contexto. En primer lugar, la distribución de las recogidas poco después del nacimiento 

tiene su máximo momento de intensidad entre los días 7 y 15 en todo el periodo anterior 

a 1917. En segundo lugar, los médicos de la Casa de Maternidad reportaban que el 

número medio de días que las mujeres solían permanecer en la institución tras el alta era 

de 6-8 aunque también hablaban de altas inmediatas tras el parto y de sus peligros. Y, 

en tercer lugar, en el periodo posterior a 1918, pese a que los niños de Maternidad ya no 

eran inmediatamente enviados a la Inclusa, se documenta una distribución de las 

recogidas maternas muy similar en distribución (aunque no intensidad) al periodo 

anterior: es decir, pese a que en ese momento la admisión de un niño en la Inclusa 

implicaba la voluntad de la madre de abandono, existían algunas madres que indicaban 

su abandono pero los recuperaban una o dos semanas después del mismo, con la 

frecuencia máxima entre 15-21 días. 

Esta disintonía entre la fecha media del alta y la fecha de máxima recuperación 

sugiere que, en el primer periodo, no sólo había casos de mujeres que se llevaban a sus 

hijos al recibir el alta (los denominados casos técnicos) sino que otras podía utilizar la 

institución para el depósito temporal durante una semana, tras ser dadas de alta. Es 

posible que algunas mujeres salieran de la Maternidad sin sus hijos para proveerse de 

una situación e incluso quizá alojamiento que les permitiera cuidar de éstos. Esta 

hipótesis recibe un cierto respaldo si se considera el periodo posterior al cambio de 

legislación: encontrar un patrón similar en ausencia de los casos técnicos. Las 

trayectorias que representarían estas dos posibilidades dentro de las recogidas tempranas 

se han representado en la sección A del gráfico 5.3. 

Gráfico 5.3. Trayectorias posibles de madres y niños para aquellos admitidos a 

través de la Casa de Maternidad y posteriormente recogidos. 

[Graph 5.3. Possible life trajectories of mother and children for those admitted through the Maternity 

Hospital and later retrieved]. 

5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 

A) TÉCNICOS Y DEPÓSITOS TEMPORALES 

(TECHNICAL AND TEMPORARY DEPOSITS) 


Hijo (child) 

Depósito temporal 

(Temporary deposit) 


(Technical 

Abandonment) 

Maternidad 






5/7años 

(5/7 years) 

Nacimiento 

(birth) 



245 

B) TÉCNICOS Y RECOGIDAS REGULARES 

(TECHNICAL AND REGULAR RETRIEVALS) 


Hijo (child) 

Retorno regular 

(Regular retrieval) 


(Technical 

Abandonment) 

Maternidad 





(Madrid/villages)

Capítulo 5 

En cualquier caso, dada la imposibilidad de distinguirlas, los hemos considerado 

conjuntamente por lo que hablaremos generalmente de ellas como “abandonos 

técnicos”, ampliando el concepto al segundo periodo. Al margen de la posible diferencia 

entre usos técnicos y depósitos temporales (es decir, si la madre había recibido o no el 

alta de Maternidad) entre estas recogidas tempranas, está claro que eran niños 

probablemente admitidos por razones muy distintas y en circunstancias diferentes del 

resto de niños. 

Por tanto, para distinguir estas recogidas tempranas de las recogidas regulares y 

de los abandonos regulares que no fueron recogidos, se ha establecido como criterio 

para considerar a los abandonos técnicos la recogida durante los primeros 21 días ya 

que, pese a la concentración de recogidas en las dos primeras semanas de vida, en el 

segundo periodo se extendía hasta el día 21. Para el primer periodo, la diferencia entre 

elegir entre el día 15 ó el 21 es apenas perceptible porque no se producían apenas 

recogidas desde el día 15 hasta mucho más adelante. En el segundo periodo, esta 

estimación no implicaba un elevadísimo número de casos pero nos ha parecido 

oportuno incluirlos conceptualmente. Identificando así los casos, podemos hablar 

finalmente de abandono y otros usos y estudiar ambos fenómenos (aunque 

imperfectamente) individualmente. 

Gráfico 5.4. Entradas anuales y abandonos a la Inclusa y, específicamente, de la 

Maternidad. 

[Graph 5.4. Annual admissions and abandonments in the Foundling Hospital and, specifically, in the 

Maternity Hospital]. 

Entradas anuales (Annual admissions) 

1,750 

1,500 

1,250 

1,000 

750 

500 

250 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

Año de abandono (Year of abandonment) 

Inclusa total (Found. Hosp) Maternidad (Maternity Hospital) 

Inclusa corregido (Found. Hosp.corrected) Maternidad corregidas (Mat. Hosp.corrected) 

Nota: en el año 1928 la ausencia de casos de Maternidad simultánea al mantenimiento del mismo nivel de abandonos sugiere que se 

trata de un problema de registro del origen no de una disminución de ese origen específico. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: 1928 absence of data for Maternity Hospital simultaneously to the same level for other origins is related to a problem of 

origin registration rather than a decrease in Maternity Hospital admissions. Source: ARCM. Own elaboration]. 

246 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935


La importancia de los abandonos técnicos es clave para entender la dinámica de 

la Inclusa en este periodo ya que estos casos llegaron a suponer hasta el 30% de las 

admisiones de Maternidad, alterando sensiblemente la imagen que podemos obtener de 

las cifras generales (como se ve en el gráfico 5.4). Las líneas continuas representan el 

total de admisiones de la Inclusa y el número específico de niños que entraban a través 

de la Maternidad. Y las discontinuas están corregidas por la presencia de abandonos 

técnicos. De su comparación, se puede apreciar que los casos técnicos son responsables 

casi absolutos del incremento de las admisiones en la década de 1910. 

Vemos que el número de abandonos que se realizaba a través de la Maternidad 

se mantuvo en torno a los 600 anuales y que el incremento que se observa en la línea 

continua de ésta y que repercute en los abandonos totales fue causado exclusivamente 

por los abandonos técnicos. El caso de 1928 responde a un problema de mal registro 

generalizado de todos los orígenes más que a una excepcionalidad real en la trayectoria. 

La evolución general de la Inclusa se debe más a las oscilaciones del número de 

abandonos a través de Otros Orígenes que experimentaron cambios cíclicos: 

disminución en el periodo 1890-1910, crecimiento 1911-1920, disminución 1921-1930 

y nuevo crecimiento desde 1930 en adelante. 

Gráfico 5.5. Tasas de abandono en Madrid según diferentes criterios. 

[Graph 5.5. Abandonment rates in Madrid according to different criteria]. 

Tasa de abandono (Abandonment ratio) 

10 

8 

6 

4 

2 

0 

1890 

1893 

1896 

Todos los niños (All children) 

Capítulo 5 

representado en negro y reflejan una evolución más coherente con el paso del tiempo: 

descenso a finales del siglo XIX desde el 7% hasta el 6%, cifra en la que la tasa 

permaneció estable hasta 1919, seguida de una reducción hasta niveles del 4,5%, donde 

se mantuvo durante el resto de nuestro periodo. 

No está claro por qué se produjo este descenso radical en la tasa de abandono a 

principios de los años 20 pero es posible que hubiera una combinación de factores: por 

un lado, es posible que la denuncia pública de la mortalidad de la Inclusa disuadiera en 

cierta medida a algunas mujeres de este recurso; por otro lado, también es posible que el 

énfasis en la función maternal de la mujer soltera tuviera algún efecto a partir de este 

momento; o, finalmente, que el decidido cambio social de la ciudad estuviera dando 

más espacio a la posibilidad de criar a los hijos ilegítimos en los hogares, sin tener que 

recurrir al abandono. 

5.2. LOS NIÑOS ADMITIDOS A LA INCLUSA 

Las características de la población infantil admitida en la Inclusa estaban 

determinadas por las intenciones de las madres y familias que hacían uso de ese recurso. 

Así que podemos acercarnos a la complejidad de sus trayectorias y usos diferenciales de 

la institución a través del análisis de algunas de las características de los niños (edad, 

sexo y estación de nacimiento), y de las madres y circunstancias del abandono. 

Gráfico 5.6. Entradas anuales según el origen. 

[Graph 5.6.Annual admissions according to origin]. 

Abandonos totales (Total abandonments) 

1800 

1600 

1400 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

Maternidad (Mat Hosp) 


Torno (Wheel) No Registrado (Not recorded) 

Otros (Others) 

Hospital (Hospital) 

Refugio (Refuge) Técnicos (Technical) 

Nota: En el año 1928 la ausencia de casos de Maternidad simultánea al mantenimiento del mismo nivel de abandonos sugiere que se 

trata de un problema de registro del origen no de una disminución de ese origen específico. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: Absence of data for 1928 in Maternity Hospital simultaneously to the same level for other origins is related to a problem of 

origin registration rather than a decrease in Maternity Hospital admissions. Source: ARCM. Own elaboration]. 

248 

1914 

1917 

1920 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935


Pese a la heterogeneidad de experiencias descritas, no hemos podido establecer 

grupos de niños según causas de abandono en función de la trayectoria observada 

(recuperación) o posible (posición de la madre hacia la lactancia). Así, el único criterio 

que hemos podido utilizado para disminuir la heterogeneidad de las características de 

los expósitos ha sido el origen, a través de la división anterior: Maternidad y una 

categoría genérica de Otros Orígenes. Esta separación del análisis nos permite recoger 

tanto las diferencias en las circunstancias del abandono entre estos dos sub-grupos como 

las de tipo administrativo-registral. 

En el gráfico 5.6 hemos representado los seis orígenes mayoritarios de los 

expósitos y su evolución para enmarcar esta diferenciación inicial. Se han incluido los 

abandonos técnicos de Maternidad individualizados para separar esos dos contingentes 

de niños. Así, se puede apreciar que, a la variedad de orígenes descritos antes de 1917, 

le siguió una virtual falta de registro de información. En este contexto el uso de una 

categoría miscelánea, Otros Orígenes, permite solucionar el problema que suponen las 

transferencias de unas a otras categorías. 

Esta distribución de orígenes no es muy distinta de la que se apreciaba en otras 

instituciones similares a principios del siglo XX, en las que el peso de las entradas de 

Maternidad había ido incrementándose hasta dar cuenta de cerca del 50% de las 

entradas anuales de la institución (Pamplona o Barcelona) 587 . No obstante, pese a la 

necesaria diferencia de estos dos tipos de abandonos, la historiografía previa no ha 

distinguido entre estos dos colectivos ya que, en general, su análisis ha estado más 

centrado en la distinción de legítimos e ilegítimos y en el uso del torno como recurso a 

los momentos de restricción de la admisión de legítimos. 

5.2.1. LOS NIÑOS NACIDOS EN MATERNIDAD 

A pesar de que hemos identificado exploratoriamente algunos de los niños 

admitidos a través de Maternidad como abandonos técnicos, no podemos excluirlos del 

análisis por dos razones. Por un lado, su estudio nos permite ilustrar el uso conjunto de 

la Casa de Maternidad y la Inclusa, informándonos sobre las diferencias entre las 

mujeres recurriendo a distintos tipos de usos; y, por otro lado, nos permite identificar el 

sentido del sesgo que aportan los abandonos técnicos que no hemos podido capturar a 

través de nuestro umbral de los 21 días. 

5.2.1.1. Características de los niños y el abandono 

Podría pensarse que las características de los niños nacidos en Maternidad (edad, 

sexo y estación de origen) son muy homogéneas por lo que su estudio no revelaría 

mucha información. El acercamiento a ellas nos proporciona claves para perfilar 

distintos aspectos del recurso a la institución. La primera de las características, por 

ejemplo, la edad, podría parecer irrelevante ya que todos los niños abandonados en 

Maternidad eran recién nacidos pero precisamente su distribución nos ofrece 

587 Ibid., pág.67 y 81 URIBE-ETXEBARRIA FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños 

abandonados en Navarra, 1890-1930, pág.156; y RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y 

Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.150. 

249

Capítulo 5 

información sobre dos aspectos: la evolución de la política de admisión y la existencia 

de casos atípicos en la Maternidad: los niños mayores de un año. 

En el gráfico 5.7 se pueden ver estos dos aspectos. En cuanto a la política de 

admisión, por un lado, se aprecia que hasta 1917 casi la totalidad de los abandonos se 

trasmitían a la Inclusa el mismo día de su nacimiento y sólo una parte muy pequeña 

debía esperar unos días. Lo mismo ocurría con los abandonos técnicos, que replican a la 

perfección la estructura, sugiriendo que el tratamiento recibido por los niños tras el 

nacimiento era independiente de la posibilidad de retorno (fuera ésta expresada o no por 

sus madres). Por otro lado, a partir de 1918 las proporciones se invirtieron y el mayor 

porcentaje de admisiones a la Inclusa se producía a los 7 u 8 días. Esta transformación 

respondió al cambio de política de admisión que eliminaba los técnicos y retrasaba la 

admisión. A ello también contribuyó, aunque no exclusivamente, el traslado de gran 

parte de la Inclusa al Asilo de San José entre 1918 y 1919, que dificultaba aun más un 

traslado inmediato ya que los niños tenían que ser enviados de unas instalaciones a otras 

en furgoneta y era todavía más importante esperar unos días después del parto. 

Gráfico 5.7. Distribución de admisiones anuales en la Casa de Maternidad de 

abandonos técnicos y abandonos regulares según edad de entrada. 

[Graph 5.7.Distribution of annual regular abandonments and technical abandonments through the 

Maternity Hospital according to age at admission]. 

Abandonos totales (Total abandonment) 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


T:-1-28 días (1-28 days) 

T:0 días (0 days) 

R:>28 días (>28 days) 

R:1-28 días (1-28 days) 

R:0 días (0 days) 

Nota: En el año 1928 la ausencia de casos de Maternidad simultánea al mantenimiento del mismo nivel de abandonos sugiere que se 

trata de un problema de registro del origen no de una disminución de ese origen específico. Leyenda: T: Técnicos/R:Regulares. 

Fuente: ARCM. Elaboración propia. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: Absence of data in 1928 for Maternity Hospital simultaneously to the same level for other origins is related to a problem of 

origin registration rather than a decrease in Maternity Hospital admissions. Legend: T:Technical abandonment/R.Regular 

Abandonment Source: ARCM. Own elaboration ]. 

El otro fenómeno que podemos apreciar es la presencia de un pequeño 

porcentaje de niños mayores de 28 días que responde a una práctica muy específica: 

madres que acudían a la Maternidad a dar a luz acompañadas de un hijo de mayor edad 

(generalmente mayor de un año) que era ingresado en la institución mientras la madre se 

encontraba asilada en la Casa de Maternidad. Se trataba de un número muy reducido de 

250 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935


casos, menos de una veintena al año, por lo que no suponen una interferencia muy 

importante sobre las cifras anuales. 

La segunda característica que es conveniente reseñar es el sexo de los admitidos, 

ya que desde la década de 1970 y los primeros estudios sobre la sobre-representación 

femenina en abandonos e infanticidios 588 , ha sido utilizado para hablar de ideologías 

sobre el valor de los sexos. La historiografía ha utilizado la razón entre los sexos (el 

cociente entre el número de admisiones masculinas y femeninas) como un indicador de 

la existencia/ausencia de preferencia por un sexo u otro, de lo que existen numerosas 

evidencias previas. Al estudiar los nacimientos en la Maternidad, como en nuestro caso, 

la hipótesis inicial sería la ausencia de ventaja masculina dado que las mujeres 

desconocían el sexo de sus hijos antes del nacimiento. Por tanto, es esperable una ligera 

sobre-representación masculina, dado que nacen unos 105 niños por cada 100 niñas. 

En un contexto en el que el nacimiento era seguido del abandono, no podemos 

descartar la existencia de patrones relacionados con el comportamiento actuando entre 

estos dos eventos (nacimiento y abandono). Se pueden hipotetizar dos posibilidades de 

comportamiento. En primer lugar, es posible que tanto para el recurso exclusivamente 

médico como para el abandono, la decisión de llevar a cabo uno u otro se hubiera 

tomado con anterioridad a la admisión y no se veía modificada por el sexo del recién 

nacido. Esto implicaría que tanto casos técnicos como abandonos mantendrían una 

razón entre los sexos regular. Y, en segundo lugar, sería posible que, una vez producido 

el nacimiento, el sexo del recién nacido pudiera afectar la decisión inicial a favor o en 

contra del abandono o que la decisión sobre la realización del abandono hubiera 

dependido desde el principio de este factor. En este caso, se esperaría una preferencia 

masculina (en consonancia con la historiografía previa) que implicaría una razón entre 

los sexos excesivamente masculinizada para los abandonos técnicos frente una razón 

feminizada para los niños nacidos en Maternidad que eran finalmente abandonados. 

Tabla 5.1. Evolución de la razón entre los sexos para los niños admitidos en la Casa 


[Table 5.1. Sex ratio evolution for children admitted through the Maternity Hospital]. 

Técnicos 

(Technical 

abandonments) 

Regulares 


abandonments) 

1890-1899 119 105 

1900-1916 104 103 

1917-1928 100 102 

1929-1935 109 109 


[Source: ARCM. Own elaboration]. 

Para comprobar estas hipótesis hemos calculado este indicador para cada uno de 

estos sub-grupos en varios periodos, que se muestran en la tabla 5.1. Hemos utilizado 

los años agrupados de esta manera para evitar que las oscilaciones anuales puedan 

interferir en los resultados. La elección de esos grupos responde a los cuatro periodos 

fundamentales de la evolución de la institución y sus prácticas administrativas: 1890- 

1899 fue el periodo con menor registro de información materna a través de Maternidad 

además de incluir sólo un apellido en la identificación de madres e hijos; de 1900 a 

588 HARRIS, M.: “Why men dominate women?” en New York Times Magazine nº 13 de noviembre, 1977; 

y LANGER, W. L.: “Checks on population growth, 1750-1850” en Scientific American nº 226, 1972. 

251

Capítulo 5 

1917 se consolida la aparición de los casos técnicos paralela a un registro muy bueno; 

de 1918 a 1929 encontramos un periodo de transición, con cambios de registro, 

mudanza de la institución, cambio de médicos, etc.; y el periodo final, 1929-1935 es el 

del Instituto Provincial de Puericultura. Esta división, además, nos permite comprobar si 

existió variación en el abandono en función de estos grandes cambios de 

funcionamiento de la institución. 

A la luz de los datos, se comprueba la hipótesis principal, la ausencia de 

preferencia. En los dos tipos de abandonos y a lo largo de todo el tiempo el sex ratio es 

superior a 100, indicando un predominio de varones, lo que concuerda con una 

proporción real de 105 589 . 

La tercera característica que nos informa sobre las circunstancias del abandono 

es la estación de nacimiento que revela concordancia/disonancia con los el patrón de 

nacimientos y concepciones de la ciudad. La estacionalidad del abandono en el Antiguo 

Régimen seguía, de forma general, el ciclo de las concepciones, cuyo máximo era en 

primavera-verano. Se caracterizaba por una elevación en los tres primeros meses del 

año (a veces extendiéndose hasta abril), seguida de un periodo de mínimas entradas en 

el verano y una segunda elevación, aunque menor que la primera, en otoño 590 . Para la 

Inclusa de Madrid en su totalidad, Sherwood, documentó un cambio entre ese patrón a 

principios del siglo XVIII y el final del siglo, caracterizado por un largo y estable 

periodo desde septiembre hasta marzo, con un único decrecimiento durante los meses de 

verano 591 . 

Para comprobar su permanencia en nuestro periodo, hemos calculado la 

estacionalidad mediante el porcentaje de desviación mensual con respecto a la media 

anual, que se representado en el gráfico 5.8. Adicionalmente, se ha representado la 

estacionalidad para la ciudad de Madrid (en dos momentos, 1900 y 1930), que era el 

marco de esa natalidad 592 . 

En esta comparación es importante tener en cuenta que los patrones anteriores se 

referían a la totalidad de los abandonos y nosotros nos hemos referido exclusivamente a 

los nacimientos en Maternidad, por lo que es posible obtener alguna disintonía. 

Además, hemos dividido las entradas entre casos técnicos y regulares para garantizar 

que no se mezclen las estimaciones. Así, por un lado vemos que la estacionalidad 

madrileña fue desapareciendo a lo largo del periodo pero todavía en 1900 se observaba 

un ligero predomino de nacimientos en los tres primeros meses del año. Aunque se 

589 

La oscilación de los números de la tabla está dentro del rasgo esperable de un sex ratio de 105 para el 

volumen de nacimientos anuales que manejamos. Dado que la proporción de 105 por cada 100 

nacimientos sólo se comprueba para poblaciones de al menos un millón de individuos, Livi-Bacci 

reportaba las estimaciones de G. Leti sobre estos rangos de confianza para poblaciones menores. En 

nuestro caso, para 5.000-10.000 individuos (que es el máximo de nacimientos en cada periodo) los rangos 

máximos serían 99,2-110,8 y 100,9-109,1. LIVI-BACCI, M.: Introducción a la demografía, Ariel, 

Barcelona, 1993, págs.29-30. 

590 

Observado por ÁLVAREZ SANTALÓ: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: 

Expósitos en Sevilla (1613-1910), pág.88; DE LA FUENTE GALÁN: Marginación y pobreza en la 

Granada de la segunda mitad del siglo XVIII. Los niños expósitos, pág.195-196; y GÓMEZ RUIZ: El 

Hospital Real de Santa María Magdalena y la Casa de Expósitos de Almería, pág.201. 

591 

SHERWOOD: Poverty in eighteenth-century Spain: the women and children of the Inclusa, pág.119- 

121. 

592 

Se ha preferido esta medida en vez de utilizar el porcentaje para evitar el sesgo que la variación en el 

número bruto de nacimientos puede implicar pero la imagen es muy similar. 

252


aprecia su concentración el los primeros tres meses del año. Este patrón coincide 

plenamente con el resto de la experiencia peninsular. La explicación tradicional asocia 

las concepciones se producían entre abril y junio con el periodo de mayor vida en la 

calle y mayor proximidad entre los sexos tanto en los ámbitos rurales como urbanos 593 . 

En cuanto a los nacimientos que tenían lugar en la Inclusa, el gráfico ofrece una 

imagen muy distinta para abandonos técnicos y regulares, sugiriendo un escenario 

ligeramente diferente de la que planteaba Sherwood. Para los abandonos regulares, la 

estacionalidad es bastante limitada y sólo se aprecia una elevación, que sigue la 

estacionalidad de la ciudad, en los tres primeros meses del año. Para los técnicos, la 

elevación se produce precisamente en los meses de junio a septiembre, lo que sugiere un 

efecto complementario al encontrado para los regulares. 

Gráfico 5.8. Desviación porcentual mensual sobre la media de abandonos a través 

de Maternidad para los casos técnicos y los abandonos regulares para 1890-1935 

comparada con la media de Madrid para 1900-1901 y 1929-1930. 

[Graph 5.8. Monthly percentage deviation from average of abandonment through the Maternity Hospital 

for technical abandonments and regular abandonments for 1890-1935 compared to Madrid for 1900- 

1901 and 1929-1930]. 

Porcentaje de desviación (Deviation Percentage) 

30 

25 

20 

15 

10 

5 

0 

-5 

-10 

-15 

-20 

Técnicos (Tech. abandonments) 

Regulares (Reg. abandonments) 

Madrid 1900-1901 


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 

Meses (Months) 

Nota: % desviación sobre la media=(dato mensual-media anual)/media anual*100. Fuente: ARCM y Estadística Demográfica 1900- 

1901 y 1929-1930. Elaboración propia. 

[Note: % deviation from average=(monthly figure/annual average)/annual average*100. Source: ARCM and Estadística 

Demográfica 1900-1901 and 1929-1930. Own elaboration]. 

Si el verano era el momento de mayor abundancia y seguridad del año, limitando 

el número de abandonos que se realizaban, también era el que vería un mayor número se 

recursos a la Casa de Maternidad que no buscaban el abandono. Las diferencias entre 

ambos patrones (técnicos y regulares) eran estadísticamente significativas según los test 

estadísticos formales, es decir, no podrían ser fruto de la variabilidad aleatoria natural. 

No se encuentran diferencias para la Inclusa en los distintos subperiodos de estudio. 

593 Constamos el mismo patrón que Rodríguez Martín para Barcelona, que lo encontraba idéntico al de 

Sevilla, Zamora e incluso Andújar en el siglo XVIII. RODRÍGUEZ MARTÍN: “El castigo del deseo 

femenino en la Casa de Expósitos y Maternidad de Barcelona”, pág.155. 

253

Capítulo 5 

Pese a que la edad y el sexo no clarifiquen las diferencias entre abandonos 

técnicos y regulares en Maternidad, la estación nos ofrece una primera clave explicativa 

de su distinto patrón. 

5.2.1.2. Las características y circunstancias de las madres 

Dado que nuestro interés se centra fundamentalmente en los niños realmente 

abandonados y ya hemos visto que existían importantes diferencias en su patrón de 

abandono estacional, que pueden estar relacionadas con las familias de procedencia, en 

este epígrafe hemos profundizado exclusivamente en las características de los 

abandonos regulares. Así, hemos relegado al epígrafe final la discusión completa de las 

semejanzas y diferencias entre abandonos técnicos y regulares con respecto a las 

características maternales. 

Las características familiares de los expósitos han sido uno de los temas más 

discutidos por la historiografía dada su importancia para determinar las causas del 

abandono y comprender la dimensión asistencial específica adoptada por las diferentes 

instituciones. La falta de información en las fuentes ha dificultado sobremanera la tarea. 

Entre los aspectos relativos a las madres, el estado civil de la madre, manifestado en la 

filiación del hijo, ha sido la variable fundamental, ya que precisamente informa sobre si 

el abandono seguía el patrón tradicional, el abandono ilegítimo, o si formaba parte de 

los usos alternativos que se desarrollaban paralelamente. El resto de información sobre 

las familias sólo ha podido ser vislumbrado en algunos estudios y en algunas 

cronologías precisas por la limitada información implicado por el fomento del abandono 

anónimo. 

Otros estudios han podido extraer la mayor parte de la información sobre los 

niños abandonados a través de los expedientes de reclamación de los niños. Pese a 

ofrecer gran riqueza informativa sobre las circunstancias de esas madres o familias, su 

cobertura es muy limitada ya que a menudo sólo se disponen de unas decenas de 

expedientes anuales y está muy seleccionando, ilustrando la situación de un tipo 

específico de familias 594 . Por tanto, nos hemos centrado exclusivamente en fuentes que 

nos permiten hablar de las características de todos los expósitos y no están 

seleccionadas por la ocurrencia de la recuperación. Esto nos ha permitido estudiar las 

familias de los niños admitidos a través de la Casa de Maternidad no sólo en función de 

su legitimidad sino también de otras características de las madres, como su naturaleza, 

su edad, profesión, etc 595 . 

Esta información se ha extraído de tres fuentes: los datos recogidos en los Libros 

de Entrada, la muestra de expedientes de la Casa de Maternidad para los años 1915 y 

594 Los expedientes de recuperación han sido explotados por numerosos trabajos hasta el momento: 

RODRÍGUEZ MARTÍN: “La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903”; URIBE- 

ETXEBARRIA FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en Navarra, 1890- 

1930; y VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y 

Navarra, siglos XVIII y XIX. 

595 Es importante señalar que aparece en el registro una cierta cantidad de información sobre padres pero 

lo hace en una proporción tan limitada que apenas contribuye a la explicación general, por lo que hemos 

utilizado fundamentalmente la información materna, con una cobertura mucho mayor. 

254


1916 y el enlace de estas mujeres con el padrón de 1915 596 . Estos tres grupos de 

fuentes, con su distinta cobertura, han permitido obtener distintos niveles de inferencia 

por lo que han sido tratados secuencialmente para ir de lo general a lo particular: en una 

primera sección hemos descrito las características de las madres que abandonaron niños 

a través de la Casa de Maternidad a lo largo de los 45 años de nuestro estudio 597 ; en la 

segunda sección, hemos utilizado los perfiles de aquellas abandonando en el periodo 

1915-1916 para extender nuestro conocimiento a detalles más particulares, que pueden 

ser extrapolables al resto del periodo; y, en tercer lugar, la información padronal sobre 

las madres de 1915-1916 nos ha permitido discutir la movilidad residencial y geográfica 

de las madres, así como la estabilidad y estructura familiar de éstas. 

A. Las características básicas de las madres 

i. El estado civil de las madres y legitimidad de los niños 

La legitimidad sola no nos sirve para hablar de causas del abandono y su 

consideración exclusiva empaña la imagen, por lo que es necesario añadido distintas 

evidencias que documentan la existencia de ciertos patrones que deben tomarse 

colectivamente. Se trata de una información muy útil que debe ser estudiada con 

cuidado. 

Uno de los principales problemas que surgen al abordar el análisis de la 

legitimidad es la determinación de criterios para su imputación porque no siempre se 

registraba de esa manera. Para las cronologías más antiguas y con menor nivel de 

información, se han utilizado todo tipo de acercamientos para aproximar la información 

sobre la legitimidad real, dada la escasez de información parental. Por ejemplo, algunos 

autores han seguido el método clásico de Álvarez Santaló para Sevilla, que infería 

legitimidad según tipo de ropa y ajuar que presentaban los niños al abandono y que, a su 

vez, correlacionaba con clase social 598 ; Tarifa Fernández 599 y Fernández Ugarte 600 

utilizaban todo tipo de informaciones disponibles tanto en cédulas como en las 

circunstancias de llegada; Fuente Galán utilizaba casi exclusivamente ropa 601 ; y 

Sherwood y Vidal Galache y Vidal Galache utilizaban la modalidad de ingreso o la 

institución remitente del niño por la especificidad de la atención de las distintas 

instituciones madrileñas 602 . 

596 Para más información sobre la relevancia y características de estas dos muestras, ver capítulo 1, 

epígrafe 1.3.1. 

597 Dado que la información sobre el nacimiento se consignaba en el Libro de Entradas, podemos disponer 

de toda esa información de las madres admitidas a la Maternidad, de la que no han podido disponer otros 

estudios, como por ejemplo RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 

1872-1903, pág.499. 

598 ÁLVAREZ SANTALÓ, L. C.: “Un ensayo metodológico: posibilidades de evaluación del nivel de 

ilegitimidad de los expósitos a través de la valoración de su ajuar como exponente del grupo social de 

procedencia”, Actas del I Congreso de Historia de Andalucía, Córdoba, 1978. 

599 TARIFA FERNÁNDEZ, A.: Marginación, pobreza y mentalidad social en el Antiguo Régimen: Los 

niños expósitos de Úbeda (1665-1788), Universidad de Granada, Úbeda, 1994. 

600 FERNÁNDEZ UGARTE: “Un aspecto de la historia social: Los expósitos en la Salamanca del siglo 

XVIII”, págs.109-111. 

601 DE LA FUENTE GALÁN: Marginación y pobreza en la Granada de la segunda mitad del siglo 

XVIII. Los niños expósitos, págs.246-247. 

602 Así, consideraba legítimos los niños procedentes del Hospital de la Pasión y aquellos que conservaban 

el nombre de los padres del grupo de los dejados en casa o abandonados directamente en la Inclusa. E 

255

Capítulo 5 

Las aproximaciones más fiables han utilizado los estados civiles de madres y 

padres 603 , que ha sido el método elegido por la disponibilidad en nuestro contexto de 

esa información en el 70% de los casos. Adicionalmente, un 10-20% adicional 

presentaba algún tipo de información sobre los padres, de modo que la cantidad de 

niños sin ningún tipo de información era relativamente reducida, comparada con otras 

instituciones similares 604 . 


legitimidad. 

[Graph 5.9. Distribution of regular abandonments admitted through the Maternity Hospital by 

legitimacy]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Ilegítimos (Illegitimate) Legítimos (Legitimate) Desconocida (Unknown) 


[Source: ARCM.Own elaboration]. 

El procedimiento de imputación de esta ilegitimad ha seguido tres pasos 605 : una 

imputación inicial en función de la combinación de estados civiles (ver tabla B.1 del 

Anexo para detalles) similar a la realizada en otros contextos 606 ; una segunda fase 

basada en la coincidencia de apellidos entre madres e hijos (ver tabla B.2 del anexo para 

detalles); y, una tercera fase de comprobación de la validez del sistema a través de la 

incluía dentro de la categoría de ilegítimos aquellos procedentes de los Desamparados, la Hermandad del 

Pecado Mortal, del Refugio o de la Galera, ya que generalmente eran hijos de prostitutas, vagabundas o 

mujeres solteras. 

603 .Entre otros: TORRUBIA BALAGUÉ: Marginación y pobreza. Expósitos en Salamanca (1794-1825), 

pág.RODRÍGUEZ MARTÍN, A. M.: “Una estrategia de supervivencia familiar en Barcelona, en la 

segunda mitad del siglo XIX”, comunicación presentada en el Congreso Familia y organización social en 

Europa y América, siglos XV-XX, Murcia-Albacete, 12-14 diciembre, 2007; y VALVERDE LAMSFUS: 

“Legitimidad e ilegitimidad. Evolución de las modalidades de ingreso en la Inclusa de Pamplona, 1740- 

1934”. 

604 La identidad de los padres presenta tan solo entre un 10 y un 20% de datos perdidos mientras que el 

estado civil de los padres se desconoce entre un 20 y 40% a lo largo del tiempo. 

605 Una primera version de esta metodología puede verse en: REVUELTA EUGERCIOS, B. A., 

VILLUENDAS HIJOSA, B., y DEIANA, F.: “La legitimidad de los niños abandonados en la Inclusa de 

Madrid durante el primer tercio del siglo XX”, comunicación presentada en el VIII Congreso de la 

Asociación de Demografía Histórica (ADEH), Maó (Menorca), 31 de mayo, 1 y 2 de junio, 2007. 

606 FUCHS: Abandoned Children, págs.60-69. 

256


comprobación del estado civil listado de una serie de mujeres elegidas con su 

información padronal (ver tabla B.3 del anexo para detalles).Este proceso ha sido muy 

exitoso y el grado de fiabilidad obtenido ha permitido obtener estimaciones no solo para 

los casos de Maternidad, que se han referido a continuación, sino también para los niños 

admitidos a través de Otros Orígenes, de los que hemos tratado en el epígrafe siguiente. 

Menos del 35% el número de casos han quedado sin imputación de legitimidad. Para el 

caso de la Casa de Maternidad, sin embargo, dada la gran riqueza de datos, el porcentaje 

es de menos del 1%. 

La evolución de la composición por filiación de los niños abandonados a través 

de la Casa de Maternidad se puede ver en el gráfico 5.9. Así vemos que la proporción de 

abandonos por Maternidad de origen legítimo fue muy reducida a lo largo del tiempo 

(un máximo del 8%) y, si cabe, disminuyó en el periodo final (hasta 6%). Se aprecian 

diferencias entre la Inclusa y otras instituciones similares españolas por la presencia de 

una importante cantidad de mujeres casadas 607 . Lógicamente, dada la magnitud de las 

diferencias, éstas eran estadísticamente significativas. 

La utilización de la Casa de Maternidad para parto y abandono era una práctica 

fundamentalmente desarrollada por mujeres solteras que podían hacer uso de varios 

servicios al acudir a la institución: empleo, alojamiento, atención médica. Podían vivir 

durante los últimos meses de embarazo en la institución con un sustento y cobijo 

asegurado a cambio de trabajos compatibles con su estado (costura, entre ellos); no 

tenían que preocuparse por el lugar del parto y la atención del mismo, ya que el personal 

de la Casa de Maternidad las atendería; y podían permanecer en la Casa una serie de 

días después del embarazo hasta estar completamente restablecidas. Acudir a la 

Maternidad no debía ser un destino deseable. De hecho, las embarazadas solteras que 

podían evitarlo permanecían en sus hogares para dar a luz e incluso conservaban a sus 

hijos en la medida que sus circunstancias lo permitían. Las mujeres casadas, gracias al 

apoyo económico del marido y la estructura de hogar acompañante, no solían necesitar 

en su mayor parte todos estos servicios por lo que aquellas que finalmente hacían uso de 

este recurso probablemente se debían contar entre las más necesitadas o que habían 

experimentado una situación que las había abocado a este tipo de recurso. 

ii. El origen de la madre 

Dada la importancia de la migración en la dinámica demográfica de una gran 

ciudad como Madrid destacada en el capítulo 3, es de vital importancia conocer la 

naturaleza de las madres que recurrían a la admisión de sus hijos en la Inclusa. 

Afortunadamente, para el caso de la Maternidad, la riqueza del registro permite 

adentrarse en este análisis: a excepción del primer periodo, en el que esta información 

no era habitualmente consignada, se dispone de información sobre la naturaleza de las 

madres en del 90% de los casos en el periodo 1900-1928. Es importante señalar que, 

pese a tener el lugar de nacimiento de esas mujeres, no se dispone del tiempo de 

residencia en la ciudad por lo que nuestro análisis tiene limitaciones. La consideración 

exclusiva de la procedencia aglutina proyectos migratorios y momentos diferentes 

dentro de éstos: por ejemplo, las recién llegadas que quizá acudieron a la ciudad con 


Navarra, siglos XVIII y XIX, pág.81; y RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de 

Barcelona, 1872-1903. 

257

Capítulo 5 

intenciones precisamente de abandonar a sus hijos o aquellas que llevaban diez o veinte 

años residiendo en la ciudad. 

Si se realiza un análisis de la distribución provincial de orígenes (ver mapa B.1 

en anexo), Madrid ocupaba la primera posición (más del 20% de todas las madres 

procedían de la provincia de Madrid), seguida por las provincias de su alrededor, 

fundamentalmente Toledo y Guadalajara. Les seguían, con frecuencias ligeramente 

inferiores, Segovia y Ávila. Para obtener una imagen más estructural del reparto de 

procedencias se han agregado las procedencias en cinco grupos, para: la ciudad de 

Madrid, la provincia de Madrid, las provincias adyacentes (Toledo, Guadalajara, Ávila, 

Segovia y Cuenca), el resto de provincias y el grupo de casos sin origen registrado. 

En el gráfico 5.10 se muestra que, pese a la superioridad de la provincia de 

Madrid, en cifras generales, la mayor parte de las madres que abandonaban niños en la 

Inclusa a través de la Maternidad procedían de las provincias alejadas del círculo 

próximo a Madrid (en un 50%). Las diferencias eran estadísticamente significativas. 

Los abandonos a manos de mujeres exclusivamente residiendo en la ciudad de Madrid 

rondaban el 10%. Esta distribución sugiere un uso mucho más intensivo del abandono 

por mujeres no nativas, que podría ser tomado como una evidencia de la capacidad 

atractora de la institución. 

La falta de información sobre el tiempo de residencia nos previene de enunciar 

inferencias demasiado robustas pero se pueden extraer algunas conclusiones. En primer 

lugar, la composición mayoritariamente no nativa de las usuarias de la Maternidad habla 

de un importante grado de conocimiento por parte de las mujeres inmigrantes de las 

posibilidades que ofrecía la ciudad. Y, en segundo lugar, gran parte del abandono 

infantil madrileño se explica por la contribución de la población migrante, fuera ésa u 

otra la razón de su migración a la ciudad. 

Entre las razones del recurso al abandono por parte de las mujeres inmigrantes, 

se pueden citar dos que sugieren una vulnerabilidad subyacente. Un primer nivel de 

propensión hacia la ilegitimidad. Es posible que esa vulnerabilidad de partida hiciera a 

las mujeres inmigrantes, en mayor medida que las nativas, iniciar relaciones sexuales 

antes del matrimonio para asegurar éste y que el contexto urbano facilitara la 

irresponsabilidad de los hombres. En un contexto de importante desequilibrio de sexos, 

la competencia era feroz y, todavía más si se trataba de establecer un matrimonio 

endógamo (dentro de su grupo cultural, regional), que es la forma generalmente 

preferida por los migrantes. Es posible que la capacidad del grupo familiar/social (si 

existía) de forzar al novio a formalizar el matrimonio pudiera ser muy reducida, o casi 

inexistente si éste no pertenecía al grupo cultural, explicando parte de estos nacimientos 

ilegítimos 608 . En un segundo nivel, es posible que, complementariamente o no, 

existiera una capacidad reducida de lidiar con el resultado de ese nacimiento ilegítimo 

por la falta de redes de apoyo. Para las parejas casadas, la vulnerabilidad se expresaría 

en la limitada red de apoyo, familiar y social, en su inscripción urbana que, ante una 

crisis relativamente menor para sus homólogos nativos, haría necesario el recurso al 

abandono. Para las solteras, esta capacidad sería todavía mucho más reducida. 

608 MORA SITJÀ: “La inmigración en Madrid a mediados del siglo XIX: una primera aproximación”. 

258


La distribución regional de los orígenes maternos coincide plenamente con la 

dinámica migratoria de la ciudad de Madrid (ver epígrafe 3.2.4). Por un lado, vemos el 

resultado de migraciones a corta distancia y de migraciones a larga distancia, enlazando 

con la distribución bimodal que Mora Sitjà encontraba al estudiar las distancias viajadas 

por los inmigrantes residiendo en Madrid a mediados del siglo XIX: una primera 

concentración alrededor de los 100 kms. y una segunda alrededor de los 450 kms. Estos 

dos tipos de migraciones se relacionaban con un menor y mayor estatus social, 

respectivamente, asociados al el coste respectivo del desplazamiento 609 . 

Por otro lado, entre las provincias fuera del círculo adyacente a Madrid, existe 

una primacía de las provincias septentrionales en el recurso a la Inclusa. Esta 

distribución coincide completamente con el patrón de feminización de la migración de 

las provincias del norte de España que se ha relacionado con la preferencia de las clases 

altas por la servidumbre de esas procedencias 610 . 

Gráfico 5.10. Distribución de los abandonos regulares a través de Maternidad 

según el origen de la madre. 

[Graph 5.10. Distribution of regular abandonments admitted through the Maternity Hospital by 

mother’s origin]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Ciudad de Madrid (Madrid city) Provincia Madrid (Madrid province) 

Provincias cercanas (Close provinces) Provincias lejanas (Distant Provinces) 

No registrado (Not recorded) 



iii. La edad de la madre 

La edad de la madre puede informarnos sobre las características y la 

intencionalidad del abandono ya que existe una relación bastante fuerte entre la edad de 

609 

Ibid. Se trata de un fenómeno extendido en la migración urbana europea. Como ejemplo, se puede ver 

BOURDIEU, J. et al.: “Migrations et transmissions inter-générationnelles dans la France du XIXe et du 

début du XXe siècle” en Annales. Histoire, Sciences Sociales nº 5, 2000. 

610 

CARBALLO BARRAL: “Los orígenes del Moderno Madrid: El Ensanche Este (1860-1878)”, 

pág.167. 

259

Capítulo 5 

la madre y la paridad del nacimiento. Aunque no son intercambiables, la paridad 1 suele 

corresponder generalmente a madres más jóvenes mientras que el parto de la madre a 

edades más avanzadas generalmente suele ser de un orden superior. 

Dado el importante número de abandonos a través de Maternidad de filiación 

ilegítima, sería lógico pensar que muchos de ellos podían tener el orden de nacimiento 

1, siguiendo la explicación que asocia la ilegitimidad al principio de la vida 

reproductiva de las mujeres, como parte del ciclo vital 611 . Así, sería esperable encontrar 

muchos nacimientos de mujeres jóvenes. 

Podemos encontrar evidencias que sugieren esta situación en la comparación de 

la edad a la maternidad de las mujeres que daban a luz en la Casa de Maternidad con las 

que daban a luz en domicilios en la ciudad. Si la edad de máxima intensidad de la 

maternidad estaba en el rango 25-29 años para las mujeres de la ciudad de Madrid, 

vemos que la edad media de las mujeres abandonando en la Inclusa era menor, 

encontrándose la máxima elevación en el rango 20-24 años (ver gráfico B.1 del Anexo). 

De hecho, si se analiza los nacimientos en Maternidad por filiación, se puede ver que 

ese patrón temprano corresponde fundamentalmente a los nacimientos ilegítimos 

mientras que el mayor número de madres de hijos legítimos se encontraba en el rango 

25-35. Estas diferencias eran estadísticamente significativas. 

Gráfico 5.11. Distribución de los abandonos regulares a través de Maternidad 

según edad de la madre. 

[Graph 5.11. Distribution of children admitted through the Maternity Hospital by mother’s age]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

20a35años (20to35 years) 35years) No registrado(Not recorded) 



Además de la edad a la que se producía la mayor proporción de los nacimientos 

natalidad, es importante fijarse en los extremos de la distribución porque pueden hablar 

de recursos diferenciales a la institución. Es posible que madres muy jóvenes estuvieran 

611 BRÄNDSTRÖM: “Illegitimacy and Lone-Parenthood in XIXth Century Sweden”. 

260


haciendo uso del abandono definitivo fruto de una situación crítica para ellas pero 

también es posible que mujeres de mayor edad podían utilizar el recurso a la Inclusa 

como medio de limitación del tamaño familiar: abandonando al último en nacer, que ya 

no tenía cabida en el grupo –y la economía– familiar. 

Para examinar estos grupos con detenimiento, el gráfico 5.11 ofrece la 

clasificación de los nacimientos en función de grandes grupos de edad. La imagen no es 

muy distinta, ofreciendo gran estabilidad a lo largo del periodo: predominio de madres 

entre los 20 y los 35 años (a excepción del primer periodo, en el que el número de casos 

no registrados no permite el análisis). El recurso por madres jóvenes (menores de 20 

años) era casi el doble que el de las madres mayores (mayores de 35) lo que concuerda 

con la distribución de ilegitimidad ya que los nacimientos de mujeres de edades más 

altas tenían a ser legítimos (salvo en el caso de viudas, generalmente). 

En resumen, a lo largo de todo nuestro periodo vemos que, consistentemente, el 

recurso al abandono en la Maternidad era una opción que tomaban las madres solteras, 

jóvenes, posiblemente primíparas y, procedentes de las provincias alejadas de Madrid. 

Se trata de un tipo de información que aunque, general, no se había podido extraer en 

otros lugares y nos informa de las características tan específicas que el recurso en la 

Maternidad tenía frente a aquellas que abandonaban a través de otras modalidades. 

B. Otras características familiares: las madres abandonando en 

1915-1916 

A partir de 1910, los certificados de Maternidad incrementaron la cantidad de 

información consignada, añadiéndose más datos sobre la profesión, residencia y nivel 

de alfabetización. Estos datos, no obstante, no se incorporaron a los libros de entradas, 

nuestra fuente primordial, que mantuvieron la misma información durante décadas. Por 

lo tanto, se ha consultado una muestra de los Expedientes Personales (donde se incluía 

el certificado de Maternidad) para poder profundizar en las circunstancias adicionales 

que caracterizaban a estas madres. 

Los rasgos generales de las mujeres dando a luz en 1915 y 1916 (los años de la 

muestra exhaustiva) eran muy similares a las que hemos descrito para el periodo 1900- 

1917 por lo que creemos que la información que hemos derivado de ellas puede 

inferirse para todo el periodo. Sólo se encuentra un ligero incremento del número de 

niños legítimos (llegó hasta el 8%) acompañado de un también ligero incremento en la 

cantidad de hijos de nativas de la ciudad (hasta el 17%). 

De hecho, dado que no hubo cambios radicales desde 1900 a 1935 (en el periodo 

1890 la falta de casos hace difícil describir estructuras) es posible que las características 

de las madres de todo el periodo no fueran muy distintas de las de 1915-1916. No 

obstante, el hecho de que hayamos encontrado similitudes en estas tres características 

(legitimidad, origen y edad de la madre) no significa necesariamente que esas 

similitudes deban extenderse al lugar de residencia, profesión y alfabetización de las 

madres. Aunque, finalmente, parece improbable que se experimentaran grandes cambios 

en esas características manteniéndose los otros inalterados por lo que creemos que es 

aceptable extender esta información a todo el periodo, con la debida cautela. 

261

Capítulo 5 

i. El lugar de residencia de la madre 

Un 20% de las mujeres que dieron a luz y, consecutivamente, abandonaron a su 

hijo en la Casa de Maternidad declaraba su residencia habitual en un pueblo de la 

provincia de Madrid, aportando evidencias a favor de la capacidad atractora de las 

instituciones de beneficencia de la ciudad sobre su hinterland. Aunque esta 

característica ha hecho que, en la siguiente fase de nuestra investigación, no hayamos 

podido acceder a su información padronal, tiene la ventaja de permitirnos utilizar esta 

información para establecer sub-grupos en el recurso a la Maternidad. Claramente, 

aquellas que residían en pueblos probablemente eran responsables en su mayor parte de 

abandonos definitivos mientras que entre las mujeres residentes en la ciudad sería 

esperable encontrar todo tipo de situaciones. 

Entre aquellas que residían en la ciudad de Madrid, su distrito de residencia nos 

permite estudiar su distribución en el panorama urbano. El análisis del mapa 5.1 sugiere 

la existencia de una cierta concentración en algunos barrios como, Hospital e Inclusa. 

Esta asociación sugiere la existencia de una concentración de este tipo de recurso en los 

barrios más desaventajados económicamente. También se encuentra entre los 

mayoritarios el de Universidad que quizá puede estar relacionado con el importante 

número de sirvientas de ese distrito. 

Mapa 5.1. Distrito de residencia declarado por las mujeres que dieron a luz en la 

Maternidad y abandonaron a sus hijos en 1915-1916. 

[Map 5.1. Declared district of residence by women delivering and abandoning children at the Maternity 

Hospital in 1915-1916]. 

Problemática 

(Problematic) 

40 

(4,05%) 

PALACIO 

70 

(7,09%) 

UNIVERSIDAD 

119 

(12,04%) 

LATINA 

94 

(9,51%) 

INCLUSA 

114 

(11,54) 

CHAMBERÍ 

118 

(11,94%) 

HOSPICIO 

99 

(10,02%) 

CENTRO 

95 

(9,62%) 



BUENAVISTA 

64 

(6,48%) 

HOSPITAL 

115 

(11,64%) 

CONGRESO 

60 

(6,07%) 

Si la distribución de los distritos en los que residían las usuarias de la Maternidad no era 

homogénea, tampoco lo era el lugar específico en ellos en el que residían. En el caso de 

262


Madrid se ha encontrado la misma tendencia a la concentración de las usuarias de la 

Maternidad en determinadas calles e incluso viviendas que en otros lugares, como por 

ejemplo, Lyon 612 . 

La presencia de un número importante de residencias en un reducido número de 

calles sugiere una tendencia a la concentración pero el fenómeno no se restringe a esa 

situación. Existen 30 direcciones reportadas por más de una mujer que, conjuntamente 

suponen el 7% de todos los casos (en 1915 y 1916). En un caso hasta 6 mujeres 

reportaron la misma vivienda de residencia (Calle del Espíritu Santo número 34, bajo). 

Aunque, en viviendas reportadas en más de una ocasión, lo más común era que 

apareciera como residencia de sólo dos o tres. En esos casos, generalmente, cuando se 

realizó la búsqueda en el padrón, ninguna de ellas fue encontrada en la vivienda. 

Esta situación puede ser explicada de dos maneras que no son necesariamente 

excluyentes. Por un lado, siguiendo a Brunet y Piñol, era probable que hubiera casas de 

huéspedes específicamente destinadas a mujeres embarazadas es decir, lugares donde 

los dueños no objetaban a la inmoralidad que suponía alojar a una mujer soltera, joven y 

embarazada. Por tanto, la situación de embarazo ilegítimo las llevaba a ese tipo de 

residencia, desde la que el paso lógico siguiente era la admisión en Maternidad 613 . Por 

otro lado, es posible que la asociación entre la admisión y el lugar de residencia fuera el 

contrario: gracias al conocimiento popular en el vecindario de otras mujeres que habían 

“solucionado” sus problemas acudiendo a la Casa de Maternidad, otras mujeres se veían 

empujadas o animadas a llevar a cabo el mismo tipo de recurso. 

ii. La ocupación de la madre 

Poder analizar las profesiones declaradas por las madres es un paso muy 

importante porque, generalmente, dada la ausencia de datos, se asume un predominio de 

mujeres empleadas en el sector doméstico entre aquellas dando a luz a un mayor 

número de niños ilegítimos y, por tanto, abandonándolos. No obstante, no se trata de un 

hecho encontrado universalmente 614 . En algunos contextos, se ha mostrado que las 

probabilidades de dar a luz un hijo ilegítimo no eran distintas entre distintas 

ocupaciones en el ámbito urbano por lo que es importante poder comprobar este punto. 

Además, como ya hemos mencionado que un importante número de mujeres reportaban 

una residencia rural, es importante tener en cuenta las diferencias que ese factor podría 

producir. Para ello, hemos clasificado las profesiones en la tabla 5.2, de dónde podemos 

extraer una serie de conclusiones: 

En primer lugar, si se comparan las cifras totales de ocupación de las mujeres 

recurriendo a la Inclusa con los de la ciudad, se aprecia un patrón de participación en el 

mercado laboral radicalmente distinto de la imagen femenina general. Más del 80% de 

612 BRUNET, G. y PINOL, J.-L.: “Vulnerable and unsteady: life histories and changes of residence of 

unwed mothers in Lyon at the end of the nineteenth century” en Continuity and Change nº 25 (2), 2010, 

págs.270-271. 

613 Ibid., págs.272-273. 

614 Los trabajos que han utilizado expedientes de recuperación reportan algunas profesiones, entre las más 

bajas de la pirámide social, pero en general pertenecen al marido de las mujeres que recuperan sus hijos 

por lo que no son realmente comparables con los de las propias mujeres en el momento de realizar el 

recurso a la Casa de Maternidad. 

263

Capítulo 5 

las mujeres reportaba algún tipo de ocupación, mientras que en la ciudad la tasa 

femenina de ocupación era del 20%. Entre las ocupaciones, no obstante, el patrón sí 

seguía el de la ciudad: casi el 80% de las mujeres ocupadas describía su ocupación 

como sirvienta. El otro gran grupo eran las mujeres en el negocio de la confección que 

representaba el 8.54% de las dedicaciones y el 10% entre aquellas ocupadas. 

En segundo lugar, pese a que se extraiga esa imagen de las cifras generales, si 

dividimos el análisis entre las residentes en la ciudad y en pueblos, se ven diferencias 

importantes El patrón general está determinado por el de las mujeres residentes en la 

ciudad que tenían una distribución ocupacional muy distinta de la de las residentes en 

áreas rurales. La ocupación predominante de estas últimas era “sus labores” con casi el 

50%, seguido de aquellas empleadas en el servicio doméstico, que sólo alcanzaban el 

34% y, finalmente, un grupo de mujeres que se clasificaban como jornaleras o en el 

oficio de la costura. 

Tabla 5.2. Dedicación declarada por las mujeres dando a luz en la Maternidad y 

abandonando a sus hijos en 1915-1916, según tipo de dirección reportada. 

[Table 5.2. Declared professional occupation of women admitted at the Maternity Hospital in 1915-1916, 

according to type of reported address]. 

Completa Parcial Pueblo Ninguna Total 

(Complete) 

(Partial) 

(Village) 

(None) 

Sirvienta 605 11 79 1 696 

(Servant) 63,62% 61,11% 34,96% 16,67% 57,95% 

Sus labores 177 3 107 1 288 

(Home maker) 18,61% 16,67% 47,35% 16,67% 23,98% 

Asistenta 28 1 1 0 30 

(External servant) 2,94% 5,56% 0,44% 0,00% 2,5% 

Otras domésticas 13 0 2 0 15 

(Other domestic) 1,37% 0,00% 0,88% 0,00% 1,25% 

Dependienta 10 0 0 0 10 

(Sales assistant) 1,05% 0,00% 0,00% 0,00% 0,83% 

Artista/música 2 0 0 0 2 

(Artist/musician) 0,21% 0,00% 0% 0,00% 0,17% 

Confección y similar 85 0 15 0 100 

(Clothes-making) 8,94% 0,00% 6,64% 0,00% 8,33% 

Por cuenta ajena 11 0 2 0 13 

(Wage-earner) 1,16% 0,00% 0,88% 0,00% 1,08% 

Obrera 9 0 0 0 9 

(Factory worker) 0,95% 0,00% 0,00% 0,00% 0,75% 

Jornalera 2 2 13 0 17 

(Day laborer) 0,21% 11,11% 5,75% 0,00% 1,42% 

Educadoras 5 0 1 0 6 

(Educators) 0,53% 0,00% 0,44% 0,00% 0,5% 

No reportado 4 1 6 4 15 

(Not reported) 0,42% 5,56% 2,65% 66,67% 1,25% 

Total 951 18 226 6 1201 

100% 100% 100% 100% 100% 



Esta diferencia sugiere que, mientras entre las residentes en la ciudad, la mayor parte de 

las mujeres que abandonaban niños desarrollaban un empleo y, en gran medida muchas 

de ellas ganaban su propio sustento, en aquellas residiendo en el campo, muchas vivían 

en hogares donde no tenían que enfrentarse al trabajo remunerado exterior 615 , ocupando, 

615 Esto no quiere decir que no trabajaran ya, probablemente, formaban parte de la actividad económica 

familiar (la agricultura) e incluso realizaban distintas tareas productivas, quizá dentro del trabajo a 

domicilio. 

264


posiblemente el papel de hijas y hermanas. Un análisis de las variables tratadas con 

anterioridad muestra que la especificidad del recurso de las mujeres residentes en 

pueblos se revelaba en un par de particularidades más: lógicamente, su origen 

predominante era en las provincias aledañas y, sobre todo en la propia provincia de 

Madrid; y existía un mayor porcentaje de mujeres menores de 20 años. No obstante, el 

porcentaje de casos ilegítimos era muy similar. 

Estos casos, por tanto, insisten en apuntar hacia ese patrón de atracción a la 

ciudad: mujeres jóvenes acudirían a la ciudad para aprovechar la oferta institucional y 

abandonar sus hijos para esconder la vergüenza del nacimiento ilegítimo y poder volver 

a sus pueblos de origen para seguir con sus vidas. 

iii. Alfabetización 

De 1900 a 1930 la tasa de alfabetización femenina creció del 44 al 63% en 

España pero en Madrid, dada la concentración de instituciones universitarias y 

disponibilidad de escuelas, ya en 1900 rondaba el 66% 616 . Si el recurso a la Inclusa se 

producía por las clases populares y, en gran medida, por mujeres provenientes 

originariamente de los pueblos de alrededor de Madrid, sería esperable encontrar una 

menor tasa que la general. En la tabla 5.3 se ha presentado esta característica a través de 

la información del expediente de Maternidad: “Sabe firmar” o “No sabe firmar”. 

En general, se observa una tasa de alfabetización menor que la de la ciudad 

(rondando el 50%) y se observa que la diferencia entre mujeres residentes en pueblos y 

en la capital no era muy importante: sólo una mínima superioridad de mujeres 

alfabetizadas residiendo en la ciudad que, dado el reducido volumen de la muestra, no 

permite inferir una diferencia evidente en la población real. Aunque se podría 

hipotetizar que un mayor nivel de pobreza, asociado con menor alfabetización, podría 

ser responsable de un mayor número de abandonos, el nivel educativo (si se mide a 

través de la alfabetización) no parece haber sido un factor asociado a la toma de 

decisión del abandono. 

Tabla 5.3. Alfabetización declarada por las mujeres dando a luz en la Maternidad 

y abandonando a sus hijos en 1915-1916, según tipo de dirección reportada. 

[Table 5.3. Declared literacy of women admitted at the Maternity Hospital in 1915-1916, according to 

type of reported address]. 

Completa 

(Complete) 

Parcial 

(Partial) 

Pueblo 


Ninguna 

(None) 

Total 

No sabe firmar 439 9 107 1 556 

(Doesn't know how to sign) 46,16% 50,00% 47,35% 16,67% 46,29% 

Sabe firmar 444 6 102 1 553 

(Knows how to sign) 46,69% 33,33% 45,13% 16,67% 46,04% 

No registrado 68 3 17 4 92 

(Not recorded) 7,15% 16,67% 7,52% 66,67% 7,66% 

Total 951 

100% 

18 

100% 

226 

100% 

6 

100% 

1201 

100% 


[Source: ARCM. Own elaboration] 

616 MONTOLIÚ CAMPS, P.: Madrid, 1900, Sílex, Madrid, 1994, pág.166; t CAPEL MARTÍNEZ, R. M.: 

“Mujer y educación en el reinado de Alfonso XIII: análisis cuantitativo” en Cuadernos de Historia 

Moderna y Conteporánea nº 2, 1981, págs.234-235 y 246-247. 

265

Capítulo 5 

C. Las madres estables: estructura de hogar de las madres 

encontradas en el padrón de 1915 

El porcentaje de enlace de las madres que abandonaron niños en Maternidad en 

1915 y 1916 fue muy reducido y cuando se excluyen los abandonos técnicos, se reduce 

al 14,65% (142 madres). Por tanto, es importante hacer notar la estructura familiar 

estudiada corresponde a un grupo muy reducido de madres y seleccionado por nivel de 

estabilidad. No obstante, dado que el criterio de inclusión de estas mujeres ha sido la 

referencia a la dirección dada en la Maternidad, la inferencia es más informativa de las 

usuarias de Maternidad que la que podríamos obtener si la información proviniera de la 

recuperación. 

Tabla 5.4. Relación con el cabeza de familia y tamaño del hogar de las mujeres que 

dieron a la luz en 1915-1916 en la Maternidad y que han sido encontradas en el 

padrón de 1915. 

[Table 5.4. Relationship to head of household and household size of mothers giving birth in the Maternity 

Hospital in 1915-1916 that had been found in the 1915 listing of inhabitants]. 

Relación con cabeza de 

familia 

(Relationship to head of 

household) 

Frecuencias y 

porcentahes 

(Frequencies & 

percentages) 

Tamaño de hogar 

(Household size) 

Frecuencias y 

porcentajes 


percentages) 

Cabeza de familia 6 1-3miembros 67 

(Head of household) 4,11% (1-3 members) 47,18% 

Compañía 9 4-6 miembros 59 

(Company) 6,16% (4-6 members) 41,55% 

Criada 28 >6 miembros 16 

(Servant) 19,18% (>6 members) 11,27% 

Otro familia 9 Total 142 

(Other relative) 6,16% 100% 

Hermana 5 

(Sister) 3,42% 

Hija 51 

(Daughter) 34,93% 

Huésped 5 

(Guest) 3,42% 

No registrado 8 

(Not recorded) 5,48% 

Esposa 21 

(Wife) 14,38% 

No familia 4 

(Not relative) 2,74% 

Total 146 

100% 

Fuente: ARCM y Padrón de Madrid de 1915. Elaboración propia. 

[Source: ARCM and 1915 listing of inhabitants. Own elaboration]. 

Al hablar de mujeres “estables” nos hemos referido a aquellas cuya hoja 

padronal fue encontrada en la dirección reportada en el expediente de Maternidad, es 

decir, si habían residido en esa dirección durante el año anterior o posterior al abandono. 

En el caso de los abandonos en 1915, se ha comprobado si la mujer seguía viviendo en 

la dirección al final del año y, en el caso de los abandonos en 1916, si la mujer ya vivía 

en 

266


en 1915 en la dirección que reportaba en el momento del abandono. Aunque se puede 

pensar que el nivel de enlace sería muy distinto ya que la movilidad/estabilidad de la 

mujer antes y después del parto podría ser distinta, nuestro análisis ha revelado 

características y porcentajes de enlace muy similares en ambos años por lo que podemos 

tomar todas estas mujeres conjuntamente. 

La gran movilidad de las clases populares y, sobre todo, de las mujeres que 

daban a luz a hijos ilegítimos ha sido reiteradamente puesta a la luz por la literatura 

previa. Brunet y Piñol han rastreado los movimientos de las mujeres solteras que daban 

a luz en la Maternité de Lyon a través de las direcciones reportadas en sucesivos partos, 

señalando la tendencia generalizada al cambio de domicilio de unos a otros 617 . En 

nuestro caso, carecemos de la información adecuada para replicar sus análisis (ya que 

no podemos contar con la trayectoria reproductiva de esas madres) pero el simple hecho 

de que sólo un 20% de ellas permaneciera en el domicilio reportado o siguiera en el 

domicilio reportado el año anterior nos habla de una intensidad de la movilidad interurbana 

(e incluso de emigración de vuelta) bastante elevada. Entre estas mujeres, 

incluso sería posbile que un recurso puntual a la Maternidad (y por tanto, una corta 

residencia en la ciudad) no llegara a verse reflejado en una inscripción padronal. 

Frente a ese colectivo móvil y, potencialmente vulnerable, el subconjunto de 

mujeres encontradas muestra una sobre-representación de las características que 

precisamente subrayan esta estabilidad: en cuanto a la filiación, había un mayor número 

de casos legítimos; por su origen, más del 40% de las encontradas eran nativas de la 

ciudad; el rango de edades no variaba sensiblemente aunque había un mayor porcentaje 

de mujeres mayores de 35 años; en cuanto a su ocupación, las sirvientas sólo suponían 

el 40,13% (mientras para el total de la Maternidad eran el 67,69%) y las que reportaban 

sus labores como ocupación eran el 37,32% (frente al 15,35% en el total); 

residencialmente, había un predominio de mujeres encontradas en barrios más 

acomodados, como Buenavista y Universidad (más del 15% en cada uno de ellos) que, 

además, coincidían con aquellos que presentaban una tasa de enlace mayor (cercana al 

20%) frente a otros distritos más pobres y, con mayor movilidad residencial, como 

Hospicio o Latina (alrededor del 10%). Existían claras diferencias significativas entre 

madres “estables” y “no estables” para todas esas características. 

Dadas estas características de partida, no es sorprendente que la estructura 

familiar que muestran este tipo de mujeres sugiera un predominio de estructuras 

familiares más o menos grandes En la tabla 5.4 hemos recogido la distribución de 

mujeres en función de la posición en la familia y del tamaño del hogar. La mayor 

proporción (34,93%) de mujeres eran hijas del cabeza de familia, seguidas de las criadas 

(19,18%) y, en tercer lugar, las esposas (14,38%). Así, los casos en los que la mujer era 

parte del grupo familiar ascendían al 63%, sustentando sobre la base de la presencia 

familiar nuestra afirmación sobre la estabilidad. Es sorprendente que, pese a la 

estabilidad que sugieren las posiciones de hijas y esposas, también se encuentren 

algunas criadas, sugiriendo una cierta aceptación de su situación en el hogar en el que 

residían. 

En cuanto al tamaño del hogar, predominaban los hogares reducidos, de 1 a 3 

miembros seguidos de los de 4 a 6, lo que sugiere que, pese a que el apoyo familiar era 

617 BRUNET y PINOL: “Vulnerable and unsteady: life histories and changes of residence of unwed 

mothers in Lyon at the end of the nineteenth century”, pag.282. 

267

Capítulo 5 

importante, al menos en la mitad de los casos, la red familiar inmediata no era muy 

grande. No obstante, en estos dos aspectos, la limitada muestra de la que disponemos no 

nos permite realizar inferencias mucho más extensas y sólo podemos encontrar 

elementos que respaldan nuestras afirmaciones sobre la necesaria mayor estabilidad de 

algunos de los grupos que recurrían a la Inclusa. 

5.2.1.3. Los abandonos técnicos: similitudes y diferencias 

Hasta este momento, hemos discutido exclusivamente las características de los 

abandonos regulares, excluyendo deliberadamente aquellos que representaban usos 

técnicos de la institución dado que nuestro interés prioritario en este trabajo es el 

análisis del abandono infantil. En aras de completar la imagen del recurso a la Inclusa, 

hemos descrito brevemente las características de este grupo (identificado como aquellos 

nacidos en Maternidad y recuperados antes de los 21 días de vida) para entender su 

contribución a las admisiones anuales. Esta descripción, además, nos permite saber en 

qué dirección encontraríamos el sesgo si la proporción de casos técnicos no descubiertos 

(por defunción de la madre o el hijo) fuera sustantiva. No obstante, este análisis es sólo 

orientativo porque implica una división basada sólo en el evento final por lo que, en el 

marco de estudio de las recuperaciones, en el capítulo 7, hemos profundizado sobre su 

significado, medida y determinantes de una manera más detallada (ver sección 7.3.2.1). 

Al analizar los casos técnicos exclusivamente, debemos concentrarnos en el periodo 

1890-1917, que es el que experimentó una importante contribución de este tipo de 

casos. Dado el reducido número de casos después de 1917, el análisis cuantitativo no es 

fiable ya que se corre el riesgo de inferir tendencias de oscilaciones puntuales. A 

continuación hemos resumido una breve imagen de las diferencias y semejanzas que se 

pueden establecer con las circunstancias y características de los abandonos regulares. 

Los abandonos técnicos que hemos identificados como tales eran legítimos en 

una mayor proporción: llegaron a alcanzar el 21% en el periodo 1900-1916 y, en el 

ejercicio de enlace de la muestra de 1915-1916, el porcentaje de mujeres con hijos 

legítimos encontrados llegó hasta el 42%. Esta sobre-representación legítima, por tanto, 

puede ser tomada preliminarmente como un indicador de la mayor estabilidad de las 

mujeres que hacían uso del recurso a la Casa de Maternidad por razones médicas, con 

respecto a la media. Y, de hecho, posiblemente está relacionado con el mayor porcentaje 

de enlace de este grupo (22,30% para todos los técnicos frente al 14,65% de los 

abandonos regulares) (ver gráfico B.2 en el anexo). 

En cuanto al origen de la madre y la edad de la madre, no hay grandes 

diferencias. La distribución de procedencias no difiere estructuralmente sensiblemente 

de la de los casos regulares, más que en una mayor proporción de mujeres nativas de la 

ciudad y en la aparición en el análisis de las provincias con mayores frecuencias de dos 

provincias inesperadas tras Toledo y Guadalajara: Lugo y Oviedo. La reducida muestra 

a dos años no nos permite hablar de una tendencia regular de recurso por las nativas de 

estos orígenes pero sí nos permite inferir que, al menos en esos años, las redes sociales 

de las inmigrantes de esos lugares debían tener una clara conciencia de este uso médico 

de la institución y lo habían difundido, provocando una sobre-representación de este 

colectivo. Los abandonos técnicos no presentaban ninguna particularidad en cuanto a la 

edad de la madre, con respecto a los demás (ver gráficos B.3-B.4 en el anexo). 

268


La distribución de los lugares de residencia, sin embargo, era un elemento 

diferenciador. Por un lado, el origen de las madres era eminentemente urbano con 

menos de un 10% declarando una residencia rural, lo que apoya la importancia de las 

redes sociales urbanas en la difusión del conocimiento de las posibilidades de la 

institución que sugeríamos más arriba. En la época, parecería mucho más improbable 

que una mujer residente en un pueblo de la provincia viajara a Madrid a dar a luz y 

luego se marchara a su pueblo de nuevo aunque, es posible que los casos que recogemos 

provengan de los municipios aledaños, Chamartín de la Rosa o Vallecas, que estaban 

muy próximos a la ciudad. Por otro lado, entre aquellas residentes en la ciudad existía 

una importante concentración en los distritos de Hospital e Inclusa, los barrios más 

pobres (18 y 15%) de las mujeres que utilizan el recurso médico a la Casa de 

Maternidad mientras que barrios más acomodados (como Buenavista y Congreso) eran 

residencia de menos del 5% (ver mapa B.2 en el anexo). 

Si consideramos la estabilidad de esas mujeres por distritos, la imagen sigue 

siendo distinta ya que las mayores tasas de enlace corresponden a los distritos más 

pobres: Inclusa y Latina pero, sorprendentemente, también Palacio, con casi el 30% de 

enlace. Esto sugiere una estabilidad mayor en mujeres de distritos pobres lo que 

precisamente apunta a la posibilidad de que las residentes en esos distritos fueran 

especialmente conscientes de los posibles usos de la Inclusa, lo que llevara a una 

utilización no sólo para los objetivos tradicionales sino también para el uso 

exclusivamente médico (tabla B.3 en el anexo). 

En cuanto a la ocupación, el porcentaje de las dedicadas a sus labores era mayor 

que en los casos regulares, de forma que este grupo y el de las sirvientas contribuían 

cada una en un 40% de ellas a las dedicaciones (tabla B.4). Entre las mujeres 

encontradas en el padrón, las dedicadas a las labores domésticas suponían hasta el 55%, 

enlazando con la composición por legitimidad y la mayor estabilidad que sugerimos. En 

alfabetizacióno hay diferencias con los casos regulares: aproximadamente la mitad de 

ellas reportaban saber firmar (tabla B.5 en el anexo). 

Finalmente las características que podemos inferir sobre su estructura familiar 

también ofrecen un perfil ligeramente distinto. Un 71% de las situaciones implicaban 

algún tipo de relación de parentesco con el cabeza de familia pero la contribución de los 

distintos miembros era mayor: un 34% de las mujeres que recurrieron a la Maternidad 

exclusivamente para dar a luz eran la esposa del cabeza de familia, un 28% la hija y, en 

tercer lugar estaban aquellas que eran sirvientas, que sólo representaban un 8%. Y, aun 

cuando la distribución entre hogares formados por 1-6 individuos era similar, el número 

de mujeres residiendo en hogares con más de seis miembros era más elevada (tabla B.6 

en el anexo). 

5.2.2 LOS NIÑOS ABANDONADOS A TRAVÉS DE OTROS ORÍGENES 

A pesar de que, aparentemente, el origen de Maternidad podría suponer una 

mayor homogeneidad entre los niños admitidos, el epígrafe anterior ha puesto al 

descubierto la heterogeneidad de situaciones que podían llevar a la admisión en la 

Maternidad. En el grupo que ocupa este epígrafe, no obstante, la heterogeneidad es 

aparente ya desde el primer momento, ya que los niños podían ser admitidos de distintas 

formas a la institución y eso podía implicar distintas circunstancias. El estudio conjunto 

269

Capítulo 5 

tiene, por tanto, el objetivo de ofrecer una visión coherente ya que la desaparición 

paulatina de orígenes específicos a partir de 1918 dificulta el análisis específico de las 

distintas modalidades de ingreso. 

A diferencia del grupo anterior, la entrada anónima de muchos de los niños, 

fuera a través del torno o de otros sistemas, impide un análisis tan detallado como el que 

se ha podido realizar para los niños de Maternidad. Por tanto, el nivel de descripción e 

inferencia que podemos llevar a cabo ha sido mucho más limitado en cuanto a las 

características de las madres. No obstante, tiene el mimo nivel de profundidad en el caso 

de las características de partida de los niños. A continuación, después del análisis de los 

distintos procedimientos de ingreso, hemos repasado las características básicas de los 

expósitos y algunas de las ideas sobre las familias de pertenencia a través de la 

información recogida en la muestra de los expedientes. 

5.2.2.1. Los distintos Orígenes 

Como ya hemos insistido, no era lo mismo que se enviara un niño a la Inclusa 

procedente del hospital donde la madre había ingresado enferma, que hubiera sido 

depositado en el torno sin ninguna señal o que hubiera sido transmitido a través de las 

autoridades civiles de un pueblo de la provincia y hubiera acabado definitivamente en la 

Inclusa por la pobreza o muerte de sus padres. 

Gráfico 5.12. Evolución de los grupos de orígenes para los niños admitidos a través 

de Otros Orígenes. 

[Graph 5.12. Evolution of groups of origin for children admitted through Other Origins]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

No registrado (Not recorded) Torno (Wheel) 

Instituciones caridad (Charity institutions) Instituciones sanitarias (Health institutions) 

Instituciones civiles (Civil institutions) Otras (Others) 



La evolución de la modalidad de entrada, como se ha mostrado en el gráfico 5.6 

y hemos representado sintéticamente aquí en el gráfico 5.12, estuvo marcada por el 

empeoramiento del registro que se produjo a partir de 1918. En el periodo anterior, 

270


vemos que había una pre-eminencia del torno como origen, que suponía más del 50% de 

admisiones, seguido por las instituciones sanitarias y de caridad, que alteraron sus 

papeles entre el primer y el segundo periodo. Desde entonces, la ausencia de 

procedencias recogió dos procesos: por un lado, esconde parcialmente las entradas que 

con anterioridad se producían a través del torno; y, por otro, esconde también algunas de 

las otras procedencias minoritarias. Más del 60% de casos no tenían ninguna referencia 

a su origen y en el periodo final el número de niños para los que se describía algún 

origen era anecdótico. Claramente, las diferencias fueron significativas. Para ilustrar 

algunas de las particularidades de estas formas de recurso, a continuación hemos 

descrito brevemente las características más relevantes de algunos de ellos: por un lado 

la relación entre el torno y los casos sin procedencia y, por otro, los niños enviados de 

otras instituciones. 

En primer lugar, es importante recordar una serie de aspectos sobre el torno. 

Aunque socialmente identificado con el abandono en la Inclusa, e incluso con los niños 

ilegítimos 618 , el torno durante el siglo XX nunca llegó a representar más del 30% del 

total de los abandonos anuales. Esta cifra era ligeramente mayor que la de Pamplona o 

Barcelona, cuyas entradas a través de torno rondaron entre el 10 y el 20% 619 . En otros 

lugares sin Maternidad llegaron a alcanzar más del 90% 620 . En esos casos, como ya 

hemos comentado con anterioridad, la existencia de provisiones variables en la 

aceptación oficial de hijos ilegítimos hacía variar sensiblemente las admisiones en 

función de la permisividad de éstas. 

En el caso de Madrid, las oscilaciones que se observan a partir de 1917 

responden a la trayectoria descrita en el capítulo 4. En septiembre de 1918, a 

consecuencia de la denuncia pública, el torno fue trasladado a una habitación interior y, 

en 1919, a consecuencia del abandono de un niño degollado, se ubicó en el zaguán de la 

institución donde permaneció hasta 1929 pese al traslado de la mayor parte de los niños 

al Asilo de San José a partir de 1919. Finalmente, en 1929, con el nuevo proyecto de 

Instituto Provincial de Puericultura se cerró el torno como institución, sustituyéndolo 

por una oficina receptora. 

Como muestra el gráfico, el registro no recoge esos cambios de manera 

consistente. Dos razones pueden hipotetizarse como responsables de la falta de 

consistencia entre las cifras y la evolución real del torno. Por un lado, el papel que los 

abandonos del torno, equiparados con los “hijos del vicio”, tenían en el debate sobre la 

salud expósita pudo dirigir el registro selectivo para ilustrar peores o mejores orígenes 

de los niños. Por otro lado, es posible que el comportamiento errático del registro del 

torno sea responsabilidad de las hermanas encargadas de recolectar la información, que 

no fueron sistemáticas en su registro. 

618 La prensa contemporánea en la campaña de descrédito del torno y del abandono libre tomaba los datos 

de ingresos anuales por ingresos a través del torno y otras incorrecciones similares, como se muestra en 

algunos de los artículos de la década de los 20 recopilados por ESPINA PÉREZ: Historia de la Inclusa de 

Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos históricos, recopilación de textos y notas años 1400- 

2000, pág.429. 

619 RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.141 

VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, 

siglos XVIII y XIX, pág.93-97. 

620 RODRÍGUEZ MARTÍN: “La inclusa de Pontevedra (1872-1903)”. 

271

Capítulo 5 

Se puede argumentar que esta falta de registro formó parte de una tendencia 

generalizada a la disminución de la precisión y detalle del registro ya que a la 

desaparición de la expresión “torno de la inclusa” de las procedencias, le siguió un subregistro 

paralelo de las características maternas para los niños procedentes de 

Maternidad. Dada la ausencia de información sobre la causa de estos cambios en el 

registro, lo único que podemos concluir es que, independientemente de las razones por 

las que se produjo, este empeoramiento fue generalizado y llevó a que la categoría “no 

registrado” absorbiera prácticamente todas las procedencias. De hecho, pese a que desde 

su apertura en 1929, la Ofician Receptora fuera la única manera por la que los 

particulares podían abandonar niños, sólo 40 casos fueron registrados como admitidos a 

través de ese origen entre 1929-1935. En esos momentos, registrar la procedencia se 

había convertido en la excepción y no en la norma. 

Tabla 5.5. Grupos de orígenes individualizados de los niños no admitidos a través 


[Table 5.5. Groups of origins of children not admitted through the Maternity Hospital]. 

Orígenes 

(Origins) Total % 

No registrado (Not recorded) 9512 35,18 

Asociados a la inclusa (Related to the Foundling Hospital) 9137 33,80 

Torno (Wheel) 9097 33,65 

Oficina (Office) 40 0,15 

Instituciones sanitarias (Health institutions) 3170 11,73 

Hospital (Hospital) 615 2,27 

Sala de ginecología (Gynecology department) 87 0,32 

Casa Socorro (Ambulatories) 18 0,07 

Hospital San Carlos (San Carlos Hospital) 4 0,01 

Hospital Jesús Nazareno (Jesús Nazareno Hospital) 66 0,24 

Hospital San Juan (San Juan Hospital) 711 2,63 

Hospital Clínico (Clínico Hospital) 1,640 6,07 

Hospital de la Princesa (Princess Hospital) 29 0,11 

Instituciones/autoridades civiles (civil institutions or authorities) 299 1,11 

Gobierno Civil (Civil Government) 224 0,83 

Diputación provincial (Provincial government) 14 0,05 

Instituciones Provinciales (Other provincial institutions) 22 0,08 

Juez Municipal (Municipal judge) 20 0,07 

Registro Civil (Civil Registry) 17 0,06 

Otras instituciones civiles (Other civil institutions) 2 0,01 

Instituciones de caridad (Charity institutions) 4655 17,22 

Asilos (Alms houses) 9 0,03 

Otras instituciones religiosas (Other religious institutions) 13 0,05 

Hermandad de la Esperanza (Brotherhood of Hope) 183 0,68 

Refugio (Refuge) 4450 16,46 

Otras (Others) 267 0,99 

Cárcel (Jail) 3 0,01 

Calle (Street) 4 0,01 

Pueblos (Villages) 260 0,96 

Total 



27035 100 

En segundo lugar, es importante repasar brevemente el conjunto de niños que no 

eran enviados a través del torno. En general, ya no se recogían niños en la calle en 

ningún caso y, si alguno de los niños admitidos en la Inclusa había sido abandonado de 

272


esa manera, generalmente no lo recogía la Inclusa sino otra institución (como el 

Refugio). Entre las decenas de instituciones que enviaban niños a la Inclusa podemos 

distinguir cuatro grandes grupos: instituciones sanitarias, de caridad y asociadas a lo 

judicial y administrativo. En la tabla 5.5 se han reproducido las más importantes. Como 

se puede apreciar, en la mayor parte de casos, una institución de cada tipo monopolizaba 

el envío de niños a la Inclusa. 

En primer lugar, las instituciones de caridad de la ciudad representaban el 

segundo grupo de orígenes después del torno con el 17% de las admisiones pero la 

mayor parte de los abandonos procedían de una sola institución: el Refugio o La Santa y 

Real Hermandad del Refugio y Piedad de Madrid. Se trataba de una institución con gran 

tradición en la ciudad que, como muchas otras obras piadosas, había sido fundada por la 

caridad cristiana a principios del siglo XVII. Estaba compuesta por miembros de la 

nobleza madrileña que ofrecían ayuda a las clases humildes de Madrid para sortear 

crisis y sobrevivir a situaciones de necesidad, siempre lejos de los sectores marginales 

de la sociedad, como indigentes, prostitutas o criminales 621 . Entre estas ayudas a los 

necesitados, estaban las ayudas a domicilio, con medicinas y aportaciones económicas y 

el cuidado de los niños abandonados por madres solteras o de padres vagabundos que se 

encargaban de hacer llegar a la Inclusa. 

En segundo lugar, entre las instituciones sanitarias en la ciudad (que 

representaban el 11%), el Clínico fue uno de los lugares prioritarios, por las funciones 

de atención a parturientas y su proximidad geográfica a la Inclusa. El Clínico o el 

Hospital de San Carlos se originó en una fundación de 1846 que tenía el objetivo de 

establecer una serie de salas para las prácticas de Patología y Clínica en los sótanos del 

Hospital Provincial. Dadas las fricciones, el ala que ocupaban estas salas fue comprada 

en 1867 por el Ministerio de Fomento para que fuera independiente y, posteriormente, 

fue destinada totalmente al uso de la Facultad de Medicina. El Clínico se hallaba 

ubicado en la calle Atocha 104-106 pero, dada la limitación de sus instalaciones, 

durante el primer tercio del siglo XX se inició la discusión de un proyecto de traslado 

que finalmente acabó con su instalación en la huerta de la Moncloa (aunque su 

construcción no empezó hasta después de 1930) 622 . 

Finalmente, el número de admisiones a través de procedimientos administrativos 

que implicaban Diputaciones, jueces, párrocos y otras figuras de autoridad es bastante 

limitado y parece asociado casi exclusivamente con casos de orfandad o de profunda 

miseria que dejaba a los niños en manos de las instituciones civiles, que los transferían 

inmediatamente a la Inclusa. 

5.2.2.2. Las características de los niños 

Como en el caso de los niños admitidos a través de la Maternidad, el estudio de 

las características de los niños y del abandono nos ayuda a comprender las causas por 

las que fueron admitidos, por lo que en este epígrafe hemos revisado brevemente la 

distribución por edad de entrada, sexo y estación de nacimiento. 

621 CALLAHAM, W. J.: La Santa y Real Hermandad del Refugio y Piedad en Madrid, 1618-1832, 

Instituto de Estudios Madrileños, Madrid, 1980. 

622 ÁLVAREZ-SIERRA, J.: Los hospitales de Madrid de ayer y de hoy, Madrid, 1952, pág.125. 

273

Capítulo 5 

La primera característica que hemos abordado ha sido la edad al abandono. A 

diferencia de lo que ocurría en los niños procedentes de la Maternidad, la edad de 

abandono sí es informativa de las circunstancias familiares que estaban detrás del 

abandono ya que aporta una información valiosa. En primer lugar, informa del momento 

preciso de la vida del niño (pero también de la madre) en que su presencia se convertía 

en un obstáculo para la supervivencia de la familia. En segundo lugar, puede arrojar luz 

sobre la intensidad de la crisis y la intencionalidad del abandono ya que cuanto mayor 

era un niño, mayor había sido la inversión económica y emocional de los padres en su 

crianza. Así, sería razonable hipotetizar una mayor reticencia a su abandono y/o 

disponibilidad a su recuperación. Y, en tercer lugar, se ha encontrado una importante 

asociación entre la edad al abandono y la filiación, de modo que los ilegítimos tendían a 

ser abandonados muy cerca del nacimiento frente a los legítimos, que sólo eran 

abandonados mucho más tarde 623 . 

Gráfico 5.13. Distribución de admisiones anuales según la edad de entrada a través 

de Otros Orígenes. 

[Graph 5.13. Distribution of annual admissions according to age at admission through Other Origins]. 

Abandonos totales (Total abandonment) 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

>1 año (>1 year) 

28días-1año (28days-1year) 

1-28 días (1-28 days) 

0 días (0 days) 

1914 

1917 

1920 


Nota: En 1927 y en 1928 hubo problemas en el registro que se han señalado (sobre-registro de niños con 0 días e inclusión de todos 

los niños de Maternidad en el recuento de Otros Orígenes por falta de declaración del origen Maternidad. Fuente: ARCM. 


[Note: In 1927 and 1928 registration problems have been highlighted (over-registration of children younger than 0 and 

introduction of all Maternity Hospital abandoned children with Other Origins for deficiencies in the Maternity Hospital 

registration. Source: ARCM. Own elaboration]. 

En el gráfico 5.13 se ha representado la evolución de las admisiones anuales en 

la Inclusa a través de Otros Orígenes según la edad de entrada. Al margen de los 

problemas de registro claros en 1927 (sobre-registro de niños de abandonados a los 0 

días) y 1928 (provocado por la falta de registro del origen Maternidad, como ya hemos 

comentado) se puede ver un claro predominio del abandono de niños pequeños 

623 MEZA, R. S.: “Orphans and Family Disintegration in Chile: The Mortality of Abandoned Children, 

1750-1930” en Journal of Family History nº 16 (3), 1991, pág.319. 

274 

1923 

1926 

1929 

1927 

1928 

1932 

1935


(menores de 28 días) frente a los mayores de 1 año. Los primero llegaron a suponer el 

70% de todos los abandonos anuales pero se redujeron a lo largo del periodo a llegar 

hasta el 60%. Esta diferencia fue fundamentalmente apropiada por el grupo de niños 

mayores de 1 año que pasaron de suponer un 10% en el periodo 1890-1900 a cerca del 

30% en el periodo 1928-1935. Estas diferencias entre los distintos periodos eran 

estadísticamente significativas. Esto sugiere que, crecientemente, el recurso al abandono 

institucional se estaba post-poniendo en la vida de los niños y de las familias de modo 

que los abandonos de recién nacidos cada vez eran menos (quizá relacionados con una 

reducción de la necesidad de recurrir al abandono exclusivamente por ilegitimidad) y 

cada vez se veía más como un recurso de tipo asistencial. 

La preeminencia de los abandonos de niños muy pequeños es generalizada a 

todo el abandono infantil pero las cifras de Madrid muestran un mayor número de niños 

mayores de un año que en otros lugares. Las cifras anteriores se refieren exclusivamente 

a los abandonos que no tuvieron lugar por Maternidad que, necesariamente, implicaban 

edades muy jóvenes y pueden dificultar la lectura si se producía un incremento de estos. 

Pero si se observan las cifras generales, que reportan otras instituciones, la imagen es la 

misma. Mientras que para Barcelona los mayores de un mes suponían menos del 10% o 

para Sevilla los no recién nacidos eran cerca del 2% 624 para Madrid, el porcentaje de 

niños abandonados con más de 1 mes siempre fueron entre el 15 y el 20% del total. 

Si se analiza la evolución de la edad de entrada en función de la legitimidad, se 

comprueba la existencia de una asociación clara entre ambas: los niños de origen 

ilegítimo predominaban entre las edades de entrada más jóvenes (hasta el año) mientras 

que los legítimos predominaban entre aquellos abandonados con más de 1 año. No 

obstante, pese a la tendencia general, el número de casos legítimos abandonados con 

menos de 1 año no es desdeñable, así como de ilegítimos abandonados con 

posterioridad al año. En este análisis, no obstante, la variable presencia de niños de 

origen desconocido no permite afinar realmente las proporciones ya que el porcentaje 

varió entre el 60% (en los abandonados con 0 días) y el 30% en las demás edades. 

La segunda característica que hemos abordado ha sido el sexo. Si la edad a la 

entrada nos permite intuir algunas características sobre las madres y las circunstancias 

que producían el abandono, la distribución en función del sexo nos ayuda a precisar si 

la preferencia masculina tenía un papel modificador de esas circunstancias. En nuestro 

análisis para los niños abandonados a través de Maternidad, el sentido del análisis de la 

razón entre sexos pretendía explorar el momento de la toma de decisión sobre el 

abandono. Hemos visto que la realización de un abandono técnico no estaba relacionada 

con el sexo del niño ni tampoco era el caso para los abandonos regulares en Maternidad. 

En el caso de los niños de Otros Orígenes, no obstante, dado que el nacimiento precede 

claramente al abandono y existe claramente una separación geográfica entre ambos, 

podemos incluir de nuevo consideraciones sobre el valor percibido de los niños según 

su sexo y el abandono. 

Las nuevas perspectivas socio-biológicas sugieren que las preferencias sexuales 

de las poblaciones pueden estar sesgadas en función de distintas variables 

medioambientales y sociales: en situaciones de crecimiento de la población, existe una 

preferencia por varones mientras que en poblaciones estacionarias, hay una preferencia 

624 RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, págs.151; y 

ÁLVAREZ SANTALÓ: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos en Sevilla 

(1613-1910), pág.2. 

275

Capítulo 5 

evolutiva por las hembras. 625 Como ya hemos comentado en el caso de la Maternidad, 

históricamente en el abandono infantil se ha encontrado una sobre-representación en el 

abandono de niñas, sobre todo en el siglo XV. Se ha hablado de una preferencia por los 

niños dado que no era preciso ofrecer dotes por su matrimonio y la rentabilidad 

económica que podía obtenerse del trabajo masculino una vez en las edades productivas 

podía ser mucho mayor que la de las mujeres. 

A lo largo del tiempo, la razón entre los sexos se ha ido moderando hasta llegar 

a alcanzar la igualdad ya en el siglo XIX. 626 De hecho, la mayor parte de la 

historiografía de los siglos XVIII y XIX no encuentra diferencias de sexo en el 

abandono (Florencia, Madrid, París, Londres, etc.) Para París, precisamente Fuchs 

responsabilizaba a la ilegitimidad de la falta de diferencias sexuales al abandono: según 

ella, para el caso de las mujeres que habían concebido un hijo ilegítimo, el sexo de éste 

era irrelevante ya que, en cualquier caso, no podían hacerse cargo de él. 627 Para los 

legítimos, no obstante, ese argumento todavía puede tener relevancia 628 pero otros 

autores han sostenido que cuando se abandonaba a un niño la futura rentabilidad estaba 

demasiado lejana en el tiempo como para poder entrar entre los factores que explicaban 

el abandono 629 . 

Dado que en este epígrafe, estamos discutiendo los niños admitidos a través del 

torno, es necesario introducir una consideración adicional: el efecto selectivo que se 

pudiera producir entre el nacimiento y el abandono. Dado que existe una 

sobremortalidad masculina de base biológica (ver capítulo 8 y 9 para más información 

al respecto) y la mortalidad en tránsito debía ser muy elevada, es posible que, antes del 

abandono, se hubiera podido producido una selección que no tenía que ver con la 

intencionalidad de las madres: llegaban más niñas que niños por la mejor supervivenia. 

Tabla 5.6. Razón entre los sexos para los niños admitidos a través de Otros 

Orígenes según la edad de admisión. 

[Table 5.6. Sex ratio for children admitted through Other Origins according to age at admission]. 

1 year) 

1890-1899 105 105 132 

1900-1916 101 114 114 

1917-1928 98 99 109 

1929-1935 111 108 111 



Para la Inclusa en el siglo XX, por tanto, es necesario repetir este tipo de 

análisis. Hasta el momento ningún autor ha tenido en cuenta que la razón de sexos al 

abandono podía variar con la edad a la que se producía éste, que podría variar 

sensiblemente en función de esta posible selección descrita. Así, entre los niños recién 

nacidos, las razones de abandono podían ser irrespectivas del sexo mientras que entre 

625 

DEROSAS y TSUYA: “Child control as Reproductive Strategies in Preindustrial Eurasia”, pág.15. 

626 

VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Five centuries of foundling history in Florence: changing 

patterns of abandonment, care and mortality”, págs.76-77. 

627 

FUCHS: Abandoned Children, pág.65. 

628 

LEVENE: “The mortality penalty of illegitimate children: foundlings and poor children in Eighteenth- 

Century England”, pág.40. 

629 

DE LA FUENTE GALÁN: Marginación y pobreza en la Granada de la segunda mitad del siglo 

XVIII. Los niños expósitos. 

276


los niños un poco mayores, podrían coexistir la miseria y la mortalidad en el tránsito 

como factores indicando una preferencia/sobre-representación del abandono de niñas. 

Hemos calculado las razones entre los sexos para los distintos grupos de edad, 

que hemos reproducido en la tabla 5.6. La hipótesis que planteábamos queda 

completamente refutada. Como en el caso de Maternidad, si consideramos los intervalos 

de confianza alrededor de 105 para el tamaño de población que tenemos, no se observa 

claramente un exceso en el abandono de niñas. Para los admitidos con más de un año, la 

comparación con el patrón general español sugiere el mismo resultado 630 . El caso de 

1917-1928, donde parece verse un mayor número de niñas abandonadas, no llega a ser 

significativo porque el número de casos es relativamente pequeño y podría deberse a 

variaciones aleatorias. El caso del 132 para 1890-1899 se debe a la misma situación, 

reducido número de casos. Si repetimos el proceso para los niños legítimos e ilegítimos 

individualmente, el caso es el mismo: no existen diferencias por sexos en el abandono 

en la Inclusa de Madrid, lo que puede explicarse o por una falta de importancia 

concedida al valor de los sexos, por la seriedad de la crisis que hacía imprescindible el 

abandono en cualquier caso y la falta de selección sexual por mortalidad temprana. 

Gráfico 5.14. Desviación porcentual mensual sobre la media de abandonos a través 

de Otros Orígenes según la edad de admisión para 1890-1935 comparada con la 

media de Madrid para 1900. 

[Graph 5.14. Monthly percentage deviation from average of abandonment through Other Origins 

according to age at admission for 1890-1935 compared to Madrid average for 1900-1901]. 

Porcentaje de desviación (Deviation Percentage) 

40 

30 

20 

10 

0 

-10 

-20 

-30 

1year) 


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 

Nota: % desviación sobre la media=(dato mensual-media anual)/media anual*100. Fuente: ARCM y Estadística Demográfica 1900- 

1901 . Elaboración propia. 

[Note: % deviation from average=(monthly figure/annual average)/annual average*100. Source: ARCM and Estadística 

Demográfica 1900-1901 and 1929-1930. Own elaboration]. 

Finalmente, la última característica de los niños que hemos estudiado ha sido la 

estacionalidad de los abandonos, ya que recoge los momentos críticos a lo largo del año 

630 Por el efecto de la mortalidad diferencial por sexo, el sex ratio se ajusta a lo largo de la vida de los 

individuos y, en vez de seguir a Livi-Bacci, hemos comprobado con las estimaciones ofrecidas por 

RAMIRO FARIÑAS, D. y PÉREZ MOREDA, V.: “Diferencias de la mortalidad por sexo en España 

durante el siglo XX”, comunicación presentada en el VIII Congreso de la Asociación de Demografía 

Histórica, Mahón, Menorca, 31 mayo-2 junio, 2006. 

277

Capítulo 5 

en los que liberarse de la carga de un hijo era imperativo. En el gráfico 5.14 hemos 

representado el porcentaje de desviación de la media de abandonos mensuales 

comparados con los nacimientos de la ciudad de Madrid para rastrear esta variación 

estacional (ver epígrafe 5.2.1.1.). A diferencia de lo que veíamos en el caso de los 

nacidos en la Casa de Maternidad, que mostraban la máxima elevación en los primeros 

meses del año-particularmente marzo- para los abandonos regulares y los meses de 

junio a septiembre para los abandonos técnicos, la imagen de los niños de Otros 

Orígenes no muestra una imagen muy distinta. Si cabe, profundiza la imagen del 

abandono como una práctica del invierno, con una importunacia relativamente más 

reducida de abril a octubre y particularmente, los meses de junio a septiembre eran los 

que mejores condiciones ofrecían a las familias y que el invierno 631 . 

5.2.2.3. Las características familiares 

Aunque se conserva una importante cantidad sobre las circunstancias de los 

niños y la entrada, como hemos visto en el epígrafe anterior, no ocurre lo mismo con las 

características de sus madres y familias. La razón fundamental es el anonimato 

favorecido por el torno pero es importante destacar que, en ocasiones, había más 

información pero lo libros de registro no reproducían exhaustivamente los particulares 

contenidos en las partidas de bautismo, certificado y otra documentación que 

acompañaba a este tipo de niños. 

Sólo se dispone de información realmente fiable de la legitimidad (en la que la 

cobertura es de cerca del 50%). Adicionalmente, a través de la combinación de la 

información sobre edad y origen de la madre, se puede medir la cantidad de información 

adicional ofrecida para tener una idea de hasta qué punto de abandonaban niños con 

alguna información pero, dada la escasez de casos, su análisis individual no es 

representativo. 

Por tanto, hemos seguido la tendencia de la historiografía previa de recurrir a las 

notas de abandono y a la información que pueden ofrecer para el abandono a través de 

una pequeña muestra. Esta exploración ha contribuido a nuestro conocimiento aunque 

de manera imperfecta. A continuación, por tanto, hemos repasado brevemente la 

evolución de estos tres aspectos. 

A. El estado civil de las madres y la legitimidad de los niños 

Dada que la imputación de la legitimidad (ver epígrafe 5.2.1.2.A.i), implicaba el 

uso de la información nominal y estado civil de las madres, el resultado para este subgrupo 

no ha sido tan satisfactorio como para los abandonados a través de la Maternidad 

ya que esa información estaba disponible en un menor número de casos. Así, en el 

gráfico 5.15 se muestra como durante la mayor parte de nuestro periodo, sólo se puede 

identificar la filiación del 50% de los niños. Para esta amplia cronología, después del 

grupo de filiación desconocida, la superioridad claramente era de los niños ilegítimos, 

que suponían el 35% del total mientras que los legítimos sólo alcanzaron alrededor del 

15%. En la parte final del periodo, no obstante, el incremento en el conocimiento de la 

filiación supone un mayor crecimiento en el porcentaje de legítimos que duplicó su 

631 Ver las referencias sobre la estacionalidad en la Casa de Maternidad en la sección 5.2.1.1. 

278


proporción (32%) frente a los ilegítimos, que pasaron a representar el 45%. Las 

diferencias entre los periodos son estadísticamente significativas. 

El cambio dramático entre estos dos grandes periodos está relacionado con la 

puesta en marcha de la Oficina de Admisión. Pese a que hemos constatado más arriba 

una importante deficiencia en el registro de la procedencia de los niños, este nuevo 

sistema requería que las madres y familias tuvieran que entablar un contacto con el 

personal de la Inclusa (una hermana de la Caridad). Aunque no se requería que se 

revelara la identidad, en ese intercambio es probable que muchas mujeres y familias se 

mostraran dispuestas a reportar el nombre y estado civil. 

Esta relación de admisiones según filiación 32 vs. 45 en el último periodo puede 

verse como el resultado de dos procesos distintos. Por un lado, es posible que en el 

último periodo se incrementara el número de abandonos legítimos en los que sus padres 

habían dejado mayor información. Por otro lado, es posible que no se produjeran 

cambios en el contingente de legítimos y la necesidad de usar la Oficina de Admisión 

revelara el patrón subyacente de filiación de las décadas anteriores. Dada la consistencia 

en las características del abandono (sexo y estación de abandono) entre los distintos 

periodos, es posible sugerir que este patrón estaba en funcionamiento con anterioridad 

pero el análisis de la edad de entrada (con el incremento de los niños abandonados con 

más de 1 año) puede sugerir que se trate de la primera situación. 

Gráfico 5.15. Distribución de los niños abandonados a través de Otros Orígenes 

según legitimidad. 

[Graph 5.15. Distribution of children admitted through Other Origins by legitimacy]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 




En cualquier caso, estas cifras coinciden con los resultados encontrados para 

otros lugares, como París. 632 Si comparamos los resultados con los de Barcelona o 

Pamplona, es preciso usar las cifras agregadas de Maternidad y Otros Orígenes dada la 

632 FUCHS: Abandoned Children, págs.86-114. 

279

Capítulo 5 

falta de desagregación que presentan las monografías nacionales pero los porcentajes 

coinciden para el inicio del periodo: frente al 60% de ilegítimos seguros de Barcelona 

en 1903 633 o del 75% para Pamplona, las cifras de Madrid se encuentran alrededor del 

70% como media de todo el periodo. Y el caso de los legítimos registrados no es 

tampoco muy distinto: 10-12% en Barcelona, Pamplona e incluso Santiago de Chile. 634 

B. Información adicional 

En general, los abandonos a través de Otros Orígenes no se caracterizaron por 

revelar mucha información y la imagen que presenta el gráfico 5.16 apunta en ese 

mismo sentido. La información sobre edad y naturaleza de la madre, como dato 

personal, podría ser interpretada como un elemento utilizado para la identificación si se 

tenía una intención de recuperar al niño eventualmente. De esta manera, la distribución 

que vemos sugeriría una limitada utilización de este recurso. No obstante, es posible que 

la madre utilizara otros elementos para marcar esta intención por lo que estos datos no 

nos sirven como un instrumento exclusivo. 

Gráfico 5.16. Distribución de los niños abandonados a través de Otros Orígenes 

según información declarada por la madre 

[Graph 5.16. Distribution for children admitted through Other Origins by information reported by 

mother]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Ningún dato (No data) Algún dato (Some data) 



Sólo entre un 10 y un 20% de los casos tenían ese tipo de información por lo que 

no se ha realizado una explotación específica de ellos. No obstante, la cantidad de niños 

para los que no se dispone de ninguna información sobre filiación, origen u otro tipo de 

633 RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.154; y 


siglos XVIII y XIX, pág.81. 

634 MEZA: “Orphans and Family Disintegration in Chile: The Mortality of Abandoned Children, 1750- 

1930”, pág.320. 

280


característica es relativamente pequeña (cerca de un 15%) y casi inédita en este tipo de 


C. Notas y causas de abandono 

Finalmente, el análisis de la muestra de las notas de abandono nos permite un 

acercamiento a las motivaciones de los padres. En este punto, pese a haber seguido la 

metodología tradicionalmente usada por la historiografía, nuestra explotación no ha sido 

tan exhaustiva por varias razones. En primer lugar, como ya han mostrado los análisis 

previos, el porcentaje de casos que presentaban notas no era muy elevado y, por tanto, 

su estudio no informa de forma muy representativa sobre el conjunto de las mujeres y 

familias recurriendo al abandono. En segundo lugar, la información recogida 

generalmente era bastante reducida. En tercer lugar, es preciso aplicar un criterio crítico 

a la información de las notas ya que son una manifestación de una ideología y un 

discurso, quizá autojustificativo. En cuarto lugar, toda nuestra aproximación al estudio 

de la infancia abandonada ha buscado incluir innovaciones teóricas y metodológicas, 

ampliar los temas de estudio y aplicar una mirada historico-demográfica distinta, por lo 

que se han preferido concentrar los esfuerzos en avenidas de investigación que pudieran 

ofrecer información más novedosa. Y, en quinto lugar, la posibilidad de estudiar los 

expedientes, donde se conservaban las notas completas, como se ha hecho en algunas de 

las Inclusas con menor número de admisiones, para un estudio como el nuestro de casi 

700 niños abandonados anualmente es simplemente impracticable. 

Hemos reconocido el interés de al menos, conocer este aspecto 

exploratoriamente, por lo que hemos elegido una muestra del 20% de cuatro años 

además de explotar la totalidad del año 1915 635 . El reducido tamaño de la muestra no 

nos ha permitido un análisis muy profundo pero permite apuntar dos aspectos finales 

sobre las características de los niños admitidos a través de Otros Orígenes: la tendencia 

en la inclusión de notas en el abandono y la presencia de justificaciones específicas del 

abandono en ellas. 

En la Tabla 5.7 se muestra el resultado de la búsqueda de notas en la selección 

de expedientes, donde se aprecia claramente que había distintos tipos de documentación 

que podía acompañar al abandono. Una vez más, este dato apunta a la heterogeneidad 

de procedencias dentro de Otros Orígenes. Así, vemos que dejar notas y documentación 

fue una costumbre bastante practicada. Dado el tamaño de la muestra, es probable que el 

rango entre un 40 y un 60% represente estabilidad, por lo que cerca de la mitad de las 

admisiones a través de Otros Orígenes implicaban algún tipo de nota. Entre el resto de 

casos consultados el certificado con nota del refugio y los oficios de los hospitales 

seguían a las notas sencillas. En los últimos periodos, los dos tipos de documentos más 

adjuntados eran los certificados y las notas, de acuerdo con el descenso de admisiones a 

través de otras instituciones de caridad y sanidad de la ciudad. 

Estos niveles son mucho más elevados que los señalados por Rodríguez Martín 

y Valverde Lamsfus para Barcelona y Pamplona, donde los niños con notas 

representaban el 15-20% del total. 636 El número de notas se mantuvo estable a lo largo 

635 

La información sobre la selección y las características de esta muestra se ha consignado en el capítulo 

1, epígrafe 1.3.1. 

636 

Valverde destaca que el 80% de los niños del torno llegaban sin ningún tipo de nota mientras que 

Rodríguez Martín habla de un 10-12% respecto a todos los abandonados. VALVERDE LAMSFUS: Entre 

281

Capítulo 5 

del periodo, lo que supone una diferencia con otras experiencias en el siglo XX, que 

sugieren el descenso 637 o su crecimiento 638 . 

En cualquier caso, vemos que la imagen de desconocimiento total de la 

información del 50% de los niños admitidos a través de los Otros Orígenes no coincide 

con el de la documentación a la entrada: sólo menos de un 10% no tenía ningún tipo de 

documentación adjunta. No obstante, esta aparente inconsistencia se explica en la falta 

de registro total de todos los datos incluidos en el expediente en los libros de entrada. 

Por tanto la realidad de la información disponible sobre los expósitos es ligeramente 

mayor de la que hemos recogido pero ha sido imposible incorporarla para este estudio. 

Tabla 5.7. Tipo de información contenida en la muestra de expedientes consultados 

para los niños de Otros Orígenes. 

[Table 5.7. Type of information contained in the sample of checked files for children abandoned through 

Other Origins]. 

1900 1910 1915 1920 1930 

Sin 8 11 41 14 0 

(None) 7,21% 11,58% 8,12% 12,5% 0,00% 

Nota 50 40 198 66 52 

(Note) 45,05% 42,11% 39,21% 58,93% 45,61% 

Certificados 8 9 28 15 48 

(Certificates) 7,21% 9,47% 5,54% 13,39% 42,11% 

Maternidad/Ginecología 1 1 16 0 4 

(Maternity/Gynecology) 0,90% 1,05% 3,17% 0,00% 3,51% 

Oficio Refugio (nota) 23 17 175 13 7 

(Refugio slip -note-) 20,72% 17,89% 34,65% 11,61% 6,14% 

Oficio Refugio (sin) 4 3 14 1 2 

(Refugio slip-none-) 3,6% 3,16% 2,77% 0,89% 1,75% 

Oficios hospitales 16 14 33 3 1 

(Hospital slip) 14,41% 14,74% 6,53% 2,68% 0,88% 

Perdido 1 0 0 0 0 

(Lost) 0,90% 0,00% 0,00% 0,00% 0,00% 

Total 111 95 505 112 114 

100% 100% 100% 100% 100% 



Uno de los principales problemas que implica el trabajo con las notas es la 

limitada cantidad de información que contenían sobre la familia y sobre las causas del 

abandono. En el Caso de la Inclusa de Madrid, a diferencia de otros lugares, las notas 

predominantemente incluían sólo los datos del niño (nombre y apellidos) y los de la 

madre. Sin embargo, si buscamos el registro de la causa específica en la información 

que la propia madre, familia o la institución a la que fue remitido originariamente el 

el deshonor y la miseria. Infancia abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX, pág.85-86; y 


637 ÁLVAREZ SANTALÓ: Marginación social y mentalidad en Andalucía Occidental: Expósitos en 

Sevilla (1613-1910), pág.257-260 y RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de 

Barcelona, 1872-1903, pág.159. En el caso de Barcelona, no obstante, el hecho de que la autora 

establezca el porcentaje sobre el número total, al tiempo que hace notar un incremento en el número de 

niños de Maternidad, provoca un sesgo en la estimación, dado que éstos llegaban sin nota pero no la 

requerían ya que venían identificados de maternidad, haciendo descender dramática y artificialmente los 

porcentajes de niños con nota. 

638 RODRÍGUEZ MARTÍN: “La inclusa de Pontevedra (1872-1903)”. 

282


niño, la imagen cambia bastante: sólo el 20% de aquellos tipos de documentación que 

podía incluir una causa la presentaban. 

La información recogida, por tanto, debe ser tomada con cuidado porque tiene 

varias limitaciones. En primer lugar, el hecho de que sólo se disponga de una cantidad 

limitada de ella implica que informar de la causa de abandono era una excepción y no 

una costumbre regular. El significado de esa información no tiene por qué responder 

fielmente a la realidad ya que supone una selección deliberada (por parte de la madre o 

familia). En segundo lugar, en el esquema de los usos de la caridad de Mandler que 

informa parte de la aproximación de este trabajo, se explicita claramente una 

racionalidad y agencia en las clases populares en su recurso a la beneficencia a través de 

su propia presentación como elegibles para ese tipo de ayuda. De hecho, en el contexto 

de inclusas, ha habido ya algunos trabajos que han estudiado este discurso 639 . Por tanto, 

es importante tener en cuenta que no se puede tomar la información reportada como un 

reflejo de la realidad sino como una representación del asistido merecedor de la ayuda. 

Tabla 5.8. Causas reportadas de abandono en la muestra de notas. 

[Table 5.8. Reported causes of abandonment from the sample of notes]. 

1900 1910 1915 1920 1930 

Md enferma/hospital 

(Mother sick/hospital) 

8 4 15 1 1 

Madre muerta/desaparecida 

(Mother dead/absent) 

1 1 12 1 2 

Padre muerto/enfermo/ausente 

(Father dead/sick/absent) 

0 2 3 3 0 

Madre sin leche 

(Mother has no milk) 

2 4 11 3 1 

Ilegitimidad 

(Illegitimacy) 

0 0 1 0 0 

Sin recursos 

(No resources) 

8 5 45 8 0 

Total 19 16 87 16 4 



En la Tabla 5.8 se ha presentado la declaración de causas del abandono para los 

diferentes años pero, dado su reducido número, no se pueden extraer conclusiones de 

muchos de ellos porque algunas de las categorías tenían sólo uno o dos casos. La idea 

general que sugiere esta tabla es que la ilegitimidad no aparecía entre las causas 

reportadas y la categoría más importante era “sin recursos”. De entre el resto de 

categorías, la enfermedad de la madre y la carencia de leche para alimentar a sus hijos 

eran las otras dos causas reportadas. 

Sin tratamos de ver si la distribución variaba en función de legitimidad, la 

división del análisis muestra que pese a que hubiera un importante número de casos 

ilegítimos, esa ilegitimidad no había sido reportada como la causa determinante del 

abandono y precisamente la falta de recursos y la enfermedad tenían el mismo peso. 

639 WILLIAMS, S.: “'A Good Character for Virtue, Sobriety and Honesty': Unmarried Mothers' Petitions 

to the London Foundling Hospital and the Rhetoric of Need in Early Nineteenth Century” en LEVENE, 

A., WILLIAMS, S. y NUTT, T. (Ed.), Illegitimacy in Britain, 1700-1920, Anthony Rowe Ltd, 

Chipenham and Eastbourne, London, 2005. 

283

Capítulo 5 

Una vez más, apoyando nuestra tesis de la creciente importancia de causas que podían 

estar asociadas a la ilegitimidad y producir sinergias pero que no tenían que estar 

exclusivamente relacionadas con la honra. 

5.3. EL ABANDONO DE HERMANOS 

Para finalizar este capítulo sobre la composición de la población 640 expósita y, 

explorar un último aspecto de las razones que llevaban al abandono, en este epígrafe 

hemos profundizado sobre un aspecto que, aunque ha sido mencionado en la 

historiografía previa como posible, no ha sido abordado con la profundidad que 

merece 641 . Hasta ahora, tanto en nuestro discurso como en la historiografía general, el 

abandono en la Inclusa se ha tomado como un recurso único que implicaba a una madre 

(o familia) y a un niño en un momento puntual en el tiempo. El abandono era un 

acontecimiento que afectaba a toda la familia, podía implicar a varios hijos de una 

madre y, además, el recurso podía repetirse. 

El abandono de los grupos de hermanos permite ahondar sobre esas prácticas 

marginales en la Inclusa que ilustran hasta qué punto estaba integrado entre las opciones 

de las clases populares. Por ello, en este último epígrafe hemos tratado de describirlos, 

comparando sus características con las de los abandonos en solitario y clasificándolos 

en función de las tipologías que nos puedan informar sobre distintos patrones de 

recurso. 

Junto a una cierta cantidad de grupos que la Inclusa recogía directamente como 

hermanos (un 15% del total encontrado), hemos podido localizar otros grupos mediante 

varios procedimientos de búsqueda (a través de similares datos familiares). Nuestra 

definición de hermanos ha sido necesariamente laxa ya que junto con grupos de 

hermanos de padre y madre, con toda probabilidad hemos recogido casos de hermanos 

exclusivamente por parte de madre. Esta particularidad está implícita en el sistema, 

debido a nuestro uso de la coincidencia de la información materna como criterio de 

adscripción de niños a un grupo de hermanos. Es muy posible que no hayamos 

capturado la totalidad de grupos de hermanos abandonados en la Inclusa dado que, para 

una importante cantidad de niños, no se dispone de suficiente información (por falta de 

datos, incorrección de los mismos o insuficiencia por la presencia de nombres o 

apellidos muy comunes) para asegurar un enlace correcto. No obstante, confiamos en 

que la cantidad de ellos que hemos obtenido es suficientemente representativa del 

fenómeno y es, por tanto, indicativa de los perfiles generales de este tipo de abandonos. 

El número de abandonos de grupo es relativamente modesto en términos 

anuales, implicando sólo una media del 6% de las admisiones, aunque en algunos 

momentos ascendió hasta cerca del 10%. A finales del siglo XIX este tipo de recurso 

fue mucho más reducido (o, por razones relacionadas con el enlace, se han identificado 

menos grupos) pero se extendió relativamente durante las décadas centrales del primer 

640 Una primera versión de la información contenida en este epígrafe se ha presentado en el International 

Conference on Historical Demography. Sources, méthodes, innovations : nouvelles interrogations en 

histoire de la famille et en histoire de la population, Lyon, Francia, 31 Noviembre-1 Diciembre, 2009. 

641 La única excepción al respecto es el trabajo de Hunecke sobre Milán a mediados del siglo XIX, que 

hemos utilizado profusamente en nuestra explicación. HUNECKE: I trovatelli di Milano: Bambini esposti 

e famiglie espositrici dal XVII al XIX secolo, 

284


tercio de siglo. Como se puede ver en la Tabla 5.9, se han encontrado 1.597 grupos de 

hermanos. El 85% de los grupos contenían sólo 2 hermanos y el 12% tres hermanos, de 

modo que aquellos grupos entre 4 y 6 hermanos eran casos bastante marginales. 

Dada la particularidad de este recurso, ha sido preciso comprobar hasta qué 

punto eran distintos los hermanos abandonados y si incrementaba notablemente la 

heterogeneidad de la composición de la población abandonada. No obstante, la imagen 

que ofrece la Tabla 5.10 sugiere que las características de estos niños no eran muy 

distintas de las de los abandonos individuales. 

Tabla 5.9. Número de niños implicados por los grupos de hermanos abandonados. 

[Table 5.9. Number of children involved in sibship abandonment]. 

Grupos de hermanos 

(Sibships) 

Frecuencia 

(Frequency) 

Niños totales 

implicados 

(Total children 

involved) 

2 niños (2 children) 1366 2,732 

3 niños (3 children) 192 576 




Total 1597 3,73 

Abandonos únicos 

55828 

(Single abandonments) 

% niños en grupos de hermanos 

6,22% 

(% children in sibships) 



Algunas de las características no mostraban diferencias muy importantes 

(relación entre de sexos y estación de abandono) pero había algunos aspectos 

diferentes. En primer lugar, la filiación sí que ofrece una imagen muy diferente. Por un 

lado, existía un mayor número de casos de filiación desconocida entre los abandonos 

únicos que entre los abandonos de grupo (20.85% vs.4.55%), lo que necesariamente 

implica una distribución diferencial de la filiación entre ilegítimos y legítimos. Esto 

podría estar relacionado, entre otras razones, con la posibilidad de que los abandonos de 

grupo fueran intencionalmente concebidos como abandonos temporales y, por tanto, sus 

madres dejaran un mayor número de información sobre ellos para poder realizar la 

recuperación. Y, por otro lado, las diferencias más importantes se encuentran entre los 

menores de 1 año donde el porcentaje de legítimos entre los abandonados en grupo casi 

duplica el de los abandonos en solitario. De hecho, dada la importancia cuantitativa, el 

grupo de menores de 1 año es el más numeroso cuantitativamente aunque no tanto en el 

caso de los abandono de grupos (92,25% para los únicos y 77,10% para los grupos) y 

determina los resultados globales. La presencia de un elevado número de niños mayores 

de un año es estructural en los abandonos grupales dado que cuando se abandonaban 

dos niños simultáneamente, uno de ellos sería siempre mayor de un año. 

En segundo lugar, las características de sus madres eran también distintas. En 

cuanto al origen, el 20% de casos adicional que reportaba la naturaleza de la madre se 

repartía entre las nativas de Madrid ciudad, provincia y las provincias cercanas, 

duplicando sus porcentajes pero se mantenía la misma contribución de mujeres de 

provincias lejanas (que seguían siendo la procedencia preeminente). Y, en cuanto a la 

285

Capítulo 5 

madre, el 20% de registro adicional pasaba directamente a las madres con edades 

comprendidas entre los 20 y los 35 que seguía siendo el grupo mayoritario. A pesar de 

que no se aprecien grandes diferencias en esta última característica, sería razonable 

también esperar un cierto predominio de madres ligeramente mayores (ya que al menos 

habían alcanzado la paridad dos). 

Reunidos bajo esta descripción general, podría parecer que los grupos 

abandonados en grupo eran un colectivo homogéneo. Distintas circunstancias podían 

producir las mismas características, de modo que es importante considerar cuales serían 

los posibles tipos de recursos y circunstancias detrás de este fenómeno. En primer lugar, 

sería posible encontrar el tipo de prácticas relacionadas con el abandono de hermanos 

que se han descrito hasta el momento. 

Para Milán en 1842 Volker Hunecke describía la percepción del abandono 

infantil por parejas casadas como un derecho a la asistencia estatal. Las 649 familias 

que abandonaron al menos un niño en el Ospedale durante ese año habían abandonado 

al 59,4% de todos los hijos que habían tenido. Su recurso consistía en el abandono 

consecutivo de niños recién nacidos o muy pequeños para que la institución cubriera los 

costes de la lactancia y cuidado durante los primeros años de vida. Eventualmente, 

muchas de esas familias reconocían y recuperaban a sus hijos. El hecho de que este 

recurso fuera utilizado mayoritariamente por parejas casadas estaba sustentado en un 

porcentaje de admisiones legítimas del 62% 642 . 

En segundo lugar, es posible que existiera el uso descrito por la literatura del 

abandono simultáneo de toda la descendencia o de aquella que no pudiera contribuir al 

sustento familiar. El desencadenante podría ser una crisis que empujara a la unidad 

familiar al borde del colapso, bien a través de la enfermedad o muerte del padre, la 

madre o ambos, por un revés económico grave. Se trataría de un caso típico de parejas 

casadas (o uniones consensuales). 

Y, en tercer lugar, también sería posible encontrar el recurso a la institución 

como una clínica de partos donde, adicionalmente, deshacerse de los hijos. Según los 

médicos de la época, la Casa de Maternidad se había convertido en un lugar dónde, 

“apenas dan a luz las mujeres, la inmensa mayoría abandona a la Inclusa su hijo y sale, 

robustecida su inmoralidad, a continuar la vida de disipación que al poco tiempo la 

vuelve al Asilo.” 643 Fundamentalmente, parecía referirse a los nacimientos ilegítimos. 

Dado que no tenemos evidencias sobre las intenciones de las madres, tenemos 

que seguir recurriendo al recurso de la interpretación de los datos empíricos, como 

hemos hecho hasta ahora. El criterio principal utilizado ha sido la simultaneidad o la 

consecutividad de los abandonos, combinado con las edades respectivas. A través de la 

Tabla 5.11, podemos ver que más de la mitad de grupos estaban compuestos por niños 

muy jóvenes (menores de 1 mes) que se abandonaban consecutivamente. No obstante, la 

tabla muestra otros dos grupos de interés entre los abandonos simultáneos: por un lado, 

niños menores de 1 mes y, por otro, de mayores de 1 año. 

642 

Ibid., págs.113 y 139. 

643 

García del Moral compartía el pensamiento del dr. González Álvarez. GARCÍA DEL MORAL: La 

Casa de Maternidad de Madrid, pág.4. 

286


Tabla 5.10. Comparación de expósitos abandonados individualmente y en grupos. 

[Table 5.10. Comparison of characteristics of single and sibship abandonments by age at admission]. 

Abandonos únicos 

(Single abandonments) 

>1 año 1year) (1 año 1year) (

Capítulo 5 

A este criterio, además, se le puede sumar la filiación, que resalta en la literatura 

como una pauta explicativa. Así que, si se repite esta misma tabla en función de la 

ilegitimidad del nacimiento (en la tabla B.7 del Anexo), se delimita más claramente la 

clasificación de tipos de abandonos. Así, podemos ver que existían claramente tres tipos 

de grupos, que hemos representado en los gráficos espacio-temporales utilizados en la 

primera sección (gráfico 5.17). 

En primer lugar existía un patrón de abandono consecutivo de hermanos en años 

consecutivos que ocupaba el 70% de los abandonos de grupos ilegítimos: es decir, el 

recurso recurrente a la Inclusa y Casa de Maternidad para abandono (y, en gran parte de 

los casos, también parto) por mujeres solteras. 

Tabla 5.11. Número de niños implicados por los grupos de hermanos abandonados 

en función de la edad y el tipo de abandono. 

[Table 5.11. Number of children involved in sibship abandonment according to age at admission and type 

of abandonment]. 

Menos del 50% 

Consecutivos 

(Less than 50% 

Consecutive) 

50% Simultáneos o más 

(50% simultaneous or 

more) 

Total 

Todos < 1 mes 847 279 1,126 

(All 1año 28 283 311 

(All >1year) 1,75% 17,72% 19,47 % 

Todos diferentes edades 35 103 138 

(All different ages) 2,19% 6,45% 8,64 % 

Total 911 686 1597 

57,04% 42,96 100% 



Es posible que este tipo de recurso fuera utilizado por mujeres dedicadas al 

mundo de la prostitución pero, como ya hemos mencionado, la dedicación a la 

prostitución no tenía por qué ser exclusiva y podía ser un recurso específico de algunas 

mujeres normalmente empleadas en el servicio doméstico ante el desempleo. 

Este recurso reiterado a la Maternidad (sin una recuperación eventual de los 

hijos) no tenía por qué ser exclusivo de este grupo. Es posible que también fuera 

realizado por mujeres que hubieran tenido una primera experiencia de embarazo 

ilegítimo, solventado gracias al recurso a la Casa de Maternidad, lo utilizaran ante una 

repetición de la “falta”. Quizá para para poder continuar teniendo relaciones sexuales 

sin estar casadas, sin tener que preocuparse por el destino de esos hijos. Aunque la 

ilegitimidad se ha descrito como un fenómeno del principio de la vida reproductiva, 

claramente había sectores para los que no lo era. Y quizá el hecho de que existiera una 

manera fácil y rápida de disponer de la descendencia no deseada contribuía. 

288


Hemos representado este patrón en la sección A y un ejemplo de este tipo es la 

trayectoria en la Inclusa de Encarnación G.V., una mujer nacida en el pueblo de 

Maqueda en Toledo. Al menos desde 1915, estaba empleada como sirvienta en la 

ciudad. De estado civil soltera, en 1912, en 1915 y en 1916 acudió a la Casa de 

Maternidad para dar a luz a tres niños, Mariano, Raimundo y Gregorio que dejó en la 

institución. En 1915 reportó vivir en la calle Conde Romanones número 15 y, al año 

siguiente en la Ronda de Segovia número 11 pero no fue encontrada residiendo en 

ninguna de esas dos direcciones al comprobar el empadronamiento de 1915. 

En segundo lugar, hemos encontrado, tanto para legítimos como para ilegítimos, 

el abandono simultáneo de recién nacidos, es decir, el abandono de gemelos. Hemos 

representado este tipo de abandono en la sección B del gráfico. En ambos casos, el 

porcentaje que suponen del total de admisiones según filiación no es demasiado distinto 

(12,11 y 19,58) ya que la mayor parte de estos casos debían proceder de la Casa de 

Maternidad y su consideración como abandono múltiple no era fruto de una decisión 

deliberada sino a la consecuencia de un embarazo múltiple, no previsto por la madre. 

En cualquier caso, si se estima la tasa de incidencia de gemelos de la 

Maternidad, ésta era del 1,05, mientras que la tasa para toda la institución era 

ligeramente superior al 2%. Por tanto, comparadas con las cifras de la ciudad, alrededor 

del 1,7% en ese periodo, se puede decir que los gemelos encontrados respondían a la 

tasa esperable para la ciudad (la reducida muestra no nos permite realmente si era 

sensiblemente superior o no pero, en el caso de que lo fuera, claramente se debería a 

abandonos a través de Otros Orígenes). 

Gráfico 5.17. Trayectorias posibles de madres y niños para los grupos de 

hermanos. 

[Graph 5.17. Possible life trajectories of mother and children for sibship abandonment]. 

Año 5 

(Year 5) 

Año 4 

(Year 4) 

Año 3 

(Year 3) 

Año 2 

(Year 2) 

Año 1 

(Year 1) 

Año 0 

(Year 0) 

A) ABANDONOS CONSECUTIVO 

(CONSECUTIVE ABANDONMENTS) 


1º hijo (1st child) 

2º hijo (2nd child) 

Maternidad 






Año 5 

(Year 5) 

Año 4 

(Year 4) 

Año 3 

(Year 3) 

Año 2 

(Year 2) 

Año 1 

(Year 1) 

Año 0 

(Year 0) 



B) ABANDONOS SIMULTÁNEOS 

(SIMULTANEOUS ABANDONMENT) 


1º hijo (1st child) 

2º hijo (2nd child) 

Simultáneo 

(Simultaneous) 

Gemelos (Twins) 

Maternidad 






Y, en tercer lugar, hemos identificado un tercer perfil que corresponde casi 

exclusivamente a los nacimientos legítimos: el abandono simultáneo de niños de 

distintas edades o con edades superiores al año que representa sólo el 5% entre los niños 

ilegítimos pero alcanza más del 65% de las situaciones de los niños legítimos. Este 

289

Capítulo 5 

recurso específico debía estar provocado, fundamentalmente, por la ocurrencia de un 

evento crítico que impedía la supervivencia familiar tal y como se había producido hasta 

el momento: crisis económica, enfermedad o defunción del padre o la madre, abandono 

del padre, etc., podían ser responsables de la quiebra total de la capacidad de autosustentación 

de la familia que derivaba en un abandono múltiple simultáneo. Este 

posible patrón se ha representado en la sección B del gráfico, junto con el otro tipo de 

abandono simultáneo. Un ejemplo típico de este tipo de abandono es el caso de uno de 

los abandonos de cinco niños en la Inclusa, que llegó acompañado de la siguiente nota: 

Ilustrísimo Sr. 

María Antonia S., de 30 años de edad, viuda, natural de Valdepeñas, provincia de 

Ciudad Real, a V. I. con el debido respeto. 

Que en el mes de Mayo del año pasado, después de mucho tiempo de enfermedad, 

falleció tuberculoso su marido, dejándola viuda con 5 hijos: Juana, que tiene hoy cinco años y 

medio, Manuela, de 4 años, Evarista de 3 y María Antonia y Manuel, gemelos de 14 meses. 

Más tarde, contagiada, padece la misma enfermedad, habiendo conseguido ingresar en el 

Hospital del Rey y viéndose imposibilitada de atener a sus hijos no teniendo familia que pueda 

cuidar de ellos, a V.I. se digne admitirle a sus 5 hijos en ese benéfico establecimiento, hasta tanto 

que yo me reponga y pueda sacarlos para vivir con ellos. 

Gracia que pueda alcanzar de V.I, cuya vidas guarde Dios muchos años. 

Chamartín de la Rosa, Hospital del Rey, 25 de enero de 1930 

Si dejamos al margen el abandono de gemelos (que, en su mayor parte no 

representaba un abandono grupal deliberado sino una consecuencia de un embarazo 

múltiple), los dos grupos principalmente responsables del 75% de los abandonos de 

grupo procedían de dos de los tipos de posibilidades que sugeríamos en primer lugar. 

No se ha documentado la existencia del caso propuesto por Hunecke ya que la 

proporción de abandonos consecutivos para las parejas casadas era de menos del 3% 

pero esta situación se explica perfectamente dentro de los contextos socioculturales de 

las dos cronologías y geografías. En el caso milanés, había habido una auténtica 

apropiación por las parejas pobres del uso original de la Inclusa mientras que en el caso 

madrileño, pese a que documentemos un continuo incremento de la participación 

legítima y de los usos que no buscaban exclusivamente el abandono permanente, no se 

trató en ningún caso del uso principal de la institución. 

290



En este capítulo hemos descrito las características de la población asilada en la 

Inclusa de Madrid a la luz de los distintos tipos de recursos que podían realizarse. Con 

ello, hemos completado nuestra comprensión de las dinámicas implicadas por la 

coyuntura histórica y la respuesta de sus usuarios. 

La sección 5.1 ha ilustraDO algunos aspectos generales del recurso a la Inclusa. 

En primer lugar, hemos discutido las causas generales del abandono. A finales del siglo 

XIX y principios del XX las tres causas del abandono eran deshonra, vicio y miseria, lo 

que, utilitariamente, justificaba la elevada mortalidad de los expósitos: sus padres 

alcohólicos, degenerados, enfermos, etc. les transmitían enfermedades que acababan 

con ellos. No obstante, con el tiempo, se impuso una visión más realista y menos 

peyorativa del abandono: se destacaba la buena salud de los abandonados y se 

enfatizaba el papel de la miseria y las difíciles circunstancias vitales. 

La historiografía generalmente ha discutido las causas en función de la 

dicotomía ilegitimidad-miseria pero en nuestro análisis hemos tratado de avanzar en su 

explicación, destacando la necesidad de dejar de pensar en el abandono como un 

concepto único, como si todos los abandonos fueran iguales. De hecho, aunque no 

podamos hablar de estrategias y causas de abandono a través de los datos empíricos, 

hemos utilizado el concepto “trayectorias” de madres e hijos para representar las 

distintas posibilidades. Esto sugiere que el tipo de recurso podía depender de varios 

factores: la forma específica de admisión, el uso para abandono o parto, la postura de la 

madre ante la maternidad (gráfico 5.1). Además, la posibilidad de recogida debe ser 

incluida en las consideraciones sobre las causas del abandono. En nuestro análisis, 

hemos distinguido entre los abandonos técnicos, (aquellos producidos por el problema 

de registro y suponían un abandono administrativo seguido de una recuperación) de los 

abandonos regulares. Hemos considerado aquellos recuperados en los primeros 21 días 

pertenecientes al primer grupo por varias razones. Su distinción es vital para 

comprender adecuadamente el recurso a la institución (gráfico 5.3 y 5.4) y la evolución 

real de la tasa de abandono (gráfico 5.5.). 

En la sección 5.2 hemos repasado las características de los expósitos 

individualizando dos colectivos, los niños nacidos en la Casa de Maternidad y los 

abandonados a través de Otros Orígenes. Los primeros claramente tenían características 

distintas de los segundos ya que, además del abandono, sus madres habían requerido el 

asilo en la institución y el parto institucionalizado. Además, ofrecían una mayor riqueza 

de información por la propia naturaleza de su registro de admisión. Los niños nacidos 

en la Maternidad entraban con 0 días hasta 1917, cuando se retrasó una semana a causa 

del cambio de política de registro (gráfico 5.8); se abandonaban independiente de su 

sexo (tabla 5.1); y su patrón estacional sugiere un predominio de abandonos en los 

primeros meses del año y decrecimiento en el verano, siguiendo la tendencia de los 

nacimientos (gráfico 5.9). En cuanto a las características básicas de sus madres, se 

aprecia un predominio claro de las mujeres solteras, con un porcentaje de ilegítimos del 

90% (gráfico 5.10, imputación de legitimidad en tablas B.3-B.4); el 80% no había 

nacido en la provincia de Madrid, con ligero predominio de las nacidas en las provincias 

alejadas de Madrid (gráfico 5.11); y un predominio (70%) de las madres en las edades 

centrales (20-35 años), seguidas de las menores de 20 años (20%) (gráfico 5.12). 

291

Capítulo 5 

En cuanto a las características adicionales que podemos estudiar para la 

submuestra de 1915-1916, el 20% declaraba su domicilio habitual en alguno de los 

pueblos de los alrededores de la ciudad. De entre las que sí tenían domicilio urbano, sus 

residencias se distribuían por toda la ciudad, con cierta concentración en algunos 

distritos como Universidad, Inclusa u Hospital (mapa 5.1). Su ocupación mayoritaria 

dependía de su lugar de residencia. Aquellas residiendo en la ciudad se dedicaban al 

servicio doméstico (más del 60%) seguidas de las que declaraban sus labores (20%). La 

situación opuesta ocurría para las residentes en pueblos (tabla 5.2). La tasa de 

alfabetización, no llegaba al 50%, ligeramente inferior a la de Madrid (tabla 5.3). 

Finalmente, hemos podido localizar algunas de las mujeres dando a luz en 

Maternidad en el padrón de 1915. Eran la población más estable: en mayor proporción 

nativas de la ciudad, casadas, dedicadas a sus labores y residiendo en mejores barrios. 

Se caracterizaban por figurar como hijas o esposas del cabeza de familia (tabla 5.3), 

residiendo en hogares de 1-3 individuos en mayor proporción que en hogares de 4-6 

miembros (47 vs. 41 %) (tabla 5.4). En un análisis comparativo entre los casos técnicos 

y los regulares sobre estas características (estacionalidad, legitimidad, residencia, etc.) 

el primer grupo presentaba un perfil ligeramente distinto, confirmando la especificidad 

de su recurso (gráficos B1-B4 y B5). 

En cuanto a los niños admitidos a través de Otros Orígenes, se documenta un 

predominio de aquellos abandonados a través del torno hasta 1917 y un predomino de 

falta de registro de una procedencia específica a partir de esa fecha (gráfico 5.13 y tabla 

5.5). Entre las características de los propios niños, había un predominio de abandonos 

de menores de 28 días supusieron entre el 60-70%. A lo largo del periodo, los mayores 

de un año incrementaron su peso del 10 al 30% (gráfico 5.14). Tampoco puede hablar 

de diferencias al abandono por sexo (tabla 5.6). El patrón estacional es muy similar al 

de los abandonados en Maternidad aunque el descenso estival era mucho mayor (gráfico 

5.15). En cuanto a la filiación, la cantidad de casos que no presentan suficiente 

información para su cálculo es del 45% y entre el resto, existe un claro predominio de 

los ilegítimos (gráfico 5.16). El porcentaje de niños que presentaba algún tipo nota 

materna al abandono varió entre el 40 y el 60% (tabla 5.8). Las causas de abandono 

reportadas variaban entre la enfermedad (o falta de leche) y falta de recursos mientras 

que la ilegitimidad estaba virtualmente ausente (tabla 5.9). 

Finalmente, en la sección 5.3 hemos abordado una forma de recurso 

relativamente poco estudiada, que nos informa de una dimensión más del uso de la 

institución: el abandono de hermanos. Se han identificado 1597 grupos de hermanos que 

suponían el 6,22% de los expósitos, fundamentalmente compuestos de parejas (tabla 

5.10). Comparados con los abandonos únicos, el conjunto de los hermanos abandonados 

tenía un porcentaje mayor de niños mayores de un año y legítimos, y sus madres tendían 

a dejar mayor cantidad de información (en edad y origen) (tabla 5.11). Pese a estos 

rasgos de continuidad entre ambos colectivos, los grupos de hermanos no eran un 

colectivo homogéneo ya que podían existir distintas razones para un abandono de 

grupo. Excluyendo los partos gemelares, que no se diferenciaban causalmente ,de los 

abandonos únicos, existían dos tipos de abandonos de grupos: el abandono consecutivo 

(recién nacidos abandonados en distintos años), cerca del 60%, asociado en mayor 

medida a niños ilegítimos; y el abandono simultáneo, implicando el abandono de todo el 

grupo o una buena parte de los grupos de hijos supervivientes en un momento dado y 

292


que solían tener distintas edades, asociado con niños de origen legítimo (5.12 y gráfico 

5.18). 

Así, vemos que en el uso de la Inclusa existían trayectorias distintas antes y 

después de la institucionalización (en función del recorrido de madres e hijos) que se 

pueden relacionar con la existencia de distintas causas del abandono pero también 

causas para recurrir a la institución. Las propias características de niños y madres a la 

entrada nos ayudan a describir algunas de esas características, añadiendo más 

información sobre cómo se percibía y usaba la institución. 

293

Capítulo 5 


In this chapter we have described the foundling population characteristics in the 

FHM taking into account the different types of recourses that could be carried out. In 

doing so, we have completed our understanding of the dynamics derived from the 

historical juncture and the FHM users’ response. 

In section 5.1 we have illustrated some general aspects of the recourse to the 

FHM. Firstly, we have discussed the general causes of abandonment. At the end of the 

19 th century and beginning of the 20 th , the three causes were dishonour, vice and 

poverty which, pragmatically, justified the high foundling mortality: their degenerated, 

alcoholic, sick parents transmitted fatal diseases to their abandoned offspring. However, 

with time a much more realistic and less pejorative vision was adopted: the role of 

poverty and hard life circumstances were emphasized as leading causes of mortality and 

the importance of foundlings’ good health was underlined. 

Literature has traditionally discussed causes in terms of the illegitimacy-poverty 

dilemma but our analysis has attempted to move the explanation forward by stressing 

the need to stop thinking about abandonment as there was only one type of 

abandonment. In fact, although it is not possible to discuss strategies and causes of 

abandonment through empirical data (graph 5.2), we have used the concept ‘mother and 

children trajectories’ to represent the different possibilities at play. This suggests that 

the type of recourse could depend on several factors: specific means of admission, use 

for abandonment or delivery, and mother’s approach to maternity (graph 5.1). 

Additionally, the possibility of retrieval and the reality of the use of the institution have 

to be taken into account when thinking about abandonment (particularly in the presence 

of data problems). In our analysis, we have distinguished between technical 

abandonments (those produced by a registration problem that implied an administrative 

abandonment followed by retrieval) and regular abandonment. For several reasons, we 

have considered those children retrieved before the 21 st day of life as belonging to the 

first group. Differentiating them is key to understanding properly the recourse to the 

institution (graph 5.3 and 5.4) and the real evolution of abandonment rates (graph 5.5). 

In section 5.2 we have described foundlings characteristics for two groups, those 

born in the MH and those abandoned through Other Origins. The first group must have 

had different characteristics than the second as, in addition to abandonment, their 

mothers required shelter in the institution and attendance at birth. Also, more 

information was collected for them because of the registration process in the MH. 

Children born in the MH were admitted with 0 days until 1917, when a new registration 

policy delayed admission age until one week of age (graph 5.7); they were abandoned 

no matter their sex (table 5.1); and the seasonal pattern suggests a higher intensity of 

abandonment in the first months of the year with a decline during the summer, 

following the trend for births in the city (graph 5.8). According to maternal 

characteristics, there was a clear majority of non married women, with an illegitimacy 

ratio of over 90% (graph 5.9, legitimacy imputation procedure in tables B.1-B3); 80% 

of them had not been born in the of province Madrid, with a slight predominance of 

those born in provinces further than the adjacent ring around Madrid (graph 5.10); and a 

majority (70%) of women in the central ages (20-35 years), followed by those younger 

than 20 years (20%) (graph 5.11). Specifically, for the subsample of those giving birth 

294


in 1915-1916, we see than a 20% of cases declared a nearby village as their permanent 

residence (table B.4). Among those declaring an urban residence, addresses were 

distributed across the whole city, with slightly larger concentrations in districts such as 

Universidad, Inclusa or Hospital (map 5.1). Their occupation depended on their place of 

residence: those living in the city were mainly employed in the domestic service (more 

than 60%) followed by homemakers (20%). Reverse situation occurred for those living 

in nearby villages (table 5.2). Regarding literacy, rates did not reach 50%, slightly less 

than the figures for the whole city at that time (table 5.3). 

We have located some of the mothers delivering a baby in the MH in the 1915 

listing of inhabitants. They were the more stable population: largely natives of the city, 

married, homemakers, and living in the best neighbourhoods. Additionally, they were 

sisters or wives of the head of the household, lived predominantly in households of 1-3 

individuals (47% vs. 41% of households with 4-6 individuals) (table 5.4). In a 

comparative analysis of technical and regular abandonments, the first group had a very 

different profile, confirming the specificity of the type of recourse they portrayed 

(graphs B.2-B.4, map B.2 and tables B.5-B.7). 

Regarding the second group, children admitted through Other Origins, we find a 

majority of those abandoned through the turning wheel until 1917 and a majority of 

cases with “no registration” from that date onwards (graph 5.12 and table 5.5). Among 

children’s characteristics, we find a majority of those younger than 28 days, which 

accounted for 60-70%. Through the period, children older than 1 year increased their 

share from 10 to 30% (graph 5.13). We can not find sex differences for this group (table 

5.6). The seasonal pattern is quite similar for those abandoned through the MH although 

the summer decrease was higher (graph 5.14). With respect to legitimacy, the amount of 

cases of unknown origin is 45%, and, among the rest, there is a clear majority of 

illegitimate children (graph 5.15). Percentage of children presenting some type of 

maternal note varied between 40 and 60% (table 5.7). Reported causes of abandonment 

ranged from disease (or inability to breastfeed) to economic scarcity, illegitimacy was 

virtually absent in them (table 5.8). 

Finally, in section 5.3 we have focused on a way of resorting to the FHM that 

has been relatively little studied, allowing us to focus on an additional dimension of the 

uses of the institution: abandonment of sibships. We have identified 1597 groups of 

siblings that accounted for 6.22% of total number of foundlings, mainly two-sibling 

groups (table 5.9). Compared to single abandonments, groups of abandoned siblings 

involved a higher percentage of older and legitimate children; and their mother had left 

information in higher numbers (age and origin) (table 5.10). In spite of this continuity of 

profiles, the sibship groups were not homogenous as the reasons for abandoning a group 

of siblings were very different. Excluding twin births, that were causally no different 

than single abandonments, there were two types of group abandonment. First, 

consecutive abandonments were much more prominent (newborns abandoned in 

successive years) an accounted for around 60% of cases. They were associated to 

illegitimate births. Second, there were also simultaneous abandonments, implying the 

abandonment of the whole group or a large amount of surviving children, which usually 

were of different ages. It was associated mainly with legitimate children (table 5.11, B.8 

and graph 5.17). 

295

Capítulo 5 

In conclusion, there were very different trajectories in the FHM before and after 

institutionalization (according to mother’s and children’s experiences) that can be linked 

to different causes of abandonment but also to different causes for resorting to the 

institution. Children’s and mother’s characteristics at admission help us to describe 

some of these circumstances, adding more information about how the institution was 

perceived and used in our period. 

296

SEGUNDA PARTE: LAS EXPECTATIVAS VITALES DE LOS 

EXPÓSITOS 

Los niños son recogidos en la portería o por el torno, cuyos graves 

inconvenientes reconoce hoy todo el mundo, y una vez filiados, pasan a las 

salas cunas, donde se someten al régimen de asilamiento. La lactancia se 

realiza por medio de amas, ordinariamente mal retribuídas, y cada una de las 

cuales ha de amamantar a más de un niño, a veces a cuatro y a más, como 

lechigada de gatitos. Una alimentación supletoria de leche de animal o de 

féculas subviene a las deficiencias de la nodriza. Otros niños son enviados a 

las aldeas para que los críen las amas que allí viven, y aunque al parecer ganan 

en influencias higiénicas, quedan indefensos ante las crueldades del abandono. 

A. López Nuñez (1908) La protección a la Infancia en España 

La primera parte de esta tesis ha buscado delinear los perfiles del fenómeno del 

abandono infantil dentro del marco amplio de los usos de la institución. Como hemos 

descrito, detrás de la admisión había un importante número de circunstancias 

diferenciadoras, que podían y generalmente tenían un importante efecto sobre las 

expectativas vitales y la experiencia subsecuente del expósito. 

Así, esta segunda parte se ha dedicado enteramente a abordar hasta qué punto 

afectaban y cual era la dirección del efecto de las características y circunstancias del 

abandono en la trayectoria de los niños abandonados en la institución. Hemos abordado 

sucesivamente el envío a lactancia, que era un tipo de destino intermedio clave en la 

supervivencia del niño, y los dos eventos fundamentales que podían ocurrir al niño para 

poner final a su estancia en la institución: la recuperación por parte de los padres y la 

muerte. 

Formalmente, hemos seguido manteniendo la estructura y selección de temas 

estudiados clásicos de la historiografía previa pero hemos incorporado nuestra propia 

perspectiva interdisciplinar que utiliza la metodología cuantitativa no tanto como apoyo 

del discurso sino como herramienta para responder a las preguntas que la reflexión 

sobre el abandono nos presenta. 

Para ello, hemos analizado las tendencias (agregados) así como los mecanismos 

implicados en la ocurrencia de los distintos eventos (individuales) prestando atención 

especial a las características maternas que podían influir en ellos. Este giro 

metodológico permite, por una parte, compensar parte de la información que no 

podemos obtener dada la escasez de información adicional y, por otro, abordar aspectos 

de los fenómenos relacionados con la vida de los expósitos que no se habían estudiado 

hasta el momento. 

297

CAPÍTULO 6. LA LACTANCIA EN LA INCLUSA: IDEOLOGÍA 

MÉDICA Y REALIDAD INSTITUCIONAL 

Entre las distintas posibles experiencias que podían ocurrirle a un expósito, una 

de las más importantes por las implicaciones futuras sobre su salud (su posibilidad de 

sobrevivir en la institución) era el tipo de lactancia que recibían al ser admitido a la 

institución y si ésta era continuada a cargo de una nodriza rural. Se trataba de una 

experiencia que podemos determinar “intermedia” que afectaba profundamente a lo que 

se han denominado “destinos finales” de los expósitos. Se trata del aspecto fundamental 

abordado en este capítulo. 

No obstante, en primer lugar, como introducción del tema general de los 

destinos de los expósitos, y para comprender el papel específico que la lactancia interna 

y el envío a lactar al exterior tenían en la determinación de éstos, hemos iniciado 

nuestro discurso con un breve recorrido por las expectativas vitales desde el punto de 

vista del análisis longitudinal. 

El tiempo de espera ha sido el elemento de importancia vital que hemos podido 

estudiar en detalle (introduciendo la metodología estadística) dada la disposición de 

información sobre este evento para todos los niños. Su análisis nos ha permitido 

comprender con claridad el lugar de esta práctica en el abanico de posibilidades de los 

niños institucionalizados y configurarse en punto de partida imprescindible para el 

análisis de los otros dos destinos en los capítulos siguientes. 


PERSPECTIVA LONGITUDINAL 

La historiografía dedicada al estudio de los expósitos ha abordado las distintas 

posibilidades que podían esperar a los niños una vez admitidos a la Inclusa a través de 

la descripción cuantitativa de su prevalencia. Esta aproximación ha permitido obtener 

una idea general de la función de la institución y del resultado final de las vidas de los 

niños asistidos pero, dada su simplicidad, ha limitado el horizonte de preguntas que se 

pueden plantear. Los desarrollos teóricos y metodológicos aparecidos en las últimas 

décadas ofrecen herramientas para sortear algunos de los problemas asociados con esta 

técnica a la vez que ofrecen la posibilidad de responder a preguntas capaces de 

informarnos sobre aspectos de la vida expósita desconocidos hasta ahora. 

La manera tradicional de entender las posibilidades que indicaban el fin de la 

vida institucionalizada está representada en el gráfico 6.1. La lectura de este gráfico 

descriptivo indica que el resultado final de la mayor parte de vidas institucionalizadas 

era la muerte, seguida por el retorno. Este último presenta dos momentos de 

crecimiento: 1911-1917 y 1923-1935. El paso al hospicio tenía una presencia marginal 

aunque mantuvo una importancia constante en todo el periodo. El prohijamiento 

informal (sin formalización administrativa) fue muy limitado aunque mucho más 

extendido que la adopción legal. Existió un número muy limitado de casos que fueron 

retornados a la institución sin que se registrara ningún otro acontecimiento posterior 

junto con otra pequeña cantidad de casos que no ofrecen ninguna información tras las 

298


circunstancias anotadas en su abandono (perdidos) pero su relevancia es muy escasa ya 

que combinados no alcanzan ni el 1%, por lo que descartarlos no perjudica 

notablemente el análisis 644 . El reducido número de estos casos problemáticos sugiere la 

buena calidad de la fuente, lo que determina una elevada calidad de nuestra inferencia. 

En general, si se pone esta imagen en contexto con los datos ofrecidos por otras 

instituciones nacionales, la imagen no es muy distinta, salvo por la mayor importancia 

de las defunciones en Madrid 645 . 

Gráfico 6.1. Evolución del resultado final de las vidas institucionalizadas de los 

expósitos abandonados en la Inclusa de Madrid en toda su trayectoria 

institucionalizada, 1890-1935. 

[Graph 6.1. Evolution of final outcomes after institutionalization of foundlings abandoned at the 

Foundling Hospital of Madrid, 1890-1935]. 

Número total de admisiones 

(Number of total admissions) 

1800 

1600 

1400 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

Perdido 

Devuelto a Inclusa (Return to FH) 

Prohijado (Fostered) 

Prohijado informalmente (Informal fostering) 

Hospicio (Hospice) 

Retorno (Rerieval) 

Muerte (Death) 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

Año de nacimiento (Year of birth) 



El análisis exclusivo de frecuencias o de porcentajes sobre el total (aunque se 

analice en función de distintas variables, edad, sexo, etc.) no hace un uso pleno de la 

información que ofrecen los datos e impone una serie de asunciones sobre su 

concepción que pueden sesgar la comprensión del fenómeno. Algunas de las 

limitaciones más importantes son las siguientes: 

En primer lugar, la individualización de las distintas opciones en gráficos y 

representaciones impone una linealidad implícita en la interpretación que no se 

reconoce en el discurso. De hecho, cuando, por simplificar, se habla de los destinos de 

los expósitos 646 , precisamente se puede caer en esta linealidad, olvidando que el 

644 

Un análisis detallado de éstos revela que no seguían una distribución específica en función de ninguna 

de las variables por lo que no suponen ningún problema a la inferencia. 

645 

RODRÍGUEZ MARTÍN: “El destino de los niños de la Inclusa de Pontevedra, 1872-1903”, págs.355- 

388. 

646 

Encontramos ese término, por ejemplo, en el artículo de Ibid., pero también se puede ver en el 

discurso de otros trabajos como: MARTÍN GARCÍA, A., PÉREZ ÁLVAREZ, M. J., y LÓPEZ PÉREZ, 

299 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 6 

resultado que se observa no fue fruto de una selección a priori. Simplificando, esto 

quiere implica que, por ejemplo, una tasa de recuperación del 15% no representab que 

sólo se quisiera recoger ese porcentaje sino que fue el que pudo ser recogido porque no 

murió o fue enviado a lactar con anterioridad. Aunque parezca evidente, en la forma de 

realizar las inferencias, en ocasiones se olvida que los otros destinos interferían con 

nuestra lectura de cada uno de ellos, fruto de la complejidad de la experiencia vital de 

los expósitos. 

En el capítulo anterior, hemos tratado de exponer algunos ejemplos de la 

dependencia de las distintas posibilidades que deparaban a un niño en relación con el 

retorno pero, en el gráfico 6.2 hemos ofrecido una simplificación para todos esos 

“destinos”. Si pensamos que, bajo el punto de vista de la función tradicional de las 

Inclusas, el “destino natural” de un niño abandonado era ser tutelado por la Inclusa 

hasta que alcanzara la edad adecuada para ser transferido a otra institución, podemos ver 

claramente la compleja relación entre todas las posibilidades. Podemos pensar que su 

vida institucional estaba iniciada por la admisión y que su fin en el hospicio sólo ocurría 

si no se veían afectados por el tratamiento institucional o alguno de los otros eventos 

que podían afectar. Durante ese periodo, el ser enviado a lactar al campo alteraba sus 

probabilidades de ser recuperado y morir correspondientemente. Así como su 

devolución. Si nuestro interés se centrara en uno de esos eventos, las otras posibilidades 

también tendrían que tenerse en cuenta. Así, por ejemplo, la recuperación de un niño 

nos impide documentar la defunción cuando ocurría y la defunción de un niño nos 

impide confirmar que se intentó recuperar en algún momento. Existe una dependencia 

de cualquier evento de estudio que abordemos de los hechos ocurridos (o no ocurridos) 

anteriormente. En esencia, documentamos un evento si no ha ocurrido ninguno de los 

anteriores y éste es un punto que es preciso tener en mente al tratar de extraer cualquier 

inferencia. 

En segundo lugar, las lactancias exteriores aparecen fuera de la consideración 

práctica pese al consenso generalizado sobre su importancia para la supervivencia de los 

expósitos. Es decir, la aproximación tradicional de computar porcentajes de ocurrencia 

del evento en función de si éste se producía dentro o fuera ignora el hecho de que la 

lactancia externa era también un destino (aunque intermedio) en sí mismo y que la 

cadena causal de razones detrás de la salida de un niño a lactar podría afectar seriamente 

las estimaciones. 

En tercer lugar, la descripción de porcentajes de ocurrencia no permite la 

distinción de patrones claros que nos ayuden a profundizar en las expectativas vitales 

que esperaban a los expósitos, una vez abandonados. A nivel agregado, dificulta la 

comprensión porque las oscilaciones que se ven en las tendencias no sólo están 

relacionadas con el comportamiento de uno de los eventos demográficos, sino que 

pueden estar afectados por la oscilación de ambos (es decir, la probabilidad de 

experimentar un evento puede tener que ver no con el cambio de conducta sino con el 

R. E.: “Sistema asistencial, nodrizas y mortalidad infantil en León, 1700-1791”, comunicación presentada 

en el VIII Congreso de la Asociación de Demografía Histórica, Mahón (Menorca), 31 mayo-2 junio, 

2007, PÉREZ ÁLVAREZ, M. J. y MARTÍN GARCÍA, A.: “Exposición y supervivencia en la provincia 

de León a finales del Antiguo Régimen”, comunicación presentada en el VIII Congreso de Demografía 

Histórica (ADEH), Mahón (Menorca), 31 mayo-2 junio, 2007. En la medida de lo posible, en nuestra 

investigación hemos tratado de evitarlo para mantener nuestro énfasis en comprender la realidad como un 

escenario sucesivo de posibilidades alternativas. 

300


descenso de otra que permite que la primera se produzca). En el nivel individual, las 

diferencias en la experiencia de esos eventos en función de las características de los 

niños se han explorado relativamente poco y, sobre todo, han estado restringidos 

fundamentalmente al análisis de la mortalidad. 

Gráfico 6.2. Las distintas posibilidades y sus momentos de ocurrencia en la 

experiencia expósita. 

[Graph 6.2. Possible outcomes and their timing in foundling experience]. 

PROHIJAMIENTO 

INFORMAL 

(INFORMAL 

FOSTERING) 

ADMISIÓN 

(ADMISSION) 

ENVÍO A 

LACTAR 

(PLACED) 

MUERTE 

(DEATH) 

RETORNO DE 

LACTANCIA 

(RETURN FROM 

PLACEMENT) 

RECUPERACIÓN O 

PROHIJAMIENTO 

(RETRIEVAL OR 

FOSTERING) 



HOSPICIO 

(HOSPICE) 

Ante estos problemas intrínsecos a la aproximación tradicional, es necesaria una 

metodología que permita ir más allá de estas limitaciones y estudiar los datos 

respetando su naturaleza, es decir, utilizar un enfoque teórico que tenga en cuenta la 

evolución de los riesgos (a experimentar distintos eventos) a lo largo de la vida –teoría 

del curso de la vida- y una metodología que nos permita explotarlos adecuadamente – 

análisis de historia de eventos-. Este cambio de óptica implica dos aspectos clave 647 : 

En primer lugar, el análisis longitudinal cambia la forma de considerar los niños: 

de unidades que experimentan uno de varios múltiples acontecimientos de interés a 

tiempo (en días) que pasan expuestos a la posibilidad de experimentar un evento, de 

forma que la ocurrencia de otro evento distinto los hace salir del grupo de estudio. Se 

pasa de hablar de porcentajes de ocurrencia a la probabilidad de experimentar un evento 

durante el tiempo que se estaba en riesgo de experimentarlo. En segundo lugar, permite 

la realización de inferencias a dos niveles, agregado e individual, y realizar 

comprobaciones estadísticas de la significación de las diferencias encontradas 

(permitiéndonos saber si son reales o están producidas por variaciones aleatorias). 

En nuestra implementación de esta metodología, además, hemos tenido en 

cuenta un factor clave: la falta de homogeneidad de la población asistida. Aun cuando 

todos los análisis de expósitos previos y algunos de los que han utilizado este tipo de 

metodología han tenido en cuenta que existían diferencias en la experiencia de un 

647 Ver capítulo 1, epígrafe 1.4.2. 

301

Capítulo 6 

evento según determinadas características o circunstancias, en general, se ha utilizado 

como una característica más que permite ilustrar diferencias pero que no implica 

diferentes estructuras de comportamiento y probabilidades. En el caso de que existan los 

sub-grupos, obviarlos implica mezclar poblaciones radicalmente distintas entre sí y 

obtener estimaciones “medias” que no representan a ninguna de ellas o representan a la 

mayoría, perdiendo la posibilidad de capturar esas experiencias minoritarias. 

En nuestro caso, los capítulos anteriores nos han ayudado a comprobar la 

existencia de estas distintas circunstancias de abandono y, por lo tanto, creemos que es 

importante incorporarlas plenamente como sub-poblaciones que deben ser 

individualizadas para no ofrecer medias engañosas que no representen individuos reales. 

Por un lado, el origen del niño (Maternidad u Otros Orígenes) implica 

diferencias de partida que necesariamente pueden manifestarse en diferencias en la 

probabilidad de experimentar eventos. El origen determina la edad al abandono, de 

modo que los niños de Maternidad eran siempre recién nacidos, mientras que no todos 

los niños abandonados a través de los Otros Orígenes lo eran, creando una distinta 

estructura de edad que puede estar detrás de algunos efectos. Además, el origen también 

podía determinar una razón para estar presentes en la institución distinta del abandono 

en sí mismo y que puede determinar ya el evento más probablemente experimentado. 

Como ya hemos apuntado, la existencia de los abandonos técnicos se documenta en 

exclusiva en los abandonos de Maternidad, que necesariamente pertenecían a 

circunstancias distintas de aquellos cuyas madres acudían a la institución para el 

abandono. Finalmente, es importante tener en cuenta que el nivel de registro de la 

información también puede afectar a los resultados. Algunas variables para algunos 

grupos sufren de un severo sub-registro (como hemos visto, las relacionadas con la 

madre en el caso de Otros Orígenes) y es posible que esas variables no sean 

comparables entre grupos de origen o que requieran precaución al tratarlas porque su 

significado puede tener una lectura distinta (si no se registran apenas edades de la 

madre, que una mujer reporte su edad puede indicarnos algo más que su edad). 

Por otro lado, no solo la edad a la entrada, sino las diferentes edades por las que 

pasaba un niño estando en la institución podían implicar distintas probabilidades de 

ocurrencia de unos u otro evento: tanto la mortalidad como el retorno temprano (que 

respondía en realidad a un abandono técnico) eran fenómenos que podían ocurrir muy 

pronto pero otros como el paso al hospicio no podían tener lugar necesariamente hasta 

mucho más tarde. Y es posible que los determinantes de experimentar uno u otro de los 

eventos tampoco se mantuvieran estables a lo largo de la vida de los niños, al menos 

con respecto a la mortalidad, con distintos factores cobrando distinta importancia a lo 

largo del tiempo. 

Y, finalmente, hemos tenido en cuenta el periodo. El estudio abarca un periodo 

de tiempo de 46 años en un momento clave para la ciudad y la institución: el descenso 

de la mortalidad, el cambio de discursos en torno al papel de las madres, el tratamiento 

de los niños en la institución, etc. por lo que es preciso tener en cuenta que los mismos 

procesos no necesariamente tenían que estar en marcha durante todo el tiempo. 

Para cada una de las posibilidades principales, defunción y recuperación, hemos 

realizado un análisis detallado en los siguientes capítulos, tratando de comprender tanto 

la evolución de las tendencias como los mecanismos que actuaban a nivel individual 

302


para aumentar o disminuir las probabilidades de que ocurrieran. El caso de los niños 

enviados al Hospicio se ha dejado por dos razones. Por un lado, se trataba de la “salida” 

esperada de los expósitos de la Inclusa por lo que no existen realmente condicionantes 

específicos que los llevaran a ese resultado: es decir, eran transferidos al Hospicio si 

ninguna de las otras posibilidades había ocurrido con anterioridad. Por otro lado, el 

análisis estadístico de su transferencia carece de interés sin un apoyo de información 

contextual sobre su vida futura, de la que carecemos. Por tanto, es más adecuado 

concentrarnos en aquellos acontecimientos finales que implican interrupciones, 

esperadas o inesperadas, de esa trayectoria y en los que las características de los 

expósitos o de sus madres pueden tener algún tipo de influencia, permitiéndonos 

descender a aspectos no abordados hasta el momento en los estudios de expósitos. 

6.2. LA LACTANCIA EN LA INCLUSA 

Para la comprensión del sistema de lactancia y crianza en la Inclusa, tanto en el 

interior de sus instalaciones como la que se realizaba en pueblos a cargo de las nodrizas 

externas hemos tenido en cuenta tanto el discurso teórico sobre lo que “debía hacerse” o 

“lo que se decía estar haciendo” (según los médicos de la institución) así como el 

análisis de la información cuantitativa disponible sobre las prácticas de la institución (a 

través de estadísticas publicadas o los propios datos contenidos en los Libros de 

Entradas y Salidas). 

En este tema la disponibilidad de datos detallados sobre la experiencia de la 

lactancia interna y externa de la institución es muy limitada por varias razones: en 

primer lugar, no hemos podido localizar los expedientes clínicos que llevaban los 

médicos en los que se consignaba la información sobre la lactancia interna de los 

expósitos (qué régimen, quién lo administraba, cuántos días y con qué resultado) 648 . Por 

tanto, carecemos de información específica sobre el tratamiento que recibían a la 

llegada los niños. En segundo lugar, la única información que se ha recopilado sobre las 

lactancias externas ha sido sobre la localización y fecha del envío dado que los objetivos 

para los que se diseñó esta base de datos originalmente no incluían un interés específico 

en las nodrizas. 

No obstante, creemos que con la combinación de la profusa información dejada 

por los médicos y las evidencias cuantitativas que se pueden rescatar de distintas 

fuentes, además del análisis detallado del envío a lactar (para el que los datos son de 

primera calidad), podemos trazar una imagen completa y rigurosa de todo el sistema e 

incluso ofrecer algunas perspectivas novedosas. 

En nuestro análisis hemos tenido en cuenta la interconexión de varios discursos 

además de la realidad institucional. Por un lado, este fenómeno se enmarca en el cambio 

ideológico generalizado en la sociedad con respecto a la adecuación de la lactancia 

mercenaria y su interrelación con el discurso de la mujer y la mortalidad infantil pero 

también, en el propio discurso más concreto de los médicos de la institución sobre el 

correcto tratamiento de los expósitos así como la realidad de la situación de las inclusas. 

648 Tanto en la Memoria de 1918 como en su trabajo de 1923 Bravo y Alonso hacen frecuente referencia a 

que sus estadísticas se compilaban utilizando las historias clínicas de los niños pero, de conservarse, no se 

han enviado al Archivo Regional de la Comunidad de Madrid, donde se trasladó toda la información una 

vez se cerró el Instituto Provincial de Puericultura. 

303

Capítulo 6 

Por otro lado, finalmente, hemos tenido en cuenta particularmente las distintas opciones 

de lactancia y su evolución a lo largo del tiempo. Para ello, en el primer epígrafe hemos 

tratado las cuestiones ideológicas principales y en los dos siguientes hemos tratado de 

comprender la situación específica de la Inclusa en la lactancia interna y externa de los 

expósitos. 

6.2.1. EL DISCURSO MÉDICO SOBRE LA LACTANCIA MATERNA, 

MERCENARIA Y ARTIFICIAL EN EL CONTEXTO DE LA INCLUSA 

La lactancia mercenaria ha sido una dedicación de las mujeres desde la 

Antigüedad pero durante el siglo XIX y el XX fue objeto de la atención del discurso 

médico en el marco de la construcción de la puericultura, la redefinición de la imagen 

de la mujer y la lucha contra la mortalidad. En el capítulo 2 ya hemos comentado 

algunos aspectos básicos sobre la postura médica ante la lactancia mercenaria por su 

relación con la mortalidad infantil tanto para la sociedad general como en el ámbito 

exclusivo de la Inclusa. No obstante, es importante definir algunos aspectos más 

concretos de este discurso y su justificación para poder apreciar en mejor medida la 

situación de la institución y la alimentación de los expósitos. 

El rechazo a la lactancia mercenaria durante el siglo XIX rompió con una 

tradición secular que durante el siglo XVIII había llegado a ser incluso respaldada por 

algunos pensadores como un mal menor como respuesta a la confluencia en el cuerpo 

femenino de dos deberes. Por un lado, durante la lactancia se recomendaba la 

abstinencia sexual tanto para evitar nuevos embarazos como para reducir peligros en la 

vida de los niños pero, por otro, se temía que esta práctica pudiera llevar al alejamiento 

del marido y, eventualmente, al adulterio. La lactancia mercenaria permitía a la mujer 

solventar la dicotomía moral sobre quien tenía la preeminencia sobre su cuerpo: el 

esposo o el hijo 649 . 

Entre las clases altas y medias contratar los servicios de una nodriza era una 

costumbre habitual y en ciudades grandes como Madrid y Barcelona la extensión de la 

lactancia maternal entre finales del siglo XIX y el XX se ha cifrado en cerca del 50% 650 . 

En el Madrid del siglo XIX, diversos autores han descrito el importante negocio de la 

lactancia mercenaria. Los padres acomodados de la ciudad sólo tenían que contestar a 

un anuncio en el Diario de Avisos, acudir a una agencia de nodrizas o contratar 

directamente a alguna de las nodrizas que diariamente esperaban su suerte en la Plaza de 

Santa Cruz. Se prefería contratar particularmente a las provenientes del norte de España, 

especialmente de la región del Pas, porque se les suponían unas virtudes morales y 

físicas superiores. Poder contratarlas era una señal de estatus por lo que se las vestía 

ricamente y se las hacía pasear a los niños por lugares públicos como la Carrera de San 

Jerónimo 651 . 

649 LÓPEZ-CORDÓN, M. V.: “Familia, sexo y género en la España moderna” en Studia Historica. 

Historia Moderna nº 18, 1998, pág.120 y ss. 

650 RODRÍGUEZ OCAÑA: “Una medicina para los niños”, pág.151. 

651 Sobre el mercado de las nodrizas privadas en Madrid, ver SARASÚA: Criados, nodrizas y amos: el 

servicio doméstico en la formación del mercado de trabajo madrileño, 1758-1868, pág.171, 

COLMENAR, O.: “Nodrizas y lactancia mercenaria en España durante el primer tercio del siglo XX” en 

Arenal nº 14 (2), 2007, pág.340-341, NAVARRO, P.: “Lactancia mercenaria: hipocresía y explotación” 

en Asclepio nº 35, 1983, pag.378. 

304


Pese al mantenimiento de esta costumbre durante el siglo XX, ya desde finales 

del siglo XIX la comunidad médica llegó a un consenso en el rechazo de la lactancia 

mercenaria generalizada. Dada la preocupación médica por la salud y mortalidad 

infantil, se extendió el rechazo a esta forma de alimentación infantil, enfatizándose la 

lactancia materna como medio de luchar contra la mortalidad. Este movimiento estaba 

enmarcado en todo un movimiento ideológico hacia la demarcación de la función de la 

mujer en el hogar a través de la justificación de la dedicación femenina a la crianza y a 

las labores domésticas (ver capítulo 2) 652 . 

Algunos autores citan las discusiones celebradas en la Academia de Medicina de 

París en 1870 como el punto de partida del rechazo a las nodrizas 653 . Los médicos 

españoles se hicieron eco de las declaraciones de sus homólogos franceses y se 

manifestaron en la misma dirección desde el primer momento. En 1895 el doctor Ribera 

elogiaba y recordaba el informe de Bertillon al Congreso Internacional de Higiene de 

París responsabilizando la lactancia mercenaria de la mortalidad infantil en Francia. 654 . 

En 1907 el doctor Sarabia y Pardo decía que “la lactancia materna es el elemento más 

importante de profilaxis de la morbilidad y mortalidad infantil de 0 a 1 año de edad”. 655 

Entre las conclusiones del Primer Congreso de Pediatría español en 1914 se declaraba la 

necesidad de “fomentar el establecimiento de Gotas de Leche para defender y auxiliar la 

lactancia materna” 656 . Más adelante, en el Congreso de Pediatría de 1923 el doctor 

Arisque concluía que la lactancia materna no “sólo era alimento específico sino buen 

medicamento” 657 y aún en los años 30 se mantenía el mismo discurso. 

Pese a esta insistencia, desde las últimas décadas del siglo XIX hasta el inicio de 

la guerra civil en España, el discurso cambió ligeramente en cuanto a la consideración 

médica de la lactancia artificial, de forma que podemos identificar tres periodos. Desde 

finales del siglo XIX y durante las dos primeras décadas de siglo el discurso médico se 

manifestaba abiertamente en contra de casi cualquier otra forma de lactancia. La única 

excepción era la enfermedad que previniera esa práctica o la inadecuación o incapacidad 

de producir la secreción láctea, para lo que se recomendaba la lactancia mercenaria. El 

rechazo a la alimentación artificial era total pero, si era imprescindible, se prefería la 

lactancia animal a los sustitutivos, pese a que los primeros sustitutos de la leche 

materna, productos de harina lacteada Nestlé, ya habían hecho su aparición en la década 

de los 70. En cualquiera de tener que recurrir a alguna de esas dos lactancias 

alternativas, la aceptación médica de su administración pasaba por su exclusiva 

652 

DEL AMO DEL AMO: La familia y el trabajo femenino en España durante la segunda mitad del 

siglo XIX, pág.565. 

653 

AGUILAR CORDERO, M. J.: “Conceptos, definiciones e historia de la lactancia. Nodrizas” en 

AGUILAR CORDERO, M. J. (Ed.), Lactancia materna, Elsevier, Madrid, 2005, pág.11. 

654 

RIBERA SANS, J.: “Discurso del señor don José Ribera Fans en contestación al anterior” en 

GONZÁLEZ ALVAREZ, B. (Ed.), Higiene del niño abandonado durante su primera infancia. Discurso 

leído en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, Carrión Hermanos, Impresores, 


655 

SARABIA Y PARDO, J.: “Protección a la infancia de la primera edad”, comunicación presentada en 

el II Congreso Internacional de las "Gotas de Leche", Bruselas, 1908. 

656 

“Conclusiones del Primer Congreso Nacional de Pediatría” en Pro Infantia. Boletín del Consejo 

Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad, 1914. 

657 

ARISTEGUI, V.: “Algunas consideraciones sobre lactancia materna”, comunicación presentada en el 

Congreso Nacional de Pediatría, San Sebastián, 1923, pág.170. 

305

Capítulo 6 

supervisión técnica, tanto en el sentido de la selección de las nodrizas como en la 

administración de la leche animal o artificial 658 . 

Un segundo periodo puede definirse para englobar las circunstancias de los años 

veinte, cuando se produjo una cierta popularización (restringida a clases altas y medias 

de la sociedad, no obstante) de la lactancia mixta, es decir, la práctica de complementar 

la lactancia materna con biberones de fórmula. Algunos autores como el doctor 

Entrecanales señalaba, quizá con cierta exageración, de que “casi todas las madres, 

tarde o temprano, a menudo antes de lo debido, con o sin justificación, echan mano del 

biberón par ayudar en la crianza de su hijo 659 . La constatación de esta tendencia llevó a 

los médicos a hablar de que había un periodo de “crisis de la lactancia materna”. García- 

Duarte Salcedo sostenía que: 

El progreso y la civilización moderna han traído una crisis profunda en la lactancia materna. La 

emancipación de la mujer de su antigua postergación, su intervención en las profesiones y el 

comercio, son hasta cierto punto incompatibles con los cuidados que requiere el lactante 660 . 

La paulatina aceptación de la alimentación mixta y de la artificial, siempre 

dentro de la supervisión médica durante estos años, coincidió con el inicio de la 

reglamentación de esta última. En 1926 se inició el proceso de establecimiento de los 

estándares de composición y pureza de las fórmulas infantiles con la inclusión de los 

sustitutivos de la lactancia en el registro de especialidades farmacéuticas. 

En los años 30, podemos hablar de una tercera fase de aceptación de los 

productos de lactancia artificial y de petición de un mayor control y unificación. Los 

conceptos que se trataban eran la similitud a la leche materna, digestibilidad, facilidad 

de asimilación y la forma de consumo. La aceptación de estos productos no supuso la 

reversión del discurso sino la incorporación de estos productos con mayor respaldo en 

los casos en los que no se podía llevar a cabo la lactancia natural 661 . 

Entre los médicos encargados de la Inclusa podemos ver el mismo tipo de 

declaraciones. Argumentos de tipo biológico pero también moral se esgrimían para 

convencer a las madres de la necesidad de esta práctica y de no escuchar los consejos 

ignorantes que las disuadieran de llevar a cabo su función moral y biológica: 

La leche de una especie de mamífero tiene composición adecuada para los hijos de la misma 

especie. Si damos la leche de un mamífero a los hijos de otra especie distinta, vendrán 

perturbaciones y enfermedades 662 . 

La mujer no puede sustraerse a esta ley natural 663 . 

658 

SARABIA Y PARDO, J.: Datos estadísticos de la mortaliad infantil (de 0 a 1 año de edad) en 

España. Rapport, Administración de la Revista de Medicina y Cirugía prácticas, Madrid, 1917. 

659 

ENTRECANALES, J.: “La lactancia mixta y artificial en los primeros meses. Ventajas e 

inconvenientes de algunos productos lácteos”, comunicación presentada en el Congreso Nacional de 

Pediatría, San Sebastián, 1923, pág.108. 

660 

R. García-Duarte en 1927 citado por PERDIGUERO GIL, E. y CASTEJÓN, R.: “Médicos, regulación 

estatal y empresas alimentarias en la introducción y consumo de las fórmulas infantiles en España (1900- 

1936)”, comunicación presentada en el Seminario Salud y ciudades en España, 1880-1940. Condiciones 

ambientales, niveles de vida e intervenciones sanitarias, Barcelona, 8-9 julio, 2010, pág.11. 

661 

Ibid., pág.8 y 13. 

662 

HERNÁNDEZ BRIZ: La Inclusa y Colegio de la Paz de Madrid. Su estado actual y su porvenir., 

pág.8. 

306


... los consejos imprudentes mal entendidos…hacen que un gran número de niños pierdan este 

alimento natural y se les atropelle en su derecho 664 . 

En el ámbito específico de las inclusas, esta idea de la superioridad absoluta de 

la lactancia materna se plasmó en las continuas propuestas de que se permitiera u 

obligara a las madres a lactar a sus propios hijos en la institución para luchar contra la 

mortalidad pero, también, para prevenir el abandono. No obstante, dada la limitada si no 

inexistente (dependiendo del momento) cantidad de madres dispuestas a lactar a sus 

hijos abandonados, la dicotomía lactancia materna-resto de su retórica se convertía en la 

dicotomía lactancia natural-artificial. 

En todo nuestro periodo de estudio no se produjo ninguna variación en la 

consideración prioritaria de la lactancia natural con nodrizas internas o externas frente a 

la alimentación artificial o animal, o incluso mixta. Siempre se consideraban como la 

mejor opción frente a la lactancia artificial que, en la forma y medida que fuera, hasta al 

menos 1927 llevaba a la defunción eventual del niño. 

(1895) Cuando por falta de nodrizas (…) no hay pecho para el niño que llega a la Inclusa, pasa 

hoy a biberón, condenado a una muerte muy probable, casi cierta 665 . 

(1917) Que los niños ingresados y tratados en el Departamento del Biberón, mueren en el 100 

por 100 666 . 

(1927) Respecto a la lactancia con biberón, esa tan funesta que la mortalidad en la Inclusa llegó 

al 100 por 100, eso que se siguieron todos los métodos . 667 

A partir de esa fecha desaparecieron las menciones explícitas al Departamento 

del Biberón y la tónica general del discurso de los responsables de la institución fue 

destacar las mejoras que se estaban produciendo. Es muy posible que todavía la 

lactancia artificial se caracterizara por una elevada mortalidad, relacionada con su falta 

de adecuación como por la debilidad de los niños que debían ser sometidos a ella. Tanto 

en el resto de inclusas de la geografía nacional como en muchas otras de fuera de 

España, esta situación era muy similar 668 . 

Pese al aparente aislamiento de las distintas formas de lactancia en el discurso 

(biberón o nodriza interna en las instalaciones de la Inclusa o nodriza externa si eran 

enviados a pueblos) y las manifestaciones a favor o en contra de ellas, la realidad del 

funcionamiento de la propia institución no permitía eliminar el Departamento del 

Biberón y utilizar sólo nodrizas por dos razones: la escasez endémica de nodrizas y la 

práctica de la alimentación artificial de los niños con síntomas de enfermedad. 

663 

HERNÁNDEZ BRIZ, B.: “Conferencia de Higiene Infantil” en La Escuela Moderna nº Marzo (307), 

1917, pág.159. 

664 

ALONSO MUÑOYERRO, J. A., “La lactancia maternal. El alimento soberano de la leche de la 

madre”, La Semana Médica, 28 de septiembre de 1932, pág.1. 

665 

GONZÁLEZ ALVAREZ: Higiene del niño abandonado durante su primera infancia. Discurso leído 

en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, pág.24. 

666 

La mortalidad de los niños de la Inclusa: sus causas y remedios, pág.4. 

667 

Bravo Frías, “En torno a las Inclusas. Una conferencia técnica”, La Voz, 14 de febrero de 1927, pág.8. 

668 

PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso leído el día 8 de 



307

Capítulo 6 

La utilización de un tipo de lactancia u otra estaba determinada precisamente por 

la evaluación de la salud del expósito, la política específica sobre lactancia y la 

capacidad gestora de la institución por lo que existía una importante interrelación entre 

estos tres tipos de alimentación, que hemos intentado ilustrar en el gráfico 6.3 en una 

cadena de intervenciones-consecuencias acumulativa sobre la salud del niño. 

Gráfico 6.3. Efecto acumulado del tratamiento institucional sobre la salud 

expósita. 

[Graph 6.3. Cumulative effect of institutional treatment over foundling health]. 

Petición de que no 

se envíe el niño a 

lactar (Request of 

not placing the 

child) 

MUERTE 

(DEATH) 

Mala salud 

(Poor health) 

Dpto. Biberón 

(Bottle-feeding) 


(Poor health) 

DENTRO DE LA 

INSTITUCIÓN 

(Inside 

the premises) 


(Poor health) 

ADMISIÓN 

(admission) 



Buena salud 

(Good health) 

Nodriza interna 

(Internal 

wetnurse) 

Buena salud 

(Good health) 

ENVÍO A LACTAR 

(Placed in the 

countryside) 

Buena salud 

(Good health) 

RETORNO/ 

HOSPICIO 

(RETRIEVAL/ 

HOSPICE) 

Entrada de madre 

(Mother’s 

admission) 

La primera asignación a un tipo u otro de lactancia dependía tanto de la salud de 

partida como de la disponibilidad coyuntural de nodrizas. Los niños enfermos eran 

directamente asignados al biberón. La incapacidad de la Inclusa de atraer suficientes 

nodrizas internas hacía que también tuvieran que ser sometidos a ese régimen de 

lactancia otros niños sanos y que, por tanto, también eran condenados a morir. En 

308


ambos casos, el simple paso por esta situación, incluso coyunturalmente, determinaba 

un empeoramiento de la salud de los niños 669 . 

El tratamiento inicial no era definitivo y algunos niños enviados al biberón 

podían ser pasados a nodrizas internas si quedaban disponibles mientras que otros niños 

lactados por nodrizas inicialmente podían pasar al departamento del biberón si 

presentaban síntomas de enfermedad contagiosa. Así, el resultado de la influencia del 

estado de salud inicial en el tipo de lactancia y de ésta en el estado de salud subsiguiente 

determinaba el siguiente paso, que permitía a los expósitos entrar en un periodo distinto 

de su trayectoria en la institución: la lactancia externa. Sólo salían a lactar a los pueblos 

aquellos suficientemente saludables para hacerlo (y cuyas madres no habían pedido 

explícitamente que no lo hicieran). 

Una vez fuera de la institución, la salud alcanzada seguía siendo un factor clave. 

Por un lado, podía determinar su devolución a la institución para no tener que correr con 

los gastos de la enfermedad o enterramiento, en el caso de la muerte 670 . Por otro lado, 

podía prevenir su recuperación o su paso al hospicio. 

Existía un proceso de selección por salud en funcionamiento desde el primer 

momento, que estaba interferido por los problemas de disponibilidad de nodrizas de la 

institución. Tanto las características propias del niño como la coyuntura específica del 

momento de entrada determinaban una trayectoria de salud que se veía 

favorecida/perjudicada por la distinta combinación de tratamientos y acontecimientos y 

que predecía sus expectativas vitales dentro de la institución. 

Aunque este esquema está basado en las prácticas y reglamentos específicos de 

la Inclusa de Madrid es muy probable que sirva de instrumento explicativo para otras 

instituciones nacionales. 

6.2.2. LA LACTANCIA INTERNA 

La precariedad de la alimentación que las inclusas podían ofrecer a los expósitos 

hacía que, históricamente se tratara de minimizar el tiempo pasado por los niños dentro 

de la institución. Distintos acontecimientos llevaron a un alargamiento de las estancias 

de éstos en la institución y la incapacidad de ofrecer una lactancia adecuada tras el 

ingreso se convirtió en clave de la mortalidad expósita. 

6.2.2.1. El Departamento del biberón 

La lactancia en el Departamento del Biberón era la opción residual a la que eran 

destinados los niños que, por otras razones, no podían ser alimentados por las nodrizas 

internas (o por sus madres, en un momento posterior). Servía casi exclusivamente (por 

669 GONZÁLEZ ÁLVAREZ, “La Inclusa de Madrid. Lo que dice el doctor González Álvarez”, pág.1; 

BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las Inclusas. Memoria presentada al 

Congreso Nacional de Pediatría de San Sebastián, pág.18; y La mortalidad de los niños de la Inclusa. 

Sus causas y sus remedios, págs.7-8. 

670 GONZÁLEZ ÁLVAREZ, B.: Anatomía y Fisiología especiales del niño de su alimentación y 

crecimiento y preliminares de clínica pediátrica, Carrión Hermanos Impresores, Madrid, 1895, pág.192. 

309

Capítulo 6 

lo menos hasta los años 30) para prolongar la vida de los expósitos hasta que se les 

pudiera encontrar una nodriza o les sobreviniera la muerte a causa de la enfermedad 

padecida, quizá en combinación con los problemas adicionales que suponía la 

alimentación artificial. Bravo y Alonso resumían esta segunda situación así: 

… había 80 niños y 40 nodrizas. Pues bien: llega el niño 81 por el torno, y aunque sea 

perfectamente sano y reúna todas las condiciones fisiológicas óptimas, tienen que ir al 

departamento del biberón, y así los sucesivos que van viniendo, además de aquellos otros que, 

por marcharse su nodriza, se quedan sin alimentación natural 671 . 

Pese a que en las denuncias de la elevada mortalidad de la Inclusa, la prensa 

utilizara titulares como “Niños muertos de hambre” 672 o denunciara que “esos pequeños 

y desheredados seres no tienen la precisa nutrición para vivir” 673 , la realidad es que la 

única acción que llevaba a cabo la institución era paliar su hambre mediante diversos 

procedimientos. La inadecuación de esta alimentación los mantenía con vida pero 

comprometiendo su futuro dramáticamente, como respondían médicos y directivos de la 

Diputación 674 . 

Aunque tanto la importancia de la Inclusa de Madrid en el panorama nacional 

(por su volumen, su ubicación en el centro de comunicaciones del país que hicieron que 

todo lo que ocurría en ella resonara en el resto del país) como la elevación de la 

mortalidad se conjugaran para provocar varios escándalos en la prensa, en realidad 

todas las casas de expósitos nacionales exhibían historias parecidas: la falta de higiene 

en la administración de la alimentación era un problema común. 

La lactancia artificial y la mixta (lactancia con nodriza suplementada con 

artificial) eran una realidad en prácticamente todas las inclusas nacionales 675 . A 

principios de siglo muchas instituciones nacionales (Zaragoza, Huesca o Lérida) 

reportan el uso del biberón con trágicos resultados y sólo algunos lugares reportaban 

supervivencia de algunos de los lactados (Guipúzcoa) 676 . Con el paso del tiempo y la 

utilización de distintos sistemas, en algunos lugares los resultados mejoraron, como en 

el caso de Navarra, donde la instalación de la Gota de Leche mejoró la calidad de la 

leche administrada aunque no de forma radical 677 . 

En las Inspecciones realizadas a las inclusas nacionales en 1918 la imagen que 

ofrecían era muy similar. De los 20 informes publicados en Pro-Infantia para tantas 

instituciones, 14 mencionaban explícitamente el uso de la lactancia por biberón o mixta; 

671 

BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las Inclusas. Memoria 

presentada al Congreso Nacional de Pediatría de San Sebastián, págs.18-19. 

672 

“Niños muertos de hambre”, El Imparcial, 14 de diciembre de 1898, pág.2. 

673 

“De la Inclusa. Lo que hay que remediar”, El Globo, 21 de diciembre de 1899, pág.1. 

674 

“Las amas de la Inclusa. Carta del Presidente de la Diputación provincial”, La Época, 29 de diciembre 

de 1899, pág.2; y “La Inclusa de Madrid. Lo que dice el doctor González Álvarez”, El Globo, 31 de 

diciembre de 1899, pág.1. 

675 

URIBE-ETXEBARRIA FLORES: “Aproximación a la situación e las Inclusas en las primeras décadas 

del siglo XX”, págs.745-746. 

676 

RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.210. El 

caso de Barcelona, sin embargo, es particular ya que en el documento conmemorativo de las Bodas de 

Oro de la Casa de Maternidad y Expósitos en Barcelona a principios del siglo XX los médicos reportaban 

un éxito de la lactancia artificial del 50% pero Rodríguez Martín sospecha que esos resultados no eran 

reales y respondían fundamentalmente a un intento de justificación. 

677 

URIBE-ETXEBARRIA FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en 

Navarra, 1890-1930, págs.192-203. 

310


sólo una de ellas reportaba no utilizar el biberón (Toledo) 678 y otra decía usarlo sólo 

para los enfermos (Zaragoza) 679 . Del resto, había todo tipo de situaciones higiénicas: 

mientras que en algunas tenemos noticia de que la desinfección del recipiente que iba a 

recibir la leche se hacía con hierros candentes, 680 en otras la descripción de la 

administración de la leche es desoladora: 

… solo había para este fin un biberón con la única tetina rota y atada con un hilo 681 . 

la Excma. Diputación Provincial tiene hasta dos biberones, siguiéndose el sistema de llenarlos, 

poner uno a la boca del niño que ocupa la cama número 1, y cuando éste se cansa, se le quita de 

la boca para ponérselo al que ocupa la cama número 2, y así sucesivamente 682 . 

A lo largo del tiempo, se probaron distintos sistemas para tratar de mejorar la 

supervivencia. Se utilizaba leche animal aunque se era consciente de los problemas que 

implicaba (la distinta estructura química entre animales y humanos, la intolerancia al 

suero animal, las posibilidades de alimentación, etc.) 683 . Los esfuerzos de los médicos 

se dirigían a tratar de encontrar distintos sistemas de alimentación que realmente 

funcionaran, como muestran las numerosas comunicaciones al congreso de pediatría de 

1923 que abordaban distintas cuestiones de la lactancia artificial o mixta 684 . Pese a ello, 

los productos sustitutivos sólo comenzaron a administrarse hacia los años 30. 

En la Inclusa de Madrid, a principios de nuestro periodo, González Álvarez 

reportaba que se compraba leche, se esterilizaba en la institución y administraba a los 

niños con “los más rigurosos cuidados en el cumplimiento de los mandatos de la 

higiene”. Lamentaba su incapacidad de llevar a cabo la lactancia directa, que encontraba 

como la más adecuada, por la falta de establos propios en los que conservar las cabras 

(o preferentemente burras). A pesar de ello, no ocultaba su ineficacia en prevenir la 

muerte de los niños 685 . Desde principios de siglo XX se instalaron unos establos para 

678 “Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior. Junta de Toledo” en Pro Infantia. 

Boletín del Consejo Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Diciembre, 

1918. 

679 “Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior. Junta de Zaragoza” en Pro Infantia. 

Boletín del Consejo Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Diciembre, 

1918. 

680 “Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior. Junta de Tarragona” en Pro Infantia. 

Boletín del Consejo Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Abril 1919, 

pág.146. 

681 “Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior. Junta de Granada” en Pro Infantia. 

Boletín del Consejo Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Octubre, 1918, 

pág.155. 

682 “Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior. Junta de Badajoz” en Pro Infantia. 

Boletín del Consejo Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Septiembre, 

1918, pág.152. 

683 Gómez Ocaña, “Diario de Sesiones del Senado”, 20 de junio de 1918, pág.736. 

684 Entre otros, podemos citar: ENTRECANALES: “La lactancia mixta y artificial en los primeros meses. 

Ventajas e inconvenientes de algunos productos lácteos”; GÓMEZ AGUADO, J.: “Mi aportación al 

problema de la lactancia artificial y dietética infantil”, comunicación presentada en el Congreso Nacional 

de Pediatría, San Sebastián, 1923; REVILLA, G. G.: “La mejor alimentación para el niño privado de la 

leche de su madre y no pudiendo disponer de una nodriza en casa, es la leche de vacas”, comunicación 

presentada en el Congreso Nacional de Pediatría, San Sebastián, 1923; y VIDAL JORDANA, G.: “Mis 

resultados en el tratamiento de los transtornos nutritivos el lactante”, comunicación presentada en el 

Congreso Nacional de Pediatría, San Sebastián, 1923. 

685 GONZÁLEZ ALVAREZ: Higiene del niño abandonado durante su primera infancia. Discurso leído 

en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, pág.26-27. 

311

Capítulo 6 

vacas que permitieron suministrar leche directamente a la Inclusa 686 aunque el 

mantenimiento de las tasas de mortalidad no sugiere que tuviera efectos importantes en 

la salud expósita. 

Según el doctor Hernández Briz, la situación mejoró, al menos aparentemente, 

con la construcción de las nuevas instalaciones en el Asilo de San José donde se 

alojaron vacas y el equipamiento necesario para la esterilización de la leche, de donde 

se llevaba a la Inclusa. En 1915 triunfantemente concluía que la situación era mucho 

mejor que la experimentada durante el periodo de González Álvarez 687 . Su visión en la 

memoria de ese año debía tener un contenido más propagandístico que real porque sólo 

3 años después, su nombre figuraba junto con el resto del Cuerpo Médico de la 

Beneficencia Provincial señalando la letalidad de la administración del biberón. 

De la Memoria de 1918 datan los únicos datos que podemos disponer sobre el 

porcentaje de niños asignados a uno u otro sistema de lactancia. En el año 1917 entraron 

952 niños que, por su edad (excluyendo los 134 enviados al asilo de san José) y no ser 

recogidos por sus madres (lo que sugiere que eran casos técnicos, por lo que los 

excluimos ya que no está claro por quien eran lactados) debían ser lactados en el interior 

de la Inclusa. De ellos, un 40% recibió exclusivamente lactancia artificial y otro 40% 

sólo lactancia por nodriza, mientras que un 20% recibió ambas (el 60% de esos fue de 

nodriza a biberón). En cuanto a la proporción de niños realmente enfermos que iban al 

biberón, sólo tenemos una muestra cuantitativa en su comentario de la Memoria que 

sugiere menos del 25%: 

Hemos encontrado, revisando las historias clínicas, que de los 499 fallecidos en el biberón, 

habían ingresado en condiciones fisiológicas 373, puesto que no constaban antecedentes 

patológicos en sus historias clínicas en el momento del ingreso. 

Padecían diversas afecciones 126, y de ellos solo tres ingresaron en estado agónico; la mayoría 

de los sanos que ingresaron en el departamento del biberón, lo hicieron a causa de no tener plaza 

en nodrizas, o porque, estando con ella, al marcharse ésta, se quedaban sin lactancia natural 688 . 

También ofrecían una medida de los traspasos entre los dos tipos de lactancia: 

65 niños inicialmente alimentados con biberón fueron pasados a nodrizas internas 

mientras que 108 lactados por nodrizas inicialmente pasaron al departamento del 

biberón 689 . 

En 1923, cuando el cambio de emplazamiento ya había mejorado otras cosas, los 

doctores Alonso Muñoyerro y Bravo Frías aun lamentaban la ineficacia de cualquier 

tipo de tratamiento por la falta de higiene en su administración: 

¿Qué toman en estos días? Biberones de leche maternizada se les daba cuando nosotros nos 

encargamos de la Inclusa; leche diluida en agua en las proporciones que indica el cuadro de 

Michel y Perret, con adición de leche de azúcar más tarde; las diluciones que aconseja Pfaundler 

con adición de lactosa en su Tratado de enfermedades de la infancia; el procedimiento de 

Combe lo intentamos después; el de individualización de Maurel; los distintos métodos que 

aconsejan los autores americanos, en fin, acudimos en los primeros trastornos que observábamos 

686 

Hauser reporta su existencia en 1902 pero no indica específicamente cuándo se produjo su instalación. 


687 


pág.8. 

688 

La mortalidad de los niños de la Inclusa. Sus causas y sus remedios, pág.13. 

689 


312


en los niños de dispepsia e intoxicación (según la clasificación de Finkelstein) a administrar 

leche desnatada, con adición de cocimiento de cereales, las sopas maltosadas de Terrién y Keller, 

y la leche albuminosa de Finkelstein, que por primera vez entre nosotros se fabricó en la Inclusa 

de Madrid, adicionada de nahrzucker y nahrzucker y nahrmaltose, de Loftlund…, todo en vano: 

los veíamos morir sin poder remediarlo 690 . 

En 1927 el discurso apenas había cambiado. Ante las acusaciones de alarmismo 

del presidente de la Diputación dada la disposición de nuevos medios para realizar la 

lactancia, el dr. Bravo respondió que pese a la disposición de vacas de primera calidad y 

médicos competentes aún seguía faltando el personal técnico cualificado adecuado para 

llevarlo a cabo 691 . Pese al mantenimiento de este discurso, dos cosas habían cambiado 

ya en esa fecha: por un lado, la mortalidad ya había caído y las medidas higiénicas sí 

habían mejorado con respecto a la situación anterior; y, por otro, la alimentación con 

leche esterilizada y productos sustitutivos de la leche se usaban activamente en la 

institución. 

De hecho, precisamente, los médicos de la Inclusa de Madrid se hicieron 

valedores públicos de éstos últimos. Aunque se había rechazado la lactancia artificial 

durante décadas, es importante recordar que la razón de la crítica era la falta de higiene 

en la administración pero que crecientemente los médicos se habían inclinado a 

apoyarla, en la medida en la que ellos se erigieran como guías de su administración. 

Esta coyuntura explica cómo, al menos desde 1927, podemos encontrar 

publicidad del producto Natel de alimentación para lactantes basada en su efectividad 

comprobada por los doctores Alonso Muñoyerro y Bravo Frías en la Inclusa de Madrid. 

Según el anuncio, éstos doctores lo encontraban como “una excelente harina para la 

alimentación infantil” 692 . Claramente, se trata de una expresión del encuentro entre el 

posicionamiento médico como expertos, que actuaban como guía de lo que debía y no 

debía hacerse en materia de alimentación infantil, y la estrategia de las empresas de 

reconocer esa función para dar credibilidad a sus productos. 

La participación de los facultativos de la Inclusa se mantuvo en el tiempo y, 

años después, el anuncio incluso incorporó una cita de autoridad del propio Alonso 

Muñoyerro en la que constataba el incremento de peso de los niños alimentados con 

Natel 693 . Otros productos también se beneficiaron de ésta recomendación, que las 

instituciones y médicos hacían como garantes de la fiabilidad de estos productos 694 . 

690 

BRAVO FRÍAS, J. y ALONSO MUÑOYERRO, J. A.: “La transformación de las Inclusas”, 

comunicación presentada en el Congreso Nacional de Pediatría, San Sebastián, Septiembre de 1923, 

1923 págs.18-19. 

691 

“La Tragedia de los niños abandonados. ¿Es cierto que en las inclusas la mortalidad es aterradora? Lo 

que dicen los medicos y lo que les contesta la Diputación Provincial”, El Heraldo de Madrid, 16 de 

febrero de 1927, pág.1 y la contestación de Bravo en “El doctor Bravo contesta a la Diputación y declara, 

como médico-director de la Inclusa, que ésta debe cerrarse por ser fatal para la vida del niño”, El Heraldo 

de Madrid, 17 de febrero, pág.1. 

692 

Anuncio en El Sol, 7 de enero de 1927, pág.5. 

693 

Anuncio en La Vanguardia, 11 de noviembre de 1932. 

694 

Como por ejemplo, Maizkal, alimento ideal para niños y estómagos delicados. La Vanguardia, 8 de 

enero de 1927, pág.4. 

313

Capítulo 6 

6.2.2.2. Las amas internas 

La lactancia por las amas o nodrizas internas en las inclusas era la opción 

prioritaria para todos los niños que no mostraban signos de enfermedad por lo que 

reclutar a la mayor cantidad de mujeres posible para cumplir ese papel fue una 

necesidad contante. No obstante, nunca disponían de tantas como era suficiente ni de la 

calidad adecuada. Los requisitos de una nodriza, externa, o interna, eran: estar sanas, ser 

robustas y tener una secreción láctea abundante y oportuna para los niños a lactar 695 

pero, inevitablemente, la realidad de las instituciones hacía que el nivel de selección que 

podían permitirse fuera muy reducido y generalmente tenían que aceptar a cualquiera. 

Hauser resumía así sus condiciones: 

si se juzga por el aspecto exterior que presentan estas nodrizas, se convence uno fácilmente que 

no se trata de mujeres de una robusta salud y de una abundancia de leche(1902) 696 . 

Dado el escaso salario mensual que ofrecían las inclusas, la competencia que 

suponían las empresas de contratación de nodrizas y el mercado privado acaparaba a las 

mejores. En Madrid el salario de un ama interna era de 25 pesetas durante el siglo XIX 

(ligeramente mayor que en Barcelona, donde sólo era de 20 pesetas 697 ) mientras que los 

salarios de la lactancia particular ofrecían ya en 1880 unas 40 ó 50 pesetas 

mensuales 698 . Con el paso del tiempo, los salarios aumentaron pero nunca llegaron a 

alcanzar a ofrecer una remuneración competitiva: 35 pesetas hacia 1918 699 y 42 pesetas 

desde 1929 700 . Así, sólo quedaban disponibles para entrar a la Inclusa las que no habían 

podido encontrar empleo en el sector privado. 

Además del escaso salario, había dos factores adicionales que disuadían a las 

nodrizas de emplearse como amas internas y que eran comunes al resto de instituciones 

nacionales: el miedo al contagio y la dureza del régimen interno 701 . El miedo al 

contagio de enfermedades como la sífilis era una razón poderosa que mantenía a las 

mujeres alejadas de la Inclusa, desconfiadas ante los antecedentes desconocidos de 

muchos niños 702 . 

El duro régimen interno implicaba un trabajo continuo y extenuante. En la 

Inclusa de Madrid éste fue establecido desde los reglamentos de 1877 y reiterado en los 

de 1888. El mero procedimiento de admisión ya suponía la necesidad de cumplir una 

serie de formalidades: las aspirantes a nodrizas estaban sujetas a un reconocimiento 

médico y a un periodo de prueba de 4 días, sin remuneración (sólo a cambio de la 

comida), antes de ser formalmente aceptadas 703 . Junto al salario, para paliar la falta de 

695 Gómez Ocaña, “Diario de Sesiones del Senado”, 20 de junio de 1918, pág.739. 

696 HAUSER: Madrid bajo el punto de vista médico-social, pág.458. 

697 RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.460. Más 

comparaciones sobre salarios de nodrizas y de otras profesiones a finales del siglo XIX pueden verse en 

SARASÚA: Criados, nodrizas y amos: el servicio doméstico en la formación del mercado de trabajo 

madrileño, 1758-1868, págs.224-225. 

698 DEL AMO DEL AMO: La familia y el trabajo femenino en España durante la segunda mitad del 


699 MEDINA, M., “Del torno al hospicio”, Alrededor del Mundo, 1 de julio de 1918 

700 MASSA, P., “Los barrios de Madrid. Paseos de un hombre estadístico y sentimental”, El Liberal, 6 de 

junio de 1929, pág.3. 

701 RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.466. 

702 Hemos profundizado sobre este aspecto en el capítulo 8, epígrafe 8.3.2.1. 

703 Artículos 24 y 25 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 

314


robustez, se incluía la alimentación que también estaba codificada en los 

reglamentos 704 . Una vez admitidas, la vida dentro de la institución estaba estrictamente 

controlada: hora de levantarse, tareas a realizar (limpieza de salas, lavandería, aseado de 

niños…), horario y frecuencia con que debían dar de mamar a los niños a su cargo (7 

veces a lo largo del día) 705 . 

Además, podían ser sometidas a reconocimientos médicos quincenales junto a 

otros por sorpresa, para que la institución pudiera asegurase de su salud en todo 

momento. En casos de enfermedad, según su gravedad, podían ser retiradas de la 

lactancia y enviadas al hospital o forzadas a guardar cama en la propia institución 706 . El 

único momento de “ocio” era la salida semanal que tenían asignadas para pasear a los 

niños acogidos, en los que eran vigiladas por las Hermanas de la Caridad, que se 

encargaban, en general, de su supervisión 707 . 

Las circunstancias en las que vivían y trabajaban las mujeres empleadas como 

amas internas en las instituciones mejoraron a lo largo del transcurso del siglo XX pero, 

aún así, su número siguió siendo más reducido del que era requerido hasta al menos 

finales de siglo. Esta escasez hacía que generalmente se les tuvieran que adjudicar más 

de un niño y en algunos casos hasta 3. En el caso de la Inclusa de Madrid, en el 

reglamento se establecía un estándar de dos por nodriza pero, se añadía que, en casos de 

necesidad, se les podrían asignar hasta 3, con el complemento de alimentación 

artificial 708 . 

Esta situación era generalizada en todas las inclusas nacionales y, si se observan 

las proporciones de niños por ama derivadas de las inspecciones de inclusas de 1918, la 

imagen es muy reveladora, como se muestra en la tabla 6.1 prácticamente todas las 

instituciones obligaban a las mujeres a lactar dos o más niños y, en algunos casos, la 

mínima cantidad de mujeres sugiere que estaban destinando muchos niños al 

Departamento del Biberón o recurriendo a la lactancia mixta (Logroño, Tarragona y 

Badajoz, por ejemplo). 

Los datos específicos sobre el número de nodrizas y niños en momentos 

coyunturales no están disponibles para Madrid hasta finales de los años 20. Durante 

todo el periodo anterior, se constata la normalidad de la lactancia de dos niños por 

nodriza. Hauser hablaba de 60-80 niños para unas 20 amas en 1902 709 y el Cuerpo 

Médico de la Beneficencia Provincial no abundó sobre los detalles específicos más allá 

del exceso de niños en 1918. A finales de los años 20, pese a los cambios, la situación 

no había acabado de mejorar del todo: en 1927 había 77 amas para 150 niños, 710 en 

704 

Según el artículos 35 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880 debía consistir en: “920 

gramos de pan, 345 íd. De carne, 57 íd. De tocino, 115 de garbanzos y 252 mililitros de vino; para los 

almuerzos se les dará: jueves y domingo 115 gramos de bacalao a cada una; otros dos días un par de 

huevos, y los restantes se alternará con asadura, patatas y arroz. Para las cenas se podrá alternar 

igualmente, dándolas lo necesario de los demás artículos que consten en su racionado diario aprobado por 

la excelentísima Diputación…” 

705 

Artículos 29-37 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 

706 

Artículos 43-46 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 

707 

Artículo 33 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880 

708 

Artículo 28 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 

709 


710 

“Del régimen de la Inclusa”, La Voz, 8 de marzo de 1927, pág.6 y “Inclusa y Colegio de la Paz”, La 

Época, 9 de marzo de 1927, pág.4. 

315

Capítulo 6 

1928 la situación parecía similar, 75 amas para 145 niños 711 y en 1933 155 amas se 

encargaban del doble de niños 712 . 

Tabla 6.1. Número de niños por nodriza en las Inclusas españolas en 1918. 

[Table 6.1. Number of children per wetnurse in the Spanish foundling hospitals in 1918]. 

Nº niños por nodriza 

Nºde nodrizas y nr de niños 

(No. of children for each wet nurse) (No. of wet nurses and nr. of children) 

Albacete 3,00 4/12 

Almería 1,60 10/16 

Badajoz 2-10 3/6 y 1/10 

Bilbao - - 

Burgos 3,80 5/19 

Canarias - - 

Castellón solo biberón - 

Granada 2,08 12/25 

Guadalajara 4 2/8 

Huesca 

Jaén 

1,22 9/11 

León 2,55 20/51 

Logroño 12,00 1/12 

Palencia 1,95 20/39 

Palma - - 

Pontevedra - - 

Salamanca - - 

Santander 2,92 70/24 

Soria solo biberón - 

Tarragona 6,33 3/19 

Toledo 1,75 12/21 

Zaragoza 2 1/2 

Fuente: "Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior" Elaboración propia. 

[Source: "Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior", Own elaboration]. 

Pese al mantenimiento a lo largo del tiempo de esta lactancia doble, hubo cierta 

disensión en el discurso médico sobre su adecuación. En 1895 González Álvarez 

enunciaba la naturalidad de esta práctica e incluso iba más allá: 

…. que dos son los pechos de la madre, que no es muy raro el parto de gemelos, con lo cual la 

Naturaleza proclama la posibilidad de doble lactancia, y que no son escasos los ejemplos de 

madres o nodrizas que no se desnutren y crían bien dos niños durante toda la época media de 

lactancia; y si esta lactancia doble es solamente, como ocurre en la Inclusa, durante la primera 

edad del niño, pues que van saliendo los mayores, aún a estas consideraciones se sumaría la de 

que la cantidad de leche que en veinticuatro horas ingieren en esta época de su vida, 200 a 400 

gramos, es menor dos veces al menos de la que los pechos de la nodriza pueden suministrar 

(1895) 713 . 

…pues es sabido que toda mujer puede lactar dos niños durante toda la lactancia, y en el primer 

mes, aun tres o cuatro, porque en este periodo de la vida el niño mama la tercera, cuarta o quinta 

parte de la cantidad de leche que suministran los pechos de una mujer y de la que precisa en 

posteriores edades(1918) 714 . 

Tanto otros autores contemporáneos como los sucesores del doctor Álvarez 

González en la Inclusa sostenían la posición contraria, justificada en los resultados que 

711 CASARES, “Lo que tiene Madrid”, pág.6. 

712 FORNET, E., “El asilo de niños que quisieron incendiar”, Estampa, 30 de diciembre de 1933, pág.15. 


en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, págs.24-25. 

714 GONZÁLEZ ÁLVAREZ, “Carta del Doctor González Álvarez”, págs.14-15. 

316


ese tipo de tratamiento producían: malnutrición y bajo peso que, en algunos casos, 

llevaba a la muerte: 

Como, en general, las nodrizas que se presentan en la Inclusa no son de la primera calidad, no es 

probable que puedan satisfacer la necesidad de dos niños (1902) 715 . 

Según observación del propio Sr. Relanzón que pudimos comprobar, de los dos niños que lacta 

cada nodriza siempre se cría uno con más lozanía que el otro, probablemente por razones 

afectivas y el menos nutrido suele sucumbir por atrepsia o a la larga (1918) 716 . 

(cuando una nodriza alimenta a dos niños) … es forzoso que estén hipoalimentados y así 

tenemos el tipo especial de niño inclusero, hipotrófico, mordiéndose los puños, con cara de viejo 

y sufriendo trastornos digestivos a causa de la alimentación complementaria que le dan a su 

capricho las nodrizas…(1923) 717 . 

Esta escasez crónica de nodrizas y los problemas que implicaba (tanto en la 

mortalidad de aquellos que no podían acceder a la lactancia de un ama como en la 

morbilidad de aquellos que debían experimentar las limitaciones de la lactancia mixta), 

llevó a los médicos de las inclusas de todo el país a un consenso en las reclamaciones 

para incrementar el número de nodrizas disponibles. Pese a que existían distintas 

aproximaciones al futuro de las instituciones y éstas estuvieron muy determinadas por 

los distintos periodos históricos que vivieron (cierre o mantenimiento del torno, 

investigación de la paternidad, conversión de las instituciones en asilos maternos, etc.) 

estas dos reclamaciones fueron comunes: la exigencia de una legislación efectiva que 

controlara el mercado de la lactancia mercenaria y la obligación a las madres que daban 

a luz en Maternidad de lactar a sus propios hijos durante un tiempo en la Inclusa. 

En un primer momento, este tipo de reclamaciones de control, compartidas por 

el resto de facultativos, estaban dirigidas al control fundamental de las amas que criaban 

en pueblos. Los esfuerzos estuvieron destinados a conseguir que el gobierno regulara la 

lactancia mercenaria con una ley adecuada y, una vez se hubo conseguido, todo el 

discursó giró alrededor de la necesidad de su cumplimiento. 

La legislación reclamada debía modelarse a semejanza de la Ley Roussel 

francesa que se aprobó para controlar la actuación de las nodrizas (y sus abusos) 718 . Esta 

legislación francesa (aprobada en 1874) estaba destinada a proteger a los niños menores 

de dos años que estuvieran en lactancia o crianza con amas en las provincias, 

incluyendo los puestos de crianza mercenaria dependientes de las inclusas. Requería que 

cada nodriza tuviera una cartilla y un certificado de la alcaldía donde constara su buena 

conducta, la edad del hijo (si estaba vivo), además de ser necesaria su inscripción en la 

oficina donde se iba a entregar un niño. Un cuerpo de médicos inspectores financiados 

por el Estado sería el encargado de vigilar su bienestar mensualmente 719 . 


716 “Inspecciones de las Inclusas realizadas por el Consejo Superior. Junta de Toledo”, pág.363. 




en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, págs.36-37; y GONZÁLEZ ÁLVAREZ, “La 

Inclusa de Madrid. Lo que dice el doctor González Álvarez”, pág.1 


317

Capítulo 6 

Esta legislación fue adaptada en España en 1877 a través del Reglamento de la 

inspección de salubridad pública de las nodrizas y de la prostitución con las 

instrucciones del Cuerpo Facultativo y el de vigilancia de la misma. Implicaba el 

establecimiento de un registro de nodrizas a través de la obtención de una cartilla 

sanitaria en la que debían recogerse las revisiones médicas a las que se iban sometiendo 

bajo los distintos empleadores 720 . Mientras Hauser reportaba el éxito final de la 

legislación francesa quince años después, la versión española no tuvo ningún efecto 

notable. 

La publicación de la Ley de Protección a la infancia de 1904 emuló 

satisfactoriamente la legislación francesa, estableciendo los criterios que debían cumplir 

las nodrizas. Esta ley afectaba positivamente a las inclusas en dos sentidos. Además del 

control de los niños lactando en pueblos a cargo de nodrizas rurales, se reglamentaba la 

práctica privada. Con el establecimiento del requisito de presentación de la 

documentación referente a la edad o defunción del hijo, se esperaba limitar la práctica 

de abandonar a su hijo en la Inclusa para dedicarse a la lactancia mercenaria. 

La falta de capacidad ejecutiva y punitiva hizo que se incumpliera y durante los 

siguientes veinte años los médicos insistieron en la necesidad de su cumplimiento como 

medio de solucionar la escasez de nodrizas internas y como medio de limitar el 

abandono. En 1918, aún se reclamaba: 

Que la Excelentísima Diputación Provincial excite a quien corresponda a que se cumpla la Ley 

de Protección a la Infancia. Si es necesario el cumplimiento de todos sus artículos, en el caso 

concreto de la Inclusa, el que más urgentemente es necesario llevar a la práctica con todo rigor 

es, el que ordena que “ninguna mujer que haya dado a luz en las Maternidades, pueda ejercer la 

industria de nodriza, como no sea en la Inclusa o en el Instituto de Maternología (aún no 

fundado) mientras no demuestre que su hijo tiene más de seis meses y menos de diez 721 . 

A finales de la década de 1920 esta reclamación perdió peso en el discurso frente 

a la segunda reclamación para asegurar la suficiente cantidad de nodrizas en la Inclusa: 

la necesidad de obligar/animar a las madres que daban a luz en Maternidad a pasar una 

serie de días y meses a lactar a la Inclusa a sus propios hijos junto. La presencia de estas 

ideas en la retórica médica se remonta a las declaraciones de los médicos ya desde 

finales del siglo XIX y en su implementación ocurrió lo mismo que con la regulación de 

la lactancia mercenaria: a las denuncias de su necesidad, le siguieron las denuncias de 

su incumplimiento. 

A diferencia de la anterior preocupación, no fue universal ya que su puesta en 

práctica dependió de la acción particular de las distintas inclusas sobre la situación 

previa. En muchas inclusas nacionales (como Madrid, Pamplona o Lugo), la entrada de 

la madre como nodriza en la institución suponía la salida del niño a lactar en pueblos, 

estableciendo completa separación de madre e hijo. Sin embargo, en otras se permitía la 

entrada de las madres como nodrizas para lactar a sus propios hijos (Barcelona y 

Zaragoza, por ejemplo) junto con otro expósito desde el principio e incluso, en otras, 

720 

DEL AMO DEL AMO: La familia y el trabajo femenino en España durante la segunda mitad del 


721 

La mortalidad de los niños de la Inclusa. Sus causas y sus remedios, pág.4. 

318


como Vizcaya, se imponía una obligación de dos meses de lactancia materna durante 

dos meses 722 . 

En Madrid, entre aquel grupo de provincias que requería esta medida, vemos que 

tanto el alimento como la disuasión del abandono eran los elementos que se utilizaban 

para justificarlo. González Álvarez comentaba que era preciso obligar: 

…a las madres en los Establecimientos a lactar a sus hijos durante el tiempo que han de 

permanecer en ellos tras el parto (…) Algunas madres tomarían tal cariño a su hijo en estos días 

de lactancia, que continuaba criándolo, seguras de que no les había de faltar el sustento durante 

la lactancia y serían buenas madres y la mortalidad de la infancia diminuiría (1895) 723 . 

Esta postura tenía opositores, que veían en cualquier obligación a las mujeres o 

restricción del anonimato en el abandono un peligro que llevaría directamente al 

incremento de los abortos e infanticidios. En la contestación al discurso de González 

Álvarez en la Real Academia en el que hacía las declaraciones que hemos consignado 

más arriba, el dr. Ribera precisamente destacaba los “grandes males” 724 que podrían 

seguir a la toma de esas medidas. Y ésa fue la línea de pensamiento imperante hasta 

muy avanzado nuestro periodo. 

En la Inclusa, aunque ya entrado el siglo XX, se cambiara la política e, 

informalmente, se permitiera e incluso animara a las mujeres entrar y lactar a sus 

propios hijos, la obligación no se plasmó hasta mucho más adelante. Esta medida 

entroncaba en el discurso de Bravo y Alonso, con la necesidad de hacer cumplir la 

legislación de protección a la infancia. La correcta regulación de la lactancia mercenaria 

haría que las mujeres dando a luz en la Casa de Maternidad no pudieran encontrar 

empleo en el mercado privado y tuvieran que recurrir necesariamente a la lactancia 

como nodrizas internas. 

Durante la década de 1920, pese a que había mujeres que daban a luz en la 

Maternidad que posteriormente seguían lactando a sus hijos en la Inclusa, todavía se 

reclamaba la necesidad de que la estancia de dos meses se hiciera obligatoria 725 . En 

1927 Bravo decía en una conferencia técnica que “hemos conseguido que muchas pasen 

con su hijo”, sin dar cifras exactas 726 . La prensa reportaba en marzo que 66 de las 77 

nodrizas internas estaban lactando a sus hijos además de a otro expósito 727 y en abril 74 

722 

RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.497; y 


siglos XVIII y XIX, págs.56 y 161. 

723 

GONZÁLEZ ALVAREZ, B.: “Higiene del niño abandonado durante su primera infancia. Discurso 

leído en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública”, 1895; y RIBERA SANS: “Discurso del 

señor don José Ribera Fans en contestación al anterior”, pág.25 

724 

RIBERA SANS: “Discurso del señor don José Ribera Fans en contestación al anterior”, pág.54. 

725 

En 1915 Hernández Briz sólo enuncia la necesidad. HERNÁNDEZ BRIZ: La Inclusa y Colegio de la 

Paz de Madrid. Su estado actual y su porvenir, pág.15. Y, en 1923, Bravo y Alonso comentaban el paso 

de algunas madres de la Maternidad a la Inclusa con sus hijos pero sólo hasta los dos meses de edad, 

cuando los niños eran enviados a lactar y ellas, o abandonaban la institución con sus hijos o lo hacían en 

solitario para seguir empleándose como nodrizas: BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: La 

transformación de las Inclusas. Memoria presentada al Congreso Nacional de Pediatría de San 

Sebastián, págs.15-16. 

726 

“En torno a las Inclusas. Una conferencia técnica”, La Voz, 14 de febrero de 1927, pág.8. 

727 

“La Inclusa y el Colegio de la Paz. Una visita del doctor Suñer y del señor Gómez Cano”, La Época, 9 

de marzo de 1927, pág.4. 

319

Capítulo 6 

de 75 728 . Al menos, a finales de los años 20 parece que las madres-nodrizas habían 

pasado a ser las principales responsables de la lactancia interna. 

Ese año, precisamente, a causa de la nueva polémica sobre la elevada mortalidad 

de la Inclusa, se consiguió el ansiado objetivo: en mayo de 1927 se publicó una Real 

Orden a propuesta del Consejo Superior de Protección a la Infancia (a petición de la 

Diputación de Madrid) que establecía la obligación de que las mujeres que daban a luz 

en la Casa de Maternidad pasaran a lactar en la Inclusa durante dos meses 729 . Esta 

normativa entraba plenamente en los nuevos planes que ese año se tomaron para la 

Inclusa, la reforma de San José, mudanza y construcción del nuevo Instituto de 

Puericultura, de los que ya hemos hablado en el capítulo 4. A pesar de ello, parece que 

el seguimiento no era absoluto y en 1930 todavía no existía una verdadera capacidad de 

coerción ya que habían entrado en la institución: 

Cuatro niños abandonados cuyas madres, burlando quizá el precepto que las obliga a permanecer 

dos meses con sus hijos –dos meses de alimento, solícitos cuidados, abrigo y bienestar- se 

dedican a la crianza mercenaria o, lo que es más temible, vuelven a la vida del vicio y a la 

miseria… 730 

Esta obligación no era novedosa en el panorama internacional o nacional, 

aunque la especificidad de las Inclusas hacía variar notablemente esta circunstancia. En 

Italia, por ejemplo, mientras en algunos lugares como Roma o Milán el paso de las 

mujeres a la Inclusa después del parto en la Maternidad era opcional, en otros era 

obligatorio (como Bolonia 731 o Florencia, en éste caso sólo para las solteras desde 

1917). Sólo en 1923 se promulgó una ley nacional que obligaba a todas las mujeres 732 . 

En París, sin embargo, medidas de ese tipo se habían puesto en marcha desde mucho 

antes, para tratar de reducir el abandono 733 . 

6.2.2.3. El cuidado y alimentación de los destetados dentro de la 

Inclusa 

Todo nuestro discurso hasta el momento ha estado centrado en los lactantes, 

siguiendo el propio discurso de médicos y encargados de la institución que hicieron de 

la alimentación de éstos el objeto prioritario de preocupación. Tanto su énfasis como el 

nuestro está justificado por varias razones. En primer lugar, por su importancia 

cuantitativa. Como ya hemos visto en el capítulo anterior, la mayor parte de los niños 

abandonados eran lactantes: en 1900 el 95% era menor de 1 año y para 1935 había 

descendido al 75%. En segundo lugar, porque, dada la elevada mortalidad en el periodo 

de lactancia, relativamente pocos sobrevivían ese periodo. En tercer lugar, porque la 

mayor parte de esa reducida población de destetados estaba en un primer momento casi 

exclusivamente al cargo de las nodrizas externas y sólo a partir de 1923 empezaron a 

728 ROMANO, J., “La tragedia del niño expósito”, Nuevo Mundo, 15 de abril de 1927, pág.3. 

729 El 9 de marzo de 1927 la Diputación Provincial acordó aceptar esta propuesta de los medicos de la 

Inclusa, que se transmitió al Ministerio de la Gobernación. RECIO, P., “Breve visita a la Inclusa. Una 

charla con el doctor Muñoyerro”, La Voz, 20 de febrero de 1930, pág.4. “La Inclusa y el Colegio de la 

Paz. Una visita del doctor Suñer y del señor Gómez Cano”, pág.4. 

730 TERCERO, M., “Los niños abandonados. La Caridad los recoge...” ABC, 15 de junio de 1930, pág.17. 

731 KERTZER: “Syphilis, foundlings and wetnurses in Nineteenth-century Italy”, págs.589-595. 

732 VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Child Care, infant mortality and the impact of legislation: 

the case of Florence's foundling hospital, 1840-1940”, pág.240. 

733 FUCHS: “Legislation, Poverty and Child-Abandonment in Nineteenth-Century Paris”. 

320


quedarse en cantidades importantes dentro de la institución. La preocupación por los 

destetados enlazaba con la preocupación por el comportamiento y la vigilancia de las 

nodrizas y no tanto co la situación interna. 

Es importante realizar un apunte sobre el régimen específico de aquellos niños 

que, por diversas razones, experimentaban el destete dentro de la institución (ya fuera 

porque entraran a esa edad o porque hubieran quedado lactando allí, fueran devueltos, 

etc.). Los reglamentos se referían a ellos en el capítulo 6 sobre el Departamento de 

Conservación pero la reglamentación sobre éstos era relativamente escasa. Se declaraba 

que las Hermanas de la Caridad serían las encargadas exclusivas de su cuidado, 

alimentación y, sobre todo, limpieza 734 . 

Las especificaciones dadas eran muy reducidas comparadas con el detalle 

dedicado a los lactantes. La mayor parte de los procedimientos, de entrada, salida y 

envío a lactar se estipulaban iguales que para los lactantes. Sobre la alimentación sólo se 

establecía la diferenciación entre los más pequeños que tomarían leche de cabra o vaca, 

según parecer médico; y los mayores y más robustos, a los que se les podía dar “el 

alimento general de la familia, con la debida precaución y moderación” 735 . 

Seguir la situación de estos niños es bastante difícil porque ni siquiera aparecían 

más que en forma de menciones numéricas en los estados de la Inclusa que los distintos 

directores de la Inclusa realizaron a lo largo del tiempo. Inicialmente estuvieron 

alojados en las mismas instalaciones que los lactantes, en la calle Embajadores, pero a 

raíz de la apertura del Asilo de San José, fueron trasladados allí, con una mejora de su 

situación. En estas instalaciones, construidas ex – profeso para albergar asilados, había 

amplios espacios para alojar niños y había un importante número de nuevos adelantos, 

como una gota de leche, máquinas de esterilizar ropa, etc. recibiendo desde el primer 

momento grandes elogios por su situación. 

La escasa información que se puede obtener de las vidas de estos niños proviene 

de algunos de los recuentos anecdóticos aparecidos en prensa. En 1911, un reportaje de 

Pro-Infantia informaba que residían en el Asilo de San José 103 niños, 120 niñas al 

cuidado de 58 “niñas mayores” (niñas que habían estado en el Colegio de la Paz pero 

que seguían viviendo y trabajando para la Inclusa) junto con las Hermanas de la 

Caridad 736 . 

Después de su estancia en la Inclusa, a una edad variable (primero a los 5 y 7, 

luego a los 7 y 9 y, finalmente, a los 10 años) pasaban los niños a una institución 

(dependiendo del momento el Hospicio, el Colegio de Nuestra Señora de los 

Desamparados, el Hospicio de San Fernando, el Colegio Pablo Iglesias), mientras que 

las niñas iban al Colegio de Nuestra Señora de la Paz, también bajo el control de la 

Junta de Damas 737 . 

734 Artículo 68-76 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 

735 Artículo 74 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 


737 MONTE-CRISTO, “La Casa de San José”, pág.3. 

321

Capítulo 6 

6.2.3. EL TIEMPO DE ESPERA HASTA EL ENVÍO A PUEBLOS Y LAS AMAS 

EXTERNAS 

6.3.2.1. El tiempo de espera hasta el envío a lactar 

La opción óptima de crianza para los niños abandonados en casi todas las 

inclusas era el envío a lactar con nodrizas rurales porque era imposible mantener todos 

los niños abandonados anualmente dentro de la institución. Así que, en realidad, la 

estancia en la institución se concebía para la mayor parte de los niños como una fase 

temporal, intermedia. 

Tradicionalmente el tiempo que debían esperar los expósitos hasta ser enviados 

a la lactancia externa podía usarse como una medida de la efectividad de una Inclusa, es 

decir de su capacidad de gestionar satisfactoriamente los niños abandonados en ella ya 

que se prefería enviar a los niños al campo cuanto antes. Así, el objetivo de las 

instituciones en toda Europa era minimizar ese tiempo de espera 738 por lo que a 

mediados del siglo XIX era normal que el número medio de días que un niño debía 

esperar antes de ser enviado a lactar era de dos o tres días o, como mucho, una semana. 

Dos procesos estaban detrás de esta práctica: el cambio de apreciación sobre el 

tiempo óptimo que los niños debían pasar en la institución antes de ser enviados a lactar 

y la disponibilidad de nodrizas. A partir de finales del siglo XIX, hubo un cambio en la 

consideración del tiempo ideal por la irrupción de la preocupación sobre el contagio de 

enfermedades de los niños a sus nodrizas, fundamentalmente la sífilis, haciéndose 

necesario tomar medidas para evitar este problema. La solución consistía en incrementar 

el número de días de espera dentro de las instituciones para permitir que los primeros 

signos de la sífilis se manifestaran y así, asegurarse de que no se enviaban niños 

enfermos a contagiar. En España este proceso no se produjo hasta entrado el siglo XX 

pero en Italia, por ejemplo, el proceso estuvo en marcha desde mediados del siglo XIX. 

Los primeros problemas de contagio fueron investigados en ese país alrededor 

de 1850 739 pero las primeras medidas no se tomaron hasta décadas más tarde. En 1887 

una Directiva del Ministerio de Sanidad italiano recomendó una serie de medidas a las 

instituciones para evitar este tipo de casos (fundamentalmente las reclamaciones y 

demandas interpuestas por las nodrizas a las casas de expósitos). Y, en 1895, a causa de 

la demanda de una nodriza a la Inclusa de Bolonia, se decretó que los niños debían 

mantenerse en la casa de expósitos en lactancia artificialmente durante tres meses antes 

de ser enviados a lactar. La única excepción eran aquellos nacidos en Maternidad, que 

debían ser lactados por sus madres, obligadas a ingresar en la institución con ellos. La 

dramática elevación de la mortalidad produjo que esta medida no se mantuviera durante 

mucho tiempo y en 1901 se decretó la vuelta a la lactancia mercenaria de esos niños y la 

vigilancia extrema. A pesar de ello, el periodo de tiempo siguió siendo bastante más 

prolongado que en el siglo anterior 740 . 

738 

CORSINI, C.: “Materiali per lo studio della famiglia in Toscana nei secoli XVII-XIX: gli esposti” en 

Quaderni Storici nº 11, 1976, págs.992-1052; yVIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Five centuries 

of foundling history in Florence: changing patterns of abandonment, care and mortality”, págs.81-82. 

739 

KERTZER: “Syphilis, foundlings and wetnurses in Nineteenth-century Italy”, págs.595-597. El relato 

completo de esta situación se puede ver en KERTZER: Amalia's Tale. A Poor Peasant, an Ambitious 

Attorney, and a Fight for Justice. 

740 

KERTZER: Amalia's Tale. A Poor Peasant, an Ambitious Attorney, and a Fight for Justice, pág.39 y 

ss. 

322


Por otro lado, otro factor importante en determinar el tiempo que se tardaba en 

enviar a un expósito a lactar al campo era el número de nodrizas disponibles. Un 

problema de partida ya había afectado a estas instituciones desde antiguo: la 

disponibilidad real de nodrizas internas como externas para poner en práctica las teorías 

sobre el procedimiento más adecuado de gestión de la población expósita. Una 

contracción del número de nodrizas externas producía el retraso del envío a lactar pero 

una contracción del número de nodrizas internas implicaba o la alimentación artificial 

de muchos más niños o la reducción del tiempo de estancia si había nodrizas externas 

suficientes para cubrir la demanda. De hecho, en Florencia se han estudiado los 

dramáticos efectos sobre la mortalidad infantil de la escasez de nodrizas en momentos 

puntuales como la Primera Guerra Mundial 741 . 

En España, no hay una evolución tan clara como la que se puede ver en Italia: 

por un lado, la mayor parte de las variaciones parecieron ser causadas casi 

exclusivamente por la disponibilidad de nodrizas mientras que los cambios producidos 

por la preocupación por la sífilis no afectaron a las políticas de lactancia externa hasta 

bien entrado el siglo XX. 

Blanco et al. reportan que durante todo el periodo 1850-1932 se intentaba que 

todos los expósitos salieran y sólo un 7,84% permaneció sin salir a lactar pero no hacen 

referencia a estas preocupaciones 742 . Para Barcelona, las variaciones en el tiempo 

durante el siglo XIX estaba más relacionadas con la contracción/oferta de nodrizas y 

Rodríguez Martín documenta envío entre una y tres semanas en algunas fechas como 

1855, 1860 y 1890 y una espera de entre un mes y varios meses en otros momentos, 

como 1875 o 1880 743 . Sin embargo, Uribe sí menciona los cambios en el tiempo que los 

niños tardaban en ser enviados a lactar y la preocupación por el contagio aunque no 

cuenta con una evidencia empírica definitiva en este sentido 744 . 

En la Inclusa de Madrid, tenemos evidencias de los dos procesos y disponemos 

de información cuantitativa adecuada para realizar nuestros propios análisis por lo que 

podemos estudiarlos no sólo a través de la información ofrecida de los médicos sino 

también de la información de los Libros de Entradas y Salidas. Esto, además, nos ha 

permitido estudiar esta tendencia en función de las características de los niños y 

averiguar si existía algún tipo de preferencia por algún tipo de colectivo en la velocidad 

con la que se enviaban a lactar. 

A. La probabilidad de ser enviado a lactar 

Las medidas para hablar de la eficacia de las instituciones tradicionalmente 

usadas (el porcentaje total de niños enviados a lactar de una generación dada y la 

741 

VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Five centuries of foundling history in Florence: changing 

patterns of abandonment, care and mortality”, pág.82. 

742 

BLANCO VILLEGAS, M. J. et al.: “Exposición y muerte de los niños acogidos en la Casa Cuna de 

Ponferrada entre los años 1850-1932 (León, España)” en Revista de Demografía Histórica nº XX (II), 

2002, pág.117. 

743 


744 

URIBE-ETXEBARRIA FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en 

Navarra, 1890-1930. 

323

Capítulo 6 

proporción de niños que eran enviados a lactar en los diferentes periodos de tiempo) 

están afectadas por la dependencia salud-tratamiento ya descrita por lo que su lectura 

ofrece una imagen afectada por distintos procesos. Para abordar su estudio con medidas 

longitudinales hemos puesto en uso la metodología de análisis longitudinal midiendo la 

ocurrencia del evento “envío a lactar a un pueblo” durante los primeros 100 días de 

vida. 

En este caso, hemos considerado la admisión a la Inclusa como el punto de 

partida del inicio del riesgo y hemos contado los días transcurridos hasta que ocurriera 

este evento (diferencia de la estructuración clásica del tiempo que se ha descrito en la 

introducción y utilizado en los capítulos 7 y 9 aquí que utiliza la propia experiencia vital 

como eje temporal). Esta decisión deriva de nuestra hipótesis de que la probabilidad de 

ser enviado a lactar, al ser un procedimiento de gestión utilizado por la institución, no 

era un riesgo intrínsecamente inherente a la edad del expósito (aunque hemos 

incorporado esta consideración en el análisis) sino del tiempo de estancia en la 

institución. Las implicaciones prácticas en la consideración de los datos se han recogido 

en el gráfico D.1 del anexo. 

Una prueba de la procedencia de esta aproximación frente a las medidas 

tradicionales se ve en el gráfico 6.4, donde se ha calculado la probabilidad de un 

expósito de ser enviado a lactar si permanecía en la Inclusa durante los primeros 100 

días de vida. Las líneas rojas recogen la estimación tradicional (porcentaje simple de 

niños enviados a lactar del total de admisiones anuales). Además de la línea continua 

que muestra el total, la línea discontinua muestra el cálculo si se excluyen los casos 

técnicos porque nunca estuvieron expuestos a la posibilidad de ser enviados a lactar. 

Fundamentalmente difieren en el periodo 1900-1916, debido al incremento de casos 

técnicos que produjo una subestimación del número de niños enviados a lactar, por lo 

que hemos tomado la línea discontinua como una medida más adecuada. La línea negra, 

por otro lado, se refiere a la probabilidad de que un niño fuera enviado a lactar en los 

primeros 100 días de vida que se ha calculado a través del producto de las 

probabilidades diarias (en las que sólo se han recogido aquellos niños vivos en la 

institución). 

De su comparación, podemos extraer tres conclusiones. En primer lugar, la 

probabilidad es mucho más elevada que el porcentaje lo que permite entender mejor el 

funcionamiento de la institución. En 1895, por ejemplo, el porcentaje del 40% podría 

hacernos pensar en una elevada cantidad de niños no enviados a lactar pero la 

probabilidad de ser enviado a lactar controla por el efecto de la mortalidad y nos 

permite saber que prácticamente todos los niños abandonados ese año y que todavía 

estaban vivos y presentes en la institución para ser enviados a lactar salieron de la 

institución en los primeros 100 días, por lo que apenas quedaba ninguno en el interior. 

En segundo lugar, vemos que cuanto más elevada era la proporción de niños 

enviados a lactar, menor era la diferencia con la probabilidad de ser enviado a lactar. Si 

los niños se enviaban muy rápidamente a lactar, casi todos podían experimentar ese 

evento antes de que se produjera otro evento (muerte o retorno). Sin embargo, si la 

intensidad del envío era menor o se incrementaba el tiempo de espera, la probabilidad 

de que murieran (o fueran recogidos) aumentaría y el porcentaje de no enviados a lactar 

sería mucho más grande (aunque el riesgo de ser enviado fuera el mismo). 

324


En tercer lugar, se puede ver que, salvando las oscilaciones en el número de 

niños que eran enviados a lactar de los primeros años de estudio (1890-1896), la 

variación en el porcentaje de niños enviados a lactar no fue muy grande, lo que sugiere 

estabilidad en el número de niños que permanecían en la institución. No obstante, si se 

observa la línea de la probabilidad se ve que, en la práctica, había un creciente número 

de niños que no eran enviados a lactar y que todavía estaban vivos al final del periodo, 

sugiriendo cambios en el comportamiento. Sobre todo, a partir de 1906 se aprecia un 

descenso paulatino de la probabilidad de ser enviado a lactar durante los primeros tres 

meses de estancia en la institución que puede referirse a dos aspectos. Por un lado puede 

deberse a un retraso regular por la falta de nodrizas suficientes u otras razones médicas 

relacionadas con el envío propiamente o a un cambio de comportamiento: la 

conservación de los niños en la propia Inclusa. 

Gráfico 6.4. Comparación del número de niños enviados a lactar y la probabilidad 

de ser enviado a lactar si seguían vivos en la institución (durante los 100 días 

siguientes a la admisión). 

[Graph 6.4. Comparison between the percentage of placed children and the probability of being placed 

in the countryside if they were still alive (for the 100 days after 

admission)]. 

Probabilidad y porcentaje de enviados 

(Placement Probability or Percentage of placed) 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

1923 


% Enviados-No Tec (Placed-Not Tech) % Enviados (Placed) Probabilidad (Probability) 

Nota % enviados a lactar: número enviados en una generación/admisiones en esa generación. % Enviados No Tec: cálculo 

excluyendo los técnicos de las admisiones anuales. Probabilidad= probabilidad de ser enviado a lactar antes de los 100 días de 

estancia en la Inclusa. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: % Placed: number of children placed from a generation/number of children in generation. % placed Not Tech: computation 

excluding technical abandonments from admissions. Probability=probability of being placed before day 100 of stay in the 

institution. Source: ARCM. Own elaboration]. 

La coincidencia temporal de esta caída con la fundación del Asilo de San José en 

1906 sugiere que la posibilidad de conservar muchos de los niños de destete en las 

nuevas instalaciones en la Calle O’Donnell permitió no tener que enviar a esos niños, 

que seguían su crianza dentro de la propia Inclusa. Y el siguiente descenso de 

importancia, en 1918-19, esté relacionado con el traslado de todos los niños de la 

Inclusa a las nuevas instalaciones y las mayores posibilidades de conservación que 

tenían los niños en ese lugar. 

325 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 6 

Si nos concentramos en el momento específico en el que ocurría el envío a lactar 

podemos ver hasta qué punto el discurso público de los médicos se correspondía con lo 

que estaban haciendo. En el gráfico 6.5 hemos representado la probabilidad de que un 

niño fuera enviado a lactar durante los primeros 100 días de vida de estancia en la 

Inclusa. Hubo una evolución clara hacia una reducción de la probabilidad de ser enviado 

a lactar. Para distinguir si los patrones de envío variaban en función de la edad de los 

niños a la admisión, adicionalmente, en el gráfico 6.6 se ha individualizado el análisis 

para cada periodo en función de la edad a la admisión. 

Gráfico 6.5. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar según el periodo de 

admisión. 

[Graph 6.5. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to different admission 

periods]. 

Función riesgo acumulado (Cum. hazard function) 

0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

Periods (Periods) 

0 20 40 60 80 100 

Días desde admisión (Days from admission) 

1890-1893 1894-1899 

1900-1911 1912-1916 

1917-1928 1928-1935 



Los dos primeros periodos se han sub-dividido en otros dos periodos cada uno 

para poder capturar la existencia de diferencias en prácticas de envío a lactar sugeridas 

por los datos, los propios médicos o los cambios de dirección de la institución. La 

división de 1890-93 y 1894-99 se explica por la diferencia observada en los datos que 

puede estar capturada por esta declaración de González Álvarez de 1895: 

No debe salir el niño de la Inclusa antes de los quince días de edad, pues si bien, por mi 

indicación, no salen antes de los ocho días en invierno, el Reglamento guarda silencio sobre este 

punto. Es tan impresionable al frío y tan difícil en viaje sustraerle al enfriamiento, que constituye 

una causa respetable de su mortalidad. Los cuadros de Bertillon demuestran que la mortalidad 

infantil decrece rápidamente a partir de la segunda semana de vida 745 . 



326


En el primer periodo, 1890-93, vemos claramente la costumbre típica del siglo 

XIX: la probabilidad de lactar era elevadísima inmediatamente tras la entrada, de modo 

que el 50% de los niños ya habían sido enviados en el día 3. El segundo periodo, 1894- 

1899, aún muestra un calendario temprano, con las probabilidades creciendo 

espectacularmente desde el mismo momento de la admisión, aunque el 50% no se 

alcanzaba hasta pasado el día 20. El retraso del envío a lactar sólo se aplicaba a los 

niños menores de un mes, que son los únicos en mostrar un suavizamiento de la 

pendiente de la curva del riesgo acumulado. 

Además de los dos factores detrás de los cambios en el tiempo de espera hasta a 

la lactancia que hemos discutido en el epígrafe anterior, vemos que aparece un tercero, 

la salud infantil, que pudo combinarse con los problemas de escasez de nodrizas por los 

impagos para producir este efecto 746 . Está claro en este momento que la preocupación 

por el contagio de la sífilis no era un problema que mereciese este tipo de medidas entre 

los médicos españoles. Esta política entroncaba con la tibia postura de los médicos ante 

esta situación que se había manifestado desde principios del siglo XIX, desconfiando de 

los niños como el principal elemento de contagio. El dr. Uriz, médico navarro, decía en 

1801: 

… han de haber niños corrompidos que corrompan a mugeres que no estén; y mugeres 

corrompidas, que talen los niños limpios 747 . 

Ya en el siglo XX, los problemas de impago desaparecieron y no se ha 

encontrado, por el momento, ninguna referencia explícita, a las medidas protectoras 

frente a la sífilis, por lo que la profundización de las tendencias debió tener más que ver 

con un reajuste a la cantidad disponible de nodrizas. 

La división del primer periodo en 1900-1911 y 1912-1917 responde al cambio 

de dirección de la Inclusa (entrada de Hernández Briz) pero no se aprecian grandes 

diferencias. En ambos se ven dos cambios con respecto al anterior. En primer lugar, se 

redujo la probabilidad final acumulada de ser enviado a lactar para todos los grupos 

pero particularmente para los mayores de un año que, pese a mantener un calendario 

muy temprano de lactancia, dejaron de ser enviados tan a menudo, muy probablemente 

como consecuencia de la apertura de San José. En segundo lugar, la probabilidad de 

enviar a los niños al exterior tendió a alcanzar el 50% solo hacia los 40 días, mostrando 

una intensidad de envío mucho más paulatina. 

En el periodo en el que los “reformadores” Bravo y Alonso estuvieron dentro de 

la Inclusa (1912-1917), este retraso tardío aparece ya en el discurso: 

(los dos primeros meses de vida)… hasta esa edad cuando los niños permanecen en la 

Inclusa 748 . 

La situación según los datos parece sólo profundizar las tendencias pasadas: los 

niños mayores de un año o eran enviados a lactar en los primeros días tras su ingreso o 

746 Ya en 1895 González Álvarez reconoce que se debían más de 14 mensualidades y en diciembre de 

1899-principios de 1900 estalló una polémica pública. Ver sección 4.2. 

747 URIZ, J. J.: Causas de la muerte de los niños expósitos en sus primeros años: remedio en su origen de 

un tan grave mal y modo de formarlos útiles a la religión y al Estado con notable aumento de la 

población, fuerzas y riquezas de España, 2 vols., Imprenta de José Rada, Pamplona, 1801, pág.32. 

748 La mortalidad de los niños de la Inclusa. Sus causas y sus remedios, pág.14. 

327

Capítulo 6 

nunca lo serían y pasaban a San José. Para los más pequeños, no obstante, la tendencia 

se profundizaba y hasta los 20 días no se producía un verdadero incremento en la 

probabilidad de ser enviado a lactar, estabilizándose alrededor de los 80 días. Sólo a 

partir de este momento aparecen las primeras referencias conscientes a la sífilis y el 

contagio como problemas a los que dar una solución práctica. En la Memoria, 

reclamaban: 

… prohibición de la salida de los niños del Establecimiento antes de cumplido el tercer mes, por 

los peligros de contagio de la sífilis a las nodrizas externas… 749 

Gráfico 6.6. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar según la edad a la 

entrada para diferentes periodos. 

[Graph 6.6. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to age at admisison for 

different periods]. 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

1890-1893 

0 20 40 60 80 100 


0 días (days) 0-28 días (days) 

28días-1año (28days-1year) > 1 año (year) 

1900-1911 

0 20 40 60 80 100 




0 20 40 60 80 100 


749 Ibid., pág.28. 

1917-1928 




0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

Fuente: ARCM. Elaboración propia.[Source: ARCM. Own elaboration]. 

328 

1894-1899 

0 20 40 60 80 100 




1912-1916 

0 20 40 60 80 100 




1929-1935 

0 20 40 60 80 100 



28días-1año (28days-1year) > 1 año (year)


Esta reclamación fue repetida en 1923 pero, a partir de ese momento, 

desapareció de su discurso, 750 quizá por la sensación de que se había producido un 

cierto triunfo y las mejoras en la capacidad de tratamiento de la sífilis. No obstante, 

desde esa fecha no se observan cambios apreciables ni en la probabilidad general de ser 

enviados a lactar ni en las diferencias en función de la edad de los niños pero se observa 

una variación clave en el nivel final alcanzado. Si se consideran conjuntamente los 

gráficos para 1917-1928 y 1929-35, se ve, en realidad que no existieron grandes 

diferencias entre ellos y que la probabilidad acumulada de ser recuperado se alcanzaba 

ya en los 60 días, a diferencia del periodo anterior, en el que estaba fijada en los 45 días. 

Así, vemos que hubo un cambio paulatino en el tiempo que se tardaba en enviar 

a los niños a lactar que estuvo relacionado tanto con cuestiones ideológicas, prácticas y 

coyunturales. 

B. Diferencias en el tiempo de espera para ser enviado a lactar 

El cambio paulatino en el tiempo de espera antes de la lactancia externa estuvo 

relacionado con distintos tipos de factores. Por un lado, había aspectos que llevaban a 

una preferencia de tiempo específica (variable en el tiempo) relacionada con la edad; 

por otro lado, el factor de disponibilidad de nodrizas era clave en la evolución 

coyuntural a lo largo del tiempo; y, finalmente, el factor de selección individual parecía 

la salud infantil y la falta de petición materna, es decir, el envío de los sanos y de 

aquellos cuyas madres no se habían manifestado en contra de que fueran enviados. 

Es posible que esos factores no agoten las posibilidades de diferenciación de 

probabilidades de envío a lactar y, en este epígrafe, hemos tratado de estudiar otras 

posibles preferencias. Por un lado, es importante tener en cuenta otros factores que 

podrían afectar a la limitación del envío a lactar no tanto en el largo plazo sino en 

patrones cíclicos estacionales, por lo que hemos explorado la estación de abandono 

como un indicador de la capacidad atractora de nodrizas de la Inclusa. Por otro lado, 

dada la simplicidad de los estudios realizados hasta el momento, parece existir un 

consenso (repaldado por el silencio de los contemporáneos al respecto) sobre la 

igualdad de probabilidades de ser enviado a lactar de los niños por lo que es preciso 

estudiar si había un efecto de preferencia en ese envío. 

Esta preferencia puede estudiarse en dos niveles: una esperable (realizada en 

función de características intrínsecas al niño, visibles, como el sexo) y una, menos 

esperable, debido al secreto de filiación y circunstancias (la legitimidad o el origen). 

Para asegurar la corrección cronológica de estas comparaciones, hemos incorporado el 

periodo específico (simplificado a los cuatro principales que hemos tratado hasta el 

momento) para evitar la confusión de efectos cronológicos (variación de la intensidad y 

tiempo de espera antes de ser enviado a lactar) con diferencias de tratamiento 

relacionadas con las características individuales. 

El efecto de la estacionalidad ha sido evaluado en el gráfico 6.7, donde se ha 

representado la probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función de la estación 

de abandono en los cuatro periodos fundamentales. En él vemos que existe una clara 

750 La misma idea se repite en BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las 

Inclusas. Memoria presentada al Congreso Nacional de Pediatría de San Sebastián, pág.2 

329

Capítulo 6 

diferencia entre el verano y el resto de estaciones, con una menor velocidad e intensidad 

en el envío a lactar en la estación estival. La comparación formal de estas diferencias, 

además, muestra que son estadísticamente significativas (ver tabla D.2 del anexo). Esta 

variación estacional ha sido puesta de manifiesto por distintos autores para el contexto 

nacional e internacional, que señalan que el verano era el periodo del año donde la 

disponibilidad de trabajo agrícola hacía que el escaso salario que se ofrecía a cambio de 

la lactancia de expósitos no fuera un incentivo suficiente para atraer a las mujeres de las 

áreas rurales circundantes 751 . 

Gráfico 6.7. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función de la 

estación de abandono para diferentes periodos. 

[Graph 6.7. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to season of abandonment 

at admisison for different periods]. 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

1890-1899 

0 20 40 60 80 100 


Primavera(Spring) Verano (Summer) 

Invierno (Winter) Otoño (Autumm) 

1917-1928 

0 20 40 60 80 100 





0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 



1900-1916 

0 20 40 60 80 100 




1929-1935 

0 20 40 60 80 100 




De hecho, hasta entre los propios contemporáneos podemos ver esta asociación. 

El presidente de la Diputación Provincial de Madrid en la coyuntura del escándalo sobre 

el impago de las nodrizas en 1900 comentaba esta razón como justificación de la 

elevada mortalidad infantil: 

…el estado de las cosechas, la mayor o menor recolección, pues como el estipendio es corto (15 

pts. mensuales) si tienen ocupaciones que produzcan las necesidades no obligan, no viene por 

751 MARTÍN GARCÍA, PÉREZ ÁLVAREZ, y LÓPEZ PÉREZ: “Sistema asistencial, nodrizas y 

mortalidad infantil en León, 1700-1791”, págs.16-17. RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y 

Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.462-474; SARASÚA: Criados, nodrizas y amos: el servicio 

doméstico en la formación del mercado de trabajo madrileño, 1758-1868, pág.47. 

330


niños, lo que se demuestra con saber que los veranos, aun en los de peor recolección, escasean 

siempre las amas… 752 

Esta situación fue tan preocupante en algunos momentos, que se ofrecieron 

premios excepcionales de 10 pesetas durante algunos veranos para incrementar la 

capacidad de atracción de la Inclusa 753 . Entre el resto de estaciones, el invierno (aunque 

en algunos de los periodos el invierno y el otoño ofrecían una imagen muy parecida) era 

el momento en el que el tiempo de espera se minimizaba, debido a que la necesidad de 

complementos a la economía familiar era máxima por tratarse del periodo del año en el 

que el nivel de recursos era menor. Esta costumbre era común a otros lugares: en 

Bolonia a finales del siglo XIX Kertzer apunta la mayor facilidad de envío invernal 

relacionada no sólo con la oferta de recursos, sino también con la mayor mortalidad 

infantil invernal en las montañas, que permitía a esas madres acudir a la ciudad a por 

expósitos 754 . 

Por tanto, se comprueba que existía una variación estructural (estacional) más 

allá de las comentadas con antelación, relacionada claramente con la disponibilidad de 

nodrizas. No obstante, aún es importante explorar si existía esa preferencia diferencial 

por un tipo de niños que se insertaba sobre los demás condicionantes estructurales que 

hemos descrito (periodo, edad de entrada y estación). El primero que requiere ser 

estudiado es el sexo porque, pese a la aparente falta de diferencias en el abandono, es 

importante constatar si, en la mentalidad de la institución, había alguna muestra de esta 

preferencia generalizada por favorecer el sexo masculino (que podría provenir tanto de 

los propios encargados de garantizar su salida como de las demandantes de expósitos 

llegadas de áreas rurales). 

El gráfico 6.8 nos muestra que no existía ninguna diferencia por sexo a 

excepción del periodo 1900-1916 (test formales en la tabla D.3), donde se ve una clara 

diferencia entre ambas líneas a lo largo de los primeros 100 días: consistentemente se 

enviaban los niños con más probabilidad que las niñas. Esta diferencia se dio de forma 

generalizada en este periodo independientemente de la edad o la forma específica de 

admisión. 

Una desventaja masculina podría ser explicada por la mejor supervivencia 

biológica femenina pero la desventaja femenina que encontramos tiene que ser 

explicada posiblemente en términos de preferencia deliberada. Por un lado, podría 

pensarse que existía una preferencia por parte de las nodrizas externas a la hora de 

exigir un determinado tipo de niños para lactar: la preferencia de un niño, que podría 

tener un valor económico futuro mayor, si se conservaba al expósito durante varios 

años. En general, la institución no permitía este tipo de selección para evitar abusos. 

Por tanto, es difícil explicar esta situación que, además, sólo ocurrió en un 

momento muy determinado de tiempo. Al re-estimar las probabilidades para el tiempo 

de dirección de González Álvarez y Hernández Briz (1900-11 y 1912-1916), vemos que 

752 

DE BLAS, Á., “Las amas de la Inclusa. Carta del presidente de la Diputación Provincial”, La Época, 

23 de diciembre de 1900, pág.2. 

753 

“Diputación Provincial”, La Voz, 26 de junio de 1928, pág.6; “Diputación Provincial”, El Imparcial, 

19 de junio de 1929, pág.2. 

754 

KERTZER: Amalia's Tale. A Poor Peasant, an Ambitious Attorney, and a Fight for Justice, pág.16. 

331

Capítulo 6 

las diferencias significativas sólo aparecen en el periodo de González Álvarez aunque se 

mantienen a lo largo de todas las edades y orígenes 

Además de la existencia de preferencias claras sobre las características de los 

niños, es importante también comprobar si estaban en juego otras preferencias que 

impliquen una menor importancia del secreto de la que las instituciones insistían en 

transmitir. Así, la forma de admisión y la legitimidad del niño pueden ser utilizadas para 

comprender si existían esas filtraciones de la información personal de los niños (y éstas 

tenían importancia en su envío a lactar). 

Gráfico 6.8. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función del sexo 

para diferentes periodos. 

[Graph 6.8. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to sex for different periods]. 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

1890-1899 

0 20 40 60 80 100 


Femenino(Female) Masculino(Male) 

1917-1928 

0 20 40 60 80 100 




0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 



1900-1916 

0 20 40 60 80 100 



1929-1935 

0 20 40 60 80 100 



En primer lugar, hemos analizado el origen ya que, como hemos reiterado en el 

capítulo anterior, implicaba un tipo de circunstancias muy distintas y hemos 

identificado, al menos, dos sub-poblaciones que nos permiten limitar la heterogeneidad 

del grupo de asilados. En el gráfico 6.9 hemos representado las probabilidades de ser 

enviado a lactar (el test correspondiente de diferencias se ha incluido en la tabla D.4 del 

anexo), donde se puede ver que existieron distintos tipos de relaciones entre ambos 

orígenes a lo largo del tiempo. 

En el primer periodo, había una clara diferencia entre proceder de la Casa de 

Maternidad y de los Otros Orígenes, con los primeros mostrando una probabilidad de 

ser enviado a lactar más retrasada y menos intensa. En el periodo 1900-1916 se aprecia 

esa misma ventaja de los niños de Otros Orígenes, que se compensa, a partir de los 40 

332


días, aunque, en general, se siguen apreciando diferencias estadísticamente 

significativas entre los dos grupos. Finalmente, en el resto del periodo, desde 1917 a 

1935 vemos que se reproduce el mismo patrón pero las diferencias globales no son 

significativas porque se produce una compensación. Si bien los niños de Maternidad 

tardaban más en ser enviados, a partir del mes y medio, incrementaban sus 

probabilidades llegando a mayores niveles de envío a lactar antes de los 100 días que 

los admitidos a través de Otros Orígenes. 

Dado que una de las características fundamentales responsables de las 

diferencias estructurales que hemos encontrado era la edad de entrada, se ha ajustado el 

análisis por esa variable (gráfico D.2 en el anexo). Así, se puede ver que parte de esta 

inversión está condicionada por la estructura de edad diferencial de los niños de ambos 

orígenes: una mayor presencia de niños de mayor edad entre aquellos admitidos a través 

de Otros Orígenes. Aunque se mantiene la ventaja de los Otros Orígenes 

(estadísticamente significativa en los cuatro periodos), la inversión a partir de los 45 

días desaparece y las líneas simplemente convergen. Es decir, el mantenimiento de los 

niños mayores de un año era el responsable del descenso de las probabilidades de 

supervivencia a partir de ese momento. Una vez controlado este efecto, todavía se 

documenta un ligero retraso en el calendario de envío de los niños de Maternidad, que 

se igualaba alrededor de los dos meses y medio, alcanzando los mismos niveles que los 

niños de Otros Orígenes. 

Gráfico 6.9. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función del origen 

para diferentes periodos. 

[Graph 6.9. Cumulative hazard of being placed in the countryside according to means of admission for 

different periods]. 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

1890-1899 

0 20 40 60 80 100 


Otros Orígenes(Other Origins) Maternidad (Mat. Hosp.) 

1917-1928 

0 20 40 60 80 100 




0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 



333 

1900-1916 

0 20 40 60 80 100 



1929-1935 

0 20 40 60 80 100 


Otros Orígenes(Other Origins) Maternidad (Mat. Hosp.)

Capítulo 6 

Podría hipotetizarse un efecto de selección por salud pero, precisamente, entre 

los niños procedentes de Maternidad se esperaba una mejor salud, ya que habían 

experimentado un parto medicalizado, cuidados desde el primer momento y no contaban 

entre ellos con el contingente más enfermo (que probablemente venía del torno). Así 

que, posiblemente, esta situación se deba al efecto de la reserva que establecían las 

madres sobre los niños nacidos en Maternidad para que no fueran enviados a lactar (y 

que no era cumplida) o a una tendencia generalizada a mantener esos niños en la 

esperanza de un cambio de opinión por parte de las madres. El conocimiento de esta 

información por parte de la institución implicaría una mayor divulgación sobre sus 

antecedentes de los que esperábamos pero dentro de lo razonable, dado que el propio 

desarrollo del empleo dentro de la institución podía darles esa información sobre la 

procedencia de los niños. 

En cambio, cuando estudiamos la diferencia de política de envío de la institución 

en función de la legitimidad de los niños estamos claramente ante una característica 

sobre la que se guardaba, teóricamente, el máximo secreto desde el abandono. La 

información sobre la filiación sólo se conservaba en los Libros de Entrada, bajo llave en 

el despacho del Director y los particulares no se revelaban al personal interno. Solo en 

el caso de reserva expresa de la madre (que, por lo que sabemos por las notas, no era 

muy común) esa información sería susceptible de ser divulgada. 

Gráfico 6.10. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar para los menores de 

1 año en función de la legitimidad para diferentes periodos. 

[Graph 6.10. Cumulative hazard of being placed in the countryside for children younger than 1 year of 

age according to legitimacy status for different periods]. 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

1890-1899 

0 20 40 60 80 100 


Ilegítimos(Illegitimates) Legítimos (Legitimate) 

Desconocida (Unknown) 

1917-1928 

0 20 40 60 80 100 





0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

Fuente: ARCM. Elaboración propia.[Source: ARCM. Own elaboration]. 

334 

1900-1916 

0 20 40 60 80 100 




1929-1935 

0 20 40 60 80 100 



Desconocida (Unknown)


La aparición de diferencias en este sentido, por tanto, implicaría una falta de 

secreto en el funcionamiento interno de la institución. De conocerse, no obstante, se 

puede hipotetizar cual sería el sentido en el que la filiación aumentaría o disminuiría las 

posibilidades de ser enviado a lactar en función del peligro del contagio o de la reserva 

establecida por sus madres. Los niños legítimos podían tener una consideración dual. 

Por un lado, sería esperable que los niños con antecedentes más “morales” y 

teóricamente abandonados por la pobreza fueran aquellos más fácilmente entregados a 

la lactancia externa ya que no suponía un peligro para la salud de las nodrizas externas. 

Por otro lado, es posible que sus madres o familias en mayor medida requirieran que se 

mantuvieran en la institución para ser recuperados. En cuanto a ilegítimos y niños de 

filiación desconocida, sería razonable pensar que la institución tuviera un cierto recelo a 

la hora de enviarlos a lactar y quisiera esperar un cierto tiempo antes de enviarlos para 

que se manifestaran las enfermedades infecciosas por lo que sería esperable un cierto 

retraso en su salida. Aunque también cabría enunciar la hipótesis alternativa: que, 

suponiendo que como hijos bastardos, iban a ser recuperados con menor probabilidad, 

la medida más efectiva para asegurar su supervivencia era la lactancia. Para explorar 

estas preguntas, como en los casos anteriores, hemos representado la probabilidad 

acumulada de ser enviado a lactar en función de la filiación. 

Según un análisis preliminar (test formales en la tabla D.5 del anexo), existen 

diferencias estadísticamente significativas en la probabilidad de ser enviado a lactar 

según la filiación. A excepción del primer periodo, en el que esta probabilidad era 

mayor para los legítimos que para el resto de niños, en los demás periodos los niños 

legítimos tenían menores probabilidades finales de ser enviados a lactar. Así, legítimos 

y niños de procedencia desconocida tenían probabilidades similares y mayores a las de 

los ilegítimos de ser enviados a lactar en los primeros 30 días de estancia pero a partir 

del mes, se invertían las posiciones y los que en mayor medida eran enviados a lactar 

eran los ilegítimos. En cualquier caso, en el cómputo total, la ventaja era para los niños 

ilegítimos. 

Dada la importante asociación entre legitimidad y mayor edad a la entrada, 

hemos ajustado los gráficos por la edad de entrada, centrándonos en los niños menores 

de 1 año (representada en el gráfico 6.10). La respuesta a nuestra primera pregunta 

sobre la falta de mantenimiento del secreto sigue siendo afirmativa, ya que las 

diferencias entre los tres grupos eran todavía significativas. No obstante, desaparece el 

cruce de probabilidades en el día 30 (provocado por la ausencia de los niños mayores de 

1 año que eran legítimos en mayor medida y los que menores probabilidades de ser 

enviados a lactar tenían), que es sustituido por una convergencia de probabilidades 

hacia los 45-60 días. A lo largo de los primeros 100 días de estancia, se aprecia un claro 

predominio de los niños legítimos en la probabilidad de ser enviado a lactar, apoyando 

nuestra hipótesis inicial de que los niños legítimos (o de padres conocidos) debían 

parecer más seguros (o quizá más “merecedores” de la oportunidad de ser enviado a 

lactar). Los niños de filiación desconocida parecen tener unas probabilidades de ser 

enviados a lactar muy similares a las de los legítimos, lo que supone un reto a la 

explicación que nos vemos incapaces de aclarar. 

También en este caso se podría hipotetizar que parte de la diferencia podría 

estar explicada por una diferencia de salud que se distribuye de acuerdo a la legitimidad 

335

Capítulo 6 

pero no es consistente con el propio gradiente de mala salud esperado, que iría desde los 

niños de origen desconocido a los legítimos con los ilegítimos en una posición 

intermedia. 

Vemos claramente que pese a la insistencia en el envío de todos los niños a 

lactar en los pueblos, existía un tratamiento diferencial. Por un lado, se comprueba la 

influencia de factores coyunturales adicionales a la edad y el periodo (como la estación 

y la aparición de una ideología de género en el periodo 1900-1912) además de una 

preferencia clara en la selección activa de los niños que debían ser enviados a lactar. 

Esta selección se realizaba por origen y legitimidad que, teóricamente debían haber 

permanecido secretos, pero que debían ser ampliamente conocidos entre los 

responsables de la institución. 

6.3.2.2. Las amas externas 

A. Responsables o víctimas de abusos 

Pese a la insistencia en la importancia de la lactancia externa, los médicos de las 

inclusas mantuvieron una actitud dual hacia el papel de las nodrizas externas en el 

sistema de gestión de expósitos. Junto a la enfática recomendación de la lactancia 

externa, se abominaba de las prácticas que llevaban a cabo en el entorno rural, que las 

hacían responsables de la elevadísima mortalidad expósita. El dr. González en 1895 

resumía así las consecuencias de la lactancia rural: 

Entregado a nodrizas del campo sin instrucción alguna las más veces, y sin la solicitud siempre 

vigilante del santo amor materno, ya pasa desapercibido el principio de sus enfermedades, que 

quizá pudieron y debieron evitarse, o ya por espíritu criminal de codicia, exhaustos los pechos, 

en vez de devolverlo a la Inclusa le alimenta con lo que a la mano tiene, leche, papillas o sopas, 

cuando sus órganos digestivos aún no pueden digerir más que la leche del pecho; y la atrepsia, 

cuando no la enterocolitis, termina su desventurada existencia 755 . 

He logrado reducir la mortalidad en la casa hasta no pasar en los últimos seis años de 10,6 y 

llegar a la mínima de 7 por 100; que a tanto alcanza la higiene, aun deficientísima con los 

actuales elementos. La mínima es los criados fuera, ha sido de 48 por 100. Esta enorme 

diferencia pide a gritos medidas de protección 756 . 

Numerosos autores describían todo tipo de prácticas perjudiciales para las vidas 

de los niños. En 1868, Concepción Arenal había puesto de manifiesto el problema de la 

nodriza mercenaria al hablar de que ellas como “mugeres mal alimentadas, que muchas 

veces siguen criando a sus hijos y dan al expósito el alimento necesario para que 

arrastre lánguidamente una vida que no tarda en extinguirse” 757 . En 1883 un artículo por 

Ortega Munilla en la revista La Madre y el niño se titulaba “La nodriza-Ogro” y 

repasaba distintos abusos a los que sometían las desalmadas mujeres a sus protegidos: 

nodrizas que traspasaban a los niños porque habían conseguido su tutela sin tener leche 

para alimentarlos; ocultamiento de muertes para seguir cobrando los honorarios; 

utilización de los niños (prestados o alquilados) para mendigar, la sucesiva custodia de 

755 



756 

Ibid., pág.35 

757 

ARENAL, C.: La beneficencia, la filantropía y la caridad, Imprenta del Colegio de Sordomudos y 

Ciegos, Madrid, 1861, pág.37. 

336


niños que acababan en una pronta defunción, etc. 758 En 1890 Tolosa comentaba, 

además, en el mismo sentido, sobre la alimentación que recibían: 

Los cuadros son los mismos siempre: seres raquíticos, hambrientos, abandonados, a quienes se 

atasca con indigestas papillas; nodrizas que no debiendo criar por exigencias naturales de la vida, 

que se respetan siempre, dan a los pobrecitos un líquido sin condiciones de ninguna especie, que 

el vulgo con una gráfica palabra denomina veneno 759 . 

Gran parte de este discurso condenatorio se mantuvo durante el siglo XX, como 

parte de la defensa de la lactancia materna. Así, las nodrizas externas parecían ser 

prácticamente las responsables de la mortalidad expósita. 

Desde el principio también había una cierta disculpa a algunas de estas 

actividades, justificadas en la miseria de la que partían, lo exiguo del salario y los 

abusos a los que ellas mismas se veían sometidas. Así, algunos médicos explicaban que 

…la miseria lleva al maltrato o indiferencia pero cuando el hambre endurece el corazón, viendo 

padecer de escasez a los propios hijos ¡qué madres, no siendo una heroína de la Caridad, cuida al 

hijo pegadizo y mercenario 760 . 

En la Inclusa de Madrid, particularmente, al hilo de la denuncia pública del 

impago de las nodrizas externas en 1899 y la correspondiente polémica, se produjo una 

cierta rehabilitación de su imagen ya que las penosas características de su empleo y los 

abusos a los que eran sometidas salieron a la luz y parecieron adquirir más peso que los 

propios abusos de los que se las responsabilizaba. La realidad es que el empleo como 

nodriza externa era una ocupación que sólo podía atraer a las mujeres más pobres y que, 

además, perpetuaba su situación al ofrecerles un salario muy escaso del que, además, no 

recibían su totalidad. 

Como en otros lugares, en Madrid la selección de las nodrizas externas apenas 

existía por la escasa oferta, igual que ocurría con las internas (pese a la repetida 

reclamación de la contratación de las nodrizas más sanas y robustas). Los únicos 

requisitos prácticos era que estuvieran casadas y que portaran un certificado de su 

localidad con su nombre y apellidos y los de su marido, señas de habitación y cédula 

personal, informando de su idoneidad como nodriza (firmado por el alcalde de barrio o 

celador para las de Madrid o por el juez municipal del pueblo para las de fuera) 761 . 

Cada mañana al las 10, los facultativos de la Inclusa las recibían e iniciaban el 

proceso de selección. Para evitar fraudes, no se les permitía elegir a los niños, a 

diferencia de lo que ocurría en otras partes, 762 así que tenían que llevarse los que les 

asignaba la Inclusa (que, generalmente, debían ser los más sanos). Para poder cobrar 

alguna remuneración, debían conservarlos al menos 10-15 días antes de devolverlos, 

excepto en caso de enfermedad o muerte. En esos casos, casi siempre eran devueltos a 

la institución: para evitarse los gastos y molestias a la vez que evitar las sospechas de 

malos cuidados. Si el niño moría en el campo, sólo se requería que se enviara el 

758 

ORTEGA MUNILLA, J., “La nodriza-ogro”, La madre y el niño, Septiembre de 1883, págs.140-141. 

759 

TOLOSA LATOUR, M., “La Herodiada. Apuntes para un pequeño poema”, El Imparcial, 11 de julio 

de 1890, págs.1-2. 

760 

ORTEGA MUNILLA, “La nodriza-ogro”, págs.140-141. 

761 

Artículos 54 y 55 de los Reglamentos de la Inclusa de Madrid, de 1880. 

762 

Kertzer destaca para el caso de Bolonia el efecto selectivo de las nodrizas, eligiendo a los niños más 

sanos. Para el caso de Madrid todo parecía en contra de esa posibilidad pero sí que se debían producir 

rechazos de niños por parte de nodrizas por estar enfermos. KERTZER y WHITE: “Cheating the angelmakers: 

surviving infant abandonment in nineteenth century Italy”, pág.460. 

337

Capítulo 6 

pergamino y el certificado de defunción desde el pueblo para dar fe de la defunción, 

aunque la muerte quedaba inscrita en el registro civil del lugar en el que había 

ocurrido) 763 . 

La lactancia duraba 15 meses, tras los cuales comenzaba el periodo de media 

lactancia (denominada así aunque ya no implicaba lactancia, sino otro tipo de 

alimentación) que era de 7 años para los niños y 9 para las niñas (posteriormente 

reducido a 5 y 7, respectivamente). El salario de lactancia a finales del XIX era de 15 

pesetas al mes para las nodrizas que vivían en pueblos y de 17 para las que vivían en 

Madrid. El salario de media lactancia era 7 pesetas para ambas 764 . 

El cobro debía hacerse cada 3 meses, y para formalizarlo, la nodriza tenía que 

presentar en la Inclusa el pergamino que se le entregaba con el niño (en el que se había 

anotado el libro, parte y folio del expósito, junto con el nombre de éste, del ama y de las 

fechas de entrada a la Inclusa y salida a lactar), junto con una fe de vida expedida 

firmada, sellada y sin enmienda del Juez municipal respectivo. Generalmente el cobro 

se hacía a través de agentes para evitar los viajes a la ciudad. 

En 1899 se pusieron a la luz los dos problemas de pago fundamentales que 

ayudaban a explicar los “abusos de las nodrizas”. Por un lado, la forma de recibir el 

pago no era directa de la institución. Los agentes de cobro habían establecido un sistema 

por el que las amas les entregaban los pergaminos de la Diputación y eran ellos los 

encargados de cobrarlos. Según Hauser en 1902 este sistema hacía que las amas 

externas estuvieran “explotadas por personas poco escrupulosas que les sirven de 

intermediarios”, es decir, los agentes se encargaban de realizar el cobro y adelantar a las 

nodrizas el dinero en especie, obteniendo una importante comisión y reduciendo aun 

más el salario disponible para ellas 765 . Por otro lado, durante todo el siglo XIX, fue 

común el retraso en el pago de las mensualidades que llegó a alcanzar 14 meses en 

1899. Así, las nodrizas estaban doblemente explotadas. 

Pese a los sucesivos incrementos del salario de las nodrizas externas, la dotación 

no llegaba a modificar el perfil de las mujeres que accedían a ese trabajo 766 y gran parte 

de los comentarios coetáneos insistían en destacar esa miseria que las llevaba a la 

Inclusa como responsable del resto de males que podían atraer. En 1923 todavía Bravo 

y Alonso comentaban sobre las nodrizas que venían a la Inclusa de Madrid que se 

trataba de 

…labriegas de paises miserables, donde no tienen más ingreso que el escaso trigo o centeno y las 

patatas precisas para el sustento del año (…) en los pueblos los crían a su modo, con papillas, 

sopas, patatas y pan. 767 



765 En Madrid no encontramos la figura de las conductoras que se ha descrito en otros lugares (mujeres 

que se encargaban de sacar niños de la Inclusa a petición de mujeres residentes en el entorno rural y 

distribuirlos a cambio de una comisión), como Barcelona, ya que las mujeres que querían emplearse como 

nodrizas externas de la Inclusa debían acudir personalmente a la institución. RODRÍGUEZ MARTÍN: La 

Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, pág.461-462. 

766 El salario fue aumentado en 1918: amas externas en lactancia 25, amas externas en destete 10. (El 

Globo, 11 de julio de 1918, pág.2). Y en En 1928 se les subió a 35 y 20 pesetas, respectivamente. (La 

Voz, 26 de junio de 1928, pág.8). 



338


Se observó una cierta variación en el discurso producido por el traslado del 

énfasis de nodriza-ogro (y en cierto modo, conscientemente perversa en su acción) en 

nodriza-ignorante, que podía ser rehabilitada a partir de la educación, la enseñanza a 

través de cuadernillos higiénicos 768 y la vigilancia. 

Esta consideración condenatoria de la nodriza y su relación estrecha con la 

elevada mortalidad infantil ha pervivido en la historiografía contemporánea e incluso en 

los primeros trabajos sobre expósitos hasta la contribución de Bardet et al, que fueron 

los principales responsables de la rehabilitación de su figura. Se consideró que las 

condiciones de la Inclusa, el abandono y el tratamiento antes del envío a lactar 

empezaron a cobrar una mayor importancia en la explicación de la mortalidad 

infantil 769 . Parte de la historiografía contemporánea aún mantiene esta interpretación 

tradicional en la medida en que acepta sin críticas el discurso médico histórico en la 

responsabilidad del maltrato o abuso de las nodrizas como responsable de la elevada 

mortalidad infantil de los expósitos en lactancia rural. No sólo Álvarez González hacía 

declaraciones como las que hemos recogido al principio de este epígrafe explicando que 

la mortalidad en pueblos era mucho más elevada y, en consecuencia, causada por el 

tratamiento en pueblos 770 . 

En este sentido, es preciso comentar dos aspectos que apoyan y justifican nuestra 

postura: las descripciones de la buena gestión de las nodrizas y el sesgo de las 

estadísticas ofrecidas. Entre las primeras, la prensa y los contemporáneos preferían 

concentrarse en las historias de abuso pero algunas de las “historias felices” también se 

hicieron públicas y ofrecen visiones favorables de las nodrizas: aquellas que los trataban 

como sus hijos, que los cuidaban y posteriormente prohijaban 771 . 

En cuanto al segundo aspecto, es preciso destacar que las estimaciones que 

hacían los facultativos y que, en ocasiones, todavía realizan algunos historiadores están 

cargadas de un sesgo que debía ser conocido por los médicos pero que, en ese momento, 

debía tener un uso ideológico: el tiempo que permanecían los niños en la institución. Si, 

como sugieren las propias declaraciones de los médicos (incluso del propio González 

Álvarez) se trataba de minimizar el tiempo de estancia de los niños en la institución, las 

cifras de muertos dentro y fuera son simplemente no comparables. 

Pese a que la mortalidad infantil sea más elevada al principio de la vida, 

concentrándose en la primera semana y, en el primer mes en general, las probabilidades 

totales de morir desde el mes 2 al 12 son muchísimo más elevadas que durante el primer 

mes (al menos el doble hacia 1900 en España) 772 Por tanto, si la estimación de 

mortalidad interior sólo recoge las defunciones ocurridas en el primer mes de vida, la 

768 Ibid., 

769 BARDET, J.-P., DUFOUR, C., y RENDARD, J.: “The Death of Foundlings: A Tragedy in Two Acts” 

en BIDEAU, A., DESJARDINS, B. y PÉREZ BRIGNOLI, H. (Ed.), Infant and Child Mortality in the 

Past, Clarendon Press, Oxford, 1997, págs.245-261. 

770 El mismo tipo de discurso se puede en Navarra, Barcelona, etc. 

771 ESPINA PÉREZ: Historia de la Inclusa de Madrid. Vista a través de los artículos y trabajos 

históricos, recopilación de textos y notas años 1400-2000, pág.380. 

772 A nivel nacional, esto se puede ver claramente en las estimaciones de REHER, PÉREZ MOREDA, y 

BERNABEU MAESTRE: “Assessing change in historical context. Childhood mortality patterns in Spain 

during the demographic transition”, pág.45; para el ára rural de Madrid en SANZ GIMENO: La 

mortalidad de la infancia en Madrid, pág.62-63 y 78. 

339

Capítulo 6 

mortalidad tiene que ser necesariamente inferior, pese a que el tratamiento interior fuera 

muy deficiente, a la ocurrida durante el resto del año. Si, además, se enviaba a lactar a 

los niños durante la primera quincena de vida como ocurría en ese periodo, el sesgo es 

todavía mayor y no tiene que ver necesariamente con el tratamiento recibido en ninguno 

de los dos lugares. 

Algunos autores reconocen explícitamente la relación entre la velocidad o 

eficacia en el envío a lactar y el descenso de la mortalidad global, que implica la mejora 

de la experiencia expósita en la lactancia externa. El problema radica en la reproducción 

acrítica de las estadísticas médicas y el cálculo de porcentajes de muertos dentro o 

fuera, que parece respaldar la interpretación médica y no ofrecer la crítica debida a esa 

manera sesgada de concebir el paso por la institución. Esta situación supone un 

problema todavía más grande en el contexto del incremento del tiempo de espera hasta 

el envío a lactar, que alteró necesariamente estas tasas y que no es adecuadamente 

reconocido en una planteamiento que sólo reconozca al compleja relación entre 

lactancia y mortalidad en la irrelevante dicotomía muertos dentro/muertos fuera. 

B. La distribución geográfica de los expósitos en lactancia 

externa 

Como ya hemos comentado con anterioridad, dada la carencia de los datos más 

ricos para un estudio detallado de las nodrizas (sus profesiones y las de sus maridos, 

etc.), hemos recurrido sólo a la información contenida en los Libros de Entradas y 

Salidas, concentrándonos exclusivamente en el lugar en el que vivían, para ayudarnos a 

vislumbrar algunos aspectos de los circuitos rurales de cuidado de expósitos y su 

relación con la Inclusa. Para nuestro análisis, hemos utilizado la información de la 

primera lactancia (ya que probablemente la distribución de las nodrizas queacogían 

niños en su segunda o tercera lactancia tenían la misma distribución espacial que 

aquellas que lo hacían en la primera). Esto nos sirve para estudiar los sitios donde el 

cuidado de un expósito era un hecho más común. 

Hernández Briz en 1914 hablaba de las bondades del clima de la sierra de 

Guadalajara para los expósitos cuando describía que: 

…millares de niños procedentes de la Inclusa de Madrid se crían en todos los pueblos de la 

sierra, viven sanos y robustos: son en los que hay menos mortalidad, comparados con los que se 

crían en otros pueblos. 773 

De esta opinión con respecto a los beneficiosos efectos del ámbito rural, 

preferentemente serrano (y con menor mortalidad) eran los directores de la mayor parte 

de las Inclusas. En la realidad, su capacidad de influir en el lugar en el que iban a vivir 

los expósitos era relativamente limitada y tenían que dejarlos ir allá donde fueran 

requeridos por las nodrizas: las zonas más pobres. 

A diferencia de otras inclusas nacionales, el radio de atracción de la Inclusa de 

Madrid era muy amplio, como hemos representado en el Mapa 6.1. Existen unos casos 

anecdóticos de mujeres residiendo en provincias tan alejadas como Sevilla o Málaga en 

773 

“Un libro notable. El clima de Guadalajara”, La Correspondencia de España, 24 de febrero de 1914, 

pág.4. 

340


1890-1899 ó Lugo y Cáceres en 1900-1916, además de algunas no tan lejanas, como 

Soria, Burgos, Teruel o Valencia. 

La tendencia encontrada en otras inclusas de la relación inversamente 

proporcional entre la distancia recorrida y la frecuencia de mujeres de esas áreas se 

encuentra pero de una forma laxa 774 . En general, el caso de las nodrizas se puede 

asimilar al de la emigración al existir un coste de desplazamiento que debía compensar 

el salario obtenido por el expósito. Por ello, no se encontraba un número importante de 

mujeres más allá de un límite de los 100-120 kms. No obstante, podemos describir dos 

características específicas de Madrid. Por un lado, a diferencia de lo que ocurría en 

Barcelona, Madrid capital no estaba realmente integrada en los lugares de atracción de 

nodrizas externas, ya que el porcentaje de mujeres residiendo en la ciudad de entre 

aquellas que reportaban vivir en la provincia varió entre el 1 y el 5%. 

Mapa 6.1. Distribución de provincias en las que residieron expósitos con nodrizas 

externas (en la primera lactancia externa), 1890-1935. 

[Map 6.1. Province of residence of foundlings being cared for external wet nurses (first placement), 

1890-1935]. 

1890-1899 1900-1916 

30% 

1917-1928 1929-1935 

Fuente: ARCM. Elaboración propia. [Source: ARCM. Own elaboration]. 

774 MONTIEL PASTOR, J.: “La Casa Provincial de Maternidad y Expósitos de Barcelona (1853-1925). 

Las nodrizas externas como elemento clave del sistema asistencial, su evolución y problemática”, 

comunicación presentada en el VIII Congreso de la Asociación de Demografía Histórica (ADEH), Maó 

(Menorca), 30 de mayo y 1 y 2 de junio, 2003, pág.9. 

341

Capítulo 6 

Por otro lado, no se observa la dispersión paulatina de la procedencia de las 

nodrizas propia de otras inclusas nacionales con el paso del tiempo. Mientras para 

lugares como Navarra, Pontevedra, Barcelona 775 y otros lugares 776 se diversificó la 

procedencia de las nodrizas, para Madrid se observa el fenómeno contrario. Se 

documenta una paulatina concentración de las áreas de atracción desde 1890 a 1935: si 

en 1890-1899 había 12 provincias distintas que enviaban mujeres a recoger expósitos a 

la ciudad para el final del periodo se había reducido a 5, que eran las que 

fundamentalmente habían estado en las primeras posiciones a lo largo de todo el 

periodo. Esas provincias eran aquellas adyacentes a la provincia de Madrid y la propia 

provincia de Madrid. Ávila y Guadalajara (y sólo en el último periodo Toledo) fueron 

las provincias que prioritariamente enviaban mujeres a la Inclusa a conseguir un 

expósito para criar. 

En cuanto a la distribución dentro de las provincias, la red de nodrizas que 

acudía a la Inclusa de Madrid no es única en la tendencia a la concentración de 

expósitos en determinados municipios y determinadas partes de la provincia. Como en 

otros lugares, la cercanía del transporte (fundamentalmente el tren) así como la 

extensión del conocimiento del recurso a la Inclusa entre vecinas fueron dos de los 

factores que se han utilizado para explicar este fenómeno. Los polos fundamentales 

estaban a una distancia de cerca de 100 kms. En el mapa 6.2 hemos representado el 

número absoluto de mujeres residiendo en cada uno de los municipios de las cuatro 

provincias que reúnen el mayor número de nodrizas externas (Ávila, Guadalajara, 

Toledo y Madrid). 

Como se puede observar claramente existe un patrón de concentración distinto 

en función de la provincia. En la provincia con mayor frecuencia, Ávila, los pueblos con 

números superiores a 75 en total a lo largo de los 45 años de nuestro estudio estaban 

completamente agrupados en el extremo sur de la provincia, muy próximos al límite con 

Madrid. Los dos lugares que destacaron por la cantidad de expósitos recibidos fueron 

Navatalgordo y San Juan del Molinillo, con 1802 y 1656 niños enviados en primera 

lactancia a lo largo de todo el periodo, lo que supone una media de al menos 3 expósitos 

enviados mensualmente a cualquiera de esos pueblos a lo largo de 45 años. 

En Guadalajara la imagen es bastante distinta: entre aquellos lugares con más de 

75 expósitos en todo el periodo, se pueden localizar dos áreas de concentración. La 

primera área se encuentra al noroeste de la provincia, también cerca de la frontera con 

Madrid (aunque no tan próximos como en Ávila) e implica a pueblos con relativamente 

bajas frecuencia: la Huerce, Zarzuela de Jadraque, Semillas, etc. No obstante, la 

siguiente área, está localizada al sur de la provincia, próxima a la división provincial y a 

una pequeña agrupación de nodrizas en la provincia de Madrid. Algunos de los pueblos 

más importantes de esa zona son Mondéjar, Pastrana o Valdeconcha. 

775 URIBE-ETXEBARRIA FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en 

Navarra, 1890-1930, págs.217-218; y RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de 

Barcelona, 1872-1903, pág.470. 

776 BIDEAU, A. y BRUNET, G.: “La mortalité des enfants trouvés dans le départament de l'Ain aux 

XVII et XIX siècles”, Enfance abandonée et societé en Europe, XIV-XXe siècle, École Français de Roma, 

Roma, 1991, págs.236 y 229-230. 

342


En Toledo, la provincia aledaña a Madrid de menor frecuencia, el nivel de 

concentración es el máximo descrito: Hinojosa de San Vicente, El Real de San Vicente 

y Pelahustán y un par de ellos más, pueblos vecinos entre sí, y en frontera directa con la 

agrupación de pueblos de Ávila forman un grupo compacto que suponía casi la totalidad 

de las nodrizas residentes en Toledo. 

Finalmente, en la provincia de Madrid, la capital ocupa un espacio mínimo en la 

distribución de las nodrizas y se observa una cierta concentración mayor en los pueblos 

limítrofes (Tetuán de las Victorias, Chamartín de las Victorias, Vallecas y Puente de 

Vallecas); una segunda concentración en importancia alrededor de Valdilecha, el 

pueblos con la máxima de la provincia, que forma una agrupación próxima al grupo de 

pueblos del sur de Guadalajara; y un tercer pequeño grupo que conecta con los pueblos 

del norte de Guadalajara, fundamentalmente Puebla de la Sierra (que en la época se 

conocía como Puebla de la Mujer Muerta). 

Mapa 6.2. Distribución de los municipios de residencia de las nodrizas externas 

recogiendo expósitos de la Inclusa (provincias de Madrid, Toledo, Guadalajara y 

Ávila). 

[Map 6.2. Distribution of municipalities of residence for external wet nurses breastfeeding foundlings 

(provinces of Madrid, Toledo, Guadalajara and Ávila)]. 

ÁVILA 

MADRID 

TOLEDO 

Nº..absoluto 

(Absolute nr.) 

25 - 75 

75 - 100 

100 - 500 

500 - 1000 

>1000 

GUADALAJARA 

Nota: sólo incluidos los pueblos con una frecuencia mayor de 75 para Ávila y Guadalajara y mayor de 25 para Madrid y Toledo. Se 

han representado dentro del municipio al que proceden aquellos pueblos que no son capital del área territorial en la que están 

incluidos. En el caso de Madrid, los pueblos de Tetuán de las Victorias, Chamartín de las Victorias, Vallecas y Puente de Vallecas 

(cada uno tiene una frecuencia de alrededor de 50) se han representado conjuntamente en el espacio actual del municipio y la 

frecuencia de la ciudad en el recuadro. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: we have included villages with frequencies higher than 75 for Avila and Guadalajara and higher than 25 for Madrid and 

Toledos. Villages which are not the administrative capital of the area to which they belong have been represented in those 

municipalities. In the case of Madrid, villages of Tetúan de las Victorias, Chamartín de las Victorias, Vallecas and Puente de 

Vallecas (each with a frequency around 50) have been represented jointly inside the are of the current municipality of Madrid while 

the information of the city has been represented in the box. Source: ARCM. Own elaboration]. 

La distribución en importancia de estos lugares de atracción mantuvo unas 

ciertas líneas de continuidad en el tiempo pero la aparición de algunos pueblos se 

produjo de forma más tardía, explicando parte de las diferencias (se adjunta en el anexo 

343

Capítulo 6 

la tabla C.6 donde se recogen los 20 pueblos con mayores frecuencias de mujeres 

llevándose a un expósito de la Inclusa en los cuatro periodos). 

Por ejemplo, las mujeres de la provincia de Toledo no se incorporaron al recurso 

como nodrizas externas a la Inclusa hasta después de 1917, lo que explica en parte el 

reducido papel que adquieren en el conjunto del periodo. Dada su cercanía a los límites 

con los pueblos de Ávila más intensamente implicados en ese proceso, parece probable 

que la iniciativa viniera de la experiencia de la provincia vecina. 

El peso relativo de Ávila, Guadalajara y Madrid se mantuvo bastante estable. En 

el primer periodo los pueblos de Ávila ocupaban 9 de los 10 primeros puestos y, por 

tanto, la gran mayoría de las nodrizas pero en las décadas siguientes su peso se fue 

reduciendo con el incremento del peso de los pueblos de Guadalajara y, sobre todo, su 

aparición también entre los diez primeros. 

6.3.2.3 Después de la primera lactancia 

A un primer envío a lactar con una nodriza podían seguirle cambios de nodriza 

en los propios pueblos y devoluciones a la institución pero el niño seguía bajo la 

jurisdicción de la institución, por lo que, en realidad estaba sometido a las mismas 

posibilidades que le habían esperado con anterioridad: defunción, recuperación, 

prohijamiento y paso al hospicio. Como en las ocasiones anteriores. En el gráfico 6.11 

hemos tratado de sintetizar estas posibilidades gráficamente, subrayando que el 

mantenimiento de los niños en las áreas rurales no era sino una de las posibilidades que 

podían esperarles. 

En muchas ocasiones, las mujeres sólo querían mantener a los niños durante un 

tiempo corto para obtener el pago de la lactancia completa (los primeros 15 meses), tras 

los cuales decidían devolver a los niños a la Inclusa y, quizá, sacar otro lactante. Otra 

posibilidad era que la propia Inclusa reclamara al niño, lo que podía ocurrir por varias 

razones: la reclamación materna, el conocimiento de un abuso que se estaba realizando 

o la llegada de la edad a la que los niños debían ser transferidos al Hospicio. Aunque, 

aparentemente las nodrizas debían obedecer esta reclamación, existían casos en los que, 

quizá por encariñamiento o por el interés en el mantenimiento del empleo se negaban a 

hacerlo y, en algunas ocasiones, la persistencia en la negativa les permitió quedarse con 

el niño 777 . 

La devolución por causas de salud era bastante común y ha sido referida por 

varios autores, fundamentalmente producida por las propias nodrizas a consecuencia de 

la mala alimentación ofrecida. González Álvarez decía en 1895: 

…son frecuentísimas las defunciones por defecto en el régimen y muchos los niños devueltos a 

la Inclusa en el último periodo de la atrepsia o aniquilamiento orgánico, por aquellas nodrizas sin 

conciencia… 778 

777 

Comunicación personal sobre un caso de 1932 de un descendiente de un expósito en el Archivo 

Regional de Madrid. 

778 

GONZÁLEZ ÁLVAREZ: Anatomía y Fisiología especiales del niño de su alimentación y crecimiento 

y preliminares de clínica pediátrica, pág.192. 

344


Otros niños podían cambiar de situación legal en su residencia con la nodriza 

interna sin necesidad de pasar por la institución: eran los casos en los que las nodrizas 

solicitaban el prohijamiento de los expósitos que cuidaban y que, a partir de ese 

momento, se consideraban fuera de la tutela legal de la Inclusa. No obstante, como no se 

trataba de una adopción, no obtenían la patria potestad y podían ser reclamados de 

vuelta por sus padres. 

Gráfico 6.11. Posibles trayectorias de los expósitos una vez enviados a lactar al 

campo. 

[Graph 6.11. Possible trajectories of foundlings after they have been placed in the countryside with a 

rural wet nurse]. 

NODRIZA EXTERNA 

(External wet nurse) 

Fin interés 

(End of interest) 

Reclamado por 

inclusa 

(Claimed by FH) 


(Poor health) 

Solicitud 

prohijamiento 

(Fostering 

application) 

Prohijamiento 

informal 

(Informal 

fostering) 



NODRIZA SIGUIENTE 

(Next wet nurse) 

ESTANCIA INCLUSA 

(Stay in foundling hospital) 

RETORNO 

(Retrieval) 

HOSPICE 

(Hospice) 

DEFUNCIÓN 

(Death) 

PROHIJAMIENTO 

(Fostering) 

Finalmente, este tránsito, podía hacerse de facto, sin implicar trámites legales a 

través del simple mantenimiento del expósito en la residencia de la nodriza rural más 

allá del momento en el que tendrían que haberlos devuelto. La capacidad ejecutora de la 

Inclusa para recuperar sus expósitos era tan limitad que, en general, no parecían dedicar 

un esfuerzo especial a tratar de recuperar expósitos si seguían recibiendo la fe de vida. 

Este documento, la fe de vida, era firmado por párrocos y médicos locales que 

aseguraban que el expósito seguía vivo y permitía que se siguieran realizando los pagos 

a las nodrizas. 

Además de esas posibilidades, que implicaban un nuevo movimiento, también 

era posible que la devolución de la nodriza fuera continuada por el mantenimiento del 

expósito dentro de las instalaciones de la propia institución, sobre todo si ya había sido 

destetado. El expósito pasaba así al departamento de los destetados (que desde 1906 

estaba en el Asilo de San José) y estaba al cargo de las Hermanas de la Caridad y las 

niñas del Colegio de la Paz que eran instruidas para ayudar en las tareas de cuidado y 

crianza de los expósitos más pequeños. Allí, sus expectativas vitales permanecían las 

mismas: muerte, recuperación, prohijamiento o paso al hospicio. 

345

Capítulo 6 

Pese a la existencia de todas estas posibilidades, no obstante, sólo entre un 15 y 

un 30% de aquellos que fueron enviados a lactar en primer lugar experimentaron la 

lactancia en un segundo pueblo, ya que muchos permanecieron con la primera nodriza 

o, si cambiaron, fueron traspasados a una vecina del pueblo. 

Tabla 6.2. Número de nodrizas en distintos pueblos con las que vivía un expósito 

en los diferentes periodos. 

[Table 6.2. Number of wet nurses in different villages with whom a foundling lived for the different 

periods]. 

Número de nodrizas en diferentes pueblos 

(Number of wet nurses in different villages) 

1 2 3 4 5 Total 

1890-1899 87,25% 11,39% 1,18% 0,14% 0,03% 100% 

1900-1916 85,91% 12,57% 1,35% 0,12% 0,04% 100% 

1917-1928 76,36% 18,58% 4,18% 0,79% 0,08% 100% 

1929-1935 72,60% 22,43% 4,20% 0,74% 0,02% 100% 

Total 82,57% 14,80% 2,25% 0,34% 0,04% 100% 


[Sourc: ARCM. Own elaboration]. 

En la tabla 6.2 hemos calculado el número de pueblos distintos en los que 

estuvieron los expósitos y, como se puede observar, la mayor parte de ellos sólo 

estuvieron en un pueblo. No obstante, se puede apreciar que con el paso del tiempo la 

tendencia a la devolución del expósito y a la nueva salida se incrementó y en el último 

periodo ya más del 20% de los niños habían sido enviados al menos a dos 

nodrizas/pueblos. Los casos de 4 ó 5 nodrizas son marginales, con frecuencias absolutas 

de alrededor de 4 (para las 5 nodrizas) y unas 20-30 (para las 4 nodrizas). 

La falta de información sobre las características específicas de las nodrizas o sobre 

los cambios de nodrizas dentro del mismo pueblo no nos permite profundizar en este 

estudio en la medida que nos gustaría. No obstante, creemos que hemos trazado una 

panorámica suficientemente amplia de la importancia de la ideología en el envío a lactar, 

las diferentes formas de lactancia interna y el reto y problemáticas de la lactancia externa. 

346



La segunda parte de la tesis ha abordado el estudio de las trayectorias vitales de 

los expósitos introduciendo el análisis longitudinal (siguiendo los trabajos de Kertzer y 

White y, posteriormente de Levene). Esta perspectiva pretende abordar la experiencia 

expósita, superando el estatismo (y el sesgo implicado en él) que los cálculos 

porcentuales generalmente utilizados implican. Particularmente en este capítulo hemos 

justificado la necesidad de este tipo de análisis y la primera de las experiencias que 

afectaba a la población asilada: la lactancia. 

En la sección 6.1 hemos descrito los problemas de la orientación tradicional de 

estudiar las trayectorias de los expósitos y las ventajas que aporta su análisis desde el 

punto de vista longitudinal. Entre los primeros, hemos descrito el problema de la 

linealidad implícita en la conceptualización del resultado final de las trayectorias de los 

expósitos institucionalizados como destinos; la falta de consideración apropiada de las 

lactancias externas; y la interferencia de la ocurrencia de unos eventos en la experiencia 

de otros (gráfico 6.2), que dificulta la comprensión de las tendencias. Las ventajas de 

nuestra implementación del análisis longitudinal son: la consideración de las vidas de 

los expósitos con la dimensión temporal que tenían; la aplicación de test estadísticos 

para establecer si las diferencias observadas responden a variaciones de 

comportamiento; y la superación de la tendencia a considerar la población asilada como 

un todo homogéneo, destacando las posibles diferencias en la ocurrencia de unos u otros 

eventos en función del origen del niño, la edad a la entrada y el periodo de admisión. 

En la sección 6.2 nos hemos concentrado en analizar la primera experiencia que 

aguardaba a los expósitos tras su institucionalización y que tenía un efecto determinante 

en sus probabilidades posteriores: la lactancia recibida, tanto en el interior como en su 

envío a lactar a pueblos. Tras el abandono, se trataba de que la mayor parte de los niños 

admitidos fueran lactados por las nodrizas que residían dentro de la propia Inclusa. No 

obstante, la escasez de nodrizas internas y la admisión de niños muy enfermos hacían 

que no todos recibieran ese tratamiento. Así, su alimentación se realizaba mediante 

biberones de leche animal o fórmula artificial. Este tratamiento inicial determinaba su 

salud que, a su vez, determinaba el tratamiento posterior, iniciando una cadena causal 

acumulada. Sólo los niños lactados con una nodriza interna tenían una salud suficiente 

para ser enviados a lactar al campo con una nodriza externa. Este hecho, a su vez, 

incrementaba sus probabilidades de supervivencia, ya que los alejaba de la deficiente 

alimentación y el ambiente patológico de la Inclusa (gráfico 6.3). 

Sin embargo, la lactancia por nodrizas dentro de la Inclusa no permitía a los 

niños criarse con una salud demasiado robusta ya que en ocasiones las nodrizas tenían 

que lactar hasta tres niños. Aunque muchos expósitos eran admitidos con pesos 

correctos para su edad, generalmente salían a ser lactados al exterior con un peso 

inferior al correspondiente. Esta situación estaba provocada por la escasez de nodrizas 

internas ya que se trataba de un empleo poco atractivo: el salario era muy escaso 

comparado con el empleo en una casa y un régimen interno completamente 

reglamentado, sin apenas libertad de movimiento. Así, las nodrizas eran pocas y, 

adicionalmente, no muy robustas ya que sólo acudían las que no habían encontrado otra 

situación. Para solucionar esta situación, los médicos sugirieron ya desde finales del 

siglo XIX que se obligara a las madres a permanecer en la Inclusa como nodrizas 

internas después de haber tenido el parto en la Casa de Maternidad. Hasta 1927 no se 

347

Capítulo 6 

llevó a cabo la Real Orden que lo reglamentó. Durante el siglo XIX las madres que 

entraban como nodrizas no podían lactar a sus propios hijos pero durante las primeras 

décadas del siglo XX se fomentó lo contrario para desincentivar el abandono. 

Aquellos que no podían ser alimentados por nodrizas pasaban al departamento 

del Biberón, que hasta casi 1923 implicaba la muerte segura (casi el 100% en 1918). Se 

utilizaron distintos tipos de leche a lo largo del tiempo: animal de burras, vacas, 

pasteurizada, maternizada, biberones de fórmula, etc. La falta de higiene en su 

preparación y administración fue responsable de la muerte de miles de expósitos durante 

una gran parte de nuestro periodo. Esta situación no fue exclusiva de la Inclusa de 

Madrid sino que fue común a otras instituciones nacionales (tabla 6.1). 

El tiempo que los niños esperaban siendo lactados en la institución antes de ser 

enviados al campo varió sensiblemente con el tiempo. Inicialmente se consideraba 

adecuado enviarlos lo antes posible (en los primeros 3 ó 4 días). Sin embargo, durante la 

mayor parte del siglo XX se retrasó el calendario para los menores de un mes (la 

probabilidad acumulada de ser enviado a la lactar del 50% sólo se alcanzaba hacia el día 

40). Las causas de este retraso tuvieron que ver con la salud infantil y su vigilancia en la 

institución. Se mantuvo una cierta rapidez en el envío de los que tenían edades entre un 

mes y un año y la incidencia del envío de los mayores de un año decreció sensiblemente 

(gráfico 6.4-6.6). Eran cuidados en las propias instalaciones de la Inclusa (a partir de 

1906 en el Asilo de San José). Además de las diferencias por edad, había otras 

diferencias en el envío a lactar. Había una preferencia significativa por el envío a lactar 

de los niños abandonados a través de Otros Orígenes, los no nacidos en verano, (por la 

menor disponibilidad estructural de nodrizas en esa estación) y los ilegítimos pero no 

había diferencias en función del sexo (gráficos 6.7-6.10). 

Las amas externas, mujeres campesinas que llegaban a la Inclusa procedentes de 

pueblos de las provincias cercanas a Madrid, fueron el objeto de numerosas críticas 

sobre todo en el siglo XIX, dentro del rechazo de la lactancia mercenaria. En los 

comentarios contemporáneos, en ocasiones se hablaba de la “nodriza-ogro” que 

engañaba a la institución y sometía a los expósitos a todo tipo de tratamientos 

vejatorios. Con el paso del tiempo, se rehabilitó su imagen, apoyada por los médicos 

que pretendían educarla y orientarla para cuidar adecuadamente a loss expósitos. No 

obstante, no hay que olvidar que las propias nodrizas externas fueron objeto de abusos 

por las instituciones (impagos, contagio de enfermedades a través de los expósitos, etc.) 

y que se trataba de mujeres provenientes de lugares de miseria absoluta que recurrían a 

la institución como una última oportunidad para complementar la economía familiar. 

En la distribución de las nodrizas rurales vemos una aglutinación en las 

provincias adyacentes a la de Madrid (gráfico 6.11) y, si se observan detenidamente los 

pueblos específicos de los que provenían, se puede identificar claramente un par de 

núcleos en el oeste (entre el sur de la provincia de Ávila y el norte de la de Toledo) y en 

el este de Madrid (suroeste y noroeste de Guadalajara). Allí se concentraban la mayor 

parte de las nodrizas recogiendo niños, todos a una distancia cercana a los 100 Km. En 

los pueblos donde había una mayor intensidad del fenómeno, se recibieron una media 

de 3 expósitos mensuales en primera lactancia a lo largo de los 45 años de nuestro 

periodo: San Juan del Molinillo y Navatalgordo en Ávila (gráfico 6.12). 

348


Aunque la mayor parte de los expósitos sólo vivieron con una nodriza (72-87%), 

tras ese primero envío a lactar, existían distintas opciones: una siguiente lactancia en el 

campo, así como los otros posibles resultados: defunción, prohijamiento, recuperación 

por padres, paso al hospicio, etc. (gráfico 6.11). Aunque sería muy interesante poder 

estudiar todas esas opciones, dada el limitado espacio y ámbito de esta tesis, en los tres 

siguientes capítulos se ha profundizado el análisis en los dos más importantes: 

recuperación y mortalidad, que eran las trayectorias que ocurrían mayoritariamente. 

349

Capítulo 6 


The second part of the thesis has addressed the study of the vital trajectories of 

foundlings by introducing longitudinal analysis (following Kertzer and White’s work 

and, later on, Levene’s). This perspective intends to address foundling experiences 

overcoming the statist view (and its implied bias) brought about by the percentage 

calculations generally used by the literature studying this topic. In this chapter, we have 

specifically justified the need to use of this type of analysis and the first experiences that 

affected foundling population: breastfeeding. 

In section 6.1 we have described the problems arising from the traditional 

approach to foundlings and the advantages of our approach using longitudinal analysis. 

Among the former, we have described the problem of the implicit linearity when 

considering the final outcome of foundling institutionalization as “destinies”; the lack of 

a true integration of placement in the countryside in the occurrence of mortality; and the 

interference of the occurrence of some outcomes in the occurrence of others (graph 6.2), 

which makes a proper understanding of the trends difficult. The advantages of our 

implementation of longitudinal analysis are: correct consideration of the time nature of 

foundling lives; statistical test performed to establish whether variations observed 

respond to behaviour differences or random processes; surpassing of the homogeneity 

of foundling population assumption, emphasizing the possible differences in the 

likelihood of experiencing an event depending on means and age at admission, and the 

specific period of abandonment. 

In section 6.2 we have focused on the analysis of the first experience awaiting 

the foundlings when they were admitted and that determined their future expectations 

heavily: type of feeding received inside or outside the premises. After abandonment, the 

policy was to breastfeed as many children as possible with in-house wet nurses. 

However, the scarcity of wet nurses and the admission of sick children prevented all 

children from experiencing that treatment. Thus, their feeding was made with animal 

milk or, in time, with artificial baby formula. This initial treatment determined their 

health and, to some extent, future treatment, starting a cumulative causal chain. Only 

internal breastfeeding by a wet nurse allowed a good enough health to be placed with a 

wet nurse in the countryside. And this fact increased further their survival probabilities, 

as it removed them from the deficient feeding and pathological environment of the 

FHM (graph 6.3). 

However, wet nurse breastfeeding inside the FHM did not allow a very robust 

health for children as wet nurses had to breastfeed two or three children. Although many 

foundlings were admitted with appropriate birth weight, they generally had lower than 

expected weights for their age when they were placed in the countryside. This situation 

was provoked by the lack of internal wet nurses as the position was not particularly 

attractive: wages were low when compared with the private market and the internal 

regimen was completely regulated, offering little liberty of movement. Thus, wet nurses 

were few in number and not very robust as a general rule, as the only ones who accepted 

working there were those who had found no employment elsewhere. In order to solve 

this problem, doctors started suggesting from the end of the 19 th century that it was 

necessary to force mothers to become internal wet nurses after a delivery in the 

Maternity Hospital. The Royal Order was not published until 1927. During the 19 th 

350


century, mothers working as wet nurses could not breastfeed their own children but 

during the first decades of the 20 th century the opposite was favoured to discourage 

abandonment. 

As we have mentioned, those children who could not be breastfed were 

transferred to a Botttle-feeding Department (Departamento del Biberón) which, until 

1923, implied almost invariably a certain death (virtually 100% in 1918). Different 

types of milk were used during that time, from mules or cows, pasteurized, maternized, 

baby formula, etc. Lack of hygiene in the preparation and administration was deemed 

responsible for the death of thousands of foundlings during a large part of our period. 

This situation was not exclusive of Madrid and other institutions reported similar data 

(table 6.1). 

Waiting time to be placed in the countryside varied across time. Initially, it was 

considered appropriate to send them as soon as possible so they would spend little time 

inside the institution (3 to 4 days). However, during the major part of the 20 th century, 

the calendar was delayed for children younger than one month (cumulative probability 

of placement did not reach 50% until day 40). Causes for this delay were related more 

to infant health watch inside the institution than with the concern over syphilis 

contagion from foundlings to wet nurses, as it occurred in other places. Certain speed 

was still maintained for those between 1 month and 1 year but speed placing children 

older than 1 year decreased sensibly (graphs 6.4 to 6.6). These children were cared for 

in the premises of the FHM (from 1906 in the Asilo de San José). On top of this age 

differences, there were other differences in placement. There was a significant 

preference for sending children abandoned through Other Origins, those not born in 

summer (because of the structural shortage in that season), and legitimate, showing no 

preference regarding sex (graphs 6.7 to 6.10). 

External wet nurses, peasant women that came to the FHM from villages in the 

nearby provinces, were the subject of numerous criticisms, particularly during the 19 th 

century, as part of rejection of mercenary breastfeeding. Contemporaries occasionally 

described “ogre wet nurses”, who cheated the institution and subjected foundlings to all 

kinds of degrading treatments. With the passing of time, their image was slightly 

rehabilitated, supported by doctors who wanted to teach and guide them to care properly 

for foundlings. However, wet nurses themselves were subjected to institutional abuse 

(debt, disease contagion, etc.) so they were generally women coming from utmost 

poverty that used the institution as a last resort to complement their meagre economy. 

If we look closely to the specific provinces where wet nurses resided (graph 

6.11), two clustering cores can be identified: in the east (the border between the 

southern part of Avila and the northern Toledo) and in the west (southwest and 

northwest of Guadalajara). Most of the wet nurses taking care of foundlings were 

clustered in those areas, roughly 100Km from the capital. In the villages where we find 

the highest intensity of the phenomenon, the average was the reception of 3 children per 

month (in their first rural placement) across the 45 years of our period: San Juan del 

Molinillo and Navatalgordo in the province of Avila (graph 6.12). 

Although most of the foundlings only lived with one wet nurse (72-87%), after 

the first placement there were sometimes other options, apart from an additional 

placement in the countryside with another wet nurse. Death, fostering or adoption, 

351

Capítulo 6 

retrieval by parents, transference to another charity institution were some of those 

(graph 6.11). Although it would be interesting to study all these possible outcomes, the 

limited space of this thesis has forced us to look closely in the next three chapters to 

only two of them: retrieval by parents and death, the most common final outcomes. 

352

CAPÍTULO 7. LA RECUPERACIÓN POR LAS FAMILIAS 

La retórica sobre el abandono se ha centrado en la liberación de la carga que 

suponía un hijo ilegítimo para la madre soltera pese a que en casi todas las cronologías 

y contextos, la recuperación de hijos abandonados ha sido posible. En determinados 

momentos, algunos abandonos tenían incluso esa intencionalidad, lo que a menudo 

implicaba niños de filiación legítima, que no habían sido el objeto prioritario de las 

casas de expósitos. Así, junto a la liberación de la carga del hijo ilegítimo, el abandono 

sirvió para liberar otras: la de la viuda, la de la madre sin leche, la de la familia en una 

situación crítica por enfermedad o crisis económica, etc. 

En el contexto nacional algunos autores han hablado explícitamente de las 

funciones asistenciales o benéficas de las instituciones al discutir la posibilidad de 

admisión de niños legítimos y el ofrecimiento de bonos o ayudas a la lactancia. Este 

creciente uso no tradicional no ha sido integrado conjuntamente con la práctica de 

abandonos temporales en el discurso. Por tanto, la recuperación ha seguido siendo 

considerada como un aspecto marginal que sólo ocurría a algunos de los niños. 

Las recuperaciones no han figurado en el discurso histórico sobre los usos y 

causas de abandono en la Inclusa de manera explícita. No obstante, hemos documentado 

este fenómeno en nuestro periodo y hemos tratado de medirlo, aunque su cuantificación 

precisa se ha visto alterada por el uso médico de la institución (desde 1888) que no sólo 

interfería con las estadísticas de admisiones sino también con las de recuperaciones. 

El estudio tradicional sobre el retorno a padres se ha hecho, mayoritariamente, a 

través de una cuantificación porcentual de la información contenida en los expedientes 

de recogida. Esta aproximación ha permitido a algunos autores esbozar una descripción 

general de los perfiles del fenómeno y de las características de las madres o familias que 

realizaban la recuperación. En el contexto de la Inclusa nosotros hemos decidido 

abordar el fenómeno de una manera distinta por dos razones: en primer lugar, por la 

incapacidad de acceder a la información de los expedientes (que no se conserva de 

manera completa y ordenada) y, en segundo lugar, por la posibilidad de introducir una 

nueva aproximación teórica (perspectiva del curso de la vida) y metodológica (análisis 

longitudinal) que nos permite incorporar la información de todas las madres y estudiar 

cuales eran las características particulares de las que efectivamente realizaban una 


Así, este capítulo, hemos abordado el estudio de la recuperación materna desde 

dos puntos de vista complementarios. En primer lugar, desde un nivel agregado, se ha 

estimado la incidencia del fenómeno según las estimaciones tradicionales para luego 

ofrecer las estimaciones desde el punto de vista del tiempo en riesgo que permiten 

apreciar de una manera más correcta la importancia del fenómeno. En segundo lugar, 

desde el nivel individual, hemos analizado la probabilidad de que los niños fueran 

recogidos, concentrándonos en los determinantes maternales que influían en mayor 

medida en que un niño fuera efectivamente recuperado por sus madres. Estos 

determinantes son los de mayor interés ya que estaban relacionados directamente con la 

agencia en el abandono y nos pueden dar claves sobre el tipo de mujeres que hacían uso 

de este recurso. 

353

Capítulo 7 


TRADICIONALES 

Desde principios del siglo XIX el abandono había dejado de significar la 

renuncia total a la patria potestad. La Junta de Damas consiguió del Rey la eliminación 

del artículo 25 del Real Decreto de 1796 que especificaba que los padres podrían 

recuperar a su hijo sólo si justificaban que el abandono se había producido a causa de 

una situación de extrema pobreza 779 . La Junta había considerado que esa previsión 

limitaba la posibilidad de reintegrar a los expósitos con sus familias y tras su petición, el 

Rey finalmente dejó en manos de su Presidenta la responsabilidad de la entrega, que 

debía cerciorarse de no devolver niños a padres irresponsables 780 . Esta resolución 

legalizó el uso con objetivos temporales de la institución, que fue abriéndose paso entre 

las opciones de las clases populares y madres en situación de necesidad a lo largo de las 

siguientes décadas 781 . 

En nuestro periodo de estudio, con la evolución de la legislación y la 

reorganización de la jerarquía, la solicitud de retorno de los niños debía hacerse al 

Director de la Inclusa. Se requería rellenar un formulario, entregar la documentación 

justificativa de la identidad del niño (preferentemente la partida de inscripción en el 

registro civil del niño) y la cédula personal de la madre/padre. Posteriormente, la madre 

debía comparecer en la institución y en la entrega del niño debía estar presente, como 

testigo, o bien un funcionario o una persona que pagara contribución (acreditando, en 

cualquier caso, su situación) 782 . La Junta de Damas era en realidad la responsable de las 

gestiones de investigación y decisión sobre la entrega del niño, que era aceptada y 

refrendada por el Director. 

En el caso particular de la devolución temprana de niños de Maternidad (los que 

denominamos casos técnicos), como no se trataba en realidad de una devolución, la 

madre sólo tenía que presentar el volante de Maternidad en el que la Hermana 

Encargada había firmado “Entréguese”. Esta diferente disposición recoge claramente 

que la propia institución establecía una diferencia entre estas recuperaciones tempranas 

(cuya jurisdicción nunca había llegado a ser transferida a la Inclusa) y el resto de 

recuperaciones. Por tanto, nuestra decisión de establecer una separación conceptual (y 

empírica, en la medida de lo posible) entre estos dos tipos de retornos y de recursos 

queda reafirmada. 

A diferencia de lo que ocurre con otras inclusas contemporáneas, en el caso de 

Madrid no disponemos de información suficiente para estudiar el retorno desde la 

casuística de los expedientes de recuperación. Rodríguez Martín, Valverde Lamsfus, 

Álvarez Santaló y otros han podido hacer uso de la información para sus contextos. Así, 

han podido informar sobre las características específicas de esa sub-población de 

madres y, generalmente, de familias que hacían uso satisfactorio de la temporalidad del 

779 

SERRANO RUIZ-CALDERÓN: “El abandono de menores: su regulación en el ámbito penal”, 

págs.35-36. 

780 

VIDAL GALACHE y VIDAL GALACHE: Bordes y bastardos: una historia de la Inclusa de Madrid, 

págs.58-59. 

781 

Una versión preliminar de estos análisis se puede encontrar en REVUELTA EUGERCIOS, B. A.: 

“Releasing mother's burden: Child Abandonment and Retrieval in the Foundling Hospital of Madrid, 

1890-1935” en Journal of Interdisciplinary History, en prensa. 

782 

ARCM.8479, legajo 9. 

354


abandono. En ocasiones, incluso han podido estudiar la política de la institución hacia la 


En el caso de la Inclusa, la información no estaba accesible de la misma 

manera 783 , por lo que su explotación ha resultado inviable. Dada su dispersión, no era 

posible establecer un criterio de selección (ni por años ni por tipos) por lo que cualquier 

recogida hubiera dado lugar a una muestra seleccionada por el registro (y sistema de 

preservación) de la institución, por lo que probablemente hubiera sido poco informativa. 

Por tanto, carecemos de información específica de los procesos de 

naturalización, legitimación y reclamación y la medida en la que la institución 

rechazaba ese tipo de iniciativas maternas/familiares más que de casos con interés 

mediático. En 1910, por ejemplo, hubo un escándalo en los periódicos provocado por la 

reclamación de una mujer contra la Junta de Damas por su negativa a devolverle a su 

hija natural, 784 que fue seguido por una denuncia similar pocos días después 785 . En toda 

esta polémica, la prensa se alineó en contra de la acción de la Junta de Damas que no 

autorizaba la devolución de los niños por no acceder a casarse, pese a que no existía esa 

provisión específica en el reglamento. 

Este hecho podría hacernos pensar que la recuperación de niños era un 

fenómeno determinado por la adecuación de las madres a los “criterios de moralidad” 

de la Junta de Damas, lo que limitaría la posibilidad de que mujeres solteras recuperaran 

a sus hijos. Sólo se han encontrado algunos legajos en los que la Diputación ordena la 

entrega de niños ilegítimos, por lo que realmente no se puede inferir ninguna 

información sistemática en función de estas evidencias parciales 786 . Es posible que en 

determinados momentos existieran mayores restricciones a la recuperación pero quizá 

se limitaban a retrasar al proceso ya que los casos ocurridos a partir de 1910 fueron los 

únicos de este tipo que hemos encontrado. En estos dos casos, la Diputación determinó 

la devolución de los niños a sus madres. 

Así, es preciso tener en cuenta esta limitación a la hora de realizar nuestro 

análisis y recordar que, al hablar de recuperaciones, sólo podemos hablar de aquellas 

que se llevaron a cabo por las superación de las distintas circunstancias, la 

supervivencia de los implicados y la posible interferencia de la institución. Por tanto, es 

imprescindible una aproximación distinta a la tradicional para conocer este fenómeno en 

su complejidad. Para ello, en primer lugar, hemos estudiado la distribución del 

fenómeno a lo largo del tiempo de forma agregada y, a continuación, hemos abordado 

los determinantes individuales de la recuperación. Para todos estos esfuerzos, hemos 

783 Toda esa información se halla dispersa e incompleta en cientos de carpetas de legajos en la institución, 

mezclada con la correspondencia, en pequeñas carpetas anuales, sin hallarse unificada en los expedientes 

individuales de los niños. Ver por ejemplo, legajo 8479 ARCM donde se agrupaban toda una serie de 

documentos referidos a recuperaciones, solicitudes, instancias a la Inclusa, comunicaciones de la 

Diputación Provincial referidos a distintos años. 

784 La primera noticia al respecto apareció en “Un caso de coacción. ¿Pueden ser retenidos los niños en la 

Inclusa contra la voluntad de sus madres?” El Heraldo de Madrid, 6 de noviembre de 1910 pág.1 pero las 

referencias a esta crisis se prolongaron a lo largo de todo el mes. 

785 “La moralidad contra el derecho. Otra madre a quien niegan sus hijos”, El Heraldo de Madrid, 8 de 

noviembre de 1910, pág.1 fue la primera noticia concerniente a Flora Díaz, cuyo caso específico se 

publicitó con fotografías y un detallado recuento de la vida de esta mujer. 

786 Casos de M.Belmar o C. Ramos en 1928. Legajos ARCM 18479. 

355

Capítulo 7 

utilizado la metodología de análisis longitudinal que nos ha permitido capturar la 

naturaleza verdadera de estos datos y ofrecer las estimaciones más adecuadas. 


TRADICIONAL VS. MEDIDA LONGITUDINAL 

Dada la ausencia de información sobre la intencionalidad de las madres no se 

pueden distinguir claramente las recuperaciones que pertenecían a abandonos técnicos 

de las recuperaciones regulares y nuestra aproximación a esa tarea ha tenido base 

empírica. En -el capítulo 5 (sección 5.1.), se han definido los “retornos tempranos” 

como aquellos experimentados antes del día 21 de estancia en la institución por niños 

nacidos en la Casa de Maternidad y se ha utilizado la expresión “retornos regulares” 

para referirse a aquellas recuperaciones que ocurrían a partir de los 21 días, que 

necesariamente implicaban un abandono deliberado. Los casos que en el capítulo 5 

considerábamos como depósitos temporales (aquellos que siguen el mismo patrón que 

los técnicos en el periodo posterior a 1917) han sido incluidos con los abandonos 

técnicos dada la similitud de los patrones que muestran aunque, conceptualmente, 

somos conscientes de que habrían sido considerados como abandonados. 

Gráfico 7.1. Importancia de los dos tipos de retorno en la Inclusa: temprano y 

regular. 

[Graph 7.1. Importance of the two types of retrieval in the Foundling Hospital: early and regular]. 

Porcentaje de retornos (Retrieval rate) 

50 

40 

30 

20 

10 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

1923 

1926 

Año de admisión (Year of admission) 

Abandonos Técnicos (Technical abandonment) 

Recuperaciones regulares (Regular retrieval) 

Nota: % Abandonos técnicos= nº recuperaciones tempranas /nº abandonos anuales. % Recuperaciones regulares=nº recuperaciones 

regulares/ (nº abandonos anuales menos abandonos técnicos). Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: % Technical abandonment=#early retrieval/#annual abandonments. % Regular retrievals=#regular retrievals/ (#annual 

abandonments minus technical abandonments). Source: ARCM. Own elaboration]. 

En primer lugar, hemos estudiado su incidencia con referencia al número de 

abandonos anuales como hace la historiografía para expósitos. En el gráfico 7.1 se ha 

representado la evolución divergente de ambos a través de esta medida, debida a los 

356 

1929 

1932 

1935


distintos mecanismos que determinaban su ocurrencia. Los retornos tempranos estaban 

determinados por un imperfecto registro de la información y los retornos regulares 

formaban parte de los comportamientos de los usuarios de la Inclusa. Este gráfico 

muestra, por un lado, un incremento acelerado del número de mujeres que recurrían 

satisfactoriamente al parto en la Casa de Maternidad, llevándose a sus hijos al 

marcharse, cuya presencia desaparece a partir de 1917 por el cambio de reglamento. A 

partir de ese momento, sólo se recoge un pequeño número de madres que mantenía un 

comportamiento similar (recuperación temprana) aunque sus hijos eran 

conceptualmente abandonados. Por otro lado, se observa una cierta estabilidad de la 

recuperación regular, inferior al 10% hasta 1917, momento en el que empezó a cobrar 

fuerza hasta llegar a cifras del 40%, cercanas al caso milanés a mediados del siglo 

anterior. 

Las razones del incremento de la recuperación regular nos son desconocidas ya 

que los facultativos de la Inclusa nunca reflexionaron sobre este fenómeno pero se 

pueden plantear varias hipótesis. En primer lugar, es posible que precisamente los 

acontecimientos de 1918 tuvieran un efecto en la población que recurría a la Inclusa, 

haciéndoles conscientes de la mortalidad que afectaba a los asilados y haciendo que más 

mujeres se apresuraran a recoger a sus hijos. En segundo lugar, este proceso pudo ser 

ayudado por el descenso de la mortalidad, particularmente a partir de 1921 y, con 

fuerza, desde 1923. No obstante, no pudo estar exclusivamente determinado por ésta ya 

que el inicio de la importancia de la recuperación se remonta a 1917 (momento en el 

que la mortalidad infantil era del 80%). Y, en tercer lugar, es posible que el crecimiento 

decidido en la década de los 30 responda a la llegada de un contingente adicional de 

abandonos temporales, facilitada por la extensión entre el cuerpo social de las 

facilidades que ofrecía la institución como centro asistencial. 

Estas cifras no están muy lejanas de las ofrecidas por otras instituciones 

similares. En la propia Inclusa en el siglo XVIII, momento clave de la entrada de 

legítimos y probablemente de abandonos temporales, se registraron tasas de retorno a 

padres de entre un 8 y un 22%) 787 . En otros contextos pero en la cronología de estudio 

el rango fue similar: entre un 2 y un 15% para Navarra y Guipúzcoa 788 . 

Cualquier estimación obtenida a través de proporciones en un contexto de datos 

longitudinales infravalora el nivel real del fenómeno por lo que, si se quiere obtener una 

medida más adecuada, es preciso recurrir a la estimación longitudinal. En el gráfico 7.2. 

hemos retomado la representación del tiempo y de los eventos del capítulo anterior para 

explicar las particularidades que adquiere el análisis en este contexto, dada la necesidad 

de aislar las recuperaciones tempranas de las regulares. Esencialmente, hemos dividido 

el análisis en dos periodos. El primer periodo cubre la vida de los expósitos admitidos a 

través de Maternidad de los 0 a los 21 días y el segundo de los 21 días en adelante. 

En el primero, hemos partido de todos los niños que nacieron en la Maternidad, 

cuya trayectoria es seguida hasta alcanzar los 21 días. Así, la comparación se establece 

adecuadamente entre aquellos que finalmente experimentaron un retorno temprano y 

aquellos que podrían haberlo sido pero, o bien murieron antes de llegar a esa edad o la 

alcanzaron sin haberlo experimentado. En el segundo, se cuenta con los niños desde los 

787 SHERWOOD: Poverty in eighteenth-century Spain: the women and children of the Inclusa, pág.148. 


Navarra, siglos XVIII y XIX, págs.246-247. 

357

Capítulo 7 

21 días 789 hasta que salían de la institución o alcanzaban los 7 años. Si eran admitidos 

con posterioridad a los 21 días de vida, se consideran desde su admisión. Tanto los 

niños nacidos en la Maternidad como los abandonados a través de Otros Orígenes han 

sido considerados aquí. 

Gráfico 7.2. Esquema del estudio del retorno durante la vida de los expósitos. 

[Graph 7.2. Diagram for the analysis of retrieval along the foundlings’ life course]. 

Parto - 0 días 

(Birth – 0 days) 

Otros Orígenes (Other Origins) Maternidad (Maternity Hospital) 

 

 

21 días 

(21 days) 

 

RETORNOS TEMPRANOS 

(EARLY RETRIEVAL) 

1 mes 

(1 month) 

1 año 

(1 year) 

 

 

 

 

 

 

 

 

2 años 

(2 years) 

 

3 años 

(3years) 

 

 

 

RETORNOS REGULARES 

(REGULAR RETRIEVAL) 



4 años 

(4years) 

5 años 

(5years) 

Retorno (Retrieval) 

Censurado (Censored) 

Truncado (Truncated) 

6 años 7 años 

(6 years) (7 years) 

 

 

Combinando todos los tiempos de exposición y los eventos ocurridos, se puede 

capturar la parte de vida específica (simplificando, el número de días por niño) que se 

experimentaba en disposición de ser recogido y relacionar esa medida con el número de 

recuperaciones que efectivamente se producían, ajustando así la importancia del 

fenómeno. En el gráfico 7.3 se han representado las probabilidades de ser recogido en 

intervalos anuales si aún se permanecía dentro de la Inclusa y la probabilidad 

acumulada en los cinco años. Así, frente a un 10% de recuperaciones sobre el total en el 

periodo anterior a 1917, vemos que si sólo contamos los niños que efectivamente 

estaban en riesgo en la situación (es decir, que habían sobrevivido hasta los 5 años y, 

por tanto, eran los que estaban en disposición real de ser recuperados) la probabilidad es 

del 30%. Y lo mismo ocurre con el periodo posterior, en el que la probabilidad de ser 

recuperado alcanzó hasta el 80%. Como ya hemos comentado en el capítulo anterior, la 

789 Esto análisis deja sin cubrir el espacio entre 0 y 21 días para los niños de Otros Orígenes pero permite 

replicar exactamente el análisis realizado para la Maternidad por lo que se ha preferido esta opción. No 

obstante, se ha realizado el análisis con los primeros 21 días y el resultado no varía sensiblemente. 

358


inadecuada conceptualización no oculta la tendencia de los fenómenos sino que 

subestima los niveles reales. 

Gráfico 7.3. Probabilidad de recuperación temprana y regular en la Inclusa (en 

distintos intervalos anuales), 1890-1935. 

[Graph 7.3. Probability of being an early or regular retrieval (in different annual intervals) in the 

Foundling Hospital of Madrid]. 

Probabilidad de ser recogido 

(Retrieval probability) 

1.00 

0.80 

0.60 

0.40 

0.20 

0.00 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


Prob1-2años(years) Prob2-3años(years) Prob3-4años(years) 

Prob4-5años(years) Probab

Capítulo 7 

descripción general de los procesos que podían estar en juego para disponer de todo el 

universo potencialmente responsable de la recuperación (temprana y regular) antes de 

centrarnos en los factores específicos que podemos estudiar, de modo que podemos 

obtener una medida correcta de las limitaciones de nuestra inferencia. 

7.3.1. LA EXPERIENCIA INDIVIDUAL: EL MARCO TEÓRICO 

La propuesta de “determinantes de la recuperación” se ha hecho, principalmente, 

en relación al hogar familiar de origen del expósito, para poder distinguir (al menos 

teóricamente) entre aquellas situaciones que más probablemente daban lugar a un tipo 

de recuperación o a otro. Esta perspectiva incluye una serie de consideraciones sobre las 

causas que podían producir algunos de los abandonos ya que la recuperación solía 

ocurrir una vez superada la causa desencadenante pero no se ha pretendido una 

operacionalización absoluta de éstas. 

En el gráfico 7.4 se ha representado nuestra propuesta esquemática del universo 

de factores que potencialmente podrían determinar la recuperación de un niño donde 

hemos tratado de recoger las interacciones entre los diferentes factores, acciones y 

aspectos bajo consideración. En ella hemos incluido ambos tipos de recuperaciones. 

Se han descrito cuatro factores que, conjuntamente, representan la situación 

material e ideológica del hogar de origen y cuyo efecto combinado podía devenir o bien 

en la crisis (entendida en un sentido amplio como la situación desencadenante) 

conducente al abandono o al recurso a la maternidad medicalizada. En este sentido, nos 

hemos referido como ‘hogar’ de una manera amplia al lugar en el que residía la madre y 

las circunstancias que la rodeaban. Actuando sobre ellos, hemos localizado tres factores 

externos: contexto económico, ambiente patológico y contexto sociocultural. Y, como 

dos factores ajeno a la acción de la familia o la sociedad, los procesos y eventos 

relacionados con la gestión en la institución: aquellos que afectaban a la salud del niño y 

la actitud de la institución ante la petición de recuperación por la madre o familia. 

En primer lugar, hemos descrito los determinantes de la recuperación regular. 

Los factores relacionados con las características del hogar tienen un doble efecto sobre 

la posibilidad de recuperación del niño: la determinación del tipo de crisis que 

desencadena el abandono y la determinación de la posibilidad de superación/solución de 

la crisis, que permite la recuperación del niño abandonado. Hemos descrito brevemente 

en qué medida los factores son responsables del abandono pero, fundamentalmente, 

cómo contribuían a la posibilidad de salida de la crisis y en qué forma podía darse ésta, 

para posibilitar la recuperación. 

En nuestro análisis hemos considerado prioritarios cuatro aspectos dentro de las 

características del hogar 790 : la salud, las características socio-demográficas, el estatus 

socioeconómico y el lugar de residencia, caracterizados por importantes interacciones 

entre ellos. Se ha utilizado el término salud pero nuestra consideración de ésta es 

bastante amplia ya que distintos tipos de situaciones podrían englobarse en la salud 

790 Estos factores han sido introducidos a lo largo de los capítulos anteriores a partir de evidencias tanto 

de la propia Inclusa como de otros contextos por lo que no vamos a deternos aquí a un repaso detallado de 

todo el fundamento bibliográfico que lo respalda, sino que remitimos a los capítulos 5 y 6 para más 

información. 

360


familiar que podrían llevar al abandono. La enfermedad de la madre, su hospitalización 

e incluso la muerte eran factores que podían precipitar una crisis ya que implicaban la 

desaparición momentánea o permanente de la persona fundamentalmente encargada de 

la supervivencia del niño. También se pueden considerar ese tipo de situaciones para el 

padre, si convivía con la madre, como responsable de la contribución o generación de la 

crisis por el efecto que la incapacidad provocada por cualquiera de ellas de garantizar la 

supervivencia familiar al provocar una reducción de la renta familiar. No obstante, 

también se puede incluir la salud del propio niño al nacer, o la mala salud, que si no 

podía ser enfrentada por la familia, podría devenir en un abandono para transferir a la 

institución la atención y gastos médicos derivados. 

Gráfico 7.4. Propuesta de marco interpretativo de los determinantes de la 

recuperación por padres. 

[Graph 7.4. Proposal for an interpretative framework to address the determinants of retrieval by 

parents]. 

CONTEXTO ECONÓMICO 

(ECONOMIC CONTEXT) 

Salud familia 

(Family health) 

Características hogar 

(Household characteristics) 

Situación económica 

(Economic situation) 

Características del niño 

(Child characteristics) 

TRADICIÓN 

SOCIO-CULTURAL 

(SOCIO-CULTURAL 

TRADITION) 

AMBIENTE PATOLÓGICO 

(PATOLOGICAL ENVIRONMENT) 

Crisis 

(crisis) 

Problema 

solucionado 

(Problem solved) 

Abandono 

técnico 

(Technical 

abandonment) 



Abandono 

temporal 

(temporary 

abandonment) 

CONCESIÓN/ 

RECHAZO DE LA 

RECUPERACIÓN 

(RETRIEVAL 

AWARD/ 

REJECTION) 

RETORNO 

(retrieval) 

INCLUSA 

Abandono 

regular 

(regular 

abandonment) 

TRATAMIENTO: 

ENVIO A 

LACTAR/NO 

(PLACED IN THE 

COUNTRYSIDE 

OR NOT) 

Salud niño 

(Child’s 

health) 

Cualquiera de estas tres posibilidades podría contribuir a la crisis de la familia 

pero sólo los casos de enfermedad u hospitalización implicarían una posibilidad de 

recuperación real en el futuro. Para la defunción de uno de los esposos, la recuperación, 

no obstante, tendría que venir de mano de un cambio de las características 

demográficas, como por ejemplo un segundo matrimonio. Si el desencadenante del 

abandono era la salud del niño, posiblemente, ese factor sería determinante de la 

imposibilidad de su recuperación. 

361

Capítulo 7 

En cuanto a las características demográficas, consideramos que es preciso tener 

en cuenta algunos aspectos como el estado civil de la madre, la edad, la paridad del 

parto, el estatus migratorio, la posición de la madre en el hogar, el número de miembros 

como distintos factores que explicarían el contexto de la mujer. La ilegitimidad, por 

razones morales (la vergüenza del nacimiento de un hijo legítimo), sería una causa muy 

importante que propiciaría el abandono aunque muy posiblemente, como hemos 

mencionado en el apartado anterior, no operara en exclusividad y su interacción con la 

situación económica podría contribuir a determinar la crisis. La edad de la madre y la 

paridad, altamente relacionadas, estarían, a su vez, combinadas con la ilegitimidad, y 

podrían indicar una propensión diferencial al abandono: los primeros partos o los de 

mujeres jóvenes solteras y los últimos partos en las mujeres casadas serían los que 

tenían mayores probabilidades de ser abandonados. 

La naturaleza, migrante o nativa de la madre, y, específicamente, su proyecto 

migratorio, podría tener un efecto disuasorio del abandono: quizá las mujeres migrantes 

tendían al abandono definitivo en mayor medida dada su mayor vulnerabilidad y falta 

de redes sociales. O, como ya hemos sugerido, en función del lugar de procedencia y 

sus planes de asentamiento en la ciudad, se verían en coyunturas diferentes a la hora de 

gestionar su descendencia. Finalmente, las características del hogar en cuanto a posición 

de la mujer, relación con el cabeza de familia, número de habitantes, contribuirían a 

determinar el contexto pero su efecto es difícil de precisar y, en general, probablemente 

su efecto estaba muy correlacionado con la situación económica. 

La solución de la crisis vendría de la mano no tanto de la reversión de algunas 

de las situaciones sino de sortear algunas de las dificultades impuestas por estas 

condiciones a través de un matrimonio (para las solteras y mujeres jóvenes) o por el 

incremento o restauración de la situación económica que debía coadyuvar a muchas de 

estas situaciones. Un nuevo matrimonio, como nueva situación familiar, podría ser, en 

realidad, un factor detractor de la recuperación, por la reticencia del nuevo cónyuge a 

aceptar a los hijos del matrimonio anterior 791 . En cualquier caso, la legitimidad muy 

probablemente era un predictor del retorno por dos razones: por un lado, los niños 

legítimos eran probablemente abandonados con mayor frecuencia con una 

intencionalidad futura de recuperación pero, por otro lado, la asociación de la 

legitimidad con otras variables (presencia de un padre en el hogar, quizá) que 

facilitarían ésta. 

La situación económica, necesariamente, debía ser uno de los factores 

principales detrás del abandono, independientemente de si la supervivencia familiar 

descansaba en el empleo de la mujer, de su marido (o pareja, si es que la tenía) o de 

ambos. La pérdida del empleo sería la causa fundamental del deterioro de la situación 

económica ya que el trabajo remunerado era la base exclusiva de la supervivencia de 

clases populares. La recuperación de los problemas relacionados con la pérdida de la 

fuente del salario implicaría generalmente un nuevo trabajo pero, si la crisis económica 

791 Esta idea se basa en el “efecto Cenicienta” que ha encontrado mayores niveles de abuso o maltrato, es 

decir, rechazo, en niños residiendo en segundos matrimonios a manos del nuevo cónyuge. La causa de 

esta situación ha sido descrita en términos evolutivos como un intento de incrementar su propio éxito 

reproductivo (el bienestar de su descendencia). DALY, M. y WILSON, M.: The Truth About Cinderella: 

a Darwinian View of Parental Love, Yale University Press, New Haven, 1998. Se ha encontrado en 

numerosos contextos contemporáneos pero también en el pasado: WILLFÜHR, K. P. y GAGNON, A.: 

“Death Clustering of Infants in Second Marriages in Two Historical Populations”, comunicación 

presentada en el International Workshop on Death Clustering, Umea, Suecia, 22-23 Octubre, 2010. 

362


era de otra naturaleza (probablemente con un efecto marginal) quizá la recuperación 

sería mucho más difícil. 

Finalmente, es preciso referirse a las características del niño ya que éstas podrían 

inclinar la decisión familiar hacia el abandono o la recuperación: el sexo y el momento 

preciso en el que producía el nacimiento. Por un lado, aunque el capítulo anterior haya 

sugerido que no existía una preferencia sobre el sexo del nacido para nuestro contexto, 

en términos generales debe ser considerado como una posibilidad (dada la consistente 

preferencia masculina de la sociedad de partida): tanto para el abandono (preferencia 

femenina) como para la recuperación (preferencia masculina). Por otro lado, el 

momento específico del nacimiento –en relación con la coyuntura laboral 

correspondiente- podría ser un factor coadyuvante o disuasorio, como ya hemos 

comprobado: por un lado, el invierno era la época de mayor escasez mientras que el 

verano suponía el periodo de mayor subsistencia pero, precisamente, también la 

actividad se distribuía de la misma manera y el verano podía ser el periodo en el que el 

cuidado de un niño se hacía incompatible con la actividad económica. La llegada de una 

estación con mayores posibilidades, por tanto, podría actuar como un factor 

coadyuvante a la recuperación, mejorando la capacidad de sustentación familiar. 

Los tres factores externos contribuirían directamente sobre estos factores: tanto 

una coyuntura económica desfavorable como el ambiente patológico podían provocar 

una mayor facilidad de la ruptura de la autosustentación de la familia y, su 

normalización, podía contribuir a la recuperación necesaria. La influencia de la 

tradición sociocultural, no obstante, podría ocurrir de una forma más indirecta, sobre el 

abanico de oportunidades que una mujer (o una familia) consideraba ante el tipo de 

crisis. Este concepto podría indicar tanto la conciencia de la posibilidad de uso de las 

instituciones existentes con fines asistenciales, como la percepción de la moralidad o 

inmoralidad y las consecuencias de éstas, etc. Por tanto, determinaría de partida el tipo 

de recurso que las madres o familias llevaban a cabo. 

Los factores relacionados con la institución, finalmente, también eran clave, com 

ya hemos discutido. Por un lado, la supervivencia del niño era vital durante toda su 

institucionalización para que la recogida fuera posible y estaba afectada por un 

importante número de condicionantes. Aquí sólo se han expuesto tres de ellos: las 

propias características familiares, el ambiente patológico y el tratamiento en la Inclusa. 

En el capítulo 9 (sección 9.1) hemos profundizado en este aspecto por lo que sólo 

vamos a comentar estas relaciones brevemente: en primer lugar, las características 

familiares y la razón de la crisis podrían comprometer la salud del niño de partida (si 

había habido enfermedad en la familia, que podía haber sido transmitida al niño; si la 

situación económica había producido una crianza deficiente, por ejemplo); en segundo 

lugar, ya hemos descrito la complicada interpretación del envío a lactar de los niños y la 

cadena acumulada de tratamiento-salud (capítulo 6); y, en tercer lugar, el propio 

ambiente patológico de la ciudad y la carga de enfermedades y su acción a través de las 

condiciones específicas de la institución. 

Por otro lado, la actitud de la Inclusa hacia la recuperación sería determinante en 

la devolución final. Así, no sólo las madres o familias debían alcanzar una situación de 

suficiente desahogo como para que la perspectiva de la recuperación fuera aceptable, 

sino que tenían que convencer a la institución de que iban a ofrecer al niño recuperado 

un ambiente adecuado para su crianza. Distintas instituciones podían tener distintas 

363

Capítulo 7 

políticas, desde las más a las menos restrictivas. Pese a que no se debía denegar la 

recuperación de niños a las mujeres solteras, es posible que existiera un mayor 

seguimiento o control hacia ese tipo de mujeres para asegurar que tenían los medios y la 

“calidad moral” para criar a sus hijos. 

En segundo lugar, para el estudio de los factores explicativos relacionados con el 

nacimiento en la Casa de Maternidad y las recuperaciones tempranas, hemos 

conservado los mismos elementos pero la relación entre ellos es distinta. En lugar del 

doble efecto de los factores familiares sobre el abandono y la recuperación, 

encontramos sólo un único efecto dado que la recuperación temprana forma parte de la 

intención inicial. Y ésta, sólo sería subvertida por la muerte de madre o el niño, por lo 

que la explicación se simplifica notablemente. 

Por un lado, la salud cobra otro sentido: la única razón en términos de salud por 

la que una madre recurriría a la Casa de Maternidad sería la complicación del parto. En 

cuanto a las características del hogar, la ilegitimidad en sí misma no tendría ninguna 

importancia en la propensión a este tipo de recurso más que en la tendencia en la 

asociación de las mujeres solteras con una baja situación socioeconómica (en mayor 

medida que las mujeres casadas). Igual ocurriría con otra serie de características sociodemográficas 

de la madre, así como con la composición y la situación de la madre en el 

hogar, cuyo efecto sobre la probabilidad de llevar a cabo un abandono técnico estaría 

asociada a un estatus socioeconómico bajo: situaciones de servidumbre, hacinamiento o 

residencia en lugares temporales desde luego inclinarían a las mujeres a buscar el parto 

en un lugar resguardado. Por tanto, la asociación más importante parece ser la situación 

económica porque sólo una situación de pobreza manifiesta que se asociaba con ese tipo 

de vida llevaba a las mujeres al parto a la maternidad, dada la preferencia social 

generalizada hacia los partos domiciliarios. 

Entre los efectos institucionales, la salud del niño al nacimiento y en los pocos 

días que pasaba en la institución tendría el mismo efecto limitante que entre las 

recuperaciones regulares pero no en el caso de la política de la institución, que 

automáticamente permitía la recuperación de todos los niños abandonados a través de 

Maternidad en los días siguientes al parto. 

7.3.2. LA EXPERIENCIA INDIVIDUAL: LAS PROBABILIDADES DE SER 

RECUPERADO 

El esquema elaborado en el epígrafe anterior nos permite un conocimiento 

exploratorio del universo de factores que podían afectar las probabilidades de 

recuperación de los niños admitidos en la Inclusa. Nuestra intención a continuación, no 

obstante, no es comprobar la actuación exacta de todos ellos y, por tanto, la validez de 

la propuesta. Esa tarea supera las intenciones de este capítulo y, en cualquier caso, sería 

una empresa de complicada culminación dada la escasez de datos sobre las intenciones 

y los mecanismos implicados. Nuestro análisis, por tanto, se ha centrado en el análisis 

de los determinantes del retorno relacionados con las características maternales 

(indicadores de algunas circunstancias familiares), utilizando algunos de los elementos 

descritos en el marco para asegurar que las asociaciones descubiertas responden a la 

realidad y no a la interferencia de otros factores. 

364


Nuestro análisis se ha centrado en la explicación de la experiencia del retorno (y 

su distinto significado), tratando de desglosar su complejidad y estudiar hasta qué punto 

algunas características maternales nos ayudan a comprender quienes tenían más 

probabilidades de ser recuperados. En el capítulo 5 hemos esbozado algunas de las 

características de los abandonos técnicos pero no podemos asumir que todas las 

diferencias encontradas respondan a la realidad fiablemente dado que sólo hemos 

considerado los casos que previamente cumplían el criterio de pertenencia. 

Para ir más allá de ese análisis, en este epígrafe hemos estimado modelos que 

cuantifican las diferencias entre distintas categorías de una misma variable (por 

ejemplo, la filiación) teniendo en cuenta la existencia de otros efectos provocados por 

otras (como por ejemplo, el sexo de los nacidos, la estación de nacimiento) y, además, 

ofrecen una medida estadística de la probabilidad de que la diferencia encontrada refleje 

una asociación clara en la vida real o un proceso aleatorio 792 . Se han tomado cinco 

decisiones metodológicas que sirven de control en el análisis, asegurando que los 

resultados responden a grupos homogéneos de niños y no mezclan experiencias 

radicalmente distintas. 

En primer lugar, se ha dividido el análisis por origen, ya que sistemáticamente 

hemos puesto de manifiesto las diferencias en registro y en composición de los niños 

abandonados en función del origen. En el caso de la individualización de los casos 

técnicos, no se han incluido los Otros Orígenes pero en el caso de la recuperación 

regular, se han estimado modelos individuales. En segundo lugar, se ha dividido el 

tiempo de vida de los expósitos en intervalos vitales (semanas en el primer caso y años 

en el segundo) para poder estudiar la intensidad del fenómeno a lo largo de la vida de 

los mismos 793 . En tercer lugar, se han incluido una serie de variables que denominamos 

“de control” que permiten tener en cuenta algunos de los factores que potencialmente 

podían determinar un mayor retorno: sexo, estación de abandono y edad. 

En cuarto lugar, se ha recogido si se enviaba a los niños a lactar al campo (y 

cuándo ocurría esto), para controlar, en cierta medida, el efecto que el cambio de 

ambiente y lacancia tenían sobre la salud de los expósitos. Esta variable se ha tomado 

como una “variable que cambia de valor con el tiempo”, es decir que su valor no está 

fijado desde la admisión y cambia en cada intervalo de vida (semanas o años) de los 

expósitos. Es decir, la variable indicaría que el niño no se ha enviado a lactar mientras 

que se mantuviera en la institución y pasaría a indicar envío a lactar sólo en el intervalo 

exacto en el que se produjera el envío. La mayor parte de las variables, como las 

características maternas o de los niños, no requieren este tipo de tratamiento porque 

pueden usarse con objetivos predictivos debido a que su valor antecede al hecho de 

estudio: es decir, el sexo de un niño no varía una vez nacido, por lo que si existe un 

efecto de éste sobre la recuperación, éste está predefinido desde el momento del 

nacimiento. Como hemos descrito en el capítulo anterior, si un niño era enviado a lactar 

792 Para más detalles sobre la necesidad, validez y uso de esta metodología, ver en el capítulo 

introductorio, la sección 1.3.2, donde se introducen estos conceptos. 

793 Esto implica que hemos utilizado el análisis longitudinal en tiempo discreto. Se ha dividido la 

experiencia de los expósitos en 3 ó 7 intervalos (para recuperaciones tempranas o regulares, 

respectivamente) a través de múltiples registros para un mismo caso identificados con un indicador único. 

Y se ha realizado el análisis mediante regresiones logísticas que estudian la experiencia del evento 

recuperación. Para corregir la posible falta de dependencia de este procedimiento, se han utilizado errores 

estándar robustos utilizando al individuo como elemento de agrupación y una variable que recoge la 

dependencia temporal de los intervalos. 

365

Capítulo 7 

o cuándo era enviado a lactar eran decisiones que se tomaban en función de lo que 

ocurría dentro de la institución por lo que no puede considerarse como una variable que 

actúa desde el principio. Y, de hecho, si se le adjudica ese factor predictivo, podría 

sesgar los resultados dramáticamente 794 . 

Finalmente, en quinto lugar, dada la diferencia de la intensidad general de la 

tendencia a través de la cronología de estudio, ha sido necesario incluir una variable con 

los cuatro sub-periodos que se han utilizado hasta el momento con fines descriptivos. 

Las variables de interés fundamentalmente han sido la legitimidad, que es la 

medida resumen de una importante serie de características maternas, familiares y 

contextuales. Asimismo, se ha incluido el resto de información disponible sobre las 

madres: para los niños de Maternidad la edad y provincia de procedencia de la madre y 

para los niños de Otros Orígenes, la medida resumen de información disponible sobre la 

madre. Pese a la posición central que las variables relacionadas con las madres han 

tenido en nuestro análisis, hemos precedido su estudio de un repaso a estas otras 

características “de control” dado que ningún otro estudio hasta el momento se ha 

acercado a la cuantificación de este tipo de efectos. 

7.3.2.1 La probabilidad de experimentar una recogida temprana: 

los abandonos técnicos 

En esta sección, hemos tratado de determinar las características que 

identificaban a las madres que realizaban satisfactoriamente un retorno temprano, que 

para nosotros evidencia un recurso exclusivamente médico. Para ello, hemos ajustado 

un modelo completo, cuyos resultados numéricos pueden verse en la tabla E.1 del 

anexo, donde se recogen todos los efectos importantes descritos anteriormente además 

de las variables maternales que son nuestro interés prioritario. 

Para su interpretación, en primer lugar hemos descrito brevemente los efectos de 

las variables de control y, en segundo lugar, nos hemos concentrado en las variables 

familiares de interés. En ambos casos, los resultados capturan los efectos individuales, 

excluyendo la asociación con otras variables incluidas (aunque, por supuesto, pueden 

estar afectadas por el resto de aspectos contenidos en el esquema del capítulo anterior). 

Dado que no existe historiografía previa sobre el efecto potencial que las distintas 

características podrían tener en la recuperación (en un entorno estadístico como el que 

planteamos) no hemos realizado un estudio previo de las expectativas de resultado sino 

que hemos abordado directamente su análisis, a la luz de las sugerencias propuestas en 

nuestro marco teórico. Para su mejor visualización, los resultados de los modelos se han 

representado en los gráficos 7.5 (variables de control) y 7.6 (variables familiares). 

A. Las variables de control 

Entre las características de los niños, hemos incluido el sexo y la estación de 

nacimiento. Para la representación gráfica, hemos elegido un sistema que permite 

794 

La cadena causal posible responsable de esta dependencia se ha descrito en el capítulo 6 a través del 

gráfico 6.3 en el epígrafe 6.2.1. 

366


comprender las diferencias entre distintos niveles de una variable si el resto de 

determinantes se mantienen estables 795 . Así, en la sección A del gráfico 7.5 se muestra 

la comparación entre sexos, donde el sexo femenino adopta el papel de referencia, es 

decir, su valor está es 1 (se representa con un pequeño intervalo alrededor de 1 para 

mejor visualización pero en realidad es 1). La barra del sexo masculino representa el 

rango de valores posibles de la diferencia respecto al sexo femenino (un intervalo de 

confianza del 95% alrededor de la estimación puntual de la diferencia). Así, el hecho de 

que su rango incluya el 1 (es decir, toque o incluya el eje marcado por el 1) quiere decir 

que su valor podría ser similar al del sexo femenino. 

Esto significa que no hay evidencias que apunten a la existencia de diferencias 

estadísticamente significativas entre niños y niñas en sus probabilidades de 

experimentar una recuperación temprana 796 . Por lo tanto, el sexo no ejerce un papel 

relevante entre las características individuales de un expósito a la hora de determinar su 

probabilidad de experimentar una recuperación temprana. Este resultado es consistente, 

como ya hemos comentado, con el hecho de que las mujeres que iban a utilizar la Casa 

de Maternidad sólo para el tiempo alrededor del parto y no planeaban abandonar a sus 

hijos, habrían tomado la decisión con anterioridad al nacimiento (y el conocimiento del 

sexo de éste). 

En el caso de la estacionalidad (sección B), la imagen sugiere diferencias 

estadísticamente significativas. Por un lado, la barra correspondiente al invierno cruza el 

1, no diferenciándose de la primavera, que es la referencia. Por otro, las barras que 

representan a los niños nacidos en verano y otoño se muestran completamente a la 

derecha del 1, representando una mayor probabilidad de ser recuperados. Esto quiere 

decir que estas diferencias no podrían producirse por alteraciones aleatorias sino que 

responden a un patrón de comportamiento específico. Como ya hemos comentado, esta 

diferencia está relacionada con el hecho de que se trataba de la época en la que la 

subsistencia estaba garantizada y se producían menos abandonos regulares. 

En las secciones C y D se han representado los dos aspectos estructurales 

relacionados con el fenómeno de la recuperación temprana: cuándo se producía, en la 

vida de los niños y la intensidad conforme avanzaban las décadas. El intervalo señala 

que la intensidad del retorno en la segunda y la tercera semana de vida era mucho menor 

que en la primera, dónde se producía el grueso de las recuperaciones. El tiempo, por su 

parte, reproduce la imagen que mostraba el gráfico 7.1: los niños abandonados en el 

periodo 1900-1917 tenían más probabilidades de ser recuperados que los abandonados 

en el periodo anterior (1890-99, la categoría de referencia) que, a su vez, tenían mayores 

probabilidades que aquellos abandonados en el periodo posterior a 1917. 

Evidentemente, esta situación está relacionada con el cambio en la política de registro 

que hemos mencionado, ya que el número de abandonos técnicos registrados en la 

Inclusa (que en realidad eran depósitos temporales) fue reducido a unas docenas. Este 

795 La representación ha utilizado una escala logarítmica en vez de una escala normal porque los Hazard 

ratio tienen un rango comprendido entre 0 e infinito por lo que su representación en una escala regular 

haría que los intervalos de confianza estuvieran descompensados: un incremento sobre la distancia de 1 a 

5 en el lado de la derecha del gráfico es equivalente a la distancia de 0.05 por la izquierda. En cualquier 

caso, para nuestros intereses, el sentido de la diferencia es más importante que el valor numérico 

específico por lo que sólo hemos discutido ese aspecto de la representación. 

796 Todos los intervalos se muestran con una confianza del 95%, que es la convención estadística. Es 

decir, que se puede decir que las diferencias son estadísticamente o no estadísticamente significativas 

(según el caso) con el 95% de confianza. 

367

Capítulo 7 

cambio de política, además, produjo un cambio en la intensidad del abandono: aun 

cuando el retorno temprano era mucho más probable en la primera semana de vida para 

aquellos abandonados antes de 1917, para el periodo posterior la intensidad era máxima 

en la segunda y la tercera semana debido al retraso de la admisión descrito (resultado de 

la interacción mostrado en la tabla E.1). 

Gráfico 7.5. Probabilidad de experimentar una recogida temprana en función de 

las variables de control (ajustada por el modelo). 

[Graph 7.5. Probability of experiencing an early retrieval according to the control variables (adjusted by 

the model)]. 

A. Sexo (Sex) B. Estación de nacimiento (Season of birth) 

0.05 1 5 0.05 1 

5 

Femenino (Female) 

Masculino (Male) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Primavera (Spring) 

Verano (Ssummer) 

Invierno (Winter) 

Otoño (Autumm) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

C. Periodo (Period) 

D. Semana (Week) 

0.1 0.01 1 10 100 0.1 0.01 1 10 100 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

1890-1899 

1900-1917 

1918-1928 

1928-1935 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Semana 1 (Week 1) 



Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Regresión logística multivariante. Modelo ajustado exclusivamente para los niños nacidos en Maternidad en el periodo entre el 

nacimiento y los primeros 21 días. Controlado por: legitimidad, sexo, periodo, semana, estación de nacimiento, origen de la madre, 

edad de la madre y la interacción de periodo y semana. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de 

confianza al ±95% -a la izquierda y a la derecha-. Las barras que incluyen el 1 en su rango no muestran diferencias estadísticamente 

significativas con la categoría de referencia. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Multivariate logistic regression. Model adjusted exclusively for children born at the Maternity Hospital and considered between 

birth and 21 days of life. Controlled by legitimacy, sex, period, week, birth season, mother’s origin, mother’s age and the 

interaction between period and week. Logarithmic scale. Bar edges show ±95% confidencie intervals –left and right-. Bars 

including 1 within their range do not show statistically significant differences with reference category. Source: ARCM. Own 

elaboration]. 

368

B. Las características maternas 


Los resultados de las características maternas se ofrecen en el gráfico 7.6. En 

primer lugar, los niños legítimos, que eran mucho más reducidos en número, eran 

aquellos con mayores probabilidades de ser recuperados tempranamente. La 

probabilidad era hasta casi 3 veces mayor para los legítimos que para los niños 

ilegítimos mientras que las probabilidades de recuperación temprana de los niños de 

filiación desconocida eran esencialmente las mismas que las de los ilegítimos. Este 

hecho demuestra nuestra hipótesis inicial de que el recurso al abandono técnico era una 

experiencia que afectaba mucho más a menudo a niños de origen legítimo que ilegítimo. 

Gráfico 7.6. Probabilidad de experimentar una recogida temprana en función de 

las variables maternales (ajustada por el model) 

[Graph 7.6. Probability of experiencing an early retrieval according to the maternal variables (adjusted 

by model)]. 

A. Legitimidad (Legitimacy) B. Edad de la madre (Mother’s age) 

0.05 1 5 0.05 1 

5 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Ilegítimos 

(Illegitimate) 

Legítimos 

(Legitimates) 

Desconocida 

(Unknown) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

0.05 

C. Origen de la madre (Mother’s origin) 

1 

5 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Lejanas (Distant) 

Madrid provincia 

Adyacentes (province) 

(Adjacent) 

Madrid ciudad (city) 

No registrado 

(Not recorded) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

20-35 años (years) 

35 años (years) 

No registrado 


Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Regresión logística multivariante. Modelo ajustado exclusivamente para los niños nacidos en Maternidad en el periodo entre el 

nacimiento y los primeros 21 días. Controlado por: legitimidad, sexo, periodo, semana, estación de nacimiento, origen de la madre, 

edad de la madre y la interacción de periodo y semana. Escala logarítima. Los remates de las barras representan los intervalos de 

confianza ±95% -a la izquierda y a la derecha-. Las barras que incluyen el 1 en su rango no muestran diferencias estadísticamente 

significativas con la categorías de referencia. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Multivariate logistic regression. Model adjusted exclusively for children born at the Maternity Hospital and considered between 

birth and 21 days of life. Controlled by legitimacy, sex, period, week, birth season, mother’s origin, mother’s age and the 

interaction between period and week. Logarithmic scale. Bar edges show ±95% confidencie intervals –left and right-. Bars 

including 1 within their range do not show statistically significant differences with reference category. Source: ARCM. Own 


369

Capítulo 7 

En segundo lugar, en cuanto a la edad de la madre, podemos ver que los hijos de 

madres menores de 20 años no tenían probabilidades de ser recogidos muy distintas de 

aquellos cuyas madres estaban en el rango central 20-35 años, el grupo con mayores 

probabilidades de recuperación temprana. Tanto los niños cuyas madres declaraban 

edades superiores a los 35 años o no las declaraban en absoluto tenían probabilidades 

significativamente inferiores. Esta particularidad puede deberse a una cierta tendencia 

de las madres de mayor edad a buscar abandonos regulares, es decir, se podría estar 

produciendo el abandono de los últimos nacidos para limitar el tamaño familiar en 

mayor medida o trasladar temporalmente el cuidado del último nacido a ésta, lo que 

reduciría la proporción de mujeres de esa edad de acudir a la institución para el parto. 

Este último hecho podría estar explicado por la experiencia previa (ya habían tenido 

otros hijos y disponían de alguna persona de confianza para la asistencia al parto) y, 

quizá por una menor propensión a las complicaciones que podían llevar a mujeres más 

jóvenes a la Maternidad. 

En tercer lugar, el origen de la madre ofrece un escalonamiento de las 

categorías: los niños con mayores probabilidades de experimentar una recuperación 

temprana eran aquellos cuyas madres eran nativas de la ciudad; en segundo lugar 

estaban los niños cuyas madres procedían de provincias lejanas, de la provincia de 

Madrid y aquellas sin información sobre origen; y, finalmente, un tercer grupo, con las 

menores probabilidades de recuperación, compuesto de los nacidos de madres de 

provincias cercanas. Esto sugiere que, de entre las mujeres que eran admitidas en la 

Maternidad, las mujeres que tenían un importante conocimiento de la oferta 

institucional de la ciudad eran aquellas que con más probabilidad harían sólo un recurso 

a la maternidad. Mientras, aquellas procedentes de las provincias más cercanas, a las 

que se podría relacionar con planes menos estables en la ciudad, un patrón migratorio 

temporal con objetivos de retorno al origen serían aquellas menos inclinadas a buscar 

exclusivamente el parto institucionalizado ya que, en caso de verse en la situación de 

requerir asistencia, sus necesidades no acaban en la cobertura del parto. 

7.3.2.2. La probabilidad de experimentar una recogida regular: los 

abandonos temporales completados. 

Se podría argumentar que, dada la proximidad de nacimiento y recogida, es 

posible que el perfil de las mujeres que realizaban las recuperaciones tempranas no 

difiera del de aquellas que tenían intención de realizar un abandono técnico, por lo que 

nuestro análisis podría extender, con cautela, los resultados del uso a la estrategia. Para 

el caso de los abandonos regulares que finalmente fueron recuperados por sus madres o 

familias, la magnitud de nuestro desconocimiento, mostrada en el gráfico 5.2, sugiere la 

imposibilidad de realizar inferencias generales: la distancia temporal es muy grande, 

nuestro desconocimiento sobre las circunstancias intermedias (hechos e intenciones) es 

total y la interferencia de la fuerza de la mortalidad inevitable (así como de una 

potencial interferencia institucional). 

Por tanto, es preciso recordar que el análisis, por su naturaleza, sólo ha 

capturado los perfiles que favorecían la recuperación que, a su vez, deben entenderse en 

relación con otros factores discutidos más arriba. En nuestra aproximación, hemos de 

tener en cuenta dos aspectos adicionales específicos del análisis de las recuperaciones 

regulares. En primer lugar, a diferencia del caso de los abandonos técnicos, donde la 

370


recuperación era realizada en un 100% por la madre o por los padres en conjunto, en el 

caso de los abandonos regulares, las recuperaciones no siempre se hacían a manos de las 

madres aunque éstas seguían siendo los agentes fundamentales (90%). Este hecho debe 

ser tenido en cuenta ya que en algunos casos, los padres u otros familiares podían ser los 

responsables. No obstante, por cuestiones de simplicidad, hemos seguido refiriéndonos 

a las madres, o las familias, como agentes principales. 

En segundo lugar, es importante señalar las diferencias entre la recogida de 

niños de la Casa de la Maternidad y de Otros Orígenes. Como ya hemos justificado, la 

diferencia de asistencia requerida y posible intencionalidad detrás de ambos tipos de 

abandonos, sugiere que los admitidos por uno u otro origen configuraban colectivos 

distintos, que deben analizarse por separado en los modelos. No obstante, es preciso 

realizar una comparación mínima, aunque sea descriptiva, para ilustrar los dos tipos de 

trayectorias. Así en el gráfico 7.7 se ha mostrado la probabilidad de ser recuperado en 

función del lugar de abandono. 

Gráfico 7.7. Probabilidad de experimentar una recogida regular a través de la 

Maternidad y de Otros Orígenes antes de los 7 años. 

[Graph 7.7. Probability of experiencing a regular retrieval through the Maternity Hospital and Other 

Origins up to 7 years]. 

Probabilidad de ser recogido (Retrieval Probability) 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

Otros Orígenes (Other Origins) 

Maternidad (Maternity Hospital) 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

1923 




Como se puede ver, la probabilidad fue consistentemente mayor para aquellos 

niños abandonados a través de Otros Orígenes que para aquellos abandonados a través 

de la Casa de Maternidad. El hecho de que fueran abandonados a través de Otros 

Orígenes un mayor número de niños con edades superiores a un año y legítimos 

probablemente juegue un papel importante en la aparición de estas diferencias. Ademas, 

se puede apreciar que el incremento del fenómeno apreciable a partir de 1918 no está 

provocado por el aumento exclusivo de uno de los dos grupos, sino que ambos 

crecieron. A través de este gráfico se puede apreciar que, mientras el crecimiento de la 

probabilidad de ser recuperado se incremento paulatinamente para los niños de 

371 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 7 

Maternidad, para los niños abandonados a través de Otros Orígenes, se aprecia un 

crecimiento muy importante desde 1918. Esto sugiere, en cierta, medida, nuestra tesis 

inicial sobre algún tipo de efecto indirecto de la denuncia pública de ese año. 

Dado que hemos ajustado los modelos independientemente para cada uno de los 

dos grupos de orígenes, no existe posibilidad de establecer una comparación formal 

entre ambos con posterioridad. No obstante, hemos representado en los mismos gráficos 

los resultados obtenidos de ambos para identificar semejanzas y diferencias en las 

comparaciones entre las distintas categorías de las variables. De forma análoga al 

epígrafe anterior, en el anexo se adjunta la tabla completa, E.2, en los gráficos 7.8 y 7.9 

se han representado las variables de control de estos modelos (no muy diferentes de las 

de los casos técnicos) y en el gráfico 7.10 se han consignado las características 

familiares, que siguen siendo nuestro interés principal. 

A. Las variables de control 

Entre las variables de control, hemos considerado sexo, edad de admisión, 

origen específico para aquellos no abandonados a través de Maternidad, envío a lactar, 

tiempo pasado en la institución y periodo. En este caso, no se ha utilizado la estación de 

nacimiento o de abandono, ya que no establecía ningún tipo de diferencias, ni por sí sola 

ni en combinación con las demás. 

El sexo del nacido, cuyos resultados se refieren en la sección A del gráfico 7.8, 

muestra una imagen inesperada, tras la consistente falta de diferencias en función del 

sexo en la composición del abandono y en la probabilidad de experimentar una 

recuperación temprana. El resultado de la Maternidad muestra una total ausencia de 

diferencias, como ocurría con los retornos tempranos, pero los Otros Orígenes muestran 

una decidida preferencia por el sexo masculino en la recuperación. En una sociedad en 

la que los varones eran más valiosos en términos económicos y la crianza de éstos no 

requería una inversión adicional en forma de dote u otra provisión, no es sorprendente 

encontrar esta diferencia. La percepción familiar sobre el balance entre la contribución y 

la detracción que suponía un hijo una economía familiar tan empobrecida que había 

recurrido a la expulsión de un miembro debía ser un factor clave en el momento de la 


Claramente, la decisión final de recuperación parecía inclinarse hacia los niños 

en una proporción de casos significativamente mayor. En el caso de las madres 

abandonando en Maternidad, quizá podemos hipotetizar que la situación de partida no 

había sido tan desesperada o precisamente el nacimiento y abandono en Maternidad 

habían contribuido a que no fuera sí, permitiendo que, en el momento del retorno, niños 

y niñas fueran recogidos por igual. El menor nivel de recuperación de la Casa de 

Maternidad sugiere precisamente que sólo se recuperaba en una mejor situación por lo 

que es posible que sólo la extrema pobreza e inestabilidad produjera una influencia 

visible en la conciencia familiar del valor económico de los hijos. 

En cuanto a la edad de la entrada (sección B), la existencia de diferencias entre 

los niños admitidos con más de 1 año y menos de 1 año sólo aparece en los casos 

procedentes de Otros Orígenes. Es posible que el reducido número de casos que hacía 

entrada por Maternidad con una edad superior al año (acompañando a sus madres a dar 

372


a luz) sea muy pequeño y con una variación tan grande que no se puedan establecer 

relaciones claras. En cualquier caso, si no se encontraba una diferencia en función del 

sexo, es muy posible que tampoco existiese una diferencia en función de la edad de la 

entrada. 


las variables de control. 

[Graph 7.8 Probability of experiencing a regular retrieval according to the control variables]. 

Mat. 

(Mat. 

Hosp) 

Otros 

(Other) 

A. Sexo (Sex) B. Edad de entrada (Age at admission) 

0.05 1 5 0.05 1 

5 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Femenino 

(Female) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

C. Envío a lactar (Placement) 

0.1 0.01 1 10 100 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

No enviado 

(Not placed) 

Masculino 

(Male) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Enviado 

(Placed) 

Mat. 

(Mat. 

Hosp) 

Otros 

(Other) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

1 año 

(> 1 año) 

0.05 

D. Origen específico para Otros Orígenes 

(Specific origin for Other Origins) 

1 

5 

Resto (Rest) 

No registrado 


Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Torno (Wheel) 

Segundo abandono 

(Prior abandonment) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Regresión logística multivariante. Modelos ajustados independientemente para los niños nacidos en Maternidad y para los 

abandonados a través de Otros Orígenes. Periodo de estudio: 21 días a 7 años, dividido en intervalos anuales. Modelo de Maternidad 

controlado por: legitimidad, sexo, periodo, origen de la madre, edad de la madre, envío a lactar (como tvc), intervalo. Modelo de 

Otros Orígenes controlado por: legitimidad, sexo, periodo, información sobre la madre, envío a lactar (como tvc), intervalo. Escala 

logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda y a la derecha-. Las barras 

que incluyen el 1 en su rango no muestran diferencias estadísticamente significativas con la categoría de referencia. Fuente: ARCM. 

Elaboración propia. [Multivariate logistic regression. Models adjusted independently for Maternity Hospital and Other Origins. 

Study period: from 21 days to 7 years. Maternity model controlled by legitimacy, sex, period, mother’s origin and, mother’s age, 

placement (as a tvc), interval. Other Origins model controlled by legitimacy, sex, period, mother’s information, placement (as a 

tvc), interval. Logarithmic scale. Bar edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Bars including 1 within their range do 

not show statistically significant differences with reference category. Source: ARCM. Own elaboration]. 

Para los niños admitidos a través de Otros Orígenes, sin embargo, podemos 

entender estas diferencias en función de una pauta diferencial de abandono y recogida. 

Por un lado, el hecho de que los niños con edades superiores a un año tuvieran mayores 

probabilidades de ser recogidos que aquellos menores de esa edad tiene una explicación 

en términos de la inversión materna o familiar. Es posible que la inversión parental, 

tanto en términos económicos como emocionales, realizada en los hijos durante el 

373

Capítulo 7 

primer año de vida llevara a más madres o familias a recuperarlos, como una forma de 

no perder completamente la inversión inicial. Esto explicaría, por tanto, la existencia de 

mayores niveles de recuperación que en los casos en los que el abandono se había 

producido poco tiempo después del parto, donde el nivel de inversión habría sido 

mínimo. No obstante, es posible que esta tendencia también esté relacionada con un 

proceso de selección por salud: los niños que entraban a la institución con más de un 

año de vida habían sobrevivido ya al periodo más crítico de su vida, la infancia, por lo 

que naturalmente tenían probabilidades mayores de seguir vivos si sus madres llegaban 

a recogerlos. 

El envío a lactar de los niños se ha incluido en el análisis por su importancia en 

la trayectoria vital de los expósitos (y en la probabilidad de morir) pero no es un 

indicador directo del tratamiento en la institución sino el resultado de varios procesos, 

ya mencionados. Como ya hemos comentado en detalle, el sistema tendía a enviar a 

lactar a todos los niños con nodrizas externas durante los primeros meses de vida en la 

institución pero ese proceso estaba interferido por las intenciones futuras. Las madres 

que daban a luz en la Casa de Maternidad (pero también, muy probablemente, aquellas 

que abandonaban a través de Otros Orígenes) podían requerir que se mantuviera a sus 

hijos en las instalaciones de la Inclusa sin ser enviados a lactar si pretendían 

recuperarlos, de acuerdo con los reglamentos. Además, otros problemas institucionales, 

procesos desconocidos para el observador actual y no necesariamente relacionados con 

la conducta materna, como la escasez de nodrizas, podían estar en funcionamiento, por 

lo que es difícil precisar el significado específico de esta variable. 

En este aspecto, existe un acuerdo absoluto entre la situación de los niños de 

Maternidad y de Otros Orígenes: ser enviado a lactar, aun cuando mejoraba 

sensiblemente las probabilidades de supervivencia, disminuían las probabilidades de ser 

recuperado. Esta situación podía deberse a que una importante parte de las 

recuperaciones tenía lugar relativamente poco después del abandono y que el resto de 

casos ocurrían después de ser enviados a lactar pero, en mucha menor medida que los 

que habían sido conservados en la institución. Cuanto más tiempo pasaba y el niño era 

enviado a un pueblo, la recuperación era más difícil: la nodriza podía objetar a su 

devolución y era posible la pérdida del niño por cambios entre nodrizas no autorizados, 

además de los riesgos propios de la salud infantil. 

En cuanto a la heterogeneidad de procedencias dentro del grupo de Otros 

Orígenes, las distintas formas de admisión podrían implicar diferentes probabilidades de 

retorno, si la elección de unas u otras implicaba intenciones o circunstancias divergentes 

que podrían redundar en una variable capacidad de enfrentarse a la recuperación. La 

introducción de esta previsión controla la heterogeneidad de este grupo de niños y 

confirma la existencia de dos patrones: aquellos niños con algún origen descrito y 

aquellos para los que no se había dejando ninguna información. La falta de información 

sobre el origen no se traducía en una penalización de la probabilidad de recuperación de 

estos niños, sino todo lo contrario. Esta situación puede estar relacionada con la 

cronología, ya que el predominio de los casos sin origen registrado tuvo lugar en la 

segunda mitad del periodo por lo que quizá esté representando más una división 

cronológica que del contexto de origen. 

Hemos incluido también el periodo y el tiempo pasado en la institución 

explícitamente por lo que esta variable sólo está recogiendo un efecto residual. En la 

374


sección B del gráfico 7.9 vemos claramente como para ambos Orígenes desde 1918 la 

probabilidad de ser recuperado se incrementó notablemente, estableciéndose tres fases 

estadísticamente distintas: 1890-1917, 1918-1928 y 1929-1935. La única diferencia 

entre Otros Orígenes y Maternidad es el papel del periodo 1900-1917 que implicó 

probabilidades de recuperación particularmente bajas para los niños admitidos a través 

de Otros Orígenes, descendiendo incluso por debajo de los niveles de 1890-99. No 

obstante, la recuperación fue muy importante y, como muestra el gráfico, siguió el 

mismo patrón que la Maternidad a partir de entonces. 

Finalmente, en cuanto al tiempo pasado en la Inclusa, los dos tipos de orígenes 

sí que presentan perfiles radicalmente distintos. Como ya hemos mencionado, la 

recuperación era mucho más probable para aquellos abandonados a través de Otros 

Orígenes que de la Maternidad y los modelos se han ajustado independientemente por lo 

que sus diferencias no son directamente comparables en cuanto al nivel de recogida sino 

a la estructura temporal. La característica común de ambos es el momento de máxima 

intensidad de la recuperación: durante el segundo año de estancia en la institución (que, 

en la mayor parte de los casos correspondería también con el segundo año de vida) pero 

eso implicaba distintos niveles de recogida para ambos (mucho más elevados el los 

OtrosOrígenes, probablemente). Esta situación sugiere que una tendencia a esperar al 

transcurso del primer año de vida, el más costoso en términos de atención a la infancia, 

por la dependencia total de la madre, para efectuar la recuperación. 


variables de control adicionales. 

[Graph 7.9.Probability of experiencing a regular retrieval according to additional control variables]. 

A. Tiempo de estancia (Lenght of stay) 

B. Periodo (Period) 

0.01 0.5 1 5 10 0.1 1 

10 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Mat. 

(Mat. 

Hosp) 

Otros 

(Other) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Años pasados en la institución 2.00 

1 2 3 4 5 

1890-1899 1900-1917 

50 

2.00 

1918-1928 1928-1935 

6 7 

50 





logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda y a la derecha-. Las barras que 

incluyen el 1 en su rango no muestran diferencias estadísticamente significativas con la categorías de referencia. Fuente: ARCM. 


[Multivariate logistic regression. Models adjusted independently for Maternity Hospital and Other Origins. Study period: from 21 

days to 7 years. Maternity model controlled by legitimacy, sex, period, mother’s origin and, mother’s age, placement (as a tvc), 

interval.Other Origins model controlled by legitimacy, sex, period, mother’s information, placement (as a tvc), interval. 

Logarithmic scale. Bar edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Bars including 1 within their range do not show 

statistically significant differences with reference category. Source: ARCM. Own elaboration]. 

375

Capítulo 7 

Después de ese segundo año de estancia, los perfiles varían radicalmente entre 

ambos orígenes. Para el Caso de la Maternidad, la recuperación sigue siendo bastante 

importante y siempre superior a la que se producía en aquellos conservados sólo un año. 

Sin embargo, para el caso de los niños de Otros Orígenes, si la recuperación no se 

producía durante su segundo año en la institución, sus probabilidades disminuían a un 

nivel similar al primer año durante el tercer año y a probabilidades inferiores en los 

cuatro años restantes. Esto sugiere que el patrón de recogida de las madres que 

abandonaban a través de la Casa de Maternidad era mucho más paulatino, a partir del 

segundo año, quizá en función del momento en que la situación en la que se 

encontraban mejoraba lo suficiente para permitirles recuperar a su hijo. Mientras, para 

aquellos abandonados a través de Otros Orígenes, la intensidad sugiere que los tres 

primeros años eran bastante importantes pero que, si la solución a la crisis que había 

motivado el abandono no se había solucionado (en un sentido amplio del término) para 

entonces, las posibilidades de que se solucionara eran muy limitadas. 

B. Las características maternas 

Las características de los niños o del abandono nos han permitido hacernos a la 

idea de algunos aspectos relacionados con la conducta o práctica de las familias pero no 

completan todos los factores explicativos de la recuperación. Por lo tanto, es preciso 

abordar, finalmente, los posibles efectos directamente vinculables a la familia que 

podrían explicar las diferencias en la probabilidad de ser recuperado, es decir las 

variables que informen específicamente sobre las características de la madre y su 

registro de información en el momento del abandono. 

En el gráfico 7.9 hemos recogido los resultados, controlados por el resto de 

variables anteriores, del efecto de la legitimidad para Otros Orígenes y Maternidad, la 

edad y naturaleza de la madre para aquellos niños abandonados a través de la Casa 

Maternidad y una variable creada combinando la información de esas dos para los niños 

admitidos a través de Otros Orígenes. 

La filiación de los niños, como era esperable, ofrece una imagen completamente 

en consonancia con la historiografía previa. Existía una mayor probabilidad de 

recuperación para aquellos niños de origen legítimo que para los ilegítimos, que puede 

observarse claramente en la sección A tanto para Maternidad como para Otros Orígenes. 

Como hemos visto el tipo de crisis que podían llevar al abandono, debía tener una 

naturaleza coyuntural para los abandonos legítimos mucho más frecuentemente que en 

el caso de los abandonos ilegítimos. Es importante señalar que el hecho de que la 

probabilidad de ser recogido de un niño ilegítimo fuera mucho menor que la de un 

legítimo, no supone que no hubiera recogida de niños ilegítimos. Siempre inferior a la 

proporción de niños legítimos, no obstante, generalmente implicaba cifras totales que 

superaban las de legítimos. 

El caso de los abandonos de filiación desconocida es particular ya que representa 

un ámbito más de diferencia entre los abandonos de Maternidad y Otros Orígenes. Así, 

mientras en la Maternidad, la ventaja comparativa entre los distintos grupos de niños 

radicaba exclusivamente en la legitimidad, para los Otros Orígenes las probabilidades 

de aquellos con legitimidad no reportada eran mucho menores que las de los ilegítimos. 

Este hecho podría estar relacionado con la relación entre la intencionalidad del 

376

Mat. 

(Mat. 

Hosp) 

Otros 

(Other) 


abandono y el reporte de información a la institución. Dado que para los niños 

abandonados a través del torno, dejar información referente al abandono era una acción 

exclusivamente dependiente de la voluntad materna, se podría relacionar esta falta de 

registro con una muestra de indiferencia materna sobre el futuro del niño. Dado que, 

precisamente, la información sobre nombres y apellidos y filiación ha sido la utilizada 

para construir nuestro indicador de legitimidad (ver epígrafe 5.2.1.2, capítulo 5) y que 

esa información era prioritaria para realizar la identificación y recuperación, se podría 

concluir que la capacidad predictiva de la falta de registro de información estaba 

relacionada con una actitud específica de la madres hacia el abandono y las 

posibilidades de recuperación futura. 

Gráfico 7.10. Probabilidad de experimentar una recuperación regular en función 

de las variables familiares 

[Graph 7.10. Probability of experiencing a regular retrieval according to family variables] 

A. Legitimidad (Legitimacy) B. Información sobre madre (Mother’s information) 

0.05 1 5 0.05 1 

5 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Ilegítimo 

(Illegitimate) 

Legítimo 

(Legitimate) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

C. Edad de la madre (Mother’s age) 

Desconocida 

(Unknown) 

0.05 1 

5 


Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

Ninguna 

(< None) 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Alguna 

(Some) 

Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 

D. Origen de la madre (Mother’s origin) 

0.05 1 

5 

Menor 

probabilidad 

(Lower 

probability) 

Lejanas (Distant) 

Madrid provincia 

Adyacentes (province) 

(Adjacent) 


No registrado 


Mayor 

probabilidad 

(Higher 

probability) 





logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al 95% -a la izquierda y a la derecha-. Las barras que 

incluyen el 1 en su rango no muestran diferencias estadísticamente significativas con la categorías de referencia. Fuente: ARCM. 


[Multivariate logistic regression. Models adjusted independently for Maternity Hospital and Other Origins. Study period: from 21 

days to 7 years. Maternity model controlled by legitimacy, sex, period, mother’s origin and, mother’s age, placement (as a tvc), 

377

Capítulo 7 

interval. Other Origins model controlled by legitimacy, sex, period, mother’s information, placement (as a tvc), interval. 

Logarithmic scale. Bar edges show 95% confidence intervals –left and right-. Bars including 1 within their range do not show 

statistically significant differences with reference category. Source: ARCM. Own elaboration]. 

Esta explicación entronca perfectamente con la ofrecida para los Otros Orígenes 

para el resto de características familiares, que se han agrupado bajo la variable “Alguna 

información” y representado en la sección B del gráfico. Como se puede ver, la 

probabilidad de ser recuperado para aquellos niños cuyas madres dejaron alguna 

información personal en el abandono, independientemente de si se reportaba su 

legitimidad o no, era significativamente mayor que la de aquellos cuyas madres no 

habían dejado ninguna información. Vemos que el mismo proceso, quizá falta de 

intencionalidad o conciencia de que la posibilidad de realizar una recuperación era 

remota, debía estar detrás de ambos tipos de falta de registro. 

Afortunadamente, para los niños procedentes de la Casa de Maternidad podemos 

explorar los determinantes familiares de su recuperación con un mayor detalle. En 

primer lugar, la edad de la madre tiene una relación inversa con la probabilidad de ser 

recuperado. Es decir, conforme aumentaba la edad de la madre, la probabilidad de que 

un niño fuera recuperado era menor. Así, las que más probabilidades tenían de recuperar 

a sus hijos eran las madres más jóvenes (menores de 20), que eran significativamente 

distintas de aquellas en el rango central de 20 a 35 que, a su vez, mostraban más 

probabilidades de recuperar que las mayores de 35 años. Los casos con falta de 

información tienen un comportamiento completamente distinto al mostrado en los Otros 

Orígenes. Aquellos niños cuyas madres no declararon la edad tenían las mismas 

probabilidades de recuperar a sus hijos que las más jóvenes, sugiriendo, posiblemente, 

que no podemos generalizar la hipótesis anterior al caso de la Maternidad, donde el 

registro de la información no dependía de una manera tan importante de la voluntad 

materna y podía estar afectado por otros efectos ajenos a ésta. 

El caso de las elevadas probabilidades en mujeres jóvenes puede representar el 

de aquellas para las que el acceso temprano a la maternidad posiblemente tuviera lugar 

en una situación de elevada vulnerabilidad familiar y económica que pudieran solventar, 

quizá con el matrimonio. Como ya se ha anticipado al hablar de las recuperaciones 

tempranas, el caso de las mujeres de mayor edad puede representar el recurso a la 

Inclusa como medio de reducción o limitación del tamaño familiar por parte de familias 

que no podían acoger a un niño más en los exhaustos recursos de la unidad familiar. En 

este último caso, la edad también nos podría informar sobre la salud de la madre. 

Aunque no disponemos de la información de paridad, que es complementaria y 

permitiría perfilar nuestra hipótesis, podemos sugerir que es posible que las mujeres 

más maduras, cerca ya del fin de su carrera reproductiva y con un importante número de 

partos, fueran mucho más vulnerables, debido a un proceso de agotamiento fisiológico 

producido por el esfuerzo reproductivo y, por tanto, fuera más probable que murieran en 

contra de lo que ocurriera con las mujeres más jóvenes 797 . 

Finalmente, en cuanto a las probabilidades de recuperación en función del origen 

de la madre, la imagen que muestra la sección D del gráfico sugiere que todas las 

797 Aunque existe un peligro intrínseco en el primer parto de una mujer por la falta de adecuación del 

cuerpo al proceso de gestación pero, en general, se ha descrito una mayor importancia de los efectos 

negativos sobre la salud femenina de un elevado número de hijos. Sobre la relación de la dimensión y 

cronología de la vida reproductiva de una mujer y su longevidad, el texto clásico es ALTER, G., DRIBE, 

M., y VAN POPPEL, F.: “Widowhood, family size, and post-reproductive mortality: a comparative 

analysis of three populations in nineteenth-century Europe” en Demography nº 44 (4), 2007. 

378


mujeres que abandonaban niños a través de la Maternidad tenían probabilidades 

similares de recuperarlos, fueran el resultado de similitud de intenciones y acciones o 

diferencias compensadas en ambos. Sólo habría una excepción: aquellos niños nacidos 

de mujeres provenientes de los pueblos de la provincia de Madrid. Esto sugiere que, o 

bien existía un patrón de recurso diferencial, por ejemplo, derivado de la razón por la 

que acudían a la ciudad, o esa misma forma de adscribirse a la ciudad dificultaba la 

superación de la situación que había llevado al abandono. Se podría sugerir que quizá el 

abandono permanente podía ser primordialmente un uso de las mujeres provenientes de 

estos lugares, mientras que para las otras procedencias, los recursos estarían más 

distribuidos. Quizá su propia cercanía de origen a la ciudad determinaba en un patrón de 

retorno programado a su lugar de origen mucho más marcado que en los otros 

colectivos que podía impedirles llevarse a sus hijos; o un uso de la institución puntual, 

viajando poco antes del parto y regresando a su lugar original poco después. No 

obstante, es importante no olvidar la posibilidad de que existieran obstáculos de distinto 

tipo a la recuperación para mujeres de distintas procedencias. 

Así, el análisis de estas distintas variables sugiere que existían dos patrones 

distintos en el recurso a la institución, respaldando nuestra aproximación de mantener 

ambos separados: los resultados obtenidos sobre el sesgo sexual, la intensidad y la 

información de la madre sugieren que las madres abandonando a través de la 

Maternidad recuperaban a sus hijos sólo cuando habían obtenido una posición estable, 

que les permitía recuperarlos en cualquier condición mientras que las madres que 

abandonaban a través de Otros Orígenes parecían hacerlo en cuanto la parte más 

extrema de la crisis había desaparecido, pese a que hubieran quedado en una situación 

inestable y que no les permitiera llevarlo a cabo en las mismas condiciones que lo 

hacían las de Maternidad. Esto entronca con el hecho de que se producía una mayor 

proporción de recogidas regulares entre los niños procedentes de Otros Orígenes que 

entre los abandonados a través de Maternidad, insistiendo sobre nuestra teoría. 

379

Capítulo 7 


El abandono ha sido tradicionalmente equiparado con la liberación de la carga 

del hijo ilegítimo de la mujer soltera que, tras deshacerse del “fruto de su deshonra”, 

podía volver al “camino del honor”. No obstante, el uso de las instituciones de recogida 

de expósitos con un horizonte temporal en mente y el incremento del porcentaje de 

niños legítimos abandonados desde el siglo XVIII sugiere que el abandono significaba 

más cosas. Junto a la liberación de la carga del hijo ilegítimo, el abandono sirvió para 

liberar otras: la de la viuda, la de la madre sin leche, la de la familia en crisis, etc. Con el 

tiempo, estos usos cobraron mayor importancia (incluso para las propias madres 

solteras), consagrando la función asistencial de estas instituciones. Así, crecientemente 

los niños admitidos a la Inclusa no estaban destinados al abandono definitivo. 

El objetivo de este capítulo ha sido abordar el estudio de la recuperación de 

padres dentro de la consideración de las trayectorias expósitas. La sección 7.1. ha 

descrito el contexto de esta recuperación, repasado la evolución cronológica del 

fenómeno y las posibilidades de su estudio. Abandonar niños sin perder la patria 

potestad y, por tanto, poder recuperarlos no fue posible hasta principios del siglo XIX. 

La Junta de Damas pidió al rey que se estableciera una excepción en el caso de miseria 

extrema al artículo de la Real Cédula de 1796 que regulaba el abandono y la pérdida de 

la patria potestad. Desde entonces, la Junta fue la responsable de tramitar las peticiones 

de recogida y velar por el bienestar del niño decidiendo su devolución. 

La mayor parte de la historiografía que ha dedicado su atención a la 

recuperación ha utilizado los expedientes de reclamación tramitados que ofrecen una 

rica información sobre ese colectivo. Para la Inclusa de Madrid, no se puede realizar ese 

análisis dado que esa información no está correctamente organizada y ofrece problemas 

de selección ya que se encuentra mezclada entre la correspondencia. No obstante, dada 

la disponibilidad de cierta información familiar sobre todos los expósitos en los Libros 

de Entrada se puede tratar de hacer un análisis de la probabilidad de experimentar esa 

recuperación que puede aportar novedades al estudio del fenómeno. 

La sección 7.2 ha iniciado el análisis desde el plano agregado. En primer lugar, 

se ha destacado la importancia relativa de las recuperaciones tempranas (según nuestra 

aproximación, eran abandonos técnicos) (gráfico 7.1). Dada su distinta naturaleza, se ha 

diseñado un sistema de análisis longitudinal en dos bloques que permite capturar los dos 

fenómenos independientemente: de 0 a 21 días para determinar las recuperaciones 

tempranas y de 21 hasta los 7 años para las recuperaciones regulares (gráfico 7.2). El 

uso de medidas longitudinales frente a los porcentajes ha permitido obtener una imagen 

muy distinta de la prevalencia de la recuperación. Si se observan los porcentajes, sólo 

un número relativamente pequeño de cada generación de niños abandonados tuvo como 

destino final la recuperación (10% hasta 1917, incremento al 20% en 1923 y alcanzando 

el 40% en 1935). No obstante, al observar las probabilidades de ser recuperado antes del 

quinto año de estancia en la institución, si el niño seguía vivo y bajo la autoridad de la 

institución, las cifras alcanzan prácticamente el doble (gráfico 7.3). Es decir, los 

porcentajes, al considerar a todos los niños, incluso los que no se podían recoger porque 

ya habían muerto, subestiman la probabilidad real de experimentar una recuperación. 

380


Una vez consideradas las dimensiones globales del fenómeno en la sección 7.3 

hemos realizado nuestros análisis desde el punto de vista individual. En primer lugar, 

hemos descrito un marco teórico exploratorio para comprender de forma conjunta el 

recurso médico a la institución, el abandono permanente y abandono temporal. Para 

ello, hemos considerado varios factores relacionados con las circunstancias familiares 

(afectadas a su vez por el contexto social, económico y patológico) que determinaban 

tanto la crisis que llevaba a la admisión del niño a la Inclusa como las posibilidades de 

superación de ésta (gráfico 7.4). Existen muchos factores y circunstancias que 

desconocemos, confirmando la necesidad de ajustar la inferencia. Es decir, aquellos 

niños finalmente recuperados por sus madres o familias eran sólo una parte, los casos de 

éxito, de todos los que tenían originalmente una intencionalidad temporal. 

En segundo lugar, hemos realizado una aportación adicional novedosa sobre los 

niños recuperados: el análisis de los factores maternales que aumentaban o disminuían 

las probabilidades de un niño de ser recuperado. Estos análisis se han realizado a través 

del análisis e historias de eventos en tiempo discreto. Hemos estudiado las diferencias 

en la probabilidad de que un niño experimentara una recuperación temprana o regular 

en dos grupos de modelos. El objetivo fundamental ha sido estudiar las características 

maternas (estado civil de la madres expresado en la legitimidad del niño; edad y 

naturaleza de la madre para los nacidos en Maternidad; e información dejada por la 

madre para aquellos abandonados a través de Otros Orígenes). Estos análisis han sido 

controlados por otros factores relacionados con el niño y el abandono que podrían 

interferir en la estimación (sexo, edad de entrada, estación de abandono, periodo 

cronológico y número de semanas/años que el niño permanecía en la institución). 

Para las recuperaciones tempranas, nuestro análisis nos permite enunciar las 

características que diferenciaban a las madres que realizaban un abandono técnico de 

aquellas que realizaban un abandono regular. Las variables de control tenían un efecto 

que nos remite a los patrones descritos en el capítulo 5 para los abandonos técnicos. El 

nacimiento en verano favorecía significativamente la recuperación pero el sexo no era 

importante. En cuanto a las características estructurales, como ya se ha descrito, el 

fenómeno experimentó la máxima elevación en el periodo 1900-1917 y durante la 

primera semana de vida, ambos significativamente (gráfico 7.5). En cuanto al efecto de 

las características maternas, se ve claramente que ser legítimo, que la madre fuera nativa 

de la ciudad y su edad menor que 35 años favorecían significativamente la recuperación 

temprana (en vez de ser abandonos regulares) (gráfico 7.6). 

Para las recuperaciones regulares, el análisis nos permite describir las 

características que destacaban en aquellas madres que conseguían recuperar a sus hijos 

de aquellas que no lo intentaban o no lo conseguían. El análisis se ha dividido en 

función del origen. Las variables de control ofrecen una imagen diferente en función del 

origen (sexo, edad de entrada y tiempo de estancia) y divergente de la de las 

recuperaciones tempranas (gráficos 7.8 y 7.9). Al observar las características de las 

madres, las diferencias se agudizan: pese a que los niños legítimos tenían más 

probabilidades de ser recuperados en los dos orígenes, encontramos una mayor 

probabilidad de ser recogido para aquellos abandonados a través de Otros Orígenes. 

Para estos niños, la presencia de información adicional dejada por la madre aumentaba 

sus probabilidades de ser recuperado. Los de Maternidad tenían mejores probabilidades 

de recuperación si sus madres eran menores de 35 años y si no procedían de las 

provincias aledañas a Madrid (gráfico 7.10). 

381

Capítulo 7 

Estos análisis sugieren un tipo de perfiles de madres y familias muy distintos 

entre aquellas que recurrían al uso médico de la institución y al abandono regular. Pero 

también existen importantes diferencias entre aquellas madres que lograban realizar una 

recuperación regular entre aquellas en función del origen del abandono. Las de 

Maternidad recuperaban a sus hijos sólo cuando habían obtenido una posición estable, 

que les permitía recuperarlos en cualquier condición. Mientras, las madres que 

abandonaban a través de Otros Orígenes parecían hacerlo en cuanto la parte más 

extrema de la crisis había desaparecido. 

382



Infant abandonment has been equalled with the release of a burden: a single 

woman, after ridding herself of the “fruit of her disgrace”, could return to the path of 

virtue. However, the use of the institutions for the care of foundlings with only a 

temporary horizon in mind and the increase in the number of admissions of legitimate 

children from 18 th century onwards, suggests that abandonment had other meanings too. 

Along with releasing unwed mothers’ burdens, abandonment allowed the release of 

other burdens: that of the widow, mother with no milk to breastfeed, of families in dire 

need because of the onset of disease or economic crisis, etc. With time, these uses 

acquired a larger importance (even for single women), establishing an assistance 

function for these institutions. Thus, increasingly not all children left at the FHM were 

destined to permanent abandonment. 

The aim of this chapter has been to address retrieval by parents as part of 

foundling trajectories. Section 7.1 has described the context where retrieval took place, 

summarizing the chronological evolution of the phenomenon and its study. Abandoning 

children without losing parental authority and, thus, retrieving them afterwards was not 

possible until the beginning of 19 th century. The Board of Ladies of the FHM asked the 

King, for cases of extreme poverty, to waive the article in the 1796 Royal Charter where 

loss of parental authority was the direct consequence of abandonment. From that 

moment onwards, the Board was responsible of processing retrieval requests and, 

deciding upon them, always under the light of children’s wellbeing. 

Most of the literature engaged with retrieval has done so focusing on the 

retrieval request files, which offer very rich information about that group of children. 

For the FHM, we cannot do that properly as the information is not correctly organized 

and is scattered among the general correspondence, which presents selection problems. 

However, as we have certain maternal information about foundlings available for most 

of the children, we can analyse the probability of experiencing retrieval, which in its 

turn can offer novel information about the phenomenon. 

Section 7.2 has started the analysis from the aggregated level. First, we have 

outlined the relative importance of early retrievals that, according to our approach, were 

actually “technical” abandonments (graph 7.1). Given that they were different in nature 

and evolution, we have designed a longitudinal analysis in two stages that allows us to 

capture the two phenomena individually: retrieval from 0 to 21 days, to determine early 

retrievals; and from 21 days to 7 years, to identify regular retrievals (graph 7.2).The use 

of longitudinal measures versus the traditional percentage computations has allowed us 

to see a very different image of the prevalence of retrieval. If we observe the 

percentages, only a relatively small number of children in each generation of foundlings 

had retrieval as the final outcome (10% in 1917, rising to 20% in 1923 and 50% in 

1935). However, if we look at the probabilities of being retrieved before the 5 th year of 

life, providing the child was still alive and under the institution’s tutelage, the 

probabilities were double (graph 7.3). This means that as percentages consider all 

children, even those that could not be retrieved because they were dead, the true 

prevalence of the phenomenon is underestimated. 

Once the overall dimension of the phenomenon has been considered, section 7.3 

383

Capítulo 7 

has focused on analyses from the individual level perspective. Firstly we have described 

an exploratory theoretical framework to understand the recourse to the institution for 

delivery, for permanent abandonment, or for temporary abandonment. In order to do 

that, we have considered some factors related to family circumstances (conditioned 

additionally by the social, economic and pathological context), that determined the 

crisis triggering a child’s admission to the FHM, as well as the probabilities of 

overcoming it (graph 7.4). Clearly, there is a large number of factors unknown to us so 

we need to adjust our level of inference. This means that children finally retrieved by 

their mothers or families were only a small part, the success stories, from all those that 

had originally had only a temporary intention. 

Secondly, we have performed an innovative analysis of retrieved children: we 

have analyzed the maternal factors that increased or decreased the probability of a child 

being retrieved. These analyses have been performed through discrete-time event 

history analysis. We have analyzed the probability of experiencing an early or regular 

retrieval in two sets of models. The main aim was to test the effect of maternal 

characteristics (maternal marital status expressed as child legitimacy; maternal age and 

origin for children born in the MH; and information left by the mother for children 

abandoned through Other Origins). We have controlled for the effect of other factors 

related to child and to abandonment that could interfere with estimations (sex, age at 

admission, season of abandonment, period and weeks/years the child spent in the 

institution). 

For early retrieval, our analysis allows us to state the characteristics that 

differentiate women performing a technical abandonment from those performing a 

regular abandonment. Control variables support the patterns described for technical 

abandonment in chapter 5. Birth in summer favoured significantly early retrieval but sex 

was not important. Structural characteristics suggest maximum intensity of the 

phenomenon in the period 1900-1917 and during the first week of life (graph 7.5), both 

significant. Regarding maternal characteristics, being legitimate, having a native mother 

and with and age lower than 35, were significantly favourable for children to be 

retrieved early (instead of being regular abandonments) (graph 7.6). 

For regular retrievals, the analysis helps us describe characteristics of women 

who could successfully manage to retrieve their children, compared with those who 

never tried or could not manage. The analysis has been divided according to origin for 

the difference in the maternal information registered, the possible different use by origin 

having been already mentioned. Control variables offer a slightly different view from 

early retrieval (graphs 7.8 and 7.9). When looking at maternal characteristics, the 

differences are larger: although legitimate origin was favourable in both origins, those 

abandoned through Other Origins had much more probabilities of being retrieved. The 

latter increased their retrieval probabilities if mothers had left any additional 

information at birth. MH-born children were significantly more likely to be retrieved if 

their mothers were younger than 35 years, had not left information about their age and 

did not come from provinces surrounding Madrid (graph 7.10). 

These analyses suggest very different mothers and families, women making a 

medical use of the institution or abandoning. However, there are also important 

differences between mothers who did manage to make a regular retrieval according to 

the means of admission. Mothers from Maternity seemed to retrieve their children when 

384


they had achieved a stable position (or only from stable positions). At the same time, 

mothers abandoning children through Other Origins seemed to retrieve them only when 

the most extreme part of the crisis had subsided, although they had not regained their 

stability completely, which did not allow them to make use of this recourse in the same 

way Maternity mothers did. 

385

CAPÍTULO 8. LA MORTALIDAD INFANTIL Y JUVENIL EN LA 

INCLUSA 

La elevada mortalidad experimentada por los expósitos en todos los contextos y 

a lo largo del tiempo es una de las razones que ha atraído a la historiografía al estudio 

del abandono infantil. Pese a la recogida de algunos de ellos por los padres, lo que les 

permitía escapa al efecto de la mortalidad, la mayoría de los niños abandonados moría 

bajo la jurisdicción de las Inclusas. 

Este interés se ha centrado en la determinación de los niveles de mortalidad 

específicos en cada momento y su evolución en el tiempo, permitiendo los análisis 

comparativos. Las causas generales de la mortalidad han sido discutidas ampliamente 

aunque, en la mayor parte de los casos, el discurso ha tenido poco o nada que ver con el 

análisis concreto de los factores o mecanismos implicados. 

Las causas de la mortalidad se han ubicado a lo largo de toda la vida de los 

expósitos: el riesgo empezaba con el nacimiento y el viaje a la institución, e incluso 

antes, en la propia gestación complicada por las circunstancias de la madre; se 

incrementaba a causa del deficiente estado sanitario de las instalaciones en las que 

ingresaban la insuficiente o perjudicial alimentación, artificial o por nodrizas internas; 

en la lactancia externa, compartían la vida rural de pobreza de su nodriza; y, si eran 

enviados de vuelta a la institución, volvían al estilo de vida y las condiciones de la 

Inclusa 798 . Sin embargo, los análisis se han inclinado por favorecer unas y otras sin más 

herramientas que las descripciones clásicas, es decir, porcentajes de defunciones 

anuales, porcentajes de defunciones de una determinada edad, porcentaje de 

defunciones por una causa de muerte, etc. 

Esta aproximación puede y debe ser superada para permitirnos inferir 

conclusiones más concretas y robustas. Y esta superación es posible a través de las 

aportaciones de la demografía y la epidemología sobre la salud y mortalidad infantil en 

el pasado, así como la introducción de la metodología longitudinal siguiendo la 

iniciativa de Kertzer y White. En el análisis de las probabilidades de experimentar los 

distintos eventos donde la aproximación histórico-demográfica que proponemos cobra 

su sentido más completo, al permitirnos preguntarnos sobre cuestiones ajenas a los 

intereses principales pero que ofrecen respuestas que interesan a la historia en gran 

medida. 

El análisis de la mortalidad expósita se puede abordar desde dos perspectivas 

diferentes pero complementarias. Por un lado, se pueden realizar análisis a través de 

indicadores demográficos más refinados de la mortalidad expósita agregada, a 

semejanza de los realizados para la población infantil en general. El objetivo es estudiar 

la experiencia agregada de los niños abandonados. Por otro lado, se puede descender al 

análisis individual y estudiar la experiencia de mortalidad individual como consecuencia 

de la intervención de diferentes factores que favorecían/perjudicaban la salud de los 

expósitos. 

798 

RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903, págs.202- 

212. 

387

Capítulo 8 

Ambas aproximaciones son importantes y nos permiten conocer distintos 

aspectos ya que las explicaciones del cambio individual y del cambio a nivel agregado 

no coinciden necesariamente. Las razones/explicaciones detrás de los cambios de 

mortalidad en las Inclusas (aumento de precios, incremento de la exposición, 

situaciones de crisis, etc.) no necesariamente explican la mortalidad individual de los 

expósitos, que está afectada por los factores de riesgo específicos que afectan a los 

individuos (predisposición genética, ambiente social y patológico de 

nacimiento/crianza, etc). 

Por tanto, hemos decidido ofrecer una visión completa de la mortalidad infantil 

en la Inclusa a través de la combinación de estas dos aproximaciones, desde el punto de 

vista agregado e individual, que se han desarrollado secuencialmente en dos capítulos. 

En este capítulo, en primer lugar hemos comparado la mortalidad de la Inclusa con la 

experiencia de las instituciones existentes en España en cronologías similares para 

señalar los elementos de continuidad así como las diferencias. Y, en segundo lugar, 

hemos dedicado el resto del capítulo a explorar la mortalidad de la Inclusa a través de 

distintos aspectos, que podían estar implicados en la aparición de distintas experiencias 

de mortalidad. Así, hemos explorado el tiempo (tanto en su vertiente cronológica como 

en la edad de los individuos), las causas de muerte y las características de los expósitos 

como tres elementos que nos han ayudado a describir esos patrones y esos sub-grupos 

experimentando riesgos distintos. En todo este esfuerzo, hemos hecho uso de la 

experiencia infantil contemporánea como patrón de comparación, permitiéndonos 

describir hasta qué punto los rasgos observados entre la población institucionalizada 

suponían un comportamiento demográfico distinto y cuales podrían ser las causas de su 

existencia. 


EUROPA 

…it may perhaps be truly said, that, if a person wished to check population, and were not 

solicitous about the means, he could not propose a more effectual measure, than the 

establishment of a sufficient number of foundling hospitals, unlimited as to their reception of 

children”. 

Robert Malthus, An Essay on the Principle of Population 799 

La preocupación por la elevada mortalidad expósita, la búsqueda de sus causas y 

la aplicación de distintas medidas para tratar de limitarla fueron comunes en todos los 

países que tuvieron inclusas. Durante los dos primeros tercios del siglo XIX los 

comentarios de un médico, administrador o reformador italiano, francés, ruso, irlandés o 

español hubieran podido ser extrapolados a cualquiera de las inclusas de esos territorios 

en lo tocante a la extremada mortalidad de estas instituciones. Sin embargo, desde 

finales del siglo XIX, mientras la mortalidad de las Inclusas descendió paulatinamente 

en la mayor parte de Europa, la particular evolución de España (tanto social, económica 

como demográfica) implicó una continuación de la mortalidad expósita de los siglos 

anteriores. 

799 Malthus, Thomas Robert. An Essay on the Principle of Population. 1826, Libro II, Capítulo III. 

Library of Economics and Liberty. Retrieved January 8, 2011 from the World Wide Web: 

http://www.econlib.org/library/Malthus/malPlong8.html. 

388


Dentro de este marco general, no obstante, el panorama de las inclusas no era 

homogéneo. La heterogeneidad de circunstancias en las que se encontraban las casas de 

expósitos en las distintas capitales provinciales hacía que la mortalidad variase 

notablemente de unos lugares a otros. La elevada mortalidad descrita por todos los 

contemporáneos para la Inclusa de Madrid era típica del contexto español pero, a su vez, 

tenía características muy particulares. 

La comparación de la mortalidad expósita entre instituciones no es un trabajo 

fácil dada la generalizada precariedad de la documentación conservada y las dificultades 

de estimación de medidas equivalentes a los indicadores usados para la población 

general con ese tipo de datos. Por ello, la cuantificación del volumen de la mortalidad 

en instituciones se ha realizado en general a través de tasas porcentuales (cociente entre 

defunciones y admisiones), que se calculan fácilmente y ofrecen una rápida 

interpretación. Este tipo de estimación adolece de una debilidad estructural. Produce 

una infravaloración de la mortalidad y la medida de la mortalidad que produce no es 

comparable con la población no expósita 800 . No obstante, en ausencia de datos 

individuales, es una aproximación válida que ha permitido construir muchas de las 

series de Inclusas nacionales, dibujando el panorama de la mortalidad en estas 

instituciones 801 . 

En el caso de la Inclusa de Madrid disponemos de datos individuales que 

ofrecen la oportunidad del cálculo de este tipo de indicadores demográficos refinados 

pero, para éste epígrafe, se han calculado cifras equivalentes a las de la historiografía 

tradicional por razones de comparabilidad. Sólo se ha incluido un ajuste: se ha calculado 

una variante de la tasa clásica excluyendo los abandonos técnicos para controlar parte 

de la subestimación de la mortalidad que producen. Como los casos técnicos eran niños 

que no iban a ser abandonados –y que, de hecho, eran rápidamente recuperados- su 

inclusión en el denominador subestima la mortalidad 802 . 

8.1.1. MORTALIDAD GENERAL 

La tasa más generalmente usada, el cociente de las defunciones anuales entre los 

ingresos anuales, es en realidad una pseudo-tasa de mortalidad general ya que las 

defunciones no se refieren necesariamente a los niños ingresados, dada la inclusión 

entre las defunciones de aquellas de niños previamente admitidos. Por ello, cuando los 

datos lo permiten, es utilizada una medida de la mortalidad general por generaciones, es 

decir el cociente entre las defunciones experimentadas a lo largo de la vida 

institucionalizada por cada generación de niños abandonados. Estas medidas no son 

estrictamente comparables pero en contextos de pocas alteraciones de mortalidad, 

ofrecen resultados similares. 

800 Para una explicación detallada de las distintas variaciones en la medida de la mortalidad expósita, ver 

el capítulo 3 de REVUELTA EUGERCIOS: “La Inclusa de Madrid en el primer tercio del siglo XX. 

Entre los usos de la Beneficencia y la demografía de los expósitos. Madrid, 1900-1931”, 

801 Entre ellas, es importante destacar el trabajo comparativo sobre la mortalidad expósita en el trabajo de 

PÉREZ MOREDA: Las crisis de mortalidad en la España interior. Siglos XVI-XIX. 

802 En algunas otras Inclusas también se producía este fenómeno (Barcelona o Navarra) pero los autores 

no han realizado ningún ajuste al respecto por tratarse de cantidades muy pequeñas (Navarra) o no darse 

importancia a este fenómeno. VALVERDE LAMSFUS: Entre el deshonor y la miseria. Infancia 

abandonada en Guipúzcoa y Navarra, siglos XVIII y XIX y RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de 

Maternidad y Expósitos de Barcelona, 1872-1903. 

389

Capítulo 8 

Para ofrecer una visión comparativa de la situación de Madrid en el contexto 

nacional hemos representado en el gráfico 8.1 las estimaciones disponibles de esta 

mortalidad general (porcentaje de defunciones por generación de niños abandonados) 

para varias inclusas nacionales. Para Madrid antes de 1890 no disponemos de datos 

individuales pero se ha calculado la pseudo-tasa de mortalidad general para aproximar 

la tendencia 803 . Las cifras para Palma no han sido incluidas en el gráfico pero hemos 

podido consultarlas con propósitos comparativos ya que son estimaciones de la 

mortalidad con criterios demográficos 804 . A la luz de estas tasas, podemos realizar 

algunas observaciones generales sobre la mortalidad institucional en España durante el 

siglo XIX y, de manera un poco más limitada sobre el XX, dada la escasez de trabajos 

para ese periodo 805 . 

En primer lugar, es importante señalar que durante la segunda mitad del siglo 

XIX la mayor parte de las inclusas con información disponible tenían una mortalidad de 

al menos el 50%. La comparación entre estas distintas inclusas es necesariamente 

imprecisa ya que la edad del fin de la responsabilidad de las instituciones sobre la vida 

de los niños variaba, en unas hasta los 5 ó 7 y en otras hasta los 15 años. Sin embargo, 

este problema no es muy grave porque la contribución de defunciones de niños mayores 

de 5 años a la mortalidad expósita es muy pequeña y apenas modifica las líneas 

generales. 

En segundo lugar, se dibuja una tendencia secular en la mortalidad. En la 

segunda mitad del siglo XIX se pueden observar elevadas cifras de mortalidad que 

disminuyeron en las últimas décadas, con descensos de distinta magnitud según las 

instituciones. Esos descensos se vieron ligeramente revertidos o se entró en etapas de 

estabilidad entre la última década del siglo XIX y la primera del siglo XX. Para el siglo 

XX no puede describirse una tendencia clara a través de información de sólo cuatro 

instituciones (incluyendo Palma) pero, a la luz de los datos ofrecidos, parece que 

todavía se mantuvo en cifras muy altas, con momentos específicos de incremento, como 

la de Madrid o Palma. 

803 Como ya hemos comentado, esta tasa sobre-estima la mortalidad y, en ocasiones, ofrece resultados 

imposibles, como una mortalidad mayor al 1000‰, que debe tomarse, exclusivamente, como un año de 

extremada mortalidad a todas las edades. 

804 Aunque Pujadas ha realizado el cálculo de la mortalidad juvenil (6q0) e infantil (q0) utilizando la misma 

forma de cálculo que hemos aplicado nosotros, su forma de tratar los datos puede llevarle a una 

subestimación de la mortalidad. En vez de haber tratado la entrada tardía de un pequeño porcentaje de los 

niños como casos truncados (como hemos hecho nosotros) e incluirlos en la estimación sólo desde la 

entrada, esta autora ha considerado el tiempo experimentado en riesgo por esos niños desde su 

nacimiento, incluyendo, por tanto, un tiempo en riesgo no experimentado en la institución. Dado que en el 

tiempo transcurrido entre el nacimiento y la entrada de esos niños no se puede documentar ninguna 

muerte, dado que si la hubiera no hubieran llegado a ser abandonados, se trata de una cantidad de tiempo 

que artificialmente incrementa el tiempo en exposición a riesgo sin poder aportar defunciones. Si bien es 

posible que esta reticencia teórica tenga un efecto limitado en la variación de los estimadores, es 

importante señalar este aspecto para justificar nuestra reticencia a comparar los datos directamente con 

nuestras estimaciones. PUJADES MORA: La modernització d'un sistema demogràfic urbà: Anàlisi e la 

mortalitat infantil i juvenil a la ciutat de Palma (1838-1960), págs.172 y 452-453. 

805 Existe otro trabajo con cifras contemporáneas a las nuestras que no ha sido tenido en consideración 

pero sólo ofrece cifras anuales de entradas y salidas para el periodo 1800-1925 y ofrece problemas de 

comparabilidad que no pueden ser solucionados ya que es la única referencia a esa institución con la que 

contamos. SÁNCHEZ DE LA CALLE, J. A.: La mortalidad infantil en Plasencia durante los siglos XIX 

y XX, Excmo. Ayuntamiento de Plasencia, Plasencia, 1998. 

390


Gráfico 8.1. Mortalidad general en las inclusas de varias ciudades españolas, 1850- 

1935. 

[Graph 8.1. Crude mortality rate in the foundling hospitals of several Spanish cities, 1850-1935]. 

Mortalidad por mil (Mortality per thousand) 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1850 

1854 

1858 

1862 

1866 

1870 

1874 

1878 


1882 

1886 

1890 

1894 

1898 

1902 

1906 

1910 

1914 

1918 

1922 

1926 

1930 

1934 

Ponferrada Pamplona Guipuzcoa 

Barcelona Pontevedra Sevilla 

Oviedo La Rioja Madrid (Sin Técnicos) 

Madrid Madrid (Espina) 

Elaboración propia a partir de los datos recopilados por Rodríguez Martín, Ana María. "La Casa De Maternidad Y Expósitos De 

Barcelona, 1872-1903." Universidad de Barcelona, 2007, pág.539-540, nuestros propios datos y los datos recogidos en Espina 

Pérez, Pedro “Historia de la Inclusa de Madrid”,p.277, 290, 314, 344. La mortalidad general calculada para todos los casos se ha 

estimado dividiendo el número de defunciones de una generación de niños abandonados entre el número total de admisiones en los 

casos. Para el caso de Madrid 1852-1890 se ha dividido el número de defunciones de asilados en la Inclusa ocurridas en un año entre 

el número de ingresos de ese año, utilizando los datos proporcionados por Espina. 

[Own elaboration from data collected by Rodríguez Martín, Ana María. "La Casa De Maternidad Y Expósitos De Barcelona, 1872- 

1903." Universidad de Barcelona, 2007, p.539-540, our own data and those collected by Espina Pérez, Pedro “Historia de la 

Inclusa de Madrid”,p.277, 290, 314, 344. Crude Mortality has been computed dividing the number of children admitted in a 

generation by the number of deaths occurred in that generation. However, for the Foundling Hospital of Madrid the pseudo-crude 

death rate has been computed only for the period 1852-1890 (diving the number of annual admissions by the number of annual 

deaths), using data collected by Espina]. 

En tercer lugar, la Inclusa de Madrid aparece con la mortalidad general más 

elevada en todo momento, lo que requiere un par de matizaciones. Por un lado, dado el 

uso de la pseudo-tasa de mortalidad general para el periodo anterior a 1890, se aprecia 

una considerable sobre-estimación (en cerca de un 15%). Por un lado, es probable que 

se mantuvieran por debajo del 800‰, más cerca de las cifras para la Casa de 

Maternidad y Expósitos de Barcelona 806 . Por otro lado, los dos momentos en los que la 

mortalidad superó el 1000‰ ponen de manifiesto los problemas que implican este tipo 

de tasas aunque sugiere una excesiva mortalidad de esos años en niños mayores de 1 

año que habían sido admitidos en años anteriores. 

806 El factor de sobre-estimación reseñado se ha calculado a través de la comparación de los resultados del 

cálculo de las tasas según los dos métodos con los datos agregados de Espina y los datos reales por 

generaciones para el periodo 1890-1900. Pese a que se refiere al periodo inmediatamente posterior, es 

muy probable que esté en el rango de los valores esperados para el periodo anterior a 1890. La media de 

sobre-estimación es un 15%. 

391

Capítulo 8 

Finalmente, independientemente del número de casos con los que se puede 

realizar la comparación, es evidente que la mortalidad de la Inclusa de Madrid fue muy 

elevada al menos hasta 1920. Es importante reseñar aquí la importancia del uso de las 

tasas en ausencia de casos técnicos, que muestran una total estabilidad a través de las 

dos primeras décadas del siglo XX, a diferencia de lo que ocurre si se toman todos los 

casos como abandonos (que sesgan dramáticamente la visión de la mortalidad). A partir 

de los años 20 se produjo un claro descenso de la mortalidad general expósita, llegando 

a descender por debajo del 400‰. 

8.1.2. MORTALIDAD INFANTIL 

Este cálculo de la mortalidad general no ofrece una idea clara del efecto a corto 

plazo de la institución en las vidas de los niños abandonados ni de su efecto 

demográfico por lo que, adicionalmente, se suele utilizar la mortalidad infantil que, 

además permite identificar más concretamente los tipos de causas detrás de las 

defunciones. La mortalidad infantil, de hecho, es un indicador inmejorable ya que 

recoge una parte muy importante de las defunciones de expósitos (desde un 30-40% en 

lugares como Palma de Mallorca hasta un 70-80% en la Inclusa de Madrid). Para 

complementar la visión general del epígrafe anterior, por tanto, a continuación se ha 

analizado también la mortalidad infantil. En el gráfico 8.2 y en la tabla 8.1 se presentan 

los datos de las Inclusas nacionales a lo largo del periodo. 

Si se compara la mortalidad infantil de la Inclusa de Madrid con el resto de 

instituciones nacionales, se mantiene claramente la elevada posición de Madrid pero no 

se trata de una situación única. A lo largo del periodo otras instituciones experimentaron 

una mortalidad tan elevada como la de Madrid. En este caso, como en el de la 

mortalidad general, se deben hacer un par de precisiones. 

Por un lado, las cifras de Madrid hasta 1890 se basan en una estimación derivada 

de la mortalidad general por lo que muestran la tendencia máxima de la mortalidad 

infantil, que posiblemente está sobre-estimada en un 15%. Así, posiblemente sería 

ligeramente inferior al 700‰, entroncando con las cifras correctas de que disponemos a 

partir de 1890. Como ocurría con la mortalidad general, la ocurrida en el periodo 

infantil no estaba tan distante de las cifras disponibles para Barcelona y Sevilla. 

Por otro lado, la Inclusa de Madrid pareció no verse afectada en la misma 

medida por el descenso de la mortalidad entre finales del siglo XIX y principios del XX 

documentado en otras instituciones. No fue la única: Santa Cruz de Tenerife, Badajoz o 

Granada tenían tasas de mortalidad infantil muy por encima del 500‰. 

Aunque todas estas instituciones compartían una serie de características 

comunes (utilizaban nodrizas, tenían tornos, recibían un importante porcentaje de niños 

ilegítimos, etc.) diferían en algunas otras (presencia y relación con Maternidades, 

función asistencial/benéfica, tratamiento de los niños en la institución, etc.). Por ello, 

algunas de las explicaciones dadas a la heterogeneidad de las experiencias de mortalidad 

han sido la centralización de expósitos, el volumen de entradas anuales y la 

organización de lactancia mercenaria. 

392


La centralización de los niños en instituciones es quizá una de las características 

más importantes que determinaba los niveles de mortalidad que se alcanzarían en una 

institución. La gestión de expósitos a través del envío de los niños de los pueblos a las 

casas centrales, su permanencia en ellas durante unos días y su envío posterior con amas 

externas a pueblos era mayoritario en la península ibérica. Posiblemente determinaba ya 

una primera diferencia, que provocaba un exceso de mortalidad con respecto a los 

sistemas descentralizados. 

Valverde, en su comparación de los expósitos guipuzcoanos y navarros, 

mostraba que, partiendo de una situación similar, aquellos expósitos directamente 

gestionados por sus parroquias y enviados a lactar por ellas, sin ser previamente 

enviados a una institución centralizadora, experimentaban una mortalidad menor (los de 

Guipúzcoa) que la de los que eran enviados a la Inclusa (Pamplona). Según su estudio, 

los viajes, las condiciones en la institución, la falta e inadecuación de las nodrizas 

internas incrementaban la mortalidad de los expósitos navarros con respecto a los 

guipuzcoanos 807 . La centralización era la norma en la mayor parte de Inclusas españolas 

por lo que no es suficiente para explicar la heterogeneidad de la experiencia de la 

mortalidad expósita. 

El diferente volumen de entradas en las instituciones ha sido utilizado como otra 

clave explicativa de las diferencias de mortalidad tanto cronológicas como geográficas. 

Pese a que esta asociación se ha documentado en algunos y contextos, no obstante, no 

tiene que responder a una relación universal. Podemos hacer dos consideraciones al 

respecto, sobre las dos dimensiones posibles de esta relación: elevaciones del número de 

entradas dentro de una misma institución y diferencias de número de admisiones entre 

distintas instituciones. 

En primer lugar, el mecanismo que probablemente estaba detrás de la asociación 

entre volumen de entradas y mortalidad era la disponibilidad de nodrizas. Si una 

institución tenía problemas para gestionar el número de entradas habitual y reclutar el 

número de nodrizas suficiente para cubrir la demanda, sería lógico pensar que un 

incremento en el número de ingresos dificultaría más aún la supervivencia de los 

niños 808 . Esta relación ha sido confirmada para la Inclusa de Madrid por Sherwood para 

el siglo XVIII, que señalaba una correlación de 0.77 entre precios de cereales, número 

de entradas y mortalidad en varios periodos de crisis hasta 1780 809 . Es decir, las crisis 

económicas incrementaban el abandono infantil en la Inclusa que, a su vez, 

incrementaba la mortalidad expósita (probablemente provocada por la falta de adecuada 

lactancia por nodrizas). 

Esta relación está ausente en otros contextos. Viazzo y Corsini encontraban que 

en Florencia desde 1838 y, al menos, hasta 1900 no existía esa relación ya que el 

mecanismo establecido para enviar a los expósitos a lactar al campo con nodrizas estaba 

tan perfeccionado que las instituciones podían asumir incrementos en el volumen de 

807 


Navarra, siglos XVIII y XIX. 

808 

RANSEL: Mothers in Misery. Child Abandonment in Russia, pág.111; DA MOLIN, G.: Natti e 

abandonatti. Aspetti demografici e sociali dell’infanzia abbandonatta in Italia nell’età moderna, Bari, 

1993, págs.95-97. 

809 

SHERWOOD: “El niño expósito: cifras de mortalidad de una Inclusa del siglo XVIII”, pág.308. 

393

Capítulo 8 

entradas sin repercutir en la mortalidad expósita. 810 Otra evidencia, en este caso 

nacional, señala una total falta de corresponencia entre la disminución casi monotónica 

del número de abandonos desde 1890 y las elevaciones de mortalidad que observamos 

(Palma de Mallorca). 

Gráfico 8.2. Mortalidad infantil en algunas inclusas españolas, 1854-1935. 

[Graph 8.2. Infant Mortality Rate in several Spanish Foundling Hospitals, 1854-1935]. 


1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1854 

1859 

1864 

1869 

1874 

1879 

1884 

1889 

1894 

1899 

1904 

1909 


Oviedo Pamplona 

La Rioja Pontevedra 

Sevilla CMEB 

Madrid Madrid (Sin Técnicos) 

Madrid (Espina ponderado) 

Elaboración propia a partir de los datos recopilados por Rodríguez Martín, Ana María. "La Casa De Maternidad Y Expósitos De 

Barcelona, 1872-1903." Universidad de Barcelona, 2007, p.539-540; datos recogidos en Espina Pérez, Pedro “Historia de la Inclusa 

de Madrid”,p.277, 290, 314, 344; Uribe-Etxebarria Flores, Arantzazu. Marginalidad "Protegida": Mujeres Y Niños Abandonados 

En Navarra, 1890-1930. Bilbao: Servicio Editorial Universidad del País Vasco, 1994. La tasa de mortalidad infantil se ha calculado 

dividiendo el número de defunciones menores de 1 año entre las admisiones anuales excepto en el caso de Madrid 1854-1890, que 

se ha estimado como el 85% de la mortalidad general. 

[Own elaboration from data collected by Rodríguez Martín, Ana María. "La Casa De Maternidad Y Expósitos De Barcelona, 1872- 

1903." Universidad de Barcelona, 2007, pág.539-540; datos recogidos en Espina Pérez, Pedro “Historia de la Inclusa de Madrid”, 

pág.277, 290, 314, 344; Uribe-Etxebarria Flores, Arantzazu. Marginalidad "Protegida": Mujeres Y Niños Abandonados En 

Navarra, 1890-1930. Bilbao: Servicio Editorial Universidad del País Vasco, 1994. Infant mortality has been computed dividing the 

number of death of children younger than 1 year of age by the number of annual admission except for Madrid 1854-1890. In the 

latter case, it has been computed as 85% of general mortality]. 

Estas evidencias sugieren que la capacidad de atraer nodrizas y organizar la 

lactancia mercenaria era la verdadera clave de la mortalidad (como ya hemos adelantado 

en el capítulo 6) y que la asociación entre admisiones y mortalidad debe descartarse. De 

hecho, la velocidad con la que se enviaba a los niños a lactar al campo ha sido 

considerada como el mejor indicador sintético de la organización de estas 

instituciones 811 . Esta explicación queda corroborada en el caso italiano, al tener en 

cuenta que las crisis de mortalidad más importantes de la institución desde finales del 

siglo XIX se correspondieron con momentos de escasez de nodrizas, como alrededor de 

810 CORSINI, C.: “"Era piovuto dal cielo e la terra l'aveva raccolto": il destino del trovatello”, Enfance 

abandonée et societé en Europe, XIV-XXe siècle, École Française de Rome, Rome, 1991, pág.96. 

811 VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Five centuries of foundling history in Florence: changing 

patterns of abandonment, care and mortality”, págs.81-82; y FUCHS: Abandoned Children, pág.133. 

394 

1914 

1919 

1924 

1929 

1934


la primera guerra mundial 812 . En Navarra y en Barcelona encontramos testimonios 

similares, con mayor mortalidad correspondiendo a los momentos de menor porcentaje 

de niños enviados a lactar 813 . 

Tabla 8.1. Tasa de mortalidad infantil de varias Inclusas españolas, 1908-1918. 

[Table 8.1.Infant Mortality rate in several Spanish Foundling Hospitals, 1908-1918]. 

1914 

1915 

1916 

1917 

1918 

1908- 

1912 

1913- 

1917 

1908- 

1917 

Albacete 36,90‰ 37,50‰ 54,41‰ 38,10‰ 

St Cruz Tenerife 709,7‰ 79,49‰ 64,10‰ 74,00‰ 56,41‰ 

Burgos 28,89‰ 27,41‰ 27,53‰ 33,33‰ 27,82‰ 

Granada 51,90‰ 50,74‰ 42,01‰ 

Almería 28‰ 

Badajoz 100‰ 65,8‰5 85,02‰ 

Castellón 8, 31‰ 

(infantil) 

Huesca 25,51‰ 

León 50‰ en 

6 

primeros 

mess 

Palma 7,09‰ 

Zaragoza 47,72‰ 

Elaboración propia a partir de los datos facilitados por las inspecciones de inclusas de las Juntas Provinciales de 

Protección a la Infancia llevadas a cabo en 1918. Revista Pro-Infantia, 1918 y 1919. 

[Own elaboration from data collected in the inspections carried out by the Provincial Boards for Infant Protection in 1918. Pro- 

Infantia, 1918-1919]. 

En segundo lugar, si consideramos la asociación entre volumen de la exposición 

y mortalidad entre distintas instituciones, la situación no es muy distinta. Siguiendo las 

consideraciones iniciales, se podría pensar que las inclusas que recibían un menor 

número de ingresos anuales y, por tanto, tenían un número reducido de niños que 

gestionar, ofrecerían necesariamente tasas de mortalidad infantil más favorables que las 

que recibieran más. En este caso, la consistente mortalidad infantil extrema de Madrid 

correspondiendo a la institución con mayor número de abandonos anuales ofrecería el 

ejemplo más claro de esta explicación. No obstante, el hecho de que inclusas con menos 

de 100 admisiones anuales mostraran tasas de mortalidad superiores al 500‰ (Soria, 

León, Santa Cruz de Tenerife, Palma en algunos momentos, etc.) limita la credibilidad 

de esta hipótesis. El caso de Barcelona apunta en la misma dirección: con 200-500 

abandonos anuales menos que Madrid durante el siglo XIX, su mortalidad no era tan 

distinta de la de la Inclusa. 

Dada la influencia clara descrita por los contemporáneos entre lactancia y 

mortalidad expósita, es evidente que la organización de ésta era clave en las diferencias 

de mortalidad. Algunos de los aspectos clave de esta organización eran el tiempo que 

debían esperar los niños antes de ser lactados (velocidad de envío), el tipo de lactancia 

812 VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Child Care, infant mortality and the impact of legislation: 

the case of Florence's foundling hospital, 1840-1940”, pág.261. 

813 URIBE-ETXEBARRIA FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en 

Navarra, 1890-1930, pág.192 y RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos de 

Barcelona, 1872-1903, pág.210. 

395

Capítulo 8 

que debían recibir los niños al entrar (lactados por nodriza, biberón o mixta) y el ratio 

número de nodrizas internas/ niños. 

La Inclusa de Madrid se encontraba entre aquellas inclusas españolas con las 

peores condiciones de supervivencia para sus expósitos pero no era, ni con mucho, la 

única. Los informes de las Juntas detallan la mala situación de muchos emplazamientos, 

las mismas condiciones poco higiénicas de baños y alimentación de expósitos, los 

peligros del biberón y la falta de recursos para la mejora de la situación. 

Si la imagen de Madrid y de las inclusas en peor situación contrasta con las que 

presentaban una mortalidad más favorable, la comparación con los datos internacionales 

sólo refuerza la tesis del retraso demográfico y sanitario de España con respecto a 

Europa. En Francia, Fuchs reporta niveles de mortalidad infantil muy inferiores con 

cerca del 200‰ en la Inclusa de Paris hacia 1860 y con menos de 100‰ a principios del 

siglo XX 814 . Aunque la variabilidad en Italia era muy elevada, con una mortalidad 

infantil expósita entre 260‰ en Milán y 602‰ en Perugia en 1870, para principios del 

siglo XX había disminuido radicalmente. En el Ospedale degli Innocenti en Florencia, 

la mortalidad en 1910 ya había descendido a cerca de 200‰ y en el periodo de máximo 

incremento durante las primeras décadas del siglo XX solo ascendió hasta 250‰ 815 . En 

Bolonia en 1809-10, Kertzer documentaba un 706‰, que descendió al 372‰ en 1870, 

volviendo a ascender al 600% en 1890 (precisamente por cambios en la organización de 

la lactancia) 816 . 

Salvo este último caso, la mortalidad sólo se mantuvo en estos niveles tan 

elevados a principios del siglo XX en lugares como Chile y Rusia. En la Casa de 

Expósitos de Santiago de Chile en la década 1886-1895 la mortalidad general hasta los 

7 años era de 813‰ y sólo había logrado descender a 736‰ para el periodo 1915- 

1926 817 . Mientras, en Rusia en las últimas décadas de siglo la mortalidad de los niños 

enviados a las provincias a criarse era del 600-700% 818 . 

Vemos que, pese a implicar una serie de particularidades en el contexto 

nacional, la elevada mortalidad de la Inclusa de Madrid no era un caso único y formaba 

parte de una serie de instituciones que, por su política de gestión de la infancia 

abandonada, tenía una mortalidad muy elevada. A continuación hemos cualificado y 

cuantificado esa mortalidad para abundar sobre la experiencia de mortalidad de los 

expósitos abandonados y determinar el impacto exacto de la institución sobre la salud 

expósita. 

814 

FUCHS: Abandoned Children, págs.131-135. 

815 

VIAZZO, BORTOLOTTO, y ZANOTTO: “Child Care, infant mortality and the impact of legislation: 

the case of Florence's foundling hospital, 1840-1940”, págs.258-259. 

816 

KERTZER y WHITE: “Cheating the angel-makers: surviving infant abandonment in nineteenth 

century Italy”, pág.456-457 y 462; y KERTZER: “Syphilis, foundlings and wetnurses in Nineteenthcentury 

Italy”, pág.598. 

817 

MEZA: “Orphans and Family Disintegration in Chile: The Mortality of Abandoned Children, 1750- 

1930”, pág.327. 

818 

RANSEL: Mothers in Misery. Child Abandonment in Russia, pág.75. 

396


8.2. INCLUYENDO EL “TIEMPO” EN EL ANÁLISIS DE LA MORTALIDAD 

DE LA INCLUSA 

Salvo las excepciones ya mencionadas, la mayor parte de la producción 

historiográfica ha explorado descriptivamente la mortalidad como uno más de los 

aspectos a tratar en las monografías sobre expósitos, sin detenerse a analizar ésta en 

profundidad más allá de la descripción sumaria de las tendencias en función de estas 

tasas imperfectas. 

Este tratamiento ha infrautilizado la información que las defunciones pueden 

aportar ya que, además de la perspectiva temporal corrientemente empleada, existe otra 

dimensión apenas explorada en la mortalidad expósita (la edad a la que ocurría la 

defunción). Además, existen otros dos aspectos fundamentales que pueden aportar 

información de gran interés: las causas específicas de las defunciones y la existencia de 

sub-grupos con distintas predisposiciones a experimentar la muerte. Éstos últimos han 

recibido una limitada atención pero desde luego no se han tomado conjuntamente como 

herramientas clave para la comprensión del fenómeno. Por tanto, hemos explorado cada 

una de esas tres dimensiones para componer una imagen renovadora de la experiencia 

de la mortalidad expósita. Para todas estas aproximaciones al estudio de la mortalidad 

son clave el análisis longitudinal y la perspectiva del curso de la vida. 

En este epígrafe nos hemos centrado en el tiempo, un elemento clave para 

comprender las diferencias en mortalidad. En sus dos dimensiones (la evolución de la 

mortalidad en el tiempo y a través de las diferentes etapas de la vida de los expósitos) 

supone una herramienta explicativa que permite aislar distintas experiencias e informa 

preliminarmente sobre distintos tipos de causas de mortalidad. Así, nuestro objetivo en 

este capítulo no es superar simplemente las medidas clásicas de la mortalidad con 

nuevas estimaciones más ajustadas, sino que ha tratado de ofrecer una visión novedosa 

para responder a preocupaciones demográficas e históricas. 

En primer lugar, hemos calculado indicadores demográficos de la mortalidad 

que superan las limitaciones anteriores (a través de intervalos de edad). Y, en segundo 

lugar, hemos explorado las oscilaciones de mortalidad de los dos intervalos clásicos, 

para describir la experiencia expósita y comprender las alteraciones que producía la vida 

en la institución. 

8.2.1. LA EVOLUCIÓN DE LA MORTALIDAD POR EDADES 

El primer paso en nuestro análisis de la mortalidad ha sido similar al análisis 

agregado que se ha realizado en el capítulo 7.2., comparar la imagen que se obtiene a 

través de las cifras tradicionalmente calculadas con las longitudinales 819 . A diferencia 

de la novedad que ha supuesto el análisis de la recuperación, la mortalidad ya ha sido 

abordada desde estas perspectivas por lo que hemos seguido algunas de las pautas 

planteadas pero también hemos tratado de aportar algunas novedades. 

819 Sobre las razones del uso de medidas longitudinales y su cálculo, ver 1.4.2 y 6.1. 

397

Capítulo 8 

Gráfico 8.3. Mortalidad infantil, mortalidad general y mortalidad antes de los 5 

años en la Inclusa de Madrid según medidas tradicionales y longitudinales, 1890- 

1935. 

[Graph 8.3. Infant mortality rate, crude death rate and mortality before 5 years of age in the Founding 

Hospital of Madrid according to traditional and longitudinal measures, 1890-1935]. 


1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

Prob


número de niños en riesgo de morir exactamente en cada uno de los días y el número de 

defunciones ocurridas en ese día 822 . 

En el gráfico 8.3 se puede ver la comparación entre las tasas tradicionales y 

longitudinales. Claramente cómo la tasa de mortalidad infantil (línea naranja) subestima 

la probabilidad de morir antes del primer aniversario (línea roja). La bondad de nuestra 

medida se confirma por la similitud que presenta nuestra estimación con la tendencia de 

la tasa corregida por la presencia de los abandonos técnicos (naranja discontinuo). Esto 

refuerza nuestra tesis de que el tiempo en riesgo incorpora de una manera adecuada las 

características de los datos. Excluyendo los casos que consideramos abandonos técnicos 

de la tasa de la mortalidad infantil, se soluciona parte del problema de la subestimación 

de la mortalidad pero dado que la conceptualización de éstos obedece a nuestro 

criterio 823 , es más correcto usar la probabilidad de morir según el tiempo en riesgo. En 

la tasa general (hasta los 5 años) se reproduce la misma situación. La verdadera 

mortalidad infantil se subestima entre un 10 y un 60% (media del 20%) en el cálculo 

tradicional mientras que en el caso de la mortalidad general la subestimación media es 

del 30%. 

Así, nuestro análisis se ha concentrado exclusivamente en medidas 

longitudinales concentrándonos en su significado demográfico. De sobra es conocido 

que el riesgo de morir (y los factores implicados en ese riesgo) no sólo varían en las 

diferentes etapas de la vida de los individuos sino también dentro de cada una de ellas. 

Así, dentro de las primeras edades, las probabilidades de morir en las inmediaciones del 

parto son máximas, momento a partir del cual disminuyen. Las primeras semanas de 

vida muestran los valores más altos de mortalidad, a causa de la fragilidad de los recién 

nacidos y del efecto de las posibles enfermedades congénitas que se manifiestan poco 

después del parto. Y claramente existen diferencias entre la mortalidad de los lactantes y 

los destetados pero también entre los niños de dos, tres, cuatro y cinco años. 

A estas diferencias de mortalidad les corresponden diferencias en los factores de 

riesgo predominantes responsables de la mortalidad, muchos de los cuales han sido 

descritos por la historiografía previa. Por tanto, el estudio de la evolución de los 

indicadores de mortalidad de un grupo específico nos ayuda a entender los cambios que 

debían estar produciéndose en sus determinantes y las circunstancias de la sociedad en 

la que tenían lugar esas transformaciones 824 . 

822 La relación funcional entre las probabilidades de defunción en los distintos intervalos se ha descrito en 

el capítulo 1, sección 1.4.2 y, particularmente, en la nota 48. 

823 Es importante recordar que nuestra definición de “abandonos técnicos” identificaba como tales a 

aquellos niños recogidos por sus padres antes de los 21 días de vida pero que en realidad subestimaba su 

número. Dado que era posible que otros “abandonos técnicos” murieran antes que nosotros podamos 

identificarlos como tales, el cálculo de las tasas tradicionales está desvirtuado a aunque se eliminen los 

técnicos. Si se eliminan, la tasa aún contiene aquellos técnicos que murieron y, si no se eliminan, contiene 

todos aquellos que serían recogidos subestimando seriamente la mortalidad. La perspectiva del tiempo en 

riesgo, es por tanto, la que mejor recoge la naturaleza de los datos y la utiliza precisamente para obtener 

las mejores estimaciones. 

824 De hecho, algunos de ellos se toman directamente como indicadores del estado de salud de las 

poblaciones. Por ejemplo, algunos autores utilizan la tasa de mortalidad infantil o la probabilidad de morir 

antes del primer año, mientras otros autores prefieren la mortalidad juvenil (entre el primer y el quinto 

aniversario) como indicador más importante de las condiciones de vida de una población, especialmente 

de las condiciones sanitarias. 

399

Capítulo 8 

Para el estudio de la mortalidad expósita, este marco demográfico es muy útil ya 

que nos permite profundizar en los procesos detrás de la evolución de la mortalidad. Al 

integrar esta perspectiva demográfica, podemos distinguir dos fenómenos en 

funcionamiento. Por un lado, podemos ver el patrón específico de mortalidad según la 

edad (al principio de la vida, éste se caracteriza por una mayor mortalidad, que va 

descendiendo conforme crecen). Por otro lado, se puede observar si se producían 

alteraciones en ese patrón a causa de la estancia en la institución al introducir unos 

factores de riesgo distintivos (el traslado, el ambiente patológico e higiénico, la 

nutrición que recibían allí, etc.). 

Por tanto, mediante la comparación de los indicadores demográficos de 

mortalidad expósita con los de la población general, podemos abordar uno de los 

objetivos que persigue nuestro discurso demográfico-histórico: analizar hasta qué punto 

y dónde la mortalidad expósita era distinta de la mortalidad de la infancia general. 

Los indicadores que hemos calculado recogen la experiencia de la mortalidad 

experimentada por distintas generaciones de niños abandonados (en función de su año 

de nacimiento) en intervalos de edad. Estas estimaciones nos permiten rastrear los 

cambios a través del tiempo en sus tres efectos: por un lado, desde las dos ópticas que 

hemos descrito hasta ahora, la generación de nacimiento y la edad del expósito y desde 

una tercera óptica, el año en el que vivían/experimentaban la defunción. Es decir, 

podemos estudiar cómo era el patrón estructural de mortalidad según la edad y si se veía 

afectado de forma generacional (la mejora de la mortalidad a todas las edades en 

función de la generación de pertenencia) o por un acontecimiento coyuntural que 

afectaba a todas las edades y generaciones simultáneamente (como una epidemia, una 

hambruna, etc) 825 . 

Dado que esta presentación hace que la mortalidad aparezca referida al año de 

nacimiento y este hecho puede dificultar la comprensión por la distancia entre el 

momento del nacimiento y la defunción, también se calculado la mortalidad por edad y 

por año de ocurrencia (en vez de por generación de nacimiento). Ambas medidas se han 

representado en el gráfico 8.4. Así vemos que en la mortalidad en el primer año de vida 

ambas estimaciones es prácticamente igual ya que la mayor parte de defunciones 

infantiles ocurrían a lo largo de ese año de calendario. No obstante, no ocurre igual en 

los siguientes intervalos de edad. Las probabilidades de morir en función de la cohorte 

de nacimiento se desplazan progresivamente hacia la izquierda del año de ocurrencia al 

incrementar los intervalos de edad. Es decir, la mayoría de las defunciones de nacidos 

en el 1905 con menos de un año ocurren en 1905 pero las defunciones de los nacidos en 

825 En demografía se distinguen tres formas de entender los cambios de la mortalidad en relación al 

tiempo: cohorte, edad y periodo. En primer lugar, existe un patrón general de mortalidad a lo largo de las 

distintas edades por las que pasa cualquier individuo independientemente de la generación de nacimiento: 

la mortalidad es máxima al principio de la vida y va descendiendo a lo largo de ésta con algunos periodos 

de elevación de la mortalidad, como la introducción de la alimentación complementaria o el destete. Este 

es un efecto de la edad. La cohorte o generación se refiere a un conjunto de niños nacidos en un año y se 

refiere a la experiencia general de la mortalidad a través de todas las edades. Las diferencias entre la 

mortalidad experimentada por unas u otras cohortes dependen, por ejemplo, de haber nacido en un año de 

crisis, por ejemplo o de haber experimentado el resultado de innovaciones médicas, por ejemplo. A esas 

diferencias en la mortalidad se los denomina efectos de cohorte. Finalmente, el tiempo puede afectar a la 

mortalidad de manera puntual en el tiempo (en un año específico). Los llamados efectos de periodo 

afectan a todas las edades simultáneamente, de todas las generaciones, en un momento específico del 

tiempo. El ejemplo más claro de esta situación es el de una epidemia. 

400


1905 que mueren entre el primer y segundo aniversario ocurrirían entre los años 1906 y 

1907. En los intervalos de edad superiores también se percibe el retraso pero se ve 

menos claramente. 

Si se realiza el ejercicio de proyectar la mortalidad de la generación en el año en 

el que debería ocurrir, las líneas se superponen con bastante claridad aunque no es un 

ejercicio perfecto ya que las defunciones ocurridas en un año dado pertenecían a dos 

generaciones distintas. Es decir la mortalidad infantil de 1900 estaba producida por 

niños nacidos tanto en 1899 y 1900. Para el primer año de vida, la estimación es robusta 

pero para los siguientes se aprecinclaras oscilaciones que, se intensifican por las crisis o 

alteraciones de la mortalidad (ver en el anexo, gráfico E.1 y tablas E.1 y E.2). 

Gráfico 8.4. Probabilidad de morir a distintos aniversarios calculada para por 

generación de nacimiento (cohorte) o por año de defunción (periodo) para la 

Inclusa de Madrid, 1890-1935. 

[Graph 8.4. Probability of dying at different years computed by generation of birth (cohort) or by year of 

death (period) for the Foundling Hospital of Madrid, 1890-1935]. 

Probabilidad de morir por uno 

(Probabilty of dying per 1) 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

1923 

Año de nacimiento/defunción (Year of birth/death) 

0-1 años/years (coh) 0-1 años/years (per) 





Nota: Per=estimación por periodo; coh=estimación por cohorte. La mortalidad por periodo se ha calculado utilizando el método 

tradicional de división de eventos entre individuos y se ha hecho comparable la tasa a la de cohorte a través de la multiplicación de 

la cada probabilidad de muerte a cada aniversario obtenida así con un factor de ponderación calculado a través de la relación entre la 

tasa tradicional de cohorte y la equivalente probabilidad de muerte. La tabla E2 del anexo incluye las tasas y factores de 

ponderación. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: Per=period estimation; coh=cohort estimation .Period mortality has been computed using the traditional method of dividing 

events by individuals and the result has been transformed in a time-at-risk comparable measure by multiplying each probability of 

death at each year by a weighting factor. The weighting factor has been computed by establishing the relationship between the 

traditional cohort estimation and the equivalent probability of dying. Table E2 in the Annex shows rates and weighting factors 

used. Source:ARCM. Own elaboration]. 

Hay dos observaciones relevantes que deben destacarse de este gráfico: el 

primero es la existencia de una tendencia distinta entre la mortalidad infantil (primer 

año de vida) con respecto al resto de edades. Entre estas últimas, además, existe cierta 

401 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 8 

estructura: una cierta similitud entre las probabilidades de morir durante el segundo y 

tercer año de vida, y, una afinidad entre las probabilidades de morir en los dos últimos 

intervalos 826 . Como era esperable, la probabilidad de morir desciende conforme avanza 

la edad, tanto por procesos biológicos como selectivos. Los niños mayores son menos 

vulnerables ante la muerte pero, además, la supervivencia a un aniversario, implica una 

salud suficiente para llegar a esa edad. 

El segundo es que, atendiendo exclusivamente a las líneas que representan la 

mortalidad de periodo, se observa que casi todas las grandes oscilaciones de mortalidad 

en la institución afectaron de igual manera a todas las edades. Pese a pequeñas 

diferencias anteriores, todos experimentaron una elevación drástica hasta 1917, seguida 

de un descenso inicial en 1919, un repunte de mortalidad y el descenso definitivo a 

partir de 1920 (para la mayor parte de los intervalos) y 1921 (para el primer año de 

vida). Si consideramos las generaciones, emerge la misma imagen, para el intervalo de 

del primer año de vida, la generación que inició el descenso fue la de 1919, mientras 

que para los siguientes intervalos, fueron las anteriores, 1918 para el segundo, 1917 

para el tercero, etc. 

Al tratar de relacionar esta situación con los cambios conocidos en la institución, 

encontramos una asociación entre el descenso de la mortalidad ocurrido en 1919 y los 

primeros cambios reales que afectaron a la institución en ese año a raíz del segundo 

episodio de denuncia pública. Es posible que el cambio de emplazamiento y la mayor 

atención al cuidado de los expósitos en el nuevo emplazamiento mejoraran la 

mortalidad. Es difícil explicar el repunte que, en cualquier caso, se trató de una fase 

transitoria ya que sólo duró un año o dos, llevando finalmente hacia el descenso 

definitivo. Podemos sugerir la existencia de un mecanismo causal en el cambio de 

edificio o a factores relacionados o simultáneos al traslado. 

Además del análisis individual de los indicadores, la demografía concede una 

gran importancia a la relación entre la mortalidad infantil (antes de alcanzar el primer 

aniversario) y la juvenil (entre el primer y el quinto aniversario) por el reconocimiento 

de que existen importantes diferencias en los determinantes próximos y los factores de 

riesgo de la mortalidad entre esos periodos vitales. De la dependencia completa de los 

factores relacionados con la madre (como la historia reproductiva previa, la edad, etc.) 

durante al menos los primeros seis meses de vida, se pasa a una paulatina desaparición 

de los factores relacionados con ella y a la preeminencia de influencias de la coyuntura 

socioeconómica (como las variaciones en los precios o salarios) 827 . Una vez 

completamente destetados (práctica que en España sucedía entre los 12-15 meses de 

edad) y privados de los efectos protectores de la leche materna, los niños se enfrentaban 

a los peligros de la alimentación y del ambiente patológico. Esto hace que el intervalo 

entre el primer y el quinto aniversario se considere convencionalmente como un solo 

periodo y se utilice como indicador de las condiciones de vida de las poblaciones, ya 

826 Esta tendencia se ha reportado de manera similar para la España interior, RAMIRO FARIÑAS, D.: La 

evolución de la mortalidad en la infancia en la España interior, 1785-1960, Tesis doctoral defendida en 

el Departamento de Sociología II, Universidad Complutense de Madrid, 1998, pág.379. 

827 ORIS, M., DEROSAS, R., y BRESCHI, M.: “Infant and Child Mortality” en BENGTSSON, T., 

CAMPBELL, C. y LEE, J. Z. (Ed.), Life under Pressure. Mortality and Living Standards in Europe and 

Asia, 1700-1900, The MIT Press, Cambridge, Massachussets, 2004, pág.390. 

402


que es un indicador mucho más sensible a los cambios en los niveles de vida que la 

mortalidad infantil 828 . 

Esta comparación específica es particularmente relevante en el caso español 

dada la particularidad de la estructura de la mortalidad de la infancia española. En la 

Europa mediterránea, a diferencia de lo que ocurre en el norte, la mortalidad juvenil 

durante el siglo XIX y principios del XX fue mucho mayor que la infantil. Para el 

conjunto de España, en 1860 a una mortalidad infantil del 184‰ le correspondía una 

mortalidad juvenil del 222‰ mientras que en la mayor parte de Europa la mortalidad 

infantil era entre un 15% y un 40% mayor que la juvenil. Tras una intensificación a 

principios del siglo XX, la inversión de las posiciones relativas se produjo alrededor del 

cambio de siglo tanto para el país como para Madrid 829 . 

En el caso particular de la Inclusa, analizar la relación entre estos dos 

indicadores es relevante por las razones anteriores pero su lectura específica es bastante 

compleja por varias razones. Como en la población general, la mortalidad juvenil puede 

indicar las circunstancias económicas coyunturales repercutidas en la familia de la 

nodriza. En este indicador pueden existir efectos de composición por la mezcla de las 

experiencias de mortalidad de niños abandonados desde el nacimiento y aquellos 

abandonados mayores de un año de edad a la vez además de mezclar las experiencias 

dentro y fuera de la institución. 

Gráfico 8.5. Mortalidad infantil (0 a 1 año) y juvenil (1 a 4 años) en la Inclusa, 

1890-1935. 

[Graph 8.5. Infant mortality (0-1 year) and early childhood mortality (1- 5 years) in the Foundling 

Hospital, 1890-1935]. 

Probabilidad de morir (Probability of dying) 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

Infantil (Infant mortality) 

Juvenil (Early childhood Mortality) 

Media móvil Infantil (Moving average infant) 

Media Móvil Juvenil (Moving average Early childhood) 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


1923 

Fuente: ARCM. Elaboración propia. Media móvil de 3 años. 

[Source: ARCM. Own elaboration. 3-year moving average]. 

828 PRESTON y VAN DE WALLE: “Urban French Mortality in the Nineteenth Century”, 

pág.289.WOODS: “Urban-Rural Mortality Differentials: An Unresolved Debate”, pág.37 

829 RAMIRO FARIÑAS, D.: “Il declino dellla mortalità durante l'infanzia nella Spagna urbana e rurale, 

1860-1930” en Storia Urbana nº 119, 2008, pág.137-138; y SANZ GIMENO: La mortalidad de la 

infancia en Madrid, págs.62-63 y 78. 

403 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 8 

El análisis de las cifras agregadas de mortalidad infantil y juvenil apoya esta 

especificidad de significado de los indicadores para la población expósita. El gráfico 8.5 

muestra que el indicador de mortalidad juvenil sólo fue superior al de la mortalidad 

infantil en dos momentos puntuales, 1890-92 y 1897, además del periodo 1913-1917 

aunque, de forma general, se mantuvo en niveles similares. En vez de encontrar el 

exceso de mortalidad en el periodo juvenil, los dos indicadores son similares: es un 

signo “mediterráneo” pero no reproduce la sobremortalidad del periodo juvenil 

observada en la población general 830 . 

En poblaciones con mortalidad extrema, como la chilena del siglo XIX, en 

general la mortalidad juvenil no podía llegar a ser tan elevada como la infantil por la 

elevación de esta última. El hecho de encontrar unas cifras similares en ambos 

indicadores para la Inclusa sugiere un régimen de elevadísima mortalidad sostenida a lo 

largo de toda la vida en la que el propio proceso selectivo de supervivencia no 

garantizaba una experiencia de mortalidad más favorable en el futuro. 

Además de las posibles interferencias descritas, es importante hacer notar que 

esta distribución diferente puede deberse también a un efecto genuino: la deficiente 

alimentación de los expósitos (descrita por los médicos) durante el primer año de vida a 

consecuencia de la carencia de nodrizas y el uso del biberón. En la población española 

general, el exceso de mortalidad del periodo juvenil provenía de las enfermedades 

gastrointestinales propias de los problemas de un destete y alimentación deficiente del 

niño así como de las enfermedades respiratorias. En la Inclusa, los problemas gastrointestinales 

derivados de la deficiente lactancia operaban desde el primer año de vida, 

justificando, por tanto que la mortalidad se produjera en ese momento y, más tarde, por 

un proceso selectivo, se produjeran muchas menos defunciones en el periodo juvenil. 

8.2.2. EL RIESGO DE MORIR EN LA VIDA EXPÓSITA 

Podemos profundizar en el análisis de las dinámicas que estuvieron detrás de la 

situación descrita en el epígrafe anterior a través de la consideración de la experiencia 

del riesgo de morir a lo largo de la vida expósita, permitiéndonos comprender las 

diferencias con la mortalidad de la niñez española o madrileña. Para ello, hemos hecho 

uso de la bibliografía de epidemiología y demografía englobada bajo el concepto curso 

de la vida. 

Uno de los temas de mayor relevancia en la actualidad es la explicación de las 

diferencias y desigualdades en salud y mortalidad (o parte de ellas) a través del estudio 

de las experiencias de salud y nutrición en la infancia 831 . Particularmente, se ha 

830 En la Inclusa de Palma de Mallorca se ve una diferencia real entre ambas medidas, con la mortalidad 

juvenil claramente por debajo de la infantil: PUJADES MORA: La modernització d'un sistema 

demogràfic urbà: Anàlisi e la mortalitat infantil i juvenil a la ciutat de Palma (1838-1960), págs.442-443. 

831 La actualidad de estas ideas enlaza con la importancia de la mejora generacional está adquiriendo en la 

discusión sobre las causas del descenso de la mortalidad. Desde los años 50 se ha mantenido una 

explicación relacionada con los cambios de periodo (intervenciones en salud pública, etc). BARBI, E. y 

VAUPEL, J.: “Comment on 'Inflammatory exposure and historical changes in human life-spans'” en 

Science nº 308 (5729), 2005. No obstante, actualmente existe toda una corriente recuperando la 

explicación de cohortes que ya se había sugerido en la década de 1930. DERRICK, V. P. A.: 

“Observations on (1) errors in age in the population statistics of England and Wales, and (2) the changes 

in mortality indicated by the national records” en Journal of the Institute of Actuaries nº 58, 1927; y 

404


estudiado su efecto tanto en la salud en distintas fases de la juventud como en la vida 

adulta (probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares, respiratorias, cáncer, 

hipertensión, obesidad, etc.) y se han analizado contextos históricos y 

contemporáneos 832 . 

Los mecanismos causales responsabilizados de esta influencia de las 

experiencias al principio de la vida en la etapa posterior han variado: entre las 

aproximaciones monocausales, la hipótesis de la programación fetal de Barker 

localizaba el origen de las enfermedades cardiovasculares en un déficit nutricional en un 

momento específico de la gestación 833 ; Fogel extendió ese momento nutricional crítico 

desde el desarrollo fetal hasta los tres años de edad 834 ; Frizdizus desvió la atención de la 

nutrición a la infección 835 al igual que Crimmins y Finch, que establecieron una relación 

entre la infección y el subsiguiente proceso inflamatorio con las enfermedades 

cardiovasculares 836 . Otros autores, como Kuh y Schlomo, han sugerido una explicación 

más comprensiva, utilizando un modelo de riesgos acumulados, dentro de la perspectiva 

del curso de la vida, que pueden mediar o intervenir entre las experiencias tempranas y 

la vida adulta 837 . 

La influencia de las circunstancias experimentadas al principio de la vida, e 

incluso en el periodo fetal, no se limita a la mortalidad, sino que también se extiende a 

otras dimensiones de la salud que, a su vez, pueden incrementar las probabilidades de 

morir futuras. Por un lado, el bajo peso al nacer o el nacimiento pretérmino (síntomas de 

problemas en el desarrollo o en el parto) pueden incrementar la probabilidad de 

mortalidad neonatal y morbilidad temprana 838 , así como producir dificultades de 

desarrollo cognitivo visibles ya en la niñez 839 . Por otro lado, el impacto de las 

KERMACK, W., MCKENDRICK, A., y MCKINLAY, P.: “Death rates in Great Britain and Sweden: 

some regularities and their significance” en Lancet nº March, 1934. 

832 

BENGTSSON, T. y MINEAU, G. P.: “Early-life effects on socio-economic performance and mortality 

in later life: A full life-course approach using contemporary and historical sources” en Social Science & 

Medicine nº 68, 2009, pág.1561; BEN-SCHLOMO, Y. y KUH, D.: “Conclusions” en BEN-SCHLOMO, 

Y. y KUH, D. (Ed.), A life course approach to chronic disease epidemiology, Oxford University Press, 

Oxford, 2004, págs.443-463; GAGNON, A. y MAZAN, R.: “Does exposure to infectious diseases in 

infancy affect old-age mortality?” en Social Science & Medicine nº 68 (9), 2009; KUH, D. y BEN- 

SCHLOMO, Y.: Life Course Approach to Chronic Disease Epidemiology. Tracing the origins of illhealth 

from early to adult life, Oxford University Press, Oxford, 1997; y SMITH, K. R. et al.: “Effects of 

childhood and middle-adulthood family conditions on later-life mortality: Evidence from the Utah 

Population Database, 1850-2002” en Social Science & Medicine nº 68 (9), 2009, entre otros. 

833 

BARKER, D.: Mother, babies and diseases later in life, British Medical Journal Publishing Group, 

London, 1994. 

834 

FOGEL, R. W. y LEE, C. H.: “New sources and New Techniques for the Study of Secular Trends in 

Nutritional Status, Health, Mortality and Process of Aging” en Historical Methods nº 26, 1993. 

835 

FRIDLIZIUS, G.: “The deformation of cohorts: nineteenth-century mortality in a generational 

perspective” en Scandinavian Economic History nº 37, 1989. 

836 

CRIMMINS, E. M. y FINCH, C. E.: “Infection, inflammation, height and longevity” en PNAS nº 103 

(2), 2006; y FINCH, C. E. y CRIMMINS, E. M.: “Inflammatory Exposure and Historical Changes in 

Human Life-Spans” en Science (305), 2004. 

837 

KUH y BEN-SCHLOMO: Life Course Approach to Chronic Disease Epidemiology. Tracing the 

origins of ill-health from early to adult life; y KUH, D. y BEN-SCHLOMO, Y., (eds.): A life course 

approach to chronic disease epidemiology, Oxford University Press, Oxford, 2004. 

838 

JANSEN, P. W. et al.: “Explaining educational inequalities in birthweight: the Generation R study” en 

Pediatrics and Perinatal Epidemiology nº 23, 2009. 

839 

BOARDMAN, J. D. et al.: “Low Birth Weight, Social Factors, and Developmental Outcomes among 

Children in the United States” en Demography nº 39 (2), 2002. 

405

Capítulo 8 

enfermedades sobre la salud de los niños puede tener efectos a largo o corto plazo y 

propiciar otras enfermedades, como la combinación malnutrición-infección 840 . 

En cualquier caso, hemos tomado de la historiografía dos mecanismos 

biológicos que la historiografía ha descrito para explicar cómo esas condiciones 

iniciales adversas podían afectar a la salud futura de una población: scarring 841 o 

selección 842 . 

Por un lado, está el proceso conocido en la historiografía anglosajona como 

scarring (debilitamiento/daño permanente). Esta situación aparece cuando ha producido 

un daño permanente a la salud que implica un empeoramiento de la salud y que tiene 

consecuencias a lo largo del resto de la vida, produciendo una mayor fragilidad, 

susceptibilidad a enfermedades, etc. a. Por otro, puede darse la selección, es decir, que 

una experiencia negativa, como una enfermedad, elimine a la población más frágil en un 

intervalo vital, de modo que sólo sobreviven los individuos más sanos o los que han 

quedado inmunizados frente a esa enfermedad, mostrando una mejor salud de la 

esperada en el intervalo posterior 843 . 

Estos dos efectos están necesariamente mezclados en cualquier impacto a la 

salud y son imposibles de disociar. En nuestro análisis, por tanto, no hemos tratado de 

probar o negar su existencia, sino que han sido utilizados como mecanismos 

explicativos para abordar la evolución del riesgo de morir de los expósitos. Para abordar 

este análisis hemos individualizado el análisis para los dos intervalos tradicionales 

(mortalidad infantil e infantil) con el objetivo de tener un elemento de comparación de 

la salud de la población en general. 

8.2.2.1. La mortalidad infantil 

Dentro del primer año de vida, numerosos trabajos tanto sobre mortalidad 

contemporánea como sobre tiempos históricos han encontrado evidencias de una 

distribución de las defunciones caracterizada por la elevación máxima de mortalidad 

alrededor del momento del parto y el descenso a partir de ese momento. El caso español 

no es una excepción y durante nuestro periodo de estudio se documenta una mortalidad 

muy elevada en el primer mes de vida. Lógicamente, la mortalidad en otros intervalos 

de más duración suele ser más elevada, entre el primer y sexto mes o el tercer y el 

octavo mes, dependiendo de los intervalos elegidos en cada contexto, que son los 

intervalos de mayor mortalidad acumulada dentro del primer año de vida 844 . 

840 

QUARANTA, L. y BENGTSSON, T.: “How conditions in early life affect mortality by age and 

gender: Southern Sweden, 1830-1968”, comunicación presentada en el Population Association of 

America Conference, Washington DC, March 31-April 2, 2011; y RICE, A. L., HYDER, A., y BLACK, 

R. E.: “Malnutrition as an underlying cause of childhood deaths associated with infectious diseases in 

developing countries” en Bulletin of the World Health Organization nº 78 (10), 2000. 

841 

Los primeros en hablar del fenómeno de scarring fueron PRESTON, S., HILL, M. E., y 

DREVENSTEDT, G. L.: “Childhood conditions that predict survival to advanced ages among African- 

Americans” en Social Science & Medicine nº 47 (9), 1998. 

842 

QUARANTA, L. y BENGTSSON, T.: “How conditions in early life affect mortality by age and 

gender: Southern Sweden, 1830-1968”, comunicación presentada en el International Workshop on Death 

Clustering, Umeå, 22-23 Octubre, 2010. 

843 

FRIDLIZIUS: “The deformation of cohorts: nineteenth-century mortality in a generational 

perspective”. 

844 

REHER, PÉREZ MOREDA, y BERNABEU MAESTRE: “Assessing change in historical context. 

Childhood mortality patterns in Spain during the demographic transition”, pág.45; y RAMIRO 

406


Al referimos a la mortalidad institucional, es necesario analizar cuidadosamente 

los datos ya que hemos visto que no seguía la mortalidad nacional en algunos aspectos. 

Cuando observamos las cifras agregadas de la Inclusa para esos intervalos, la imagen 

que emerge es radicalmente distinta, sugiriendo una particular estructura de mortalidad. 

La mortalidad era mucho más elevada durante el primer y durante el segundo mes que 

durante los meses 3 a 8 juntos, lo que requiere un análisis específico. 

Gráfico 8.6. Función del riesgo instantáneo durante el primer año de vida para los 

cuatro periodos. 

[Graph 8.6. Hazard function during the first year of life for the four periods]. 

Función del riesgo instantáneo (Hazard Function) 

0 .005 .01 .015 .02 


0 100 200 300 400 

Edad en días(Age in days) 

1890-1899 1900-1916 

1917-1928 1929-1935 

Nota: suavizado con un kernel gaussiano de banda 5. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: function smoothed with a gaussian kernel with bandwith 5. Source: ARCM. Own elaboration]. 

Para evitar las comparaciones de agregados de meses que siempre implican 

cierta arbitrariedad de la agrupación, en el gráfico 8.6. hemos realizado una 

representación continua de la experiencia del riesgo de morir a lo largo del primer año 

de vida. Esencialmente se trata de una representación estilizada del riesgo de morir 

diario 845 . Esta aproximación es bastante novedosa para los estudios de expósitos ya que, 

en general, no se dispone de la calidad ni cantidad de datos necesarios para abordar el 

análisis. Este hecho limita nuestra capacidad de comparación con otros contextos pero 

FARIÑAS: La evolución de la mortalidad en la infancia en la España interior, 1785-1960, pág.379. 

SANZ GIMENO: La mortalidad de la infancia en Madrid, pág.69. 

845 Se ha utilizado la función del riesgo instantáneo, derivada de la función del riesgo acumulado obtenida 

a través del paquete estadístico Stata definiendo los datos como longitudinales. Hemos usado un kernel 

gaussiano en el suavizado pero se ha comprobado que la imagen que obtenemos no depende de éste ya 

que se ha utilizado un kernel triangular o epachnikov, sin encontrarse diferencias. 

407

Capítulo 8 

abre una puerta para posibles estudios futuros 846 . En este gráfico aparecen precisamente 

dos momentos en los que la mortalidad expósita no sigue la trayectoria esperable de la 

mortalidad infantil y que, posiblemente, se deban al tratamiento institucional: una 

elevación de la mortalidad entre la segunda y la tercera semana de vida y entre la 

novena y la decimoquinta semana (finales del segundo mes y el principio del tercer mes 

de vida). 

A. La elevación de la mortalidad en la segunda semana de vida: 

el efecto institucional 

La primera elevación de la mortalidad (en la segunda y tercera semana de vida) 

no fue un fenómeno estático: se mantuvo estable durante los primeros 25 años de 

nuestro estudio, aumentó en el periodo de máxima mortalidad, 1917-1928, para 

desaparecer casi completamente en el último periodo. 

Gráfico 8.7. Función del riesgo instantáneo durante el primer año de vida para los 

cuatro periodos en función de la edad de entrada a la institución. 

[Graph 8.7. Hazard Function for the first year of life for the four periods according to age of admission]. 


0 .005 .01 .015 


0 .005 .01 .015 

1890-1899 

0 100 200 300 400 



28-59 (days)días > 60 días (days) 

1917-1928 

0 100 200 300 400 





0 .005 .01 .015 


0 .005 .01 .015 

1900-1916 

0 100 200 300 400 




1926-1935 

0 100 200 300 400 





[Note: function smoothed with a gaussian kernel with bandwith 10.Source: ARCM. Own elaboration]. 

Antes de aceptar este resultado como un efecto específico de las condiciones de 

la Inclusa sobre la salud de los expósitos es preciso descartar primero que no se trate de 

846 El único contexto comparable es la Inclusa de Palma, en la que se documenta una similar relación 

entre la mortalidad neonatal y post-neonatal, como en el caso general. PUJADES MORA: La 


(1838-1960), pág.455. 

408


un efecto artificial o fruto de situaciones que no tienen que ver con el tratamiento de los 

expósitos. Como ya hemos repetido en los capítulos anteriores, es preciso mantener la 

vista en los procesos de producción y registro de datos, determinados por el contexto 

histórico e ideológico, para asegurar que el análisis cuantitativo está al servicio de la 

explicación y respete la naturaleza de los datos. Consecutivamente, hemos descartado 

que se tratase de un efecto de composición de la muestra, problemas relacionados con la 

política de registro o la calidad de los datos. 

El efecto composición podría estar producido por la mezcla de experiencias de 

distintos colectivos de niños: por ejemplo, sería posible que se tratara de la experiencia 

de mortalidad a la entrada de aquellos admitidos con una semana y que su peso en las 

cifras totales dirigiera la estimación. Para estudiar este aspecto, se ha representado en el 

gráfico 8.7 la función del riesgo para los cuatro periodos, en función de la edad de 

entrada categorizada en cuatro grupos. Se pueden extraer dos conclusiones de este 

gráfico. En primer lugar, se constata que el efecto observado responde a un riesgo real 

de las vidas de los niños abandonados entre el nacimiento y la primera semana de vida. 

Y, en segundo lugar, al constatarse el sistemático incremento de la mortalidad una 

semana después del abandono en los distintos grupos de edad a la entrada, podemos 

hablar de que existe un fenómeno de elevación de la mortalidad una semana después del 

abandono, es decir, que es una manifestación puntual de un “efecto del abandono 

institucional” que afecta a todos los grupos de niños entrando en la Inclusa. En todos los 

grupos de edades (no mostrados en el gráfico por razones de simplificación), se replica 

el mismo patrón. 

Aunque parezca presente en todos los grupos de edad, una deficiente calidad del 

registro de las defunciones durante la primera semana de vida podría ser responsable del 

efecto observado en la primera semana. No obstante, el número de casos de destino 

desconocido es muy pequeño y, la presencia de fechas finales para el resto no sugiere la 

posibilidad de ocultamiento. Y, aunque lo hubiera, esa falta de registro de defunciones 

tendría que extenderse a todos los grupos de edad para crear el mismo patrón, lo que no 

parece muy factible. 

También podría deberse a un subregistro de la población realmente en riesgo: la 

falta de inscripción del nacimiento y la defunción de los niños que morían a las pocas 

horas del parto haría parecer la mortalidad más favorable de lo que era. Dada la 

exhaustividad del proceso de registro, no parece que este problema pudiera ser el 

responsable de la aparición del fenómeno. Por un lado, sabemos que al menos hasta 

1917, todas las criaturas que nacían en la Maternidad eran enviadas a la Inclusa, incluso 

si morían unas horas más tarde. Este efecto se daría en cierta medida con aquellos niños 

que morían en el propio parto, o muy poco después, que efectivamente nunca llegaban a 

la Inclusa. Nuestras comprobaciones revelan que se trataba de un número muy reducido 

de casos. De hecho, cuando se comparan las estadísticas de nacimientos publicadas con 

nuestros registros, contamos con más nacimientos de los reportados por las fuentes 

oficiales. Por otro lado, en las entradas procedentes del torno también debía existir ese 

efecto selectivo porque sólo contamos con aquellos que fueron abandonados. No 

obstante, el hecho de que se encuentre un patrón de mortalidad idéntico al de la 

Maternidad sugiere que, pese a su existencia, esta selección no explica en sí misma todo 

el problema. 

409

Capítulo 8 

Las reticencias a aceptar la imagen que presenta el gráfico, no obstante, no se 

anclan sólo en el mero análisis demográfico (la falta de coincidencia de los patrones). 

Desde el punto de vista teórico, sería esperable que la mortalidad de los niños en los 

días siguientes a la admisión fuera máxima durante varios días y posteriormente 

descendiera rápidamente, dadas las denuncias del abandono de niños enfermos e incluso 

agonizantes y muertos (aunque esto precisamente hablaría de una selección hacia salud 

negativa). No obstante, también se podría argumentar que el abandono se hacía en la 

mayor parte de los casos para “salvar la vida” de los expósitos por lo que el número de 

niños que morían nada más ser ingresados por las deficiencias a su entrada no debía ser 

demasiado elevado, como sugieren los comentarios médicos. 

Finalmente, parece que podría haber ciertos factores selectivos en 

funcionamiento, que harían que la población admitida tuviera una salud más favorable 

de lo normal (ya que los más frágiles no habrían ingresado). No obstante, la intensidad 

de la mortalidad que documentamos no puede explicarse exclusivamente en esos 

términos. Nuestra hipótesis de esta alteración de la experiencia “normal” de mortalidad 

de los expósitos sería la existencia de un “efecto del abandono institucional” actuando 

sobre ese sustrato quizá ligeramente seleccionado. Tras esa situación normal o 

ligeramente aventajada, la entrada en la institución suponía un shock generalizado sobre 

la salud de los expósitos, posiblemente responsable del empeoramiento de la mortalidad 

a través de dos factores: la alimentación y el ambiente patológico dentro de la Inclusa. 

Como hemos discutido con extensión en el capítulo 6, la alimentación en la 

Inclusa introducía a los niños a una nutrición necesariamente deficiente, ya fuera a 

cargo de las sobre-explotadas nodrizas internas o del ineficiente biberón de fórmula o 

leche. Según la memoria del Cuerpo Médico de la Beneficencia Provincial de 1918, 

tanto aquellos que eran exclusivamente lactados con el biberón como aquellos 

sometidos a la lactancia mixta durante más de 5 días eventualmente morían. Más de la 

mitad de ellos lo hacían a raíz de trastornos de nutrición y afecciones intestinales (entre 

ellas, atrofia por hipoalimentación) y la otra mitad moría a causa de otras enfermedades, 

probablemente agravadas por la mala alimentación recibida. Entre ellas, los propios 

médicos destacaban las bronconeumonías que, en los niños lactados con nodriza, sólo 

eran fatales en el 50% de los casos mientras 847 que en los lactados artificialmente eran 

mortales 848 . Es interesante resaltar esta relación encontrada por los médicos ya que la 

bibliografía médica actual ha encontrado una importante asociación entre distintas 

patologías y la malnutrición en los países en desarrollo, confirmando sus efectos letales 

particularmente en interacción con la neumonía 849 . 

Para aquellos expósitos lactados por nodrizas internas, este tratamiento 

aumentaba su probabilidad de supervivencia, aunque no era garantía absoluta. Es 

importante recordar que era normal, aunque no siempre recomendado por los médicos, 

que una nodriza lactara a más de un niño y los médicos insistían en la falta de robustez 

tanto de las nodrizas internas como externas. De hecho, la deficitaria alimentación de 

los expósitos se manifestaba en el hecho de que casi ninguno había logrado alcanzar el 

847 


848 


849 

RICE, HYDER, y BLACK: “Malnutrition as an underlying cause of childhood deaths associated with 

infectious diseases in developing countries”; y JOBAYER CHRISTI, M. et al.: “Pneumonia in severely 

malnourished children in developing countries- mortality risk, aetiology and validity of WHO clinical 

signs: a systematic review” en Tropical Medicine and International Health nº 14 (10), 2009. 

410


peso adecuado para su edad en el momento de ser enviados a lactar 850 . Dado que 

generalmente sólo los niños sanos eran los que salían a lactar, no es difícil concluir que 

la alimentación de los niños en la Inclusa que nunca fueron enviados al campo debía ser 

todavía mucho más deficiente. 

El segundo gran factor que afectaba seriamente la salud expósita era el propio 

ambiente patológico de la inclusa, donde se agrupaban lactantes y destetados con 

ninguna o muy pocas previsiones de aislamiento. La mortalidad tanto infecciosa como 

no infecciosa por falta de condiciones de aislamiento y cuidado adecuado, pese a los 

esfuerzos médicos, era muy elevada, influyendo dramáticamente en la salud de los niños 

y, posiblemente, acabando con los más débiles rápidamente. 

El “efecto institucional” elevaba la probabilidad de morir de los niños durante 

una serie de días después del abandono, acabando rápidamente con los niños más 

frágiles (por condiciones iniciales y/o tratamiento). La distancia entre entrada y el pico 

de la elevación de la mortalidad se explica por la resistencia orgánica propia de los 

niños ante el tratamiento institucional como por los periodos de incubación de las 

distintas infecciones responsables de su muerte y, posiblemente, a una combinación de 

ambos. Dado que el colectivo mayoritario de los abandonados en la primera semana 

adquiría una mortalidad “normal” tras ese momento, los grupos de niños que se les van 

sumando y experimentando su propio efecto institucional no suponían una parte 

suficientemente grande del total como para que su contribución a la mortalidad afectara 

la estimación general. No obstante, la diferencia en la variación del riesgo entre la 

entrada y la semana posterior sugiere que la fragilidad de los recién nacidos ante estos 

procesos los hacía sufrir sus consecuencias con mayor intensidad. 

Como ya hemos adelantados, este fenómeno se mantuvo en operación de forma 

estable y con una influencia similar en todos los periodos a excepción del periodo 1928- 

1935, donde su efecto disminuyó hasta casi desaparecer. Probablemente este cambio 

deba atribuirse a las modificaciones en la gestión de los niños, que empezaron a 

implementarse a partir de 1920, el traslado, la mejora del departamento del biberón en 

las instalaciones de la calle O’Donnell, la política de atracción al nodridaje a las madres 

que abandonaban as sus hijos, etc. 

Los diagnósticos de estas defunciones se encontraban tanto entre las 

enfermedades de tipo infeccioso como de tipo no infeccioso, siendo imposible 

identificar el incremento específico de enfermedades particulares, lo que sugiere un 

efecto dramático de alimentación y carga patológica 851 . 

B. La elevación de mortalidad entre el segundo y tercer mes: 

¿un efecto del scarring del efecto institucional? 

La elevación de mortalidad producida en el segundo mes de vida experimentó 

una evolución muy diferente del exceso de mortalidad de la primera semana. En el 

periodo anterior a 1917 su incidencia era poco visible pero se hizo muy pronunciada 



851 También se ha analizado esta alteración en función de las demás variables disponibles (estación de 

nacimiento, sexo, origen, etc) pero ninguna de ellas ha mostrado una asociación específica con esta 

elevación. 

411

Capítulo 8 

particularmente en el último periodo, 1929-1935. En principio parece desvinculada del 

efecto del abandono institucional ya que se encuentra igualmente en los dos últimos 

periodos pese la reducción de la mortalidad en la segunda semana de vida sólo se había 

producido en uno de ellos. 

La génesis de esta segunda anomalía también parece provenir de un efecto 

específico de la estancia en la Inclusa ya que no parecen existir explicaciones en la 

literatura que den cuenta de esta situación. Se han barajado algunas de ellas, como en 

caso anterior, aunque ninguna explica satisfactoriamente este fenómeno. Podría 

sugerirse el deficiente o inadecuado inicio de la alimentación complementaria como 

explicación de la elevación de la mortalidad entre el tercer y el octavo mes pero existen 

varias razones en contra. En primer lugar, el marco temporal es demasiado temprano 

para cuadrar con esa explicación ya que la alimentación complementaria se iniciaba más 

tarde de los tres meses. En segundo lugar, aunque pudiera aceptarse que se diera este 

caso en los niños lactados en pueblos por las malas prácticas de las nodrizas externas, la 

permanencia de muchos niños durante los primeros dos meses de vida en la institución 

garantiza que no se les alimentaba complementariamente tan temprano, dado que 

estaban bajo la vigilancia médica. 

Otra posible explicación sería el efecto de composición. Es posible que esta 

elevación de la mortalidad correspondiera exclusivamente a los niños que lactaban en 

pueblos, alimentados o tratados incorrectamente por sus nodrizas. El análisis por 

separado de ambos colectivos sugiere que existía una elevación de la mortalidad tanto 

entre los niños conservados en el interior de la institución como entre los enviados a 

lactar, aunque con distintas dimensiones, dado que la mortalidad de los niños residiendo 

en pueblos siempre era inferior a la de los criados en la institución. 

Finalmente, se podría pensar que esta elevación era causada por el “efecto 

institucional” de aquellos abandonados a los dos meses. No obstante, según hemos visto 

en el gráfico 8.7, si se analizan los colectivos abandonados antes de los dos meses por 

separado, se observan los dos efectos. De modo que, pese a que posiblemente existía 

una relación entre ellos, no se trataba del mismo fenómeno. 

Descendiendo a la evolución de las curvas de mortalidad en periodos anuales 

(mostradas en el gráfico 8.8) se puede advertir que, en realidad, sí estuvo relacionada 

con la primera elevación de la mortalidad en la primera semana de vida pese a que los 

periodos agregados no muestren esa imagen. Existió una consistente tendencia a la 

elevación de la mortalidad a finales del segundo mes conforme disminuía la mortalidad 

durante la segunda semana de vida. En el periodo 1917-1921 el incrementó coincidió 

con la elevación general de la mortaliad y de ocurrida durante la segunda semana de 

vida. Sin embargo, desde 1923-1924, la mortalidad del segundo mes coincide con el 

inicio del descenso de la mortalidad de la primera semana de vida. Alcanzó su punto 

álgido en 1925, tras el cual disminuyó ligeramente de forma pareja a la mortalidad de la 

segunda semana de vida. 

La distribución por grupos de causas de muerte en los dos últimos periodos 

muestra que la elevación de la mortalidad estaba provocada tanto por causas de tipo 

infeccioso como por causas no infecciosas, como ocurría con la primera elevación de la 

mortalidad. En este caso se han podido identificar las causas fundamentalmente 

responsables de la elevación de la mortalidad. Por un lado, entre las causas infecciosas, 

412


las relacionadas con enfermedades transmitidas por el aire, particularmente las 

respiratorias, son las responsables de la aparición de la elevación de la mortalidad. Por 

otro lado, entre las no infecciosas, las catalogadas como vicios de conformación y 

externas que agrupan condiciones como atrofia y atrepsia son las fundamentalmente 

responsables del aumento de la mortalidad. 

Estas evidencias nos han llevado a esbozar una segunda hipótesis: el retraso de 

las últimas consecuencias del “efecto institucional”, provocado por el scarring 

producido por la entrada del niño en la institución en aquellos casos en los que no se 

había producido la defunción. Pese a que el shock inicial producía la muerte de los 

individuos más frágiles, además dañaba irremediablemente la salud de los 

supervivientes, haciéndolos más vulnerables frente a futuros shocks sobre su salud. 

Este efecto parece perceptible en los momentos de la máxima elevación de la 

mortalidad institucional pero su afianzamiento conforme desciende la mortalidad de la 

segunda semana sugiere que, con el descenso de la mortalidad al principio de la vida, 

parte de las defunciones que no se experimentaban entonces como resultado del shock 

inicial tenían consecuencias fatales varias semanas después. El efecto directo sobre la 

salud en forma de defunciones se reducía porque la mejora de las condiciones permitía a 

los niños sobrevivir al impacto inicial. No obstante, la salud del niño quedaba 

comprometida de modo que, con la llegada de nuevas oleadas de enfermedades o 

simplemente del empeoramiento de las condiciones de vida en la institución, provocaba 

las muertes, postergadas en el tiempo. 

El hecho de que las causas de muerte relacionadas con enfermedades 

respiratorias sean las responsables de la elevación ofrece respaldo a esta explicación ya 

que se han descrito efectos de co-morbilidad entre malnutrición severa y enfermedades 

del tracto respiratorio. Como ya se ha descrito, tanto los niños lactados parcialmente por 

nodrizas y biberón como aquellos lactados enteramente por nodrizas sufrían procesos de 

malnutrición y trastornos digestivos que los situaban en una posición de vulnerabilidad 

frente a las enfermedades de la infancia. Se trata de un ejemplo del ciclo infección y 

malnutrición 852 . 

La presencia de los vicios de conformación como la otra causa responsable de 

esta elevada mortalidad en el segundo mes también enlazaría con esta explicación. Las 

rúbricas fundamentales contenidas en esta categoría (atrofia, atrepsia) pueden recoger el 

desenlace de la incapacidad de los médicos de mantener con vida niños con importantes 

patologías de nacimiento así como otras contraídas en la institución (a causa de la 

lactancia) más allá de unos meses. 

Podemos concluir que la Inclusa ejercía una dramática alteración sobre el patrón 

de mortalidad infantil tradicional para los niños abandonados, generando unas 

alteraciones en la curva “normal” de la mortalidad infantil causadas por el impacto del 

abandono (y la entrada en la institución) en la salud. Este efecto institucional se 

852 JOBAYER CHRISTI et al.: "Pneumonia in severely malnourished children in developing countries- 

mortality risk, aetiology and validity of WHO clinical signs: a systematic review"; RICE, HYDER, y 

BLACK: “Malnutrition as an underlying cause of childhood deaths associated with infectious diseases in 

developing countries”; and VAN NORREN, B. y VAN VIANEN, H.: The Malnutrition-Infections 

Syndrome and Its Demographic Outcome in Developing Countries, Programming Committee for 

Demographic Research, La Haya, 1986. 

413

Capítulo 8 

manifestaba bajo dos formas: cuando la mortalidad era muy intensa, el shock inicial 

acababa con los niños más frágiles rápidamente pero, en la medida en que ese impacto 

inicial disminuyó su letalidad, el daño a la salud infantil que provocaba esa situación en 

los supervivientes los situaba en una posición muy desaventajada para lidiar con 

enfermedades futuras o con la recuperación total a corto plazo de las enfermedades que 

habían contraído. 

Aunque la literatura sobre expósitos, en general, no ha estudiado la mortalidad 

infantil en la institución desde el punto de vista demográfico con este nivel de detalle 

(explícitamente abordando la experiencia expósita del riesgo a morir y el papel de la 

institución en su patrón), el descubrimiento de este efecto parece fácilmente extensible a 

este tipo de instituciones. En muchos contextos institucionales se describe la elevada 

mortalidad producida por las deficientes condiciones de la institución a la llegada de los 

niños por lo que es esperable que, de realizarse el mismo tipo de análisis, se encontrara 

una coincidencia en este tipo de patrón de mortalidad en todas las instituciones. 

414

Gráfico 8.8. Función del riesgo instantáneo durante los primeros 100 días de vida en la institución, 1916-1935. 

[Graph 8.8. Hazard function for the first 100 days in the institution across time, 1916-1935]. 

0 .01 .02 .03 .04 


1916 

1917 

1918 

1919 

1920 

1921 

1922 

1916-1922 

0 100 0 200 100 0 300 200 100 40 

Edad en días (Age in days) Edad en días (Age in days 

Edad en días (Age in days) 


415 

1923 

1924 

1925 

1926 

1927 

1928 

1923-1928 


1929 

1930 

1931 

1932 

1933 

1934 

1935

Capítulo 8 

8.2.2.2. La mortalidad juvenil en la Inclusa de Madrid: el efecto del 

destete 

Los expósitos encaraban su segundo año de vida en una situación de salud con 

influencia contrapuestas: por un lado, habían sido fuertemente seleccionados por salud 

ya que habían resistido a las dos elevaciones máximas de mortalidad del primer año de 

vida; pero, por otro lado, quizá estaban muy debilitados por el proceso de scarring y, 

por tanto, presentaban un estado de salud muy frágil para enfrentar los riesgos del resto 

de la infancia. 

En el gráfico 8.9 se ha representado el riesgo de morir durante el periodo desde 

el primer aniversario (excluyendo deliberadamente la mortalidad infantil) hasta alcanzar 

el quinto aniversario para los cuatro periodos que estamos estudiando. A través de él 

obtenemos una imagen complementaria de lo que ya habían mostrado los indicadores de 

mortalidad entre los distintos aniversarios. 

Gráfico 8.9. Función del riesgo instantáneo desde el primer al quinto aniversario 

para los cuatro periodos. 

[Graph 8.9. Hazard function from first to fifth anniversary for the four periods]. 


0 .0005 .001 .0015 .002 


365 0 730 365 1095 730 1095 1460 1460 1825 


1890-1899 1900-1916 

1917-1928 1929-1935 

Nota: suavizado con un kernel gaussiano de banda 50 Fuente: ARCM. Elaboración propia. 


Vemos claramente la disminución de la mortalidad, según avanza el tiempo, y 

por otro, vemos que la imagen de similitud entre las probabilidades de defunción entre 

el tercer y cuarto año y entre el cuarto y el quinto en este caso muestra un descenso 

suave o incluso estabilidad. La característica más importante es una elevación de 

mortalidad que se produce alrededor de los 18 meses de vida. 

416


En este caso, parece bastante factible aceptar que la elevación está 

probablemente relacionada con el destete definitivo y el inicio de los riesgos asociados a 

éste aunque, como en los casos anteriores, es importante constatar que las características 

de los datos no han intervenido en la creación artificial de esta tendencia. Así, se ha 

descartado que esta elevación se deba a causa de la composición de los datos. La 

selección ejercida por la entrada de niños a la Inclusa con un año de edad podría 

producir una población seleccionada, de forma que la mortalidad juvenil descrita no se 

ajustara a la experiencia real de los niños abandonados desde el origen sino a la de los 

recién llegados (los admitidos con un año). En los gráficos 8.10 a y b se ha incluido toda 

la experiencia del riesgo de morir desde el día 0 hasta el 5 aniversario y se han obtenido 

las curvas específicas para los distintos grupos de edad, para comprobar este punto. 

Gráfico 8.10.a y b. Función del riesgo instantáneo desde el nacimiento/abandono 

hasta el quinto aniversario (total y clasificado por edad a la entrada). 

[Graph 8.10. Hazard function from birth/admission until the 5th anniversary (total and classified by age 

at admission)]. 

0 .005 .01 .015 


0 a 5 años (years) 

0 365 730 1095 1460 1825 


0 .005 .01 .015 


Por edades (By age at admission) 

Capítulo 8 

dependencia de la leche materna, contribuían a disminuir su importancia. En cualquier 

caso, como ocurría para los mayores de un mes al ser comparados con aquellos 

ingresados con anterioridad, los niños mayores de un año al ingreso suponían una 

cantidad tan pequeña que su experiencia de mortalidad específica queda subsumida en 

la estimación general. 

A pesar de que la elevación de la mortalidad de los 18 meses quede explicada 

así por el destete y las circunstancias que lo rodeaban, es interesante observar la 

evolución de todas las edades para comprender la evolución de los riesgos durante la 

vida institucionalizada. En el gráfico 8.11 se ha representado nuevamente el riesgo de 

morir en la etapa juvenil en función de la edad de la entrada, en esta ocasión 

desagregando el análisis para los cuatro sub-periodos. 

Claramente, la experiencia de los admitidos con un año era radicalmente distinta 

del resto de edades: el efecto institucional era mucho más fuerte para ellos y, 

probablemente, interaccionaba con el inicio de la alimentación complementaria, lo que 

explicaría el nivel de riesgo de hasta el cuádruple con respecto a aquellos admitidos 

desde el principio. 

Gráfico 8.11. Función del riesgo instantáneo desde el primer hasta el quinto 

aniversario para los cuatro periodos, por edad a la entrada. 

[Graph 8.11. Hazard function from first to fifth birthday for the four periods, by age at admission]. 

0 .002 .004 .006 .008 .01 .012 


0 .002 .004 .006 .008 .01 .012 


1890-1899 


supervivencia y, por tanto vulnerable, en comparación con aquellos admitidos con más 

de dos años. Comparados con los menores de un año, al no haber experimentado la 

intensidad de la mortalidad institucional, eran un grupo menos seleccionado y que 

recibía de manera inesperada el choque que suponía el abandono. 

Algunos de esos niños quedaban dentro de las instalaciones de la Inclusa (ya 

fuera en el Caserón de Embajadores o en el Asilo de San José) por lo que se 

enfrentaban al ambiente patológico de la institución, con deficientes medidas de 

aislamiento e insuficientes previsiones para el cuidado y la supervivencia 

completamente satisfactoria de los niños asilados. Otros eran enviados a lactar y 

quedaban a merced del cuidado de nodrizas externas que necesariamente les daban un 

trato y alimentación radicalmente distintos de los que podían haber disfrutado hasta ese 

momento en el hogar materno. 

Tanto las condiciones de vida dentro de la Inclusa (con las nuevas instalaciones 

creadas en la Calle O’Donnell) como la vigilancia de los niños en lactancia externa 

mejoraron sensiblemente después de 1929, lo que permite explicar por qué ese subgrupo 

particular experimentó un cambio tan drástico. 

La mortalidad de los 18 meses, que se ve claramente en los abandonados con 

menos de un año, por el contrario no se vio afectada por los cambios de 

desplazamiento, apoyando la hipótesis de su relación con los efectos perjudiciales de la 

incorporación de la alimentación complementaria. Esta elevación no estaba restringida 

a un tipo de causas exclusivamente. A pesar de que nos hemos referido a la época del 

destete definitivo como el momento clave del incremento del riesgo, las causas de 

muerte responsables de estas defunciones no estaban exclusivamente relacionadas con 

enfermedades del aparato digestivo, que podrían ser identificadas directamente con 

unas deficientes prácticas alimentarias, y se pueden encontrar otros tipos. Es importante 

recordar las interacciones entre los trastornos carenciales y las enfermedades de tipo 

respiratorio, entre otras, así como las muertes tardías producidas por enfermedades o 

trastornos previos, que se veían incrementados por el empeoramiento de la subsistencia 

facilitado por el destete 

8.2.2.3. Diferentes localizaciones, similitud de riesgos 

Hasta ahora hemos considerado el factor tiempo en la experiencia de la 

mortalidad expósita sin prestar atención a la posibilidad de que hubiera una diferente 

experiencia de la mortalidad en función del lugar. En varias ocasiones hemos descrito la 

influencia de la lactancia externa. Dos hipótesis contrapuestas podrían explicar su 

influencia. Por un lado, sería esperable que existieran diferencias en la experiencia de 

aquellos niños enviados a lactar, ya que alejaba al expósito del medio ambiente 

patológico de la Inclusa y le ofrecía una lactancia estable por la misma nodriza 

(teóricamente, siendo lactado en solitario) durante una serie de meses Por otro lado, se 

podría esperar que, aunque existieran diferencias de nivel de mortalidad, no existieran 

diferencias estructurales debido a que los dos efectos fundamentales que hemos descrito 

eran experimentados de igual manera por los expósitos, independientemente de dónde 

fueran conservados: el impacto sobre la salud que implicaba el abandono (que 

provocaba el shock inicial y el retrasado) y el destete (alrededor de los 18 meses). Por 

419

Capítulo 8 

tanto, es posible que sólo se encuentren diferencias de nivel y no de estructura entre 

estos dos grupos de niños. 

Para finalizar las consideraciones sobre la cronología específica de la 

mortalidad, es importante abordar esta posibilidad. Este análisis implica un problema de 

selección porque, como ya hemos mencionado, el ser enviado a lactar o no dependía de 

la salud del niño en la institución. Por lo tanto, no se diferencia aquellos que no salieron 

a lactar de aquellos que sí lo hicieron, sino los que murieron antes de salir de los que 

sobrevivieron, y en suficientes buenas condiciones, para ser enviados a pueblos. No 

obstante, las estimaciones de mortalidad no son equivalentes si se estima la mortalidad 

considerando sólo el tiempo vivido dentro o fuera de la institución porque los periodos 

de exposición serían necesariamente distintos. 

Gráfico 8.12. Función del riesgo instantáneo desde la admisión hasta el quinto 

aniversario en función del envío a lactar al campo con una nodriza externa. 

[Graph 8.12. Hazard function from admission to 5 years of age according to placement in the 

countryside]. 


0 .01 .02 .03 .04 

0 a 5 años (years) 

0 .001 .002 .003 


Enviados a lactar (Placed) 

0 365 730 1095 1460 1825 


0 365 730 1095 1460 1825 


Nunca enviados (Never placed) Enviados a lactar (Placed) 



Para nuestros objetivos en esta última parte de esta sección, por tanto, es 

suficiente con utilizar este criterio pero en el capítulo siguiente hemos ofrecido una 

mejor manera de incorporar esta información sobre el lugar. En el gráfico 8.12 se ha 

representado la probabilidad de morir a lo largo de los cinco años de vida en la 

institución en función de si habían sido enviados o no a lactar a pueblos. 

Como era esperable, la mortalidad era mucho más favorable en aquellos en 

lactancia externa pero el resultado clave en este momento es que, pese a la diferente 

420


intensidad del fenómeno, se aprecian las mismas elevaciones estructurales de la 

mortalidad, aportando evidencias a favor de nuestra segunda hipótesis 853 . 

No obstante, es posible que la mortalidad al principio de la vida fuera 

ligeramente distintos ya que aparecen dos elevaciones en el caso de los enviados a lactar 

que pueden sugerir la existencia de riesgos adicionales. No sólo los implicados en la 

lactancia artificial en la inclusa, que generaban el efecto institucional inmediato y 

diferido sino con el transporte al pueblo donde iban a continuar la lactancia, que podría 

estar detrás de la segunda elevación que se ve en el gráfico de los enviados a lactar. 

8.3. LAS CAUSAS DE LA MORTALIDAD EN LA INCLUSA 

El segundo aspecto del análisis de mortalidad que hemos abordado es el estudio 

de las causas de muerte de los expósitos, que completa la discusión sobre por qué se 

morían los expósitos. Si considerar el tiempo nos informa de cuándo se producían los 

riesgos más importantes, es decir, los distintos momentos de vulnerabilidad y apuntar 

mecanismos y estructuras, las causas de defunción nos ayudan a entender los 

mecanismos que llevaban finalmente a la muerte. 

Aunque muchos autores han hablado de las causas de muerte de los expósitos, 

sólo se han tratado como concepto amplio (la alimentación, las condiciones higiénicas, 

el viaje, etc.), sin describir correctamente la incidencia de las enfermedades específicas 

que respondían a esas causas generales y su evolución en el tiempo. Y, en los casos en 

los que se han tratado las causas de muerte individuales, no se ha utilizado una 

clasificación estandarizada ni se han medido adecuadamente. Algunos autores han 

utilizado directamente estas expresiones diagnósticas, clasificadas según criterios de los 

contemporáneos y han calculado porcentajes de contribución al total de defunciones, 

adoleciendo de dos limitaciones importantes 854 . 

Este acercamiento tiene dos problemas. Por un lado, obvia completamente la 

consideración de la medicina como una ciencia contextual, completamente inserta en la 

mentalidad y sociedad de la época, en cierta manera una etno-medicina, y por tanto, su 

análisis de las causas de muerte está necesariamente sesgado. Por otro, la evolución de 

la importancia de las causas de muerte es difícilmente estudiable a través de porcentajes 

porque éstos están afectados por el descenso de la mortalidad. El descenso de la 

incidencia de las enfermedades infecciosas puede sugerir que las patologías no 

853 Este análisis se ha repetido sólo para los niños abandonados con edades inferiores al año y son 

esencialmente iguales. De esta manera la experiencia de mortalidad de los recién llegados no altera la 

imagen general y las explicaciones que explican la mortalidad en edades más tardías en parte como 

consecuencia de la morbilidad previa son perfectamente coherentes. 

854 Los trabajos realizados sobre Barcelona contaban con las expresiones diagnósticas individuales pero 

su clasificación se realiza siguiendo los criterios de los médicos contemporáneos (causas hereditarias o de 

la miseria y descuido, tomando los diagnósticos tal y como aparecen sin ninguna reflexión sobre los 

cambios posibles de significado). Además, se usan porcentajes que están sujetos a problemas de 

interpretación ya que los cambios de prevalencias de las enfermedades pueden quedar enmascarados por 

los cambios en los niveles de mortalidad. RODRÍGUEZ MARTÍN: La Casa de Maternidad y Expósitos 

de Barcelona, 1872-1903, pág.214 y ss. En el caso de Navarra, Guipúzcoa, Palma de Mallorca, Sevilla, 

sólo se dispone de información contemporánea sobre las defunciones, no siendo posible realizar este tipo 

de análisis. Fuera de nuestro país, tampoco se ha realizado ningún esfuerzo en este sentido. 

421

Capítulo 8 

infecciosas estaban incrementando su participación porcentual del total mientras su 

presencia real también estaba disminuyendo. 

Por tanto, nuestra propuesta pretende superar esos dos problemas en dos pasos 

sucesivos. En primer lugar, hemos descrito los problemas de la utilización de 

expresiones diagnósticas para el análisis demográfico de causas de muerte en el 

contexto específico de la Inclusa. En segundo lugar, hemos descrito las causas 

principales de muerte que afectaban a los niños institucionalizados a través de medidas 

longitudinales refinadas (utilizando los intervalos demográficos previamente 

mencionados), a la luz de esta clasificación informada, pudiendo describir las 

tendencias en la mortalidad adecuadamente. 

8.3.1. DE EXPRESIONES DIAGNÓSTICAS A CAUSAS DE MUERTE EN LA 

INCLUSA DE MADRID: SORTEANDO EL SESGO DE LA IDEOLOGÍA 

MÉDICA. 

Para estudiar las causas de muerte en la Inclusa de Madrid es preciso recurrir a 

otras disciplinas como la historia de la medicina (y la demografía histórica) para obtener 

herramientas conceptuales para abordar esta tarea. Esta aproximación nos ha llevado a 

preguntarnos por el contexto y el significado de las causas de muerte. 

El estudio histórico de la mortalidad por causas para las defunciones de una 

población es un trabajo muy complejo que requiere una aproximación tan cauta que 

algunos autores han llegado a considerarla inabordable 855 . En los registros civiles o 

parroquiales no se registraban causas de muerte como se entienden en epidemiología o 

demografía sino “expresiones diagnósticas”, es decir las palabras literales que 

describían la causa de muerte y que son el resultado de la combinación de la inscripción 

de las muertes clasificadas según criterios y motivaciones muy distintos 856 . Así, era 

común que distintas expresiones diagnósticas fueran usadas para referirse a una misma 

causa de muerte o enfermedad, pudiendo coexistir en el tiempo u obedecer a cambios en 

la clasificación, en la moda diagnóstica o en la consideración de la etiología de la 

enfermedad. Por tanto, la mera enumeración de las expresiones diagnósticas de un lugar 

determinado produce listados con centenares de “causas” con frecuencias muy bajas, 

difícilmente interpretables. 

855 Algunos historiadores de la medicina rechazaban la posibildad de que el significado de la terminología 

médica histórica pueda ser capturada por los términos científicos de hoy en día y la posibilidad de realizar 

diagnósticos retrospectivos es ampliamente debatida. ARRIZABALAGA, J.: “Diseases as causes of death 

in early modern European medicine: Some historiographic considerations. ” comunicación presentada en 

el Seminario History of Registration of Causes of Death Conference, Bloomington, 11-14 Noviembre, 

1993; y KUNITZ, S. J.: “Premises, premises: Comments on the comparability of classifications. ” 

comunicación presentada en el Seminario History of Registration of Causes of Death Conference, 

Bloomington, Estados Unidos, 11-14 de Noviembre, 1993. 

856 Algunos de los problemas derivados del uso de las expresiones diagnósticas son los siguientes: son el 

resultado de la desigual difusión de conocimientos científico médicos procedentes de distintas épocas, 

sistemas y escuelas; pueden proceder de la aplicación de criterios diagnósticos distintos (médicos o 

populares); están afectadas por los cambios de nomenclaturas y clasificaciones de muerte del momento; el 

diagnóstico puede carecer de la asunción de la cadena causal que deben tener los certificados médicos o 

buscar la ocultación de enfermedades por estigmatización social, entre otras. BERNABEU MAESTRE, J. 

et al.: “El análisis histórico de la mortalidad por causas. Problemas y soluciones” en Revista de 

Demografía Histórica nº XXI (I), 2003, pág.169. 

422


A pesar de estos problemas, la potencialidad explicativa de las causas de muerte 

ha propiciado esfuerzos conjuntos entre historiadores de la medicina y demógrafos para 

abordar su análisis 857 . Para España, se puede analizar el periodo desde el siglo XVIII 

hasta el XX a través de la propuesta de Bernabeu et al., que han asignado un importante 

número de expresiones diagnósticas a dos clasificaciones estándar: la primera 

Clasificación Internacional de Enfermedades de Bertillon de 1889, con criterios 

anatómicos, y una versión modificada de la clasificación realizada por McKeown, 

siguiendo un criterio etiológico 858 . 

Dado que nuestro interés es rastrear los tipos de causas para profundizar en la 

mortalidad expósita, hemos elegido una versión simplificada de esta segunda, que 

representamos en la tabla 8.2, que nos ofrece suficiente desagregación para la 

explicación de la mortalidad, a través de un criterio etiológico, manteniéndose 

relativamente manejable para nuestro discurso. 

La aplicación de esta clasificación está muy lejos de ser un proceso directo y 

sencillo porque ha de tener en cuenta las particularidades diagnósticas del contexto al 

que se aplica. Por un lado, ha sido necesario completar el proceso de clasificación para 

la Inclusa mediante la asignación de un conjunto de expresiones presentes en nuestro 

contexto, y ausentes del listado actual, a sus correspondientes grupos de causas de 

muerte. Para ello hemos seguido los mismos criterios utilizados por estos 

investigadores 859 . Por otro lado, la interpretación de los resultados es particularmente 

complicada en un centro de beneficencia, donde las propias características de la 

institución, los médicos y las implicaciones del abandono podían determinar la 

existencia de cambios diagnósticos que, necesariamente, no podían haber sido 

contemplados por la clasificación o los estudios previos. 

Las tres posibles fuentes de alteraciones en la evolución de los diagnósticos son 

las siguientes. La primera de ellas es el lugar del registro de la defunción. Dada la 

política explícita de enviar a lactar a los niños con amas rurales, las defunciones 

857 

Entre las sistematizaciones internacionales, debemos destacar la clasificación de McKeown, que 

fundamentó su defensa del incremento de la nutrición como la causa principal del descenso de la 

mortalidad durante la transición demográfica en Inglaterra. MCKEOWN, T.: “The modern rise of 

population”, 1978. Es de reseñar el trabajo clásico de Vallin y Meslé para Francia. MESLÉ, F. y 

VALLIN, J.: “Reconstructing long-term series of causes of death” en Historical Methods nº 29, 1996. 

Para Estados Unidos, los trabajos de ANDERTON, D. L. y LEONARD, S. H.: “Grammars of Death. An 

Analysis of Nineteenth-Century Literal Causes of Death from the Age of Miasmas to the Germ Theory” 

en Social Science History nº 28 (1), 2004; yFLIESS, K. H. y GUTMANN, M. P.: “Parochial Burial 

Registers: The Case of Texas in the 19th Century” en Journal of the History of Medicine and Allied 

Sciences nº 54 (2), 1999. 

858 

BERNABEU MAESTRE et al.: “El análisis histórico de la mortalidad por causas. Problemas y 

soluciones”, El trabajo inicial fue el resultado de la conjugación de causas de muerte procedentes de tres 

tesis doctorales (RAMIRO FARIÑAS: La evolución de la mortalidad en la infancia en la España 

interior, 1785-1960, ROBLES GONZÁLEZ, E.: La transición de la mortalidad infantil y juvenil en las 

comarcas meridionales valencianas, 1838-1960, Tesis doctoral defendida en el Departamento de 

Sociología III, UNED, 2002; SANZ GIMENO, A.: La transición de la mortalidad infantil y juvenil en el 

Madrid rural, siglos XIX y XX, Tesis doctoral defendida en el Departamento de Sociología II, 

Universidad Computense de Madrid, 1997). Posteriormente, se han incluido las expresiones diagnósticas 

procedentes de los registros civiles de Aranjuez en el periodo de la transición demográfica y se están 

incluyendo las defunciones de la ciudad de Madrid en el periodo 1888-1902 (GARCÍA FERRERO: “La 

gripe de 1889-90 en Madrid”). 

859 

Ver criterios en BERNABEU MAESTRE et al.: “El análisis histórico de la mortalidad por causas. 

Problemas y soluciones”, págs.176-183. 

423

Capítulo 8 

registradas proceden tanto de niños que permanecían en las instalaciones de la 

institución y expuestos a los riesgos intrínsecas a éstas, como de los niños residiendo en 

las zonas rurales, cuyas patologías necesariamente estaban afectadas por circunstancias 

ligeramente distintas. Es importante estudiar separadamente las causas de mortalidad 

procedentes de estos dos contextos. 

Tabla 8.2. Clasificación de Bernabeu et al simplificada a los dos primeros niveles 

de clasificación. 

[Table 8.2. Bernabeu et al simplified classification to the first two levels of classification]. 

Fiebre tifoidea 

1. ENFERMEDADES 

INFECCIOSAS 

(INFECTIOUS DISEASES) 

2. ENFERMEDADES NO 

INFECCIOSAS 

1.1. Infecciosas transmitidas por agua y 

alimentos 

(Water and foodborne infectious diseases) 

1.2. Infecciosas transmitidas por aire 

(Airborne infectious diseases) 

1.3. Infecciosas transmitidas por vectores 

y otras infecciosas 

(Vectorborne and other infectious 

diseases) 

2.1. Enfermedades carenciales 

(Typhoid fever) 

Diarrea, enteritis, enterocolitis, 

gastroenteritis, disentería 

(Diarrea, enteritis, enterocolitis, 

gastroenteritis, dysentery) 

Viruela (Smallpox) 

Sarampión 

(Measles) 

Aparato respiratorio (bronquitis, 

bronconeumonía, neumonía). 

(Respiratory system (bronchitis, 

bronco-pneumonia, pneumonia)) 

Tuberculosis 

(Tuberculosis) 

Dentición 

(Teething) 

Meningitis 

(Meningitis) 

Nefritis 

(Nefritis) 

Sepsis 

(Sepsis) 

Raquitismo 

(Rickets) 

(Lacking diseases) Anemia 

(Anaemia) 

2.2. Enfermedades metabólicas 

(Metabolic diseases) 

2.3. Enfermedades endocrinas e 

intoxicaciones 

Toxicosis 

(Intoxication) 

(Endocrine diseases and intoxications) 

2.4. Procesos cerebro-vasculares 

(Cerebral-vascular processes) 

Eclampsia 

2.5. Enfermedades del sistema nervioso (Eclampsia) 

(Nervous System diseases) Epilepsia 

(Epilepsy) 

2.6. Enfermedades del sistema 

circulatorio 

(Circulatory System diseases) 

2.7. Enfermedades del aparato 

respiratorio 

(Respiratory System diseases) 

Gástricas 

2.8. Enfermedades del sistema digestivo (Gastric diseases) 

(Digestive System diseases) Icteriricia 

(Jaundice) 

2.9. Enfermedades del sistema 

genitourinario 

(Genitourinary System diseases) 

2.10. Enfermedades de la piel, del tejido 

celular subcutáneo y del aparato 

Esclerema 

locomotor 

(Sclerema) 

(Skin, cell tissue and locomotive system) 

424

2.11. Patología perinatal 

(Perinatal pathology) 

2.12. Vicios de conformación 

(Shaping vices) 

2.13. Cáncer y tumores 

(Cancer and tumors) 

2.14. Por causas exteriores 

(External causes) 

3. ENFERMEDADES MAL 

DEFINIDAS O FALTA DE 

DIAGNÓSTICO 

(ILL DEFINED DISEAES OR 

LACK OF DIAGNOSTIC) 

Modificación de la tabla tomada de Bernabeu,Ramiro et al. 

[Modification of table taken from Bernabeu et al]. 


Debilidad congenita 

(Congenital weakness) 

No de término 

(Pre-term) 

Hipotrofia 

(Hypotrophy) 

Atrofia 

(Atrophy) 

Falta de desarrollo 

(Lack of development) 

Sífilis 

(Syphilis) 

Atrepsia 

(Atrepsy) 

La segunda fuente de variaciones es el certificador. Además de los distintos 

riesgos implícitos en estos dos contextos, los certificadores de las causas en ambos y 

dentro de ambos contextos eran muy distintos. Por un lado, las causas de muerte de los 

niños residiendo en pueblos eran declaradas por médicos rurales e incluso, en ocasiones, 

por la familia de la nodriza, si el médico había llegado tras la defunción del expósito. 

Por otro lado, las expresiones diagnósticas de las defunciones ocurridas en la propia 

Inclusa procedían en su totalidad de los médicos residentes en cada momento, entre 

ellos, internos recién salidos de la universidad que realizaban las prácticas en la 

institución, supervisados por el médico jefe. Esto podía suponer tanto una cierta 

estabilidad de diagnóstico, por la preeminencia de los criterios del médico jefe, como 

cierta variabilidad, si se dejaba libertad a los médicos internos. Además, la cercana 

relación con la universidad podía hacer que las novedades clínicas fueran más 

rápidamente incorporadas al diagnóstico de la mortalidad a la Inclusa, generando 

cambios y transferencias mucho más acusados de los que se podrían ver en las series 

generales de mortalidad. 

La tercera fuente de problemas con los diagnósticos era la interferencia adicional 

relacionada con el caso particular de la infancia abandonada: las “opiniones” o 

“ideología” de los médicos sobre las razones del abandono y la procedencia de los 

niñosque se relacionaban con su actividad profesional en la institución. Igual que en 

otros contextos se ha documentado la discrepancia entre los diagnósticos emitidos por 

determinados médicos y las series generales por razones sociales, 860 es posible que 

razones ideológicas 861 justificaran la clasificación de defunciones.Por ejemplo, 

860 Por ejemplo, el dr. Langstaff no registraba apenas defunciones de tuberculosis en el Canadá del siglo 

XIX cuando se reportaba como una de las enfermedades más comunes en los censos de la época. 

DUFFIN, J.: “Census versus Medical Daybooks: a comparison on two sources of mortality in nineteenthcentury 

Ontario” en Continuity and Change nº 12 (2), 1997. 

861 Reid describía distintos casos en los que facultativos específicos se comportaban de manera atípica en 

su periodo: manteniendo diagnósticos ya pasados de moda por pertenecer a una familia de médicos, 

preferencias de unos términos a otros, etc. REID, A.: “Doctors and the certification of death in nineteenth 

425

Capítulo 8 

clasificar las muertes como fruto de antecedentes familiares enfermos como la causa 

principal (pese a que la defunción se produjera por una infección dentro de la Inclusa) 

responsabilizaba a los padres de una salud inicial delicada, que necesariamente conducía 

a la elevadísima mortalidad infantil, librando de responsabilidad a los médicos de la 

institución. Mientras que el dictamen de esa muerte fruto de una causa infecciosa, fruto 

de una enfermedad contraída en la institución, los responsabilizaba directamente a ellos. 

Todas estas consideraciones han sido aplicadas a la hora de analizar la evolución 

de la mortalidad en la Inclusa. En el gráfico 8.13 mostramos el número de defunciones 

anuales según cada grupo de causas de muerte tras la aplicación de la clasificación, 

diferenciando entre las ocurridas dentro y fuera de la institución. En este punto, por 

simplificar la interpretación y mantener la coherencia del análisis de los intervalos 

vitales iniciada en el epígrafe anterior, hemos representado las defunciones durante el 

periodo neonatal para dentro de la Inclusa, donde se ven con máxima claridad los 

cambios de cronología. Para las defunciones ocurridas en pueblos, hemos presentado las 

ocurridas en el periodo post-neonatal para los pueblos (ya que apenas había en el 

periodo neonatal), que muestran una gran estabilidad. En niños mayores de un año, se 

aprecia el mismo patrón de cambio diagnóstico. 

La imagen que ofrece la aplicación de la clasificación de Bernabeu et al. es 

bastante irregular. Por un lado, no se aprecian problemas evidentes a primera vista 

(cambios de diagnóstico o transferencias) en los niños que experimentaron una 

defunción fuera de la Inclusa, donde las dimensiones de los grupos se mantienen 

proporcionales o con cambios esperables a lo largo del tiempo. Por otro, existe una 

variación extrema en las causas de defunción para la mortalidad ocurrida en la Inclusa. 

Esta última no puede deberse a cambios reales en la mortalidad, sino que 

necesariamente tiene que estar causada por problemas de trasvase e interpretación de las 

causas de muerte. Esta característica (estabilidad diagnóstica en aquellos en lactancia y 

potenciales trasvases en aquellas defunciones ocurridas en la propia Inclusa) no es 

exclusiva de la mortalidad en el primer año de vida, sino que se repite en las demás 

edades. 

Dado que nuestra hipótesis es que estos problemas provenían del diagnóstico 

médico de las defunciones, ha sido preciso establecer una cronología de los distintos 

criterios diagnósticos dentro de la mortalidad ocurrida en la institución. Para ello, 

hemos descrito las causas de defunción implicadas, tratando de identificar las 

orientaciones discursivo-diagnósticas probablemente responsables de ellos. Entre unas y 

otras, los puntos de inflexión entre unas y otras coinciden con cambios en la dirección 

médica de la institución, entrada o salida de los médicos responsables/influyentes en la 

certificación de defunciones, lo que sugiere la responsabilidad del discurso y formación 

científica de los médicos al cargo en cada momento. A continuación hemos reseñado 

estas distintas orientaciones, cuya cronología se ha representado también en el gráfico 

8.13. 

1890-1893 

Este periodo inicial supone un caso típico del siglo XIX pero atípico de nuestro 

periodo de estudio ya que se registró un número muy limitado de muertes en la 

century Scotland”, comunicación presentada en el Curso de Postgrado. La Salud de la población, 


426


institución debido al tempranísimo calendario de envío a lactar al campo. Durante los 

siglos anteriores, la salida temprana de la institución era la medida más adecuada para 

garantizar la supervivencia de los expósitos. En 1890 el 75% de los niños era enviado a 

lactar antes de los 7 días pero el tiempo de espera fue incrementándose hasta 1893 

donde el 50% había salido antes de los 10 días y el 75% antes de los 15. Se aprecia un 

predominio de la mortalidad por causas no infecciosas, debilidad congénita 

fundamentalmente, pero el número de defunciones es muy pequeño para realizar 

inferencias sólidas. 

1894-1911 

El incremento del tiempo de espera hasta el momento de ser enviado a lactar 

parece estar relacionado con el incremento del peso de las enfermedades infecciosas 

entre las causas de muerte. Fundamentalmente hubo un predominio de las enfermedades 

transmitidas por el agua y los alimentos: es decir, enfermedades gástricas e intestinales, 

diarrea y enteritis, entre otras. Esta característica entronca con dos elementos del 

discurso médico del momento. Por un lado, está en línea con la importancia de la 

alimentación del lactante como responsable de la mortalidad infantil, propia del discurso 

médico de la época 862 . Por otro lado, dentro de la Inclusa, la recomendación de la 

lactancia por una nodriza interna era continua, ya que se trataba de la única forma 

factible de alimentación. Dado que los niños, por el propio abandono, se veían privados 

de la lactancia materna, la lactancia mercenaria era vital ya que la artificial fue incapaz 

de garantizar la supervivencia de los niños hasta casi los años 30. 

Así, la doctrina oficial era que la causa de la mortalidad tenía una relación 

directa con el departamento del biberón, que se producía por la incapacidad de las 

Inclusas de proveer una nodriza para cada expósito, llevándolos a enfermar y morir de 

enfermedades infecciosas del aparato digestivo. En 1895 el dr. González Álvarez 

consideraba que pese a sus esfuerzos, la “alimentación viciosa” persistía ya que algunos 

microbios eran resistentes a la esterilización a 100ºC, llevando a la “enterocolitis 

invencible” 863 . Con esta postura, el doctor González Álvarez rehuía la responsabilidad 

sobre la incapacidad de reducir la mortalidad expósita al centrar el discurso en la 

imposibilidad de luchar contra la mortalidad debida al uso del biberón. Esta falta de 

responsabilidad quedaba perfectamente respaldada por la otra gran causa de defunción 

considerada: las causas perinatales y vicios de conformación. En palabras del mismo, 

era imposible luchar contra la mortalidad de aquellos que “nacen en un estado 

incompatible de la vida” o que “eran arrojados al torno expirantes” 864 . Tanto los 

microbios como las deficientes condiciones de entrada de la mayoría de los expósitos 

eran problemas fuera de su alcance por lo que cualquier esfuerzo que pudiera repercutir 

en una mejora de la mortalidad era algo excepcional dadas las circunstancias contra las 

que tenía que luchar, como enunció ante las denuncias de la prensa en 1900 865 . 

862 

Ulecia citado por RODRÍGUEZ OCAÑA: “La Higiene Infantil”, pág.220. Ver capítulo 2, epígrafe 

2.2.2B y 6.2.1. 

863 


en la Real Academia de Medina para la Recepción Pública, pág25. 

864 


865 

B. González Álvarez, “La Inclusa”, El Globo, 31 de diciembre de 1899, pág.1. 

427

Capítulo 8 

Gráfico 8.13. Número de defunciones anuales de menores de un 1 año por grupos 

de causas en la Inclusa, 1890-1935. 

[Graph 8.13. Annual deaths of children younger than 1 year by groups of causes, 1890-1935]. 

A. Neonatal Inclusa (Neonatal Foundling Hospital) 

Número anualde defunciones 

(Number of annual deaths) 

Número anual de defunciones 

(Number of annual deaths) 

500 

400 

300 

200 

100 

500 

400 

300 

200 

100 

0 

1890 

0 

1890 

1893 

1893 

1894 1912 1915 1919 1924 

1896 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

Año de admisión (Year of admission) 

Sin clasificar (Not classified) Inf-Agua-alimentos (Inf.Food&Water) 

Inf -Aire(Inf .Air) Otras Inf.(Other Inf) 

No Inf-Carenciales(Not Inf-Lacking) No Inf-Endocrinas(Not Inf-Endocrine) 

No Inf-Sist.Nerv.(Not Inf-Nerv.Syst) No Infec-Sist.Dig (Not Inf-Dig Syst) 

No Inf-Piel (Not Inf-Skin) No Inf-Perinatal(Not Inf-Perinatal) 

No Inf-Vicios Conf (Not Inf-Shaping Vices) No Inf -Externas(Not Inf -Ext) 

Otras No Inf (Non Inf Others) 

1899 

1902 

B. Post-neonatal fallecidos en pueblos 

(Post-neonatal dying in villages) 

1905 

1908 

1911 

Año de entrada (Year of admission) 

Fuente: ARCM . Elaboración propia utilizando la clasificación Bernabeu et al. 2003. 

[Source: ARCM. Own elaboration using Bernabeu et al. 2003 clasificación]. 

428 

1914 

1917 

1920 

1923 

1923 

1926 

1926 

1929 

1929 

1932 

1932 

1935 

1935

1912-1915 


En estos tres años se produjo la transición del sistema diagnóstico de González 

Álvarez a un sistema que probablemente estuvo relacionado con el cambio de jefatura, 

la sustitución del dr. González Álvarez por el dr. Hernández Briz al frente de la Inclusa. 

La expresión “enterocolitis” prácticamente desapareció desde 1914 (pasando de entre 

100-200 casos anuales a ninguno ó 1) y, así, las enfermedades transmitidas por el agua y 

los alimentos pasaron a ocupar un papel menor. Simultáneamente, las expresiones 

“debilidad congénita” y “no de término” pasaron de representar conjuntamente de cerca 

de 30-40 casos anuales antes de 1911 a 80 en 1912-13 e incluso 150 en 1914. 

Finalmente, la “atrofia” hizo su aparición en 1913 con 28 casos (frente a frecuencias 

anteriores de 1-2). 

Posiblemente el cambio de diagnóstico estuvo relacionado con el discurso autojustificativo 

del nuevo responsable. En la estadística de mortalidad de la Inclusa del año 

1914, Hernández Briz consideraba que la mayor causa de mortalidad en la Inclusa era el 

estado físico de partida de los niños que hacía imposible la intervención sobre su salud y 

reducía la importancia de las enfermedades infecciosas gastro-intestinales, que sólo 

documentaba en los casos de niños que provenían del torno. Como argumentos a favor 

de esa preeminencia de la salud de partida de los niños explicaba que: muchísimos 

apenas llegaban a los 2,000 grs.; y que entre sus taras hereditarias tenían “el ser hijos de 

alcohólicos, neuróticos, tuberculosos, cancerosos, etc.” El alcoholismo, particularmente, 

tenía un papel prioritario en su pensamiento ya que “debilita el organismo, apaga las 

defensas orgánicas determinando la agravación de las enfermedades y al procrear un 

hijo le transmite esta misma debilidad orgánica”. Así, resumía las causas más 

importantes de la mortalidad entre aquellos que morían de debilidad congénita, atrofia y 

atrepsia (224 de 352 defunciones, el 63%) y los que llegaban en estado muy lastimoso a 

la casa, (91 de esos 224 murieron antes de las 48 horas) 866 . 

Nuestra hipótesis es que no se había producido un cambio de causas de muerte 

en ese breve espacio de tiempo sino que se había producido un trasvase ideológico de 

expresiones diagnósticas. Las defunciones producidas por la incapacidad de la lactancia 

artificial para alimentar adecuadamente a los niños eran consideradas bajo González 

Álvarez según el resultado final, la infección digestiva o intestinal. Con este nuevo 

criterio pasaban a ser adjudicadas a la condición preexistente, “debilidad congénita”. Es 

probable que se utilizaran “atrofia” o “atrepsia”, entre las enfermedades no infecciosas, 

para describir este tipo de defunciones pero su papel parece menor por la menor 

variación de su presencia en la institución. Por lo tanto es posible que el mayor trasvase 

se produjera hacia la “debilidad congénita”. 

Pese a su rechazo a reconocer un papel específico a los trastornos digestivos 

producidos por la deficiente alimentación en el departamento del biberón (fuera esta por 

infección o por trastornos no infecciosos), reivindicaba la alimentación por medio de 

nodriza como el único medio de salvarlos. Por lo tanto, en su análisis de este colectivo 

precisamente subrayaba el papel de la alimentación en la mortalidad, que luego no se 

reflejaba en el sistema diagnóstico 867 . 

866 


págs.10-11. 

867 


429

Capítulo 8 

1916-1919 

En este periodo, aunque las causas perinatales siguieron siendo predominantes 

sobre el conjunto, aparecieron dos nuevas rúbricas: la toxicosis (que supuso el 23-26% 

de las defunciones) y la sepsis (25-13%). La posible razón de este cambio fue la 

incorporación de nuevos médicos internos al servicio de la Inclusa, particularmente de 

los drs. Bravo y Frías y Alonso Muñoyerro. 

Por un lado, se inició el diagnóstico de la toxicosis (muerte causada por 

intoxicación), posiblemente para referirse a la causa de muerte producida por la 

deficiente alimentación en el departamento del biberón y que, quizá anteriormente era 

asignada a las enfermedades infecciosas transmitidas por el agua y los alimentos. Por 

otro lado, se inició el diagnóstico de la sepsis para referirse a “las infecciones generales 

producidas por la penetración en la vía sanguínea de diferentes gérmenes: 

estreptococos, estafilococos, pyocyaneus, influenza, coli, gonococo, cuyo origen puede 

ser la herida del ombligo, cualquier infección localizada en la superficie, lavados 

impuros, imperfectos” que afectaban particularmente a los niños alimentados con 

biberón, por la disminución de la inmunidad que esta alimentación implicaba. 

Posiblemente bajo este diagnóstico estaban recogiendo también algunas infecciones 

relacionadas con el aparato digestivo que durante el periodo de Hernández Briz se 

achacaban a la debilidad congénita y al estado de partida 868 . 

Este cambio puede interpretarse como una muestra más de la transformación de 

la conciencia sobre la posibilidad –y necesidad- de reducir la mortalidad de la Inclusa. 

Bravo Frías y Muñoyerro fueron instrumentales en la denuncia de la mortalidad 

excesiva de la Inclusa en 1918 y en la posterior lucha para obtener las transformaciones 

que permitieran reducirla. Desde su entrada en la institución ya habían mostrado su 

preocupación por el problema. Llevaron a cabo un detallado estudio de la mortalidad de 

la institución a través del análisis estadístico de las historias clínicas, realizaron 

autopsias, y en 1918 estuvieron detrás de la denuncia de la mortalidad a la Comisión de 

Beneficencia y la prensa. La introducción de esa Memoria expresa claramente un nuevo 

tipo de ideología de los médicos en la Inclusa: 

El Cuerpo-médico de la Beneficencia Provincial, después de meditado examen y convencido por 

la experiencia de más de 30 años de la inutilidad de los esfuerzos habituales para corregir el 

terrible problema de la mortalidad de la Inclusa, se decidió a interesar a la opinión y a los 

poderes públicos, como supremo recurso, publicando en toda su crudeza las cifras de dicha 

mortalidad 869 . 

Como médicos, su labor era luchar contra la mortalidad de la Inclusa por el 

medio que fuese. Querían acabar con el discurso conformista y auto-justificativo y se 

veían como abanderados de la lucha contra la mortalidad infantil. Así, la disminución 

relativa de la debilidad congénita y la aparición de los nuevos diagnósticos precisamente 

señala lo que sus antecesores no habían querido reconocer: se trataba de enfermedades y 

muertes evitables (aunque muchas de ellas se relacionaban con la incapacidad de la 

lactancia artificial de garantizar la supervivencia) y era responsabilidad del cuerpo 

médico encontrar los medios para evitarlas. No obstante, que las nuevas rúbricas 

reflejaran la reponsabilidad de la Inclusa no implicó necesariamente una mejora 

diagnóstica, en términos de una mejora del conocimiento de las causas específicas de 

868 

La mortalidad de los niños de la Inclusa. Sus causas y sus remedios, pág.17-18. 

869 


430


defunción. Precisamente “sepsis” y “toxicosis” fueron utilizados para recoger un 

importante número de patologías que dificulta, en realidad, nuestra comprensión de las 

causas. De hecho, ellos mismos reconocen su consideración de las sepsis neumónicas 

como sepsis cuando, en realidad, deberían haber sido consideradas dentro de las 

neumonías. 

1919-1923 

Este periodo supuso una reversión parcial al sistema diagnóstico de Hernández, 

mezclando ciertos rasgos con el prevalente en las primeras décadas. La debilidad 

congénita no tenía la importancia arrolladora que adquirió en el periodo 1912-1915 ya 

que la fase de auto-justificación del statu quo había desaparecido pero se reubicaron las 

causas en otras categorías, distintas de las utilizadas por Bravo Frías y Alonso 

Muñoyerro. La mortalidad perinatal y los vicios de conformación siguieron siendo las 

causas mayoritarias. No obstante, se documenta un incremento de las enfermedades 

infecciosas transmitidas por el agua y los alimentos (10-20%) y de las causas externas 

(atrepsia), que probablemente sustituyeron a las rúbricas toxicosis y sepsis. 

Probablemente, esta atípica configuración corresponde al intento de volver a 

criterios anteriores a partir de la suspensión temporal de los doctores Alonso y Bravo. A 

pesar de que se mantenía una importancia muy grande de la “debilidad congénita”, se 

había reducido su importancia por el reconocimiento de otras causas. El médico-jefe, 

Hernández Briz insistía en la misma consideración sobre las causas “reales de la 

mortalidad en la Inclusa” estaban fuera de ellas y, negándose a admitir 

responsabilidades, pese a su implicación en el movimiento de 1918 decaraba en 1920: 

1924-1935 

Las causas principales de la mortalidad son: debilidad congénita; tuberculosis en sus diversas 

formas; sífilis hereditaria, y el alcoholismo de sus progenitores; son los cuatro principales 

azotes de la Inclusa y los que determinan la mortalidad tan grande en todas las Inclusas del 

mundo; y si estos niños que traen esas taras hereditarias tan terribles no son criados por sus 

madres, o no pueden entregarse a nodrizas y tienen que ser sometidos a la lactancia artificial, la 

mortalidad tiene que ser forzosamente enorme. Todas estas causas de mortalidad radican fuera 

de las Inclusas y compete a los Gobiernos, haciendo cumplir la Ley de Protección a la Infancia y 

poniendo sanción penal a los que la infrinjan… 870 

A partir de 1924 y hasta el final del periodo, se instauró otro sistema diagnóstico 

mixto, entre el sistema del periodo Muñoyerro-Bravo Frías y el del periodo 

inmediatamente posterior. Se recuperó la importancia de la sepsis mientras que 

desapareció la atrepsia. Las causas infecciosas del agua y los alimentos disminuyeron 

notablemente. Dado que el periodo posterior a 1921-1922 fue el que experimentó el 

inicio del descenso de la mortalidad institucional, es mucho más difícil precisar si la 

reducción final que se aprecia entre las infecciosas de agua y alimentos-toxicosis 

respondió a trasvases o a la disminución de defunciones por esas causas. Muy 

posiblemente, este nuevo cambio coincidió con la vuelta a la institución de los doctores 

Muñoyerro y Bravo Frías, que siguieron con su campaña de lucha contra la mortalidad 

expósita durante los años siguientes. 

870 HERNÁNDEZ BRIZ, B.: “Causas de la mortalidad de los niños en la Inclusa. Sus remedios” en Pro 

Infantia. Boletín del Consejo Superior de protección a la infancia y represión de la mendicidad nº Marzo 

y Abril, 1921, pág.77. 

431

Capítulo 8 

Como vemos, si el estudio de la evolución de las causas de muerte en el tiempo 

a través de las expresiones diagnósticas individuales es un trabajo complejo para 

poblaciones completas, abordar esta tarea en un contexto como el de la Inclusa ofrece 

toda una variedad adicional de problemas que dificultan la explicación. Una vez que 

todas estas problemáticas se tienen en consideración, se puede realizar un acercamiento 

a la evolución de las distintas causas de muerte. 

8.3.2. EVOLUCIÓN DE LAS CAUSAS DE MUERTE EN LA INCLUSA 

Como ya hemos descrito en el capítulo 6, la alimentación de los expósitos fue 

unánimemente reconocida como uno de los problemas fundamentales de la Inclusa, 

tanto para aquellos que la consideraban responsable de la mayor parte de las 

defunciones como para aquellos que le atribuían un papel más secundario, achacando la 

raíz del problema a las condiciones de partida. Esta importancia supuso que los 

problemas derivados de la alimentación fueran el eje de las diferencias diagnósticas. En 

algunos momentos toda causa de muerte relacionada con la alimentación parecía ser 

recogida entre las enfermedades infecciosas transmitidas por el agua y los alimentos 

(diarreas, enteritis, enterocolitis, etc). En otros momentos, estas muertes se interpretaron 

como fruto de procesos no infecciosos, incapacidad de asimilar o aprovechar la leche 

(toxicosis, atrofia, atrepsia) o ni siquiera se les dio importancia. 

Por ello, resulta del todo imposible para nuestro contexto realizar 

adecuadamente la clásica división de causas de muerte entre aquellas propiciadas por 

procesos infecciosos y no infecciosos, propia de los análisis epidemiológicos históricos. 

Esta divisoria sería muy útil en nuestro contexto ya que durante la transición 

demográfica, el descenso de la mortalidad en la infancia y juventud estuvo 

fundamentalmente determinado por la evolución de las enfermedades infecciosas 871 . 

Dada la imposibilidad en nuestro contexto de distinguir qué parte de las “causas 

relacionadas con la alimentación” se debían a agentes infecciosos y cuáles se debían a 

afecciones no infecciosas (si es que había tal diferencia) la única opción viable para 

tratar los cambios diagnósticos con un mínimo de continuidad ha sido la agregación de 

las causas de muerte relacionadas con la alimentación (teóricamente no infecciosas) al 

grupo de las infecciosas transmitidas por el agua y los alimentos 872 . Por tanto, nuestras 

estimaciones de mortalidad en función de causas infecciosas y no infecciosas no son 

comparables a las estimaciones de la población general y deben tratarse cómo 

orientativas, al ofrecer un rango máximo de participación de las enfermedades 

infecciosas en la mortalidad general. En el periodo de 1912-15 el predominio de la 

debilidad congénita no permite una imagen clara ni aún realizando este ajuste. 

En esta sección, hemos utilizado esta aproximación para tratar de abordar dos 

aspectos concretos de la mortalidad expósita: a) la comparación del patrón 

871 En toda la España rural, más del 80% de la caída de la mortalidad infantil y juvenil fue debido al 

descenso de las causas infecciosas. En la mortalidad infantil, el inicio del descenso fue en la década 1870- 

79, pasando de cifras de 234‰ a 125‰ en la década 1930-39, mientras que en la mortalidad juvenil pasó 

de 2860‰ en 1880-1889 a 79‰ en 1930-39. SANZ GIMENO: La mortalidad de la infancia en Madrid, 

pág.64. 

872 Los diagnósticos específicos trasladados han sido atrofia, atrepsia y toxicosis. 

432


epidemiológico entre los expósitos y la población infantil general; y b) la descripción de 

algunas de las enfermedades más relevantes para la población institucionalizada 

conservadas en la institución, que es la que experimentaba condiciones más particulares 

(el complicado estudio de las cuestiones alimentarias en la mortalidad neonatal, la sífilis 

en el periodo post-neonatal y las neumonías y respiratorias en la juvenil). 

Para ello, hemos respetado la perspectiva temporal que hemos incorporado en el 

capítulo anterior, dividiendo el análisis entre la mortalidad infantil y juvenil, 

profundizando, incluso, en las diferencias en el primer año de vida (periodo neonatal y 

post-neonatal, ya que numerosos autores han descartado la diferencias de 

influencias) 873 . Y, adicionalmente, hemos incluido explícitamente la posibilidad del 

envío a lactar para no mezclar distintos ambientes patológicos. Hemos calculado las 

probabilidades de morir de cada enfermedad o grupos de éstas en cada intervalo y en 

cada ámbito (en vez de porcentajes de defunciones), lo que ha implicado una serie de 

particularidades de cálculo. 

En primer lugar, para poder analizar los riesgos específicos de cada lugar en 

cada intervalo de vida, hemos calculado tasas específicas para los distintos periodos y 

para los dos ámbitos. Para el periodo neonatal, por ejemplo, hemos considerado todos 

los niños admitidos entre 0 y 28 días durante el tiempo que estuvieron en la Inclusa 

antes de salir a lactar. Así, si un niño es admitido el día 1, sale a lactar el día 5 y muere 

el día 9, nuestro cálculo de mortalidad neonatal para la Inclusa lo considera sólo entre el 

día 0 y el 5, tras el que sale de nuestra estimación. Nuestro cálculo de la mortalidad en 

pueblos lo contaría desde el día 5 hasta su defunción en el 9. 

De modo que la tasa de mortalidad en la Inclusa, debe leerse como de la 

mortalidad que afectaba a los niños en la institución si no salían de ella (por retorno o a 

criarse al campo). Mientras, la tasa de los pueblos recoge sólo las trayectorias de los 

niños desde que salían a lactar, por tanto, la mortalidad dependiente de la salida a lactar. 

El propio funcionamiento de la Inclusa obliga a que estas dos tasas para el mismo 

periodo sean necesariamente muy distintas dado que había una selección por salud: la 

mortalidad interna es elevadísima y la externa es mucho más reducida. Pese a este sesgo 

de origen se trata de la aproximación más adecuada para entender los cálculos 

agregados que tengan en cuenta explícitamente los distintos ambientes patológicos. En 

el capítulo siguiente, al descender al análisis individual hemos descrito un sistema que 

permite incorporar este fenómeno explícitamente de una manera más satisfactoria 874 . 

En segundo lugar, el análisis de la incidencia de las distintas enfermedades nos 

ha obligado a una aproximación mixta entre el cálculo de tasas tradicionales y la 

perspectiva del tiempo en riesgo. Dada la existencia de una serie de limitaciones 

metodológicas intrínsecas en el cálculo de la probabilidad de morir de distintas subdivisiones 

del evento de estudio (distintas formas de alcanzar la muerte), nos hemos 

873 La necesidad de su estudio individualizado ha sido puesto claramente de manifiesto por los trabajos de 

Reid: REID, A.: “Neonatal mortality and stillbirths in Derbyshire in the early twentieth century” en 

Population Studies nº 55 (3), 2001, REID, A.: “Infant feeding and post-neonatal mortality in Derbyshire, 

England, in the Early Twentieth Century” en Population Studies nº 56 (2), 2002. 

874 En el epígrafe 9.2.1, se describe la introducción del envío a lactar como una variable que cambia de 

valor con el tiempo, es decir, dividiendo la experiencia vital de un expósito entre un tramo de vida previo 

y posterior al envío a lactar. 

433

Capítulo 8 

acercado al problema mediante el cálculo tradicional 875 . La tasa de mortalidad de una 

enfermedad específica se calcula dividiendo el número de defunciones de una 

enfermedad, por ejemplo, diarrea, entre el total de individuos en riesgo de morir. Esto 

permite una correcta información sobre la tendencia pero una subestimación del nivel 

real de mortalidad (debido a que se trata de datos temporales). Por tanto, se ha utilizado 

la estimación de la tendencia que produce el cálculo tradicional pero se ha corregido 

multiplicándola por un factor de ponderación obtenido a través de la diferencia que se 

advierte entre la probabilidad real para todas las causas (que no tiene problemas de 

estimación a través de la perspectiva en riesgo) y la calculada por el sistema tradicional, 

aplicado para cada tipo de medida, periodo, año y ámbito, para guardar la máxima 

coherencia. Esta estimación asume que el nivel de sub-registro provocado por el cálculo 

porcentual es similar para todas las causas de muerte pero no parece una asunción 

problemática porque está relacionada con la contabilización de las vidas y no con la 

causa específica de la defunción. 

Por ejemplo, de los de los 1.070 niños nacidos en 1895 que pasaron en el 

periodo neonatal en la Inclusa, murieron 365 de enfermedades infecciosas, suponiendo 

una mortalidad del 34%. Como sabemos que la comparación de la tasa real y la 

tradicional (49% y 44% respectivamente) implicaba una subestimación del 12%, se 

aplica ese factor corrector, obteniéndose una tasa específica de mortalidad para las 

enfermedades infecciosas congruente con la tasa en riesgo (38%). En el anexo, tabla E.3 

se han adjuntado las tasas respectivas y el factor de ponderación usado en cada caso. 

Esto nos permite contemplar la trayectoria en el tiempo de cada grupo de causas de 

muerte, individualmente, sin tener que ajustar el análisis por el nivel de la mortalidad en 

cada momento, corregir por el comportamiento de las demás patologías y los cambios 

de emplazamiento que podían tener los niños, que podrían enmascarar la explicación. 

En tercer lugar, dada la variación de los criterios diagnósticos a lo largo del 

periodo, se ha preferido el cálculo de las tasas para los años individuales en lugar de 

medias móviles. Esto ofrece gráficos con mayores oscilaciones que los cálculos 

habituales pero evita mezclar criterios diagnósticos distintos. A continuación, hemos 

resumido nuestros resultados para el periodo infantil y el juvenil. En general, las 

tendencias de la mortalidad infantil y juvenil españolas se mantienen aunque los niveles 

triplican o duplican las cifras generales. 

8.3.2.1. Las causas de muerte en el periodo infantil 

Hemos dividido el análisis de la mortalidad durante el primer año de vida en los 

dos periodos tradicionalmente estudiados por la demografía (el neonatal y el postneonatal) 

por dos razones. Por un lado, la evolución de la etiología de las enfermedades 

875 El problema surge al tratar de estimar probabilidades específicas en una situación de “riesgos 

competitivos” ya que es necesario analizar como único evento la defunción por una causa específica y 

censurar todo el resto de causas de muerte, produciendo una sobre-estimación de las probabilidades y 

haciendo que la suma de todas ellas supere la unidad. Para el análisis de datos individuales, se ha 

propuesto el uso de funciones de incidencia acumulada en vez de funciones de supervivencia o de 

mortalidad, implicando una metodología distinta y unas complicaciones que son excesivas en nuestro 

caso, que sólo precisa el cálculo de estimaciones agregadas para ofrecer un panorama de la evolución del 

fenómeno. Este problema de riesgos competitivos, en realidad, afecta también ligeramente a la estimación 

general de mortalidad (frente a los otros destinos pero no de una manera muy radical por lo que se ha 

preferido mantener este cálculo por razones de simplicidad). 

434


responsables de la mortalidad en los dos periodos fue muy distinta para la población 

infantil general y, por tanto, el impacto del descenso de las enfermedades infecciosas en 

cada uno de los dos intervalos 876 por lo que es importante tomarlos por separado. Y, por 

otro lado, dadas las radicales diferencias encontradas entre el patrón epidemiológico de 

los expósitos y el de la población infantil general, es importante prestar una especial 

atención a los diferentes momentos de riesgo. 

Dada la existencia de la costumbre del envío a lactar, la divisoria entre el 

periodo neonatal y post-neonatal también recoge un distinto tipo de tratamiento: 

mientras durante el periodo neonatal muchos niños todavía permanecían en la 

institución, durante el periodo post-neonatal, había pocos niños que no habían sido 

enviados a lactar y generalmente presentaban muy mala salud. Por ello, hemos 

analizado en primer lugar la mortalidad neonatal ocurrida antes de ser enviado a lactar o 

de ser retornados a sus padres (sin realizar un análisis específico de la mortalidad 

neonatal en pueblos por la escasez de casos) y un análisis específico de la mortalidad 

post-neonatal en los dos ámbitos. 

A. La mortalidad neonatal dentro de la institución 

La mortalidad neonatal para la población general a principios del siglo XX 

estaba fuertemente dominada por las afecciones de tipo no infeccioso (hasta tres cuartas 

partes), fundamentalmente patologías congénitas, cuyo peso sobre el total aumentó, 

debido al retroceso de las enfermedades infecciosas 877 . Para los niños conservados 

dentro de la Inclusa, el patrón es bastante distinto, como sugiere el gráfico 8.14, ya que 

documentamos una tendencia a una mortalidad por causas infecciosas ligeramente 

mayor que la no infecciosa. En esta figura, hemos representado la mortalidad infecciosa 

agregada a la relacionada con la alimentación para solventar los problemas que 

comentábamos en la sección anterior. La mortalidad es enteramente infecciosa en el 

grupo Infecciosas+Alimentación hasta 1912 pero incluye las patologías relacionadas 

con la alimentación desde 1912. 

Este sistema permite una mayor coherencia en la evolución de las causas que la 

obtenida de la clasificación original pero no puede salvar algunos aspectos de los 

cambios diagnósticos. Así, la clara elevación de la mortalidad no infecciosa entre 1912 

y 1916 ocurre pese al cambio diagnóstico y se debe, casi exclusivamente, al incremento 

de la rúbrica “debilidad congénita” propio del criterio diagnóstico de Hernández Briz 878 . 

En cualquier caso, la tónica general del gráfico sugiere que la mortalidad no infecciosa 

se mantuvo en tasas inferiores a las de la mortalidad infecciosa, alcanzándola en algunos 

puntos. Por tanto, no se pueden precisar claramente las contribuciones exactas pero sí 

ilustrar un aspecto más de las diferencias entre la mortalidad dentro de la Inclusa y la 

mortalidad de la infancia en general: el elevado papel de la mortalidad infecciosa en el 

primer mes de vida. 

876 

El marco de todo este proceso es la llamada transición epidemiológica. OMRAM, A.: Epidemiologic 

Transition in the United States. The Health Factor in Population Change, Population Bulletin, Population 

Reference Bureau, Washington, 1977. 

877 

RAMIRO FARIÑAS: La evolución de la mortalidad en la infancia en la España interior, 1785-1960, 

pág.443. 

878 

En el anexo, gráfico E.2 se ha representado el gráfico obtenido con la clasificación original con fines 

comparativos. 

435

Capítulo 8 

A diferencia de los niños criados por sus madres o incluso aquellos lactados por 

nodrizas contratadas, que tenían asegurado el sustento y la inmunidad en la lactancia, 

los expósitos tenían que enfrentarse sin ninguna inmunidad a la lactancia artificial en un 

ambiente patológico muy infeccioso. De ahí que no sea sorprendente la importancia de 

la mortalidad causada por las enfermedades infecciosas y los trastornos derivados de la 

alimentación en las primeras cuatro semanas de vida. 

Gráfico 8.14. Probabilidad de morir según distintos grupos de causas de muerte en 

el periodo neonatal dentro de la Inclusa. Clasificación modificada. 

[Graph 8.14. Probability of dying of different groups of causes of death in the neonatal period. Modified 

classification]. 


0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

Mal definida y sin codificar (Ill defined) 

Infecciosa+Alimentación (Infectious+Food) 

No Infecciosa (Non-Infectious) 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


Nota: Causas codificadas clasificación Bernabeu et al. 2003 modificada mediante la inclusión de las expresiones diagnósticas 

relacionadas con la alimentación (“atrofia”, “atrepsia” y “toxicosis”) en el grupo de las infecciosas transmitidas por el agua y los 

alimentos para sortear algunos de los cambios diagnósticos. Para evitar sobre-representación de las causas de muerte por la 

existencia de riesgos competitivos, las probabilidades de muerte en función de distintos grupos de causas se ha calculado ajustando 

el cálculo tradicional por la corrección de nivel general para la mortalidad por todas las causas ((Defunciones por causa en el 

intervalo/número de niños admitidos o supervivivientes) X Factor Ponderación Tradicional a Longitudinal en tabla E3). Fuente: 

ARCM. Elaboración propia. 

[Note: Causes codified by Bernabeu et al. 2003 classification modified by the inclusion of the diagnostic expressions related with 

food (‘atrophy’, ‘atrepsy’ and ‘toxicosis) among infectious diseases transmitted by food and water to deal with some diagnostic 

changes. In order to avoid over-representation of causes of death because of the presence of competitive risks, probabilities of dying 

according to different groups of causes of death has been computed adjusting the traditional computation by a correction of the 

general level of mortality for all causes. ((Deaths by cause in an interval/number of children admitted or alive )X Weight factor 

from traditional to longitudinal measures in table E3). Source: ARCM. Own elaboration]. 

436 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935



neonatal entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación modificada. 

[Graph 8.15. Probability of dying from different groups of causes of death in the neonatal period for 

those still remaining in the Foundling Hospital premises. Modified classification]. 



0.6 

0.4 

0.2 

0 

0.6 

0.4 

0.2 

1890 

0 

1890 

1893 

1893 

1896 

1896 

A) Enfermedades infecciosas (Infectious diseases) 

1899 

B) Enfermedades no infecciosas (Non-infectious diseases) 

1899 

1902 

1902 

No/mal definidas (Not/ill defined) 

Agua y alimentos+Otras Alimentos (Water & foodborne+Other nutrition) 

Aire (Airborne) 

Otras (Other) 

1905 

1905 

1908 

1908 

1911 

1911 

1914 

1914 

1917 

Perinatal (Perinatal) 

1917 

1920 


1920 


Vicios de conformación (Shaping vices) 

Externas (External) 















437 

1923 

1923 

1926 

1926 

1929 

1929 

1932 

1932 

1935 

1935

Capítulo 8 

En cuanto a su evolución a lo largo del tiempo, se puede apreciar una tendencia 

similar a la experimentada por la población infantil general, aunque en niveles mucho 

mayores. Cierta estabilidad de la mortalidad no infecciosa en torno al 100‰ (con 

oscilaciones) y un descenso de la mortalidad no infecciosa hasta 1911, seguida del 

crecimiento de ambas a partir de esa fecha, seguida del descenso a partir de la década de 

1920. A partir de 1930 el cruce de las dos tendencias sugiere el fin del régimen de 

sobremortalidad infecciosa específica de la Inclusa y el inicio de un régimen de 

mortalidad más “normal” (similar al de la población general), presidido por las no 

infecciosas. 

Aunque hayamos estado asumiendo una identidad entre las enfermedades 

infecciosas y los trastornos relacionados con la alimentación, esta relación sólo se 

sostuvo al principio del periodo. En el gráfico 8.15. se muestra la probabilidad de morir 

para cada uno de los grupos de causas de muerte específicos dentro de la clasificación 

infecciosa/no infecciosa, siguiendo la corrección propuesta. 

A través de este gráfico se ve que el grupo de las infecciosas (más las de la 

alimentación) estuvo fundamentalmente determinado por el comportamiento de las 

enfermedades transmitidas por agua y alimentos hasta 1925, a partir de entonces los tres 

grupos de infecciosas (agua y alimentos, respiratorias y otras) se mantuvieron en un 

nivel similar. Las enfermedades respiratorias sólo experimentaron elevaciones puntuales 

(1920-1924, 1927-29, 1934-1935). Es importante señalara aquí que no parece existir 

ningún rastro de la primera oleada de gripe de 1918 (al menos en los diagnósticos) en la 

mortalidad neonatal, pero sí de la tercera ola y posteriores. El resto de enfermedades 

infecciosas cobraron importancia sólo a partir de 1918, manteniéndose niveles muy 

similares, aunque en ligero descenso, hasta el final del periodo, y sólo experimentando 

elevaciones ocasionales. 

En el caso de la mortalidad no infecciosa, podemos ver claramente que estuvo 

provocada por las enfermedades perinatales (debilidad congénita) durante todo el 

periodo, mostrando la misma elevación que presentan todas las causas de muerte 

alrededor de los años de crisis de mortalidad en 1918. 

Por tanto, podemos concluir que pese a que la mortalidad infecciosa (más la 

derivada de la alimentación) y no infecciosa todavía mantenían una relación próxima a 

finales de nuestro periodo (aunque en niveles muchísimo inferiores a los de la primera 

década), había cambiado el tipo de infecciones que componían esa mortalidad: del 

predominio de la alimentación y gastro-intestinal a la respiratoria. Aunque, este cambio 

debe ser más asociado al descenso generalizado de la mortalidad de la primera que a un 

incremento de las segundas. 

B. La mortalidad post-neonatal 

i. Mortalidad post-neonatal dentro de la Inclusa 

El patrón de mortalidad de aquellos niños que permanecieron en la Inclusa y 

nunca fueron enviados a lactar supone un ejemplo extremo de la incapacidad de la 

institución de conservar la vida de los expósitos en la institución debido tanto a las 

propias circunstancias de la institución, el ambiente patológico y la 

438


insuficiente/deficiente alimentación y refuerza nuestras tesis sobre las cadenas 

acumuladas de efectos. El gráfico 8.16 muestra cómo la probabilidad de sobrevivir de 

un niño que permanecía en la Inclusa (sin ser enviado a lactar o recogido) entre el 

primer mes y el primer aniversario fue virtualmente cero hasta los años 10. Sólo a partir 

los años 20 la elevadísima probabilidad de morir (cercana al 100%) empezó a descender 

y hasta bien entrada la década de los 30 no bajó del 80%. 


el periodo post-neonatal entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación 

modificada. 

[Graph 8.16. Probability of dying from different groups of causes of death in the post-neonatal period for 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


Mal definida y sin codificar (Ill defined) Infecciosa+Alimentación (Infectious+Food) 

No Infecciosa (Non-Infectious) Postneonatal-Inclusa 














439 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 8 


post-neonatal entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación modificada. 

[Graph 8.17. Probability of dying from different groups of causes of death in the post-neonatal period for 




1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1893 

1896 

1896 

1899 


1899 


1902 

1902 




Otras (Other) 

1905 

1905 

1908 

1908 

1911 

1911 

1914 

1914 

1917 

1917 

1920 


1920 



Piel (Skin) 

















440 

1923 

1923 

1926 

1926 

1929 

1929 

1932 

1932 

1935 

1935


En cuanto a la mortalidad responsable de esas defunciones, la tónica era similar 

a la del periodo neonatal, con una superioridad de las causas de origen infeccioso. Esta 

relación equipara en mayor medida la experiencia expósita a la de la población general 

que en el periodo neonatal (en cuanto a la relación de las causas) pero el peso de la 

mortalidad no infecciosa es mucho mayor entre la población expósita, que debería ser 

mucho inferior y no se explica exclusivamente por el periodo 1912-1916, que 

experimenta el mismo salto diagnóstico producido por el exceso de registro de 

“debilidad congénita”. 

En cuanto a la evolución de los dos tipos de enfermedades, se aprecia una 

estructura similar al periodo anterior y la población general: cierta estabilidad de las 

causas no infecciosas y disminución desde los años 20; y descenso de las infecciosas 

hasta mediados de la década de 1910, seguido de un incremento y una reducción sólo ya 

en la década de 1930. No obstante, las fuertes oscilaciones de las líneas en estos años 

hacen difícil una lectura de cada uno de los cambios individuales y parece más 

oportuno, sugerir sólo la tendencia generalizada: superioridad de las enfermedades 

infecciosas. 

Si se observan las causas de muerte específicas, la imagen difiere ligeramente de 

la que se mostraba para el intervalo neonatal. En el gráfico 8.17 la estructura se muestra 

similar al menos hasta 1917 con un predominio casi absoluto de las causas relacionadas 

con el agua, los alimentos y la nutrición. A partir de ese momento, no obstante, se 

documenta una influencia de las enfermedades respiratorias mayor que la observada en 

el periodo neonatal, alcanzando su máxima en 1928. El peso relativo de las 

enfermedades no infecciosas se mantuvo en cifras muy similares durante todo el 

periodo. Esto muestra, entre otras cosas, cómo la influencia de la ideología determinaba 

la consideración de las causas de muerte ya que una defunción por “debilidad 

congénita” (la causa de muerte más importante del grupo de las defunciones perinatales) 

ocurrida con más de un mes de vida probablemente se debía más al efecto de otras 

patologías contraídas o al tratamiento en la institución que a un defecto de nacimiento, 

por el que probablemente hubiera muerto mucho antes. 

ii. Mortalidad post-neonatal ocurrida en pueblos 

Dado que la mayor parte de las defunciones durante el periodo neonatal 

ocurrieron fundamentalmente dentro de la Inclusa a excepción del periodo 1890-1893, 

el reducido número de niños enviados a lactar durante ese periodo no permite un 

análisis robusto de la mortalidad neonatal en pueblos, por lo que hemos abordado 

directamente aquella ocurrida en el periodo post-neonatal. Esta mortalidad sólo 

contabiliza el riesgo de morir de aquellos niños desde que fueron enviados a lactar 

durante el periodo post-neonatal por lo que no cuenta su experiencia previa ni la de los 

expósitos conservados en la institución. 

Este grupo es mucho más fácilmente analizable que los niños conservados en la 

Inclusa por dos razones. En primer lugar, las defunciones rurales no se veían afectadas 

por los cambios de diagnóstico descritos para la Inclusa por lo que no ha sido necesario 

aplicar la corrección propuesta para la Inclusa. En segundo lugar, dado que las 

defunciones se producían en las áreas rurales de los alrededores de Madrid, parece más 

probable que el patrón epidemiológico observado sea similar al de los niños nacidos y 

criados en esos lugares, ya que compartían los mismos factores de riesgo desde el 

441

Capítulo 8 

primer mes de vida. 

En el gráfico 8.18 se puede ver que, pese a que la estructura de la mortalidad 

muestra una mayor mortalidad por causas infecciosas, como en los niños conservados 

en el interior de la Inclusa, no se observa la extrema mortalidad del interior. A un ligero 

descenso, le siguió una elevación a mediados de la década de los diez, seguido de un 

descenso más evidente en los años 20. En cuanto al patrón epidemiológico, la imagen es 

similar a la del interior de la Inclusa también para infecciosa (descenso, elevación y 

descenso) y no infecciosa (estabilidad y ascenso). 


el periodo post-neonatal para niños enviados a lactar. Clasificación original. 

[Graph 8.18.Probability of dying from different groups of causes of death in the post-neonatal period for 

children placed in the countryside. Original classification]. 


0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

Mal definida y sin codificar (Ill defined) 

Infecciosa+Alimentación (Infectious+Food) 


1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


Nota: Causas codificadas clasificación Bernabeu et al. 2003. Para evitar sobre-representación de las causas de muerte por la 





[Note: Causes codified by Bernabeu et al. 2003 classification. In order to avoid over-representation of causes of death because of 

the presence of competitive risks, probabilities of dying according to different groups of causes of death has been computed 

adjusting the traditional computation by a correction of the general level of mortality for all causes. ((Deaths by cause in an 

interval/number of children admitted or alive )X Weight factor from traditional to longitudinal measures in table E3). Source: 

ARCM. Own elaboration]. 

442 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935



post-neonatal para niños enviados a lactar. Clasificación original. 

[Graph 8.19. Probability of dying from different causes of death in the post-neonatal period for children 

placed in the countryside. Original classification]. 



0.4 

0.3 

0.2 

0.1 

0 

1890 

0.4 

0.3 

0.2 

0.1 

0 

1890 

1893 

1893 

1896 

1896 

1899 


1899 


1902 

1902 


Agua y alimentos+Otras Alimentos (Water & food+Other nutrition) 

Aire (Air) 

Otras (Other) 

1905 

1905 

1908 

1908 

1911 

1911 

1914 

1914 

1917 


1917 

1920 


1920 




Carenciales 











443 

1923 

1923 

1926 

1926 

1929 

1929 

1932 

1932 

0 

0

Capítulo 8 

Comparando estos datos con los datos poblacionales de Toledo, que puede ser 

representativo de las condiciones rurales de las provincias adyacentes a Madrid, puede 

ilustrar las diferencias entre expósitos y los niños nacidos y criados en áreas rurales 879 . 

En primer lugar, la relación entre infecciosas y no infecciosas de los expósitos es muy 

similar. En segundo lugar, en cuanto a la tendencia, la mortalidad infecciosa de los 

expósitos residiendo en áreas rurales replica el descenso seguido de elevación de la 

mortalidad en las áreas rurales de Toledo entre 1914-1922. Es decir, la mortalidad 

expósita pareció verse afectada por algunas circunstancias propias de la cronología 

general. 

Si profundizamos en el análisis por grupos de causas, podemos ver la estructura 

de la mortalidad infecciosa en el gráfico 8.19. Mientras que para los niños de las áreas 

rurales, en el periodo post-neonatal la superioridad de las enfermedades transmitidas por 

agua y alimentos superaron a las respiratorias hacia 1910, para los expósitos, la imagen 

que presenta el gráfico no es tan clara. En general, se observa una variación muy 

reducida, comparada con la caída de la mortalidad de los años 20 y 30 que se observa 

para los niños residiendo en pueblos o para los expósitos conservados en la institución. 

Se perciben tres fases, una inicial de igualdad entre las transmitidas por el aire y 

agua y alimentos (o ligera superioridad de las transmitidas por el aire), una superioridad 

de las transmitidas por agua y alimentos producida por el descenso de las transmitidas 

por aire entre 1915 y 1918 y, finalmente, el predominio de las transmitidas por el aire 

desde ese momento hasta el final. En cualquier caso, la mortalidad experimentada por 

los expósitos era mucho más alta que la del resto de los niños ya que mientras las tasas 

de esas dos causas de muerte se concentraban entre los 40-70‰, los de la Inclusa 

estaban entre los 100-200‰. 

La mortalidad no infecciosa en esta época se mantuvo con cifras muy bajas si se 

comparan con las de la mortalidad infecciosa pero mucho más elevadas que las de la 

población infantil. El grupo principal de causas responsables de esta mortalidad eran las 

“externas” que, fundamentalmente a estas edades, estaban compuestas de atrepsias. No 

obstante, como hemos mencionado antes, la atrepsia era una trasferencia diagnóstica de 

las enteritis, el grupo de las infecciosas del agua y los alimentos está subestimado. 

Asimismo ocurre con las carenciales, que sólo aparecieron brevemente entre 1918-1919. 

Dado que la presencia de las atrepsias entre los diagnósticos es consistente a lo largo del 

periodo, al menos se trata de una subestimación consistente, a diferencia de lo que 

ocurría con los niños que fallecían dentro de la institución. 

Si se traslada la mortalidad por atrepsia al grupo de las enfermedades 

transmitidas por el agua y los alimentos, el patrón epidemiológico cambiaría. La 

relación infecciosas-no infecciosas sólo se ve profundizada (por un incremento de las 

infecciosas) pero, aún así, las defunciones por causas no infecciosas se mantenían en 

cifras alrededor del 100‰, llegando a alcanzar el 150‰. Al realizar este ajuste la 

distribución interna de las infecciosas varíaa sensiblemente, dando prioridad a las 

muertes por causas gastro-intestinales frente a la tendencia propia de la población 

general al predominio de las enfermedades respiratorias. Esta situación no sería 

sorprendente, en cualquier caso, dado lo que ya se ha descrito sobre la importancia de la 

879 

RAMIRO FARIÑAS: La evolución de la mortalidad en la infancia en la España interior, 1785-1960, 

pág.460. 

444


alimentación (o la deficiente alimentación) de los expósitos y las consecuencias que 

tenía para su salud futura, comprometida por la estancia en la institución. 

iii. La sífilis en el periodo post-neonatal 

Para acabar el repaso a la mortalidad durante el primer año de vida, hemos 

hecho un breve repaso a la sífilis, que fue casi sinónimo de la pobre situación con la que 

eran admitidos los niños abandonados. Pese a la ausencia de importancia cuantitativa de 

las enfermedades no infecciosas dentro de la mortalidad infantil, la sífilis tuvo un papel 

muy importante en la mentalidad de médicos y pensadores que teorizaban o 

reflexionaban sobre el abandono infantil. Además, presenta una oportunidad más de 

hablar de los problemas de diferenciación de las defunciones ocurridas dentro y fuera de 

la Inclusa. 

La sífilis es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual para los adultos y 

congénita para los recién nacidos al ser transmitida por la madre, por lo que en nuestro 

análisis la hemos incluido entre la mortalidad no infecciosa (entre los vicios de 

conformación). Si esta patología no se trata en la madre, puede producir la infección del 

feto y al menos el 50% de los casos pueden acabar en abortos, cuando no en bajo peso 

al nacer o nacimiento prematuro, que comprometen la salud futura. Puede producir una 

sintomatología presente desde el nacimiento pero también aparecer a lo largo de la vida 

del niño e incluso más allá de los dos años, aunque esto suele ser más raro. Los 

síntomas más claros al nacimiento son alteraciones óseas, erupciones cutáneas, 

secreción nasal acuosa, ceguera, disminución de audición, retraso o incapacidad de 

crecimiento, etc 880 . 

Dos razones fundamentales llevaron a la sífilis a ser objeto de importante 

preocupación para los médicos de la Inclusa y referencia constante entre las causas 

fundamentales pese a su relativa escasa importancia numérica: por un lado, el riesgo de 

contagio de nodrizas por niños sifilíticos que no presentaban síntomas aparentes y, por 

otro lado, la inevitabilidad de la muerte de esos niños sifilíticos. 

La primera de estas cuestiones fue muy importante fuera de España. En Italia, 

por ejemplo, la infección de nodrizas rurales por expósitos sifilíticos llegó a ser 

considerada como un grave problema de salud pública 881 . Durante toda la segunda 

mitad del siglo XIX, las nodrizas rurales fueron contagiadas por expósitos infectados. 

Y, tras un primer esfuerzo inicial de los médicos de las instituciones de evadir la 

responsabilidad culpabilizando a las nodrizas del contagio, finalmente tuvieron que 

aceptar la realidad de que la infección era causada por los expósitos 882 . La solución 

adoptada fue la alimentación artificial (hasta los 3 meses) de aquellos expósitos que 

carecían de antecedentes fiables, elevando la mortalidad de este colectivo hasta más allá 

del 70% 883 . 

880 RIVERA, M.: “Sífilis congénita” en Honduras Pediátrica nº XXIII (2), 2003, pág.1. 

881 KERTZER: “Syphilis, foundlings and wetnurses in Nineteenth-century Italy”, pág.599. 

882 En este sentido Kertzer retoma a Ransel hablando de la lucha de la ideología del “decline in morals in 

the countryside” argumentado por los médicos en contra de la idea de “the corrupt city poisoning the 

coutnryside”. Ibid., 592. RANSEL: Mothers in Misery. Child Abandonment in Russia, pág.298. 

883 Sólo en Bolonia, en el periodo 1868-1878 cerca de 276 murieron de sífilis y entre 188-1887 345 

nodrizas acudieron a la institución buscando reparaciones por haber sido infectadas de sífilis, a 

445

Capítulo 8 

En España, este tema fue descrito en numerosas ocasiones pero nunca adquirió 

la importancia que en Italia. En 1801 Uriz comentaba los dos posibles sentidos de la 

infección: “han de haber niños corrompidos que corrompan mugeres que no lo estén; y 

mugeres corrompidas, que talen los niños limpios” 884 . En 1890 el dr. Viñeta Bellasierra 

en su trabajo sobre la profilaxis de la sífilis entre el niño y nodriza apenas dedicaba 

espacio a esta situación. Aunque rechazaba plenamente la lactancia de un expósito 

sifilítico por una nodriza sana, se centraba fundamentalmente en aquellas nodrizas 

empleadas por las familias y depositaba en los médicos la responsabilidad en controlar 

que no se infectaran mujeres sanas. No dedicaba su atención a la responsabilidad moral 

o legal de las instituciones en la eventualidad de un contagio por niños sin claros 

síntomas de sífilis. De hecho, su única recomendación para las casas de expósitos y 

maternidad era la construcción de pabellones donde las nodrizas sifilíticas pudieran 

lactar a niños sifilíticos, o en su defecto la lactancia animal (burras y cabras, 

preferiblemente) 885 . 

En lo que respecta a la Inclusa, a finales de siglo XIX se describió incluso su 

peligro para los animales. Pérez Moreda recoge el comentario de que en algunas 

Inclusas (entre ellas la madrileña) los cabreros no querían alquilar sus animales, dado 

que los expósitos podían contagiar a las cabras 886 . En 1918 la discusión alcanzó foros 

académicos. El dr. Mañueco en una sesión de la Real Academia de Medicina, tratando 

de la sífilis, describía la incapacidad de las inclusas de evitar la transmisión de la sífilis 

a las nodrizas rurales exclusivamente por medio de la reacción de Wasserman, que 

tendía a dar falsos negativos en niños muy pequeños 887 . La respuesta del dr. Hernández 

Briz en la sesión siguiente aseguró que la Inclusa había puesto todos los medios 

posibles para evitar esa situación ya que se estaba sometiendo a la reacción de 

Wasserman a todas las madres dando a luz en la casa de maternidad, ayudando a la 

detección de todos los casos posibles 888 . Esa medida sólo llevaba en vigor unos dos 

años 889 . 

A pesar de esta decidida negativa a considerar la existencia de niños sifilíticos y 

contagios como problemática durante décadas, la memoria del Cuerpo Médico de 

Beneficencia en 1918 específicamente describía este fenómeno como un problema ya 

consecuencia de lo que se habían infectado también otros miembros de su familia.KERTZER: “Syphilis, 

foundlings and wetnurses in Nineteenth-century Italy”, pág.598; y KERTZER: Amalia's Tale. A Poor 

Peasant, an Ambitious Attorney, and a Fight for Justice, pág.39. Sobre el juicio a la Inclusa de Bolonia y 

las consecuencias, legales y demográficas en la población abandonada de esta institución ver 

precisamente esta última obra. 

884 Citado por PÉREZ MOREDA: La infancia abandonada en España: (siglos XVI-XX): discurso leído el 

día 8 de mayo de 2005 en la recepción pública del Excmo. Sr. Don Vicente Pérez Moreda y contestación 

por el Excmo. Sr. Don Quintín Aldea Vaquero, pág.81. 

885 VIÑETA-BELLASERRA: Profilaxia de la sífilis en el niño y en la nodriza por medio de la lactancia 

animal particularmente en las Maternidades y Casas de Expósitos, Tipografía de la Casa Provincial de 

Caridad, Barcelona, 1889. 




887 “Actas de sesiones literarias de la Real Academia de Medicina”, 1918, 2 de febrero. 

888 Ibid. 9/2/1918. Para Navarra, consta que en 1930 se realizaba sistemáticamente la reacción de 

Wasserman a los niños abandonados pero Uribe no podía precisar desde cuándo. URIBE-ETXEBARRIA 

FLORES: Marginalidad "protegida": mujeres y niños abandonados en Navarra, 1890-1930, pág.189. 

889 “Diputación provincial”, La Correspondencia de España, 27 de noviembre de 1916, pág.4 

446


que no se respetaban las 10 semanas que los niños debían permanecer en la institución 

para asegurarse de que no tenían enfermedades que pudieran contagiar a las nodrizas 

rurales 890 . Pese al mantenimiento de esta denuncia en la campaña de los médicos, nunca 

cobró excesiva importancia en el discurso ni se estudió el número de nodrizas que 

podrían estarse viendo afectadas. 

Este problema debió existir como se ve en el gráfico 8.20, que contrapone el 

número anual de defunciones de sífilis y el número de ellos que habían sido enviados a 

lactar. Entre 1890 y 1898 el 50-80% de los expósitos muertos a causa de sífilis habían 

sido enviados a lactar; en el periodo 1899-1914 la proporción se mantuvo entre el 10 y 

el 20%; de 1915 a 1919 se mantuvo entre el 4 y el 8%; y entre 1920 y 1926 (el último 

año con un importante número de defunciones por sífilis) la variabilidad fue muy 

grande por lo que no se puede hablar de una tendencia. Es muy posible que en estos 

años más de 500 mujeres, probablemente viviendo en los pueblos de los alrededores, 

estuvieran en riesgo de contraer la enfermedad a través de los expósitos que lactaban, 

consecuentemente poniendo en peligro la salud de sus hijos y maridos 891 . 

El segundo aspecto de la importancia de la sífilis en el discurso médico, la 

imposibilidad de salvar las vidas de los expósitos sin contar con madres/nodrizas 

sifilíticas para lactarlos, sí que fue retomado una y otra vez por los médicos de la 

institución. González Álvarez ya en 1895 comentaba que en la sala de sifilíticos, para 

los que tenía destinadas 25 camas, todos morían por ser lactados artificialmente 

mientras que con sus madres, los niños sifilíticos se salvaban 892 . Bravo Frías y Alonso 

Muñoyerro también destacaron la necesidad de nodrizas sifilíticas en sus reclamaciones 

o de que se quedaran ese tipo de madres en la institución pero no fueron más 

afortunados 893 . La mortalidad siguió siendo muy elevada hasta que los médicos 

pudieron disponer de los medios para combatir la enfermedad. 

Si miramos los datos de defunciones ocurridas en la Inclusa, tanto de niños 

enviados a lactar como de aquellos conservados en la Inclusa, vemos que la trayectoria 

de defunciones sugiere una patrón cíclico al menos hasta la primera mitad de la década 

de los diez: periodos con alrededor de 50 defunciones anuales alternados con otros en 

los que se duplicaba esa cifra. La extrema mortalidad de 172 defunciones ocurridas en 

el año 1915, de las cuales 170 habían ingresado ese mismo año, es claramente un caso 

extremo. Sin ninguna otra información adicional sobre un repentino incremento de la 

incidencia de la sífilis en ese año, no puede descartarse que esta elevación no esté 

relacionada con cuestiones de cambio de diagnóstico. 

890 La mortalidad de los niños de la Inclusa. Sus causas y sus remedios, pág.7. 

891 Esta estimación sería un mínimo porque no hemos considerado que algunos de ellos pudieron 

contagiar a más de una nodriza en los casos de devoluciones a la Inclusa y de nuevo envío a lactar con 

otra nodriza. 



893 BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: “La transformación de las Inclusas”, págs.64-65. 

447

Capítulo 8 

Gráfico 8.20. Defunciones por sífilis, 1890-1935. 

[Graph 8.20. Deaths by syphilis, 1890-1935]. 

Número de defunciones 

(Number of deaths) 

200 

180 

160 

140 

120 

100 

80 

60 

40 

20 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

Año de defunción (Year of death) 

Muertes por sífilis (Deaths by syphilis) % En lactancia (% dead who were placed) 

Fuente: ARCM. Elaboración propia utilizando la clasificación Bernabeu et al 2003. 

[Source: ARCM. Own elaboration using Bernabeu et al 2003 classification]. 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935 

100 

90 

80 

70 

60 

50 

40 

30 

20 

10 

0 

% enviados a lactar 

(% children placed) 

En 1914, la memoria de Hernández Briz documentaba 70 defunciones por sífilis 

y describía el uso de ungüento mercurial, baños de sublimado y los recién descubiertos 

compuestos de la arsfenamina, salvarsán y neosalvarsán, para tratar la enfermedad 894 . 

Sin embargo, no reportaba la morbilidad específica ni el éxito de curación por lo que 

probablemente no había ninguno. Al menos hasta 1918, pese a su escasa importancia, 

seguía en el centro del discurso y así Hernández Briz la consideraba entre las cuatro 

causas principales de muerte principales responsables de la mortalidad 895 . 

Como ya se ha descrito con anterioridad, Bravo y Alonso tanto en la Memoria 

de 1918 como en los textos posteriores intentaron precisamente luchar contra esta visión 

de la sífilis como uno de los principales motores de la mortalidad expósita. En 1923 

escribían, todavía usando las cifras de 1917 que la proporción de sifilíticos en la Inclusa 

no superaba el 8% y que: 

Es una leyenda eso de que por se hijo del vicio llevan en sí en su mayoría el germen de esta 

grave infección [sífilis]. Esto ha servido para que la desidia y el abandono hayan imperado en 

todo lo que justificara la mejora y atención para estas infelices criaturas, encontrado justificación 

de esa actitud en el punible error e ignorancia de considerarlos como infectados en su 

mayoría 896 . 

Las defunciones por sífilis, aunque no sabemos si los casos de niños 

abandonados con sífilis, disminuyeron a partir de 1928, en que se redujeron de 5 a 8 

anuales. Esta reducción estuvo probablemente relacionada con la mejora de las 

circunstancias de la institución y de la correcta aplicación de la terapéutica. Por un lado, 

894 


pág.13. 

895 

HERNÁNDEZ BRIZ: “Causas de la mortalidad de los niños en la Inclusa. Sus remedios”, pág.75. 

896 

BRAVO FRÍAS y ALONSO MUÑOYERRO: “La transformación de las Inclusas”, págs.24-25. 

448


se fomentó la lactancia materna para aquellas mujeres que habían dado a luz en la 

Maternidad, por otro se mejoró el sistema de alimentación que ya no determinaba 

ineludiblemente la muerte de los sometidos a ella. 

8.3.2.2. Las causas de la mortalidad juvenil 

A. Mortalidad juvenil ocurrida dentro de la institución 

La probabilidad de morir de un niño durante el periodo juvenil si se conservaba 

dentro de la institución (y que no era enviado a lactar o recogido por sus padres) no 

descendió definitivamente de cifras cercanas al 100% hasta casi los años 20, de manera 

análoga a lo que ocurría en el periodo post-neonatal. Esta práctica no afectaba a un 

conjunto de niños tan grande como en el caso del periodo post-neonatal: 30-50 

defunciones entre 1 y 5 años frente a 400-500 defunciones entre el primer mes y el 

primer aniversario. Esto estaba determinado tanto por el escaso número de niños 

residiendo dentro de la institución como su, relativamente, menor mortalidad. 

Como se ve en el gráfico 8.21, en el periodo juvenil, la mortalidad predominante 

era claramente de tipo infeccioso. Es necesario tomar con cuidado la diferencia 

infecciosa-no infecciosa porque las defunciones por este último tipo de causas sólo 

implicaban una o dos anuales. La tendencia no es muy fiable por el reducido número de 

casos y las variaciones anuales. En cualquier caso parece mucho más elevada que para 

la población general donde no el nivel de este tipo de defunciones era muy inferior. 

Dada la escasez de defunciones, no hemos calculado las tasas específicas de 

mortalidad por causas pero sí hemos notado que las principales responsables de las 

defunciones de expósitos en el interior de la institución eran las enfermedades 

transmitidas por el aire, las respiratorias, entroncando por primera vez con la 

experiencia de los niños residentes en la ciudad en ese intervalo. Si la mayor incidencia 

de este grupo de enfermedades se debía, en la población general, a la facilidad de 

contagio (por la transmisión aérea) en condiciones de hacinamiento en viviendas y falta 

de higiene y las dificultades para el control y la profilaxis 897 , en la Inclusa estos 

problemas se multiplicaban por las limitaciones de espacio y tratamiento de que 

disponían. Entre las no infecciosas, la sífilis y la debilidad congénita todavía más allá 

del año de vida son los únicos diagnósticos que aparecen. 

897 SANZ GIMENO: La mortalidad de la infancia en Madrid, pág.93. 

449

Capítulo 8 


el periodo juvenil entre los conservados dentro de la Inclusa. Clasificación 

modificada. 

[Graph 8.21. Probability of dying from different groups of causes of death in the early childhoodl period 

for those still remaining in the Foundling Hospital premises. Modified classification]. 


1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 



No Infecciosa (Non-Infectious) Total 








[Note: Causes codified by Bernabeu et al. 2003 classification modified by the inclusion of the diagnostic expressions 

related with food (‘atrophy’, ‘atrepsy’ and ‘toxicosis) among infectious diseases transmitted by food and water to deal with some 

diagnostic changes. In order to avoid over-representation of causes of death because of the presence of competitive risks, 

probabilities of dying according to different groups of causes of death has been computed adjusting the traditional computation by a 

correction of the general level of mortality for all causes. ((Deaths by cause in an interval/number of children admitted or alive )X 

Weight factor from traditional to longitudinal measures in table E3). Source: ARCM. Own elaboration]. 

1923 

B. Mortalidad juvenil ocurrida en pueblos 

La mortalidad en el periodo juvenil para aquellos expósitos residiendo en 

pueblos era necesariamente mucho menor que la de aquellos conservados en la 

institución, como en el caso de la post-neonatal, pero era mucho más elevada y, como se 

puede ver en el gráfico 8.22. Por un lado, vemos que para un niño enviado a lactar si se 

mantenía entre el primer y quinto aniversario en lactancia (y no era retornado o enviado 

al hospicio) la probabilidad de morir era bastante elevada, entre el 600-800‰. Por otro, 

se observa un claro descenso desde el principio del periodo, interrumpido por la 

elevación de mortalidad de las generaciones nacidas entre 1915 y 1918, que reproduce 

el pronunciado descenso de la mortalidad juvenil que se estaba experimentando entre las 

áreas rurales. 

450 

1926 

1929 

1932 

1935



el periodo juvenil para niños enviados a lactar. Clasificación original. 

[Graph 8.22. Probability of dying from different groups of causes of death in the early childhoodl period 

for children placed in the countryside. Original classification]. 


0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 












interval/number of children admitted or alive) X Weight factor from traditional to longitudinal measures in table E3). Source: 


Como en la población en general, predominaron las causas de tipo infeccioso, 

aunque también se aprecia un continuo papel de las no infecciosas, fundamentalmente a 

causa de las atrepsias, como en el periodo post-neonatal. Si se re-estima la diferencia 

entre la mortalidad infecciosa y no infecciosa asignando todas las atrepsias entre las 

externas, el peso de las causas no infecciosas disminuye pero, aún así, la contribución 

de las causas no infecciosas es mucho mayor de lo esperado, comparado con las áreas 

rurales circundantes. De cifras por encima del 100‰ se pasa a cifras ligeramente 

inferiores. No obstante, como se ve en el gráfico 8.23 la mortalidad no infecciosa 

también tenía una importante contribución de las enfermedades carenciales. 

La mortalidad de tipo infeccioso se debía fundamentalmente a causas de 

transmisión aérea y a través del agua y los alimentos, que mantuvieron una evolución 

similar, descendiendo lentamente hasta la mitad de la década de 1910, para 

incrementarse posteriormente (las transmitidas por el aire en 1915 y las transmitidas por 

el agua y los alimentos ocupando el lugar primordial en 1918, 1920 y 1925). 

451 

1923 

1926 

1929 

1932 

1935

Capítulo 8 


juvenil para niños enviados a lactar. Clasificación original. 

[Graph 8.23. Probability of dying from different causes of death in the early childhood period for 

children placed in the countryside. Original classification]. 



0.4 

0.3 

0.2 

0.1 

0 

1890 

0.4 

0.3 

0.2 

0.1 

0 

1890 

1893 

1893 

1896 

1896 

1899 


1899 


1902 

1902 




Otras (Other) 

1905 

1905 

1908 

1908 

1911 

1911 

1914 

1914 

1917 


1917 

1920 


1920 




Carenciales (Lacking) 




intervalo/número de niños admitidos o supervivientes) X Factor Ponderación Tradicional a Longitudinal en tabla E3). Fuente: 







452 

1923 

1923 

1926 

1926 

1929 

1929 

1932 

1932 

1935 

1935


La mortalidad causada por las enfermedades infecciosas trasnmitidas por agua y 

alimentos estaba relacionada con la debilidad orgánica experimentada por los expósitos 

a lo largo de su vida en la institución. La elevación de la mortalidad que se aprecia en 

los expósitos al cargo de la Inclusa tiene un origen multi-factorial, dado que se ha 

encontrado en todos los intervalos de edad, en casi todas las causas de muerte y tanto en 

los expósitos conservados en la Inclusa como en aquellos enviados a lactar. Por tanto, 

parece posible que la elevación que se observa también en este caso esté relacionada 

con un efecto de scarring en la salud de los expósitos que, debilitados por las 

condiciones dentro de la Inclusa en esos años, experimentaban una mortalidad mucho 

más elevada al pasar al cuidado de las nodrizas externas, que, sin ningún tipo de 

supervisión, podían llevar a cabo prácticas peligrosas para la salud infantil y, aún más, 

en el caso de niños con una salud previamente comprometida. De hecho, es posible que 

esta mortalidad coincidiera con la elevación de los 18 meses. Las bajas defensas, la 

deficiente nutrición y el tratamiento generalizado tanto dentro como fuera de la 

institución los hacía alcanzar un grado de vulnerabilidad frente a todo tipo de 

enfermedades y, particularmente, las infecciones alimentarias. 

C. Las enfermedades respiratorias en la mortalidad juvenil 

Para finalizar el análisis de las causas de muerte, hemos decidido detenernos en 

la última de la tríada de enfermedades consideradas como responsables de la mortalidad 

de la Inclusa: las respiratorias. Junto a la sífilis y a los trastornos alimentarios, de las 

que hemos hablado con anterioridad, las respiratorias fueron de las más comentadas en 

los análisis de los médicos contemporáneos, por lo que hemos ofrecido una breve 

referencia a su incidencia. 

De entre las enfermedades infecciosas del aparato respiratorio, las dos 

enfermedades responsables de la mortalidad fueron el sarampión (el 18%) y las 

neumonías y bronconeumonías (que acaparaban el 34%). En primer lugar, el sarampión 

es una enfermedad epidémica que tiene ciclos cortos, de tres o cuatro años, afectando a 

niños que no había tenido contacto con la enfermedad y por tanto no habían 

desarrollado inmunidad, siendo responsable durante el siglo XIX de un importante 

número de defunciones infantiles 898 . Según muchos médicos contemporáneos, era uno 

de los principales asesinos de la infancia 899 . Para la población general, se advirtió un 

descenso de la letalidad de la enfermedad, probablemente relacionada con la mejora de 

la nutrición y de la actitud hacia la salud infantil, pero las mejoras médicas no tuvieron 

efecto hasta los años 40 900 . 

Las epidemias ocurridas en la ciudad repercutían en la institución aunque 

provocaban una mayor mortalidad que en el exterior. Se documentan defunciones de 

sarampión en sólo 22 de los 45 años de nuestro periodo pero las epidemias graves se 

produjeron en 1911, 1915, y sobre todo, en 1917. Es lógico que no se dieran casos 

dentro de la institución hasta esas fechas dado que las enfermedades transmitidas por el 

898 

KIPPLE, K. F., (ed.): The Cambridge Historical Dictionary of Disease, Cambridge University Press, 

Cambridge, 2003, pág.211. 

899 

PASCUA, M.: La mortalidad infantil en España, Departamento de Estadísticas Sanitarias de la 

Dirección General de Sanidad, Madrid, 1934. 

900 

SANZ GIMENO: La transición de la mortalidad infantil y juvenil en el Madrid rural, siglos XIX y XX, 

págs.92-96. 

453

Capítulo 8 

aire requieren de cierto volumen de individuos y sólo en la segunda década del siglo 

empezaron a quedar suficientes expósitos mayores de un año dentro de la institución 

para que eso fuera posible. 

La epidemia de 1917 fue la más grave, contabilizando 49 defunciones según 

nuestros datos y suscitó una serie de comunicaciones científicas de los médicos al 

cargo. Se contagiaron el 80% de los niños susceptibles de hacerlo, todos mayores de 8 

meses y algunos incluso mayores de 5 años. La mortalidad se concentró en los menores 

de 3 años, llegando a alcanzar el 41,9%, en contraste con cifras de 4-5% para la 

población general 901 . 

La mayor parte de los casos sufrieron la forma hipertóxica. Ésta se manifestaba 

en los niños con un cuadro grave de fiebre elevada delirio y disnea y en aquellos que 

carecían de defensas (niños atróficos, raquíticos o tuberculosos). El tratamiento que 

recibían consistía básicamente en un ambiente higiénico (cambio de ropa, ventilación y 

establecimiento de una atmósfera húmeda y templada) así como la pincelación de la piel 

con esencia de eucalipto. No existía una manera real de detener el avance de la 

enfermedad, por lo que los médicos reclamaban la necesidad de asegurar el aislamiento 

de los enfermos (a través de un pabellón de infecciosos) para poder controlar las 

epidemias 902 . 

A partir de este momento epidémico no se volvieron a dar brotes con esa misma 

letalidad y los ocurridos en los años siguientes provocaron un máximo de diez muertes 

al año. Este cambió debió producirse por dos factores. Por un lado, se produjo la mejora 

de la capacidad de aislamiento posibilitada por el traslado a las nuevas instalaciones y, 

posteriormente, por la construcción del nuevo edificio. Por otro, disminuyó la 

posibilidad del contagio y de la letalidad, gracias a la práctica de la inmunización que 

Muñoyerro describía en pleno funcionamiento en 1927. En ese año se describía una 

mortalidad del 8% para la última epidemia 903 . 

Pese a la importancia del sarampión en la mortalidad en la niñez, parte de su 

letalidad se explicaba no sólo por la enfermedad en sí sino por los procesos de comorbilidad 

con otras enfermedades respiratorias, que eran las responsables finales de la 

muerte. Las complicaciones más graves eran fundamentalmente las neumonías y 

bronco-neumonías. En la epidemia de 1917, de los 66 casos con complicaciones, 42 

pertenecían a esa categoría. 904 De hecho, esta relación a menudo supone importantes 

problemas a la hora de entender la evolución de las enfermedades. 

En segundo lugar, la neumonía se produce por la entrada de un patógeno en el 

pulmón que produce la inflamación y oclusión de las vías respiratorias. Aunque se 

puede dar en individuos sanos, generalmente se produce por el colapso de los 

mecanismos de defensa, mecánicos e inmunitarios (por una debilidad nutricional o 

901 

BRAVO FRÍAS, J. y MUÑOYERRO, A., “Estudio de una epidemia de sarampión en la Inclusa de 

Madrid”, La Medicina Ibera. Revista semanal de Medicina y Cirugía, 31 de enero de 1918, pág.141. 

902 

Ibid.pág.143. 

903 

La inmunización se hacía a través de la inyección de suero de convalecientes del sarampión en los 

niños en riesgo de ser contagiados, que era proporcionada por el dr. Manuel Tapia del Hospital del Rey. 

Muñoyerro, A. (1927), “Los métodos modernos de inmunización. El sarampión”, El Sol, 18/8/1927, 

pág.8. 

904 

BRAVO FRÍAS y MUÑOYERRO, “Estudio de una epidemia de sarampión en la Inclusa de Madrid”, 

pág.142. 

454


infecciosa previa) aunque también se puede producir una neumonía bacteriana como 

resultado de la extensión septicémica por el cuerpo de una infección de otra parte del 

cuerpo. Su letalidad es bastante elevada en individuos sin tratamiento alcanzando al 

menos el 30% en poblaciones sanas 905 . 

En la Inclusa, el año 1910, de 1914 a 1920 y de 1926 a 1930 fueron los periodos 

con una gran elevación de las defunciones a causa de neumonías y particularmente 

bronconeumonías (neumonías con inflamación en los bronquios). El crecimiento del 

riesgo de contraer esta enfermedad se incrementó a partir de la década de los 10, dado el 

mantenimiento de un mayor número de niños dentro de la institución y se incrementó en 

las generaciones de abandonados alrededor de 1918, probablemente como 

complicaciones de la gripe. 

En 1917 las bronconeumonías y las afecciones bronco-pulmonares ocupaban el 

quinto lugar en la clasificación de las causas de la mortalidad en la Inclusa para los 

doctores Bravo Frías y Muñoyerro pero hubieran ocupado el segundo lugar de no haber 

considerado las sepsis neumónicas dentro en la categoría de las sepsis, ya que 

consideraban que la sepsis era la causa principal 906 . En los años siguientes, 

particularmente en 1918, aumentó su incidencia, no sólo entre los niños más pequeños, 

que eran a los que fundamentalmente se referían los médicos, debido a la epidemia de 

gripe. Como ocurría en la población en general, el diagnóstico gripe no era muy común, 

ya que generalmente se diagnosticaba la enfermedad consecutiva de la que morían. De 

hecho, en los 45 años de estudio no aparecen más que unas decenas de casos con ese 

diagnóstico, por lo que la evolución específica de la enfermedad es difícil de estudiar 907 . 

El patrón de mortalidad no era único e invariable para todos los niños 

abandonados en la Inclusa y dependía notablemente de la edad, el tiempo de exposición 

al ambiente de la institución y/o el traslado al campo al lactar, así como del momento 

específico del abandono, ya que hubo momentos especialmente peligrosos para la salud 

infantil por la incapacidad de aislamiento y la ineficacia terapéutica médica que 

producía una enorme mortalidad cuando las epidemias llegaban. 



SOCIALES EN SALUD 

Hasta el momento, a través de la introducción del tiempo y las causas de muerte, 

hemos tratado de rastrear las posibles fuentes de heterogeneidad de la mortalidad 

responsables de distintas experiencias de mortalidad, a distintas edades y por distintas 

enfermedades. Para completar este análisis, a continuación, sólo resta describir cómo las 

905 KIPPLE, (ed.): The Cambridge Historical Dictionary of Disease, págs.255-258. 

906 BRAVO FRÍAS, J.: La transformación de las Inclusas, 1923, págs.27-28. En nuestro análisis, sólo se 

ha encontrado el diagnóstico de sepsis y no sepsis neumónicas. 

907 Sobre la identificación de la gripe o neumonía como causa de muerte. Porras Gallo sugería que la 

enfermedad no era muy conocida en ese momento por lo que no se diagnosticaba gripe (PORRAS 

GALLO: Una ciudad en crisis: la epidemia de gripe de 1918-1919 en Madrid) sino neumonía pero, 

reciente trabajo sobre esa epidemia en Madrid sugiere que sí se conocía pero se identificaba 

correctamente la causa como neumonía, que era la patología que finalmente producía la muerte GARCÍA 

FERRERO, S. (Tesis en progreso). 

455

Capítulo 8 

diferencias individuales entre los distintos niños podían, adicionalmente, contribuir a 

esta heterogeneidad. 

Parte de estas diferencias, en la medida en la que tenían que ver con sus 

condiciones sociales, han tendido a ser denominadAs “diferenciales sociales” para 

entroncar con la literatura que explica las experiencias de salud y enfermedad con la 

clase social 908 . No obstante, tanto diferenciales biológicos 909 como familiares así como 

medioambientales 910 se han descrito entre los factores relacionados con la mortalidad 

infantil. En el caso de la Inclusa, sólo podemos describir diferenciales relacionados con 

el contexto social o de abandono de una manera muy general, así como algunos 

biológicos y otros maternales (aunque, en cierta medida, estos también podrían tener 

una raíz biológica) para explicar las distintas experiencias de mortalidad de los 

expósitos. 

Hemos explorado esos tres grupos de características en la medida en la que 

afectaban a los resultados de salud de la población expósita. Para ello, hemos utilizado 

una vez más las medidas demográficas para obtener una mejor comparación. Hemos 

mantenido la preocupación por la diferenciación de los riesgos a lo largo de la vida ya 

que una característica podía ser muy importante en el primer año de vida pero, al 

superarse éste, podía perder toda influencia futura. Adicionalmente, hemos tratado de 

mantener la visión cronológica para estudiar la persistencia o cambio de los efectos 

descritos. 

Como en el caso anterior, nos hemos limitado a medidas demográficas 

(omitiendo otra vez la experiencia de la mortalidad a lo largo de la vida de los 

expósitos) por los mismos problemas que en el epígrafe anterior. En este caso, no 

obstante, el análisis exclusivo en función de estas diferencias en determinadas 

características (sin la introducción de causas de muerte o medio ambiente específico) ha 

908 Se trata de una de las preocupaciones más actuales tanto de la demografía como de la demografía 

histórica, discutiéndose particularmente su evolución en el tiempo, debate convergencia vs. divergencia: 

ANTONOVSKY, A.: “Social class, Life Expectancy and Overall Mortality” en Millbank Fund Quarterly 

nº 45 (1), 1967; y LINK, B. G. y PHELAN, J.: “Social Conditions as Fundamental Causes of Disease” en 

Journal of Health and Social Behaviour nº 35, 1995. Una revisión reciente se puede encontrar en 

PALLONI, A. et al.: “Triggering inequaltiy and health gradients: do health selection effect matters?” en 

SURKYN, J., VAN BAVEL, J. y DEBOOSERE, P. (Ed.), Demographic challenges for the 21st century: 

A state of the art in demography. Liber Amicorum for Ron Lesthaeghe, Vrije, Brussels, 2008 y la 

actualidad de la preocupación por el gradiente socioeconómico en salud se ve claramente en la 

demografía y epidemioglogía contemporánea se puede ver en estudios como MACKENBACH, J. P. et 

al.: “Socioeconomic Inequalities in Health in 22 European countries” en New England Journal of 

Medicine nº 358 (23), 2008. 

909 El sexo, el embarazo múltiple y las condiciones genéticas pueden encontrarse en este grupo, que ha 

sido estudiado fundamentalmente desde la medicina. Algunas obras en este sentido pueden ser: GUO, G. 

y GRUMMER-STRAWN, L. M.: “Child Mortality Among Twins in Less Developed Countries” en 

Population Studies nº 47 (3), 1993; y MOONEY, G.: “Shifting Sex Differentials in Mortality During 

Urban Epidemiological Transition: The Case of Victorian London” en International Journal of 

Population Geography nº 8, 2002. 

910 Entre los medioambientales, además de los trabajos contemporáneos que estudian distintos tipos de 

efectos en los barrios y hogares, para periodos históricos se puede hablar del ambiente patológico, que 

entronca con el debate sobre la salubridad de campo y ciudad. ORIS y ALTER: “Paths to the city and 

roads to death. Mortality and migration in East Belgium during the industrial revolution”; y WOODS, R.: 

“Mortality, poverty and the environment” en WOODS, R. y WOODWARD, J. (Ed.), Urban Disease and 

Mortality in the Nineteenth-Century England, Batsford Academic and Educational Ltd, London, 1984. 

456


hecho que las estimaciones sean simples, para aprovechar al máximo una interpretación 

directa. 

8.4.1. DIFERENCIAS “BIOLÓGICAS”: SEXO 

Entre todos los aspectos genéticos y biológicos que afectan la mortalidad en la 

infancia, uno de los aspectos más importantes que pueden ser estudiados para la 

población expósita es el sexo. El exceso de mortalidad masculina en casi todos los 

grupos de edad es un hecho ampliamente contrastado tanto en periodos históricos como 

en la actualidad. En el intervalo vital específico que estudiamos, el periodo infantil, la 

desventaja masculina es un hecho irrefutable 911 . De hecho, el desequilibrio de la razón 

de sexos al nacimiento precisamente antecede y resuelve parcialmente este fenómeno 

dado el predomino de nacimientos de varones, que se compensa a lo largo de la vida 912 . 

La mayor vulnerabilidad de los varones frente a la mortalidad está relacionada 

con dos orígenes. Por un lado, la desventaja masculina se inicia en el útero, ya que los 

varones se ven perjudicados con mayor intensidad por problemas ocurridos durante la 

gestación, que se manifiestan en su mayor probabilidad de nacer prematuramente o 

sufrir enfermedades respiratorias en el periodo perinatal. Por otro lado, los varones 

tienen una respuesta inmunitaria menos vigorosa que la de las mujeres, por lo que 

ofrecen una menor resistencia a las infecciones 913 . 

El nivel de desventaja masculina suele relacionarse con el nivel de mortalidad ya 

que durante el periodo de la transición demográfica, con la disminución de los niveles 

de la mortalidad, se incrementó la desventaja masculina en ese periodo. Esta desventaja 

no empezó a aminorarse hasta la década de 1970, una vez alcanzados niveles muy bajos 

de mortalidad y toda una serie de medidas que afectaron de forma particular a los 

varones, mejorando su salud en mucha mayor medida que la de las mujeres 914 . 

En el Madrid rural la sobremortalidad masculina se documentó durante todo el 

periodo de estudio, particularmente en el periodo infantil, incrementándose 

notablemente a partir de los años 40 (hasta un 40% mayor), con la disminución más 

fuerte de la mortalidad. La mortalidad juvenil, no obstante, mostró diferencias mucho 

menores, en el mismo sentido que la infantil hasta los años 30, y en el sentido contrario 

(sobremortalidad femenina) a partir de entonces 915 . 

911 

PRESTON, S.: Mortality Patterns in National Poplations: With Special Reference to Recorded Causes 

of Death Academic, New York, 1976. 

912 

LALOU, R.: “Endogenous mortality in New France: at the crossroads of natural and social selection” 

en BIDEAU, A., DESJARDINS, B. y PÉREZ BRIGNOLI, H. (Ed.), Infant and Child Mortality in the 

Past, Clarendon Press, Oxford, 1997, pág.207; y RAMIRO FARIÑAS y PÉREZ MOREDA: “Diferencias 

de la mortalidad por sexo en España durante el siglo XX”. 

913 

DREVENSTEDT, G. L. et al.: “The rise and fall of excess male infant mortality” en Proceedings of 

the National Academy of Sciences of the United States of America nº 105 (13), 2008, págs.5016. 

914 

Ibid., págs.5019-20; RAMIRO FARIÑAS y PÉREZ MOREDA: “Diferencias de la mortalidad por 

sexo en España durante el siglo XX”, 

915 

SANZ GIMENO: La mortalidad de la infancia en Madrid, págs.74-75. 

457

Capítulo 8 

Gráfico 8.24. Probabilidad de morir según sexo en la etapa infantil y juvenil. 

[Graph 8.24. Probability of dying according to sex for the infant and early childhood periods]. 

Probabilidad de morir 

(Probability of dying) 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1895 

Mortalidad infantil (Infant mortality) 

Femenino (Female) Masculino (Male) 

1900 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


1930 

1935 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

Mortalidad juvenil (Early childhood mortality) 

1895 



Femenino (Female) Masculino (Male) 

1900 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


En la Inclusa, no obstante, las diferencias no parecen tan claras. En el gráfico 

8.24 se muestra la probabilidad de morir en el periodo infantil y juvenil dónde se puede 

ver que existió una tendencia a la sobre mortalidad masculina pero no fue constante. Se 

documentó el exceso de defunciones infantiles masculinas sólo hasta 1921, momento a 

partir del cual parece haber desaparecido. En el periodo juvenil, no obstante, sólo se 

observa claramente en la primera década de estudio 1890-1900 y alrededor de la 

elevación de la mortalidad, 1921-1922. 

Vemos como una vez más, la experiencia de mortalidad de la Inclusa no acaba 

de replicar la de la población general. Distintas razones pueden argumentarse para 

explicar esta situación: la especificidad de la población expósita en su vulnerabilidad; el 

mayor impacto de la mejora de la mortalidad en el colectivo más frágil (que explicaría 

la igualdad de cifras en el descenso); así como la posibilidad de las diferencias que 

observamos sean en realidad variaciones puntuales fruto de la muestra y que no 

representen una variación real. Por otro lado, es importante recordar que la población 

expósita no era un colectivo homogéneo y que la asociación entre el sexo y otras 

variables podría estar detrás de algunas de las oscilaciones que se observan. 

8.4.2. DIFERENCIAS CONTEXTUALES O SOCIALES 

Entre los factores que pueden arrojar importantes diferencias a la hora de 

determinar la mortalidad expósita desde el punto de vista agregado y que tienen un 

origen contextual o social, los dos más importantes son la estacionalidad y el origen 

específico (el medio por el que hicieron su entrada en la institución). 

La estacionalidad es uno de los factores más importantes a la hora de estudiar la 

mortalidad infantil y juvenil pero, evidentemente no tiene un origen tanto social como 

contextual. Las diferencias encontradas en estacionalidad se relacionan con las 

condiciones atmosféricas que pueden afectar a la salud del niño (temperatura y lluvias) 

así como con la disponibilidad y calidad de alimentos en cada estación. 

En general, para la mortalidad infantil europea, tradicionalmente se ha 

documentado la existencia de un patrón de mortalidad excesiva en el invierno, causado 

458 

1930 

1935


por la falta de protección adecuada de los niños frente al frío (cuidados, ropas, frío en 

los hogares), etc. excepto para los lugares muy fríos, en los que no se documenta, como 

Suecia o Rusia 916 . 

La mortalidad en el periodo juvenil, para los países del norte de Europa, también 

se concentra en ese periodo aunque las razones varían ligeramente: el invierno, y 

también la primavera, son las estaciones en las que existe una menor disponibilidad de 

alimentos. Ya se ha consumido la cosecha anterior pero aún no está disponible la 

siguiente, afectando tanto a los niños destetado como a los lactantes, a través de la 

nutrición (o deficiente nutrición) de sus madres. Sin embargo, para los países del área 

mediterránea, la mortalidad desde el segundo semestre de vida y durante el periodo 

juvenil se concentra en el verano a causa de las enfermedades gastro-intestinales y 

diarreas que afectan a los niños desde que se inicia la alimentación complementaria 917 . 

Mientras la mortalidad infantil muestra similitudes con la europea, la mortalidad 

juvenil en la España interior sigue precisamente ese patrón mediterráneo. Varios autores 

han constatado la existencia de esa elevación máxima durante los meses de verano, 

fundamentalmente producida por las enfermedades infecciosas transmitidas por el agua 

y los alimentos, desde la mortalidad infantil a la juvenil. La calidad del agua así como la 

conservación y tratamiento de la leche eran los problemas principales. Adicionalmente, 

se documenta una pequeña segunda elevación en los meses invernales pero, en ningún 

caso, llega a adquirir las proporciones que en la Europa del norte 918 . 

Dado que los datos con las medidas demográficas de que disponemos refieren la 

mortalidad a la estación de nacimiento y no de la ocurrencia de la defunción, es 

importante precisar cómo las estaciones afectaban de manera diferencial a los niños. 

Durante el primer año de vida, el momento máximo de mortalidad era el verano pero 

correspondía a aquellos niños nacidos en invierno mientras que los nacidos en el verano 

eran los niños más protegidos dado que experimentaban todo el periodo de máxima 

mortalidad protegidos por la lactancia materna, salvando el peligro del destete en el 

periodo de máxima importancia de las enfermedades transmitidas por agua y 

alimentos 919 . 

En el gráfico 8.25 se ofrece la evolución de la probabilidad de morir según la 

estación de nacimiento a lo largo del tiempo. A diferencia del patrón general, vemos que 

la mortalidad máxima acaecía a aquellos niños nacidos en el verano en la mayor parte 

de los casos. Esto se debe a que el verano era precisamente el periodo en el que se 

recibían un menor número de nodrizas para lactancia externa por lo que se aumentaba 

el número de niños que debían ser lactados artificialmente y el tiempo de espera de 

cualquier niño antes de ser enviado al exterior. Ambos procesos elevaban radicalmente 

las probabilidades de morir. 

916 

ORIS y ALTER: “Paths to the city and roads to death. Mortality and migration in East Belgium during 

the industrial revolution”, pág.482. 

917 

ORIS, DEROSAS, y BRESCHI: “Infant and Child Mortality”, págs.392-393. 

918 

RAMIRO FARIÑAS: La evolución de la mortalidad en la infancia en la España interior, 1785-1960; 

y RAMIRO FARIÑAS, D. y SANZ GIMENO, A.: “Structural Changes in Childhood Mortality in Spain, 

1860-1990” en International Journal of Population Geography nº 6, 2000. 

919 

En este sentido, es de destacar el trabajo de REHER, D.-S. y SANZ GIMENO, A.: “Marked from the 

outset: season of birth and health during early life in Spain during the demographic transititon” en 

Continuity and Change nº 21 (1), 2006. 

459

Capítulo 8 

Gráfico 8.25. Probabilidad de morir según estación de nacimiento en la etapa 

infantil y juvenil. 

[Graph 8.25. Probability of dying according to season of birth for infant and childhood periods]. 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1895 


Primavera (Spring) Verano (Summer) 


1900 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


1930 

1935 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 


1895 

Primavera (Spring) Verano (Summer) 


1900 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 




. 

En algunos casos, la mortalidad infantil de la Inclusa fue tan elevada que 

parecen no existir diferencias (1910-1916) aunque el descenso de la mortalidad permitió 

la inversión de la tendencia., mostrando el verano incluso entre las que ofrecían una 

mejor mortalidad. El efecto de la estacionalidad iba más allá del primer año de vida, 

teniendo importantes consecuencias también durante el periodo de mortalidad juvenil. 

El análisis de las diferencias de mortalidad de aquellos nacidos durante el verano nos 

recuerda una vez más el proceso de scarring, por el cual, aquellos niños que nacieron y 

experimentaron las peores condiciones vitales (durante el verano) seguían teniendo una 

mayor mortalidad en el periodo juvenil, ya que su salud había quedado comprometida 

durante el periodo inicial. 

El otro factor importante del abandono que puede tener un impacto sobre la 

mortalidad general ha sido considerado como de naturaleza social ya que el origen 

específico por el que un niño era admitido en la Inclusa indicaba preliminarmente el tipo 

de circunstancias que lo habían llevado a ella y el tratamiento inicial desde su 

nacimiento. Las distintas posibles formas de ser abandonado en la Inclusa fueron 

evolucionando a lo largo del tiempo: el torno desapareció, se contrajo la cantidad de 

niños llegados desde áreas rurales y el número de niños de la Maternidad se mantuvo 

estable e incluso se incrementó. Por tanto, es particularmente importante conservar la 

perspectiva cronológica en mente para entender los cambios de mortalidad en unos y 

otros orígenes. 

Otros estudios sobre inclusas nacionales han encontrado que la mortalidad de los 

niños abandonados a través de la Casa de Maternidad era menor que la del resto, 

fenómeno que también se encuentra en nuestro contexto. Se podría hipotetizar que dado 

que algunas de las mujeres a la Maternidad acudían a ella con partos de riesgo o con alta 

probabilidad de ser problemáticos, esta situación podía afectar negativamente a la 

supervivencia de sus hijos mientras que aquellos depositados en el torno ya habían sido 

seleccionados por su supervivencia. No obstante, el alumbramiento en la institución, 

con el dispositivo médico y asistencial a su disposición, ayudaba a garantizar una mejor 

supervivencia de los expósitos nacidos en la Maternidad. 

En el gráfico 8.26 vemos cómo, para el periodo infantil, a excepción de algunos 

casos puntuales, la Maternidad garantizaba mayores probabilidades de supervivencia a 

460 

1930 

1935


los niños nacidos en ella. El torno y aquellos procedentes de Otros orígenes implicaban 

mayor mortalidad. Fue sustituido a partir de la superioridad cuantitativa de las 

admisiones sin origen registrado. En el periodo juvenil apenas hay diferencias, más allá 

de una ligera tendencia de Otros de ofrecer los peores resultados en casi todos los 

momentos. 

Gráfico 8.26. Probabilidad de morir según origen en la etapa infantil y juvenil. 

[Graph 8.26. Probability of dying according to origin for infant and childhood periods]. 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1895 


1900 

1905 


Torno (Wheel) 



1910 

1915 

1920 

1925 


1930 

1935 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 


1895 


Torno (Wheel) 



1900 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


Nota: los saltos en la serie se explican por la desaparición coyuntural de orígenes, traspasos y reapariciones a lo largo del periodo. 


[Note: gaps in the series are explained by temporary disappearances, transfers and reappearance of origins along time. Source: 


8.4.3. Los diferenciales familiares 

Además de estos diferenciales de mortalidad, las probabilidades de morir de los 

expósitos estaban relacionados con una serie de características propias del contexto en 

el que habían nacido (y se habían criado), algunas de las cuales estaban relacionadas 

con sus madres y familias. Éstas últimas han sido estudiadas por la demografía para la 

infancia en general ya que la combinación de los factores familiares genéticos, 

medioambientales de la crianza y también de los demográficos ayudan a explicar la 

mortalidad infantil. Entre ellas, se pueden contar las siguientes: estado civil, edad al 

matrimonio, edad a la maternidad, origen, paridad del parto, duración del intervalo entre 

partos antes de cada parto, número de hijos, número de abortos y/o defunciones 

infantiles, profesión de la madre, del padre, número de hijos supervivientes, estatus 

socioeconómico, etc 920 . 

Para el caso concreto de la población institucionalizada no se ha podido probar 

la influencia de muchas de estas características en la aparición de diferencias en salud 

dada la ausencia de información al respecto. El único que ha sido ampliamente 

analizado en muchos contextos, por la centralidad de su importancia en el discurso del 

abandono, ha sido la filiación. En nuestro contexto, afortunadamente, la riqueza del 

registro, permite que se pueda profundizar en algunos aspectos más dado que se dispone 

920 ALTER, G., ORIS, M., y BROSTRÖM, G.: “The Family and Mortality: A Case Study from Rural 

Belgium” en Annales de Démographie Historique nº 1, 2001; CAMPBELL, C. y LEE, J. Z.: “Long-term 

mortality consequences of childhood family context in Liaoning, China, 1749-1909” en Social Science & 

Medicine nº 68 (9), 2009; y SMITH et al.: “Effects of childhood and middle-adulthood family conditions 

on later-life mortality: Evidence from the Utah Population Database, 1850-2002”. 

461 

1930 

1935

Capítulo 8 

de la edad y la naturaleza de la madre en un importante número de casos, suficiente 

como para permitir su análisis. 

De hecho, la disponibilidad de esta información ha hecho que nuestra 

investigación se pueda preguntar por cuestiones que no han sido abordados por ningún 

otro estudio hasta el momento, de modo que el capítulo siguiente estará dedicado 

exclusivamente a estos factores y su influencia en la mortalidad expósita. En él, 

cambiaremos la óptica del análisis, pasando a estudiar el papel que esas características 

jugaban en la experiencia individual de la mortalidad, teniendo en cuenta otras 

características. 

Para cerrar la panorámica de factores que explicaban la heterogeneidad de la 

experiencia expósita de mortalidad, es preciso dedicar unos párrafos a revisar el efecto 

general que estas características tenían en la mortalidad expósita, dejando para más 

adelante el análisis detallado. Hemos descrito brevemente el impacto que legitimidad, 

edad de la madre, origen de la madre y edad de la madre tenían en la población 

expósita. 

La legitimidad ha sido estudiada en todos los contextos donde se ha encontrado 

información disponible constatando una generalizada tendencia a la sobremortalidad de 

los niños ilegítimos que ha sido denominada la illegitimate children mortality penalty. 

Este descubrimiento no es extraño dado que la mayor parte de los niños eran ilegítimos 

y eran niños no deseados por sus madres. El contexto de la Inclusa ofrece una imagen 

que rompe con esa explicación general, al encontrar diferenciales en cuanto a la 

filiación pero en el sentido contrario al esperado. Como podemos ver en el gráfico 8.27, 

las diferencias, cuando existían favorecían a los niños de origen ilegítimo en lugar de 

favorecer a los legítimos, como sería esperable. Esto ocurre tanto en la mortalidad 

infantil como en la juvenil por lo que parece una circunstancia que tenía efectos a largo 

plazo en las vidas de los expósitos. 

Gráfico 8.27. Probabilidad de morir según legitimidad en la etapa infantil y juvenil 

[Graph 8.27. Probability of dying according to legitimacy for infant and childhood period]. 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1895 


1900 

1905 

Ilegítimos (Illegitimates) 

Legítimos (Legitimate) 


1910 

1915 

1920 

1925 


1930 

1935 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

Mortalidad infantil (Early childhood mortality) 

1895 



1900 

1905 

Ilegítimos (Illegitimates) 

Legítimos (Legitimate) 


1910 

1915 

1920 

1925 


Un factor inexplorado en cuanto a su efecto sobre la mortalidad expósita pero 

que nuestra investigación puede aportar es el análisis de la edad de la madre. Aunque 

profundizaremos sobre su efecto en el capítulo siguiente, es importante comentar aquí 

que se documenta una asociación entre la salud y mortalidad de los niños y la edad de 

las madres. Se trata de una relación con forma de U en la que las madres muy jóvenes y 

462 

1930 

1935


las de mayor edad se caracterizan por una mayor mortalidad de sus hijos, comparadas 

con aquellas con edades entre los 20 y 29, cuyos hijos experimentan la menor 

mortalidad. 

Gráfico 8.28. Probabilidad de morir según edad de la madre en la etapa infantil y 

juvenil . 

[Graph 8.28. Probability of dying according to legitimacy for infant and childhood period]. 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1895 


1900 


No registrado (Not reported) 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


1930 

1935 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

Mortalidad infantil (Early childhood mortality) 

1900 



No registrado (Not reported) 

1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


Nota: no se presentan estimaciones para el periodo anterior a 1900 ya que el reducido número de mujeres sobre las que se conoce 

esta información hace las estimaciones muy volátiles Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: estimations before 1900 are not shown as the small number of women reporting that type of information makes the 

probabilities unreliable. Source: ARCM. Own elaboration]. 

La imagen de la Inclusa, en este caso, no conforma con lo esperado. En el 

gráfico 8.28 el único aspecto claro es la mayor mortalidad observada en aquellos niños 

cuya madre no reportó la edad. En este caso, es muy posible que esta aparente falta de 

efectos pueda quedar explicada por la introducción de otras variables en el análisis. 

Finalmente, el origen de la madre permite profundizar en uno de los aspectos 

más interesantes de las características de las madres que recurrían a la Inclusa: el estatus 

migratorio y la particularidad de la experiencia demográfica del colectivo migrante. En 

varias ocasiones, hemos mencionado las diferentes teorías sobre el efecto de la 

migración en los comportamientos demográficos. Por un lado, sería razonable encontrar 

una mejor salud en los hijos de mujeres inmigrantes que se habían criado en ambientes 

más sanos que el de la ciudad y, por tanto, su salud había contribuido a una mejor salud 

de su descendencia. Por otro lado, también sería esperable que, dadas sus condiciones 

de inserción en la ciudad, en los barrios más insalubres y en las peores condiciones 

económicas, tuvieran hijos más vulnerables. Finalmente, el comportamiento de las 

mujeres también podría ser diferente en función de su origen migratorio y su proyecto. 

En la Inclusa, el gráfico 8.29 muestra un patrón poco claro, a excepción del caso 

de las madres que no reportaban su procedencia, que parece implicar también cierta 

sobremortalidad. Por tanto, también se requiere un análisis en profundidad, en periodos, 

que permita una comprensión de esta aparentemente errática distribución. Dada la 

relación de la falta de información en estas dos características, podría hipotetizarse que 

la relación está ciertamente mediada por la procedencia de los niños. Como ya hemos 

comentado en el capítulo 5, existe un nivel de registro de información parental muy 

distinto en función del origen: los niños nacidos en Maternidad presentan mucha 

información sobre sus familias mientras que la presencia de esta es una excepción para 

los niños procedentes del torno. Por tanto, en el capítulo siguiente, es importante tener 

463 

1930 

1935

Capítulo 8 

en cuenta esta posibilidad para tratar de aclarar si no existe ningún efecto de estas 

variables o su falta de aparición aquí está relacionada con este origen. 

Gráfico 8.29. Probabilidad de morir según origen de la madre en la etapa infantil y 

juvenil 

[Graph 8.29.Probability of dying according to legitimacy for infant and childhood periods]. 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1895 


1900 


Madridv provincia (province) 

Provincias cercanas (Close provinces) 

Provincias lejanas (Distant provinces) 


1905 

1910 

1915 

1920 

1925 


1930 

1935 



1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 


1900 

1905 


Madridv provincia (province) 

Provincias cercanas (Close provinces) 

Provincias lejanas (Distant provinces) 


1910 

1915 

1920 

1925 


Nota: no se presentan estimaciones para el periodo anterior a 1900 ya que el reducido número de mujeres sobre las que se conoce 

esta información hace las estimaciones muy volátiles. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: estimations before 1900 are not shown as the small number of women reporting that type of information makes the 

probabilities unreliable. Source: ARCM. Own elaboration]. 

464 

1930 

1935



El objetivo de este capítulo es iniciar el análisis de la mortalidad en la Inclusa 

desde el punto de vista agregado para realizar comparaciones con otras instituciones, 

con la población general; descubrir los patrones por edad y causa; así como explorar los 

diferenciales sociales y biológicos en su distribución 

En la sección 8.1 se ha realizado la comparación de la mortalidad de la Inclusa 

de Madrid con otras tanto en el contexto nacional como internacional en una cronología 

similar utilizando medidas porcentuales. Aparentemente, pese a que la mortalidad de la 

Inclusa era muy elevada en ese momento, no se trataba de un caso único, ya que otras 

instituciones nacionales también experimentaban elevadas tasas de mortalidad expósita 

(gráfico 8.1 y 8.2 y tabla 8.1). En el resto del capítulo se han utilizado las medidas de 

mortalidad longitudinal que permiten la comparación con la población general. 

En la sección 8.2 se han realizado varios análisis agregados con estas medidas. 

En primer lugar, se ha establecido la comparación entre las cifras porcentuales y la 

probabilidad de defunción. La medida tradicional producía una subestimación de hasta 

un 60% de la mortalidad real (gráfico 8.2). En segundo lugar, se han calculado las 

probabilidades de morir para los intervalos típicamente usados por la demografía 

(mortalidad infantil, de 0 a 1 año, y juvenil, de 1 a 5 años). Estas comparaciones 

muestran que la mortalidad expósita era de el doble y el triple de la población general. 

Se muestra la sobremortalidad juvenil típica de las poblaciones mediterráneas al 

documentar la casi igualdad de los dos indicadores (gráficos 8.4 y 8.5). 

En tercer lugar, se ha analizado el riesgo de morir a lo largo del primer año de 

vida y de los cuatro siguientes como un proceso continuo. Hemos descubierto la 

existencia de un “efecto institucional” que interfiere con el patrón generalizado de 

descenso de la mortalidad desde el momento del parto. Este “efecto institucional” 

significaba que el tratamiento inmediato al abandono, es decir la cantidad y calidad de 

la lactancia recibida por los expósitos, determinaba una elevación del riesgo de morir de 

los expósitos durante la semana siguiente al abandono. La lactancia artificial, y la 

insuficiencia de la alimentación para los que compartían nodriza, tenían un efecto 

determinante en sus probabilidades de supervivencia, elevando dramáticamente el 

riesgo de morir tras la admisión. Este efecto se ha documentado para todas las edades 

pero era particularmente intenso para aquellos niños abandonados en el momento o muy 

poco después del nacimiento ya que estaban en una situación de mayor fragilidad. Para 

éstos, además, existía un efecto de esta insuficiente o deficiente alimentación dilatado 

en el tiempo: el grave daño a la salud producido por este régimen se manifestaba en una 

elevación de la mortalidad entre el segundo y tercer mes. Aunque inicialmente, sólo 

habían sobrevivido los más fuertes, ya habían recibido un daño a la salud (scarring) que 

incrementaba sus probabilidades de muerte (gráficos 8.6-8.9). Este efecto se documenta 

tanto en aquellos enviados a lactar como en aquellos conservados en la institución pese 

a que el efecto en estos últimos sea mucho más elevado (gráfico 8.10). 

En la sección 8.3 se han analizado las causas de muerte en la Inclusa a través del 

cálculo de probabilidades de morir para distintos grupos de causas para tres intervalos: 

se ha sub-dividido dividido el periodo infantil en neonatal (primeras cuatro semanas de 

vida) y post-neonatal (resto del primer año) para capturar mejor los posibles cambios a 

465

Capítulo 8 

lo largo del primer año de vida. Las expresiones diagnósticas que se registraban en los 

libros de la Inclusa responden a una serie de condicionantes temporales, geográficos e 

ideológicos que dificultan la comprensión de patrones de mortalidad. Por tanto, se han 

codificado siguiendo la clasificación de Bernabeu Ramiro et al (ver tabla 8.2) por 

criterios etiológicos y se ha estudiado la ideología de los distintos médicos al cargo de la 

institución para entender la evolución de los diagnósticos. 

Tras aplicar la clasificación sobre las causas de defunción de los niños dentro de 

la institución, hemos observado oscilaciones en los grupos de causas de muerte que 

responden a la consideración médica de las causas últimas de la mortalidad expósita y 

su responsabilidad sobre ellas (gráfico 8.13). El dr. González Álvarez consideraba que 

la alimentación era la responsable de gran parte de las defunciones infantiles (el 

Departamento del Biberón, sobre todo), de modo que la causa predominante eran las 

enfermedades infecciosas transmitidas por el agua y los alimentos. La llegada de 

Hernández Briz (1912-1915) implicó el cambio del patrón hacia el predominio de la 

“debilidad congénita” sin un cambio real en la mortalidad del biberón. Así, es probable 

que se tratara de un mecanismo auto justificativo: si los niños eran admitidos con 

problemas congénitos, que los hacía incapaces de responder adecuadamente a la 

alimentación, la condición inicial era la responsable de la muerte y no la alimentación 

(liberando de responsabilidad al propio Hernández Briz). Sin embargo, la llegada de 

Bravo y Alonso (1915-1919) con su aceptación de la responsabilidad de la institución 

sobre la mortalidad expósita llevó a la toxicosis (relacionada con la alimetanción pero 

no infecciosa) y a la sepsis a ser las causas principales. Entre 1919 y 1924 (periodo de 

ausencia de estos médicos) hubo una reversión parcial al sistema de Hernández Briz 

aunque con menor predominio de la debilidad congénita y un resurgimiento de las 

infecciosas transmitidas por agua y los alimentos. Finalmente, tras 1925 se instauró un 

sistema diagnóstico entre el del periodo de Bravo y Alonso y el inmediatamente 

posterior: menos debilidad congénita pero cierta presencia de las infecciosas. 

En este proceso de variaciones diagnósticas, la característica fundamental fue el 

cambio de la rúbrica específica bajo la que se consideraba los problemas relacionados 

con la alimentación (si lo hacían). Así, para obtener una serie una serie más coherente, 

hemos unido las rúbricas relacionadas con la alimentación con las enfermedades 

infecciosas transmitidas por agua y alimentos. De su análisis, se puede observar que el 

peso de este grupo hizo que las infecciosas más alimentación fueran las causas más 

importantes de mortalidad entre la población expósita, incluso en el periodo neonatal, 

donde el peso de las no infecciosas suele ser mucho más elevado por los problemas 

genéticos y perinatales (8.14-8.17 y 8.21). 

En el caso de las defunciones ocurridas a los expósitos lactando en pueblos, no 

obstante, no se documentaban estos cambios de diagnóstico. Su experiencia de 

mortalidad era bastante similar a la de los niños residentes en esas zonas rurales, con un 

mayor predominio de la mortalidad infecciosa (también relacionada con las causas 

infecciosas transmitidas por agua y alimentos) (gráficos 8.18, 8.19, 8.22 y 8.23). 

En la sección 8.4, se ha vuelto a considerar la mortalidad en los intervalos 

infantil y juvenil para estudiar las diferencias en función de factores biológicos y 

sociales desde el punto de vista agregado: los niños tenían mayores probabilidades de 

morir que las niñas, así como los nacidos en el verano, los abandonados a través de 

Otros Orígenes (gráficos 8.24-8.26). Entre las características de las madres, las cifras 

466


anuales parecen sugerir la falta de diferencias sistemáticas entre las categorías de 

legítimos e ilegítimos, así como en cuanto a la edad y el origen de la madre (gráficos 

8.27-8.29). Estos análisis agregados no controlan por la posible interferencia de otros 

efectos por lo que hemos relegado su discusión precisa al capítulo siguiente. 

En resumen, este capítulo ha mostrado la complejidad de factores implicados en 

la mortalidad expósita que pueden verse a través de distintos puntos de vista, mejorando 

nuestro conocimiento a través de preguntas de talladas sobre la manera específica en la 

que las defunciones expósitas ocurrieron. 

467

Capítulo 8 


The aim of this chapter has been to start the analysis of the FHM’s mortality 

from the aggregated level to perform a comparison with other institutions and with the 

population at large; to discover the age and cause-specific mortality patterns; and to 

distinguish social and biological patterns in its distribution. 

Section 8.1 has compared mortality in the FHM with other national and 

international institutions in the same chronology and similar characteristics. We have 

used percentages to allow for an adequate comparison. Apparently, the FHM’s extreme 

mortality was not a unique, as there were other cases/institutions in the Spanish context 

with similar high mortality rates (graphs 8.1 and table 8.1). In the rest of the chapter, 

we have used longitudinal measures that allow proper comparisons with the population 

at large. 

In section 8.2 we have performed several analyses from this perspective. Firstly, 

we have established a comparison between percentages and death probabilities. 

Traditional estimations underestimate true mortality up to a 60% in some years (graph 

8.2). Secondly, we have computed probabilities of dying for typically used intervals in 

demography (infant, 0 to 1 year, and early childhood mortality, 1 to 5 years). This has 

shown that the excess of foundling mortality when compared with regular children 

mortality was double and triple, respectively. Additionally, the typical Mediterranean 

pattern of early childhood over-mortality is found, as both indicators had roughly the 

same figures until the 1920s (graphs 8.4 and 8.5). Thirdly, we have analyzed the risk of 

dying during the first year of life, and the four subsequent years as a continuous process. 

We have discovered an “institutional effect” that interferes with the infant trend of 

decreasing mortality after birth. This “institutional effect” meant that the treatment 

received by foundlings after admission, especially the quantity and quality of feeding 

received, determined the immediate increase of the probability of dying during the week 

after abandonment. Artificial breastfeeding and insufficient feeding for those sharing a 

wet nurse were determinant in survival probabilities, their risk of dying shortly after 

admission rising dramatically. This effect has been documented for all ages, but was 

particularly intense for those children abandoned at, or shortly after birth, the most 

fragile moment. For these children, there was an additional delayed effect of an early 

under- or malnutrition which produced a later rise in mortality between the second and 

third months. Although initially the stronger children survived, the damage they had 

received to their health (scarring) increased mortality probabilities later (graphs 8.6- 

8.9). This effect has been documented both for children placed in the countryside and 

for those remaining in the institution (graph 8.10). 

In section 8.3 we have analyzed causes of death in the FHM by computing the 

death probabilities for different causes of death for three intervals: neonatal (first 4 

weeks of life) and post-neonatal (from 28 th day to 365 th ), to better capture changes 

across the first year of life, and early childhood. Diagnostic expressions found in the 

FHM books are the result of different time, geographic and ideological criteria that 

hinder our understanding of cause of death mortality patterns. Thus, we have coded 

them following the Bernabeu et al. classifications (table 8.2), that is, by etiological 

criteria and, subsequently, we have studied medical ideology expressed by the different 

doctors to understand the evolution of the diagnostic criteria inside the institution. 

468


After applying the classification over deaths occurring inside the institution, we 

have seen variations in the groups of causes of death among deaths occurring in the 

FHM premises. These respond to medical ideas on the ultimate causes of foundling 

mortality and their responsibility over them (graph 8.13). Dr. González Álvarez 

considered that feeding was responsible for most of infant deaths (the Bottle-feeding 

Department, particularly) and the predominant cause of death in his period were 

infectious diseases transmitted by water and food. However, he found no way to avoid 

contamination. Dr. Hernánez Briz’s (1912-1915), in his term, and although no changes 

in the mortality of the artificial feeding department had taken place, favoured the 

predominance of congenital weakness as the most important cause of mortality. 

Probably, a self-justifying mechanism was at play: if children were admitted with 

congenital diseases that initial condition made any institutional measure ineffective, 

releasing the doctor from any responsibility over their deaths. However, when Bravo 

and Alonso (1915-1919) arrived, an undeniable sense of responsibility over foundlings’ 

lives led them to mark toxicosis (related to feeding and not infectious), and sepsis as the 

main causes of death. Between 1919 and 1924, when they were absent, there was a 

partial return to Hernández Briz’s classification (albeit with less congenital weakness 

and a resurgence of infectious causes transmitted by food and water). After 1925, a new 

system, halfway between the two previous periods can be deduced: smaller 

predominance of congenital weakness and presence of infectious diseases. 

In this process of diagnostic variations, the main characteristic was the change of 

specific rubric where feeding problems were mentioned (if they were). To obtain a more 

coherent time series, we have pooled together all rubrics related to feeding and to 

infectious diseases transmitted by water and food. From its analysis, we can tell that the 

infectious+feeding group was the most important for foundlings, even in the neonatal 

period, where infectious disease is not as high due to the predominance of genetic and 

perinatal causes (8.14-8.17 and 8.21). 

In the case of deaths occurred to foundlings placed in the countryside, logically 

we do not find these striking diagnostic changes. Their mortality experience was very 

similar to that of children living in rural areas, with a slight predominance of infectious 

mortality (also mainly caused by infectious diseases transmitted by water and food) 

(graphs 8.18, 8.19, 8.22 and 8.23). 

Finally, in section 8.4, we have considered mortality in the infant and early 

childhood intervals again to see the differences related to social and biological factors 

from an aggregated perspective. Descriptive analysis suggests that males had higher 

probabilities of dying, and also those born in summer and abandoned through Other 

Origins (graphs 8.24-8.26). Among maternal characteristics, annual figures suggest lack 

of systematic differences among legitimate and illegitimate children, as well as for age 

and origin (graphs 8.27 to 8.29). However, these aggregated analyses do not offer 

enough accuracy or control for the inference of other factors. We have left a more 

detailed discussion of this topic for the following chapter. 

In summary, this chapter has shown the complexity of factors implied in 

foundling mortality from different approaches, improving our knowledge by asking 

very detailed questions on how deaths of foundlings occurred. 

469

CAPÍTULO 9. LOS DETERMINANTES MATERNOS DE LA 

MORTALIDAD EXPÓSITA 

La historiografía tradicional ha hablado de causas generales pero no se han 

sistematizado ni desde el punto de vista histórico ni demográfico. Por tanto, para iniciar 

nuestro acercamiento particular al análisis de la mortalidad a nivel individual, en primer 

lugar hemos elaborado una propuesta exploratoria de marco teórico de la mortalidad 

expósita. Hemos rastreado sus posibles determinantes, derivados de los conocimientos 

adquiridos sobre la mortalidad infantil en el pasado y en el presente que aportan la 

demografía y la epidemiología, sumados a las conclusiones sobre las causas de 

mortalidad de los expósitos que han encontrado los estudios previos. Es decir, una 

integración de evidencias cuantitativas y cualitativas en un marco único. 

Pese a esta exploración del universo de posibilidades inicial, nuestro objetivo no 

ha sido comprobar su aplicabilidad ya que ese tipo de investigación se aleja de las 

preocupaciones y herramientas de que disponemos. Nuestro interés se ha concentrado 

en el estudio de una de las posibles influencias sobre la mortalidad expósita: el efecto de 

las características o circunstancias maternas. Esta decisión se ha tomado por tres 

razones. En primer lugar, estudiar todos y cada uno de los posibles determinantes 

(incluso sólo aquellos para los que disponemos de datos) supera con creces los objetivos 

de ésta tesis. Sobre algunos de ellos, ya se ha escrito con anterioridad. Así, hemos 

considerado más adecuado concentrar la atención en un reducido número de factores 

que puedan aportar información novedosa. Y, en segundo lugar, apenas hay estudios 

(fundamentalmente por falta de datos) que hayan abordado el efecto determinante de las 

características relacionadas con la madre, la familia y el hogar en la mortalidad 

expósita, pese a su reconocida importancia en la mortalidad infantil general. Para 

abordar este análisis, hemos utilizado técnicas de análisis longitudinal, a semejanza de 

lo realizado en el capítulo 7, siguiendo los trabajos de Kertzer y White 921 . 

Concentrarnos exclusivamente en estas características maternas permite, 

además, cumplir tres objetivos generales que amplían la relevancia del esfuerzo: extraer 

la explicación del restringido espacio de los estudios de expósitos y abordar la 

explicación de la dinámica de la institución desde las hipótesis y marcos interpretativos 

de la demografía y la epidemiología, que permiten entenderla de una manera más 

completa; ofrecer una comprobación empírica de las extensión de las regularidades 

encontradas por la demografía, ofreciendo una medida de la universalidad de éstas en 

circunstancias extremas; y responder a la pregunta de si las instituciones tenían una 

capacidad modificadora de las asociaciones entre eventos y comportamientos 

demográficas generalmente encontradas, es decir si los diferenciales sociales quedaban 

anulados por la intensidad de la mortalidad institucional. 

Este análisis se ha abordado en dos fases: una primera que ha utilizado las 

características observables de las madres y una segunda que, construyendo sobre la 

921 Ya nos hemos referido con anterioridad a los trabajos pioneros de David Kertzer y Michael White, 

entre ellos: KERTZER, SIGLE, y WHITE: “Childhood mortality and Quality of Care among Abandoned 

Children in Nineteenth-Century Italy”. En el plano nacional, también nos hemos referido ya a la sección 

de expósitos de la tesis doctoral de PUJADES MORA: La modernització d'un sistema demogràfic urbà: 

Anàlisi e la mortalitat infantil i juvenil a la ciutat de Palma (1838-1960). 

471

Capítulo 9 

primera, ha tratado de profundizar en características familiares no observables pero que 

pueden enriquecer notablemente la explicación. 

En numerosas ocasiones los contemporáneos hablaban de los padres alcohólicos, 

sifilíticos, de la debilidad congénita, etc., como las causas de la mortalidad expósita 

pero en ningún caso se ha tratado de medir las características demográficas de esas 

madres y su efecto. Es probable que, como en el caso de la población general, la salud 

de los expósitos estuviera determinada por el ambiente y circunstancias maternas pero 

no se ha estudiado en gran medida cómo esas circunstancias interactuaban con la 

institucioanlización. Por tanto, hemos tratado averiguar si la mortalidad de la Inclusa era 

tan elevada que nivelaba las probabilidades de supervivencia de todos los niños 

admitidos o, por el contrario, las características de partida de los niños (relacionados 

con la madre/familia de procedencia) jugaban todavía algún papel en la mortalidad de 

los niños institucionalizados 

Más allá del impacto individual de las características de las madres, existía una 

variabilidad en las experiencias de mortalidad relacionada con los factores familiares 

que no pueden ser capturados por variables (factores biológicos, genéticos, sociales, 

medioambientales, etc.) por lo que hemos estudiado este aspecto a través de la 

experiencia de los grupos de hermanos abandonados en la Inclusa. 


EXPÓSITA. UNA APROXIMACIÓN 

El estudio de los determinantes específicos de la mortalidad infantil y juvenil y 

su importancia relativa en el descenso de la mortalidad ha sido uno de los temas más 

prolíficos de la demografía histórica desde los años 80. Gran parte de la historiografía se 

ha centrado en la exploración de factores específicos en la mortalidad infantil, los 

determinantes, o en algunos mecanismos causales que explican la mortalidad por 

distintas causas de muerte 922 . Sólo en algunos casos se han realizado propuestas 

teóricas, tratando de sintetizar el corpus empírico descubierto y, cuando se han 

realizado, han procedido de la demografía contemporánea y de la epidemiología, 

campos centrados más en la prevención y lucha directa contra la mortalidad en 

poblaciones actuales que como explicación de las pautas de mortalidad del pasado. En 

demografía histórica no hay, por tanto, una tradición demasiado amplia en este sentido 

y, en la actualidad, no existe un marco interpretativo común utilizado por la 

historiografía para explicar la mortalidad infantil en el pasado 923 . 

922 Algunos de los trabajos colectivos más importantes del campo y que han recogido este tipo de 

aportaciones son: BIDEAU, A., DESJARDINS, B., y PÉREZ BRIGNOLI, H., (eds.): Infant and Child 

Mortality in the Past, Clarendon Press, Oxford, 1997; y BRESCHI, M. y POZZI, L., (eds.): The 

determinants of infant and child mortality in past European populations, Forum, Editrice Universitaria, 

Udine, 2004. 

923 Algunos autores han reivindicado la necesidad de reconstruir nuevos marcos de estudio, tanto para la 

mortalidad neonatal o fetal. WOODS, R.: “Key issues in fetal and neonatal mortality”, comunicación 

presentada en el International Workshop of Fetal and Neonatal Mortality, Madrid, 10-11 Junio, 2008. No 

obstante, entre los marcos más utilizado en la demografía histórica, debemos mencionar: MOSLEY, W. 

H. y CHEN, L. C.: “An Analytical Framework for the Study of Child Survival in Developing Countries” 

en Population and Development Review nº 10 (Supplement), 1984; VAN NORREN, B. y VAN 

VIANEN, H.: The Malnutrition-Infections Syndrome and Its Demographic Outcome in Developing 

472


Si son escasas las explicaciones de conjunto con cierto seguimiento en el estudio 

de los determinantes de la mortalidad infantil, en el estudio de la sub-población de 

expósitos son inexistentes. La literatura sistemáticamente menciona toda una serie de 

causas a lo largo de las vidas de los expósitos: las difíciles circunstancias de la madre y 

el parto (junto con los intentos de aborto), el traslado a la institución, el hacinamiento 

dentro de la misma y la escasez y deficiente calidad de las nodrizas como los factores 

más importantes de la mortalidad expósita. Pero, hasta el momento, ningún autor se ha 

detenido a reflexionar sobre ellos de manera sistemática y comprensiva para generar un 

esquema interpretativo, siguiendo el ejemplo de los desarrollados para analizar la 

mortalidad infantil 924 . 

Una de las razones que limita los esfuerzos de elaboración de este tipo de 

modelos explicativos es la imposibilidad de comprobar su viabilidad empíricamente 

dada la abismal distancia existente entre teoría y evidencia empírica. Se dispone de las 

relaciones teóricas de causas y efectos identificables a partir de evidencias aisladas pero 

la realidad de los datos con los que se trabaja nunca permite la operacionalización 

correcta de los distintos factores y, por tanto, su comprobación empírica. De manera 

análoga a nuestro planteamiento en el capítulo 7 al respecto de los determinantes del 

retorno, consideramos que la imposibilidad de la segunda fase no debe impedir que, al 

menos en un primer paso, se considere el universo real de la experiencia de la 

mortalidad expósita. De hecho, una de las utilidades de este tipo de esfuerzos es la 

posibilidad de reflexionar sobre el universo del fenómeno estudiado (en nuestro caso, 

las posibles fuentes de mortalidad en la población expósita) en vez de concentrarse en el 

universo del fenómeno tal y como figura en los datos observados (es decir, a la luz de 

las variables que podemos obtener). Los marcos teóricos como el propuesto pueden ser 

herramientas de investigación para enunciar hipótesis, mecanismos causales y 

relaciones entre distintos factores que desbordan precisamente los límites de los 

instrumentos de medida de que disponemos y cuyo beneficio es su capacidad de 

orientar la investigación, calibrar correctamente nuestra capacidad analítica y respaldar 

la credibilidad de los resultados obtenidos. 

9.1.1. EXTENDIENDO EL ESQUEMA DE LALOU A LA MORTALIDAD 

EXPÓSITA 

Dado que existen algunas elaboraciones teóricas que abordan la mortalidad 

infantil, hemos decidido tomar como punto de partida un marco ya existente y con cierta 

aceptación. A partir de él, hemos considerado las circunstancias adicionales y los 

factores determinantes de la mortalidad que implicaba el abandono infantil en función 

de las evidencias empíricas sugeridas por la historiografía sobre expósitos, además de 

nuestra propia exploración preliminar (contenida en el capítulo anterior). De este modo, 

la aproximación que ofrecemos tiene en cuenta una parte necesariamente común a la 

mortalidad infantil de niños no institucionalizados junto con una parte específica de los 

determinantes propios experimentados tras la admisión en la Inclusa. 

El punto de partida ha sido el esquema propuesto por Lalou en 1997. Aunque su 

marco sólo pretendía cubrir las causas de la mortalidad endógena durante el primer año 

Countries, Programming Committee for Demographic Research, La Haya, 1986; y LALOU: 

“Endogenous mortality in New France: at the crossroads of natural and social selection”. 

924 La única excepción es el trabajo de Pujades Mora al que nos referiremos más adelante. 

473

Capítulo 9 

de vida (es decir, “las muertes de niños menores de un año debidas a malformaciones 

congénitas, desórdenes genéticos y posibles traumas derivados del parto”) 925 , su 

estructura ofrece una serie de ventajas. Se trata de un marco relativamente simple pero 

muy informativo y, en su esfuerzo por destacar los factores exógenos (socioeconómicos, 

demográficos o patogénicos) en la ocurrencia de esa mortalidad endógena, precisamente 

ya introduce los factores más importantes responsables de la mortalidad exógena. El 

hecho de que deliberadamente hayamos querido partir de un número reducido y 

sintético de factores deriva del propósito de nuestra propuesta: servir como punto de 

reflexión para valorar la experiencia expósita de la mortalidad. 

Aunque el interés particular de nuestra propuesta no se centra en la división de 

causas endógenas-exógenas, se ha mantenido esa división en la conceptualización ya 

que históricamente ha estado presente en la discusión sobre las causas de la mortalidad 

expósita. Como ya hemos visto, una de las razones básicas ofrecidas para refutar las 

acusaciones de ineficiencia de las inclusas en el cumplimiento de su función, mantener 

vivos a los niños abandonados, era la situación en la que llegaban la mayor parte de los 

niños, “hijos del vicio y de la inmoralidad”, responsables de la mortalidad endógena 926 . 

No sólo hemos incluido los mecanismos de influencia de los factores biológicogenéticos 

y de tipo exógeno en la mortalidad endógena descritos por Lalou sino que 

también hemos añadido el efecto de estos últimos en la mortalidad exógena. 

El marco descrito por Lalou consideraba todos estos factores en cuanto a su 

efecto sobre la salud del niño durante el primer año de vida residiendo en su familia por 

lo que, para incluir la experiencia del expósito en su totalidad, es imprescindible una 

modificación sustancial: incluir todo el nuevo grupo de determinantes que aparecían tras 

su admisión. Por ello, se han simplificado y sistematizado los condicionantes de la 

mortalidad expósita, reutilizando los conceptos usados por Lalou para otros dos ámbitos 

distintos en los que podían desenvolverse los niños: el contexto físico y asistencial de la 

Inclusa, por un lado, y el contexto físico y asistencial de la nodriza, que lactaba al niño 

en el campo. 

Las probabilidades de supervivencia o mortalidad de un expósito estaban en 

función, por tanto, de determinantes procedentes de tres posibles ámbitos distintos por 

los que podía pasar un niño abandonado. Los niños se veían afectados por ellos de muy 

distintas maneras ya que no todos los niños pasaban necesariamente por los tres 

contextos y, la duración de las estancias en cada uno de ellos (y el periodo específico de 

vida transcurrido) era variable. Existían grandes diferencias, por ejemplo, entre los 

niños cuyas madres pasaron el último mes de embarazo en la institución y dieron a luz 

en ella, abandonado a sus hijos inmediatamente y aquellos niños cuyos padres los 

abandonaron al año de edad. Para los primeros, habría una mayor contribución de los 

determinantes relacionados con la institución que para los segundos, ya que para estos 

últimos los factores institucionales entraban en juego cuando la salud del niño ya se 

había visto afectada durante el primer año de vida por los factores ligados al hogar y las 

circunstancias de la madre. El ser enviado al campo con una nodriza, análogamente, no 

925 LALOU: “Endogenous mortality in New France: at the crossroads of natural and social selection”. 

926 A la falsedad de esta explicación se referían los doctores Bravo y Alonso cuando denunciaron la 

elevada mortalidad de la Inclusa en 1917, aludiendo a las relativas buenas condiciones en las que entraban 

la mayor parte de los niños y el rápido empeoramiento tras pasar a la tutela de la Inclusa. BRAVO FRÍAS 

y ALONSO MUÑOYERRO: La transformación de las Inclusas. Memoria presentada al Congreso 

Nacional de Pediatría de San Sebastián, pág.9. 

474


implicaba los mismos riesgos para un niño de dos meses que para uno de un año: uno de 

ellos requería lactancia completa durante varios meses mientras que el otro 

inmediatamente pasaba a estar expuesto a los peligros de la alimentación 

complementaria e incluso un destete temprano. 

Como ya hemos descrito en el capítulo anterior, la existencia de diferentes 

riesgos a lo largo de las vidas infantiles se ha descrito ampliamente para la mortalidad 

infantil. No obstante, la perspectiva del curso de la vida adquiere una importancia 

especial en la Inclusa, ya que parte de la variación de riesgos está adicionalmente 

determinada con su paso por distintos contextos y el tiempo pasado en cada uno de 

ellos. 

Pese a que esta aproximación está implícita en nuestra manera de considerar el 

estudio de la mortalidad y hemos profundizado en ella en los siguientes epígrafes (en la 

operacionalización concreta de los análisis), no tiene una posición específica en el 

esquema general ya que supera los objetivos de esta pequeña introducción. Es decir, 

pese a las posibles interacciones entre unos y otros ambientes y las distintas edades, no 

nos hemos detenido a describir de manera detallada las distintas posibilidades. Por 

simplicidad en la explicación y facilidad de comprensión, nos hemos limitado a ofrecer 

una visión sucinta de las maneras de actuar de los distintos determinantes. 

9.1.2. LOS DETERMINANTES DE LA MORTALIDAD EXPÓSITA 

En el gráfico 9.1 se ha representado el esquema de la mortalidad institucional 

creado a partir de la ampliación del esquema de Lalou. Toda la aproximación gira en 

torno a la existencia de tres factores medioambientales clave muy próximos a los 

enunciados por este autor (circunstancias socioeconómicas del hogar, factores 

socioculturales y ambiente patológico,) que intervienen directa o indirectamente a través 

de otros factores intermedios (la atención en el parto, la atención médica y las 

características demográficas) en la salud/enfermedad de los expósitos en los tres 

contextos posibles. 

La elección del término “circunstancias socioeconómicas del hogar” en lugar de 

“nivel socioeconómico” utilizado por Lalou responde a nuestra intención de abarcar un 

concepto mucho más amplio, que no se limita sólo al nivel económico de la familia. A 

diferencia de otras aproximaciones, nuestra consideración de las circunstancias 

socioeconómicas parte necesariamente de la consideración de la madre como el 

individuo de referencia, ya que no podemos asumir como única la estructura familiar de 

parejas casadas. La posición de la madre en el hogar, así como su estado civil, su 

situación de cohabitación con el padre del niño, su ocupación y nivel educativo son 

elementos principales de nuestra definición. El nivel específico de renta y la ocupación 

del hombre con el que residía la madre, si existía (fuera el padre, pareja o marido) son 

importantes también pero su efecto está mediado por la situación de la madre, que es el 

eje de nuestra explicación. Adicionalmente, el estatus migratorio puede informar sobre 

el estatus de la familia y su inserción en la sociedad de acogida. 

475

Capítulo 9 

Gráfico 9.1. Propuesta de marco interpretativo de los determinantes de la 

mortalidad expósita. 

[Graph 9.1. Proposal for an interpretative framework to address the determinants of foundling 

mortality]. 

CONTEXTO ECONÓMICO 

(ECONOMIC CONTEXT) 

SES HOGAR 

(SES HOUSE) 

PARTO 

(DELIVERY) 

TRATAMIENTO MÉDICO 

(MEDICAL TREATMENT) 

Inclusa 

(Foundling Hospital) 

SITUACIÓN ECONÓMICA 

(ECONOMIC SITUATION) 

ALIMENTACIÓN 

(FEEDING PRACTICES) 

TIPO DE CUIDADOS 

(CARING PRACTICES) 



TRANSICIÓN (TRANSITION) 


(PATHOLOGICAL ENVIRONMENT) 

DESARROLLOS MÉDICOS 

(MEDICAL DEVELOPMENTS) 

Hogar materno (Mother’s household) 

FACTORES SOCIO-CULTURALES 

(SOCIO-CULTURAL FACTORS) 

TIPO DE 

CUIDADOS 

(CARING 

PRACTICES) 

SALUD INFANTIL 

ANTES DE ENTRADA 

(CHILDREN HEALTH 

BEFORE ADMISSION) 

ADMISIÓN 

(ADMISSION) 

ALIMENTACIÓN 

(FEEDING 

PRACTICES) 

SALUD DE LOS NIÑOS CUANDO/SI 

(CHILDREN HEALTH IF/WHEN) 

DENTRO 

INCLUSA 

(INSIDE FH) 

MUERTE 

(DEATH) 

CON NODRIZA 

(WITH A 

WETNURSE) 

Relacionada con mortalidad no endógena (related to Non-Endogenous mortality) 

Relacionada con mortalidad endógena (related to Endogenous mortality) 

SALUD MATERNA 

(MOTHER’S HEALTH) 



Fuente: elaboración propia a partir de Lalou 1997, pág.206. 

[Source: own elaboration from Lalou 1997, p.206]. 

AMBIENTE 

PATOLÓGICO 

(PATHOLOGICAL 

ENVIRONMENT) 

VARIABLES 

DEMOGRÁFICAS 

(DEMOGRAPHIC 

VARIABLES) 

FACTORES 

BIOGENÉTICOS 

(BIO-GENETIC 

FACTORS) 

Hogar nodriza 

(Wetnurse household) 

SES HOGAR 

(HOUSEHOLD SES) 

ALIMENTACIÓN 

(FEEDING PRACTICES) 

TIPO DE CUIDADOS 

(CARING PRACTICES) 


(PATHOLOGICAL ENVIRONMENT) 

Entre los factores socioculturales, Lalou incluía la existencia de una tradición del 

uso de la lactancia mercenaria. En nuestra aproximación, hemos dividido estos factores 

en aquellos relacionados con la alimentación de los niños y su crianza. En el primer 

grupo hemos incluido tanto las prácticas de lactancia mercenaria como las actitudes y 

costumbres con respecto a la alimentación complementaria, el destete y la alimentación 

posterior y su calendario. En el segundo, hemos incluido aquellas actitudes y 

costumbres relacionadas con la crianza propiamente, para dar espacio a la acción, o 

476


inacción, responsable del deterioro de la salud infantil y juvenil que se conoce como 

child neglect además de las actitudes ante la enfermedad infantil 927 . 

El ambiente patológico implica las características específicas del medioambiente 

de residencia del niño, recogiendo tanto las características del ambiente físico 

(salubridad, nivel de hacinamiento, etc.) y la carga de enfermedades, epidémicas o 

endémicas, crónicas o puntuales en circulación experimentadas por los miembros de esa 

familia así como de su ambiente cercano. 

Estos factores básicos estaban presentes en cada uno de los ambientes por los 

que podía pasar el niño aunque, como han mostrado nuestros gráficos de trayectorias 

(gráfico 5.1 y 5.3) así como las cadenas causales que llevaban a la lactancia externa 

(gráfico 6.2 y 6.3), no existe una secuencia lineal única en la vida de los niños. Por un 

lado, no todos los niños tenían que pasar por todos los ambientes ya que podían no ser 

nunca enviados a lactar con nodriza y también podían entrar directamente a través de la 

Maternidad, sin haber pasado tiempo en el hogar materno. El único lugar cuyos 

determinantes compartían todos los niños eran las instalaciones de la Inclusa. Por otro 

lado, no haber pasado tiempo en el hogar materno no significaba falta de existencia de 

factores maternos, ya que a través de la dotación genética y la vida uterina podían 

recibir influencias maternas: nutrición, ambiente patológico, etc. 

Actuando sobre estos tres contextos (hogar materno, instalaciones de la inclusa, 

hogar de la nodriza) y el efecto en cada uno de ellos de los determinantes principales 

(circunstancias socioeconómicas del hogar, factores socioculturales y ambiente 

patológico,) se han considerado dos grupos de factores de tipo estructural: la coyuntura 

económica y los descubrimientos médicos ya que afectaban simultáneamente a los tres 

contextos pero no necesariamente de la misma manera. 

A continuación, hemos descrito algunos posibles efectos en la salud de los 

determinantes en cada uno de los tres contextos posibles y, posteriormente, hemos 

esbozado brevemente la influencia de esos factores macro. 

Hogar materno 

Este contexto es aquel cuya influencia potencial sobre la vida expósita puede 

trazarse más fácilmente, debido al voluminoso número de trabajos dedicado al estudio 

de la mortalidad infantil en el pasado. Dada la falta de causas de muerte específicas en 

muchos contextos, se distingue la mortalidad infantil según el tipo de causas 

determinantes (endógenas o exógenas) y esa división ayuda a hablar de los distintos 

determinantes, por lo que se ha usado para simplificar la explicación. 

En cuanto a la mortalidad endógena 928 , según Lalou el estatus socioeconómico 

del hogar de la madre podía operar directamente sobre la salud de la madre o a través de 

las características demográficas. Por un lado, la economía familiar claramente 

determinaba la calidad de vida de la madre y su nivel de alimentación. La malnutrición 

de la madre podía, por ejemplo, tener efectos muy perjudiciales en la salud del feto o las 

927 

REHER, D.-S.: “Wasted Investments: Some Economic Implications of Childhood Mortality Patterns” 

en Population Studies nº 49 (3), 1995. 

928 

Para esta explicación seguimos el citado trabajo de LALOU: “Endogenous mortality in New France: at 

the crossroads of natural and social selection”, págs.201-215. 

477

Capítulo 9 

malformaciones de pelvis derivadas del raquitismo en la madre podían producir partos 

difíciles o peligrosos. Por otro lado, el estado civil, la situación específica que ocupaba 

la madre en el hogar pero también la situación social y económica de la familia influían 

en las características demográficas (la edad a la que se tenían los hijos, el número de 

hijos, la ocurrencia de una concepción ilegítima, entre otros aspectos), que a su vez 

afectaban la salud materna y, por ende, la mortalidad endógena. Un nivel 

socioeconómico bajo podría estar relacionado con varias condiciones perjudiciales para 

el feto: la dedicación a la prostitución (permanente o como un recurso ante una situación 

de vulnerabilidad provocada por la pérdida de trabajo) que podía aumentar la 

probabilidad de contraer enfermedades venéreas; una dedicación profesional a un 

trabajo poco cualificado que le requiriera un gran esfuerzo físico podía poner en peligro 

el embrazo; la imposibilidad de mantener un hijo que la llevaría, por ejemplo, a 

prácticas abortivas. 

Un aspecto particular de esta condición socioeconómica sería la ilegitimidad. 

Generalmente, ha sido asociada con mayor mortalidad aunque su efecto está más bien 

mediado por la ocupación y/o situación socioeconómica que permitía menores cuidados 

durante el embarazo, quizá obligaba al trabajo excesivo, etc. y que podía incluso estar 

asociado a prácticas abortivas para interrumpirlo 929 . Otros aspectos relacionados con la 

posición del parto en la trayectoria reproductiva de la mujer son también importantes: 

los primogénitos tienen una mortalidad mucho mayor que los partos subsiguientes; los 

partos múltiples incrementan incluso hoy en día la probabilidad de morir y de tener 

morbilidades futuras; los intervalos muy cortos entre partos consecutivos no permiten 

que las mujeres se recuperen plenamente, perjudicando tanto la salud del niño como de 

la madre; la propia edad de la madre afecta la salud del niño ya que tanto madres muy 

jóvenes (adolescentes) como muy maduras presentan más riesgos de mortalidad y 

morbilidad futura para sus descendientes. 

La condición de inmigrante, o nativo, que se adscribiría también a este grupo de 

factores también podía ser relevante en determinar la salud materna. Como ya se ha 

mencionado con anterioridad, diversas teorías implican una mejor o peor salud de la 

población inmigrante en función de su experiencia previa y, probablemente, 

interactuaría con su inserción contextual específica en la ciudad, lo que determinarían 

efectos en la salud de sus hijos. 

Los factores socioculturales relacionados con la mortalidad endógena estaban 

influidos a su vez por el estatus socioeconómico de la familia para Lalou y 

fundamentalmente se relacionaban con las prácticas de alimentación de los recién 

nacidos. El mecanismo sería la relación entre el uso de la lactancia mercenaria (no tanto 

en el niño en cuestión, como en partos anteriores) y las pautas demográficas, es decir, la 

ya mencionada reducción de los intervalos intergenésicos. 

Finalmente, la contribución del ambiente patológico a la mortalidad endógena se 

hacía también a través de la salud materna, por la posibilidad de transmisión de las 

enfermedades a los niños, como el caso clásico de la sífilis, que, como hemos visto, 

929 Entre otros trabajos en este sentido, podemos destacar REID, A.: “The influences on the health and 

mortality of illegitimate children in Derbyshire, 1917-1922” en LEVENE, A., NUTT, T. y WILLIAMS, 

S. (Ed.), Illegitimacy in Britain, 1700-1920, Anthony Rowe Ltd, Chipenham and Eastbourne, London, 

2005. Sobre este particular, una revisión bibliográfica sobre los distintos mecanismos causales de la 

mortalidad se ha incluido en la discusión contenida en el epígrafe siguiente al respecto. 

478


podía ser más probable en mujeres con un estatus socioeconómico bajo y otra serie de 

características 930 . 

Si bien el efecto de estos tres grupos de factores en la mortalidad endógena 

estaba en funcionamiento para todos los niños, en aquellos niños que, además, residían 

un cierto tiempo en el hogar materno, también podía haber un efecto directo o indirecto 

en la salud de los niños y la mortalidad exógena. En primer lugar, el estatus 

socioeconómico claramente determinaba tanto el tipo de atención en el parto de la 

madre como el subsiguiente tratamiento médico de los niños en el caso de enfermedad. 

No obstante, no existía una relación lineal entre la inversión económica en el personal 

de asistencia al parto y una mejor mortalidad. 

En general, aquellos partos atendidos por parteras correspondían a las capas más 

pobres de la sociedad, seguidos por los atendidos por comadronas reguladas. La 

atención médica se requería, no obstante, tanto en casos de hogares en una situación que 

permitía contratar ese tipo de servicios, como muestra de estatus pero también en los 

casos de partos complicados, en los que las comadronas o parteras acababan requiriendo 

la ayuda médica, muchos de los cuales también acababan en muerte de niño y/o 

madre 931 . 

El parto institucionalizado tampoco tenía una relación unívoca con las 

circunstancias socioeconómicas dado que razones tanto económicas como sociales 

podían llevar a este recurso. Por un lado, a finales del siglo XIX, como describíamos 

capítulos anteriores, sólo situaciones extremas llevaban a las mujeres casadas a los 

partos institucionales, como la extrema pobreza o las complicaciones del parto. Esto 

cambió con el paso del tiempo y la paulatina medicalización del parto y el cuidado 

infantil (sobre todo a partir de los años 20), cuando la profesión médica empezó a 

fomentar el parto institucional como la opción más segura 932 . Por otro lado, las mujeres 

solteras podían provenir de contextos familiares acomodados, y con buena posición 

socioeconómica, que buscaban en el internamiento la ocultación del parto y la 

liberación de la carga del hijo ilegítimo (y ofrecer mejores posibilidades para el feto) o 

del mundo del servicio, con unas duras condiciones de vida y trabajo, (que podrían 

afectar negativamente al feto). 

Los factores socioculturales y ambientales de la residencia materna también 

tenían sus efectos directos en la mortalidad exógena. En primer lugar, la influencia del 

tipo de cuidados y alimentación recibida en el hogar materno eran clave en la 

supervivencia del niño. Inadecuada alimentación y prácticas de child neglect eran dos 

930 

LALOU: “Endogenous mortality in New France: at the crossroads of natural and social selection”, 

pág.211-212. 

931 

REID, A.: “Mrs. Killer and dr. Crook: birth attendants and birth outcomes in early twentieth century 

Derbyshire”, comunicación presentada en el European Social Science History Conference, Gante, 

Bélgica, 10-13 Abril, 2010. 

932 

Un ejemplo claro de esto es la inauguración de la Casa de Salud de Santa Cristina en 1926, respaldada 

por la Reina. Mediante el uso de las instalaciones por las mujeres de clase alta, se pretendía dar ejemplo a 

las clases populares, para popularizar las maternidades para el parto. COLOMER GÓMEZ y 

ANABITARTE PRIETO: “Maternidad de Santa Cristina. 100 años de la gestación de un sueño, 1903- 

2003”. Esta tendencia se extendió durante el siglo XX por distintos países europeos, cambiando 

paulatinamente el tipo de usuarias de las maternidades. Entre la bibliografía más relevante, se puede citar 

NUTTAL: “'Because of Povery brought into Hospital' A Casenote-Based Analysis of the Changing Role 

of the Edinburgh Royal Maternity Hospital, 1850-1912”. 

479

Capítulo 9 

grupos de factores directamente responsables de la mortalidad infantil, según los 

médicos de la época. El uso de nodrizas, crèches o la alimentación por la propia madre 

determinaba claramente las probabilidades de supervivencia. Los médicos abominaban 

de la práctica de contratar a nodrizas para lactar a los hijos salvo en casos de extrema 

necesidad, tanto por el efecto en el niño lactado como por los efectos perniciosos en los 

hijos de las nodrizas, que se veían privados de ese alimento 933 . 

En segundo lugar, las prácticas específicas de la madre y la familia en el cuidado 

de su descendencia (a su vez influidas por factores relacionados con las circunstancias 

familiares, como la educación de la madre), se han reconocido como elementos clave en 

la historiografía contemporánea 934 . El momento preciso de introducción, el tipo y la 

calidad de la alimentación complementaria, así como las prácticas de previsión o 

tratamiento de la enfermedad son factores esenciales en la determinación de las 

probabilidades de supervivencia. 

En último lugar, el propio medioambiente patológico tenía un efecto directo 

sobre el estado de salud-enfermedad de los expósitos antes de su entrada a la institución. 

Es inevitable pensar en el número de individuos por vivienda, la salubridad de la misma 

(la experiencia de enfermedad de los miembros de ésta) y su dotación higiénica, que 

afectarían directamente a los riesgos de la mortalidad exógena. Estos factores 

interaccionaban claramente con el nivel de protección recibida por el niño a través de la 

madre. 

Estancia en la institución 

A partir del paso de los determinantes generales de la mortalidad infantil a los de 

la población expósita, la consideración de causas endógenas desaparece necesariamente 

de nuestro punto de vista y nos concentramos en riesgos que acababan en la mortalidad 

exógena. La admisión en la institución implicaba la transición de un tipo de riesgos 

relacionados con el ambiente materno a otro tipo de riesgos, relacionados con las 

condiciones y circunstancias de la institución. A su vez, esa misma transición, según la 

forma que tuviera, podía implicar una serie de riesgos específicos. En el caso de los 

niños nacidos en la Maternidad, la transición implicaba un cambio de sala pero para 

aquellos que debían abandonar los hogares maternos, el traslado los ponía en un riesgo 

muy distinto. 

La supervivencia del niño desde el hogar materno hasta la entrada en la 

institución fundamentalmente estaba determinada por la distancia hasta la inclusa (el 

número de días de trayecto hasta la institución), el específico “conductor del niño” y la 

alimentación que se le podía proveer durante el camino (es decir, si se trataba de una 

nodriza o no) así como la época del año (las temperaturas extremas, tanto en inverno 

como en verano, podían suponer nuevos riesgos sobre todo a los recién nacidos). De 

hecho, los trabajos que se han realizado para los siglos XVII y XVIII enfatizan esta 

933 Ver capítulo 6 sobre la lactancia. 

934 Estos factores relacionados con el contexto de la madre y la interacción con las prácticas 

socioculturales y las individuales son claves en el corpus de literatura que estudia el agrupamiento de la 

mortalidad infantil en los grupos familiares, de los que hablaremos más adelante. Entre ellos, el nivel 

educativo de la madre ha sido descrito como uno de los factores más importantes. CALDWELL, J. C.: 

“Education As a Factor in Mortality Decline. An Examination of Nigerian Data” en Population Studies nº 

33 (3), 1979. 

480


parte de la vida expósita (ya que en esas época se documenta un mayor número de 

envíos de expósitos a las inclusas) que diezmaba notablemente el número de niños que 

llegaba finalmente a las instituciones 935 . De hecho, como ya hemos comentado, según 

las estimaciones que se sigan, la mortalidad de ese tránsito podía suponer del 33 al 90% 

de todos los expósitos que se intentaron abandonar 936 . 

Una vez en la institución, todos los niños quedaban expuestos a los factores de 

riesgo aunque, una vez más, no todos los niños los experimentaban con la misma 

intensidad ya que algunos nunca eran enviados a lactar y los tiempos de estancia en la 

institución variaban en función de distintos factores para aquellos que sí eran 

enviados 937 . En este segundo contexto, las instalaciones de la inclusa, se repiten algunos 

de los factores explicativos principales anteriores, aparecen algunos nuevos y 

desaparecen otros. 

En primer lugar, el concepto de circunstancias socioeconómicas del hogar 

necesariamente se transforma exclusivamente en circunstancias económicas de la 

institución y la parte “social” queda contemplada por el tratamiento médico ya que el 

cuadro médico de la institución era el responsable de la dirección del cuidado de los 

expósitos. Un menor presupuesto de la institución debía determinar la reducción de 

recursos para el cuidado y alimentación de los expósitos, que implicaba la reducción de 

la contratación de nodrizas, aumentando el número de niños no enviados a lactar y 

alimentados artificialmente, que, a su vez aumentaba sus probabilidades de morir. Un 

ejemplo de esta situación son los problemas de impago a las nodrizas, que reducían la 

confianza en la capacidad de pagar de la institución y, por tanto, en el número de 

mujeres que se ofrecían como nodrizas. No obstante, en los momentos de recuperación 

y de subida de salarios producidos por la mejora económica de la institución (por 

inyección de efectivos) se producía el efecto contrario. 

La alimentación y la necesidad de recurrir o no a la lactancia artificial (con el 

elevado riesgo de morir que esto conllevaba) estaba afectada fundamentalmente por esta 

circunstancia económica pero, a su vez, era un factor en sí mismo, que experimentaba 

ciclos estacionales, como hemos visto en el capítulo 6. El cuidado físico, tanto en la 

faceta de la correcta administración de la alimentación, como del mantenimiento de las 

medidas higiénicas adecuadas eran vitales en un contexto de elevada fragilidad de los 

expósitos debido a sus condiciones previas y a las dificultades de su alimentación. 

El tratamiento médico aparece en este caso como un determinante específico 

independiente del económico dado que la salud de los expósitos estaba directamente 

controlada por los médicos residentes de las instituciones. Su actuación/omisión en la 

detección y tratamiento de patologías (presentes en su llegada o contraídas en su 

estancia en la institución) era clave en la supervivencia de los mismos y no estaba 

mediada por la situación económica de las institución. El cuidado y la alimentación 

estuvo crecientemente bajo su autoridad conforme la medicalización del cuidado de los 

935 A finales del siglo XIX la situación había mejorado algo y, en Madrid, sólo una pequeña parte de los 

niños ingresados procedía de las provincias y esta fuente de mortalidad no parecía de las más importantes 

según los responsables médicos. 

936 Ver sección 5.1.1 y referencias a Pérez Moreda. 

937 Aunque era común que los niños, una vez enviados a lactar con una nodriza, fueran devueltos a la 

institución y enviados a lactar con otra nodriza, en la presente discusión hemos obviado este fenómeno 

para simplificar la explicación porque estos procesos simplemente implican una multiplicación del tercer 

tipo de contextos. 

481

Capítulo 9 

niños avanzaba y la pediatría se confirmaba como disciplina. De hecho, el cambio del 

tratamiento médico, a su vez, estuvo bastante afectado por el contexto médico general 

(como factor macro). El pensamiento y praxis individual de los distintos facultativos al 

cargo también estuvo muy relacionado. 

Finalmente, el ambiente patológico era un determinante principal. Se puede 

teorizar que la presencia de enfermedades podía estar relacionada con varios aspectos: 

las condiciones de salubridad de las instalaciones físicas, la densidad de ocupación y la 

salubridad de los recién llegados (de especial relevancia con respecto a las 

enfermedades infecciosas fácilmente transmisibles), además de la carga normal de 

enfermedades propia de la ciudad en la que estaba instalada la Inclusa. Es importante 

señalar, que la primera de ellas, las instalaciones y su salubridad tendieron al cambio 

por el proceso de modernización demográfica y de influencia de las ideas higienistas. 

Muchas de estas instituciones sufrieron cambios, experimentando mudanzas, 

construcción de edificios nuevos, mantenimiento de los niños en instalaciones interinas, 

etc. Prueba del importante papel de estas condiciones es la frecuencia con que se 

reportaban los efectos, extremados, de las epidemias que ocurrían en los alrededores: 

varicela, sarampión, difteria, etc. 

Hogar de la nodriza 

El tercer posible contexto de vida de los expósitos, la residencia rural de la 

nodriza que se encargaba de lactar y, posteriormente, cuidar del expósito implica una 

tercera forma de operación de los grupos de determinantes de la mortalidad, 

compartiendo características tanto con el contexto institucional como con el contexto 

materno. Implicaba una segunda transición que necesariamente tenía que operarse a 

través de un traslado físico, en el que la salud del niño estaba expuesta a los mismos 

riesgos que hemos mencionado con anterioridad. En esta segunda transición, la nodriza 

viajaba con el niño (pudiendo alimentarlo) lo que probablemente disminuía los riesgos 

que este traslado suponía para su salud. 

Al hablar de un tercer contexto como un espacio único hemos simplificado las 

situaciones posibles ya que, como ya hemos comentado con anterioridad, un expósito 

podía experimentar varios cambios de residencia en toda su vida bajo la autoridad de la 

institución, lo que implicaba viajes de ida y vuelta (otras transiciones) a la institución o 

de unos pueblos a otros que, dependiendo de la edad del niño, de su salud y de la 

estación, podían suponer amenazas adicionales a la mortalidad. Por motivos de 

simplicidad nos hemos referido a la lactancia como un solo contexto. 

En este ámbito, las circunstancias socioeconómicas se refieren a la familia de la 

nodriza que acoge al expósito. Pese a que el hecho de acoger a un expósito implicaba 

necesariamente que las circunstancias socioeconómicas de una familia eran 

necesariamente muy bajas, ya que sólo la población en las circunstancias más extremas 

recurría a este recurso, sus características específicas resultaban posiblemente muy 

determinantes del tipo de trato. En este caso los elementos principales que 

destacábamos para el hogar de la madre, estado civil y posición de la madre en el hogar, 

no son tan importantes ya que uno de los requisitos que debían cumplir las nodrizas era 

estar casadas. Otros aspectos, como la renta de la familia (posiblemente representada 

por la ocupación del marido pero también por la de la mujer) y la composición de la 

familia ganaban más importancia. El nivel específico de pobreza de la familia y el 

482


número de dependientes en los distintos rangos de edades (menores de 5 años, entre 5 y 

10 años, mayores de 10 años, por ejemplo) determinarían la inserción del expósito en la 

familia: si sería tratado de forma próxima a un miembro de la familia o a un sirviente. 

Mediados por la situación económica de la familia pero también por las propias 

normas socioculturales, la alimentación y crianza cobran también aquí una importancia 

capital en la mortalidad expósita en pueblos: por un lado, las prácticas específicas de 

alimentación complementaria, destete y alimentación de los niños, por otro lado, el tipo 

de tratamiento en el hogar de la nodriza (tanto el cuidado como los trabajos que se 

exigirían de él, una vez alcanzada una edad adecuada). Finalmente, el tratamiento 

médico recibido por los niños, en este caso, se derivaba precisamente del nivel de 

cuidado e implicación emocional que ejercían las nodrizas en la supervisión de los 

niños. 

Las experiencias de los expósitos con sus familias adoptivas estaban expuestas 

al mismo tipo de riesgos que podían haber experimentado en sus familias biológicas 

moduladas por su inserción en un hogar familiar que los consideraba como fuentes de 

ingresos, compañía e incluso trabajo, pese a que se desarrollaran lazos emocionales a 

causa de la convivencia. Las relaciones de las nodrizas con los expósitos parecen haber 

cubierto todo el espectro de relaciones posibles. Por un lado tenemos el caso de nodrizas 

que sistemáticamente acogían niños que morían y, que eran, por tanto, descartadas por 

la Inclusa para futuras entregas; niños abiertamente explotados por sus nodrizas que 

provocaron denuncias de abuso; pero también historias de niños queridos por sus 

familias adoptivas; e incluso queridos y tratados como hijos, en la medida en que era 

posible sobreponerse al origen expósito 938 . 

En último lugar, el ambiente patológico desempeñaría un papel similar al 

ocupado en el hogar materno aunque podía estar modificado por la adscripción rural de 

la mayor parte de los destinos a los que eran enviados los expósitos. Según los 

contemporáneos, una de las ventajas del envío de los niños a lactar al campo era la 

posibilidad de vivir en el campo, lejos de las nefastas (física y moralmente) condiciones 

de las ciudades. De hecho, los lugares serranos eran lugares privilegiados por algunos 

doctores, que parecían ver en ellos la solución a muchas de las patologías infantiles 939 . 

Factores macro 

Finalmente, junto con los efectos de los tres grupos de factores en los diferentes 

contextos, hemos considerado que tanto la coyuntura económica como el desarrollo 

médico, como procesos que afectaban a la sociedad de forma conjunta, deben estar al 

margen de los contextos y ejercían su efecto en ellos de forma independiente y, 

posiblemente, variable entre ellos. Así, la coyuntura económica podía empeorar las 

circunstancias económicas de los hogares de madres o nodrizas pero no ser tan profunda 

como para afectar a la de la institución o la variabilidad regional de la crisis podía 

provocar efectos diferenciales. Además, los ciclos anuales de la actividad económica 

(sobre todo la relacionada con la agricultura) tenían un efecto directo sobre la demanda 

de empleo en la Inclusa por parte de nodrizas externas: en verano, había trabajo en la 

agricultura y la oferta de nodrizas disminuía; en invierno, con la disminución de los 

recursos y falta de fuentes alternativas de ingresos, aumentaba. 

938 Ver capítulo 6, sección 6.3.2.3. 

939 “Un libro notable. El clima de Guadalajara”, pág.4. 

483

Capítulo 9 

Asimismo, el desarrollo de la medicina social tuvo consecuencias a largo plazo 

que afectaron en distintos momentos a los distintos ambientes: operaron a todos los 

niveles: la actividad médica dentro de la institución; las prácticas socioculturales (con el 

inicio de la preocupación por la lactancia materna y las campañas para enseñar a las 

mujeres la ciencia del cuidado de los niños, al tiempo que también mejoraron la 

atención al parto y el tratamiento de los niños y de la propia salud de las madres); la 

consideración social, etc. 

9.1.3. LA MEDIDA DE LOS DETERMINANTES FAMILIARES DE LA 

MORTALIDAD EXPÓSITA 

La propuesta que hemos desarrollado en las páginas anteriores ha tratado de 

establecer cómo los distintos ámbitos de influencia y los distintos factores que afectaban 

a la mortalidad en la infancia nos ayudan a explicar la mortalidad expósita. La 

construcción de este tipo de modelos choca necesariamente con la realidad que pretende 

interpretar ya que es imposible recoger información para todos y cada uno de los 

distintos factores que la influyen. Ni los datos están disponibles para este tipo de 

empresa en la investigación histórica, ni éste es el lugar de poner en práctica la 

metodología que sería preciso utilizar para establecer la dirección e importancia de las 

relaciones causales. Visibilizando las posibles causas y factores que podían ser 

responsables de la mortalidad expósita, hemos adquirido una idea más clara de las 

influencias en su mortalidad. 

Algunos autores han considerado que, dado que la mortalidad en las inclusas era 

tan elevada, el abandono suponía una igualación de riesgos de modo que, al margen de 

las enfermedades de partida que pudieran tener los niños, no habría diferencias en su 

mortalidad. Mientras, algunos contemporáneos destacaban las características de la 

entrada de los niños como responsables de su muerte. En la historiografía 

contemporánea, algunos autores han encontrado algunas diferencias en la mortalidad y 

nosotros también lo hemos documentado. Por tanto, creemos firmemente que es preciso 

prestar atención a las circunstancias que estaban produciendo estas diferencias de 


En nuestro caso particular, nos hemos inclinado por individualizar sólo uno de 

todos esos grupos de factores, las características familiares, porque suponen el punto de 

partida sobre el que se construía la salud infantil (incrementándose o disminuyéndose 

los riesgos según el distinto impacto de los factores). Por ello, el resto del capítulo ha 

tenido por objetivo obtener respuestas concluyentes sobre la existencia de una 

democratización de la mortalidad o la existencia de factores con efectos a largo plazo y 

constatar si los fenómenos demográficos relacionados con la influencia familiar en la 

probabilidad de morir observados para la población se repiten en esta población 

extrema. Es decir, analizar el impacto de lo que denominamos factores maternos (y, en 

algún caso, podemos considerarlos familiares) en la mortalidad expósita 940 . En primer 

940 Este campo de estudio fue inaugurado por las observaciones de Das Gupta para la India (DAS 

GUPTA, M.: “Death Clustering, Mothers' Education and the Determinants of Child Mortality in Rural 

Punjab, India” en Population Studies nº 44 (3), 1990) y ha sido recientemente retomado en el 

International Workshop Death Clustering - New explanations and methodologies in the history of infant 

and child mortality organizado por The University of Umeå, 21-22 de noviembre de 2010. 

484


lugar, nos hemos acercado a las características de esas madres y circunstancias 

familiares que pueden ser medidas en la experiencia de la mortalidad expósita y, en 

segundo lugar, nos hemos aventurado a analizar aspectos no mensurables. Combinando 

ambos, hemos podido trazar el panorama de las probabilidades de supervivencia de los 

niños abandonados una vez que habían entrado en la institución. 


DE LA MORTALIDAD EXPÓSITA 

La importancia del contexto familiar y, más concretamente, de la contribución 

de las características y circunstancias maternas a la salud es una afirmación que no 

necesita justificación. Desde finales del siglo XIX, los médicos ya estaban convencidos 

de su papel, tanto en la lactancia, alimentación como en el cuidado durante la niñez y 

esa certidumbre no ha abandonado los estudios sociales en el siglo XXI, 

independientemente de que se estudie el presente o el pasado. Numerosos estudios 

muestran la relación de diferentes indicadores de la situación materna con la 

supervivencia de la descendencia (educación, profesión, estado civil, edad, etc.), con 

efectos tanto directos como indirectos. 

En la población expósita la existencia de tales efectos no ha sido comprobada 

dada la escasez de información de que se dispone, más allá del establecimiento de 

diferenciales en función de la legitimidad. Por tanto, no existe apenas literatura previa al 

respecto y nuestro esfuerzo tiene que beber fundamentalmente de la demografía general 

como punto de partida y de la información que la historia de la medicina o la historia de 

los expósitos pueda ofrecer para contextualizar e interpretar los resultados 941 . 

Antes de iniciar el análisis es importante enunciar las limitaciones teóricas que 

este tipo de análisis puede tener para, también, acotar el rango de nuestra inferencia. En 

primer lugar, nuestra operacionalización de las “características o circunstancias 

maternales” está limitada a la disponibilidad de datos. Esto implica que sólo podemos 

capturar algunas de las variables descritas en el apartado anterior y no podemos recoger 

todos los distintos efectos familiares que podían estar en juego. No obstante, creemos 

que los resultados obtenidos son informativos de un importante número de procesos y 

diferencias de mortalidad cuya importancia no tendría que verse necesariamente 

afectada por la inclusión de esos otros factores, si estuvieran disponibles. Nos hemos 

centrado en legitimidad, edad de la madre, origen de la madre y un indicador general de 

presencia de información sobre edad u origen de la madre. 

En segundo lugar, es necesario reconocer la posibilidad de que exista un 

desacuerdo entre el significado que le damos a las variables y su significado original. Es 

decir, nosotros (siguiendo a la historiografía previa) tomamos las diferencias por 

legitimidad como resultado de una serie de factores y circunstancias vitales entre 

biológicas y sociales pero, en una sociedad donde no hubiera diferencias entre 

nacimientos legítimos e ilegítimos, la lectura de un indicador en nuestros términos sería 

941 Distintas versiones de los análisis contenidos en este epígrafe han sido presentados, en forma de 

comunicaciones parciales, en distintos foros nacionales e internacionales: Congreso de la Società Italiana 

di Demografia Storica, Naples, 5-7 Noviembre, 2009; Social Science History Association Annual 

Meeting, Long Beach (California, Estados Unidos), 11-15 Noviembre, 2009; IX Congreso de la 

Asociación de Demografía Histórica San Miguel, Azores (Portugal), 16-19 junio, 2010. 

485

Capítulo 9 

completamente errónea. Lo mismo ocurre con la información dejada por la madre, que 

tiene un elevado componente interpretativo ya que, igualmente, se convierten en 

indicadores que reúnen efectos biológicos y sociales. 

En tercer lugar y en cierta manera relacionada con la anterior, es posible que la 

selección operada por el abandono implique cambios en el significado de las variables. 

Es decir, encontrar diferencias de mortalidad por edad de la madre, por ejemplo, 

también puede estar mediado por la selección previa operada en función de la edad. Es 

decir, que la mayor mortalidad podría estar asociada tanto a una edad dada como al 

comportamiento de las mujeres de esa edad que las hace recurrir a la Inclusa, de modo 

que los diferenciales no respondan a los patrones demográficos generales. Una vez 

tenidas en cuenta estas reflexiones, creemos que es posible extraer conclusiones 

importantes del análisis de los factores maternos en la mortalidad expósita. 

Para clarificar el discurso y especificar claramente la pertinencia y la 

interpretación que las distintas variables adquieren en el discurso de la demografía y sus 

implicaciones en la sociedad y, posteriormente, en la Inclusa, hemos seguido una 

estructura secuencial. Para cada variable, hemos esbozado los efectos que sería 

esperable encontrar entre las características maternas, incluyendo una estimación inicial 

que el factor (como único elemento explicativo) tenía en la Inclusa, y en segundo lugar, 

hemos evaluado exclusivamente si su efecto se mantenía en las mismas condiciones 

cuando se tienen en cuenta una serie de elementos de control y el resto de los efectos 

maternos. 

9.2.1. LAS VARIABLES DE CONTROL 

Dado que la influencia de los factores maternales que hemos estudiado podía 

estar condicionada por el efecto de otras variables, creando asociaciones espurias, 

hemos incluido las variables que creemos que podrían interferir en nuestro estudio. Así, 

hemos considerado en nuestro análisis sólo aquellas cuya importancia en la explicación 

de la mortalidad ha sido ampliamente testada 942 . 

La comprobación del efecto de las variables relacionadas con las madres se ha 

realizado incluyendo esas variables de interés junto con otros factores de control que 

nos han permitido respetar las particularidades de nuestro contexto (descritas en los 

capítulos anteriores) así como los características intrínsecas de la mortalidad general y 

la mortalidad expósita descubiertas por demografía histórica. 

En primer lugar, hemos tratado de tener en cuenta la heterogeneidad de la 

población expósita y la posibilidad de que existieran distintas experiencias de 

mortalidad ajustando modelos específicos a colectivos homogéneos de niños. Como 

hemos demostrado a lo largo del capítulo anterior y en parte de éste, la experiencia de 

mortalidad de los niños podía ser radicalmente distinta en función de su origen, su edad 

y el periodo en el que fueron admitidos en la Inclusa. Así, de manera similar al capítulo 

7, se han ajustado modelos individuales para el origen de los niños, dividiendo entre 

942 Podríamos añadir algunas otras variables (precios, o la carga de enfermedad de la Inclusa en cada 

momento, etc.) pero esas variables no interactúan de manera directamente con las variables maternas por 

lo que, pese a que pudieran explicar parte de la mortalidad, en este momento no son necesarias para 

nuestro análisis y su efecto, en cierta medida, queda recogido en las variables cronológicas (de periodo). 

486


Maternidad y Otros Orígenes. Para cada uno de esos orígenes, se han considerado tres 

intervalos vitales: neonatal, post-neonatal y juvenil. Finalmente, se ha añadido un 

elemento más: la cronología. Se han dividido los 45 años de estudio en dos partes, antes 

y después de 1918, para recoger las dos diferentes experiencias de mortalidad 

(estabilidad e incremento en el primero y radical descenso en el segundo) 943 ya que la 

literatura ha descrito que las diferencias de mortalidad de origen biológico, e incluso 

social, pueden variar sensiblemente en regímenes extremos de mortalidad 944 . De hecho, 

es posible que el descenso de la mortalidad produjera una igualación de las 

probabilidades de supervivencia para todos los grupos, al beneficiar particularmente a 

los grupos más desaventajados 945 . Por tanto, en presencia de este tipo de cambios, tomar 

los datos conjuntamente no ofrece resultados representativos de ninguno de los dos 

periodos, sino una media o la falta de significación producida por la cancelación de 

efectos opuestos. Se han obtenido 12 grupos de resultados (correspondientes a distintos 

sub-grupos) que nos permiten comprobar que las tendencias observadas responden a la 

realidad de cada grupo de niños y que no se realizan medias de trayectorias muy 

distintas. Los resultados se han agrupado para ofrecer una explicación concisa. 

En segundo lugar, se han introducido como variables de control las 

características del niño en los modelos: sexo y estación de nacimiento, por su 

demostrado valor predictivo de la mortalidad. Para los modelos ajustados para los 

periodos post-neonatal y juvenil hemos incluido, adicionalmente, una variable de 

exposición a la institución en el intervalo anterior para desligar la experiencia de 

mortalidad de aquellos expósitos que estaban presentes desde el nacimiento de la de 

aquellos que se incorporaban en distintos momentos vitales. 

En tercer lugar, para recoger la influencia que tanto la literatura previa como 

nuestro propio estudio han descrito para la lactancia en pueblos, hemos incluido 

también esa variable. A semejanza del capítulo 7 946 , hemos considerado esta variable 

como “variable que cambia de valor con el tiempo” (time-varying covariate), es decir, 

que su valor cambia (de estar en la Inclusa a ser enviado fuera) durante la vida del niño. 

En esencia, significa considerar que la vida del expósito podía tener dos tramos, uno 

dentro de las instalaciones físicas y otro fuera de ellas 947 . 

943 El descenso de la mortalidad en las edades infantiles no se produjo hasta las generaciones admitidas en 

1921 mientras que el descenso de las juveniles no se produjo hasta aquellos admitidos en 1918 (aunque 

tuvo lugar simultáneamente) por lo que se ha preferido el segundo punto para capturar también el cambio 

de experiencia de la mortalidad juvenil. Se ha comprobado que esta decisión no afecta a los análisis de la 

mortalidad neonatal y post-neonatal re-estimando los modelos también para 1921, que ofrecen los 

mismos diferenciales ya que la inclusión de esos 3 años en los que la mortalidad infantil estaba creciendo 

en el segundo periodo no es tan importante como para afectar a la estimación general. 

944 LEVENE: “The survival prospects of European foundlings in the eighteenth century: the London 

Foundling Hospital and the Spedale degli Innocenti of Florence”, pág.70. 

945 Así se ha descrito para la evolución en el tiempo de la sobremortalidad masculina, que se redujo al 

compás de la reducción de la mortalidad infecciosa, que es la que afecta de forma más pronunciada a los 

niños desde el útero. DREVENSTEDT et al.: “The rise and fall of excess male infant mortality”, 

pág.5016. 

946 En el capítulo 7, sección 7.3.2 y el capítulo 6 hemos explicado las razones de este uso y en el capítulo 

6 la cadena causal tratamiento-salud de los expósitos. 

947 Para incluirla de esta manera, el procedimiento es dividir la experiencia de los niños que eran enviados 

a lactar en dos registros y asignar a cada uno de ellos un valor distinto. Así, un niño abandonado al nacer, 

enviado a lactar a los 30 días y muerto a los 60 se convertiría en dos registros: un primer registro que 

entraría en 0 días y finalizaría en 30 días sin experimentar el evento “muerte” y con un 0 (equivalente a 

conservado) en la variable de lactancia externa) y un segundo registro iniciado en 30 días y con fin en 60, 

experimentando el evento “muerte” con un 1 (equivalente a enviado) en la variable lactancia externa. 

487

Capítulo 9 

En general, los efectos de estas variables se ajustan a las diferencias recogidas 

por la literatura y no existen discrepancias de importancia. Aquí no vamos a detenernos 

en ellos, dado que el énfasis es en la comprobación de los efectos maternales. Los 

resultados de los modelos pueden observarse detenidamente en las tablas F.1 y F.2 del 

Anexo y están en la misma línea que las diferencias en las cifras agregadas mostradas 

en la sección final del capítulo anterior (8.4). 

9.2.2. LEGITIMIDAD 

Todavía a principios del siglo XXI en nuestro país (pero se puede decir lo 

mismo de otros países desarrollados) la probabilidad de tener una peor salud al 

nacimiento (y también una mayor probabilidad de morir) es mucho peor para aquellos 

niños nacidos fuera del matrimonio (incluso en aquellos nacidos de parejas 

cohabitantes) 948 . En tiempos históricos, se ha denominado a este fenómeno la 

penalización de la mortalidad de los niños ilegítimos (illegitimate children mortality 

penalty). Hoy en día los términos legítimo e ilegítimo no se usan en la historiografía 949 , 

pero algunas de las implicaciones que esta condición tenía en el pasado no han 

desaparecido y algunos de los mecanismos explicativos de estas diferencias que se dan 

hoy en día no son muy distintos de los que se utilizan para hablar de la experiencia 

histórica. En los capítulos anteriores ya hemos tratado una de las direcciones de la 

relación entre vulnerabilidad e ilegitimidad, es decir, la mayor probabilidad de 

experimentar un embarazo extra-matrimonial asociada con mujeres en una posición 

social y económicamente vulnerable. Y, aquí, vemos claramente la segunda dirección de 

la relación: el efecto de la ilegitimidad en una mayor vulnerabilidad ante la muerte. 

En el pasado, el nacimiento de un niño ilegítimo suponía una violación de las 

normas sociales y las consecuencias del deshonor afectaban no sólo al niño o a la madre 

sino a toda la familia 950 . Las consecuencias no se limitaban a la esfera de la 

consideración social sino que repercutían en la situación económica (tomada de forma 

general) que era el mecanismo fundamental detrás del incremento de la mortalidad. 

Como hemos mencionado con anterioridad, durante el embarazo y parto, las prácticas 

abortivas, los intentos de ocultación y la simple dureza de la vida laboral y las 

Aquellos niños que no eran enviados a lactar, no obstante, sólo tendrían un registro. La duplicación de 

registros podría implicar un problema de falta de independencia de registros, que se subsana mediante la 

estimación de errores estándar robustos. 

948 

Castro mostraba que en España en 2008 la probabilidad de los mujeres solteras de tener un hijo con 

bajo peso al nacer (como indicador de mala salud infantil) era un 20% mayor que el de aquellas casadas. 

CASTRO MARTÍN, T.: “Single motherhood and birthweight is Spain: Narrowing social inequalities in 

health?” en Demographic Research nº 22, 2010, pág.878. Aunque en países donde más del 20% de los 

nacimientos ocurren fuera del matrimonio (en España es el 30%) no se suelen encontrar ese tipo de 

diferencias, no es un caso único ya que también ocurre en otros contextos y es extendible a la mortalidad 

infantil. En 2005 en Inglaterra y Galés el porcentaje de nacimientos fuera del matrimonio fue del 42% y la 

mortalidad durante el primer año de vida fue todavía un 30% mayor para los niños nacidos fuera del 

matrimonio. REID et al.: “Vulnerability among illegitimate children in nineteenth century Scotland”, 

pág.89. 

949 

Las diferencias legales con respecto a los derechos de los niños tenidos al margen del matrimonio 

desapareció en España en 1975. 

950 

KOK, J., VAN POPPEL, F., y KRUSE, E.: “Mortality among Illegitimate Children in Mid- 

Nineteenth-Century The Haghe” en CORSINI, C. y VIAZZO, P. P. (Ed.), The Decline of Infant and 

Child Mortality. The European Experience: 1750–1990, Martinus Nijhoff, The Haghe, 1997. 

488


condiciones de vida de las clases populares (tanto el esfuerzo físico, la malnutrición, la 

exposición a enfermedades, etc.) podían afectar la salud de los niños ilegítimos. 

Después del parto, dejando de lado las prácticas de infanticidio, la reducción de la 

lactancia/o falta de ella por la necesidad de trabajar para auto-sustentarse podrían 

explicar otra parte de la elevada sobremortalidad ilegítima. No obstante, el apoyo 

familiar y las circunstancias socioeconómicas de éste, si es que apoyaban a la madre, 

podían jugar un papel fundamental en mediar/atenuar esta situación. 

Además de esta serie de factores negativos para la salud infantil que emergían de 

la consideración social de la ilegitimidad, se puede hablar de otros factores 

exclusivamente demográficos que podían estar detrás de estas diferencias de la 

mortalidad: la paridad y la edad de la madre. Dado que la mayor parte de los niños 

ilegítimos eran el primer parto de la mujer y, en mucho casos, ocurrían en edades muy 

tempranas (por debajo de los 20 años), el riesgo de mortalidad era muy superior al de la 

media. 

En este sentido, algunos autores han hablado de la ilegitimidad como una 

primera fase del ciclo vital, tras la cual la mujer se casaba y seguía teniendo hijos 

(legitimando al anterior). Si esto fuera así, el número de ilegítimos como primogénitos 

en edades jóvenes sería muy alto, comparado con un relativamente reducido número de 

esos casos legítimos (ya que la fecundidad ilegítima era mucho menor que la legítima), 

favoreciendo la aparición de una mayor mortalidad agregada para el grupo de niños 

ilegítimos 951 . 

A lo largo de toda la experiencia europea e incluso extra-europea (Escandinavia, 

el mundo mediterráneo, el área anglosajona, etc.), se han encontrado evidencias de esta 

sobremortalidad ilegítima, haciendo que su confirmación se convierta casi en una 

experiencia obligatoria cualquier estudio de demografía histórica 952 . Existen un par de 

excepciones en los que las variaciones de la norma, responden a particularidades de 

registro, distintas consideraciones sociales de la ilegitimidad o a realidades económicas 

que favorecían la integración de los ilegítimos. Por ejemplo, la ilegitimidad de la 

inscripción de un nacimiento puede establecer una diferencia que no era percibida por la 

familia. En algunas sociedades, el matrimonio no se celebraba hasta que la concepción 

951 

BRÄNDSTRÖM: “Life histories of single parents and illegitimate infants in Nineteenth-Century 

Sweeden”. 

952 

Entre otros: BRÄNDSTRÖM: “Illegitimacy and Lone-Parenthood in XIXth Century Sweden”, 

KITSON, P. M.: Family formation, male occupation and the nature of parochial registration in England, 

c.1538-1837, Tesis doctoral defendida en el Departamento de Geografía, University of Cambridge, 2004; 

KOK, VAN POPPEL, y KRUSE: “Mortality among Illegitimate Children in Mid-Nineteenth-Century 

The Haghe”; REID: “The influences on the health and mortality of illegitimate children in Derbyshire, 

1917-1922”; REID et al.: “Vulnerability among illegitimate children in nineteenth century Scotland”, 

229-237; ABADE, A. y BERTRANPETIT, J.: “Birth, marriage and death in illegitimacy: a study in 

northern Portugal” en Journal of Biosocial Sciences nº 27 (4), 1995; BLAIKIE, A.: “Infant survival 

chances, unmarried motherhood and domestic arrangements in rural Scotland, 1845-1945” en Local 

Population Studies nº 60, 1998; BRÄNDSTRÖM, A.: “Kinship and Mortality: Illegitimate Children in 

Sundsvall, Sweeden, 1808-1900”, comunicación presentada en el Social Science History Association 

Annual Conference, Washington DC, 16-19 Octubre, 1997; FUSTER, V.: “Extramarital reproduction and 

infant mortality in Rural Galicia” en Journal of Human Evolution nº 13 (5), 1984; LOKKE, A.: “Could 

Denmark afford to let the illegitimate children among the poor people live?” comunicación presentada en 

el Seminario Gendered and developmental perspectives on infant mortality decline, University of 

Tromso, 10-12 Octubre, 2005; y SOGNER, S.: “Legitimate and illegitimate infants in rural and urban 

areas”, comunicación presentada en el Seminario Gendered and developmental perspectives on infant 

mortality decline, University of Tromsø, 10-12 October, 2005 

489

Capítulo 9 

de un primer hijo probara la viabilidad (en términos reproductivos) de la unión 953 . Por 

otro lado, para algunos grupos protestantes, siguiendo el rechazo de Martín Lutero a 

reconocer a la Iglesia como la única capacitada para establecer matrimonios, los niños 

nacidos después de los esponsales eran considerados legítimos pese a que su inscripción 

constara como ilegítima 954 . En Italia, el rechazo de algunos sectores de la población a 

inscribir sus matrimonios, celebrados religiosamente, en el nuevo registro civil provocó 

la proliferación de niños administrativamente ilegítimos cuyos padres sólo estaban 

casados religiosamente 955 . Así, la falta de diferencias de mortalidad por filiación en esos 

lugares podía estar relacionada con una falta de diferencias reales entre esos colectivos. 

En ocasiones, la falta de diferencias respondía a las necesidades económicas del 

área. En la región de Carinthia, Sumnal encontraba que la estructura de propiedad de la 

tierra llevaba a la existencia de familias extensas que trabajaban la tierra y que daban 

acogida a los hijos ilegítimos de sus sirvientas, produciendo unas diferencias de 

mortalidad prácticamente inexistentes 956 . En Islandia, muchos hijos ilegítimos eran 

fruto de uniones consensuales y presentaban la misma mortalidad que los legítimos 957 . 

En la isla de Skye (Escocia), no obstante, se observa la relación con las circunstancias 

económicas más marcada ya que las diferencias de mortalidad entre niños legítimos e 

ilegítimos variaban en función de la coyuntura económica, desapareciendo en los años 

de bonanza (ya que las madres permanecían con sus hijos en la residencia paterna) y reapareciendo 

en los años de crisis (ya que emigraban para obtener trabajo dejando al niño 

con los abuelos maternos, donde quedaba privado de la alimentación materna) 958 . 

En cualquier caso, pese a que el exceso de mortalidad de los niños ilegítimos 

está bastante extendido, se trata de un efecto que depende de muchos factores sociales, 

económicos, culturales y geográficos por lo que es imposible buscar explicaciones 

generales 959 . Si nos concentramos en poblaciones institucionalizadas, la explicación 

sólo puede considerar el impacto de la legitimidad a través de la salud de la madre y el 

parto para aquellos abandonos en la Maternidad. No obstante, como hemos visto en el 

esquema teórico, en aquellos abandonados más adelante, sí que podían existir efectos 

perjudiciales de la ilegitimidad en la lactancia y crianza. 

El trabajo que en mayor profundidad ha tratado este asunto ha sido el de Levene. 

Su hipótesis de partida sugería la existencia de una democratización de la probabilidad 

953 



954 

TEIBERNBACHER, K.-F.: “Infant Death Clustering-some critical remarks”, comunicación 

presentada en el International Workshop on Death Clustering, Umea, 21-22 Octubre, 2010. 

955 



956 

SUMNALL, C.: “The hills are alive with the sound of bastards! Social reception of illegitimacy in the 

Gurk valley, Austria, 1870-1975”, comunicación presentada en el European Social Science History 

Conference, Gante, 13-16 Abril, 2010. SUMNALL, C.: “Micro-geographies of illegitimacy and social 

change in the Gurk valley, 1870 to 1960” en FAUVE-CHAMOIX, A. y BOLOVAN, I. (Ed.), Families in 

Europe between the Nineteenth and Twentieth Century, Babes-Bolyai University Press, Cluj-Napoca, 

2009. 

957 

GARDASRSDÓTTIR, Ó.: “The implications of illegitimacy in late nineteenth-century Iceland: the 

relationship between infant mortality and the household position of mothers giving birth to illegitimate 

children” en Continuity and Change nº 15 (3), 2000, pág.457. 

958 

REID et al.: “Vulnerability among illegitimate children in nineteenth century Scotland”, pág.98. 

959 

CASTRO MARTÍN: “Single motherhood and birthweight is Spain: Narrowing social inequalities in 

health?” pág.891. 

490


de morir una vez los expósitos eran ingresados en la institución pero su análisis 

(utilizando el mismo tipo de metodología que hemos empleado nosotros) precisamente 

encontraba diferencias significativas que indicaban una mortalidad infantil un 50% 

mayor en los niños ilegítimos abandonados en la inclusa y casi del 90% en aquellos 

ingresados en las workhouses de Londres. Su explicación ponía el énfasis en los 

factores ya discutidos deficientes condiciones de la vivienda, malnutrición in útero, 

elevadas probabilidades de lactancia muy reducida y, en general, una reducida 

viabilidad producida por su experiencia durante la gestación aunque también sugería el 

efecto de la primogenitura 960 . Además de estas razones ofrecidas por Levene para 

explicar este fenómeno, podemos añadir otras que podrían actuar en ese mismo sentido: 

intentos de aborto, práctica de ocultación del embarazo, trabajo físico durante todo el 

embarazo, etc. 

Gráfico 9.2. Diferencias en la probabilidad de morir en función de la filiación para 

los intervalos neonatal, post-neonatal y juvenil en función de la filiación. 

[Graph 9.2. Differences in the probability of dying for the neonatal, post-neonatal and early childhood 

periods by legitimacy status]. 

Maternidad (Maternity Hospital) Otros Orígenes (Other Origins) 

0.05 1 5 0.05 1 

5 

Menor 

mortalidad 

(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

childhood) 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Ilegítimos Legítimos Desconocida 

(Illegitimate) (Legitimate) (Unknown) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Regresión univariante. Modelos de Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente para los orígenes Maternidad y Otros 

Orígenes y para cada uno de los tres intervalos de edad -neonatal, post-neonatal y juvenil-. Escala logarítmica. Los remates de las 

barras representan los intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no 

muestran diferencias significativas con la categoría de referencia -legítimos- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Univariate regression. Cox model for proportional hazards adjusted individually for Maternity Hospital and Other Origins and for 

three age intervals -neonatal, post-neonatal and early childhood-. Logarithmic scale. Bars edges show ± 95% confidence intervals 

–left and right–. Bars including 1 within their range do not show statistical differences for the category in comparison with the 

reference category –illegitimates-. Source: ARCM. Own elaboration]. 

960 

LEVENE: “The mortality penalty of illegitimate children: foundlings and poor children in Eighteenth- 

Century England”, pág.39-49. 

491

Capítulo 9 

Estas evidencias han sido sustentadas por otros trabajos, que han encontrado el 

mismo tipo de diferencias, a favor siempre de los niños legítimos 961 . Lamentablemente, 

en nuestro país no disponemos de cifras comparables por dos razones: por un lado, 

como se ha mencionado con anterioridad, el establecimiento de la filiación de los niños 

era imposible en muchos casos y, por otro, la orientación de historia social 

predominante en la historiografía española no ha primado el análisis complejo y 

detallado de la mortalidad. 

Sobre la base de esta historiografía, parece, por tanto, esperable que en un 

ambiente como el de la Inclusa, se encuentre esta sobremortalidad ilegítima. No 

obstante, el gráfico 8.27 en el epígrafe 8.3 ya mostraba que la mortalidad ilegítima de la 

Inclusa era ligeramente menor que la de los legítimos. No obstante, dado que las 

estimaciones obtenidas pueden parecer diferentes pero en realidad deberse a variaciones 

muestrales que no recogen diferencias reales, hemos realizado el análisis univariado de 

la mortalidad expósita en función de esta variable para controlar esta situación. 

En el gráfico 9.2 se ha representado este diferencial a lo largo de la vida de los 

expósitos en la institución (neonatal, post-neonatal y juvenil), siguiendo el esquema de 

representación que utilizamos en el capítulo 7 962 . El hecho de que para Maternidad las 

barras que representan a los distintos grupos de niños crucen la línea del 1 quiere decir 

que su mortalidad es esencialmente similar a la de la categoría de referencia, que en este 

caso son los niños ilegítimos, representados en primer lugar. Sólo en el caso de la 

mortalidad juvenil, la barra de los legítimos está completamente a la izquierda del 1, 

indicando una menor mortalidad, estadísticamente significativa, de éste grupo. En el 

caso de los Otros Orígenes, la imagen es muy distinta: las barras de legítimos y niños de 

origen desconocido están completamente a la derecha de la unidad, por lo que su 

mortalidad era significativamente mayor. Vemos que estos resultados confirman la 

existencia de diferencias en la dirección contraria a la imagen tradicional. 

Para evitar que la interferencia de otros factores empañe nuestra consideración 

del efecto neto de la legitimidad, hemos incluido todos los elementos de control 

descritos en el epígrafe anterior. Pese a que observamos una reducción de la diferencia 

entre categorías, los resultados apuntan en la misma dirección: no existía una 

sobremortalidad ilegítima y, en ocasiones, incluso ser revertía el diferencial esperado. 

En los gráficos 9.3 y 9.4 hemos representado los resultados de aplicar los 

modelos multivariantes completos para Otros Orígenes y Maternidad, derivados de las 

tablas F.1, F.2 y F.3 del Anexo. Para los niños ingresados a través de Otros Orígenes, 

había diferencias muy claras entre un periodo y otro, que habían quedado enmascaradas 

por la agregación de los datos. Vemos que antes de 1918 existían diferencias en la 

mortalidad neonatal, con una mortalidad significativamente mayor para los niños 

legítimos y aquellos de filiación desconocida (un 50,65% y un 18,11%, 

961 Entre otros, VIAZZO, P. P., BORTOLOTTO, M., y ZANOTTO, A.: “A special case of decline: levels 

and trends of infant mortality at the Florence Foundling Hospital, 1750-1950” en CORSINI, C. y 

VIAZZO, P. P. (Ed.), The Decline of Infant and Child Mortality. The European Experience: 1750–1990, 

Martinus Nijhoff, The Haghe, 1997. 

962 La explicación completa está en la sección 7.3.2.1.A y en las notas que lo acompañan. En resumen, las 

barras ofrecen el rango máximo de la diferencia entre una categoría de una variable y la de referencia. 

Así, si cruza el 1 (la referencia), las diferencias entre el punto las dos categorías podrían ser fruto del azar 

pero si no lo cruza, es evidencia de que las diferencias son estadísticamente significativas: reflejan 

diferencias reales en la probabilidad de experimentar un evento. 

492


respectivamente) que para los ilegítimos. Pasado ese periodo, no obstante, las 

probabilidades se igualaban en todos los grupos. Para el periodo posterior a 1918 no 

existían diferencias entre legítimos e ilegítimos pero los niños de filiación desconocida 

tenían probabilidades mayores de morir durante el primer año de vida. 

Si analizamos los niños procedentes de la Maternidad, la imagen es ligeramente 

diferente ya que prácticamente en ningún caso existieron diferencias de mortalidad entre 

los tres grupos de filiación. Sólo aparece una experiencia de mortalidad 

significativamente distinta a favor de los legítimos en el intervalo juvenil antes de 1918 

y negativa para los de filiación desconocida en ese mismo intervalo para el periodo 

posterior a 1918. 


procedentes de Otros Orígenes, en función de la filiación. 

[Graph 9.3. Differences in the probability of dying for those children abandoned through Other Origins 

by legitimacy status]. 

Antes de 1918 (Before 1918) Después de 1918 (After 1918) 

0.05 

1 

5 0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

Childhood) 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 



Regresión multivariante. Modelos de Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente cada uno de los tres intervalos de 

edad -neonatal, post-neonatal y juvenil- y para dos periodos (pre y post 1918). Controlado por: procedencia de la madre, sexo, 

estación de nacimiento, envío a lactar y presencia en el intervalo anterior. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan 

los intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran 

diferencias significativas con la categoría de referencia –ilegítimos- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Multivariate regression. Cox model for proportional hazards adjusted individually for three age intervals -neonatal, post-neonatal 

and early childhood-. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Controlled by mother’s origin, sex, birth season, 

placed in the countryside and presence in previous interval. Bars including 1 within their range do not show statistical differences 

for the category in comparison with the reference category illegitimate-.Source: ARCM. Own elaboration]. 

No encontramos evidencias más que en un intervalo vital de un periodo de uno 

de los orígenes para hablar de la penalización en términos de mortalidad asociada a la 

493

Capítulo 9 

ilegitimidad. La falta de diferencias en función de la legitimidad (sobre todo ilegítimos 

vs. legítimos) e incluso la aparición de la diferencia en el sentido contrario al esperado 

sugieren más una desventaja de los legítimos que una mejor situación de los ilegítimos. 

Es probable que esta situación se deba a un efecto de selección por salud entre las 

madres que recurrían a la Inclusa. 

Podría argumentarse la existencia de un efecto de selección por expectativas 

futuras ante el abandono pero operaría en la dirección tradicional. En general, se 

esperaría que los abandonos legítimos tuvieran mayores probabilidades de ser recogidos 

por sus padres y, por tanto, saliendo del riesgo de estar en la institución, explicando o 

aumentando el diferencial clásico. En nuestro caso, pese a que hemos comprobado que 

los niños legítimos tenían mayores probabilidades de ser retornados a sus padres que los 

ilegítimos, encontramos también mayores probabilidades de morir entre los legítimos, 

por lo que las diferencias en salud debían ser muy grandes. 


procedentes de Maternidad en función de la filiación. 

[Graph 9.4. Differences in the probability of dying for those children abandoned through Maternity 

Hospital by legitimacy status]. 


0.05 1 

5 0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

Childhood) 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 



Mayor 


(Higher 

mortality) 


edad -neonatal, post-neonatal y juvenil- y para dos periodos (pre y post 1918). Controlado por: procedencia de la madre, sexo, 

estación de nacimiento, envío a lactar y presencia en el intervalo anterior. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan 

los intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran 

diferencias significativas con la categoría de referencia –ilegítimos- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 


and early childhood-. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Controlled by mother’s origin, sex, birth season, 



494


En nuestra hipótesis de la selección por salud, el punto de partida es que la 

comparación se establece entre un número bastante reducido de niños legítimos cuya 

entrada en la institución precisamente es una señal de la fractura de la dinámica normal 

de la familia y un grupo más amplio y heterogéneo donde podían coexistir situaciones 

distintas de salud. Es importante recordar que el recurso a la Inclusa a través de Otros 

Orígenes por parte de madres casadas se producía en un contexto de necesidad extrema, 

como último recurso. Sólo las mujeres de extracción más humilde y en circunstancias 

más allá de su alcance abandonaban a sus hijos en la Inclusa y no es difícil imaginar la 

penuria del ambiente familiar en el que se criaba un niño cuya presencia eventualmente 

se hacía insostenible. Tanto si el detonante del abandono era la enfermedad o muerte de 

la madre como si era una crisis económica, es posible que el ambiente patológico de la 

casa hubiera afectado al niño, o la carestía hubiera comprometido su nutrición (tanto en 

lactantes como en destetados). En el caso del recurso a la Maternidad por mujeres 

casadas, sería esperable encontrar sólo los casos más problemáticos dado que se trataba 

del único lugar en el que se podía dar a luz en un marco institucional y medicalizado. 

Además, la atención médica del parto era gratuita por lo que sólo acudirían a esta 

institución mujeres que no tuvieran los suficientes recursos como para pagar una 

comadrona o partera. 

Frente a este subconjunto, necesariamente seleccionado por la mala salud, es 

posible que el contingente de expósitos ilegítimos fuera mucho más heterogéneo en 

relación a la salud. Se agregaría la experiencia de mujeres afectadas por los riesgos 

“típicos” de los embarazos ilegítimos y baja clase social (en los que se esperaría una 

peor salud clásica) con la de otras que, por recurso a la Maternidad, por ayuda de las 

redes sociales, por ser de una clase ligeramente más alta, no estuvieran en una situación 

de salud tan comprometida. Esta combinación, por tanto, podría ser responsable de la 

imagen de similitud de riesgos (e incluso sobremortalidad) de los niños legítimos. 

La única evidencia a favor de una cierta penalización ilegítima es la mortalidad 

juvenil de los legítimos abandonados que, quizá debe verse como el efecto de los niños 

legítimos mayores de un año que acompañaban a sus madres al parto en Maternidad y 

que eran abandonados junto con su hermano recién nacido. Dado que no habían 

experimentado la mortalidad institucional y habían sobrevivido hasta ese momento en el 

hogar materno, estaban en una situación de clara ventaja en comparación con los 

ilegítimos que ya estaban en la institución desde el abandono, habiendo sufrido la 

increíble intensidad de la mortalidad institucional. 

9.2.3. ORIGEN DE LA MADRE 

Como ya hemos comentado en el capítulo 3, existen distintas teorías sobre el 

comportamiento demográfico diferencial entre nativos y migrantes, particularmente 

importantes en cuanto a la salud y mortalidad, que no se restringen al ámbito histórico 

sino que trascienden también a la situación actual 963 . 

963 Actualmente, existe una importante historiografía sobre este fenómeno, conocido como la paradoja 

epidemiológica. Los primeros en describirlo fueron MARKIDES, K. S. y COREIL, J.: “The Health of 

Hispanics in the Southwestrn United States: an Epidemiologic Paradox” en Public Health Reports nº 101 

(3), 1986. Y la revisión histórica más interesante puede verse en GUTMANN, M. P., PARKER FRISBIE, 

W., y BLANCHARD, K. S.: Dating the Origins of the Epidemiologic Paradox among Mexican 

Americans, Population Research Centre of the University of Texas at Austin, 1998. 

495

Capítulo 9 

En el campo de la demografía histórica, existen dos tesis básicas sobre la salud 

de los inmigrantes rurales residiendo en las ciudades comparados con la de los nativos 

urbanos, de cada una de las cuales se han encontrado evidencias en distintos contextos. 

Por un lado, atendiendo a su manera específica de insertarse en la ciudad, se ha 

considerado que los inmigrantes son una población vulnerable, entroncando con el 

corpus de evidencias que encuentran un gradiente socioeconómico en los resultados de 

salud 964 . Los inmigrantes se establecían en un medio ambiente nuevo desde el punto de 

vista social y patológico en el que carecían de las redes sociales de apoyo y del 

conocimiento directo de los recursos y maneras de funcionar del nuevo espacio 

geográfico, así como de inmunidad hacia las enfermedades endémicas de la ciudad. Esa 

desventaja inicial hacía que se insertaran en los escalones más bajos de la pirámide 

social y en peores condiciones de vida. 

Gráfico 9.5. Diferencias en la probabilidad de morir para aquellos niños 

abandonados a través de la Maternidad en función del origen de la madre. 

[Graph 9.5. Differences in the probability of dying for those children abandoned through the Maternity 

Hospital by mother’s origin]. 

0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

childhood) 

.4 

.2 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

Provincias cercanas 

(Adjacent provinces) 

Provincia de Madrid 

(Madrid province) 

Ciudad de Madrid 

(Madrid city) 

Provincias lejanas 

(Distant provinces) 

No Neonatal registrado P 


Las provincias entre el grupo de las cercanas son Toledo, Segovia, Ávila, Guadalajara y Cuenca. Regresión univariante. Modelos de 

Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente cada uno de los tres intervalos de edad -neonatal, post-neonatal y 

juvenil-. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda al la derecha-. 

Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran diferencias significativas con la categoría de referencia –provincias 

cercanas- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Provinces in the Group of adjacent ones are Toledo, Segovia, Ávila, Guadalajara and Cuenca. Cox model for proporcional 

hazards adjusted individually for three age intervals -neonatal, post-neonatal and early childhood-. Logarithmic scale. Bars edges 

show ±95% confidence intervals –left and right-. Bars including 1 within their range do not show statistical differences for the 

category in comparison with the reference category –adjacent provinces-. Source: ARCM. Own elaboration]. 

964 Algunos de los trabajos representativos en este sentido son: KRAMER, M. S. et al.: “Socio-economic 

disparties in pregnancy outcome: why do the poor fare so poorly?” en Paediatric and Perinatal 

Epidemiology nº 14, 2000, PRESTON, S. y TAUBMAN, P.: “Socioeconomic differences in adults 

mortality and health status” en MARTIN, L. G. y PRESTON, S. (Ed.), Demography on aging, National 

Academy Press, Washington D.C, 1994, WILKINSON, R. y MARMOT, M.: The Sold Fact. Social 

Determinants of Health, World Health Organization, segunda edición, 2003. 

496


Para las clases populares, particularmente, las ciudades eran espacios insalubres 

donde la mala calidad de la vivienda, la incompleta o deficitaria implementación de las 

medidas de salud pública para garantizar la higiene del agua, la evacuación de residuos 

y, por tanto, la carga de enfermedad eran mucho mayores (y distintas, de modo que no 

estaban inmunizados) que las experimentadas en áreas rurales 965 . 

Por otro lado, es posible que no todos los migrantes estuvieran en la misma 

situación y que, al menos, algunos grupos no experimentaran tal desventaja. Es posible 

que el propio tipo de proyecto migratorio permitiera subvertir algunos de los problemas 

de inserción. Si la migración era propiciada por amplias redes sociales en la ciudad y 

respaldada por un proyecto de largo alcance, quizá la inserción se produjera en 

circunstancias no tan desaventajadas. Además, las perspectivas historiográficas que 

estudian la salud como resultado de un proceso determinado a lo largo de la vida, hablan 

de mejores o iguales resultados de mortalidad de los inmigrantes producidos por su 

crianza en lugares más saludables. Dadas las enormes diferencias en mortalidad infantil 

(entre otros indicadores de salud) entre áreas rurales y urbanas, el no haber 

experimentado la niñez en el ámbito urbano, cuya carga patológica podía comprometer 

seriamente la salud de los niños criados en ella, podía ofrecer una ventaja a los 

migrantes (criados en áreas de baja mortalidad) a su llegada a la ciudad 966 

Al considerar el efecto que el origen materno en las probabilidades de 

supervivencia de los expósitos, es importante tener en cuenta un posible factor 

adicional: la posible variación del significado del abandono para los distintos grupos de 

origen. Aunque ya nos hemos referido con anterioridad a esta posibilidad, es 

particularmente importante describirla aquí porque los patrones de migración 

diferenciales por origen podrían estar relacionados con un diferente recurso a la Inclusa. 

Es decir, determinados tipos de mujeres inmigrantes (o las nativas) podrían estar 

realizando un uso de abandono definitivo en la institución mientras que otros podrían 

tener una mayor tendencia a realizar abandonos temporales, afectando la incidencia del 

retorno y, por tanto, la población en riesgo de morir. De modo que, al observar los 

resultados de mortalidad de los niños abandonados no sólo hemos tenido en cuenta 

consideraciones sobre la salud de las madres sino también sobre la interferencia 

potencial de sus potenciales proyectos migratorios. 

El origen de las madres de expósitos no ha sido explorado en ningún contexto 

como determinante de la mortalidad expósita por lo que las explicaciones sobre la 

Inclusa deben tomarse como un primer acercamiento a este tipo de análisis. En el 

gráfico 9.5 hemos representado la mortalidad en función del origen de las madres. 

965 SHARLIN: “Natural Decrease in Early Modern Cities: a reconsideration”, 

966 ALTER y ORIS: “Childhood Conditions, Migration and Mortality: Migrants and Natives in 19th- 

Century Cities”; y ORIS y ALTER: “Paths to the city and roads to death. Mortality and migration in East 

Belgium during the industrial revolution”. Es importante destacar que el efecto del nivel de mortalidad 

sobre la mortalidad en la infancia y en la edad adulta ha sido estudiado por Bengtsson et al que 

encontraban una asociación importante entre la experiencia de la infancia en un régimen de elevada 

mortalidad y una mayor mortalidad en edades adultas, que ha iniciado toda una serie de estudios en ese 

sentido. BENGTSSON, T. y LINDSTRÖM, M.: “Childhood Misery and Disease in Later Life: The 

Effects on Mortality in Old Age of Hazard Experienced in Early Life, Southern Sweden, 1760-1894” en 

Population Studies nº 54 (3); 2000, BENGTSSON, T. y LINDSTRÖM, M.: “Airborne infectious disease 

during infancy and mortality in later life in southern Sweden, 1766-1894” en International Journal of 

Epidemiology nº 32, 2003; y GAGNON y MAZAN: “Does exposure to infectious diseases in infancy 

affect old-age mortality?” . 

497

Capítulo 9 

Según él, vemos una experiencia variable a lo largo de la vida de los niños que apunta a 

la existencia de diferencias sólo durante el primer mes de vida, tras el cual 

prácticamente desaparecían. Se muestran tres situaciones: sobremortalidad de los hijos 

de nativas de la ciudad; lugar intermedio para los hijos de madres nacidas en las 

provincias adyacentes, en la provincia de Madrid y aquellas que no declaraban su 

origen; y la mejor situación para los hijos de aquellas madres nacidas en las provincias 

fuera del anillo alrededor de Madrid. Todas estas variaciones sugieren un complejo 

patrón de abandono pero es muy posible que la asociación entre el origen y otras 

características, como la edad de la madre o la edad de entrada del niño, puedan estar 

detrás de algunas de estas relaciones. 

En el gráfico 9.6 se han representado el resultado de esta variable, una vez 

introducida en el modelo general, dónde podemos ver que se mantiene la tendencia 

observada en el análisis univariado: existe una sobremortalidad de los hijos de las 

nativas madrileñas. En el periodo anterior a 1918 las diferencias en la mortalidad de la 

descendencia abandonada de nativas de la ciudad, mujeres nacidas en provincias 

cercanas y provincias alejadas eran estadísticamente significativas entre ellas (los 

intervalos de confianza entre ellas no se cruzan). De hecho, siguen un patrón de 

descenso progresivo conforme el origen de las madres se aleja de la ciudad. Tras 1918, 

la ventaja de las madres nacidas en provincias lejanas se iguala a la del resto de 

orígenes pero sigue siendo significativamente distinta de la de los hijos de las nativas. 

Estas diferencias sólo parecen ser importantes al principio de la vida (en el periodo postneonatal), 

nivelándose la mortalidad durante el resto del primer año de vida. 

Antes de concluir que los resultados de la mortalidad de sus hijos muestran una 

mejor situación en salud de las inmigrantes comparadas con las nativas (o de sus hijos), 

es preciso recordar que el contexto de la población abandonada implica una selección 

poblacional, de modo que estas diferencias pueden deberse más a ésta que a diferencias 

biológicas. El hecho de que no todos los grupos de áreas rurales ofrezcan el mismo 

nivel de diferencia con respecto a la ciudad sugiere, precisamente, que no se trata de una 

mejor salud por no proceder de la capital, sino que los comportamientos, y los riesgos 

asociados, variaban en función de su origen. Por ello, es posible que la diferencia esté 

más relacionada con las pautas de uso de la institución según la procedencia. 

Por un lado, es posible que la sobremortalidad de los hijos de madrileñas no 

fuera una cuestión exclusivamente de la salud de las madres ya que las mujeres 

madrileñas podían estar haciendo un uso diferencial de la institución, al conocer las 

posibilidades que ofrecía. De hecho, ya hemos visto en el capítulo 7 que eran las que 

predominantemente hacían uso de la Maternidad con propósitos médicos, dando lugar a 

los abandonos técnicos. Así, además de ese uso, es posible que ese uso específico se 

completara con un uso en situaciones extremas. Quizá recurrían a la Inclusa para evitar 

los costes de tratamiento e incluso enterramiento de sus hijos enfermos, conscientes de 

la facilidad del abandono. O quizá incluso se extendía más entre ellas el abandono 

como manera de disponer de los niños fruto de estilos de vida marginales, o del mundo 

de la prostitución 967 . 

967 Sobre prostitución en Madrid, ver CUEVAS DE LA CRUZ, M.: Las mujeres prostitutas en el Madrid 

del siglo XIX. Control de espacios y formas de vida,Tesis doctoral defendida en el Departamento de 

Historia Contemporánea, UNED, 2005. 

498



abandonados en Maternidad en función del origen de la madre. 

[Graph 9.6. Differences in the probability of dying for those children abandoned through Maternity 

Hospital by legitimacy status]. 


0.05 1 

5 0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

Childhood) 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Provincias cercanas Provincia de Madrid 


(Adjacent provinces) (Madrid province) (Madrid city) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Provincias lejanas 

No registrado 

4 

(Distant provinces) (Not recorded) 


edad -neonatal, post-neonatal y juvenil- y para dos periodos (pre y post 1918). Controlado por: legitimidad, sexo, estación de 

nacimiento, envío a lactar y presencia en el intervalo anterior. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los 

intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran diferencias 

significativas con la categoría de referencia –ilegítimos- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 


and early childhood-. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Controlled by legitimacy, sex, birth season, 



Si la sobremortalidad de los hijos de las nativas puede explicarse por factores de 

comportamiento, además de peor salud materna, es posible que las diferencias entre las 

inmigrantes que acudían a la institución para el parto y abandono podían responder a 

diferencias en el modo de asentamiento. En general, con la distancia se incrementaba el 

coste de desplazamiento y la necesidad de un plan claro de establecimiento en la ciudad. 

Quizá la disponibilidad de una mayor seguridad en su inserción en la ciudad permitía a 

las mujeres una situación muy distinta de la de aquellas que venían de los 

alrededores 968 . Para las primeras, como ya hemos comentado, un contexto más 

aventajado quizá era responsable de su mayor conocimiento de los recursos, por lo que 

registrábamos su mayor tendencia a la recogida temprana de niños (con respecto a las 

968 



499

Capítulo 9 

mujeres de provincias cercanas), que hemos considerado como un abandono técnico. 

Esa circunstancia podía contribuir a la menor mortalidad pero es posible que también 

pudiera estar acompañada de una mejor salud de partida y una mayor tendencia a la 

recogida de niños. 

Sin embargo, entre las inmigrantes de zonas cercanas, encontramos tres factores 

que pueden explicar la sobremortalidad (comparando con las de provincias lejanas): la 

carencia de un contexto favorable que no mejoraba su condición de salud; de una 

posible inserción familiar que no les permitiera recuperar a sus hijos (ya que en gran 

medida ese tipo de mujeres debía estar compuesto por empleadas en el servicio 

doméstico); y unas posibles expectativas vitales que no contaban con la posibilidad de 

recoger el fruto de una relación ilícita (ya que muchas mujeres de las provincias 

adyacentes a Madrid acudían a la ciudad para trabajar como sirvientas, ahorrar para la 

dote y el matrimonio, y retornar a su lugar de nacimiento para contraer matrimonio) 969 . 

Además de esta disparidad en la experiencia de mortalidad de sus hijos, los 

gráficos también muestran una última diferencia, que sólo se aprecia en un momento 

más tardío en la vida de los expósitos (el periodo juvenil antes de 1918 y el periodo 

post-neonatal después de 1918). Se trata de la sobremortalidad de aquellos cuyas 

madres no dejaron ninguna información del origen. Su lectura entronca completamente 

con lo que decíamos sobre los niños de Otros Orígenes, cuyo análisis multivariante se 

ha plasmado en el siguiente epígrafe. No dejar información sobre el origen tenía un 

efecto predictivo sobre la sobremortalidad: es decir, que omitir parte de información 

implicaba falta de interés (tanto futuro como durante el embarazo) en el destino del niño 

y se relacionaba con una elevación de la mortalidad. 

9.2.4. EDAD DE LA MADRE 

El segundo efecto familiar que hemos tratado es la edad de la madre que, en 

demografía, es una de las variables clave para el estudio de la salud en los niños, dada 

su influencia (particularmente con la mortalidad perinatal). Según la OMS las edades de 

menor riesgo son las comprendidas entre 20 y 29, con mayores riesgos acompañando a 

embarazos en edades inferiores o superiores. En edades jóvenes, el exceso de riesgo se 

debe a la falta de madurez del cuerpo y, en el segundo, a la peor disposición del cuerpo 

femenino a concebir bebés sanos en edades más avanzadas 970 . Se trata, por tanto, de un 

indicador que recoge aspectos biológicos aunque, su análisis no es directo ya que está 

íntimamente asociada con la paridad, la experiencia reproductiva y la longitud de los 

intervalos intergenésicos. 

La experiencia histórica ofrece numerosas evidencias de su relación con la 

mortalidad aunque no siempre se encuentra la sobremortalidad en ambos grupos de edad 

(jóvenes y muy mayores). Para La Haya, Kok et al sólo encontraban una mortalidad 

infantil más elevada en los hijos de mujeres muy jóvenes mientras que encontraban 

969 

SARASÚA: Criados, nodrizas y amos: el servicio doméstico en la formación del mercado de trabajo 

madrileño, 1758-1868. 

970 

ORGANIZATION, W. H.: A WHO report on social and biological effects on perinatal mortality, vol. 

1, Statistical Publishing House, Budapest, 1978 

500


mayor mortalidad juvenil de madres mayores de 35 años 971 . En las localizaciones 

estudiadas por el Eurasia Project se encontraban sobremortalidad en las madres de 

mayor edad, encontrando una mayor proporción de defunciones debidas a la debilidad 

congénita. Este efecto, no obstante, probablemente no actuaba sólo y su impacto era 

amplificado por otras variables, como las precarias condiciones de vida o un gran 

número de hijos 972 . 

Dada la generalizada falta de información sobre las familias de los expósitos, 

nuestra aportación es la primera sobre el colectivo expósito pero la expectativa sería 

encontrar el mismo tipo de resultados: sobremortalidad en los hijos de mujeres con 

edades fuera del rango 20-35. En el gráfico 9.7 hemos restringido el análisis sólo a 

aquellos niños procedentes de Maternidad dada la escasa aparición de esa información 

en Otros Orígenes ya que la falta de consistencia de los resultados del gráfico 8.28 

puede estar relacionada con el ruido introducido por esos casos. En él se puede ver que 

la clásica distribución en forma de U de la mortalidad sólo se aprecia durante el periodo 

neonatal: con mayor mortalidad en las edades extremas (menor de 20 y mayor de 35) en 

la mortalidad neonatal y en la juvenil. Parece ser que las desigualdades asociadas a la 

salud materna operaban al principio de la vida de los expósitos para luego equilibrarse 

durante el resto del primer año de vida. El hecho de que la mortalidad de los hijos de 

madres cuya edad no era registrada sea esencialmente similar a la de las madres en las 

edades centrales puede deberse a que las edades de las madres que no reportaban la 

edad estuvieran comprendidas fundamentalmente estuvieran entre los 20 y los 35. 

Aunque es difícil de comprender la penalidad experimentada por esos niños en el 

periodo juvenil. 

Al incluir esta variable en los modelos generales, hemos tenido problemas por la 

correlación existente con la variable de origen, por lo que se ha decidido dejarla fuera. 

Este problema existe porque existe una asociación casi perfecta entre la categoría 

residual “No registrado” de ambas variables, es decir, que las mujeres que no reportaban 

edad no solían reportar tampoco el origen. Este fenómeno se denomina 

multicolinealidad y genera resultados erróneos por la introducción de la información en 

un modelo por duplicado. La adición de la variable no sólo no introduce nueva 

información relevante para nuestras preguntas sino que, además, introduce ruido por lo 

que ha sido preciso descartar una de las dos. 

Por ello, sólo se puede conservar una variable (edad u origen) en el modelo y, en 

nuestro caso, hemos elegido dejar fuera la edad por dos razones: en primer lugar, la 

edad de la madre es un tipo de factor de tipo más biológico y, sobre todo, nos interesa 

comprobar la interacción de lo social y lo biológico; en segundo lugar, el origen de la 

madre ofrece una imagen mucho más completa, y compleja, ya que además de 

potencialmente incluir información de tipo biológico, añade la posibilidad de la 

existencia de distintos patrones demográficos y de recurso a la institución. 

En cualquier caso, si se realiza el modelo completo conservando la edad en lugar del 

origen, la relación establecida no altera sensiblemente el análisis univariado. 

971 

KOK, VAN POPPEL, y KRUSE: “Mortality among Illegitimate Children in Mid-Nineteenth-Century 

The Haghe”, pág.207. 

972 

ORIS, DEROSAS, y BRESCHI: “Infant and Child Mortality”, pág.376. 

501

Capítulo 9 


abandonados a través de la Maternidad en función de la edad de la madre. 

[Graph 9.7. Differences in the probability of dying for those children abandoned through the Maternity 

Hospital bo mother’s age]. 

0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

childhood) 

20 a 35 años 

(20 to 35 years) 

Menos de 20 años 

(Younger than 20 years) 

Más de 35 años 

(Older than 35 years) 

No registrado 

1 


Regresión univariante. Modelos de Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente cada uno de los tres intervalos de 

edad -neonatal, post-neonatal y juvenil-. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al 

±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran diferencias significativas con la 

categoría de referencia -20 a 35 años- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Univariate regression.Cox model for proporcional hazards adjusted individually for three age intervals -neonatal, post-neonatal 

and early childhood-. Logarithmic scale. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Bars including 1 within their 

range do not show statistical differences for the category in comparison with the reference category –20 to 35 years-. Source: 


9.2.5. INFORMACIÓN SOBRE LA MADRE EN LOS NIÑOS ABANDONADOS 

POR OTROS ORÍGENES 

Dada la ausencia de información suficiente sobre edad u origen de la madre para 

aquellos niños abandonados a través de Otros Orígenes, hemos obtenido un indicador de 

la información adicional de la madre (además de la información sobre estado civil y 

nombre que se ha utilizado para derivar la legitimidad). Esta información, a diferencia 

de las dos anteriores, no trata de capturar efectos biológicos o sociales, sino que 

pretende recoger la intencionalidad de recogida o el total desinterés sobre la vida futura 

del expósito. Aunque no existen precedentes específicos para esta variable, se ha 

documentado la correlación entre la falta de datos sobre el padre en el caso de madres 

solteras y una mayor mortalidad de su descendencia, sugiriendo que la decisión de 

omitir determinada información en el acto registral tiene connotaciones sobre el tipo de 

vida que se ha llevado y puede tener poder explicativo sobre las expectativas futuras 973 . 

973 

GAUDINO, J. A.: “No father's names: a risk factor for infant mortality in teh State of Georgia, USA” 

en Social Science & Medicine nº 48, 1999. 

502


Por tanto, hemos propuesto tratar esa variable como representativa de esa 

intencionalidad. 

En nuestro contexto, reportar algún tipo de datos podría relacionarse con una 

cierta preocupación por el futuro del niño ya que los datos identificativos permitirían la 

recogida futura que, aunque no planeada deliberadamente, se contemplaba como 

factible. La omisión de cualquier tipo de datos personales de la madre, por otro lado, 

implicaría una total falta de expectativas de recogida y, posiblemente, desinterés en la 

vida del niño. En este caso, sería esperable que a un desinterés en el abandono, le 

hubiera precedido cierto desinterés (e incluso descuido) en el periodo de embarazo, por 

lo que sería esperable encontrar una mortalidad negativa. 

En el gráfico 9.8 se ha representado las diferencias de mortalidad en función de 

esta variable, sugiriendo el valor predictivo sobre la mortalidad e indicativo de las 

condiciones de vida anteriores: la inclusión de información de la madre implicaba una 

mejor mortalidad de los expósitos. 


abandonados a través de Otros Orígenes en función de la información dejada por 

la madre. 

[Graph 9.8. Differences in the probability of dying for those children abandoned through Other Origins 

by information left by mothers]. 

0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

childhood) 

Ningún dato 

(No data) 

natal Post-Neo 

Algún dato 

(Some data) 

Regresión univariante. Modelos de Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente cada uno de los tres intervalos de 

edad -neonatal, post-neonatal y juvenil-. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al 

±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran diferencias significativas con la 

categoría de referencia –ningún dato- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Univariate regression. Cox model for proporcional hazards adjusted individually for three age intervals -neonatal, post-neonatal 

and early childhood-. Logarithmic scale. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Bars including 1 within their 

range do not show statistical differences for the category in comparison with the reference category –no data-. Source: ARCM. Own 


Como ocurría con los anteriores factores, su efecto cambia sensiblemente tras el 

ajuste, particularmente en función del periodo cronologico. En el gráfico 9.9 se observa 

503

Capítulo 9 

que en el régimen de mortalidad elevada típico del primer periodo, la diferencia en la 

mortalidad relacionada con la información personal dejada por la madre tenía efectos 

significativos a partir del primer mes de vida, reduciendo la mortalidad en casi un 30%. 

En el periodo posterior a 1918, no obstante, el efecto agregado de la variable dejaba de 

tener importancia ya que producía una temprana ventaja durante el periodo neonatal 

que, por compensación, se cancelaba en el periodo post-neonatal. 

Posiblemente el descenso de la mortalidad hizo que estas diferencias se 

redujeran. Además, a partir de 1929 la cantidad de niños que se dejaban sin ninguna 

información se redujo sensiblemente dada la abolición del torno y la necesaria 

inscripción de los niños en la Oficina de admisión (aunque sólo se inscribían los datos 

que la madre quería), contribuyendo a la falta de diferencia entre los niños. 

Gráfico 9.9. Diferencias ajustadas en la probabilidad de morir para aquellos 

abandonados por Otros Orígenes en función de la información dejada por la 

madre. 

[Graph 9.9. Differences in the probability of dying according for those children abandoned through 

Other Origins by information left by mothers]. 


0.05 1 

5 0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Neonatal 

Post- 

Neonatal 

Juvenil 

(Early 

Childhood) 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Ningún dato Algún dato 

(No data) (Some data) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 


edad -neonatal, post-neonatal y juvenil- y para dos periodos (pre y post 1918). Controlado por: legitimidad, sexo, estación de 

nacimiento, envío a lactar y presencia en el intervalo anterior. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los 

intervalos de confianza al ±95% -a la izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran diferencias 

significativas con la categoría de referencia –ninguna información- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 


and early childhood-. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Controlled by legitimacy, sex, birth season, 


for the category in comparison with the reference category –no data--.Source: ARCM. Own elaboration]. 

504


Después de este análisis, podemos esbozar una serie de conclusiones sobre la 

evolución de los efectos familiares en la mortalidad expósita a lo largo de la vida de los 

niños en la institución y fuera de ella. 

En primer lugar, hemos documentado la igualdad de probabilidades de 

supervivencia de los expósitos en función de la filiación e incluso una cierta ventaja de 

los ilegítimos, contradiciendo la mayor parte de la literatura, pero que se explica a través 

de la selección por salud de las mujeres que recurrían a la Inclusa. 

En segundo lugar, hemos documentado que sí existían algunas características de 

las madres que afectaban la supervivencia de sus hijos. Para el caso de la Maternidad, el 

origen de la madre determinaba la probabilidad de morir aunque el componente 

específico que la mejor salud de partida o el efecto de la forma de asentarse en la ciudad 

(nativa, migrante de corta distancia y migrante de larga distancia) no puede aclararse del 

todo. Auque no podamos inferir la existencia de una mejor salud inmigrante a través de 

este resultado, está claro que muestra la existencia de una situación extremadamente 

vulnerable para las mujeres de la ciudad que recurrían a la Inclusa así como la de 

aquellas provenientes de las provincias aledañas. Para el caso de los Otros Orígenes, 

hemos encontrado que el reporte voluntario de información personal sobre la madre sí 

tenía un efecto positivo sobre la salud. 

En tercer lugar, las dos conclusiones anteriores nos permiten afirmar que 

tenemos evidencias suficientes para afirmar que las características con las que los niños 

eran abandonados eran importantes en determinar su mortalidad al principio de su vida 

institucionalizada y que la Inclusa no lograba actuar como nivelador total de las 

probabilidades de muerte de los expósitos (tanto para los niños de Maternidad como 

para los abandonados por Otros Orígenes). Los efectos modificadores en la mortalidad 

infantil operados por estas variables no tenían efectos duraderos y sólo ofrecían 

protección/riesgo incrementado en el periodo neonatal y post-neonatal y, raramente, en 

el juvenil. 

En cuarto lugar, hemos observado un cambio en el peso de esos factores en la 

mortalidad expósita, reduciéndose conforme se reducía la mortalidad general en la 

institución. 

En quinto lugar, podemos decir que en la comparación del comportamiento 

demográfico de los expósitos con el de la población general, la selección poblacional 

producida por el abandono hace que las relaciones encontradas no respondan 

necesariamente al patrón general y estén afectadas por la decisión de las mujeres de 

abandonar en la Inclusa. En esa comparación y en la búsqueda de los elementos que 

permitan comprender los parámetros de los recursos a la Inclusa diferenciales, estos 

análisis han permitido afinar la complejidad de la experiencia de la mortalidad expósita. 

9.3. DESTINOS COMPARTIDOS: MÁS ALLÁ DE LAS CARACTERÍSTICAS 

DE LAS MADRES EN LOS EFECTOS FAMILIARES 

Una vez descrita la existencia de efectos familiares en la población expósita, es 

importante no detenerse exclusivamente en la constatación de que las probabilidades de 

supervivencia que modificaban la acción supuestamente niveladora de la mortalidad de 

505

Capítulo 9 

las instituciones. La demografía, al estudiar la mortalidad infantil, una vez identificados 

los principales determinantes de la mortalidad infantil relacionados con las familias, ha 

buscado explicar el resto de esa mortalidad infantil que aun se debe al ámbito de la 

familia pero que se resisten a la cuantificación. 

Los médicos del siglo XIX y principios del XX en numerosas ocasiones 

constataban el hecho de que las defunciones infantiles se concentraban en familias. Y la 

historiografía contemporánea ha constatado precisamente que las defunciones infantiles 

y juveniles no se distribuyen aleatoriamente entre todos los estratos de la población ni 

dentro de un estrato específico sino que se concentran en un reducido número de 

familias, de modo que un pequeño número de ellas recogen la mayor parte de todas las 

defunciones en la infancia 974 . Incluso cuando se pueden incluir un gran número de 

variables explicativas para estudiar la mortalidad infantil, la experiencia de mortalidad 

de los hermanos tiene mucho más en común que con cualquier otro niño. Una serie de 

explicaciones biológicas, socioeconómicas (incluyendo tratamiento prenatal y neonatal) 

y medioambientales (el ambiente físico y familiar), ninguna de ellas es capaz de 

explicar esta variación 975 . 

Por tanto, continuar nuestra investigación de las consecuencias del ambiente y 

características familiares en los expósitos abordando el caso de los grupos de hermanos 

se presenta como el paso lógico. Abordar este estudio para la población expósita puede 

parecer aventurado por la especificidad descrita de la población expósita pero 

precisamente utilizar este marco interpretativo con esta población ofrece la oportunidad 

de cumplir dos objetivos en el mismo análisis: por un lado, profundizar en los efectos 

maternales (familiares) ya descritos, continuando con la temática de análisis del epígrafe 

anterior y, por otro lado, aportar una evidencia más a la literatura general de los efectos 

familiares en la mortalidad infantil, con un caso extremo 976 . 

En esta última sección, en primer lugar, hemos esbozado las explicaciones 

propuestas por la historiografía reciente al hilo de este debate; y para responder a la 

pregunta de si se encuentran este mismo tipo de efectos familiares entre la población 

expósita, hemos escrito brevemente las características específicas de la mortalidad de 

hermanos y hemos comprobado hasta qué punto compartían un destino, una vez 

ingresados en la Inclusa. 

974 

BENGTSSON, T. y DRIBE, M.: “Quantifying the Family Effect in Infant and Child Mortality using 

Median Hazard Ratios (MHR). The Case of Rural Sweden, 1766-1895” en Historical Methods nº 43, 

2010; BIDEAU, A.: "Variables familiales de la mortalité infantile" en IMHOF, A. E. (Ed.), Les Hommes 

et la santé dans l'histoire. Mensh und Gesundheit in der Geschichte, Matthiesen Verlag, Husum, 1981; 

BROSTRÖM, G., BRÄNDSTRÖM, A., y LARS-AKE, P.: “the impact of feeding patterns on infant 

mortality in a nineteenth century Swedish parish” en Journal of Tropical Pediatrics nº 30, 1984; 

EDVINSSON, S. et al.: “High-risk families: The unequal distribution of infant mortality in nineteenthcentury 

Sweden.” en Population Studies nº 59 (3), 2005; y LYNCH, K. A. y GREENHOUSE, J. B.: 

“Risk Factors for Infant Mortality in Nineteenth-Century Sweden” en Population Studies nº 48 (1), 1994. 

975 

GUO, G.: “Use of Sibling Data to Estimate Family Mortality Effects in Guatemala” en Demography nº 

30 (1), 1993. 

976 

Distintas versiones de estos resultados han sido presentadas en el encuentro internacional 

International Workshop on Death Clustering, Umea, Suecia, 22-23 Octubre, 2010. 

506


9.3.1. CONCENTRACIÓN DE DEFUNCIONES INFANTILES Y FAMILIA: EL 

CASO DE LA INCLUSA 

Desde que Das Gupta constatara la existencia de la concentración familiar de 

muertes infantiles (infant death clustering) en el Punjab contemporáneo en 1990 977 , 

muchos otros trabajos han retomado este tema, buscando la existencia, y encontrando, el 

fenómeno en otras localizaciones tanto históricas como contemporáneas. 

Particularmente, la experiencia histórica europea ha encontrado esta desigual 

distribución de la mortalidad en distintos lugares. Varios autores simplemente han 

resaltado la importancia de los factores familiares en estas diferencias, como Millward y 

Bell o Woods 978 . Otros han ofrecido estimaciones concretas de la sobremortalidad de 

algunas familias: cerca del 18% de las familias de los pueblos franceses durante el siglo 

XVIII y XIX habían perdido más del 50% de sus hijos 979 , en las regiones de Sundsvall 

and Skelleftea (Suecia) el 10% de las familias era responsable del 50% de las 

defunciones 980 . Otros han subrayado la importancia de la mortalidad de los hermanos 

anteriores en las probabilidades de supervivencia de los siguientes 981 . 

Las primeras investigaciones trataron de estudiar precisamente este último 

aspecto, la mortalidad individual de un niño con respecto a los de los hermanos 

precedentes pero poco después el foco de atención se trasladó de la mortalidad de los 

niños al nivel de las familias, que era la unidad donde se producía la concentración. Las 

aportaciones más significativas en los últimos años han sido aquellas en las que se han 

combinado los dos niveles en la explicación. Bengtsson y Dribe han mostrado que los 

efectos intra-familiares eran mucho más grandes que cualquiera de los factores 

estudiados hasta ese momento, como el estatus socioeconómico 982 . Es decir, que 

pertenecer a una familia u otra era mucho más importante para explicar la experiencia 

de mortalidad de un grupo de hermanos que cualquier otra variable. 

La explicación ha estado centrada en entender los mecanismos específicos de 

intervención de la familia en la ocurrencia de este fenómeno pero, por el momento, la 

empresa ha sido infructuosa. Aunque la composición genética compartida se ha 

propuesto como la responsable de gran parte del parecido entre las experiencias de 

hermanos, el hecho de que la correlación de experiencias se extienda más allá de la 

infancia y afecta a otras dimensiones de la salud (bajo peso al nacer, elevada 

longevidad, estatura, etc.) 983 sugiere que la intervención de la familia (a través de las 

977 

DAS GUPTA: “Death Clustering, Mothers' Education and the Determinants of Child Mortality in 

Rural Punjab, India”. 

978 

MILLWARD, R. y BELL, F.: “Infant Mortality in Victorian Britain: The Mother as a Medium” en The 

Economic History Review nº 54 (4), 2001; y WOODS, R. y SHELTON, N.: “Disease Environments in 

Victorian England and Wales” en Historical Methods nº 33 (2), 2000. 

979 

BIDEAU, A.: “Variables familiales de la mortalité infantile” en IMHOF, A. E. (Ed.), Les Hommes et 

la santé dans l'histoire. Mensh und Gesundheit in der Geschichte, Matthiesen Verlag, Husum, 1981. 

980 

EDVINSSON, S. et al.: “High-risk families: The unequal distribution of infant mortality in nineteenthcentury 

Sweden.” en Population Studies nº 59 (3), 2005. 

981 

LYNCH y GREENHOUSE: “Risk Factors for Infant Mortality in Nineteenth-Century Sweden”; y 

ORIS, DEROSAS, y BRESCHI: “Infant and Child Mortality”. 

982 

BENGTSSON y DRIBE: “Quantifying the Family Effect in Infant and Child Mortality using Median 

Hazard Ratios (MHR). The Case of Rural Sweden, 1766-1895”. 

983 

PERLS, T. T. et al.: “Life-Long Sustained Mortality Advantage of Siblings of Centenarians” en 

Proceeding of the National Academy of Sciences of the United States of America nº 99 (12), 2002; 

MELVE, K. K. y SKJAERVEN, R.: “Birthweight and perinatal mortality: paradoxes, social class, and 

sibling dependencies” en International Epidemiological Association nº 32, 2003; y ALTER, G. y ORIS, 

507

Capítulo 9 

prácticas pero también de las actitudes) también debe ser tenida en cuenta. Así, se han 

sugerido los cuidados prenatales y post-natales, prácticas de lactancia, prácticas 

higiénicas y medioambiente patológico que actuaban secuencialmente a los factores 

biológico-genéticos, haciendo difícil diferenciar sus efectos respectivos. 

En este sentido, el uso de la información de la Inclusa ofrece un marco muy útil. 

El contar con un importante porcentaje de expósitos abandonados desde el nacimiento 

(los nacidos en Maternidad) sometidos al mismo régimen alimenticio y de tratamiento 

permite eliminar las pautas diferenciales de cuidado y lactancia del grupo de factores 

responsables de la correlación de destinos. Además, el contar con otro grupo de 

expósitos admitidos tras haber cumplido el año (entre los abandonados por Otros 

Orígenes) permite analizar si se encontraba este mismo tipo de correlación entre 

aquellos que habían permanecido un tiempo con sus familias (es decir, una muestra de 

niños criados con sus madres). En ambos casos, la comprobación de la existencia de la 

correlación en un régimen de elevadísima mortalidad como el de la Inclusa supone que, 

de encontrarse, se trataría de efectos realmente fuertes. 

Pese a la potencialidad del análisis, entre las limitaciones de esta aproximación, 

hay que mencionar tres aspectos que deben ser tenidos en cuenta. En primer lugar, es 

posible que la ausencia de algunas de las variables generalmente usadas como medidas 

objetivas de la familia que se han mencionado en el gráfico de determinantes (como la 

información sobre ocupación, estatus socioeconómico) sobreestime ligeramente la 

relación dado que se ha demostrado que la correlación no explicada entre los destinos de 

los expósitos disminuye con su introducción 984 . En segundo lugar, tenemos que tratar 

hermanastros y hermanos como hermanos de forma genérica. No contamos con 

información del padre (en suficiente medida) ni con la historia reproductiva de la mujer 

por lo que no se puede establecer el orden de nacimiento, lo que nos lleva a hablar 

exclusivamente de grupos de hermanos abandonados y de orden de abandono. En tercer 

lugar, existiría un posible tratamiento diferencial por las nodrizas. 

Estas limitaciones no invalidan nuestra aproximación dado que, por un lado la 

historiografía ha encontrado la correlación independientemente del número de variables 

introducidas; y, por otro lado, se ha comprobado que la relación entre las defunciones de 

hermanos no necesariamente sigue la progresión del orden de nacimiento. Finalmente, 

aunque existiera un tratamiento diferencial por las nodrizas, esta selección se produciría 

en función de razones como la salud de los niños y no en función de su pertenencia a un 

grupo de hermanos. 

Para comprobar la existencia de este fenómeno hemos llevado a cabo un proceso 

en dos fases que se expondrá en las dos siguientes secciones. En primer lugar hemos 

tratado de responder a la pregunta de si los grupos de hermanos abandonados corrían la 

misma suerte que los abandonos únicos. Y, en un segundo lugar, hemos tratado de 

responder a la pregunta de si existían destinos compartidos entre los grupos de 

hermanos abandonados. 

La metodología utilizada ha sido similar a la empleada en el epígrafe anterior y, 

por motivos de simplicidad, omitiremos la relación y descripción del potencial 

M.: “Effects of inheritance and Environment on the Height of Brothers in the Nineteenth-century 

Belgium” en Human Nature nº 19 (1), 2008. 

984 GUO: “Use of Sibling Data to Estimate Family Mortality Effects in Guatemala”. 

508


explicativo de las variables y distintos efectos a excepción del objetivo particular que 

buscamos. Los únicos cambios con respecto a los modelos del apartado anterior son la 

simplificación del análisis a los intervalos infantil y juvenil y la utilización conjunta de 

todo el periodo por cuestiones de tamaño muestral y coherencia de las trayectorias. No 

obstante, confiamos en que estas decisiones no han alterado la validez de nuestros 

resultados 985 . 

9.3.2 LOS GRUPOS DE HERMANOS Y LA MORTALIDAD EXPÓSITA 

Como ya hemos visto en el capítulo 5, no existían diferencias de importancia 

entre los niños abandonados en grupos de hermanos y los abandonos únicos. Salvo una 

cierta tendencia a la mayor presencia masculina y el predominio ilegítimo y de madres 

inmigrantes. Tanto para los niños mayores de un año como para los menores, las 

características de entrada no parecían diferenciarlos. Por tanto, de existir diferencias en 

su experiencia de mortalidad, se deberían al hecho de su pertenencia a un abandono 

conjunto (sea consecutivo o simultáneo) y no a una diferencia en efectos de 

composición (predominio de grupos de riesgo). 

Las diferencias esperables en el caso de abandono conjunto apuntan, en general, 

hacia una mayor mortalidad para los grupos de hermanos, que podría provenir de varias 

fuentes. Un mayor nivel de indiferencia maternal durante el embarazo (e incluso 

interferencia) podría ser característico de las mujeres recurriendo de manera sistemática 

a la institución para disponer de los hijos no deseados. Para el caso de los niños más 

mayores, podría hipotetizarse que el shock familiar que propició el abandono podría 

tener consecuencias a largo plazo en la salud del grupo de hermanos. La enfermedad de 

los progenitores que provocaba el abandono podría ser indicativa de unas circunstancias 

de higiene que, sin producir la muerte de los niños, comprometía su salud futura. O una 

recurrente penuria económica en la que la solución final implicó el abandono podría 

haber dejado una huella de deficiencias nutricionales en los hermanos, que llevarían 

consigo a la institución, haciéndolos compartir una excesiva vulnerabilidad a las 

difíciles circunstancias de la institución. 

Entre los grupos de hermanos, es preciso detenerse sobre los riesgos específicos 

a que estaban expuestos los gemelos, dado que se trata de un riesgo biológico propio de 

cualquier población. Incluso hoy en día la mortalidad asociada a los partos múltiples es 

mucho más elevada que la de los sencillos y se debe a una serie de riesgos asociados al 

embarazo múltiple, como son el bajo peso al nacer, la prematuridad, las dificultades en 

el parto, etc. 986 

En realidad, los casos de gemelos nacidos en la Maternidad no eran 

estrictamente abandonos de grupos de hermanos y no eran diferentes, en concepto, de 

los abandonos únicos pero los hemos incluido entre éstos porque este tipo de niños es 

985 Por un lado, la división en neonatal/post-neonatal podía producir la ruptura del grupo de hermanos si la 

muerte de uno de los hermanos se producía en el periodo neonatal y la del siguiente en el periodo postneonatal. 

Lo mismo ocurre con el periodo juvenil pero, en general, suele haber una tendencia a la 

correlación de defunciones en los mismos intervalos por lo que eso no supone grandes problemas. Por 

otro lado, dado que estamos buscando un efecto subyacente muy fuerte documentado en todo tipo de 

contextos, nuestra asunción es que su efecto no sería afectado necesariamente por el descenso de la 


986 GUO y GRUMMER-STRAWN: “Child Mortality Among Twins in Less Developed Countries”. 

509

Capítulo 9 

muy útil a la hora de estudiar los factores familiares. Para evitar que el riesgo 

meramente biológico del parto múltiple se mezcle con la pertenencia estricta a un grupo 

familiar hemos diferenciado esas dos distintas posibilidades. 

Gráfico 9.10. Diferencias ajustadas en la probabilidad de morir en función de la 

pertenencia a un grupo de hermanos. 

[Graph 9.9. Differences in the probability of dying according to membership to a sibship]. 

Maternidad (Maternity Hospital) Otros Orígenes (Other Origins) 

0.05 1 5 0.05 1 

5 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Infantil 

(Infant) 

Juvenil 

(Early 

Childhood) 

Menor 


(Lower 

mortaliy) 

Mayor 


(Higher 

mortality) 

Abandono Unico Miembro de grupo Gemelos 

(Single abandonment) (Member of sibship) (Twins) 

Regresión multivariante. Modelos de Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente cada uno de los dos intervalos de 

edad -infantil y juvenil- y para los dos orígenes. Controlado por: legitimidad, sexo, estación de nacimiento, envío a lactar y 

presencia en el intervalo anterior. Escala logarítmica. Los remates de las barras representan los intervalos de confianza al ±95% -a la 

izquierda al la derecha-. Las barras que incluyen el 1 entre su rango no muestran diferencias significativas con la categoría de 

referencia –ninguna información- Fuente: ARCM. Elaboración propia. 


and early childhood-. Bars edges show ±95% confidence intervals –left and right-. Controlled by legitimacy, sex, birth season 


for the category in comparison with the reference category –no data--. Source: ARCM. Own elaboration]. 

En el gráfico 9.10 se muestran las diferencias entre los abandonos únicos, los 

niños pertenecientes a un grupo de hermanos y aquellos que pertenecían a un grupo de 

gemelos 987 . Claramente, las barras que representan a los gemelos secundan la tendencia 

general que describíamos más arriba. Existe una clara sobremortalidad de gemelos 

cuando se comparan con los abandonos únicos pero ésta era mucho mayor para aquellos 

abandonados a través de Otros Orígenes (un 45%) que para aquellos nacidos en la 

Maternidad, donde era de casi el triple. La diferencia entre estos dos orígenes se puede 

deber a tres razones. Por un lado, el excelente registro de la mortalidad en la Casa de 

987 El modelo completo con todas las variables de control se reproduce en el gráfico F.3 del anexo. 

510


Maternidad, donde se recogían todas las defunciones, incluso las de antes de las 24 

horas. Mientras, de todos los grupos de gemelos destinados a ser abandonados, sólo 

registramos aquellos que sobrevivieron hasta ser abandonado. Por otro lado, es posible 

que haya una sobre-representación de partos problemáticos. Y, finalmente, entre los 

niños abandonados a través de Otros Orígenes no se capturan todos los que podían 

haber pertenecido a un grupo de gemelos ya que, si se producía la defunción de uno de 

ellos antes del abandono, el registro del gemelo superviviente no llevaría esta 

información. 

Respecto a la pertenencia al grupo de hermanos per se, no se encuentra ninguna 

evidencia de los mecanismos de empeoramiento de la mortalidad que sugeríamos y, por 

el contrario, aparece un efecto beneficioso del abandono como parte de un grupo. En 

primer lugar, para la Casa de Maternidad sólo se observa una ventaja muy ligera para 

los niños abandonados dentro de grupos familiares. Dado que estos casos son 

abandonos consecutivos que se producían tras el nacimiento, es difícil encontrar una 

explicación a este fenómeno. No se trataba de efectos selectivos ni de un tratamiento 

diferencial a estos niños porque lo más probable era que el personal de la Inclusa no 

fuera consciente de que eran hermanos o hermanastros, así que parece que la 

explicación podría residir en una mejor salud, comparativa, de aquellas madres 

sistemáticamente recurriendo al abandono de sus hijos que la media de las madres que 

recurrían a la Maternidad. Tras la ventaja inicial, que desaparecía tras el primer mes de 

permanencia 988 en la institución, ningún tipo de ventaja o desventaja aparece para ese 

colectivo durante su trayectoria en la institución. 

En el caso de los niños abandonados a través de Otros Orígenes, el abandono de 

más de un grupo de hermanos no tenía efectos perjudiciales pero se observa un efecto 

beneficioso en el periodo juvenil. Éste responde a la experiencia de mortalidad de los 

niños que se incorporaban a la institución con más de un año de vida y tiene una 

explicación en la selección por salud de esos niños. Dada la elevada mortalidad infantil 

tanto en Madrid como en toda la España interior durante todo el periodo, un grupo de 

hermanos que alcanzaba al menos 1 año de edad era un grupo “saludable” (quizá 

procedente de una familia o ambiente beneficioso) y, aparentemente, eso otorgaba una 

ventaja en salud con respecto a aquellos ingresados en solitario (también a partir del 

año). 

9.3.3. ¿EXISTÍAN DESTINOS COMPARTIDOS ENTRE LOS MIEMBROS DE 

UN GRUPO DE HERMANOS? 

Pese a que veamos que había ciertos efectos que beneficiaban la salud de los 

miembros de grupos de hermanos con respecto al resto de expósitos, sugiriendo ciertos 

efectos beneficiosos relacionados necesariamente con la salud materna, aún es necesario 

abordar directamente la experiencia familiar para obtener una medida que nos permita 

responder a las preguntas que nos hacíamos en un principio. De forma general nos 

preguntamos, ¿existen destinos comunes? pero de manera específica se pueden plantear 

otras: ¿existía una correlación de destinos entre la experiencia de mortalidad de los 

expósitos cuando eran expuestos a un régimen de lactancia no materno?, ¿permanecía 

ese efecto a lo largo de toda la infancia o desaparecía por el impacto de la mortalidad 

988 

Revelado por el análisis particular para el periodo post-neonatal, que no se muestra por razones de 

simplicidad. 

511

Capítulo 9 

institucional? y, finalmente, ¿se advierte también la permanencia de estos factores en 

aquellos niños que se incorporaban más tarde? 

Para responder a ellas en primer lugar es importante examinar la experiencia de 

mortalidad de los expósitos independientemente del resto de niños abandonados. Así, en 

la tabla 9.1 se resume la mortalidad por tamaño de grupo de hermanos. Como se aprecia 

claramente, el número de grupos de hermanos con más de cuatro miembros es muy 

reducido por lo que su experiencia no es generalizable (celdas sombreadas en gris en la 

tabla). Entre los grupos con menos miembros, el grupo más importante es el compuesto 

por dos miembros, que supone el 85% del total. Uno de los argumentos a favor de la 

concentración de la mortalidad en una serie de familias específicas sería encontrar un 

número extremado de casos con elevada mortalidad o con escasa mortalidad. No 

obstante, en función de este tabla no puede inferirse ningún patrón claro: parece que 

existe mayor mortalidad entre los grupos de dos hermanos de la que debería (los casos 

con dos muertes de dos nacimientos son mucho mayores que las esperadas) pero en los 

demás casos, el escaso número de individuos y el hecho de que algunos niños pudieran 

ser recuperados por sus madres puede estar afectando las cifras, que no sugieren la 

existencia de este tipo de concentración. 

Igual que hemos insistido en que las medidas clásicas (descriptivas o 

multivariantes) no permiten recoger la experiencia de los expósitos de manera adecuada 

por su incapacidad de recoger la estructura longitudinal de los datos, hemos realizado el 

análisis siguiendo la misma metodología que hemos utilizado hasta el momento. 

Tabla 9.1. Número de defunciones según el número de hermanos en cada grupo. 

[Table 9.1. Number of deaths according to number of siblings per sibship]. 

Número de defunciones (No. of deaths) 

Nº de hermanos 

(nr. of siblings) 0 1 2 3 4 Total 

424 442 500 1366 

2 31,04% 32,36% 36,6% 100% 

48 67 48 29 192 

3 25% 34,9% 25% 15,1% 100% 

10 7 5 8 2 32 

4 31,25% 21,88% 15,63% 25% 6,25% 100% 

3 0 1 1 0 5 

5 60% 0% 20% 20% 0% 100% 

0 0 1 0 1 2 

6 0% 0% 50% 0% 50% 100% 

Total 485 516 555 38 3 1597 

30,37% 32,31% 34,75% 2,38% 0,19% 100% 

Sólo se han considerado las defunciones de menores de 5 años. Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Considering only deaths younger than 5 years. Source: ARCM. Own elaboration]. 

Dado que en el epígrafe anterior ya hemos agotado las variables “objetivas” para 

medir el impacto de las características familiares, al tratar de capturar un efecto más allá 

de estas características específicas de las madres requiere la inclusión de una extensión 

de la metodología utilizada. Esta extensión supone la introducción en el análisis del subgrupo 

de hermanos de un término que capture la variabilidad entre grupos. La 

correlación entre los destinos de todos los grupos de hermanos es comparada (es decir, 

si es más probable que el segundo miembro de un grupo muera dado que el primero 

512


muere) y, en función de su agregación de éstas, se calcula la variabilidad entre los 

grupos. Si esta es igual a 0, quiere decir que todos los niños tenían las mismas 

probabilidades de morir, independientemente de su pertenencia a un grupo familiar 

específico. Sin embargo, si es diferente de cero, implica que existe una relación entre 

los destinos de los hermanos por lo que habría familias de hermanos con unas 

probabilidades de morir mayores que las de otros, sólo por el hecho de pertenecer a una 

familia específica 989 . 

Tabla 9.2. Efectos familiares subyacentes en la mortalidad de los expósitos según 

origen. Odds Ratios. 

[Table 9.2.Underlying family effects in foundling mortalityaccording to origin. Odds ratios]. 

Otros Orígenes 


Maternidad 


Infantil 

(Infant) 0,43 a 2,32 0,53 a 1,91 

Confianza 

(confidence) 100% 100% 

Juvenil 

(Early childhood) 0,42 a 2,40 1 

Confianza 

(Confidence) 100% 50% 

Regresión multivariante. Modelos de Cox para riesgos proporcionales ajustados individualmente cada uno de los dos intervalos de 

edad -infantil y juvenil- y para los dos orígenes. Controlado por: legitimidad, sexo, estación de nacimiento, envío a lactar y 

presencia en el intervalo anterior. El umbral máximo del odds Ratio se ha calculado a partir de la variabilidad mediante la fórmula 

ORmax=exp (√θ) siguiendo Pankrat et al 2005:101. El umbral inferior se ha calculado ORmin=1/ ORmax. Fuente: ARCM. Elaboración 

propia. 

[Multivariate regression. Cox model for proportional hazards adjusted individually for two age intervals –infant and early 

childhood- and the two origins. Controlled by legitimacy, sex, birth season, placed in the countryside and presence in previous 

interval. Odds ratio upper bound computed from the estimated variability using the formula ORmax=exp (√θ) following Pankrat et al 

2005:101. Lower bound computed ORmin=1/ ORmax.. Source: ARCM. Own elaboration]. 

En la tabla 9.2 se ha repetido el análisis realizado en el epígrafe anterior 

(incluyendo la información disponible sobre la madre) y se ha añadido el término para 

capturar la variabilidad familiar. En el periodo infantil, se puede observar que la 

existencia del término es significativa en el periodo infantil tanto para aquellos 

abandonados a través de la Maternidad como para aquellos depositados a través de 

Otros Orígenes. Eso quiere decir que, en un régimen en el que el periodo de lactancia no 

fue común para los grupos de hermanos, existía una relación entre los destinos de los 

hermanos, es decir, que si uno moría, el otro tenía mayores probabilidades de morir que 

cualquier otro expósito y, por lo tanto, había madres abandonando niños con mayor 

probabilidad de que sus hijos murieran. La tabla nos permite cuantificar esta relación, 

estableciendo que, por ejemplo, para el caso de Maternidad, el riesgo de los grupos de 

hermanos era como media casi el doble o casi la mitad que el riesgo general. Esto quiere 

decir que, si el riesgo de morir agregando todas las experiencias era, por ejemplo, del 

40%, el de algunas familias específicas sería de casi el doble y el de otras sería de casi 

989 En términos estadísticos, se ha introducido lo que se conoce como un random term con una 

distribución gamma, que es una de las parametrizaciones más utilizadas en la historiografía. El resultado 

de los análisis es un parámetro de variablidad, (θ). Para una descripción más completa de las 

implicaciones de esta metodología y su interpretación, ver GUO: “Use of Sibling Data to Estimate Family 

Mortality Effects in Guatemala”. Para una mayor facilidad de la interpretación, hemos convertido la 

variabilidad en odds ratio, siguiendo la propuesta de PANKRATZ, V. S., ANDRADE, M., y 

THERNEAU, T. M.: “Random-Effects Cox Proportional Hazards Model: General Variance Components 

Methods for Time-to-Event Data” en Genetic Epidemiology nº 28, 2005. 

513

Capítulo 9 

la mitad, sugiriendo la existencia clara de una agregación de muertes por familias. En el 

caso de los niños ingresados a través de Otros Orígenes, la dependencia era mayor, 

superando el doble (2.32) y menor que la mitad (0.43). Esto podría explicarse por la 

posible estancia de los niños durante un corto periodo de tiempo en el hogar 

familiar/lactados por la madre, lo que sería responsable de un incremento de la 

dependencia de sus destinos. Esta explicación es también generalizable a la experiencia 

de aquellos entrando con más de 28 días en la institución 990 . 

En cuanto a la mortalidad juvenil, podemos describir con nuestro análisis dos 

tipos de trayectorias: las de aquellos niños abandonados desde el nacimiento y que 

pasaban su etapa juvenil en la institución junto con la de aquellos que ingresaban 

después del primer año de vida. Según la tabla, tanto los niños ingresados desde el 

principio de la vida a través de la Maternidad como de Otros Orígenes no mostraban 

ningún grado de agregación de las defunciones una vez alcanzado el periodo juvenil. 

Sin embargo, aquellos abandonados después del primer año de vida, sí que mostraban 

una cierta agregación de destinos. Parece evidente que, frente al elevado régimen de 

mortalidad de la institución, los efectos familiares subyacentes que provocaban los 

destinos compartidos tardaban el primer año de vida en ser cancelados y, tras ese punto, 

se perdía cualquier diferenciación de la mortalidad causada por la pertenencia a una 

familia específica. Sin embargo, para aquellos que entraban a partir de ese momento, 

habiendo sido criados en el hogar materno y habiendo acumulado los efectos prenatales, 

la lactancia y el cuidado durante el primer año de vida, esos efectos estaban 

todavía presentes. Sería esperable, quizá, una elevación de esa dependencia dada la 

acumulación de factores específicos en los grupos de hermanos pero, según nuestros 

datos, el efecto era de las mismas dimensiones que el encontrado para el periodo 

infantil. 

* * * 

Entre todos los posibles determinantes de la mortalidad expósita, por tanto, este 

capítulo ha puesto al descubierto que los factores familiares cumplían un papel 

importante. Aunque variable a lo largo de la vida de los expósitos (ya que no 

documentamos los mismos efectos durante el primer año de vida y durante los cuatro 

siguientes), hemos encontrado un sorprendente número de instancias en las que 

características directamente atribuibles a las madres así como factores subyacentes que 

no pueden ser medidos tenían un impacto importante en la determinación de la salud 

expósita. Tras el capítulo 8 en el que las distintas medidas de la experiencia expósita 

sugerían que el abandono institucional producía un patrón de mortalidad único, 

relacionado con los factores de tratamiento y medioambiente propios de la institución, 

que elevaban la mortalidad a niveles pocas veces encontrados en la literatura, podemos 

poner en perspectiva esa imagen. No sólo los factores institucionales determinaban la 

mortalidad sino que los determinantes familiares, responsables en gran medida de la 

mortalidad infantil y juvenil en la población general, también participaban en la 

determinación de la vida expósita. Ya en 1918 los doctores Bravo y Alonso esgrimían 

que no todos los abandonados eran “hijos del vicio” y en otras ocasiones, distintos 

autores describían los distintos motivos y perfiles del abandono pero en ningún caso en 

los estudios de expósitos se había podido profundizar en ese estudio. 

990 Hemos estimado el mismo modelo para el periodo post-neonatal con los mismos resultados. 

514


A través de los análisis realizados, podemos afirmar que la experiencia 

institucional no nivelaba, al menos al principio, las probabilidades de morir de todos los 

expósitos pero que el efecto de esas características familiares no tenía necesariamente el 

mismo sentido y la misma interpretación que en la población general. Todo esto nos 

permite hacernos una idea mucho más compleja y rica de la experiencia de la 

mortalidad, no limitada 

En resumen, podemos decir que este capítulo ha permitido identificar los 

factores familiares como aspectos relevantes para determinar la mortalidad de los niños 

admitidos a la Inclusa. Dada la elevada mortalidad de la institución, el ambiente 

patológico de la institución y el “efecto institucional” que minaban la salud infantil una 

vez admitidos, la presencia de estos factores, aunque por poco tiempo, pone de 

manifiesto la necesidad de prestar atención a las madres y familias en la explicación. 

Por tanto, la aportación de este capítulo radica en haber podido ir más allá de las 

explicaciones contemporáneas y de los análisis previos, sugiriendo mecanismos 

explicativos, pautas de comportamiento y explicaciones de los cambios experimentados 

en la Institución. 

515

Capítulo 9 


Las posibilidades del análisis de las trayectorias de los expósitos no acaban con 

los análisis agregados de tendencias sino que se puede descender al análisis de los 

factores que, a nivel individual, estaban más asociados con su ocurrencia, como ya 

hemos hecho en el capítulo 7. En éste se han descrito el universo de factores que podían 

afectar a la mortalidad expósita y se han analizado en profundidad aquellos relacionados 

con las características maternas. Esto permite utilizar el gran corpus de evidencia sobre 

la población general como comparación y conocer hasta qué punto las instituciones 

democratizaban la mortalidad tras la admisión. 

En la sección 9.1 hemos hecho una propuesta exploratoria de los determinantes 

de la mortalidad expósita para tener en cuenta, conceptualmente. Hemos tomando como 

punto de partida un conocido marco de referencia, el diagrama de Lalou para la 

mortalidad endóngena (1997), y lo hemos ampliado con las evidencias aportadas por la 

historiografía de expósitos y sobre mortalidad infantil. En este marco hemos dividido 

los factores según los tres ambientes por los que podrían pasar los expósitos: el 

ambiente materno, las instalaciones de la Inclusa y la estancia en la casa de la nodriza 

en un área rural (gráfico 9.1). Para cada una de ellas, hemos descrito cómo actuaban los 

factores fundamentales implicados, que varían ligeramente: situación socioeconómica, 

factores socioculturales (alimentación y cuidado), tratamiento médico y ambiente 

patológico. Actuando sobre ellos, hemos situado la coyuntura económica y el desarrollo 

médico general. En este marco teórico, hemos destacado el papel de las características 

maternas a través del tiempo pasado en el hogar pero también en todo el periodo desde 

la concepción al parto a través de la salud propia madre y sus circunstancias. 

A pesar de esta descripción del universo teórico de factores implicados, el resto 

del capítulo se ha centrado en estudiar sólo uno de ellos: las características maternales, 

que han sido el centro de nuestro discurso sobre las trayectorias expósitas. En la sección 

9.2 hemos analizado el papel de las características de las madres a lo largo de la vida 

expósita. Hemos utilizado el análisis de historias de eventos (regresión de Cox) para 

estudiar las diferencias en la probabilidad de morir en función de esas características 

maternas (estado civil de la madres expresado en la legitimidad del niño; edad y 

naturaleza de la madre para aquellos niños abandonados a través de Maternidad; y 

alguna información dejada por la madre para aquellos abandonados a través de Otros 

Orígenes). Estos análisis se han realizado para los tres intervalos vitales generalmente 

estudiados por la demografía (neonatal, post-neonatal y juvenil); han sido controlados 

por otros factores relacionados con el niño y el abandono que podrían interferir en la 

estimación (sexo, edad de entrada, estación de abandono); y se han estimado para los 

dos periodos (antes y después de 1918) y orígenes principales por separado para evitar 

mezclar distintas experiencias de la mortalidad. 

Podemos resaltar algunos resultados. En primer lugar, la filiación no muestra la 

sobremortalidad ilegítima generalmente encontrada que responde a la elevada 

vulnerabilidad social y económica de las mujeres solteras a la hora de hacer frente al 

embarazo, parto y crianza de su hijo. La explicación de nuestros resultados no debe 

relacionarse con una mejor situación de las mujeres solteras sino con una fuerte 

selección entre las mujeres casadas que acudían a abandonar a sus hijos a la Inclusa: 

sólo debían acudir aquellas en las situaciones más extremas de miseria, mala salud o 

516


dificultades en el parto. Entre las solteras, se esperaría una extracción más amplia 

(gráficos 9.2-9.4) 

En segundo lugar, entre los niños nacidos en la Maternidad, los hijos de madres 

madrileñas tenían una probabilidad de morir significativamente mayor que el resto y los 

hijos de migrantes procedentes de provincias lejanas tenían perspectivas 

significativamente mejores (gráficos 9.5 y 9.6). Posiblemente estas variaciones estaban 

muy relacionadas con las diferencias de proyectos migratorios según su cercanía a la 

ciudad. Entre los abandonados a través de Otros Orígenes, la presencia de información 

materna adicional hacía que las probabilidades de morir disminuyeran 

significativamente ya que quizá era una muestra de interés (gráficos 9.8 y 9.9). 

En tercer lugar, se observa que estos efectos maternales sobre todo aparecían en 

los primeros momentos de estancia en la institución pero que las probabilidades de 

morir se igualaban por la fuerza de la mortalidad. Además, existió una importante 

variación cronológica, en casi todas las variables, con una disminución de los efectos 

observados, quizá relacionada con el descenso de la mortalidad (tabla F.1 y F.2). 

Una vez explorada esta dimensión de las características maternas, la sección 9.3 

ha profundizado un poco mas allá en la aportación materna en la mortalidad expósita 

estudiando los grupos de hermanos encontrados. En la historiografía general, se ha 

encontrado que la mortalidad infantil y juvenil se concentraba en determinadas familias, 

aun controlando por las características mensurables de la madre, familia y hogar. Por 

razones biológicas o sociales, algunas familias tenían mejores o peores probabilidades 

de tener muertes en la infancia. Así, hemos tratado de estudiar en nuestro contexto la 

experiencia de los grupos de expósitos abandonados. Esto nos ha permitido cumplir dos 

objetivos: explorar hasta qué punto la mortalidad de los expósitos abandonados 

mostraba la misma correlación de la población general y eliminar uno de los 

mecanismos utilizados para explicar esta correlación de destinos (buena o mala 

lactancia y cuidado materno consistente para todos los hermanos). 

Se han realizado análisis similares a los utilizados en la sección anterior, 

incluyendo la variable de pertenencia a un grupo de hermanos para estudiar si ser parte 

de un grupo de hermanos abandonados afectaba la mortalidad. En el periodo infantil, el 

único efecto observable es la sobremortalidad de los partos múltiples. En el periodo 

juvenil, existe una ventaja que se explica por la selección: si dos hermanos sobrevivían 

al año de vida, eso los hacía ser un grupo robusto (gráfico 9.10). 

Se ha estudiado, posteriormente, el grado de dependencia de las defunciones de 

los expósitos en los periodos infantil y juvenil, observándose la asociación 

generalmente encontrada para la población general. Pertenecer a una familia u otra 

afectaba sensiblemente la probabilidad de supervivencia de los grupos de hermanos, es 

decir, la muerte de uno de los hermanos aumentaba la probabilidad de morir del otro. 

Esta relación se ve claramente en el tiempo inmediatamente posterior a ser abandonado 

en la Inclusa (fuera en el periodo infantil o juvenil). Pero, una vez más, el efecto 

desparecía por la fuerza de la mortalidad institucional (tabla 9.1 y 9.2). Este resultado 

aporta evidencias en el debate sobre la agrupación de defunciones por familias. Sugiere 

que la lactancia y el cuidado materno no eran fundamentales en la concentración de 

defunciones ya que encontramos entre niños abandonados en el mismo momento del 

517

Capítulo 9 

nacimiento y que nunca fueron cuidados ni alimentados por sus madres los mismos 

resultados que para la población general. 

Este capítulo ha mostrado que, pese a que la fuerza de la mortalidad institucional 

nivelaba las probabilidades de supervivencia de los expósitos, las características de las 

madres tenían un importante efecto en determinar la mortalidad de los niños. Al menos, 

sus efectos pueden observarse durante el tiempo inmediatamente posterior a la entrada. 

Algunos resultados contradicen la historiografía previa parecen contra-intuitivos pero es 

importante tener en cuenta que la población asistida sólo era admitida por una decisión 

voluntaria que implica un proceso selectivo de mala salud, pobreza y miseria. 

518



Possibilities of analysis on the foundlings’ trajectories are not restricted to 

aggregated analysis of trends but it is possible to explore further the factors that, at the 

individual level, were more associated with the occurrence of a specific outcome, as we 

have already done in chapter 7. In this chapter we have described the universe of factors 

that may affect foundling mortality and we have analyzed in depth those linked to 

maternal characteristics. This allows us to have a large corpus of evidence in the general 

population to compare with and to let us know to what extent FHM levelled off 

mortality after admission. 

In section 9.1 we have described an exploratory proposal to understand the 

determinants of foundling mortality in order to take into account, at least theoretically, 

all factors that could be at work. We have started with a well-known reference 

framework, Lalou’s diagram for endogenous mortality (1997), and we have expanded it 

with evidence supplied by literature on foundlings and infant mortality. In this 

framework, we have divided factors according to the three geographical spaces that 

foundlings could spend time in: maternal household, FHM premises and stay in the 

rural wet nurse’s household (graph 9.1). For each of them, we have described how the 

factors influenced, which varied slightly: socio-economic situation, sociocultural factors 

(feeding and care), medical treatment and pathological environment. Operating over 

them, we have placed economic context and medical development. In our theoretical 

framework, we have described how maternal characteristics operated not only through 

time they spent in the maternal household but from conception to delivery through 

maternal health and circumstances. 

After explaining the whole theoretical universe, the rest of the chapter has 

restricted to analysis to study only a group of them: maternal characteristics, which have 

been the focus of our discourse over foundling lives. In section 9.2 we have analyzed 

the role of mothers along the foundling’s lives. We have used event-history analysis 

(Cox regression) to study the different probabilities of dying according with these 

characteristics (marital status expressed in the child’s legitimacy status; maternal age 

and origin for those born in the Maternity Hospital; and some information on age or 

origin left by mothers abandoning through Other Origins). These analysis have been 

done for the three intervals studied in demography (neonatal, post-neonatal and early 

childhood); they have been controlled by several factors related to the child that could 

interfere with the estimation (sex, age at admission and season of birth); and they have 

been estimated for two periods (pre and post 1918) and for the two origins to avoid 

mixing different mortality experiences. 

We can underscore some results. Firstly, legitimacy does not show the 

illegitimate penalty generally found in contemporary or historical contexts. This 

association has been generally associated with the heightened social and economic 

vulnerability of single women when faced with pregnancy, delivery and child rearing. 

The explanation for our results, however, does not suggest a better situation for single 

women but a strong selection among married women that arrived to the FHM to 

abandon their children: only those in the worst situations of poverty, poor health or 

delivery complications may have arrived. This could explain the worse reproductive 

519

Capítulo 9 

results for them, when compared with single women that must have had a wider social 

extraction. 

Secondly, among children born at the MH, Madrilenian mothers have 

significantly higher probabilities of death than the rest, and children of migrants 

originally from distant provinces had significantly much better perspectives (graphs 9.5 

and 9.6). Probably this variation was related to migratory project differences according 

to proximity to the city although the lack of information on time from migration hinders 

our analysis of this issue. Among those abandoned through Other Origins, when 

mothers left some personal information, their children’s probabilities of dying were 

significantly lower, as it probably was a sign of interest (graphs 9.8 and 9.9). 

Thirdly, we see that maternal effects could only be seen in the first moments of 

stay in the FHM and, with the pass of time, probabilities of dying basically levelled off. 

There was an important variation between the two periods for all variables, with a 

decline in the magnitude of observed effects that was probably related to the decline of 

mortality (table F.1 y F.2). 

Once this dimension of maternal characteristics was explored, section 9.3 has 

attempted to study maternal contribution to foundling mortality further through the 

study of the groups of abandoned siblings. In the general literature, infant and early 

childhood mortality have been found to cluster in certain families, even once other 

measurable attributes of mother, family and household had been taken into account. 

This meant that certain families, for social or biological reasons, had lower or higher 

probabilities of infant loss. We have studied in our context the experience of groups of 

abandoned children to fulfil two aims: to explore to what extent mortality of foundling 

siblings also showed outcome correlation, and to try to eliminate the other mechanisms 

that have been used to explain the correlation (consistent good or bad breastfeeding and 

maternal care for all siblings). 

We have performed similar analyses to those presented for the previous section, 

including membership to a sibship in order to explore whether being part of an 

abandoned sibship affected mortality. In infancy, the only effect found is the penalty of 

multiple pregnancies, as twins have a higher biological risk. In early childhood, there is 

an advantage for sibships, but it is explained in terms of selection: if two siblings 

survived to the first year of life, this meant that they were from a robust set (graph 

9.10). 

We have analyzed, subsequently, the degree of dependence of foundlings’ 

deaths for the infant and early childhood periods, and we have found the same 

association found for the general population. Belonging to a specific family affected 

survival probabilities in a group of siblings dramatically. This means that the death of 

one of them increased the likelihood of the other’s. This relationship can be clearly seen 

for the time immediately following admission (in both infant and early childhood 

periods). Once they have spent some time in the institution, this family component 

disappeared because of the strength of institutional mortality (table 9.1 and 9.2). These 

results offer an interest insight into how the institution affected foundlings’ lives, but it 

also provides some evidence for the debate over infant death clustering. It seems that 

maternal breastfeeding and childcare were not essential to create death clustering among 

520


families, as we find the same results for children abandoned at birth and never cared or 

fed by their mothers, as for the general population. 

This chapter has shown that, in spite of the strength of institutional mortality for 

levelling off foundlings’ survival probabilities, observed and unobserved maternal 

characteristics were important enough to affect mortality. At least, their effects can be 

seen during the time immediately after admission. Some results may seem counterintuitive, 

as a lack of differences on illegitimacy has been shown, but it is important to 

bear in mind that admitted children were so after a selective process that involved health 

and poverty issues. 

521

CAPÍTULO 10. CONCLUSIONES 

El estado actual de la investigación sobre la infancia abandonada ofrece una 

imagen desigual: existe una parte de la historiografía anclada en la repetición de los 

mismos esquemas, mientras que otras aproximaciones han aportado nuevas formas de 

comprender el fenómeno pero no han sido aprovechadas para realizar una renovación 

metodológica. Por un lado, la historiografía procedente de la historia 

(independientemente de su interés prioritario en la beneficencia, la educación, los roles 

de género, etc.) ha adoptado unas convenciones y prácticas en su acercamiento 

cuantitativo que dificultan la ampliación de temas de investigación. Por otro lado, desde 

la demografía histórica, se han realizado algunos trabajos con nuevas metodologías 

traídas desde otras disciplinas, que han permitido vislumbrar avenidas alternativas de 

investigación. El análisis longitudinal ha permitido comprender la mortalidad de los 

expósitos como un fenómeno dependiente de la edad, de la duración de la estancia de 

los expósitos en la institución y de las circunstancias que les rodeaban. Esto ha 

permitido dotar al análisis de las vidas expósitas de la dimensión temporal que se había 

desatendido hasta el momento. 

En esta coyuntura, por tanto, llevar a cabo un nuevo estudio monográfico al 

estilo de los tradicionales habría supuesto una novedad en cuanto a la aportación de 

nuevas evidencias en otro contexto temporal y espacial, pero habría merecido duras 

críticas: la repetición de una forma ya agotada. Por tanto, abordar a principios del siglo 

XXI otro estudio de casa de expósitos requería poner en práctica una aproximación que 

permitiera abordar aspectos novedosos, haciendo justicia a la complejidad del tema de 

estudio. La manera elegida para hacerlo ha sido a través del trabajo interdisciplinar. 

El objetivo de esta tesis doctoral, estudiar el depósito de niños en la Inclusa de 

Madrid a principios del siglo XX y las expectativas vitales tras el abandono, ha sido 

realizado a través de la combinación de los marcos interpretativos, corpus empíricos y 

metodologías de la historia y la demografía. Por un lado, hemos recuperado los aspectos 

tradicionalmente abordados por la historiografía tratando de innovar en la medida de lo 

posible y extraer el abandono infantil del estatismo propio del estudio tal y como se ha 

realizado hasta ahora. Por otro lado, hemos incluido una renovación metodológica: la 

introducción de la perspectiva del curso de la vida y el análisis longitudinal. No nos 

hemos limitado a la reproducción de las técnicas utilizadas por otros autores, sino que 

las hemos extendido para abarcar la comprensión de toda la experiencia expósita, 

aplicándolas a cualquier otro de los posibles “resultados” de la institucionalización de 

expósitos. 

Desde la misma descripción de los dos objetivos se ha tratado de implicar esta 

apuesta por la innovación, sin perder de vista la historiografía previa. Por un lado, 

hemos elegido deliberadamente la expresión “depósito” de niños en vez de abandono. 

El objetivo era poner el énfasis en esa ampliación de la mirada sobre el significado del 

abandono y la realidad de la función de la Inclusa en un momento tan tardío como el 

primer tercio del siglo XX. El esquema tradicional del abandono como destino 

exclusivo de los ilegítimos, hijos del vicio, y con carácter permanente, no puede ser 

aplicado a una cronología como la que nos ocupa. Evidencias de este cambio son el 

incremento de admisiones de niños de origen legítimo y con edades superiores al año, el 

incremento de las recuperaciones y la utilización de la institución (a través de su 

523

Capítulo 10 

relación con la Maternidad) para fines exclusivamente médicos. Al explícitamente 

utilizar la expresión “depósito”, por tanto, hemos situado la explicación en un marco 

más amplio que nos permite salir de la restricción del abandono y considerar estas 

peculiaridades de la institución desde un punto de vista más dinámico: podemos ver la 

institución como foco atractor de tipos de recursos por parte de madres y familias. A 

pesar de esta amplia consideración, nos hemos centrado fundamentalmente en el 

fenómeno del abandono infantil, que constituía el grupo más grande y la función 

“oficial” de la institución pero sin perder de vista estas otras posibilidades. 

Por otro lado, al referirnos a las expectativas vitales de los niños 

institucionalizados, hemos evitado la expresión tradicional de “destinos” que implica 

una cierta consideración estática de la experiencia expósita, prefiriendo hablar de 

trayectorias institucionalizadas y de “eventos”. Mediante un marco y una metodología 

que nos permiten explicar esos distintos “destinos” como distintas posibilidades que 

podían ocurrirles, entre los que había una interdependencia total hasta ahora ignorada, 

podemos penetrar en las dinámicas de cambio cronológico y vital. 

Aunque aparentemente nuestro trabajo haya transitado las mismas sendas que la 

historiografía previa, las paradas han sido distintas, se han destacado otros aspectos y 

las inferencias obtenidas han sido mucho más precisas: ancladas en la idiosincrasia 

institucional pero extendiéndose más allá de las posibilidades ofrecidas por la 

descripción y la enumeración. 

La clave de toda nuestra aproximación ha sido, por tanto, la aproximación al 

abandono infantil a través de la complementariedad de las fortalezas de las dos 

disciplinas, anclando lo demográfico en lo histórico para evitar el exceso econométrico 

y ofreciendo respuestas desde la demografía a preguntas inexploradas por la historia. 

Esto se ha manifestado en la estructura formal. La primera parte se ha enmarcado en la 

primera dirección de la relación, anclar lo demográfico en lo histórico, mientras que la 

segunda ha buscado responder nuevas preguntas a temas olvidados. No obstante, esta 

división no ha sido estricta ya que la orientación conjunta pervade ambas partes, 

pudiendo encontrar claras consecuencias de la utilización estadística y demográfica en 

la primera parte y una utilización simultánea de fuentes históricas contextuales y 

cuantitativas para la segunda parte. A continuación hemos ofrecido una visión de 

síntesis de las aportaciones de ambas. Hemos tratado de destacar la forma específica en 

la que se han abordado los objetivos secundarios propuestos dentro de cada una de las 

partes. Finalmente, hemos realizado una evaluación global de las contribuciones, 

limitaciones y retos que implica esta tesis. 

ANCLANDO LA DEMOGRAFÍA EN LA HISTORIA: NUEVAS 

PERSPECTIVAS SOBRE EL ABANDONO INFANTIL EN INSTITUCIONES 

Las aportaciones de la primera parte han tratado de responder al primer sentido 

de la interrelación entre las dos disciplinas, anclar la demografía en la historia. Uno de 

los problemas potenciales de la introducción de metodologías de Ciencias Sociales y, 

particularmente, de análisis estadísticos, en la investigación histórica es el peligro de la 

confianza ciega en los resultados sin poner en duda las fuentes de datos. Los datos 

registrales, como cualquier otra fuente, responden a circunstancias específicas. No 

representan con necesaria fiabilidad la realidad que los producía sino una selección 

524


determinada por procesos ideológicos, políticos y prácticos de registro, que podrían ser 

responsables de sobrerepresentaciones, omisiones y sesgos. La veracidad del análisis 

específico de los datos así como de la inferencia que podamos realizar sobre éstos, por 

tanto, está claramente determinada por el conocimiento de la relación entre registro y el 

fenómeno de estudio. Esta falta de acuerdo entre realidad y registro existe hoy en día 

para fuentes contemporáneas relativamente fiables como el padrón, por lo que su 

presencia en fuentes históricas es indudable. El análisis profundo de la relación entre el 

contexto y el registro es, por tanto, esencial. Y más aún al tratar con datos de una 

institución, a la que se recurría de forma voluntaria pero dentro de un conjunto de 

circunstancias que determinaban un acceso condicionado por las necesidades de 

supervivencia en un sentido amplio. 

La comprensión profunda del depósito y abandono de niños en la Inclusa de 

Madrid, el primer objetivo de esta investigación, ha integrado esta preocupación como 

elemento central de la explicación y los dos niveles de interés destacados han buscado 

profundizar en la relación entre discurso, realidad y registro. Por un lado, era preciso 

estudiar la especificidad del recurso a la Inclusa en el marco del discurso benéfico, 

médico y de género, así como en las particularidades demográficas, sociales y 

asistenciales. Por otro lado, había que profundizar en la relación entre las políticas 

institucionales y la población asistida. Para abordarlos, hemos descendido de lo general 

a lo particular en el contexto y las características del abandono infantil: la ideología, las 

políticas específicas, los usos y la población asistida. En todo momento, el interés por la 

causalidad, los mecanismos y la comprensión completa de los procesos (más allá de su 

descripción) propia de una orientación de Ciencias Sociales ha sido clave. Esta 

aproximación nos ha ayudado a ser cuidadosos al discutir la agencia y la estrategia, 

habiendo preferido hablar de trayectorias y usos. 

Es importante considerar tanto el propio recorrido semántico del término 

“abandono infantil” como su inscripción en las ideologías específicas ya que se 

consideraba la función exclusiva de las inclusas (capítulo 2). El primer elemento que 

hemos tomado en cuenta a la hora de discutir el papel y la consideración de la infancia 

abandonada es la falta de ajuste entre la variabilidad de situaciones en las que se 

producía el abandono infantil y la aparente inmutabilidad del término. Dada la 

imbricación del fenómeno en el tejido social e ideológico, el concepto responde a un 

comportamiento e implica una respuesta completamente contingente a su momento 

histórico. 

El abandono infantil en instituciones era un fenómeno cuya práctica, desarrollo y 

regulación se encontraba en la encrucijada entre el discurso sobre la mujer y la moral y 

la organización y gestión de la beneficencia que permitían e incluso fomentaban esa 

práctica como medio de evitar los infanticidios y abortos. A finales del siglo XIX y a lo 

largo de todo el siglo XX, además, estuvo muy determinado por la influencia del 

discurso médico, directa o indirectamente. 

El periodo 1890-1935 es un momento bisagra entre dos consideraciones del 

abandono infantil, producido por los cambios simultáneos (y retroalimentados) en los 

discursos médico, moral y benéfico. Inicialmente, la moral católica propugnaba la 

separación obligatoria de madre e hijo ilegítimo, rechazando el cuidado de éste por 

aquella y, por tanto, aceptando el abandono.Tanto en la teoría como en la práctica, se 

reconocía el abandono como reacción válida para evitar un mal mayor, el infanticidio. 

525

Capítulo 10 

De hecho, durante el siglo XIX, la organización de beneficencia primaba el torno como 

medio máximo de garantizar el anonimato para preservar esa honra. Su apoyo al 

abandono implicó incluso el decreto de instalación de Maternidades para extender el 

anonimato al momento del pre-parto y el propio parto como medida complementaria 

para reducir el recurso al infanticidio y solucionar parcialmente el “problema del 

ilegítimo”. 

En las décadas centrales del primer tercio del siglo XX se había impuesto ya una 

nueva consideración del abandono. Se trataba de disuadir de la práctica del abandono 

acudiendo a la nueva visión de la función social de la mujer La maternidad siempre 

había estado en el centro de la función femenina pero cambió su sustrato ideológico en 

este momento: de la moral a la biología. El discurso médico fue particularmente 

importante en esta re-configuración del papel de la mujer a través de su énfasis en la 

maternidad como herramienta para reducir la mortalidad infantil. Esta postura produjo 

una rehabilitación de la figura trágica de la madre soltera a la que se le ofrecía la 

redención de su falta a través de la crianza de su hijo ilegítimo, como deber moral y 

biológico. 

Este cambio en el discurso debe entenderse, no obstante, en el plano teórico ya 

que la “rehabilitación” de la madre soltera que hemos descrito no se trasladó en la 

práctica en un cambio de la consideración social popular. Discurso político, literatura, 

religión y consideración popular seguían encontrando a la madre soltera “culpable” y se 

despreciaba su “falta”. La responsabilidad había empezado a dirigirse hacia los hombres 

que no se hacían cargo de su parte de responsabilidad con la petición y consecución de 

medidas para la investigación de la paternidad. 

Desde el punto de vista de la Beneficencia pública, como sujetos tradicionales 

de la Asistencia Pública, los expósitos no experimentaron grandes cambios en su 

tratamiento hasta el siglo XX. Las instituciones individuales sí que los experimentaron 

adaptándose al creciente uso de las inclusas por razones distintas del nacimiento 

ilegítimo, que había producido la creciente pauperización de la sociedad. Junto al 

abandono, otras prácticas fueron posibles, justificando nuestro uso de “depósito” para 

referirnos de forma general a la admisión de niños en la Inclusa. 

Por tanto, existió una importante relación entre las maneras específicas de la 

beneficencia provincial (y de las propias instituciones) y la realidad social y asistencial 

en la que estaban insertas, lo que requiere comprender las dinámicas urbanas de Madrid. 

Tanto la evolución específica de la ciudad en su papel como capital y ciudad en el seno 

de las transformaciones radicales, como su situación demográfica o la oferta asistencial 

son las piezas finales para la comprensión de la especificidad de la Inclusa de Madrid 

(capítulo 3). 

Entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la ciudad experimentó los 

cambios más importantes del proceso de modernización. Superada ya la visión 

tradicional de la ciudad como un lugar parasitario y dormido, se puede decir que Madrid 

en este contexto cumplía un papel similar al de otras capitales europeas en la 

articulación del mercado nacional. Con la construcción y la industria urbana, seguida de 

la configuración de Madrid como centro financiero, la ciudad experimentó todas las 

fases de la modernización: urbanización, crecimiento poblacional, cambio social, etc. 

526


Entre las características más importantes de la demografía de la ciudad que 

deben tenerse en cuenta, es preciso mencionar la relación biunívoca entre ciudad e 

institución: la ciudad de Madrid (las características de su población y los flujos) 

condicionaba el recurso que se hacía a la institución al tiempo que la propia Inclusa 

realizaba una particular aportación a las dinámicas de la ciudad. Se trata de un caso 

claro en el que la comprensión de la especificidad histórica de los eventos y su registro 

nos ayudan a entender las estadísticas demográficas. 

Por un lado, la ciudad determinaba, hasta cierto punto, las condiciones de partida 

en las que se insertaba la Inclusa: el tipo de mujeres y familias que vivían en la ciudad 

(o habían sido atraídas a ella). De 1900 a 1930 la ciudad dobló su población (de medio a 

un millón de habitantes). La fecundidad fue bastante reducida (aunque elevada 

ilegitimidad), y la mortalidad fue muy alta, particularmente la infantil. La migración fue 

un motor de crecimiento de la ciudad y estuvo caracterizaba por alta feminización 

(muchas de esas mujeres se dedicaban al servicio doméstico). Pauperización, elevada 

ilegitimidad, enorme volumen de la inmigración y el peso del servicio doméstico eran, 

por tanto, aspectos urbanos altamente asociados con el recurso a la institución. Por otro 

lado, la Inclusa contribuía parcialmente a la dinámica de la ciudad, a través de los 

nacimientos y las defunciones asociadas a la institución: el 80% de los partos en 

instituciones de la ciudad tenían lugar en la Maternidad, la mitad de las defunciones 

infantiles del distrito y había un efecto indirecto de la ilegitimada sobre el área en el que 

estaba inscrita. 

La importancia de estas dos instituciones en la ciudad (Maternidad e Inclusa) se 

relacionaba con su papel como opciones principales para las mujeres embarazadas en 

situación de necesidad. A principios del siglo XX, particularmente las mujeres solteras 

estaban al margen de la mayor parte de la oferta benéfica municipal aunque, con el 

tiempo, se les permitió la entrada a distintos servicios (Consultorios de niños de Pecho y 

Gotas de Leche). La falta de instituciones hizo que la Inclusa siguiera siendo una de sus 

pocas opciones para todo tipo de mujeres. 

Esta centralidad de la Inclusa en la oferta institucional de la ciudad requiere, por 

tanto, entender sus características específicas: cómo la política institucional determinó 

las características de la población asistida en la Inclusa y su evolución. Esto nos permite 

completar nuestro análisis del depósito y abandono de niños en la Inclusa (capítulo 4). 

Entre finales del siglo XIX y principios del XX una serie de cambios paulatinos 

transformaron la Inclusa de una institución de corte completamente tradicional a una 

institución con fines más asistenciales. Desde 1860 se le había adjuntado la Casa de 

Maternidad, que permitía el parto en secreto previo al abandono. Sin embargo, los 

grandes cambios fueron producidos por una serie de denuncias públicas de la elevada 

mortalidad que se llevaron a la prensa y cuya repercusión fue más allá de los meros 

cambios reglamentarios en la institución. 

El primer caso fue en 1898-1899. Sus consecuencias directas fueron el fin del 

endémico problema del impago a las nodrizas externas y la puesta en marcha de la Ley 

de Protección a la Infancia. Las dos subsiguientes crisis, de 1918 y 1927, provocaron los 

mayores cambios. Los médicos fueron los responsables de gran parte de esta evolución: 

en primer lugar, la institución estuvo bajo la administración continuista de un médico 

decimonónico (González Álvarez) con estadísticas sesgadas y justificaciones arcaicas; 

527

Capítulo 10 

seguida por la escasa influencia de un médico poco dispuesto al cambio que rechazaba 

toda responsabilidad sobre las muertes infantiles (Hernández Briz); y finalmente, dos 

jóvenes médicos (Bravo Frías y Alonso Muñoyerro) que se embarcaron en una batalla 

casi personal que llevó al cambio. 

En cuanto al régimen interno se produjo el traslado total, la construcción de 

nuevas instalaciones y cierre definitivo del torno a partir de 1927. En cuanto a cambios 

ideológicos, se impuso la aceptación médica de la responsabilidad sobre la mortalidad 

infantil; la sustitución de la imagen trágica del niño abandonado como “deshecho de la 

sociedad” por el reconocimiento de que muchos de los abandonos se producían 

fundamentalmente por la incapacidad material (más que indiferencia); y la 

obligatoriedad de la lactancia materna de los expósitos y disuasión del abandono. 

Estos cambios determinaron transformaciones en las características de la 

población asistida (capítulo 5). En primer lugar, es preciso comentar una particularidad 

registral de la Inclusa de Madrid que ha sido puesta al descubierto por nuestra 

investigación. De existir en otros lugares, no ha sido destacada con la importancia que 

merece: los abandonos técnicos. Este concepto se refiere a los niños nacidos en la 

Maternidad que fueron abandonados “administrativamente” durante el periodo 1888- 

1917: su admisión se registraba en la Inclusa siguiendo el procedimiento para todos los 

niños nacidos en la Casa de Maternidad pero también su recuperación. Ninguno de esos 

dos registros debía haber sido recogido ya que nunca hubo intención de abandono. La 

identificación de esta circunstancia nos ofrece dos ventajas. Por un lado, estudiar las 

diferencias entre las mujeres residentes o visitantes en la ciudad haciendo uso médico de 

la Maternidad frente a las que abandonaban en el periodo 1890-1917. Por otro lado, el 

conocimiento de este sesgo nos previene contra el uso de análisis econométricos del 

nivel de asociación entre entradas y otras variables. 

En segundo lugar, el discurso médico del reconocimiento de un mayor peso de 

la necesidad económica en el abandono se corresponde con la evolución hacia la mayor 

entrada de niños legítimos y de mayor edad. Esto refleja un incremento del uso de la 

institución con funciones asistenciales explícitas y, en cierta medida, con carácter 

temporal. Adicionalmente, entre los asilados ilegítimos, parece haber una mayor 

importancia de causas económicas y no necesariamente relacionadas con la 

ilegitimidad. 

Esta diversidad de usos sugiere una importante heterogeneidad en la población 

asilada (y las razones que los llevaron a ella), que se ha abordado prioritariamente en 

función del origen. Un parto en la Maternidad indicaba necesidad de asilo previo al 

parto, un lugar donde dar a luz, así como atención médica, además del abandono en sí 

mismo. Sin embargo, la admisión de un niño nacido en un hogar materno varios días 

después de su nacimiento debía implicar condiciones muy distintas. Todavía más 

distintas si la admisión se producía más allá del primer mes de vida. 

Claramente, las circunstancias de la madre (o de la familia), mediadas por la 

forma de admisión, eran clave en la existencia de esta heterogeneidad interna entre los 

asilados en la Inclusa. Por lo tanto, han sido centrales en el análisis de las características 

de los expósitos. Gracias a la riqueza de nuestra fuente de datos, hemos podido extender 

nuestra consideración de esas características maternas a un caso muy particular, el 

abandono de grupos de hermanos. Este análisis nos ha permitido ahondar en aspectos 

528


poco estudiados, como la existencia de distintos patrones en el abandono de hermanos: 

simultáneos o consecutivos. 

Esta centralidad de las características de las madres no se ha limitado a 

considerar la admisión. Dado su potencial efecto en determinar las experiencias que 

podían experimentar los expósitos en su vida posterior, su estudio se ha extendido a la 

segunda parte del trabajo, engarzando ambas partes y convirtiéndose en el eje 

explicativo de las diferencias en la experiencia institucionalizada. 


INEXPLORADAS POR LA HISTORIA 

En la segunda parte se ha completado y extendido el análisis realizado en la 

primera al responder al segundo objetivo de la investigación: analizar las expectativas 

vitales de los niños institucionalizados en función de características relacionadas con su 

admisión. Dentro de este objetivo general, el primer aspecto concreto a abordar era la 

necesidad de aportar una nueva visión sobre las vidas institucionalizadas, a través del 

estudio de las trayectorias de los expósitos. Tras la admisión, todo un universo de 

posibilidades se abría ante los expósitos pero la ocurrencia de los diferentes eventos 

estaba supeditada al transcurso de la vida dentro de la institución y su salud. Así, frente 

al uso generalizado de porcentajes en la historiografía tradicional (y su subestimación de 

la prevalencia de los fenómenos), hemos utilizado el análisis longitudinal que implica 

un acercamiento estadístico y verdaderamente demográfico. Esta apuesta metodológica 

ha ofrecido dos ventajas: 

En primer lugar, a través del análisis estadístico, hemos podido incorporar un 

instrumento para la inferencia: los tests estadísticos que determinan si existen 

diferencias estadísticamente significativas entre categorías. En segundo lugar, hemos 

mostrado una visión de la institucionalización que responde a la realidad de la 

experiencia expósita con mucha mayor fidelidad que las anteriores. Por un lado, se ha 

incorporado la importancia de la lactancia externa en la determinación de la salud no 

sólo en el discurso sino operativamente. Por otro lado, se ha preferido hablar de 

“trayectorias” o “resultados” en vez de “destinos” para evitar la linealidad de esa 

aproximación. La visión longitudinal de las vidas de los expósitos nos ha permitido, por 

tanto, considerarlas como un espacio donde los riesgos y factores protectores ocurrían a 

lo largo de la vida, donde existían cadenas causales acumuladas que favorecían o 

limitaban la ocurrencia de unos u otros eventos y la experiencia de uno de ellos 

necesariamente implicaba su desaparición del riesgo de experimentar los otros. 

Una vez definida esta nueva visión de la vida institucionalizada, el segundo 

objetivo específico era estudiar los tres fenómenos más importantes de entre las 

posibilidades de los expósitos: el envío a lactar al campo, la recuperación por la familia 

y la mortalidad. E nlos tres, hemos descrito los mismos aspectos aunque con diferente 

grado de desarrollo. Se han mostrado las tendencias a través del análisis agregado y se 

ha profundizado en el conocimiento de las dinámicas, mecanismos causales y 

comportamientos detrás de cada resultado a través del análisis individual. 

Particularmente, este último tipo de explicaciones han incluido un aspecto que 

muy pocos estudios han podido abordar frontalmente y ninguno de la forma específica 

529

Capítulo 10 

en la que se lo hemos tratado aquí: el análisis del efecto de las características 

maternales. Hemos recuperado el discurso de la primera parte sobre las diferentes 

circunstancias maternas en la vida de los expósitos y hemos abordado el estudio de su 

efecto en la determinación de las trayectorias específicas para cada una de los tres 

eventos estudiados. La ventaja central de este tipo de análisis individualizado es la 

posibilidad de estudiar el impacto neto de los distintos factores independientemente del 

efecto potencialmente perturbador de otras variables relacionadas. 

En el análisis particular de la lactancia en la Inclusa, la alimentación que 

recibían los expósitos dentro de la Inclusa ha sido abordada a través de la información 

reportada por las fuentes contemporáneas mientras que el análisis estadístico se ha 

concentrado en estudiar la probabilidad de ser enviado a lactar (capítulo 6). La 

alimentación de los niños previa a su salida a lactar al campo se ha abordado 

conceptualmente, explorando las razones que debían dirigir a unos u otros niños al 

Departamento del Biberón o a la lactancia por nodriza: salud, disponibilidad de 

suficientes nodrizas y decisión materna eran clave. Este tratamiento ponía en marcha 

una cadena causal acumulativa tratamiento-salud que, para aquellos que debían ser 

enviados al biberón, casi inevitablemente acababa en la muerte. El envío a lactar al 

campo con nodrizas externas suponía la mejora sustancial de las probabilidades de 

supervivencia de los expósitos dado que les garantizaba la lactancia de una mujer y los 

alejaba del ambiente patológico de la Inclusa. Su acceso estaba completamente 

determinado por la trayectoria de salud acumulada desde su admisión. 

La aplicación de la metodología longitudinal nos ha permitido, para este evento, 

comprender algunos aspectos fundamentales. En primer lugar, hemos podido investigar 

en profundidad cual era la probabilidad real de ser enviado a lactar. La comparación 

entre el cálculo tradicional y el longitudinal ilumina un aspecto sobre el tratamiento. El 

porcentaje de enviados del 50% sugiere una relativa baja prevalencia, sólo la mitad de 

los expósitos eran enviados. Sin embargo, la probabilidad de ser enviado a lactar antes 

de los 100 días del 80% sugiere que se enviaban la mayor parte de los que estaban 

vivos. En segundo lugar, hemos podido estudiar la correspondencia entre el discurso 

médico sobre la cronología del envío a lactar y la realidad. A finales del siglo XIX sólo 

dos o tres días pasaban antes de la salida de los niños a lactancia externa, ya que lo 

prioritario era sacarlos de la institución lo antes posible. Desde la primera década del 

siglo XX, se empezó a retrasar este momento y hasta los 45-60 días la intensidad del 

envío a lactar no se incrementaba. En tercer lugar, el análisis estadístico ha permitido 

señalar una serie de patrones estructurales en el envío a lactar nunca antes reseñados: 

limitada incidencia de esta práctica para los niños mayores de un año, que se quedaban 

dentro de la propia institución; existencia de un patrón estacional relacionado con la 

disponibilidad de nodrizas que reducía la intensidad y dilataba la espera en aquellos 

abandonados en verano; preferencia por el envío de un determinado tipo de expósitos en 

función de características evidentes (como el sexo, en algunos momentos) o de 

características que debían haber permanecido ocultas (el origen o la legitimidad). Una 

consecuencia final de este capítulo para el resto de la tesis ha sido la necesidad de tener 

en cuenta cuidadosamente en nuestros modelos el envío a lactar. Se ha incluido como 

una variable que cambiar de valor con el tiempo (time-varying covariate) para marcar 

exactamente si este efecto modificador ocurría en las vidas de los expósitos y cuando lo 

hacía exactamente. 

530


Tras el estudio del envío a lactar, el análisis se ha centrado en un destino 

inexplorado desde el punto de vista estadístico tanto en la historiografía nacional como 

internacional: la recogida por las madres o familias (capítulo 7). En el contexto de la 

Inclusa de Madrid, el estado incompleto y desorganizado de los expedientes de 

recuperación, nos ha hecho concentrarnos en el tratamiento estadístico que nos ha 

permitido abordar el análisis de este fenómeno desde una perspectiva novedosa. 

Podemos ofrecer información no sólo de aquellas madres que reclamaron un niño sino 

en aquellas que nunca lo hicieron. Esta posibilidad ha facilitado varias contribuciones. 

En primer lugar, nuestra aproximación ha ofrecido cifras sobre la incidencia de 

la recuperación que sortean la presencia de los abandonos técnicos. La medida 

longitudinal dobla la cifra tradicional: en 1917 la probabilidad de un niño de ser 

recuperado si seguía vivo y bajo la autoridad de la Inclusa a los 5 años era del 30%, 

ascendiendo hasta el 80% a finales del periodo. 

En segundo lugar, se ha realizado un esfuerzo conceptual de comprender las 

causas del abandono y las causas de la recuperación, deteniéndonos en las limitaciones 

de la inferencia. A diferencia de lo que opinan otros autores, en nuestro contexto, la 

cantidad de circunstancias que podían mediar entre una admisión y la reclamación 

implica que no se puede estudiar el recurso al abandono a corto plazo exclusivamente en 

función de los casos que experimentaban una recuperación. 

En tercer lugar, en nuestro análisis, hemos podido distinguir las características 

maternales relacionadas con la probabilidad de experimentar una recuperación temprana 

(es decir, ser un abandono técnico) o regular (ser un abandono temporal realizado). Los 

niños nacidos en Maternidad cuyas madres era nativas madrileñas o menores de 35 años 

o hijos de casadas eran los que tenían mayores probabilidades de ser abandonos 

técnicos. Las características que ofrecían mayores probabilidades de recuperación 

regular eran la legitimidad y el abandono a través del torno. 

Con este capítulo, por tanto, hemos cerrado el círculo iniciado por el discurso 

inicial sobre la importancia de los nuevos usos de la institución y la necesidad de hablr 

de depósito con el cambio de la sociedad y las posibles trayectorias institucionales. Con 

el paso del tiempo, ser admitido a la Inclusa había pasado a implicar situaciones 

familiares variables así como distintas probabilidades de experimentar una 

recuperación. Sin embargo, el volumen neto de recuperaciones no creció realmente 

hasta el final del periodo ya que la supervivencia fueron muy limitada hasta la década 

de 1920. 

Pese al interés y los esfuerzos invertidos, el nivel de conocimiento que tenemos 

sobre la mortalidad expósita es relativamente limitado ya que el discurso (en la mayor 

parte de los trabajos) se ha quedado en la mera enumeración de porcentajes de niños 

muertos en cada generación y en explicaciones generales. Por tanto, era precisa la 

realización de un análisis exhaustivo para tratar de iluminar varios aspectos que no han 

sido tratados por la historiografía previa. Para ello, el análisis de tendencias y de 

factores en funcionamiento a nivel individual se ha desarrollado en los dos últimos 

capítulos. 

Inicialmente, nos hemos ocupado de los aspectos generales desde una 

perspectiva longitudinal (capítulo 8). En primer lugar, a través del cálculo de 

531

Capítulo 10 

estimaciones tradicionales y probabilidades de defunción hemos obtenido tres 

conclusiones: a) la elevada mortalidad de la Inclusa de Madrid no era única en ese 

periodo; b) el subregistro que presenta la mortalidad calculada a través de porcentajes 

se ha cifrado entre el 10 y el 60% para la mortalidad infantil; y c) la mortalidad 

calculada utilizando los intervalos clásicos en demografía ofrece cifras comparables con 

las generales: las cifras de la Inclusa duplican o triplican la mortalidad infantil y juvenil 

urbana (la infantil se mantuvo entre el 600 y el 800‰ hasta 1921 y la mortalidad juvenil 

se mantuvo en cifras muy cercanas hasta esas mismas fechas). Encontrar una mortalidad 

juvenil tan extrema como la infantil sugiere que tanto las circunstancias que provocaron 

la mortalidad inicial podían haber dejado secuelas como una continuación de los riesgos 

a lo largo de toda la infancia. 

En segundo lugar, el estudio del riesgo de morir a lo largo de los dos intervalos 

vitales utilizados (el infantil y juvenil) a través del tiempo nos ha permitido inferir los 

riesgos que afectaba a los expósitos en su institucionalización. Por un lado, hemos 

encontrado un “efecto institucional” sobre la probabilidad de morir de los niños 

admitidos, independiente de su edad: el incremento dramático de sus probabilidades de 

morir provocado, probablemente, por la exposición al ambiente patológico de la 

institución y a la alimentación recibida (deficiente y/o insuficiente). El ejemplo más 

claro de esta elevación se ve entre los niños abandonados como recién nacidos, que 

experimentaban una mortaliad mucho más elevada durante la primera semana de vida, 

contrariamente a la distribución tradicional de la mortalidad (descendente a lo largo del 

primer año de vida). Por otro lado, pese a su potencial efecto selectivo, este impacto 

inicial en la salud de los abandonados con menos de un mes de vida implicaba un daño 

irreparable a la salud (scarring) que se manifestaba en una elevación adicional posterior 

de la mortalidad: a los 70 días de vida. 

En tercer lugar, el análisis de las causas específicas que llevaban a la mortalidad 

se ha realizado a través de la aplicación de una clasificación estandarizada etiológica 

sobre las problemáticas expresiones diagnósticas reportadas en la Inclusa. Se ha 

descubierto un importante cambio de criterio diagnóstico asociado con los médicos al 

cargo en cada momento que fundamentalmente respondía a su consideración ideológica 

de las causas últimas de la mortalidad expósita. González Álvarez consideraba que la 

causa era el problema de la alimentación artificial pero no se veía responsable de su 

limitación y Hernández Briz responsabilizaba directamente a condiciones previas de su 

incapacidad de responder favorablemente al tratamiento. Sólo Bravo y Alonso 

asumieron la responsabilidad sobre la mortalidad institucional e introdujeron criterios 

que responsabilizaban a la institución aunque dificultaban la comprensión de la causa 

(ya que eran muy generales). En cualquier caso, a pesar de los cambios de criterio, está 

claro que el peso de las enfermedades infecciosas era mucho mayor importante entre los 

expósitos (particularmente en el periodo neonatal) que entre la población infantil 

madrileña y esta característica se extendía incluso a aquellos enviados a lactar aunque 

destaca las elevadas tasas de la mortalidad por causas no infecciosas en el periodo postneonatal 

y juvenil en los pueblos al compararla con las de las áreas rurales. Finalmente, 

las tendencias de la mortalidad, pese a los niveles extremos, sugieren la misma 

evolución que la población general rural. 

Finalmente, después de haber descrito este panorama general sobre la mortalidad 

expósita, en el último capítulo, como ya hemos hecho para el caso de las 

recuperaciones, hemos analizado los factores que, a nivel individual, estaban asociados 

532


e incuso podían estar entre los mecanismos causales del exceso de mortalidad de 

algunos grupos (capítulo 9). Dos razones nos han llevado a concentrarnos en el efecto 

de las características o circunstancias maternas: suponen uno de los mayores factores 

estudiados para la mortalidad general infantil y juvenil y no han sido abordados por 

ningún otro estudio hasta el momento. 

El interés en las características maternas para la población general hace que 

dispongamos de un importante corpus de conocimiento para nuestro análisis. En este 

sentido, nuestro esfuerzo permite varias contribuciones: por un lado, el conocimiento 

específico de los factores asociados con la mortalidad expósita desde una perspectiva 

general y, por otro, una doble relación con la demografía: ilustrar con la experiencia de 

mortalidad general las diferencias y similitudes de la mortalidad expósita y analizar 

hasta qué punto las regularidades encontradas para la población general se mantienen en 

situaciones extremas. 

Esta aproximación nos ha ayudado a construir nuestro propio marco teórico para 

entender los determinantes de la mortalidad expósita y, desde él, centrarnos en el papel 

de esas características maternas. Un primer análisis nos ha permitido concluir que, a 

pesar de que la mortalidad de las inclusas ha sido considerada como niveladora de las 

experiencias expósitas, existían factores maternales/familiares que determinaban 

mejores o peores probabilidades de supervivencia pero sólo en el periodo neonatal: 

información materna y origen. Después de ese intervalo, apenas se han encontrado. Por 

tanto, documentamos la importancia de algunas características familiares 

inmediatamente tras la entrada pero también un efecto nivelador de la institución. 

Sorprendentemente, no hemos encontrado evidencias a favor de la sobremortalidad 

ilegítima, que se ha encontrado en muchos contextos (incluso en instituciones). 

Nuestros resultados sugieren que existía una selección por salud y situación económica 

que operaba con mayor fuerza para los legítimos: los legítimos estaban en una situación 

mucho peor que los ilegítimos. 

En un segundo análisis, hemos buscado la existencia de otros efectos maternales 

que pudieran no ser fácilmente capturados por las variables disponibles pero que 

pudieran informarnos más del componente “maternal” en la mortalidad expósita. Así, 

estudiando las probabilidades de supervivencia de los grupos de hermanos abandonados 

en la Inclusa, hemos podido capturar otros efectos maternales a través de la correlación 

entre la mortalidad de los hermanos. Una consecuencia significativa de este 

descubrimiento para la demografía general es que la concentración de defunciones por 

familias (asociada con la correlación de muertes de hermanos) no depende 

necesariamente de lactancia y la crianza materna, que había sido uno de los mecanismos 

causales sugeridos por la historiografía actual dado que parece presente para niños que 

nunca habían llegado a pasar tiempo con sus madres. Así, la raíz de esta similitud de 

experiencias de mortalidad parece dirigirse hacia la dotación genética y el 

tratamiento/experiencias durante el periodo prenatal. Como en el caso anterior, en este 

análisis particular, este efecto sólo se comprobaba al principio de la vida en la 

institución. 

533

Capítulo 10 

VALORACIÓN GLOBAL: LIMITACIONES Y CONTRIBUCIONES 

Como hemos señalado en las páginas anteriores, cada uno de los capítulos ha 

tratado de abordar de forma novedosa y rigurosa preguntas de investigación específicas 

dentro de cada uno de los distintos temas de estudio dentro del depósito de niños en la 

Inclusa y sus expectativas vitales. Para finalizar, es preciso reconocer una serie de 

limitaciones en el alcance de nuestro análisis y de las contribuciones generales para 

ofrecer una visión equilibrada de la investigación propuesta por esta tesis. 

En cuanto a las limitaciones, podemos distinguir cuatro grupos: fuentes, 

enfoque, análisis, inferencia y temas abordados. 

Fuentes: La fuente utilizada ofrece una importante riqueza de datos pero carece de 

otros. Información adicional como los expedientes de recuperación, los expedientes 

médicos y otra documentación similar no han sido encontrados o no se han podido 

utilizar, obligándonos a concentrarnos exclusivamente en la información contenida en 

los Libros de Entradas y Libros de Entradas y Salidas. Y eso ha condicionado las 

variables disponibles para el análisis, sustrayendo del análisis algunos aspectos clave: 

no disponíamos del estatus socioeconómico, de la historia familiar y reproductiva de la 

madre o de su situación familiar o la información del padre. 

Para remediar esta carencia, hemos obtenido algunas submuestras que han 

permitido conocer algunos de esos datos: empleo, alfabetización, lugar de residencia así 

como la estructura familiar. Estas submuestras han puesto de manifiesto la dificultad en 

cualquier contexto de conocer muchos de estos datos y los problemas que surgen al 

trabajar con ellos. Por un lado, la selección en el tipo de madres encontradas en el 

padrón sugiere que posiblemente su inestabilidad domiciliaria y laboral siempre las 

haría una población muy difícil de encontrar y caracterizar adecuadamente. Aunque 

pudiéramos conocer esas características padronales de todas las madres, sólo estaríamos 

obteniendo una imagen parcial de las mujeres implicadas en el recurso a la Inclusa. Por 

otro lado, el trabajo con las notas maternas ofrece una imagen poco precisa porque 

había muchas circunstancias en juego en su producción: intención final del abandono, 

nivel de alfabetización de las madres y el discurso de los abandonadores para 

congraciarse con la Inclusa. Algunos de los datos son imposibles de conocer en nuestro 

contexto como en cualquier otro de similares características y, sobre otros, al menos, 

hemos ofrecido algunas orientaciones, supliendo en cierta medida algunas de las 

deficiencias originales. 

Enfoque. Nuestra perspectiva interdisciplinar a caballo entre la demografía y la 

historia nos ha mantenido al margen de la experiencia de los individuos en cuanto a 

casos particulares. Aun cuando hemos insistido en la dimensión individual de nuestros 

análisis, tratando de identificar los factores asociados con la ocurrencia de eventos, el 

centro de atención ha sido la obtención de estimaciones medias para niños con un perfil 

determinado. La descripción de casos individuales se podría haber usado para construir 

trayectorias, poniendo nombres a casos pero hemos elegido una visión más macro para 

capturar tendencias y mecanismos. Es decir, sólo hemos analizado el efecto sobre los 

individuos de una de las característica y ha sido necesario subordinar esa ‘dimensión’ de 

lo individual ya que es imposible implicar la utilización de todas las perspectivas. 

534


Análisis. Es importante señalar que la existencia de riesgos competitivos en el 

análisis podría afectar los resultados y conclusiones obtenidos. Diversas 

comprobaciones realizadas sugieren que, pese al sesgo que podrían implicar, esta 

situación no altera sensiblemente los resultados obtenidos. 

Inferencia. Hemos considerado el proceso selectivo que llevaba a madres a 

recurrir a la Inclusa y a los niños a llegar a ser admitidos en la institución un elemento 

clave de toda nuestra interpretación dado que esta selección era tan importante que 

podía revertir e incluso cancelar los efectos asociados a algunas variables con respecto a 

su valor para la población general. Por tanto, nuestra inferencia ha tenido que ser muy 

cuidadosa al comparar eventos y comportamientos ocurriendo fuera y dentro de la 

institución. 

Temas de investigación. Entre todos los temas tratados por la historiografía, 

esta tesis ha dejado algunos huecos, entre los que podemos destacar: las características 

de las nodrizas internas o externas y un tratamiento detallado de las lactancias externas; 

el paso al hospicio o el prohijamiento de niños, etc. En algunos casos, la falta de 

información nos ha impedido un tratamiento más detallado pero, en otros, hemos 

preferido dejarlos deliberadamente al margen porque se salían de la capacidad analítica 

de un trabajo de las dimensiones de una tesis doctoral. En cualquier caso, se ha 

preferido realizar un trabajo riguroso y documentado de una selección de temas, en los 

que teníamos la posibilidad de realizar contribuciones importantes e innovadoras. 

Globalmente, esta tesis ha aportado evidencias de fenómenos desconocidos, 

nuevas visiones de otros ya conocidos y ha tratado de dibujar una imagen del objeto de 

estudio mucho más compleja. El abandono infantil y el parto medicalizado fueron los 

dos recursos que se podían realizar al complejo Casa de Maternidad-Inclusa. Incluso 

para un momento tan temprano como el final del siglo XIX, la posibilidad de los 

abandonos temporales y el recurso por parejas casadas ya era parte de las opciones que 

incluía el depósito que se podía realizar a la Inclusa. Las perspectivas de los expósitos 

una vez abandonados eran muy limitadas ya que la mortalidad era el destino final que 

esperaba a la mayor parte de ellos. La edad a la que entraban así como el tiempo que 

pasaban en la institución y el tratamiento que se les daba eran los elementos centrales 

para comprender la heterogeneidad de sus experiencias. Nuestro análisis ha tratado de 

ilustrar la interdependencia de las probabilidades de experimentar los distintos destinos, 

imbricando esta pluralidad de opciones en las circunstancias que les hicieron ser 

abandonados. Las características de estas madres y el medio específico por el que 

fueron admitido (Maternidad u Otros Orígenes) eran clave a la hora de determinar que 

ocurriría con ellos aunque la fuerza de la mortalidad finalmente acababa igualando las 

posibilidades de todos ellos. 

Esta imagen se ha compuesto a través de las contribuciones parciales a todas las 

disciplinas tratadas, aun marginalmente, en este trabajo. Para la historia, y 

fundamentalmente la historia de los expósitos, se ha ofrecido toda una variedad de 

nuevas evidencias e interpretaciones sobre la experiencia expósita, que han ayudado a 

ilustrar la situación de la población expósita de una manera distinta a la historiografía 

previa. Además, la ampliación del discurso a las causas de la admisión a la Inclusa, ha 

contribuido a situar al recurso a la Inclusa más claramente dentro de las estrategias de 

supervivencia de las clases populares. 

535

Capítulo 10 

Para la demografía histórica, se ha ofrecido una doble contribución: la 

ilustración de dinámicas demográficas específicas en un contexto extremo y la 

posibilidad de contrastar teorías generales sobre el comportamiento demográfico. Así, el 

nivel, la estructura por edad, causa y otras características de la mortalidad expósita 

ofrecen nuevos escenarios para el análisis demográfico y la comparación con la 

población no institucionalizada. Además, el estudio de una institución urbana tiene 

implicaciones en algunos debates demográficos, como el estudio del urban penalty, 

ofreciendo un mejor conocimiento de la mortalidad dentro de la ciudad. 

Para la historia de la medicina y la epidemiología, las contribuciones son 

limitadas pero interesantes. Para la primera, a través del análisis del discurso médico y 

de las causas de muerte, hemos podido observar tanto el cambio generacional como 

elementos de la práctica y la ideología médica en funcionamiento, que pueden 

contribuir a un mejor conocimiento de este periodo que vio el nacimiento definitivo de 

la Salud Pública, la Pediatría y la Puericultura. Para la segunda, las evidencias 

encontradas sobre la mortalidad expósita enlazan perfectamente con los 

descubrimientos realizados sobre los efectos tempranos en la infancia sobre la 

mortalidad a lo largo de la vida, que es uno de los temas más importantes actualmente 

en los estudios de salud. 

Para la historia de las mujeres y la beneficencia, el discurso no ha pretendido 

abordar sus debates de una manera central pero, en cualquier caso, ha ilustrado la 

convergencia entre discurso benéfico, médico y moral sobre la mujer y el abandono, que 

es importante tener en cuenta para cualquiera de esas disciplinas. 

En todo momento, se ha tratado de salir del discurso local y enlazar con las 

preocupaciones de la historiografía internacional, tanto en la comparación con otros 

marcos como con la utilización de la bibliografía más moderna. Se ha tratado de situar 

la investigación sobre este tema en España al nivel de la ciencia internacional para 

contribuir activamente al progreso no sólo de este tema sino de las disciplinas 

implicadas. 

Finalmente, esta tesis es un ejercicio de investigación interdisciplinar donde se 

han mostrado las ventajas que la combinación rigurosa de metodologías y 

aproximaciones puede aportar al conocimiento y la interpretación de objetos de estudio 

clásicos. Anclando la demografía en la historia y permitiendo que la demografía buscara 

nuevas preguntas en el objeto histórico, hemos ofrecido un trabajo a caballo entre la 

monografía clásica y las inquietudes de la nueva investigación en demografía histórica, 

con potencial para ofrecer un nuevo camino en los estudios de expósitos. El estudio de 

la infancia abandonada se ha puesto al día en una propuesta novedosa, aportando nuevas 

evidencias, interpretaciones y enlazando con nuevos marcos de estudio 

536

CHAPTER 10. CONCLUSIONS 

The current state of research on infant abandonment offers an uneven image of 

the subject: there is a part of the literature anchored in a traditional methodology while 

approaches capable of bringing new ways of addressing the phenomenon have yet to be 

used to effect a methodological update. On the one hand, history (no matter its primary 

interest, be it welfare, education, gender role, etc.) has adopted some conventions and 

practices in their quantitative approach that hinder the expansion of research topics. On 

the other hand, in the field of historical demography, several works have included new 

methodologies, imported from other disciplines, that have allowed opening new, and 

alternative research avenues. Longitudinal analysis has allowed to understand foundling 

mortality as a phenomenon dependent on age, duration of stay, and other circumstances. 

The temporal dimension, which had been neglected so far in the analysis of foundling 

lives, has taken centre stage. 

In this juncture, carrying out a new monographic study in the traditional sense 

would have simply meant the addition of new evidence for another chronological and 

geographic context, but would have merited heavy criticism: the repetition of an 

exhausted format. Addressing the study of another foundling hospital in the 21 st century 

has necessarily meant adopting an approach that could allow to address new dimensions 

of the phenomenon, and do justice to the complexity of the research topic. We have 

chosen to carry out that job through interdisciplinary research. 

Thus, the aim of this dissertation has been to address the study of the deposit of 

children in the FHM at the beginning of the 20 th century and the life expectations of 

children after abandonment. We have done so through the combination of two 

interpretative frameworks, empirical corpuses and methodologies: history and 

demography. We have taken up aspects traditionally discussed while trying to innovate 

them, i.e. to extract infant abandonment from the restricted space of the institution 

previously implied by scholarship. We have included a complete methodological 

renewal: the introduction of the life course approach and longitudinal analysis. 

However, we have not restricted ourselves to repeating the same techniques already 

used by other authors but have extended our scope to cover the understanding of the 

whole foundling experience, not only abandonment but the other possible “outcomes” 

after institutionalization. 

From the description of our two aims, we have attempted to realize our interest 

to innovate without losing sight of previous scholarship. On the one hand, we have 

deliberately chosen the term “deposit” of children instead of abandonment. We wanted 

to emphasize the expansion of our approach over the meaning of abandonment and the 

reality of the function of the FHM in such a late moment as the first third of the 20 th 

century. The traditional scheme of abandonment as the exclusive destiny for illegitimate 

children, ‘the children of vice’, and permanent in nature can not be applied to a 

chronology such as ours. There are several evidences of the change in progress: 

increasing proportion of legitimate children and children older than one year, increasing 

number of retrievals, and the use of the institution for medical reasons (because of the 

relationship with the MH). By explicitly using the expression “deposit” we have placed 

the explanation in a wider framework that allows us to escape the restrictions of 

abandonment and consider these institutional features from a more dynamic perspective: 

537

Chapter 10 

we can see the institution as an attraction pole for different recourses by mothers and 

families. 

On the other hand, by referring to the life expectations of foundlings we have 

avoided using the traditional term “destinies”, which implies a certain static view of the 

foundling experience, and have preferred the term “trajectories”. We have explored the 

dynamics behind chronological and life changes through a framework and a 

methodology that allows us to explain these different final outcomes as events that 

could occur to them, events completely interdependent, that had been neglected so far. 

Thus, even if this thesis appears to travel the same roads as previous scholarship, 

our stops have been different, we have emphasized other dimensions and the inferences 

obtained have been much more accurate as they are anchored in the institution’s 

idiosyncrasy but extending further than descriptive analysis and enumeration because of 

their connection with wider frameworks. 

The key to our whole approach has been, accordingly, the need to address infant 

abandonment through complementing two disciplines’ strengths, anchoring 

demography in history to avoid econometric excesses, and to give an answer from 

demography to questions unexplored by history and thus expand our knowledge about 

foundling lives. And this effort has been expressed in the formal structure. However, 

this division is not exclusive, as the dual approach has pervaded both parts. The 

consequences of statistical and demographic uses are clear in the first part while 

historical and contextual sources are ever present in the second part. In the next pages, 

we have synthesized our vision combining the contributions from the two parts. We 

have particularly outlined how the secondary aims have been addressed in each of the 

parts. Finally, a global evaluation of contributions, limitations and challenges has been 

included at the end. 


INFANT ABANDONMENT IN INSTITUTIONS 

Contributions in the first part have attempted to answer to the first sense of the 

relationship between disciplines, anchoring demography in history. One of the potential 

problems arising from the introduction of Social Science methodologies and, 

particularly of statistical analyses, in historical research is the danger of blindly 

believing statistical results not questioning data sources. Registry data, as any other 

source, respond to specific circumstances. They do not necessarily represent accurately 

the reality that produced them, but a selection determined by ideological, political and 

pragmatic processes in the registration, which could lead to over-registration, omissions 

and biases. The truth of the specific analysis and inference is, thus, clearly determined 

by our knowledge of the relationship between registration and the research subject. This 

disagreement between reality and registration does exist nowadays for sources relatively 

reliable such as the listing of inhabitants, but its presence in historical sources is 

undeniable. The precise analysis of the relationship between context and institution is 

essential. And it is even more essential when we deal with institutional data, where 

recourse was voluntary and determined by varied and varying circumstances. 

538


Fully understanding the deposit and abandonment of children in the FHM, the 

first aim of our research, has accordingly considered understanding the relationship 

between context, policies and registration as key concern, and the two levels of interest 

in our discourse have attempted to deepen our knowledge on those issues. On the one 

hand, we have studied the specificity of the recourse to the FHM in the framework of 

the welfare, medical and gender discourse as well as of demographic, social, and 

assistance characteristics of the city. On the other hand, we have studied the relationship 

between institutional policies and foundling population. In order to address this aims, 

we have employed an analysis descending from the general to the particular in the 

context and infant abandonment characteristics: ideology, specific policies, uses and 

children. At all times, we have born in mind an interest on causality, mechanism and 

process structure (beyond description) typical of the Social Sciences. This approach has 

helped us to be careful when discussing agency and strategy, having preferred the term 

“trajectories” or “uses”. 

It is important to consider the semantic trajectory of the concept infant 

abandonment as well as the ideologies around it (chapter 2). In fact, the first element 

that needs to be taken into account when discussing the role and consideration of infant 

abandonment is the disagreement between the variability of situations where there was 

infant abandonment and the apparent immutability of the concept. As the phenomenon 

was inserted in the social and ideological fabric, it refers to a specific behaviour and 

implies an answer contingent to the historical period. Infant abandonment in institutions 

was a phenomenon whose practice, development and regulation were at the crossroads 

between discourse over gender roles, social morality, and welfare organization and 

management. At the end of 19 th century, it was also directly and indirectly influenced by 

medical discourse. 

The period 1890-1935 is a bridge between two considerations over infant 

abandonment, produced by simultaneous changes (with feedback processes) in the 

medical, moral and welfare discourses. Initially, catholic morality advocated a 

compulsory separation between mother and illegitimate child, rejecting maternal caring 

of the child. Thus, infant abandonment was, in theory as well as in practice, a valid 

option to prevent a greater evil: infanticide. In fact, during the 19 th century, welfare 

organizations prioritized wheels as means of securing anonymous abandonment and 

preserving ‘virtue’. Additionally, the installation of maternity hospitals was decreed to 

extend anonymity to pregnancy and delivery as a complementary measure to help 

reduce the recourse to infanticide. 

In the central decades of the 20 th century the practice of abandonment was 

discouraged following a new vision on women’s social function: maternity. Maternity 

remained from then on at the core of female function but the justification changed from 

moral to biological. Medical discourse was particularly important in re-shaping the role 

of women and abandonment through their emphasis on maternal breastfeeding as a tool 

to reduce infant mortality. This belief brought with it a certain rehabilitation of the 

figure of the single mother who was offered rearing her illegitimate child as a way to 

redemption, as because it was her moral and biological function. This change in the 

discourse must be understood only in the theoretical level as the rehabilitation described 

did not translate into social consideration. Political discourse, literature, morality and 

popular culture still deemed single women as ‘guilty’, and talked about their 

‘misfortune’. In spite of this consideration, responsibility did start to be directed 

539

Chapter 10 

towards men who did not accept their responsibility measures to investigate paternity 

started to be demanded and were eventually proclaimed. 

From the point of view of public assistance, as traditional subjects of it, 

foundlings’ treatment did not experience major changes until the 20 th century. However, 

individual institutions did experience some changes, adapting to the growing resort to 

foundling hospitals for reasons different than illegitimacy, generally brought about by 

pauperization. Thus, there was a strong relationship between the specific forms 

provincial assistance (and institutions) took, and the social reality where they were 

located. In the case of the FHM, the keys are the evolution of Madrid as city as well as 

capital in the midst of great transformations, its demography and its welfare assistance 

framework (chapter 3). 

Between the end of 19 th century and the beginning of the 20 th , the city 

experienced the most important changes. Once seen as a dormant and parasitic city, 

nowadays it is clear that Madrid was immersed in a modernization process in the same 

way as other European cities: urbanization, population growth, social change, etc. With 

property development around a growing urban industry, Madrid established itself as a 

financial centre, organizing the national market, going through all phases of 

modernization. 

Among the key demographic characteristics of the city, we have to emphasize 

the biunivocal relationship between city and institution: the city (the flows and 

characteristics of its population) determined the recourse to the institution while the 

FHM, in its turn, contributed significantly to the city’s dynamics. Madrid’s is a clear 

case in which understanding the historical specificity of event registration helps us to 

understand demographic statistics properly. On the one hand, the city determined the 

FHM’s starting conditions: the type of women and families living in the city (or being 

attracted to it). From 1900 to 1930 the city doubled its population (from half to one 

million inhabitants), migration being the driving force behind it, characterized by a high 

feminization (most of this population was employed in the domestic service). Fertility 

was considerably reduced (although illegitimacy was high), and mortality, particularly 

infant mortality, was quite high. On the other hand, the Foundling Hospital contributed 

to the city’s demographic dynamics, through births and deaths associated with the 

institution: the MH and FHM accounted for 80% of institutional births and half of infant 

deaths in the Inclusa district, while indirectly increasing illegitimacy around its location. 

The weight of these two institutions in the city’s demography was related to their being 

the main option for pregnant women in need. At the beginning of the 20 th century, 

single women were specifically excluded from municipal welfare provisions although 

they would be admitted to some with time (Dispensaries for Little Children and Milk 

Depot). However, general scarcity of institutional assistance made the Foundling 

Hospital one of the few options for all women. 

The central role of the FHM requires understanding its specific characteristics: 

how institutional policy determined foundling characteristics, and their evolution. This 

allows us to complete our analysis of deposit of abandonment in the FHM (chapter 4). 

From the late 19 th century to the beginning of the 20 th century, successive 

changes turned the Foundling Hospital from a traditional institution to a more 

assistance-driven institution. In 1860, the MH had been installed in an adjacent 

540


building, allowing secret birth and abandonment, but the greater changes were brought 

about by denunciations in the press of the FHM’s extreme mortality, and would go 

beyond internal regulation changes. The first one was in 1898-99. Its direct 

consequences were the end to the endemic debt to the external wet nurses and the kickoff 

of the process to implement the 1904 Infant Protection Law. The next two crisis, 

1918 and 19927, brought about the greatest changes, in which doctors were key. At 

first, the institution had been, for over two decades, under the administration of, an oldfashioned 

doctor (González Álvarez) who emitted deliberately misleading statistics and 

archaic explanations for the high mortality in the institution; and then, for a short 

period, under a doctor weary of change who also shunned responsibility over the matter 

(Hernández Briz). It would be two young doctors (Bravo Frías and Alonso Muñoyerro), 

embarked in an almost personal crusade, who finally brought about the really significant 

changes. 

Internal changes were: total removal from the old premises to new ones 

specifically built for the purpose, and close of the wheel in 1927. Ideological changes 

were: medical acceptance of responsibility in foundling mortality, substitution of 

foundling image, from ‘debris of society’ to the acknowledgement that most 

abandonments were related to material scarcity and not indifference; and compulsory 

maternal breastfeeding, and general discouragement of abandonment. 

These changes determined a shift in the characteristics and profiles of admitted 

infants (chapter 5) but before it is necessary to describe a registration feature of the 

FHM that our work has uncovered. If it also existed in other places, scholars have not 

given it the importance it deserves: technical abandonments. 

This term refers to children born in the MH that were abandoned only 

‘administratively’ during the period 1888-1917: their admission was recorded in the 

FHM’s registration books because that was the procedure for all children born in the 

MH, and so was their ‘retrieval’. However, none of those records should have been 

included as there was never an intention of abandonment. Identifying these cases offers 

us two advantages. On the one hand, we can study the differences between women 

living or visiting the city who were making a medical use of the MH, and those truly 

abandoning in the period 1890-1917. On the other hand, awareness of this bias prevents 

us from the use of certain econometric analyses associating pure admission numbers 

with any other variable. 

Medical and social discourse acknowledging the importance of economic need 

behind abandonments mirrors the evolution towards a larger number of legitimate and 

older children being admitted to the institution. This feature reflects an increase in the 

use of the FHM with an explicit assistance function, and, to some extent, in temporary 

uses. Even among illegitimate abandonments, economic causes seemed to be more 

important than the actual illegitimacy status. 

This diversity of uses suggests an important heterogeneity of foundling 

population and of the reasons behind abandonment, which we have mainly addressed 

via the differences in origin. An institutional birth could possibly imply, along with 

abandonment, a need for asylum prior to delivery, for a place for the delivery as well as 

for medical attention. However, admission a couple of days after birth of a child born in 

its mother’s household should mean a complete different set of conditions, more even 

541

Chapter 10 

so when admission occurred after the first month of life. Clearly, maternal 

circumstances (or family’s), mediated by means of admission, were key in the existence 

of heterogeneity in institutionalized children and we have accordingly made them key in 

our analyses of foundling characteristics. And, thanks to the richness of our dataset, we 

have been able to expand our research of maternal characteristics to a particular case, 

sibship abandonment. This analysis has allowed us to analyze in depth a relatively little 

studied issue: simultaneous or consecutive abandonments. 

The central focus of our research of maternal characteristics has not been 

restricted to admissions. As they had a potential effect in determining foundlings’ later 

life experiences, its study has been continued in the second part of the thesis, linking 

both, and becoming the explanatory axis of the institutionalized experience. 


HISTORY 

The second part of the thesis has completed and extended the analysis performed 

in the first one, while responding to the second research aim: analyzing foundlings’ life 

expectations as a function of circumstances related with their abandonment. Within this 

general aim, our first specific goal was to provide a new vision over institutionalized 

lives, through the study of foundling trajectories. After admission, a whole universe of 

possibilities opened up for foundlings, but the occurrence of certain events was 

subjected to their life in the institution and their health. Accordingly, contrary to the 

generalized use of percentages by the traditional literature (and the corresponding 

underestimation of phenomenon prevalence), we have used longitudinal analysis, which 

implies a true statistical and demographic approach to the subject. 

This methodological change has offered two advantages. Firstly, we have 

incorporated an invaluable tool for inference: statistical tests that determine if 

statistically significant differences are found between categories. Secondly, we have 

portrayed a vision of the foundling hospital experience that reflects reality much better 

than the previous ones. On the one hand, we have included the importance of placement 

in the countryside with a wet nurse in the determination of children health not only in 

our discourse, but also operatively. On the other hand, we have preferred discussing 

‘trajectories’ or ‘outcomes’ instead of ‘destinies’ to avoid a lineal approach. The 

longitudinal vision of foundling lives has allowed us to consider that risk and protective 

factors occurred across their lifetimes, where cumulative causal chains favoured or 

limited the event occurrence, and the occurrence of one event necessarily meant the 

removal from the risk of experiencing another. 

Once this new vision of institutionalized life has been defined, the second 

specific goal was to study the three most common phenomena for foundlings: 

placement with a rural wet nurse, retrieval by families, and mortality. Additionally, we 

have described for the three phenomena the same aspects with varying depth. Firstly, 

we have shown general trends using aggregated analysis. Secondly, we have dealt in 

depth with the dynamics, causal mechanisms, and behaviours behind each outcome 

through individual-level analysis. 

Particularly, this second type of explanations has included an aspect that few 

other studies have managed to address up-front, and none in the way it has been 

542


discussed here: the effect of maternal characteristics. We have taken up the discourse 

from part I on different maternal/family circumstances of foundlings, and their effect on 

the determination of specific trajectories for each of the three events under study. The 

main advantage of this type of analysis is the possibility of studying factors ‘net’ effect, 

independently of potential interference by other associated variables. 

In the particular analysis of breastfeeding in the FHM, infant feeding inside the 

institution has been explored through contemporary sources, while statistical analyses 

have been restricted to the probability of being placed in the countryside (chapter 6). 

Infant feeding before placement has been discussed only theoretically, exploring the 

reasons leading to directing children towards the Bottle-feeding Department, or wet 

nurse breastfeeding, in which health, availability of wet nurses, and maternal requests 

were key. Feeding started a cumulative causal chain treatment-health status that, for 

those bottle-fed, inevitably led to an early death. Placement in the countryside meant a 

substantial improvement in survival probabilities, as it guaranteed breastfeeding and 

removal from the pathological environment of the FHM. However, placement was 

completely determined by the accumulated health trajectory from admission. 

Application of longitudinal methodology for this event has allowed important 

insights. Firstly, we have investigated the real probability of being placed. Comparison 

between traditional computations and longitudinal approaches sheds light over a very 

important aspect of the treatment. A 50% of placed children suggests a low prevalence 

of the phenomenon, but a probability of being placed before 100 days of 80% suggests 

that most of those still alive were placed. Secondly, we have been able to study the level 

of agreement between the medical discourse on the time to be placed and reality of 

actual placement. At the end of 19 th century, only 2-3 days elapsed between admission 

and placement, as the priority was to send them as soon as possible. From 1900s, this 

moment was delayed, and until 45-60 days the probability of placement was not really 

intense. Thirdly, statistical analyses have shown structural patterns in placement never 

before emphasized: limited placement for children older than 1 year, who otherwise 

remained in the premises; seasonal pattern related to wet nurse availability that reduced 

intensity and increased waiting time for those born in summer; preference according to 

visible characteristics (sex, but only in some moments), or supposedly secret aspects 

(origin or legitimacy). A consequence of these considerations for the rest of the thesis 

has been the need to take placement very carefully into account in our models. 

Specifically, we have included it as a time-varying covariate to mark exactly 

whether/when this dramatic modifying effect on foundling lives occurred. 

After studying placement, the analysis has focused on an event unexplored from 

the statistical point of view, nationally and internationally: retrieval by mothers or 

families (chapter 7). In the context of the FHM, the incomplete and disorganized state of 

the reclamation files has led us to focus our efforts on statistical modelling, approaching 

the phenomenon from a novel point of view. We can offer information not only on 

those mothers who claimed a child but also on those who never did so. Contributions 

offered by our analyses have been several. 

Firstly, our approach has offered figures on retrieval incidence that avoid the 

presence of technical abandonments. The longitudinal measure doubles the traditional 

one: in 1917 the probability of a child being retrieved before 5 years old (if he was still 

alive and under the institutions care) was 30%, reaching to 80% at the end of the period. 

543

Chapter 10 

Secondly, we have engaged in a conceptual effort to understand causes of 

abandonment and causes of retrieval, paying special attention to the limitations for 

inference. Contrary to what other authors think, we believe that the amount of 

circumstances that could mediate between admission and retrieval was such that we 

cannot understand short term abandonment exclusively as a function of the cases that 

did experience retrieval. They were only successful realizations of the temporary use of 

the institution we have already mentioned. 

Thirdly, we have been able to distinguish between maternal characteristics 

related to the probability of experiencing an early retrieval (technical abandonment) and 

regular retrieval successfully completed (short term abandonment). Children born in the 

MH from mothers native of Madrid, or younger than 35 years old, or married, where 

those with higher probabilities of experiencing an early retrieval. Characteristics 

associated to regular retrieval were being legitimate and abandonment through the 

turning wheel. 

This chapter has closed the circle started when discussing at the beginning the 

importance of new uses of the institution following the social changes and the different 

institutional trajectories. With the passing of time, being admitted to the FHM had 

started to involve very different family circumstances and imply very different retrieval 

probabilities. However, the net volume of retrieval did not really grow until later in our 

period, as survival probabilities would be very thin until the 1920s. 

In spite of all the scholarship devoted to foundling mortality our level of 

knowledge is relatively limited if we go beyond its extreme manifestations, as 

scholarship in general (except the specific scholars we have already mentioned) has 

restricted itself to percentage computation for each generation, and to general 

explanations. Accordingly, it was necessary to perform a general trend analysis and 

individual level analyses of factors to shed some light about topics unexplored by 

previous literature. The analyses have been carried out in the last two chapters. 

Regarding the general trend from the longitudinal perspective (chapter 8) we 

have first arrived at three conclusions through the computation of traditional and 

longitudinal measures: a) the FHM’s high infant mortality was not a unique 

phenomenon in Spain; b) under-registration presented by traditional mortality 

computations ranges between 10-60% for infant mortality; and c) mortality computed 

using traditional demographic intervals allows to compare the figures with generatl 

population rates. That comparison shows us that FHM’s mortality figures double or 

treble the city’s infant and early childhood morality as infant mortality ranged between 

600-800‰ until 1921 and early childhood mortality presented very similar figures. 

Second, the analysis of the risk of dying through the two life intervals under 

study (infant and early childhood) through children life times, has allowed us to infer 

risks affecting children during institutionalization. On the one hand, we have found an 

‘institutional effect’ over the probability of dying of admitted children independent from 

their age: the dramatic increase of their probabilities of dying, probably caused by the 

institution’s pathological environment and the feeding they received (defective and/or 

insufficient). The clearest example of this phenomenon can be seen in the increase of 

newborn mortality for abandoned during the first week of life, which is contrary to the 

544


regular distribution of mortality (declining during the first year of life). On the other 

hand, in spite of the selective potential, this initial impact over the health of foundlings 

younger than one month implied an irreparable damage to their health (scarring) that 

manifested itself in an additional increase of mortality later on: around 70 days of age. 

Third, the analysis of the specific causes of death has been done through the use 

of a standardized etiological classification to code the problematic diagnosis 

expressions reported in the FHM’s records. We have discovered a very important 

change in the diagnosis criteria associated with the doctors in charge that stemmed from 

their ideas about the ultimate causes of foundling mortality. González Álvarez blamed 

it to artificial feeding problems, and Hernández Briz found pre-conditions that were 

responsible of infants’ inability to respond properly to the institution’s treatments. Only 

Bravo and Alonso assumed the responsibility over foundling mortality and introduced 

more modern diagnosis criteria. In any case, in spite of changes of criteria, it is clear 

that foundling mortality had a much higher component of infectious diseases 

(particularly striking in the neonatal period) than Madrilenian children and this feature 

also remained when they were placed in the countryside. 

In the last chapter, as we had previously done for retrieval, we have analyzed the 

factors that, at the individual level, were associated or even were among the causal 

mechanisms of excessive mortality for some groups (chapter 9). We have focused 

mainly on the effect of maternal characteristics or circumstances for two reasons: they 

are one of the most important groups of factors for infant and early childhood mortality, 

and had not been properly addressed for foundlings in any other setting. 

The interest on maternal characteristics for the general population has allowed 

us to use a large corpus of knowledge. We have been able to make several 

contributions: on the one hand, to understand better the factors associated with 

foundling mortality from a general perspective and, on the other hand, to illustrate 

differences and similarities with the experience of mortality of the general population, 

and to test to what extent demographic continuities found for the general population still 

hold true for extreme situations. 

Our approach has helped us to build our own theoretical framework in order to 

understand the determinants of foundling mortality and, from there, focus on the role of 

maternal characteristics. A first analysis has allowed us to conclude that, although 

mortality in foundling hospitals has been considered responsible for levelling off 

foundlings’ experiences, there were actually maternal factors that determined better or 

worse survival probabilities, though only during the neonatal period: maternal 

information and origin. After that interval, we have been able to find almost no 

differences. We have found no evidence supporting the existence of the illegitimate 

children mortality penalty, which has been found for many other contexts, even 

institutional ones. Our results suggest that there was a selection according to health and 

economic situation at admission in the FHM that operated more strongly on legitimate 

children: they were in a definitely worse situation than illegitimate children. 

In a second analysis, we have searched for the existence of other 

family/maternal effects that could not be easily captured by available variables for our 

setting, but could account for an additional family/maternal component in foundling 

mortality. Accordingly, we have studied the survival probabilities of groups of 

545

Chapter 10 

abandoned siblings in the FHM and found the existence of an “outcome” correlation 

between siblings, same as has been found for the general population. A meaningful 

consequence of this finding is that the family death clustering (associated with sibling 

death correlation) that has been found for the population at large, does not necessarily 

depend on breastfeeding and maternal care, which were two of the suggested pathways, 

as it was present even for children who did not spend any time with their mothers. 

However, as in the previous case, this family/maternal effect can only be found at the 

earliest moment of admission to the institution. 

GLOBAL ASSESSMENT: LIMITATIONS AND CONTRIBUTIONS 

Each chapter has attempted to address in a novel and rigorous way particular 

research questions for each of the topics within our aims: the deposit of children in the 

FHM and their life expectations. To conclude, it is adequate to acknowledge some 

limitations to the scope of our analysis and to draw together our contributions in order 

to offer a balanced view of the research done in this thesis. 

Regarding limitations, we can distinguish five groups: sources, approach, 

analysis, inference, and research topics. 

Sources. Our main data source offers very rich information on some aspects, but clearly 

lacks some others. Additional information such as reclamation files, medical files, or 

other similar documents have not been found or we have been unable to use them. 

Accordingly, we have restricted ourselves to focus exclusively on the information 

contained on the Admission Book and the Entries and Exits Book. This decision has 

conditioned the variables available for the analysis: socio-economic status, family 

history, maternal reproductive history, and paternal information. 

In order to make up for this absence, we have collected sub-samples to gather 

some of these details: employment, literacy, address, and family structure. However, 

precisely these two sources have shown the true difficulties of obtaining that type of 

information in any context, and the problems arising from their use. On the one hand, 

selection on the type of mothers found in the listing of inhabitants suggests that their 

employment and residency instability made them very hard to find and characterize. 

Even if we could have had the data for all mothers from the listing of inhabitants we 

would be getting only a partial picture of the women engaged in recourse to the FHM. 

On the other hand, work on notes left by mothers offers a very sketchy image because 

too many circumstances were possibly at work: final intention of the abandonment, 

mother’s literacy, and the use of this medium by the abandoner to ingratiate herself with 

the FHM, among others. Accordingly, it has been deemed impossible to address some 

aspects in any context while others have been explored only descriptively, overcoming 

some of the original deficiencies. 

Approach. Our interdisciplinary perspective, halfway between demography and 

history, has kept us from dealing with individual experience as particular cases. Even 

when we have emphasized the individual dimension of our analysis, attempting to 

identify factors associated with the occurrence of events, the focus has actually been on 

average estimations for all children with particular profiles. Individual case description 

could have been used to determine trajectories, putting names to cases, but we have 

546


chosen a more macro view, to capture trends and pathways. To subordinate that 

‘dimension’ of the individual has been necessary, precisely because we could not 

attempt to imply all perspectives. 

Analysis. It is important to note that the existence of competitive risks could 

affect our analysis and the conclusions obtained. However, several tests performed 

suggest that this fact does not alter radically our results. 

Inference. We have made the selective process that led women and children to 

recourse to the institution the key to all our interpretation: voluntary selection of women 

and survival to admission. However, it is important to note that this selection was so 

important that could revert or completely cancel out the effects associated to some 

variables when compared to the general population. Accordingly, we have always tread 

carefully when comparing events occurring inside and outside the institution. 

Research topics. We have to acknowledge that, among all topics explored by 

previous scholarship, this thesis has left some gaps: internal and external wet nurses 

characteristics, detailed treatment of what happened during placement with wet nurses; 

transference to hospice; child fostering; role of fathers, etc. In some cases, lack of 

adequate data has prevented us from more detailed analyses. In others, we have 

preferred to leave them out of the explanation as they were beyond the scope of the 

analytical capabilities of a doctoral dissertation. In any case, we have chosen to make a 

well-researched and rigorous work on a selection of topics, where we had scope for 

important contributions. 

Regarding contributions, this thesis has globally contributed with evidence on 

unknown phenomena, new visions for old themes, and has drawn a much more complex 

and interrelated image of the research topic. Infant abandonment and medicalized birth 

were the two recourses that could be made to the MH-FHM complex. However, even in 

the late 19 th century, the possibilities of short term abandonments and legitimate 

abandonment were also part of the options allowed by the institution. Life expectations 

of foundlings after admission were very thin as mortality was the final outcome for 

most of them. Age at admission, time spent in the institution and institutional treatment 

were key elements to understand the heterogeneity of their experiences. Our analysis 

has attempted to study the interdependence of the probabilities of experiencing different 

outcomes, relating this variety of options to the circumstances that triggered 

abandonment. Maternal characteristics and the specific means of admission (MH or 

Other Origins) were key to determine their future, although the strength of mortality 

finally levelled their chances off. 

This image has been composed through the contributions to all the disciplines 

used, even marginally, in this work. For history, we have offered a variety of new 

evidences and interpretations of foundling experience that has helped to give reality to 

the foundling population in a way different than that of previous scholarship. Moreover, 

the expansion of the discourse to the causes of admission to the FHM has contributed to 

place the recourse to the FHM among the survival strategies of the lower classes. 

For historical demography, we have offered a double contribution: we have 

illustrated the demographic dynamic specific of an extreme context, and we have tested 

general continuities on demographic behaviour in that context. Accordingly, foundling 

547

Chapter 10 

mortality level, age and cause structure have allowed us to establish comparisons with 

non-institutionalized populations. What is more, the study of an urban institution has 

implications in wider demographic debates, such as the urban penalty, offering 

important insights into mortality within cities. 

For the history of medicine and epidemiology, contributions are much more 

limited but interesting nonetheless. For the first, through medical discourse and cause of 

death diagnosis, we have observed the generational and ideological changes, which can 

contribute to a better knowledge of a period that witnessed the birth of Public health, 

Paediatrics and Child Care. For the second, evidences found for foundling mortality fit 

perfectly with current research discoveries on the effect of early life events on later life, 

which is one of the most important topics in contemporary health studies. 

For the history of women and of public assistance, the discourse has not 

attempted to engage in their debates but has, in any case, illustrated the convergence 

between assistance, medical and moral discourse over women and abandonment. We 

have attempted to escape from and exclusively local discourse and link our research to 

international literature, both when comparing data and using the most updated research. 

Thus, we have attempted to place this topic, but for the Spanish context, at the level of 

international scholarship, to contribute not only to foundling studies but to the progress 

of the disciplines involved. 

Finally, we believe that this thesis in an interdisciplinary research project in 

which we have shown the advantages that a rigorous combination of methodologies and 

approaches can bring to our knowledge and interpretation of old research aims. 

Anchoring demography in history, and allowing demography to search for unexplored 

questions in our subject, we have offered a piece of research halfway between classic 

monographs and new concerns in historical research with the potential to lead the way 

in foundling research. 

. 

548

ANEXOS 

549

Anexos 

ANEXO A 

Gráfico A.1. Comparación entre el número de casos anuales ingresados en la 

institución y el número de casos de la base de datos para cada año una vez 

incorporada la información de los segundos abandonos en el registro previo. 

[Graph A.1. Comparison between annual number of cases admitted in the Foundling Hospital and the 

number of cases in the database for each year once second abandonments are incorporated in the first 

record]. 

Número de casos anuales 

(Number of annual cases) 

1800 

1600 

1400 

1200 

1000 

800 

600 

400 

200 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 

1923 


Datos institucionales (Institution data) Base de Datos (Database cases) 



550 

1926 

1929 

1932 

1935


ANEXO B 

Tabla B.1. Criterio inicial para la imputación de la legitimidad de los niños 

admitidos a la Inclusa en función de la combinación de estados civiles de los 

padres. 

Table B.1. [Initial criterion to impute legitimacy for those children admitted at the Foundling Hospital 

according to the combination of their parents reported marital status]. 

Estado civil padre 

(Father’s marital status) 

No registrado 


No registrado 


No registrado 


No registrado 


No registrado 

Not recorded) 

No registrado 


Casado 

(Married) 

Casado 

(Married) 

Soltero 

(Single) 

Viudo 

(Widower) 

Soltero 

(Single) 

Casado 

(Married) 

Casado 

(Married) 

Casado 

(Married) 

Estado civil madre 

(Mother’s marital status) 

No registrado 


Casada 

(Married) 

Soltera 

(Single) 

Viuda < 10 meses 

(Widow 10 meses 

(Widow >10 months) 

Viuda ? Meses 

(Widow monthsun known) 

No registrado 


Casada 

(Married) 

Soltera 

(Single) 

No registrado 


No registrado 


Viuda ? Meses 

(Widow monthsun known) 

Viuda < Meses 

(Widow

Anexos 

Tabla B.2. Criterio de imputación de legitimidad para niños con filiación 

desconocida en función del patrón de coincidencia de apellidos de madres e hijos. 

[Table B.2. Legitimacy imputation criterion for children with unknown legitimacy according to the 

agreement pattern of mother’s and children surnames]. 

IDENTIDAD 

MADRE CONOCIDA 

(Known mother’s identity) 

IDENTIDAD 

PADRE 

CONOCIDA 

(Known 

father’s 

Identity) 

Sí 

(Yes) 

No 

(No) 

Sí 

(Yes) 

LEGÍTIMO 

(LEGITIMATE) 

1º Apellido madre= 1º 

Apellido hijo 

ILEGÍTIMO 

(Mother’s 1st surname= 

Child’s 1st surname 

ILLEGITIMATE 

LEG 

1º Apellido madre≠ 1º 

Apellido hijo Y 

1º Apellido madre= 2º 

Apellido hijo 

LEGÍTIMO 

(Mother’s 1st surname≠ 

Child’s 1st surname AND 

Mother’s 1st surname= 

Child’s 2nd surname 

LEGITIMATE) 


Apellido hijo Y 


Apellido hijo 

LEGÍTIMO 

(Mother’s 1st surname≠ 

Child’s 1st surname AND 

Mother’s 1st surname≠ 

Child’s 2nd surname 

LEGITIMATE) 



552 

No 

(No) 

LEGÍTIMO 

(LEGITIMATE) 

DESCONOCIDA 

(UNKNOWN)


Tabla B.3. Comparación de los resultados de la imputación de legitimidad con la 

declarada en los padrones de 1900 y 1910. 

[Table B.3.Comparison between legitimacy imputation results and the declared legitimacy by women 

found in 1900 and 1910 census]. 

Legitimidad según nuestra estimación 

(Legitimacy according to our estimation) 

1900 1910 

Padrón Legítimos Ilegítimos Legítimos Ilegítimos 

(Listing of inhabitants) 

Casada 

(Legitimate) (Illegitimate) (Legitimate) (Illegitimate) 

(Married) 

Soltera 

3 0 16 2 

(Single) 

Viudas 

0 17 0 60 

(Widow) 

Total identificado 

3 4 2 2 

(Total identified) 

Total buscado 

27 82 

(Total searched for) 

% Identificado 

172 203 

(% identified) 15,70% 40,39% 

Fuente: ARCM e índices de los Padrones de la ciudad de Madrid de 1900 y 1910. Elaboración propia. 

[Source: ARCM and 1900 and 1910 listing of inhabitants. Own elaboration]. 

Mapa B.1. Distribución de los orígenes de las madres dando a luz en la Casa de 

Maternidad (porcentajes). 

[Map B.1. Regional distribution mothers delivering at the Maternity Hospital origins (percentages)]. 

1900-1910 

1918-1927 

5% 

Ninguno No Data (None) 

Fuente: ARCM.Elaboración propia. 


553 

1911-1917 

1928-1935

Anexos 

Gráfico B.1. Distribución de nacimientos en Madrid y en la Inclusa según la edad 

de las madres dando a luz en la Casa de Maternidad (porcentajes). 

[Graph B.1. Distribution of births according to mothers’s age for those delivering at the Maternity 

Hospital (percentages)]. 

Porcentaje de nacimientos (Percentage of births) 

45 

40 

35 

30 

25 

20 

15 

10 

5 

0 

50 

Edad de la madre (Mother's age) 

Inclusa Madrid 

1890-1899 1900 

1900-1909 1910 

1910-1917 1920 

1918-1928 1930 

1929-1935 

Fuente: ARCM y Estadística Demográfica de Madrid 1900, 1910, 1920 y 1930. Elaboración propia. 

[Source: ARCM and Estadística Demográfica de Madrid 1900, 1910, 1920 and 1930.Own elaboration] 

Gráfico B.2. Distribución de los abandonos técnicos según legitimidad. 

[Graph B.2. Distribution of technical abandonments by legitimacy]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 



[Source: ARCM. .Own elaboration]. 

554


Gráfico B.3. Distribución de los abandonos técnicos según origen de la madre. 

[Graph B.3. Distribution of technical abandonments by mother’s origin]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Ciudad de Madrid (Madrid city) Provincia Madrid (Madrid province) 

Provincias cercanas (Close provinces) Provincias lejanas (Distant Provinces) 




Gráfico B.4. Distribución de los abandonos técnicos según edad de la madre. 

[Graph B.4. Distribution technical abandonments by mother’s age]. 

100% 

80% 

60% 

40% 

20% 

0% 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

20a35años (20to35 years) 35years) No registrado(Not recorded) 



555

Anexos 

Mapa B.2. Distrito de residencia declarado por las mujeres que realizaron 

abandonos técnicos en la Maternidad en 1915-1916. 

[Map B.2. Declared district of residence by women carrying out technical abandonmetns at the Maternity 

Hospital in 1915-1916]. 

Problemática 

(Problematic) 

36 

(4,36%) 

PALACIO 

45 

(5,45%) 

UNIVERSIDAD 

82 

(9,94%) 

LATINA 

113 

(13,70%) 

INCLUSA 

113 

(18,18%) 

CHAMBERÍ 

58 

(7,03%) 

HOSPICIO 

99 

(10,02%) 

CENTRO 

95 

(9,62%) 



556 

BUENAVISTA 

34 

(4,12%) 

HOSPITAL 

117 

(14,18%) 

CONGRESO 

32 

(3,88%)


Tabla B.4. Dirección registrada y enlace con el padrón de 1915 de las madres que 

dieron a luz en Maternidad en el periodo 1915-1916. 

[Table B.4. Address reported and linkage to 1915 listing of inhabitants for mothers giving birth in the 

Maternity Hospital in the period 1915-1916]. 

Abandonos 

regulares 


abandonments) 

Abandonos 

técnicos 

(Technical 

abandonments) Total 

Reporte dirección 

(Address reporting) 

Dirección completa 951 813 1764 

(Complete address) 79,18% 91,86% 84,56% 

Dirección parcial 18 14 32 

(Partial address) 1,5% 1,58% 1,53% 

Pueblo 226 57 283 

(Village) 18,82% 6,44% 13,57% 

Ninguna 6 1 7 

(None) 0,5% 0,11% 0,34% 

Total madres Maternidad 1,201 885 2,086 

(Total Maternity mothers) 

Enlace censo 

(Census linkage) 

100% 100% 100% 

No encontradas 767 588 1,355 

(Not found) 79,15% 71,1% 75,45% 

(Encontradas) 142 185 327 

Found 14,65% 22,37% 18,21% 

Problemática 60 54 114 

(Problematic) 6,19% 6,53% 6,35% 

Total madres buscadas 969 827 1796 

(Total searched mothers) 100% 100% 100% 

Fuente: ARCM y padrón de 1915. Elaboración propia. 

[Source: ARCM and 1915 listing of inhabitants]. 

557

Anexos 

Tabla B.5. Dedicación declarada por las mujeres que realizaron abandonos 

técnicos en 1915-1916, según tipo de dirección reportada. 

[Table B.5. Declared professional occupation of women admitted at the Maternity Hospital in 1915-1916, 

according to type of reported address]. 

Completa Parcial Pueblo Ninguna Total 

(Complete) 

(Partial) 


(None) 

Sirvienta 318 5 18 341 318 

(Servant) 39,31% 35,71% 32,73% 38,84% 39,31% 

Sus labores 331 9 33 373 331 

(Home maker) 40,91% 64,29% 60% 42,48% 40,91% 

Asistenta 18 0 0 18 18 

(External servant) 2,22% 0,00% 0,00% 2,05% 2,22% 

Otras domésticas 9 0 0 9 9 

(Other domestic) 1,11% 0,00% 0,00% 1,03% 1,11% 

Dependienta 11 0 0 11 11 

(Sales assistant) 1,36% 0,00% 0,00% 1,25% 1,36% 

Artista/música 5 0 0 5 5 

(Artist/musician) 0,62% 0,00% 0,00% 0,57% 0,62% 

Confección y similar 94 0 4 98 94 

(Clothes-making) 11,62% 0,00% 7,27% 11,16% 11,62% 

Por cuenta ajena 11 0 0 11 11 

(Wage-earner) 1,36% 0,00% 0,00% 1,25% 1,36% 

Obrera 5 0 0 5 5 

(Factory worker) 0,62% 0,00% 0,00% 0,57% 0,62% 

Jornalera 2 0 0 2 2 

(Day laborer) 0,25% 0,00% 0,00% 0,23% 0,25% 

Educadoras 5 0 0 5 5 

(Educators) 0,62% 0,00% 0,00% 0,57% 0,62% 

Total 809 14 55 878 809 

100% 100% 100% 100% 100% 



Tabla B.6. Alfabetización declarada por las mujeres que realizaron abandonos 

técnicos en 1915-1916, según tipo de dirección reportada. 

[Table B.6 Declared literacy of women admitted at the Maternity Hospital in 1915-1916, according to 

type of reported address]. 

Completa 

(Complete) 

Parcial 

(Partial) 

Pueblo 


Ninguna 

(None) 

Total 

No sabe firmar 372 9 32 0 413 

(Doesn't know how to sign) 45,76% 64,29% 56,14% 0,00 46,67% 

Sabe firmar 390 5 20 0 415 

(Knows how to sign) 47,97% 35,71% 35,09% 0,00% 46,89% 

No registrado 51 0 5 1 57 

(Not recorded) 6,27% 0% 8,77% 100% 6,44% 

Total 813 

100% 

14 

100% 

57 

100% 

1 

100% 

885 

100% 



558


Tabla B.7. Relación con el cabeza de familia y tamaño del hogar de las mujeres que 

realizaron abandonos técnicos en 1915-1916 en Maternidad y que han sido 

encontradas en el padrón de 1915. 

[Table B.7. Relationship to head of household and household size of mothers giving birth in the Maternity 

Hospital in 1915-1916 that had been found in the 1915 listing of inhabitants]. 

Relación con cabeza de 

familia 

(Relationship to head of 

household) 

Frecuencias y 

porcentahes 


percentaes) 

Tamaño de hogar 

(Household size) 

Frecuencias y 

porcentajes 


percentages) 

Cabeza de familia 10 1-3miembros 79 

(Head of household) 5,4% (1-3 members) 42,7% 

Compañía 9 4-6 miembros 75 

(Company) 4,8% (4-6 members) 40,54% 

Criada 16 >6 miembros 31 

(Servant) 8,6% (>6 members) 16,76% 

Otro familia 12 Total 185 

(Other relative) 6,5% 100% 

Hermana 7 

(Sister) 3,8% 

Hija 53 

(Daughter) 28,5% 

Huésped 8 

(Guest) 4,3% 

Madre 1 

(Mother) 0,5% 

No registrado 8 

(Not recorded) 4,3% 

Esposa 60 

(Wife) 32,3% 

No familia 2 

(Not relative) 1,1% 

Total 186 

100% 

Fuente: ARCM y Padrón de Madrid de 1915. Elaboración propia. 

[Source: ARCM and 1915 listing of inhabitants. Own elaboration]. 

559

Anexos 

Tabla B.8. Número de niños implicados por los grupos de hermanos abandonados 

en función de edad, tipo de abandono y filiación. 

[Table B.8 Number of children involved in sibship abandonment according to age at admission and type 

of abandonment] 

Menos del 50% Consecutivos 

(Less than 50% Consecutive) 

50% Simultáneos o más 

(50% simultaneous or more) 

Total 

ILEGÍTIMOS (ILLEGITIMATE) 

Todos < 1 mes 788 216 1004 

(All 1año 6 34 40 

(All >1year) 0,54% 3,08% 3,63 % 


(All different ages) 2,18% 2,18% 4,35% 

Total 818 285 1,103 

Todos < 1 mes 74,16% 25,84% 100 % 

LEGÍTIMOS (LEGITIMATE) 

Todos < 1 mes 58 51 109 

(All 1año 21 208 229 

(All >1year) 4,99% 49,41% 54,39 % 


(All different ages) 2,14% 15,44% 17,58 % 

Total 88 333 421 

20,90% 



79,10% 100% 

560

ANEXO C 

Tabla C.1. Distribución total de destinos. 

[Table C.1. Total distribution by destinies]. 

Frecuencia 

(Frequency) % 

Muerte 

(Death) 

Retorno 

37106 62,57% 

(Retrieval) 

Hospicio 

14520 24,49% 

(Hospice) 

Prohijados 

4509 7,60% 

(Fostered) 

Prohijado informal 

113 0,19% 

(Informal fostering) 

Retornados a la Inclusa 

1626 2,74% 

(Returned to FH) 

No registrado 

165 0,28% 

(Not recorded) 164 0,28% 

Total 59301 100% 

Fuente: ARCM. Elaboración propia. [Source: ARCM. Own elaboration]. 


Gráfico C.1. Anuncio de Natel publicada en El Sol, 7 de enero de 1927, pág.5. 

[Graph C.1. Natel Advertisement published on El Sol, January 7 th , 1927, pág.5]. 

Gráfico C.2. Anuncio de Natel publicada en La Vanguardia, 11 de noviembre de 

1932, pág.11 . 

[Graph C.2. Natel Advertisement published on La Vanguardia, 11 de noviembre de 1932, pág.11]. 

561

Anexos 

Gráfico C.3. Cambio del eje temporal (de la edad a los días desde la admision) 

para el estudio longitudinal del tiempo hasta el envía o lactar). 

[Graph C.3. Time axis change (from age to days to placement) for the longitudinal study of time to 

placement]. 

Parto - 0 días 

(Birth – 0 days) 

A 

B 

C 

E 

G 

K 

 

Admisión - 0 días 

(Admission – 0 days) 

A 

B 

C 

D 

E 

F 

G 

H 

I 

J 

K 

L 

1 año 

(1 year) 

 

I 

 

2 años 

(2 years) 

D 

3 años 

(3years) 

 

J 

30 días 

(30 days) 

H 

L 

4 años 

(4years) 

F 



562 

 

60 días 

(60 days) 

5 años 

(5years) 

Muerte (Death) 

Retorno (Retrieval) 

Hospicio (Hospice) 

Censurado (Censored) 

Truncado (Truncated) 

Lactancia externa (external 

placement) 

 

 

 

 

6 años 

(6 years) 

90 días 

(100 days) 

 

 

 

 

7 años 

(7 years) 

 

 

 

 

 

 

 

 

7 años 

(7 years)


Tabla C.2. Test de igualdad de la probabilidad de ser enviado a lactar en función 

de la estación de abandono. Comparación de eventos observados y esperados. 

[Table C.2. Test of equality of the probability of being placed according to abandonment season. 

Comparison of observed and expected events]. 

Eventos observados Eventos esperados 

(Observed events) (Eventos esperados) 

Primavera (Spring) 7624 7267,04 

Verano (Summer) 4651 7517,48 

Invierno (Winter) 8022 6540,81 

Otoño (Autumm) 7107 6078,67 

Total 27404 27404 

χ 2 (3) = 1696,49 

Pr> χ 2 = 0,000 

Test de Wilcoxon de igualdad de probabilidades. Pr> χ 2 menor que 0.05 implica existencia de diferencias 

estadísticamente significativas. Análisis estratificado por periodo. 

[Wilcoxon test for equality of probabilities. Pr> χ 2 lower than 0.05 means statistically significant differences. Analysis 

stratified by period]. 


del sexo. Comparación de eventos observados y esperados. 

[Table C.3. Test of equality of the probability of being placed according to sex. Comparison of observed 

and expected events]. 

Observados 

(Observed) 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Femenino 

(Female) 4445 4516,66 4646 4972,8 2311 2353,72 1908 1961,12 

Masculino 

(Male) 4745 4673,34 4837 4510,2 2357 2314,28 2155 2101,88 

Total 9190 9190 9483 9483 4668 4668 4063 4063 

χ 2 (1) = 2,4 46,11 1,58 2,81 

Pr> χ 2 = 0,121 0,000 0,208 0,093 






del origen. Comparación de eventos observados y esperados. 

[Table C.4. Test of equality of the probability of being placed according to origin. Comparison of 

observed and expected events]. 

Observados 

(Observed) 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 


(Other Origins) 4690 3908,84 4219 4005,16 2439 2460,06 2097 2098,45 

Maternidad 

(Mat. Hosp. 4500 5281,16 5264 5477,84 2229 2207,94 1966 1964,55 

Total 9190 9190 9483 9483 4668 4668 4063 4063 

χ 2 (1) = 292,89 20,39 0,39 0 

Pr> χ 2 = 0,000 0,000 0,5337 0,9634 





563

Anexos 

Gráfico C.4. Probabilidad acumulada de ser enviado a lactar en función del origen 

para varios periodos para los menores de 1 año 

[Graph C.4.Cumulative hazard of being placed in the countryside according to means of admisión for 

different periods for children younger than 1 year]. 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 

1890-1899 

0 20 40 60 80 100 



1917-1928 

0 20 40 60 80 100 




0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 


0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 



1900-1916 

0 20 40 60 80 100 



1929-1935 

0 20 40 60 80 100 




de la filiación. Comparación de eventos observados y esperados. 

[Table C.5. Test of equality of the probability of being placed according to legitimacy status. Comparison 

of observed and expected events]. 

Esperados 

(Expected) 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Esperados 

(Expected) 

Observados 

(Observed) 

Ilegítimos 

(Illegitimates) 6111 6507,1 6560 6489,5 3103 2966,93 2960 2784,34 

Legítimos 

(Legitimates) 792 654,14 931 1029,04 498 599,16 605 778,81 

Desconocida 

(Unknown) 2287 2028,75 1992 1964,46 1067 1101,91 498 499,85 

Total 9190 9190 9483 9483 4668 4668 4063 4063 

χ 2 (2) = chi2(2) 92,79 chi2(2) 10,73 chi2(2) 24,82 chi2(2) 50,43 

Pr> χ 2 = 0,000 0,0047 0,000 0,000 





564


Tabla C.6. Ranking de pueblos con un mayor número de nodrizas lactando a niños 

en los distintos periodos. 

[Table C.6. Ranking of villages with higher number of wetnurses with foundlings from the Foundling 

Hospital of Madrid]. 

1890-1899 1900-1916 1917-1928 1929-1935 

Pueblo Frec. Pueblo Frec. Pueblo Frec. Pueblo Frec. 

(Village) (Freq.) (Village) (Freq.) (Village) (Freq.) (Village) (Freq.) 

San Juan 

San Juan 

1 Del Molinillo 

Navatalgordo 

Del Molinillo 

Navatalgordo 

(AV) 419 (AV) 694 (AV) 430 (AV) 

San Juan 

434 

2 Navatalgordo 

Navaluenga 

Navatalgordo 

Del Molinillo 

(AV) 355 (AV) 

San Juan 

528 (AV) 324 (AV) 323 

3 Burgohondo 

Del Molinillo 

Mondejar 

Navarredondilla 

(AV) 308 (AV) 489 (GU) 257 (AV) 243 

4 Navaluenga 


Valdilecha 

Navalosa 

(AV) 280 (GU) 389 (MAD) 

Hinojosa De 

231 (AV) 220 

5 Casavieja 

Burgohondo 

San Vicente 

Burgohondo 

(AV) 266 (AV) 369 (TO) 

Real De 

201 (AV) 206 

6 Pedro Bernardo 

Valdilecha 

San Vicente 

Navalacruz 

(AV) 243 (MAD) 350 (TO) 157 (AV) 184 

Pastrana 




7 (GU) 241 (AV) 257 (AV) 150 (GU) 

Real De 

181 


Navarrevisca 

Navalosa 

San Vicente 

8 (AV) 196 (AV) 241 (AV) 146 (TO) 179 

Zarzuela 

Hinojosa 

Navalmoral 

Fuentelencina 

De Jadraque 

De San Vicente 

9 (AV) 181 (GU) 231 (GU) 146 (TO) 145 

Serranillos 

Pastrana 

Navarrevisca 

Navalmoral 

10 (AV) 157 (GU) 224 (AV) 128 (AV) 143 

Galve 


Almoguera 

Valdilecha 

11 (GU) 150 (AV) 216 (GU) 126 (MAD) 137 

Fuentelencina 

Navalmoral 

Pelahustan 

Navarrevisca 

12 (GU) 143 (AV) 206 (TO) 119 (AV) 134 

Valdilecha 

Tielmes 


Almoguera 

13 (MAD) 125 (MAD) 192 (AV) 108 (GU) 93 

Navalosa 

Serranillos 

Navaquesera 

Pelahustan 

14 (AV) 120 (AV) 190 (AV) 101 (TO) 90 

Yebra 

Navalosa 

Tielmes 

Tielmes 

15 (GU) 108 (AV) 188 (MAD) 94 (MAD) 79 

Navarrevisca 

Valdeconcha 

Mijares 

Navaquesera 

16 (AV) 97 (GU) 177 (AV) 91 (AV) 71 

Campillo 

Zarzuela 

17 De Ranas 

Almoguera 

Pastrana 

De Jadraque 

(GU) 96 (GU) 144 (GU) 87 (GU) 59 

Fuentenovilla 

Navaquesera 

Fuentelencina 

Gavilanes 

18 (GU) 

Pezuela 

90 (AV) 143 (GU) 77 (AV) 57 

19 De Las Torres 

Ordial 

Serranillos 

Hoyocasero 

(MAD) 89 (GU) 143 (AV) 73 (AV) 52 

Membrillera 

Orusco 

Ordial 

Fuentelencina 

20 (GU) 88 (MAD) 134 (GU) 65 (GU) 51 

40.17 54.78 59.49 66.98 

Nota: AV (Avila); GU (Guadalajara); MAD (Madrid); TO (Toledo). Los pueblos aparecen en negrita a partir del 

Segundo periodo cuando son municipios que no habían aparecido en la lista anterior entre los 20 primeros. Fuente: 

ARCM. Elaboracion propia. 

[Note: AV (Avila); GU (Guadalajara); MAD (Madrid); TO (Toledo). Villages appear in bold from the second column 

onwards when they appear anew and were not in the top 20 list in the previous period. Source: ARCM. Own 


565

Anexos 

ANEXO D 


recuperación temprana en la Casa de Maternidad. 

[Table D.1. Results from multivariate models (logistic regression) for early retrieval from the Maternity 

Hospital]. 

Intervalo de 

Odds Ratio confianza 

(Confidence 

Interval) 

Sexo (ref.Femenino) 

Sex (ref.Female) 

Masculino 

(Male) 

1,04 [0,99-1,10] 

Legitimidad (ref.ilegítimos) 

Legitimacy (ref.ileg) 

Legítimos 

(Legitimate) 

Desconocida 

(Unknown) 

Estación (ref. Primavera) 

Season (ref. spring) 

Verano 

(Summer) 

Invierno 

(Winter) 

Otoño 

(Autumm) 

2,76 

0,78 

1,24 

0,97 

1,14 

Edad de la madre (ref. 20-35 años) 

Age of mother (ref.20-35 years) 


0,99 

(Up to 20 years) 


0,88 

(More than 35) 

No registrado 

0,66 

(Not reported) 

[2,54-2,98] 

[0,48-1,07] 

[1,16-1,32] 

[0,90-1,04] 

[1,06-1,22] 

[0,92-1,07] 

[0,78-0,99] 

[0,53-0,79] 

Provincia de la madre (ref. Provincias lejanas) 

Province of mother (ref. distant provinces) 

(Provincia de Madrid) 

Madrid province 

0,95 [0,84-1,05] 

Provincias cercana 

(Close provinces) 

0,82 [0,76-0,88] 



1,47 [1,35-1,59] 

(No registrado) 

Not recorded 

1,06 [0,88-1,25] 

Semana (ref. 1) 

Week (ref. 1) 

Semana 2 

(Week 2) 

Semana 3 

(Week 3) 

0,83 

0,14 

566 

[0,78-0,88] 

[0,12-0,16] 

(cont,)

Periodo (ref. 1890-1899) 

Period (ref.1890-1899) 

1900-1916 

1917-1929 

1930-1935 

1,24 

0,25 

0,08 


[1,10-1,38] 

[0,21-0,30] 

[0,03-0,13] 

SemanaXPeriodo (ref. Semana 1 1890-1899) 

WeekxPeriod (ref. Week1 1890-99) 

Semana2X1917-1931 

(Week2X1917-1931) 

3,12 [2,92-3,32] 

Semana3X1917-1931 

(Week3X1917-1931) 

31,25 [31,05-31,45] 

Semana2X1932-1935 

(Week2X1932-1935) 

1,25 [1,02-1,48] 

Semana3X1932-1935 

(Week3X1932-1935) 

3,11 [2,31-3,90] 

Nota: Análisis longitudinal en tiempo discreto: 3 intervalos de una semana. 

[Note: discrete-time longitudinal analysis: 3 weekly intervals]. 

567

Anexos 


recuperación regular para la Casa de Maternidad y Otros Orígenes. 

[Table D.2. Results from multivariate models (logistic regression) for early retrieval from the Maternity 

Hospital]. 

Maternidad 



Odds Ratio 

Robusto 

(Robust OR) 


confianza 


Interval) 


Odds Ratio 

Robusto 

(Robust OR) 


confianza 


Interval) 

Sexo (ref.Femenino) 

Sex (ref.Female) 

Masculino 

(Male) 0,96 [0,88-1,05] 1,10 [1,03-1,17] 

Edad (ref. 1 year) 1,21 [0,64-1,78] 1,74 [1,59-1,88] 

Legitimidad (ref.ilegítimos) 

Legitimacy (ref.ileg) 

Legítimos 

(Legitimate) 1,42 [1,18-1,67] 1,21 [1,10-1,32] 

Desconocida 

(Unknown) 1,08 [0,60-1,56] 0,77 [0,70-0,84] 

Provincia de la madre (ref. Provincias lejanas) 

Province of mother (ref. distant provinces) 

(Provincia de Madrid) 

Madrid province 0,75 [0,56-0,93] 

Provincias cercana 

(Close provinces) 0,96 [0,79-1,13] 


(Madrid city) 1,07 [0,90-1,25] 

(No registrado) 

Not recorded 0,87 [0,65-1,09] 

Edad de la madre (ref. 20-35 años) 

Age of mother (ref.20-35 years) 


(Up to 20 years) 1,13 [0,99-1,27] 


(More than 35) 0,65 [0,49-0,80] 

No registrado 

(Not reported) 1,55 [1,14-1,86] 

Información sobre la madre (ref.ninguna) 

Mother’s information (ref. none) 

Alguna 

(Somedata) 1,46 [1,32-1,61] 

Tiempo de estancia (ref.1 año) 

Length of stay (ref. 1 year) 

2 años 

(2 years) 3,23 [2,79-3,67] 1,65 [1,52-1,79] 

3 años 

(3 years) 2,26 [1,80-2,72] 0,98 [0,85-1,11] 

4 años 

(4 years) 1,94 [1,48-2,40] 0,76 [0,63-0,89] 

5 años 

(5 years) 1,56 [1,15-1,97] 0,68 [0,54-0,81] 

568


6 años 

(6 years) 1,51 [1,08-1,93] 0,61 [0,46-0,76] 

7 años 

(7 years) 1,39 [0,96-1,83] 0,43 [0,29-0,58] 

Envío a lactar en el intervalo (ref. No) 

Placement in the interval (ref. No) 

Enviado 

(Placed) 0,09 [0,08-0,10] 0,43 [0,40-0,47] 

Origen (ref. Resto) 

Origin (ref. rest) 

No registrado 

(Not recorded) 1,22 [1,07-1,36] 

Torno 

(Wheel) 0,99 [0,90-1,09] 

Segundo abandono 

(Second abandonment) 0,99 [0,74-1,23] 

Periodo (ref. 1890-1899) 

Period (ref.1890-1899) 

1900-1916 

1917-1929 

1930-1935 

1,11 [0,86-1,36] 0,77 [0,69-0,85] 

2,08 [1,64-2,2] 1,65 [1,44-1,86] 

4,36 [3,47-5,26] 2,38 [2,02-2,74] 

Nota: Análisis longitudinal en tiempo discreto: 7 intervalos de un año. 

[Note: discrete-time longitudinal analysis: 7 annual intervals]. 

569

Anexos 

ANEXO E 

Gráfico E.1. Probabilidad de morir en distintos aniversarios según la corte de 

nacimiento desplazada al año de la ocurrencia de la defunción y según el año de 

defunción en la Inclusa de Madrid, 1890-1935. 

[Graph E.1.Probability of dying in different anniversaries according to birth cohort moved forward to the 

year of actual death and according to year of death in the Foundling Hospital of Madrid, 1890-1935]. 

Probabilidad de morir por uno (Probability of dying 

per one) 

1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

570 

1914 

1917 

1920 

1923 

Año de nacimiento/defunción (Year of birth/death) 

Coh:0-1 años (years) Per:0-1 años (years) 





Nota: coh=estimación por cohorte; per=estimación por periodo.Fuente: ARCM. Elaboración propia. 

[Note: coh=cohorte estimation; per=period estimation. Source: ARCM. Own elaboration]. 

1926 

1929 

1932 

1935

Tabla E.1. Probabilidades de muerte calculadas según los 3 métodos: cohorte tradicional, cohorte ajustada y periodo ajustado al tiempo. 

[Table E.1. Probabilities of dying according to the three used methods –traditional cohort, adjusted cohort and adjusted period]. 

Antes del primer aniversario 

(Before first anniversary) 

Cohorte 

Cohorte Cohorte 

Ajustada 

Tradicional Ajustada 

Adjusted Periodo Traditional Adjusted 

Cohort Period Cohort Cohort 

Periodo 

Period 

1 a 2 años 

1 to 2 years 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort 

Periodo 

Period 

Cohorte 

2 a 3 años 

2 to 3 years 

Cohorte 


Traditional Adjusted 

Cohort Cohort 

Periodo 

Period 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort 

3 a 4 años 

3 to 4 years 

Periodo 

Period 

Cohorte 

Tradicional 

Traditional 

Cohort 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort 

4 a 5 años 

4 to 5 years 

1890 0,441 0,470 0,547 0,466 0,429 0,455 0,408 0,361 0,384 0,353 0,071 0,075 0,167 0,032 0,034 0,091 

1891 0,482 0,530 0,588 0,530 0,483 0,493 0,436 0,294 0,326 0,320 0,114 0,122 0,136 0,053 0,056 0,000 

1892 0,575 0,614 0,682 0,614 0,469 0,490 0,483 0,233 0,262 0,364 0,099 0,105 0,029 0,026 0,028 0,000 

1893 0,574 0,641 0,705 0,642 0,409 0,434 0,481 0,224 0,246 0,282 0,092 0,099 0,083 0,063 0,069 0,028 

1894 0,596 0,700 0,757 0,702 0,474 0,511 0,406 0,213 0,241 0,218 0,069 0,075 0,114 0,063 0,067 0,046 

1895 0,645 0,734 0,797 0,735 0,456 0,494 0,497 0,196 0,233 0,235 0,094 0,099 0,091 0,084 0,090 0,063 

1896 0,514 0,590 0,652 0,594 0,383 0,408 0,459 0,230 0,255 0,211 0,137 0,148 0,085 0,073 0,079 0,040 

1897 0,459 0,520 0,577 0,522 0,405 0,421 0,401 0,257 0,283 0,206 0,067 0,071 0,079 0,034 0,036 0,066 

1898 0,585 0,677 0,734 0,679 0,508 0,545 0,425 0,174 0,201 0,247 0,110 0,116 0,103 0,074 0,082 0,051 

1899 0,602 0,722 0,772 0,724 0,409 0,437 0,508 0,274 0,306 0,282 0,140 0,147 0,175 0,050 0,055 0,067 

1900 0,511 0,597 0,661 0,603 0,393 0,410 0,414 0,242 0,249 0,178 0,070 0,074 0,078 0,054 0,057 0,095 

1901 0,587 0,682 0,733 0,684 0,372 0,394 0,385 0,157 0,175 0,233 0,093 0,097 0,123 0,027 0,028 0,052 

1902 0,548 0,654 0,709 0,656 0,356 0,379 0,379 0,160 0,167 0,254 0,117 0,122 0,123 0,038 0,040 0,067 

1903 0,541 0,647 0,702 0,648 0,388 0,408 0,380 0,185 0,204 0,164 0,066 0,070 0,065 0,088 0,093 0,045 

1904 0,470 0,570 0,639 0,573 0,377 0,401 0,386 0,231 0,246 0,152 0,105 0,114 0,090 0,048 0,051 0,038 

1905 0,552 0,697 0,751 0,694 0,372 0,399 0,385 0,216 0,236 0,212 0,060 0,065 0,103 0,032 0,035 0,027 

1906 0,578 0,720 0,784 0,724 0,398 0,420 0,388 0,240 0,262 0,243 0,103 0,114 0,093 0,075 0,083 0,047 

1907 0,478 0,617 0,676 0,623 0,457 0,471 0,433 0,211 0,234 0,208 0,064 0,069 0,096 0,056 0,063 0,076 

1908 0,466 0,627 0,674 0,629 0,396 0,409 0,445 0,202 0,234 0,282 0,139 0,146 0,113 0,053 0,056 0,050 

1909 0,509 0,660 0,737 0,665 0,372 0,407 0,414 0,251 0,281 0,234 0,081 0,090 0,096 0,049 0,052 0,061 

1910 0,477 0,634 0,702 0,639 0,431 0,463 0,394 0,238 0,268 0,215 0,145 0,161 0,092 0,107 0,114 0,115 

1911 0,439 0,594 0,663 0,598 0,388 0,408 0,433 0,233 0,253 0,250 0,119 0,130 0,121 0,038 0,039 0,067 

1912 0,480 0,655 0,719 0,662 0,426 0,451 0,401 0,253 0,285 0,219 0,158 0,172 0,076 0,065 0,069 0,057 

571 

Periodo 

Period 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort

Tabla E.1. (cont) Probabilidades de muerte calculadas según los 3 métodos: cohorte tradicional, cohorte ajustada y periodo ajustado al 

tiempo. 

[Probabilities of dying according to the three used methods –traditional cohort, adjusted cohort and adjusted period]. 

Antes del primer aniversario 

(Before first anniversary) 

Cohorte 

Cohorte Cohorte 

Ajustada 


Adjusted Periodo Traditional Adjusted 

Cohort Period Cohort Cohort 

Periodo 

Period 

1 a 2 años 

1 to 2 years 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort 

Periodo 

Period 

Cohorte 

2 a 3 años 

2 to 3 years 

Cohorte 


Traditional Adjusted 

Cohort Cohort 

572 

Periodo 

Period 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort 

3 a 4 años 

3 to 4 years 

Periodo 

Period 

Cohorte 

Tradicional 

Traditional 

Cohort 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort 

4 a 5 años 

4 to 5 years 

1913 0,455 0,644 0,700 0,649 0,458 0,491 0,434 0,282 0,306 0,247 0,085 0,092 0,127 0,103 0,109 0,035 

1914 0,448 0,641 0,695 0,643 0,487 0,523 0,505 0,243 0,269 0,274 0,199 0,209 0,154 0,177 0,191 0,118 

1915 0,454 0,662 0,717 0,665 0,466 0,498 0,516 0,286 0,315 0,307 0,149 0,163 0,140 0,095 0,092 0,093 

1916 0,442 0,671 0,713 0,678 0,507 0,525 0,491 0,322 0,358 0,299 0,116 0,133 0,136 0,081 0,095 0,080 

1917 0,656 0,702 0,798 0,707 0,504 0,539 0,545 0,343 0,398 0,311 0,131 0,166 0,200 0,186 0,238 0,202 

1918 0,694 0,717 0,830 0,716 0,425 0,461 0,496 0,241 0,296 0,318 0,139 0,170 0,187 0,111 0,146 0,160 

1919 0,596 0,616 0,742 0,615 0,480 0,564 0,430 0,172 0,221 0,234 0,116 0,137 0,100 0,095 0,144 0,108 

1920 0,686 0,717 0,846 0,719 0,395 0,442 0,486 0,200 0,236 0,255 0,109 0,125 0,165 0,102 0,139 0,095 

1921 0,701 0,747 0,875 0,754 0,307 0,345 0,387 0,077 0,101 0,132 0,075 0,094 0,086 0,032 0,042 0,078 

1922 0,658 0,696 0,832 0,703 0,266 0,301 0,250 0,142 0,170 0,129 0,052 0,060 0,036 0,043 0,062 0,037 

1923 0,650 0,692 0,810 0,698 0,232 0,255 0,299 0,108 0,130 0,042 0,075 0,085 0,079 0,049 0,062 0,056 

1924 0,603 0,654 0,755 0,657 0,330 0,361 0,206 0,159 0,203 0,152 0,115 0,135 0,126 0,082 0,102 0,069 

1925 0,604 0,658 0,748 0,659 0,393 0,463 0,353 0,095 0,122 0,132 0,100 0,108 0,063 0,038 0,049 0,051 

1926 0,576 0,612 0,713 0,615 0,342 0,409 0,376 0,149 0,172 0,127 0,064 0,069 0,063 0,015 0,018 0,048 

1927 0,486 0,541 0,606 0,541 0,305 0,365 0,355 0,133 0,145 0,083 0,046 0,050 0,080 0,019 0,023 0,066 

1928 0,542 0,590 0,697 0,592 0,354 0,453 0,308 0,131 0,182 0,178 0,064 0,067 0,073 0,041 0,054 0,065 

1929 0,506 0,546 0,669 0,544 0,332 0,445 0,357 0,154 0,184 0,148 0,063 0,080 0,066 0,034 0,042 0,032 

1930 0,428 0,455 0,576 0,458 0,271 0,345 0,333 0,152 0,181 0,123 0,046 0,053 0,075 0,025 0,030 0,014 

1931 0,374 0,405 0,514 0,407 0,310 0,396 0,269 0,085 0,104 0,135 0,052 0,063 0,060 0,021 0,025 0,014 

1932 0,370 0,386 0,503 0,388 0,254 0,332 0,305 0,134 0,192 0,135 0,057 0,060 0,054 0,017 0,021 0,019 

1933 0,334 0,346 0,490 0,350 0,261 0,337 0,246 0,144 0,188 0,097 0,035 0,046 0,029 0,024 0,031 0,037 

1934 0,332 0,349 0,542 0,352 0,294 0,421 0,266 0,080 0,114 0,143 0,019 0,026 0,039 0,019 0,027 0,034 

1935 0,331 0,351 0,526 0,357 0,265 0,358 0,287 0,065 0,102 0,107 0,021 0,027 0,032 0,027 0,043 0,015 

Periodo 

Period 

Cohorte 

Ajustada 

Adjusted 

Cohort


Tabla E.2. Factores de ponderación obtenidos de la relación entre la mortalidad 

calculada según la tasa de cohorte tradicional y la ajustada al tiempo utilizados 

para obtener comparabilidad en la estimación de la mortalidad por periodo. 

[Table E.2. Weight factors obtained from the relationship between tradiciontal cohort-computed 

mortality and time adjusted cohorte mortality to obtain comparability for the period estimation]. 

0 a 1 años 1 a 2 años 2 a 3 años 3 a 4 años 4 a 5 años 

(0 to 1 year) (1 to 2 year)s (2 to 3 years) (3 to 4 years) (4 to 5 years) 

1890 1,164 1,062 1,063 1,062 1,051 

1891 1,109 1,022 1,108 1,070 1,060 

1892 1,109 1,044 1,123 1,057 1,069 

1893 1,100 1,061 1,098 1,073 1,095 

1894 1,081 1,078 1,133 1,089 1,066 

1895 1,086 1,083 1,189 1,056 1,073 

1896 1,104 1,067 1,108 1,078 1,075 

1897 1,109 1,038 1,103 1,050 1,061 

1898 1,085 1,072 1,156 1,056 1,104 

1899 1,068 1,068 1,118 1,051 1,113 

1900 1,108 1,045 1,031 1,058 1,061 

1901 1,074 1,060 1,118 1,044 1,057 

1902 1,083 1,063 1,044 1,043 1,048 

1903 1,084 1,050 1,103 1,064 1,058 

1904 1,122 1,065 1,066 1,087 1,056 

1905 1,077 1,073 1,091 1,084 1,073 

1906 1,089 1,058 1,095 1,101 1,103 

1907 1,096 1,032 1,107 1,078 1,116 

1908 1,075 1,032 1,160 1,047 1,070 

1909 1,117 1,093 1,117 1,105 1,064 

1910 1,108 1,074 1,129 1,109 1,069 

1911 1,115 1,051 1,084 1,090 1,042 

1912 1,097 1,058 1,126 1,089 1,052 

1913 1,086 1,073 1,085 1,080 1,061 

1914 1,084 1,075 1,106 1,051 1,080 

1915 1,084 1,068 1,101 1,097 0,966 

1916 1,062 1,035 1,114 1,141 1,178 

1917 1,136 1,069 1,162 1,265 1,281 

1918 1,158 1,085 1,228 1,217 1,315 

1919 1,205 1,175 1,288 1,179 1,515 

1920 1,181 1,118 1,182 1,143 1,366 

1921 1,172 1,123 1,319 1,244 1,303 

1922 1,195 1,132 1,198 1,152 1,464 

1923 1,171 1,097 1,198 1,144 1,271 

1924 1,154 1,094 1,273 1,180 1,246 

1925 1,138 1,178 1,283 1,080 1,279 

1926 1,165 1,197 1,156 1,075 1,194 

1927 1,121 1,198 1,090 1,081 1,189 

1928 1,181 1,277 1,389 1,042 1,297 

1929 1,225 1,339 1,196 1,272 1,228 

1930 1,266 1,273 1,190 1,166 1,221 

1931 1,269 1,280 1,211 1,208 1,205 

1932 1,302 1,308 1,436 1,054 1,208 

1933 1,416 1,291 1,306 1,293 1,277 

1934 1,554 1,430 1,430 1,401 1,403 

1935 1,499 1,348 1,565 1,282 1,547 

573

Anexos 

Gráfico E.2. Probabilidad de morir según distintos grupos de causas de muerte en 

el periodo neonatal. Clasificación original. 

[Graph E2. Probability of dying of different groups of causes of death in the neonatal period. Original 

classification]. 


1 

0.8 

0.6 

0.4 

0.2 

0 

1890 

1893 

1896 

1899 

1902 

1905 

1908 

1911 

1914 

1917 

1920 


1923 

Mal definida y sin codificar (Ill defined) Infecciosa (Infectious)) 

No Infecciosa (Non-Infectious) Neonatal Inclusa 



574 

1926 

1929 

1932 

1935


Tabla E.3. Estimaciones de mortalidad para los distintos periodos vitales 

diferenciados por aquellos que se conservaron en la Inclusa y aquellos que fueron 

enviados a lactar. Estimación por el sistema tradicional, eventos/individuos, (Trad) 

y ajustado por el tiempo en riesgo (Aj), y factor de ponderación que debe 

emplearse para obtener las segundas de las primeras. 

[Table E.3.Mortality estimations for the differnet vital periods according to being kept in the institution 

or placed in the countryside. Computed using the tradicional system,events/subjects- (Trad) and adjusted 

by time at risk, (Aj) plus weight factor to obtain the later from the former]. 

NEONATAL POST-NEONATAL JUVENIL (Early childhood) 

Inclusa Inclusa Pueblos (villages) Inclusa Pueblos (villages) 

Trad Aj % Trad Aj % Trad Aj % Trad Aj % Trad Aj % 

1890 0.06 0.27 4.23 0.27 0.86 2.58 0.43 0.46 1.05 0.07 0.80 12.16 0.63 0.72 1.14 

1891 0.06 0.25 3.89 0.25 0.99 3.05 0.48 0.50 1.04 0.09 1.00 11.40 0.65 0.71 1.09 

1892 0.14 0.37 2.77 0.44 1.00 1.95 0.53 0.55 1.04 0.17 1.00 6.00 0.60 0.68 1.14 

1893 0.23 0.40 1.74 0.54 0.99 1.57 0.48 0.50 1.06 0.22 1.00 4.47 0.54 0.63 1.16 

1894 0.36 0.44 1.22 0.52 1.00 1.65 0.44 0.47 1.07 0.11 0.94 8.96 0.56 0.68 1.20 

1895 0.44 0.49 1.12 0.56 1.00 1.61 0.42 0.46 1.08 0.19 1.00 5.33 0.54 0.66 1.21 

1896 0.28 0.41 1.50 0.48 0.98 1.75 0.40 0.42 1.06 0.20 0.97 4.91 0.58 0.68 1.16 

1897 0.11 0.35 3.19 0.34 0.98 2.14 0.44 0.46 1.04 0.23 1.00 4.30 0.58 0.66 1.12 

1898 0.27 0.49 1.81 0.57 0.99 1.44 0.48 0.51 1.05 0.22 1.00 4.53 0.60 0.68 1.12 

1899 0.37 0.49 1.32 0.57 1.00 1.42 0.44 0.46 1.05 0.17 1.00 5.78 0.57 0.65 1.14 

1900 0.20 0.31 1.57 0.45 1.00 1.87 0.41 0.43 1.06 0.13 1.00 8.00 0.53 0.59 1.12 

1901 0.33 0.38 1.16 0.50 1.00 1.71 0.42 0.45 1.07 0.08 1.00 13.25 0.48 0.55 1.14 

1902 0.26 0.31 1.19 0.49 0.93 1.59 0.37 0.40 1.10 0.25 0.96 3.89 0.46 0.54 1.16 

1903 0.28 0.30 1.07 0.40 0.94 2.03 0.41 0.46 1.13 0.25 0.92 3.67 0.55 0.63 1.13 

1904 0.25 0.31 1.22 0.41 0.96 1.87 0.34 0.37 1.10 0.23 0.97 4.32 0.54 0.60 1.11 

1905 0.33 0.35 1.05 0.46 0.96 1.70 0.37 0.42 1.14 0.39 0.94 2.41 0.51 0.56 1.09 

1906 0.32 0.36 1.13 0.48 0.98 1.63 0.48 0.50 1.06 0.52 0.99 1.91 0.56 0.62 1.10 

1907 0.22 0.29 1.32 0.38 0.97 1.89 0.42 0.44 1.07 0.56 0.98 1.77 0.58 0.62 1.06 

1908 0.23 0.26 1.13 0.35 1.00 2.13 0.40 0.43 1.07 0.51 1.00 1.97 0.53 0.57 1.08 

1909 0.28 0.31 1.10 0.41 0.97 1.87 0.41 0.44 1.09 0.45 0.95 2.13 0.51 0.57 1.12 

1910 0.24 0.27 1.11 0.38 0.97 1.93 0.42 0.45 1.06 0.28 0.90 3.21 0.57 0.62 1.09 

1911 0.22 0.26 1.16 0.35 0.85 1.70 0.41 0.44 1.07 0.24 0.81 3.30 0.55 0.60 1.09 

1912 0.30 0.34 1.14 0.40 0.98 1.81 0.41 0.44 1.06 0.27 0.95 3.57 0.58 0.63 1.09 

1913 0.29 0.33 1.11 0.35 0.79 1.62 0.41 0.44 1.08 0.35 0.87 2.49 0.62 0.68 1.10 

1914 0.28 0.34 1.21 0.35 0.95 1.88 0.44 0.47 1.07 0.34 1.00 2.95 0.67 0.73 1.08 

1915 0.36 0.41 1.15 0.38 0.94 1.80 0.36 0.39 1.08 0.30 0.98 3.26 0.61 0.69 1.14 

1916 0.33 0.37 1.10 0.35 0.95 1.88 0.41 0.44 1.07 0.28 0.99 3.52 0.60 0.69 1.14 

1917 0.37 0.44 1.18 0.58 0.94 1.53 0.40 0.44 1.08 0.18 0.98 5.43 0.59 0.72 1.23 

1918 0.40 0.51 1.26 0.60 0.96 1.55 0.44 0.50 1.14 0.23 0.99 4.37 0.54 0.65 1.19 

1919 0.31 0.50 1.58 0.55 0.97 1.72 0.41 0.46 1.10 0.23 1.00 4.27 0.52 0.63 1.21 

1920 0.42 0.57 1.36 0.65 0.93 1.40 0.47 0.54 1.15 0.17 0.92 5.56 0.48 0.56 1.18 

1921 0.44 0.63 1.41 0.66 0.93 1.34 0.41 0.52 1.27 0.13 0.83 6.20 0.33 0.41 1.25 

1922 0.41 0.56 1.35 0.63 0.90 1.37 0.35 0.44 1.25 0.14 0.79 5.70 0.43 0.51 1.18 

1923 0.29 0.37 1.30 0.57 0.94 1.57 0.46 0.51 1.11 0.13 0.74 5.47 0.32 0.40 1.24 

1924 0.20 0.27 1.33 0.48 0.91 1.79 0.42 0.47 1.14 0.18 0.85 4.72 0.46 0.55 1.19 

1925 0.13 0.18 1.36 0.51 0.84 1.56 0.40 0.45 1.12 0.15 0.66 4.54 0.48 0.56 1.17 

575

Anexos 

1926 0.12 0.18 1.49 0.46 0.84 1.72 0.43 0.48 1.10 0.12 0.73 6.00 0.46 0.56 1.21 

1927 0.11 0.13 1.19 0.41 0.74 1.69 0.41 0.45 1.10 0.17 0.76 4.41 0.42 0.52 1.23 

1928 0.09 0.14 1.45 0.43 0.86 2.01 0.42 0.46 1.08 0.14 0.87 6.33 0.42 0.55 1.31 

1929 0.10 0.16 1.59 0.41 0.72 1.67 0.33 0.38 1.17 0.08 0.61 7.75 0.42 0.58 1.40 

Tabla E.3. (cont) 

NEONATAL POST-NEONATAL JUVENIL (Early childhood) 

Inclusa Inclusa Pueblos (villages) Inclusa Pueblos (villages) 

Trad Aj % Trad Aj % Trad Aj % Trad Aj % Trad Aj % 

1930 0.06 0.11 1.73 0.31 0.70 2.22 0.36 0.42 1.15 0.05 0.59 12.01 0.35 0.50 1.40 

1931 0.03 0.08 2.47 0.26 0.58 2.10 0.30 0.37 1.21 0.06 0.63 10.51 0.38 0.51 1.33 

1932 0.05 0.10 1.86 0.26 0.54 2.07 0.35 0.40 1.15 0.08 0.72 9.04 0.35 0.48 1.35 

1933 0.06 0.12 2.20 0.21 0.52 2.44 0.26 0.31 1.19 0.10 0.69 6.62 0.37 0.47 1.29 

1934 0.05 0.17 3.55 0.23 0.58 2.46 0.35 0.40 1.16 0.15 0.57 3.72 0.38 0.44 1.15 

1935 0.04 0.12 2.90 0.23 0.55 2.36 0.33 0.37 1.14 0.15 0.38 2.46 0.43 0.46 1.08 

576

ANEXO F 

Tabla F.1. Resultados de los modelos multivariantes (regression de Cox para riesgos proporcionales) para mortalidad para el origen 

Casa de Maternidad. 

[Table F.1. Results from multivariate models (proportional hazards Cox regression) for mortality for the Maternity Hospital]. 

NEONATAL POSTNEONATAL JUVENIL (EARLY CHILDHOOD) 

1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 







Hazard confianza Hazard confianza Hazard confianza Hazard confianza Hazard confianza Hazard confianza 

Ratio (Confidence Ratio (Confidence Ratio (Confidence Ratio (Confidence Ratio (Confidence Ratio (Confidence 

Interval) 

Interval) 

Interval) 

Interval) 

Interval) 

Interval) 

Sexo (ref. Femenino) 

Sex (ref. female) 

Masculino (Male) 1,15 [1,09-1,22] 1,10 [0,99-1,21] 1,20 [1,14-1,26] 1,05 [0,99-1,13] 1,06 [0,98-1,13] 1,04 [0,92-1,17] 

Estación (ref.Primavera) 

Birth season (ref. Spring) 

Verano 1,90 [1,75-2,06] 1,16 [1,02-1,32] 0,97 [0,90-1,05] 0,93 [0,85-1,02] 1,13 [1,02-1,26] 1,11 [0,93-1,31] 

(Summer) 

Invierno 1,33 [1,22-1,45] 1,14 [0,99-1,29] 1,07 [1,01-1,15] 1,02 [0,93-1,12] 0,94 [0,85-1,03] 0,79 [0,67-0,94] 

(Winter) 

Otoño) 1,22 [1,12,1,34] 0,75 [0,64-0,87] 1,04 [0,97-1,12] 0,98 [0,90-1,07] 1,02 [0,93-1,12] 0,88 [0,74-1,04] 

(Autumm) 

Legitimidad (ref.Ilegítimos) 

Legitimacy (ref. Illegitimates) 

Legítimos 0,93 [0,82,1,05] 1,18 [0,99-1,41] 0,94 [0,83-1,05] 0,94 [0,82-1,08] 0,81 [0,69-0,96] 1,00 [0,79-1,27] 

(legitimate) 

Desconocida 0,92 [0,66-1,28] 0,75 [0,41-1,39] 0,88 [0,68-1,15] 1,06 [0,77-1,48] 0,81 [0,57-1,14] 1,79 [1,12-2,86] 

(Unknown) 

577

Hazard 

Ratio 


1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Origen de la madre (ref.Provincias cercanas) 

Origin of the mother (ref. Close provinces) 

Ciudad de Madrid 0,95 [0,83-1,09] 1,00 [0,82-1,21] 1,01 [0,89-1,15] 1,04 [0,90-1,20] 0,91 [0,75-1,09] 0,95 [0,74, 1,23] 


Provincia de Madrid 1,14 [1,02,1,27] 1,30 [1,10-1,53] 1,04 [0,93-1,15] 1,08 [0,95-1,22] 0,91 [0,77-1,07] 1,04 [0,83-1,31] 


Provincias lejanas 0,92 [0,85-0,99] 0,93 [0,82-1,04] 0,96 [0,89-1,03] 0,95 [0,87-1,03] 1,03 [0,93-1,14] 0,91 [0,79-1,06] 


No registrado 0,89 [0,79-1,01] 1,05 [0,86-1,28] 0,97 [0,86-1,09] 1,19 [1,06-1,34] 1,23 [1,04-1,46] 0,94 [0,76-1,16] 


Periodo 

(Period) 

(ref.1890-1899) 

1900-1917 0,68 [0,61-0,76] 0,85 [0,76-0,95] 1,03 [0,88-1,20] 

1918 0,95 [0,80-1,13] 0,96 [0,81-1,15] 1,03 [0,78-1,36] 

(ref.1918,1928) 

1929-1935 7,05 [6,04-8,24] 1,86 [1,74-2,00] 1,22 [1,08-1,38] 

Envío a lactar (ref.No) 

Placed in the countryside (ref.Not placed) 

Sí (Placed) 0,19 [0,17-0,22] 0,38 [0,29-0,50] 0,23 [0,21-0,24] 0,46 [043-0,50] 0,75 [0,60-0,94] 1,06 [0,81-1,39] 

578

Tabla F.2. Resultados de los modelos multivariantes (regression de Cox para riesgos proporcionales) para mortalidad para Otros 

Orígenes. 

[Results from multivariate models (proportional hazards Cox regression) for mortality for Maternity Hospital]. 

Hazard 

Ratio 


1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 


Sex (ref. female) 

Masculino (Male) 1,13 [1,05-1,22] 1,07 [0,95-1,21] 1,16 [1,10-1,22] 1,13 [1,05-1,21] 1,06 [0,99-1,13] 1,16 [1,05-1,28] 


Birth season (ref. Spring) 

Verano 1,69 [1,52-1,87] 1,04 [0,88-1,23] 0,97 [0,90-1,05] 1,00 [0,90-1,11] 1,08 [0,98-1,19] 0,96 [0,83-1,10] 

(Summer) 

Invierno 1,29 [1,16-1,44] 1,05 [0,90-1,23] 1,02 [0,95-1,09] 1,04 [0,95-1,15] 0,99 [0,90-1,08] 0,90 [0,79-1,03] 

(Winter) 

Otoño) 1,19 [1,06-1,33] 0,77 [0,64] 1,02 [0,95] 1,04 [0,94-1,15] 1,03 [0,94-1,13] 0,90 [0,79-1,04] 

(Autumm) 


Legitimacy (ref. Illegitimates) 

Legítimos 1,51 [1,29-1,76] 1,15 [0,91-1,46] 1,10 [1,01-1,20] 0,99 [0,88-1,11] 1,02 [0,92-1,13] 0,90 [0,78-1,03] 

(legitimate) 

Desconocida 1,18 [1,09-1,28] 1,49 [1,29-1,73] 1,06 [0,99-1,12] 1,36 [1,25-1,48] 1,05 [0,98-1,14] 1,05 [0,93-1,19] 

(Unknown) 

579 

(cont)

Hazard 

Ratio 


1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 1890-1917 1918-1935 


confianza 


Interval) 

Informatción sobre la madre (ref.Ninguna) 

Inforamation about mother (ref.No data) 

Alguna 

(Some data) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Hazard 

Ratio 


confianza 


Interval) 

Periodo 

(Period) 

(ref.1890-1899) 

1900-1917 0,72 [0,67-0,78] 0,79 [0,75-0,83] 0,87 [0,81-0,93] 

1918 0,87 [0,71-1,08] 0,77 [0,66-0,90] 1,52 [1,27-1,82] 

(ref.1918,1928) 

1929-1935 3,24 [2,73-3,84] 1,56 [1,44-1,69] 1,45 [1,30-1,62] 


Placed in the countryside (ref.Not placed) 

Sí (Placed) 0,18 [0,16-0,21] 0,32 [0,22, 0,46] 0,15 [0,14-1,16] 0,36 [0,34-0,39] 0,32 [0,29-0,36] 0,57 [0,50-0,66] 

Presencia en el intervalo anterior (ref.No) 

Presence in previous interval (ref. No) 

Si 0,63 [0,59-0,67] 0,62 [0,57-0,67] 0,49 [0,44-0,54] 0,4969193 [0,43-0,57] 

(Already present) 

580

Tabla F.3. Resultados de los modelos multivariantes para el estudio del efecto de la pertenencia a un grupo de hermanos abandonados en 

la mortalidad. 

[Table F.3.Results from multivariate models for the study of membership to an abandoned sibship on mortality]. 

INFANTIL (INFANT) JUVENIL (EARLY CHILDHOOD) 


MATERNIDAD 


MATERNIDAD 

(OTHERS ORIGINS) 

(MATERNITY HOSPITAL) 



Hazard Intervalo de confianza Hazard Intervalo de confianza Hazard Intervalo de confianza Hazard Intervalo de confianza 

Ratio (Confidence Interval) Ratio (Confidence Interval) Ratio (Confidence Interval) Ratio (Confidence Interval) 


(Sex (ref. female) 

Masculino 1,15 [1,01-1,18] 1,13 [1,10-1,17] 1,12 [1,06-1,18] 1,05 [0,99-1,12] 

(Male) 


(Birth season (ref. Spring) 

Verano 1,15 [1,09-1,20] 1,24 [1,19-1,30] 1,04 [0,96-1,28] 1,14 [1,04-1,24] 

(Summer) 

Invierno 1,08 [1,03-1,13] 1,12 [1,08-1,17] 0,95 [0,89-1,03] 0,90 [0,83-0,98] 

(Winter) 

Otoño) 1,05 [0,99-1,10] 1,04 [0,99-11,09] 0,99 [0,92-1,07] 0,98 [0,90-1,07] 

(Autumm) 


(Legitimacy (ref. Illegitimates) 

Legítimos 1,21 [1,14-1,28] 0,94 [0,88-0,99] 0,95 [0,88-1,04] 0,86 [0,75-0,98] 

(legitimate) 

Desconocida 1,18 [1,13] 0,93 [0,79-1,10] 1,04 [0,98-1,11] 1,00 [0,76-1,32] 

(Unknown) 

581



MATERNIDAD 


MATERNIDAD 







Información sobre la madre (ref.Ninguna) 

(Information about mother (ref.No data)) 

Alguna 0,86 [0,81-0,91] 0,84 [0,76-0,92] 

(Some data) 

Origen de la madre (ref.Provincias cercanas) 

(Origin of the mother (ref. Close provinces)) 

Ciudad de Madrid 0,99 [0,93-1,07] 0,93 [0,80-1,08] 


Provincia de Madrid 1,11 [1,04-1,18] 0,96 [0,84-1,09] 


Provincias lejanas 0,93 [0,89-0,97] 0,99 [0,91-1,08] 


No registrado 0,99 [0,93-1,06] 1,10 [0,96-1,25] 


Periodo (ref.1890-1899) 

(Period (ref.1890-1899)) 

1900-1917 0,81 [0,77-0,84] 0,86 [0,80-0,92] 0,89 [0,83-0,95] 0,95 [0,84-1,08] 

1918-1927 0,71 [0,67-0,74] 0,95 [0,88-1,01] 0,82 [0,75-0,88] 0,85 [0,74-0,97] 

1928-1935 0,35 [0,33-0,37] 0,36 [0,34-0,39] 0,49 [0,44-0,53] 0,68 [0,59-0,77] 

0,83 [0,69-0,98] 


(Placed in the countryside (ref.Not placed)) 

Sí (Placed) 0,20 [0,19-0,20] 0,3 [0,29-0,32] 0,34 [0,31-0,37] 

582



MATERNIDAD 


MATERNIDAD 







Pertencia a grupo (ref. No) 

(Membership to sibship (ref.No) 

Miembro de grupo 1,02 [0,82-1,28] 0,93 [0,87-0,99] 0,77 [0,65-0,91] 1,00 [0,87-1,14] 

(Member of sibship) 

Gemelos 1,51 [1,29-1,75]] 2,81 [2,50-3,15] 0,81 [0,54-1,21] 0,75 [0,44-1,26] 

(Twins) 

Presencia en el intervalo anterior (ref.No) 

(Presence in previous interval (ref. No)) 

Sí 0,46 [0,43-0,50] 0,61 [0,38-1,01] 

(Already present) 

583

BIBLIOGRAFÍA 

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