Presencia de Roberto Arlt en el incipitde la narrativa de ... - Congreso

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en el tomo En la zona. Uno de los cuentos que quedará afuera de la compilación es precisamente “Las arañas”, publicado en El Litoral el 6 de agosto de 1958. “Las arañas” narra la historia de Romualdo, cajero en un banco y corredor de seguros, que –en una habitación de pensión, mientras se viste semidormido para marcharse al trabajo– discute con su esposa “Luisita”, estéril y prematuramente envejecida. Exasperado, Romualdo fantasea con la idea de matar a la mujer (arrojarla por el Puente Colgante, matarla a zapatazos), pero finalmente decide irse –solo– al cine. Más allá del ambiente, los personajes y los tópicos ostentosamente arltianos (el héroe masculino aquejado de introspección y cinismo, la miseria de la vida conyugal, la fantasía del asesinato entendido como acto de afirmación de la propia excepcionalidad, el cine como escapismo), el tono de “Las arañas” es una reversión extraña de la lengua mala de Roberto Arlt: 1666 Departamento de Letras Con el zumbido del sueño y las palabras en la cabeza, y esa media por encontrar, Romualdo hurgueteaba en el dormitorio, rincón por rincón, no (desgraciadamente) a punto de enloquecer sino por el contrario incapaz de asimilar el vértice absorbente y caótico de la locura. No a punto de volverse loco, sino incapaz de volverse loco, de devenir por lo menos en una lucidez fulgurante sobre cosas extrañas o fantásticas: una obsesión resplandeciente, un dios compaginado con elementos absurdos, algún marasmo irrefrenable o un apacible mundo idiota. Solo el zumbido del sueño y las palabras y la fútil búsqueda. (Saer, 1958: 9) El gesto de dejar afuera “Las arañas” de la compilación En la zona, nos dice algo sobre cómo eligió lidiar Juan José Saer con el poder de fecundación de “el idioma Arlt” en el incipit de su narrativa. Si como afirma Edward W. Said en Begginings. Intention and Method, “[el comienzo] es el acto intencional de un individuo” (1975: 32) y “[un comienzo] constituye una autorización para aquello que lo procede” (1975: 34), es probable que con esta omisión se haya intentado circunscribir la influencia de Arlt a lo estrictamente tópico. En efecto: en los cuentos “Un caso de ignorancia”, “Fuego para Rivarola”, “Los medios inútiles”, “Bravo”, “También bruto”, “La dosis” y “Al campo”, el submundo del hampa que Arlt había retratado magistralmente en la capital porteña es trasladado por Saer a “la zona”. “Algo se aproxima”, segunda parte del volumen En la zona, arranca con el relato “El asesino”, que cuenta las fantasías de “Rey”, joven amigo del narrador que afirma haber asesinado a una muchacha poco tiempo antes. En este caso, la herencia arltiana también es cambiada de lugar pero esta vez, la mudanza es de medio social: Rey, el mitómano, es un joven de clase media con pretensiones de escritor, y si bien él mismo, en tanto asesino, afirma ser “como Erdosaín” [sic!] (Saer, 1960: 105), ni el narrador ni el lector terminan de tomárselo en serio. Finalmente, el supuesto asesinato se resuelve como broma. El móvil, sin embargo, reenvía nuevamente a Arlt, pero también a Juan Carlos Onetti (piénsese en relatos como “El amor brujo”, del primero, y “La cara de la desgracia”, del segundo): en su primera versión distorsionada de los hechos, Rey afirma haber estrangulado a su víctima en un descampado; en su segunda versión, el móvil tiene que ver con la propuesta de la muchacha, que –luego de aparentar haber sido genuinamente seducida– pretende cobrarle un servicio sexual. La admiración de Saer por Onetti se vuelve diáfana en cuentos como “Solas” y “Transgresión”, donde las mujeres de En la zona dejan definitivamente de ser las mujeres planas de Arlt (esposas sexualmente inocuas, o bien aviesas jovencitas que simulan ser puras). El deseo homosexual (en este caso: el deseo lésbico) tiene en “Solas” y “Al campo” su posibilidad de ser expresado, aunque a diferencia de lo pasa en el relato “Justo el treintaiuno” de Onetti, hay en la prosa sareana un regusto de reprobación al momento de narrar la homosexualidad (que es herencia directa de Arlt). Sobre el autor uruguayo, Saer publicó cuatro ensayos: “El soñador discreto”; “Onetti: coloquio internacional”; “Sobre Onetti y La vida breve” y “Onetti y la novela breve”. En este último,
Saer afirma que Onetti “participa en el vasto desmantelamiento de ese realismo triunfante al que se abocó la ficción del siglo XX” y lo señala –en tanto practicante de la por él bautizada “temática existencial”–, como “heredero de Arlt” (Saer, 2006: 250). En 1985 Saer publicó un ensayo titulado precisamente “Roberto Arlt”. Aquí, el interlocutor es Ricardo Piglia y sus tesis desplegadas en Respiración artificial (1980). Contra la celebración jubilosa por parte de Piglia del “escribir malo” de Roberto Arlt, Saer señala la pericia técnica desplegada en los cuentos de “El jorobadito”. Sin embargo, coincide con Piglia en señalar la candente actualidad de Arlt: De haber vivido, Arlt hoy tendría la misma edad que Borges. ¿Cómo imaginárnoslo recibiendo condecoraciones, almorzando en televisión, errando por universidades europeas y norteamericanas, perorando sobre el infinito y sus alrededores? Si un escritor es únicamente escritor cuando escribe, podemos decir que Borges, que en otros tiempos escribió textos de primero orden, hoy los sobrevive y no es más que un anciano que hace chistes en los diarios, en tanto que Arlt es estrictamente un contemporáneo de su obra, como Kafka, Proust o Dostoievski de las suyas, hasta tal punto que es imposible separar esa obra del hombre que la escribió. (Saer, 2004: 89) Entre los “textos de primer orden” que Saer rescata de la obra borgeana está el cuento “La espera” de El Aleph (1949), que no casualmente aparece cerrando la primera parte de En la zona bajo el título “Los amigos”. También aquí hay una mudanza: el culto a la amistad masculina típicamente borgeano es ejercido en el cuento de Saer por dos tahúres de apellidos irónicamente acriollados: Morán y Suárez, que de tanto en tanto se deja entrever que son uno y el mismo (como lo quiere el tópico borgeano del doble). En su ya clásico estudio sobre la obra narrativa de Juan José Saer publicada hasta 1986, María Teresa Gramuglio señala que los personajes de los relatos de “Zona de puerto” (segunda parte de En la zona): (…) pertenecen al submundo del hampa: fulleros, prostitutas, delincuentes y drogadictos (…) Es posible leer aquí una alusión, pero también una réplica, menos colorida, menos criollista, del mundo de los malevos y las orillas borgeanas, entretejida con elementos provenientes de otros ámbitos: la novela policial dura y la poesía norteamericana; un sistema de elecciones que es atípico en la narrativa argentina de aquellos años. (Gramuglio, 1986: 268) En su análisis, Gramuglio no hace ninguna mención a la indudable influencia que también ejerció Arlt en el incipit de la narrativa sareana, y lo que podríamos pensar como el verdadero origen del submundo retratado por Saer en “Zona de puerto”: no las orillas borgeanas, sino el hampa porteña según Arlt. En verdad, todo el volumen En la zona estaría animado por el deseo de encontrar la propia voz a partir de la conjunción de “Borges más Arlt”. O mejor: “Borges más Arlt mediado por Onetti”, ya que en el incipit de la narrativa sareana estaría el deseo de retomar a Arlt, pero expurgándole su molesta porteñidad (y dentro de la purga se incluyen los constantes desmadres de su léxico y tono). Contra la vocación imperialista de la lengua de Arlt, Saer esgrimiría el aprendizaje de la frase larga, morosa y siempre cuidadosamente punteada de Onetti. La constitución de la “zona de puerto” en el volumen de cuentos En la zona como subespacio de “la zona”, 1 resultaría así piedra angular de la operación gracias a la cual Arlt puede ser “cambiado de lugar”, y heredado. 1 El gesto de fundación de “la zona” filia directamente con la fundación de Santa María por el escritor uruguayo –tal como Saer lo señala en su ensayo “Sobre Onetti y La vida breve” –. “La zona”, como la Santa María de Juan Carlos Onetti, coexiste en pie de igualdad con el Litoral, y no debe entenderse como mera transposición de un mundo empírico a una dimensión literaria (Cfr. Saer 2006: 239-240). IV CONGRESO INTERNACIONAL DE LETRAS 1667
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