El concepto de libertad en John Stuart Mill - Facultad de Derecho
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Norberto Rodríguez Bustamante. <strong>El</strong> Concepto <strong>de</strong> Libertad <strong>en</strong> <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong>.<br />
Desarrollo Económico Vol. XIX Nº 73 1979.<br />
EL CONCEPTO DE LIBERTAD EN JOHN STUART<br />
A. <strong>El</strong> planteo <strong>de</strong>l problema<br />
MILL<br />
NORBERTO RODRÍGUEZ BUSTAMANTE ∗<br />
En la atmósfera intelectual o “clima <strong>de</strong> opinión” <strong>de</strong> este seminario, 1<br />
me he asignado el objetivo <strong>de</strong> exponer el tema: <strong>El</strong> <strong>concepto</strong> <strong>de</strong><br />
<strong>libertad</strong> <strong>en</strong> <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong>. Estimo que a manera <strong>de</strong> reflexión<br />
introductoria no estará <strong>de</strong> más incursionar <strong>en</strong> las motivaciones que,<br />
al parecer, sosti<strong>en</strong><strong>en</strong> los análisis anteriores al mío, consagrados a<br />
pres<strong>en</strong>tar las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> los clásicos <strong>de</strong>l p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to político mo<strong>de</strong>rno<br />
<strong>en</strong> lo concerni<strong>en</strong>te a los temas <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r, <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> y <strong>de</strong> los<br />
<strong>de</strong>rechos <strong>de</strong>l individuo. Pi<strong>en</strong>so que la elección ha respondido al propó-<br />
sito <strong>de</strong> examinar -aquí y para nosotros- las cuestiones implicadas <strong>en</strong><br />
la <strong>de</strong>mocracia y el liberalismo, sea para dar justificación a las<br />
preguntas referidas al orig<strong>en</strong> <strong>de</strong> la soberanía y al <strong>de</strong>positario <strong>de</strong> ésta,<br />
cuanto a los límites <strong>de</strong> la autoridad social <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong> la exist<strong>en</strong>cia<br />
<strong>de</strong> los individuos. Estas i<strong>de</strong>ologías políticas se hallan insertas <strong>en</strong> el<br />
proceso histórico arg<strong>en</strong>tino <strong>en</strong> toda la ext<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> las etapas <strong>de</strong> la<br />
nacionalidad, con variado acierto <strong>en</strong> sus int<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> llevarlas a la<br />
práctica y, según es sabido, han sido oscurecidas por otras que,<br />
institucionalizadas a su manera <strong>en</strong> los últimos tiempos, escamotearon<br />
su significado o lo <strong>de</strong>sfiguraron o lo ignoraron, atribuyéndoles<br />
fundam<strong>en</strong>tos que no se correspondían con ellas, at<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do a su<br />
formulación <strong>en</strong> la historia <strong>de</strong>l p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to político mo<strong>de</strong>rno y, mucho<br />
m<strong>en</strong>os, <strong>en</strong> las muy <strong>de</strong>cisivas elaboraciones por las gran<strong>de</strong>s figuras <strong>de</strong><br />
la tradición intelectual arg<strong>en</strong>tina. Consi<strong>de</strong>rando la circunstancia <strong>de</strong><br />
que las opciones políticas <strong>en</strong> curso continúan tales equívocos<br />
lineami<strong>en</strong>tos, hallándonos <strong>en</strong> un mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> confusión, cabe aplicar<br />
el recurso socrático y retornar a ciertos oríg<strong>en</strong>es para, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> allí,<br />
volver a arrancar, siquiera <strong>en</strong> el terr<strong>en</strong>o <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as.<br />
∗ <strong>Facultad</strong> Latinoamericana <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cias Sociales (FLACSO).<br />
1 Este <strong>en</strong>sayo fue expuesto <strong>en</strong> una reunión <strong>de</strong> ci<strong>en</strong>tíficos sociales <strong>de</strong>l IDES, el 7 <strong>de</strong><br />
mayo <strong>de</strong> 1979.<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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Norberto Rodríguez Bustamante. <strong>El</strong> Concepto <strong>de</strong> Libertad <strong>en</strong> <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong>.<br />
Desarrollo Económico Vol. XIX Nº 73 1979.<br />
En ese contexto se <strong>en</strong>ti<strong>en</strong><strong>de</strong> también el conocido aserto <strong>de</strong> que<br />
toda historia es historia contemporánea porque no pue<strong>de</strong> ser p<strong>en</strong>sada<br />
y escrita sino <strong>de</strong>s<strong>de</strong> un pres<strong>en</strong>te y para un pres<strong>en</strong>te. Lo primero a<br />
<strong>de</strong>stacar, si repasamos la historia mundial <strong>en</strong> lo que va <strong>de</strong> este siglo,<br />
es el ocaso <strong>de</strong> la <strong>de</strong>mocracia y el liberalismo, sea <strong>en</strong> los países <strong>de</strong><br />
Europa, cuanto <strong>en</strong> un gran número <strong>de</strong> otros, situados <strong>en</strong> variadas<br />
periferias, <strong>en</strong> particular <strong>en</strong> el período compr<strong>en</strong>dido <strong>en</strong>tre las dos<br />
guerras mundiales; y no por casualidad. Las diatribas <strong>de</strong> Hitler y<br />
Mussolini y <strong>de</strong> sus acólitos contra cualquier política <strong>de</strong> bases<br />
racionales que mantuviera equilibrio <strong>en</strong>tre las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l<br />
conjunto y las <strong>de</strong> los individuos y, al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong> ello, las<br />
transformaciones institucionales promovidas por aquellos lí<strong>de</strong>res -con<br />
sus nefastas consecu<strong>en</strong>cias para la mayoría <strong>de</strong> sus países- están <strong>en</strong><br />
la m<strong>en</strong>te <strong>de</strong> todos. Nacionalsocialismo y fascismo <strong>en</strong> su práctica<br />
cotidiana y <strong>en</strong> sus bases <strong>de</strong> principio se hallan <strong>en</strong> las antípodas <strong>de</strong>l<br />
<strong>de</strong>nominado “Estado <strong>de</strong> <strong>de</strong>recho”. Des<strong>de</strong> otra perspectiva, con otros<br />
supuestos, lo propio ocurrió con el régim<strong>en</strong> comunista <strong>en</strong> Rusia. No<br />
obstante, a modo <strong>de</strong> hom<strong>en</strong>aje a aquello <strong>de</strong> lo cual r<strong>en</strong>egaban, esos<br />
regím<strong>en</strong>es han accedido a procedimi<strong>en</strong>tos plebiscitarios <strong>de</strong>stinados a<br />
legitimar, <strong>de</strong> algún modo, sus respectivas políticas, consultando a los<br />
ciudadanos <strong>en</strong> contadas ocasiones, sobre asuntos <strong>de</strong> interés g<strong>en</strong>eral,<br />
al no bastarles la apelación perman<strong>en</strong>te a la coacción viol<strong>en</strong>ta o a la<br />
am<strong>en</strong>aza <strong>de</strong> ella, con su conocido estilo <strong>de</strong> monopolio <strong>de</strong> la opinión y<br />
<strong>de</strong> partido único.<br />
En formas m<strong>en</strong>os extremas y perfiladas, los multiplicados<br />
gobiernos militares, los vehem<strong>en</strong>tes populismos, los corporativismos<br />
y falangismos que se han <strong>en</strong>sayado -y <strong>en</strong>sayan- <strong>en</strong> casi todas las<br />
regiones <strong>de</strong>l planeta (y no digamos <strong>en</strong> América Latina), confirman el<br />
oscurecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l horizonte y las constantes am<strong>en</strong>azas <strong>de</strong> nuestros<br />
días que asedian y pon<strong>en</strong> <strong>en</strong> peligro a cualquier int<strong>en</strong>to <strong>de</strong> buscar<br />
cons<strong>en</strong>so, trasc<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do la dominación <strong>de</strong> las elites <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r. Estas,<br />
por su parte, actúan prescindi<strong>en</strong>do <strong>de</strong> las regulaciones ori<strong>en</strong>tadas a<br />
promover la revisión y las críticas a los proyectos que pon<strong>en</strong> <strong>en</strong> obra.<br />
Hay, pues, algo <strong>de</strong> apuesta valorativa <strong>en</strong> retomar las<br />
contribuciones <strong>de</strong> los filósofos <strong>de</strong> la <strong>de</strong>mocracia y el liberalismo,<br />
i<strong>de</strong>ologías difer<strong>en</strong>ciables y que, no obstante, <strong>en</strong> la sociedad y cultura<br />
occi<strong>de</strong>ntales, siempre han marchado juntas. Calibrar los problemas<br />
<strong>de</strong> nuestro tiempo -cada vez más específico y <strong>en</strong> el horizonte <strong>de</strong>l<br />
conocimi<strong>en</strong>to disponible- a partir <strong>de</strong> los <strong>en</strong>foques indicados para<br />
precisar, <strong>en</strong> <strong>de</strong>finitiva, si se han agotado <strong>en</strong> sus virtualida<strong>de</strong>s<br />
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positivas, pue<strong>de</strong> no ser una tarea simplem<strong>en</strong>te teórica y sí <strong>de</strong><br />
insospechadas consecu<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> el incierto futuro político <strong>de</strong> la<br />
Arg<strong>en</strong>tina.<br />
Entrando <strong>en</strong> nuestro tema, digamos que <strong>en</strong> la crisis <strong>de</strong>l liberalismo,<br />
la figura <strong>de</strong> <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong> alcanza un significado precursor, no sólo<br />
porque asumió con mucha lealtad intelectual una actitud mediadora<br />
<strong>en</strong>tre el liberalismo y el socialismo, <strong>en</strong>unciada <strong>en</strong> las últimas<br />
ediciones <strong>de</strong> sus Principios <strong>de</strong> economía política, don<strong>de</strong> se examina el<br />
rol <strong>de</strong> las clases trabajadoras, sino porque supo discriminar <strong>en</strong>tre el<br />
librecambio -o liberalismo económico- y el liberalismo ético-político,<br />
<strong>de</strong> reivindicación <strong>de</strong> la individualidad humana <strong>en</strong> sus capacida<strong>de</strong>s<br />
creadoras y <strong>de</strong> perfeccionami<strong>en</strong>to, <strong>en</strong> la diversidad <strong>de</strong> opiniones y <strong>en</strong><br />
los variados modos <strong>de</strong> conducirse, afirmando el <strong>de</strong>recho a la<br />
autonomía <strong>de</strong> los individuos fr<strong>en</strong>te al po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>l Estado y a la presión<br />
conformista y difusa <strong>de</strong> la sociedad.<br />
<strong>El</strong> Ensayo sobre la <strong>libertad</strong> 2 fue uno <strong>de</strong> sus últimos estudios<br />
políticos <strong>de</strong> ali<strong>en</strong>to y, a esta altura, se ha constituido <strong>en</strong> un clásico <strong>de</strong><br />
la teoría liberal. Nuestro propósito es el <strong>de</strong> ofrecer una exposición<br />
<strong>de</strong>stinada a pres<strong>en</strong>tar a gran<strong>de</strong>s rasgos las principales tesis <strong>de</strong>l autor<br />
con miras al exam<strong>en</strong> <strong>de</strong> su vali<strong>de</strong>z actual. Conc<strong>en</strong>traré mi análisis <strong>en</strong><br />
<strong>de</strong>sbrozar la posición liberal, sus premisas, el ámbito y el régim<strong>en</strong> <strong>de</strong><br />
la <strong>libertad</strong>, las clases <strong>de</strong> <strong>libertad</strong>, las motivaciones que se un<strong>en</strong> a la<br />
<strong>libertad</strong> intelectual (fundante <strong>de</strong> las otras, según <strong>Mill</strong>), para<br />
consi<strong>de</strong>rar <strong>de</strong>spués la práctica <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> individual, el <strong>de</strong>spotismo<br />
implícito o abierto <strong>de</strong> la sociedad, y las cuestiones que suscita una<br />
conc<strong>en</strong>tración sistemática <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r y <strong>de</strong> la información.<br />
B. La tesis liberal<br />
Cuando se trata <strong>de</strong> la sociedad <strong>en</strong> todo lo que sea coacción o<br />
interv<strong>en</strong>ción -por la fuerza física o p<strong>en</strong>as legales, o por la opinión<br />
pública- “no es razón bastante la <strong>de</strong>l bi<strong>en</strong> físico o moral <strong>de</strong>l<br />
individuo”. Lo único que autoriza a los hombres, individual o<br />
colectivam<strong>en</strong>te, a perturbar la <strong>libertad</strong> <strong>de</strong> acción <strong>de</strong> alguno <strong>de</strong> sus<br />
semejantes, es “la protección <strong>de</strong> sí mismo”. Una comunidad sólo<br />
pue<strong>de</strong> proce<strong>de</strong>r contra uno <strong>de</strong> sus miembros a los fines <strong>de</strong> “impedir<br />
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que perjudique a los <strong>de</strong>más” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 113). Las precisiones<br />
anotadas justificarían “hacerle advert<strong>en</strong>cias”, “discutir con él,<br />
conv<strong>en</strong>cerle o suplicarle, pero nunca para obligarle o causarle algún<br />
perjuicio, si se empeña <strong>en</strong> llevar a<strong>de</strong>lante sus propósitos” (<strong>Mill</strong>, ob.<br />
cit., p. 113).<br />
Por otra parte, la doctrina expuesta “no pue<strong>de</strong> aplicarse más que a<br />
los seres humanos <strong>en</strong> la madurez <strong>de</strong> sus faculta<strong>de</strong>s” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p.<br />
113).<br />
Una primera aclaración a formular para la mejor compr<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> la<br />
concepción <strong>de</strong> <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong>, es la <strong>de</strong> rescatar el principio <strong>de</strong>l<br />
liberalismo acerca <strong>de</strong> la importancia acordada al individuo humano <strong>en</strong><br />
cuanto tal, asignándole un valor supremo y constituyéndolo <strong>en</strong> la<br />
meta <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n social y límite cierto <strong>de</strong> la expansión <strong>de</strong> cualquier<br />
estructura <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r que, al afectara sus capacida<strong>de</strong>s pot<strong>en</strong>ciales,<br />
obstaculizaría aquellas contribuciones que acreci<strong>en</strong>tan el patrimonio<br />
cultural <strong>de</strong> la especie. A ese respecto, son dos las máximas capitales:<br />
1a) el individuo no respon<strong>de</strong> a la sociedad <strong>de</strong> sus acciones<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>en</strong> que no afectan a otros intereses que a los <strong>de</strong> él<br />
mismo, pero,<br />
2a) cuando se trate <strong>de</strong> acciones que se consi<strong>de</strong>ran perjudiciales a<br />
los intereses <strong>de</strong> los <strong>de</strong>más, el individuo es responsable y pue<strong>de</strong> ser<br />
sometido a los castigos sociales y legales, si la sociedad juzgase<br />
necesario unos u otros para protegerse (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 215).<br />
Refirmando esos principios, <strong>en</strong> corroboración <strong>de</strong> lo que antece<strong>de</strong>,<br />
la preocupación int<strong>en</strong>sa <strong>de</strong> <strong>Mill</strong> ti<strong>en</strong><strong>de</strong> a impedir presiones o<br />
condicionami<strong>en</strong>tos colectivos que pudieran sofocar la espontaneidad<br />
individual, pues, ésta “...ti<strong>en</strong>e un valor intrínseco”, es un i<strong>de</strong>al a<br />
realizar, y nos remite al privilegio y la condición propia <strong>de</strong> un ser<br />
humano, <strong>en</strong> la pl<strong>en</strong>itud <strong>de</strong> sus faculta<strong>de</strong>s para “servirse <strong>de</strong> la<br />
experi<strong>en</strong>cia interpretándola a su manera”, incluy<strong>en</strong>do <strong>en</strong> ella las<br />
tradiciones y costumbres <strong>de</strong> otros individuos, aceptándolas o bi<strong>en</strong><br />
rechazándolas. <strong>Mill</strong> se halla conv<strong>en</strong>cido <strong>de</strong> que “las faculta<strong>de</strong>s<br />
humanas <strong>de</strong> percepción, juicio, discernimi<strong>en</strong>to, actividad intelectual y<br />
aun <strong>de</strong> prefer<strong>en</strong>cia moral, no se ejerc<strong>en</strong> más que por selección<br />
individual” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., pp.:169-70) <strong>El</strong> hombre -cada hombre- no es<br />
una máquina; “quiere crecer y <strong>de</strong>sarrollarse <strong>en</strong> todas direcciones,<br />
sigui<strong>en</strong>do la t<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> las fuerzas interiores que constituy<strong>en</strong> un<br />
2 Utilizamos la traducción castellana <strong>de</strong>l Ensayo sobre la <strong>libertad</strong>, cont<strong>en</strong>ida <strong>en</strong> <strong>John</strong><br />
STUART MILL, <strong>El</strong> utilitarismo, Bu<strong>en</strong>os Aires, Ed. Americalee, 1948; <strong>en</strong> todas<br />
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ser vivo”, y la experi<strong>en</strong>cia, controlada por el conocimi<strong>en</strong>to, es el único<br />
medio <strong>de</strong> apr<strong>en</strong><strong>de</strong>r y progresar (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 171).<br />
C. Las premisas básicas <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong><br />
En la sociedad mo<strong>de</strong>rna, con su int<strong>en</strong>sa secularización adscripta a<br />
la revolución ci<strong>en</strong>tífico-técnica, al <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l capitalismo industrial<br />
y a la conci<strong>en</strong>cia dilatada <strong>de</strong> las posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> un progreso humano<br />
in<strong>de</strong>finido, <strong>Mill</strong> si<strong>en</strong>ta tres proposiciones que interpretan las<br />
consecu<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> esos procesos para exaltar, <strong>en</strong> la realidad efectiva<br />
<strong>de</strong> los vínculos sociales, el valor último <strong>de</strong>l individuo a los fines <strong>de</strong><br />
cualquier construcción política (cfr. <strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 117).<br />
1°) Buscar nuestro propio bi<strong>en</strong>, cada uno a su manera, siempre<br />
que no tratemos <strong>de</strong> privar a los <strong>de</strong>más <strong>de</strong>l suyo, o <strong>de</strong> <strong>en</strong>torpecer sus<br />
esfuerzos para conseguirlo.<br />
2°) Cada uno es el guardián <strong>de</strong> su propia salud física, m<strong>en</strong>tal y<br />
espiritual.<br />
3°)La especie humana gana más al <strong>de</strong>jarse a cada hombre vivir<br />
como le acomo<strong>de</strong> que el obligarle a vivir como les acomo<strong>de</strong> a los<br />
<strong>de</strong>más.<br />
D. Ámbito y régim<strong>en</strong> <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong><br />
A riesgo <strong>de</strong> insistir <strong>en</strong> aspectos que <strong>en</strong> el curso histórico están ya<br />
incorporados a las cartas constitucionales <strong>de</strong> las <strong>de</strong>mocracias<br />
occi<strong>de</strong>ntales <strong>de</strong>s<strong>de</strong> las revoluciones burguesas, hemos <strong>de</strong> referirnos a<br />
los dominios subjetivos y objetivos que <strong>en</strong>globa la práctica <strong>de</strong> la<br />
<strong>libertad</strong> y a las exig<strong>en</strong>cias normativas adscriptas a ella <strong>en</strong><br />
concordancia con el cuadro inserto <strong>en</strong> la página sigui<strong>en</strong>te.<br />
E. Las clases <strong>de</strong> <strong>libertad</strong><br />
<strong>El</strong> problema <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> <strong>en</strong> su <strong>en</strong>cuadre ético-metafísico exige<br />
que se hable <strong>de</strong> ella <strong>en</strong> singular, pero <strong>Mill</strong> nos previ<strong>en</strong>e que no se<br />
habrá <strong>de</strong> referir al libre arbitrio, sino a la “<strong>libertad</strong> social o civil”, que<br />
nuestras citas remitimos a esa edición.<br />
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nos remite a la naturaleza y a “los límites <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r que<br />
legítimam<strong>en</strong>te pue<strong>de</strong> ejercer la sociedad sobre el individuo” (<strong>Mill</strong>, ob.<br />
cit., p. 103). Asimismo, con un criterio empírico <strong>de</strong> apuntar a la<br />
multifacética pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o <strong>de</strong> las luchas por la <strong>libertad</strong> <strong>en</strong><br />
la historia, hay que hablar <strong>de</strong> liberta<strong>de</strong>s <strong>en</strong> plural, procurando<br />
<strong>de</strong>stacar las clases <strong>de</strong> <strong>libertad</strong> a que se hace refer<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el texto.<br />
E.1. Libertad religiosa<br />
De los s<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>tos que cobran vig<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> la sociedad, muchos,<br />
aunque favorec<strong>en</strong> la integración y articulación <strong>de</strong> las personas, son<br />
<strong>de</strong> carácter negativo y prevalec<strong>en</strong>, sea por la ley, sea por la opinión.<br />
Así, lo que <strong>de</strong>nomina <strong>Mill</strong> “el servilismo <strong>de</strong> la especie humana hacia<br />
las prefer<strong>en</strong>cias o las aversiones impuestas <strong>de</strong> sus señores<br />
temporales o <strong>de</strong> sus dioses” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 110).<br />
Es<strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te egoísta, para nada hipócrita, ese s<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>to<br />
origina un horror muy cierto que “ha hecho a los hombres capaces <strong>de</strong><br />
quemar a magos y herejes” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 110). Pero los gustos o<br />
aversiones <strong>de</strong> una sociedad son, por lo común, los que predominan<br />
<strong>en</strong> alguna porción po<strong>de</strong>rosa <strong>de</strong> ella y <strong>en</strong> la práctica g<strong>en</strong>eran “reglas<br />
impuestas a la g<strong>en</strong>eralidad con la sanción <strong>de</strong> la ley o <strong>de</strong> la opinión”,<br />
por el conformismo con que las acompaña la mayoría <strong>de</strong> las personas<br />
(<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 110).<br />
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En materia religiosa, ese mecanismo se ha manifestado por el<br />
sost<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> herejías <strong>en</strong> las cuales la <strong>de</strong>f<strong>en</strong>sa <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> no ha<br />
ido más allá <strong>de</strong> reivindicar a qui<strong>en</strong>es las compartieron, mant<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do<br />
<strong>en</strong> relación con el resto, el mismo espíritu <strong>de</strong> intolerancia a cuyo<br />
respecto se originó la propia herejía. <strong>El</strong> “odium theologicum” es un<br />
caso muy evi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>l s<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>to moral y los disi<strong>de</strong>ntes respecto <strong>de</strong><br />
una iglesia no han mostrado disposición a aceptar “otras difer<strong>en</strong>cias<br />
<strong>de</strong> opinión religiosa que las <strong>de</strong> su misma iglesia”, una vez abatido el<br />
yugo que les imponía aquella opinión prepon<strong>de</strong>rante. Ahora bi<strong>en</strong>,<br />
alcanzado el límite <strong>de</strong> su discusión, al no lograr los partidos <strong>en</strong> pugna<br />
una “victoria completa”, cada iglesia tuvo que mant<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> sus<br />
propios límites y “las minorías que no t<strong>en</strong>ían probabilidad <strong>de</strong><br />
convertirse <strong>en</strong> mayorías, se vieron forzadas a abogar por la libre<br />
disi<strong>de</strong>ncia ante aquellos a qui<strong>en</strong>es no podían convertir” (Mil, ob. cit.,<br />
p. 111).<br />
Es <strong>en</strong> ese dominio “...casi exclusivam<strong>en</strong>te que se han reivindicado<br />
<strong>en</strong> la historia los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong>l individuo contra la sociedad”,<br />
impugnándose el <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> la sociedad a imponer su autoridad<br />
sobre los disi<strong>de</strong>ntes. De resultas <strong>de</strong> ello, opina <strong>Mill</strong> que los “gran<strong>de</strong>s<br />
escritores”, publicistas <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> religiosa, estatuyeron la <strong>libertad</strong><br />
<strong>de</strong> conci<strong>en</strong>cia “como un <strong>de</strong>recho inali<strong>en</strong>able”, poni<strong>en</strong>do a salvo, para<br />
todo ser humano, el <strong>de</strong>recho a sust<strong>en</strong>tar su cre<strong>en</strong>cia religiosa (<strong>Mill</strong>,<br />
ob. cit., p. 111). Sin embargo, los arrestos <strong>de</strong> intolerancia no se<br />
acallaron y <strong>en</strong> cada país las controversias se hicieron interminables,<br />
aceptándose la tolerancia con “reservas tácitas”. La efectiva <strong>libertad</strong><br />
religiosa sólo se hizo posible <strong>en</strong> las naciones don<strong>de</strong> a la tolerancia se<br />
sumó la indifer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> qui<strong>en</strong>es no consintieron <strong>en</strong> “ver perturbada su<br />
paz con las disputas teológicas”.<br />
E.2. Libertad económica<br />
Aun cuando <strong>en</strong> el pasado se haya consi<strong>de</strong>rado <strong>de</strong>ber <strong>de</strong> los<br />
gobiernos “<strong>en</strong> todos los casos <strong>de</strong> importancia, el fijar los precios y<br />
reglam<strong>en</strong>tar los procedimi<strong>en</strong>tos industriales”, la doctrina <strong>de</strong>l<br />
librecambio supone que “el modo <strong>de</strong> asegurar más eficazm<strong>en</strong>te la<br />
baratura y la bu<strong>en</strong>a calidad <strong>de</strong> los géneros consiste <strong>en</strong> conce<strong>de</strong>r una<br />
completa <strong>libertad</strong> a los productores y a los v<strong>en</strong><strong>de</strong>dores, sin otro fr<strong>en</strong>o<br />
que una <strong>libertad</strong> semejante concedida a los compradores para po<strong>de</strong>r<br />
proveerse don<strong>de</strong> más conv<strong>en</strong>ga” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 217).<br />
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Las bases <strong>de</strong> esa doctrina se le pres<strong>en</strong>tan a <strong>Mill</strong> como igualm<strong>en</strong>te<br />
sólidas que las <strong>de</strong>l principio <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> individual; pero ambas<br />
liberta<strong>de</strong>s no se confun<strong>de</strong>n, son distintas. Las restricciones a la<br />
actividad económica si bi<strong>en</strong> son, <strong>en</strong> su opinión, “verda<strong>de</strong>ras<br />
viol<strong>en</strong>cias” y, por lo tanto, un mal, afectan “tan sólo a la parte <strong>de</strong> la<br />
conducta humana <strong>en</strong> que la sociedad ti<strong>en</strong>e <strong>de</strong>recho a interv<strong>en</strong>ir” y la<br />
única c<strong>en</strong>sura <strong>de</strong> que serían susceptibles consistiría <strong>en</strong> que no se<br />
produjeran “los resultados que <strong>de</strong> ellas se esperan” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p.<br />
217).<br />
Por el contrario, el principio <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> individual no se halla<br />
comprometido con la doctrina <strong>de</strong>l librecambio, punto por punto, y<br />
pue<strong>de</strong> ser refirmado con in<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> la suerte que ese principio<br />
corriera o <strong>de</strong> las modificaciones que <strong>en</strong> él se pudieran introducir <strong>en</strong><br />
las circunstancias históricas, ello al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong> las ost<strong>en</strong>sibles<br />
concomitancias que ambos principios mantuvieran <strong>en</strong> sus oríg<strong>en</strong>es.<br />
E.3. Libertad ético-política<br />
Es obvio que la <strong>libertad</strong> empresaria o la <strong>libertad</strong> <strong>en</strong> el terr<strong>en</strong>o<br />
económico, interesa principalm<strong>en</strong>te a los propietarios <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los<br />
<strong>en</strong>cuadrami<strong>en</strong>tos <strong>de</strong>l sistema capitalista; al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong> esa<br />
circunstancia y referido a la gran mayo‘ría <strong>de</strong> aquellos que no lo son,<br />
con refer<strong>en</strong>cia a los dominios <strong>de</strong> la vida privada y al <strong>de</strong>s<strong>en</strong>volvimi<strong>en</strong>to<br />
personal cabe preguntarse: ¿cuál es el fundam<strong>en</strong>to único que justifica<br />
la coacción gubernam<strong>en</strong>tal sobre los individuos?<br />
La posición <strong>de</strong> <strong>Mill</strong> es ponerse <strong>de</strong> parte <strong>de</strong> la acción humana por<br />
convicción o por persuasión, rechazando el uso <strong>de</strong> la fuerza, sea <strong>en</strong><br />
forma directa o por p<strong>en</strong>alidad ante una infracción, pues “no es<br />
admisible como medio <strong>de</strong> hacer bi<strong>en</strong> a los hombres, y se justifica tan<br />
sólo por la seguridad <strong>de</strong> los <strong>de</strong>más” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 114). Y <strong>en</strong> la<br />
medida que su criterio moral es el <strong>de</strong> la utilidad <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dida como<br />
basada <strong>en</strong> “los intereses perman<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>l hombre como ser<br />
progresivo”, sosti<strong>en</strong>e que esos intereses no autorizan la sumisión <strong>de</strong><br />
la espontaneidad individual a una interv<strong>en</strong>ción exterior más que con<br />
respecto a las acciones <strong>de</strong> cada uno “<strong>en</strong> cuanto afectan a los<br />
intereses <strong>de</strong> otro” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 114).<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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E.4. Libertad intelectual<br />
En los gobiernos constitucionales es m<strong>en</strong>os <strong>de</strong> temer que se<br />
int<strong>en</strong>te “fiscalizar la expresión <strong>de</strong> la opinión”; aun si se i<strong>de</strong>ntificaran<br />
el gobierno y el pueblo y el primero int<strong>en</strong>tara ejercer alguna coacción<br />
sobre la opinión con el argum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> respon<strong>de</strong>r a “la voz <strong>de</strong>l pueblo”,<br />
habría que negarles, sea al gobierno, sea al pueblo”, ese po<strong>de</strong>r <strong>de</strong><br />
coacción, por ilegítimo. No sólo se podría ahogar imponiéndole<br />
sil<strong>en</strong>cio a una opinión que fuera verda<strong>de</strong>ra y permitiera abandonar un<br />
error, sino que, <strong>en</strong> el supuesto <strong>de</strong> ser un error, impediría “la<br />
percepción más clara y la impresión más viva <strong>de</strong> la verdad”, al contrastarla<br />
con el error. Por último, que la autoridad int<strong>en</strong>tara hacer<br />
<strong>de</strong>saparecer una opinión que pudiera ser verda<strong>de</strong>ra, equivaldría a<br />
arrogarse un criterio <strong>de</strong> infalibilidad que no podría humanam<strong>en</strong>te<br />
legitimarse. Sin la confrontación, sin “<strong>libertad</strong> completa <strong>de</strong><br />
contra<strong>de</strong>cir y <strong>de</strong>saprobar” las opiniones, el hombre no pue<strong>de</strong> “t<strong>en</strong>er la<br />
seguridad racional <strong>de</strong> que posee la verdad” (<strong>Mill</strong> ob. cit., p. 125).<br />
La experi<strong>en</strong>cia no basta, es necesaria la discusión “para mostrar<br />
cómo <strong>de</strong>be interpretarse la experi<strong>en</strong>cia” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 125).<br />
“Seguir siempre a su intelig<strong>en</strong>cia llévele don<strong>de</strong> quiera”, es el<br />
imperativo a adoptar si se aspira a ser “un gran p<strong>en</strong>sador”. Enterarse<br />
<strong>de</strong> las opiniones que circulan y son significativas es primordial,<br />
porque qui<strong>en</strong> “no conoce más que a su propio parecer, no conoce<br />
gran cosa” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 145). Tan es<strong>en</strong>cial es la disciplina <strong>de</strong>l<br />
diálogo y la discusión <strong>en</strong> la compr<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> los problemas morales y<br />
humanos que, parafraseando a Voltaire, <strong>Mill</strong> llega a afirmar: “...si no<br />
existieran adversarios para todas las verda<strong>de</strong>s importantes, <strong>de</strong>bieran<br />
inv<strong>en</strong>tarse” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 146).<br />
En suma: imposibilitado el hombre <strong>de</strong> obt<strong>en</strong>er certidumbres finales<br />
<strong>de</strong> carácter <strong>de</strong>mostrativo, al amparo <strong>de</strong> toda duda, <strong>en</strong> el or<strong>de</strong>n<br />
religioso, social y político, <strong>Mill</strong> opta por proclamar -con la más<br />
insist<strong>en</strong>te argum<strong>en</strong>tación- el principio <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho a la diversidad <strong>de</strong><br />
opiniones fr<strong>en</strong>te al posible monopolio <strong>de</strong> ellas que int<strong>en</strong>tare<br />
imponerse <strong>en</strong> cualquier sociedad.<br />
F. Motivaciones vinculadas con la <strong>libertad</strong> intelectual<br />
Entre las motivaciones ori<strong>en</strong>tadas a sust<strong>en</strong>tar el principio <strong>de</strong>l<br />
bi<strong>en</strong>estar intelectual <strong>de</strong> la especie humana (<strong>de</strong>l cual <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> su<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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Desarrollo Económico Vol. XIX Nº 73 1979.<br />
bi<strong>en</strong>estar moral’- y material), resulta la afirmación <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> <strong>de</strong><br />
opinión y <strong>de</strong> discusión que <strong>Mill</strong> plantea <strong>en</strong> estos términos:<br />
1°) Una opinión reducida al sil<strong>en</strong>cio pue<strong>de</strong> muy bi<strong>en</strong> ser<br />
verda<strong>de</strong>ra: negar esto es afirmar nuestra propia infalibilidad.<br />
2°) Aunque la opinión reducida al sil<strong>en</strong>cio fuese un error, pue<strong>de</strong><br />
cont<strong>en</strong>er, como suce<strong>de</strong> la mayor parte <strong>de</strong> las veces, una porción <strong>de</strong><br />
verdad. Asimismo, la opinión g<strong>en</strong>eral o dominante sobre un asunto,<br />
cualquiera que sea, es muy raras veces, o no es nunca, toda la ver-<br />
dad. Por otra parte, la verdad completa no hay medio <strong>de</strong> conocerla<br />
por <strong>en</strong>tero más que por la colisión <strong>de</strong> las opiniones contrarias.<br />
3°) Aun admiti<strong>en</strong>do que la opinión recibida contuviese toda la<br />
verdad, se profesaría ésta como una especie <strong>de</strong> prejuicio sin<br />
compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r ni s<strong>en</strong>tir sus principios, los cuales, si no pudieran<br />
discutirse digna y lealm<strong>en</strong>te, t<strong>en</strong>drían m<strong>en</strong>os evi<strong>de</strong>ncia.<br />
4°) <strong>El</strong> s<strong>en</strong>tido mismo <strong>de</strong> una doctrina se hallará <strong>en</strong> peligro <strong>de</strong><br />
per<strong>de</strong>rse o <strong>de</strong>bilitarse, o <strong>de</strong> producir su efecto vital sobre el carácter y<br />
la conducta, convirtiéndose el dogma (o fundam<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la doctrina)<br />
<strong>en</strong> pura fórmula, ineficaz para el bi<strong>en</strong>, embarazando el terr<strong>en</strong>o e<br />
impidi<strong>en</strong>do el nacimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> toda convicción real, fundada <strong>en</strong> la razón<br />
o <strong>en</strong> la experi<strong>en</strong>cia (cfr. <strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 163).<br />
G. La práctica <strong>de</strong> la <strong>libertad</strong> individual<br />
Al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong>l problema <strong>de</strong> la vig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l principio <strong>de</strong> <strong>libertad</strong> y <strong>de</strong><br />
la necesidad <strong>de</strong> ponerle límites a la interv<strong>en</strong>ción <strong>de</strong>l gobierno cuando<br />
se trata <strong>de</strong> “refr<strong>en</strong>ar las acciones <strong>de</strong> los individuos”, surge otra<br />
cuestión, relacionada con el propósito, por parte <strong>de</strong>l gobierno, <strong>de</strong><br />
apuntalarlos, haci<strong>en</strong>do o ayudándoles a hacer algo <strong>en</strong> su propio bi<strong>en</strong>,<br />
<strong>en</strong> lugar <strong>de</strong> <strong>de</strong>jarlos obrar individualm<strong>en</strong>te o por medio <strong>de</strong> la<br />
asociación voluntaria. También, <strong>en</strong> tal supuesto, hay que fortalecer la<br />
participación activa <strong>de</strong> los individuos, antes que el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>l gobierno<br />
sobre ellos. En efecto:<br />
1) Lo que haya que hacer será mucho mejor hecho por los<br />
individuos que por el gobierno, tratándose <strong>de</strong> dirigir un negocio o<br />
para <strong>de</strong>cidir acerca <strong>de</strong> cómo y a quiénes elegir para dirigirlo, por el<br />
interés personal que <strong>en</strong> ello ti<strong>en</strong><strong>en</strong>.<br />
2) En muchos casos los funcionarios <strong>de</strong>l gobierno podrán hacer una<br />
cosa dada, mejor que los individuos; todavía así, sería preferible<br />
<strong>de</strong>jar que lo hicieran los individuos y no el gobierno, pues con ello se<br />
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Desarrollo Económico Vol. XIX Nº 73 1979.<br />
favorece su educación intelectual, se fortifican sus faculta<strong>de</strong>s activas,<br />
se ejercita su juicio y adquier<strong>en</strong> familiaridad <strong>en</strong> los asuntos <strong>en</strong> que se<br />
los <strong>de</strong>ja mezclarse, limitando su egoísmo. También se favorece la<br />
preocupación <strong>de</strong> los individuos por los intereses colectivos y, a la vez,<br />
se acreci<strong>en</strong>ta su participación social y se preserva una constitución<br />
libre al sust<strong>en</strong>tarla <strong>en</strong> una ancha base <strong>de</strong> liberta<strong>de</strong>s locales. Medio<br />
por excel<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> esa práctica sería el <strong>de</strong> fom<strong>en</strong>tar la variedad<br />
humana a través <strong>de</strong> la participación <strong>en</strong> asociaciones voluntarias <strong>de</strong><br />
individuos. <strong>El</strong> Estado t<strong>en</strong>dría por misión ser el <strong>de</strong>positario c<strong>en</strong>tral <strong>de</strong><br />
los resultados obt<strong>en</strong>idos y el propagador activo <strong>de</strong> las experi<strong>en</strong>cias<br />
exitosas surgidas <strong>de</strong> los numerosos <strong>en</strong>sayos.<br />
3) La restricción <strong>de</strong>l interv<strong>en</strong>cionismo gubernam<strong>en</strong>tal y el<br />
fortalecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la acción <strong>de</strong> los individuos es aconsejable,<br />
a<strong>de</strong>más, por la sólida razón <strong>de</strong>l “grandísimo mal que resulta <strong>de</strong><br />
aum<strong>en</strong>tar (el) po<strong>de</strong>r (<strong>de</strong>l gobierno) sin necesidad” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p.<br />
234-236).<br />
H. <strong>El</strong> <strong>de</strong>spotismo social o la tiranía <strong>de</strong> las mayorías<br />
A manera <strong>de</strong> un anticipo <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sarrollos posteriores <strong>de</strong> su tesis,<br />
al comi<strong>en</strong>zo <strong>de</strong> su Ensayo sobre la <strong>libertad</strong>, <strong>Mill</strong> discierne una<br />
t<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia <strong>en</strong> el comportami<strong>en</strong>to colectivo como condicionador <strong>de</strong> las<br />
vidas individuales, que se manifiesta <strong>en</strong> <strong>de</strong>terminadas pautas, las<br />
cuales corroboran el etnoc<strong>en</strong>trismo y la mo<strong>de</strong>lación conformista <strong>de</strong><br />
los individuos. Tales pautas serían éstas: 1) “Imponer sus i<strong>de</strong>as y sus<br />
costumbres como reglas <strong>de</strong> conducta, a los que <strong>de</strong> ella se apartan,<br />
por otros medios que el <strong>de</strong> las p<strong>en</strong>as civiles; 2) impedir el<br />
<strong>de</strong>s<strong>en</strong>volvimi<strong>en</strong>to y, <strong>en</strong> cuanto sea posible, la formación <strong>de</strong> toda<br />
individualidad distinta; 3) obligar a todos los caracteres a mo<strong>de</strong>larse<br />
por el suyo propio; es por consigui<strong>en</strong>te necesario que el individuo sea<br />
protegido contra esto” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 106).<br />
Los límites <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> la sociedad han g<strong>en</strong>erado, históricam<strong>en</strong>te,<br />
dos formulaciones: la primera, obt<strong>en</strong>er el reconocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> ciertas<br />
inmunida<strong>de</strong>s, llamadas liberta<strong>de</strong>s o <strong>de</strong>rechos políticos, a riesgo <strong>de</strong><br />
exponerse el gobierno a una resist<strong>en</strong>cia particular o a una rebelión<br />
g<strong>en</strong>eral si los violaba; la segunda, más reci<strong>en</strong>te, la <strong>de</strong> establecer<br />
fr<strong>en</strong>os constitucionales “mediante los cuales el cons<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la<br />
comunidad o <strong>de</strong> un cuerpo cualquiera, que asumía la repres<strong>en</strong>tación<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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<strong>de</strong> sus intereses, era condición necesaria para algunos <strong>de</strong> los actos<br />
más importantes <strong>de</strong>l gobierno” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 104).<br />
En el caso <strong>de</strong> la república <strong>de</strong>mocrática norteamericana ha sido<br />
usual hablar <strong>de</strong>l “autogobierno” y <strong>de</strong>l “po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> los pueblos sobre<br />
ellos mismos”; pero ha <strong>de</strong> aclararse, subraya <strong>Mill</strong>, que: “el pueblo que<br />
ejerce el po<strong>de</strong>r no es siempre el pueblo sobre qui<strong>en</strong> se ejerce, y el<br />
autogobierno <strong>de</strong> que se habla, no es el gobierno <strong>de</strong> cada uno por sí,<br />
sino el <strong>de</strong> cada uno por todos los <strong>de</strong>más” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 108).<br />
También, respecto <strong>de</strong> la voluntad <strong>de</strong>l pueblo, se trata <strong>de</strong> “la<br />
voluntad <strong>de</strong> la porción más numerosa y activa <strong>de</strong>l pueblo, la mayoría<br />
o <strong>de</strong> los que han conseguido hacerse pasar por tal mayoría” (<strong>Mill</strong>, ob.<br />
cit., p. 108).<br />
<strong>El</strong> “pueblo” -así <strong>de</strong>finido- pue<strong>de</strong> “t<strong>en</strong>er el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> oprimir a una<br />
parte <strong>de</strong>l mismo, por lo cual han <strong>de</strong> adoptarse precauciones <strong>en</strong><br />
relación con tal abuso <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r”; a ese fin cabe “la limitación <strong>de</strong>l<br />
po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>l gobierno sobre los individuos”, aun “cuando los<br />
gobernantes sean responsables <strong>en</strong> modo regular ante la comunidad”,<br />
o lo que es lo mismo, “ante la parte más fuerte <strong>de</strong> la comunidad”<br />
(<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 108).<br />
La tiranía <strong>de</strong> la mayoría <strong>en</strong> que consiste ese abuso <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r al que<br />
se ha hecho m<strong>en</strong>ción, “obra por medio <strong>de</strong> actos <strong>de</strong> autoridad pública”<br />
a cargo <strong>de</strong> funcionarios políticos; al establecer, igualm<strong>en</strong>te, <strong>de</strong>cretos,<br />
“a propósito <strong>de</strong> cosas <strong>en</strong> que no se <strong>de</strong>bería mezclar, ejerce la<br />
opresión legal”, y si bi<strong>en</strong> no utiliza sanciones tan fuertes como las <strong>de</strong><br />
los actos <strong>de</strong> la autoridad pública, “llega a p<strong>en</strong>etrar mucho <strong>en</strong> los<br />
<strong>de</strong>talles <strong>de</strong> la vida e incluso a <strong>en</strong>ca<strong>de</strong>nar el alma” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p.<br />
109).<br />
La protección “contra la tiranía <strong>de</strong>l magistrado” tampoco es<br />
sufici<strong>en</strong>te, pues “la sociedad ti<strong>en</strong><strong>de</strong> a imponer como regla <strong>de</strong><br />
conducta sus i<strong>de</strong>as y costumbres a los que difier<strong>en</strong> <strong>de</strong> ellas y a<br />
sancionarlos al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong> las p<strong>en</strong>as civiles”, impidi<strong>en</strong>do el <strong>de</strong>sarrollo<br />
y, <strong>en</strong> lo posible, la formación <strong>de</strong> individualida<strong>de</strong>s difer<strong>en</strong>tes. Ante la<br />
t<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia a “mo<strong>de</strong>lar los caracteres con el troquel <strong>de</strong>l suyo propio, se<br />
hace <strong>de</strong>l todo necesario otorgar al individuo una protección a<strong>de</strong>cuada<br />
contra esa excesiva influ<strong>en</strong>cia” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 109).<br />
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I. Los problemas <strong>de</strong> la conc<strong>en</strong>tración sistemática <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r y <strong>de</strong> la<br />
información<br />
Admitido el caso <strong>de</strong> aceptar <strong>Mill</strong> cuanto sea posible las v<strong>en</strong>tajas <strong>de</strong><br />
la c<strong>en</strong>tralización política a intelectual, acota que correspon<strong>de</strong> no<br />
distraer <strong>en</strong> las vías oficiales una gran parte <strong>de</strong> la actividad g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong><br />
la sociedad. Adoptando un punto <strong>de</strong> vista práctico, el principio o el<br />
i<strong>de</strong>al, el criterio con arreglo al cual <strong>de</strong>berán juzgarse todas las<br />
dificulta<strong>de</strong>s que puedan sobrev<strong>en</strong>ir, lo <strong>en</strong>uncia así: “La mayor<br />
diseminación posible <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r compatible con su mayor eficacia,<br />
unida a la mayor c<strong>en</strong>tralización posible <strong>de</strong> información y a su difusión<br />
<strong>en</strong> alto grado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el c<strong>en</strong>tro a la periferia” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p.<br />
239-240). Advertimos que contrapone, por tanto, las restricciones a<br />
una conc<strong>en</strong>tración <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r, con la mayor conc<strong>en</strong>tración <strong>de</strong> la<br />
información; pero a condición <strong>de</strong> su máxima difusión posterior <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />
el c<strong>en</strong>tro a la periferia. La fórmula implícita <strong>en</strong> ese <strong>en</strong>unciado sería:<br />
hay que establecer un control perman<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r y la<br />
<strong>de</strong>sconc<strong>en</strong>tración <strong>de</strong>l mismo hasta don<strong>de</strong> ello resulte eficaz; toda la<br />
c<strong>en</strong>tralización <strong>de</strong> la información siempre que sea con vistas a su<br />
difusión. Se trataría, <strong>en</strong> consecu<strong>en</strong>cia, <strong>de</strong> evitar la conc<strong>en</strong>tración<br />
burocrática <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r y <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to <strong>en</strong> los órganos <strong>de</strong>l Estado,<br />
pues, su “consecu<strong>en</strong>cia inevitable sería la absorción” <strong>de</strong> los tal<strong>en</strong>tos<br />
superiores <strong>de</strong>l país por el cuerpo gobernante. Aunque así fuere, por<br />
vía <strong>de</strong> hipótesis, ello no impediría el adormecimi<strong>en</strong>to, llegado el caso,<br />
“<strong>en</strong> una indol<strong>en</strong>te rutina” y la <strong>de</strong>g<strong>en</strong>eración <strong>de</strong> la “burocracia <strong>en</strong><br />
pedantocracia”, al absorber ésta “todas las ocupaciones que forman y<br />
cultivan las faculta<strong>de</strong>s necesarias para el gobierno <strong>de</strong> la humanidad”<br />
(<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 239).<br />
En suma: “el valor <strong>de</strong> un Estado es, a la larga, el valor <strong>de</strong> los<br />
individuos que lo compon<strong>en</strong>” (<strong>Mill</strong>, ob. cit., p. 242), afirmación <strong>de</strong> <strong>Mill</strong><br />
que se apoya <strong>en</strong> otra hipótesis: que las organizaciones <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r<br />
colectivo suel<strong>en</strong> ori<strong>en</strong>tarse a establecer su propia perduración y sólo<br />
el espíritu crítico <strong>de</strong> los individuos, <strong>en</strong> ejercicio <strong>de</strong> su <strong>libertad</strong> <strong>de</strong><br />
p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to y acción, facilita su mejorami<strong>en</strong>to e impi<strong>de</strong> que se<br />
anquilos<strong>en</strong>.<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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J. Com<strong>en</strong>tario final<br />
<strong>El</strong> individuo -ese átomo <strong>de</strong> la sociología invocado por Max Weber-,<br />
aunque parece lo verda<strong>de</strong>ram<strong>en</strong>te real <strong>de</strong> nuestra experi<strong>en</strong>cia,<br />
ost<strong>en</strong>ta el más aproximado s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong> una unidad efectiva,<br />
empíricam<strong>en</strong>te dada, sólo <strong>en</strong> su configuración física, <strong>en</strong> cuanto es un<br />
cuerpo; al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong> ello no pue<strong>de</strong> ser aislado <strong>de</strong> su ambi<strong>en</strong>te. Hoy,<br />
toda una corri<strong>en</strong>te <strong>de</strong> la biología ac<strong>en</strong>túa la relación individuo-mundo<br />
o al individuo <strong>en</strong> su mundo, pues no hay modo satisfactorio, <strong>en</strong> la<br />
perspectiva <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to, <strong>de</strong> trasc<strong>en</strong><strong>de</strong>r esa relación. Tampoco<br />
existe una naturaleza común a todos los seres vivos; cada especie<br />
vive <strong>en</strong> su mundo, resultante <strong>de</strong> la estructura inescindible que<br />
manti<strong>en</strong>e con cierto tipo <strong>de</strong> estímulos, a su vez condicionados por el<br />
tipo peculiar <strong>de</strong> órganos que adaptan su s<strong>en</strong>sibilidad al contorno y le<br />
permit<strong>en</strong> sobrevivir <strong>en</strong> él. Para dar un ejemplo, cuando un hombre<br />
pasea con su perro por la ciudad, el medio ambi<strong>en</strong>te <strong>de</strong> ambos<br />
difiere, lo que uno capta no es significativo para el otro, at<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do a<br />
sus umbrales perceptivos. La gama <strong>de</strong> olores que adquier<strong>en</strong> el<br />
carácter <strong>de</strong> estímulos s<strong>en</strong>sibles e influy<strong>en</strong> <strong>en</strong> sus respectivos<br />
comportami<strong>en</strong>tos, son contrastantes, empezando por los registros <strong>de</strong>l<br />
olfato <strong>de</strong>l perro al que éste acce<strong>de</strong> <strong>en</strong> su inspección <strong>de</strong> las bases <strong>de</strong><br />
los troncos <strong>de</strong> los árboles o <strong>de</strong> las pare<strong>de</strong>s y que, aunque el hombre<br />
pudiera percibirlos, <strong>de</strong> seguro que no t<strong>en</strong>drían para él el mismo<br />
efecto que para aquel.<br />
Descontando esa mínima cercanía a la individualidad recortada, <strong>en</strong><br />
s<strong>en</strong>tido psico-socio-cultural, nos hallamos siempre fr<strong>en</strong>te al vínculo<br />
efectivo con los otros seres humanos y con la inm<strong>en</strong>sa cantidad <strong>de</strong><br />
objetos <strong>en</strong> cuya dirección ori<strong>en</strong>tamos nuestra vida cotidiana. <strong>El</strong><br />
individuo separado no lo hallamos <strong>en</strong> ninguna parte, es sólo la<br />
resultante <strong>de</strong> una consi<strong>de</strong>ración abstracta, por vía <strong>de</strong> análisis <strong>de</strong> los<br />
compon<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> la experi<strong>en</strong>cia.<br />
<strong>El</strong> sociólogo, por tanto, no podría garantizar la realidad <strong>de</strong>l<br />
individuo, salvo como un producto histórico, comprometido con<br />
ciertas i<strong>de</strong>as, valores y cre<strong>en</strong>cias que lo reivindican; para el caso, la<br />
concepción <strong>de</strong> la personalidad <strong>en</strong> su compleja elaboración <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong><br />
la cultura occi<strong>de</strong>ntal, a partir <strong>de</strong> la filosofía griega, el <strong>de</strong>recho<br />
romano, la religiosidad cristiana, la filosofía mo<strong>de</strong>rna (con la<br />
importancia otorgada a la subjetividad y no sin establecer una sínte-<br />
sis con el caudal <strong>de</strong> concepciones teológicas cristianas), las teorías<br />
políticas y económicas <strong>de</strong>l individualismo mo<strong>de</strong>rno. En cuanto a la<br />
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certificación ci<strong>en</strong>tífica <strong>de</strong> la dramática <strong>de</strong>l individuo, las aportaciones<br />
teóricas <strong>de</strong> la psicología, el psicoanálisis, la psiquiatría y la psicología<br />
social, nos ilustran sufici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te.<br />
A esta altura, <strong>en</strong> todas las socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> estilo occi<strong>de</strong>ntal asistimos<br />
a un proceso continuo <strong>de</strong> institucionalización <strong>de</strong>l individuo, no sólo<br />
at<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do al <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> propiedad sino, asimismo, a su dignidad y<br />
valor supremo basado <strong>en</strong> concepciones éticas y religiosas, con la<br />
reivindicación <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos humanos primordiales <strong>de</strong> creer,<br />
p<strong>en</strong>sar, obrar, <strong>en</strong> sus múltiples manifestaciones.<br />
Admitido ese <strong>en</strong>cuadre, el planteo <strong>de</strong> <strong>Mill</strong> equivale a una<br />
codificación <strong>de</strong> los principales niveles <strong>en</strong> que la realidad i<strong>de</strong>ológica <strong>de</strong><br />
la individualidad humana podría hacerse valer aunque, claro está, sin<br />
<strong>de</strong>sgajarla <strong>de</strong> las vicisitu<strong>de</strong>s históricas y socio-políticas a que ha sido<br />
sometida. Ante la imposibilidad <strong>de</strong> salirnos <strong>de</strong>l contexto cultural que<br />
nos condiciona, no queda sino revaluar la pl<strong>en</strong>itud argum<strong>en</strong>tal <strong>de</strong> <strong>Mill</strong>,<br />
confrontándola con lo vivido y pa<strong>de</strong>cido <strong>en</strong> este siglo. Porque es harto<br />
dificultoso rescatar a las prerrogativas <strong>de</strong> la exist<strong>en</strong>cia individual, <strong>en</strong><br />
un mundo <strong>de</strong> políticas realistas, con líneas sinuosas, “ad hoc” <strong>de</strong> las<br />
coyunturas <strong>de</strong> cada zona o región, don<strong>de</strong> hasta los países que<br />
compit<strong>en</strong> por el po<strong>de</strong>r <strong>en</strong> su forma extrema no suel<strong>en</strong> mant<strong>en</strong>er<br />
líneas coher<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> acción que respondan a los principios<br />
manifiestos que afirman sust<strong>en</strong>tar. En una época don<strong>de</strong> la capacidad<br />
<strong>de</strong>structiva ti<strong>en</strong>e dim<strong>en</strong>siones planetarias pot<strong>en</strong>ciales y <strong>en</strong> que, por<br />
tal motivo, la posibilidad <strong>de</strong> una tercera guerra mundial se hace<br />
improbable y la multiplicación <strong>de</strong> guerras locales es cosa <strong>de</strong> todos los<br />
días; <strong>en</strong> un orbe convulsionado como aquel <strong>en</strong> que nos toca vivir, la<br />
Inglaterra <strong>de</strong> mediados <strong>de</strong>l siglo XIX <strong>en</strong> que <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong><br />
escribiera su Ensayo sobre la <strong>libertad</strong>, es “una <strong>de</strong> las socieda<strong>de</strong>s más<br />
liberales <strong>de</strong> la historia”, <strong>en</strong> palabras <strong>de</strong> Ebestein, y se nos aparece<br />
con visos <strong>de</strong> irrealidad. Los problemas <strong>de</strong> la estructura <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r y las<br />
condiciones <strong>de</strong> su control, podían ser discutidos por individuos<br />
notables que, sin ser francotiradores -pues pert<strong>en</strong>ecían a grupos<br />
i<strong>de</strong>ológicos minoritarios- a<strong>de</strong>lantaban sus i<strong>de</strong>as y principios <strong>en</strong> la<br />
int<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> dialogar, <strong>de</strong> discutir, <strong>de</strong> persuadir y expandir su<br />
i<strong>de</strong>ología por medios pacíficos. <strong>El</strong>los suponían que la única viol<strong>en</strong>cia<br />
temible, excluida la cuota promedio <strong>de</strong> <strong>de</strong>sviación y crim<strong>en</strong> <strong>de</strong> cada<br />
sociedad, imputable a los individuos, era la que podía prov<strong>en</strong>ir <strong>de</strong> los<br />
excesos <strong>de</strong> la autoridad <strong>de</strong>l Estado. Hoy al mercado <strong>de</strong> bi<strong>en</strong>es y al<br />
mercado <strong>de</strong> trabajo, al mercado <strong>de</strong> las opiniones y <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>ologías<br />
<strong>en</strong> pugna, se ha sumado el mercado <strong>de</strong> los productores industriales<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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<strong>de</strong> episodios viol<strong>en</strong>tos que, empleando la más <strong>de</strong>purada tecnología y<br />
organizados burocráticam<strong>en</strong>te, mezclan fríos propósitos <strong>de</strong><br />
propaganda y dominación, con el atemorizami<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l prójimo, a la<br />
vez que siembran el terror <strong>en</strong> todas las regiones <strong>en</strong> que operan y se<br />
cuidan, ni poco ni mucho, <strong>de</strong>l Estado, <strong>en</strong> su carácter <strong>de</strong><br />
monopolizador <strong>de</strong>l uso legítimo <strong>de</strong> la fuerza, por cuanto el control que<br />
éste pue<strong>de</strong> ejercer con eficacia, <strong>de</strong>scansa <strong>en</strong> un <strong>concepto</strong> límite: la<br />
preservación <strong>de</strong> la vida por parte <strong>de</strong> los individuos. Si éstos se hallan<br />
dispuestos a su propio holocausto es casi cuestión <strong>de</strong> azar que logr<strong>en</strong><br />
éxito <strong>en</strong> sus metas <strong>de</strong> terror, o bi<strong>en</strong> que sean reprimidos.<br />
En las nuevas circunstancias, lo que pudo ser una opción vale<strong>de</strong>ra<br />
<strong>en</strong> el supuesto <strong>de</strong> una política racional, queda ahogado por la marcha<br />
<strong>de</strong> los acontecimi<strong>en</strong>tos y, confirmando el dicho <strong>de</strong> Hegel, <strong>de</strong>muestran<br />
que <strong>en</strong> el reino <strong>de</strong> la historia universal no ti<strong>en</strong>e cabida la felicidad <strong>de</strong><br />
los individuos y los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong>l individuo aislado. No hay otra lógica<br />
que la <strong>de</strong> las multitu<strong>de</strong>s y los grupos <strong>de</strong> individuos asociados, <strong>de</strong><br />
radio muy ext<strong>en</strong>so, que ilustran el <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> los grupos sociales<br />
como un nuevo <strong>de</strong>recho, fr<strong>en</strong>te al <strong>de</strong>recho individualista <strong>de</strong> corte<br />
burgués. Ahora se trata <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho colectivo a hacerse oír <strong>en</strong> la<br />
pluralidad <strong>de</strong> intereses que esos grupos repres<strong>en</strong>tan. Sin embargo, la<br />
posición <strong>de</strong> <strong>John</strong> <strong>Stuart</strong> <strong>Mill</strong>, y la <strong>de</strong>l liberalismo socio-político,<br />
adquiere, aún así, una peculiar gran<strong>de</strong>za, porque todavía no se ha<br />
inv<strong>en</strong>tado una fu<strong>en</strong>te <strong>de</strong> creatividad y <strong>de</strong> cambio superior a la<br />
capacidad <strong>de</strong> cada individuo, si confirmamos, una vez más y contra<br />
toda <strong>de</strong>smesura i<strong>de</strong>alista y autocrática, que no existe un alma<br />
colectiva, ni un “espíritu <strong>de</strong>l pueblo”, ni un ser nacional, como ahora<br />
se dice. No sabemos <strong>de</strong> otra manifestación <strong>de</strong> lo humano, <strong>en</strong> sus<br />
formas más <strong>de</strong>puradas, que la expresión concreta lograda por<br />
individuos circunscriptos, señalables y victoriosam<strong>en</strong>te solitarios,<br />
asociados <strong>en</strong>tre sí, toda vez que los problemas comunes los reclaman<br />
y madurados <strong>en</strong> la soledad, <strong>en</strong> el riesgo, <strong>en</strong> la responsabilidad<br />
continua, <strong>en</strong> la adversidad y <strong>en</strong> la av<strong>en</strong>tura, capaces <strong>de</strong> <strong>de</strong>cir no,<br />
cuando la mayoría dice sí, y los pueblos se <strong>en</strong>caminan alegrem<strong>en</strong>te al<br />
<strong>de</strong>sastre, como suele ocurrir.<br />
Este docum<strong>en</strong>to ha sido <strong>de</strong>scargado <strong>de</strong><br />
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