El concepto de libertad en John Stuart Mill - Facultad de Derecho

Norberto Rodríguez Bustamante. El Concepto de Libertad en John Stuart Mill.
Desarrollo Económico Vol. XIX Nº 73 1979.
de sus intereses, era condición necesaria para algunos de los actos
más importantes del gobierno” (Mill, ob. cit., p. 104).
En el caso de la república democrática norteamericana ha sido
usual hablar del “autogobierno” y del “poder de los pueblos sobre
ellos mismos”; pero ha de aclararse, subraya Mill, que: “el pueblo que
ejerce el poder no es siempre el pueblo sobre quien se ejerce, y el
autogobierno de que se habla, no es el gobierno de cada uno por sí,
sino el de cada uno por todos los demás” (Mill, ob. cit., p. 108).
También, respecto de la voluntad del pueblo, se trata de “la
voluntad de la porción más numerosa y activa del pueblo, la mayoría
o de los que han conseguido hacerse pasar por tal mayoría” (Mill, ob.
cit., p. 108).
El “pueblo” -así definido- puede “tener el deseo de oprimir a una
parte del mismo, por lo cual han de adoptarse precauciones en
relación con tal abuso del poder”; a ese fin cabe “la limitación del
poder del gobierno sobre los individuos”, aun “cuando los
gobernantes sean responsables en modo regular ante la comunidad”,
o lo que es lo mismo, “ante la parte más fuerte de la comunidad”
(Mill, ob. cit., p. 108).
La tiranía de la mayoría en que consiste ese abuso del poder al que
se ha hecho mención, “obra por medio de actos de autoridad pública”
a cargo de funcionarios políticos; al establecer, igualmente, decretos,
“a propósito de cosas en que no se debería mezclar, ejerce la
opresión legal”, y si bien no utiliza sanciones tan fuertes como las de
los actos de la autoridad pública, “llega a penetrar mucho en los
detalles de la vida e incluso a encadenar el alma” (Mill, ob. cit., p.
109).
La protección “contra la tiranía del magistrado” tampoco es
suficiente, pues “la sociedad tiende a imponer como regla de
conducta sus ideas y costumbres a los que difieren de ellas y a
sancionarlos al margen de las penas civiles”, impidiendo el desarrollo
y, en lo posible, la formación de individualidades diferentes. Ante la
tendencia a “modelar los caracteres con el troquel del suyo propio, se
hace del todo necesario otorgar al individuo una protección adecuada
contra esa excesiva influencia” (Mill, ob. cit., p. 109).
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