Las cofradías indígenas en el siglo xviii, un sistema colonial de ...

mayordomía, cofradía o hermandad podían ser sinónimos, su finalidad
era la de sustentar y fomentar el culto católico, controlando
recursos productivos de carácter privado y/o colectivo, sin estar
obligadas —al menos formalmente—, a retribuir a sus socios. Tampoco
la mayor o menor riqueza económica, cantidad o calidad de
los bienes materiales y monetarios pertenecientes a cada una, ni el
número de miembros o el tipo de adscripción, definía plenamente en
términos coloquiales el ser cofradía o mayordomía. Así, esta vertiente
es la que más se aproxima al funcionamiento de las mayordomías
contemporáneas, aunque, como ya lo manifesté, las mayordomías indígenas
coloniales estaban comprometidas socialmente a apoyar a
la comunidad en caso de urgencias, particularmente las que estaban
fundadas con bienes pertenecientes a ésta o que involucraba trabajo
comunitario. 19
Quizá la diferencia sustancial estribaría, como lo ha indicado la
maestra Emma Pérez Rocha, en que, la institución recibía el nombre
de mayordomía porque en cada barrio habría un mayordomo. Esta
definición de mayordomía, asociada a los bienes del barrio (comunales),
en cuya administración podría participar el gobierno indígena
y, cuya adscripción incluía a todos los miembros de la unidad
territorial, yo la incluyo entre las fiestas patronales obligatoriamente
celebradas por la República con bienes propios y aportaciones
particulares: las mayordomías barriales, podrían ser una variante
encubierta de éstas; así, Pérez Rocha encontró para Tacuba:
...la existencia simultánea de las cofradías y de las hermandades o mayordomías,
con ciertas similitudes entre ambas como tener a su cabeza un mayordomo;
exigencia, para su existencia, de la aprobación del clero y del gobierno
virreinal y posesión de una serie de tierras. Como diferencias básicas, la cofradía
debía de contar con estatutos propios, el número de miembros debía estar
regido por ellos, y sus bienes se aprovechaban en el culto, básicamente en misas.
Por lo que respecta a las hermandades, se puede decir, que se trataba de un
cargo secular; pero con autorización eclesiástica y virreinal; que se componía
de todos los miembros del barrio, a la cabeza de los cuales estaba el mayordomo,
y el producto de sus bienes se canalizaba al clero a través de la fiesta del
santo patrono del barrio. [Concluye que] En Tacuba no se puede señalar el
paso de cofradía a mayordomía, sino por el contrario la existencia simultánea
de ambas instituciones y nos atreveríamos a señalar que la mayordomía,
19 Alicia Bazarte y Clara García hablan de esta jerarquización en: Los costos de la salvación,
las cofradías y la ciudad de México (siglos xvi al xix), 2001, pp. 96­99.
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