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<strong>Semana</strong> <strong>Santa</strong><br />
· COACOTLA<br />
Investigación: Alfredo Delgado | Fotografía: Antonio Jiménez<br />
| <strong>Coacotla</strong> |<br />
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E n <strong>Coacotla</strong> la <strong>Semana</strong> Mayor se celebra de una manera especial, con la participación de casi<br />
todo el pueblo. Esta conmemoración es una de las pocas que en la región sur de Veracruz<br />
aún conservan una gran riqueza simbólica y un sentido marcadamente indígena. Aunque hay ceremonias<br />
durante los cuatro viernes de Cuaresma y durante toda la <strong>Semana</strong> <strong>Santa</strong>, la mayor efervescencia se da entre<br />
el Jueves y Viernes Santo.<br />
El Domingo de Ramos se celebra, como en todos lados, llevando a bendecir las cruces de palma a la iglesia,<br />
las cuales se guardan en los altares familiares el resto del año. Estas cruces colocadas detrás de la puerta<br />
impiden la entrada de los malos espíritus, y ayudan a conjurar tormentas, según la creencia general.<br />
Los “angelitos” son las niñas que acompañan a los<br />
santos y deben ser elegidas por barrios; de esta<br />
manera queda representado todo el pueblo.<br />
| <strong>Coacotla</strong> |<br />
El Lunes Santo inician las procesiones de la Virgen María y San Pedro.<br />
En el parque central se instala una pequeña feria, con juegos mecánicos<br />
y puestos que venden diversos artículos. El miércoles, afuera de la<br />
iglesia, en una esquina de la explanada, hacen una pequeña ramada a<br />
la que llaman Ermita o Calvario, la que servirá como prisión a la imagen<br />
de Jesús. Este cobertizo se elabora con ramas y palmas y es adornado<br />
con varios tipos de flores, entre las que destacan la de uvero y la flor<br />
de ausa, llamada también gagalaxochitl, que en nahua significa flor<br />
untuosa, por su penetrante aroma.<br />
El Miércoles Santo se adorna la Cruz del Perdón con estrellas de palma.<br />
La madrugada del jueves, a las tres de la mañana, introducen una<br />
imagen de Cristo de tamaño natural en la ermita. La imagen queda encerrada<br />
con las manos atadas por un cordón blanco. Esta acción la hacían<br />
antes los “judíos”, pero ahora es un trabajo que hace el sacristán.<br />
Anteriormente, junto a Cristo, quedaban encerrados dos niños, uno que<br />
tocaba el tambor y otro que golpeaba una cadena contra una tabla. Hoy<br />
la imagen queda cubierta en su totalidad por la tupida enramada y sólo<br />
se deja una pequeña ventana para que se pueda ver y tocar su rostro.<br />
A partir de ese momento se queda una comisión a cuidar la ermita y<br />
atender a las decenas de personas que llegan a ofrecer veladoras, limosnas<br />
y flores al Divino Preso. En una esquina del recinto una canasta<br />
reboza de ramas de albahaca. Las señoras llegan, toman una y con ella<br />
tocan la imagen y rezan. Puede ser que llamen a algún padrino para<br />
que ramee a los niños. A cambio de la albahaca llevan veladoras y dejan<br />
limosna. También van los enfermos a ramearse y a pedir salud. Esos<br />
ramos son guardados en las casas como reliquias.<br />
El lavado de pies del Jueves Santo dejó de realizarlo el cura desde<br />
hace mucho, ya que la iglesia principal —la más antigua y céntrica<br />
de la población— quedó sustraída del control sacerdotal desde hace<br />
dos décadas, debido al enfrentamiento entre católicos tradicionalistas y<br />
renovados. Hoy la iglesia es sostenida en su totalidad por los tradicionalistas,<br />
pero allí no hay bodas ni bautizos. A pesar de ello, es el corazón<br />
de las ceremonias religiosas de <strong>Semana</strong> <strong>Santa</strong>.<br />
<strong>Coacotla</strong> es un pueblo de origen nahua donde todavía es común escuchar<br />
ese idioma entre los adultos. Su nombre significa, en la lengua<br />
materna, “donde abundan las culebras”. El pueblo tuvo su origen en<br />
Cosoleacaque, la actual cabecera municipal. Los cosoleacanecos llegaron<br />
a la región a principios del siglo XVIII procedentes del Ahualulco<br />
tabasqueño, por la zona de La Venta, huyendo de las depredaciones<br />
que por aquellos tiempos hacían los piratas en los pueblos costeros.<br />
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El Miércoles Santo se adorna<br />
la Cruz del Perdón con estrellas de<br />
palma; lo mismo se hace con la<br />
ermita. Se adornan con flores<br />
de buganvilia para darles mayor<br />
colorido.<br />
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En la actualidad el pueblo de <strong>Coacotla</strong> ha crecido y cuenta con varios miles de habitantes, dispone de la<br />
mayoría de servicios públicos y tiene varias escuelas de nivel primario y nivel medio. Para llegar se toma una<br />
carretera asfaltada que sale de Jáltipan, o se puede viajar desde la cabecera municipal, pasando primero por<br />
Zaragoza. En cualquiera de los casos, vale la pena llegar el Jueves y Viernes Santo al parque central, ya que<br />
las ceremonias que tienen lugar en la iglesia son únicas en toda la región sur del estado.<br />
Desde el segundo viernes de Cuaresma, pero sobre todo desde el Jueves Santo, empiezan a salir los “judíos”,<br />
“arrieros” o “vaqueros”. Se trata de decenas, a veces cientos de jóvenes disfrazados de animales y de<br />
personajes del cine y la televisión. Anteriormente se disfrazaban de tigres, coyotes, changos, conejos y otros<br />
animales, además de que algunos hombres portaban vestidos y máscaras de mujer. Hoy la división ha quedado<br />
básicamente entre venados y arrieros. Los primeros pueden llevar máscaras y distintos disfraces, pero<br />
deben portar unos cuernos de venado originales. Entre los “vaqueros” hay “diablos”, osos, hombres araña,<br />
travestis, payasos diabólicos, muertes, luchadores y otros disfraces, pero todos llevan una reata de lazar.<br />
A veces basta con un overol industrial, una máscara propia de Halloween y una soga. Uno de los disfraces<br />
favoritos es el del ex presidente Salinas, aunque también aparece el subcomandante Marcos y algún otro<br />
personaje conocido. Puede ser que entre los venados y arrieros también participen mujeres, aunque antes<br />
sólo lo hacían los hombres.<br />
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Los “judíos” o “pilatos” se dividen entre “venados” y “arrieros”.<br />
Entre ellos se retan y se trenzan en violentos combates que son<br />
controlados por los vigilantes, quienes portan bastones adornados<br />
con cintas o papeles de colores.<br />
Cada uno de los pilatos debe servir por lo menos siete años consecutivos,<br />
de modo que varios de los que emigran al norte del país regresan<br />
sólo para participar en esta ceremonia. Los judíos o pilatos recorren las<br />
calles armando bulla, combaten bruscamente entre ellos y divierten a<br />
la gente. A veces se acompañan con toques de tambor y música de jarana.<br />
Estos judíos representan el mal y salen cuando se cierra la Gloria.<br />
Sólo ellos pueden transgredir el respeto que se debe guardar durante<br />
esos días santos de reposo y ayuno.<br />
La ceremonia para cerrar la Gloria se efectúa el Jueves Santo por la<br />
mañana. Dentro de la iglesia se juntan los mayordomos y mandaderos<br />
de la virgen, de San Pedro y de Jesús, acompañados de sus esposas.<br />
Un anciano cantor dirige el ritual. Las imágenes de los santos se tapan,<br />
se cierran las ventanas y puertas de la iglesia y se inicia una serie de<br />
rezos y cánticos. Varias niñas de entre cinco y doce años, llamadas<br />
“angelitos”, hacen fila atrás de las imágenes de la virgen y San Pedro,<br />
mientras que el Santo Entierro permanece tapado a un lado del altar.<br />
Los “angelitos” llevan un vestido blanco, un collar de flores, un pañuelo<br />
rojo a manera de capa y una corona de flores. Cada niña funge de<br />
angelito durante siete años. Cada barrio debe tener sus “angelitos”.<br />
Su número varía de año con año, pero pueden ser desde diez hasta<br />
veinticinco.<br />
Una matraca marca el cierre de la Gloria. Al cerrarse se tiran cohetes<br />
y se tocan las campanas y campanillas de la iglesia. Mientras esto<br />
sucede, la explanada es invadida por decenas de agresivos “judíos” que<br />
llegan a rodear la iglesia, a invadir el espacio sagrado, a profanarlo, a<br />
jugar, a celebrar que han quedado libres. Entre los judíos hay un centurión<br />
vestido de negro que monta un caballo y que es escoltado por<br />
cuatro o seis hombres, vestidos también de negro, llamados “gallos”.<br />
Para cerrar la Gloria, el caballo con el centurión y los gallos pasan frente<br />
a cada estación. Las estaciones se marcan con cruces colocadas alrededor<br />
del patio de la iglesia y adornadas con papel de colores y palmas.<br />
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En el interior de la iglesia quedan encerrados el cantor, los “angelitos”,<br />
los mayordomos y una multitud que los acompaña. Entre rezos y cantos,<br />
se sahúman intensamente las imágenes —cubiertas con paños<br />
negros— de manera que el ambiente se torna brumoso y asfixiante.<br />
Luego de jugar afuera de la iglesia, los “judíos” o “pilatos” se van en<br />
grupos a recorrer las calles del pueblo, mientras en la ermita se tapa<br />
la imagen de Jesús.<br />
Desde el medio día del Viernes Santo los “pilatos” se empiezan a concentrar<br />
en el atrio de la iglesia. Llegan en grupos hasta sumar cientos<br />
y, en una masa compacta, acechan al divino redentor. Saben que tiene<br />
que salir de la iglesia, que aún se encuentra sellada. Mientras esperan<br />
brincan, berrean, luchan entre ellos. El griterío es impactante. Es su<br />
hora estelar, el momento de lucirse. Generalmente se organizan por barrios<br />
y se colocan un distintivo —un guante, un listón de determinado<br />
color, algún prendedor— para identificarse entre ellos, ya que a veces<br />
las rivalidades afloran y combaten un grupo contra otro. De esa manera,<br />
en caso de cometer desmanes, el barrio o grupo debe responder por<br />
su gente. El viernes a las cuatro de la tarde sacan al Santo Entierro, el<br />
cual se coloca frente a la iglesia. Ese momento es el clímax, los” judíos”<br />
aumentan el volumen de sus aullidos y deben ser contenidos para que<br />
no se abalancen. Entonces llega el centurión a caballo rodeado por los<br />
gallos, se apea y se lanza violentamente con machete en mano, traza<br />
una cruz en el suelo y, de manera precisa, corta una gran flor que<br />
adorna uno de sus extremos. La maniobra requiere de mucha habilidad,<br />
debe ser un tajo preciso para no dañar el santo ataúd ni lastimar a la<br />
muchedumbre que se agolpa para ver ese significativo momento.<br />
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A partir de entonces da comienzo la procesión. El inicio es anunciado<br />
con cohetes mientras los tamboreros presiden la salida. Las imágenes<br />
de la Virgen, San Pedro y el Santo Entierro son cargadas por jóvenes<br />
vestidos de negro que llevan banderitas de papel rojo, los cuales son<br />
llamados apóstoles. Las imágenes se adornan con varios tipos de flores,<br />
pero la flor de huacalxochitl es muy apreciada y por eso no debe faltar.<br />
Cada santo es acompañado por varios angelitos. En cada estación se<br />
reza, se canta y se sahúma a las imágenes. Cada vez que se entonan<br />
los cánticos los angelitos tiran una lluvia de confeti a las imágenes.<br />
En el otro extremo donde va la procesión —pero siempre dentro del<br />
patio de la iglesia— la muchedumbre de Pilatos hace escándalo, amaga,<br />
se trenza en combates y forma un caos. Son cincuenta o cien “venados”<br />
y otros tantos “vaqueros”. Las vistosas cornamentas de venado<br />
casi habían desaparecido, pero con la migración de los jóvenes para<br />
trabajar en los campos agrícolas del norte del país, se les ha facilitado<br />
conseguirlas, de manera que estos disfraces se han multiplicado. Algunos<br />
adornan los cuernos con cinta negra, mientras otros los pintan o<br />
forran con papel brillante de colores. Los cuernos en su base por un aro<br />
del que se desprenden multitud de cintas de colores de papel crepé que<br />
caen hacia atrás como un penacho multicolor. Como una provocación,<br />
los venados se quitan la cornamenta y azotan las cintas de papel en el<br />
suelo, produciendo un peculiar sonido, una suerte de trueno. Ese gesto<br />
lo repiten frente a los arrieros quienes, a su vez, tratan de lazarlos, trenzándose<br />
en violentos juegos y gritando en todo momento. Entre los “pilatos”<br />
hay varios hombres y mujeres —disfrazados o no— que portan<br />
palos forrados de papel, cuya función es separar a los contendientes,<br />
formar barreras entre los grupos y mantener el orden.<br />
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Aunque es parte de los “judíos”, el centurión con sus “gallos” y el “caballo” se mantienen separados. Cada<br />
que terminan los rezos y cánticos en una estación, el grupo se dirige a todo galope al frente de la iglesia,<br />
amenazando con entrar. Los gallos durante la carrera van pegados al caballo, dirigiéndolo, mientras el centurión<br />
va montado. Éste también es un personaje importante y la gente le pasa niños para que los cargue.<br />
Al final del recorrido de las estaciones, las imágenes se colocan frente al altar mayor. Entonces la multitud<br />
se dispersa, mientras los “judíos” se van a recorrer los barrios del pueblo, pues la Gloria se habrá de abrir<br />
hasta el otro día y el mal todavía puede pasearse en este mundo con impunidad. Por la noche se efectúa una<br />
procesión, donde también participan las niñas llamadas “angelitos”.<br />
El sábado finalmente se abre la Gloria. Su apertura se anuncia nuevamente con la matraca y con toques de<br />
campanas. De esa manera, las fuerzas del mal son obligadas a retirarse. El bien triunfa sobre la maldad y los<br />
“judíos” son sujetados y contenidos en sus fechorías y tienen que aguardar un año más para poder seguir<br />
con sus diabluras.<br />
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Destino: Cosoleacaque<br />
Ubicación: Olmeca (sur de Veracruz).<br />
Altitud: 50 metros sobre el nivel del mar.<br />
Coordenadas: 18˚ 00” de latitud norte y 94˚ 38” de longitud oeste.<br />
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Clima: cálido-regular, temperatura media anual es de 25º C<br />
Aeropuerto: Canticas, Coatzacoalcos-Minatitlán, Ver.<br />
Central camionera: Cosoleacaque, Ver. Jáltipan, Ver., Coatzacoalcos, Ver.,<br />
Acayucan, Ver.<br />
Referencia: Desde Jáltipan tomar un autobús ordinario hacia <strong>Coacotla</strong>.<br />
información<br />
la Fiesta sigue...