Páginas desconocidas de Eugenio María de Hostos

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Mi buena amiga: Nuestra antigua amistad, de suyo íntima y cordial, acaba de
ser santificada por el vínculo doloroso de una común desgracia. Apenas si encuentro
palabras con qué expresar a Ud. la amarga pena y la tristeza inmensa que embargan
mi espíritu. El General Antonio Maceo ha muerto gloriosamente sobre los campos de
batalla, el día 7 del mes anterior, en San Pedro, Provincia de la Habana. Con la
desaparición de ese hombre extraordinario, pierde Ud. el dulce compañero de su vida,
pierdo yo al más ilustre y al más bravo de mis amigos y pierde en fin el Ejército
Libertador a la figura más excelsa de la Revolución.
…
A esta pena se me une, allá en el fondo de mi alma, la pena cruelísima
también de mi Pancho, caído junto al cadáver del heroico guerrero y sepultado con él,
en una misma fosa, como si la Providencia hubiera querido con este hecho conceder a
mi desgracia el triste consuelo de ver unidos en la tumba a dos seres cuyos nombres
vivieron eternamente unidos en el fondo de mi corazón. Ud. que es mujer, Ud. que
puede –sin sonrojarse ni sonrojar a nadie—, entregarse a los inefables desbordes del
dolor, llore, llore, María, por ambos, por Ud. y por mí, ya que a este viejo infeliz no
le es dable el privilegio de desahogar sus tristezas íntimas desatándose en un reguero
de llanto.
El deceso de Antonio Maceo indujo al General en Jefe del Ejército Libertador
a ordenar diez días de luto a observarse en el mayor silencio dentro de la manigua
insurrecta. “La patria llora la pérdida de uno de sus más esforzados defensores, Cuba
al más glorioso de sus hijos y el ejército al primero de sus generales. ¡El ejército está
de duelo! Ordeno por lo tanto: diez días de luto, sin más toques que los de ordenanzas
y el mayor silencio y recogimiento en los campamentos”. (La orden militar suscrita
por Gómez puede leerse en el periódico bilingüe, La República Cubana, de París, en
su edición del 4 de marzo de 1897).
Tal vez lo más sorprendente de aquella tragedia es que en Cuba periódicos y
periodistas, hacendados insolentes y vicarios de parroquias, junto al aparato oficial del
coloniaje, “ahítos de alcohol”, como bien escribe José Luciano Franco, promueven
comidas espléndidas para cientos de comensales que festejan la caída del glorioso
general. “Veíamos a las hienas en su banquete”, acota Hostos en su carta a Máximo
Gómez.
En España hubo ruidosas celebraciones. Mientras, en Puerto Rico, José de
Diego, dando ejemplo de despreciable bajeza, también celebra la muerte de Maceo
cuando publica sus versos en Puerto Rico filantrópico, una revista de lujo, editada por
el Capitán General de la Isla para festejar la muerte del cubano y en homenaje a su
asesino, el comandante Cirujeda.
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Tres años después del asesinato de Maceo, ante inmenso gentío se exhumaron
los restos del general y los de su ayudante el capitán Francisco Gómez Toro. La