Páginas desconocidas de Eugenio María de Hostos

Las hienas en su banquete
Páginas desconocidas de Eugenio María de Hostos
Félix Ojeda Reyes
Especial para Claridad
Los documentos que publicamos a continuación se han rastreado en el
Archivo Nacional de Cuba y, como suerte de álbum, en la biblioteca privada de mi
buen amigo Eduardo Rodríguez Vázquez. Se trata de cinco textos desconocidos de
Eugenio María de Hostos. Cuatro de los escritos están fechados en 1882 y aparecen
en el periódico dominicano El Telegrama, donde también colaboraba el Dr. Ramón
Emeterio Betances. Bueno sería añadir que los artículos de prensa no requieren de
mayor explicación, sin embargo, la epístola hallada en La Habana me da la
oportunidad para hacer unos breves comentarios sobre la penosa y lamentable
desgracia ocurrida en Cuba el 7 de diciembre de 1896. A Máximo Gómez Báez,
dominicano de nacimiento, pero cubano por devoción, esto le confiesa Eugenio María
de Hostos:
Los cablegramas nos tenían convulsos. Veíamos caído a Maceo, aquella columna de
la patria nueva, rendido a su lado por devoción de amigo y patriota a aquel
adolescente sublime que apareció y desapareció como una estrella errante, fulgurando
al aparecer y desaparecer larga huella de luz al tremolar; veíamos a las hienas en su
banquete de Punta Brava; veíamos a nuestros pueblos y gobiernos latinoamericanos,
sus amigos por fuera, rendidos por dentro; lo veíamos a Vd. bajo el doble golpe,
aterrador del patriota, demoledor el del padre…
Las palabras de Hostos merecen algunas explicaciones. Aquel día, lunes 7 de
diciembre, tropas españolas abren fuego contra una columna insurrecta. El general
Antonio Maceo Grajales se desploma de su caballo. Junto a Maceo cae también,
gravemente herido, su ayudante el joven Francisco Gómez Toro, hijo del guerrero
dominicano Máximo Gómez Báez.
Soldados enemigos se acercan a desvalijar los cadáveres. Panchito Gómez
Toro está vivo. Un práctico español lo remata de un machetazo. El General en Jefe del
Ejército Libertador de Cuba siente palpitar un sentimiento de venganza, no por la
muerte del hijo idolatrado, sino por la profanación de su cadáver: “Cortar la rosa no es
tan malo, --anota Gómez en su Diario—deshojarla con desprecio, es lo amargo”.
Deplorando la terrible desgracia, el patriarca dominicano le escribe a María
Cabrales viuda de Maceo una carta admirable, en la que Gómez se sitúa sobre sí,
como un Zeus olímpico:

2
Mi buena amiga: Nuestra antigua amistad, de suyo íntima y cordial, acaba de
ser santificada por el vínculo doloroso de una común desgracia. Apenas si encuentro
palabras con qué expresar a Ud. la amarga pena y la tristeza inmensa que embargan
mi espíritu. El General Antonio Maceo ha muerto gloriosamente sobre los campos de
batalla, el día 7 del mes anterior, en San Pedro, Provincia de la Habana. Con la
desaparición de ese hombre extraordinario, pierde Ud. el dulce compañero de su vida,
pierdo yo al más ilustre y al más bravo de mis amigos y pierde en fin el Ejército
Libertador a la figura más excelsa de la Revolución.
…
A esta pena se me une, allá en el fondo de mi alma, la pena cruelísima
también de mi Pancho, caído junto al cadáver del heroico guerrero y sepultado con él,
en una misma fosa, como si la Providencia hubiera querido con este hecho conceder a
mi desgracia el triste consuelo de ver unidos en la tumba a dos seres cuyos nombres
vivieron eternamente unidos en el fondo de mi corazón. Ud. que es mujer, Ud. que
puede –sin sonrojarse ni sonrojar a nadie—, entregarse a los inefables desbordes del
dolor, llore, llore, María, por ambos, por Ud. y por mí, ya que a este viejo infeliz no
le es dable el privilegio de desahogar sus tristezas íntimas desatándose en un reguero
de llanto.
El deceso de Antonio Maceo indujo al General en Jefe del Ejército Libertador
a ordenar diez días de luto a observarse en el mayor silencio dentro de la manigua
insurrecta. “La patria llora la pérdida de uno de sus más esforzados defensores, Cuba
al más glorioso de sus hijos y el ejército al primero de sus generales. ¡El ejército está
de duelo! Ordeno por lo tanto: diez días de luto, sin más toques que los de ordenanzas
y el mayor silencio y recogimiento en los campamentos”. (La orden militar suscrita
por Gómez puede leerse en el periódico bilingüe, La República Cubana, de París, en
su edición del 4 de marzo de 1897).
Tal vez lo más sorprendente de aquella tragedia es que en Cuba periódicos y
periodistas, hacendados insolentes y vicarios de parroquias, junto al aparato oficial del
coloniaje, “ahítos de alcohol”, como bien escribe José Luciano Franco, promueven
comidas espléndidas para cientos de comensales que festejan la caída del glorioso
general. “Veíamos a las hienas en su banquete”, acota Hostos en su carta a Máximo
Gómez.
En España hubo ruidosas celebraciones. Mientras, en Puerto Rico, José de
Diego, dando ejemplo de despreciable bajeza, también celebra la muerte de Maceo
cuando publica sus versos en Puerto Rico filantrópico, una revista de lujo, editada por
el Capitán General de la Isla para festejar la muerte del cubano y en homenaje a su
asesino, el comandante Cirujeda.
*****
Tres años después del asesinato de Maceo, ante inmenso gentío se exhumaron
los restos del general y los de su ayudante el capitán Francisco Gómez Toro. La

3
solemne ceremonia se llevó a cabo el 17 de septiembre de 1899 en el término
municipal de Santiago de las Vegas, al extremo norte de la finca llamada Cacahual.
Recogidos e identificados con minucioso cuidado, los huesos de Gómez Toro
se colocan dentro de un hule cargado por su padre. El tórax de Maceo se pone en una
yagua, mientras la tibia, el fémur, los antebrazos con el cráneo y las vértebras se
guardan en otro linóleo. Manuel María Coronado, José Lacret Morlot y Gabriel
Casuso llevan la osamenta del heroico guerrillero.
Observando en silencio la luctuosa ceremonia vemos a una mujer valiente,
alimentada en el dolor que le consume. Todos la llaman Manana. Su nombre es
Bernarda Toro, la madre de Panchito, el niño mártir. Manana vio morir en los campos
de Cuba a diez de sus hermanos, luchando heroicamente por la libertad de la patria.
“No se debe gastar en pan lo que hace falta para pólvora”. Así, estoicamente,
rehusaba el auxilio económico que en el exilio le ofrecía el Partido Revolucionario
Cubano.
Los restos de Maceo y de Gómez Toro se colocaron en capilla ardiente
levantada en el domicilio de un hombre humilde, Pedro Pérez, a quien el Ejército
Libertador le había requerido, en diciembre del 96, el entierro en sitio seguro de
ambos combatientes. Por considerarlas de extraordinario valor histórico, transcribo a
continuación algunas de las palabras pronunciadas por el general mayaguezano Juan
Rius Rivera al despedir el duelo de aquellos combatientes:
Los que… sientan sus fuerzas ceder, su fe disminuir o su voluntad vacilar,
acérquense a estas venerandas reliquias, invoquen la sagrada memoria de estos
ilustres muertos, pídanles fuerzas y se sentirán titanes, pídanles fe y se volverán
fanáticos, pídanles resolución y sus miradas se orientarán hacia donde aparece escrita
con caracteres indelebles la palabra ¡Independencia!
Y en tanto esa palabra no signifique un hecho consumado; en tanto que no
falte en Cuba, libre de tutela extraña, con todos los atributos de la soberanía absoluta,
la bandera de nuestros amores, aquí quedarán, modestamente guardados los despojos
mortales de los dos héroes queridos, esperando el día de la apoteosis, que sólo podrá
serles grata, dentro de la patria independiente y por decreto de su pueblo soberano.
Dos pequeñas cajas, elegantes, sencillas, se acomodan dentro de una mayor
que guardaría los restos de Maceo y de Gómez Toro. La caja de Maceo conserva la
siguiente inscripción:
Antonio de la Caridad Maceo,
Mayor General, Lugar Teniente General del Ejército Libertador de Cuba,
nació en Santiago de Cuba el 14 de junio de 1845. Murió en Punta Brava, provincia
de La Habana, el 7 de Diciembre de 1896.
La de Gómez Toro tiene la siguiente leyenda:

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Francisco Gómez Toro,
Capitán del Ejército Libertador de Cuba, Ayudante de Campo del Mayor
General Antonio Maceo, nació en “La Reforma” provincia de Santa Clara, el día 11
de Marzo de 1876. Murió en Punta Brava, provincia de La Habana, el 7 de Diciembre
de 1896.
El periodista de Ponce, el buen amigo de Martí, Sotero Figueroa Fernández,
redactó los textos antes mencionados. Ambos tuvieron el visto bueno del General en
Jefe del Ejército Libertador de Cuba.
*****
Por una pequeña rendija del tiempo nos hemos asomado a la historia de la
mayor de nuestras Antillas. Para cumplir la encomienda hemos tomando de pretexto
una carta redactada magistralmente por el ilustre pensador, polígrafo y patriota
mayaguezano, Eugenio María de Hostos. Espero que los textos que publicamos a
continuación, desconocidos hasta el momento, sean nuestro mejor homenaje a Hostos
cuando se conmemora el 168 aniversario de su nacimiento.

Texto 1
5
¡Se piensa en alguien para el Rectorado del Instituto profesional? Confieso
que, aplazada como veo la ejecución de la ley orgánica recientemente sancionada,
creía que no era tiempo de pensar en el Rector; pero habiendo oído hablar de personas
muy recomendables, supongo ya ha llegado el caso de opinar.
Si hubiera prevalecido en absoluto el texto primitivo del proyecto que hoy es
ley, sería cuidado y deber del Consejo de Dirección elegir el Rector; pero como
todavía no estamos suficientemente duchos en materia de organización y preferimos
echar sobre el Ejecutivo la carga y la responsabilidad de toda organización, hasta lo
que, (como la de los Institutos docentes, que ha de ser libre para que sea buena),
prevaleció la idea de las ternas y de la elección del Ejecutivo.
Nadie se sorprenderá tanto como él mismo, al verse inopinadamente
convertido por mí en candidato para el Rectorado, sin previo acuerdo, sin que
hayamos hablado de esto ni de nada, puesto que hace más de un año que no nos
vemos, él por sus tareas, yo por las mías; pero como yo no soy hombre de
candidaturas para nada, sino de buenas intenciones para todo, poco hay que ver con
esa sorpresa, aunque, si es desagradable, sienta producirla.
El Rector que conviene al Instituto profesional es el actual Presidente de la
República.
Conviene al Instituto y conviene a la República. Conviene al Instituto, porque
es hombre de saber y de experiencia. Conviene a la República, porque es una buena
enseñanza para ella, un buen ejemplo, una elevada manera de practicar la verdadera
doctrina democrática, cuya base es la instrucción general. El ver convertido a un
Presidente que sale de la dirección de los negocios públicos, en director de un
Instituto, enseñaría prácticamente que no hay puestos altos ni bajos para el deber
cumplido; sería ejemplo para los futuros presidentes, que, en vez de expatriarse o de
encerrarse en la infecunda infatuidad de no ser ya menos de lo que se ha llegado a
ser, aspirarían a desempeñar de un modo presidencial, es decir, supremo, el puesto a
que gustos y aptitudes los llamaran; sería una manera elevada de practicar la
democracia, porque si ésta es lo que hoy debe ser, lo es por la universalidad de la
educación común, y tanto es presidir los destinos de una democracia el dirigirla desde
la primera magistratura como el encaminarla desde el magisterio.

6
El Presidente Merino sale de la presidencia en Septiembre: esperemos que en
Octubre entre en el Rectorado.
El Telegrama. Santo Domingo, 11 de agosto de 1882.
E. M. Hostos.

Texto 2
7
Sres. de El Telegrama:
Duro fue el inesperado golpe que Uds. y El Eco me dieron, reproduciendo
compadecidos la noticia de los muertos de hambre en Guayanilla; pero, en parte, ha
sido reparación del daño la solicitud que han mostrado en secundarme y la que ahora
muestran al remitirme El Propagador de Mayagüez, y La Civilización de Ponce.
En el primero de esos periódicos se publica una circular del Gobernador de la
Isla, que desmiente la noticia. En el segundo, que es el periódico que puso en
circulación los datos que se le habían suministrado, La Civilización, se defiende
victoriosamente de los cargos de ligereza que se le han hecho; y con las cartas,
rectificaciones y ratificaciones que publica, suministra nuevas pruebas del triste hecho
de Guayanilla y del lamentable estado de la Isla. Pero como hay tanto empeño en
ocultarlo y nosotros no tenemos para qué penetrar en los secretos de aquella situación,
creo que ha cesado el deber en que Uds. quisieron acompañarme al ayudarme a la
suscrición que inicié.
Mas como Puerto Rico quiere seguir emigrando, y Quisqueya quiere seguir
recibiendo inmigrantes puertorriqueños, mañana, con mas tiempo, propondré un
proyecto que servirá para utilizar el generoso espíritu de confraternidad que esa
felizmente buena suscrición ha servido para demostrar.
Entre tanto, acepten los Sres. de El Telegrama, y sírvanse trasmitir a todos los
que se han prestado tan noblemente a acudir conmigo en socorro de la desgracia, la
viva expresión de agradecimiento que les debo por este que considero como uno de
los mayores servicios que he recibido aquí, donde con tantos se han pagado los que yo
he intentado hacer.
El Telegrama. Santo Domingo, 7 de Noviembre de 1882.
E. M. Hostos.

Texto 3
8
Sociedad de inmigración
Pensando en el triste estado en que vive la población jornalera de Puerto Rico,
hace ya tiempo que deseo verla atraída a la República, en donde contribuirá
eficazmente al desarrollo de la riqueza, y en donde encontrará condiciones
económicas muy superiores a las que podrá ofrecerle Puerto Rico, mientras no sea
independiente.
Ahora que las sofocadas revelaciones de La Civilización han venido a
aumentar la piedad que siempre me han inspirado los trabajadores Puertorriqueños, el
deseo estimulado ha tomado la forma de un proyecto.
Es realizable y puede ser fecundo en resultados.
Se trata de establecer una Sociedad de inmigración, cuyo objeto concreto sea
el de facilitar la venida de familias de labradores Puertorriqueños, el establecimiento
de colonias agrícolas, la consecución de los medios y arbitrios indispensables para el
establecimiento de la corriente inmigratoria, &a., &a.
De todos los servicios que hoy pueden prestarse a la República, ninguno
conducirá más pronto ni mejor que ese a la definitiva organización económica del
país: no puede, por lo tanto encontrar obstáculos; y espero que, siendo la prensa la que
más ha de favorecer el proyecto, lo acoja y lo acalore, mientras se le da forma práctica
y se convoca a una reunión.
El Telegrama. Santo Domingo, 9 de Noviembre de 1882.
E. M. Hostos.

Texto 4
9
Carta abierta al Pbro. Mena
Sr. Presbítero:
He recibido con satisfacción y leído con alegría la carta que Ud. me ha
dirigido con el objeto de demostrarme, recibo en mano, que lejos de oponerse a la
fundación del Teatro en esa feligresía de San Cristóbal, contribuyó el primero a esta
buena obra.
La prueba es terminante: el recibo que Ud. se tomó el trabajo de incluir en su
benevolente misiva, afirma que, desde mayo, entregó Ud. al encargado Blanchard la
cuota parte que por suscrición correspondía a Ud.
Ese testimonio, que servirá para confundir a la mentira, sirve también para
corroborar la buena idea que formé del Párroco a quien oí celebrar las excelencias del
trabajo. Ya no se me presenta solamente como consejero del progreso material, sino
como fautor del progreso intelectual. Eso es lo que deseo ver en los ejercitantes del
influyente ministerio; eso lo que deseaba ver en mi excursión del Ozama al Jura; eso
lo que conviene al porvenir de la Sociedad dominicana; eso lo que, con el impulso
que damos y la reforma que hacemos en la enseñanza, contribuirá más que nada a la
organización de la República.
Obrero concienzudo de esa organización es el sacerdote que favorece todos los
desarrollos sociales a que puede contribuir; tal se me presenta Ud.; tal lo celebro.
Creo en la estimación que Ud. se sirve manifestarme: crea Ud. en la mia.
El Telegrama. Santo Domingo, 1 de Diciembre de 1882.
E. M. Hostos.

Texto 5
Sr. D. Máximo Gómez
Generalísimo del E. L.
Cuba.
Santiago, 25 de enero de 1898
10
Querido Libertador y recordado amigo:
Si yo hubiera estado más cerca, en ocasiones de las mil que Vd. ha dado a la
dominación de todos los amigos de la Hermandad, habría escrito quien tantos motivos
tiene para agradecerle sus eminentes servicios a la justicia, a la independencia, a la
patria. Más como tan lejano (roto) siempre he desistido de comunicarme con Vd.,
hasta que ahora me da seguridad para hacerlo nuestro buen Arredondo.
Prueba sea de ese sentimiento por temor de extravío, la afectuosa carta de mi
hijita Luisita Amelia, que si como Antillana es agradecida de Vd., como dominicana
está orgullosa de su ilustre compatriota. Es probable que Vd. no se acuerde de ella,
pues era una chiquitica de apenas 4 años de edad, pero como es la resultante viva de
todos los patriotismos que por ambos vamos, maternal y fraternal ha heredado, no
sólo se acuerda de Vd. en los días de gloria, sino que como le dice en su carta, llora
con Vd. en sus días de martirio.
Es verdad que entonces lloramos todos. Los cablegramas nos tenían
convulsos. Veíamos caído a Maceo, aquella columna de la patria nueva, rendido a su
lado por devoción de amigo y patriota a aquel adolescente sublime que apareció y
desapareció como una estrella errante, fulgurando al aparecer y desaparecer larga
huella de luz al tremolar; veíamos a las hienas en su banquete de Punta Brava;
veíamos a nuestros pueblos y gobiernos latinoamericanos, sus amigos por fuera,
rendidos por dentro; lo veíamos a Vd. bajo el doble golpe, aterrador del patriota,
demoledor el del padre. ¿Cómo se habría de llorar entonces en ese hogar de
proscriptos, a dos mil leguas de la Patria?
Pronto le escribiré sobre otros temas, por hoy, y para ahorrar comunicaciones,
basta.
Pero no quiero despedirme sin dejar un recuerdo para nuestro Serafín Sánchez
y sin enviar recuerdos a Rodríguez y a Carrillo.
De Vd. con concienzuda estimación,

E. M. Hostos
11
Carta de Eugenio María de Hostos a Máximo Gómez Báez, 25 de enero de 1898. Archivo
Nacional de Cuba. Fondo Máximo Gómez. Legajo 15, núm. 2.