ARCHIVOS DE ECONOMÍA - Departamento Nacional de Planeación
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alquitrán (carboquímica), y como sustituto <strong>de</strong>l petróleo (UNIDAD <strong>DE</strong> PLANEACIÓN<br />
MINERO ENERGÉTICA, UPME, 2005b) mediante procesos <strong>de</strong> licuefacción 7 .<br />
Tabla 2.1. Caracterización <strong>de</strong> los carbones según su clase.<br />
Clase Carbono fijo (%)<br />
Material volátil<br />
(%)<br />
17<br />
Contenido<br />
humedad (%)<br />
Po<strong>de</strong>r calorífico<br />
(btu/libra)<br />
Antracita 86 - 98 1 < 15 >14.000<br />
Bituminoso 45 - 86 32 15 - 20 10.500 - 14.000<br />
Sub-bitominoso 35 - 45 50 20 - 30 7.800 - 10.500<br />
Lignito<br />
Fuente: UPME (2005).<br />
25 - 35 96 > 30 4.000 - 7.800<br />
2. Proceso <strong>de</strong> producción<br />
El proceso productivo <strong>de</strong>l carbón pue<strong>de</strong> dividirse en seis etapas: exploración geológica y<br />
estudios <strong>de</strong> factibilidad, producción, beneficio, transformación, transporte y<br />
comercialización (véase figura 2.1).<br />
Exploración<br />
geológica y<br />
estudios <strong>de</strong><br />
factibilidad<br />
Fuente: Elaboración <strong>de</strong> los autores.<br />
Figura 2.1. Proceso productivo <strong>de</strong>l carbón.<br />
Producción Beneficio Transformación<br />
(coquización)<br />
Transporte Comercialización<br />
Con la exploración geológica se dimensionan las reservas, calida<strong>de</strong>s, profundidad y<br />
estructura <strong>de</strong> los yacimientos (mantos <strong>de</strong> carbón), mediante perforación, registros<br />
estratigráficos y análisis <strong>de</strong> muestras <strong>de</strong>l subsuelo, tendiente a establecer el sistema <strong>de</strong><br />
extracción (cielo abierto o subterráneo o <strong>de</strong> socavón) y el uso más eficiente <strong>de</strong>l mineral.<br />
Con esta información, se elaboran los estudios <strong>de</strong> factibilidad <strong>de</strong>l proyecto (financiero,<br />
ambiental, social, técnico, <strong>de</strong> mercado y legal), <strong>de</strong>l cual se estructuran, adicionalmente,<br />
el plan <strong>de</strong> trabajo y obras mineras, y el plan <strong>de</strong> manejo ambiental, con miras a establecer<br />
las estrategias <strong>de</strong> explotación <strong>de</strong> la mina.<br />
En la minería <strong>de</strong> cielo abierto, la extracción se caracteriza porque los mantos<br />
carboníferos se encuentran muy cerca <strong>de</strong> la superficie y sus estructuras son simétricas<br />
(uniformes), por lo cual para producir el carbón se requiere retirar <strong>de</strong> manera mecánica<br />
7 El carbón se pue<strong>de</strong> transformar en un combustible sintético mediante el proceso químico <strong>de</strong> licuefacción, es <strong>de</strong>cir, la<br />
transformación <strong>de</strong> sólido a líquido (http://cipres.cec.uchile.cl/~m<strong>de</strong>rout/Taller2.htonl. Consultada en enero 12 <strong>de</strong> 2006).