TABAQUISMO - Neumomadrid

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que supuso el 7,5% del gasto sanitario público.
Sin embargo deducen que los fumadores,
como consecuencia fundamentalmente de su
mortalidad prematura, ocasionan un ahorro
en prestaciones de la seguridad social de
118.524 millones de pesetas. Si a esto se añade
que en ese año de 1993 se recaudaron
347.964 millones de pesetas por los impuestos
del tabaco, encuentran un balance positivo
del erario público de 224.211 millones de
pesetas, por lo que concluyen que los fumadores
se pagan con creces la factura sanitaria
que originan (3) . Aun pudiendo ser cierta esta
conclusión, hay que tener en cuenta que todos
estos cálculos son muy hipotéticos. Además
sólo se considera una parte del gasto ocasionado
por el tabaquismo, pues estos modelos
no suelen contemplar, por ejemplo, el
absentismo laboral que es más alto entre los
fumadores que entre los no fumadores. Las
bajas entre las personas que fuman se deben,
no sólo a enfermedades graves, como puede
ser una enfermedad coronaria o respiratoria,
sino también al hecho de que los fumadores
son más susceptibles a la tos, los
resfriados y la gripe (4) .
Más recientemente se ha realizado un cálculo
de los costes sanitarios directos generados
por el consumo de tabaco en España. Parte
de estos datos están publicados (5) y otros se
han facilitado por gentiliza del Ministerio de
Sanidad y Consumo. La metodología empleada
utiliza los siguientes tres parámetros:
– Prevalencia en la población española de
seis enfermedades claramente relacionadas
con el tabaco (EPOC, asma, enfermedad coronaria,
enfermedad cerebro-vascular, cáncer
de pulmón y bajo peso el nacer.
– Datos epidemiológicos que indican la
proporción en que los casos de estas enfermedades
son atribuibles al tabaquismo.
– Coste anual por caso para cada una de
estas enfermedades.
El ejercicio de estimación se realiza bajo
dos supuestos, que difieren de las tasas de atribución
de los casos. En el supuesto más conservador,
el coste sanitario asciende a 438.000
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J.M. CARRERAS CASTELLET
millones de pesetas y en el más severo, a casi
605.000 millones de pesetas, lo que equivale
al 10% del gasto sanitario total.
Beneficios para la salud de dejar de fumar
Es indiscutible que lo mejor que puede
hacer un fumador, independientemente de
cuál sea su estado de salud, para conservar o
mejorar ésta, es dejar de fumar. El riesgo asociado
a la conducta de fumar disminuye muy
significativamente al dejar de fumar.
Mejora el perfil lipídico y disminuye la agregación
plaquetaria por lo que, después de un
año de abstinencia, el riesgo de infarto de miocardio
o de accidente cerebrovascular disminuye
a la mitad (6) .
Los fumadores que dejan de fumar antes
de los 50 años disminuyen un 50% el riesgo
de muerte por enfermedades atribuibles al
tabaquismo. Dependiendo del número de
años de abstinencia se puede reducir el riesgo
de cáncer de pulmón entre un 20 y un
90% (7) .
Además, al dejar de fumar se conoce desde
hace tiempo que es la única medida que
puede cambiar la historia natural de la EPOC,
normalizando el declive de la función pulmonar
(8) .
Dificultad para dejar de fumar
Para un gran número de fumadores dejar
de fumar es difícil. En 1994, en EE.UU. el
46,4% de los fumadores hicieron un intento
serio de dejar de fumar, pero sólo el 5,7% permanecían
abstinente al mes y sólo el 2,5% no
fumaban al año (7) . Los fumadores, con el tiempo,
desarrollan tolerancia a los efectos de la
nicotina en lo que se conoce como neuroadaptación.
Cuando deja de administrarse nicotina,
el fumador neuroadaptado va a experimentar
los característicos síntomas de
abstinencia. La mayoría de estos síntomas
alcanzan la máxima intensidad a las 24-48
horas de haber dejado de fumar, disminuyendo
su intensidad en 2-4 semanas. Algún síntoma,
como el deseo de fumar, puede persistir durante
meses e incluso años.