INDUSTRIA TRADICIONAL LAS CANTERAS Y LA PIEDRA DE ...

Estratigráficamente se observa restos de los moluscos palustres o terrestres siendo
abundantes en estas rocas del tipo Planorbis, Lymnaea, Bythinia y Helix entre otros. Esta
caliza blanca miocena de Colmenar de Oreja es conocida con el nombre escueto de “Piedra
de Colmenar”, lo que da ocasión con alguna frecuencia a la errónea frecuencia de que
procede de algún otro Colmenar.
Entre los propietarios de las canteras, llegó a figurar el Rey, pues para la obra del nuevo
Palacio Real de Aranjuez, junto al viejo Maestrazgo de Santiago, que mandó construir
Felipe II por el año 1561, se compro y excavó una cantera en el término de la villa de
Colmenar. Fue la única cantera que desde su apertura vino haciéndose a cielo abierto, cosa
muy aparente para un “cantero” con excepcionales medios económicos y técnicos, como
era el Rey.
En las demás canteras la explotación no se hizo así. Una tras otra fueron abriéndose
mediante cala de la corteza terrestre y extracción por el sistema de galerías iluminadas con
tragaluces abiertos al exterior en sus techos, que iban quedando sujetos por puntales de la
propia piedra. El tipo de explotación solía ser familiar.
La cantería tuvo su más esplendoroso momento durante el s.XVIII consumido en labrar el
imponente edificio del Palacio Real de Madrid y la serie de estatuas de gran tamaño, en
total 94, que le iban a coronar y que hoy andan en buena parte repartidas por diversos
lugares de la Capital.
El problema de aquellos tiempos, aparte de la penosa extracción de los bloques bajo tierra,
era el transporte de tan pesados volúmenes. No existía otro que el lentísimo rodar de las
carretas tiradas por bueyes y, para las mejores piezas, los carros falcados, que poseían cierta
curvatura basada en la figura de la hoz. La piedra de Colmenar también fue usada ante o
después en las iglesias de Colmenar y Chinchón, y en variedad de construcciones de
Aranjuez y Madrid como la Palacio Real de Aranjuez, la Puertas de Alcalá y Toledo, la
Catedral de la Almudena, la Casa de Velázquez, el Museo del Prado, el Observatorio
Astronómico, Teatro Real, Banco de España, Palacio de Correos y Comunicaciones, o la
Catedral y el Alcázar de Toledo.
En la actualidad, la explotación de las pocas canteras que se siguen explotando está
mecanizada y se hace a cielo abierto. Ya no hay peligro de derrumbamiento, ni de
accidentes. Media docena de hombres realiza el trabajo que hacían antaño mil. La piedra
cada vez esta más profunda y los costes de extracción aumentan.
En las últimas décadas ha proliferado la fabricación de cal con las piedras más pequeñas y
de inferior calidad. Sus utilidades son varias desde enriquecedor del abono, compuestos
destinados a fortalecer las osamenta de determinados animales, la fabricación de vidrio o
betún, cemento blanco, grava, etc.
HORNOS Y TINAJAS