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familiarizó con el expresionismo alemán, corriente
literaria especialmente sensible a los horrores del sin
sentido y al desastre de la guerra.
Influido por ese movimiento de vanguardia, sus primeros
poemas tuvieron como temas la desolación, la violencia
y la guerra. Más duraderos fueron los efectos del cine y
de la literatura expresionista que llevaron a su obra una
poética de la ciudad. Las metáforas que utilizó en poemas
y cuentos para exaltar la complejidad de las formas
arquitectónicas (5) o de los paisajes urbanos nacieron, en
muchos casos, de aquellas lecturas y películas iniciales.
Borges conservó para siempre dos amigos de esta época:
Maurice Abramovicz y Simón Jilinsky con los que
compartió la pasión por los libros y las interminables
caminatas, hábitos que nunca abandonó.
Como las amistades femeninas resultaban imposibles en
las primeras décadas del siglo, cuando imperaban valores
y distancias inamovibles, las mujeres eran presencias
fugaces a las que se podía perseguir cautelosamente por
la calle. Borges, que también participó de este infructuoso
cortejo era, como suele ocurrir en la adolescencia, un
enamoradizo sin ningún éxito.
En 1919, la familia decidió viajar a España. La idea puede
parecer hoy natural tratándose de argentinos y además
descendientes de españoles. Sin embargo, fue un gesto
verdaderamente raro (6).
Aunque ahora parezca increíble, Argentina se encontraba
en las primeras décadas del siglo XX entre los países más
ricos del mundo, su moneda era fuerte y las rentas que
recibía la familia Borges resultaban más que suficientes
para viajar y vivir en la Península.
Después de pasar algunos meses en Sevilla y Madrid, se
instalaron en Mallorca. Borges, que entonces tenía entre
diecinueve y veinte años, frecuentó los ambientes de las
vanguardias peninsulares que se nucleaban alrededor de
Ramón Gómez de la Serna y de Rafael Cansinos Assens.
Simpatizó erráticamente con el primero y se fascinó con
el segundo, al que siempre, hasta el final de su vida,
consideró uno de sus maestros. En Sevilla, Madrid y
Mallorca hizo amigos duraderos y publicó en las revistas
donde el ultraísmo, el movimiento en el que participaban
Cansinos Assens y Guillermo de Torre ( su futuro
cuñado) defendía su programa de vanguardia. En estas
revistas, parcial o totalmente ultraístas: Grecia, Cervantes,
Cosmópolis, Tableros aparecieron sus primeros poemas,
prosas y traducciones del inglés, francés y alemán.
5 Como puede verse en la descripción de la ciudad de los trogloditas en
“El inmortal” de El Aleph (1949).
6 El virreinato del Río de la Plata se independizó de la corona española
en 1810 y los territorios que correspondieron después a la Argentina
fundaron una república independiente en 1816. Las antiguas colonias
americanas tuvieron la suerte de que las guerras napoleónicas minaran
las fuerzas de Fernando VII y el nuevo monarca no pudo contar con
ejércitos poderosos. En cualquier caso se enviaron fuerzas a América
y después de muy cruentos combates, la batalla de Ayacucho (1824)
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Borges con su familia a su llegada a Ginebra. 1914)
Mallorca le deparó otros placeres: nadar (le gustaba
mucho), caminar, compartir el ocio nocturno de los
hombres de la época que tenía como escenario cafeterías,
hoteles y salones equívocos.
Borges podía ser un joven a veces melancólico y
desesperado, un gran amigo o un polemista implacable
porque tenía un sentido del humor muy corrosivo.
Testimonian esa variedad de actitudes las polémicas
literarias que llevan su firma (y cuyo socio,
Fortunio Bonanova (7), terminó siendo un extra
de primera línea de Hollywood) o las cartas
escritas a Jacobo Sureda, su gran amigo mallorquín.
Hay que decir que Barcelona, por donde pasó diversas
veces, no le gustó en absoluto. No coincidió en este
garantizó el triunfo de los independentistas. Las clases dirigentes
argentinas no simpatizaban con España ni política ni culturalmente y los
viajeros de ese país acostumbraban a visitar Francia o Inglaterra, modelos
en muchos sentidos de lo que deseaban para su patria. La familia Borges,
doblemente excéntrica vivió en Suiza, que entonces era un país bastante
pobre, y después en España lugar, para ellos, muy barato.
7 Se han dedicado varios libros a este curioso personaje. Lamento no
tener las referencias. Su papel más conocido fue el de maestro de
vocalización en Ciudadano Kane.