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CAPITULO XVIII<br />
RIEGO POR GOTEO: UNA PERSPECTIVA<br />
“El año es 2020”. El arte del riego por <strong>goteo</strong> ha marchado un largo camino en los<br />
últimos 155 años. Hoy un día nosotros tenemos caños de riego por <strong>goteo</strong> que parecen durar para<br />
siempre. Son flexibles, a prueba de plagas, estos no tienen éxito en atacarlos, las algas no<br />
consiguen crecer dentro de ellos. Además los caños pueden resistir presiones internas de 200 psi<br />
a 200 ºF (1378.96 kPa a 93º C). También tenemos goteros confiables, que no se tapan y que son<br />
completamente auto compensados respecto a su presión. Cada gotero esta equipado con su<br />
propio sensor de humedad que acciona un dispositivo de intervalos dentro del gotero. Cada<br />
gotero tiene una válvula de retención, la cual permite al gotero ser utilizado en forma subterránea<br />
sin temor de contaminación por flujo inverso o de raíces que obstruyan la acción del gotero.<br />
“¡En adicción, hay contratistas disponibles y calificados quienes son bien conocedores y<br />
experimentados en la instalación del riego por <strong>goteo</strong>!”<br />
Es así como Tobey y Kuhlman de Productos Salco, California, iniciaron su artículo sobre<br />
riego por gotero en el Tercer Congreso Internacional de <strong>Riego</strong> por Goteo, celebrado en Fresmo,<br />
California, en noviembre de 1985. Si cambiamos todo lo positivo de arriba - todo lo que<br />
aparentemente ya tenemos en el año 2020 - a negativo, entonces podemos apreciar muchas de las<br />
deficiencias de presente 2005. Como los autores de ese articulo, agregamos, “¡nosotros aún<br />
tenemos montañas para escalar!”<br />
Numerosas anécdotas han sido relatadas explicando al nacimiento del riego por <strong>goteo</strong>.<br />
Simha Blass, un ingeniero en riego que presidió la Agencia Nacional de Planificación de Agua<br />
del Gobierno de Israel durante años, prestó su atención al crecimiento vigoroso de un árbol que<br />
1 Este capitulo fue preparado para el libro “Manejo de <strong>Riego</strong> por Goteo” Autor: Dr: Megh R.<br />
Goyal, Profesor en Ingeniería Agrícola y Biomédica, Universidad de Puerto Rico- Recinto de<br />
Mayagüez, PO Box 5984, Mayagüez, Puerto Rico 00681-5984. Para mas detalles puede<br />
comunicarse por correo electrónico: m_goyal@ece.uprm.edu o visitar la pagina de internet:<br />
http://www.ece.uprm.edu/~m_goyal/home.htm<br />
2 Esta publicación es propiedad pública. Ejemplar pueden reimprimirse con la debida<br />
referencia al autor y al servicio de Extensión Agrícola- Universidad de Puerto Rico,<br />
Mayagüez- Puerto Rico, EEUU.<br />
3 Reproducido por Irrinoticias. Centro Internacional de Información sobre <strong>Riego</strong>, Estado de<br />
Israel, Bet Dagán. Número 35, Páginas 3-4.<br />
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1, 2 ,3
Manejo de <strong>Riego</strong> por Goteo Capitulo 18: <strong>Riego</strong> por Goteo: Una <strong>Perspectiva</strong><br />
creció al lado de un grifo que goteaba en comparación con los árboles vecinos. Sin embargo,<br />
sólo cuando se retiro tuvo el tiempo de poner a prueba su teoría. En los comienzos de la década<br />
del sesenta, ingenió y patentó un gotero que haría lo que el grifo goteante hacia, proveer a los<br />
árboles o plantas un pequeño y constante abastecimiento de agua. Problamente la misma idea<br />
estuvo en las intenciones de numerosos agricultores e ingenieros, y fue puesta en práctica en una<br />
pequeña escala; como por ejemplo, en el Reino Unido, donde a finales de los años cuarenta tubos<br />
plásticos de riego por <strong>goteo</strong> ya estuvieron en uso para el riego de invernaderos. Sin embargo,<br />
Blass fue el primero en desarrollar su idea en una escala comercial, y a él más que a todos los<br />
demás, nosotros debemos el nacimiento de riego por <strong>goteo</strong>.<br />
Al principio, la idea fue de instalar los laterales de goteros bajo tierra, pero la obstrucción<br />
de lo goteros por las raíces de las plantas pronto condujo a “Yehuda Zohar del Servicio de<br />
Campo para el <strong>Riego</strong> y el Suelo de Israel” a experimentar con laterales de goteros ubicados<br />
superficialmente. El principal riego que pudiera ser aplicado en condiciones desérticas con llevó<br />
a cabo en terrenos desérticos demostraron no solo que los hacían posible obtener sin obstrucción,<br />
si no que además hacían posible obtener altos rendimientos, y que también las agua saladas<br />
podían ser utilizadas con este sistema.<br />
A partir de allí solo fue necesario un pequeño paso para la aplicación del riego por <strong>goteo</strong><br />
bajo una amplia variedad de condiciones ecológicas, de cultivos y de calidades de agua. El riego<br />
por <strong>goteo</strong> fue pronto ensayado por los agricultores de los Estados Unidos de America, Australia<br />
y otras partes; y las industrias del riego por <strong>goteo</strong> brotaron en esos y otros países. En adición a<br />
los altos rendimiento obtenidos en la mayoría de las áreas y cultivos donde el sistema fue<br />
instalado, también se encontró que el riego por <strong>goteo</strong> tiene otras numerosas ventajas, tales<br />
como:<br />
1. El logro de eficiencias de riego de 90 a 95% en campos comerciales, en parte debido<br />
al alta medida de control que el sistema proporciona y a que permite una evaporación<br />
mínima de la superficie del suelo.<br />
2. La mantenimiento de un alto contenido de agua y un bajo contenido de solutos sin<br />
afectar en forma adversa la aeración del suelo puesto que el sistema puede ser<br />
operado a pequeños intervalos a bajo costo, una meta que no puede ser alcanzada en<br />
forma económica con la mayoría de los otros sistemas.<br />
3. Los sistemas pueden ser fácilmente automatizados.<br />
4. Menos trabajo intensivo que la aspersión portátil o los sistemas por surcos.<br />
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5. Facilita la aplicación económica y eficiente de los fertilizantes, plaguicidas (para<br />
enfermedades transmitidas por el suelo solamente) y herbicidas.<br />
6. Una interferencia mínima con otras operaciones aerotécnicas.<br />
7. Debido al humedecimiento parcial del suelo, el crecimiento de las malas hierbas es<br />
restringido a una franja angosta humedecida, reduciendo de este modo los costos de<br />
control.<br />
8. Menor necesidad de aplicación de fungicidas y plaguicidas en comparación con el<br />
riego por aspersión, a causa de que el follaje de las plantas no es humedecido.<br />
9. Permite el uso de agua salada sin temor de la absorción foliar de sales o del daño<br />
foliar, mientras que los goteros tiene éxito en el lavado de las sales contenidas en el<br />
agua de la zona radicular activa.<br />
10. Los costos de mano de obra son más bajos que en el riego superficial (excepto para<br />
sistemas superficiales automatizados) y son generalmente más bajos que el riego por<br />
aspersión (aunque la mano de obra en los sistemas de aspersión fija y en sistemas de<br />
pivote es también baja).<br />
11. Bajos costos de energía que en el riego por aspersión (aunque mayores que para los<br />
sistemas de riego superficial).<br />
12. Particularmente apropiado para suelos marginales, pequeñas parcelas y terrenos con<br />
topografía ondulada.<br />
Los principales argumentos en contra del riego por <strong>goteo</strong> pueden ser resumidos de este modo:<br />
1. Costos de inversión relativamente altos aunque resulten compensados en ciertas<br />
condiciones por bajos costos de energía y mano de obra.<br />
2. El peligro de obstrucción de los goteros y consecuentemente la necesidad de usar<br />
accesorios de filtración adecuados y a menudo sofisticados.<br />
3. La necesidad del lavado de las sales en terrenos previamente regados por <strong>goteo</strong> que<br />
son subsiguientemente regados por otros sistemas (cuando la lluvia es inadecuada<br />
para el lavado).<br />
4. El daño a los tubos de plástico por pájaros como el carpintero por roedores.<br />
Se considera generalmente que los sistemas de riego por <strong>goteo</strong> no son adecuados para<br />
pequeños agricultores tradicionales debido a la sofistificación del riego por equipo utilizado, la<br />
alta inversión inicial, los bajos costos de mano de obra en la agricultura tradicional, la falta de<br />
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Manejo de <strong>Riego</strong> por Goteo Capitulo 18: <strong>Riego</strong> por Goteo: Una <strong>Perspectiva</strong><br />
fuentes de energía, y el valor generalmente bajo de los cultivos. Esta queda como una cuestión<br />
sin resultado anticipado, aunque hay algunos casos donde agricultores tradicionales han adoptado<br />
el sistema de <strong>goteo</strong> con éxito. Argumentos similares fueron insinuados en el pasado contra la<br />
introducción del riego por aspersión en la agricultura tradicional.<br />
Se han hecho grandes avances en la investigación y la practica del riego por <strong>goteo</strong><br />
durante los pasados 20 años, como es testimoniado por el hecho de la presentación de un total de<br />
24 artículos en el Primer Congreso Internacional de Goteo, realizado en Tel Aviv en 1971;<br />
mientras que alrededor de 140 artículos con 22 secciones técnicas fueron presentados en el<br />
Tercer Congreso en Fresno, 1985. En últimos congresos durante 1986-2005 casi todos los países<br />
fueron representados.<br />
El riego por <strong>goteo</strong> es ahora practicado, de acuerdo a las mas recientes cifras publicadas<br />
por el CIRD en 1984 (las cifras actuales se refieren a 1982), sobre unas 416,000 hectáreas, de las<br />
cuales unas 185,000 ha están situadas en los Estados Unidos de America, 82,000 ha en Israel,<br />
alrededor de 46,000 ha en Europa, incluyendo la Unión Soviética, 8,000 ha en China, y pequeñas<br />
áreas en muchos países en desarrollo. Puede bien ser que las cifras mundiales en el presente<br />
sean 4 veces de lo que eran en 1982. Aunque el riego por <strong>goteo</strong> llego a la mayoría de edad<br />
tecnológicamente, está aún en la infancia en lo que se refiere al área regada por esta mas grandes<br />
bajo sistema de <strong>goteo</strong> en los países desarrollados; así como también un incremento en el uso de<br />
la tecnología del las agencias internacionales de financiamiento están mas conscientes de las<br />
ventajas inherentes al sistema de riego por <strong>goteo</strong> para terrenos desérticos y marginales.<br />
BIBLIOGRAFIA<br />
1. American Society of Agricultural Engineers, 1985. Drip Irrigation in Action Vol. I.<br />
Proceeding of Third International Congress on Irrigation of Drainage, Fresno-CA.<br />
November 10-17, 1985.<br />
2. American Society of Agricultural Engineers, 1985. Drip Irrigation in Action Vol. II.<br />
3. Irrinews. Boletín del Centro Internacional de Información Sobre <strong>Riego</strong>, Bet Dagán-<br />
Israel. No. 35, 1987.<br />
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