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En el ecosistema terrestre los elementos esenciales para la vida son sucesivamente
utilizados y regenerados en el curso de grandes ciclos bien conocidos: el ciclo del
carbono, del nitrógeno, del azufre y del fósforo. Estos elementos circulan en tres
grandes depósitos donde son almacenados durante períodos más o menos largos.
Existe el depósito de la atmósfera y de la hidrósfera, el depósito de la biomasa (la masa
de materia orgánica representada por el conjunto de los seres vivos) y el depósito de los
sedimentos (suelo, tierra). Al pasar de uno a otro depósito, se combinan los elementos.
El ciclo del carbono es el proceso mediante el cual el CO 2 del ambiente es aprovechado
por las plantas para la fabricación de moléculas orgánicas complejas como la glucosa a
partir de la fotosíntesis.
El ciclo del nitrógeno es importante porque este proceso facilita que el nitrógeno de
la atmósfera se convierta en amoníaco, pues de esa forma puede ser asimilado por los
seres vivos. Para que esta conversión se realice participan diversos organismos entre los
cuales están las bacterias nitrificantes presentes en los nódulos de las raíces de plantas
como las de frijol. Sin estas bacterias, las plantas no podrían obtener el nitrógeno
que necesitan.
Mediante el ciclo del oxígeno y el del azufre, estos elementos son incorporados al
planeta a fin de asegurar que estén disponibles para el mantenimiento de la vida
La economía de la naturaleza: producción, consumo y descomposición
séptimo Grado - Ciencias Naturales
UNIDAD 4
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