Rural Studio. Un enfoque holístico a la arquitectura. - La Ciudad Viva

Rural Studio. Un enfoque holístico a la arquitectura.
Alessandro Zorzetto y GianLuca Stasi.
Rural Studio es una rama de la “Auburn
University of Architecture”, que cada año
ofrece a un grupo de estudiantes la posibilidad
de mudarse a una pequeña zona rural para
diseñar y construir edifi cios de manera
activa, hands-on, o sea con sus manos.
Abierta desde 1993, cuando fue fundada
por Dennis K. Ruth y Samuel Mockbee, esta
universidad ha contribuido a la regeneración
urbana y a la mejora de las condiciones de
la vivienda en el condado de Hale y en los
colindantes, diseñando y la construyendo
edifi cios públicos y casas privadas. Este es
el mismo condado que fue documentado
en 1931 por el fotógrafo Walker Evans, que
logró inmortalizar la dignidad de las familias
campesinas que vivían aquí en la época de
la Gran Depresión.
En los últimos años algo ha cambiado:
han nacido nuevos centros comunitarios,
instalaciones deportivas, edifi cios de
servicios públicos. Hay muchas familias que
han tenido la oportunidad de abandonar la
caravana y pasar a una nueva casa para
vivir un cotidiano digno y confortable, “un
refugio para el alma”, citando Mockbee.
Todo esto fue gracias al apoyo de las
universidades, patrocinadores, instituciones,
y el entusiasmo de los clientes, maestros,
consejeros y estudiantes, que a través del
método de diseño/construcción pueden
experimentar la arquitectura y sus valores
sociales, ambientales y estéticos.
9 de mayo 2012, Alabama, Estados
Unidos
Nos estamos dirigiendo hacia Greensboro
en la highway 69 en un coche alquilado
en Birmingham. Estamos en el medio de
un aguacero. Estamos llegando cuando
cruzamos un tramo de bosque que parece
haber sufrido una grave deforestación. El
tramo no es muy largo y mirando más de
cerca nos damos cuenta de que esto no está
debido a la acción del hombre: los árboles
está rotos y desarraigados, pintando un
cuadro escalofriante del paso de un huracán.
Por la tarde llegamos a Newbern, un poco
más al sur, y nos dan una cálida bienvenida
en la Morrisette House. Elena se encuentra
en el techo de la Music Man’s House, y está
trabajando con el resto del equipo para
reparar el daño sufrido como consecuencia
del cataclismo. Así comienza nuestra visita
a Rural Studio.
Red Barn, Newbern, AL, 2003 - Team Members: Andrew Freear, Johnny Parker, Alfred (A.J.)
Jordan, Lerone (Big Selma) Smiley
Newbern
En Newbern nos impresiona un imponente
edifi cio de chapa de metal de dos pisos, de
aspecto sin duda vintage. Intrigados nos
acercamos más y descubrimos la escrita
Rural Studio en un gran disco dentado del
color del óxido, uno de los que se usan para
cortar madera. Estamos en frente de la Red
Barn, sede de las aulas universitarias, un
hermoso edifi cio restaurado que conserva
su piel original. Durante el año escolar, esta
estructura es el centro de estudio de quince
estudiantes de tercer año, otros quince que
se trasladan aquí para la tesis del quinto
año, y, fi nalmente, de un grupo de cuatro
estudiantes de todo el mundo que alcanzan
Newbern para desarrollar el proyecto de
una 20K House, un verdadero desafío para
construir una casa que entre los materiales
y la mano de obra cueste $ 20.000 (unos
15.000 €).
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Lions Park Playscape, Greensboro, AL, 2010 Thesis Project – Team Members: Jamie Sartory,
Courtney Mathias, Bill Batey, Cameron Acheson
Greensboro
Al día siguiente, Elena Barthel, profesora de
Rural Studio y esposa del director Andrew
Freear, nos acompaña a descubrir los últimos
edifi cios construidos por los estudiantes.
La primera parada es en el Lions Park, un
proyecto a largo plazo iniciado en 2004,
que prevé la creación por fases de una gran
variedad de estructuras y servicios en el
parque público en Greensboro, muchos de
los cuales ya están activos: cuatro campos
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Rural Studio. Un enfoque holístico a la arquitectura.
de béisbol, senderos y servicios , uno skate
park y un parque infantil. Este último se
parece a un verdadero castillo, construido
con barriles reciclados de acero galvanizado,
un gran espacio donde los niños pueden
divertirse y socializar. Incluso lo skatepark
está diseñado de manera que los recorridos
para caminar y los para ir sobre ruedas
se crucen, a fi n de aumentar el uso y la
versatilidad del parque.
Safe House Museum, Greensboro, AL, 2010 Thesis Project – Team Members: Cassandra
Kellogg, Chris Currie, Candace Rimes
Al mediodía, Elena nos conduce al
barrio Depot, para visitar el Safe House
Black History Museum, un sitio de gran
importancia para la historia Afroamericana
y los Movimientos para los Derechos Civiles
de los años 1950-60. Son dos casas shotgun
emparejadas, una tipología característica
del sur de los Estados Unidos, una de las
cuales fue el hogar de Martin Luther King
al amparo de las persecuciones del Ku Klux
Klan. La renovación y ampliación creadas por
Rural Studio han revitalizado el espacio del
museo mediante la adición de una sala de
reuniones para la comunidad y de un nuevo
espacio expositivo. A lo largo del camino
nos encontramos con Teresa Burroughs,
simpática y amable fundadora del museo,
que nos cuenta su recuerdo vivo de la
marcha de Selma a Montgomery en 1965.
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Akron Boys and Girls Club II, Akron, AL, 2007 Thesis Project - Team Members: Danny Wicke,
Whitney Hall, Adam Pearce, John Marusich
Akron
La última parada antes de salir del condado
es en Akron, donde se encuentran los dos
Boys and Girls Club y el Senior Center,
lugares para una comunidad de todas las
edades.
El más reciente de estos edifi cios, el Boys
and Girls Club II, fue construido a frente
de la imposibilidad de acceder a los fondos
del Boys and Girls Clubs of America para
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Rural Studio. Un enfoque holístico a la arquitectura.
el primer edifi cio construido, debido a
cuestiones relacionadas con la propiedad.
Construido totalmente en terreno público
el segundo club, que consta de una gran
bóveda con estructura de madera laminada
unida a un edifi cio que alberga varias zonas
de recreo, por fi n está listo, y, junto con el
Senior Center, es sin duda uno de los lugares
más populares de Akron.
Rural Studio Farm
Entre los proyectos aún en construcción, el
Rural Studio Farm es sin duda uno de los
más emblemáticos. Iniciado en 2009, es un
proyecto a largo plazo que involucra a los
estudiantes del tercer año y que procede
en etapas: Small Scale, Big Change - Elena
nos recuerda el título de la exposición en el
MoMA de Nueva York, celebrada en 2010, en
la que participó Rural Studio. En el campus
de la universidad ya se implementó una
cocina industrial basada en el concepto de
pensar, actuar y comer de forma local. La
siguiente fase está en construcción, es un
gran invernadero, la Solar Greenhouse, lo
que permitirá la producción de alimentos,
incluso durante los meses invernales. El
edifi cio, una vez completado, estará formado
por un techo transparente que actuará como
un colector solar, y un muro de contención
en barriles de acero llenos de agua, la
masa térmica para equilibrar la temperatura
interna por intercambio de calor.
El objetivo del proyecto, en general, es de
contrarrestar el fenómeno llamado food
desert, muy difuso en los Estados Unidos
y también en Alabama, que describe la
imposibilidad de encontrar alimentos sanos
en las cercanías, problema estrechamente
ligado al supermarket shortage, o sea el
aumentar en enfermedades tales como
obesidad, diabetes y cáncer en relación
con la alimentación continuada a base de
alimentos de producción industrial.
Contra estos fenómenos Rural Studio ha
decidido reaccionar creando una food forest,
educando los estudiantes y los residentes
de la Hale County a tomar conciencia del
problema y resolverlo mediante el cultivo
directo de la tierra a través de proyectos
como este.
Comer, construir y vivir son presentados
como sistemas simbióticos guiados por el
mismo principio holístico: el territorio, un
recurso valioso.
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