Arquitectura y decoración en el Islam Occidental. España y Palermo.

Arquitectura y decoración en
el Islam Occidental. España y
Palermo.
Basilio Pavón Maldonado
Este libro que publicamos en esta página personal consta de
cinco capítulos, el quinto con un apéndice. Periodicamente
saldrá un capítulo con un intervalo de uno o dos meses. Cada
capítulo cuenta con su bibliografía:
1- Arquitectura religiosa
2- Palacios
3- Arcos, columnas e influencias
4. Maderas y mocárabes
5. Decoración geométrica, floral y epigráfica. Decoración animada
y zoomorfa
Agradecemosa Miguel Angel Pavón
García su colaboración en la
toma de fotografía.

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CAPÍTULO I
Arquitectura religiosa

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Figura 1. Mezquita de Segesta. Figura 1-1. Mihrab-s hispanomusulmanes.
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Las mezquitas y sus torres.
Sicilia en la dominación árabe estaba poblada de mezquitas que con la llegada de los normandos
(1072) fueron erradicadas paulatinamente por muy diversas causas, según un proceso
paralelo al de la etapa de transición de dominación árabe y cristiana de España, aquí a partir
del año de la conquista de Toledo por Alfonso VI (1085). Mientras en esa ciudad (la Palermo española)
se mantienen aún en pie dos mezquitas del siglo X, adoptadas por el pueblo vencedor
para su culto, por el contrario Palermo no puede presumir hoy de oratorios de la dominación
islámica, de la dominación normanda de la isla únicamente la mezquitilla de Segesta, sobre
la que volveremos más adelante. Interesa poner de manifiesto brevemente el proceso hispano
de consagración de las mezquitas salvadas de la destrucción en las que al ser consagradas
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Figura 2. Torre de la catedral de Cefalú.
Figuras 3. Torre de la catedral de Monreale.
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inicialmente tan sólo se modificaba la pagana
presencia del mihrab, bien eliminando el
nicho orientado al sureste a cambio de ábside
de nueva planta mirando al este, bien respetándole
pero arropándolo con nuevo atributo
decorativo cristiano. Las grandes catedrales
hispanas inicialmente surgieron en el locus
de las mezquitas locales llamadas aljamas o
principales, con un siglo largo de diferencia
entre la toma y consagración de la mezquita
y la construcción de la nueva iglesia o catedral.
Ello a parte de que lo más habitual era
la sucesión cronológica en un mismo territorio
de templo preárabe, en España, visigodo,
oratorio islámico y nuevamente santuario
cristiano o catedral. En Palermo aconteció
idéntico proceso aplicado a la catedral. En el
actual edificio de ésta hubo un santuario funerario
cristiano del siglo IV sobre cuyas ruinas
construyó el obispo Vietor por voluntad
de Gregorio Magno la Santae Mariae Basílica
en 592 . Tras la ocupación árabe en el siglo IX
la iglesia fue transformada en Gran Mezquita,
edificio que pasaría al culto cristiano en 1075
y consagrado el nuevo edificio en 1184-1185
por el obispo Nicodemo (1). No otro sería el
caso de la catedral de Monreale (1172-1189)
erigida por Guglielmo II con columnas y capiteles
de expolio probablemente procedentes
de mezquitas erradicadas, hecho reiterado en
la catedral palermitana cuyo pórtico-Tripórtico-
de la entrada luce aún un esbelto fuste
con inscripción añadida en árabe cúfico con
la leyenda de un versículo del Corán: “Nuestro
señor creó el día que nace, la noche, la luna y
Las estrellas siguen armónicamente sus órdenes.
¿Acaso las cosas no han sido creadas por
su voluntad? Bendito sea Dios, señor de los
siglos?” (2).
Palermo fue visitada en 977 por el cronista
árabe Ibn Hawqal, nacido en Bagdad, llamándole
la atención sus 300.000 habitantes

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Figura 4. Alminares del Islam Occidental
Figura 5-1. Alminares tunecinos, 1, 2, 3.
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y numerosas mezquitas sólo superadas en la ciudad de Córdoba (3). Para el número, excesivo
casi siempre, de mezquitas que aportan los cronistas y viajeros árabes para ciudades
árabes en general se debe tener en cuenta el dicho de que “quien construye una mezquita
aunque sea del tamaño de una zancada, Dios le construye una morada en el Paraíso” (Musnad
de Ibn Marzuq). Dos siglos después (1184-85) recala en Sicilia, durante el reinado del
normando Guglielmo II, en su viaje de vuelta de la Meca, el viajero árabe hispano Ibn Yubayr,
llamado Balansi (el Valenciano), quien dice que los musulmanes- los sometidos, en España
llamados mudéjares- vivían en los arrabales donde tenían mezquitas y mercados propios (4).
Esta estampa valedera también para la España post musulmana o mudéjar, aunque como
en Sicilia sin mezquitas detectadas hoy en los arrabales de la dominación cristiana, excep-
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Figura 5. Bíforas en torres sículo-normandas y
alminares hispanomagrebíes (3, 6)
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Figura 6. Torre de la catedral de Erice, 1, 2.
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tuado el caso de la de Segesta, en paraje no urbano. En Palermo a igual que en las ciudades
hispanomusulmanas, los barrios adoptaban el nombre de las mezquita cabecera del territorio,
como lo prueba Ibn Hawqal cuando habla del “barrio de la Mezquita Grande”, enorme
santuario con capacidad para 7.000 almas:; afirma el ilustre viajero refiréndose a la mezquita
que en la asamblea de fieles (sería de los viernes) contó 36 hileras de fieles con doscientos
hombres en cada una. Semejantes guarismos podrían llevarnos a una aproximación de la
extensión superficial de ese oratorio palermitano con el auxilio de estadísticas constatadas
en las grandes mezquitas de las ciudades hispanomusulmanas: la mezquita fundacional de
Córdoba del siglo VIII de Abd al-Rahman I con 2.256 metros cuadrados hábiles para unos
10.000 fieles (a medio metro por orante) y la ampliación de esta aljama en el siglo X por el
califa al-Hakam II con 2.585 metros cuadrados para 5.000 fieles. Es decir, la mezquita de Palermo
de que nos habla Ibn Hawqal tendría del orden de los 3.500 metros cuadrados, lo cual
la sitúa en una escala métrica muy parecida a las mezquitas por ejemplo de la mayor o Zaytuna
de Túnez del siglo IX, la aljama de Susa y en El Cairo mezquita de al Hakim, con lo que
la palermitana tratándose de santuario de barrio era de proporciones excepcionables. Las
comunidades presididas por mezquitas de barrios y arrabales según Ibn Yubayr acataban las
sentencias de sus cadíes, seguían la oración de los muecines y escuchaban en sus escuelas
a los maestros coránicos. Por lo que respecta a la clase sometida árabe el mismo viajero ensalza
Qasr Sa´id poblado por colonia de musulmanes, con una mezquita que considera una
de las bellas maravillas del mundo, “de planta rectangular alargada con arcos apuntados” e
iluminada con lámparas de latón y vidrio y un suelo ricamente decorado (5). En cuanto a la
clase aristocrática árabe del siglo X, Ibn Hawqal alude a la “Al-Jalisa”, residencia fortificada,
sede del emir y de su corte con una mezquita para uso propio. Sería especie de Qasr o alcazaba,
tipo hispanomusulmán que siempre comprendía una mezquita. Nueva cita esta vez de
Ibn al-Jatib, polígrafo granadino del siglo XIV, quien refiriéndose a Cefalú dice “las mezquitas
son tan numerosas que no pueden contarse y la mayoría de ellas sirven de escuela a los
maestros de Qur´an, parecido a Córdoba” (6). Esta alusión a Córdoba es significativa, pudiera
tratarse de un tipo de mezquita madraza, lugar de enseñanza, o mezquita con espacio tras el
muro de qibla reservado a la culturización de los vecinos o campesinado del lugar. Es igualmente
significativo que las actuales catedrales de Cefalú y Monreale tengan dos torres en el
frente de la entrada, torres de dos cuerpos de planta decreciente emulando a los alminares
de los cuales nos ocuparemos más adelante. Respecto a la identificación en nuestros días
de mezquitas del siglo XII o anteriores prácticamente nada se puede decir a ciencia cierta.
Únicamente la creencia de que San Juan de los Eremitas se construyó sobre una mezquita
con vestigio de ella, se dice, y unos muros de no fácil clasificación. Por la epigrafía arábiga
publicada por Amari en su Le epigrafi arabiche du Sicilia que veremos en el capítulo tercero
sabemos de lápidas y columnas con epígrafes árabes de caracteres cúficos acuñadas para
mezquitas y a veces palacios, piezas algunas de ellas conservadas en la Galería Regional de
Palacio Abatellis de Palermo, algunos epígrafes al estilo hispanomusulmán, enmarcados por
arco de herradura.
Sobre la topografía árabe de Palermo Ibn Hawqal habla de cinco barrios o segmentos urbanos
que en cierto modo nos traslada a las cinco ciudades en que se dividía Córdoba (s. XII) al de-
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cir de al-Idrisi: 1, ciudad propiamente dicha;
2, Qasr al-Jalisa fortificada con mezquita; 3,
Harat al-Saqaliba o Barrio de los Esclavos; 4,
Harat al-Masyid o “Barrio de la mezquita”, capaz
para 7.000 fieles; 5, al-Harat al- Yadida o
Barrio Nuevo con arrabales amurallados (7).
Y respecto a los materiales y procedimientos
constructivos de los edificios genericamente
hablando Ibn Yubayr nos dice que Palermo
es semejante a Córdoba por la arquitectura:
sus edificios son todos de piedra tallada
en lugar de piedra revestida de reboque, la
piedra es cuadrada y sobrepuesta una a otra
con soberbia maestría, como en la ciudad de
Córdoba. Se referirá a la iglesias con cúpulas
construidas entre 1143 y 1161; en realidad
en sus paramentos no se ven sillares cuadrados
sustituidos por sillarejos alargados
tipo tunecino. Evidentemente lo que quiere
destacar el viajero valenciano es la calidad
de los edificios palermitanos en base al
empleo de los sillares tan difundidos como
material noble en la Córdoba del siglo X y
XI y toda Túnez o Ifriqiyya islámica o Egipto
fatimí, país este en donde como en Sicilia se
da armonía perdurable entre el arco apuntado,
arco siciliano o sículo-normando por
excelencia, y la piedra. Cabe citar el caso de
mezquita mayor en Mazara del Vallo, donde
los normandos levantaron la catedral y una
segunda mezquita, luego transformada en
sinagoga, hoy iglesia de San Agustín (8). En
España se conoce este caso de conversión
de oratorio de una religión a otra, concretamente
en el pueblo de Torrijos (Toledo) en la
época de los Reyes Católicos (s. XV-XVI) (una
sinagoga que pase a ser mezquita de moriscos
para que los musulmanes no se molesten
en construir una de nueva planta).
El ejemplo de la mezquita de Segesta, prototipo
de mezquita siciliana.
Enlazando con la mezquita palermitana que
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Figura 7. Torres de Palermo. Catedral y la “Martorana”.
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Figura 8. Torres de la catedral de Palermo. Alminar
de El Cairo, A.
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Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
describe Ibn Yubayr, considerada de las más bellas maravillas del mundo, mezquita de planta
rectangular alargada con arcos apuntados, tenemos que estos dos conceptos debieron
ser unánimes en todas las mezquitas de la isla, lo mismo en la dominación árabe que en la
normanda. Como ejemplo afortunadamente salvado, al menos en planta, tenemos las ruinas
de la mezquita de Segesta próxima al castillo de este nombre, tenida como santuario de
musulmanes, aunque del siglo XII o más bien el XIII (9) (Fig. 1, 1, 2, 3, 4). Tiene planta alargada
o apaisada con dos naves paralelas al muro de qibla , un recinto de 20, 5 por 11,4 metros, el
nicho del mihrab semicircular y algo peraltado, de 2 de latitud por 1,50 de profundidad. Se
trata pues de oratorio provinciano al carecer de patio y alminar, para uso de los dueños del
castillo vecino y escaso vecindario, respondiendo el haram y su mihrab a tipología egipcia
inaugurada en la mezquita ibtuluní de El Cairo. Mezquitas desprovistas de patio y alminar se
dieron en Qayrawan (mezquita de las Tres Puertas) y el oratorio del ribat de Susa, de planta
apaisada.
Respecto a mezquitas o la supervivencia de ellas en la dominación normanda, Palermo y la
mayoría de las ciudades hispanas arrojan procesos muy similares, sin vestigio alguno. En Palermo
la técnica de la sillería árabe continuada en la etapa normanda, mientras en Zaragoza
y en Toledo dicho material es sustituido por el ladrillo y el estuco, hábito muy hispano que
resurge en la transición del siglo XI al XII. Curiosamente la tierra aragonesa y Sicilia coinciden
en determinados casos de torres de templos cristianos con dos cuerpos de plantas decrecientes,
según tipo alminar, en Aragón las torres de Ateca y Belmonte (Fig. 4, 4, 5) y en Sicilia las
dos torres de la fachada principal de las catedrales de Cefalú y Monreale (Figs. 2 y 3).
Volviendo a la mezquita de Segesta analizamos sus características más significativas. El mihrab
es semicírcular y destacado al exterior en forma de torreta, su arco de entrada con sendos
retranqueos en los lados para encajar en ellos dos columnas, modalidades ambas fieles al
modelo ibntuluní y que tuvieron amplio predicamento en la arquitectura religiosa de Túnez;
concretamente las columnas encajadas en retranqueo de las esquinas tuvo larga pervivencia
en toda Ifriqiya y en la arquitectura sículo-normanda, principalmente en Palermo, prácticamente
todos sus palacios e iglesias en los que las columnas esquineras se exhiben por el interior
y por el exterior. De todo ello trataremos en el capítulo dedicado a las columnas. De todas
estas descripciones cabe deducir que el alzado del arco del mihrah de Segesta y en general de
las mezquitas sicilianas de antes y después del año 1072 no sería otro que el de las mezquitas
tunecinas de los ribat-s de Susa y Monastir ( s. VIII-IX) (Fig 1, 4) que habría de perdurar en
otros monumentos de Túnez más tardíos, como la madraza Muntasiriyya. Sobre la planta del
mihrab tipo Segesta bien elocuente son los cuatro dibujos de la figura 1, 3: A, de El Cairo; B,
mezquita mayor de Mahdiyya; C, de la mezquita mayor de la Qal´a de los Bannu Hammad
de Argelia; D, del ribat de Susa. Este tipo de mihrab con las columnas en sendos retranqueos
nunca se dio en España ni en el Magreb Occidental. En conclusión, del análisis de la mezquita
de Segesta se puede deducir que si ésta, construida en la dominación cristiana, no es más que
un calco de mezquitas de la dominación árabe; siguiendo modelo egipcio o ifriqí ¿por qué no
ocurriría lo mismo con los palacios de los reyes normandos del siglo XII con respecto a los
palacios árabes de la isla desaparecidos? Cuestión que abordaremos en el capítulo segundo.
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Pata terminar vimos antes la importancia del
mihrab de Segesta con dibujo de un semicírculo
peraltado dentro de especie de torrecilla
rectancular destacada al exterior, prototipo
que se da ya en la mezquita de Abu Dulaf
de Samarra y en la de Ibn Tulún de El Cairo.
Este tipo de nicho independientemente de
que se siguió dando en mezquitas orientales
y norteafricanas tuvo especial asiento en
España, lo mismo en mezquita importantes
que en las provincianas de barrios. Nuestra
figura 1-1 explica este aserto hispánico. En
ella vemos en vivo modelos de mezquitillas
provincianas (A) (B) (C) caracterizadas por
el nicho semicircular destacado al exterior
sin el refuerzo cuadrado o rectangular de
Segesta. En el margen derecho de la figura
anotamos los siguientes tipos de mihrab
del mundo islámico: 0, modelo de nicho en
muro de la Roma antigua (Rivoira); 1, mezquita
omeya de Oriente; 1-1,del ribat de
Basilio Pavón Maldonado
Susa; 2, Segesta y El Cairo; 3, tipo de nicho-ábside de iglesias mozárabes de España; 4, tipo
de la mezquita aljama emiral (s. IX) de Córdoba; 5, tipo mezquita del ribat de Monaster (Huelva);
6, de oratorios del ribat de Guardamar (Alicante) (s. X); 7, tipo de mihrab rectangular por
dentro y por fuera de mezquitillas de Córdoba (s. X); 8, modelo (Argelia); 10, otro modelo
alicantino de Guardamar; 11, mihrab de la Gran Mezquita de Qayrawan (s. IX); 12, mihrab de
la mezquita aljama califal de Córdoba (segunda mitad del siglo X); 13, tipo de mezquitillas
provincianas españolas (en la ciudad militar de Vascos, Toledo, y en la isla de Menorca).
Las torres de las iglesias normandas.
En el orbe islámico occidental siempre la mezquita aljama o mayor de una ciudad, masdjid
al-djami exceptuados los casos de Túnez y Susa, tenía en su alminar dos cuerpos de planta
decreciente o silueta en escalón, con ejemplos paradigmáticos en la Gran Mezquita de Qayrawan
y en las mezquitas aljamas de Madinat al-Zahra y de Córdoba (Fig. 4, 1, 2, 2-1), a veces
traspasados a baluartes o fortalezas, cuales son los casos, entre otros, de la torre Almanara de
la alcazaba de Susa (s. IX) (Fig. 4, 2-3) y la Torre del Oro de Sevilla (s. XII) (Fig. 4, 7), en definitiva
baluartes con siluetas urbanas de alminares que en cierto modo nos familiarizan con las
torres baluartes de las fachadas de las catedrales de Cefalú y Monreale (Figs. 2 y 3), estas dos
poblaciones de gran atractivo histórico y artísticos en muchos conceptos. Cefalú- el Safludi
árabe- como vimos poblada por muchos musulmanes en el siglo XII (Ibn Yubayr) y con su bella
catedral construida como sede episcopal por Ruggero II, rey de Sicilia (1131) y continuada
entre 1145 y 1148; y la Catedral de Monreale fundada en el reinado de Guglielmo (1172-1189)
(10). Siguiendo con las torres, por el alto predicamento que tuvo en Palermo el alminar de
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Figura 9. Almenas decorativas en la arquitectura
sículo-normanda
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Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
la mezquita mayor de la Qal´a de los Bannu Hammad (s. XI), como ya veremos, al menos en
la arquitectura civil, ponemos esta torre como ejemplo distinguido (Fig. 4, 9), su fachado de
esquena tripartito muy próximo al alminar, llamado hoy Giralda, de la mezquita mayor almohade
de Sevilla (Fig. 4, 8). Por citar que no queden ausentes de esta síntesis los alminares almohades
de las mezquitas principales de Rabat y de la Kutubiyya (Fig. 4, 10, 11), con ventanas
de arcos gemelos o bíforas arropadas por gran arco que vemos en las torres de la fachada de
la catedral de Cefalú (Fig. 2) y de la catedral de Monreale (Fig. 5, 5) y otras torres palermitanas
(Fig. 5, 1), sin descartar las bíforas de la torre de la catedral de Erice (Fig. 6, 1-1). Los arcos
gemelos o bíforas también presentes en el alminar de la pequeña mezquita de Cuatrohabitas
(Sevilla) (Fig. 4, 6), que a su manera emulan los ejemplos más vistosos de la Giralda (Fig.5, 3)
y del alminar de la Kutubiyya (Fig. 5, 7). En definitiva, los dos arcos gemelos pudieron llegar a
las poblaciones sicilianas por dos vías, la bizantina, con ejemplo en la iglesia de San Nicolás
de Hosios Lukas (s. XI) (Fig. 5, 4) y otra hispanomusulmana del siglo XII ya analizada con origen
en el alminar de la mezquita aljama de Córdoba del siglo X (Fig. 4, 2-2), que alcanzaría a
los alminares tunecinos de la etapa hafsí (s. XIII) (Fig. 5-1, 1, 2, 3). Ya señalamos el parentesco
de las torres de Cefalú y Monreale (Fig. 4, 3) con las torres mudéjares aragonesas de Ateca y
Belmonte (Fig. 4, 4, 5), éstas distantes de aquéllas en la programación de la escalera, en las
sicilianas como un apéndice exterior. Todas ellas, las sicilianas y las aragonesas, en cierto
modo modo con funciones castrenses, las segundas muy semejantes a la torre almanara de la
alcazaba de Susa (Fig. 4, 2-3), siendo de procedencia de edificios militares o murallas urbanas
los merlones que coronan el segundo cuerpo de las torres de Cefalú los que continúan por los
paramentos exteriores de la catedral (Fig. 9, 4, 5, 6, 7). Se trata de merlones prismáticos con remate
redondo derivado de fortalezas y murallas de Ifriqiya (Fig. 9, 1, 2, 2-1, 3, de los ribat-s de
Almonastir y de Susa y la mezquita mayor de esta ciudad; 2-1, de las murallas de Qayrawan);
merlones que pueden verse también en El Cairo (Bab Zuvailah, s. XI), y metamorfoseados
pasan al exterior de la catedral de Palermo (Fig. 9, 4-1).
Nueva modalidad constructiva de las torres de Cefalú y Monreale es que en la primera parte
del cuerpo inferior enseña mampostería grosera entre los esquinales de sillares, con sendas
saeteras superpuestas mientras la segunda mitad es de impecable sillería. Semejante hábito
constructivo también se dio en las torres mudéjares, básicamente de Toledo, durante los
siglos XIII y XIV. Las de Monreale prescinden de los merlones de Cefalú sustituidos por un
simple parapeto liso y el segundo cuerpo luce cuatro postes o pináculos por remate, uno
por cada esquina, nada extraños en torres y alminares, en España y Túnez. Igualmente significativo
es que el segundo cuerpo en Monreale adopta por ventana principal la bífora con
columnilla añadida en el parteluz, reiterada en Cefalú, sus arcos con tres roscas apuntadas y
circulillo en lo alto de los arcos gemelos (Fig. 5, 5) sugerentes modalidades sin duda llegadas
de la arquitectura palatina palermitana, el tema del circulillo sobre la bífora con presencia
más allá de las fronteras italianas. Nos referimos en concreto a las ventanas de la Giralda (Fig.
5, 6). Muy interesantes son las ventanas de la torre de la catedral de Erice (Fig. 6, la mitad
inferior, 1) construida ya en el siglo XIV por el rey Federico III de Aragón. En este caso refiriéndonos
a la bífora inferior se ve que luce hasta cinco columnillas incluida la del parteluz, evocando
de una parte ventana de una torre de Palermo (Fig. 5, 1) y de otra la Giralda, ésta y la
de Erice con el círculo sobre los arcos gemelos. Este círculo u óculo en Erice distínguese por
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Basilio Pavón Maldonado
singular entramado geométrico (Fig. 6, 2) formado por medallón de seis lóbulos anudados
al círculo perimétrico dentro del que se dibuja también lacillo de seis zafates, entrelazándose
ambos temas al gusto de composiciones árabes. El mismo tema con ligerísima variante
se ve ya en una piedra de casa antigua del Fostat publicada por Creswell (Fig. 6, 3) (11), así
como en un plato de plata del siglo X-XI (12), reapareciendo en el monasterio cisterciense de
Córcoles, provincia de Guadalajara (13) y con variantes en el arte árabe y mudéjar aragonés,
mezquita de Maleján e iglesias de ladrillo y estuco (Fig. 6, 5), también representado en anaquelería
de la catedral de Tudela (Fig. 6, 6). Del minbar de la mezquita almorávide de Argel
es el disco 4 de la misma figura (14).
Antes de seguir con las torres sículo-normandas podemos cerrar el tema del alminar y su
repercusión en las torres cristianas con lo que en nuestro criterio debió ser un hecho artístico
real aunque por hoy sin constatar. Me refiero una vez más al tándem bíforas sicilianas y bíforas
de la Giralda coincidentes en lo del disquillo sobre los arcos gemelos, en ambos casos con
gran arco envolvente el que en las ventanas sevillanas, a diferencia de las de Sicilia, tiene sus
impostas por encima de las de los arcos gemelos. Respecto a los disquillos quede constancia
que se constatan en buen número de monumentos de Ifriqiya y de El Cairo, a partir del siglo
XII (Fig. 5-1, 4). Hecha esta aclaración nuestra propuesta es que la bífora siciliana de tan alto
predicamento en los edificios de Palermo debió darse ya en los alminares desaparecidos de
la ciudad y tal vez partiendo de este supuesto pudieron derivar hacia la España dominada
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Figura 10. Torres mudéjares de Aragón Figura 11. Torre mudéjar de Utebo. Aragón.
por los almohades cuyos sultanes la eligieron como ornamento básico de sus monumentales
alminares, la Giralda y el alminar de la Kutubiyya de Marrakech. Este traspaso de Sicilia
a al-Andalus cuenta a título un tanto anecdótico con la siguiente noticia suministrada por
el cronista hispanmusulmán Ibn Abi Zar: “el peso de las bola del yamur de la Giralda era de
cuatro arrobas de hierro, el que lo construyó y llevó hasta lo alto del alminar fue el maestro
Abu-l- Layt el al-siqilli-el siciliano” (15). Por entonces corría el año 1198.
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Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
Dos cuerpos de planta decreciente tipo alminar tiene la torre de la iglesia “Martorana” de
Palermo (1143), el primer cuerpo coronado por bífora arropada por arco cuyas dovelas simulan
rollos o tacos de descendencia egipcia, con disco sobre los arcos gemelos (Fig.7, 2, 3),
monumento al que Ibn Yubayr llama “torre campanario de las columnas” (Sawma al- sawari).
Interesa ahora realzar el pintoresco segundo cuerpo de esta torre con planta cuadrada a la
que se añaden en los ángulos cuatro torrecillas redondas decoradas con arquillos ciegos que
a imitación de los otros arcos de los frentes rectos llevan columnas, en suma la torre cuenta
con 48 columnas. Este mismo cuerpo de la torre reiterado en la torre de la Catedral de Amalfi.
Manuel Gómez-Moreno se fijó en el paralelismo de la torre de la “Martorana” que describimos
y el exterior de los cimborrios de las catedrales de Salamanca (Fig. 7, 4, 5) y de Zamora, de
la segunda mitad del siglo XII, que enseñan las mismas torrecillas de ángulo palermitanas,
el cimborrio de la segunda “con arcos apuntados, como novedad en el siglo XII en España
e impuesto en Oriente por los musulmanes, imponiéndose en Sicilia, Capua y Tierra Santa”
(16). Fue el arquitecto Vicente Lámperez quien rechazó influencia francesa en las cúpulas o
cimborrios españoles citados inclinándose por origen claro bizantino patente en los Santos
Apóstoles de Salónica y torre de la Martorana de Sicilia. Sobre este tema opina Torres Balbás
que tan sólo la planta circular en las cuatro torrecillas cilíndricas adheridas relacionan las
torres de la Martorana y de la catedral de Amalfi con las españolas de Zamora y Salamanca,
y concluye este autor: “No es lógico deducir influencias de tan escasa semejanza” (17). Sin
embargo, se constata del lado de la España del siglo XII dominada por los almohades que
alarifes musulmanes sin duda de procedencia sevillana viajaron a Palermo para decorar los
palacios de esta ciudad entre los años 1131 y 1187, y son de destacar las dos esbeltas torres
que flanquean la fachada triabsidal de la Catedral de Palermo así como las de la fachada
meridional o de los pies. Estas últimas (Figs. 7, 1 y 8, 1, 2, 3, 4) con estampa de alminar, sobre
todo el primer cuerpo coronado con arquería decorativa formada por arcos entrecruzados
con columnillas y encima cresta de peudoalmenillas, una y otra modalidad de indeclinable
influencia hispanomusulmana. No otros eran los remates del primer cuerpo de alminares islámicos
de al-Andalus a partir del alminar de la mezquita aljama de Córdoba del siglo X (Fig.
4, 2-1) que por herencia directa pasó a la torres campanarios mudéjares de Toledo. Para los
arcos entrecruzados de Sicilia y su influencia hispana ver el apartado 2 que viene a continuación.
El primer cuerpo de estas torres de la catedral palermitana se ve continuado hasta por
cuatro pisos añadidos en el siglo XVI provistos de bíforas arropadas y torrecillas redondas
de ángulo, ofreciendo una estampa esbelta a la vez que pintoresca digna de ser comparada
con los fantásticos alminares de El Cairo (Fig. 8, A, conjunto funerario del sultán Qa´it Bey,
El Cairo, 1472-1474). No se puede probar que en dichas torres se de una influencia egipcia de
tipo estructural, salvados algunos temas puramente decorativos, siendo como son producto
local fraguado con existencias artísticas propias a partir de la arquitectura sículo-normanda
clásica. Igualmente por su brillante pintoresquismo cabría establecer un paralelo con las vistosas
torres campanarios de la arquitectura mudéjar española, concretamente de Aragón,
en las que no falta la presencia de arcos entrecruzados a título decorativo como remate del
primer cuerpo. En las figuras 11, torre de Santa María de Utebo; en la 10 torre de Santa María
de Calatayud (1), de la catedral de Teruel (2), de San Pedro de Teruel (3), y detalle de la torre
de San Martín de Teruel (4).
— 12 —

Basilio Pavón Maldonado
Por último subrayar, por si ello pudiera ser un respaldo del origen islámico de las torres sicilianas
aludidas, que en España las torres mudéjares de Toledo, Andalucía y Aragón son consideradas
como legítimas herederas de los alminares de la dominacion árabe sobre todo a los
efectos decorativos del exterior (básicamente arcos efectivos y arcos o arquerías fingidas). En
Toledo con un modelo de alminar local desaparecido de descendencia omeya, en Sevilla con
la Giralda por modelo y en Aragón algún modelo árabe local si bien pronto desbancado por la
influencia de la Giralda. Estos procesos con parecidas características se dieron en el Magreb
donde los alminares posteriores a la etapa almohade son por la vía de la simplificación un
vivo reflejo de los tres emblemáticos alminares del siglo XII comentados, la Giralda, alminar
de la Kutubiyya y el de la gran mezquita de Hasán de Rabat.
Iglesias con decoración de arcos entrecruzados.
— 13 —
Iglesias Normandas
Junto con los arcos apuntados de segura descendencia egipcia fatimí, arcos por excelencia
de la arquitectura sículo-normanda, y los abocinados de dos o más retranqueos de origen
8
14
14-1
1
9
2
12
13
Figura 1. Arcos árabes entrelazados. España. Origen
y evolución
3
10
4
6
7
11
10
1
5
7
11 12
8
3
Figura 2. Arcos entrelazados magrebíes e hispanos.
Claustro de Amalfi, 12.
9
10
2
4
6

3
Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
1 1
5 4
Figura 3. Arcos entrelazados. Toledo y Aragón (4) Figura 4. Arcos entrelazados. Aragón.
bizantino o hammadí, los arcos de medio
punto entrelazados les siguen en importancia
preferentemente empleados en los ábsides
de las catedrales de Cefalú, Palermo y
Monreale y otras iglesias menores sicilianas,
amén de la fachada de casa señorial palermitana
del siglo XIV cual es el palacio Sclafami
(Fig. 31). Todos estos templos responden al
tipo de iglesia latina con triple ábside y transepto
poco destacado, a diferencia de las
iglesias de planta central con cúpulas de tradición
bizantina que veremos más adelante.
Gómez-Moreno hizo notar ya que esos arcos
entrecruzados de Sicilia tenían por modelo
los empleados en la arquitectura hispanomusulma
(18). No se conoce otro autor que
haya defendido esa tesis hispana que analizamos
a continuación. En principio el entrecruzamiento
de arcos hispanos se realiza a
base de arcos de herradura o ultrapasados,
según se presentan en los siguientes monumentos
de la Península Ibérica. Monumen-
2
3
— 14 —
4 5
3
4
Figura 5. Arcos doblados de ábsides mudéjares.
España
1
5
2
2
6

Basilio Pavón Maldonado
tos árabes. Fig. 1: 1 y 2, mezquita aljama de Córdoba del siglo X; 3, arcos lobulados entrecruzados
de la misma mezquita; 8, fachada de la mezquita del Cristo de la Luz de Toledo (999);
9, con arcos de medio punto, fachada del oratorio islámico de la Aljafería de Zaragoza (s. XI);
10, A, de cúpula de la mezquita citada de Córdoba; 11, con arcos lobulados, oratorio islámico
de la Aljafería de Zaragoza; 12, remate del primer cuerpo de alminar, iglesia de Archez (Málaga);
13, brocal de pozo de barro cocido, alcazaba de Málaga; 14, con arcos de herradura y
lobulados entrelazados, mezquita del Cristo de la Luz de Toledo; 14-1, con arcos de medio
punto, pared de alberca del siglo X de almunia de Córdoba. Siguen los entrecruzamientos
de arcos en la figura 2: 1, Qubbat al-Barudiyyin de Marrakech (s. XII); 2, con arcos lobulados
o mixtilíneos, friso del primer cuerpo de la Giralda de Sevilla; 3, de puerta del Alcázar de
Sevilla (s. XII); 4, remate superior del primer cuerpo de alminar, iglesia de Salares (Málaga) (s.
XIII). Monumentos mudéjares Fig. 2: 5, 10, fachada exterior e interior de la Capilla Dorada,
palacio mudéjar de Tordesillas (Valladolid) (s. XIV); 6, ábside de capilla, convento de Santa
Fe de Toledo (s. XIII), reiterado aunque con arcos de medio punto en ábside de la iglesia
de El Salvador de Talavera de la Reina (Toledo); 7, Puerta del Sol, Toledo (s. XIV); 8, de torre
mudéjar de Utebo, Aragón (s. XIV): 9, con arcos de medio punto, de edificio de Segovia; 11,
claustro de piedra de la iglesia de San Juan de Duero (Soria) (s. XII), arcos anteriores a los del
claustro de la catedral de Amalfi (12). Más edificios mudéjares en las tres siguientes figuras.
Fig. 3: 1, con arcos lobulados, interior de la ermita del Cristo de la Vega (s. XIII); 2, interior de
la iglesia parroquial de Valdilecha (Madrid) (s. XIII); 3, fachada de la iglesia de Santiago del
Arrabal, Toledo (s. XIII); 4, torre de la iglesia de Utebo; 5, portada mudéjar, en el Ayuntamiento
de Toledo. Figura 4: 1, 2, 3, 4, fachada mudéjar de la Seo de Zaragoza (s. XIII); 5, con arcos
de medio punto, torre de San Pedro de Teruel. Hasta aquí los ejemplos hispanomusulmanes
y mudéjares, estos últimos posteriores a las iglesias sicilianas que estudiamos, con la connotación
de que en España no se ha reconocido el entrecruzamiento de arcos en ábsides o
superficies poligonales, exceptuado el caso 6 de la figura 2 y el de El Salvador de Talavera de
la Reina.
Naturalmente la Córdoba del siglo X, no antes,
debió inspirarse en modelos anteriores
árabes o de otras latitudes o civilizaciones.
En este sentido ya Torres Balbás reparó en algunos
mosaicos romanos con arcos de medio
punto cruzados entre si (mosaicos de Villajoyosa,
Alicante, Fig. 1, 11) (19); una piedra
de arte visigodo aparecida en la provincia de
Toledo muestra déntico dibujo (20) (Fig. 1,
4). Respecto a Oriente y el Norte de Africa se
han registrado algunos ejemplos. En Egipto
(s. IX-X) pieza de madera de los Museos Nacionales
de Berlin (21) (Fig. 1, 5), en este caso
los arcos con pies o apoyos verticales, reiterados
en el Palacio de Zirí de Ashir, en Argelia,
fundado bien por Ziri en 935-36 o por su hijo
— 15 —
1 3
2
Figura 6. 1, 2, ábsides mudéjares; 3, 4, iglesias
bizantinas
4

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
Yusuf Balukkin hacia el año 972, según L. Golvin ((22) (Fig.1, 6). También excepcionalmente
en ciertos alminares de pequeños poblamientos argelinos de fecha muy incierta se ve el
dibujo de Ashir. Por último placas decorativas con rueda de arcos de medio punto entrelazados
de las mezquitas mayores de Susa y de Qayrawan (Fig. 1, 7) (según A. Lézine). Desde esta
perspectiva de los precedentes estimamos que España se sitúa en posición preferente para
que se adjudique el papel de modelo preferido de los entrecruzamientos sículo-normandos.
Dada la importancia que adquiere en las iglesias normandaas los ábsides de planta poligonal
arropados por el estrecruzamiento estudiado además de otros arcos con dobladura o
doble retranqueo y moviéndonos en la línea de las influencias hispanas que nos ocupa subrayamos
que en la mitad norte de la Península Ibérica se levantaron entre los siglos XII y XIII
numerosas e importantes iglesias del llamado “románico de ladrillo” caracterizadas por sus
ábsides siempre de ladrillo de uno, dos o tres órdenes de arquerías superpuestas, los arcos
siempre ciegos, de medio punto y con doble retranqueo y en las iglesias del área toledano
arcos de herradura y arcos lobulados heredados de mezquitas y palacios árabes. Ejemplos
de los primeros figuran en las iglesias norteñas (Fig, 5, 1, 2) y en Toledo entre sus muchos ábsides
destacamos el de la iglesia de Santa Leocadia (Fig. 5, 6). Interesantes son los ábsides de
las iglesias de la Lugareja, en la provincia de Ávila y de San Salvador de Toro (Zamora) (Fig. 5,
3) con un solo orden de arcos de doble retranqueo y de acusada esbeltez tanta que nos lleva
a pensar en los arcos decorativos de los palacios pelermitanos de la Zisa y de la Cuba como
ya se verá. Sin embargo, también es cierto que este tipo de arco espigado con retranqueo
doble o incluso triple y cuádruple se deja ver en iglesias bizantinas construidas entre el siglo
X y el XII; del primer siglo por ejemplo en Tesalónica la Panagia Ton Calkeón (976-1025) (Fig.
6, 3) y del XII en Constantinopla Santa María de Pammakaristos (Fig. 6, 4) (23). Como quiera
que fuere el bizantinismo de los ábsides hispanos y el más firme de los dos ejemplos últimos
citados entrarán en juego en el estudio de los palacios de Palermo junto con los muy parecidos
de los palacios de la Qal´a de los Bannu Hammad de Argelia del siglo XI. Para finalizar
— 16 —

Basilio Pavón Maldonado
este apartado de ábsides incidimos una vez más en la planta poligonal de los mudéjares
castellanos (Figs. 5, 5 y 6, 1, 2) que viene a coincidir con la de los ábsides de las catedrales de
Figura 7. Catedral de Cefalú. Exteriores e interior Figura 8. Catedral de Cefalú. Exteriores.
Monreale y de Palermo y de otros templos sicilianos (Figs. 10 y 15).
Estudio descriptivo de los arcos entrecruzados en las principales
iglesias normandas.
A. Catedral de Cefalú (Figs. 7, 8,).
Como ya indicamos este templo es construido hacia los años
1130 y 1154, en el reinado de Ruggero II, adelantándose a las
catedrales de Monreale (1172-1189) y de Palermo (1169-1190).
Dándose por tanto en él el primer experimento de arcos entrelazados
en la arquitectura religiosa de la isla, no descartándose
que el mismo pudiera derivar de mezquitas del lugar desaparecidas,
de antes o de después del año 1072. De sus dos torres
de la fachada principal ya nos ocupamos en líneas anteriores,
retándonos por estudiar la fachada entre ellas, con pórtico e
C
ingreso muy restaurados. Reparamos en que sus tres ábsides describen un semicírculo en
lugar de los ábsides poligonales de las catedrales de Monreale y Palermo, los laterales de
Cefalú adornados con arcos apuntados entrecruzados con pareja de columnillas de apoyo
(Fig. 9, B). En la fachada principal por debajo de la arquería de arcos de medio punto se ve
— 17 —
A
B
Figura 9. Cefalú. Exterior, arcos
entrelazados.

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
ventanal central de la nave principal y a uno y otro lado arcos apuntados entrelazados con la
moldura de sierra de los arcos de encima, dibujo que en cierta manera recuerda los arcos lobulados
entrecruzados por ejemplo de la parte superior de la Giralda (Fig. 7, C). Los mismos
arcos cabalgan en lo alto de todo el exterior del transepto o crucero y presbiterio (Fig. 8),
siguiendo el modelo D de la figura 7 (Figs. 8 y 9, A), a modo de triforio o tribuna de comprobada
inutilidad a la vez que de festividad o complaciente vistosidad .
B. Catedral de Monreale (Figs. 10, 11, 12)
Su construcción se debe a Guglielmo II (1172-1189). Como en Cefalú el pórtico central entre
Figuras 10 y 11. Fachada, interior y ábsides. Catedral de Monreale.
las dos torres es un añadido moderno, conservándose de la antigua fachada por encima
del pórtico una vistosa arquería de arcos apuntados entrelazados a uno y otro lado del ventanal
de la nave central, las cintas de los arcos adornadas ya con dibujos según la técnica
de taracea bícroma entre los que destacan círculos o medallones intercalados con temas
de estrellas; siendo ya una novedad en este tipo de entrecruzamientos el que cada arco
apuntado cobije a otro también apuntado y ciego con medallón en el timpano, según ordenamiento
que veremos en los ábsides del templo. Esta modalidad sólo la hemos visto en la
cubierta con linterna de la qubba de delante del mihrab de la mezquita aljama de Córdoba
del siglo X (Fig. 1, 10). La planta del templo con la cruz o transepto apenas destacado viene
a ser una imitación de la planta de la catedral de Palermo, en ambos casos ya con ábsides
triples de planta poligonal. De verdadero delirio ornamental cabe calificar el triple ábside
— 18 —

de este templo (Figs. 11, 12, 1, 2), festividad
sólo superada por la reflejada en los ábsides
de la catedral palermitana. Tamaño exorno
digno del más avanzado estilo barroco
lleva a pensar en las maravillas decorativas
de las iglesias y sus torres del arte mudéjar
aragonés al que aludíamos en anteriores
párrafos, con piezas vidriadas polícromas
acompañando al discurso de la decoración
monumental. Festividades como éstas en
Occidente sólo precedidas por las fachadas
exteriores y frontispicio del mihrab de la
mezquita aljama de Córdoba del siglo X. Al
margen de la aparatosa o teatral decoración
de los ánsides monrealinos destacamos que
sus arcos entrelazados de los dos pisos u órdenes
superiores descansan en columnas
con sus capiteles y basas de excelente labra
que a decir verdad vemos mucho antes en
la fachadas externas de la mencionada mezquita
cordobesa (fig. 1, 1, 2). Tal presencia de
columnas presta a los ábsides de Monreale
una nota de madurez a la vez que ligereza
Basilio Pavón Maldonado
antes reconocidas en las arquerías de Cefalú, frente a la ausencia de columnas en los ábsides
de la catedral de Palermo que por ello delatan una marcada pesadez o reciedumbre consustancial
con los templos románicos de piedra de la época. Efectivamente, en los tres templos
que estudiamos planea la arquitectura románica de piedra como enseña dicotonómica de
templo y fortaleza sin abandonar sus perfiles bizantinos y los paralelos con la arquitectura
hispanomusulmana y la del románico de ladrillo o mudéjar del Norte de la Península Ibérica,
que traemos aquí por lo significativo que resultan las explosivas o espontáneas y policromadas
manifestaciones exornamentales que siempre afloran tanto en la isla italiana como en
España, siendo el factor islámico o herencia árabe sin duda la causa principal de tales hermanamientos.
En este sentido bien vale la pena comparar una vez más los ábsides de Monreale
con el revestimiento de las torres e iglesias del arte mudéjar aragonés (ver apartado primero,
figs. 10 y 11, y del presente apartado fig. 4). De otra parte, la superposición de tres órdenes
de arcos en el ábside central, que no en los colaterales, caso único en Sicilia, merece ser
comparado con los ábsides hispanos relatados. En resumen, como ha escrito Mario Salmi, en
la arquitectura italiana aflora también, y es importantísimo, otro componente, constituido
por el elemento decorativo que, en relación con la venida de los árabes a España y a Sicilia,
ejerce una particular influencia determinante.
Todos los medallones de los ábsides estan ilustrados con temas geométricos diferentes
entre los que sobresalen esquemas de mosaicos antiguos y bizantinos, además de temas
clásicos tratados con bastante libertad, que junto con los discos de los ábsides de la catedral
de Palermo constituyen todo un tratado de geometría decorativa, sin obviar que en unos y
1
3
— 19 —
5 6
Figura 12. Ábsides de Monreale (1,2), en Palermo la
Trinidad y Sto Espiritu, 3, 4. Torre Amalfi, 5. Arcos
entrelazdos de Itàla, 6.
2
4

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
otros ábsides aparecen figuras heráldicas de
animales, en Monreale el águila de alas explayadas,
tal vez como heraldo de la monarquía
normanda, según consta en la figura 28
1
(friso de animales, 1). De Monreale son los
discos de contenido geométrico de la figura
29 (reseñados con los números 12, 16, 18, 20,
21,22, 23, 24, 25, 26) ; el 16 con dos estrellas
concéntricas de aspecto islámico pero con
origen en mosaicos romanos, en este sentido
veáse la traza geométrica A de la misma
2
figura, muy empleada por los árabes. Constituidos
en moda o símbolo de la arquitectura
3
sículo-normanda en su modalidad religiosa
los arcos entrecruzados se expanden por numerosas
iglesias de la isla, sobresaliendo los
ábsides de las iglesias del Santo Espiritu (Fig.
12, 4) y la de la Santísima Trinidad de Palermo
(Fig. 12, 3), fachada sur de Santa María
de Mili San Pietro, en Itàla Iglesia de San Pedro
y San Pablo en cuya fachada exterior los
arcos entrelazados muy esbeltos simulan ser
4
trilobulados (Fig. 12, 6), además del templo
de los Santos Pedro y Pablo de Forza d´Agrò
en cuya fachada de los ábsides se ven gigan- Figura 13. Catedral de Palermo
tescos arcos entrecruzados emulando el arte
bizantino por la alternancia bicolor en las dovelas y en las pilastras. Y como punto y aparte,
en la catedral de Amalfi su torre luce al exterior su segundo cuerpo de planta circular acompañado
de cuatro torrecillas de igual planta, imitación de los cuerpos superiores de la torre
de la Martorana de Palermo, aquellos cinco cuerpos adornados con los arcos entrelazados
(Fig. 12, 5). Con motivo de estos singulares cuerpos recordamos una vez más su parecido
con los cimborrios románicos de las catedrales de Zamora y Salamanca (s. XII).
C. Catedral de Palermo (figs. de la 13 a la 29)
El carácter de templos fortalezas que señalamos en las catedrales anteriores con presencia
de abultadas torres y merlones se mantiene en la catedral palermitana como lo determinan
cuatro torrecillas ubicadas en los ángulos de la fachada absidal y en la meridional de los
pies (Fig. 13, 1, 2, de Museos sin Fronteras), apenas perceptibles en planta (Fig. 13, 3), ahora
con carácter más simbólico que funcional, además de las crestas de merlones que coronan
los cuerpos primeros de las torres y todos los muros peféricos. Añádase a ello la presencia al
exterior por frente de la fachada meridional de la gran torre llamada “ El Campanario” unida
a la catedral por dos potentes arcos apuntados, a modo de arcos de arriostramiento, sin cierre
pero que debieron ejercer con la torre una función efectiva castrense (Figs. 13, 2 y 14, 1).
— 20 —

Basilio Pavón Maldonado
Esos puentes-arcos y la torre figuran en la parte inferior con panorámica de la ciudad de la
pintura la “Virgen y los Santos” de Mario Di Laurito (1530) (extremo izquierda) conservada
en el Museo Diocesano de Palermo (Fig. 14, 2). La cual pintura da una imagen de la torre
exterior privada del florido cuerpo superior actual añadido en el siglo XIX, el resto de la
torre con sillares de finísimas juntas que ha llevado a algunos autores a atribuir el baluarte
a época romana (24). En realidad se trata de lo que en la España musulmana del siglo XII
era torre albarrana (el término árabe barrani con significado de exterior), inaugurada por
los almohades, con numerosos ejemplos en ciudades y fortalezas hispanomusulmanas del
siglo XII y otras cristianas inspiradas en ellas de los dos siglos siguientes. Como ejemplos
recogemos en la figura 14: A, torre de la cerca almohade de Cáceres; B, torre de la fortaleza
de Silves (Portugal); B-1, del castillo árabe-mudéjar de Jaén; C, de la muralla de Faro (Portugal);
D, árabe de la alcazaba de Mérida. La presencia de tales torres solía darse cerca de
puertas principales de la muralla para defensa de la misma que en realidad es el caso de la
torre palermitana supuestamente guardiana de la puerta meridional de la catedral. Tal vez
la idea o el maestro de obra viniera de España.
Trasladándonos a la fachada de los tres ábsides de la catedral de Palermo (Fig. 13, 4) el maestro
de tan magna obra la concibió con efecto de máxima teatralidad recurriendo a cuantos
lujos o caprichos decorativos se daban por entonces en la ciudad derivados de muy diferentes
estilos y procedencias, paladeándose en semejante amasijo básicamente temas árabes
y bizantinos y alguno que otro egipcio con ilustraciones figurativas añadidas propias de la
iconografía musulmana: leones pasantes, águilas dando caza a ciervos o liebres y el águila
1
2
Figura 14. La torre exterior de la Catedral. Palermo, reflejada en la
pintura 2 (s.XVI). Torres albarranas hispanomusulmanas, A, B, B-I,
C, D.
C
D
A B
— 21 —
B-1
Figura 14-1. Vistas de los ábsides. Catedral de
Palermo

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
bicefala, anunciada ya en el ábside de Monreale,
aunque aquí el ave es monocéfala (fig.
28, 1, 2, 4, 5). La bicéfala representada en disco
sobre el arco central del cuerpo de arcos
entrecruzados, tenida como el símbolo de la
“Máramma” u obra de la catedral u “obra del
Duomo” (25) (Máramma derivada del término
árabe mramma con la traducción de obra
pública o confusión).Tamaña promiscuidad
decorativa forzó a los alarifes, a nuestro entender
de etnia arábiga, a hacer una revisión
de cuantos repertorios pudieron concurrir
en la ciudad contando con la herencia islámica
local y las artes menores, como telas,
pinturas y arquetas propias y otras llegadas
a la ciudad de al-Andalus, Ifriqiya y Egipto,
mercancías a través de las cuales se personalizaron
en Sicilia orientalismos y arabis- Figura 15. Ábsides de la Catedral de Palermo
mos de toda especie. En este sentido España
vuelve a tener cierto protagonismo manifiesto principalmente en los esquemas geométricos
de determinados discos o medallones que al igual que en Monreale se intercalan sobre
los arcos entrecruzados del cuerpo superior del ábside central y de los pequeños laterales;
en el inferior en las albanegas de los arcos sencillos cuyos tímpanos llevan también el mismo
decorado, además de los arcos de los cuerpos inferiores de las torrecillas laterales las que
cuales paréntesis floridos de tantos fastos exornamentales estiran sus siluetas en un principio
con dos cuerpos superpuestos imitando la silueta de alminares igualmente presentes
en las torrecillas de la fachada meridional. A tal aparato ornamental se suman los merlones
castrenses de la catedral de Cefalú que en Palermo adoptan forma de registro decorativo o
cretería ondulada que arropa por igual todos los muros periféricos de la catedral. Únicamente
en lo alto del muro sur que da a la plaza se advierten merlones prismáticos con remate
angular o de tejadillo a dos aguas, siguiendo modelo de fortalezas o ribat-s de Ifriqiya y
murallas de Sfax, también presentes, como se vio, en los muros de la catedral de Cefalú (ver
figura 9 del apartado primero de mezquitas y torres).
Un resumen de la decoración monumental de la catedral puede verse en las figuras 28 y 29; en
esta última hemos intercalado temas de los ábsides de Monreale (del 16 al 25). Sobre todo ello
volveremos más adelante. Ateniéndonos a la realidad del monumento, para la descripción de
sus decorados damos en la fachada 4 de la figura 13 la ubicación con números de cada uno de
ellos fotografiados en las figuras que se exponen a continuación. También sobre el esquema
2 de la figura 13 mediante las letras A (frente del crucero) y B (cuerpo principal del templo)
orientaremos ubicación de los decorados pertinentes. En primer lugar vistas generales de los
tres ábsides y torrecillas laterales (Figs. 14-1 y 15) con dibujo de la planta poligonal del ábside
central. Dos órdenes de arcos en lugar de los tres de Monreale, arcos apuntados entrecruzados
en el superior con otros exentos a título de ventanas ciegas, alternativamente anchos y es-
— 22 —

Figura 16. Decoración de la torre derecha de la cabecera. Catedral
de Palermo
Basilio Pavón Maldonado
trechos en juego de cinco arcos, esta misma alternancia se da en los arcos del cuerpo inferior,
apuntados de doble retranqueo, y entre los dos pisos separándolos ancha cenefa reservada
para círculos anudados con presencia de leones pasantes. En los ábsides menores se insiste
en el entrecruzamiento de arcos. Los discos o medallones siempre van intercalados en el entrelazado,
éste de tal manera dispuesto que las cintas de las curvas mayores alternativamente
pisen y dejen de pisar las cintas de las curvas de los arcos laterales, principio de origen ára-
Figuras 18, 19, 20. Catedral de Palermo. Decoración de la fachada de los ábsides
— 23 —
Figura 17. Parte superior de la cabecera. Catedral
de Palermo.

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
Figuras 21, 22, 23-24. Catedral de Palermo. Decorados de la fachada de los ábsides
be que se ve en Monreale y Palermo en mayor grado que Cefalú, dándose obligatoriamente
en obras hispanas hechas lo mismo por musulmanes que por alarifes mudéjares. Tal vez se
deban atribuir estos ábsides sicilianos si no a ejecutor o ejecutores musulmanes al menos a
maestro o alarife director de esta etnia.
Fig. 16. (fachada 4 de la figura 13, números 4 y 5); Fig. 17 (fachada 4 de la figura 13, números 6
Figuras 25 y 26. Fachadas sur. Catedral de Palermo.
A
— 24 —
B

y 7; Fig. 18 (fachada 4 de la figura 13, números
1 y 2); Fig. 19, (fachada 4 de la figura 13,
número 3); Fig. 20 (fachada 4 de la figura 13,
número 1; Fig. 21 (fachada 4 de la figura 13,
números 1 y 2); Fig. 22 (fachada 4 de la figura
13, número 8; Fig. 23 (fachada 4 de la figura
13, números 10- cornisa- y 9-registro ancho
entre los dos órdenes de arcos-; Fig. 24 (fachada
4 de la figura 13, número 11, cara lateral
de la torrecilla de la derecha).
En el frente de la catedral que mira a la gran
plaza, por el esquema 2 de la figura 13: Fig.
25, A, arcos del frente del crucero y B arcos
del cuerpo principal de la nave central. Fig.
26, arcos B de 2 en la figura 13, y detalle de
cornisa en la misma fachada. Fig. 27, arcos B
de 2 en la figura 13, y detalle de cornisa de
piedra con decoración de muqarnas.
Tras esta obligada exposición nos entretenemos
en matizaciones sobre los diferentes
temas geométricos ya expuestos en figuras
sucesivas guiándonos por las 28, 29 y 30. El
repertorio más abundante se refiere a cenefas
estrechas que exornan prácticamente todos
los arcos. De la figura 28 de la fachada absidal
son los siguientes temas: 3, muy repetido en
obras menores árabes y mudéjares; 4, con paralelo
en las pinturas del techo del siglo XI de
la Gran Mezquita de Qayrawan (C); 5, 6, 8, 9 y
10, este último con paralelo en yeserías de la
mezquita de Tremecén (s. XII), letra D; 11, árabe
clásico con presencia en Madinat al-Zahra;
12, esquema básico del techo de la nave central
de la Capilla Palatina de Palermo, presente
en El Cairo, Madinat al-Zahra y la Qal´a de
los Bannu Hammad de Argelia; 13 arabesco
muy visto en el arte egipcio; 14, cenefa floral,
equiparable a la cenefa E de Madinat al-Zahra;
15, repetida la anterior en pareado directo e
Basilio Pavón Maldonado
invertido; 16, muy común en repertorios árabes; 17, tema clásico de los mosaicos antiguos y bizantinos,
pasando por el arte visigodo de España; 18, árabe; 19, muy repetido como guarnición
en obras árabes y mudéjares; 20, a veces aparece en lo árabe; 21 y 22, estrella de seis y ocho
— 25 —
Figura 27. Ventanas de fachada sur. A, muqarnas de piedra.
Catedral de Palermo
1
2
4 6
8 9 10
12
18
30
13
27
A B
Figura 28. Tabla resumen del decorado. Catedral de Palermo
3
19 20
F
5
14 15 16
21 23
22
29
C D
1
24
11
17
25
3 4 5
2
A
26

1
6
10
15
16
18
20
21
17
12
Figura 29. Temas decorativos de las catedrales de Palermo
y Monreale
Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
2 3 4 5 9
7 8
23
22
19
11
13 14
24
25
A
26
X
— 26 —
puntas, muy representada en composiciones
árabes y mudéjares; 23, también como guarnición
de obras árabes y mudéjares; 24, propia
de Cefalú, muy vista en cerámica árabe, en
España Madinat al-Zahra; 25, tipo bizantino y
de cerámicas árabes; 26, de Cefalú; 27, esquema
bizantino con representaciones en mosaicos
y piedras de la Córdoda califal (ver figura
19), repetido en los ábsides de la catedral de
Monreale; 28, propio de mosaicos romanos
detectados en España (Cartagena y Lucentun,
Alicante); 29, cenefa ancha del tramo B del dibujo
2 de la figura 13, con paralelo bizantino
en el esquema F; 30, también en ábsides de
Monreale. Temas de animales de Palermo: 2,
águila bicefala, 3 león alado, 4, león rampante,
5, águila dando caza a un cuadrúpedo, temas
provenientes de iconografía bizantina y
árabe, de Egipto y España. En la misma figura
el 1 de la parte superior corresponde a friso
cerámico de una de las torres de la fachada de
la catedral de Monreale. Muy interesante es
el 2, del cuerpo B (del esquema 2 de la figura
13), especie de florón de 14 hojillas de dibujo
clásico con roseta en el centro, tema reflejado antes en las paredes de la cúpula de delante del
mihrab de la mezquita aljama de Córdoba del siglo X (letras A y B) (ver figura 27). En la figura
25 con la contraseña A-I se dan medallones con geometría lobulada de seis lóbulos de aspecto
bizantino.
Pasando a la figura 29 encontramos tramas geométricas muy curiosas provenientes de mosaicos
y composiciones árabes de Egipto y España, cuales son el 1 (ver fig. 20). El 2, repetido
en el 12 de la figura 28, tiene una variante en zócalos de la Capilla Palatina de Palermo (10).
Muy representativo es el lazo de seis zafates, número 3, constatado en El Cairo de los siglos
IX y X, en España piedras de Madinat al-Zahra, muy repetido en el arte mudéjar (ver Figs. 20
y 21); 4, lazo de ocho zafates habitual en el arte hispanomusulmán y en el mudéjar a partir
de la mezquita aljama de Córdoba del siglo X ( ver figs. 21 y 22); el esquema 5 formado por
repetición del esquema 3 de la figura 28 o el 8 de la figura 29, este último tipo bizantino
(11) y del arte omeya oriental; el 8, del palacio omeya de Jirbat al-Mafyar, según Hamilton,
también de alto predicamento en España. El dibujo 5 se ve en la decoración de columnas del
templete de la fuente del claustro de la catedral de Monreale de los mismo años e idéntica
composición labrada en yeserías en el claustro de San Fernando del monasterio burgalés de
las Huelgas, s. XII-XIII. El 6, árabe, preferentemente hispánico, presente en techo plano del
palacio Real de Palermo, existente en la Galería Regional de Palacio Abatellis de la ciudad,
obra de alarifes hispanomusulmanes, según Gómez- Moreno, que veremos en el capítulo

Basilio Pavón Maldonado
cuarto de este libro, también con representación en las pinturas de techos de las naves laterales
de la Capilla Palatina; 7, lazos de diez zafates (ver fig. 20) habitual en Egipto a partir del
siglo XII y en España a partir del siglo XIII (de este siglo es la composición 7, de la qubba del
Cuarto real de Santo Domingo, en Granada); 14 (ver figura 26) muy semejante a medallón
de la Gran Mezquita de Qayrawan (13), según Marçais) y constatado en la arqueta de marfil
de la catedral de Gerona, s. XII-XIII; 15 (ver figura 19); 17 (ver figura 26) como variante de
tema prototipo bizantino, figura en el arte visigodo, mezquita aljama de Córdoba, en piedra
y mosaicos del mihrab del siglo X, mezquita de las Tres Puertas de Qayrawan, palacios omeyas
de Mxatta y Jirbat al-Mafyar, siglo VIII. Los restantes temas son de Monreale.
A la figura 30 hemos reservado cenefas estrechas con decoración floral muy semejante a las
cresterías o remates de los muros de edificios de El Cairo de muy diversa índole, a partir de
los siglos XI y XII; mausoleos de tipo (A), madrazas o maristanes, incluso algunas mezquitas;
también presentes en edificios de Ifriqiya. 1, 2, de qubbas funerarias de El Cairo; 3, tipo
de remate del alminar de la mezquita mayor de Sfax (Túnez); 4, mezquita cairota del sultán
A 1
7
5 6
10 11 12
15
Figura 30. Decorados exteriores de la cabecera de la catedral
de Palermo. Crestería exterior de San Cataldo. A, mausoleo de
El Cairo.
2
3 4
8 9
14
— 27 —
Figura 31. Almenillas decorativas de zócalos de
alicatado hispanomusulmanes. Fachada de palacio
de Palermo (s. XIV).
Hasan; 5, de Mausoleo de Baibars de El Cairo; 6, silueta de arcos en ventanas de la mezquita
Zaytuna de Túnez y arcos de la Qal´a de los Bannu Hammad de Argelia; del 7 al 14 cenefas de
la catedral de Palermo; el 10 pseudo almenas que coronan los muros de la iglesia normanda
de San Cataldo de Palermo (15). No estará demás presentar como final del tipo de decoración
que ahora nos ocupa varios esquemas de almenillas decorativas por lo general de cerámica
vidriada constatadas en El Cairo y en España: figura 31, 1, de El Cairo, las restantes de Granada,
preferentemente la Alhambra, siglos XIII y XIV.
13
1

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
Al margen de la decoración, a los arcos protagonistas de la catedral de Palermo, los entrecruzados
y los apuntados con retranqueos se suman estos otros: arcos decorativos apuntados
con dovelas a modo de rollos o baquetones convergentes en el centro, a veces continuadas
por las pilastras hasta el suelo, representados en lo alto del centro de la fachada absidal ( Fig.
17), en las torrecillas de ángulo de la misma fachada (Fig.16) y en la fachada de la plaza arcos
de la parte superior del frente del crucero (Fig. 25, A). Este tipo con su modelo en El Cairo
de época fatimí, presentes en Bab Futuh y en la portada de la mezquita de Baybars (1280).
Además arquillos de tres lóbulos (Figs. 17 y 25) extraños en la arquitectura palermitana con
modelo muy probable en la arquitectura de Ifriqiya de los siglos IX y X y en la Mezquita aljama
de Córdoba del siglo X.
N
6
9
1
Iglesias de planta central o cruz inscrita con cúpula.
2 3 4 A
7
E
10
5 D
Figura 1. Planta central tipo bizantino en iglesias de Palermo (1, 2, 3, 4), palacios árabes ( A, B, C, D, 9, 10), Baños hispanomusulmanes
(5, 6, 7, 7-1, 8, 11, 12, 13), mezquitas ( E, F), aljibes (G).
F
7-1
10
— 28 —
C
G
11
B
8 8
12
6
13

Vistas las iglesias de planta latina o basilical
nos ocupamos ahora de templos de planta
central con nueve espacios, cruz griega inscrita,
pero con el central de mayor tamaño
y altura el que se hace coronar con cúpula
sobre cuatro trompas siguiendo modelo
bizantino muy popularizado en el arte medieval
tanto cristiano como árabe, línea en
la que no podía estar ausente la España musulmana.
En honor a las cúpulas también nos
interesan ahora las existentes en el crucero
de iglesias basilicales. Podriamos arrancar
este estudio de la iglesia de la Theotokos de
Osios Lukas (946-955) de planta de cruz
griega inscrita o de cuatro columnas (Fig. 1, 1)
(26) cuyo cuerpo principal enseña ya los nueve
espacios con el central priorizado como
modelo más próximo de los templos de Palermo
que pasamos a estudiar. Dicha planta se
da en Santa Cristina, “La Veréte”, San Cataldo
(1154-1166) e iglesia de Santa Maria del Almirante
llamada la “Martorana” (1143-1185) (Fig.
1, 4, 2, 3). La 2 de San Cataldo excepcionalmente
tiene planta rectangular sin priorizar el
espacio central, aparte de que la nave central
enseña tres cúpulas iguales enfiladas. Fuera
de Palermo la iglesia de San Nicolás el Real,
en Mazara del Vallo, modificada la planta, que
se viene fechando en las primeras décadas del
siglo XII; en Castelvetrano la iglesia de Santísima
Trinidad de Delia también atribuidos al
siglo XII los inicios, con los típicos tres ábsides
de San Cataldo y la “Martorana”, por último la
planta híbrida, entre planta latina y la central
o cruz griega inscrita de San Pedro y San Pablo
de Forza d`Agro igualmente de la décima segunda
centuria (27). De la parte árabe, básicamente
los palacios, mezquitas (principalmente
en Turquía y en El Cairo) y edificios funcionales
adoptaron la planta central tipo bizantino
que venimos describiendo tanto en Oriente
como en Occidente, y excusado es decir que
la cúpula sobre trompas trasdosada quedó
Basilio Pavón Maldonado
1
— 29 —
A
B
Figura 2. Iglesia de la “Martorana”, 1, 2, 3.
Figura 3. Iglesia de San Cataldo
3
2

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
1 2
3
como emblema o enseña de las arquitecturas
islámicas, exceptuada la española. Del área
árabe son las plantas esquematizadas A, B,
C, D, a las que añadimos la planta 5. En A la
planta clásica de los nueves espacios que conforman
la cruz griega; en B esquema del salón
principal de audiencia del palacio omeya de
Jirbat al-Mafyar (28); C, edificio tal vez palatino
4 5
de Resafa que ha sido catalogado como sala
de audiencia del príncipe árabe al-Mundhir,
muy probablemente con cúpula en el centro,
según Cyril Mango del siglo VI (29); el D, de los
palacios de Samarra con cruatro unidades de
nueve espacios o cruz flanqueando una gran
cruz griega, según Herzfeld (30). Respecto a la
plata 5 pertenece al apodyterium de unos baños
árabes del Alcázar de Córdoba (s. X) (31).
De la España musulmana son las restantes
Figura 4. San Cataldo, 2, 3, 4, 5. “Martorana”, 1
plantas de tipo bizantino de la figura 1, esta
vez correspondientes a apodyteriun o tepidaria
de baños, salas de audiencias o qubbas de palacios, mezquitas y cisternas o aljibes, si bien
como adelantábabamos nunca el espacio central coronado con cúpula o bóveda trasdosada.
De baños son las plantas 6 (baños de Jaén), 7 (baños de Palma de Mallorca), 7-1 (baño de la alcazaba
de Jerez de la Frontera, con los pilares de ángulo muy semejante a los de la iglesia 4 de
Santa Cristina de Palermo de la presente figura. En el 8 (del Baño Real del palacio de Comares
de la Alhambra); 12, (baños de Ronda); 13 (baños mudéjares del palacio de Tordesillas, Valladolid).
Pertenecen a palacios en calidad de qubba real las plantas 9 (del Mexuar de la Alhambra);
10 (de la torre del Peinador de la Alhambra); son de mezquitas, esta vez con los nueve espacios
iguales el E (mezquita del Cristo de la Luz de Toledo, s. X) y el F (mezquita de Bu Fatata de Túnez,
s. IX). De aljibe o cisterna es el G (del patio de la mezquita aljama de Córdoba, del siglo X); de
mausoleo de cementerio el 11 (cementerio de la Alhambra); el H de estructura de cubierta de
mocárabes de la iglesia mudéjar de San Andrés de Toledo, s. XII-XIV.
Descendiendo a las cúpulas sobre cuatro trompas su enumeración dentro de la arquitectura
religiosa de Palermo del siglo XII es la siguiente. La “Martorana” (Figs. 2 y 4, 1), San Cataldo
(Figs. 3 y 4, 2- dibujo de Di Stefano-, 3, 4, 5), San Juan de los Eremitas, iglesia con planta en
forma de T con dos cúpulas en el brazo principal (Figs. 5, 7, 1); San Juan de los Leprosos, iglesia
de planta basilical de tres naves y tres ábsides con la cúpula instalada en el tramo central
del presbiterio; coronando la torre de la entrada (moderna) se ve un casquete hemiesférico
(Fig. 6, 3, 4), Capilla del palacio de la Zisa, planta de única nave con cúpula en el presbiterio,
Capilla del Palacio de la Favara, también de nave única y cúpula en el presbiterio; por último,
la cúpula del presbiterio de la Capilla Palatina en el Palacio Real (Fig. 7, 2). Otras cúpulas
fuera de Palermo pueden verse en las iglesias de San Nicolás de Mazara del Vallo y Santísima
Trinidad de Delia de Castelvetrano, ambas de planta central, la planta y cúpula de la primera
muy restauradas y la cúpula de la segunda de la escuela palermitana. Originalísima son las
— 30 —

1
Basilio Pavón Maldonado
dos cúpulas de la nave central de la iglesia de
San Pedro y San Pablo de Forza D´Agrò, cuyas
trompas dibujan varias trompillas cónicas o de
abanico superpuestas hechas enteramente de
ladrillo (Fig. 12, 7, 10), virtuosismo equiparable
al de bóvedas también de ladrillo de la Alhambra
de Granada (Fig. 12, 8, 9). A excepción de las
capillas palatinas mencionadas los palacios de
Palermo no dan señales de presencia de cúpulas
trasdosadas, solamente la ostenta la pequeña
qubba o “Cubola” de los jardines de palacio
de la Torre Alfaina (Fig. 7, 3. 4 y tal vez existió
en el tramo central del palacio de la “Cuba” que
veremos en el capítulo segundo.
Harta conocida es la génesis dentro de la arquitectura
bizantina de las cúpulas trasdosadas con
pechinas luego sustituidas por trompas las que
se generalizaron en estructuras cupulares árabes
del orbe mediterráneo, Ifriqiya, al-Andalus y
3
4
Figura 5. Trompas de San Juan de los Eremitas. Figura 6. Iglesia de San Juan de los Leprosos.
2
Palermo. Nuestro estudio y los de precedentes autores dan por hecho que las cúpulas sicilianas
descienden directamente de la arquitectura islámica de Ifriqiya, tierra otrora dominada
por Roma, Bizancio y los árabes quienes islamizan todo el territorio durante los siglos VII (en
670 comienza la ocupación árabe del actual Túnez), VIII, IX y X bajo el reinado de sucesivas
— 31 —
1
4
Figura 7. Palermo. “Piccola Cuba”, 3. Cúpula de mosaicos,
Capilla Palatina, 2. San Juan de los Eremitas.
3
3
2

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
dinastías, aglabí, zirí y fatimí (909-1171) con sedes principales sus arquitecturas en Qayrawan,
Túnez, Susa, Sfax, Mahdiyya y Monastir. Esta tesis de las cúpulas tunecinas trasplantadas a
Sicilia viene naturalmente de que durante la primera dinastía, en el siglo IX (año 827), los árabes
ifriqíes se apoderaron de Sicilia sojuzgada por el Islam hasta el año 1072 a partir del cual
empieza a desarrollarse la arquitectura sículo-normanda, a lo largo de todo el siglo XII, como
heredera de la fatimí desarrollada en la isla sobre la que no ha llegado resto alguno. Y es aquí
donde surge la polémica tesis-contratesis que admite que los palacios e iglesias palermitanos
actuales fueron hechos por alarifes de época fatimí, no se sabe si llegados de Ifriqiya o
provenientes de Egipto dominado por esa dinastía hasta el año 1171 en que sobreviene la
dinastía ayyubí. A continuación respaldando la tesis ifriqi ofrecemos un inventario de cúpulas
trasdosadas tunecinas.
Susa enseña una airosa cúpula en temprana edad (s. VIII) en el segundo piso de su ribat o
fortaleza de la fe islámica (Fig. 8, 1) (32); se trata de sencillo espacio cuadrado con cupulilla
semiesférica peraltada, con cuatro trompas en los ángulos cuyos arcos enlazan con los otros
cuatro de los testeros (Fig. 9, 2), en planta su dibujo responde a las características de los edificios
de planta central exenta de baptisterios bizantinos y carolingios (Fig. 8, A, B). El extradós
de la cúpula apoyado en especie de podium ciego sustituyendo al cuerpo de linterna de la
cúpula del testero de la Gran Mezquita de Qayrawan (Fig. 2, A), ambos ejemplos presentes en
la cúpula de la “Martorana” (Fig. 2, 3). En Susa su mezquita mayor del siglo IX exhibe cúpula
de media naranja lisa con las trompas gallonadas qayrawaníes (Fig. 8, 5). También la Zaytuna,
mezquita mayor de Túnez, enseña el tipo de cúpula de Qayrawan (Fig. 8, 2, 3) con ventanas
1
1
2
3
4
1 A
1
Figuras 8 y 9. Tipos de cúpulas en Ifriqiya (1, 5, Susa; 2, Túnez; Qayrawan, 3, 4, 6. Fig. 9: Susa, 2, 3, 3-1,4; Qayrawan, 1.
B
5
2
— 32 —
3
2
4
3-1

1
4
5
2 3
7 8 9
Basilio Pavón Maldonado
Figura 10. Bóvedas gallonadas. Qayrawan, 1, 2, 3, 4, 5, 6. Figura 11. trompas árabes
6
en la linterna reflejadas al exterior gallonado con aspecto más romano que bizantino, como
señaló A. Lézine (33). Excusado decir que las cúpulas de Palermo del siglo XII en ningún caso
se estructuran con gallones. Otros ejemplos de cúpulas trasdosadas africanas con gallones
o sin ellos: Fig 9, 1, puerta del siglo XIII añadida al patio de la Gran Mezquita de Qayrawan;
3, torrecilla con función de alminar, del patio de la mezquita mayor de Susa; 3-1 y 4, exterior
e interior de Qahwat al-Qubba de Susa (obsérvese en 4 en la parte inferior los retranqueos
o dobladuras tanto de las trompas como de los arcos de las falsas ventanas, modalidad tan
característica de las cúpulas pelermitanas).
No queremos obviar aquí la cúpula de la entrada de la nave central de la Gran Mezquita de
Qayrawan (Fig. 10, 3, 4, 5, 6.), edificio de ladrillo hecho en el siglo XIX, o quizá antes, se dice
que a imitación de la cúpula de piedra que existió allí desde el siglo IX, ésta a su vez imitación
de la cúpula aglabí existente en el testero o transepto de la nave central (Fig. 8, 3, 4). La cúpula
es gallonada con las trompas esta vez de aristas y arcos doblados o de doble retranqueo en los
ocho de la planta cuadrada del primer cuerpo, según tipo también vigente en Palermo. Estudiando
este ejemplar de cúpula nos vienen a la memoria algunos prototipos de estructuras
trompeadas de Oriente y de España. En el primero, aunque no ausente en la segunda, cúpulas
con trompas de piezas triangulares en saledizo superpuestas (fig. 10, 7) y el tipo hispánico
constatado en Granada entre los siglos XIII y XIV (Fig. 10, 8, 9). Obsérvese que aquí la media
naranja es gallonada y que ésta descansa en cuatro trompas de aristas de los ángulos cuyos
arcos enlazan siguiendo modelo ifriqí y palermitano con los otros cuatro de los testeros;
además, por novedad nunca vista en Palermo, el modelo hispano introduce ocho trompillas
planas sobrepuestas a las cuatro mayores esta vez provenientes de modelo qayrawaní. Como
ampliación de este concepto español ver la figura 14 a la que volveremos más adelante.
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1 2 3 4
5
6
10 11
7
8 9
13 14 15
12

1 2 3 4
6
10
5
11
Figura 12. Tipos de trompas. Sicilia, 1, 2, 3, 4, B, 7, 10;
Qayrawan, 5, 6. España,, 8, 9, 11.
Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
8
9
B
7
Resta por analizar más detenidamente el juego
de trompas y los orígenes de la cúpula tipo
Palermo (Fig. 11). Aunque rehecha, en la mezquita
mayor de Damasco consta el modelo de
trompa (1), prototipo bizantino atestiguado
por el modelo (2), de San Vital de Ravena. Estos
prototipos pasan pronto a los edificios de
El Cairo, aquí cúpula de la mezquita fatimí de
al-Azhar (1130-1149) (3), otro tipo de El Cairo
es el (5); el (4) como ejemplo de trompa persa
vista en edificio de Sengbest (950) con arco
apuntado llamado iraní, y como más remotas
las bóvedas de la Persia sasánida (6), de palacio
de Servistán. La (7), persa de Masdjid-i- de
Ardistan (1133), modelo traspasado y adaptado
a la arquitectura fatimí de El Cairo, mausoleos
fatimies de los siglos XI-XII (8). De la estudiada
cúpula de ladrillo de Qayrawan es el número
(9), como vimos trompas de arista con arco de
doble retranqueo según modelo palermitano;
también de El Cairo es el (10); el (11) de pequeña qubba- tumba localizada en Túnez, esta vez
con sucesivos arcos retranqueados. El (12) de una de las puertas hafsíes de ladrillo añadidas
al patio de la Gran Mezquita de Qayrawan, rústica interpretación de arco con un retranqueo
y bovedilla baída. De la misma mezquita y del siglo XIII es Bab Lalla Rihana (13), trompas de
doble retranqueo y pequeños arcos de ventanas ciegas en los cuatro testeros, modalidades
ambas presentes en la “Cubola” de Palermo. Como excepcionales cabe estudiar los ejemplos
(14) y (15) del transepto de la mezquita aljama de Córdoba del siglo X que bien mirado son especimenes
particulares o exóticos derivados de las cúpulas tunecinas analizadas, disparatada
la dobladura o retranqueo de los arcos de modelo distinto que en el fondo se trata de modelo
bizantino adaptado al particular o innovador arte del califato de Córdoba de al-Hakam II. Con
tales precedentes en los que siempre o casi siempre afloran remotos matices bizantinos e iranés
las trompas de Palermo quedan suficientemente esclarecidas, su origen tunecino más de
la etapa fatimí que de la anterior aglabí. Los tipos de trompas de las iglesias palermitadas se
atienen a los modelos (1), (2), (3), (4) de la figura 12, con uno, ninguno, dos y tres retranqueos
como descendientes seguros de arcos de Mahdiyya, Qayrawan, Susa y Túnez (para arcos veáse
el capítulo tercero); las semibovedillas de aristas oriundas de Egipto fatimi y de Qayrawan
(Fig. 12, 6). El aspecto exterior dominante en todas las cúpulas de Palermo es el que ofrece
la iglesia de San Cataldo (fig.12, B): tambor cuadrangular con una ventana en cada uno de
los cuatro lados y el casquete rojo de mucho peralte con aires del Egipto fatimí, también con
cuatro ventanas. El ladrillo no fue material afortunado en la arquitectura sículo-normanda al
menos en Palermo, Monreale y Cefalú, pese a su empleo en mezquitas y palacios tunecinos
desde temprana edad que perduró en edificios de la etapa hafsí y posteriores (veáse la cúpula
de los pies de la Gran Mezquita de Qayrawan, fig. 12, 6). De ladrillo son o eran algunas
cúpulas, incluidas trompas, de las torres de la muralla de Constantinopla de los siglos X y XI, y
— 34 —

1 2 3
4
5
6
3
Basilio Pavón Maldonado
Figura 13. Arcos con dovelas bicolor Figura 14. Bóvedas hispanomusulmanas, De Qayrawan, 1.
1
2
2
4
ya mencionamos las dos cúpulas ladrilleras de la iglesia de los Santos Pedro y Pablo de Forza
d´Agrò (Fig. 12, 7, 10), especimenes que como deciamos evocan bovedillas de ladrillo engendradas
dentro de los muros de la Alhambra de Granada (Fig. 12, 8, 9, 11). En el exterior de la
última iglesia mencionada así como en las fachadas de San Pedro de Itàla las vistosos arcos
entrecruzados enseñan dovelaje con dovelas alternativamente claras y oscuras siguiendo un
principio bizantino manifiesto en el palacio Tekfur Aruyi de Constantinopla del siglo XI al XIII
(Figura 13, 1) en el que insisten muchos arcos de piedra y ladrillo de iglesias bizantinas griegas
(Fig. 13, 4), con precedentes en la arquitectura antigua de Roma (Fig. 13, 5, 6) así como los arcos
del interior de la mezquita aljama de Córdoba desde el siglo VIII (Fig. 13, 2). En la Zaytuna
de Túnez el bicolor de las dovelas se expresa bien en las ventanas del tambor y de la linterna
de la cúpula de los pies de la nave central (Fig. 13, 3). Y como jalón ejemplar aunque único en
Palermo la iglesia de la “Martorana” (Fig. 2, 3) cuyos arcos de una de las fachadas principales
con dos y tres retranqueos enseñan dovelas rosas o rojizas alternando con otras blancas.
Al final de toda esta lectura queremos subrayar el elenco de bóvedas o cúpulas hipanomusulmanas
y mudéjares de ladrillo que se dieron en la Península Ibérica como ejemplares que
de alguna manera se hacen eco del legado bizantino- tunecino, bien patente en la transición
de planta cuadrada a la octogonal mediante juego de cuatro trompas de ángulo enlazadas
con los cuatro arcos de los testeros, esto y el que las trompas sean de aristas (Fig. 14). Las
cúpulas o bóvedas pueden ser gallonadas, a veces con ocho trompillas planas sobre las
cuatro mayores con modelo en las estudiadas cúpulas de la Gran Mezquita de Qayrawan;
otras veces se advierten cúpulas, de piedra en la mezquita aljama de Cordoba del siglo X y
de ladrillo en ejemplos mudéjares, con armazón o cimbraje de arcos entrecruzados, moda-
— 35 —
5
3
6 7
8 9
6
A
B

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
lidad ya analizada para las superficies de los ábsides de las catedrales de Cefalú, Monreale
y Palermo, según modelos hispanos. Pensamos que esas cúpulas de piedra de nervios entrelazados
del califato de Córdoba (Fig. 2, B y Fig. 14, A, `planta de cúpula) prescindiendo de
éstos se explican teniendo delante el modelo de las cúpulas tunecinas y de la cúpula de la
“Martorana” (Fig. 2, 1), ésta y la central del testero de la aljama cordobesa (Fig. 2, B) colmadas
de mosaicos bizantinos con brillantes tonos dorados sobre el pedestal de la linterna y el
juego de trompas ligadas a los arcos testeros, además por extraño que parezca en ambas
cúpulas se advierten pese al tiempo que las separa de dos siglos unos mismos dibujos de
las teselas como descendientes uno y otro caso de la escuela de mosaistas de la corte de
los emperadores bizantinos radicados en Constantinopla; de ello daremos fe en las páginas
siguientes. La lectura de la figura 14 es como sigue: 1, por comparación, dibujo de G. Marçais
de la cúpula de delante del mihrab de la Gran Mezquita de Qayrawan; A, planta de la cúpula,
al ras de las trompas, de delante del mihrab de la mezquita aljama de Córdoba del siglo X;
2, bóveda gallonada de la Puerta de las Armas de la Alhambra; 3, detalles de otra bóveda de
la misma puerta; 4, una bóveda trompeada de torre de la alcazaba de Sevilla en Carmona; 5,
bóveda de torre de El Carpio (Córdoba); 6, ejemplo de cúpula mudéjar de ladrillo con arcos
entrecruzados y juego de cuatro trompas, de torre de la alcazaba de Alcalá la Real (Jaén); 7,
trompa de arista de una de las puertas almohades de las murallas de Rabat; 8, 9, trompas
de ladrillo mudéjares, modalidades; B ejemplo
de bóvedas de aristas hispanas, también empleadas
en la arquitectura árabe de Túnez y de
Palermo (iglesias de la “Martorana”, San Cataldo,
Santa Cristina, palacios de la Zisa y la Cuba,
entre otros edificios).
Figura 1. Capilla Palatina. Mosaicos de la cúpula del
presbiterio y solería.
— 36 —
Ornamentación
Ornamentación floral de los mosaicos
Las iglesias sículo-normandas tienen un lugar
preferente en la historia de los mosaicos que
a veces se hacen acompañar de inscripciones
griegas siendo obras de artistas griegos bizantinos
inferiores en general a los mosaicos con
inscripciones latinas atribuibles a artistas italianos
alumnos de los primeros. Las catedrales
de Cefalú y Monreale, la “Martorana”y la Capilla
Palatina son los escenarios por excelencia de
los mosaicos de carácter sacro en los que se
pueden ver bustos monumentales del Cristo
Pantocrator. La Capilla Palatina pasa como un resumen de los mosaicos de las catedrales
de Cefalú y Monreale, localizados en la cúpula y cascaron del ábside (Fig. 1), en ella el busto
de Cristo Pantocrator con mirada grave y severa rodeado de varios arcángeles y apóstoles o
profetas, y sobre las cuatro trompas o pechinas la representación de los cuatro evangelistas.

3
A
B
Figura 1-1. Mosaico de la catedral de Monreal, A.
1-1 2
2
4
Basilio Pavón Maldonado
4
1
3
5
En la cúpula de la Capilla Palatina en inscripción consta el año 1143 en que fue consagrada
y en el tambor otra inscripción griega con el año 1140 a 1143 del reinado de Ruggero II (34).
La representación figurativa sobre fondo de oro es realmente excepcional interesándonos
ahora más los temas florales y geométricos unidos a los de la catedral de Monreale y de la
“Martorana”. En la primera se han advertido cuadrillas de mosaiquistas a las órdenes de
persona única coordinadora, pese haber talleres distintos pero con una misma tradición
y técnica (35). En la “Martorana” riquísima decoración musiva del interior de la cúpula con
Cristo sentado bendiciendo y 4 ángeles postrados, en la base de la cúpula una inscripción
con himno de la liturgia bizantina (el sanctus con Hosanna y Gloria) traducida al árabe (36)
(Fig. 2, 1 del anterior apartado).
En nuestro estudio hemos elegido aquellos dibujos o temas musivos de estilo bizantino que
más calaron en obras islámicas, entendiendo que los dibujos en que se inspiraron los artesanos
árabes de los siglos VIII, IX y X eran de obras bizantinas comprendidas entre el siglo VI y
el X. Desde esta perspectiva las obras musivas sículo-normandas son de importancia capital
transmitiéndonos sus talleres un variado repertorio decorativo heredado de siglos anteriores
instalado en el triángulo Constantinopla del emperador Nicéforo, la Córdoba califal de al-
Hakam II e iglesias normandas de Sicilia de Ruggero II y sus herederos Guglielmo I y Guglielmo
II, un ciclo artístico de dos siglos de duración con interesantes sorpresas. En las figuras
que vienen a continuación se analizará la presencia y evolución de formas florales de origen
bizantino que fueron a instalarse entre los árabes. Ya en la mezquita mayor de Damasco y en
la “Roca” de Jerusalen sus mosaicos del siglo VIII fueron ejecutados por maestros bizantinos
(37) anticipándose este traspaso en dos siglos al constatado en la Córdoba del califa al-Hakam
— 37 —
A 11
1
5 6
2 3 4
8 9 10 13
Figura 2. Origen y evolución de una unidad floral. Mosaicos
de la catedral de Monreale, A. Del ábside de la misma
catedral, 11. Fachda sur de la catedral de Palermo, 12.
Mosaicos de la mezquita aljama de Córdoba, 9.
7
12

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
II (972). Un texto de Ibn Idari (38) nos informa sobre la aportación de Bizancio del trabajo de
los mosaicos o fusayfiya a la mezquita cordobesa, en el reinado del emperador Nicéforo (Fig.
2, B del anterior apartado). El tema es que el califa al-Hakam II pidió al emperador bizantino
Nicéforo artistas de la especialidad para decorar la fachada del mihrab y la cúpula de delante
de éste de la mezquita aljama cordobesa, y que el experto bizantino que acudió a cumplir el
encargo regresó a su país tras haber enseñado la técnica a sus auxiliares musulmanes de Córdoba.
Estudiando los mosaicos de la mezquita cordobesa se pueden distinguir temas florales
propios de Bizancio, que aparecen también en los mosaicos de Monreale, la “Martorana” y
Capilla Palatina, alternando con otros locales de Córdoba traídos de los palacios de Madinat
al-Zahra, ciudad erigida por el padre de al-Hakam II en 936. Como quiera que fuere en un porcentaje
muy crecido el decorado califal de Córdoba se debe a influencia bizantina paulatinamente
presente en la ciudad del Guadalquivir desde el emirato del siglo IX a la que se fueron
sumando en pleno califato otros bizantinismos ya arabizados que atesoran tanto la ciudad
palatina de Madinat al-Zahra como la mezquita aljama de Córdoba esta vez procedentes de
la arquitectura omeya y la abbasí de Oriente. Produciéndose en consecuencia un eclecticismo
andalusí de marcado sello bizantino a la vez que omeya oriental junto con un renacimiento
de las viejos repertorios romano y visigodo. Esto de la parte de España.
En la figura 1-1 el mosaico A es del arco triunfal que separa el crucero del ábside de la nave
central de la catedral de Monreale. El tema que aquí interesa realzar es la trama de estrellas de
ocho puntas y sencillas crucetas, en el interior de estas figuran temas vegetales de cuatro puntas
o elementos que nacen de un circulillo o de un pequeño cuadrado. Prácticamente el mismo
A
1
Figura 3. Mosaicos. Decoraciones florales. Catedral de
Monreale y Capilla Palatina, A. La “Martorana”, B, 1, 2
Estudio de motivos florales en el arte bizantino y el árabe.
2
B
1
2
3 4 5
6 7
8
1
— 38 —
3-1
10
2 3
4
11
5
Figura 4. Mosaicos. Decoración floral. La “Martorana”, 1,
2. Mezquita aljama de Córdoba, 3, 6, 12. Estudio de motivos
florales en el arte bizantino y el árabe.
6
7
8
9
12

Basilio Pavón Maldonado
tema se da en las piedras del Salón Rico de Madinat al-Zara de Córdoba (Fig. 1-1, 1, 2, 3), antes
representado en los estucos de los palacios de Samarra (Fig. 1-1, 4). El esquema geométrico
fue elegido para el entramado de la techumbre de la nave central de la Capilla Palatina, si bien
combinado con temas nuevos de mocárabes hispano-árabes que en su momento veremos.
Otro concepto decorativo es el conformado con estrellas de ocho puntas dentro de las cuales
se instalan rosetones originales de cuatro pétalos mayores más otros cuatro inferiores presente
en la catedral de Monreale y en la Capilla Palatina (Fig. 1-1, B). Los pétalos mayores tienen
forma almendrada o de lágrima con una semipalmeta dentro, tema sin duda de origen bizantino,
con representación en tejidos coptos (39), del que se apropia desde muy temprana edad el
arte árabe oriental y el occidental. Figura en piedra en la Gran Mezquita de Qayrawan (s. IX) (1-
1), en jarrones pintados de Madinat al-Zara (2) y fuentes de esta misma ciudad palatina (4). En
el número (3) aparecen diversas formas almendradas con semipalmetas extraídas de cerámica
árabe de otras latitudes: de Alcalá la Vieja o qal´a árabe de Alcalá de Henares, plato fatimí de El
Cairo (s. X y XI), jarrón de Samarra, cerámica de Mesopotamia (40), cerámica de Samarcanda
(s. IX), y yesos de la mezquita iraní de Nayin (s. X) (41).
El número 5 azulejo abasi del mihrab de Qayrawan (42). Nueva unidad ornamental nos depara
la figura 2 (A), de la catedral de Monreale, que se ve en el intradós de los arcos de la
nave central, además de los arcos de la cúpula del crucero de la Capilla Palatina de Palermo.
El tema es florón de contorno lobulado en el que se inscriben cuatro motivos vegetales, el
medallón lobulado partido en cuatro segmentos por dos ejes que se cruzan en el centro
ocupado con motivo floral en sus extremos. Este tema es cabecera de otros muchos de la
misma familia repetidos en el arte omeya oriental y el occidental según breve inventario que
Figura 5. Mosaicos bizantinos. Mezquita aljama
de Córdoba.
3
Figura 6. Mosaicos. La “Martorana”, 1, 2, 3, 4.
— 39 —
1
4
A
2
B
2
3

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
damos a continuación. 1, palacio omeya de Mxatta (por Creswell); 2, de piedra bizantina; 3,
de España, visigodo, yacimiento arqueológico de la Alberca (Murcia); 4, palacio omeya de
Kirbat al-Mafyar (Hamilton); 5, España, visigodo, del yacimiento de Saamasas (Salamanca);
6, España, mozárabe, pintura en bóveda de la iglesia de Santiago de Peñalba (repetido en
el ábside de Monreale); 7, dos unidades de la fachada de la Mezquita de las Tres Puertas de
Qayrawan; 8, Córdoba, de piedra del museo de la mezquita aljama; 9, Córdoba, de los mosaicos
de la qubba de delante del mihrab de la mezquita aljama de esta ciudad; 10, España, incompleto,
de piedra de Madinat al-Zahra. El tema tiene reflejos en el ábside de la catedral de
Monreale (11) y en el exterior de la catedral de Palermo (12). El número 13 es de los estucos
del palacio de la Aljafería de Zaragoza (s. XI). Como se verá en el estudio de las pinturas de la
nave central de la Capilla Palatina la misma figura se repie en ellas en más de una ocasión.
Nuevo tema o unidad decorativa que se constata en la catedral de Monreale y en la Capilla
Palatina de Palermo es el A de la figura 3. Esta vez la figura conformada por cuatro formas
acorazonadas con vegetal incluido que por contacto originan en el centro un octógono de
lados curvos. Este tema aparece en diversos sitios bizantinos, el (1) es de iglesia (según G. Millet);
2, de los mosaicos de la qubba de delante del mihrab de la mezquita aljama de Córdoba;
3, rescatado por A. Lézine de la mezquita mayor de Susa (s. IX); 4, de los estucos de palacio
de Samarra; 5, de piedra de Madinat al-Zahra. Los orígenes podrían ser los temas clásicos
6, 7 y el 8, sasánida de Ptesifón (según versión de Creswell). Nuevo motivo de la presente
figura es el B, de la “Martorana”, con varias representaciones (1, 2 y Fig. 4, 1) de dos palmetas
cuyas hojas superiores flexionan hacia abajo con fruto almendrado, unidad decorativa
muy repetida en el arte árabe oriental y occidental según vemos en el siguiente repertorio
de la figura 4: 3, 6, de mosaicos de la qubba de delante del mihrab de la mezquita aljama de
Córdoba del siglo X; 3-1, 10, varias unidades de edificios clásicos bizantinos; 4, de mezquita
iraní de Nayin (s. X) (Flury); 5, de la Gran Mezquita
de Qayrawan, repetido en el palacio
omeya de Jirbat al-Mafyar; 7, de la mezquita
Figura 7. Estudio del vegetal bizantino 5-2 (mosaicos de
la Zisa). La foto en color del Palacio Real de Palermo. Los
restantes de Madinat al-Zahra y Córdoba (s. X).
B
5-2
A
— 40 —
mayor de Tudela (Navarra) (s. X); 8, de piedra
de Madinat al-Zahra (según G. Marçais); 9 de
fuente o plato fatimí (s. X-XI) del Fustat (43);
11, de la mezquita omeya al-Aqsa de Jerusalén
(G.Marçais); 12, mosaicos de la qubba de
delante del mihrab de la mezquita aljama de
Córdoba, siglo X. En la figura 5, varios temas
de mosaicos de la misma mezquita. De arcos
de la “Martorana” son los temas vegetales de
la figura 6 (1, 2, 3, 4). En el 2 tienen protagonismo
sendas palmetas de tres puntas asidas
a tallos ondulados de los que derivan parejas
de roleos con otras palmetas, a los tallos se
añaden hebillas, botones o joyas; semejante
composición fue adoptada en numerosas
obras islámicas entre las que figuran cenefas
y dovelas de piedra de la ciudad palatina de

Basilio Pavón Maldonado
Madinat al-Zahra. Las hebillas o joyas reiteradas en esta ciudad cordobesa (2) y antes en
esquemas vegetales de la mezquita omeya de al-Aqsa de Jerusalén (1-1, según Creswell);
la hebilla X es de la Qubbat de la Roca; la 3, de mármol de colores romano de Ostia. En el
número 4 de la “Martorana” se da nueva pareja de palmetas esta vez con vegetal como eje
de bastante arraigo en obras islámicas orientales y occidentales como vemos en el siguiente
repertorio: en el apartado A, 1, posible embrión romano de piedras del yacimiento de Tuburbo
Majus (Túnez), como precedente más remoto de la unidad vegetal que nos ocupa; 2, un
modelo bizantino del siglo IX-X; 3, visigodo de España; los tres restantes de piedras de Tudela
(Navarra), Madinat al-Zahra y de la Gran Mezquita de Qayrawan. Sigue el apartado B con
los números 1, de estucos de palacios de Samarra, 2, del palacio omeya de Jirbat al-Mafyar
(Hamilton). Los restantes de Madinat al-Zahra.
Otro tema vegetal muy arraigado tanto en lo bizantino como en lo islámico es la unidad formada
por dos o más discos o arillos de los que brotan dos hojillas y hoja péndulo encima; figura
en composición vegetal de los mosaicos de la bóveda de la habitación de Ruggero II del
Palacio Real de Palermo (Fig. 7) y en los frisos musivos de la habitación del Ninfeo del palacio
de la Zisa de Palermo (5-2), reiterado en obras islámicas orientales y occidentales, básicamente
en la ciudad palatina de Madinat al-Zahra. El siguiente repertorio es copia de nuestro libro
El arte hispanomusulmán en su decoración floral. 1 al 3, Qubbat de la Roca (según Creswell);
4, del palacio omeya Jirbat al-Mafyar; 4-1, bizantino, de la iglesia del Monasterio de Chora
(según Lepage, L´ornamentation); 5, tablero
visigodo de Saamasas (Navarra); 5-2, de mosaicos
de la Zisa; 5-3, omeya oriental, estucos
Qasr al-Hayr (Grabar, City); del 6 al 11-2, de
Madinat al-Zahra; 11-3, canecillo de madera
mudéjar de Toledo; 11-3-1, tablero de piedra
de Madinat al-Zahara;, 15, 16 de capiteles del
siglo X de España; 17, de jamba del mihrab
1
de la mezquita aljama de Córdoba del siglo
X; del 20 al 27, 30, de Madinat al-Zahra, los
restantes de Córdoba. Tal vez el modelo del
3
2
tipo de vegetal que nos ocupa referido a la
5
6 A
Córdoba del siglo X por su semejanza con
los motivos reseñados de Palermos sean los
8
reseñados con las letras A y B.
4
La decoración geométrica de la Capilla Palatina
de Palermo
Solerías y celosías de esta magistral capilla
cosechan esquemas geométricos básicos de
origen bizantino ampliamente difundidos en
el mundo islámico los mismos que pasan a
decorar las iglesias palermitanas del siglo XII: Figura 8. Estudio. Decoración geométrica de solerías y
jambas. Capilla Palatina, Palermo, 1, 2, 3, A.
— 41 —
7

12
A-1
Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
4 6 8
Figura 9. Decoración geométrica. Capilla Palatina, A-1, 2, X.
9
7
2
10
11 13 X
3 B-1 2 3
la “Martorana, San Cataldo y catedral de Monreale. En las solerías (Fig. 8, 1, 2) se impone la
técnica del mosaico, alicatado llamado en España, con temas antiguos reelaborados cual es
el lazo de seis zafates inscritos en exágonos (2) cuyo punto de partida en la Antigüedad sería
el esquema (1) visto en mosaicos de la Casa de las Cascadas de Túnez y pavimento de Santa
María in Comedin de Roma. El lazo de seis zafates inmerso en la lacería de la mezquita de Ibn
Tulún de El Cairo así como en la hispanomusulmana a partir de los siglos IX y X. El esquema
(3) enseña el lazo de 6 según desarrollo en las artes islámicas con réplica en la mencionada
mezquita y en el palacio del “Salón Rico” de Madinat al-Zahra (4), también visto en el techo
pintado en el siglo XI de la Gran Mezquita ded Qayrawan (5, según G. Marçais). El lazo de seis
se deja ver en ocasiones dibujado en los vestidos de personajes de piezas de marfil egipcias
de época fatimí (8) (44). Otras solerias de las iglesias normandas de Sicilia (Fig. 12, A) guardan
interesantes semejanzas con pavimentos de Santa María de Roma y ambón de la catedral de
Salermo (s. VIII).
Interesante es un mármol existente en la Capilla Palatina (Fig. 8, A), probablemente romano-
o bizantino, al parecer de jamba de arco, con malla de círculos anudados que incluyen rosetas
de seis pétalos y otras de cuatro en los intersticios, esquema que se considera precedente
de celosías de las mezquitas aljamas del siglo X de Córdoba y de Madinat al-Zahra (6) y (7).
Respecto a celosías de la Capilla Palatina, algunas de las cuales fueron imitadas en las iglesias
de de San Juan de los Leprosos, Martorana y San Cataldo, podemos clasificarlas en cuatro
modelos de dibujo geométrico diferente.
En la figura 9 el A-1 cuyo desarrollo vemos en el dibujo (2), celosía que pudo gestarse en la crestería
del patio de la mezquita de al- Azhar de El Cairo (3, según Creswell y otros). Dentro de esta
familia de lazos de 6 cabe mencionar algunos esquemas hispanomusulmanes, por ejemplo el
(4), de celosía de la mezquita aljama de Córdoba y el (6), (7, de la sinagoga de Santa María la
Blanca de Toledo); el (8) del palacio de la Aljafería de Zaragoza (s. XI-XII), además del (9), también
toledano. De la mezquita de Ibn Tulún es la trama (10, dibujo restituido por Flury) que con
— 42 —
C-1
2 D-1 X
Figura 10. Decoración geométrica de celosías detectadas
en la Capilla Palatino, San Juan Eremita y San Juan de los
Leprosos. Los esquemas 4, 5 y 6, de El Cairo. Las celosías
2, de la mezquita aljama de Córdoba (Us. X).
4
5

A 2 3
2
B
X 5 6 7
C
Figura 11. Capilla Palatina. Decoración geométrica, A, B, C. Madera
de El Cairo, 9.
Basilio Pavón Maldonado
2 3 4 8
3 4
variante se repite en el (11, de yesería del Monasterio de las Huelgas de Burgos, s. XII-XIII). La
foto (12) corresponde a celosía de la mezquita de al-Azhar (según Creswell), y el 13 es esquema
mudéjar. Para el desarrollo o desarrollos del lazo de seis zafates en el arte islámico en general
consultar dos obras nuestras (45). También de la Capilla Palatina es la cenefa (X) de la presente
figura que se repite en San Juan de los Eremitas y otros templos palermitanos.
Siguiendo con la Capilla Palatina en la figura 10 ofrecemos la celosía (B-1), reiterada en San
Juan de los Eremitas según Gabrieli y Scerrato (B-2). En (B-3) su desarrollo que parece originarse
en (B-4), de intradós de arco de la mezquita de Ibn Tulún (Creswell). El (5) es de yeserías
andaluzas, concretamente de Ronda (Málaga). Otras dos celosías de dudosa autenticidad en
la Capilla Palatina: (C-1) y (D-1). La primera con origen en la mezquita Ibn Tulún ( 2) se deja
ver en San Juan de los Leprosos, con remoto precedente en mosaicos de Volúbilis (Marruecos)
y en la mezquita aljama de Córdoba del siglo X (X). La celosía D-1 quiere imitar celosía
con incipiente lazo de ocho zafates de la qubba central del testero de la mezquita cordobesa
(X); asimismo guarda semejanza muy estrecha con una celosía de la mezquita de Constantina
(Argelia) del siglo XI (46).
En la Capilla Palatina se ven superficies vidriadas de zócalos o pavimentos de dudosa fecha
con esquemas geométricos vistos en el arte egipcio tardio y en el hispanomusulmán. Veáse la
figura 11 con las representaciones (A) (B) (C). Respecto a la primera el (1) tiene composición
de lazos de 12 trabados por cuatro octogonillos formando lacería muy popular en España en
9
— 43 —
1 A
A
Figura 12. Zócalos y solerías de Palermo.
D-1
D-3
D-2

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
yeserías y maderas de edificios mudéjares (2) (3). El tema (B-1) se compone de doble malla de
distintos colores, una de hexágonos de azul y otra sobrepuesta con lacillos de seis zafates en
forma de rombillos irregulares. El primer esquema se ve ya en celosía de la mezquita aljama
de Córdoba del siglo X (B-X) y respecto al segundo aparece en Egipto en el siglo XII, en el mihrab
de madera de la mezquita de Sayyida Sitá Nafisa (1138) (9) (según Creswell). Composiciones
emejantes se dan bastante en obras orientales, Siria, Palestina, Anatolia entre el siglo
XIII y XIV) (B, 2, 3, 5, 6); el (4) de yeserías del monasterio de las Huelgas de Burgos; 7, de zócalo
pintado del palacio almorávide de “El Castillejo” de Murcia; el (8) óculo o celosía de iglesia
mudéjar de Cervera de la Cañada (Aragón) entre otros ejemplos. Este tema está tratado por
nosotros en la obra El arte hispanomusulmán en su decoración geométrica. En el apartado C
lacillos de ocho zafates trabados en serie (1), tema muy visto en la lacería hispanomusulmana
(2) (3) (4) a partir ded la mezquita aljama de Córdoba del siglo X.
Por último composición muy original a la vez que complicada de superficie vidriada de la
Capilla Palatina (Fig. 12, 1) cuya génesis analizamos de seguido (A). Desarrollada en Oriente
antes que en España, entre los los siglos XI y XII, en Occidente básicamente en la mezquita de
Taza y en Granada (siglo XIII). El esquema se forma por superposición de dos lazos diferentes,
lazo de seis zafates (D-1) más el (D-3) que dan la composición (D-2) o la (3) de la Alhambra de
Granada. Creswell reconoce este tema en la mezquita cairota de al-Salih Tala´i (1160) si bien
el mismo autor le da en una torre tumba de Kharragan (Gülru Necipoglu) (47)
BIBLIOGRAFÍA
1. Bellafiore, G., La catedrale di Palermo, Palermo, 1976. Santoro, Rodo, La catedral de Palermo,
Palermo, 1999. Sessa, Ettore, Le Chiesa a Palermo, Palermo, 1995.
2. Amari, M., Le epigrafi arabiche di Sicilia, Palermo, 1971, pp. 104-106.
3. Ibn Hawqal, Al-Mansalik w- al-Mamalik, ed. M. J. De Goege, Layden, 1873, pp. 82- 87;
trad. parcial de Slane, Jounal Asiatique, 1842. Amari, G., “ Description de Palermo, à la
moitié du X e siécle de l´ère vulgaire, par Ebn-Haucal”, trad. par Michel Amari, Journal
Asiatique. T. V, 1845, pp. 73-114,
4. Ibn Yubayr: Amari, M., Voyage en Sicile por Mohammat Ibn Jubair, trad. Amari, París,
1846; Ibn Giubayr. Vieggio in Spagne, Sicilia, Siria e Palwertina, Mesopotamia, Arabia,
Egitto compiuto el secolo XII (1185 circa), trad. Schiappa Relli, Roma, 1906; Rihlah, ed. M.
J. De Goeje, Layden, 1907; A través de Oriente. El siglo XII ante los ojos, trad. española y
notas de F. Maillo Salgado, Barcelona, 1988.
5. Ibidem.
6. Ibn al-Jatib, Kitab a´mal (Historia islámica del Norte de Africa y Sicilia), trad., notas e índices
por Rafaela Castrillo, Madrid, 1983.
— 44 —

Basilio Pavón Maldonado
7. Ibn Hawqal, op. cit.. Este panorama urbano lo interpreta Rosario La Duca en su plano del
año 1962 (Cartografia della origini al 1860, Palermo, y La cittá perduta, III). Palermo, una
ciudad que con sus alrededores tendría del orden de 300 hectáreas en las que habría
que situar las numerosas mezquitas, a juicio de Amari 300 en la ciudad cercada y 200 en
los suburbios o amplios arrabales. Ayudaría a evaluar por encima esta situación saber
que Córdoba sólo entre sus murallas tenía 182 hectáreas cuyas mezquitas de dentro y
fuera de los muros según los diferentes cronistas rebasaba con mucho el millar (490 en
el siglo VIII, según Emilio García Gómez Sevilla al finalizar el siglo XII, 187 hectáreas para
una población de 83.000 almas, al parecer con no más de 64 mezquitas en el año 1248
de la conquista cristiana. Y El Cairo fatimí según estimación de Torres Balbás, en torno a
las 140 hectáreas para una población de 300.000 almas (¿tantas como Palermo hacia 977
estimadas por Ibn Hawqal?),aunque sólo la mitad vivía dentro de la cerca. Igual o parecido
reparto de habitantes habría que pensar para Córdoba. Y es significativo que una
de las puertas urbanas de Palermo, basándonos en La Duca, respondía por el nombre
de Bab as-Sifa, nombre de una mujer del emir Abd al-Rahman II de Córdoba con que era
conocida una mezquita del barrio de la ciudad. Respecto a los arrabales (en árabe rabad)
amurallados del barrio ( en árabe hara) denominado Yadida (barrio nuevo) que menciona
Ibn Hawqal, se debe contar con que estas ampliaciones de las medinas tipicamente
hispanas podías estar cercadas por murallas independientes o no, en este segundo caso
los habitantes estaban expuestos a asaltos y saqueos. El hecho de que el arrabal de Palermo
tuviera murallas implica una ciudad bien conformada ya en el siglo X. Al finalizar
el siguiente Palermo, al igual que las ciudades hispanomusulmanas, se acrecentó y enriqueció
por su eficaz organización comercial, época en que la urbe contaba con más
de 50.000 habitantes (Sapori, M. A., “Rapprt”, IX e Congrés Internationale des Sciences
Historiques (Rapport, Sección IV. Histoire Sociale, Moyen Âge, París, 1950).
Otro aspecto urbano importante de Palermo es que la muralla árabe debió subsistir en
grandes tramos en el siglo XII lógicamente con los debidos arreglos que fue imponiendo
el correr del tiempo y las novedades castrense adecuadas a cada momento. Por ejemplo,
la llamada Torre Campanario separada de la fachada occidental de la catedral sobre cuya
función se viene especulando, en nuestro criterio se trata de torre albarrana añadida a la
muralla en el siglo XII para mayor protección del duomo de la ciudad y de esta misma.
Sobre este tema volveremos más adelante.
8. VV. AA., El arte islámico en el Mediterráneo. El arte sículo-normando. Museos sin frontera,
2004, p. 207.
9. Molinari, A., Sagesta II. Il castello e la moschea, 1997.
10. Krönig, W., Il Duomo de Monreale e l´archittetura normanna di Palermo, Palermo, 1965.
11. Creswell, K. A. C. The Muslim Architecture of Egypt, 939-1171, Oxford 1952.
12. Migeon, G., “Ofévrerie d´argent de style oriental trouvée en Bulgarie”, Syria, III, 1922, pp.
— 45 —

141-144, Lam. XXX.
Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
13. Pavón Maldonado, B., Guadalajara medieval. Arte y arqueología árabe y mudéjar, Madrid,
1984, pp. 179-180.
14. Pavón Maldonado, B., Tratado de arquitectura hispanomusulmana, III, Palacios, Madrid,
2004, Fig. 29, p. 779.
15. Abi Zar, Rawd al-Qirtas, edic., trad. Huici Miranda, Valencia, 1954, p. 447. Otro aspecto urbano
importante de Palermo es que la muralla árabe debió subsistir en grandes tramos
en el siglo XII lógicamente con los consabidos arreglos que fueron precisos.
16. Gómez-Moreno, M, Catálogo monumental de España. Provincia de Zamora, 1927.
17. Torres Balbás, L.,“Los cimborios de Zamora, Salamanca y Toro”, Congrés d´Histoire de
l´Art, París, 1921, París, 1923, pp. 318-330.
18. Gómez-Moreno, M. “Entrecruzamiento de arcadas en la arquitectura árabe”, Actas du
Congrés d´Histoire de l´Art, Paris, 1921, París, 1923, pp. 318-330.
19. Torres Balbás, L., “Arte califal”, España musulmana hasta la caída del califato de Córdoba,
T. V de Historia de España de Ramón Menéndez Pidal, Espasa- Calpe, Madrid, 1957,
pp.494-497.
20. Pavón Maldonado, B., “A propósito de Almonacid de Toledo”, Al-Qantara, XVI, 1995, pp.
125-141.
21. Gluck, H., Diez, E., Arte del Islam, Labor, 1961, fig. 461.
22. Golvin, L., “Le palais Ziri à Achir”, Ars Orientalis, VI, 1966, fig. 29..
23. Cyril Mango, Arquitectura bizantina, Madrid, 1989, pp. 115-116, fig. 166 (ver figura 6 del
capítulo primero del presente libro).
24. Santoro, Rodo, La catedral de Palermo, pp. 79-80.
25. Ibidem. pp. 27-27-
26. Cyril Mango, Arquitectura bizantina, pp. 117-118, fig. 170.
27. Para este tema de iglesias regionales de Sicilia, VV.AA. Arte islámico en el Mediterráneo.
Museos sin fronteras.
28. Creswell, K.A.C., Early Muslim architecture. Parte I, Umayyads, 622-750, Oxford, 1932-40.
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Basilio Pavón Maldonado
29. Cyril Mango, Arquitectura bizantina, pp. 54-55.
30. Herzfeld, E., Erster vorläufiger Bericht übre die Ausgrabungen von Samarra, Berlin, 1912.
31. Pavón Maldonado, B., Tratado de arquitectura hispanomusulmana. I, Agua, Madrid, 1990,
p. 308, fig, 330.
32. Lézine, A., “ Deux ribats du Sahel Tunisien”, Cahiers de Tunisie, IV, 1956.
33. Lézine, A., Architecture de l´Ifriqiya. Recherches sur les monuments aghlabides, París,
1966.
34. Terzi,, A., La Cappella di S. Pietro nrlla di Palermo, 1889,
35. Monneret de Villard, U., Le pitture musulmane al soofitto della Capella Palatina in Palermo,
1950, p. 21 y notas 68, 69, 70.
36. Demus, Otto, The mosaics of Norman Sicily, London, 1949. Amari, Le epigrafi, pp.109-
117, e “Inscrizione arabica nella chiesa di Santa Maria dell´Ammiraglio volgarmente detta
chiesa della Martorana in Palermo”, Anuario della Società Italiana per gli Studi Orientali,
I, 1873, pp. 105-115.
37. Creswell, Early Muslim Architecture. Parte I. Umayyads; Grabar, O., “The umayyad Dome
of the Rock in Jerusalem”, Ars Orientalis, 1959, 33, 62.
38. Marçais, G., “Sur les mosaïques de la Grande Mosquée de Codoue”, Studies in islamic Art
and Architecture, in Honour of Profesor K. A. C. Creswell, 1965. Stern, H., Les mosaïques
de la Grande Mosquée de Cordoue, Berlin, 1976. Ibn Idari se expresa así sobre los mosaicos
de la mezquia cordobesa: “al-Hakam escribió al emperador bizantino Nicéforo Focas
pidiéndole el envio de obreros mosaistas” (Bayan, 11 p. Trad. 392).
39. Wessel, Klaus, L´art copte, 1964, lám, 122.
40. Pope, A., A Survey of Persian Art, vol. VI, lám. 580 b.
41. Flury, “ La mosquée de Nayin”, Syria, XI, 1930.
42. Marçais, G. Les faïnces a reflets métalliques de la Grande Mosquée de Kairouan, París,
1928. Para este tipo de decoración concreto ver: Pavón Maldonado, B., “ La loza doméstica
de Madinat al-Zahra”, Al-Andalus, XXXVII, 1972, pp. 172-227.
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43. en el Museum Für Islamisched Kunst, Berlín.
44. Arqueta de marfil atribuida a Egipto o sicilia del Museo Nacional de Florncia (Fig. 8, 8).
45. Pavón Maldonado, B., El arte hispanomusulmán en su decoración geométrica, Madrid,
1984, y “El lazo de 6 de la Alcudia (Elche)...”, Al-Qantara. XXI, 2001, pp. 171-204.
46. Bourouïba, R., L´art religieux musulman en Algerie, Argel, 1973, p. VII, foto 5.
47. Creswell, K.A.C., The Muslim Architecture of Egypt, lám. 28-10, apendice, fig, 14.