Arquitectura y decoración en el Islam Occidental. España y Palermo.

Arquitectura y decoración en el Islam occidental: España y Palermo
tuado el caso de la de Segesta, en paraje no urbano. En Palermo a igual que en las ciudades
hispanomusulmanas, los barrios adoptaban el nombre de las mezquita cabecera del territorio,
como lo prueba Ibn Hawqal cuando habla del “barrio de la Mezquita Grande”, enorme
santuario con capacidad para 7.000 almas:; afirma el ilustre viajero refiréndose a la mezquita
que en la asamblea de fieles (sería de los viernes) contó 36 hileras de fieles con doscientos
hombres en cada una. Semejantes guarismos podrían llevarnos a una aproximación de la
extensión superficial de ese oratorio palermitano con el auxilio de estadísticas constatadas
en las grandes mezquitas de las ciudades hispanomusulmanas: la mezquita fundacional de
Córdoba del siglo VIII de Abd al-Rahman I con 2.256 metros cuadrados hábiles para unos
10.000 fieles (a medio metro por orante) y la ampliación de esta aljama en el siglo X por el
califa al-Hakam II con 2.585 metros cuadrados para 5.000 fieles. Es decir, la mezquita de Palermo
de que nos habla Ibn Hawqal tendría del orden de los 3.500 metros cuadrados, lo cual
la sitúa en una escala métrica muy parecida a las mezquitas por ejemplo de la mayor o Zaytuna
de Túnez del siglo IX, la aljama de Susa y en El Cairo mezquita de al Hakim, con lo que
la palermitana tratándose de santuario de barrio era de proporciones excepcionables. Las
comunidades presididas por mezquitas de barrios y arrabales según Ibn Yubayr acataban las
sentencias de sus cadíes, seguían la oración de los muecines y escuchaban en sus escuelas
a los maestros coránicos. Por lo que respecta a la clase sometida árabe el mismo viajero ensalza
Qasr Sa´id poblado por colonia de musulmanes, con una mezquita que considera una
de las bellas maravillas del mundo, “de planta rectangular alargada con arcos apuntados” e
iluminada con lámparas de latón y vidrio y un suelo ricamente decorado (5). En cuanto a la
clase aristocrática árabe del siglo X, Ibn Hawqal alude a la “Al-Jalisa”, residencia fortificada,
sede del emir y de su corte con una mezquita para uso propio. Sería especie de Qasr o alcazaba,
tipo hispanomusulmán que siempre comprendía una mezquita. Nueva cita esta vez de
Ibn al-Jatib, polígrafo granadino del siglo XIV, quien refiriéndose a Cefalú dice “las mezquitas
son tan numerosas que no pueden contarse y la mayoría de ellas sirven de escuela a los
maestros de Qur´an, parecido a Córdoba” (6). Esta alusión a Córdoba es significativa, pudiera
tratarse de un tipo de mezquita madraza, lugar de enseñanza, o mezquita con espacio tras el
muro de qibla reservado a la culturización de los vecinos o campesinado del lugar. Es igualmente
significativo que las actuales catedrales de Cefalú y Monreale tengan dos torres en el
frente de la entrada, torres de dos cuerpos de planta decreciente emulando a los alminares
de los cuales nos ocuparemos más adelante. Respecto a la identificación en nuestros días
de mezquitas del siglo XII o anteriores prácticamente nada se puede decir a ciencia cierta.
Únicamente la creencia de que San Juan de los Eremitas se construyó sobre una mezquita
con vestigio de ella, se dice, y unos muros de no fácil clasificación. Por la epigrafía arábiga
publicada por Amari en su Le epigrafi arabiche du Sicilia que veremos en el capítulo tercero
sabemos de lápidas y columnas con epígrafes árabes de caracteres cúficos acuñadas para
mezquitas y a veces palacios, piezas algunas de ellas conservadas en la Galería Regional de
Palacio Abatellis de Palermo, algunos epígrafes al estilo hispanomusulmán, enmarcados por
arco de herradura.
Sobre la topografía árabe de Palermo Ibn Hawqal habla de cinco barrios o segmentos urbanos
que en cierto modo nos traslada a las cinco ciudades en que se dividía Córdoba (s. XII) al de-
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