Arquitectura y decoración en el Islam Occidental. España y Palermo.

Basilio Pavón Maldonado
7. Ibn Hawqal, op. cit.. Este panorama urbano lo interpreta Rosario La Duca en su plano del
año 1962 (Cartografia della origini al 1860, Palermo, y La cittá perduta, III). Palermo, una
ciudad que con sus alrededores tendría del orden de 300 hectáreas en las que habría
que situar las numerosas mezquitas, a juicio de Amari 300 en la ciudad cercada y 200 en
los suburbios o amplios arrabales. Ayudaría a evaluar por encima esta situación saber
que Córdoba sólo entre sus murallas tenía 182 hectáreas cuyas mezquitas de dentro y
fuera de los muros según los diferentes cronistas rebasaba con mucho el millar (490 en
el siglo VIII, según Emilio García Gómez Sevilla al finalizar el siglo XII, 187 hectáreas para
una población de 83.000 almas, al parecer con no más de 64 mezquitas en el año 1248
de la conquista cristiana. Y El Cairo fatimí según estimación de Torres Balbás, en torno a
las 140 hectáreas para una población de 300.000 almas (¿tantas como Palermo hacia 977
estimadas por Ibn Hawqal?),aunque sólo la mitad vivía dentro de la cerca. Igual o parecido
reparto de habitantes habría que pensar para Córdoba. Y es significativo que una
de las puertas urbanas de Palermo, basándonos en La Duca, respondía por el nombre
de Bab as-Sifa, nombre de una mujer del emir Abd al-Rahman II de Córdoba con que era
conocida una mezquita del barrio de la ciudad. Respecto a los arrabales (en árabe rabad)
amurallados del barrio ( en árabe hara) denominado Yadida (barrio nuevo) que menciona
Ibn Hawqal, se debe contar con que estas ampliaciones de las medinas tipicamente
hispanas podías estar cercadas por murallas independientes o no, en este segundo caso
los habitantes estaban expuestos a asaltos y saqueos. El hecho de que el arrabal de Palermo
tuviera murallas implica una ciudad bien conformada ya en el siglo X. Al finalizar
el siguiente Palermo, al igual que las ciudades hispanomusulmanas, se acrecentó y enriqueció
por su eficaz organización comercial, época en que la urbe contaba con más
de 50.000 habitantes (Sapori, M. A., “Rapprt”, IX e Congrés Internationale des Sciences
Historiques (Rapport, Sección IV. Histoire Sociale, Moyen Âge, París, 1950).
Otro aspecto urbano importante de Palermo es que la muralla árabe debió subsistir en
grandes tramos en el siglo XII lógicamente con los debidos arreglos que fue imponiendo
el correr del tiempo y las novedades castrense adecuadas a cada momento. Por ejemplo,
la llamada Torre Campanario separada de la fachada occidental de la catedral sobre cuya
función se viene especulando, en nuestro criterio se trata de torre albarrana añadida a la
muralla en el siglo XII para mayor protección del duomo de la ciudad y de esta misma.
Sobre este tema volveremos más adelante.
8. VV. AA., El arte islámico en el Mediterráneo. El arte sículo-normando. Museos sin frontera,
2004, p. 207.
9. Molinari, A., Sagesta II. Il castello e la moschea, 1997.
10. Krönig, W., Il Duomo de Monreale e l´archittetura normanna di Palermo, Palermo, 1965.
11. Creswell, K. A. C. The Muslim Architecture of Egypt, 939-1171, Oxford 1952.
12. Migeon, G., “Ofévrerie d´argent de style oriental trouvée en Bulgarie”, Syria, III, 1922, pp.
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