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Las fiestas santas de Dios
y afligiréis vuestras almas . . .” (Levítico 23:27). ¿Cómo “afligimos
nuestras almas”? Esta expresión se utiliza en relación con el ayuno (ver
Salmos 35:13; 69:10 y Esdras 8:21). Ayunar es privarse de comida y de
bebida (Ester 4:16).
¿Por qué nos dice Dios que ayunemos durante estas 24 horas específicamente?
El ayuno demuestra nuestro deseo de acercarnos a Dios
con humildad. El Día de Expiación representa un tiempo futuro durante
el cual —con Satanás desterrado y con el mundo devastado por los horribles
acontecimientos que conducirán a ese tiempo— la humanidad
humillada y arrepentida será por fin reconciliada con Dios.
Muy pocos entienden los motivos correctos del ayuno. El ayuno
no es para que Dios haga nuestra voluntad; no ayunamos para recibir
algo de él, a excepción de su infinita misericordia y su perdón de nuestros
pecados. El ayuno nos ayuda a recordar lo efímera que es nuestra
existencia. Sin comida ni agua, pronto moriríamos. El ayuno nos ayuda
a darnos cuenta de cuánto necesitamos a Dios como el dador y sustentador
de la vida.
En el Día de Expiación siempre debemos ayunar en una actitud de
arrepentimiento. Notemos el ejemplo que el profeta Daniel nos dejó en
este aspecto: “Volví mi rostro a Dios el Señor, buscándole en oración y
ruego, en ayuno, cilicio y ceniza. Y oré al Eterno mi Dios e hice confesión
. . .” (Daniel 9:3-4).
La iglesia apostólica celebraba el Día de Expiación. Más de 30 años
después de la muerte y resurrección de Jesucristo, Lucas aún hacía referencia
a los tiempos y las sazones en relación con las fiestas de Dios. En
cierta ocasión escribió: “Siendo ya peligrosa la navegación, por haber
pasado ya el ayuno . . .” (Hechos 27:9). “El ayuno” es una referencia
inequívoca al Día de Expiación, y así se reconoce en casi todos los comentarios
y diccionarios bíblicos.
Pero hay otra lección importante que podemos aprender por medio
del Día de Expiación. Ya vimos que el sacrificio del macho cabrío simbolizaba
el sacrificio de Cristo, quien pagó la pena de muerte a que nos hacemos
merecedores por nuestros pecados. Mas él no permaneció muerto,
sino que volvió a la vida. ¿Qué nos enseña el Día de Expiación acerca del
papel de Cristo después de su resurrección?
En Levítico 16:15-19 se habla de una ceremonia que se llevaba a cabo
sólo una vez al año, en el Día de Expiación. Después de sacrificar uno de