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EL TESTAMENTO EN LA ÉPOCA COLONIAL Y SIGLO XIX
Lic. Juan López Hidalgo
DIRECTOR DEL ARCHIVO DE
INSTRUMENTOS PÚBLICOS DEL
Leyes que regían su elaboración. El procedimiento para otorgar testamento
evolucionó de acuerdo a los cambios en los modos de gobernar vigentes en
la región novogalaica a través del tiempo, normas que constituían el llamado
Derecho Indiano, que regían todos los dominios del imperio español en
América. A modo de antecedente, referiremos que en el siglo XIII Alfonso X
el Sabio, rey de Castilla y León, elaboró obras trascendentales en la historia
del derecho: el Fuero Real, el Espéculo y las Siete Partidas, en la tercera
de las cuales, título XVIII, ley CIII, se establecía la manera de facer la carta
del testamento1 con muchos de los elementos que en seguida se describirán,
aunque en el caso de los elaborados posteriormente, específicamente
en el virreinato, hubo algunas variantes en la forma, no así en el fondo,
tales como el proemio o encabezamiento y el número de testigos, detalle
que se apreciará cuando se trate lo tocante a tales partes. Fue precisamente
esta Tercera Partida la ley que se aplicó en los dominios españoles en
materia de escribanía. 2
Características principales del instrumento y directrices para su elaboración.
En esos ordenamientos se disponía que la frase inicial fuera Sepan
cuantos esta carta vieren. A continuación se citaban el nombre del otorgante,
así como relación de su estado físico y mental; dónde quería ser sepulta-
1
ESTADO DE JALISCO
1 Pérez Fernández del Castillo, Bernardo, Historia de la escribanía en la Nueva España y
del notariado en México, tercera ed., México, Porrúa, 1994, p. 5.
2 Ibid, p. 91.

do; disposiciones para la celebración de los funerales, tales como el número
de misas, los adornos que debería tener la iglesia donde se llevaran a
cabo, el número de clérigos que oficiarían y el ceremonial de los funerales;
después, lo referente a cómo se realizaría el pago de las llamadas mandas
forzosas, derecho que se cubría por concepto del registro del testamento;
A continuación se citaba, en caso de haberlos, los nombres del cónyuge e
hijos; se continuaba con la declaración de bienes traídos al matrimonio por
ambas partes y de los que debiendo ser parte de ello, por alguna razón no
estarían aún en posesión de los esposos, o una simple relación de posesiones,
si la persona era soltera (y a veces, ni siquiera eso: bastaba con
decir que se dejaban todos sus bienes a quien correspondiera); el estado de
las deudas, que en no pocos casos se enumeraban en memorias aparte, lo
mismo que los inventarios de los bienes, antecedente directo de los actuales
libros notariales de documentos; herederos y condiciones en que éstos
recibirían sus legados; una parte fundamental, la designación de los albaceas,
quienes tendrían que darle cumplimiento una vez fallecida la persona,
y de los tutores, en caso de tener hijos menores. Al final, el otorgante estipulaba
la validez que el testamento tendría, anulando la de cualquiera otro
levantado previa o posteriormente; en este último caso, si el posterior hacía
mención del que se estaba levantando, podría entonces sí, anularse éste
siempre y cuando se mencionara el escribano ante quien se realizó el acto,
el lugar, ante qué testigos, así como la fecha. Igualmente, se disponía que
mientras el otorgante viviera, su testamento no se podría mostrar a nadie
más. A su muerte, se debería hacer saber a los herederos y ejecutores de
las mandas únicamente las partes de su competencia. Al terminar su elaboración,
el citado instrumento debería ser leído ante siete testigos3 , aunque
si el otorgante no deseaba que éstos se enteraran del contenido, podía dar
exclusividad al escribano en este sentido. Y por último, despues que fuere,
3 Según las variantes, tal como hemos referido líneas atrás. En el caso de los testamentos
levantados ante escribanos actuantes en Guadalajara, generalmente los testigos eran tres
y el encabezamiento era una invocación religiosa que será descrita páginas adelante.
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deuen los testigos sobredichos escreuir en el sus nombres, e sellarlo de
sus sellos, assi como dizen las leyes deste nuestro libro en el Título de los
Testamentos. 4
Los lineamientos que se tenían que seguir para asentar un documento
de tal naturaleza conforme a las leyes citadas líneas arriba, han sido descritos
minuciosamente en un manuscrito elaborado hacia 1810 a manera
de guía de la actividad notarial, presumiblemente por don Vicente Sánchez
Rosales, a quien, por lo menos, pertenecía el original, paleografiado y estudiado
respectivamente por los historiadores guanajuatenses José Luis Lara
Valdés y José Eduardo Vidaurri Aréchiga, y según allí se refiere, dos eran
los tipos de testamentos: el abierto y el cerrado. Cualquiera de éstos podía
ser otorgado por hombres y mujeres libres, que no hubieran profesado
religiosamente teniendo el varón más de catorce años y la mujer, de doce.
La mujer casada no necesitaría licencia ni presencia de su marido.
Lo podían conferir los hijos de familia que hubieran cumplido la dicha
edad, así como el condenado a muerte, siempre y cuando no fuera en bienes
aplicados a la Cámara de Su Majestad.
Se debería dar fe de que el escribano conocía al testador, y si no era
así ni había testigos que le conocieran, no por eso debía dejar de realizarse,
debido a no tratarse de contrato, sino de mera expresión de última voluntad.
En caso de que el otorgante estuviera al borde de la muerte, sin quién
pudiera presenciarlo oficialmente, el testamento se podría elaborar a modo
de testimonio, con mención del sitio, hora, estado físico del testador y
declaración de imposiblidad de testigo, lugar donde debería ser enterrado,
misas que se oficiarían en sufragio de su alma y declaración de su funeral
como primera deuda forzosa.
Muchas y minuciosas fueron las disposiciones dadas en aquellos tiempos
al respecto, por lo que es conveniente citar las más importantes para
conocer a profundidad la naturaleza propia de este instrumento público:
4 Pérez Fernández del Castillo, op. cit, ,p. 32.
Presentación
3

No podrían testar los locos ni los menores ni los inhábiles, por no tener
las carácterísticas de confiabilidad necesarias al efecto.
El testamento que se hiciera revocaría los anteriores, a pesar de que
éstos pudieran tener cláusulas que dispusieran lo contrario. Sin embargo,
era válido que el interesado hiciera saber que en el futuro se le podría obligar
a testar en contra de sus deseos, por lo cual su última voluntad solo
podría ser legalmente modificada si se citaban las referencias exactas del
documento elaborado fechas atrás.
En caso de extrema urgencia, se podría otorgar de palabra o como
memoria simple, con la asistencia de cinco testigos, siempre y cuando se
determinaran el lugar de entierro, misas por su alma y los herederos, así
como lo tocante a la posible revocación.
Si se deseaba, se podía otorgar testamento cerrado: el que la persona
elaboraba y fechaba a solas, lo cerraba y lo entregaba al escribano: sobre
su cubierta, el otorgante escribía su nombre, y esto se debería realizar ante
siete testigos. El ciego no podría hacer este tipo de testamento, sino cubierto
y ante cinco testigos.
Igualmente se podía hacer una combinación de testamentos abierto y
cerrado, cosidas en la parte media las fojas que no se quisiera hacer públicas.
Esto se estipularía en la parte abierta. 5
Estructura del documento. De ese modo era como se descargaban las
conciencias de los pendientes propios del trance de morir y dejar en orden
todos sus asuntos, según las leyes vigentes en esos 300 años de dominio
colonial, durante el cual, desde el siglo XVI hasta las dos primeras décadas
del XX, la religión constituyó el punto de referencia obligado en cada actividad
de la vida cotidiana. En el manuscrito transcrito por Vidaurri Aréchiga
se describe al testamento como un acto religiosísimo y de muy católicos
5 Vidaurri Aréchiga, José Eduardo (versión paleográfica y glosario) y Lara Valdés José
Luis (estudio introductorio), Compendio de escrituras, poderes y testamentos con otras
curiosidades para gobierno de Escribanos, Alcaldes mayores y Notarios con el estilo
forense y práctica que se acostumbra. Guanajuato, Facultad de Derecho de la Universidad
de Guanajuato, 1998, pp. 207-213.
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ánimos porque mira el que lo hace a destituirse de las cosas terrenas,
encaminado el objeto a su salvación, y como es parte (y no pequeña) la de
quietar la conciencia cumpliendo sus obligaciones, pagar sus deudas y restituir
lo ajeno, mandas forzosas y demás cosas que en los testamentos se
incurre, es menester solicitar medio tan importante con todo cuidado, puesto
que es una memoria o recuerdo medicinal de la salud eterna y se presume
así en el derecho. 6 Este detalle de la presencia constante de la devoción y
culto divino en actos jurídicos se aprecia notablemente en los encabezamientos,
primera de las tres partes de que estos instrumentos constaban
entonces (las otras dos eran el cuerpo y el pie, de los que se hablará líneas
delante), donde se invocaban los nombres de Dios, la Virgen María y los
santos, y se hacía una declaración detallada de las creencias y la fe en la
que habían vivido, así como de su pertenencia a la Iglesia Católica, bajo
cuyo seno deseaban morir. De no hacerlo así, los testamentos se considerarían
como sospechosos7 . A continuación se presenta un ejemplo del
encabezamiento del testamento dictado por don Gaspar Leal Tirado, abogado
de las reales audiencias y depositario general de la nobilísima ciudad
de Guadalajara, el 17 de agosto de 1748, ante la fe del escribano real
Blas de Silva, en el que se aprecian los elementos mencionados líneas arriba:
En el nombre de Dios Todopoderoso y de la bien abenturada siempre
Virgen María, su santísima madre, señora y abogada nuestra, consevida en
gracia y gloria desde el ynstante primero de su purísimo ser natural. Amén.
Sepan quantos el presente vieren cómo yo, don Gaspar Leal Tirado, abogado
de las reales audiencias, depositario general de esta nobilísima ciudad,
hallándome sano y en pie y por la misericordia de Dios Nuestro Señor en
mi entero juicio, memoria y entendimiento natural, creyendo como firme y
verdaderamente creo y confienzo el Altísimo Misterio de la Santísima
Trinidad, Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo, tres personas distin-
6 Ibid, p. 206.
7 Ibid, p. 207.
Presentación
5

tas y una sola esencia y naturaleza divina, y en todo lo demás que cree,
confieza y predica Nuestra Santa Madre Yglesia Cathólica Apostólica romana,
bajo de cuia fee y creencia he vivido y protesto vivir y morir como
cathólico y fiel christiano, ymporando como ymploro la soberana yntercesón
de la emperatriz de los cielos María Santísima, nuestra señora, y a su
puríssimo esposo, patriarcha señor San Joseph, santos apóstoles san
Pedro y San Pablo, santo ángel de mi guarda y santo de mi nombre, y
demás de la corte celestial para que rueguen a la Magestad Suprema me
perdone mis pecados y halla misericordia de mi alma quando trancite desta
vida temporal a la eterna, y teniéndome de la muerte que es cosa natural a
toda viviente criatura, su término dudoso, la (h)ora y cuándo insierto, y
deseando que mi alma se salbe y que, para ello, las cosas tocantes al descargo
de mi conciencia tengan la más debida disposición que se necesita
y combiene en materia tan importante, hago y ordeno mi testamento, última
y final disposición y voluntad en la forma y manera siguientes8 :
En algunos de estos encabezamientos, el texto rezaba:
Notorio sea cómo yo… hallándome enfermo de un accidente que Dios
se ha servido embiarme, mas por su infinita misericordia, en mi entero
juicio y conocimiento natural, de que doy a Su Divina Magestad repetidas
gracias… procedo a ordenar mi testamento, última y final disposición y
voluntad… 9
Donde hay la impresión de que se agradece a Dios el haber enviado el
accidente que le motiva a testar. La práctica de hacerlo cuando ya hay
peligro de muerte no es nueva.
En el cuerpo encontramos las cláusulas, que en general, según lo
dispuesto en la Tercera Partida, contenían las disposiciones relativas a
los detalles sobre los bienes, albaceas, tutores y demás, ya descritos
anteriormente.
8 AIPJ. Escribanos, Blas de Silva, vol. 1, f. 88.
9 Ibid, Juan Riestra, vol. 1, serie 1842, fol. 28f.
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La última parte de este documento la constituía el llamado pie, en el
que se asentaba un párrafo en el que se daba constancia de que el escribano
conocía al otorgante, y se citaban el lugar, la fecha y los nombres y
generales de los testigos, así como la observación sobre si había firmado
o no por sí mismo y la causa, si se daba el caso:
En cuio testimonio el Ilustríssimo señor otorgante, a quien yo, el escribano
de Su Majestad doy fe que conozco y de que a lo que notoriamente
parece se halla sano y en pie, en su entero juicio, memoria y entendimiento
natural ; así lo otorgó y firmó en este registro en la ciudad de Guadalaxara,
capital del Nuevo Reyno de la Galicia, a veynte días del mes de agosto de
mill settecientos quarenta y ocho años; siendo testigos rogados y llamados
para este efecto el licenciado don Joseph Reyes Gómez de Aguilar, presbítero
promotor fiscal de este obispado; el licenciado don Juan de Paz, assí
mismo presbítero catthedrático de Sagrada Escripttura, y los bachilleres
don Francisco de Dios y Sobrados; don Joseph Urbano de Cavero y Castro,
todos presvíteros domiciliarios de este obispado, y don Joseph Anttonio
Sánchez de Lara, nottario receptor de su curia eclesiástica, pressentes y
vecinos10 .
En no pocas ocasiones sucedía que los otorgantes no firmaban, o por
no saber escribir, o por estar muy graves; entonces lo hacía por ellos uno
de los testigos o alguna otra persona designada.
El pie incluía asimismo las anotaciones aclaratorias sobre errores
cometidos por el que escribía –a mano– el documento y las testaduras y
correcciones, y si, en consecuencia, valía o no de manera oficial.
Los miembros de la Iglesia. Los testamentos otorgados por eclesiásticos
o por frailes y monjas seguían una tónica diferente a los de los
seglares. Como al ingresar a la vida consagrada morían para el mundo
laico , debían proceder al efecto y dictar su última voluntad.
Además, exponían la causa del surgimiento de su vocación en una
10 Ibid, Blas de Silva, vol. 1, fol. 97f - v.
Presentación
7

fórmula que figuraba allí. La redacción de tales instrumentos es interesante
de conocer, pues lo anteriormente mencionado es palpable a través de su
lectura. El encabezamiento del testamento de un fraile, Nicolás de
Cerecedo, es una muestra de ello. Fue dictado ante el mismo Blas de Silva,
notario o escribano quien, por cierto, se encargó de escriturar transacciones
muy importantes realizadas por prominentes miembros de la Iglesia
y la clase gobernante en la Nueva Galicia del siglo XVIII. Fechada el 22 de
mayo de 1749, esta disposición del franciscano Cerecedo determina :
Digo que, por quantto haviendo considerado la inestabilidad de las
cossas de este mundo, y que en él los travajos y calamidades no logran
premio, y si alguno se adquiere, se desvanece fácilmente y que el único
que permanece es el de la virtud y resignación d(e)él, y dejando los bienes
temporales se dedica todo al servicio de Dios nuestro Señor, cuya senda y
camino tiene su mayor seguridad en la religión, en donde, privada la propria
voluntad y sugeta a la obediencia solo se trata de la salvación, y el premio
de los trabajos es eterno. Por tanto, hallándome con ánimo de seguir
este medio, para escussarmr de los muchos peligros y trpiezos de el siglo,
conssultándolo, para no fiarme de sólo mi dictamen, de perzonas espirituales,
quienes conformándosse y desengañándome de las dudas que se me
ofrecían, me han alentado en mi propóssito, y de esta suerte, abrazé la
ressolución de entrar en este religiossísimo convento de nuestro seráfico
padre San Francisco, y haviendo passado el año de aprobación y noviciado,
para proceguir reciviendo la professión a que anspiro, con la aprobación y
licencia de nuestro muy reverendo padre ministro provincial fray Pedro
Vallejo, quiero hacer la disposissión conveniente, ordenando mi testamento
para morir al siglo... 11
La fórmula que las monjas seguían no es demasiado diferente; sin
embargo, es de interés el transcribir una de ellas. A continuación se presenta
el encabezamiento –retomando momentáneamente esta parte– del testa-
11 Ibid, vol.2, f. 115f-v.
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mento hecho por doña María Estéfana de Ruvalcaba, hija de una prominente
familia alteña de la región de Lagos, al iniciar su vida como religiosa profesa
en el convento de Santa María de Gracia :
Digo que, por quanto para precaber los grandes tropiezos y peligros de
el siglo, en que continua y repetidamente cae nuestra flaqueza, y an(h)elando
por servir a Dios Nuestro Señor, y observar Sus divinos preceptos, conociendo
el seguro camino que llevan los que navegan en el mar de miserias
de este mundo, siguiendo el norte de la religión, cuya luz clara afianza
mejor la feliz llegada al puerto seguro de la salvación, me ressolví a entrar,
como con effecto entré, en este convento de señoras religiosas dominicas
de Santa María de Gracia, de esta ciudad, donde, placiendo a Dios Nuestro
Señor, he passado el año de aprobación y noviciado, y para obtener la professión
de religiossa de velo y voto a que anspiro, bajo de las reglas, institutos
y demás obligaciones que professandose contrahben, ha precedido la
aprobación de la Muy Reverenda Madre Ysabel Anttonia de San Joachín,
priora actual de dicho conventto, y de las demás religiosas deél, practicadas
las diligencias previas que se aconstumbran y disponen las sagradas
constituciones; y porque el señor doctor don José Antonio Flores de Rivera,
abogado de las reales audiencias deestos reynos y del Santo Oficio, cattedrático
de código de la Real Universidad de México, examinador synodal de
este obispado, canónigo doctoral deesta santta yglesia cathedral en virtud
de comissión que le ha conferido el Ilustrísimo señor doctor don Juan
Gómez de Parada, obispo de este obispado de la Nueva Galicia y de León,
del Consejo de Su Majetad, para la inttendencia de todo lo conducente a mi
professión, se ha servido de concederme su venia y licencia para que haga
y otorgue mi última y final dispocissión... 12
En estos dos casos los elementos comunes eran el librarse de los
peligros mundanos y perseguir la salvación de su alma por medio de la
observancia de una vida enteramente consagrada a servir a Dios por medio
12 Ibid, vol. 3, f. 211v.
Presentación
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de la contemplación y la obediencia a la regla de su orden. Estos factores
tenían tal importancia que quedaban asentados para su constancia en el
texto del testamento, como cláusulas principalísimas. El demás contenido
no es sustancialmente distinto del de últimas voluntades suscritas por
seglares; únicamente las monjas que poseían esclavas disponían que
éstas permanecieram a su servicio hasta el fin de sus días, al cabo de los
cuales obtendrían su libertad. En caso de que dicha servidora enfermara y
por este motivo saliere del convento, también en este casso sea libre, con
la condición de que se ha de ir con mis padres y mantenerse en su casa
hasta que fallezcan; y no haciéndolo assí, pierda el beneficio de la libertad,
y mis albaceas la buelban al tronco de mis bienes. 13
El testamento como soporte de la investigación en ciencias sociales.
Ejemplos como el anterior demuestran que este instrumento es un auxiliar
de enorme importancia para conocer las costumbres de tiempos pasados,
tanto en el dominio virreinal como en la etapa independiente de nuestro
país: el crecido número de hijos que se procreaban, la capacidad económica,
vislumbrada a través de las operaciones mercantiles realizadas, las que
quedaban plasmadas, con sus antecedentes, en las cláusulas a fin de que
todo quedara regularizado a la muerte del otorgante, así como el historial
de la adquisición de sus bienes en general; sus relaciones con los parientes
y las de negocios, así como los orígenes de su familia: hay que afirmar
que por ello, el testamento es instrumento básico en las labores de los
genealogistas afanados en investigar estas cuestiones y en la de los historiadores
de la economía y los sociólogos.
De la misma manera, por medio de este documento se puede conocer
y reconstruir la personalidad del que testaba. Un ejemplo ilustrativo de esto
lo constituye una parte del testamento otorgado a finales del siglo XIX por
Emilio Álvarez del Castillo ante la fe del notario Emeterio Robles Gil, en el
que dispuso las acciones a tomar si su esposa se casaba nuevamente:
13 Ibid, vol. 3, f. 213v.
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Solo en el remotísimo caso, que estoy muy lejos de creer ni aun de
pensar que pudiera realizarse, de que mi esposa contrajera segundas nupcias:
es mi voluntad que, cesando la tutela que hoy confío a mi esposa,
pase respecto de mi hijo, al señor Fernando de la Peña, y respecto de mi
hija, al señor don José Pantaleón Rubio… 14
Desde luego, en el texto anterior el otorgante hacía gala de seguridad
en sí mismo ; expresaba sus dudas sobre las posiblidades de que su esposa
tomara estado conyugal de nueva cuenta, y hacía una velada amenaza
a sus hipotéticos futuros proyectos, no del todo imposibles puesto que,
dado que los hijos aún estaban pequeños, no era de suponerse que su
mujer fuera de edad avanzada. Además, ese hecho no era extraño. En la
última voluntad de la señora Teodora Muñoz, ella expone :
Declaro que fui casada en primeras nupcias con Luis Camargo, no
existiendo descendientes de ese matrimonio ; y que en segundas nupcias
fui casada con Antonio Rivera, quien ya falleció. 15
Por si no bastara lo anterior, la citada dama menciona que una de sus
hijas casó en primeras nupcias con Pascual López, enviudó y contrajo
nuevas nupcias con don Gabriel Rosas. 16 Y éstos no eran los únicos casos;
en varios libros notariales, a través de todas las épocas de nuestra historia
local, figuran asuntos similares. Sin embargo, no demasiados años atrás, el
sexismo dominaba en la mentalidad de aquellos varones. El licenciado
Lázaro de Jesús Gallardo, quien otorgó su testamento el 13 de marzo de
1842, nombró en él como albaceas a su esposa y a su hermano, bajo la
condición de que
…cuanto haga por sí sola la señora su esposa, y con opocición del segun-
do albacea [ el hermano], desde ahora lo declara nulo, por razón del ningún
conocimiento que tienen las señoras mugeres para obrar en estos asuntos,
y su debilidad para ser engañadas o sorprendidas. 17
14 AIPJ, Escribanos, Emeterio Robles Gil, vol. 1, f. 122v.
15 Ibid, Salvador España, vol. 21 prot., f. 131f.
16 Ibid, f. 131f.
17 AIPJ, Escribanos, Juan Riestra, vol. 1, f. 30f - v.
Presentación
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En el transcurso de los años esto cambió y se refleja en el testamento
de Rómulo Silva, quien en 1911 designó a su esposa como heredera y
única albacea. 18
Por otra parte, podían existir en el ánimo de las personas testadoras
ciertos miedos incontrolables y bien fundamentados. El propio licenciado
Lázaro Gallardo, en la primera cláusula de su última voluntad, pide:
…y cuando fayesca, quiero y mando que, bien sersiorados y satisfechos
los facultativos de mi fayecimiento, sea inspeccionado el cadaver, porque
he padecido piedra, y quiero que las noticias sacadas de la aptocia [sic]
sirvan a mi familia, siendo de advertir que igual cuidado tube con el cadaver
del señor mi padre, esto es, con respecto a la combicción del fallecimiento,
pues la razón principal que para ello tengo es la de no merecerme
absolutamente confianza alguna la certeza de los médicos en asegurar que
uno está real y verdaderamente muerto, porque la historia es muy rica de
fallecimientos aparentes sin la multitud de sucesos de que no se tiene
conocimiento, y no quiero tener la desgracia de que se me cuente en el
número de esas víctimas…19 Varios otros documentos de este tipo dan fiel testimonio de la mentalidad
de la época respectiva y, como se ve, las situaciones, sin así proponérselo,
son descritas en forma pintoresca y nos ubican en el tiempo de una manera
no tan árida como fuera de suponer a los no estudiosos de la historia.
El cambio ideológico. Muchos fueron los acontecimientos que se suscitaron
posteriormente. El siglo XIX trajo consigo el surgimiento de México
como nueva nación y muchos cambios en todos los órdenes. Caía el llamado
antiguo régimen y con él el poder que la Iglesia había detentado en nuestro
país durante 300 años. Empero, ello no tuvo lugar sin antes haber
luchas enconadas por parte de quienes deseaban mantener el mismo
orden, y quienes veían necesaria una modificación, de tal suerte que los pri-
18 Ibid, Salvador España, vol. 21 prot., f. 67f.
19 AIPJ, Escribanos, Juan Riesta, vol.1, serie 1842, fol.28v
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meros años de nuestra vida independiente estuvieron salpicados de cruentas
luchas entre ambos grupos antagonistas que se alternaban el mando sin
que la situación se definiera con claridad. A mediados del siglo, Benito
Juárez llegó a la presidencia de la república y con él las llamadas Leyes de
Reforma, que vinieron a traer a la práctica los cambios mencionados, lo
cual dio lugar a fuerte oposición del sector eclesiástico, así como de los
grupos de familias hasta entonces poderosas, que también vieron afectados
sus intereses con estas medidas, las que finalmente fueron impuestas.
Nuevas leyes y reglamentos emanaron para ordenar todos los procedimientos
legales vigentes hasta la fecha. En los encabezamientos disminuyeron
de manera considerable las alusiones religiosas, y no era extraño
encontrar que en algunos testamentos, como el de Emilio Álvarez del
Castillo, ni siquiera aparecían ya dichas referencias y esta fue la tónica a
partir de entonces. En algunas ocasiones se seguía haciendo constar que
se era católico, pero de una manera escueta : “Declaro que profeso la religión
católica, apostólica, romana.”. La parte en que se citaba el nombre del
escribano o notario y la fecha, pasó del pie al encabezamiento del documento,
donde se incluía el número que la escritura ocupaba en el tomo
correspondiente del protocolo.
De esta suerte, el instrumento público conocido como testamento se
convirtió en reflejo de los aconteceres en nuestro ámbito y ya entrado el
siglo XX siguió jugando papel de gran importancia en el desarrollo económico
particular y colectivo.
Presentación
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