"Este de Madrid" (1991-2013) - Archivo de la Ciudad de Arganda ...

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Medio Ambiente
Uno de los elementos más
peculiares de los ecosiste -
mas madrileños y de la ma -
yor parte de España es el erizo euro
peo (1) . Erinaceus europaeus es un
pequeño mamífero (pesa entre cuatrocientos
gramos y poco más de
un kilo y tiene una longitud máxima
del cuerpo de treinta centímetros)
de aspecto inconfundible. Tiene toda
la parte superior y lateral del cuerpo cubiertos de
espinas de 2 a 2,5 centímetros y recios pelos en la
cabeza y el vientre, hocico prominente, orejas y
ojos pequeños, patas cortas y cola pequeña.
Vive en las zonas arboladas o de matorral
denso, sotos y bordes de ríos, también en praderas
(si hay setos o muros de piedra cerca) y abunda en
los huertos y en la periferia de los núcleos urbanos;
incluso aparece en parques y jardines de las grandes ciudades
(existe en El Retiro de Madrid o en el Parque del Oeste). Básicamente
insectívoro -su dentición lo delata como tal-, no desprecia
otros tipos de invertebrados (otros artrópodos, lombrices, caracoles
y babosas, etc.), pequeños reptiles (se atreve hasta con las víboras),
huevos y pollitos, crías de roedores, carroña, frutos, etc., por
lo que se puede decir sin faltar a la verdad que su dieta es omnívora.
En invierno se aletargan unos meses dejando sus funciones
metabólicas al mínimo y enterrándose bajo montones de hojarasca
o en madrigueras.
El erizo gozaba fama en la antigüedad de animal astuto. Así lo indicaba
Plutarco (De sollertia animalium, 971 F) o la canción de Arquíloco
(fr. 103 D). Eso mismo se puede leer en Claudio Eliano (De natura
animalium). En cuanto a la parte mitológica, decir que era considerado
un símbolo de reencarnación y se le relacionaba con Ishtar,
la diosa babilonia del amor y la guerra. Otra diosa egipcia, Ab’as
(oasis de Bahariya; tumba de Ba-n-nentin; dinastía XXVI), lo llevaba
en la cabeza como fetiche protector. Las leyendas centroeuropeas
le atribuyen propiedades extrañas como la de tener orina venenosa;
para esas gentes, matarlo traería mal fario.
Las imágenes que adjuntamos este mes corresponden a dos maravillosas
fotografías tomadas por nuestro gran amigo el doctor
Pablo Bahillo de la Puebla y cedidas generosamente para que ustedes
puedan admirar a este animal tan bonito y simpático (viendo
su carita, dan ganas de achucharlo, pero no es aconsejable). En la
otra foto, tomada por quien esto escribe en los alrededores de San
Fernando de Henares, en una zona urbanizada, se observa la posición
defensiva que adopta cuando se ve amenazado: se convierte
en una bola que no deja resquicio alguno para que depredadores
como el zorro, el lobo o las aves rapaces puedan meterle mano
Medio Ambiente 133
Los ciudadanos con la naturaleza (CLXXII)
El erizo europeo
(solamente algunos zorros y los
búhos reales logran su propósito
aprovechando el momento en que
las púas no están a la defensiva, pero
son casos contados). Así ha logrado
sobrevivir durante miles y miles de
años –ya convivía con el ser humano
en el paleolítico- y, si no suceden
otras catástro fes medioambientales
aña di das, seguirá por muchos milenios
más. Por desgracia, debido a sus andares pausados
y principalmente noctur nos, son frecuentemente
atropellados en casi to das las carreteras de
nuestra geografía.
Los erizos son todavía bastante abundantes en los
terrenos del Parque Regional del Sureste madrileño.
Seguramente muchos de ustedes se han topado con
alguno de ellos en sus paseos por los campos,
huertos y sotos de Arganda del Rey, Rivas-Vaciamadrid, Velilla de
San Antonio, Mejorada del Campo o San Fernando de Henares.
Gracias a que todos los respetamos, seguiremos encontrándolo
por aquí. En efecto, jamás debemos hacer daño a un ser que ocupa
un importante nicho ecológico en nuestro ecosistema, cuyo papel
como pequeño depredador de amplio espectro es imprescindible
(en realidad, ya conocen como pienso, no debemos hacer daño a
ningún ser vivo). Deambulando de un lado para otro, de noche o de
día, al atardecer o al amanecer, este animalillo tranquilo va pasando
la vida confiado en su particular estrategia defensiva. Es pequeño
pero poderoso: gracias a sus potentes espinas se ha ganado el respeto
de todos los depredadores con los que comparte espacio y
territorio. Cuando nos encontremos frente a frente con un erizo,
no olvidemos que estamos en presencia de un superviviente, de un
auténtico acorazado, de un prodigio de adaptación evolutiva. El
erizo es un regalo para la vista y no hay que molestarle..., ¡pero nos
está permitido dispararle con nuestra cámara fotográfica y, de esa
manera, atrapar la esencia de un ser de diseño tan particular que
no tiene parangón con los demás mamíferos españoles!
Y para finalizar, una súplica: por favor, conductores, extremen el
cuidado, en especial en carreteras secundarias y zonas rurales,
porque nosotros somos la causa mayor de mortalidad en esta especie.
Gracias.
(1) El erizo habita gran parte de Europa central y occidental. En la Península Ibérica
la subespecie es propia, un endemismo. Erinaceus europaeus hispanicus es la población
más diferenciada genéticamente de todas las demás subespecies europeas.
Algunos autores opinan que podría tratarse de una especie diferente. En nuestro
país, solamente falta en alta montaña y áreas desérticas.
JOSÉ IGNACIO LÓPEZ-COLÓN
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