Relaciones íntimas entre Agricultura Ecológica y Desarrollo ...

Relaciones íntimas entre Agricultura Ecológica
y Desarrollo Económico Local
Fernando Alvarado de la Fuente
Presidente Centro IDEAS
El Perú tiene 194 provincias y 1636 distritos cuyas autoridades próximas a
ser elegidas democráticamente el 19 de noviembre 2006 deben liderar su
desarrollo sostenible y el mejoramiento de la calidad de vida de la población
que vive en ellas. La crisis política e institucional que vivimos se debe en
buena parte a que el modelo económico implementado en los últimos 20 años
no ha llegado a mejorar las condiciones de la mayoría de ciudadanas y
ciudadanos, llegando a situaciones de extremo en las zonas rurales de la
Sierra y Selva.
No podemos esperar que el modelo de mercado por sí mismo genere
equidad, tiene que haber una intervencion clara del Estado, en todos sus
niveles Nacional, Regional y Local, para lograr una real mejora de la calidad
de vida y bienestar de las familias, con incremento ingresos y más empleo.
Democracia sin eficiencia y sin resultados sociales no será duradera ni
alcanzará legitimidad.
En este artículo exponemos que la Agricultura Ecológica puede ser un
poderoso instrumento en manos de autoridades locales innovadores que
impulsan el buen gobierno y la promoción económica. Una íntima relación
entre Desarrollo Económico Local y Agricultura Ecológica sería de mucho
beneficio para más de 1300 Municipalidades Rurales del Perú.
1. Desarrollo Económico Local
La Ley Orgánica de Municipalidades 27972 del año 2003, en el título
preliminar artículo VI señala: “Los gobiernos locales promueven el desarrollo
económico local, con incidencia en la micro y pequeña empresa, a través de
los planes de desarrollo económico local aprobado en armonía con las
políticas y planes nacionales y regionales de desarrollo; así como el
desarrollo social, el desarrollo de capacidades y la equidad en sus
respectivas circunscripciones”
Estas nuevas competencias y funciones con relación al Desarollo Económico
Local (DEL) implican acciones para articular y concertar actores económicos
y sociales, desarrollar el marco legal de fomento de actividades

empresariales urbanas y rurales, promover la oferta de servicios financieros y
técnicos, promover la conservación de los recursos naturales, generar o
mejorar la infraestructura, generar institucionalidad sólida, desarrollar
capacidades de gestión y valores de solidaridad y equidad. En general
promover la competitividad territorial de su ámbito.
Estas son tareas mayores, que muchas autoridades elegidas o por elegir no
están en condiciones de enfrentar exitosamente, en muchos casos por
desconocimiento o debilidades institucionales. Todos debemos contribuir a
que ellos avancen algunos pasos en la dirección correcta. Un instrumento
clave será el Plan de Desarrollo Económico y de Competitividad que
tendrá que ser elaborado en forma participativa y multisectorial por cada
Municipio. En este plan la propuesta de agricultura ecológica puede cumplir
un rol importante.
2. La Agricultura Ecológica
Un punto de partida común entre el Desarrollo Económico Local y la
Agricultura Ecológica es que ambas, para ser eficientes y lograr sus objetivos,
tienen que tener un conocimiento exhaustivo de su espacio, tanto natural
como institucional y cultural.
Pero vayamos por partes ¿qué es la agricultura ecológica y cuál es la
diferencia con la agricultura convencional dominante?
La agricultura convencional dominante se basa en el uso intensivo de
fertilizantes y pesticidas sintéticos, buscando y anteponiendo la máxima
productividad y rentabilidad, ello trae como consecuencia graves daños al
medio ambiente, a la calidad de los alimentos obtenidos y a la salud de las
personas.
Por el contrario, la agricultura ecológica define un sistema de producción cuyo
objetivo fundamental es la obtención de alimentos de máxima calidad nutritiva
y sensorial, respetando el medio ambiente y conservando la fertilidad de la
tierra y la diversidad genética, mediante la utilización óptima de recursos
renovables y sin el empleo de productos químicos de síntesis, procurando así
un desarrollo perdurable.
La distinta visión entre estos dos tipos de agricultura genera productos
totalmente diferentes. Veamos en detalle estas diferencias entre los dos tipos
de productos.
En cuanto al residuo de pesticidas
• Existen más de 400 químicos que pueden ser usados regularmente en
la agricultura convencional para eliminar malezas, insectos y otras
plagas que atacan a los cultivos.
• Los químicos más peligrosos usados en la agricultura como los
organofosforados han sido relacionados con un amplio rango de
condiciones tales como cáncer, disminución de la fertilidad masculina,

anormalidades fetales, síndrome de fatiga crónica en niños y mal de
Parkinson.
• Los residuos de pesticidas han sido situados dentro de los tres más
altos riesgos de cáncer.
• El gobierno británico ha encontrado residuos de pesticidas en un tercio
de los alimentos, incluyendo más de un químico en manzanas, pan,
lechugas, papas y fresas.
• Las mujeres con cáncer de mamas tienen cinco a nueve veces más
frecuencia de tener residuos de pesticidas en su sangre que aquéllas
que no. Estudios previos han mostrado que aquéllas con exposición
laboral a pesticidas tienen tasas más altas de cáncer. La relación
aparente entre los cánceres dependientes de hormonas, tales como
los de pecho y próstata, pueden ser por la vía de químicos disruptores
endocrinos (EDC's), como 2,4-D y Atrazina (herbicidas).
• Los niños pueden ser particularmente susceptibles a residuos de
pesticidas ya que tienen una mayor tasa de ingesta de comida y agua
por unidad de peso corporal que los adultos y sus relativamente
inmaduros órganos pueden tener habilidad limitada para detoxificar
estas sustancias
En cuanto al uso de antibióticos
• Hay una preocupación creciente acerca del alto uso de antibióticos y
sus posibles efectos en la salud humana. La British Medical
Association sostiene que “El riesgo para la salud humana por la
resistencia a antibióticos es uno de los mayores problemas de salud
que pueden ser enfrentados en el siglo 21”.
• Se sospecha que los residuos de drogas antimicrobianas (incluyendo
antibióticos) en alimentos pueden causar alergias, cáncer, parálisis y
fallos respiratorios, shock anafiláctico y anemia aplástica, tanto en
humanos o animales.
• Los aditivos antibióticos añadidos rutinariamente a los alimentos
animales para lograr su desarrollo están relacionados con la
resistencia bacterial en humanos a los mismos antibióticos o los
estrechamente relacionados.
En cuanto al uso de aditivos en alimentos
• Los colorantes y aditivos pueden causar un rango de problemas de
salud en adultos y niños. Por ejemplo, la tartrazina (el colorante de
comida E102) y otros aditivos han sido relacionados con reacciones
alérgicas, dolores de cabeza, asma, retardo del crecimiento e
hiperactividad en niños.
• Ingredientes específicos y aditivos no permitidos en la agricultura
ecológica son el glutamato monosódico, aspartame, ácido fosfórico y
grasas hidrogenadas. En cada caso, su uso ha sido prohibido debido a
la evidencia de que pueden ser dañinos para la salud. Por ejemplo, las
grasas hidrogenadas han sido directamente relacionadas con las tasas
elevadas de ataque al corazón, cáncer y enfermedades a la piel.
• Sólo 32 de los 290 aditivos alimenticios aprobados para su uso a
través de la Unión Europea son permitidos en los alimentos ecológicos.

• Comer alimentos ecológicos permite a la gente evitar completamente
las grasas hidrogenadas. “Las grasas trans no tienen beneficios
nutricionales conocidos y debido al efecto que tienen en el colesterol
de la sangre, incrementan el riesgo de enfermedades coronarias
cardíacas. La evidencia sugiere que los efectos de las grasas trans
son peores que lo de las grasas saturadas”. Cuando se crean grasas
hidrogenadas, también se crean grasas trans.
Vitaminas y minerales esenciales
• Los beneficios de una dieta rica en vitaminas y minerales provenientes
de alimentos frescos son ampliamente reconocidos. Estadísticas de los
gobiernos estadounidense y británico indican que los niveles de trazas
de minerales en frutas y vegetales han disminuido a 76% entre 1940 y
1991. En contraste, hay una evidencia creciente de que la fruta y
vegetales ecológicos contienen más nutrientes que la comida no
ecológica. Es razonable asumir que las personas pueden disponer de
la cantidad diaria recomendada de vitaminas y minerales consumiendo
comida ecológica más nutritiva.
• Los alimentos ecológicos contienen, en promedio, niveles más altos de
vitamina C y minerales esenciales como calcio, magnesio, hierro y
cromo. Deficiencias en ciertas vitaminas y minerales pueden llevar a
una variedad de síntomas, incluyendo calambres musculares y
depresión.
• El cuadro a continuacion cuantifica las diferencias nutricionales.
Beneficios nutritivos de verduras biológicas
Estudio realizado por la Rutgers University
(miliequivalentes de minerales por 100 gramos)
calcio magnesio potasio sodio manganeso hierro cobre
Frijoles
ecológico 40,5 60,0 99,7 8,6 60,0 227,0 69,0
convencional
Espinaca
15,5 14,8 29,1 0,0 2,0 10,0 3,0
ecológico 96,0 203,9 257,0 69,5 117,0 155,0 32,0
convencional
Lechuga
47,5 46,9 84,0 0,8 19,0 5,0
ecológico 71,0 49,3 176,5 12,2 169,0 516,0 60,0
convencional
Tomate
16,0 13,1 53,7 0,0 1,0 9,0 3,0
ecológico 23,0 59,2 148,3 6,5 68,0 198,0 53,0
convencional 4,5 4,5 58,6 0,0 1,0 1,0 0,0
Antioxidantes
• Se ha demostrado que el alto consumo de antioxidantes está asociado
con una reducida incidencia de padecimientos coronarios cardíacos y
algunos cánceres. Tales antioxidantes incluyen ciertas vitaminas (E y
beta-caroteno) y sustancias conocidas como fenólicos. Los fenólicos

son producidos por la planta en respuesta a presiones patogénicas,
por ejemplo, cuando son atacadas por plagas.
• Generalmente, los cultivos ecológicos no son protegidos por herbicidas
y así, en años recientes, las investigaciones han demostrado que las
frutas producidas ecológicamente contienen niveles más altos de
compuestos fenólicos que la fruta cultivada de modo convencional.
• Los vegetales ecológicos tienen niveles más altos (entre 10 y 50%) de
nutrientes secundarios. Estos incluyen antioxidantes que ayudan a
limpiar los radicales libres dañinos implicados en el cáncer.
Organismos Genéticamente Modificados (GMO)
• Los efectos potenciales de los alimentos genéticamente modificados
son desconocidos. En un artículo en Nutrition and Health, los autores
sostienen que sólo se han publicado diez estudios sobre los efectos en
la salud de la comida genéticamente modificada y que la calidad de
algunos de éstos era inadecuada.
• Aunque las compañías de biotecnología sostienen que no ha habido
efectos nocivos tras varios años de consumo de los OGM en los
Estados Unidos, no ha habido estudios epidemiológicos que apoyen
esta afirmación.
• Pero, Reino Unido reportó un aumento en la incidencia de alergias a
soya en 50% desde que empezaron las importaciones de soya GM. En
Irlanda los médicos han reportado un incremento en la alergia de soya
infantil desde que empezaron las importaciones de soya GM. En
Estados Unidos, coincidiendo con la introducción de ingredientes GM,
se calcula que las enfermedades derivadas de alimentos se han
duplicado en los últimos siete años.
3. Relaciones entre DEL y la AE
En resumen, hasta ahora hemos visto que la Agricultura Ecológica aporta al
Desarrollo Económico Local en:
? Velar por la continuidad de los recursos aire, agua, suelo, biodiversidad
del ámbito, revalorizando las propiedades de los agricultores y de los
pobladores urbanos. El mayor valor y capital existente en la localidad
permitirán mayores ingresos al Municipio.
? Evitar la muerte y enfermedades en los agricultores y sus familiar por el
uso de agroquímicos altamente peligrosos; a su vez, mantener la mano
de obra productiva, mejorar la esperanza de vida de la población y
reducir los gastos en medicinas.
? Generar alimentos sanos y mucho más nutritivos, mejorando el
coeficiente intelectual y la capacidad innovativa de la población.
Los alimentos ecológicos tienen mejor sabor y esta cualidad puede ser
aprovechada para promover el turismo vivencial y agroecológico. Además,

se considera que el Perú tiene un gran potencial para el turismo gastronómico
por la amplia variedad de platos típicos que cada región mantiene.
Pero una relación directa con el desarrollo económico local es en sí misma la
oportunidad de mercado para que la producción local, básicamene de
pequeños agricultures, se oriente hacia los mercados externos. Veamos más
en detalle este aporte.
La AE y el desarrollo de los mercados internos y externos
La agricultura ecológica no sólo es buena para la salud del ambiente y de las
personas, también es muy buena para los negocios en un mundo cuya
población que ambiciona mejor calidad de vida ha creado un importante
mercado agroecológico o de productos orgánicos calculado en más de 30 mil
millones de dolares anuales, que genera, además de nuevos ingresos a los
productores, ganancias a las empresas y a los gobiernos, con lo cual se
contribuye a direccionar la inversión productiva y fomentar las cadenas de
valor, con la posibilidad de incrementar recursos económicos para
investigación y desarrollo.
Territorios enteros podrían aprovechar la oportunidad de acceder a mercados
agroecológicos para modificar sus sistemas de producción dañinos u
obsoletos, y colocarse competitivamente en el mundo, con productos y
servicios sanos. Y, junto a ello, el mercado agroecológico puede inducir la
formación de alianzas productivas y para la innovación tecnológica que
recuperen y capitalicen saber local y organización social.
Es innegable el crecimiento de la demanda que en los mercados mundiales
van ganando los productos orgánicos y también es innegable que son pocos
los países que pueden producir este tipo de productos, con garantía de que
son realmente orgánicos. En ese sentido nuestros países andinos tienen una
ventaja comparativa que además, deviene en competitiva si le sumamos el
valor agregado de una producción con certificación orgánica.
El Perú ya tiene 30 mil productores ecológicos certificados que exportan 100
millones de dolares de café, banano, mango, cacao, hierbas aromáticas y 30
otros productos, es un base importante que podemos duplicar o triplicar con
el apoyo adecuado.
En esta perspectiva, si nuestros gobiernos locales promovieran el
fortalecimiento social y económico de sus organizaciones de productores,
fortaleciendo sus capacidades empresariales e incentivándolas a producir con
tecnología agroecológica, que luego se garantizara mediante la respectiva
certificación, ello les permitiría ubicar sus productos de manera competitiva
en el mercado, con lo cual estariamos hablando de la promocion directa del
desarrollo económico local.
Complementario a ello debemos promover el mercado local mediante
diferentes estrategias: bioferias, empresas locales de transformación de

subproductos, etc. Podría propiciarse una muy buena relación entre un
mercado nacional desarrollado y un mercado de exportación que promueva
su desarrollo.
La política de desarrollo institucional que emprendan los gobiernos locales
que promuevan el desarrollo económico local deberia, entonces, pasar
primero por el fortalecimiento de las organizaciones de productores locales,
por promover la inversión en infraestructura productiva, por dotarla de los
servicios necesarios para insertarse en la cadena de exportación. Ese
debería ser su rol principal para tener un impacto directo en el DEL.
4. Once sugerencias para los gobiernos locales
Deben existir gobiernos locales interesados en promover la agricultura
ecológica, unos más que otros. Para los primeros, una lista de posibles
acciones puede serles de utilidad, especialmente para los gobiernos locales
que tienen fondos de las regalias y canon minero no utilizados. Aquí un
buffet de once sugerencias, para escoger las que se vean más apetecibles:
• Promover normas de fomento de la agricultura ecológica y de control
del uso de agroquímicos más dañinos para la salud y el medio
ambiente. Hay normas nacionales que tienen que ser adecuadas para
cada provincia o distrito. Por ejemplo contar con un Plan local de
fomento o, incorporar en el presupuesto participativo un % para
proyectos agroecológicos.
• Proteger al mercado local de alimentos, en especial los productos
nativos, impulsando restaurantes ecológicos de comidas típicas.
Desarrollar estrategias comerciales ecológicas, como la creacion de
BioFerias de venta de productos ecológicos. En la BioFeria de
Huancayo, uno de sus mayores atractivos es la venta de platos típicos
con insumos ecológicos.
• Promover la competitividad de la pequeña agricultura, especialmente
la ecológica. Por ejemplo con alianzas estrategicas entre productores y
comercializadores, como el caso de APPEAP, Centro IDEAS y Backus
para la exportación de mango ecológico en Piura.
• Fortalecer las Asociaciones de Productores Ecológicos en cada distrito
y provincia y también la formación de Comités de Consumidores
Ecológicos; con ellos educar a la opinión pública y a otros
consumidores sobre la importancia de una buena alimentación con
productos ecológicos. Apoyar la difusión del Reglamento Técnico de
Productos Orgánicos o ecológicos en forma didáctica para que no
puedan ser engañados por los falsos alimentos ecológicos.
• Resolver el procesamiento de residuos sólidos, para limpiar las calles y
los ríos, para generar ingresos con la venta de metales, plásticos y
cartones y elaborar abonos orgánicos para la agricultura ecológica.
Las municipalidades de San Marcos en Cajamarca y en Ancash son un
ejemplo a seguir.
• Promover la compra de alimentos ecológicos en los programas
municipales sociales: desayuno escolar, etc. Esta adquisición de

productos ecológicos debe estar precedida de un desarrollo del
mercado ecológico y de la certificación de los productores, ya que, de
lo contrario, sería muy grande el peligro de corrupción y desprestigio
de la agricultura ecológica. También se puede utilizar sistemas
alternativos como los de garantía participativa donde intervienen los
consumidores en la verificación.
• Impulsar un programa de capacitación técnica para los agricultores en
el manejo ecológico de sus predios. Propiciar la alianza con
universidades para promover tesis agroecológicas en predios
campesinos.
• Impulsar las silvopasturas y reforestación para proteger manantiales y
cuencas de los ríos. Ya existen experiencias en Puno y Cajamarca de
una acción promotora de los municipios.
• Conformar Comisiones Locales de Fomento de la Agricultura
Ecológica con la participación de todos los actores públicos y privados.
Asimismo, tomar en cuenta la perspectiva y las posibilidades que
brindan iniciativas como las tiendas solidarias o las empresas que se
basan en la responsabilidad social empresarial y el comercio justo.
• Orientar a los actores, incluidos productores agroecológicos y los
promotores de la agroecología hacia una real consideración de la
lógica económica tanto en la inversión privada como en la municipal y
del Estado central.
• Invertir en infraestructura de riego y riego tecnificado. Igualmente en el
trabajo a nivel comunal y de cuenca hidrográfica: protección de laderas,
reforestación y arborización, infraestructura de riego como bocatomas,
canales, drenes y otras que eviten calamidades como las que tenemos
por el FEN (Fenomeno El Niño).
Vemos que los municipios, incorporando aspectos de la agricultura ecológica,
pueden reforzar tareas que ya vienen implementando y agregar otras que
tienen que ver con una agricultura que respete el medio ambiente, mejore la
alimentación, desarrolle las capacidades humanas y permita avanzar desde
abajo en el desarrollo sostenible del Perú.
F.A. sábado 17 junio 2006