Bebidas del Japón

Bebidas del
Japón
*Con la primera copa el hombre bebe vino; con la segunda el vino
bebe vino, y con la tercera, el vino bebe al hombre.*
-Proverbio japonés-

Introducción

Introducción
Los Japoneses utilizan el alcohol como la excusa perfecta
para la socialización. Los trabajadores después del
trabajo están prácticamente obligados a ir a tomar
alguna copa con sus compañeros de cualquier
rango o clientes de otras empresas. Estas
ocasiones son uno de los pocos momentos de
verdadera relajación en la estricta sociedad
jerarquizada Japonesa, donde se pueden
intercambiar opiniones expresándose con libertad y
sirven para crear profundos lazos personales.
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Es un país con amplia variedad gastronómica pero también
en cuanto a bebidas alcohólicas. El sake es la más
popular de éstas, pero no es la única. Existen al
menos otras nueve bebidas alcohólicas de
importancia en Japón. Por este motivo, a través
de este manual se pretende viajar a través de las
mejores fotos del tradicional y moderno Japón
junto con las bebidas alcohólicas, conociendo no
sólo su origen sino también el significado que
tienen éstas para los japoneses, y su modo de
consumo.

Contenido

Amazake
El amazake, también conocido como sake dulce, es
una bebida japonesa tradicional a base de arroz
ligeramente fermentado. Su grado de alcohol es
menor al 1% por lo cual también es apta para los
niños. Esta bebida tiene sus orígenes en el
período Kofun (250- 538) y desde entonces se
ha conservado la receta hasta nuestros días. El
amazake es dulce, blanquecino, cremoso y se
sirve caliente; además cuenta con un ingrediente
característico llamado Koji, un hongo el cual
favorece la fermentación, mejora la digestión y permite
que los alimentos se conserven por más tiempo. Éste se agrega a los granos de arroz cocidos y
tiene un proceso de cocción de alrededor de 14 horas más junto a ellos,
tiempo en el cual se descomponen los carbohidratos y se vuelven azúcar,
endulzándose así de manera natural. Se adiciona jengibre rallado.
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Esta deliciosa bebida se puede consumir como postre, y también se utiliza
actualmente como sustituto del azúcar y de la lactosa.
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El amazake es la bebida tradicional por excelencia de las fiestas del 3 de marzo, es decir,
del Día de las Niñas. Este día las niñas visten kimonos y elaboran altares donde exhiben
a sus muñecas las cuales representan personajes del período Heian (794- 1192) el
último de la época clásica de Japón. También se consumen otros dulces tradicionales
pero ésta bebida es la más característica del Hinamatsuri o como se dijo
anteriormente, del Festival de las Muñecas.
•! Sus orígenes se remontan al período Kofun (250- 538).
•! Su bajísimo grado de alcohol lo hace apto para los niños.
•! Es la bebida característica del Hinamatsuri.
•! Se consume como postre.
•! Sustituye al azúcar en ocasiones.

Awamori
El awamori es la bebida alcohólica tradicional de la región de Okinawa, la cual está hecha a
base de arroz de grano largo tailandés y producida por destilación. El awamori mejora
su sabor y suavidad mediante el añejamiento y su graduación alcohólica oscila
entre los 30° y los 43°, aunque algunas marcas tienen hasta 60° y prenden
fuego. La forma más popular de consumo es mezclándolo con agua y hielo,
aunque también se bebe puro o en cóctel.
El motivo por el cual se usa el arroz tailandés es porque en el
siglo XV la técnica del destilado llegó a Okinawa desde
Tailandia. Desde entonces se ha utilizado dicha variedad
y se ha ido perfeccionando la técnica de destilación para
el awamori. Hasta 1973 se etiquetaba como Shochu de
segunda clase pero esto se suspendió ya que el awamori
aunque también es hecho a partir de arroz y destilado,
es muy diferente del Shochu, bebida que será descrita
más adelante. En primer lugar para el awamori se usa una
variedad de arroz diferente y en segundo lugar utiliza el Koji
negro que es originario de Okinawa.
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Un dato curioso respecto al awamori es que si su añejamiento supera los 3 años,
su nombre cambia a Kusu. Este proceso de añejamiento tradicionalmente se realiza en
vasijas enterradas a una temperatura baja.
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•! Tradicional de Okinawa.
•! Se produce por destilación.
•! Su sabor mejora mediante el añejamiento.
Si el añejamiento supera los 3 años, la bebida se llamará Kusu.
•! Se bebe puro o en coctel.

Midori
El midori es una bebida muy popular tanto en Japón como a nivel
mundial. A pesar de no ser de carácter tradicional como el sake o las
bebidas descritas anteriormente, el midori es reconocido en los cinco
continentes. Algo muy peculiar respecto al midori es que su elaboración
inició en Japón en el año de 1978 pero desde 1984 se elabora en México.
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Esta bebida es un licor de melón, color verde intenso y
extremadamente dulce, el cual se utiliza para mezclar con jugos y
elaborar cocteles principalmente.
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Suele mezclarse con zumos ácidos como limón o lima para
compensar su dulzor. El uso del midori
es prácticamente indispensable para
cualquier bartender en cualquier lugar
del mundo ya que su sabor es delicioso y le da
un toque característico a las bebidas que se
mezclan con él. Se ha utilizado para varias
competencias de coctelería obteniendo gran
reconocimiento por parte de los jurados.
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•! Su elaboración inició en 1978.
•! Desde 1984 se empezó a producir en México.
•! Licor de melón; verde y dulce.
•! Se utiliza para mezclas de jugos y cocteles.
•! Indispensable para la coctelería a nivel mundial.

Mirin
Más que una bebida alcohólica
es un condimento de carácter
japonesa. Es un vino de arroz
contenido de alcohol (14%) y
labora con arroz, koji y shochu.
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El mirin se utiliza desde hace
en principio era porque ocultaba
mismo tiempo que ayudaba a
elaboración se fue refinando con
ingrediente escencial para la
como tal, el mirin o vino de arroz,
indispensable en la cocina
similar al sake pero con menor
alrededor de 50% de azúcar. Se
muchísimo tiempo; se cree que
el olor a pescado y carne, al
mejorar el sabor. Su técnica de
el tiempo y actualmente es un
elaboración de salsas teriyaki.
•!
•! También conocido como vino de arroz.
•! Tiene alrededor de 14% de alcohol.
•! Se utiliza para preparar salsa teriyaki.
En principio se usaba para disimular el olor a pescado.
•! Más que una bebida es un condimento.
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Nigori
El nigori o nigorisake, es una variedad de sake con
amplia tradición en Japón que se caracteriza
porque no es filtrado. A eso debe su nombre el
cual traducido a español significa “nublado” y
hace referencia a su color blanquecino opaco. Es
más dulce y cremoso que el sake tradicional, y
como tiene trocitos de arroz, en ocasiones se
consume con ayuda de una cuchara.
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Es aconsejable servirlo frío, pues así se disfruta más su sabor.
Su textura cremosa, hace al nigori un excelente acompañante
para comidas picantes; unas alitas picantes por ejemplo.
También es ideal para consumir con postres, en especial de
chocolate.
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El nigori también es muy usado para la elaboración de
cocteles; en ocasiones se mezcla con ginger y té verde, o
también con frutas como frambuesas y mango
•!
•! Variedad de sake que no se filtra.
•! Más dulce y cremoso que el sake.
•! Su nombre hace referencia a su color.
•! Se aconseja consumir frío.
Excelente acompañante de comidas picantes y postres chocolatosos.

Sake
El sake es la bebida alcohólica con mayor tradición y popularidad en Japón. Se
puede decir que es como una insignia que los identifica. Esta bebida se ha
elaborado desde mucho antes de la era cristiana y su elaboración es similar a
la de la cerveza. Es necesario maltear el arroz para que se generen azúcares
simples y así poder producir la bebida; se elabora con arroz, agua y levadura.
(Martinez)
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El consumo de esta bebida tiene ciertas características que se deben
seguir. La primera de ellas es tener en cuenta la temperatura de servicio.
Bien puede servirse frío o caliente, pero si se va a calentar, el sake debe
ser de no muy alta calidad. Para calentar esta bebida se debe utilizar la
técnica del baño maría hasta alcanzar los 43°C.
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La bebida se sirve en pequeñas vasijas de cerámica o
vidrio las cuales deben reposar sobre la mano izquierda y
sostenerse con la derecha. Al momento de servir uno
nunca debe llenar la taza en su totalidad y debe esperar
a que alguien le sirva.
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El sake se acompaña por excelencia de té
verde japonés, pero también es tradicional
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•!
•! Su origen data de épocas anteriores a Cristo.
•! Proceso de elaboración similar a la cerveza.
Bebida más popular y de mayor tradición en Japón.
•! Hace parte de rituales espirituales.
•! Tiene todo un ritual de consumo.

Shochu
El shochu es un destilado a partir de arroz de grano corto, aunque
también puede ser a base de otros productos como patatas dulces, o
cebada; todo dependiendo de la región donde se produzca.
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Sus orígenes datan del siglo XIII aproximadamente. Tiene un
porcentaje de alcohol que oscila entre el 36% - 45% dependiendo de
la manera en que se destile.
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El shochu se consume acompañado de te verde, al estilo de la
ceremonia del té, pero también se utiliza para preparar diferentes
cocteles. En conclusión, el shochu puede ser consumido como
aperitivo, como acompañante de una comida o como sobremesa.
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•!
•! Su origen data del siglo XIII.
Destilado a partir de arroz de grano corto, patata dulce o cebada.
•! Su grado de alcohol depende del tipo de destilado.
•! Acompaña al té verde.
Puede consumirse como aperitivo, acompañante o sobremesa.

Toso
El toso es una variedad de sake medicinal, especiado con
pimienta de Sichuan, canela, ruibarbo y jengibre entre
otros. Esta bebida es tradicional de las celebraciones de
año nuevo, ya que se cree que si una persona la bebe,
ni ella ni su familia sufrirán enfermedades a lo largo
del año, además que elimina las enfermedades y malas
energías del año viejo, proporcionándoles larga vida.
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Su elaboración es sencilla; consiste en dejar en remojo las diferentes
especias en un sake dulce, y su consumo tiene todo un ritual. Éste consiste
en reunir a la familia y/o invitados, y en orden ascendente, es decir del más
joven al más viejo, se va tomando de a un sorbo de toso. Los recipientes
que se utilizan son tres copas de diferente tamaño llamadas sakazuki, las
cuales se van rotando entre los asistentes para que vayan bebiendo de a
sorbos. Esta tradición de beber toso en año nuevo tiene sus orígenes en
la dinastía china Tang (607- 907), y fue adoptada posteriormente por los
japoneses durante el período Heian (794- 1185), el último de la época
clásica de la historia japonesa.
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•! Sake medicinal especiado.
•! Tradicional en celebraciones de año nuevo.
Dicha tradición inició en China y luego la adoptó Japón.
•! Elaboración sencilla.
•! Ritual de consumo.

Umeshu
El umeshu es un destilado elaborado con las famosas ciruelas japonesas cuando aun están
verdes. Éstas se maceran con azúcar y shochu, y la mezcla se deja en reposo para ser consumida
pasado un período mínimo de 5 meses. El umeshu es una bebida tradicional del
verano y se elabora mayormente a modo casero aunque
también se vende en los supermercados; su sabor es dulce y
agrio. (una japonesa en Japón, 2010)
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Su delicado sabor combina perfectamente para la elaboración
de cocteles; se mezcla con soda y agua, y también sabe bien
servido simplemente con un poco de hielo. Como
se mencionó anteriormente, el umeshu
es una bebida de carácter casero pues es
tradición que cada familia lo elabore en
sus hogares. Además de esto, es
altamente consumido porque tiene
efectos relajantes y es bueno para la
salud; el ácido de las ciruelas ayuda a
eliminar la fatiga y a revitalizar y aportar
energía nuevamente al cuerpo.
El umeshu es un excelente aperitivo porque debido a sus características organolépticas,
estimula la salivación y las secreciones gástricas, abriendo el apetito para cualquier plato.
Algunos maridajes recomendados son pasta napolitana o comida picante que contenga curry,
en compañía de una copa de umeshu.
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•! Destilado de ciruelas japonesas.
•! Se deja en reposo por 5 meses.
•! Cada familia prepara su umeshu.
•! Bebida típica del verano.
Se puede utilizar para cocteles o como aperitivo de cualquier plato.

Cervezas Japonesas
La producción y consumo de la cerveza en Japón si bien es mucho
más reciente que cualquiera de las bebidas tradicionales
mencionadas anteriormente, tiene la existencia suficiente para
considerarse también tradición de la era moderna. Éstas
tuvieron sus inicios un poco antes de la era Meiji (23 de octubre
de 1868- 30 de julio de 1912), época en la cual Japón abrió
sus puertas al mundo y comenzó su modernización logrando
convertirse en potencia mundial.
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La historia comenzó el 1 de mayo de 1865 en una taberna
en la ciudad de Yokohama, donde se vendía la cerveza para
los extranjeros que llegaban al país. Sin embargo importar
la cerveza resultaba extremadamente costoso de modo
que surgió la idea de elaborarla en el mismo Japón.
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Hubo una cerveza muy popular entre 1869 y 1874, pero la
más popular fue la elaborada en Spring Valley Brewery, una
cervecería local creada por el inmigrante estadounidense
William Copeland. Ésta cerveza se elaboró de 1870 a 1884,
porque la cervecería quebró y Copeland regresó a su país natal.
Sin embargo la cerveza que se elaboraba allí dio pie para la
creación de la cervecería Kirin Brewery y la producción de la
cerveza Kirin.
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Surgen de la necesidad de consumir un producto a bajo costo.
•! Tienen sus inicios en el siglo XIX.
•! La primera cervecería era de un estadounidense.
Muy popular porque logró la igualdad entre jefes y empleados.
•! Suele acompañar al tradicional Yakitori.