Managing Constipation in Adults - HealthLinkBC

Spanish - Number 68l
Nutrition Series - July 2013
Cómo manejar el estreñimiento en adultos
Managing Constipation in Adults
¿Qué es el estreñimiento?
El estreñimiento ocurre cuando sus defecaciones
(heces) son difíciles de expulsar o cuando son
menos frecuentes de lo que es normal para usted.
Es posible que sienta que tiene que defecar, pero
no puede hacerlo. El estreñimiento puede causar
dolor e inflamación (gas) abdominal y
provocarle malestar.
Las defecaciones normales son suaves y son
evacuadas del cuerpo con facilidad.
¿Es necesario que defeque todos los
días?
No. No todo el mundo defeca todos los días.
Algunas personas podrían defecar 3 veces al día.
Algunas otras defecan 2 o 3 veces a la semana.
Todo el mundo tiene su propio patrón.
¿Qué causa el estreñimiento?
Existen muchas causas para el estreñimiento,
entre las que se encuentran:
• una dieta con bajo contenido de fibra;
• no beber suficientes líquidos;
• no realizar suficiente actividad física;
• uso excesivo de laxantes (ablandadores de
heces);
• ignorar las ganas de ir al baño;
• estrés;
• embarazo;
• un cambio en su rutina normal o un viaje;
• algunos medicamentos, como antiácidos con
aluminio o calcio, antidepresivos,
antihistamínicos, narcóticos,
antiespasmódicos, diuréticos, tranquilizantes y
algunos medicamentos para el corazón;
• algunos complementos como el hierro y el
calcio; y
• padecimientos de salud, como síndrome del
intestino irritable, cáncer colorrectal,
trastornos alimenticios, tiroides hipoactiva,
diabetes, enfermedad de Parkinson, esclerosis
múltiple, enfermedad celíaca y depresión.
¿Cuándo debo consultar a un
proveedor de atención médica?
Debe consultar a un proveedor de atención
médica si:
• se presenta un cambio repentino en sus
defecaciones sin que haya un cambio en su
rutina diaria;
• lleva varios días con estreñimiento y los
cambios en su dieta no han servido;
• tiene dolor intenso en el abdomen o en el
recto;
• hay sangre en sus heces;
• baja de peso de manera inexplicable; o
• tiene estreñimiento que se alterna con diarrea.
¿Cuáles son las posibles
complicaciones?
Las posibles complicaciones del estreñimiento
incluyen:
• hemorroides;
• grietas o rasgaduras en el recto;
• debilitamiento de los músculos y ligamentos
que sostienen el recto en su lugar;
• obstrucción de heces en el intestino grueso; y
• ruptura del intestino grueso.

¿Cómo puede ayudarme mi dieta con
el estreñimiento?
Los alimentos específicos no causan
estreñimiento, ni lo empeoran.
El estreñimiento puede mejorar consumiendo
una dieta que incluya una mayor cantidad de
fibra y bebiendo muchos líquidos. La fibra
mantiene el volumen de las heces para que
puedan retener líquidos, lo que hace que las
heces sean suaves. La fibra y los líquidos
también trabajan en conjunto para hacer que las
defecaciones se produzcan regularmente.
Debe beber de 2 a 2.5 litros (de 8 a 10 tazas) de
líquidos diariamente. Añada fibra a su dieta
gradualmente cada día. Un aumento repentino en
la cantidad de fibra alimenticia puede causar
retortijones y gas.
¿Qué alimentos contienen fibra?
Se recomienda consumir con regularidad
alimentos con un alto contenido de fibra. La
fibra se encuentra en la mayoría de los alimentos
de origen vegetal. Estos incluyen:
• productos de grano entero y de trigo entero,
como panes, cereales, pasta, arroz integral,
avena, salvado de avena, cebada y quínoa;
• legumbres, como frijoles, lentejas y
chícharos/arvejas deshidratados y cocidos;
• nueces;
• semillas, como semillas de chía y linaza
molida;
• verduras; y
• frutas, lo que incluye frutas secas. Las frutas
enteras tienen más fibra que los jugos de fruta
con pulpa.
También puede agregar más fibra a los
alimentos que prepare al espolvorear o mezclar
de 15 a 30 ml (de 1 a 2 cucharadas) de alimentos
con un alto contenido de fibra, como semillas de
chía, linaza molida, salvado de avena, trigo y
arroz en su cereal caliente, pastel de carne,
guisados o en sus productos de panadería.
Para averiguar la cantidad de fibra que contiene
un alimento, consulte la tabla de información
nutricional del paquete. Busque alimentos que
tengan 4 gramos de fibra o más por porción.
Para obtener más información sobre la fibra y su
dieta, consulte el HealthLinkBC File #68h La
fibra y su salud.
¿Es cierto que comer ciruelas pasas
o beber jugo de ciruela pasa puede
ayudar con el estreñimiento?
Las ciruelas pasas y el jugo de ciruela pasa
contienen sorbitol, que es un ingrediente natural
que puede ayudar con el estreñimiento. Sin
embargo, solamente debe consumir ciruelas
pasas o jugo de ciruela pasa de vez en
cuando. Para ayudar a controlar el estreñimiento,
se recomienda que aumente la cantidad total de
fibra y de líquidos que contiene su dieta.
¿Puedo usar laxantes para aliviar el
estreñimiento?
Los laxantes son sustancias que ayudan a aliviar
el estreñimiento. Sin embargo, el uso
prolongado de laxantes puede hacer que su
cuerpo se vuelva dependiente de ellos.
Primero intente cambiar su dieta y su estilo de
vida. Si su estreñimiento no mejora, hable con
su proveedor de atención médica sobre cómo
manejar de manera segura su estreñimiento. Si
está embarazada, es importante que siempre
hable con su proveedor de atención médica antes
de tomar algún medicamento nuevo, lo que
incluye los laxantes.
Para obtener más información nutricional,
llame al 8-1-1 para hablar con una dietista
autorizada.
Para leer acerca de otros temas en los folletos de
salud de B.C. (HealthLinkBC Files) diríjase a:
www.HealthLinkBC.ca/healthfiles o comuníquese a su
unidad local de salud pública.
Para obtener información y familiarizarse con los
servicios de salud en B.C. (en casos que no
constituyan una emergencia) diríjase a:
www.HealthLinkBC.ca o llame al 8-1-1.
En B.C., el número telefónico de asistencia para
personas sordas o con problemas de audición es el
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