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LECTURA Y ESCRITURA EN MÉXICO Y EL MUNDO
De la escritura a la representación multimodal
Gunther Kress y Jeff Bezemer dieron a conocer los resultados de un estudio titulado: Ganancias y pérdidas. Cambios en la
representación, conocimiento y pedagogía en los recursos de aprendizaje, auspiciado por el Consejo de Investigación
Económica y Social (ESRC, por sus siglas en inglés).
El Economic and Social Research Council, como se le conoce en idioma inglés, es una organización británica, con sede en
la ciudad inglesa de Swindon, dedicada a financiar investigación sobre temas económicos y sociales. El Consejo apoya
investigaciones de alta calidad que tengan un impacto en los sectores público, privado y social. Su presupuesto para el
bienio 2011-2012 ha sido de 203 millones de libras esterlinas, con el que han financiado los proyectos de 4,000
investigadores e instituciones académicas. Una de las líneas de investigación que han apoyado es la de adquisición y
fomento de los procesos de lectura y escritura, así como estudios teóricos sobre ese tema.
Kress y Bezemer publicaron un artículo cuya referencia bibliográfica incluimos al final de estas notas. Aquí nos limitaremos a
citar textualmente algunos pasajes que nos parecieron reveladores de las nuevas tendencias hacia donde creemos se
dirigirá el fomento de la lectura y la escritura en el futuro próximo.
Recomendamos ampliamente a los visitantes del Acompáñame en el Aula Virtual leer no sólo el artículo completo sino
también el libro que lo incluye.
Kress y Bezemer (2009) inician su artículo con algunas reflexiones acerca de la escritura como uno —apenas uno— de los
que ahora nos proponen los autores que llamemos modos de representación y creación de significado:
“El mundo comunicativo multimodal contemporáneo plantea preguntas agudas acerca del futuro desarrollo de la
escritura. Escribir se convierte con mayor frecuencia, en sólo uno de varios modos de representación utilizados en
textos modalmente complejos, y en muchos de estos casos, la escritura no constituye el medio central para la
creación de significado. Cuando comparamos un libro de texto de 1935 con uno contemporáneo, advertimos que
tiende a haber menos escritura y la que hay difiere tanto sintáctica como textualmente de la de setenta años atrás.
Aunque los libros de texto de aquel entonces contenían imágenes, los de ahora contienen más; y estas imágenes se
ven y funcionan de forma diferente a las de antes. La escritura y la imagen también interactúan de maneras que no
fueron concebidas en la década de los sesenta. El contenido curricular se representa de otra forma; y la manera en
la que los materiales se distribuyen y organizan en la página sugiere cambios sociales y epistemológicos que no
pueden explicarse concentrándose sólo en prácticas de representación. La página se usa en forma distinta que
antes; ahora tiene una función semiótica diferente. Se ha convertido en un sitio de despliegue con potencialidades
sociales y semióticas específicas. Incluso si ahora comparamos un libro de texto contemporáneo con „páginas‟ web,
encontraremos discusiones similares, pues veremos que otros modos de representación, distintos a la imagen y la
escritura —la imagen en movimiento y el habla, por ejemplo— se han abierto paso en el diseño y la configuración de
los textos, lo que ha tenido efectos significativos sobre la escritura” (p. 64).
El artículo de los autores nos interesó por varias razones, una de ellas es su carácter innovador, pero quizás la más

importante es que su punto de vista es representativo del enfoque semiológico, que nació con la publicación del Curso de
lingüística general de Ferdinand de Saussure (1916-2010). El planteamiento de Kress y Bezemer (2009) al respecto es el
siguiente:
“Aquí pretendemos demostrar cómo podría ser una explicación semiótica (social) más que (socio) lingüística.
Exploramos la relación entre la „composición‟, la forma de los textos —sus diseños— y las implicaciones que eso
tiene para quienes desean ser escritores, lectores o educandos en el siglo XXI. Se requiere reconocer los orígenes
sociales de los textos tanto como sus efectos semióticos; las potencialidades de los modos así como sus
interacciones dentro de un texto multimodal. En pocas palabras, comprender dichos cambios, sin hablar de
especulaciones acerca de las direcciones futuras de la escritura, requiere de un conjunto nuevo de herramientas
teóricas” (pp. 64-65).
Que el enfoque teórico de los autores sea semiótico social, más que socio lingüístico, tiene un conjunto de consecuencias en
el terreno de la definición de conceptos. Kress y Bezemer (2009) lo explican así:
“El término „escritura‟ ya no es más sinónimo de texto o producción de texto; sino que se refiere tanto al modo de
escribir como a las prácticas/procesos de escritura. De tal forma que al pensar en el „futuro de la escritura‟
entendemos que se trata del modo de escribir como tecnología cultural. Los modos se observan en términos de sus
potenciales semióticos, de manera que es posible plantear preguntas muy similares respecto a la imagen y la
escritura” (p. 65).
Se trata de un cambio de enfoque verdaderamente sustancial, ya que se abandonan las interrogantes típicas del marco
referencial lingüístico —palabras, oraciones, segmentos, etcétera— por otras pertenecientes al marco referencial de la
semiótica, como la configuración de la escritura en la página en términos de la sintaxis y de su distribución espacial. Se deja
de hablar de estilo de escritura y se adopta la noción de modo de producción de textos, lo que abre la puerta a la posibilidad
de preguntar a alguien, por ejemplo: ¿cuál es el modo de escritura que utilizaste para producir tu novela?
El nuevo posicionamiento teórico introduce conceptos novedosos en el análisis semiótico de los nuevos modos de escritura
o producción de textos: signos, creadores de signos, interés, diseño, texto, modo, medio y sitio de despliegue.
Las nuevas nociones de „signo‟ y „creador de signos‟ propias de la escritura como representación multimodal actualmente en
boga, nos parecieron realmente innovadoras. En palabras de Kress y Bezemer (2009):
“En una visión semiótico social de la representación como creación de significado, tanto quienes producen, como
quienes „usan‟ los textos —artistas visuales, editores, escritores, maestros, estudiantes— son creadores de signos.
Los signos son unidades en las que se reúnen significado y forma en una relación motivada por el interés del
creador de signos. El proceso de creación de signos siempre está sujeto a la disponibilidad de recursos semióticos y
a la idoneidad de los mismos para los significados que el creador de signos desea elaborar” (p. 66).
Esta nueva forma de enfocar los temas clásicos sobre la lectura y la escritura realmente abre nuestros horizontes. La
distinción escritor-lector desaparece junto con las nociones mismas de escritor y lector. Ahora hay creadores de significados
y usuarios de textos, y ambos —productores y usuarios— son creadores de signos. Como se sabe, un signo reúne tanto el
significado (no fumar) como el significante, es decir el medio o el portador del significado, por ejemplo un letrero con la
imagen de un cigarro atravesado por una raya.
Otros aspectos novedosos son los de idoneidad e interés, es decir el significado que va a producir el creador de signos tiene
que considerar como determinante al usuario, ya que ambos —el productor y el usuario— son un binomio indisoluble. Y,
finalmente, ya no se habla de escritos sino de textos multimodales y éstos no se escriben, se diseñan y luego se despliegan
en un sitio de despliegue, por ejemplo una página de papel o una pantalla de computadora.
También hay un cambio fundamental en los antiguos temas problemáticos que dominaban la reflexión y el debate en el
mundo de la escritura unimodal, como la autoría y la autenticidad de un texto escrito. Así explican la situación Kress y
Bezemer (2009):
“En muchas prácticas sociales contemporáneas parece haber poco o ningún interés sobre cuestiones que eran
centrales, más o menos hasta mediados de los ochenta, por ejemplo las de „autenticidad‟ de la autoría de ciertos
tipos de texto. Al „descargar‟, „mezclar‟, „cortar y pegar‟, „muestrear‟, „recontextualizar‟, no parecen tener relevancia
alguna preguntas como „¿de dónde salió esto?‟, „¿quién es el autor original/de origen?‟. De manera muy parecida a
como, en tiempos lejanos, un castillo o un monasterio en ruinas se usaba como cantera, como fuente de materiales
de construcción —un gran trozo aquí, como dintel; otro allá, parte de una pared—, los textos se toman como
recursos de los que pueden „extraerse‟ elementos para la creación de nuevos textos. Es absolutamente necesario

comprender la práctica, la estética, la ética y la epistemología de las formas contemporáneas de producción de
textos. En este momento se discute en términos de modelos decimonónicos, y frecuentemente se recurre a
expresiones como „plagio‟ o „simple copia‟; es decir, se invocan modelos de una época en la cual las concepciones
de autoría eran claras y estaban fundamentadas legalmente” (p. 71).
Sin duda, el enfoque semiótico social de Kress y Bezemer tendrá la capacidad de revolucionar en el futuro próximo la teoría
y la práctica del fomento de la lectura y la escritura. Y tú, visitante del Acompáñame en el Aula Virtual: ¿has practicado ya la
escritura multimodal?, ¿eres ya un creador de signos y no sólo un simple „escritor‟?, ¿qué opinión tienes al respecto de la
escritura como representación multimodal?
Envíanos tus escritos y solicítanos información y apoyo sobre cómo ser un mejor lector y escritor de textos a la siguiente
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Bibliografía:
Kress, Gunther y Jeff Bezemer. (2009). “Escribir en un mundo de representación multimodal”, en Kalman, Judith y Brian V.
Street (coords.). Lectura, escritura y matemáticas como prácticas sociales. Diálogos con América Latina. (Educación).
México: Siglo XXI / Centro de Cooperación Regional para la
Educación de Adultos en América Latina y el Caribe (CREFAL).
Saussure, Ferdinand. (1916/2010). Curso de lingüística general. (2 ed.). México: Editorial Fontamara.