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En fin, este principio puede aplicarse con facilidad y utilidad a las
escuelas, a los cuarteles, y a todos los establecimientos en que un hombre
solo está encargado del cuidado de muchos. Por medio de un panóptico la
prueba interesada de un solo individuo es una garantía mejor del acierto que
no lo sería en cualquiera otro sistema la providad de muchos.
El panóptico (1839), La Piqueta, Madrid, 1989, colección dirigida por Julia
Várela y Fernando Alvarez-Uría
Michel Foucault (francés, 1926-1984)
Escribe sobre la locura, la prisión, el encierro, el hospital, la sexualidad.
Realiza una crítica de todas las lógicas opresivas. Activamente
comprometido con la izquierda y con la lucha por los Comités de prisioneros.
Homosexual discreto a lo largo de su vida. Muere de sida y deja proyectada
una obra que, con ayuda de los pensadores de la Antigüedad, pensara las
condiciones de una nueva moral.
Cuarteles, hospitales, prisiones, escuelas...
Pregunta: ¿Qué es el Panóptico?
Respuesta: Es un proyecto de construcción con un patio central que
vigila toda una serie de celdas dispuestas circularmente, a contraluz, en las
cuales se encierra a los individuos. Desde el centro se controla toda cosa y
movimiento sin ser visto. El poder desaparece, ya no se representa, pero
existe; se diluye incluso en la infinita multiplicidad de su única mirada. Las
prisiones modernas, y también un gran número entre las más recientes que
llamamos «modelos», reposan sobre este principio. Pero, con su Panóptico,
Bentham no pensaba de manera específica en la prisión; su modelo podía
ser utilizado —y lo ha sido— para cualquier estructura de la nueva sociedad.
La policía, invención francesa que tan pronto fascinó a todos los gobernantes
europeos, es la gemela del Panóptico. . El sistema de contribuciones
moderno, los asilos psiquiátricos, los registros, los circuitos de televisión y
tantas otras tecnologías que nos rodean, son su concreta aplicación. Nuestra
sociedad es mucho más benthaniana que beccariana. Los lugares en los
cua-