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LEGISLACIÓN
DEPARTAMENTO LABORAL
del mismo año (atendiendo a las circunstancias
organizativas de la empresa)
o bien cuándo la I.T se iniciara
durante el período de disfrute de
vacaciones, en cuyo caso el trabajador
perdía su derecho al disfrute de
esas vacaciones, salvo pacto individual
o colectivo en contrario, al estar ante
un caso fortuito que, según el Código
Civil, debe sufrir el propio trabajador
y no la empresa.
Ante esta situación nos encontrábamos
hasta la publicación de la Sentencia del
Tribunal de Justicia de las Comunidades
Europeas de 20 de enero de 2009, confirmándose
con otra posterior de 10 de
septiembre del presente año: cuándo un
trabajador se sitúe en situación de IT, antes
de iniciar el disfrute de las vacaciones
anuales prefijadas en la empresa,
tendrá derecho a disfrutar de las mismas
en otro periodo aunque haya finalizado
el año natural a que correspondían.
Señala la sentencia que la norma comunitaria
(Dir. 2003/88/CE art. 7.2) se opone
a disposiciones nacionales o convenios
colectivos que establezcan que un
trabajador que se encuentre en situación
de I.T. durante el periodo de vacaciones
anuales fijado en el calendario de vacaciones
de la empresa no tiene derecho,
una vez dado de alta médica, a disfrutar
sus vacaciones anuales en un periodo
distinto fijado inicialmente. Y, a tales
efectos, argumenta basándose en que:
• Los trabajadores pueden disponer de
un periodo de 4 semanas de vacaciones
anuales retribuidas (principio del
derecho social comunitario)
• El derecho a vacaciones anuales retribuidas
no se extingue al finalizar el periodo
de vacaciones fijado por el derecho
nacional, aunque el trabajador
haya estado de baja por enfermedad
durante todo o parte del periodo de
vacaciones fijado y no haya tenido posibilidad
de ejercitar tal derecho de vacaciones.
• El trabajador debe poder disfrutar del
descanso efectivo, en virtud e la protección
eficaz de su seguridad y salud;
y de que sólo está permitida la compensación
económica por el no disfrute
de las mismas en los casos de imposibilidad
de disfrute por extinción de
la relación laboral.
• El fin que debe perseguir el derecho
a las vacaciones anuales retribuidas
es, entre otros, permitir el descanso
y disponer de un tiempo de ocio y esparcimiento.
Fin que no se puede dar
en las situaciones de I.T. cuyo objetivo
debe ser el de la recuperación de la
salud.
• Así pues, cuándo un trabajador se sitúe
en baja por I.T., durante ese periodo
tiene derecho, a petición, suya, a
tomar sus vacaciones en fecha distinta
a la de la IT y por el periodo de coincidencia,
atendiendo a los procedimientos
nacionales y teniendo en
cuenta los intereses concurrentes y de
la empresa.
• Por todo ello, la Directiva 2003/88 art.
72.2 se opone a las disposiciones nacionales
que establezcan que un trabajador
en situación de IT durante el
periodo de vacaciones de la empresa
no tiene derecho, una vez dada el alta
médica, a disfrutar sus vacaciones en
un periodo distinto del fijado inicialmente.
El Tribunal Supremo, con fecha
24 de junio de 2009, ha dictado
Sentencia en Unificación de Doctrina,
en virtud de la cuál, un trabajador puede
disfrutar las vacaciones anuales en
un periodo posterior al establecido en
el calendario laboral si antes del inicio
de su periodo de vacaciones fijado
se sitúa de baja por IT.
El Tribunal Supremo, variando su
doctrina anterior, se basa en que:
• Los principios establecidos en la sentencia
del TJCE deben entenderse
como elemento interpretativo de la legislación
nacional, que no dispone de
una previsión específica sobre este
tema. No hay que entender aplicable
de forma directa y prioritaria el derecho
comunitario y su jurisprudencia.
• Para el disfrute efectivo y pleno del derecho
de vacaciones consagrado en el
art. 40.2 de la C.E. se exigiría que el
trabajador se encuentre en condiciones
de hacer uso del mismo; si se encuentra
de baja por IT no podrá disfrutar
adecuadamente de los fines perseguidos
con el descanso por vacaciones.
• El disfrute real del periodo de vacaciones,
no puede ni debe quedar mermado
por pacto colectivo contenido
en el calendario laboral, que aún cuándo
implique atenerse a lo acordado y
que la obligación empresarial en este
punto es de medios y no de resultados,
cabrían excepciones no sólo en
los supuestos de caso fortuito sino
también cuándo, iniciada una situación
de IT antes del disfrute de las vacaciones,
pueda operar la cláusula rebus
sic stántibus.
Cabe, por último, destacar que dicha
sentencia del Tribunal Supremo, contiene
un voto particular referido a si se trataría
de determinar si el derecho de los
trabajadores a disponer del periodo de
vacaciones reconocido en la Dir 2003/88
art.7.1 impone necesariamente el cambio
de los días elegidos por el trabajador
y respetados por el empresario, por causa
de IT sobrevenida en las fechas previstas
de vacaciones.
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