PRIMERA PARTE - Grupo Leon Jimenes

Eduardo tuvo que luchar mucho
y pasó momentos apretados,
cuando pocos bancos
se aventuraban a prestarle dinero,
pero su entusiasmo nunca decayó.
Ristra
de cachimbos.
Pipas
de barro,
madera y tusa.
Paquete de
calimetes para
cachimbos.
cruciales y de grandes dificultades. No hay que observar mucho esas fotografías para adivinar,
en la transparencia de sus grandes ojos claros, en ese momento fijos en algún documento que
leía en mangas de camisa, su confianza en el proyecto que había iniciado con tan magros recursos.
«LA AURORA» había comenzado sus operaciones como una pequeña empresa de carácter familiar,
bajo la conducción de Eduardo León Jimenes, un mozalbete visionario que a la vuelta de
unos decenios iba a convertirse en el nombre por antonomasia del industrial tabaquero en la
República Dominicana. De la comunidad rural de Don Pedro, Guazumal, en 1903, con un personal
compuesto por dos operarios, una despalilladora y dos ayudantes, y una tirada diaria de
600 tabacos, la empresa fue consolidando su prestigio a base de excelencia en la confección: una
calidad superior que se evidenciaba en la textura, el aroma y el sabor, y que le permitía competir
ventajosamente con otras marcas más poderosas y renombradas.
En 1912, Herminio –hermano inseparable de Eduardo– le había propuesto el traslado de la tabaquería
a la ciudad de Santiago, hecho que tuvo lugar al año siguiente. En una nota aparecida
en la primera página de El Diario (Año X, No. 2827, enero-marzo, 2, 1912), propiedad de J. M.
Vila Morel, se afirma, refiriéndose a «LA AURORA»:
«Esta firma, recientemente instalada, emplea en sus productos [el] tabaco más aromático y mejor
del Cibao en general. La elaboración de los mismos está en el arte. Está demás (sic) alabarlos,
pues el público perito dice a boca llena que no los hay mejor. (sic)
«Único agente en Santiago: Manuel Liriano dueño del Establecimiento ‘El Movimiento’.»
Además de Liriano, la empresa tuvo otros agentes y vendedores a lo largo de varias décadas, tales
como Efigenio de Jesús Polanco, vendedor residente en Moca, quien tomaba el tren en La Vega
para viajar a Arenoso,Villa Riva y Sánchez. Polanco mandaba sus pedidos por correo, los cuales
eran despachados en camiones.También fueron representantes de la empresa las firmas Munné
& Co., C. por A., en San Francisco de Macorís; M.Velásquez & Compañía en Santo Domingo;
y José Alam en San Pedro de Macorís. Luego, con autorización de Domingo Bermúdez, algunos
de sus vendedores fueron utilizados para recibir pedidos de cigarros de «LA AURORA».
Fueron ellos: José Andrés Goris Cuevas y, posteriormente, Félix Merete en Puerto Plata, Gregorio
Franco en la Línea Noroeste, Emilio Mañán y Peña en el sur, quien fue sustituido por
[«Checho»] González Cury. Rafael Antonio Beras [«El Porteño»], de la empresa Carlos Bello &
Compañía, fungió como vendedor en la Línea Noroeste y otras regiones durante años, así como
Juan B. Acevedo –esposo de Ena Asensio Valverde–, quien fue agente vendedor de la empresa
en la capital, región este y región sur.
Ya en 1915, la empresa se había establecido en su local de la calle Independencia. Aunque la
mudanza fue un cambio significativo de escenario, todavía en 1917 la distribución de productos
terminados se hacía a lomo de mulo, en recuas que debían sortear los obstáculos de caminos
vecinales enfangados cuando no infranqueables. No había carreteras ni transportación de
géneros en vehículos de motor hacia las comarcas.Toda la producción se consumía en el Cibao,
pues no era fácil enviar tabacos a las regiones este y sur. Pero ninguno de estos escollos amilanaba
el espíritu combativo de Eduardo y Herminio, ni hacían mella en el ahínco con que perseguían
sus metas empresariales.
Después, el mejoramiento del sistema vial del país facilitó la distribución de artículos comerciales,
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