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ISSN 1514 - 4186
ISSN 1666 - 9479 en línea
INSTITUTO SUPERIOR DE CORRELACIÓN GEOLÓGICA
(INSUGEO)
Serie Correlación Geológica 24
LOS GEÓLOGOS Y LA GEOLOGÍA
EN LA HISTORIA ARGENTINA
Coordinador-Editor: FLORENCIO G. ACEÑOLAZA
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo
Universidad Nacional de Tucumán
San Miguel de Tucumán
2008

CONSEJO NACIONAL DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS Y TECNICAS
Universidad Nacional de Tucumán
Instituto Superior de Correlación Geológica (INSUGEO)
Director: Dr. Florencio G. Aceñolaza
Driectores alternos: Dr. Alejandro Toselli y Dr. Alfredo Tineo
Editor: Dr. Florencio G. Aceñolaza
Consejo Editor: Dr. Alejandro J. Toselli (INSUGEO), Dr. Alfredo Tineo (INSUGEO), Dr. Rafael Herbst
(INSUGEO), Dra. Juana N. Rossi de Toselli (INSUGEO), Dra. Susana B. Esteban (INSUGEO), Dr. Guillermo F.
Aceñolaza (INSUGEO), Dr. M. Franco Tortello (UNLa Plata), Dr. Carlos Cingolani (UN La Plata), Dr. Roberto R.
Lech (CENPAT-Trelew), Dr. Ricardo Alonso (UN Salta); Dra Beatriz Coira (UN Jujuy), Dr. Juan Carlos Gutierrez-
Marco (CSIC-España), Dra. Isabel Rábano (IGME-España), Dr. Julio Saavedra Alonso (CSIC-España), Dr. Hübert
Miller (U. München-Alemania), Dr. Alcides N. Sial (U. Pernambuco-Brasil), Dra. Valderez Ferreira. (U. Pernambuco-
Brasil), Dra. Renata Guimaraes Netto (UNISINOS, Brasil).
Dirección: Instituto Superior de Correlación Geológica. Miguel Lillo 205. 4000 San Miguel de Tucumán. Argentina.
E-mail: insugeo@csnat.unt.edu.ar - http://www.unt.edu.ar/fcsnat/INSUGEO
Serie Correlación Geológica
Es una serie periódica editada por el INSUGEO. Tiene por objeto dar a conocer información de interés geológico,
siendo los trabajos allí publicados originales (entendiéndose que no hayan sido publicados ni sometidos simultáneamente
a otras publicaciones). En ella se incluyen artículos temáticos como asimismo trabajos monográficos. Todas
las contribuciones tienen revisión siendo puestas en consideración de miembros del Consejo editor y de árbitros
especialistas (ver Instrucciones a los autores).El contenido de los artículos es de responsabilidad de cada autor.
Integra el Núcleo Básico de Revistas Científicas Argentinas y se registra indizada en Latindex,
Scielo Argentina, Ulrich´s International Periodical Directory ,Scirus,Georef, Informe Académico
de Gale Cencage y Zoological Record.
Serie Correlación Geológica 1: Segunda Reunión del Proyecto 192 IGCP-UNESCO.
Serie Correlación Geológica 2: Geología de América del Sur.
Serie Correlación Geológica 3: Procesos Metalogenéticos.
Serie Correlación Geológica 4: El Ciclo Pampeano en el Noroeste Argentino.
Serie Correlación Geológica 5: Eventos del Paleozoico Inferior en Latinoamérica.
Serie Correlación Geológica 6: Cuencas Sedimentarias Argentinas.
Serie Correlación Geológica 7: Actas del V Congreso Argentino de Paleontología y Bioestratigrafia.
Serie Correlación Geológica 8: El Magmatismo del Noroeste Argentino.
Serie Correlación Geológica 9: El Paleozoico Inferior en Latinoamérica y la Génesis del Gondwana.
Serie Correlación Geológica 10: Geología del Noroeste 2da Edición (En prensa).
Serie Correlación Geológica 11: Hidrogeología Subterránea.
Serie Correlación Geológica 12: El Paleozoico Inferior en el Noroeste del Gondwana.
Serie Correlación Geológica 13: II Congreso Argentino de Hidrogeología.
Serie Correlación Geológica 14: El Neógeno de Argentina.
Serie Correlación Geológica 15: Geología de los Cuerpos Igneos.
Serie Correlación Geológica 16: Aspects of the Ordovician System in Argentina.
Serie Correlación Geológica 17: Ordovician from the Andes.
Serie Correlación Geológica 18: Proceedings of the 7th. International Graptolite Conference.
Serie Correlación Geológica 19: Simposio Bodenbender.
Serie Correlación Geológica 20: Hidrogeología del Valle de Santa María.
Serie Correlación Geológica 21: Temas de la Geología Argentina 1 y 2
Serie Correlación Geológica 22: Geología y Recursos Geológicos de la Mesopotamia
Serie Correlación Geológica 23: Historia de la Mineralogía
Instituto Superior de Correlación Geológica
Miguel Lillo 205
4000 - San Miguel de Tucumán - República Argentina

INDICE
009 | - EDUARDO OTTONE.- Jesuitas y Fósiles en la Cuenca del Plata.
021 | - RICARDO ALONSO Y SVEN EGENHOF.- Las observaciones geológicas
de A. Z. Helms en 1789.
035 | - RICARDO PASCUALI Y EDUARDO TONNI.- Los Hallazgos de Mamíferos
Fósiles Durante el Período Colonial en el Actual Territorio de la Argentina.
043 | - EDUARDO OTTONE.- José Sánchez Labrador (1717-1798) y la Geología del
Paraguay Natural.
055 | - LUCAS POMI Y EDUARDO TONNI.- La Utilización Temprana de Herramientas
Tafonómicas: Leonardo da Vinci y Florentino Ameghino.
063 | - EDUARDO TONNI, RICARDO PASCUALI Y JOSÉ LAZA.- Auguste
Bravard y su Contribución al Desarrollo de las Ciencias de la Tierra en La
Argentina.
071 | - FLORENCIO G. ACEÑOLAZA.- Estudios Geológicos en el lapso 1852-
1868. Científicos y exploradores en la época de la Confederación.
085 | - MARIO HÜNICKEN Y HERMAN HÜNICKEN.- Contribución de Emilio
Hünicken en el inicio de la Minería y Geología en la Argentina.
091 | - ALEJANDRO J. TOSELLI Y JUANA N. ROSSI.- Alfred W. Stelzner ¿Porqué
solo tres años en Argentina?.
103 | - HORACIO CAMACHO.- La Contribución de la Dirección General de Minas,
Geología e Hidrología de la Nación a la Formación de la Primera Generación
de Geólogos Argentinos, y la Actuación del Ing. Enrique M. Hermitte.
109 | - ALBERTO RICCARDI.- El Museo de La Plata en el avance del conocimiento
geológico a fines del Siglo XIX.
127 | - ALFREDO TINEO.- Ricardo Stappenbeck: El Primer Hidrogeólogo en Argentina.
137 | - OSVALDO E. GONZÁLEZ.- Juan Rassmuss (1886-1971): Su Contribución a
la Geología Argentina.
151 | - RUBÉN J. CUCCHI Y NORMA PEZZUTTI.- Breve Historia de la
Petrografía y de la Mineralogía de Menas Metalíferas en el SEGEMAR.
165 | - HÉCTOR LEANZA.- Los Aportes de Algunos Ilustres Geocientíficos del
SEGEMAR al Conocimiento Geológico del Territorio Nacional.
179 | - LUIS A. SPALLETTI.- Notas sobre la vida y obra del Dr. Egidio Feruglio.
195 | - JOSÉ E. LAZARTE.- Pablo Groeber y las posibilidades de una tectónica
teórica: explicaciones orogénicas para un refinamiento de la teoría de los
geosinclinales.
207 | - M. ALDERETE Y YOLANDA VACA.- Contribución de la Universidad
Nacional de Tucumán al Conocimiento Geológico del Noroeste Argentino.
Período 1930 a 1950.
231 | - ALBERTO RICCARDI.- Horacio J. Harrington: significación y trascendencia
de su obra geológica.

251 | - CARLOS CINGOLANI.- Alex L. du Toit (1878-1948): Semblanzas de su vida
y de su aporte al conocimiento de la Geología Sudamericana.
267 | - MARÍA M. VERGEL, JOSEFINA DURANGO DE CABRERA Y RAFAEL
HERBST.- Breve historia de la Paleobotánica y Palinología del Noroeste argentino.

PRÓLOGO
En Septiembre de 2007 tuvo lugar en San Miguel de Tucumán el Primer
Congreso Argentino de Historia de la Geología, el cual convocó a una serie de
estudiosos que brindaron conferencias sobre cómo se construyó la geología
del País.
Sin lugar a dudas que este acontecimiento no sólo permitió conocer aspectos
variados sobre ideas y descubrimientos hechos por colegas e instituciones
que desde épocas coloniales desarrollaron una intensa actividad que permitió
ir descubriendo aspectos que hacen a la potencialidad geológica del territorio
argentino.
Como en su momento habíamos referido en nuestra Miscelánea 15, previo
a este Congreso hubieron reuniones y textos que se abocaron al estudio de
personajes, instituciones e ideas que se desarrollaron en el país, entre los que
se cuentan la Academia Nacional de Ciencias, el SEGEMAR y en diferentes
eventos científicos cuyos resultados aparecieron en actas y libros de amplia
difusión. Pero fue en éste donde se produce el quiebre gracias al cual se
institucionaliza el estudio de la historia del desarrollo de nuestra disciplina.Es
de esperar que en próximos años se celebre una nueva reunión y que nuestros
colegas, sin descuidar sus trabajos geológicos, hagan su aporte a la historia de
como fueron desarrolladas tareas, criterios y conceptos que han hecho conocer
a la Argentina en el mundo..
Para llevar adelante esta reunión se contó con el fundamental apoyo de la
Universidad Nacional de Tucumán, Agencia de Promoción Científica del
Ministerio de Ciencia y Tecnología y de la Fundación EMPREMIN quienes,
en su momento, dieron un inestimable apoyo financiero y hoy permiten que
podamos editar las contribuciones «in extenso» de lo tratado en ella.
Florencio G. Aceñolaza

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 9-20
JESUITAS F.G. Aceñolaza Y FÓSILES (Coordinador-Editor) EN LA CUENCA DEL PLATA
Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 9
Jesuitas y Fósiles en la Cuenca del Plata
Eduardo G. OTTONE 1
Chi potrebbe sostenere che tutte le ipotesi ‘’romanzesche’’ siano
state o siano prive di efficacia sulla crescita del sapere scientifico?
Paolo Rossi, I segni del tempo, p. 128
Abstract: JESUITS AND FOSSILS AT THE CUENCA DEL PLATA.- Petrified wood, shells and bones referred by the Jesuits
Ovalle, del Techo, Sepp, Lozano, Guevara, Sánchez Labrador, Dobrizhoffer, Falkner and Juárez in several texts written
during the XVII and XVIII centuries constitute one of the first records of plant and animal fossils at the Cuenca del
Plata. Most Jesuits considered the Paraná and Uruguay rivers as capable of transforming wood, but also bone, into stone,
and thus, the petrifactions commonly unearthed from their sandy banks as formed by the water. Besides, while Guevara
related to a race of giants, extinct nowadays, the great bones commonly found near the Carcarañá river mouth, Falkner
described a cuirass of glyptodont and Sánchez Labrador explained the presence of marine invertebrates on the outskirts
of Buenos Aires by invoking the scriptural Flood.
Resumen: JESUITAS Y FÓSILES EN LA CUENCA DEL PLATA.- La madera y huesos petrificados referidos por los jesuitas
Ovalle, del Techo, Sepp, Lozano, Guevara, Sánchez Labrador, Dobrizhoffer, Falkner y Juárez en varios textos escritos
durante los siglos XVII y XVIII constituyen uno de los primeros registros de plantas y animales fósiles en la Cuenca del
Plata. La mayoría de los jesuitas consideraba a los ríos Paraná y Uruguay capaces de transformar la madera y también los
huesos, en piedra, y por ende, a las petrificaciones comúnmente desenterradas de sus barrancas arenosas como formadas
por el agua. Por otro lado, mientras Guevara relacionaba los grandes huesos comúnmente hallados en la desembocadura
del río Carcarañá con una raza extinguida de gigantes, Falkner describía la coraza de un gliptodonte y Sánchez Labrador
explicaba la presencia de invertebrados marinos en los alrededores de Buenos Aires invocando al Diluvio.
Key words: Jesuits. Fossils. Cuenca del Plata.
Palabras clave: Jesuitas. Fósiles. Cuenca del Plata.
Introducción
El adjetivo latino fossilis, desde un punto de vista etimológico, significa ‘‘que se saca de la
tierra’’, y fue usado ya a principios de la era cristiana por Plinio el Viejo (23-70) en Natvralis
Historiae, Liber XXXVI: CXXXIV, CLXI, CLXXV y CXCII (Plinio el Viejo 1993); fossilis deriva
a su vez del término griego oryktós, empleado por Aristóteles (384-322 a. c.) en el libro tercero de
Meteorologiká (Aristóteles 1996). La palabra fósil habría de utilizarse entonces, aún durante los
siglos XVII y XVIII, para caracterizar a todo tipo de objeto desenterrado. Es así que hasta fines
del siglo XVIII algunos naturalistas llegarían a considerar un origen inorgánico para las
petrificaciones de claro aspecto vegetal o animal, en tanto que otros relacionarían la presencia de
invertebrados preservados como moldes o partes duras en las sedimentitas con el Diluvio o con
grandes inundaciones que habrían cubierto valles y montañas, o bien referirían a una raza extinguida
de gigantes los huesos de vertebrados hallados en las rocas (Adams 1938; Guyénot 1957; Céard
1978; Rudwick 1985; Schnapper 1986, 1988; Pelayo 1994; Buffetaut 1998; Rossi 2003; Gould 2004).
1
Departamento de Ciencias Geológicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Pabellón
nº 2 Ciudad Universitaria, C. P. C1428EHA, Buenos Aires, Argentina. E-mail: ottone@gl.fcen.uba.ar

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
El bagaje conceptual que hoy nos permite entender a los fósiles como restos de organismos que
vivieron en el pasado estaba aún en desarrollo.
Entre los naturalistas de los siglos XVII y XVIII que se interesaron por los fósiles hubo
muchos sacerdotes y particularmente miembros de la Compañía de Jesús como Athanasius Kircher
(1602-1680) quien los ilustrara en su libro Mundus Subterraneus publicado en 1665 (Kelber y Okrusch
2002; Gould 2004). La Compañía, creada por Ignacio (Íñigo) de Loyola (1491-1556) en la primera
mitad del siglo XVI, propagó la fe católica en África, América y Asia (Lécrivain 2005) y, en forma
paralela, desarrolló una destacada actividad científica (O’Malley et al. 1999, 2006; Romano 2002,
2005; Feingold 2002, 2003; de Asúa 2003; Millones Figueroa y Ledezma 2005; Harris 2005, Bermeo
2007).
La Compañía fue muy influyente en diferentes reinos europeos y principalmente en España.
Hacia mediados del siglo XVI, misioneros jesuitas llegaron a Sudamérica, instalándose en la
Cuenca del Plata a comienzos del siglo XVII. Los jesuitas fundaron en el noreste de Argentina,
sur de Brasil y Paraguay las Reducciones Jesuitas, donde cientos de guaraníes y unos pocos
sacerdotes vivieron y trabajaron hasta la expulsión de la Compañía del Reino de España por
Carlos III (1716-1788) en 1767 (Gálvez 1995; Gardes de Fernández 2004). Los jesuitas de las
misiones son principalmente reconocidos por su legado arquitectónico y artístico (Sustersic 2004,
2005; Bollini 2006, 2007), sin embargo, no menos importantes son sus publicaciones que incluyen
relatos históricos sobre la colonización, estudios etnohistóricos sobre las poblaciones indígenas
e historias naturales (Furlong 1933, 1948, 1969, 1970; Sainz Ollero et al. 1989; Mañé Garzón
1996; de Asúa 2003; Huffine 2005; Anagnostou 2005). Estas narraciones siguieron en líneas
generales el modelo de Historia Natvral y Moral de las Indias de José (Ioseph) de Acosta, un libro
pionero en lo que luego sería la vasta producción de textos sobre historia natural llevada a cabo
en Sudamérica por los miembros de la Compañía (Acosta 1590; del Pino 2000; de Asúa 2003), y
que incluye además una de las primeras citas de vertebrados fósiles en el continente (Pelayo
1994).
La producción de textos destacados sobre temas científicos de los jesuitas en la Cuenca del
Plata contrasta, sin embargo, con el aparente atraso de los programas de ciencia en las universidades
jesuíticas de la región (Lértora de Mendoza 2001), y con la escasez de libros científicos presentes
en las bibliotecas de las misiones (Furlong 1925a, b). En 1757, la biblioteca universitaria jesuítica
de Córdoba, probablemente la más importante del Virreinato del Río de la Plata, sólo poseía 156
libros de ciencias, cerca del 5% del total, entre los que figuran autores como Aristóteles, Claudio
Galeno (131-201), René Descartes (1596-1650) y Ulisse Aldrovandi (1522-1607) (Fraschini 2005).
De estos datos se desprende que en la Cuenca del Plata, tal como habría ocurrido en otros
escenarios coloniales (Romano 2002), la actividad científica no habría sido abiertamente promovida
por las autoridades de la Compañía; sin embargo, resulta claro que, en vista de la producción de
orden científico realizada por los jesuitas en la región, dicha actividad tampoco habría sido
interferida.
Este artículo analiza y parcialmente reproduce los textos sobre fósiles de la Cuenca del Plata
escritos por los jesuitas. Los textos analizados son en su mayoría éditos, con excepción del libro
primero del Paraguay Natural de Sánchez Labrador que permanece inédito.
Aguas que petrifican y madera fósil
La madera silicificada fue uno de los fósiles más comunes que encontraron los jesuitas en la
Cuenca del Plata. Estos fósiles se forman cuando la madera queda inmersa en una solución con

JESUITAS Y FÓSILES EN LA CUENCA DEL PLATA
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alta concentración de hidróxido silíceo que infiltra el tejido leñoso para luego precipitar como sílice
amorfa o criptocristalina en los espacios intercelulares o bien reemplazando al tejido orgánico original
(Koeninguer 1992; Martin 1999). Los jesuitas comúnmente encontraron la madera petrificada en las
barrancas de los ríos Paraná y Uruguay, y supusieron que las petrificaciones se formaban por el agua
de los ríos, siguiendo en este sentido el argumento de autores clásicos como Plinio el Viejo y Alberto
Magno (1206?-1280) (Plinio el Viejo 1950; Alberto Magno 1995), o bien de otros autores de textos
sobre historia natural sudamericana como Albaro Alonso (Alonfo) Barba (1569-1662) y Louis
Feuillé (1660-1732) (Alonso Barba 1640; Feuillé 1714).
Alonso de Ovalle (1603-1651), jesuita chileno, en Historica Relación Del Reyno de Chile realizó
una de las primeras menciones acerca de las propiedades petrificantes de los ríos en la Cuenca del
Plata (Ovalle 1646) (figura 1). Ovalle refiere una anécdota, que sería luego repetida por otros
jesuitas, sobre el gobernador Hernando Arias de Saavedra (1561-1634), conocido como
Hernandarias, quien aparentemente habría tenido en su casa un gran tronco petrificado tomado
del río. Los dichos de Ovalle acerca de las cualidades petrificantes de los ríos de la Cuenca del
Plata habrían de ser luego recogidos en sus memorias por el capitán inglés Woodes Rogers (1679-
1732), futuro gobernador de Bahamas (Rogers 1712), quien probablemente haya leído el libro de
Ovalle en una temprana traducción inglesa (Ovalle 1649).
Nicholaus du Toit (Nicolás del Techo) (1611-1687), jesuita francés, también refirió la capacidad
de petrificar que poseía el río Paraná y la comparó con la del Silaro, un río italiano citado ya por
Plinio el Viejo, repitiendo además la anécdota del tronco petrificado de Hernandarias (del Techo
1673) (figura 1).
Una referencia interesante es la del jesuita tirolés Antonii Sepp (1674-1733). En su diario de
viaje de Buenos Aires a las misiones, Sepp cita madera petrificada en la costa del río Uruguay
cerca de Salto Grande pero, contrariamente al resto de los jesuitas, duda que el origen de estos
objetos naturales esté en relación con la propiedad petrificante del agua del río (Sepp en Sepp y
Böhm 1696) (figura 1). Sepp localiza sus hallazgos en un área donde hoy se conocen afloramientos
del Plioceno de la Formación Salto Chico (Zucol et al. 2004). En su viaje por el río Uruguay, el
padre Sepp habría entonces producido el primer registro confiable de madera petrificada en la
zona.
El jesuita español Pedro Lozano (1697-1752) es autor de varios libros sobre etnografía, historia
y ciencias naturales, en su mayoría publicados durante el siglo XIX. Lozano menciona madera
petrificada en los ríos Paraná y Uruguay, y refiere que el proceso es debido a la acción del agua;
cita también a Ovalle y la famosa anécdota del tronco petrificado de Hernandarias; al río Silaro,
que compara con el Paraná; y comenta, por último, en acuerdo con Alberto Magno, la cualidad
petrificante del océano Báltico (Lozano 1733, 1874).
José Guevara (1719-1806) fue otro jesuita español quien también mencionó las propiedades
petrificantes de los ríos Paraná y Uruguay. La gran obra de Guevara, Historia de la Conquista,
escrita entre 1752 y 1767, se publicaría por vez primera en la década de 1830 (Guevara 1836), y
luego, en una versión completa, a fines del siglo XIX. Guevara explica en diferentes pasajes de su
texto que la formación de la madera petrificada se debería a la presencia de ácidos disueltos en el
agua de los ríos, los que producirían pequeñas cavidades en la madera que luego serían, a su vez,
rellenadas por ‘‘partículas sutiles’’ hasta lograr el completo reemplazo de la madera por piedra
(Guevara 1882). Sugerida en la explicación de Guevara parece quedar implícita la existencia de
una suerte de solución mineralizante interviniendo en la formación de la madera petrificada.
Este concepto de solución mineralizante, o succus lapidescens, fue enunciado por Georgius Agricola
(1494-1555) en el siglo XVI y más tarde retomado por Niels Stensen (Steno) (1638-1686) (Agricola
1955; Stensen 2002). A pesar de sus interesantes ideas acerca de la génesis de las petrificaciones

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
vegetales, Guevara, como el resto de los jesuitas, cree que estos objetos naturales eran de formación
reciente. El hecho de suponer que un fragmento de madera petrificada podía representar el resto
de una planta que habría crecido en la región millones de años atrás resultaba difícil de pensar
para Guevara, y también para los otros jesuitas, en tanto que el proceso de asimilación conceptual
del tiempo geológico, con su vastitud actual, estaba en plena elaboración en la época de las
misiones (Rossi 2003; Rudwick 2005; Wyse Jackson 2006).
José (Joseph) Sánchez Labrador (1717-1798), un jesuita nacido en España, fue un autor prolífico
de textos de doctrina católica, arte, lengua guaraní, antropología, agricultura y ciencias naturales.
Un título destacado sobre este último sujeto es Paraguay Natural (Furlong 1931, 1948, 1957, 1960,
Sainz Ollero et al. 1989; Sainz Ollero y Sainz Ollero 1997; Ottone 2007), cuya primera parte,
dividida a su vez en tres libros inéditos, es un tratado sobre minerales que incluye además
descripciones de montañas y notas sobre el clima de la región. Sánchez Labrador se refiere
también a las propiedades del agua y sostiene que los ríos Paraná y Uruguay serían capaces de
petrificar; el autor explica la génesis de las petrificaciones de modo similar a Guevara; sin embargo,
a diferencia de este último, intenta demostrar el modo en el que se formarían estos objetos
naturales por lo que, teniendo como premisa que ‘‘el arte sabe imitar a la naturaleza en estas
filosóficas metamorfosis’’, cita distintas maneras por las que sería dable obtener madera petrificada
artificial (Sánchez Labrador 1771).
El jesuita inglés Thomas Falkner (1710-1784) también se refiriere a las propiedades petrificantes
del río Paraná (Falkner 1774), mientras que el austriaco Martin Dobrizhoffer (1717-1791) cita la
presencia de madera petrificada en el Paraná, pero sin dar su parecer acerca del origen de las
petrificaciones (Dobrizhoffer 1784).
Gigantes y fósiles de vertebrados
Los huesos, ricos originalmente en fosfato de calcio, se preservan comúnmente casi inalterados
o bien reemplazados por compuestos más estables tales como carbonato, óxido férrico o sílice
(Behrensmeyer 1991). Los huesos de tamaño inusual hallados por los jesuitas en la Cuenca del
Plata son restos de los grandes mamíferos que poblaron la región en el pasado (Fariña y Vizcaíno
2001; Tonni y Pasquali 2002, 2005; Novas 2006). Los jesuitas, sin embargo, no los consideraron
como tales, ya que según Guevara serían restos de una raza de gigantes extinguida, en tanto que
para Sánchez Labrador serían comparables a los huesos de los grandes mamíferos actuales. Los
mitos acerca de la existencia de gigantes en épocas pretéritas constituyeron un recurso muy
usado para explicar los hallazgos de fósiles de vertebrados tanto en Europa como en América
precolombina (Céard 1978; Schnapper 1986, 1988; Pelayo 1994; Mayor 2001, 2005), y además, el
hecho que la Biblia hiciera referencia en varios pasajes a estos seres (Génesis 6:4; Deuteronomio
1:28, 2:21, 3:11, 9:2) fue para muchos una prueba tangible de su existencia en el pasado.
La mención de Nicholaus du Toit de ‘‘huesos gigantescos de tamaño cuatro veces mayor al
de los humanos’’ constituye una de las primeras citas de vertebrados fósiles en la Cuenca del
Plata, sin embargo, la proveniencia del material es desconocida (del Techo 1673).
El primer jesuita en referir geográficamente sus hallazgos de ‘‘grandes huesos’’ en la región es
José Guevara quién menciona molares, cráneos, mandíbulas y tibias en las barrancas del río
Carcarañá (Guevara 1882). Los niveles del Pleistoceno aflorantes en la desembocadura del río
Carcarañá preservan una rica asociación de huesos y dientes de caballos, cérvidos, mastodontes,
perezosos gigantes (Lestodon y Megatherium), carpinchos, osos y gliptodontes (Lehmann-Nitsche
1907; Ameghino 1915). Guevara era conciente que en sus días no había gigantes en las misiones

JESUITAS Y FÓSILES EN LA CUENCA DEL PLATA
13
Figura 1. Portada de los textos de Ovalle (1646), Sepp y Böhm (1696) y del Techo (1673).

14
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
aunque, conociendo los relatos de viajeros que sostenían que los gigantes vivían aún en la Patagonia
(Penhos 2005), le resulta coherente pensar que esas ‘‘torres formidables de carne, que en solo el
nombre llevan el espanto y el asombro de las gentes’’, hubiesen vivido en la zona de las misiones
en épocas de Noé y probablemente también luego del Diluvio. Guevara describe los restos óseos
como tan desproporcionados que en uno de los cráneos, ‘‘metiendo una espada por la cavidad de
los ojos apenas alcanzaba al cerebro’’, en tanto que, según el largo de una tibia, otro esqueleto
podría estimarse en ‘‘doce para catorce varas de altura’’, o sea cerca de 3,5-4 m.
Sánchez Labrador también menciona los grandes huesos del río Carcarañá (Sánchez Labrador
1771), ‘‘huesos largos…semejantes a canillas de piernas y brazos humanos’’, cráneos ‘‘metidos
en la barranca a la manera de hornos’’ y muelas ‘‘petrificadas… mayores que las de los hombres
de estos tiempos’’ que en parte parecen ‘‘pura piedra’’, aunque en ellas ‘‘se ven también algunas
partes interiores esponjosas’’. Este autor duda sobre la existencia de una antigua ‘‘nación gigantesca’’
y, de acuerdo con el benedictino Benito G. Feyjoó y Montenegro (1676-1764), gran divulgador
de las ciencias en España, considera que los grandes huesos bien podrían ser de elefantes o
ballenas (Feyjoó y Montenegro 1778). Sánchez Labrador cita además la presencia de yacarés
petrificados en las barrancas del río Paraná explicando que, en determinadas condiciones, si hay
‘‘aguas que conduzcan el jugo lapidífico’’, los despojos de animales pueden adquirir la consistencia
de una piedra.
Falkner también cita la presencia de gran número de huesos de largo extraordinario ‘‘que
parecen humanos’’ (Falkner 1774) en las barrancas del río Carcarañá. Acerca del origen de estos
huesos, el autor refiere que Garcilazo de la Vega (1539-1616) los menciona en Perú ‘‘y nos cuenta
que los indígenas tienen la tradición, que gigantes habitaban antiguamente estos países, y fueron
destruidos por Dios por el crimen de sodomía’’. Falkner describe además los restos de una
coraza ‘‘compuesta por pequeños huesos hexagonales, cada hueso de por lo menos una pulgada
de diámetro’’, la que, a excepción de su tamaño mayor, ‘‘se parece en todo a la parte superior de
la coraza del armadillo’’, y que evidentemente se trataría de una coraza de gliptodonte, mencionando
luego, ‘‘cerca del río Paraná, un esqueleto entero de cocodrilo monstruoso’’ cuyas vértebras
habrían alcanzado ‘‘cerca de cuatro pulgadas de espesor y seis pulgadas de ancho’’.
Los ‘‘cuernos de vacuno’’ petrificados citados por Dobrizhoffer (1784) en el río Paraná podrían
también considerarse como probables huesos fósiles. La referencia a grandes huesos en Santa Fe
de Gaspar Juárez (1731-1804), autor junto a Francisco Javier Iturri (1738-1822) de Historia natural,
eclesiástica y civil del Virreinato del Río de la Plata, un texto mayormente perdido del que solamente se
han conservado unas pocas páginas, también podría considerarse como una cita probable de
vertebrados fósiles (Furlong 1948, 1954).
Testigos del Diluvio Universal
El texto más antiguo que cita la presencia de invertebrados fósiles es Historias (ἱστορια ) de
Herodoto (ca. 484-425 a. c.), quién en el libro segundo de su conocida obra refiere la presencia de
conchillas marinas en las montañas de Egipto (Herodoto 2004). Sin embargo, un siglo antes, otro
griego de nombre Xenophanes ya habría mencionado estos restos en Malta y Siracusa aunque sus
escritos se conocen solamente por referencias indirectas; también los citarían otros autores como el
griego Estrabón (64 a. c.-19 d. c.) y el romano Ovidio (23-43) (Buffetaut 1998; Mayor 2001). Todos
estos clásicos coinciden en que las conchillas halladas en las montañas, son de origen marino, sin
embargo, con el paso del tiempo, esta idea iría variando, y es así que distintos estudiosos habrían de
considerar un origen inorgánico para estos objetos naturales, en tanto que otros los tomarían como
evidencia del Diluvio Universal (Guyénot 1957; Rudwick 1985; Buffetaut 1998).

JESUITAS Y FÓSILES EN LA CUENCA DEL PLATA
15
Sánchez Labrador menciona conchillas fósiles en la ciudad de Buenos Aires en la tercera parte,
libro tercero, de Paraguay Natural (Sánchez Labrador 1968). Los fósiles constituyen un horizonte de
coquina referible al Belgranense (Isla et al. 2000) que afloraba hacia el norte de la ciudad y que, luego
de haber sido explotado como fuente de cal hasta principios del siglo XIX, está actualmente cubierto
por remoción del suelo y la urbanización intensiva del área. Sánchez Labrador afirma que las conchillas
halladas en las Barrancas de Belgrano eran comparables a las que vivían en el mar, para luego plantear
que debido a la falta de ‘‘movimiento progresivo’’ en los bivalvos, ‘‘no fuera fácil que desde el mar
y los ríos grandes hubieran caminado a lugares mediterráneos distantes, y aún a montes en que se
hallan petrificadas’’. Sánchez Labrador concluye entonces que estas conchillas eran testimonio del
Diluvio Universal, para luego agregar que ‘‘dudar de la universalidad del diluvio, porque no se puede
concebir cómo cayó tanto golpe de agua sobre la tierra, es querer medir las obras de Dios con nuestro
limitado alcance’’.
Discusión
El rol de los jesuitas como hacedores, intermediarios o propagadores de las prácticas científicas
europeas en las misiones y, a su vez, del saber indígena en Europa fue ya referido en la Introducción.
En la Cuenca del Plata, los jesuitas se destacaron por sus estudios del mundo natural y también
en tópicos tan diversos como farmacopea, astronomía y electricidad (Montenegro 1945; Tignanelli
2004; de Asúa 2004; de Asúa y Hurtado de Mendoza 2004; Anagnostou 2005); sin embargo, al igual
que muchos de los naturalistas- exploradores que visitaron Sudamérica durante los siglos XVII y
XVIII, los jesuitas no reconocieron como fósiles a las petrificaciones y grandes huesos del litoral, ni
tampoco a las conchillas del Belgranense.
Los textos de Ovalle, del Techo, Lozano, Dobrizhoffer y Juárez son referencias breves que
incluyen anécdotas y descripciones someras de los fósiles, por lo que no es posible profundizar
demasiado en su análisis. Una excepción en este conjunto de textos breves es el relato de Sepp
que, aunque también muy conciso, resulta destacable en tanto el autor pone en duda que la
madera petrificada del río Uruguay se haya generado a partir del agua del río; Sepp contesta, de
este modo, principios fundados en la autoridad de la tradición, al oponerse a los dichos de
autores como Plinio el Viejo y Alberto Magno, y también va en contra de la opinión común,
reflejada en los textos de otros jesuitas como Ovalle y del Techo; Sepp antepone, en definitiva, su
propia experiencia sensible, de carácter empírico, al saber legitimado por la opinión común y la
tradición, a la ‘‘experiencia histórica’’ en un sentido escolástico y aristotélico (Gómez López
2002).
Los textos sobre fósiles de Guevara, Sánchez Labrador y Falkner son más extensos y posibilitan
un análisis algo más pormenorizado. Resulta claro que los escritos sobre ciencias naturales del
siglo XVIII muestran, a diferencia de los textos concebidos en épocas anteriores, una clara
diferenciación entre caracteres observacionales, datos provenientes de la documentación disponible
y fábulas (Foucault 2005). Es en este marco que, los relatos sobre fósiles de Guevara, Sánchez
Labrador y Falkner muestran, al igual que la mayor parte de los textos jesuíticos sobre ciencias
naturales escritos en la Cuenca del Plata durante el siglo XVIII, una búsqueda manifiesta de
objetividad (Huffine 2005). En este sentido, Guevara y Sánchez Labrador, independientemente
de las conclusiones que alcanzan en sus análisis, testean sus ideas acerca del origen de la madera
petrificada con sus observaciones y, en el caso del segundo, también con experimentos, empleando
su propia experiencia como método de contrastación de hipótesis (Gómez López 2002); Falkner,
por su parte, al describir los restos de un gliptodonte y compararlos con huesos de Dasypodidae
actuales, confronta una hipótesis de trabajo con la observación. Sin embargo, estos relatos incluyen,

16
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
junto a datos empíricos, explicaciones de carácter dogmático, explicaciones que encuentran su
fundamento en la mitología o la teología; y es así que, a pesar de mostrar una búsqueda manifiesta
de objetividad, Guevara cree en gigantes, los que encuentran también su lugar en el texto de
Falkner, en tanto que Sánchez Labrador recurre al Diluvio Universal, una figura de carácter
dogmático- teológico, para explicar la presencia de invertebrados en las barrancas de Buenos
Aires. En resumen, Guevara, Sánchez Labrador y Falkner llegan a la caracterización de los fósiles
a través de su propia experiencia sensible pero sin abandonar el marco de una serie de supuestos
dogmático- teológicos y ontológicos sobre el origen de los mismos.
El estudio de las ideas científicas debe llevarse a cabo teniendo en cuenta el contexto histórico
(García 2000). El proceso que daría como resultado la elaboración del concepto actual de fósil
junto a las nociones de morfología comparada, evolución de las especies y un tiempo geológico
de varios millones de años, se iniciaría en el siglo XVII, pero habría de culminar recién durante el
siglo XIX, con posterioridad a la época de las misiones, modificando en gran medida el encuadre
teórico de la paleontología (Rudwick 1985, 2005; Rossi 2003). El hombre se concibió durante
siglos descendiente de Adam y distinto en esencia de los animales, centro de un universo limitado
en espacio y tiempo, habitante de un mundo creado por Dios hace unos pocos miles de años
(Rossi 2003, 2006). Para los jesuitas de las misiones, visualizar a los fósiles como restos de
organismos de un pasado remoto hubiese sido equivalente a contestar algunos de estos supuestos
e ir en contra del aparato conceptual e ideológico subyacente al ‘‘marco epistémico’’ de la época
(Piaget y García 1996); estos supuestos, con su carácter dogmático, representaron entonces para
los jesuitas un verdadero ‘‘obstáculo epistemológico’’ (Bachelard 2004) y les habrían impedido
alcanzar una comprensión más acabada de los fósiles. Tomando en cuenta entonces la discusión
precedente, se puede concluir que los aparentes ‘‘errores’’ interpretativos de los jesuitas sobre la
naturaleza de los fósiles no se debieron a su incapacidad o falta de objetividad, sino a las
presuposiciones epistemológicas en las que basaron sus observaciones (Piaget y García 1996); y
que en definitiva para comprender las ideas de los padres, deberíamos intentar olvidar lo que hoy
sabemos acerca de los fósiles y adoptar en cambio razonamientos y principios que en la época de
las misiones eran tan válidos como lo son actualmente las leyes físicas o matemáticas (Rossi
2005); de este modo y dentro de este marco, los textos jesuíticos adquieren sentido y consistencia,
resultando además totalmente coherentes.
Los textos jesuíticos sobre fósiles son, en conclusión, obras de innegable valor histórico; sin
embargo, su utilidad como fuente de información taxonómica es limitada, en tanto no poseen
ilustraciones ni descripciones detalladas. Años después de la expulsión de la Compañía de los
territorios de la Cuenca del Plata, hacia fines del siglo XVIII, sería Georges Cuvier (1769-1832)
quien habría de ilustrar y describir por primera vez un fósil de la región según parámetros
taxonómicos modernos, el Megatherium, un perezoso gigante hallado cerca de la ciudad de Luján
(Ramirez Rozzi y Podgorni 2001; Mones 2002; Tonni et al. 2007).
Agradecimientos: A las autoridades y el personal de la Academia Argentina de Letras, la Biblioteca Nacional de la
República Argentina y el Museo Etnográfico Juan B. Ambrosetti, por su ayuda en la localización de la literatura histórica
consultada; a Horacio Aguilar por facilitarme una copia de la primera parte del Paraguay Natural de José Sánchez
Labrador; al CONICET y a la UBA por haberme brindado las facilidades necesarias para realizar este trabajo.

JESUITAS Y FÓSILES EN LA CUENCA DEL PLATA
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Tucumán.
Recibido: 14 de Marzo de 2008
Aceptado: 15 de Julio de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 21-34
OBSERVACIONES F.G. Aceñolaza (Coordinador-Editor) GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 21
Las observaciones geológicas de A. Z. Helms en 1789
Ricardo N. ALONSO 1 y Sven EGENHOFF 2
Abstract: ANTON Z. HELMS AND HIS GEOLOGICAL OBSERVATIONS IN 1789.- Anton Zacharias Helms (Hamburg, 1751-
Vienna, 1803) formerly Director of the mines in Poland and late Director of the Mines in Peru, was a scientific
traveler that arrived to South America in 1789. He was one of the 15 members of the Nordenflycht Mission to
Potosi. During his trip to Potosi, Helms crossed Argentina from Buenos Aires to Jujuy making very important
observations on the geology of the country. In 1798 he publish a book in Dresden with results of the expedition
entitled: “Tagebusch einer Reise durch Peru, von Buenos Ayres an dem grossen Platastuffe, über Potosi nach
Lima, der Haptstadt des Ronigreiches Peru. Dresden, Waltherrischen Losbuchhandlung, 300 p”. The diary book
contain a unique set of information among them the first geological observations made in northwestern
Argentina and southern Bolivia known to date. He describe granite, limestone with fossil shells, and precious
metal mines from the Cordoba hills; the large saline deposit of Salinas Grandes; the “primitive granite” (igneous
origin) and alternate green and red granite in the Tucuman hills. At Salta, he mentioned blue shale’s (today
Puncoviscana Fm.) that is covered by red beds and limestone (Pirgua and Yacoraite Fm.). He writes “Strata of
limestone, and large masses of ferruginous sandstone, ar e in many places superincumbent on the argillaceous
slate”. Also, he describes salt beds, coal (perhaps bituminous shale) and gypsum in the upper part of the
mountains. During the journey from Eastern Cordillera to the Puna region he describe surprised the tectonic of
the mountains, strongly folded and faulted, completely different to other mountains in Europe. He writes “In
no place does a revolution of nature appear to have been so general as in South America”. In the Helms book we
find primitive references to igneous and sedimentary rocks, unconformities, alluvial placers, ore minerals and
tectonic ideas. Therefore, Helms observations are the first made by a professional on geology and mineralogy,
almost 100 years before Alfred Stelzner, today considered the “father” of Argentinean geology, started modern
earth science studies.
Resumen: LAS OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE ANTON Z. HELMS EN 1789.- Entre las observaciones geológicas más
antiguas de la República Argentina se tienen las realizadas en 1789 por el “geominero” alemán Anton Zacharias Helms
(Hamburgo, 1751-Viena, 1803). Helms formó parte de la misión del barón de Nordenflycht a Potosí contratada por el rey
de España y fue el único de los 15 mineros alemanes que dejó plasmadas sus impresiones de viaje las que publicó en
Dresden en 1798 (Tagebusch einer Reise durch Peru, von Buenos Ayres an dem grossen Platastuffe, über Potosi nach
Lima, der Haptstadt des Ronigreiches Peru. Dresden, Waltherrischen Losbuchhandlung, 300 p.), trabajo que fue traducido
al inglés en 1806 y al francés en 1812. Es importante destacar que a diferencia de otros viajeros coloniales, Helms tenía
formación específica en el campo de la geología y mineralogía habiéndose desempeñado hasta entonces como director de
minas de Cracovia (Polonia), con estudios en diferentes sistemas montañosos europeos. La rigidez del contrato con el rey
de España, establecido a diez años, les impedía a los alemanes dar a conocer cualquier información política o económica
sobre el estado de las colonias. Helms sorteó el problema escribiendo su libro como un “diario de viaje”. Gracias a ello
contamos hoy con una información única sobre distintos aspectos del territorio argentino a fines del siglo XVIII por la
pluma de un observador privilegiado. Entre las principales observaciones geológicas se cuentan las realizadas en las
Sierras de Córdoba sobre granitos; un censo de minas metalíferas del país; la descripción de las pizarras, calizas y areniscas
rojas en Tucumán y Salta; una descripción sobre el torrente de Volcán; la tectónica de láminas imbricadas en la Quebrada
de Humahuaca; y las pizarras con cuarzo auríferos y los aluviones de oro que los acompañan en Jujuy. Encontramos en el
trabajo de Helms rudimentos modernos en la descripción de rocas ígneas y sedimentarias, discordancias, placeres aluviales,
menas minerales y cuestiones tectónicas. Las observaciones del alemán A.Z. Helms son así las primeras de un profesional
de las ciencias geológicas y mineralógicas realizado en Argentina.
Key words: Anton Z. Helms. history of geology. history of mining. Nordenflycht Mission. Mining colonial travelers.
Palabras claves: Anton Z. Helms. historia de la geología. historia de la minería. Misión Nordenflycht. viajeros
coloniales mineros.
1
UNSa.- CONICET – C. Correo 362. Salta. E-mail: ralonso@gmail.com
2
Departamento de Geociencias. Colorado State University; 322 Natural Resources Building. Font Collins. CO
80523. USA. E-mail: sven@warnercur.colostate.edu

22
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Introducción
La historia de la geología argentina se remonta a las primeras observaciones escritas de los
conquistadores españoles y demás cronistas de Indias de naturaleza descriptiva de los fenómenos
naturales, paisajes, hallazgos minerales y otros, sin desconocer el importante avance en la
prospección, exploración y explotación de sustancias minerales metalíferas y no metalíferas de
los pueblos originarios americanos, entre ellos los Incas.
La historia del virreinato del Alto Perú es muy rica en toda clase de documentos mineros de
la época colonial que se remontan a mediados del siglo XVI.
En general los viajeros arribaban a Lima por mar y desde allí se dirigían a los importantes
distritos mineros, entre ellos el famoso cerro Rico de Potosí, descubierto y puesto en producción
en 1545. Hacia el sur, la información es más escasa y estuvo limitada a observaciones circunstanciales
de viajeros religiosos que aportaron algunos datos sueltos, aunque siempre valiosos, sobre
terremotos, volcanes, aguas minerales y minas.
Existe sin embargo un trabajo de fines del siglo XVIII, escrito por un profesional de la
geología y la minería, que había pasado desapercibido hasta ahora, en gran parte por no haber
sido traducido al español. Se trata del relato de viajes escrito por el alemán Anthony Zachariah
Helms (sic en la versión inglesa) quién cruzó por los territorios de Córdoba, Tucumán, Salta y
Jujuy en los últimos meses de 1789. Este metalurgista y minero que vino con la misión del barón
von Nordenflycht, un respetado mineralogista sueco, pasó tres años en las minas del Perú y
luego regresó a Europa para radicarse definitivamente en Viena.
En 1798 publicó en Dresden su diario de viajes al que tituló “Tagebusch einer Reise durch
Peru, von Buenos Ayres an dem grossen Platastuffe, über Potosi nach Lima, der Haptstadt des
Ronigreiches Peru. Dresden, Waltherrischen Losbuchhandlung, 300 p”. La obra se editó primero
en alemán (Helms, 1798) y luego fue traducida al inglés (Helms, 1806, 1807) y al francés (Helms
(1812) (cf. Santos Gómez, 1983). Las numerosas ediciones y traducciones hablan del interés que
despertó la obra en su tiempo.
Helms, se adelanta a muchos viajeros posteriores en sus observaciones, entre ellos en 35 años
al capitán inglés Joseph Andrews, quién habría solicitado concesiones mineras en el Aconquija y
reconocido rocas metamórficas esquistosas en las serranías circundantes de la ciudad capital
(Aceñolaza, 1998), quien también realizó actividades mineras y observaciones geológicas
interesantes en Salta y Jujuy (Alonso, 2005).
Vida y obra de A.Z. Helms
Anton Z. Helms, nació en Hamburgo (Alemania) el 31 de agosto de 1750, era hijo de un
peluquero (Johann Jürgen Helms), su profesión era la de un geominero (“Bergfachmann”) y
murió a los 51 años, en Viena, el 27 de Diciembre de 1801 (Gicklhorn, 1963; Henze, 1978). Casi
nada se sabe de sus primeros 37 años de vida, salvo que alrededor de 1780 fue contratado como
un especialista minero por la corona polaca para las minas de Cracovia. También que en 1787
acompañó al barón von Nordenflycht a Austria para estudiar algunas minas y para estudiar el
método de amalgamación que se utilizaba en Schemnitz (Banská Stiavnika), hoy Eslovaquia.
Antes de venir a América, Helms se desempeñaba como director de minas en Cracovia. En
su condición de experto metalurgista fue contratado por la corona española para que buscara
mejorar los métodos de amalgamación y fundición de metales nobles que se usaban en Potosí y
Perú. La idea era introducir en América el método de amalgamación en toneles desarrollado por

OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
23
el vienés von Born. Helms, recibió el permiso de viaje y el dinero para gastos por parte del
embajador español en Viena, el marqués de Llano. Se embarcó en La Coruña (España) acompañado
por su esposa, unos pocos sirvientes negros y un equipo de mineros alemanes. Precisamente,
Helms se casó antes de emprender el viaje y su esposa lo acompañó en su viaje por América del
Sur a lo largo de cuatro años.
El 29 de Octubre de 1788, comenzó su travesía desde Buenos Aires hacia el norte utilizando
el servicio de carruajes que operaba por la ruta de las postas hasta Salta. En ese trayecto realizó
valiosas observaciones geológicas, que volcó cuidadosamente en su diario de viajes y que han
permanecido casi desconocidas para los historiadores de la ciencia (e.g., Turner, 1970; Babini,
1986; Camacho, 1971; Aceñolaza, 1998). De acuerdo con un documento de Potosí de 1788
(previo a la llegada de la misión de Nordenflycht con los datos enviados por la corona española)
Helms tenía ese año 31 años, era casado, de religión católica y su lugar de nacimiento era Hamburgo
(Ovando Sanz, 1975). Fue contratado durante la misión del barón de Nordenflych por la suma
de 1500 pesos.
Si nos atenemos a estos datos, Helms habría nacido en Hamburgo en 1757 (Maffei y Figueroa,
1871, T. II, p. 510), no habiendo coincidencia con los datos biográficos aportados por Gicklhorn
(1963), puesto que en 1788 tendría 38 años. Maffei y Figueroa (1871) sostienen que la profesión
de Helms era la de “Químico, ensayador y metalurgista” (p. 511).
La misión Nordenflycht
Es poco conocido que el barón de Nordenflycht pasó por el actual territorio argentino en
1789 camino al cerro Rico de Potosí (Alonso, 1999, 2000, 2005). Este es un hecho histórico de
gran relevancia por lo que significó su misión no sólo desde un punto de vista científico sino
también político. El barón Fürchtegott Leberecht Nordenflycht (1738-1815), había nacido en
Prusia, su padre era un noble sueco y su formación y lengua eran la germana. Como muchos
otros de su tiempo, estudió en el mayor centro de excelencia minera como era la Academia
Minera de Freiberg en Sajonia.
Antes de venir a América, donde terminó residiendo por veinte largos años, se desempeñaba
como consejero del rey de Polonia. De profesión mineralogista y metalurgista estuvo a cargo de
las minas de Miedzianagora, cerca de Cracovia, en 1786. Fue en estas lides que tuvo bajo su
responsabilidad aplicar un nuevo método de amalgamación de la plata que había descubierto el
vienés Ignaz von Born. El método conocido como de los toneles, funcionó muy bien y tuvo su
éxito en las viejas minas europeas. Enterada la corona española envió a uno de sus funcionarios
de confianza, el químico Fausto D’Elhuyar que tenía fama por haber descubierto el elemento
tungsteno, para que realizara la contratación de una comisión de científicos para que vinieran a
las minas de América a aplicar el sonado método.
Así, se contrató como jefe de la misión al barón de Nordenflycht quién formó su equipo con
un experto en laboreo minero como Johann D. Weber (su segundo al mando); Anton Zacharias
Helms, quién durante el viaje realizaría las primeras observaciones geológicas en el Noroeste
argentino; Federico Mothes, que había estudiado metalurgia en la célebre academia de minas de
Freiberg y que fue contratado como geómetra subterráneo; a los cuales acompañaron otros once
técnicos y mecánicos de diferentes artes y oficios. Es interesante destacar que en el grupo había
católicos y protestantes.
El contrato consistía en permanecer 10 años en América del Sur al servicio de la corona
española, fomentando el uso racional de las explotaciones de metales preciosos y logrando los

24
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
mejores beneficios en los procesos de amalgamación. A cuenta se les ofreció seguridad para sus
personas, bienes y familias, libertad en el ejercicio de su religión, indemnización de gastos de
viajes, pago puntual de sus sueldos, y señalamiento, terminado el contrato, de una pensión vitalicia
según sus méritos. La expedición salió de La Coruña y arribó a Buenos Aires en 1788.
El 29 de Octubre de ese año emprendieron el viaje a Potosí cruzando transversalmente el
territorio argentino por Córdoba, Tucumán, Salta y Jujuy hasta arribar a Potosí el 24 de enero de
1789. A.Z. Helms dejó escrito un rico diario del camino de postas realizado con observaciones
de las ciudades que fueron atravesando, los tipos de gentes y la conformación geológica de los
terrenos (Alonso, 1998). Al llegar Nordenflycht a Potosí –la mayor concentración de plata del
planeta- se encontró con que el bajo rendimiento de los yacimientos se debía a los métodos
anticuados de explotación y a la corrupción, negligencia, empirismo y rutina de la burocracia
colonial.
Era Nordenflycht un hombre de la ilustración, con ideas renovadoras y afanes reformistas.
Al parecer trajo escondidas entre sus pertenencias los primeros ejemplares de la Enciclopedia
Francesa que entraron en América. No es de extrañar entonces que su misión fue obstaculizada
por la maledicencia y la hostilidad abierta que tachaba a los alemanes de charlatanes, herejes,
judíos y extranjeros perniciosos, a más de peligrosos agitadores de los indígenas, a quienes trató
siempre de proteger contra la explotación inhumana, la cual constituía forma habitual de las
faenas mineras desde los tiempos de la conquista. Los alemanes querían poner maquinarias que
reemplazaran la fuerza bruta de los mineros y esto les trajo un fuerte rechazo de los que explotaban
esa mano de obra. Estando en Lima en 1801 tuvo dificultades con el Santo Oficio de la Inquisición,
que le instruyó un oficio preliminar por leer y difundir libros prohibidos.
Más que prohibidos por lo religioso, lo que se estaba incubando eran los afanes independentistas
y Nordenflycht llevaba ya largos años en el Alto Perú y había tomado contacto directo con
grupos de intelectuales como los que nucleaban alrededor del Mercurio Peruano y de los cuales
Hipólito Unánue (amigo de San Martín) era el mentor. En 1802 se reunió en Lima con el famoso
sabio alemán Alexander von Humboldt, quien también colaboró activamente con los movimientos
independentistas americanos. En 1810 pasó a Chile donde contrajo matrimonio, dejo descendencia
y siguió a Europa tiempo después. Para entonces comenzaban a independizarse varios países y
no puede desconocerse el papel movilizador que tuvieron las ideas de hombres como Humboldt,
Unánue y Nordenflycht entre tantos otros.
El diario de Helms
El texto del diario está organizado de forma cronológica, aunque sin embargo las fechas
están muy aisladas y se pierde fácilmente la correlación de los eventos con el tiempo de su
ocurrencia. Esto resulta inusual para un diario, que precisamente se lleva día a día. Las distancias,
sin embargo, están siempre dadas y son bastante exactas. Las menciona en leguas o sea las millas
españolas (veinte leguas equivalen a un grado del Ecuador o aproximadamente 5,57 km (Alonso
and Egenhoff, 2005).
Helms hizo un listado de las minas existentes en el virreinato del Río de la Plata en 1788,
cubriendo gran parte de Argentina y Bolivia, de acuerdo a los datos que le entregaron en las
oficinas del gobierno. Para la región del Noroeste Argentino, llamada generalizadamente como
“Tucumán” menciona dos minas de oro, una mina de plata, dos minas de cobre y dos minas de
plomo. En total indica para el virreinato 30 minas de oro, 27 minas de plata, 7 minas de cobre,
2 minas de estaño y 7 minas de plomo. Estos datos son especialmente valiosos ya que constituyen

OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
25
Figura 1. Portada del diario de Helms en la edición
alemana de 1798
Figura 2. Portada del diario de Helms de la segunda
edición inglesa de 1807.
una de las pocas fuentes sobre el estado de la actividad minera a fines del siglo XVIII (Alonso and
Egenhoff, 2005).
Es importante remarcar que cuando visita una mina, Helms describe los minerales que observa,
la composición de la roca de caja y la localización más o menos exacta de donde se encuentra. Si
bien hay abundantes observaciones geológicas y mineras, dominan en el diario otros aspectos
relacionados con suelos, ganados, biología, clima, vientos, y las gentes locales. Lo curioso es que
nunca habla ni de su esposa ni de los otros miembros de la expedición con lo cual esos aspectos
debieron ser removidos expresamente.
Es importante señalar que la primera y única edición alemana de 1798 es mucha más rica y
completa en información que las inglesas de 1806 y 1807. La edición francesa de 1812 es
simplemente la traducción de la edición inglesa de 1806. Por ello, hacemos referencia en forma
permanente a la primera edición alemana que los autores tuvimos oportunidad de consultar en la
biblioteca de la Universidad de Freiberg.

26
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Observaciones geológicas en Córdoba
Helms comienza su narración al salir de Buenos Aires y describe principalmente los temas
relacionados con indios, gauchos, milicianos españoles y cuestiones de la flora y la fauna. Al llegar al
río Tercero, más concretamente a una localidad llamada Cabeza de Tigre (se trataría de la actual Cruz
Alta, según F.G. Aceñolaza, comunicación personal), menciona que el río corre sobre granitos
descompuestos y que el río mismo, probablemente se inclina debido a su posición (geográfica)
hacia el gran Plata o río Plata („Das Bett dieses Flusses ist aufgelöster Granit; der Fluss selbst
aber fällt wahrscheinlich seiner Lage nach in den großen Plata- oder Silberfluss“; 1798, p. 13).
Esos granitos serían a la postre las rocas más antiguas que Helms observara en su recorrido.
Desde allí continúa viaje hasta Saladillo y le llama la atención que la mayoría del terreno es
ondulado y está cubierto por una eflorescencia blanca de salitre (“saltpetre”) que luce a la manera
de escarcha. Continúa el viaje hacia Barrancas y Zarjón (probablemente Zanjón) donde menciona
que el río corre sobre margas endurecidas las que están interestratificadas con capas calcáreas
conteniendo gasterópodos (“calcareous shells”). Dice: “Das Flußbette bestand hier aus verhärtetem
Mergel mit vielen verkalkten Schnecken”; 1798, p. 13. Esta última es quizás la primera cita concreta
en la Argentina de invertebrados fósiles en sentido moderno.
Luego se refiere a una cuestión de ríos y cuencas hidrográficas al especular que siguiendo
aguas arriba por el río Segundo se llega a la unión con el río Tercero ya que “este río es una
continuación del río Tercero ya que el río Segundo recibe sus aguas de la Precordillera peruana
que comienza aquí, en las vecindades” (“Dieser Fluss ist eine Fortsetzung des Flusses Rio Tercero,
denn der Rio Segundo empfängt sein Wasser von dem hier in der Nähe anfangenden Peruanischen
Vorgebirge”; 1798, p. 16).
Al llegar a Córdoba se refiere a ella como un pueblo limpio y hermoso ubicado sobre una
rama de los Andes, habitado por 1.500 españoles y criollos y unos 4.000 negros esclavos. Refiere
que es lugar de tránsito comercial al Potosí, asiento del Obispo, con edificios importantes entre
los que se destaca la Catedral y con calles mucho más limpias que las de Buenos Aires. Luego
afirma que, no muy lejos del pueblo, en las montañas de granito, se encuentran vetas de plomo y
cobre las cuales son argentíferas. Dice que hay: 1) Labores mineras, como pozos a pique, algunos
profundos, a lo largo de vetas que contienen galena diseminada con proustita, que de acuerdo
con los rumores locales contiene 25% en peso de plata. El contenido de plomo parece ser entre
70 y 80%; 2) Galena intercrecida con menas de plomo blancas y grises; 3) Menas grises de
plomo; 4) Calcopirita con “fahlore” diseminada (“fahlore” es un término generalizado para cualquier
mena mineral grisácea consistiendo normalmente de sulfoarseniuros y sulfoantimoniuros de cobre,
específicamente tetraedrita y tennantita). El mineral de ganga de las vetas es cuarzo. Dice Helms:
(...“findet man 1) einige Ellen tief ausgeschürfte unaufgenommenen Gänge von derbem Bleyglanze
mit Rotgüldenerze eingesprengt, welches der unwissenden hiesigen Sage nach 25 Loth Silber im
Zentner enthalten soll. Der Bleygehalt muss dem Ansehen nach zwischen 70 und 80 pro Cent seyn.
2) Bleyglanz mit durchwachsenem weiß und grauem Bleyerze. 3) graues Bleyerz. 4) Kupferkies mit
eingesprengtem Fahlerze. Das Ganggestein ist Quarz.“; 1798, p. 22). Luego informa que la roca de
caja consiste de gneiss sobreimpuesto sobre granito. El feldespato ha sido parcialmente descompuesto
a tierra porcelánica con mica (“Das Gebirge ist auf Granit theils aufgesetzter Gneiss, worinn der
Feldspath zur Porcellainerdetheils aufgelöst und theils Glimmer war.”; 1798, p. 24). Afirma que los
diques o vetas tienen un rumbo de 83º.
Como se aprecia estas observaciones gozan de actualidad geológica ya que menciona por su
nombre a rocas clásicas como los granitos y los gneises. Señala el fenómeno de alteración de los
feldespatos que se convierten en una tierra porcelánica (caolín). Menciona minerales por su

OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
27
nombre como el caso de la galena, proustita y calcopirita, además de otras menas que acompañan a
estos minerales como los cobres grises. Igualmente se refiere a la ganga de cuarzo de las vetas y al
control estructural de estas, dando incluso el rumbo o dirección (83º). Señala también las leyes o
porcentajes de algunos metales tal como el plomo y la plata.
Luego menciona que las sierras están formadas por granitos rojos y verdes y que gradualmente
se hacen más altas. Por detrás de ellas y hasta cerca de Tucumán dice que el viajero pasa a través
de una llanura salina, de 210 millas de longitud, que en su mayor parte es estéril y desértica y
desde la cual las montañas son vistas a la distancia. Describe que todo el piso de la salina está
cubierto con una incrustación blanca de sal y no contiene otra planta que la salsola hali, la cual
crece hasta una altura de 4 yardas. Aclara que el muy venido abajo pueblo de Santiago del Estero
se encuentra en esta planicie. Se detiene en las consideraciones sobre los tipos humanos y hace
una encendida defensa de los indios como mineros diciendo que son a ellos a los que se les deben
las enormes cantidades de oro y plata producidas en las colonias españolas puesto que los criollos,
españoles y negros no sirven para estas tareas. Sostiene que la escasez de agua en Córdoba y
sus alrededores son un problema tanto para la explotación de las minas como para la purificación
de las menas.
Reproduce información oficial minera que constituye un primer censo minero para las
provincias del Tucumán (que abarcaba gran parte del actual centro y NOA de la R. Argentina) y
que entonces contaba con las siguientes minas: Oro (2); plata (1); cobre (2) y plomo (2).
En el norte de Córdoba, entre San Pedro y Durazno dice que “las montañas continúan
estando compuestas de granitos rojos y verdes y contienen vetas de menas de plata córnea”
(antiguamente se designaba como plata cornea al cloruro de plata, Alonso, 1995), así como
diques de hornstein, refiriéndose probablemente a “cuarzo finamente cristalino” o “chert”. Dice:
“Das Gebirge bleibt noch immer ursprünglich rother und grüner Granit, und enthält Hornsteingänge”;
1798, p. 25.
El camino desde Durazno sigue a través de Channar (¿Chañar?) o Cachi (15 millas), Portezuelo
(27 millas), Remanso (24 millas) y Yuncha (90 millas). Dice que entre las pequeñas localidades de
Remanso y Yuncha el piso está en su totalidad cubierto con una sustancia salina blanquecina
suelta (… „dessen ganzer Boden mit einer weißen lockern Salzrinde überzogen ist.“; 1798, p. 26).
En la Villa de Remanso y Yuncha los pobladores debieron comentarle a Helms que el material
era halita o salitre. Sin embargo Helms dejó establecido que el nombre español „salinas“
significando planicie de sal prueba que el mineral es halita o sal común lo cual también se
correspondía con sus análisis (“Sein spanischer Name aber beweist das Erstere, indem man diese
Felder Salinas oder Salzfelder nennt, welches auch mit meiner Analyse übereinstimmte.“; 1798, p.
26). Se trataría de las Salinas de Ambargasta.
Helms asume que la sal dentro del valle se originó de capas de sal en el subsuelo. Y además
teoriza que el valle debe contener un manto de sal como lo indica su posición y el suelo arcilloso
suelto que es resbaladizo y muy salino, lavado por las lluvias y luego precipitado a través del calor
del sol y distribuido sobre todo el terreno, (…) luego debería haber una enorme cantidad de este
mineral oculto (en el subsuelo). Dice (“Sollte, wie es die Lage des Thales und die lockere Thonerde,
die ganz schmierig und durch und durch mit diesem Salze durchdrungen, vom Regen ausgezogen,
und durch die Sonnenhitze hernach über die Felder wie Schnee ausgesotten wird, und wie es
noch übrigens die ausserordentliche Kalipflanze wahrscheinlich zu machen scheint, ein Salzflöz
seyn, so müsste hier ein ungemeiner Reichthum dieses Minerals verborgen liegen”; 1798, p. 26-
27). Se trata sin dudas de la primera observación científica moderna sobre el origen de las sales en
la cual hace jugar el lixiviado de sales más antiguas y la evaporación y distribución en el ambiente
actual.

28
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
De nuevo, y cerca de Santiago del Estero (Helms: Sant Jago del Estero), menciona que uno de los
ríos que cruzó muestra una arena procedente de la descomposición de un granito (“Der Fluß hat
einen sandigen Boden, der aus aufgelöstem Granit besteht”; 1798, p. 28). También hace referencia
que „el calor en Santiago del Estero es casi intolerable, especialmente cuando el viento sopla desde el
norte“.
Desde Santiago del Estero continúa viaje a San Antonio (18 millas), a Chachilla (24 millas) y
Vinara (localidad próxima al límite entre Santiago del Estero y Tucumán) otras 24 millas. Comenta
que a lo largo de 15 millas cruzaron el río St. Jago (ríos Dulce y Saladillo) en todas las direcciones
y aclara que en enero, sin embargo, cuando la nieve comienza a derretirse sobre las montañas de
Potosí, el río crece hasta convertirse en peligroso para los viajeros.
Observaciones geológicas en Tucumán
Desde Vinara continúa hasta Palma (18 millas), luego hasta Talacha (18 millas) y desde allí
hasta Tucumán (24 millas). Helms arriba a Tucumán y la describe como un pueblo pequeño y
bonito, rodeado por plantaciones de frutales y cítricos, entre los que destacan naranjas, higos y
granadas. La ubica a 450 millas de Córdoba y 700 millas de Potosí. Dice que cuenta con tres
monasterios y es asiento de un Obispo. Sostiene que los habitantes son ricos pero podrían serlo
más aún si se dedicaran a explotar las minas de oro y plata que hay en las sierras vecinas. Dice que
no más pasar las sierras al otro lado “todo el cuerpo de la sierra contiene los metales preciosos en
abundancia” (1806, p. 15). Se refiere al oeste y más precisamente al Aconquija-Cumbres Calchaquíes
donde existen documentos sobre metales preciosos desde el siglo XVII para los distritos de
Choyana, Huaschaciénaga, Cerro Bayo y Alto de la Mina (Aceñolaza, 1998). Sin embargo echa la
culpa del atraso en la minería a los pésimos mineros que son los esclavos negros y los rústicos
métodos de explotación consistentes en cargar sobre las espaldas los sacos de mineral extraídos
de los socavones (se refiere a los apiris que sacaban el mineral en los capachos del fondo de los
socavones). Se queja que los empleadores son tan ignorantes que no han aprendido a usar los
sencillos tornos o cabrestantes y que esto lo encontró como una mala práctica no solo en Tucumán
y Potosí sino en todo el reino del Perú.
Para Helms la región alrededor de Tucumán parece ser rica en minas de oro y plata mencionó
la presencia de vetas que afloraban en la superficie (“Die meisten Gänge gehen zu Tage aus…”;
p. 30). Helms visitó la mina de oro “Anconquija” (Aconquija) a pedido del tesorero real de Tucumán.
Dice que “Las labores mineras de la rica mina de oro Anconquija están situadas en una cadena
montañosa granítica, y las vetas están compuestas de cuarzo con oro. La mineralización está compuesta
de argentita (?), parcialmente nativa (¿plata nativa?), parcialmente asociada con oro finamente
diseminado, malaquita y también minerales de hierro”. Y apunta que “el contenido de oro de este
mineral debe ser significativo si estimamos de acuerdo con su apariencia (…) (“Die Goldanbrüche
der reichen Grube Anconquija brechen im Granitgebirge, und die Gangart besteht in fettem Quarz
mit Gold durchwachsen. Die Erzbestandtheile bestehen im Silberglaserze, theils gediegen, theils in
reichem Goldmulm mit Kupfermalachit, auch Eisenerze gemischt. Der Goldgehalt in diesem Mineral
war schon dem äußeren Ansehen nach beträchtlich (...),1798; p. 32)”.
En otro orden menciona que viniendo de Córdoba vio que las montañas eran de “granito
primitivo” pero a medida que avanzaba hacia Tucumán este granito comenzaba a mezclarse con
pizarras arcillosas de varios colores, entre las que predominaban las azules. Esto constituye la
primera referencia regional concreta a un gran cambio de grandes provincias geológicas, esto es
desde el viejo y “granítico” ambiente de Sierras Pampeanas hasta el ambiente “sedimentario”

OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
29
más joven y dominante del norte argentino está definido por Helms cuando dice que “hasta Tucumán,
las cadenas montañosas están compuestas de granito original (primitivo), pero desde Tapia en
adelante este cambia a una pizarra azulina parcialmente meteorizada”. (“Bis Tucuman besteht das
Gebirge aus ursprünglichem Granit; von Tapia an aber wechselt es mit ursprünglich blauem
Thonschiefer, der zum Theil verwittert ist, ab“; 1798, p. 35).
Continúa luego el viaje siguiendo el camino de Postas desde Tucumán a Tapia (21 millas),
desde Tapia a Duralde (24 millas). Dice que Duralde está situado sobre un torrente de montaña
del mismo nombre y que a causa de los pésimos caminos (debe tenerse en cuenta que es la época
lluviosa en esta región del país) no arribaron allí hasta la noche del 14 de diciembre (1789). Desde
Duralde siguieron hasta Paso del Pescado (18 millas) y desde allí alcanzaron “Trinca” (Trancas)
que describe como “un pequeño pueblito placentero, con una iglesia, sobre un torrente de montaña
del mismo nombre” (1806, p. 24). Finalmente, entraron en el actual territorio de Salta (Paso del
Pescado en Tucumán hasta Arenal en Salta, 27 millas).
Antes, señala que “las montañas entre Tapia y Duralde consisten de fangolitas descompuestas
o meteorizadas. Dichas pizarras micáceas muestran un color azulino cuando no están todavía
descompuestas y forman los rodados que se encuentran dentro del lecho del río (“Das Gebirge
von Tapia bis Duralde besteht in aufgelösten oder verwitterten Thongebirgen, deren noch
unaufgelöster Theil bläulicher, glimmerreicher Thonschiefer ist, aus deren abgerundeten Graupen
hier auch das Flussbette besteht.“; 1798, p. 35). Se está refiriendo a lo que conocemos actualmente
como las Fm. Medina y Fm. Puncoviscana de edad Precámbrico superior hasta Eocámbrico,
unidades silicoclásticas marinas ampliamente distribuidas en el norte argentino.
Una cuestión curiosa es una frase que aparece en la edición inglesa de 1806 que no figura en
la edición alemana como tal pero tiene un gran valor estratigráfico. Es la que se refiere “estratos
de calizas y grandes espesores de areniscas ferruginosas que en muchos lugares se apoyan
(discordantemente) sobre la pizarra arcillosa”. Dice Helms: “Strata of limestone, and large masses
of ferruginous sandstone, are in many places, super-incumbent on the argillaceous slate” (1806,
p. 23). En este caso se está refiriendo concretamente a la Formación Puncoviscana que actúa
como basamento regional y a las unidades del Grupo Salta y Grupo Orán que se le superponen,
entre ellas, a la Fm. Yacoraite, unidad calcárea del Cretácico superior de amplia distribución en el
NOA y a las sedimentitas rojas cretácicas que la infrayacen (Subgrupo Pirgua) y las terciarias que
la recubren (Subgrupo Santa Bárbara y Grupo Orán).
Observaciones geológicas en Salta
Continúa su relato diciendo que “Nosotros pasamos el lecho seco de un río a dos millas y
medias de Talo (Tala) bajando la pendiente de la sierra. Las barrancas del lecho del río estaban
compuestas de arena roja o de un pórfido suelto descompuesto mezclado con arcilla. La barranca
oriental era alta y grande y estaba cubierta con una ceniza blanca. Esta ceniza tenía la forma
y el gusto como una perfecta sal de cocina. Las barrancas estaban construidas de capas apiladas
(estratos) y en Pasaje (una pequeña villa al sur de Salta), descubrimos también carbón y yeso
esparcido que argumenta por una probabilidad de encontrar mantos salinos en esta área („Zwey
und eine halbe Meile von Talo, dem Gebirge herunter, passierten wir ein trockenes Flussbette,
welches mit Wänden von rothem Sande, oder aufgelöstem Porphyrlager, welches locker und mit
Thon vermischt eingefasst ist. Ein große und hohe Wand an der Morgenseite war ganz weiß
übersintert; der Geschmack und die Form des Sinters war gleich einem vollkommenen
Küchensalze. Die Struktur dieser Wände sind Flözlager, und in Pasaje entdeckten wir auch

30
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Steinkohlen und Gipsspäthe, woraus sich denn die Wahrscheinlichkeit von Salzflözen in dieser
Gegend schliessen lässt.“; 1798, p. 37). Se aprecia el interés permanente de Helms en la observación
de potenciales fuentes de sal común, muy valorada en la época para distintos usos entre ellos los
mineralúrgicos. Helms estaba convencido de la presencia de sal fósil en las proximidades de la
región que estaba recorriendo y dice “…y tomando en cuenta varias otras indicaciones, nos lleva a
concluir que hay grandes capas de sal fósil en esta parte del país” (1806, p. 26). La cita de yeso es muy
común en toda la región en las llamadas Formación Rio Salí en Tucumán y Formación Anta en Salta.
En cuanto al carbón, que en la edición alemana aclara que se encuentra cerca de Pasaje, no hay dudas
que se trataría de los esquistos bituminosos que afloran en el Río Piedras y que 100 años más tarde
estudiaría Brackbusch durante sus investigaciones de la “Formación Petrolífera” en el norte argentino.
Desde Arenal (nombre que aún se conserva) hizo el recorrido hasta Rosario (Rosario de la
Frontera) separados 15 millas. En el río Rosario menciona la presencia de rodados abundantes de
pizarras azulinas muy comunes en las montañas vecinas (Fm. Medina). Luego sigue desde Rosario
a Concha separados 20 millas y dice que “la cresta principal de las montañas comienza a elevarse
aquí considerablemente” (1806, p.25). Desde Concha a Rodeo del Tala 24 millas (no hay ninguna
mención a Metán) y otras 24 millas hasta alcanzar Pasaje sobre el río del mismo nombre (hoy río
Juramento). El camino sigue desde Pasaje hasta Sienage (¿Ciénaga?) separados 30 millas y desde
Sienage hasta Cobos, otras 21 millas.
Dice Helms: “Dos millas después de pasar Cobos (hacia Salta), dos cadenas montañosas se
aproximan desde el Este y el Oeste y se acercan tanto entre ellas que en algunos lugares tuvimos
que circunvalar algunos pie de montes y tuvimos que cruzar algunos terrenos altos y hendiduras
que estaban todas cubiertas por clastos redondeados de fangolitas, margas y esquistos así como
también cuarzo y otros tipos de fósiles que hacían muy difícil la tarea de transitar” (“Zwo Meilen
hinter Cobos kommen beide Gebirge von der Abend- und Morgenseite so nahe gegeneinander,
dass man an einigen Stellen schon vor einigen ihrer Absätze vorbey, durch viele Klüfte und über
Anhöhen fahren muß, die alle mit abgerundeten Bergarten von festem Thon, Mergel und
Thonschiefer, Quarz und anderen Fossilarten so überschwemmt sind, dass der Weg dadurch
sehr beschwerlich wird.”; 1798, p. 37-38). Efectivamente, el camino debió cruzar en zonas de
materiales de acarreeo que forman las altas terrazas cuaternarias entre Cobos y la sierra de Mojotoro.
Lo que no queda claro es el uso de la palabra fósiles.
Comenta luego que “…en la vecindad de Salta algunas de las laderas de las montañas están
compuestas de estratos relativamente planos que tienen un rumbo norte-sur. La roca es sólida y
está compuesta de esquistos rojizos mantiformes algunos con una gruesa costra de ceniza carbonática.
En algunos lugares las capas están compuestas de carbonato” („Nahe von Salta findet man einige
Gebirgsrücken kahl, bestehend aus flachfallend- nach Mitternacht streichend- fest- röthlich- flözartigen
Thonschieferlagen, zum Theil mit einer starken Rinde Kalksinter aufgesetzt; hin und wieder findet
man ganze Kalklager.“; 1798, p. 38). Esta observación resulta la primera de tipo geológico estructural
en que se señalan las rocas que se encuentran en la sierra de Mojotoro y que buzan hacia Salta con un
rumbo norte-sur. No sabemos cuál fue la entrada de Helms a Salta (Angosto de Mojotoro, Portezuelo
o La Quesera), pero la descripción de “esquistos rojos mantiformes” se condice con las capas del
Grupo Mesón (Cámbrico) que afloran allí.
Desde Cobos hasta Salta dice Helms que recorrió 27 millas. Llegó a la ciudad de Salta en los
últimos días de diciembre de ese año de 1789 y en su diario escribió: “El pueblo de Salta está
situado sobre el río Arias. Está dividido en cuatro calles principales, muy irregulares, pero más
anchas que aquellas de Córdoba. La Plaza Mayor muestra sobre el lado oeste bellas residencias y
sobre el opuesto la Catedral, que es la residencia del gobernador-intendente y de la administración
de la provincia de Tucumán. Hay también siete iglesias y monasterios. Viven unas 600 familias

OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
31
españolas y la población total, incluyendo criollos y esclavos se estima en unas 9.000 almas. Los
habitantes, quienes mantienen un considerable comercio con Potosí, Perú y Chile, son más ricos,
distinguidos y cultos que aquellos de Córdoba y Tucumán”. Cuenta luego que en Salta se cambia los
carruajes por animales de silla y el camino a Lima sigue por La Caldera, Jujuy, la quebrada de
Humahuaca y así sucesivamente. Comenta que al dejar Salta la vegetación comienza a disminuir
y que “el viajero ya no es molestado por una increíble multitud de langostas, grillos, ranas cantoras,
sapos, serpientes, cocodrilos y mosquitos”. Se queja luego Helms de que las penurias del viaje los
llevan a enfermarse en parte debido a las sucias posadas llenas de bichos, a tener que apagar la sed
con aguas fétidas de charcos y a tener que respirar el aire nauseabundo contaminado por los
efluvios nocivos de esqueletos de animales en descomposición (es importante recordar que para
esa época Salta era una importante plaza abastecedora de mulares a Potosí). Hace comentarios
varios sobre las hormigas, sobre los tigres y pumas, y sobre las abejas melíferas no domésticas
que construyen sus nidos en las ramas de los árboles.
Dice Helms en su recorrido hacia Jujuy que “Algunas cadenas montañosas están compuestas
de “rocas lavadas” como las que se observan entre Salta y Jujuy mirando hacia el frente a través
de esquistos sólidos de color rosado carne. Las montañas incrementan en altura y están algunas
veces cubiertas con nubes” („Man sieht auch von Salta bis zu dem folgenden Städtchen Jujui
vorwärts zwischen den festen fleischfarbigen Thonschieferlagen Rücken von aufgeschwemmten
Bergen, die öfters wegen ihrer ansteigenden Höhe mit Wolken bedeckt sind.“; 1798, p. 43). Se
refiere al actual camino de cornisa entre Salta y Jujuy, por la ruta 9, donde antiguamente corría el
camino real. Al parecer las “rocas lavadas” podrían ser las cuarcitas ordovícicas que buzan hacia
el río Caldera; las capas rojas corresponderían al Terciario de la sierra de Vaqueros, y las altas
montañas cubiertas por nubes pertenecen a los Nevados de Castillo y Cordón de Lesser.
Observaciones geológicas en Jujuy
Respecto a Jujuy comenta que es un pequeño pueblo de unos 3.000 habitantes con ricos
minerales en sus montañas, pero cuyos pobladores -al igual que los de Salta y Tucumán- “no
tienen iniciativa ni habilidad para hacer un uso apropiado de los regalos que la naturaleza ha
derramado con mano liberal sobre estas interesantes regiones”.
Desde Jujuy sigue hacia la Quebrada de Humahuaca por el río Grande de Jujuy. Hace aquí una
nueva descripción geológica cuando dice que “las montañas lentamente incrementan en altura y están
parcialmente compuestas de esquistos rojo carne, rojo oscuros y principalmente azules con venas de
cuarzo” („Das Gebirge steigt immer mehr sanft in die Höhe, und besteht zum Theil in fleischfarbigem,
dunkelrothem und größtentheils blauem Thonschiefer mit Quarzgängen.”; p. 45). Efectivamente,
el primer tramo de la quebrada de Humahuaca muestra las rocas pizarrosas azules de la Formación
Puncoviscana, portadora de venas de cuarzo, y también las capas rojizas del Grupo Mesón.
Describe “Bolcan” (léase Volcán) como el más grande de los torrentes de montaña que les toca
ver en la travesía. Al llegar a Humahuaca (“Humaguaca” sensu Helms) menciona nuevamente la
presencia de capas de sal cuando ya casi habían alcanzado la parte más alta de las montañas. (“Eine
Meile vor dem Dorf Humaguaca, da wir fast die ganze Höhe allmählich erstiegen hatten, fand ich
auf mergelartigen Lagen viel Salzanflug; dieses setzte bis Humaguaca fort und noch weiter. Dies
lässt, bergmännischer Wahrscheinlichkeit nach, nicht allein in dieser Gegend, sondern auch in vielen
ähnlichen zurückgelegten, einen außerordentlichen Überfluß dieses Minerals in Südamerika voraussetzen.“;
p. 47).

32
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Luego vuelve a realizar una defensa de los indios como mineros por ser superiores a cualquiera
de las otras gentes que habitan en la región tales como españoles, criollos, mulatos, sambos y negros.
En especial los negros son los que más sufren los cambios diurnos y nocturnos de las temperaturas
de la montaña al punto que se enferman, desfallecen y finalmente mueren. A partir de Humahuaca
continúa el viaje por Cueba (léase Cueva) hasta Los Colorados. „...hacia el Este y el Oeste (del
camino) una cresta montañosa prominente consistente de esquisto azul está expuesta y es parcialmente
rojiza oscura y contiene algún (mineral) de hierro“ (“[Es] steigt an der Abend- und Morgenseite ein
mächtiger Rücken blauer Thonart, und theils dunkelroth-eisenschüssigen Thonschiefers allmählich
(...) in die Höhe.“; 1798, p. 49).
En ese punto se detiene a hablar en una de las observaciones geológicas más ricas del texto:
“Montañas tan extraordinariamente irregulares y fragmentadas como en esta parte de las
Cordilleras, con tanta alternancia de cambios bruscos en la composición de las rocas en cortas
distancias, no las he visto ni en Hungría, ni en Sajonia, ni en los fuertemente cortados Pirineos
españoles y franceses. En ninguna parte una revolución de la naturaleza parece haber sido tan
general como en América del Sur, existiendo evidencias de ella por todas partes”. („Die außerordentliche
Zerstückelung dieser Kordilleren, die mannichfaltige Abwechslung der Gebirgsmassen
in so kurzen Distanzen, wie ich solche getreu erzählt habe, sahe ich weder in Ungarn, Sachsen,
noch in den Französischen sehr zerstückelten und Spanischen Pyrenäen. Hieraus lässt sich
unvorgreiflich und sehr wahrscheinlich schließen, dass nirgends eine Revolution in der Natur so
allgemein, als in Südamerika gewesen sey.“; p. 50). Esto constituye una clara referencia a la tectónica
andina, más precisamente a la faja fallada y plegada de la Cordillera Oriental con sus láminas
imbricadas. Además demuestra que Helms había estudiado la estructura geológica de otros sistemas
montañosos europeos en su condición de minero con conocimientos específicos de Geología.
Su próximo paso es la Puna a la que describe en función de su altura, su frío, sus elevadas
montañas nevadas y la presencia de las llamas y las vicuñas.
Un poco más al norte, entre los dos pequeños parajes de Colorados y Cangrejos, dice que “la
unidad de arenisca roja (…) está cubierta por esquistos y aflora hasta Cangrejos, pero está
intensamente fallada. Tres millas más adelante (entre Cangrejos y Guayaca) es posible observar
su origen más joven en la manera en que está depositado sobre el tope del esquisto (“Oben
erwähntes auf einfachen Schiefer aufgesetztes rothes Sandsteingebirge gieng in einem hin und
wieder zerstückelten Zustande bis Cangrejos fort, und noch drey Meilen vorwärts sieht man
ganz überzeugend seinen jüngern Ursprung, wie er auf dem Thonschiefer abgesetzt ist.“; p. 52).
Todo parece indicar que se trata de la relación entre las capas rojas del Subgrupo Pirgua y las sedimentitas
marinas ordovícicas del Grupo Santa Victoria. Aquí claramente queda expuesta la experiencia geológica
de Helms al señalar que en un caso parecían más antigua las capas rojas pero se debía a la relación por
falla ya que más adelante quedaba demostrado el verdadero orden temporal de las capas.
Dice luego Helms que la unidad de arenisca roja puede ser seguida “hasta tres millas antes de
alcanzar Guayaca, luego es aplanada y prominente, se levantan montañas de esquistos grises
simples que contienen abundante hierro. Esas cadenas de montañas pueden ser seguidas hasta
una milla y media de Guayaca donde ella está cubierta por una potente capa de carbonato que es
margosa en la superficie y contiene abundante natrón” („Bis drey Meilen vor Guayaca strich
noch immer das rothe Steingebirge fort, als dann verflächt es sich, und statt dessen steigt ein
mächtiges, einfaches graues Thonschiefergebirge in die Höhe, das sehr eisenschüssig ist, und
setzt fort bis anderthalbe Meilen vor Guayaca, wo es mit einem mächtigen Kalklager überdeckt,
oberflächlich aber mergelartig und stark mit Natrum angeschossen ist.“; p. 52-53). Probablemente
la „potente capa de carbonato“ sea la Formación Yacoraite que pudo haberla alcanzado en el
cordón de los Siete Hermanos, antes de internarse en Bolivia.

OBSERVACIONES GEOLÓGICAS DE A. Z. HELMS
33
Finalmente ingresa en lo que hoy es territorio boliviano y se detiene hablar de las “pizarras
arcillosas con venas de cuarzo aurífero”, que sabemos tienen edad ordovícica. Describe vetas de
varios minerales como “yellow-copper ore” (calcopirita), “lead-ore” (galena) y “iron-spath” (siderita).
Luego analiza los placeres auríferos modernos y también los placeres fósiles (próximos a Cotagaita),
estos últimos capas aluviales elevadas que descansan sobre las pizarras ordovícicas (“resting on the
base of argillaceous slate”). Al llegar a Caiza describe y hace una muy interesante interpretación
genética de fuentes termales con alumbre. Nueve millas antes de llegar a Potosí declaró su sorpresa
al comprobar que las cumbres nevadas más altas están cubiertas con un vistoso y grueso estrato de
clastos ganíticos redondeados por la acción de las aguas. Es en ese momento que se pregunta cómo
pudieron esas masas de granito haber sido depositadas allí, teniendo en cuenta que la pendiente es
desde Potosí hacia el Tucumán y precisamente los granitos están hacia esta última región y las capas
de pizarras arcillosas (ordovícico) en sentido contrario. Esto le sirve para abordar el tema de un
diluvio general (dice “General Deluge”, y debe recordarse que profesaba el catolicismo a diferencia de
los otros miembros de la Misión del Baron de Nordenflycht que eran protestantes) o de alguna otra
revolución posterior de la naturaleza. Como él no tiene una respuesta deja escrita una frase elegante:
“La solución de esta cuestión yo se la dejo planteada a los naturalistas sistemáticos y a los geólogos
(“geologist”, 1806, p. 42). Tal vez sea esta la primera vez que la palabra geólogo es usada en su
sentido moderno en un escrito colonial.
Conclusiones
El diario del viajero alemán A.Z. Helms representa una fuente primera y original a las
observaciones geológicas y mineras en Argentina y sur de Bolivia, desconocido para la mayoría
de los investigadores. El trabajo en alemán de 1798 fue traducido al inglés (1806) y al francés
(1812) pero no al español, por lo que permaneció desconocido en los países que él recorrió y
describió (Argentina, Bolivia y Perú). El trabajo de Helms es el primero de un profesional de las
ciencias geológicas y mineralógicas realizado en la República Argentina. Se anticipó casi un siglo
a las observaciones de Alfred Stelzner, considerado con justicia el padre de la Geología Argentina
y en unos 30 años a Alcides D’Orbigny, el sabio francés considerado como uno de los padres de
la Geología boliviana. Helms describe por primera vez rocas ígneas, rocas sedimentarias, rocas
metamórficas, discordancias, fallas, placeres aluviales, especies minerales, menas minerales, procesos
genéticos (evaporitas) y cuestiones tectónicas en un sentido moderno.
Agradecimientos: Se agradece muy especialmente al Prof. Dr. Florencio Gilberto Aceñolaza por la invitación a
participar en este volumen y los valiosos intercambios de información sobre la historia de la geología argentina.
También al Prof. Dr. Mario Hünicken, por sus interesantes observaciones y por habernos incentivado a publicar
una versión preliminar de este trabajo en el año 2000. En igual sentido agradecemos al Prof. Dr. Hubert Miller,
quién nos incentivó a escribir una versión inglesa en 2005. Discusiones sobre el texto alemán original fueron
sostenidas con los doctores Dieter Wolf y Karl-Armin Tröger, ambos de Freiberg, y Manfred Strecker de
Potsdam.
Bibliografía
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34
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Recibido: 15 de Abril de 2008
Aceptado: 15 de Julio de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 35-42
LOS F.G. Aceñolaza HALLAZGOS (Coordinador-Editor) DE MAMÍFEROS FÓSILES
Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 35
Los Hallazgos de Mamíferos Fósiles Durante el Período
Colonial en el Actual Territorio de la Argentina
Ricardo C. PASQUALI 1 y Eduardo P. TONNI 2
Abstract: THE DISCOVERIES OF FOSSIL MAMMALS DURING THE COLONIAL PERIOD IN THE PRESENT TERRYTORY OG ARGENTINA.-
A review of the discoveries of fossil vertebrates in the colonial period and their historical context, is carried out in this
paper. The discoveries of great size fossil vertebrates during this period, were awarded to an old race of giant humans. An
alternative hypothesis, attributed the presence from these enormous bony remains to the capacity that possess certain
terrains of "to increase the bones excessively." The Jesuit Thomas Falkner discovers in 1760 the first remains of a
glyptodont. An interesting progress in the interpretation of this type of remains was the correct identification carried out
for academic of the Real Academia de la Historia of Spain of a supposed "burial of rational with a giant stature" discovered
in Arrecifes in 1766. The most significant discovery during the colonial period is that of the skeleton of Megatherium
americanum (Luján, 1787); it was described by Georges Cuvier, being based on a notable unpublished study of the
Spanish naturalist Juan Bautista Brú de Ramón.
Resumen: LOS HALLAZGOS DE MAMÍFEROS FÓSILES DURANTE EL PERÍODO COLONIAL EN EL ACTUAL TERRITORIO DE LA
ARGENTINA.- Se realiza una reseña de los hallazgos de vertebrados fósiles en el período colonial y su contexto histórico.
Los hallazgos de vertebrados fósiles de gran tamaño durante este período fueron adjudicados a una antigua raza de
humanos gigantes. Una hipótesis alternativa, atribuía la presencia de estos enormes restos óseos a la capacidad que
poseen ciertos terrenos de "acrecentar excesivamente los huesos". El jesuita Thomas Falkner descubre en 1760 los
primeros restos de un gliptodonte. Un interesante progreso en la interpretación de este tipo de restos fue la correcta
identificación realizada por académicos de la Real Academia de la Historia de España de un supuesto "sepulcro de
racionales con una estatura gigante" descubierto en Arrecifes en 1766. El hallazgo más significativo durante el período
colonial es el del esqueleto de Megatherium americanum hallado en Luján en 1787; fue descrito por Georges Cuvier,
basándose en un notable estudio inédito del español Juan Bautista Brú de Ramón.
Key words: Argentina, fossil mammals, colonial period, glyptodonts, Megatherium
Palabras clave: Argentina, Mamíferos fósiles, período colonial, gliptodontes, Megatherium.
Introducción
La existencia de gigantes humanos está profundamente enraizada en la mitología de los distintos
pueblos de la Tierra (Díaz del Castillo, 1977: 68), así como en los relatos bíblicos (Génesis
6:4; Números 13:33; Deuteronomio 2:11, 2:20-21, 3:11, 3:13; 1º de Samuel 17:4-7; 2º de Samuel
21: 16-22; 1º de Crónicas 20: 4-8) y de la antigüedad greco-romana (Cañete y Domínguez, 1952:
257-258), sin olvidar, en épocas recientes, su vinculación con civilizaciones extraterrestres (véase
el análisis de Schobinger, 1982). No puede resultar extraño entonces que en el siglo XVII, o aún
en los comienzos del XIX, cuando la Paleontología era una disciplina incipiente, los hallazgos de
grandes huesos fosilizados fuesen vinculados con estas "razas" de gigantes. Era lo que indicaba el
"sentido común" de las personas cultas de ese tiempo y en ese contexto debe ubicarse lo que
sigue, poniendo en valor las explicaciones que trataban de desechar los viejos conceptos.
1
Departamento de Tecnología Farmacéutica, Facultad de Farmacia y Bioquímica, Junín 956, 6° piso (1113)-Buenos
Aires, Argentina. E-mail: rcpasquali@yahoo.com
2
División Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata, Paseo del Bosque, 1900-La Plata, Argentina. CIC-PBA.
E-mail: eptonni@fcnym.unlp.edu.ar

36
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Los "gigantes" del Virreinato
Entre los primeros restos de mamíferos fósiles descubiertos en lo que más tarde sería el
Virreinato del Río de la Plata se encuentran aquéllos que habían sido atribuidos a una raza de
humanos gigantes. Así, en la segunda mitad del siglo XVI, fray Reginaldo de Lizárraga (1539 ó
1540-1609) decía, al referirse al valle de Tarija: "Hállanse en este valle a la ribera y barrancas del
río sepulturas de gigantes, muchos huesos, cabezas y muelas, que si no se ve, no se puede creer
cuán grandes eran; cómo se acabasen ignórase, porque como estos indios no tengan escripturas,
la memoria de cosas raras y notables fácilmente se pierde.
Certificome este religioso nuestro [se refiere a fray Francisco Sedeño] haber visto una cabeza
en el cóncavo de la cual cabía una espada mayor de la marca, desde la guarnición a la punta, que
por lo menos era mayor que una adarga; y no es dificultoso de creer, porque siendo yo estudiante
de Teología en nuestro convento de Los Reyes, el gobernador Castro envió al padre prior fray
Antonio de Ervias, que nos la leía, y después fue obispo de Cartagena, en el reino de Tierra
Firme, que actualmente estaba leyendo, una muela de un gigante que le habían enviado desde la
ciudad de Córdoba del reino de Tucumán, de la cual diremos en su lugar, y un artejo de un dedo,
el de en medio de los tres que en cada dedo tenemos, y acabada la lectión nos pusimos a ver qué
tan grande sería la cabeza donde había de haber tantas muelas, tantos colmillos y dientes, y la
quijada cuán grande, y la figuramos como una grande adarga, y a proporción con el artejo figuramos
la mano, y parecía cosa increíble, con ser demostración; oí decir más a este nuestro religioso,
que las muelas y dientes estaban de tal manera duros, que se sacaba dellas lumbre como de
pedernal" (Lizárraga, 1916a: 283-284).
Lizárraga también se refiere al hallazgo de "sepulturas de gigantes" en Córdoba: "La cibdad
de Córdoba es fértil de todas fructas nuestras, fundada a la ribera de un río de mejor agua que los
pasados, y en tierra más fija que la de Tucumán, está más llegada a la cordillera; danse viñas, junto
al pueblo, a la ribera del río, del cual sacan acequias para ellas y para sus molinos; la comarca es
muy buena, y si los indios llamados comichingones se acabasen de quietar, se poblaría más. Tres
leguas de la cibdad, el río abajo, en la barranca dél, se han hallado sepulturas de gigantes, como en
Tarija" (Lizárraga, 1916b: 237-238).
Otro hallazgo de restos de supuestos gigantes había realizado Esteban Álvarez del Fierro,
capitán de la fragata de guerra española "Nuestra Señora del Carmen", la que estaba anclada en
el puerto de Buenos Aires y próxima a partir de regreso a España. Álvarez del Fierro se presentó
en 1766 con un escrito ante el Alcalde de Buenos Aires, Juan de Lezica y Torrezuri (1709-1783),
expresándole que en Arrecifes se encuentran unos "sepulcros de racionales con una estatura
gigante". En ese escrito, del Fierro solicitaba el envío de varias personas entendidas con el fin de
que reuniesen ese material. En el mismo escrito, Álvarez del Fierro expresa su interpretación de
estos hallazgos: "...siendo estos monumentos un testimonio auténtico y demostrable de que en la
antigüedad hubo en esta región americana, sea antes ó pos del diluvio racionales giganteos que
están negados por varios historiadores y críticos de la historia sagrada y profana, suscitándose de
esto varios puntos controvertibles con perjuicio de la veracidad de la sagrada historia y de los
autores fidedignos que con tanto acierto han escrito la profana, y lo que mas es, el que la secta de
los materialistas llega á negar varios puntos en dogma de fé sobre la estatura gigantea que nos
espresa la Sagrada Escritura..." (véase Gutiérrez, 1866: 106-108).
Poco después arribaron a Arrecifes los enviados del Alcalde y procedieron a extraer los
restos óseos de dos sitios con "sepulcros o sepulturas": uno que se encontraba en la estancia de
Luna, a orillas del arroyo del mismo nombre, actual límite entre los partidos de Arrecifes y
Capitán Sarmiento, y el otro en la estancia de Peñalva, en el río Arrecifes.

LOS HALLAZGOS DE MAMÍFEROS FÓSILES
37
Los huesos fueron llevados a Buenos Aires para embarcarlos con destino a España. Previamente
fueron examinados por tres cirujanos: Matías Grimau, Juan Parán y Ángel Casteli, quienes
deberían decir ante escribano público si eran o no de persona humana, según su saber y entender.
Sólo uno de ellos, Grimau, opinó bajo juramento que los restos eran humanos, ya que "no se
halla en los brutos semejante figura y desformidad agigantada y según tradición de los antiguos,
ha oído decir con el motivo de haberse hallado estos huesos, de que había unos hombres muy
altos y corpulentos, por lo que no estraña sean los referidos huesos de estos hombres..." (Gutiérrez,
1866: 113).
Una vez en España, los académicos de la Real Academia de la Historia dictaminaron que los
huesos no "pertenecían a la especie humana, conjeturando que más bién parecían ser de algún
Quadrúpedo, y acaso de la casta del Elefante" (citado por Cabrera, 1930: 64). El dictamen de los
académicos españoles no era erróneo, ya que los restos en cuestión pertenecían a mastodontes,
parientes extintos de los elefantes cuyos enormes molares semejan someramente a los humanos.
En el capítulo III, De los Gigantes y Pigmeos, de su obra Historia del Paraguay, Río de la Plata
y Tucumán, el jesuita José Guevara (1719-1806), hace referencia a los fósiles descubiertos a orillas
del río Carcarañá, en la provincia de Santa Fe, de la siguiente forma: "Sin embargo ocurren
algunas cosas dignas de particular relación. Los gigantes, torres formidables de carne, que en sólo
el nombre llevan el espanto y asombro de las gentes, provocan ante todas cosas nuestra atención.
No se hallan al presente, pero antiguos vestigios, que de tiempo en tiempo se descubren sobre el
Carcarañal, y otras partes, evidencian, que lo hubo en tiempo pasado. Algunos, convencidos con
las reliquias de estos monstruos de la humana naturaleza, no se atreven a negar claramente la
verdad, pero retraen su existencia al tiempo antediluviano. Yo no me empeñaré en probar que los
hubo antes del diluvio, pero es muy verosímil que después de él poblasen el Carcarañal, y que en
sus inmediaciones y barrancas tuviesen el lugar de su sepultura.
Lo cierto es que de este sitio se sacan muchos vestigios de cráneos, muelas y canillas, que
desentierran las avenidas, y se descubren fortuitamente. Hacia el año de 1740 vi una muela grande
como un puño casi del todo petrificada, conforme en la exterior contextura a las muelas
humanas, y sólo diferente en la magnitud y corpulencia. El año de 1755 don Ventura Chavarría
mostró en el colegio seminario de Nuestra Señora de Monserrat una canilla dividida en dos
partes, tan gruesa y larga, que según reglas de buena proporción, ¡a la estatura del cuerpo correspondían
ocho varas! Como este caballero es curioso y amigos de novedades, ofreció buen premio
al que le desenterrase las reliquias de aquel cuerpo agigantado. Puede ser que el estipendio
aliente para éste y otros descubrimientos, que proporcionarían al orbe literario novedades para
amenizar sus tareas" (Guevara, 1910: 39).
En cuanto al tamaño de estos seres, el Padre Guevara comentaba: "Sobre la estatura de los
gigantes es necesario discurrir con alguna variedad. Hay en este gremio unos mayores que otros,
como entre los hombres de mediana estatura. Las reliquias que de ellos nos han quedado, arguyen
notable variedad de estatura. Que altura tan desmedida no corresponderá a aquel gigante
cuyo cráneo se habría en una circunferencia tan dilatada, que metiendo una espada por la cavidad
de los ojos apenas alcanzaba al cerebro, como testifica el ya nombrado D. Lorenzo Suárez de
Figueroa, testigo ocular de la experiencia. Por la canilla de otro, hecho geométricamente el cálculo,
se infiere una estatura tan elevada, que incado de rodillas en el pretil de la iglesia del Colegio
Máximo de Córdoba, alcanzaría a recostarse de codos sobre el umbral de la ventana del coro, que
tendrá doce para catorce varas de altura" (citado por Freyre, 1973: 4).

38
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
La tierra hace crecer los huesos
Uno de los sitios en los que se realizaron hallazgos de "gigantes" es Tarija, Bolivia. En el
periódico Telégrafo Mercantil Rural, Político, Económico, e Historiografo del Río de la Plata del 15 de
agosto de 1802, bajo el título Fenómeno, se da una explicación al tamaño agigantado de los
huesos hallados en esa localidad:
"El terreno de la Villa de Tarija, tiene la virtud de acrecentar excesivamente los huesos. Enterrado
un cadáver de regular estatura, si se saca después de algún tiempo se encuentran los huesos
sumamente crecidos, por lo cual están algunos creídos que en aquella tierra hubo Gigantes y bajo
este propio concepto D. Matías Baulen, vecino de dicha Villa, y natural de Canarias, llevó a Lima
el año de 1768 un esqueleto en 4 cajones grandes, que le presentó al Exmo. Señor Virrey de aquel
Reino D. Manuel de Amat, y obtuvo en premio el Corregimiento del Cuzco. Pero examinados
bien por varios facultativos, es visto que tales Gigantes nunca los produjeron estos países, y que
la magnitud de los huesos proviene de que aquella tierra tiene la secreta virtud de dilatarlos y
engrosarlos hasta aquel grado en que conservan su intrínseca sustancia, pues acabada ésta, como
ya no tiene en que obrarla de la tierra, se reducen en polvo. De esta propia especie eran los
huesos que trajeron a Buenos Aires de los confines de Luján, los cuales se remitieron a la Corte
pocos años, hace y han dado ocasión a que se escriba que las Provincias Argentinas abundaban
de Gigantes, y es falso." (Cabello y Mesa, 1802: 269).
Esta curiosa explicación, que trata de contrarrestar la antigua idea de una raza de gigantes
poblando la tierra, tiene un antecedente. En 1787, Pedro Vicente Cañete y Domínguez (fallecido
en 1816), un interesante personaje colonial licenciado en teología y abogado, escribe sobre el
mismo tema. Dice en la Noticia Quinta de su "Guía histórica, geográfica, física, política, civil y
legal del gobierno e intendencia de la provincia del Potosí" que "Debe pues inferirse que agregando
a este principio [el jugo lapidífico, responsable del "crecimiento" de los huesos] el movimiento,
el calor, una circulación continuada y una especie de fermentación insensible, fueron
todas estas causas juntas formando en el decurso de muchos siglos el crecimiento o aquella
admirable vegetación de los huesos del gigante de Tarija, pareciendo ahora monstruoso a nuestra
vista, un esqueleto que en su principio tal vez sería de un tamaño regular o, aunque extraordinario,
no monstruoso" (Cañete y Domínguez, 1952: 259).
Ciertamente, ambas explicaciones son estrictamente similares. O se trata de una notable
coincidencia o la nota anónima del "Telégrafo Mercantil" no es más que una repetición algo
modificada de la idea de Cañete y Domínguez, sin citar la fuente. Si esto último es correcto
representaría un interesante antecedente para esta actual y frecuente "costumbre" periodística.
El primer descubrimiento de un gliptodonte
Entre 1739 y 1779, el médico, naturalista y jesuita inglés Thomas Falkner recorrió la Patagonia
y las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Tucumán. En 1760, Falkner realizó a
orillas del río Carcarañá, el primer descubrimiento de restos de un gliptodonte. Dice Falkner
(1974: 82-83): "En los bordes del río Carcarañá, o Tercero, como a unas tres o cuatro leguas antes
de su desagüe en el Paraná, se encuentra gran cantidad de huesos, de tamaño descomunal, y que
a lo que parece son humanos: unos hay que son de mayores y otros de menores dimensiones,
como si correspondiesen a individuos de diferentes edades. He visto fémures, costillas, esternones
y fragmentos de cráneos, como también dientes, y en especial algunos molares que alcanzaban a
tres pulgadas de diámetro en la base. He oído decir que se hallan huesos como éstos en las orillas

LOS HALLAZGOS DE MAMÍFEROS FÓSILES
39
de los ríos Paraná y Paraguay, como lo mismo en el Perú. El historiador indígena Garcilaso de la
Vega Inga hace mención de estos huesos en el Perú, y nos cuenta que, según la tradición de los
indios, unos gigantes habitaban antiguamente estos países, y que fueron destruidos por Dios por
el delito de sodomía".
"Yo en persona descubrí la coraza de un animal que constaba de unos huesecillos hexágonos,
cada uno de ellos del diámetro de una pulgada cuando menos; y la concha entera tenía más de
tres yardas de una punta a la otra. En todo sentido, no siendo por su tamaño, parecía como si
fuese la parte superior de la armadura de un armadillo; que en la actualidad no mide mucho más
que un jeme de largo. Algunos de mis compañeros también hallaron en las inmediaciones del río
Paraná el esqueleto entero de un yacaré monstruoso: algunas de las vértebras las alcancé a ver yo,
y cada una de sus articulaciones era de casi cuatro pulgadas de grueso y como de seis de ancho. A
hacer el examen anatómico de los huesos me convencí, casi fuera de toda duda, que este incremento
inusitado no procedía de la acreción de materias extrañas, porque encontré que las fibras
óseas aumentaban en tamaño en la misma proporción que los huesos. Las bases de los dientes
estaban enteras, aunque las raíces habían desaparecido y se parecían en un todo a las bases de la
dentadura humana, y no de otro animal cualquiera que haya yo jamás visto. Estas cosas son bien
sabidas y conocidas por todos los que viven en estos países; de lo contrario, no me hubiese yo
atrevido a mencionarlas."
La primera descripción formal de un gliptodonte se realizó recién en 1838, cuando el naturalista
inglés Sir Richard Owen, basándose en un espécimen hallado en el río Matanza --actual
partido de Cañuelas, provincia de Buenos Aires--, fundó el género Glyptodon (al que a juzgar por
la descripción, pertenecía la coraza descripta por Falkner) y la especie Glyptodon clavipes (Owen,
1838: 178).
El megaterio de Luján
En 1787, el fraile dominico Manuel de Torres desenterró de las barrancas del río Luján, cerca
de la villa del mismo nombre, los restos óseos de un gigantesco mamífero, que posteriormente
recibió el nombre de Megatherium.
Las tareas de extracción de este fósil fueron muy lentas debido a que Torres no permanecía
cons-tantemente en Luján (debía atender su ministerio en el Convento de Buenos Aires) y a su
preocupación científica por documentar las condiciones del hallazgo. Así, en una carta que dirigió
al virrey Nicolás Francisco Cristóbal del Campo, Marqués de Loreto (década de 1740-1803),
el 29 de abril de 1787, unos dos meses después de que iniciara la excavación, Torres le pidió un
dibujante "para que lo extraiga al papel; porque de otro modo, pienso se malogrará todo el
trabajo, y V.E. se privará del gusto de ver una cosa muy particular; respecto a estar sumamente
tiernos los huesos, y el sol no calentar nada para que se sequen, porque están en un lugar que
vierte agua. Haciendo un mapa o estado de ellos, no dudaré que por él se podrán acomodar
después, aunque se quiebren, o cuando menos, saber su figura y magnitud." Al día siguiente, el
virrey le manifiesta su apoyo en una carta, en la que al final dice "aplaudiendo yo entretanto su
celo a favor de estos útiles descubrimientos" (Trelles, 1882: 444).
Ese mismo día, el virrey designó al Teniente del Real Cuerpo de Artillería Francisco Javier
Pizarro como la persona indicada para proceder "a sacar puntual dibujo antes que se mueva, y
arriesgue la dislocación o fractura de sus partes, sacando también sus dimensiones en detalle"
(Trelles, 1882: 445-446).

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Pero entre Pizarro y Torres se había producido un rozamiento. En una carta que envió al
virrey el 9 de mayo de 1787, el sacerdote decía "Pero V.E. mejor que nadie sabe la injusticia con
que este hombre me calumnia ... lo que ha llenado las medidas del sentimiento, es haberme
imputado el crimen de embustero... Cuanto he dicho a V.E. es tan cierto como lo más, que
hombre ha dicho en este mundo. No quiero que se den crédito a mis palabras, si no a las obras,
con que lo haré ver en breves días." Al día siguiente, apurado en probar al virrey la veracidad de
su descubrimiento, Torres comenzaba a recoger los huesos. El 27 de junio, Torres anunciaba al
virrey por carta que había encontrado media cadera.
Arribados los huesos a Buenos Aires, se procedió a montarlo por partes con la colaboración
de "varias personas inteligentes". El esqueleto fue enviado a España el 2 de marzo de 1788 en
siete cajones, con una extensa nota del virrey (Figura 1) y un dibujo atribuido al general portugués,
al servicio de España, Custodio de Saa y Faría, que posiblemente fue una copia de la lámina
del Teniente Pizarro.
Fue tal el interés que despertó este enorme esqueleto de cerca de cinco metros de largo, que
el rey Carlos III pidió que se "procure por cuantos medios sean posibles averiguar si en el partido
de Luján o en otro de los de ese virreinato, se puede conseguir algún animal vivo, aunque sea
pequeño… remitiéndolo vivo, si pudiese ser, y en su defecto disecado y relleno de paja…"
El fósil fue llevado al Real Gabinete de Historia Natural de Madrid, donde se hizo cargo del
mismo Juan Bautista Brú de Ramón (1740-1799), "pintor y primer disecador" del Gabinete de
Historia Natural de Madrid (citado por López Piñero y Glick,1993: 56; véase también López
Piñero, 1985). Brú limpió los huesos del megaterio y armó el esqueleto en una pose más o menos
similar a la que tendría en vida. El esqueleto de este megaterio se conserva actualmente en el
Museo de Ciencias Naturales de Madrid.
Figura 1. Fragmento de la carta remitida por el virrey Nicolás Cristóbal del Campo al rey de España, dando cuenta del
hallazgo de los restos del megaterio en el río Luján (1788).

LOS HALLAZGOS DE MAMÍFEROS FÓSILES
41
En 1795, Philippe-Rose Roume (1724-1804), oficial de las Indias Occidentales Francesas en
Santo Domingo, viajó desde esa isla a Francia pasando por España. En Madrid, Roume pudo
obtener las pruebas de impresión de una publicación futura de Brú sobre el fósil de Luján.
Roume envió esas pruebas al recientemente fundado Instituto de Francia, del cual era miembro,
las que fueron entregadas al naturalista Georges Cuvier (1769-1832).
Cuvier (1796) escribió inmediatamente la que sería la primera de muchas publicaciones sobre
vertebrados fósiles, en la que incluyó una mala copia de la figura del esqueleto completo del
mamífero fósil que denominó Megatherium americanum, atribuyendo erróneamente la localidad de
Luján al Paraguay. Cuvier, quien nunca había visto los huesos del megaterio, obtuvo prioridad en
la publicación de su descripción. El estudio anatómico, acompañado de excelentes ilustraciones
(Figura 2) que había realizado Brú en Madrid en 1793, quedó así prácticamente en el olvido.
El megaterio fue el primer vertebrado fósil montado para fines de exhibición y el primer
mamífero fósil del nuevo mundo estudiado y nominado científicamente.
El hallazgo y extracción del esqueleto de Megatherium por parte del padre Torres y colaboradores
es un hecho significativo en la América colonial. Se concatenaron aquí inquietudes científicas
con un singular apoyo por parte de las autoridades, encabezadas por el virrey Marqués de
Loreto. Como bien señala Julián Cáceres Freyre (1973), es "Increíble, este celo y celeridad del
virrey en acceder a un pedido del día anterior en pro de la ciencia. Ojalá hoy día existiera en
nuestra burocracia administrativa, casos similares de rapidez expeditiva y colaboración generosa.
Pensar que estamos relatando un acontecimiento de 1787, en plena 'colonia oscurantista'" (Cáceres
Freyre, 1973: 15-16).
Agradecimientos: A la Agencia Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, Comisión de Investigaciones
Científicas de la provincia de Buenos Aires y Universidad Nacional de la Plata por el apoyo financiero.
Figura 2. El megaterio del río Luján dibujado por Juan Bautista Bru de Ramón (1793)

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Bibliografía
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Paraguay, et déposé au cabinet d'histoire naturelle de Madrid. - Magasin Encyclopédique, ou Journal des Sciences, des
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Lizárraga, R. de 1916b. Descripción colonial (el título original es "Descripción breve de toda la tierra del Perú, Tucumán,
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Schobinger, J., 1982.¿Vikingos o extraterrestres? Ed. CREA, 217 pp. Buenos Aires.
Trelles, M. R. 1882. El padre Fray Manuel de Torres. Revista de la Biblioteca Pública IV: 439-448.
Recibido: 28 de Diciembre de 2007
Aceptado: 4 de Mayo de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 43-54
JOSÉ F.G. Aceñolaza SANCHEZ (Coordinador-Editor) LABRADOR Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 43
José Sánchez Labrador (1717-1798) y la Geología del Paraguay
Natural
Eduardo G. OTTONE 1
Abstract: JOSÉ SANCHEZ LABRADOR (1717-1798) AND THE GEOLOGY OF PARAGUAY NATURAL.- Sánchez Labrador was a
prolific author of texts on Catholic doctrine, art, Guaraní language, anthropology, agriculture and natural sciences. A title
of worth in this last subject is Sánchez Labrador’s Paraguay Natural (unpublished manuscript, Ravenna, 1771). The first
part of Sánchez Labrador’s Paraguay Natural is divided in three books. Book one, mostly dealing with minerals, also
includes descriptions of rocks and fossil invertebrates. In book two, dealing with rivers and the water properties, Sánchez
Labrador referred that the Paraná and Uruguay rivers were capable of petrifying wood and bone, and compared the great
bones of the Carcarañá river mouth with the remains of elephants or whales. The book three deals with meteorology,
earth-quakes and volcanoes. The first part of Paraguay Natural constitutes thus a bench-mark to the Cuenca del Plata
geological knowledge.
Resumen: JOSÉ SANCHEZ LABRADOR (1717-1798) Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL.- Sánchez Labrador fue un
autor prolífico de textos de doctrina católica, arte, idioma guaraní, antropología, agricultura y ciencias naturales. Un título
destacado en este último sujeto es su Paraguay Natural (manuscrito inédito, Rávena, 1771). La primera parte del Paraguay
Natural está dividida en tres libros. El libro primero mayormente se ocupa de minerales, aunque también incluye descripciones
de rocas y fósiles. En el libro segundo, que trata principalmente sobre los ríos y las propiedades del agua, Sánchez Labrador
refiere que los ríos Paraná y Uruguay eran capaces de petrificar madera y hueso, comparando además los grandes huesos
de la desembocadura del Carcarañá con restos de elefantes o ballenas. El libro tercero trata sobre meteorología, terremotos
y volcanes. La primera parte del Paraguay Natural constituye entonces un punto de referencia ineludible para el conocimiento
geológico de la Cuenca del Plata.
Key words: Jesuits. Sánchez Labrador. Geology. Cuenca del Plata.
Palabras clave: Jesuitas. Sánchez Labrador. Geología. Cuenca del Plata.
Introducción
La Societatis Iesu (Compañía de Jesús), que fuera creada por Íñigo (Ignacio) de Loyola (1491-
1556) en la primera mitad del siglo XVI, actuó activamente en la propagación del catolisimo en
África, América y Asia (Lécrivain 2005), practicando además una importante actividad científica
(O’Malley et al. 1999, 2006; Feingold 2002, 2003; Romano 2002, 2005; de Asúa 2003; Millones
Figueroa y Ledezma 2005; Harris 2005; Bermeo 2007).
Los jesuitas llegaron a Sudamérica a mediados del siglo XVI, estableciéndose en la Cuenca
del Plata a comienzos del siglo XVII donde fundaron las Reducciones Jesuíticas. En estos poblados,
emplazados en el noreste de Argentina, sur de Brasil y Paraguay, unos pocos sacerdotes convivieron
con cientos de indígenas guaraníes hasta que la Compañía fuera expulsada de estos territorios
por el rey Carlos III (1716-1788) en 1767 (Gálvez 1995).
Los jesuitas de las misiones son principalmente reconocidos por su legado arquitectónico y
artístico, sin embargo, no menos importantes son sus escritos que incluyen relatos históricos y
etnográficos, libros de catecismo y gramáticas, junto a descripciones de la gea, la fauna y la flora
1
Departamento de Ciencias Geológicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires,
Pabellón nº 2 Ciudad Universitaria, C. P. C1428EHA, Buenos Aires, Argentina. E-mail: ottone@gl.fcen.uba.ar

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
(Furlong 1933, 1948, 1969, 1970; Sainz Ollero et al. 1989; Mañé Garzón 1996; de Asúa 2003; Huffine
2005; Anagnostou 2005; Ottone 2007).
José (Joseph) Sánchez Labrador (1717-1798) nació en el pueblo manchego de La Guardia.
Luego de ingresar en la Compañía arribó a Buenos Aires ordenándose como sacerdote. Fue
profesor en Córdoba y Asunción de donde pasó a las misiones en 1746. Luego del extrañamiento
de 1767, Sánchez Labrador fue llevado a Europa junto a más de setenta jesuitas, recalando
finalmente en Ravenna, donde redactó, o terminó de redactar, una gran cantidad de textos sobre
doctrina católica, arte, gramática guaraní, antropología, agricultura y ciencias naturales, entre los
que se destaca Paraguay Natural, obra dedicada a la historia natural de la Cuenca del Plata. El
Paraguay Natural es una obra dividida en cuatro partes. La primera parte está reservada a la
descripción física y geológica de la región, la segunda es sobre botánica, la tercera incluye tres
libros sobre mamíferos, aves y peces, y la última trata los anfibios, reptiles e insectos (Furlong
1931, 1948, 1957, 1960; Ruiz Moreno 1948; Sainz Ollero y Sainz Ollero 1997; Sainz Ollero et al.
1989). Los libros sobre aves y peces, junto a aquellos pasajes de la obra referidos a temas médicos
son los únicos éditos (Ruiz Moreno 1948; Sánchez Labrador 1968).
La geología del Paraguay Natural
La primera parte del Paraguay Natural incluye tres libros. El primero trata sobre sedimentos,
minerales, rocas y fósiles. El segundo se refiere a las propiedades del agua y describe ríos, lagos y
manantiales, ocupándose también de los fósiles. El tercer libro es basicamente un tratado
metereológico pero se ocupa también de volcanes y terremotos (Sánchez Labrador 1771). El
texto está dividido entonces en tres libros, I, II y III, y a su vez, cada uno de ellos, en parágrafos
correlativamente numerados en arábigos; hay muy pocas ilustraciones acompañando el texto. En
este artículo figuran encomilladas las transcripciones textuales y entre paréntesis, luego de cada
cita y a fin de referenciarla, los números de libro y parágrafo.
En la Introducción, Sánchez Labrador delínea la temática general de la obra a la vez que
reivindica el método científico seguido por los discípulos de Isaac Newton (1643-1727) que, por
medio del análisis e inspección minuciosa de los fenómenos, determina las causas próximas y
singulares de los mismos y luego, por medio de la inducción, las causas y leyes generales de la
naturaleza (I, 39).
El texto abunda en citas de autores clásicos como Aristóteles (384-322 a. c.), Estrabón (63 a.
c.- 19) o Plinio el Viejo (23-70); científicos renacentistas como Gabrielle Fallopio (1523-1562),
Giovanni Cassini (1625-1712) y, sobre todo, Robert Boyle (1627-1691); jesuitas europeos destacados
por sus estudios del mundo natural como Athanasius Kircher (1602-1680) y Juan E. Nieremberg
(1595-1658); jesuitas que misionaron en Sudamérica como Alonso de Ovalle (1603-1651), Lodovico
A. Muratori (1672-1750) y Buenaventura Suárez (1679-1750); autores de enciclopedias como el
benedictino Benito G. Feyjoó y Montenegro (1676-1764) y Jacques Ch. Valmont de Bomare
(1731-1807); y por último, autores de textos específicos sobre geología entre los que se destaca
Albaro Alonso (Alonfo) Barba (1569-1662), autor de Arte de los Metales, uno de los primeros
libros sobre minería en Sudamérica (Alonfo Barba 1640), Georgius Agricola (1494-1555), Jean
E. Gettard (1715-1786) y Johann G. Lehmann (1719-1767).
El Paraguay Natural dedica, a comienzos del libro primero, un capítulo a las montañas; allí el
autor refiere que la tierra es heterogénea y está formada por capas o estratos (I, 114), ricos a
veces en petrificaciones animales y vegetales (I, 130), y que los montes pueden ser antiguos o
antediluvianos, formados bien por compresión o dilatación del terreno (I, 141), o posteriores al
Diluvio, formados por vulcanismo (I, 143).

JOSÉ SANCHEZ LABRADOR Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL
45
Las ‘‘sustancias terrestres’’ se dividirían, según Sánchez Labrador, en siete clases: ‘‘tierras,
fósiles, piedras, tierras o piedras de minas, minerales, metales y cuerpos o sustancias extrañas’’ (I,
170). El concepto de ‘‘tierra’’ no queda claramente explicitado en el texto aunque sería equivalente
a lo que se entiende por sedimento, sin embargo, el autor también caracteriza como capas de
tierra a los distintos bancos de sedimentitas poco consolidadas que afloran en las barrancas del
río Paraná (I, 173) o en pozos hechos en Buenos Aires (I, 174). Entre las diferentes ‘‘tierras’’
menciona a la tierra franca o negra, buena para el cultivo; la marga o ybimoroti, presente en algunas
reducciones (I, 196), especie de greda o caliza buena para abono (I, 198); la arcilla o naú (I, 233),
muy útil en alfarería y para hacer ladrillos (I, 236); el cieno o tuyú (I, 247), común en sumideros o
tembladerales; la tierra torba, que no es más que la turba, común en Patagonia e Islas Malvinas (I,
251); y la arena que es una ‘‘tierra’’ muy común en la región (I, 257). El autor define la arena como
un cuerpo seco, duro al tacto, formado por granos más o menos grandes, impenetrables al agua
y cuyas ‘‘partes o masas’’ tienen poca adherencia (I, 258); la arena puede ser cuarzosa, típica de
médanos, calcárea o de conchillas, y arcillosa (I, 259); y es de suma utilidad, ya que cuando se
encuentra bajo la tierra hace los terrenos porosos, aptos para constituirse en buenos reservorios
acuíferos (I, 269), en tanto que hallada en niveles más superficiales propicia tierras francas para el
cultivo (I, 270); la arena se usa además en la construcción (I, 271).
Sánchez Labrador utiliza la palabra ‘‘fósil’’ en un sentido clásico, semejante al que le diera
Plinio el Viejo, a comienzos de la era cristiana, en Natvralis Historiae (Plinio el Viejo 1993); desde
un punto de vista etimológico, la palabra ‘‘fósil’’ deriva del latín fossilis que significa ‘‘que se saca
de la tierra’’; en tanto que fossilis es a su vez la traducción de la palabra griega oryktós, ya usada por
Aristóteles (1996) en el libro tercero de Meteorologiká. Sánchez Labrador considera entonces que
hay ‘‘fósiles’’ que no pertenecen a la tierra, tales como ciertas producciones del reino vegetal y
animal como las conchillas (I, 316), y otros ‘‘fósiles’’ propios de la tierra en los que ubica a
algunos elementos que a su entender no son fáciles de clasificar entre los metales, minerales y
piedras, tales como la sal y el azufre (I, 317).
Acerca de la sal común, menciona que las reducciones se aprovisionaban de ésta en Yapeyú,
donde, cerca del río Miriñay, había buenas salinas (I, 326); se refiere luego a la regularidad de los
cristales de sal (I, 333); sostiene que el origen de las salinas estaría en el Diluvio Universal (I, 335);
y señala, por último, la utilidad de la sal para evitar la descomposición de los alimentos (I, 345),
como antiflatulento (I, 346) y como antiescorbútico (I, 350).
La caparrosa (nombre genérico por el que se conocen varios sulfatos de cobre, hierro o zinc)
es otro de los ‘‘fósiles’’ mencionados en el texto. Sánchez Labrador la caracteriza por poseer
cristales romboidales y por su sabor astringente (I, 351). El autor se refiere principalmente a la
caparrosa verde, presente en las misiones (I, 356), que define como una sal ácida formada por
corrosión del hierro o el cobre (I, 357), muy útil en la confección de tinturas (I, 360), y, en
especial, tinta de escribir (I, 361), a la que da su color negro (I, 374).
El alumbre (nombre con el que se conoce a los sulfatos dobles de aluminio y otro metal, que
por lo general suele ser potasio), según Sánchez Labrador, puede ser natural o artificial (I, 397),
obteniéndose en este caso a partir de la pirita (I, 401). El alumbre fija los colores de los tintes (I,
404), en tanto que como medicamento, ayuda a curar las escaras y mezclado con sangre de drago
(Croton urucurana Baillon, Euphorbiaceae) es estíptico, o sea, usado para detener hemorragias (I,
408).
El salitre o nitro (nitrato potásico) es, según el autor, una sal de cristales hexagonales y sabor
amargo (I, 443), bastante común en las misiones (I, 448). Por otro lado, el azufre se define en el
texto como una substancia sólida, insoluble, inflamable, de olor desagradable (I, 462), que puede
tanto encontrarse nativo (I, 463) o bien extraerse de ‘‘tierra azufrosa’’ (I, 464); tiene usos diversos,

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
sirviendo para blanquear la seda (I, 467), y principalmente, junto a salitre y carbón, para confeccionar
pólvora (I, 483).
Las ‘‘piedras’’ son definidas por Sánchez Labrador como substancias terrestres insolubles
que, a diferencia de los metales, no son maleables ni fusibles; las hay blandas como el talco,
porosas como la piedra pomez y muy duras como el ágata (I, 539); pueden ser comunes o
preciosas (I, 541). Entre las comunes está la piedra esmeril (variedad de corindón con mica y
óxidos de hierro), piedra muy dura conocida en las misiones como ytaratá (I, 550), usada para
labrar piedras preciosas (I, 554); el pedernal (sílice amorfo o criptocristalino), conocido en las
misiones como piedra del fuego o tata itá (I, 557), usado en chisperos (I, 563); y la piedra amoladera
o de afilar, una arenisca fina, compacta, conocida como itaaymbé (I, 567) o itaquí cuando no tan
compacta (I, 568), ambas comunes en las misiones, y en el caso de esta última, muy usada en
construcción (Sustercic 2004).
Otra de las ‘‘piedras’’ descriptas por Sánchez Labrador es el ‘‘mármol’’, cuyo nombre no
emplea en sentido moderno, sino como sinónimo de caliza (I, 577); se trata de una ‘‘piedra’’ que
está comunmente formada por conchillas marinas y otros elementos calcáreos (I, 578), presente
en las misiones (I, 584). En un apartado de la descripción de su ‘‘marmol’’, el autor se refiere
también a la existencia de las entonces conocidas como ‘‘piedras figuradas’’, o sea piedras de
formas geométricas definidas, y que en su gran mayoría son restos fósiles tales como las llamadas
trochites (artejos de crinoideos) o los belemnites (I, 589). En otro apartado, describe el ‘‘basalte
o piedra de toque’’, una ‘‘piedra’’ oscura, dura como el esmeril, muy común en las misiones,
conocida como tepotiy en guaraní o amogue en la lengua de los nativos mbyá (I, 590), y que sería el
Basalto de Serra Geral (Herbst 1971).
Entre las últimas ‘‘piedras comunes’’ referidas por Sánchez Labrador está el talco, piedra
refractaria, de aspecto lustroso, compuesta por hojas o planchas regularmente ordenadas unas
sobre las otras (I, 622); usado como afeite para las ‘‘caras mujeriles’’ (I, 630). La cal, no tan común
en las misiones (Sustercic 2004), aunque presente en La Bajada, actual ciudad de Paraná (I, 634);
la cal se caracteriza por reaccionar con los ácidos y calcinarse al fuego (I, 637); un tipo común de
cal, es la conocida como ‘‘cal de conchas o de los caracoles’’, llamada yatita en guaraní; esta cal,
formada por conchillas amalgamadas, poseía caleras importantes en Buenos Aires y en el pueblo
de Yaguarón, Paraguay (I, 652). El yeso, que es una ‘‘piedra’’ de colores variados formada por
laminillas o romboides cuya superficie es fácil de raspar (I, 655); se usa fundamentalmente en
arquitectura (I, 654). Las ‘‘piedras arenosas’’, compuestas por arena cuarzosa (I, 686) y originadas
a partir del transporte de la arena por corrientes ácueas (I, 687). Las ‘‘piedras arcillosas’’, suaves
al tacto (I, 690). Las rocas, formadas por un conjunto de dos o más ‘‘piedras’’ las cuales poseen
color, dureza y propiedades diversas (I, 694). Las ágatas, muy comunes en las misiones (I, 696) y
los jaspes (I, 699).
Las ‘‘piedras preciosas’’ se caracterizan según Sánchez Labrador por su carácter cristalino,
dureza extrema, color vivo, transparencia, figura externa y peso específico (I, 709). El ‘‘cristal de
roca’’, conocido como itaberá por los guaraníes (cuarzo de las geodas), es muy abundante en las
misiones (I, 711); se trata, de un cuerpo duro, transparente, regularmente angular y con forma de
prisma de seis caras (I, 712); Sánchez Labrador sostiene que es una ‘‘piedra’’ y no hielo condensado
(I, 720); destacando su empleo en la confección de lentes (I, 742). Otra ‘‘piedra’’ muy dura sería
lo que el autor refire efectivamente como ‘‘cuarzo’’ (I, 755), ‘‘piedra’’ que casi siempre se formaría
‘‘contra las paredes de las cavernas’’ (I, 756) y que, cuando es transparente, se parece al cristal de
roca (I, 758).
El diamante es otra ‘‘piedra preciosa’’ comunmente hallada en el sur de Brasil (I, 765); que se
caracteriza por su gran dureza y peso específico y por poseer una figura de cristalización cúbica

JOSÉ SANCHEZ LABRADOR Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL
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(I, 766). El topacio es un cristal de color amarillo (I, 782) que se suele hallar cerca de Montevideo (I,
783), así como en Brasil y en Paraguay (I, 789). El rubí, también presente en la zona (I, 798) es una
‘‘piedra preciosa’’ de un colorado muy gracioso (I, 799). El granate, en tanto, muestra un tono
colorado oscuro (I, 811).
La amatista es otra ‘‘piedra preciosa’’ sumamente abundante en las costas de los ríos Paraná
y Uruguay (I, 816); se halla comunmente dentro de concreciones llamadas ‘‘cocos de mina’’ (I,
821) que al romperse producen un gran estrépito (I, 823). La esmeralda es una ‘‘piedra’’ de color
verde (I, 838); la ‘‘malachita’’ (malaquita) también es verde, hallándose comunmente en las vetas
de cobre (I, 844); la ‘‘piedra agua marina’’ (variedad de berilo) es verde azulado (I, 846), lo que la
diferencia del berilo (I, 848). El ágata, común sobre el río Uruguay (I, 850), es una ‘‘piedra’’ fina
y semitransprente, compuesta por igual ‘‘sustancia’’ que el pedernal (I, 851); el calcedonio
(calcedonia) es una ‘‘variedad’’ de ágata (I, 862).
La turquesa es una ‘‘piedra’’ azul (I, 867); para el autor ‘‘todas las turquesas no son otra cosa
que dientes fósiles de un animal incógnito’’ (I, 869). Los dendrites son piedras en las que ‘‘se ve
efigiada la imagen o de vegetales o de animales’’ (I, 874). La ‘‘etite o piedra del águila’’ (I, 881) es
una concreción que, debido a su carácter particular, fue ampliamente citada en distintos lapidarios
desde la edad antigua hasta inicios del siglo XIX (Adams 1938); se trata de una ‘‘piedra’’ subesférica,
laminada, hueca, con un ‘‘núcleo o grano’’ en el centro (I, 882). Por último, Sánchez Labrador
cita el ytahú (geoda), una especie de ‘‘geodes’’ o pequeño ‘‘cambutis’’ (I, 887).
Sánchez Labrador enumera diferentes modos en que se produce en la naturaleza la ‘‘generación
y formación de las piedras’’, o sea la ‘‘petrificación’’. La ‘‘petrificación estalactita’’ es ‘‘aquella
especie de piedra que se forma en las bóvedas de las grutas y cuevas, que gotean’’ (I, 899). La
‘‘petrificación por pelotoncillos’’ se observa ‘‘en aquellas costras de piedra que el agua de algunos
encañados y fuentes forma en los conductos por donde pasa’’. Por último, ‘‘las maderas conchas
y otras varias materias petrificadas debajo de la tierra’’ se petrifican por ‘‘introducción de otro
cuerpo’’ (I, 900), o sea por ‘‘penetración’’, de modo tal que ‘‘un gran pilón de arena, una masa de
arcilla o de otra materia, se puede hacer piedra por medio de las sales’’ disueltas en el agua (I,
912).
Estos mismos ‘‘materiales lapidíficos’’ son los que actúan sobre madera, huesos y otros restos
(I, 915) formando los ‘‘fósiles extraños a la tierra’’, y es así que, el ‘‘palo petrificado no es totalmente
el mismo palo, puesto que, quedando por varias causas destruida una parte de los principios que
le componían, la reemplazan substancias arenosas o tierras muy sutiles que condujeron las aguas
que le bañan, disipándose ella’’ (I, 916). Entre las petrificaciones de animales y vegetales, Sánchez
Labrador menciona las ‘‘conchas petrificadas’’, comunes en algunas canteras de Buenos Aires y
en el Cerro Yaguarón, cercano a Asunción, relacionándolas con el Diluvio (I, 918), junto a los
‘‘astroites o piedras estellares’’ (estrellas de mar) (I, 920), los belemnites (I, 921) y los echinitos o
erizos marinos fósiles (I, 922). Todas estas ‘‘conchas’’ habrían existido ‘‘antes del Diluvio y la
petrificación que los rodea sucedió después’’ (I, 924). Junto a estos fósiles el autor refiere sus
hallazgos de ‘‘sesos petrificados’’ en Paraguary, en las cercanías de Asunción (I, 925), y, a orillas
del río Paraná, no muy lejos de Santa Fe, un ‘‘yacaré convertido en piedra’’ (I, 926).
Después de ocuparse de los fósiles, el autor intercala en el texto algunas ‘‘ilaciones’’. Sanchez
Labrador sostiene que ‘‘las pampas de Buenos Aires no tienen piedras’’ por que ‘‘no bastan
granos de arena, arcilla y agua, para formar piedras, si faltan los otros coprincipios o aquel humor
lapidífico que les da unión y consistencia’’ (I, 929). Las ‘‘piedras’’ se formarían entonces a partir
de la existencia de un ‘‘jugo lapidífico’’ que sería ‘‘cierto líquido cargado de partículas terrestres,
arenosas, salinas, más fijas y más duras’’ (I, 930). En este enunciado del autor queda implícita la
existencia de una solución mineralizadora como responsable de la formación de algunas ‘‘piedras’’

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
y ‘‘fósiles’’, un concepto ya enunciado en el siglo XVI por Georgius Agricola y luego retomado por
Niels Stensen (Steno) (1638-1686) (Adams 1938; Agricola 1955; Stensen 2002).
Sánchez Labrador finaliza su tratamiento de los fósiles refiriéndose a la existencia de
impresiones de animales y vegetales en las ‘‘piedras’’ (I, 942). Sobre el origen de las impresiones
vegetales (improntas) el autor asevera que ‘‘la regularidad de casi todas las impresiones, cotejadas
con sus análogos vivientes, hace presumir que estas plantas nadaron en agua barrosa, muy densa,
sobre las cuales cayó tierra que recibió la impresión’’ (I, 943).
Los metales no abundan en las misiones (I, 947), son ‘‘cuerpos duros, sólidos, que se pueden
fundir al fuego y extenderse con el martillo, o maleables, propiedad que los distingue de las
piedras’’ (I, 952), y estarían compuestos ‘‘de dos partes, que son: azufre o materia oleosa y otra
substancia más densa que llaman tierra o escoria de metales, la cual se puede vitrificar’’ (I, 953), y
además, con respecto a su génesis, ‘‘siendo los metales obra de la fermentación, es preciso que
cooperen el sol y el calor subterráneo, por lo que la producción de los metales se puede atribuir,
como a causas segundas universales, a estos solos calores que obran sobre las materias que se
hallan en convenientes matrices’’ (I, 955). Según Sánchez Labrador, habría seis metales, o siete si
se agrega el platino (I, 956). Entre ellos están en primer lugar los ‘‘metales blandos’’; estos son el
plomo y el estaño que funden a baja temperatura y ‘‘pierden su flogístico’’ (flogisto) mudándose
luego en vidrio (I, 957); la teoría del flogisto, una supuesta substancia que surgiría durante los
procesos de combustión, fue popularizada en el siglo XVIII por Georg E. Stahl (1660-1734),
pero cayó en desuso luego de los experimentos sobre la oxidación de los metales de Antoine
Lavoisier (1743-1794) (Papp y Babini 1955). El autor menciona luego los ‘‘metales duros y que
dificilmente se derriten’’ como el hierro y el cobre, y los ‘‘metales nobles y durables en el fuego’’
como el oro y la plata (I, 957).
Sánchez Labrador se refiere a las minas como un ‘‘lugar subterráneo en que se hallan los
minerales y metales’’ (I, 962), para seguir luego con el enunciado de una serie de conceptos
acerca de la génesis de los metales. Conceptos por cierto erróneos, pero que en el siglo XVIII
eran aún tenidos en cuenta tanto por mineros como por personajes ilustrados (Adams, 1938).
De este modo, el autor sostiene que ‘‘por lo común las minas se hallan en sitios elevados y
montes altos, porque en tales lugares se reconcentra mejor el calor, que no en lugares bajos,
obrando así más expeditivamente y con mayor fuerza la fermentación para producir el metal’’ (I,
964); ‘‘Los metales y sus minas comunmente se hallan ramificados a manera de árboles que
esparcen sus ramas hacia varias partes. Aquellas ramas metálicas a las cuales dan el nombre de
vetas’’ (I, 965); ‘‘El oro y la plata se crían más abundantemente en las minas que caen en lugares
situados entre los trópicos, y los otros metales hacia septentrión. El hierro es raro en climas
calientes’’ (I,966). Por último, entre los ‘‘indicios de minas’’ (I, 968), Sánchez Labrador menciona
los ‘‘fuegos fatuos, meteoros de fuego, vapores azufrosos y sutiles exhalados’’, de modo tal que
‘‘sobre las minas de azufre y sobre las vetas metálicas dura poco la escarcha y nieve, porque las
exhalaciones secas y calientes que salen de la tierra las disipan’’ (I, 973); el desarrollo del concepto
de ‘‘exhalación’’ (Witterung en el alemán de la época) como evidencia superficial de la mineralización
fue de uso frecuente en los textos mineros germanos de los siglos XVI a XVIII (Adams 1938).
El oro, según Sánchez Labrador, no existe ‘‘en caja, pero si en lavaderos de subidísimo metal’’
cerca de la ciudad de Jerez, en Paraguay (I, 983). El oro ‘‘es un metal amarillo, poco duro y poco
elástico’’ que ‘‘cae al fondo del azogue que le deshace del todo o en parte, mientras todos los
otros metales sobrenadan en él hasta que este menstruo los haya desleído’’ (I, 992); por lo tanto,
este metal se extrae de las rocas amalgamándolo con mercurio (I, 1003). ‘‘Una masa de oro puede
dividirse con la imaginación en veinticuatro partes’’ conocidas como ‘‘quilate o carato’’, por lo
que el oro puro se dice de veiticuatro quilates (I, 1006), y cuando ‘‘es inferior a doce quilates, le

JOSÉ SANCHEZ LABRADOR Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL
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suelen llamar tumbaga rica; y la moneda que no pasa en el comercio sin que se vuelva a fundir, se dice
oro bajo’’ (I, 1007).
La supuesta existencia de fabulosas minas de plata en las misiones fue usada por el franciscano
Bernardino de Cárdenas (principios del siglo XVII-1668), en ese entonces Obispo del Paraguay,
en su campaña de desprestigio contra los jesuitas (I, 1012); la plata es un metal blanco, que sigue
al oro en belleza y ductilidad (I, 1016), y se encuentra en las minas de Lipes y Potosí (I, 1017); este
metal, igual que el oro, se extrae de las rocas con mercurio (I, 1025). La ‘‘platina’’ (platino) es otro
metal que se halla en algunas minas del Perú (I, 1072) y que parece tener características semejantes
al oro y la plata (I, 1074).
El cobre que se usa en las misiones proviene en su mayoría de Chile (I, 1090); es un metal ‘‘de
color rojo fuego, resplandeciente, sonoro, duro, dúctil, que se dilata y extiende con el martillo’’ (I,
1091). El cobre nativo o virgen ‘‘no se halla ordinariamente en masas gruesas sino en partecillas
chicas en las tajaduras de las piedras’’; otros minerales de cobre son la crisocola o ‘‘verde de
montaña’’ (silicato hidratado de cobre y aluminio) y la caparrosa (nombre que se da al conjunto
de varios sulfatos de cobre, hierro o zinc) (I, 1094). Entre los derivados de este metal, Sánchez
Labrador menciona ‘‘la flor, orín y herrumbre del cobre, o cardenillo’’ (carbonato de cobre), que
se emplea para confeccionar tintes y pintura (I, 1101) y es también un veneno fuerte (I, 1102); el
latón, ‘‘compuesto de cobre fundido con la piedra calamina, cadmía nativa o cadmía fósil’’ (óxido
de zinc) (I, 1113); el latón blanco, compuesto de cobre y arsénico (I, 1116); y la ‘‘tumbaga’’, que
es latón mezclado con estaño o zinc (I, 1117).
El plomo no se encuentra en las misiones aunque habría indicios de su presencia (I, 1126); es
un metal blando, pesado, de hábito prismático y color azul blanquecino a ceniciento (I, 1127)
que, mezcaldo con oropimente (sulfuro de arsénico), sirve para hacer perdigones (I, 1141) o
balas (I, 1142). El estaño es un metal blanco, ‘‘muy flexible y blando’’ que se trae a las misiones
del Perú (I, 1143) y se usa, junto al mercurio, para cubrir el reverso de los espejos (I, 1144) o en
soldaduras (I, 1146).
El hierro, aunque relativamente abundante en las misiones, es dificil de extraer de las rocas (I,
1151); es un metal duro, que ‘‘dificilmente cede al fuego y al martillo’’; en el Chaco, en un lugar
llamado Monte del Fuego (I, 1155), hay una ‘‘como mesa grande bastantemente’’, y ‘‘toda ella es
del hierro dicho’’ (I, 1156), cuya presencia, según Sánchez Labrador, ‘‘se puede dar con la opinión
de la vegetación de los metales y su reproducción contínua, de lo que en el Perú hay continuas
pruebas en los que llaman criaderos de oro y plata’’, o bien, como explicación alternativa, ‘‘por
medio de los fuegos subterráneos, muy frecuentes en esta parte de América Meridional’’ (I,
1160). Los conceptos de crecimiento vegetativo y reproducción contínua de los metales, así
como la idea sobre la existencia de un gran fuego subterráneo en el centro de la tierra son
enunciados comunes en muchos textos sobre minerales escritos entre los siglos XV y XVIII
(Adams 1938); por otro lado, la ‘‘mesa de hierro’’ referida por Sánchez Labrador en el Chaco,
parece ser el ‘‘Mesón de Fierro’’, un siderito largamente citado en nuestra historiografía (Alvarez
1926; Cassidy et al. 1965). El hierro se encuentra también en la ‘‘piedra imán, o calamita, o
magnes’’ (magnetita) (I, 1161) que es un mineral oscuro (I, 1163), que tiene la propiedad de
orientarse con respecto a los polos (I, 1164), pero ‘‘no mira derecha y positivamente los polos de
la tierra, sino que declina más o menos hacia el oriente o hacia el poniente’’ (I, 1165). Con el
hierro se hace el acero (I, 1181), calentando en un crisol una mezcla de ‘‘carbones de los vegetales
o de los animales, mezclados con ceniza, huesos calcinados, cuernos, pelos, o pieles de animales’’
(I, 1183).
Los ‘‘medio-metales’’ (no metales) son ‘‘fósiles’’ que no ‘‘son propiamente metales por que
no se extienden al golpe del martillo’’ (I, 1205); de los ‘‘semi-metales conocidos’’, cinco son

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
sólidos (arsénico, cobalto, bismuto, antimonio y zinc) y uno fluído (‘‘azogue’’ o mercurio) (I, 1205).
El arsénico puede presentarse como ‘‘arsénico virgen’’, que es blanco, y es ‘‘un veneno muy corrosivo,
contra el cual los mejores remedios son el aceite y la leche’’ (I, 1206); oropimente (sulfuro de arsénico,
As 2
S 3
) que es ‘‘algo verdoso o rojo de cidra’’ (I, 1207); o ‘‘rezalgar’’ (rejalgar, sulfuro de arsénico, AsS)
(I, 1208). El cobalto es ‘‘duro, friable, de color amarillo, ceniciento o negrillo’’ (I, 1209); el bismuto
es de color parecido al estaño pero expuesto al aire ‘‘representa los colores del cuello de la paloma’’ (I,
1210); el zinc es dúctil y frágil (I, 1212); el antimonio, cuando ‘‘nativo parece compuesto de hilitos
brillantes, dispuestos por lo común sin orden’’ (I, 1214); el ‘‘azogue, mercurio o hidragyro’’ es una
substancia ‘‘fría al tacto y ordinariamente fluída’’, que pesa ‘‘catorce veces más que el agua y ochocientas
cuarenta veces más que el aire’’ (I, 1218), y se encuentra normalmente, incluso en las misiones, como
‘‘bermellón o cinabro natural’’ (I, 1221) (cinabrio, sulfuro de mercurio), un mineral de ‘‘color encarnado,
un poco oscuro a la vista’’ (I, 1222).
El libro primero del Paraguay Natural culmina con un apéndice que incluye notas y observaciones
sobre los diferentes temas tratados. Sánchez labrador refiere hacia el final del mismo, citando a Noël
A. Pluche (1688-1761), que las ‘‘lenguas petrificadas, que se encuentran en la Isla de Malta,
probablemente son dientes de peces canes (latín Canis carcharias) de los cuales algunos pesan más de
400 libras’’, o sea ‘‘especies de tiburones’’ (I, 1274). Las lenguas de piedra o glossoptera, originalmente
citadas a comienzos de nuestra era por Plinio el Viejo en Natvralis Historiae (Plinio el Viejo 1993),
habrían de ser reconocidas como dientes de tiburones fósiles a partir de los trabajos de Conrad
Gesner (1516-1565), Paolo Boccone (1633-1704) y Niels Stensen (Adams 1938; Rudwick 1985).
El libro segundo del Paraguay Natural comienza explicando la naturaleza y propiedades del agua
y de los ríos, comentando luego que en las misiones, a falta de puentes, los cursos de agua se
cruzaban por medio de pelotas de cuero o itapayeres (II, 66), en tanto que para viajar aguas arriba,
lo más común era silgar y toar (II, 72). Los ríos Paraná y Uruguay tienen numerosos saltos o ytus
(II, 76); también son comunes las crecidas, aún en el río de la Plata que ‘‘más de una vez ha puesto
grande consternación a la Ciudad de Buenos Aires’’ (II, 84). En las misiones hay además numerosos
lagos y lagunas (II, 99), como las de Iberá y ‘‘Apupé’’ (Apipé) (II, 103) o de ‘‘Yupacaray’’ (Ypacaray)
(II, 105); todas son en general permanentes, a diferencia de las que hay en las ‘‘Pampas de Buenos
Aires’’ que ‘‘se agotan y secan con bastante susto y trabajo de los que viajan por dichas campañas’’
(II, 108). En las misiones hay por último fuentes o manantiales, conocidos como ybus (II, 109);
las aguas surgentes no salen comunmente a presión desde ‘‘estos hidrofilacios o conchas’’ (II,
116), salvo excepciones, como en el caso de una fuente de la reducción de San Ignacio Miní (II,
120). Los hidrofilacios fueron concevidos por Athanasius Kircher en su obra Mundus Subterraneus
de 1665, para explicar la presencia de agua subterránea, y serían, según este autor, grandes cavernas
por donde circularía el agua dentro de la tierra; también existirían los pirofilacios o cavernas por
las que circularía el fuego interno del planeta (Adams 1938; Kelber y Okrusch 2002).
Sánchez Labrador sostiene que las aguas de los ríos Paraná y Uruguay tienen ‘‘la virtud de
convertir en piedra algunas cosas que caen en ellas’’ tales como huesos y madera, y es así que, a
orillas del Paraná, ‘‘se halló entero un esqueleto de yacaré hecho una piedra’’, y en las inmediaciones
de Paraguary un ‘‘cráneo y sesos de animal vacuno’’ (II, 133). El leño se petrificaría, según el
autor, cuando ‘‘la arena menudísima o la greda o las piedrecillas o las sales o todas estas cosas se
insinúan en los poros de la madera y se unen y aprietan las unas contra las otras’’, de modo que
‘‘los jugos, como los corpúsculos petrosos’’ serían los que ‘‘convierten los cuerpos en piedra
debajo de la misma configuración que primero tenían’’ (II, 134). Sánchez Labrador cita luego al
‘‘Licenciado Alonso de Barba’’ quién comenta la presencia de ‘‘materias lapidíficas’’ en Perú
como responsables de la génesis de petrificaciones diversas (II, 135). Alonso (Alonfo) Barba (1640)
no fue sin embargo el único autor en mencionar pertificaciones vegetales o animales en Sudamérica
relacionando la génesis de estos objetos naturales con el agua de los ríos; en las misiones, jesuitas

JOSÉ SANCHEZ LABRADOR Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL
51
como Alonso de Ovalle (1603-1651), Nicholaus du Toit (Nicolás del Techo) (1611-1687), Pedro
Lozano (1697-1752), José Guevara (1719-1806) y Thomas Falkner (1710-1784), sostuvieron también
estas ideas (Ottone 2007).
Sánchez Labrador describe con bastante detalle los restos óseos hallados en ‘‘la orilla occidental
del río Paraná, cerca de una hacienda nombrada San Miguel y de otro lugar llamado Carcarañal
junto al paso del mismo río’’; hay ‘‘huesos largos de más de una bara castellana’’, muelas ‘‘mucho
mayores que las de los hombres de estos tiempos’’ y ‘‘craneos o calaveras’’ muy grandes que
‘‘están metidas en la barranca a manera de hornos’’, de modo que ‘‘metiendo un hombre el brazo
derecho y teniendo en la mano un espadín que vuelve hacia todos lados no llega a tocar en los
lados, ni en lo alto del cráneo’’ (II, 137). Otro sitio donde hay huesos gigantescos es en Tarija (II,
138). Sobre el origen de los huesos, Sánchez Labrador, de acuerdo con Benito G. Feyjoó y
Montenegro, duda en referirlos a una antigua ‘‘nación gigantesca’’ (II, 139). La idea sobre la
existencia de una antigua raza de gigantes, actualmente extinguida, cuyos restos serían los que hoy
se reconocen como huesos de vertebrados fósiles, tuvo fuerte predicamento en los medios
intelectuales europeos y americanos, aún hasta fines del siglo XVIII (Ottone 2007).
Sánchez Labrador continúa refiriendo distintas propiedades y carcterísticas de mares y ríos.
El mar es una extención de agua cuya salinidad se debería a ‘‘minas inmensas de sal que están en
el fondo de este elemento o, según otros, a montañas de sal esparcidas sobre la tierra que
continuamente deshacen las lluvias’’ (II, 147); las aguas del mar tiene flujo y reflujo (II, 150),
fenómeno éste relacionado con ‘‘el curso de la luna’’ (II, 151). Las aguas termales deben su calor
a la ‘‘acción de fuegos subterráneos que corren por todo o se hallan en grandes pyrofilacios
encerrados’’ (II, 176). Con respecto al origen de los ríos y fuentes, el autor refiere que ‘‘el agua
subterránea está en el hydrophylacio y alambique; el calor permanece en el pyrophylacio, y el aire
no faltará en el aerophylacio’’ (II, 224); en el hidrofilacio entraría el agua de mar, y por acción del
fuego subterráneo se separarían de ella ‘‘sus sales y betún’’ que se difundirían por ‘‘varios conductos
de la tierra’’ para formar depósitos minerales; y en cuanto al agua, ‘‘se eleva en vapores que
insinuándose por los poros de la tierra, parte sale a la región del aire, donde se condensa en
nieves y se resuelve en lluvias’’, en tanto que ‘‘parte entra en las frías concavidades de los montes
y forma manantiales y fuentes y, de éstas, los ríos que restituyen todas aquellas aguas al mar para
volverse a introducir en la tierra’’ (II, 251). Los pirofilacios serían ‘‘cavernas llenas de fuego’’ (II,
253), en tanto que los aerofilacios serían también conductos subterráneos, y ‘‘el aire de estas
cavernas por diferentes canales se comunica a los hidrofilacios y pirofilacios’’, por lo que ‘‘se
avivan los incendios de unos y se impele el agua de los otros, facilitando así su subida por caminos
ocultos que suministran materia a los manantiales’’ (II, 254).
El libro tercero del Paraguay Natural empieza explicando las propiedades del aire y la atmósfera,
los vientos, las estaciones y el clima de las misiones, para luego referirse a terremotos y volcanes.
Los terremotos son comunes en Tucumán (III, 222), Perú (III, 223) y Chile (III, 226). El terremoto
es ‘‘un espantoso fenómeno que sucede en el interior del globo terrestre’’, un ‘‘temblor de tierra’’
cuya génesis ‘‘está tan conexa, o por decir mejor, es tan una con la de los volcanes’’ (III, 230). En
Chile hay muchos ‘‘montes que arrojan fuego, o volcanes’’ (III, 231), o sea, ‘‘abismos montuosos
y ardientes que vomitan impetuosamente y en diferentes tiempos ríos de materias bituminosas,
azufrosas, fogosas y que arrojan como una tempestad de casquijo o piedras, las unas calcinadas y
algunas otras más o menos vitrificadas o que despiden remolinos de vapores nublados de cenizas,
torrentes de humo’’, que se originan en ‘‘los horribles fuegos escondidos en los senos de las
montañas, cuyas bóvedas impelen y hacen volar por los aires’’, por lo que este fenómeno ‘‘llega a
producir sacudimientos fortísimos que conmueven y hacen temblar la tierra, alborotar el mar’’ (III,
232). En lo que respecta al origen de los volcanes, es probable que el ‘‘fuego central’’ que los origina
no se esparza por los pirofilacios, ‘‘parece más acertado decir que este fuego central no es otro que el

52
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
que se excita por golpeamiento y refregamiento de varias partes comprimidas fortisimamente cerca
del centro de la tierra, y que de allí obra hacia el exterior, por otros lados’’, por reacción de ‘‘varias
materias ácidas y azufrosas’’ como las ‘‘pirites’’ (pirita) (III, 239). La génesis de los terremotos es
entonces una, según Sánchez Labrador, con la de los volcanes, ya que ‘‘cuando la descomposición de
las pirites suceda en cavidades subterráneas, llenas de aire y de agua, se seguirá la inflamación y
rarefacción del aire, la dilatación del agua y su extensión en vapores y finalmente las explosiones o
reventazones con sacudimientos’’ (III, 248).
Sánchez Labrador culmina el libro tercero del Paraguay Natural describiendo fenómenos tales
como rayos, truenos y relámpagos, las estrellas y el arco iris, las enfermedades más comunes de
las misiones y una serie de notas generales a la obra.
Discusión
La primera parte del Paraguay Natural es un texto que fue expresamente elaborado por José
Sánchez Labrador para compilar toda la información geológica y paleontológica disponible en la
región que ocupaban entonces las misiones jesuíticas de la Cuenca del Plata. Esta obra es, por lo
tanto, el primer trabajo íntegramente dedicado a esta temática que fuera concebido en nuestro
territorio, antecediendo por unos pocos años a los realizados por Filiberto de Mena, Anton
Zacharias Helms (1750-1801) y Francisco Serra Canals (1739-1806?) (Serra Canals, 1999; Alonso
2000, 2005; Catalano 2004; Alonso y Egenhoff 2005).
El Paraguay Natural no tiene, sin embargo, un formato enteramente original. La obra tiene
puntos en común con distintas publicaciones enciclopédicas, textos que fueron usuales en el
siglo de las luces; uno de éstos, el Teatro crítico universal de Benito Geronimo Feyjoó y Montenegro,
es de hecho, comúnmente citado por Sánchez Labrador. La primera parte del Paraguay Natural
guarda también similitudes con los textos conocidos como lapidarios; éstos fueron libros sobre
fósiles, gemas, metales y minerales en general, escritos en Europa desde la antigüedad hasta el
siglo XVII (Adams 1938). La obra guarda, por último, semejanzas con el Arte de los Metales de
Alonso (Alonfo) Barba (1640), un texto sudamericano pionero en mineralogía y metalurgia.
La primera parte del Paraguay Natural muestra, por otro lado, un claro intento de mantener un
enfoque objetivo sobre los diversos temas abordados; sin embargo, el recurso al Diluvio Universal
es constante en varios pasajes de la obra para explicar, por ejemplo, la presencia de fósiles marinos
en afloramientos lejanos a la costa (Ottone 2007).
El Paraguay Natural es una obra que vio la luz en los años previos a la publicación de una serie
de textos capitales que serían los que habrían de modelar el pensamiento geológico moderno. La
obra fue terminada unas décadas antes de la publicación de Theory of the Earth de James Hutton
(1726-1797) en 1795, o de la aparición de los primeros mapas geológicos regionales de William
Smith (1769-1839), publicados en la última década del siglo XVIII, o bien de Essai sur la géographie
minéralogique des environs de Paris de Georges Cuvier (1769-1832) y Alexander Brongniart (1770-
1847) publicado en 1811. Estos trabajos, junto a Principes of Geology de Charles Lyell (1797-1875),
que vería la luz unas décadas más tarde, implicaron un cambio de paradigmas en el pensamiento
geológico en general y de los principios estratigráficos en particular, de modo tal que conceptos
tales como hidrofilacio o pirofilacio, citados por Sánchez Labrador, serían absolutamente
desechados. Hacia fines del siglo XVIII, el desarrollo de la mineralogía química (Adams 1938) y,
sobre todo la cristalografía, con el aporte de René J. Haüy (1743-1821) dio también un nuevo
enfoque al estudio de los minerales, descartándose, en consecuencia, el recurso a teorías tales como la
que intentaba explicar ciertas reacciones químicas a partir de la existencia de un fluido llamado

JOSÉ SANCHEZ LABRADOR Y LA GEOLOGÍA DEL PARAGUAY NATURAL
53
flogisto. Por último, el desarrollo de los estudios sistemáticos en diferentes grupos de fósiles, y en
especial, los trabajos estratigráficos de William Smith (Morton 2001) y la anatomía comparada de
Georges Cuvier (Rudwick 1985), dieron paso a una mejor comprensión del origen de los fósiles,
dejando de lado teorías como el diluvianismo o la gigantología, ambas sustentadas o discutidas por
Sánchez Labrador (Ottone 2007).
Lo más interesante del Paraguay Natural, tal vez esté dado por el cúmulo de datos geológicos
y paleontológicos locales que presenta, sus referencias a minerales y rocas con nombres en español
y guaraní, las diversas aplicaciones dadas a las mismas en las misiones, sus citas de animales y
vegetales fósiles, y además, datos históricos sobre modos de producción y tratamiento de los
distintos productos líticos extraídos en la zona. La primera parte del Paraguay Natural es entonces,
en definitiva, un texto de innegable valor histórico, cuyo interés resulta acendrado por tratarse
del primer libro sobre geología y paleontología de nuestro país.
Agradecimientos: A Horacio Aguilar por haberme facilitado una copia de la primera parte del Paraguay Natural de José
Sánchez Labrador; al CONICET y a la UBA por haberme brindado las facilidades necesarias para realizar este trabajo.
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Recibido: 15 de Marzo de 2008
Aceptado: 15 de Julio de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 55-62
LA F.G. UTILIZACIÓN Aceñolaza (Coordinador-Editor) TEMPRANA DE HERRAMIENTAS TAFONÓMICAS Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 55
La Utilización Temprana de Herramientas Tafonómicas:
Leonardo da Vinci y Florentino Ameghino
Lucas H. POMI y Eduardo P. TONNI 1
¡Oh tiempo, rápido devastador de las cosas creadas!
¡Cuántos reyes, cuántos pueblos has hecho desaparecer,
cuántas mutaciones han ocurrido, desde que la maravillosa
forma de este pez, muerto aquí en las cavernosas y retorcidas
entrañas, consumido por el tiempo, yace inmóvil en este oculto
lugar, con los huesos descarnados y desnudos, convertido en
armadura y sostén del monte superpuesto!
Leonardo
Abstract: EARLY USE OF TAPHONOMIC TOOLS: LEONARDO DA VINCI AND FLORENTINO AMEGHINO.- We present a synthesis
about the interpretation of the Biblical Deluge carried out by two important historic personages separated by
four centuries: Leonardo da Vinci and Florentino Ameghino. These authors used in your interpretations tools
that pertain to the modern Taphonomic Theory. Da Vinci, within the framework of the Renaissance, very far still
of the basic development of earth sciences, studied the autochthony, transport and disarticulation of fossil shells
from Monferrato (Italy). Ameghino, under a evolutionist and gradualist paradigms, analyzed the configuration of
fossil assemblages from the “Pampean Formation”. Both concluded that the analyzed evidence does not
correspond with the description of a catastrophic event as the universal Biblical Deluge.
Resumen: LA UTILIZACIÓN TEMPRANA DE HERRAMIENTAS TAFONÓMICAS: LEONARDO DA VINCI Y FLORENTINO AMEGHINO.- Se
realiza aquí una síntesis sobre la interpretación del Diluvio bíblico efectuada por dos personajes históricamente
significativos separados por cuatro siglos: Leonardo da Vinci y Florentino Ameghino. Estos autores utilizaron,
en sus interpretaciones herramientas que pertenecen a la moderna Teoría Tafonómica. Da Vinci, en el marco del
Renacimiento, muy lejos aún del desarrollo básico de las Ciencias de la Tierra, estudia la autoctonía, transporte
y desarticulación de valvas fósiles de moluscos halladas en Monferrato (Italia). Ameghino, bajo un paradigma
evolucionista gradualista, analiza el modo en que fueron configuradas las asociaciones fósiles de la “Formación
Pampeana”. Ambos concluyen que la evidencia analizada no se corresponde con la descripción de un evento
catastrófico como el bíblico diluvio universal.
Key words: Taphonomy. da Vinci. Ameghino. Deluge.
Palabras claves: Tafonomía. da Vinci. Ameghino. Diluvio.
Introducción
Las inundaciones catastróficas (o diluvios), integran el acervo cultural de diversas naciones y
etnias a lo largo de la historia (e.g. hindúes, chinos, celtas, aztecas, incas; véase Frazer, 1988; Mercante,
1988).
De los numerosos ejemplos, el más conocido en occidente es el relato bíblico del Diluvio
universal. Este se narra en el Génesis, representando un quiebre en la relación entre Dios y los
hombres. Dios selecciona a Noé de entre los hombres y le otorga la tarea de preservar a las bestias de
1
Departamento Científico Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata. Paseo del Bosque S/Nº, 1900 - La
Plata, Buenos Aires. E-mail: lucaspomi@hotmail.com / eptonni@fcnym.unlp.edu.ar

56
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
la tierra del diluvio que desatará, el cual durará cuarenta días. Para esto encomienda la construcción de
una embarcación, el Arca, en la que se mantendrá a salvo Noé, su familia y parejas de cada especie.
Unas de las primeras discusiones en torno al relato bíblico y su contrastación histórica, la plantea
Leonardo da Vinci (1452-1519). Sin embargo, debido a la tardía difusión (siglo XIX) de sus escritos,
estas ideas no tienen ningún impacto en el posterior desarrollo de las ciencias de la Tierra, donde el
Diluvio, en general, se sigue considerando como un suceso histórico. De tal forma, se desarrollan los
paradigmas Diluvista y, parcialmente derivado de él, Catastrofista (ver abajo). En este sentido,
Sequeiros (2002) considera que el concepto del Diluvio, resultó ser un obstáculo epistemológico que
retrasó en varios siglos el conocimiento de la naturaleza.
Cuatro siglos después el Diluvio universal sigue vigente, influyendo en el campo de las ciencias.
Así, en la Argentina, Florentino Ameghino (1854-1911) discute el tema y lo pone a prueba en cuanto
relato histórico, a través de la evidencia que le proporciona el estudio geológico y paleontológico de
la región pampeana.
Da Vinci, al igual que Ameghino, utiliza una serie de observaciones y razonamientos que
pertenecen a la actual Teoría Tafonómica. Sin embargo, la Tafonomía no se desarrollaría como una
rama autónoma de la paleontología hasta la primera mitad del siglo XX, con las contribuciones de
investigadores germanos como Othenio Abel, E. Wasmund, Johannes Weigelt, Rudolf Richter y el
ruso Ivan Antonovich Efremov. Este último es quien acuña el término Tafonomía (Efremov, 1940)
y define a la disciplina como el estudio de la transición de los restos de animales desde la biosfera a
la litosfera, además de plantear los lineamientos fundamentales de la misma. Recientemente,
Behrensmeyer y Kidwell (1985) redefinieron a la Tafonomía como el estudio de los procesos de
preservación y cómo estos afectan la información del registro fósil.
La presente contribución tiene como objetivo fundamental documentar el uso de herramientas
tafonómicas con anterioridad al desarrollo de la disciplina. Para ello se toma como ejemplo a dos
personajes muy distintos, da Vinci y Ameghino, que en situaciones sociales y culturales también
diferentes abordan un mismo tema: la puesta a prueba del Diluvio universal como hecho histórico.
LEONARDO DA VINCI
Leonardo di Ser Piero da Vinci nace en la localidad italiana de Anchiano el 15 de abril de 1452.
Sequeiros (2002), considera que da Vinci es uno de los primeros autores en referir a los fósiles como
restos de organismos del pasado. Gerhard Cadée (1991) señala que da Vinci fue unos de los primeros
investigadores en realizar observaciones tafonómicas, las que se incluyen en su Libro de Notas, en el
marco de sus Problemas Geológicos. Estos escritos aparecen en Roma por primera vez en 1690; sin
embargo no se difunden hasta fines del siglo XVIII y no se publican hasta el XIX-XX (e.g. Richter,
1883; MacCurdy, 1939).
Da Vinci utiliza un razonamiento tafonómico para explicar que la presencia de valvas fósiles en
las montañas de Monferrato (Italia) no constituyen evidencia del Diluvio universal. Basándose en
sus observaciones actualistas sobre valvas de moluscos vivientes, considera que los bivalvos no
pudieron transportarse suficientemente rápido desde el mar Adriático hasta Monferrato en sólo 40
días y que las olas no pudieron llevar las valvas completas a través de grandes distancias (400
kilómetros). En las montañas de Monferrato, da Vinci observó estratos con bivalvos articulados in
situ, interpretando que los mismos habían vivido allí, mientras que otros niveles, con valvas
desarticuladas, habrían sido acumulados por la acción de las olas. También reconoció cuatro niveles
fosilíferos superpuestos, lo que le permitió razonar que éstos se habían depositado en diferentes
momentos y no en un solo evento. Además observó que si las valvas hubiesen sido transportadas
desde grandes distancias por agentes de alta energía, deberían estar mezcladas con otros tipos de
restos, lo cual no se verificaba.

LA UTILIZACIÓN TEMPRANA DE HERRAMIENTAS TAFONÓMICAS
57
La falta de difusión de estas conclusiones (quizá como motivo de su no aceptación) generó,
como se dijo, un notable retraso en la interpretación de los eventos geológicos y paleontológicos.
Tanto es así que recién en 1667, el danés Niels Stensen, asentó el origen orgánico de los fósiles en su
tratado De solido intra solidium naturaliter contento dissertationis prodromus. Sin embargo, contrariamente
a lo sugerido por Leonardo, para Steno todos los fósiles eran contemporáneos y testigos
incontrovertibles del gran Diluvio bíblico.
FLORENTINO AMEGHINO
Florentino Ameghino nació en Luján (provincia de Buenos Aires, Argentina) el 18 de setiembre
de 1854, o alternativamente en Moneglia, Italia, en el mismo mes pero de 1853.
Ameghino recurre a observaciones tafonómicas para, por un lado, fundamentar la presencia del
hombre en la “formación pampeana” (de antigüedad pliocena en su concepto, véase Ameghino,
1881) y el origen sudamericano del hombre, y por otro para generar un modelo sobre la génesis de
esta “formación”. En su ensayo sobre los “terrenos de transporte” de la provincia de Buenos Aires
(1876; 1914), discute el Diluvio universal. Ya en la introducción de este ensayo, Ameghino descarta
su existencia y pasa a dar cuenta de los datos empíricos que soportan sus ideas.
En primer lugar, señala que el agua existente en los océanos no lograría cubrir toda la tierra,
observación que curiosamente, ya había sido formulada, aunque desde un punto de vista creacionista,
por el reverendo Burnet en el siglo XVII (Gould, 1977).
Luego, enumera los argumentos por los que considera que el Diluvio no pudo ser el agente
involucrado en la muerte y sepultamiento de los fósiles de la “formación pampeana”. Entre estos
argumentos, aquéllos que incluyen observaciones tafonómicas son:
1- Ausencia de vertebrados y moluscos marinos en los depósitos pampeanos. Aquí descarta la presencia de
elementos alóctonos en la “formación pampeana”, considerándola de origen exclusivamente
continental. Aunque no lo cita, es probable que esta observación esté relacionada con aquélla que
en el mismo sentido realizó Charles Darwin en su descripción de la localidad de Punta Alta (ver
abajo).
2- Los huesos fósiles pampeanos se encuentran en todos los niveles de la formación. Considera que el modo
de muerte catastrófico del diluvio no se corresponde con la distribución espacial de las asociaciones
fosilíferas: en lugar de disponerse en una capa, los especimenes se distribuyen verticalmente en
todos los niveles.
3- Todos los huesos fósiles no se hallan en las mismas condiciones. En este punto las observaciones
tafonómicas son numerosas. Compara, apoyado en sus observaciones actualistas, la disposición
de las carcasas producto de entrampamientos en ambientes pantanosos, con las que fueron
sepultadas por inundaciones. Cita:
Los defensores de la catástrofe diluviana suponen que los esqueletos que se encuentran completos y con
todos los huesos en su lugar, no podrían haberse conservado de ese modo, a no haber sido sepultados
momentáneamente por una inmensa cantidad de materias terrosas, y son, por consiguiente, la prueba más
segura del Diluvio Universal. (1914:63)
Agregando luego:
Los esqueletos de los animales que quedaron enterrados vivos en los pantanos, se encuentran siempre
parados, es decir con la parte ventral abajo, la dorsal arriba y las piernas generalmente dobladas; los que han
sido enterrados por las inundaciones nunca se encuentran en esa posición, sino descansando horizontalmente,
de costado, y algunas veces, aunque raramente con la parte ventral hacia arriba y la dorsal hacia abajo.
(1914:63)

58
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Descarta con esto, que la presencia de esqueletos completos y articulados esté asociada a eventos
de inundaciones catastróficas y en su lugar propone un modo tafonómico (ver clasificación de
Behrensmeyer y Hook, 1992) ligado a trampas naturales en ambientes pantanosos (ver también
Pomi, en prensa).
Con relación a los especímenes aislados, recurre al proceso de desarticulación. Plantea,
correctamente, que el tiempo involucrado en las etapas de necrólisis y desarticulación (ver Hill, 1979),
evidencia que la muerte y el sepultamiento no han sido sincrónicas (como lo requiere la idea de un
evento catastrófico).
4- Esqueletos enterrados por tormentas de arena. Aquí, afirma que muchos de esos esqueletos completos
y articulados han sido sepultados por tormentas de loess, lo cual contradice la idea de una gran
inundación como agente fundamental. En relación a esto, cita las observaciones efectuadas por
Bravard (1857) sobre la presencia de impresiones o moldes de crisálidas de insectos asociadas con
esqueletos articulados, que utiliza como prueba de un rápido sepultamiento eólico. Ameghino
señala que Burmeister confirma esas observaciones, aunque en realidad este había discrepado
con la interpretación de Bravard (Burmeister, 1876: 193).
5- Depósitos lacustres encontrados en la “formación pampeana”. Las valvas de moluscos dulceacuícolas
halladas en los sedimentos pampeanos poseen un buen estado de conservación, lo que evidencia
un escaso o nulo transporte.
Discusión
Leonardo escribe sus notas en un entorno renacentista temprano, con el sol girando en torno a
la tierra. En relación a los fósiles, persiste aún la concepción “no orgánica”, secuela del paradigma de
vis plastica (Teofrasto, 372-288 AC).
Como se indicó, Leonardo es uno de los primeros autores en defender la postura “orgánica” de
los fósiles (Gould, 1999; Sequeiros, 2002). Girolamo Fracastoro (1483-1553) y Bernard Palissy
(1510-1589) plantean ideas similares en la misma época. Sin embargo, las ideas de estos tres hombres
siguen trayectorias diferentes. Palissy es quemado en la hoguera, los textos de da Vinci permanecen
inaccesibles, y la propuesta de Fracastoro sobre un origen orgánico y diluviano de los fósiles, se
incorpora al conocimiento del momento.
Luego de varios siglos emerge un nuevo paradigma, el Catastrofista, de carácter laico pero no
ateo. Las diferencias anatómicas observadas entre vertebrados fósiles y actuales obligó a que Cuvier
(1769-1832) reconociera 3 principios básicos: 1) la historia de la Tierra responde a un modelo múltiple;
2) la Tierra tiene una gran antigüedad y las faunas fósiles fueron cambiando en el transcurso del
tiempo geológico, y 3) muchos de los fósiles representan especies extintas. Se reconocía por primera
vez la existencia de extinciones producidas por revoluciones periódicas durante las cuales un conjunto
de especies eran barridas de la faz de la tierra. Según Sequeiros (2002), Cuvier admite que la última de
sus revoluciones se correspondía con la inundación descrita en el Génesis.
En este período, fue introducido el término diluvium en la nomenclatura geológica por Buckland
en su Reliquiae diluvianae de 1823 (Bravard, 1857). Bajo este nombre, se incluyó a los sedimentos más
recientes (el actual Pleistoceno) apoyados sobre el Terciario y producto del Diluvio Universal. Si bien,
como veremos más adelante, el término se escinde posteriormente del relato bíblico, el origen del
concepto de diluvium, se relaciona directamente con la concepción bíblica.
Entre los catastrofistas más influyentes de la época, se encuentra Alcide d’Orbigny. En su Voyage
dans l’Amerique Méridionale, al abordar el tema de los “terrains pampéenes” (véase Tonni y Pasquali,
2006), d’Orbigny (1842) plantea que los terrenos pampeanos se depositaron en un lapso de tiempo

LA UTILIZACIÓN TEMPRANA DE HERRAMIENTAS TAFONÓMICAS
59
relativamente corto, producto de una gran conmoción terrestre (i.e. ingresión marina de gran magnitud,
asociando el evento al levantamiento de cordillera). Se basa en la extensión y homogeneidad del
depósito, en la presencia de esqueletos completos, valvas de moluscos marinos y sales. Divide a los
“terrains diluviens” en terrestres y marinos, afirmando que este último se corresponde con la tradición
del diluvio:
Ce dernier mouvement s’ étant opéré depuis notre époque, et pouvant coïncider avec les traditions du deluge, dont
on trouve partout des traces dans l’historie des peuples, j’ai du nommer terrains diluviens, ceux qui en sont le produit
(1842:261).
Contrariamente, Charles R. Darwin (1846), considera que su “Pampean formation” se conformó de
un modo gradual, en un ambiente estuarial semejante al río de La Plata actual. Aquí, no sólo chocan
las ideas de dos grandes naturalistas sobre una unidad geológica, sino que entran en competencia
dos fuertes paradigmas (i.e. catastrofista y gradualista), utilizándose un gran caudal de información
tafonómica en la discusión. En relación a este último punto, se recomienda ver el tratamiento
(estrictamente tafonómico) que ofrece Darwin sobre reelaboración en la asociación fosilífera de Punta
Alta.
Posteriormente, Auguste Bravard (1857) plantea que el origen de la “Formación Pampeana” es
básicamente eólico. Explica que los esqueletos completos y articulados de grandes mamíferos fósiles,
son el producto de un modo de muerte, acumulación y sepultamiento, asociados a tormentas de
arena. Asigna esta unidad al diluvium, aunque es importante aclarar que considera al Diluvio universal
como un suceso fantástico.
Hermann Burmeister, acepta el concepto de diluvium, considerando la presencia de estos depósitos
tanto en Europa como en América y denominando al Cuaternario sudamericano bajo el nombre de
“Formación Diluviana”. Posteriormente Burmeister (1876), parece abandonar una postura catastrofista
previa (véase Burmeister, 1843) cuando se refiere a la génesis de la “Formación Pampeana” y discute
a d’Orbigny:
la manera en que se disponen los esqueletos enteros de animales extintos, nos demuestra que no fueron víctimas
de una fuerza momentánea, de un cataclismo (1876: 192)
En relación a esta hipótesis, opina por ejemplo, que el modo en que se desarticularon y
mantuvieron asociadas espacialmente las extremidades de una carcasa de Megatherium estudiada por
él, no se corresponde con altos niveles de energía como los de un río o un diluvio general.
Los cuatro autores citados dan forma al estado de conocimiento en el tiempo en que Florentino
Ameghino aborda su investigación sobre el origen de la “Formación Pampeana”. Sin embargo, es
necesario señalar que la discusión es más amplia e incluye otros investigadores e hipótesis (e.g. Lund,
Parish, Heusser y Claraz, Doering).
La discusión de Ameghino sobre el origen de la “formación pampeana” lleva a formular al
menos dos preguntas: 1) ¿Por qué y con quién discute la asignación de los sedimentos pampeanos
al diluvio universal? y 2) ¿Por qué recurre a herramientas tafonómicas en su análisis?
El análisis de Ameghino sobre este tema, está influido por su pensamiento invariablemente
ateo y anticlerical. Scillato-Yané (1999) afirma que su ensayo de un estudio de los terrenos de transporte
cuaternarios de la provincia de Buenos Aires, es un ataque directo a la ortodoxia católica de la época. Este
ensayo fue rechazado por los revisores de la Sociedad Científica Argentina (i.e. Arata, Moreno y Berg).
Sin embargo, el escrito no se perdería, ya que Florentino volcó esa información en la sección geológica
de La Antigüedad del Hombre en el Plata (1881), bajo el título: Estudio sobre los terrenos de transporte de la
cuenca del Plata. Aquí, a diferencia del trabajo original, cita a d’Orbigny y Darwin y sus respectivas
hipótesis (ver arriba). Es probable que Ameghino no haya leído a estos dos científicos europeos al
escribir el ensayo original, aunque conociese sus hipótesis a través de otros autores (tanto Bravard
como Burmeister las describen).

60
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Es claro que la hipótesis sobre la génesis de la “formación pampeana” de Ameghino es contraria
a una idea catastrofista. Entre los autores comentados, el único que sostiene una vinculación del
origen de la “formación pampeana” con el Diluvio es d’Orbigny, de manera que resulta éste el
principal destinatario de las críticas de Ameghino.
Respecto del uso de herramientas tafonómicas, éstas lo han sido por todos los autores
preameghinanos que se refirieron a la temática del origen de la “formación pampeana”. Es por ello
que Ameghino se ve prácticamente obligado a utilizar este tipo de herramientas, incluso con mayor
extensión debido a sus extensas observaciones de campo.
El caso de da Vinci, fue analizado por Gould (1999) quien concluye que el objetivo de las
indagaciones era fundamentar sus ideas acerca de la analogía existente entre el funcionamiento de la
Tierra y los organismos. Según su interpretación, la presencia de asociaciones fósiles marinas a gran
altura, apoyaba la hipótesis de da Vinci de una corteza terrestre sujeta a movimientos ascendentes.
El análisis de Gould tiene dos puntos, al menos, discutibles. Por un lado, minimiza el embate
de da Vinci (y su ateísmo explícito entonces) contra el dogma cristiano en pleno siglo XV. El título
mismo de la monografía de Gould [Los fósiles móviles y ascendentes de la Tierra viva de Leonardo]
demuestra claramente la escasa importancia que el autor le otorga a la discusión del Diluvio de Noé
efectuada por da Vinci. Sin embargo, es evidente que la propuesta de da Vinci, tiene por finalidad
embestir al paradigma diluviano recientemente desarrollado, luego de la aceptación de la naturaleza
orgánica de los fósiles. La decisión o imposición de no publicar sus ideas, dificulta o impide el
desarrollo de nuevos paradigmas.
Adicionalmente, debe señalarse que Gould designa como paleoecológicas a las indagaciones de
da Vinci, cuando éstas son claramente tafonómicas.
Inspección del Arca de Noé en un Puerto Alemán (Mark Twain, 1893) / Coffer of Noah Inspection in a German
Port (Mark Twain, 1893)

LA UTILIZACIÓN TEMPRANA DE HERRAMIENTAS TAFONÓMICAS
61
Conclusiones
1. Las primeras observaciones tafonómicas se producen en el mismo período en que se establece
—aunque no se acepta de forma generalizada— la naturaleza orgánica de los fósiles (siglo XV).
2. El contexto y el impacto de las obras de da Vinci y Ameghino no son comparables. Sin
embargo, es curiosa la utilización de herramientas tafonómicas en sus discusiones acerca del Diluvio.
Ambos concluyen en que la evidencia analizada no se corresponde con la idea de un evento catastrófico
como el diluvio universal bíblico.
3. A las contribuciones de Florentino Ameghino en sistemática y estratigrafía, deben ser también
reconocidas las efectuadas en el campo de la tafonomía.
4. La recurrencia con que se utilizan herramientas tafonómicas en las discusiones acerca del origen
de la “Formación Pampeana”, evidencian tempranamente el potencial de la Teoría Tafonómica en las
Ciencias de la Tierra.
Agradecimientos: A Mariano Lelli, Laura Zampatti, Francisco Prevosti, Estela Lopreto y Javier Gelfo por sus
sugerencias, ayuda con el francés y aporte bibliográfico. A Néstor Toledo por la elaboración de la figura. A la
Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica por el apoyo económico.
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62
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
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Tonni, E. & Pasquali, R. 2006. Alcide D’ Orbigny in Argentina: The beginning of stratigraphical studies and
theories on the origin of the “Pampean Sediments”. Earth Sciences History, 25 (2): 215–222.
Recibido: 18 de Abril de 2008
Aceptado: 15 de Julio de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 63-70
AUGUSTE F.G. Aceñolaza BRAVARD (Coordinador-Editor) Y EL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS DE LA Tucumán, TIERRA 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 63
Auguste Bravard y su Contribución al Desarrollo de las
Ciencias de la Tierra en la Argentina
Eduardo P. TONNI 1 , Ricardo C. PASQUALI 2 y José H. LAZA 3
Abstract: AUGUSTE BRAVARD AND THEIR CONTRIBUTION TO THE DEVELOPMENT OF THE HEARTH SCIENCES IN THE ARGENTI-
NA.- Probably in 1853 arrives to the Argentina the French engineer Pierre Joseph Auguste Bravard. In 1857 it is hired by
Urquiza like director of the Museo de la Confederación, and in charge to relieve of the mineral resources of the country.
In spite of the brief lapse in that Bravard worked in Argentina, and the consequently scarce published work, its contribution
to the sciences of the Earth is very significant. Their geologic contributions are strongly influenced by the principles of
the actualism and uniformitarism, principles that he uses to interpret the formation of the paleontological sites, introducing
concepts that modernly belong to the field of the taphonomy. Although it was not a paleontologist, because their
contributions to the discipline didn’t pass of mere enunciative lists, it used to the fossils with stratigraphic meaning, in a
similar way to the current biostratigraphical practices. Their topographical and geologic map is the first of this type in the
Argentina.
Resumen: AUGUSTE BRAVARD Y SU CONTRIBUCIÓN AL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS DE LA TIERRA EN LA ARGENTINA .-
Probablemente en 1853 llega a la Argentina el ingeniero francés Pierre Joseph Auguste Bravard. En 1857 es contratado
por Urquiza como director del Museo de la Confederación y encargado del relevamiento de los recursos minerales del
país. A pesar del breve lapso en que actuó y de la consecuentemente escasa obra publicada, su contribución a las ciencias
de la Tierra es muy significativa. Sus aportes geológicos están fuertemente influidos por los principios del actualismo y
uniformitarismo, principios que utiliza para interpretar la formación de los yacimientos paleontológicos, introduciendo
conceptos que modernamente pertenecen al campo de la tafonomía. Si bien no fue un paleontólogo, pues sus aportes a
la disciplina no pasaron de meras listas enunciativas, utilizó a los fósiles con fines de correlación estratigráfica de manera
similar a la actual práctica bioestratigráfica. Su mapa topográfico y geológico es el primero de este tipo en la Argentina.
Key words: Argentina. Bravard. biostratigraphy. stratigraphy. pampean formation. taphonomy.
Palabras clave: Argentina. Bravard. bioestratigrafía. estratigrafía. formación pampeana. tafonomía.
Introducción
Justo José de Urquiza (1801-1870) contrató a varios estudiosos europeos con el objetivo de
realizar un relevamiento de los recursos naturales del país. Uno de ellos fue el ingeniero francés
Pierre Joseph Auguste Bravard (1803-1861), a quien en 1857 Urquiza designó como Inspector
General de Minas y director del Museo de la Confederación Argentina.
Bravard llegó al país probablemente en 1853, instalándose en Buenos Aires. Continuó aquí
con el coleccionismo de fósiles, tal como lo hacía en su país natal. Recorrió las costas del Río de
la Plata en el área metropolitana, logrando reunir una buena colección de mamíferos fósiles del
Pleistoceno temprano y medio, que en 1854 vendió al British Museum of Natural History.
Instalado ya en Paraná, incursionó en temas básicos de geología general, incluyendo estratigrafía,
paleontología y génesis sedimentaria.
1
Departamento Paleontología Vertebrados, Museo de La Plata, Paseo del Bosque, 1900-La Plata, Argentina. CIC-
PBA. E-mail: ptonni@fcnym.unlp.edu.ar
2
Departamento de Tecnología Farmacéutica, Facultad de Farmacia y Bioquímica, Universidad de Buenos Aires, Junín
956, 1113-Buenos Aires, Argentina, E-mail: rcpasquali@yahoo.com
3
División Icnología, Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” Av. Ángel Gallardo 470 1405,
Buenos Aires.

64
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Auguste Bravard murió trágicamente en ocasión del terremoto que devastó la ciudad de
Mendoza el 20 de marzo de 1861. Resultaron de su corta estadía en la Argentina tres publicaciones
fundamentales: “Observaciones geológicas sobre diferentes terrenos de transporte en la hoya
del Plata”, “Estado físico del territorio. Geología de las pampas”, publicado en “Registro Estadístico
del Estado de Buenos Aires”, ambas de 1857, y “Monografía de los terrenos marinos terciarios
de las cercanías del Paraná”, publicada en 1858. A ellos se agrega el “Mapa geológico y topográfico
de los alrededores de Bahía Blanca” (1857) y un catálogo enumerativo: “Catalogue des especes
d’animaux fósiles recueillies dans l’Amerique du Sud de 1852 a 1860” (1860).
Bravard y su interpretación de los procesos geológicos
Los aportes geológicos de Bravard están fuertemente influidos por las ideas del geólogo
escocés Charles Lyell (1797-1875), quien, basándose en el concepto del Actualismo de James
Hutton (1726-1797), lo lleva al “más extremo y dogmático” del Uniformitarismo (Harrington,
1973: 305). Estos conceptos, al igual que el concerniente al enorme lapso temporal involucrado
por los procesos geológicos, distaban mucho de tener un consenso generalizado en la época de
Bravard, aún fuertemente influida por la antigüedad bíblica atribuida a la Tierra.
Referencias a Lyell y a la gran antigüedad de la Tierra se encuentran con frecuencia en las
contribuciones de 1857. En estas obras refuta también las hipótesis respecto a la génesis de la
“formación pampeana”, la cubierta sedimentaria más o menos superficial que cubre a la llanura
chaco pampeana, hipótesis generadas por dos predecesores, su coterráneo Alcide Charles Victor
Figura 1. Retrato de Auguste Bravard según una albúmina conservada en el archivo del Museo de La Plata.

AUGUSTE BRAVARD Y EL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
65
Marie Dessalines d´Orbigny (1802-1857) y el inglés Charles Robert Darwin (1809-1882). Fue
d’Orbigny quien utilizó por primera vez los términos “terrains pampéenes” y “argile pampéenes”
para referirse al conjunto sedimentario caracterizado por una marcada homogeneidad litológica
y amplia extensión geográfica (véase Tonni y Pasquali, 2006). En 1846, Darwin utilizó los términos
“Pampean Formation” para esos sedimentos, con igual connotación que d’Orbigny.
Para Darwin, los sedimentos de la “formación pampeana” se habían depositado bajo las
aguas de un estuario. D´Orbigny, por su lado, suponía que estas capas eran una acumulación
producida por grandes cataclismos. Para Bravard, en cambio, la ausencia de arena gruesa y la
presencia de restos óseos fósiles articulados en estos sedimentos eran evidencia de un depósito
generado por acción del viento, como las dunas actuales. Nuevamente, el principio del actualismo
de Lyell lo llevaba a defender esa hipótesis, tal como lo relata en su obra de 1857a: “A nuestro
arribo a Bahía Blanca… vimos …una larga y ancha colina o banda de polvo terroso de 2 m 66 c
de alto… que ofrecía los mismos caracteres y composición de las Dunas… esa acumulación de
polvo había sido transportada allí durante el año anterior…”, y continúa: “No podemos
comprender como la vista de estos montecillos de arena terrosa y pulverulenta que los Sres.
Darwin y d’Orbigny han observado… no le haya inmediatamente revelado el verdadero origen
de la formación pampeana…” En 1857b señala: “La tosca [se refiere a los sedimentos pampeanos,
no a las diversas formas del carbonato de calcio a las que denomina correctamente “nódulos y
terrones calcáreos”] no ha sido formada, ni bajo las aguas del mar, ni bajo la de grandes lagos,
porque no contiene ningún cuerpo organizado marino ó lacustro, y en ningun punto de su
inmensa estension presenta en su espesor esas alteraciones de capas de arena, de guijarros y de
cascajo, tan características de los aluviones de todas las edades, en que se ve...el movimiento de las
ondas que las han conducido” (1857b:16). El capítulo final, el VI, de su obra sobre la geología de
las pampas lleva por título “La acumulación de los depósitos pampas es el resultado de causas
atmosféricas y terrestres”; esta misma frase es la que utiliza como conclusión de su hipótesis
acerca del origen de la “Formación Pampeana” (pág. 22).
Cabe destacar que Bravard reconoce, asimismo, el aporte volcánico a los sedimentos
pampeanos. Así escribe: “Se percibe en ella [la arena que integra dos muestras de sedimentos
pampeanos]...fierro oxidulado titáneo que se separa facilmente por medio de una barra imantada”
“... el fierro titáneo ó iserina... sustancia que se encuentra...en las rocas volcánicas, es aquí un
exelente medio para establecer la contemporaneidad de esta formación con algunos de los
fenómenos volcánicos que contribuyeron á la configuración actual de los Andes” (1857b: 4).
Los conceptos tafonómicos
La Tafonomía, como disciplina independiente, surge al finalizar la primera mitad del siglo
XX, aunque —dentro del siglo— reconoce antecedentes en la década de 1920 a través del aporte
de investigadores alemanes (por ej. Wasmund, 1926; Weigelt, 1927). Fue el paleontólogo ruso
Ivan Antonovich Efremov (1907-1972) quien acuñó el término Tafonomía (Efremov, 1940),
definiéndola como “the science of the laws of embedding” (Efremov, 1940: 93).
En su aporte sobre la geología de las pampas, Bravard utiliza con frecuencia conceptos que
modernamente pertenecen al campo de la tafonomía. Así, por ejemplo, escribe: “Hemos
observado, con frecuencia, que las partes de la roca en contacto con los huesos contenia una
considerable cantidad de celdillas cilíndricas que se pueden reconocer perfectamente por otras
tantas impresiones o moldes de crisálidas... pera [pero] es necesario decir que esas impresiones
nunca se encuentran sinó junto á esqueletos enteros...¿no indica que estos esqueletos estaban

66
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
todavia revestidos de una parte de su carne, ya atacada por larvas de dipteros, cuando la arena
arcillosa los cubrió? ¿no se reconoce forzosamente que los animales no han sido sumerjidos
como se cree ordinariamente...?” (1857b: 11).
Otro párrafo sorprendente es aquel en el que Bravard hace referencia al aspecto que presentan
los huesos fósiles. Dice: “...se encuentran frecuentemente un grupo de huesos mas ó menos
aproximados los unos de los otros...é igualmente bien conservados; otras veces ...están de tal
modo corroidos y fisurados que es imposible extraerlos...de otro modo que en numerosos
fragmentos” “Esos diversos estados de esqueletos que yacen al mismo nivel, indican evidentemente,
ó que los animales no murieron al mismo tiempo, ó...que sus despojos han sido cubiertos en
diferentes épocas” (1857b: 11). Estas observaciones se inscriben en el concepto de estadios de
meteorización ósea desarrollado por Behrensmeyer (1978 y aportes posteriores), el cual tiene un
alto impacto en la reconstrucción de sitios arqueológicos y paleontológicos.
En su contribución de 1858 se encuentran otros aportes tafonómicos. Dice: “La mayor parte
de las ostrea tienen sus dos valvas reunidas; sin embargo, ya estaban muertas, cuando fueron
cubiertas, pues generalmente se las halla envueltas por numerosos balanus, pero se observará, con
todo eso, que es imposible no admitir que no hayan vivido en el lugar en que yacen…”. Y sigue:
“…los balanus … han sido sorprendidos en sus conchas; por un movimiento de contracción
natural, á la aproximación de las arenas que los han sepultado, han cerrado las tapas de su habitación
para no volverlas á abrir jamás”. Es notable el poder de observación de Bravard, que llega a una
reconstrucción de los procesos que condujeron a la “asociación de muerte” (tanatocenosis) tal
como es concebida actualmente por la tafonomía.
Figura 2. Portada del libro “Observaciones geológicas sobre diferentes terrenos de transporte en la hoya del Plata”.

AUGUSTE BRAVARD Y EL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
67
Los aportes estratigráficos
Los conceptos estratigráficos, establecidos en la primera década del siglo XIX por el francés
Alexandre Brongniart (1770-1847), el italiano Giovanni Battista Brocchi (1772-1826) y el inglés
William Smith (1769-1839), más los principios básicos de la geología desarrollados por Lyell,
fueron asimilados por Bravard, quien utilizó a los fósiles como una herramienta estratigráfica a
Figura 3. “Mapa geológico y topográfico de los alrededores de Bahía Blanca” (1857), el primero de su tipo de la Argentina.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
los fines de determinar la antigüedad y sucesión de las rocas sedimentarias. En su “Monografía
de los terrenos marinos terciarios de Paraná” se encuentran frases como: “Hemos recogido en
esta capa una vértebra lumbar de Scelidotherium. Es la primera pieza característica de los terrenos
cuaternarios (según nuestra clasificación) que haya sido hallada en las cercanías de Paraná”. Para
no dejar dudas acerca del valor que le otorgaba a los fósiles en cuanto al ordenamiento estratigráfico,
dice más adelante en la misma obra: “Pero, si la disposición de las capas de que se componen, la
naturaleza mineralógica de las rocas… no presentan caracteres suficientes para poder determinar…
las conexiones que nos proponemos investigar en este capítulo, la comparación de los cuerpos
organizados fósiles, recogidos en Paraná, con los que se han encontrado en otras partes, no
dejará ciertamente ninguna duda á ese respecto”.
Bravard (1857b) utiliza a los fósiles también para determinar la extensión geográfica de
sedimentos que considera de antigüedad y génesis similar a los sedimentos pampeanos. Dice:
“...Mr. Lund, naturalista sueco, ha recojido en el Brasil restos fósiles de algunas especies de
mamíferos que pertenecen al terreno pampa, y que por las antiguas relaciones, si puede dárseles
crédito, se habian también hallado en el Paraguay y aun en Lima” (1857b: 3).
Por otra parte, debe destacarse que el aporte estrictamente paleontológico de Bravard se
limita a listados donde crea numerosos nombres específicos, y aun genéricos –especialmente
para los vertebrados–, sin acompañarlos de una descripción; ciertamente, esos nombres carecen
actualmente de validez nomenclatural. Sin embargo, algunos de los mamíferos fósiles nominados
por Bravard fueron reconocidos ya en el siglo XIX como de valor estratigráfico. Tal es el caso del
“Typotherium”, nombre dado a un ungulado nativo extinto que frecuentemente se encontraba en
los sedimentos del Pleistoceno inferior y medio que afloraban en la costa del Río de la Plata, en
la actual ciudad de Buenos Aires. Este mamífero fue descrito formalmente por el geólogo y
paleontólogo francés Marcel de Serrés con el nombre de Mesotherium. Adolf Doering (1848-
1925) utilizó al “Typotherium” como fósil característico de su “Piso pampeano inferior” (Doering,
1882), criterio que compartieron Kaspar Jacob Roth (Santiago Roth, 1850-1924), y Florentino
Ameghino (1854-1911). Este último lo toma como fósil característico de su “piso pampeano
inferior” o “ensenadense” (Ameghino, 1889). El nombre específico válido de este ungulado,
Mesotherium cristatum, designa la biozona sobre la que se sustenta el Piso/Edad Ensenadense
(Cione y Tonni, 2005). De esta manera ha perdurado a través de un siglo y medio la validez
bioestratigráfica de este mamífero nominado por Bravard.
Conclusiones
“Cuando un naturalista es llamado á estudiar un terreno osífero, debe, á medida que descubre,
levantar en cierto modo un proceso verbal haciendo constar el estado de las cosas y de los
lugares; y nunca será minucioso en el cumplimiento de este deber, porque frecuentemente el
hecho más insignificante en apariencia puede tener en realidad una importancia muy grande...”
(Bravard, 1857b: 7).
Conceptos como estos signaron la actividad de Bravard en la Argentina. Los pocos años que
aquí pasó fueron suficientes para sentar las bases del conocimiento estratigráfico del Cenozoico.
No fue un paleontólogo pues, tal como Florentino Ameghino lo puso de manifiesto, sus aportes
a la disciplina no pasaron de meras listas enunciativas. Sin embargo, supo utilizar a los fósiles con
fines de correlación estratigráfica de manera similar a la moderna práctica bioestratigráfica. Sus
observaciones tafonómicas, muy anteriores al desarrollo de esta disciplina, le permitieron
interpretar la génesis de los yacimientos y de los sedimentos portadores. Aunque no ha sido

AUGUSTE BRAVARD Y EL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
69
objeto de análisis en este aporte, no menos significativa es la elaboración de un mapa topográfico
y geológico, el primero de este tipo en la Argentina (véase Borrello, 1970).
Este breve análisis de la obra de Auguste Bravard, demuestra que trascendió a su tiempo,
contribuyendo significativamente a la construcción del gran edificio del conocimiento.
Agradecimientos: A la Agencia Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, Comisión de Investigaciones
Científicas de la provincia de Buenos Aires y Universidad Nacional de la Plata por el apoyo financiero.
Bibliografía
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Nacional de Ciencias de la República Argentina en Córdoba, 6; 1027 pp.
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Ciencias, Córdoba, 48: 455-460.
Bravard, A., 1857 a. Observaciones geológicas sobre diferentes terrenos de transporte en la hoya del Plata. Biblioteca del
diario La Prensa, Buenos Aires.
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de la Provincia de Buenos Aires. Relatorio del XVI Congreso Geológico Argentino, capítulo 11: 183-200
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Negro. Entrega 3, 3ra. parte, Geología, pp. 401-430; Buenos Aires.
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Totengesellschaften. Archiv. f. Hydrobiologie 17: 1-116.
Weigelt, J., 1927. Rezente Wirbeltierleichen und ihrre paläobiologische Bedeutung. Verlag von Max Weg, 192 pp.
Recibido: 15 de Abril de 2008
Aceptado: 4 de Mayo de 2008

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 71-84
ESTUDIOS F.G. Aceñolaza GEOLÓGICOS (Coordinador-Editor) DE LOS AÑOS 1852-1868
Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 71
Estudios Geológicos de los años 1852-1868. Científicos y
Exploradores en la Época de la Confederación Argentina.
Florencio G. ACEÑOLAZA 1
Abstract: THE GEOLOGICAL RESEARCH IN THE YEARS 1852-1868. THE SCIENTISTS AND EXPLORERS IN THE ARGNTINE CONFEDERATION
EPOCH.- Deep political changes dones by the Argentine Confederation began 1852 brought the need to display the
potentiality of the country. As a result of these, a qualificied group of experts wher hired between 1852-1868 tu
study the geology, minning and natural resources of the national territory. Among others Du Gratty, Bravard, de
Moussy, Burmeister and Rickards need to be mentioned Phullippi, Page, Jacques and von Tschudi travelers. The
maps compilers Petterman and Fopetterle provided numerous information that allowed to place the country as
nation on the international scheme.
Resumen: ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868. CIENTÍFICOS Y EXPLORADORES EN LA ÉPOCA DE LA CONFEDERACIÓN
ARGENTINA.- El profundo cambio político que significó la organización de la Confederación Argentina en 1852
trajo aparejado la necesidad de exponer la potencialidad del país, motivo por el cual se contrataron expertos que
en el lapso 1852 - 1868 se abocaron al estudio de la geología, minería y recursos naturales del territorio nacional.
Entre ellos se destacan A. du Gratty, A. Bravard, M. de Moussy, G. Burmeister y Rickard. También, en esa época
hubieron viajeros extranjeros como Philippi, von Tschudi y compiladores como Pettermann y F. Foetterle que
asimismo aportaron información que sirvió para calificar al país en el contexto internacional.
Key words: Argentine Confederation. Bravard. de Moussy. Burmeister.
Palabras clave: Confederación Argentina. du Gratty. Bravard. de Moussy. Burmeister.
Introducción
Ocurrido el combate de Caseros, el 3 de febrero de 1852 el general Justo J. de Urquiza, vencedor
de la contienda, se abocó a la etapa de dar organicidad a la dispersión de los estados provinciales que
integraban el Plata. Para ello sabía que era importante disponer de una Constitución que sirviera de
«pacto social» que tratara de unificar las provincias tras un proyecto nacional. Recordemos que para
entonces el territorio nacional tenía una población del orden del 1.200.000 habitantes la que, en su
mayoría, se encontraba en una franja con vértice en Buenos Aires y que por un lado se abría hacia las
provincias mesopotámicas y otro que involucraba al espacio que va desde Mendoza a Jujuy apoyada
en las zonas serranas. Al norte y sur, al decir de Martín de Moussy, estaban los «territorios indianos»
y la Patagonia, escasamente habitados por población de origen europea.
De allí que una de las principales medidas que se adoptan a partir de 1853, siguiendo el pensamiento
de Alberdi, fue lograr inmigrantes europeos que hagan crecer la población y que ocupen los
grandes espacios vacíos del territorio nacional. Tal es así que incorporan al preámbulo de la Constitución
que se sanciona ese año el precepto de facilitar el ingreso de «inmigrantes europeos» a nuestra
patria.
Pero ello era solamente declarativo ya que hacer venir gente de la convulsionada y pauperizada
Europa no era fácil. Había que ofrecer tierras y medios de vida que no siempre estaban disponibles.
1
INSUGEO.- Conicet – Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo. Universidad Nacional de
Tucumán. Miguel Lillo 205. San Miguel de Tucumán. E-mail: insugeo@csnat.unt.edu.ar

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Los coletazos de las luchas civiles mantenían en conflicto muchas provincias con las autoridades de
la flamante Confederación Argentina que tenía como capital a la ciudad de Paraná. Tanto era así que
la provincia de Buenos Aires se escindió como un estado independiente, situación que se mantuvo
hasta el año 1861 cuando, al reformarse la constitución, luego de la batalla de Pavón, se reintegra a la
que desde entonces se denomina la República Argentina.
Este capítulo apunta a brindar datos sobre algunos personajes que participaban del gobierno de
la Confederación y cuya misión fue lograr información sobre las características naturales de las distintas
regiones del país. Como resultado de ello, para el gobierno de la Confederación, se lograría una
información fundamental que habría de servir para atraer capitales e inmigrantes a nuestro país (Ruiz
Moreno, 1907)
Entre los hombres que trabajaron para la Confederación en esta etapa de relevamientos del
territorio nacional deben señalarse al noble belga Barón Alfredo Marbais Du Gratty, al naturalista
francés Auguste Bravard, al médico y geólogo Martín de Moussy y al naturalista alemán Germán
Burmeister. Cada uno de ellos hizo diferentes descripciones del territorio argentino destacando, en
muchos casos, sus particularidades geológicas y mineras. Sin perjuicio de los relevamientos ordenados
por las autoridades de la Confederación, en Prusia el importante cartógrafo y editor A. Petermann
promovía viajes y, con distintos autores, recopilaba información geográfica y geológica del mundo,
especialmente de Sudamérica. Ello permitió que participaran de la acumulación de información
sobre lo que era y sería el territorio argentino a Phillipi, Domeyko, von Tschudi y Foetterle quienes
publicaron en el Mittelungen, varios artículos que contribuyeron al diseño de la geología argentina en
ese período histórico.
A continuación se hará una reseña biográfica y comentarios sobre la obra de quienes fueron
protagonistas de ese importante momento de la historia argentina, cuando hubo decisión de internacionalizar
la información a partir de investigaciones especiales sobre los diferentes distritos mineros
y las distintas regiones geográficas de lo que entonces conformaba nuestro país.
Personajes
Barón Alfredo Marbais Du Gratty
Du Gratty nació en el seno de una aristocrática familia belga en Bruselas, en el año 1828, habiendo
recibido educación en la Escuela Militar de ese país donde obtuvo un grado militar. Esto lo llevó a,
fines de la década de 1840, a integrar la delegación de su país en Rio de Janeiro como «agregado
militar». Hacia 1850 ofreció sus servicios al general Urquiza quien lo incorporó a su ejército con el
grado de Sargento Mayor. En la campaña del «Ejército Grande» contra Oribe, que a la sazón sitiaba
Montevideo, tuvo a su mando la División «San José», con la que formó parte de la batalla de
Caseros en febrero de 1852. Dos años más tarde fue nombrado edecán del Presidente Urquiza
logrando el grado de Coronel.
La necesidad de fortalecer el proceso de colonización que se iniciara en esta etapa, ese mismo año
fue comisionado para reconocer distintos sectores del territorio argentino, como lo era la cuenca del
Rio Salado y sectores del Chaco. Esto lo llevó a avanzar en sus investigaciones hasta el territorio de
Paraguay y sus límites con el Brasil.
Como el avance de los conocimientos requería tener en disponibilidad un ámbito adecuado en
el cual se podrían apreciar las riquezas del territorio nacional, Du Gratty fue nombrado Director del
recientemente creado Museo Nacional en Paraná. Éste tenía como misión realizar exploraciones y
obtener colecciones que permitieran demostrar las cualidades geológicas y mineras del territorio de la

ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868
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Confederación. Para lograr este objetivo estructuró una organización ágil y de sólidos conocimientos
en este campo. Tal es así que en 1855 se le encarga la preparación de la muestra que habría de enviarse
a la Exposición Internacional de París, para lo que escribió la obra «Memoria sobre la riqueza
minera de la Confederación Argentina».
Como hombre útil a la política de Urquiza, en el año 1856 es nominado diputado suplente por
Tucumán, manteniendo este cargo hasta 1858.
En 1857 Du Gratty renuncia al cargo de Director del Museo Nacional, cediendo la conducción del
mismo al francés Auguste Bravard. Al año siguiente redacta una obra dedicada a quienes pretendían
invertir o radicarse en nuestro país, denominándola «La Confederación Argentina», como asimismo
otra dedicada a «La República del Paraguay». En la obra dedicada a la Confederación, entre otras cosas,
hace hincapié en la importancia minera del país y de la documentación que amparaba su explotación.
Su ilustración lo llevó incluso a participar como redactor de el diario «El Nacional Argentino» que
resumía las actividades nacionales, de gobierno y culturales de la Confederación.
En 1860 al ser derrotado Urquiza por Mitre en la batalla de Pavón decide regresar a su patria con
el cargo de Encargado de Negocios de la República del Paraguay ante el gobierno belga y el de Prusia.
Allí también logró insertarse en la estructura de gobierno del reino, ocupando cargos en los ministerios
de Finanzas y de Relaciones Exteriores, siendo director fundador del Museo Nacional . Falleció
en Bruselas.
SU OBRA
La creación del Museo Nacional del Paraná el 17 de octubre de 1854 fue fruto de la gestión de Du
Gratty quien no solo era un importante hombre del entorno de Urquiza, sino también un incansable
promotor del conocimiento de las riquezas mineras de la Confederación. En el decreto de
creación se remarcaba el hecho de que el mismo serviría para “...satisfacer la curiosidad pública y servir de
base al estudio práctico de las ciencias naturales..”. Desde allí Du Gratty logró montar un un laboratorio
de análisis mineral, que le permitía tener una acabada información sobre las calidades de los minerales
que le enviaban desde otros puntos del país, o aquellos que el mismo había recolectado en sus viajes.
Auguste Bravard
Auguste Bravard nació en Auvergne (Francia) a principios del siglo 19. De su trayectoria en
Francia es muy poco lo que se conoce, salvo el hecho de que se habría graduado en ingeniería
situación que lo acercó a la geología y minería. Trabajando como ingeniero municipal de Clermont-
Ferrand aprovechó la oportunidad para hacer importantes colecciones, alguna de las cuales logró
vender al Museo de Historia Natural de Londres.
Bravard habría llegado al país en el año 1853, siendo contratado por el gobierno de Buenos Aires
para desarrollar trabajos geológicos en diferentes puntos de la provincia. Estando allí se abocó al
estudio de la geología de la cuenca del Riachuelo y de las barrancas de la Recoleta. Luego es enviado
a la frontera con el indio para relevar topográfica y geológicamente sectores cercanos al fortín de Bahía
Blanca y otros aledaños a la Sierra de la Ventana.
Al renunciar Du Gratty a la dirección del Museo Nacional de Paraná, en el año 1857, Bravard fue
contratado por el gobierno de la Confederación para asumir la la conducción del mismo, dándole
también el cargo de Inspector General de Minas. Esta situación lo llevó a efectuar trabajos de campo
sobre las barrancas que hacía ya varias décadas había indagado su connacional y amigo Alcide
D´Orbigny, como asimismo ponerse a disposición de las diversas provincias que reclamaban medidas
que facilitaran la explotación de sus minerales.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Por requrimiento del gobierno de Mendoza en 1861 dirigió sus exploraciones a Cuyo donde
debía revisar aspectos de la geología precordillerana como asimismo hacer un informe sobre la
actividad sísmica que se había incrementado en esos año en toda la región. Lamentablemente no
solo previó la inestabilidad tectónica de la zona andina sino que fue una de las víctimas del fatal
terremoto que asoló la ciudad de Mendoza en marzo de 1861 (Tonni, et al, 2008).
SU OBRA
Bravard fue uno de los exploradores de la geología regional cuya obra no ha sido totalmente
evaluada en la magnitud de sus realizaciones. Hay comunicaciones de trabajos hechos en su estadía
en Buenos Aires tales como «Observaciones geológicas sobre los terrenos de transporte de la hoya del Plata» y
«Memoria sobre la geología de Las pampas» aparecidas en 1856. También Borrello hace referencia a un
«Mapa geológico y topográfico de los alrededores de Bahía Blanca» impreso en 1857 impreso por un Instituto
Histórico Geográfico de Buenos Aires en la Litográfia de Julio Beer de calle Perú 71, en Buenos
Aires.
Hay que hacer notar que para esa época, solo Darwin había visitado alrededor de 1840 la Sierra de
la Ventana que, a la sazón, se ubicaba en un territorio dominado por indígenas de la parcialidad
Puelche. De allí que investigar estas regiones no era un simple paseo sino que se arriesgaba ser hecho
prisionero o muerto; además Bahía Blanca era un fortín que en más de una oportunidad fue
invadido por las huestes de Cafulcurá.
De allí que este trabajo de Bravard adquiere un relieve inusitado ya que no solo es un documento
de exploración sino que también una demostración de la composición geológica del espacio que va
desde la ria de Bahía Blanca hasta las cumbres de las sierras de Curamalal/Ventana. El mapa en
cuestión, cuya escala es estimada por Borrello (1970) en 1:220.000, representa las variaciones
topográficas de la región con las trazas con el que se acostumbraba utilizar en esa época. Si bien el
registro latitudinal y longitudinal tiene muy buen posicionamiento ( el eje pasa por 62° W y los
límites norte y sur, 38° y 39° S ). El diseño de los arroyos Napostá, Sauce Grande y Sauce Chico,
como asimismo los desniveles que definen la ria se representan con el hachurado que hacemos
referencia. A un costado están las referencias estratigráficas que señalan que la geología. Como «Terreno
primitivo», marcado con color rosa, incluye a las sierras de La Ventana y Curamalal a quienes le
atribuye una composición de rocas metamórficas. Luego marca como «Terreno cuaternario» que con
un tono celeste marca una amplia extensión entre la sierra de la ventana y Bahía Blanca. En este
terreno diferencia un «Calcáreo, arena arcillosa y Marga blanca», diferenciable de una «Arcilla arenosa rojiza
y pulverulenta que contiene restos fósiles de cuadrúpedos de especies perdidas» que tienen su mejor expresión en
Monte Hermoso.
El «Diluvium» es caracterizado por «Capas marinas» y se expresa con color verde nilo con
afloramientos en la zona de la ria y al sur de Bahía Blanca; mientras que con color amarillento se
marcan las «Capas formadas por agua dulce», con expresión en el fondo de los valles del Napostá, Sauce
Grande y en Bahía Blanca. Bajo el nombre de «Aluvion limosa» se representan los médanos, cangrejales
se representa en un castaño claro; mientras que el borde pedemontano y la franja que entre nueva
Roma y Monte Hermoso se representa con un color castaño sepia.
En el mismo plano se incluyen ocho secciones estratigráficas las que llama: Sección teórica del
terreno de la sierra de la Ventana hasta el Puerto Nuevo de Bahía Blanca; Sección de un Pozo del Fuerte; Sección
de la Barranca del Monte Hermoso (al oeste), Sección tomada al Este de Punta alta; Sección del Ramal Oeste del
Río Napostá; Sección y vista del Valle de la Nueva Roma, Vista de la Sierra de la Ventana tomada de la Bahía,
cerca del arroyo Pareja y Sección Geológica tomada desde la Loma de la Sentinela hasta el Puerto. En todas ellas
el color utilizado para los estratos es el mismo de la representación planimétrica.
Otra obra referida a Buenos Aires y aparecida también en 1857 editada por el Registro Estadístico
del Estado de Buenos Aires en el tomo 1, lleva como título: «Geología de las pampas y observaciones
geológicas sobre diferentes terrenos de transporte en la hoya del Plata».

ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868
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A poco tiempo de asumir como Director del Museo Nacional de Paraná y con motivo a una
errónea interpretación cronoestratigráfica que Martin de Moussy hace de la columna geológica donde
se asienta la entonces capital de la Confederación, publica en la Imprenta del Estado su trabajo
«Monografía de los terrenos marinos terciarios de las cercanías del Paraná».
Este trabajo constituye una pieza importante en el avance del conocimiento geológico. Puede
calificarse como el primer aporte nacional al conocimiento geológico argentino ya que no solo resume
anteriores versiones sobre la geología de la Mesopotamia y el área atlántica de Argentina, sino que
incorpora una serie de datos sobre la estratigrafía del terciario entrerriano y su fauna fósil.
Este libro surge como respuesta a un artículo que hacia fines de 1857 había publicado Martín de
Moussy en el diario El Nacional Argentino que se editaba en Paraná. De Moussy había afirmado que
la columna estratigráfica era una «melange» con fósiles que iban desde el Devónico al Terciario, hecho
que no dejó pasar Bravard quien, de inmediato en la Imprenta del Registro Oficial logró imprimir en
1858 su trabajo que consta de un texto de 107 páginas. Solo hubieron dos centenanes de ejemplares
que se agotaron rápidamente hecho que años más tarde fue advertido por Burmeister quien ordenó
una reimpresión «anotada» en los anales del Museo de Ciencias Naturales, como asimismo la hubo
en las primeras décadas del siglo 20 de parte del Museo de Entre Rios.
En esta obra Bravard hace una reseña sobre los antecedentes que había sobre la geología del
sector a partir de las observaciones que habían efectuado D´Orbigny y Darwin, sobre las que naturalmente
plantea sus coincidencias. A continuación hace un análisis de las opiniones de de Moussy,
descalificando sus apreciaciones estratigráficas y sobre la antigüedad de la fauna fósil.
A partir de allí pasa a hacer una prolija descripción de la estratigrafía de diferentes puntos de las
barrancas donde se asienta la ciudad de Paraná y afloran las capas del Terciario. En ese punto es
cuando describe la Formación Marina del Paraná (Formación Paraná) indicando como uno de los
lugares de mejor observación de la misma a la quebrada del Arroyo La Santiagueña ( unos 15 metros
de espesor visible), en la zona que hoy se conoce como Puerto Nuevo. Como columna estratigráfica
complementaria señala la de la cantera del Señor Garrigó, ubicada en la zona del actual Parque Urquiza
(unos 32 metros de espesor). En ambos sectores hace un detallado relevamiento de los niveles
estratigráficos que componen la columna, como asimismo da indicación de la fauna fósil que contienen.
Estas secciones le permiten concluir que la Formación marina del Paraná etaba constituida por
dos unidades diferentes: la superior, que llama «Estado o Sistema calcáreo» al cual define constituido
por « las capas de calcáreo y de areniscas que contienen impresiones de numerosas especies de conchas marinas
bivalvas y de algunas univalvas- Osamentas rotas de mamíferos terrestres y marinos- Dientes de escualos- Restos de
crustáceos».
A la inferior la llama «Estado o sistema de las arenas arcillosas» a las que identifica de la siguiente
manera: « Las capas de arenas y de arcilla contienen conchas bien conservadas, de las mismas especies de las
impresiones de las capas precedentes - Algunos restos de mamíferos terrestres y marinos- Una muy grande cantidad
de osamentas hechas pedazo de varias especies de pescados- Dientes de escualos- y, muy raras veces, restos de
cocodrilos y tortugas».
En dicho trabajo también hace una amplia reseña sobre la fauna fósil y establece correlación con
afloramientos de la costa patagonica, basándose en los datos relevados por D¨Orbigny y Darwin. Al
hacer una evaluación cronológica acepta la interpretación de D´Orbigny considerando que las capas
marinas pertenecen al Mioceno. Por último considera que las capas marinas del ámbito mesopotámico
son producto de una «sumersión» y luego elevadas por acción orogénica en un rango que estima de
80 metros por sobre el actual nivel del mar.
En 1860 da a conocer un opúsculo que titula « Catalogue des especes d´animaux fossiles recueilles dans
l´ Amerique du Sud de 1852 a 1860».

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Victor Martín de Moussy
Victor Martín de Moussy nació Brissac ,inmediaciones de Angers (Francia) el 26 de junio de 1810,
hijo de un padre arquitecto, afecto a las ciencias naturales, lo que lo impactó y decidió el rumbo de su
vida.
Cursó sus primeros estudios en los colegios “Enrique IV” y “San Luis” de París, para más
adelante desarrollar sus estudios superiores en medicina militar en Estrasburgo, para luego doctorarse
en París. Allí ejerció su profesión en el hospital de Val de Grace, aunque su espíritu inquieto
hizo que se vinculara a los principales movimientos literarios de la época. En estos, cuando a la
naturaleza se referían, calaban hondo las narraciones de Humbolt, Bonpland y D´Orbigny sobre las
exóticas tierras de Sudamérica. Esto lo llevó, en 1841, a buscar la posibilidad de dejar Francia y venir
a ejercer su profesión, primero en Brasil y después en Montevideo donde logró el cargo de médico
del Hospital Francés.
Era una época que en Francia si bien era común la lucha entre sectores bonapartistas y liberales, el
común denominador pasaba en que ese país configuraba un centro de cultura universal que requería
expandirse por el mundo entero. Influido en estos conceptos y en sus deseos de continuar las obras
de franceses que le habían precedido participó activamente de la vida de la ciudad y de las luchas que
se libraban contra el sitiador ejército de Oribe. En este sentido su desempeño como médico militar
en el cargo de Cirujano-Mayor de los defensores de Montevideo, le valió el reconocimiento de todos,
quienes admiraban su valentía al recorrer permanentemente las trincheras en busca de heridos.
Sin perjuicio de esto instaló, de su propio peculio, un observatorio meteorológico, mantuvo
relaciones con Aimé Bonpland con quien se encontraba y debatía sobre la flora regional o con Alcide
D¨Orbigny con quien mantuvo un importante intercambio epistolar, en el cual se refería a la geología
rioplatense.
Al ser liberado el cerco de Montevideo por las tropas de Urquiza, de Moussy se acercó al general
argentino ofreciendo sus servicios científicos quien, en enero del año 1855, aceptó contratarlo para
efectuar un relevamiento integral del territorio argentino. Desde 1854 vivía en Gualeguaychú y desde
allí partía en sus viajes de exploración que le llevaron hasta el año 1858, habiendo recorrido más de
20.000 kilómetros. Sobre ello dice «..gracias a la salubridad del clima y a la resistencia de mi organismo pude
superar las fatigas de esas largas excursiones que devoraron más de 20.000 kilómetros, para los cuales empleé unas
veces buques a vela, diligencias, carros, carretas de bueyes, caballos y mulas».
En abril de ese año había visitado a Urquiza reclamando el pago del contrato que preveía un costo
de un peso por legua, aunque solo le habían entregado un adelanto de tres reales por legua. Esto le
llevó a evaluar que el costo total de la primer parte del trabajo rondaba las $ 3.385, cifra que se le
pagaba con reticencia.
En 1859 de Moussy viajó a París para comenzar con la edición de la obra: «Descriptión physique et
stadistique de la Confederación Argentina» que habría de constar de tres tomos y un atlas geográfico. Para
entonces de Moussy tenía asignado un sueldo en la aduana de La Concordia (sic), el cual le comenzó
a ser retaceado generándole no pocas dificultades mientras se encontraba trabajando en la obra. Por
este motivo, en reiteradas oportunidades, reclama que se le paguen los servicios para poder continuar
en la edición de la obra pactada. En 1860 Urquiza es sucedido en la presidencia de la Confederación
por Santiago Derqui quien, al decir del naturalista, le tenía «poca simpatía». También hacia él fueron
los reclamos financieros, aunque sin mucha respuesta por parte del gobierno nacional. Esto hizo que
insistiera sobre Urquiza, que a la sazón era nuevamente gobernador de Entre Rios, quien para
resolver de alguna manera la cuestión lo designa como presidente del Consejo de Higiene provincial..
Esto valió que en una misiva Moussy le dijera a Urquiza que «..No olvidaré nunca, señor General, la
connsideración con que vuestra Excelencia me ha siempre tratado y le doy expresivas gracias por su fina benevolencia
conmigo».

ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868
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En 1860 vieron la luz el primer y segundo tomo los que fueron impresos en idioma francés y en
su mayoría remitido a las cortes europeas y a distintos ámbitos donde se promocionaba la inmigración
hacia Argentina.
El combate de Pavón cambió el eje de sus relaciones y si bien mantenía excelentes relaciones con
Urquiza, se vio obligado a renegociar el contrato con el presidente Bartolomé Mitre, situación que no
le generó problema. Tal es así que en 1865 aparece el tercer tomo, en cuyo prefacio agradece a Mitre
porque en él « encontró la misma simpatía y protección que el general Urquiza» 2 . Mientras continuaba su
trabajo mantuvo una importante relación epistolar con Mitre, mediante la cual no solo le informa de
la actualidad europea sino que le advierte no ingresar a la guerra por los problemas de Uruguay y de
Brasil.
En 1868 aparece el atlas sobre el cual había trabajado durante su estadía en Francia. Al año
siguiente, el 28 de marzo de 1869, muere en París por efecto de una apoplejía.
Karl Herman Konrad Christian Burmeister
Mucho es lo que hay que decir acerca de los aportes que este «grande» de las ciencias argentinas
hizo al país. Como en este punto solo nos referimos a la etapa de la Confederación Argentina, época
de su ingreso a nuestra patria, dejamos para más adelante la continuidad de su obra con posterioridad
a 1861./Biraben, 1968)
Más conocido en nuestra literatura geológica como Germán Burmeister, este investigador había
nacido en el seno de una familia de posición económica acomodada en Stralsund, Prusia, el 13 de
enero de 1807. Desde jóven había manifestado su inclinación por la naturaleza durante sus estudios
en el Gymnasium, situación que lo llevó a realizar estudios en la Universidad de Greifwald en 1825,
pasando luego a la Universidad de Halle donde obtuvo el título de médico en 1829. Para lograr su
doctorado realizó su tésis sobre el sistema natural de los insectos, situación que lo posicionó como
uno de los entomólogos más destacados de Alemania.
Ya doctorado regresó a Stralsund para luego, en 1830, pasa a Berlín donde se incorpora al ejército
como cirujano en el regimiento de granaderos «Kaiser Franz», cumpliendo su servicio militar en
Silesia. De vuelta en Berlín se inicia como profesor de historia natural y se habilita como «privatdozent»
en la universidad de Berlín. En 1837 se radica en Halle donde, en su universidad, es
designado profesor de Zoología. Allí también contrae matrimonio con María Sommer con quien
tuvo dos hijos, uno de los cuales Germán, supo acompañarlo en su primer estadía en Argentina.
Su obra «Historia de la Creación» aparecida en 1843 lo impulsó hacia los más altos niveles de la
ciencia europea. Esta, y la titulada « The organization of Trilobites» aparecida en 1846 en la Ray Society
de Londres, lo involucró en temas de la geología y paleontología mundial. De la red de conexiones
científicas es posible que la que logró con el Barón von Humboldt sea la que más impactó en su vida
ya que no solo le facilitó el acceso a distintos ámbitos, sino que lo proyectó en la búsqueda de nuevos
mundos en Sudamérica.
En 1847 motivado por su pasión se involucró en política militando y siendo electo diputado por
un partido nacionalista prusiano de tendencia socialista. Pero en este campo solo duró dos años,
renunciando a la banca en 1850.
Desilusionado de esta experiencia recurrió a von Humboldt para que se le otorgue licencia y un
subsidio que le permitiera viajar a Brasil para estudiar allí su flora, fauna y gea. Allí permaneció por 19
meses, debiendo regresar a Alemania en 1852, luego de un accidente que lo dejó cojo. Entre 1854 y
1855 realizó investigaciones en Italia, hasta que en 1856 se decide continuar con sus trabajo en
Sudamérica, teniendo como objetivo investigar regiones de Argentina.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Habiendo conocido en París al encargado de negocios de la Confederación, Juan. B. Alberdi,
logró de éste una recomendación para el General Urquiza que, fechada el 22 de septiembre de 1856,
decía «..Mi querido señor Presidente: Tengo la honra de presentar y de recomendar a su benevolencia la muy
distinguida persona del señor doctor Burmeister, de Halle, sabio alemán que va en misión especial del Rey de Prusia,
a estudiar la Provincia de Mendoza en su faz geológica. Se atribuye a un Gobierno de Sud América una medida de
prohibición que privó a esos países de la felicidad de ser estudiados por el Barón de Humboldt a principios de este siglo.
Todos sabemos que el dictador del Paraguay confiscó los manuscritos del sabio señor Bompland y defraudó a la
ciencia y a la América del Sur ese tesoro. A Vuestra Excelencia, mi querido señor Presidente, es dado hoy dia
reparar esos errores cometidos en la América del sur, prodigando el apoyo y la consideración de vuestro ilustrado
Gobierno a los sabios de la Europa que van para darnos a conocer a nosotros mismos las riquezas de que somos por
ahora poseedores inconscientes. Quiera Vuestra Excelencia añadir el valor de mi recomendación especial a la que el
señor doctor Burmeister lleva por si mismo en el objeto de su misión y en la celebridad de su nombre..» 3
Con esta carta bajo el brazo, Burmeister se embarcó en Southampton el 9 de octubre de 1856
dirigiéndose primero a Rio de Janeiro, luego a Montevideo y por último a Buenos Aires donde
arribó el 31 de enero de 1857. En el tiempo que duraron las estadías logró hacer colecciones
entomológicas y observaciones de campo que lo fueron familiarizando con lo que más tarde encontraría
en Argentina.
Cuando llega a Paraná, el 6 de febrero, no lo encuentra a Urquiza, pero lo mismo entrega sus
credenciales al Vicepresidente Salvador del Carril quien no solo lo atiende con deferencia sino que le
brinda todo el apoyo que Burmeister requería para trasladarse a Mendoza. A este efecto dispuso que
se le adecúe un carretón cubierto, tirado por cuatro caballos y un jinete en cada uno de ellos.
A Mendoza llegó el 10 de marzo dedicándose de inmediato a realizar observaciones geológica en
la Precordillera, zona de Uspallata. Allí permaneció trabajando hasta el 19 de abril de 1858, fecha en
la que partió hacia Paraná donde permaneció hasta el 12 de junio de 1859. Para entonces había
comprado un campo de unas 10 hectáreas en la zona de El Paracao, al sudoeste de la ciudad, donde
con su hijo Carlos, se dedicó a las tareas agrícolas sin mucho éxito.
Esto hizo que vendiera su propiedad, fuera a Rosario donde despachó a Alemania las colecciones
que había logrado en esos años y, en diligencia, partiera hacia Córdoba para reconocer parte de las
sierras de esa provincia. De allí se dirigió a Tucumán donde habitó por espacio de 6 meses, quedando
fuertemente impresionado por el paisaje de vegetación tropical contrastando con el de las altas
cumbres de la Sierra del Aconquija. Sobre esto dice: «..Durante los seis meses que estuve allí me sentí
sumamente bien, tanto física como espiritualmente y considero ese tiempo como uno de los más agradables y útiles
de todo mi viaje. Aún me deleito a menudo con los afectuosos recuerdos que me ligan a Tucumán «.
Desde Tucumán cruza la cordillera hacia Copiapó donde se embarca a El Callao y Panamá. De allí
regresa a Southampton y luego a Alemania, adonde arribó en mayo de 1860. Luego retoma su
cátedra en la Universidad hasta que, en marzo de 1861, una resolución hace que no sea obligatoria la
enseñanza de la biología para los estudiantes de medicina. Esta medida sumada a una situación
familiar, como lo era el divorcio de su esposa, lo llevó a renunciar y decidirse regresar a Buenos Aires
en septiembre de 1861.
Para entonces la provincia de Buenos Aires estaba gobernada por Bartolomé Mitre y como
ministro de gobierno a Domingo Faustino Sarmiento, quienes deseaban reorganizar el Museo
Público adecuándolo a las normas de la época. Esta situación le fue favorable a Burmeister quien, el
21 de febrero de 1862, asumió la dirección del Museo que solo dejó con su muerte, en mayo de 1892.
SU OBRA
En este punto solo se hará referencia a las actividades geológicas efectuadas durante su viaje a
Mendoza , año 1857 y a las ejecutadas en su residencia en Paraná hasta el año 1859.

ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868
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Protagonistas de la etapa de la Confederación Argentina.
ARRIBA: Alfredo du Gratty y Germán Burmeister.
ABAJO: Augusto Bravard y Martín de Moussy

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
En su viaje de ida describe un sector de la Sierra de Achiras señalando la presencia de «macizos
graníticos alisados por la erosión», señalando que hay sectores con afloramientos de sienita y filones de
cuarzo y mica, como asimismo algunas mineralizaciones «de cobre y galena argentífera». Mas adelante se
refiere a San José del Morro, donde señala que « reconozco las desnudas rocas como gneis, compuesto de
feldespato color carne con mucha mica pardo oscura..», para luego refierirse a la Sierra de San Luis también
asignándole una composición granítica.
Desde Mendoza explora la Sierra de Uspallata donde comprueba que en parte se compone de
«..formaciones sedimentarias de un período bastante remoto.», destacando que en la zona de El Challao
reconoció la existencia de «..una roca arcillo-arenosa de color marrón rojizo» que inclinaba al noreste unos
45°; mientras que en una quebrada encontró «..pizarras arcillosas esquistosas, de hojas finas, color gris
brillante..». Siguiendo hacia la cumbre su acompañante «..halló una impresión muy bien conservada de
Calamites en el que se distinguían claramente dos segmentos del tronco de más de dos pulgadas de espesor y varios
fragmentos de hojas. Esta fue la única petrifiacción que se encontró en la sierra; pero felizmente es tan característica
que la edad de la formación como una grauwacke silúrica seperior no deja lugar a duda». En las cumbres
«..predominaba la misma clase de grauwacke arcillo arenosa-,interrumpida aquí y allá por enormes diques perpendiculares
de masas eruptivas, con preferenci pórfidos rojos y esas rocas sedimentarias macizas gris obscuras que he
mencionado antes como alojadas dentro de la gauwacke..». Burmeister menciona que gran partes de esta
sierra la componen las mencionadas «grauwackes», mientras que la senda que bajaba a Uspallata por
Canota las laderas estaban compuestas de «..pizarras micáceas ricas en cuarzo y pizarra clorítica» y también
sectores con serpentinas, pórfido castaño rojizo, y « meláfiro negro y rocas eruptivas afines» En dirección
a Villavicencio en primer lugar encuentra rocas pizarrosas de color negro a las que atribuye a la
«formación carbonífera». Estas están en contacto con «poderosas rocas eruptivas negras, muy fracturadas
cuyas superficies en descomposición muestran un color marrón..» que son frecuentes en Agua
del Zorro a las que considera son basaltos. Más adelante describe un sector con rocas arcillosas con
abundantes restos de troncos fósiles, los cuales ya habían sido visitados por Darwin quien los había
vinculado con coníferas «..cercanas a las Araucarias». En la bajada de Paramillos hacia Villavicencio
señala la presencia rocas volcánicas que atribuye a basaltos, traquitas y meláfiros, reiterándose los
esquistos pizarrozos en las inmediaciones de esta localidad.
Al regresar a Mendoza reconoce la existencia de una «piedra calcárea que allí aparece, yace delante de la
grauwake, teniendo inclinación y rumbo igual. Es una piedra de cal gris clara, cristalina y gruesa, sin clivaje
determinadamente expresado, que tiene todo el aspecto de un calcáreo paleozoico, al que sin dudas debe ser
atribuido».
« La sierra de Uspallata, por sus elementos constitutivos básicos principales es una serranía de pizarras,
pertenecientes al período de las grauwake cuyas superficies de esquistosidad llevan rumbo del sudoeste al nordeste y
se inclinan hacia el noroeste. Los ángulos de inclinación son bastante grandes y alcanzan por regla general de 60°
a 75°, y no son menores de 45°. La roca predominante es una grauwacke fuertemente arenosa, por lo general de
color marrón oscuro; tiene una gran cohesión, contienen en algunas partes muchas hojitas finas de mica y en otras
es bastante pobre en micas. Debido al fuerte contenido de hierro en numerosos superficies de las grietas que hienden
la roca presentan comúnmente un color ocre, producido por la acción de la intemperie, color que también se observa
en las superficies de esquistosidad de la masa, en total muy vagas donde éstas se presentan con claridad. Por regla
general la roca forma bancos de varias pulgadas hasta un pie de espesor, separado por capas delgadas menos duras.»
Mayor F. Ignacio Rickard
Este había nacido en Inglaterra, donde había recibido formación como Ingeniero de Minas,
profesión que lo llevó a trabajar varios años en la República de Chile. Estando a punto de regresar a

ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868
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su país, en 1862, fue contratado por la provincia de San Juan, a la sazón gobernada por Domingo
Faustino Sarmiento, para estudiar diferentes distritos mineros cuya explotación se buscaba incentivar.
Luego de revisar minas, describirlas y hacer referencia a las rocas que la contienen, presentó su informe
a Sarmiento. Se retiró a Buenos Aires para regresar a Inglaterra donde publicó una obra que tituló « A
Mining Journey across the Great Andes., with explorations in the silver mining districts of the provinces of San
Juan and Mendoza and a Journey across the Pampas to Buenos Aires». Era miembrio de la Real Sociedad de
Geografía y Geología de Inglaterra.
Nuevamente en Argentina es nombrado Inspector de Minas y, por encargo del entonces ministro
del Interior Dalmacio Vélez Sársfield, motivo por el cual hubo de realizar viajes a las provincias de
San Luis, La Rioja, Catamarca, Mendoza, San Juan y Córdoba. Con motivo de ello, publica un
extenso infome sobre cada uno de los distritos mineros indicando características geológicas de los
yacimientos, forma de tratamiento de los minerales y un aconsejamiento general para promover la
minería en cada uno de ellos (Rickards, 1868/69 ).
Viajeros
En este grupo se incorpora a distintos personajes que por razones puramente académicas o bajo
contrato hicieron descripciones geográficas y geológicas en distintos puntos de Argentina brindando
la información obtenida en diferentespublicaciones.
Thomas J. Page (1816-1902)
Thomas Jefferson Page nació en Virgina, Estados Unidos donde, de joven, ingresó a la Marina
desempeñándose en diferentes lugares donde era comisionada por razones de guerra o servicios. En
1852 arriba a nuestro país al mando del barco de guerra “Water Witch” (“Bruja de las aguas”) con la
misión de explorar ríos en la cuenca del Plata, tarea que emprendió mediante convenio con los
gobiernos de Paraguay y Argentina. En sus viajes hizo un pormenorizado informe sobre los tipos
de suelo, flora y fauna y, fundamentalmente, una detallada cartografía de los ríos Paraná, Uruguay y
Salado del Norte. También fue contratado por el gobierno de Mendoza para estudiar los ríos
cordilleranos con miras a conocer la posibilidad de que éstos permitieran contar con una vía fluvial al
mar por el Chadi-leuvú y Colorado.
Page sintetizó sus observaciones en una importante obra publicada en Estados Unidos que
llamó;: “La Plata, The Argentina Confederation and Paraguay. Being a narrative of the exploration of the
tributaries of the La Plata and adjacent countries during the year 1853 54, 55 and 56 under the orders of the
United States government.
Amadeo Jacques
Educador francés nacido en París en 1813 ciudad donde, en su Universidad, cursó estudios
superiores en letras y ciencias naturales. En la década de 1840 se exilió en Montevideo, oportunidad
en que conoció al general Urquiza, quien una vez al frente de la Confederación lo designó como
Director de Catastro. En estas funciones se le encomendó estudiar el Río Salado y el acceso, a través
de éste, al “desierto del Chaco”. También se le requirió efectuar estudios geográficos en las provincias
de Córdoba, Tucumán y Santiago del Estero. En este sentido, una de las preocupaciones del gobierno

82
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
de la Confederación era unir por vía fluvial, por el Río Salado, Santiago del Estero y Tucumán con
Santa Fe. Para ello necesitaba de expertos que, como Page y Jacques, que hicieran un estudio que
determine su factibilidad. El trabajo de Jacques sobre la fauna, flora y geografía del trayecto fluvial
tuvo una especial mención de la Academia de Ciencias de París en 1857, con la que estaba relacionado
(Bosch, 1998).
Rudolfo Armando Philippi
Este naturalista de origen alemán y graduado en la Universidad de Kassel, se radicó en Chile en
1851 donde fue nombrado académico de la Universidad de Chile y director del Museo Nacional. Sus
investigaciones sobre el desierto de Atacama le permitieron obtener información sobre la geografía,
fauna y flora del mismo. Si bien su desempeño fue en Chile, sus itinerarios lo llevaron a revisar la
cadena de volcanes que forman el límite con el territorio de Catamarca y Salta. Para la época del estudio
de Phillipi el extremo austral de Atacama era territorio boliviano que, luego de la Guerra del Pacífico,
fue incorporado a Chile. El laudo arbitral que definió los límites con ese país, permitió que el hoy
departamento de Antofagasta de la Sierra pertenezca a la provincia de Catamarca.
Johan Jakob von Tschudi
Naturalista suizo que desarrolló importantes trabajasen Perú en la década de 1850. Asimismo, en
esa época, realizó un viaje que lo llevó desde Córdoba hasta el Puerto de Cobija, entonces bajo
jurisdicción boliviana. Hace una detallada descripción de diferentes aspectos geográficos y geológicos
observados en su itinerario, siendo publicadas por la Academia Nacional de Ciencias. En su trayecto
describe a la sierra de Capillitas como “macizo de las Capillitas” rico en minerales de cobre que “..
aparecen en un granito que ha perforado rocas antiguas. Las cúpulas son pórfidos y esquistos
cloríticos”.
Al describir la zona de Palo Pintado, en Salta, se refiere a las rocas del Terciario diciendo :” Estas
montañas están recortadas y quebradas con capas muy inclinadas y depósitos de esquistos verdes sienita, granito,
cuarzo, etc. similares a estratos. Estas cumbres agudas, angulosas y dentadas, corroidas por el agua y muestran
frecuentemente las formas más estrafalarias”
Para cruzar Puna y Cordillera se internó en la Quebrada de Luracatao desde donde hace
observaciones sobre la serranía del Cachi diciendo que ella “consisten en esquistos arcillosos, granitos y
pórfiros”. Para seguir más adelante señalando que “..muy peculiares son los macizos de esquistos arcillosos
rojos que están erosionados hasta una altura de 50 pies sobre el nivel del riacho..”. Las Cumbres de La
Cortadera, al llegar a la Puna en esa época constituían el límite con la República de Bolivia.
Cartógrafos Compiladores
Franz Foetterle y Augusto Petermann
Franz Foetterle fue un geógrafo austríaco que, si bien no formó parte de quienes en esa época se
dedicaban a evaluar la potencialidad geológica de Argentina, su trabajo de recopilación cartográfica de
la geología de Sudamérica fue de gran importancia para quienes trataban de dar expresión gráfica a la
distribución de los distintos tipos rocas y formaciones geológicas en este amplio territorio.

ESTUDIOS GEOLÓGICOS DE LOS AÑOS 1852-1868
83
Es así que en 1854 había sido invitado a efectuar la recopilación de datos geológicos por el cónsul
general de Brasil en Prusia, J. Sturz y el director del Instituto Geológico Imperial, W. Haidinger. Por
este motivo trabajó en la impresión de un “Mapa sinóptico de la parte media de Sudamérica”, que
prácticamente involucraba gran parte del territorio brasileño. Este trabajo llamó la atención del
cartógrafo Augusto Petermann quien lo invitó para que lo completara integrando la información
existente al sur y norte y, de esa manera, pudiera lograrse el primer mapa geológico para la América del
Sud. Este quedó completado en 1855 y fue publicado a escala 1: 15.000.000 por el Servicio Geológico
de Austria en el año 1856, mientras que una versión simplificada a escala 1:25.000.000 fue publicada
por Petermann. En este último señala que: “A simple vista el mapa permite reconocer a tres grandes divisiones
muy diferentes entre ellas, con las cuales también está relacionada la orografía del continente. Mientras que en el
Este y Noreste predominan esquistos cristalinos y rocas macizas, ígneas, se encuentran en el Oeste, de acuerdo con
el rumbo de los Andes, formaciones estratificadas, en largas cadenas, muchas veces perforadas por estructuras
volcánicas que que permiten sentir el efecto de su poderío todavía ahora por los numerosos volcanes en actividad .
Entre ambas divisiones, depósitos más jóvenes forman un área inmenza que está caracterizada por los ríos más
grandes del mundo, el Amazonas, La Plata y Orinoco”
Entre los antecedentes que sobre Argentina recopila Foetterle (1856) están, entre otros, los que
surgen de las descripciones hechas, entre otros, por Helms (1812), D´Orbigny, Darwin, vonTschudi.
En el escrito que acompaña al mapa señala los distintos tipos de roca enumerándolas, señalando que
el número 1 corresponde a granito, gneis, esquistos micáceos y anfibólicos diciendo: “.De extensión
considerable, aunque no en masas contínuas tan enormes, se encuentran también en las Cordilleras, granito, gneis
y micaesquisto. En las laderas orientales, Helmreichen cita grandes porciones de granito entre Córdoba, San
Miguel de Tucumán y Salta a los cuales siguen esquistos cristalinos. Como 4 y 5 describe la “formación de
grauvacas” mencionando que ellas tienen amplia distribución en Bolivia, Perú e Islas Malvinas donde
se reconocen los niveles de Cruziana, braquiópodos y trilobites. Generaliza los otros puntos, señalando
a Magallanes y el Cabo de Hornos, lo que es por la costa.
En el mapa (1856) se individualiza con el color de rocas cristalinas al núcleo que conforman las
sierras de San Luis y Córdoba por un lado y las de Tucumán, Catamarca y La Rioja por otra. Con
colores parecidos identifica a los núcleos serranos de Tandilia, Ventania y el borde oriental del macizo
norpatagónico. En este mismo ámbito trata de dar posición a rocas volcánicas basálticas y traquíticas
que Darwin había descubierto en el Rio Negro. Con el nombre de “formaciones terciarias” se refiere a
una amplia extensión de la Patagonia
Conclusiones
El momento histórico considerado en esta contribución fue de gran importancia para sentar las
bases del conocimiento geológico del territorio argentino. Este momento fue favorecido por los
criterios que desde el Gobierno se aplicaron a partir de la etapa conocida como el de la Organización
Nacional que no solo sirvió para institucionalizar el País, sino también para afianzar la unión
territorial. La visión prospectiva de Presidentes como Urquiza, Derqui, Mitre y Sarmiento, salvando
las disputas que entre ellos existían, de esta manera dieron el necesario apoyo a la incipiente Ciencia
argentina.
La contratación de expertos en las Ciencias Naturales para evaluar la potencialidad de la República
Argentina fue de gran importancia para ofrecer en Europa planes migratorios. Sin dudas los trabajos
científicos cumplieron con el objetivo planteado, éxito que fue notable a partir de estas décadas que
vieron la radicación en nuestras tierras de miles de españoles, suizos, italianos, alemanes, etc.. Ellos,
nuestros antepasados, encontraron en estas tierras la manera de llevar adelante una forma de vida que
les permitió crecer y constituir la nueva nacionalidad argentina de la que somos partícipes.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Si bien los mencionados investigadores de la geología y minería actuaron, casi diríamos,
inorgánicamente y siguiendo los dictados de sus criterios y sapiencia, produjeron un volumen de
información que fue sustancial en el momento en que se funda la Academia Nacional de Ciencias en
Córdoba, momento en el cual los estudios científicos se vuelven más sistemáticos e institucionales.
La creación de la Academia es otro momento en la historia en el conocimiento geológico de Argentina
y como tal merece un tratamiento aparte.
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Ciencias en Córdoba 48, 593-597..
Recibido: 14 de Abril de 2008
Aceptado: 22 de Agosto de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 85-90
CONTRIBUCIÓN F.G. Aceñolaza (Coordinador-Editor) DE EMILIO HÜNICKEN EN EL INICIO DE LA MINERÍA Tucumán, Y GEOLOGÍA 2008 - EN ISSN ARGENTINA 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 85
Contribución de Emilio Hünicken en el inicio de la
Minería y Geología en la Argentina
Mario HÜNICKEN 1 y Hermán HÜNICKEN 2
Abstract: CONTRIBUTION OF EMILIO HÜNICKEN IN THE BEGINNING OF MINING AND GEOLOGY OF ARGENTINA.- The paper reviews
briefly the mining research, metallurgical factories and geological observation made by german engineer Emilio
Hünicken (1827-1897) in the northwest of Argentina and specially in the Famatina system in the La Rioja province
from 1869 to 1897. It was very important his cooperation with the german geologists Stelzner, Brackebusch and
Bodenbender of the National Academy of Science in Córdoba.
Resúmen: CONTRIBUCIÓN DE EMILIO HÜNICKEN EN EL INICIO DE LA MINERÍA Y GEOLOGÍA EN LA ARGENTINA.- Se reseñan
brevemente las investigaciones mineras, las Factorías metalúrgicas y las observaciones geológicas hechas por el
ingeniero alemán Emilio Hünicken (1827-1897) en el noroeste de la Argentina y especialmente en el sistema de
Famatina de la provincia de La Rioja desde 1869 a 1897. Fue verdaderamente importante su cooperación con los
geólogos alemanes Stelzner, Brackebusch y Bodenbender de la Academia Nacional de Ciencias en Córdoba.
Key words: Hünicken Emilio. Cientific Mining. Famatina. La Rioja. Argentina.
Palabras clave: Hünicken Emilio. Minería Científica. Famatina. La Rioja. Argentina.
Introducción
Emilio Hünicken estuvo vinculado fuertemente con el desarrollo científico de la minería en el
noroeste argentino y países vecinos y con el conocimiento geológico del Nevado de Famatina en la
provincia de La Rioja. Afincado en La Rioja desarrolló numerosas tareas vinculadas con el quehacer
minero regional e impulsó actividades productivas fundamentalmente en la zona de Chilecito. Sus
mapas y escritos han servido para que otros geólogos desarrollen sus investigaciones en todo el
ámbito regional. Su biografía es casi desconocida, motivo por el cual hemos acordado presentar el
relato que a continuación se incorpora.
Periodo en Alemania
George Ernst Emil Hünicken nació en Herzog Juliuhütte, cerca de Goslar, en Prusia, Alemania,
el 14 de octubre de 1827. Se educó en la casa paterna hasta 1831 y luego en la pequeña ciudad de Oker,
Harz, ducado de Brunswick conocido por la riqueza minera.
Continuó los estudio en el Gimnasium de Klausthal hasta el otoño de 1847, ingresando de
inmediato en la famosa Academia Real de Minas de la Universidad de Freiberg en Sajonia, donde se
graduó como Ingeniero de Minas a los 25 años.
Después de una intensa práctica en algunos establecimientos industriales alemanes, en 1852
decidió trasladarse a Chile en la empresa naviera de su hermano Julius Hünicken, con oficinas
1
Academia Nacional de Ciencias, CRILAR CONICET, Anillaco, La Rioja; (2) Dirección General de Minería, La
Rioja.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
comerciales en Valparaíso, haciendo el tramo Hamburgo-Southanpton-La Habana en Cuba y Panamá,
luego el cruce por tierra del istmo para continuar por barco hasta Valparaíso.
Período en Chile
La llegada a Chile, se vincula con la apertura comercial alemana en el vecino país. Es así que en
1846, la firma Hochgreve & Vorwerk de Hamburgo envió al aludido Julius a Chile, con un capital
para que se estableciera en Valparaíso, este se asoció con Otto Uhde, formando la firma Uhde,
Hünicken y Cía, dedicada al rubro Exportación / Importación. Tan fuerte era el vínculo comercial
alemán, que hasta llegaron a formar en Chile, distintas representaciones consulares, provenientes de
distintas ciudades germanas. Aprovechando este contacto comercial y familiar que ya sentaba raíces
en Valparaíso, emprende el novel Ing. Hünicken, su recorrido por Latinoamérica.
En Chile dirigió durante 2 años una fundición de cobre vinculada a empresarios austríacos de
apellido Erdmann. En 1854 se trasladó a Bolivia contratado para explorar varios distritos mineros
de importancia en este país. En 1856 volvió a Chile para fundar en Juntas, (del valle de Copiapó), una
empresa metalúrgica que alcanzó gran importancia.
La rica historia minera Chilena recuerda el paso del Ing. Hünicken, citando a Burmeister, 1859/
60: “Hünicke, Emil, Director de una pequeña fundición cerca de Amolanas donde el mismo vivió”.. y continuaba
Burmeister, relatando las experiencias de sus recorridos mineros copiapinos.
En 1865 contrajo matrimonio en Copiapó con Celestina Sánchez Godoy (1844-1904), naciendo
allí sus tres primeros hijos, dos mujeres y un varón, mientras que los ocho varones menores
nacieron en Los Sarmientos, próximo a Chilecito en La Rioja. Desde 1865 a 1869 alternó la actividad
minera en Copiapó con la agrícola en la chacra San José, cerca de Tinogasta, provincia de Catamarca,
Argentina.
Período en Argentina
Probablemente, el arribo del Ing. Hünicken a la Rioja, esté ligado con la sociedad con los citados
empresarios Austriacos Erdman, con minas en Jagüel (oeste riojano, y cerca de Copiapó). En 1869
fundó el establecimiento metalúrgico de Escaleras, cerca de Famatina, donde construyó un horno
para fundir minerales de cobre de la mina La Mejicana, hecho señalado por el Dr. Francisco Latzina
(1883), académico y profesor de la Universidad de Córdoba, como “la primera vez que en el país se
beneficiaron minerales con arreglo a los principios técnicos que rigen la materia. A Hünicken debe considerárselo
como el fundador de los Ingenios Metalúrgicos que funcionan hoy al pie del Famatina.” Entre ellos el de
Tilimuqui (1872), San Miguel, de Vicente Almandos Almonacid (1887) y Nonogasta (1890), todos
en el Departamento Chilecito, provincia de La Rioja.
Según lo manifestado por Crovara, E. (2002) y Crovara, E. y Hunicken H. (2004) el aporte de E.
Hünicken a la minería riojana y de la región va más allá de la construcción de plantas de tratamiento
mineral, ya que encaró la problemática minera de manera integral. Se ocupó de un análisis exhaustivo
de los distintos distritos mineros, teniendo en cuenta factores estratégicos como los métodos de
explotación y sustancias minerales extraídas. Tenía un claro conocimiento de los aspectos geográficos,
geológicos, geomorfológicos y genéticos, como así también datos técnicos de las minas, como ley
mineral y características de las vetas.
Los primeros geocientíficos alemanes que se incorporaron a la Academia Nacional de Ciencias en
Córdoba a partir de 1871, estuvieron estrechamente vinculados con Emilio Hünicken, según lo

CONTRIBUCIÓN DE EMILIO HÜNICKEN EN EL INICIO DE LA MINERÍA Y GEOLOGÍA EN ARGENTINA
87
manifestaron Alfredo Stelzner y Luis Brackebush. En la obra clásica de Stelzner (1923-1924) traducida
del original alemán por Bodenbender encontramos mencionado a Emilio Hünicken como “un
paisano que me ayudó eficazmente a los fines de mi viaje, acompañándome a las minas de La Mejicana y a La
Caldera y proveyéndome de un baquiano para visitar los puntos Silurianos fosilíferos (Ordovicico) del Potrero de los
Angulos y la localidad carbonífera de Tambillos en la pendiente occidental del Famatina.” “Hice mis excursiones
desde Las Escaleras y Chilecito ayudado muy eficazmente por Emilio Hünicken.”.
En el capítulo XX sobre Yacimientos Metalíferos del Famatina en la provincia de La Rioja,
menciona Stelzner como literatura de referencia: E. Hünicken, 1876 Die Argent. Provinz La Rioja, La
Plata Monats-Sch IV Nº1 y E. Hünicken, 1876 Der Nevado von Famatina Mit Seinen Grubenbezirken, en
Napp, Argent. Republik p.. 215-234. También menciona Stelzner que E. Hünicken describió su
tentativa de ascensión al Overo (Oscuro Overo), en La Plata Monats-Sch, 1876, IV Nº3. Bodenbender
(1916) en su obra “El Nevado del Famatina” reconoce a Hünicken y a Stelzner como los descubridores
del “Siluriano Inferior” (Ordovícico) en los afluentes del Río La Hoyada. Igualmente Bodenbender
menciona a E. Hünicken cuando se refiere a los yacimientos minerales del Famatina.
En 1883 por encargo del Gobierno Nacional, Hünicken proyectó un ferrocarril minero a La
Mejicana en la Sierra de Famatina, que no llegó a concretarse. El nombre y la obra del Ing. Emilio
Hünicken, son citados en textos de Geología, de Minería de Geografía, Diccionarios biográficos,
Anuario del Club Alemán de Buenos Aires (Obra del Centenario), etc. Es nombrado con frecuencia
en las obras de Estanislao Ceballos, José María Jaramillo, Juan B. Ambrosetti, Francisco Latzina,
Julio Muzzio, Joaquín V. González, Miguel Bravo Tedín, y otros.
Emilio Hûnicken (1827-1897)

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Siendo Gobernador de La Rioja el Dr. Joaquín V. González, le solicitó a Emilio Hünicken la
revisión del Código de Minería y sobre el particular le responde en los siguientes términos: “a S. E.
el Sr. Gobernador de la provincia, Dr. Joaquín V. González, Exmo Señor: Durante mi permanencia en esa
Capital, tuve el honor de ser recibido en varias audiencias y V. E. me encargó, entre otras cosas, la redacción de unos
apuntes que sirvieran de base para la confección de una Ley que no ponga tantas trabas al minero y no lo obligue al
cumplimiento de tantos trámites como exige el Código de Rodríguez, obra demasiado complicada para el simple
minero. Me permito poner en sus manos el resultado de mi pequeño trabajo. Entendí yo que el encargo de V. E. era
de carácter privado y es por esto que lo remito directamente sin ocupar la vía oficial. Es mi deseo que progrese nuestra
Industria Minera en general y en particular la del sonante y único Nevado del Famatina”. Estos apuntes se
publicaron en la Revista de la Biblioteca (Emilio Hünicken 1890).
Mas tarde, y en las arduas jornadas en el Senado de la Nación de 1915, Joaquín V. González, (por
entonces Ministro de La Nación y comisionado por el Poder Ejecutivo para proponer la Reforma del
Código de Minería, toma para fundamentar los argumentos relacionados con las distintas formas de
amparo de la minas, que eran las que imperaban en ese entonces, los argumentos del Ing. Emilio
Hünicken y lo expresaba en estos términos… “Citare ahora la de otro verdadero sabio, no ya en jurisprudencia,
sino en minería, y que al mismo tiempo que fue ingeniero de minas y geólogo procedente de la escuela alemana,
contribuyendo a enriquecer la ciencia geológica argentina, ha sido durante largos años minero practico en Chile, y
también en nuestro país. Me refiero al Ing. Emilio Hünicken, hijo de noble familia, alejado de su patria por razones
que ignoro y residente en Chile desde los últimos tiempos de nuestra Confederación, hasta que vino a radicarse
definitivamente en La Rioja, donde ha ejercido su profesión, dejando al país, en libros que por desgracias no creo sean
lo suficientemente conocidos , el fruto de su larga experiencia de minero, de ingeniero y de práctico, como ingeniero
geólogo en los distintos minerales del interior de la República”
Y agrega Joaquín V. González en su alocución al Senado…”El Señor Hünicken, con motivo de la
primera Exposición Nacional de Minería, presentó una serie de trabajos de exploración geológica y mineralógica,
en donde exponía el capital minero de cada una de las provincias del interior, desde Mendoza hasta Jujuy. Su libro
es un tesoro inagotable de observaciones y de ciencia útil y práctica para todo industrial. Este hombre de ciencia, vino
a vincularse con nuestra industria minera y vivió en ella cerca de cuarenta años. Por eso me permito citar sus
opiniones, mas como las del minero científico y práctico, que como las de un jurisconsulto puesto que él no profesaba
esta ciencia. A su enorme erudición en otras materias, se unía un espíritu justo y equilibrado.” Y abordando el
tema, Joaquín V. González continuaba diciendo… “Hablando del amparo sobre las minas, en un
trabajo que tuve ocasión de pedirle personalmente, al Ing. Hünicken y sobre el cual me contestó con
la galantería que lo caracterizaba, con un verdadero libro en que estudiaba el Código de Minas, desde
el punto de vista científico y práctico, dijo lo siguiente”:
De acuerdo al informe presentado al Dr. González, el ing. entre otros aspectos citaba... “Los
gobiernos de los Estados que desde tiempo inmemorial son dueños de los tesoros subterráneos, exigen en todos los
países del orbe, como única recompensa para la cesión de una pertenencia de minas, que sea trabajada, por éste, el
trabajo, el único medio de hacer progresar la industria minera, este ramo importantísimo de la economía o hacienda
nacional”.
“Nadie puede negar que tal obligación es lo mas sano necesario y justo que pueda haber, pero al imponerla, hay
que reflexionar muy bien sobre todas las circunstancias del caso. Es necesario conocer bien el estado social e
industrial del país para el cual se quiere legislar, conocer su población, su agricultura, su vialidad, su topografía, su
meteorología, el carácter de sus habitantes, su comercio, los recursos generales, etc.”
“Poco de esto ha tomado en cuenta el redactor del Código de Minas para la República Argentina. Es imposible
que las leyes sobre minería sean cortadas por la misma tijera para todos los países; aun en nuestra republica, que es
mas grande que el imperio Federal Aleman y la República Francesa juntos, se deben hacer las diferencias del caso
entre los estados del sur y los del norte, entre los cerros nevados y las tierras del fuego, y las playas tropicales de
Misiones y Jujuy. El mandato de amparar las minas con cuatro operarios y por tantos días fijos en el año, se ha

CONTRIBUCIÓN DE EMILIO HÜNICKEN EN EL INICIO DE LA MINERÍA Y GEOLOGÍA EN ARGENTINA
89
hecho ya estereotipo para todos los códigos, y las palabras de un legislador, Gamboa, que cita el doctor Rodríguez
varia veces, en vez de favorecer la minería riojana, la matan”
“Son estas: el que carece de dinero para costear el pueble, debe buscar otro oficio, pues lo principales el caudal
para la labor y el pueble, que siempre la mina quiere mina. Creo que esta máxima es completamente errónea ella da
a los acaudalados el monopolio a trabajar las minas ; y si las minas dan lo suficiente para costear todos los gastos
de amparo ¿Quién no las ampara?” 2
En la Cámara de Diputados de la Nación, en ocasión del debate sobre la reforma del Código de
Minería, en agosto de 1917, el Dr. José María Jaramillo exponía acerca… : “de la amplia colaboración que
han tenido en este país hombres de ciencia extranjeros, consagrando su vida, su capital y su entusiasmo al trabajo
de las minas, me voy a permitir leer una opinión de un ingeniero alemán que ha hecho trabajos de mérito en esta
materia. Me refiero al Sr. Ing. Emilio Hünicken, un verdadero sabio, a quien la minería del país tiene mucho que
agradecer y a la que se ha consagrado con su saber en esfuerzo constante e inteligente.” Comentarios similares
fueron expuestos por el Dr. Cesar Reyes en el Diario La Razón de Buenos Aires en 1935 al considerar
la “Crisis Económica actual y un medio de conjurarla.
Su legado minero
Por encargo del Gobierno Nacional en 1894 recorrió las provincias del Norte Argentino hasta la
frontera con Bolivia para realizar estudios de prospección, localización de yacimientos y perspectivas
de explotación. Al término de ese viaje de investigación, produjo el informe “Minería y Metalurgia de
las provincias de La Rioja, Catamarca, Salta y Jujuy de la República Argentina”. Este informe figuró en la
Exposición de Minería de Santiago de Chile de 1895.
En el trabajo de E. Hünicken (1894),“Industria Minera y Metalúrgica de la Provincia de La Rioja”
distingue tres regiones: Cordillera, Sierra de Famatina y Sierra de los Llanos, Chepes y Minas. Para la
primera región, describe las minas de los distritos de Guandacol (yacimientos de galena y plata),
Jagüel (níquel con labores de la época incaica, y seleniuros de plata) y Valle Hermoso (con minas de
oro y cobalto y yacimientos de carbón).
En la Sierra de Famatina, distingue cinco distritos mineros importantes: La Mejicana, El Tigre,
El Oro, La Caldera y El Cerro Negro. Al referirse a La Mejicana comenta: “es el distrito más interesante de
la zona metalífera del Famatina. No son intrínsecamente ricos los minerales que dá, pero son potentes y constantes
sus filones de gran abundancia de mineral y compuestos de cobre, oro y plata”. Al referirse al distrito El Oro
menciona (op. cit.) “que muchas pilcas de ranchos destruidos demuestran que antiguamente se ha trabajado con
gran número de operarios, hay labores muy antiguas, estrechas y atrevidas que seguramente son obra de los indios
que indudablemente aquí ya sacaron oro y cazaron guanacos. Morteros de piedra y puntas de flecha halladas allí
confirman mi opinión.”.
De la región de Las Sierras de los Llanos, Chepes y Minas menciona el relevamiento de las vetas
de mineral de plomo y hace observaciones sobre la Planta de Miraflores, donde se fundía mineral
destinado a las balas de Quiroga y Peñaloza. Además se ocupó del relevamiento de yacimientos de
carbón.
Falleció Emilio Hünicken en su Casa Quinta de Los Sarmientos, Chilecito, La Rioja, el 24 de
Junio de 1897, rodeado de su numerosa familia. Fue sepultado con altos honores a costo del
gobierno, por sus grandes méritos de haber estudiado y trabajado durante treinta años para la
Minería de la República Argentina.
El Diario La Prensa de Buenos Aires publicó la siguiente nota el 25 de Junio de 1897: “Acaba de
fallecer en Chilecito, Provincia de La Rioja el sabio Geólogo y Mineralogista, Ingeniero Emilio Hünicken, hombre
consagrado hace 30 años al estudio de la Minería industrial y científica de Los Andes, habiendo comenzado en las

90
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
célebres Minas de Copiapó, Chile, para radicarse después en la Argentina, a la que ha prestado valiosos servicios en
su especialidad. El Ingeniero Hünicken ha vinculado su nombre a obras de verdadera importancia para el país. Sus
estudios técnicos sobre la “Minería y Metalurgia de las Provincias de La Rioja, Catamarca, Salta
y Jujuy” impresos para la Exposición de 1895 en Chile, sus “Observaciones de un minero lego en jurisprudencia,
sobre el Código de Minería”,otros trabajos sueltos publicados en diarios o inéditos aún y sus colaboraciones en las
Leyes locales relacionadas con la industria minera, bastarán para que su memoria sea conservada como la de un buen
servidor del país en el ramo, por desgracia tan poco popularizado en estos grandes centros, como es la ciencia geológica
y minera. Nació el señor Hünicken en Alemania de noble familia. Sus hijos son argentinos, buenos y laboriosos
ciudadanos, y así es como se hallaba, aquel hombre de ciencia, vinculado a nuestra tierra, habiéndola honrado y
acreditado siempre en el extranjero por sus escritos, muchas veces publicados en revistas técnicas de Europa. La
Rioja pierde en él uno de sus hombres más dignos y útiles.”.
El Museo Molino de San Francisco de Chilecito ha dedicado con el nombre del Ing. Emilio
Hünicken una de sus salas. En su homenaje también, la calle de Los Sarmientos, que nace en la vieja
quinta, lleva su nombre. En su homenaje, el Municipio de la Ciudad de La Rioja, por iniciativa del
Dr. Florencio G. Aceñolaza, impuso su nombre a una importante avenida, en un sector de la ciudad
dedicado a recordar los nombres de naturalistas argentinos y extranjeros.
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Stelzner, A., 1923-24. Contribución a la Geología de la República Argentina con la Parte limítrofe de los Andes
Chilenos, entre los 32º y 33º S. Academia Nacional de Ciencias, Actas, Tomo VIII (Entrega 1-2) Córdoba
(Traducción del original alemán por Bodenbender, G.)
Recibido: 14 de Julio de 2008
Aceptado: 23 de Septiembre de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 91-102
ALFRED F.G. Aceñolaza W. STELZNER (Coordinador-Editor) ¿PORQUE SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA? Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 91
Alfred W. Stelzner ¿Porqué solo tres años en Argentina?
Alejandro J. TOSELLI 1 y Juana N. ROSSI 1
Abstract: ALFRED W. STELZNER. WHY OLNY THREE YEARS IN ARGENTINA?.- Alfred Wilhelm Stelzner arrives to Córdoba
at April 6, 1871, to assume its contract of Mineralogy profesor in the National Academy of Sciences in Córdoba. Stelzner
was one of the eight young and distinguished professors that came to be taken charge of to organize and to open the way
in the scientific investigation from our territory to proposal of Germán Burmeister, being designated by the president of
the Republic, Don Domingo F. Sarmiento, inside a project of modification of the teaching in the “National University of
San Carlos in Córdova.” The hired professors should use their time, apart from the educational activity, in carrying out
trips for the country to investigate the natural resources of the Estados del Plata, and the varied wealth of the susceptible
underground of use. Then they should make know the results of their studies in wider circles, by means of the bulletin
and records of the academy.
A. Stelzner begins with great enthusiasm its activities of basic recognition of a practically unexplored territory for
the scientific investigation and in little time they come the light its concepts of “Pampinen Sierres” and of the
“Anticordillera”, as well as the description of such minerals as: famatinite, rhodocrosite, beryl, triplite, apatite
and other minerals; together with the first geologic profiles and regional maps of the Sierra of Córdoba and of
San Luis, as of the north of the República Argentina.
But Scientific Director’s position that G. Burmeister showed, granted him great interference on the activities
of its subordinates, what motivated little of arriving hard confrontations with the scientific ones and especially
with A. Stelzner, when taking direct behavior on the different collections, in the controller of the classes, in the
contralor of the results of the expeditions and the obligation of publishing the results of the studies in the
“Bulletin and Actas of the Academy” that were observed and questioned difficultly by this director. This
produced a serious institutional crisis that took to ceassations and renouncements that practically paralyzed the
scientific activity of the National Academy of Sciences. This motivated the renouncement of A. Stelzner to their
position and the early return to Germany June 2 1874, after hardly 3 years of their arrival, to act as professor of
the Real Academy of Mining of Freiberg, where it published their work of more important synthesis on the
Argentina geology, titled Beitrage zur Geologie und Palaeontologie der Argentinische Republik.
Resumen: ALFRED W. STELZNER. ¿PORQUÉ SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA?.- Alfred Wilhelm Stelzner llega a Córdoba
el 6 de abril de 1871, para asumir su contrato de profesor de Mineralogía en la Academia Nacional de Ciencias en
Córdoba. Stelzner fue uno de los 8 profesores jóvenes y distinguidos, que vino a hacerse cargo de organizar y dar los
primeros pasos en la investigación científica de nuestro territorio a propuesta de Germán Burmeister, siendo designado
por el presidente de la República, Don Domingo F. Sarmiento, dentro de un proyecto de modificación de la enseñanza en
la “Universidad Nacional de San Carlos en Córdova”. Los profesores contratados debían emplear su tiempo, aparte de la
actividad docente, en realizar viajes por el país para investigar los recursos naturales de los Estados del Plata y las variadas
riquezas del subsuelo susceptibles de aprovechamiento. Luego debían hacer conocer los resultados de sus estudios en
círculos más amplios, mediante el boletín y actas de la academia.
A. Stelzner inicia con gran entusiasmo sus actividades de reconocimiento básico de un territorio prácticamente
inexplorado para la investigación científica y en poco tiempo ven la luz sus conceptos de Sierras Pampeanas y de la Antecordillera,
así como la descripción de minerales tales como: famatinita, rodocrosita, berilo, triplita, apatita y otros
minerales; junto con los primeros perfiles geológicos y mapas regionales tanto de las Sierras de Córdoba y de San
Luis, como del norte de la República Argentina.
Pero el cargo de Director Científico que ostentaba G. Burmeister, le otorgaba gran ingerencia sobre las actividades
de sus subordinados, lo que motivó a poco de llegar duros enfrentamientos con los científicos y en especial con A.
Stelzner, al tomar ingerencia directa sobre las distintas colecciones, en el dictado de las cátedras, en el contralor de los
resultados de las expediciones y la obligación de publicar los resultados de los estudios en el Boletín y Actas de la
Academia, que eran observados y cuestionadas duramente por dicho director. Esto produjo una grave crisis institucional,
que llevó a cesantías y renuncias, que prácticamente paralizaron la actividad científica de la Academia Nacional de Ciencias.
Esto motivó la renuncia de A. Stelzner a su cargo y el temprano regreso a Alemania el 2 de junio de 1874, después de
apenas 3 años de su arribo, para desempeñarse como profesor de la Real Academia de Minería de Freiberg, donde publicó
su obra de síntesis más importante sobre la geología de Argentina, titulada Beitrage zur Geologie und Palaeontologie der
Argentinische Republik.
1
INSUGEO.- UNT- CONICET - Miguel Lillo 205. Tucumán. E-Mail: ajtoselli@arnet.com.ar

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Key words: Alfred Stelzner. Academia Nacional de Ciencias. Universidad Nacional de Córdoba.
Palabras Clave: Alfred Stelzner. National Academic of Sciences. National University of Córdoba.
Introducción
Hace 137 años, Alfred Wilhelm Stelzner llegaba a Córdoba, más precisamente el 6 de abril de
1871, para hacerse cargo de la enseñanza y de la investigación en geología de la Argentina, al ser
contratado para ese propósito, por la Academia Nacional de Ciencias en Córdoba. A. Stelzner
fue uno de los profesores alemanes, jóvenes y distinguidos, con muy buenas referencias científicas,
encargado de organizar y dar los primeros pasos en la investigación geológica de nuestro territorio
en forma integrada. Hasta entonces se habían llevado a cabo estudios de carácter individual y
disperso por empeñosos viajeros, que cruzaban nuestro país sin permanecer el tiempo suficiente
para realizar correlaciones geológicas regionales.
La Academia Nacional de Ciencias constituyó la base desde la cual este pionero de la geología
desarrolló sus actividades de investigación durante tres años, hasta su regreso a Alemania el 2 de
junio de 1874, para tomar la responsabilidad de la cátedra de su antiguo profesor Bernhard von
Cotta, en la prestigiosa Bergakademie de Freiberg.
Datos personales
Dr. Alfredo Stelzner
Alfred Stelzner nació en Dresden, entonces capital del Reino de Sajonia, el 20 de diciembre
de 1840, hijo de un alto funcionario. Realizó sus primeros estudios en la Escuela de Kreuz,
distinguiéndose por su afición a las ciencias naturales. Continuó en la Escuela Politécnica de
Dresden, haciendo sus cursos de geología y paleontología bajo la dirección del profesor Hans B.
Geinitz, consolidando una grande y verdadera amistad entre profesor y alumno, siendo a su vez
un excelente asistente de su maestro.
En 1859 ingresó a la Real Academia de Minería de Freiberg, para seguir los cursos de práctica
minera (Matricula Nº 2115), donde obtuvo el título máximo en 1864 con su tesis sobre “El

ALFRED W. STELZNER ¿PORQUE SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA?
93
granito de Geyer y Ehrenfrieddersdorf y los yacimientos de estaño de Geyer”. En 1865 como
empleado del servicio estatal minero, hizo estudios sobre dicha especialidad. Desde 1866 hasta
1870 estuvo en la Real Academia de Minas de Freiberg con la categoría de inspector, teniendo a
su cargo la administración y supervisión de las colecciones mineralógicas y geológicas. Asimismo
tuvo a su cargo la dirección de la biblioteca y en parte de la enseñanza. El grado de doctor lo
obtuvo con el estudio y disertación sobre “El cuarzo de superficie trapezoédrica. Estudio
paragenético”.
Por entonces fue contratado por el gobierno argentino como miembro del proyecto presentado
por Germán Burmeister que actuaba como Director Científico del mismo, para dictar cátedra de
mineralogía y geología en la Universidad Nacional de Córdoba, proyecto que al fracasar, por la
oposición del claustro universitario, produjo en consecuencia la creación de la Academia Nacional
de Ciencias, al margen de la Universidad Nacional de Córdoba y con dependencia directa del
Poder Ejecutivo Nacional. El proyecto contemplaba la creación de los Museos de Mineralogía,
de Zoología, de Botánica y de un Laboratorio Químico.
En 1871, viaja desde Liverpool a Montevideo, desde donde por vía fluvial llega a Rosario,
evitando Buenos Aires, que en esa época era azotada por la fiebre amarilla, para llegar por ferrocarril
a Córdoba.
A poco de llegar este ilustre científico inició con empeñosa dedicación su fructífera labor de
investigación. Efectúa sus primeras excursiones en la provincia de Córdoba (noviembre de 1871),
pero rápidamente amplia sus acciones a las provincias de Santiago del Estero, Tucumán, Catamarca,
La Rioja, continuando a San Juan, Mendoza y cruzando a Chile (1872 y 1873). De esta manera
cumplía con el deseo del presidente Sarmiento de explorar el territorio nacional e inventariar sus
recursos naturales.
A su regreso a Alemania en 1874, se hace cargo de la cátedra que dejara su maestro nada
menos que Bernhard von Cotta en la Escuela de Minas de Freiberg, donde se dedica por completo
a la ciencia, la enseñanza y sus discípulos.
El científico permaneció soltero y vivió junto a su hermana menor, quien se encargaba de su
casa y cuidado.
En noviembre de 1894, siente los primeros efectos agudos de una grave enfermedad a los
riñones, situación que interrumpe su actividad en la academia, a la cual no volvería más. Al mes
siguiente visiblemente aumenta la gravedad de la dolencia, sin embargo se tenía la esperanza que
unos días de reposo en Wiesbaden, cuyas aguas gozaban de propiedades curativas, pudieran
mejorar su situación. Allí permaneció durante el mes de enero, sin mejoría de ninguna especie,
con una declinación permanente de su salud, hasta que el 25 de febrero de 1895 falleció este
hombre y científico notable. Fue enterrado en el cementerio de Donat y su sepultura se encuentra
al lado de la de su inolvidable maestro, von Cotta “y por sobre las dos tumbas asoman las colinas
que ocultan las minas de plata”; de plata eran las minas que ambos estudiaron, pero del más puro
oro, eran la ciencia y el corazón de estos dos hombres a quienes tanto deben los que con amor y
dedicación cultivan las ciencias de la Tierra (García Castellanos 1973).
En su honor se ha designado algunas especias paleontológicas y con el nombre de Stelznerita
al mineral que responde a la fórmula: Cu 3
(SO 4
)(OH) 4
, también llamado Antlerita.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Nombramiento de Profesor D. Alfredo Stelzner
Buenos Aires, Noviembre 7 de 1870.
Haciendo uso de la autorización que confiere la ley de 11 de setiembre del año ppdo., y en vista de la propuesta
elevada por el Dr. Burmeister, Comisario Extraordinario de la Facultad de Ciencias, Matemáticas y Físicas de la Universidad
de Córdova.
El Presidente de la República
HA ACORDADO Y DECRETA:
1. Nombrase Profesor de Mineralogía de la Facultad de Ciencias Matemáticas y Físicas de la Universidad de Córdova al
Dr. D. Alfredo Stelzner.
2. Comuníquese a quienes corresponde, publíquese y dése al R.N.
Firmado —
SARMIENTO
N. Avellaneda
Una azarosa permanencia
En 1868 Burmeister eleva al entonces presidente de la República, Don Domingo F. Sarmiento
y a su Ministro de Instrucción Pública Dr. Nicolás Avellaneda, un memorando donde se
plantea la reforma de la enseñanza en la entonces “Universidad Nacional de San Carlos en Córdova”.
Esta propuesta es aprobada por el Honorable Congreso de la Nación, que autoriza a Sarmiento
la contratación de ocho profesores alemanes para la fundación de la Facultad de Ciencias Exactas
de la universidad. Entre los profesores que postularon su venida se encontraba el Dr. Alfred
Stelzner de la Real Academia de Minería de Sajonia, en Freiberg, que se propone como Profesor
de Mineralogía el 29/10/1870, siendo designado como catedrático el 7/11/1870. A decir del
propio G. Burmeister (1874) “...Pero aquel caballero no llegó al país sino en el mes de marzo de 1871,
continuando su viaje directamente de Montevideo a Córdoba, para evitar los inconvenientes que causaba en Buenos
Aires la fiebre amarilla,...”
Los profesores contratados debían emplear su tiempo, aparte de la actividad docente, en realizar
viajes por el país para investigar los recursos naturales de las Estados del Plata y las variadas riquezas
del subsuelo susceptibles de aprovechamiento técnico. Luego debían hacer conocer los resultados de
sus estudios en círculos más amplios, mediante publicaciones apropiadas, primero en las de la
academia y luego en revistas del exterior.
Las relaciones con Burmeister, que fue el gestor de la venida de los investigadores alemanes, no
fueron buenas desde el principio, como puede verse en la “Reseña Histórica” publicada por este
investigador en el tomo 1 del “Boletín de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, existente en la
Universidad de Córdova”; lo que motivó la renuncia de Burmeister al “comisariado” para la instalación
de la facultad, argumentando que los “catedráticos no suficientemente versados en el idioma castellano, han
retardado mucho el principio de sus lecciones, aplicándose mas preferentemente al estudio científico del país, que ha
la enseñanza de las ramas científicas que cultivan. Alguien ha viajado repetidas veces por el norte y occidente de la
República, sin dar durante los 2 hasta 3 años pasados, lecciones a los estudiantes. Mucho me afligió esta conducta
poco recomendable, como también la dificultad de reunir los catedráticos que aun faltaban.”

ALFRED W. STELZNER ¿PORQUE SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA?
95
Miembros consocios fundadores de la Academia Nacional de Ciencias. De pié de izquierda a derecha: Pablo Lorents, Carlos
Schults-Sellack, Hendik Weyenbergh. Sentados: Max Siewert, Augusto Vogler y Alfred Stelzner
Dr. Germán Burmeister
Dr. Manuel Lucero, Rector de la Universidad

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
El Superior Gobierno aceptó la renuncia de Stelzner por el siguiente decreto:
Departamento de Instrucción Pública.
Buenos Aires, Junio 1º de 1874.
El Presidente de la República
DECRETA:
Art. 1º. Acéptase la renuncia que de la Cátedra de Mineralogía de la Academia de Ciencias Exactas de Córdova ha
presentado el Dr. D. Alfredo Stelzner.
Art. 2º. El Rector de la Universidad de Córdova recibirá del renunciante, por inventario, el Museo Mineralógico y los libros
pertenecientes a la expresada cátedra, para hacer oportunamente la entrega de ellos al nuevo Catedrático designado
por el artículo siguiente:
Art. 3º. Nombrase para la referida cátedra al Dr. D. Ludovico Brackebusch, propuesto por el Director de la Academia.
Art. 4º. Comuníquese a quienes corresponde, publíquese e insértese en el Archivo Nacional
Sarmiento
Juan C. Albarracin
Ya anteriormente Burmeister, había recibido de los profesores, Dres. D. Max Siewert, H.
Wyenberg y A. Vogler, que permanecían aún en sus empleos, una nota, participándole que habían
dirigido una solicitud al Superior Gobierno, declarándose en ella contra algunos párrafos del
Reglamento de la Academia; pidiendo la alteración de ellos y manifestando que no estaban dispuestos
a sujetarse a ellos, por no haber aceptado sus empleos bajo dichas condiciones.
Como consecuencia de la misma, Burmeister, eleva una comunicación al Exmo. Gobierno
con fecha 26 de mayo de 1874, por la que declara no poder continuar con la Dirección de la
Academia, ...”por la mala voluntad demostrada tan claramente por mis subordinados y pido que el Exmo.
Gobierno tome medidas convenientes, para que no se impida, como ahora, por la oposición premeditada contra el
reglamento, en el cumplimiento de las funciones que dicho reglamente encarga; proponiendo destituir los profesores
obstinados y nombrar otros en su lugar..” En contestación el Superior Gobierno expresa:
Departamento de Instrucción Pública
Buenos Aires, Junio 1º de 1894.
Vista la nota del Director de la Academia de Ciencias Exactas Dr.D.Germán Burmeister, en que da cuenta de que
algunos profesores se resisten abiertamente a reconocer la autoridad de que ha sido investido, llegando hasta calificar de
ilegal el Reglamento de l0 de enero de 1894 y negándose a prestarle obediencia, no obstante las órdenes reiteradas del
Gobierno;-en el deber de velar por la disciplina de la enseñanza y teniendo en consideración las propuestas del mismo
Director.
El Presidente de la República
DECRETA:
Art. 1º. Quedan separados de la espresada Academia los Catedráticos Doctores D. Max Siewert, D.H. Weyenbergh y D.
Augusto Vogler.
Art. 2º..........
Art. 3º. Nómbrase para la referida Academia de Ciencias: Catedrático de Química, al señor D. Federico Schikendantz,
Catedrático de Zoología, el Dr. D.H. de Ihering, Catedrático de Matemáticas, al Dr. D. Oscar Doering....
Sarmiento
Juan C. Albarracin

ALFRED W. STELZNER ¿PORQUE SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA?
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A decir de Burmeister: ...”Restablecida de este modo la Academia de Ciencias Exactas sobre bases satisfactorias,
que prometen una marcha regular y bien asegurada para el porvenir, he creído conveniente, retirarme de la
Dirección, para dar a los nuevos miembros completa libertad en su marcha propia, considerándome innecesario”.
Para lo cual presenta su renuncia al Exmo. Gobierno, con fecha 25 de marzo de 1875, la que es
aceptada.
Hacia fines de 1873, cuando terminaba la presidencia de Sarmiento y asumía Nicolás Avellaneda
se designa a Germán Burmeister con el cargo de Director Científico de los profesores que
actuaban en Córdoba, para implementar el proyecto del Exmo. Gobierno de la Nación, de
cambiar la Facultad de Ciencias Exactas en Academia Nacional de Ciencias Exactas. Esta designación
le otorga a Burmeister grandes atribuciones sobre las actividades de sus subordinados, lo
que motivó duros enfrentamientos con los científicos y en especial con Stelzner, al tomar ingerencia
directa sobre las distintas colecciones, al controlar los resultados de las expediciones y la
obligación de publicar con exclusividad, los resultados de los estudios practicados en el Boletín y
Actas de la Academia, prohibiéndose expresamente publicar en revistas extranjeras los temas de
investigación desarrollados, como puede leerse en el “Reglamento aceptado por el Excmo. Gobierno de
la Nación, para regir en la Academia de Ciencias Exactas” del 10 de enero de 1870 (en el Boletín de la
Academia Nacional de Ciencias Exactas, tomo I, 1874).
Por otra parte el control ejercido sobre las contribuciones realizadas en los medios de oficiales
de la Academia, era casi draconiano como puede leerse en la comunicación publicada por
Stelzner en 1875, donde al final del trabajo se publica como “anotación” las críticas y observaciones
que hace Burmeister a las interpretaciones geológicas de Stelzner, en forma sumamente
agresiva y peyorativa; o bien cuando se refiere a las “..capas de arenisca vaja de la falda oriental de la
primera Sierra de Córdova..”, que Stelzner expresa que por el momento deja la descripción de esta
formación para otro artículo, una llamada de pié de página de Burmeister , expresa “..este artículo
no se ha publicado jamás por el Dr. Stelzner, sus comunicaciones concluyen con esta noticia.”
El desenlace de tal conflicto derivó en la pérdida de control sobre los científicos, por parte de
Burmeister, lo que lo llevó a tomar la decisión de cesantear a algunos investigadores, pero antes
de que esto le ocurriera, Stelzner elevó su renuncia al cargo. Estos graves hechos de cesantías y
renuncias de científicos, llevó a la casi paralización de las actividades de la Academia.
Actividades, estudios y publicaciones de Stelzner sobre Argentina
A decir del Dr. Luis Brackebusch (1879), Stelzner fundó el museo que lleva su nombre, el
mismo día de su llegada. Al respecto dice: ....”El día de la fundación del Museo debe considerarse el 6 de abril
de 1871, fecha en que Stelzner colocó provisoriamente en armarios inadecuados, en una pieza con puertas y
ventanas pequeñas, y que antes había servido de habitación a los estudiantes internos del Colegio Nacional
Monserrat (aunque ella pertenecía al cuerpo del edificio de la Universidad) la cantidad de 625 muestras de
minerales, 406 rocas y 18 fósiles, comprados todos en París. Minerales del territorio Argentino no figuraban aún,
en el Museo recientemente abierto; pero el celo científico de su fundador no permitió que continuara por mucho
tiempo este vacío; sus vastas excursiones por varias provincias de la República Argentina le dieron ocasión suficiente
de coleccionar una serie de preciosas muestras de minerales y rocas.
Los aportes de Stelzner a la paleontología, radican en el hallazgo de diferentes localidades fosilíferas,
que las podemos agrupar siguiendo a Leanza (1973) de acuerdo a su edad y cronología.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Muestras provenientes de la Cordillera Oriental fueron estudiadas por Kayser (1876), que en esa
época las clasifica como fósiles “primordiales” y corresponden a lo que actualmente se considera
Cámbrico. Estas muestras no fueron coleccionados por Stelzner. Asimismo clasifica como
“infrasilurianos” a fósiles que ahora se asignan al ordovícico y que fueron coleccionados por Stelzner,
en la Sierra Chica de Zonda; Quebrada de La Laja; Quebrada de Talacasto; Cerro de las minas de
Gualilán y quebrada de Huaco (provincia de San Juan). Se incluye en este grupo a Potrero de Angulos
en la Sierra de Famatina. Estas localidades proveyeron trilobites, esponjas, cefalópodos,
braquiópodos, gasterópodos, corales y restos de espongiarios.
Fósiles marinos pertenecientes al Jurásico, fueron descubiertos por primera vez, por Stelzner
(1873) en las localidades de Paso del Espinacito (Cordillera de Los Patos) y en Puente del Inca
(Mendoza) y corresponden a belemnites, amonoides, nautiloides, gasterópodos, pelecípodos y
braquiópodos. Originariamente Stelzner envió estos fósiles jurásicos a Karl von Zittel, quién le
encargó a C. Gottsche la realización del trabajo que fue publicado en 1878, mientras que la
versión en castellano traducida por Bodenbender fue publicada en 1925.
En el trabajo de Geinitz (1876), traducida por Bodenbender y publicada en las Actas de la
Academia Nacional de Ciencias en 1925, describe los fósiles correspondientes a plantas, escamas
de peces y filópodos, que fuera obtenidos en la pendiente oriental de la Sierra de Famatina; en
Marayes y en Punta de La Laja, Callao y Agua Salada, en la Precordillera de Mendoza, y en
Cacheuta y Agua de La Zorra en Sierra de Uspallata. Todo el conjunto de fósiles fue referido por
Geinitz al Rético y que ahora se asignan a horizontes comprendidos entre el Triásico y el
Carbonífero.
Stelzner no dejó de prestar atención a muestras del extranjero, de modo que al tiempo de su
partida del país, a principios del mes de mayo de 1874, la colección de muestras extranjeras, formada
principalmente en Freiberg (Sajonia) contaba ya con, 1347 muestras de minerales, 618 de rocas y 240
fósiles. A más de esto, el Dr. Stelzner se había ocupado con mucho esmero en la fabricación de
preparados microscópicos cuya colección, cuando dejó el Museo, consistía en 90 secciones delgadas
de muestras del País y 15 del extranjero. Con ellas los futuros discípulos practicaban el manejo del
microscopio petrográfico.
Al poco tiempo de afincarse en Córdoba, Stelzner toma contacto con la geología local y hace
su primera publicación con carácter monográfico que aparece en Alemania con el título “Observaciones
sobre los minerales explotables de la República Argentina”. En ella encontramos la notable aptitud
de Stelzner para comprender con certeza la realidad geológica.
Enseguida vienen las tres cartas a su maestro, el Prof. Geinitz; la primera de noviembre de
1871, donde hace un resumen de la geología de Córdoba. La segunda de junio de 1872 , explicita
la geología de las provincias de La Rioja, Catamarca y Tucumán; y en la tercera de junio de 1873,
da a conocer la geología de Mendoza y San Juan, hasta Santiago de Chile y Valparaíso. Todas ellas
fueron publicadas en el Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geologie und Palaeontologie de Stuttgart.
Las correspondientes traducciones, realizadas por el Dr. E. Kittl, se publicaron en el tomo 45,
del año 1966, del Boletín de la Academia Nacional de Ciencias en Córdoba.
En los Anales de Agricultura de la República Argentina, publica en diversos números a partir
del 15 de agosto de 1873, “Comunicaciones sobre la geología y minería de la República Argentina”, donde
deja bien sentado dos conceptos que llegan a nuestros días y que son: el de Sierras Pampeanas
(Sierras Pampinas, como él las llamaba), para referirse a todos los levantamientos en el centro y
norte del país que no forman parte de la Cordillera de los Andes y del contrafuerte oriental, o sea
la precordillera, que la designó con el nombre de “anti-cordillera”.
En su visita al distrito Minero de Capillitas, describe detalladamente la geología y asociaciones
mineralógicas del distrito y señala por primera vez la existencia de la Rodocrosita asociada con

ALFRED W. STELZNER ¿PORQUE SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA?
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galena y blenda, citándola como “espato de manganeso, por lo común en capitas, raras veces en
romboedros”.... En la provincia de San Juan pone de manifiesto su interés por el estudio de las
vetas de fisura relacionándolas con el carácter ígneo de las rocas que las han originado y que
después defendería con notable éxito. Al respecto anota que: ..”Por la experiencia de siglos y por datos
obtenidos en los más diferentes distritos metalíferos se sabe, que las vetas casi siempre son compañeras de rocas
eruptivas, así que la idea actualmente más adoptada respecto a la formación de vetas, a grandes rasgos es la
siguiente: Las erupciones de rocas cristalinas desplegando grandiosas fuerzas mecánicas, produjeron en las sierras
penetradas la abertura de hendiduras y grietas. Además las erupciones eran acompañadas y seguidas del desarrollo
de vapores, como en la actualidad puede verse en los volcanes. Esos vapores, en parte metálicos, podían condensarse
en las grietas recién abiertas, las cuales además daban lugar a infiltraciones de aguas minerales, que depositaban en
las mismas grietas las diferentes sustancias de que iban cargadas...” “Los resultados, pues de tan complicados
procedimientos son las vetas, que pueden considerase como productos secundarios de erupciones de rocas cristalinas.
Es cierto que no todas estas rocas son acompañadas por vetas; pero las vetas, por su parte, siempre son acompañadas
de aquellas”.
Encontramos en estas observaciones al discípulo de B. von Cotta y al defensor de la teoría
hidrotermal relacionada con el magmatismo para explicar la formación de los yacimientos en
vetas de fisura. Sabemos del empeño que tomó Stelzner para invalidar la teoría de la secreción lateral,
que sostenía que las vetas mineralizadas se formaban por la contribución y concentración de minerales
de las rocas en las cuales se encontraban los yacimientos, siendo famosa la polémica que sostuvo
con Sandberger, sobre el particular. O también sus críticas a la teoría de las soluciones descendentes,
ambas muy en boga en esos tiempos.
Carátula del trabajo original de Stelzner en la que describe la geología de Argentina

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Sobre minerales de Argentina publicó en Mineralogische Mittheilungen Gesammelt von Gustav
Tchermak (1873) y constituye la relación más clara y científica, hechas sobre los minerales argentinos
hasta ese momento. Su traducción se encuentra en el boletín 45 del año 1966 de la Academia Nacional
de Ciencias de Córdoba.
En la obra “La República Argentina” de R. Napp (1876), los capítulos de Geología y de Minerales
Explotables, fueron también escritos por Stelzner y constituyen una excelente síntesis de los conocimientos
que se tenían en ese momento.
La obra máxima de Stelzner, donde hace conocer los lineamientos geológicos de gran parte del
centro y norte de nuestro país, es “Beiträge zur Geologie und Palaeontologie der Argentinischen
Republik”, Cassel 1876-1885, con una extensión de más de 100 páginas, con 15 láminas, 214 dibujos
y 1 mapa que cubre entre los 63º y 71ºW y 26º y 34ºS, que es el primer mapa geológico del noroeste
de Argentina. Esta obra fue traducida al castellano por el Dr. Guillermo Bodenbender en 1923 en las
Primer mapa geológico del Noroeste de Argentina realizado por Stelzner

ALFRED W. STELZNER ¿PORQUE SOLO TRES AÑOS EN ARGENTINA?
101
Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba. Por desgracia en esta traducción no se
reprodujeron ni las láminas, ni los dibujos y tampoco el mapa original del norte de Argentina.
Complementariamente en esta misma acta se publicó la traducción al castellano realizada por
Bodenbender, de los trabajos originales de Geinitz (1876), Kayser (1876) y Gottsche (1878), que
describen y clasifican los fósiles invertebrados y plantas coleccionadas por Stelzner y remitidas a
dichos especialistas.
En septiembre de 1876, el rector de la Universidad de Córdoba, Don Manuel Lucero, propone
al Ministro de Educación de la Nación, el Dr. Nicolás Avellaneda, la designación como Miembro
Corresponsal al Dr. A. Stelzner, la que es aceptada el 26 de septiembre de 1876.
Comentario final
Siempre nos va a quedar como una gran incógnita, si el gran enfrentamiento entre A. Stelzner y
G. Burmeister, fue la causa determinante del regreso de Stelzner a Alemania o si ya había contactos
previos entre la Academia de Minas de Freiberg, con este gran investigador y los altercados, fueron
sólo un justificativo, para presentar su renuncia indeclinable y regresar a su patria. Debemos señalar
que los otros investigadores, que estuvieron como “consocios fundadores de la Academia” y que en
su momento fueron cesanteados o presentaron sus renuncias, cuando cambiaron las condiciones
políticas, fueron reincorporados.
Bibliografía
Brackebusch, L. 1879. Informe sobre el museo mineralógico de la Universidad Nacional, de 1875-1878. Boletín de la
Academia Nacional de Ciencias de la República Argentina. T.III:135-163.
Burmeister, G. 1874. Reseña Histórica y anexos. Boletín de la Academia Nacional de Ciencias Exactas existente en la
Universidad de Córdova. Tomo I. Pág. 1-29.
García Castellanos, T. 1973. Alfredo Guillermo Stelzner, 1840-1895. Boletín Academia Nacional de Ciencias. Tomo 50:
5-26.
Geinitz, H.B. 1925. Contribuciones a la Paleontología de la República Argentina. Sobre plantas y animales réticos
en las provincias argentinas de La Rioja, San Juan y Mendoza. Actas Academia Nacional de Ciencias en Córdoba. T.
VIII(3-4): 333-347. (Versión en castellano del original alemán de 1876, traducido por G. Bodenbender: Ueber
rhätische Thier-und Pflzenreste in der argentinischen Provinzen La Rioja, San Juan und Mendoza.
Palaeontographica, Suppl. III-2: 1-14).
Gottsche, C. 1925. Contribuciones a la Paleontología de la República Argentina. Sobre fósiles jurásicos de la Cordillera
Argentina (Paso del Espinacito, prov. de S. Juan). Actas Academia Nacional de Ciencias en Córdoba. T. VIII(3-4): 231-
296. (Versión en castellano del original alemán de 1878, traducido por G. Bodenbender: Ueber Jurasische
Versteinerungen in der argentinische Cordillere. Palaeontographica, Suppl. III: 2-3).
Kayser, E. 1925. Contribuciones a la Paleontología de la República Argentina. Sobre fósiles primordiales e infrasilurianos.
Actas Academia Nacional de Ciencias en Córdoba. T. VIII(3-4): 297-332. (Versión en castellano del original en alemán de
1876, traducido por G. Bodenbender: Ueber primordiale und untersilurische Fossilien aus der argentinischen Republik.
Palaeontographica Suppl. III, Lief. 2).
Leanza, A. 1973. Los hallazgos paleontológicos de Stelzner en la República Argentina. Boletín de la Academia Nacional de
Ciencias, Córdoba. 50 (1-4): 37-43.
Napp, R.1876. La República Argentina. Buenos Aires. (Versión en castellano del original alemán de 1876).
Stelzner, A., 1973. Observaciones sobre los minerales explotables de la República Argentina. Academia Nacional de
Ciencias. T. 50: 59-67. Traducción: Dr. C. Gordillo del original, 1872, “Berg-und Huettenmaeinnische Zeitung,”
Jahrg. XXXI (1): 1-6.
Stelzner, A. 1873. Comunicaciones sobre la geología y minería de la República Argentina. Anales de Agricultura de la República
Argentina. Págs. 123-133, 142/3, 154/5, 184/5, 195.
Stelzner, A. 1875. Comunicaciones sobre la Geología y Mineralogía de la República Argentina. Actas de la Academia Nacional
de Ciencias Exactas existente en la Universidad de Córdova. T. I. Pág. 1-12. Mapa y perfiles.

102
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Stelzner, A. 1923-1924. Contribuciones a la Geología de la República Argentina, con la parte limítrofe de los
Andes Chilenos entre los 32º y 33º S. Actas de la Academia Nacional de Ciencias en Córdoba (Rep. Argentina). Tomo
VIII: 1-227. Tradución: G. Bodenbender de: 1885. Beiträge zur Geologie und Palaeontologie der Argentinischen
Republik. Ed. Theodor Fischer. Cassel und Berlin.
Stelzner, A. 1966. Comunicaciones al profesor H.B. Geinitz. Boletín de la Academia Nacional de Ciencias. T. XLV: 115-
120. Traducción: Dr. Erwin Kittl, del original del 12/11/1871, publicado en “Neues Jahrbuch für Mineralogie,
Geologie und Palaeontologie. Jahrgang 1872, 193-198.
Stelzner, A. 1966. Comunicaciones al profesor H.B. Geinitz. Boletín de la Academia Nacional de Ciencias. T. XLV: 121-
127. Traducción: Dr. Erwin Kittl, del original del 22/06/1872, publicado en “Neues Jahrbuch für Mineralogie,
Geologie und Palaeontologie. Jahrgang 1872, 630-636.
Stelzner, A. 1966. Comunicaciones al profesor H.B. Geinitz. Boletín de la Academia Nacional de Ciencias. T. XLV: 129-150.
Traducción: Dr. Erwin Kittl, del original del junio de 1873, publicado en “Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geologie und
Palaeontologie. Jahrgang 1873, 726-746.
Tognetti, L., y Page, C. 2000. La Academia Nacional de Ciencias: Etapa Fundacional – Siglo XIX. Academia Nacional de
Ciencias, 94 pág. Córdoba.
Wikipedia, la enciclopedia libre. http://es.wikipedia.org/wiki/Alfredo_Stelzner.
Recibido: 15 de Mayo de 2008
Aceptado: 12 de Agosto de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 103-108
CONTRIBUCIÓN F.G. Aceñolaza (Coordinador-Editor) DE LA DIRECCIÓN GENERAL DE MINAS Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 103
La Contribución de la Dirección General de Minas, Geología
e Hidrología de la Nación a la Formación de la
Primera Generación de Geólogos Argentinos, y la Actuación
del Ing. Enrique M. Hermitte
Horacio H. CAMACHO 1
Abstract: PARTICIPATION OF THE ENG.ENRIQUE M. HERMITTE AND THE DIRECCIÓN GENERAL DE MINAS, GEOLOGÍA E
HIDROLOGÍA TO THE EARLY DEVELOPMENT OF THE ARGENTINEAN GEOLOGISTS.- During the first half of the 20th century, the
pioneer Argentinean geologists graduated from the Universidad de Buenos Aires thanks to the efficaceous performance
carried out by the Engineer Enrique M. Hermitte (1871-1955). As the Director of the Dirección General de Minas,
Geología e Hidrología (DGMGH) and Professor at the Universidad de Buenos Aires, Hermitte ellaborated a plan to
promote the inclusion of advance university students into the DGMGH, in order to take advantage of the knowledge
and qualify experience of the European geologists that worked by then in that institution. The success of this carefully
designed development was strictly possible due to Hermitte’s efforts, since no official resolution neither any other kind
of agreement intending to bring a solution to the absence of native geological-minning researchers, never throve between
both institutions.
Resumen: LA CONTRIBUCIÓN DE LA DIRECCIÓN GENERAL DE MINAS, GEOLOGÍA E HIDROLOGÍA DE LA NACIÓN A LA
FORMACIÓN DE LA PRIMERA GENERACIÓN DE GEÓLOGOS ARGENTINOS, Y LA ACTUACIÓN DEL ING. ENRIQUE M. HERMITTE.- La
formación de los primeros geólogos argentinos, en la primera mitad del siglo XX, se debió a la inteligente y eficaz acción
llevada a cabo por el Ing. Enrique M. Hermitte (1871-1955) quien, al frente de la Dirección General de Minas, Geología
e Hidrología y siendo también, Profesor de Mineralogía y Geología de la Universidad de Buenos Aires, desarrolló un plan
basado en que la Dirección General incorporara alumnos universitarios a los efectos de que ellos tuvieran la oportunidad
de aprovechar las experiencias y los conocimientos de los geólogos europeos que trabajaban en la misma. El éxito de este
plan se debió pura y exclusivamente a Hermitte, ya que entre las dos instituciones participantes nunca se emitió una
declaración oficial ni se firmó algún convenio u otro documento, expresando el propósito de contribuir a remediar la
ausencia de geólogos nacionales en las investigaciones geológico-mineras del país.
Palabras clave: E. M. Hermite. Dirección General de Mineralogía, Geología e Hidrología. Universidad de Buenos
Aires.
Key words: E. M. Hermitte. General Direction of Mines. Geology and Hydrology. early university geologists. Buenos
Aires University.
El comienzo del siglo XX significó un momento trascendental para el desarrollo de la minería
argentina, al decidir el Gobierno Nacional llevar a cabo la planificación oficial de las actividades
geológico-mineras del país. Hasta ese momento, se había reunido una información importante
acerca de las riquezas mineras del suelo argentino mediante la contratación, en 1851, de
Alfredo M. du Gratty, en 1855 de Víctor Martín de Moussy y, en 1857 de Augusto Bravard. En
1860 se destacó a Domingo de Oro para recorrer las provincias mineras recolectando datos
sobre minerales, legislación, usos, prácticas, necesidades y proponer las medidas más convenientes
para proteger nuestra emergente industria minera. En 1870, Francisco I. Rickard presentó al
Presidente Sarmiento una memoria sobre el estado de la minería nacional.
1
Museo Argentino de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia», Av. Ángel Gallardo 470 - (C1405DJR) Buenos Aires,
E-Mail: hcamacho@macn.gov.ar

104
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
A principios de 1885, en el Departamento de Obras Públicas de la Nación se creó la Sección
Minas la que, en 1887 se convirtió en el Departamento Nacional de Minas y Geología, dependiente
del Ministerio de Hacienda, con Henry D. Hoskold como Director, quien realizó una
meritoria labor con proyecciones internacionales (Servicio Geológico Minero, 2004). Cuando se
organizó el Ministerio de Agricultura, en 1898, el Departamento quedó bajo su órbita y pasó a
denominarse División de Minas y Geología, con competencia en todo lo relativo al régimen,
aprovechamiento y estudio de la riqueza minera del país.
En 1902 se estableció la Comisión de Estudios de Napas de Agua y Yacimientos Carboníferos,
como una dependencia de la Sección Industrias Mineras de la División Industrias, teniendo
como jefe a Enrique M. Hermitte, y en 1904 al reestructurarse el Ministerio de Agricultura y tras
la muerte de Hoskold en ese año, dicha Comisión se incorporó a la División de Minas y Geología,
constituyéndose la División de Minas, Geología e Hidrología, bajo la dirección de Hermitte,
quien tendría a su cargo todo lo atinente a la minería, exploraciones geológicas, mineralógicas e
hidrológicas, y la confección del mapa geológico-económico del país. En 1912 dicha División
pasó a denominarse Dirección General de Minas, Geología e Hidrología de la Nación continuando
Hermitte como Director hasta 1922.
Enrique Martín Hermitte (1871-1955) nació en Buenos Aires y se graduó de Ingeniero Civil
de Minas (1894) en la Escuela Superior de Minas de París, título que revalidó en la Universidad de
Buenos Aires en 1901. Regresó al país en 1897 y después de ocupar diversos cargos, se desempeñó
como Jefe de la Comisión de Estudios de Napas de Agua y Yacimientos Carboníferos hasta
que, por fallecimiento de Hoskold, pasó a dirigir la División de Minas, Geología e Hidrología,
renunciando a dicha función en 1922. Al frente de esta Repartición Hermitte dio gran impulso a
las actividades geológico-mineras y en sus decisiones mostró tener una notable visión de la realidad
que le tocaba enfrentar, así como de las soluciones más inmediatas que se deberían adoptar.
Una de las más importantes se vinculaba sin dudas, con la falta de geólogos, principalmente
argentinos. Por cierto que Hermitte reconocía y valoraba la obra científica llevada a acabo por los
geólogos alemanes radicados en Córdoba, como lo muestra el hecho de haber recurrido a
Guillermo Bodenbender para que lo asesorara en la organización de la Institución que debía
dirigir. Sin embargo, dichos científicos no habían podido despertar vocaciones entre la juventud
de su época, como tampoco lo había logrado la Universidad de Buenos Aires al punto tal que, a
la designación de Hermitte como Profesor (1907), aún no se había producido el egreso de ningún
naturalista dedicado específicamente a la Geología y solo el Ing. Eduardo Aguirre mostró
interés por estos conocimientos.
En 1875, en la Universidad de Buenos Aires, comenzó sus actividades la Facultad de Ciencias
Físico-Naturales con un Doctorado en Ciencias Naturales que incluía un curso de Mineralogía y
Geología, inicialmente a cargo de Juan Ramorino, pero que no llegó a dictar debido a su fallecimiento
en 1876. Lo reemplazó Eduardo Aguirre quien así, se transformó en el primer profesor
argentino que enseñó Geología en nuestro país. En el discurso inaugural del curso, pronunciado
el 29 de mayo de 1878, Aguirre se refirió a los principales científicos que, a través del tiempo,
habían contribuido a la elaboración de los conocimientos geológicos y mineralógicos de su época.
Aguirre enseñó a los naturalistas Mineralogía y Geología entre los años 1878 y 1907 y Petrografía
desde 1903 hasta 1907, siendo reemplazado por Hermitte en la primera materia desde 1907 hasta
1933 y en la segunda, desde 1907 hasta 1924.
En consecuencia, las actividades de Hermitte al frente de la Dirección General de Minas,
Geología e Hidrología y Profesor de la Universidad, ocurrieron simultáneamente, motivando que
entre ambas instituciones surgiera una fructífera vinculación que, sin necesidad de declaraciones
oficiales ni la firma de convenios u otros documentos, perduraría por décadas y contribuiría

CONTRIBUCIÓN DE LA DIRECCIÓN GENERAL DE MINAS
105
Prof. Ing. Enrique M. Hermitte
decididamente al surgimiento de la primera generación de geólogos argentinos, destinada a continuar
la obra de los geólogos europeos que habían actuado hasta ese momento en el país.
El curso de los acontecimientos que condujeron a tan exitosa relación señala a Hermitte su
indiscutido planificador y ejecutor. Como Director reunió en su Repartición a un selecto conjunto
de experimentados geólogos europeos que estudiarían los problemas geológicos y mineros
del territorio nacional. En calidad de docente universitario, ambicionó que los estudiantes egresaran
habiendo recibido una formación científica lo más sólida posible, objetivo que solo se podía
obtener incorporándolos a la Repartición que dirigía, ya que la Universidad por sí misma se
hallaba imposibilitada de lograrlo debido a sus magros recursos. En la Dirección General, los
jóvenes aspirantes a geólogos seguramente se nutrirían con los conocimientos y experiencias
obtenidos a través del trato directo con los científicos extranjeros quienes además, los guiarían
tanto en las prácticas de campo como en la confección de sus trabajos de Tesis. Por otra parte, la
reciente organización de una biblioteca especializada en temas geológicos y mineros ponía a
disposición de los investigadores y estudiantes un recurso único en nuestro país, destinado a la
actualización de la información.
Desde Alemania, llegaron Ricardo Stappenbeck y Juan Keidel en 1906, Anselmo Windhausen
en 1909 y Enrique Gerth en 1910, de manera que en dicho año, la Dirección General contó con
un modesto pero prestigioso elenco de geólogos europeos, integrado por Keidel, Windhausen,
Stappenbeck y Gerth, a los que se agregaban los geólogos ad-honorem Guillermo Bodenbender y
Walther Schiller, el Geólogo Ayudante A. Flossdorf y los alumnos Elías Pelosi y Franco Pastore.
Con respecto a la designación de los mencionados alumnos Hermitte (1912: 37) expresó que los
trabajos efectuados por los geólogos experimentados contribuyeron a iniciar la formación de un
personal de geólogos nacionales. “Así, la División tuvo en cuenta, como razones principales, la
necesidad imperiosa de aumentar su personal de geólogos y ofrecer un aliciente a los alumnos del
doctorado en ciencias de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de nuestra Universidad.
El nombramiento de los señores Elías Pelosi y Franco Pastore, alumnos del doctorado, es
el primer paso dado en este sentido, incorporando a los estudios geológicos nacionales los primeros
geólogos argentinos”.

106
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
El número de geólogos europeos se incrementó con el arribo, en 1911, de Pablo Groeber y
Guido Bonarelli; en 1912, de Walther Penck y Ricardo Wichmann, y entre 1912 y 1913, de Helge
Backlund, Ricardo Beder, Juan Rassmuss, G. Delhaes y J. Hausen. La presencia argentina, en los
años 1912-1913 estuvo dada por Pastore y el ingreso de Juan J. Nágera quien en 1913 realizó con
Bonarelli un viaje geológico a las provincias de Entre Ríos y Corrientes. En 1914, en reemplazo
de Holtedahl que había sido propuesto pero no se hizo cargo, se incorporó José M. Sobral,
graduado el año anterior con el título de Geólogo, en Uppsala (Suecia).
En el mes de julio de 1914, Penck regresó a Alemania y su lugar fue ocupado por Pastore,
recién graduado 1 . En consecuencia, en el inicio del año 1914 actuaban en la Dirección General:
Keidel (Jefe Sección Geología), Beder y Hausen (Geólogos Petrógrafos), Bonarelli, Groeber,
Penck, Rassmuss y Wichmann (Geólogos), Flossdorf y G. Senilosa (Geólogos Ayudantes), Pastore
y Nágera (Geólogos de Segunda) y R. Faikosch (observador en la Estación Sismológica de Mendoza
(Hermitte, 1916).
Hasta entonces, Argentina había sido un país próspero y la Dirección General de Minas,
Geología e Hidrología disponía de un presupuesto que le permitía realizar cómodamente sus
actividades. Pero la iniciación de la Primera Guerra Mundial modificó rápidamente el panorama
económico del país, reduciéndose a la mitad el presupuesto de la Repartición, lo que paralizó la
incorporación de alumnos y además, varios geólogos alemanes interrumpieron sus trabajos y
regresaron a Alemania, como: Gerth, Delhaes, Schiller, Backlund y Penck, por lo que en el año
1918, sólo permanecían los europeos Keidel, Windhausen, Stappenbeck, Bonarelli (quien se
ausentaría transitoriamente en 1919), Wichmann, Groeber, Beder y Rassmuss, mientras que entre
los argentinos se hallaban: Pastore, Nágera, Sobral y Luciano Catalano.
Finalizada la contienda mundial, las actividades se reanudaron lentamente y Hermitte incorporó,
en la Sección Geología, a la alumna Edelmira Mórtola quien, en 1920 se doctoró con una
Tesis dirigida por Hermitte, sobre rocas alcalinas del Chubut, colectadas por Keidel. De esta
manera, Mórtola resultó no solo la primera mujer geóloga de nuestro país, sino también la primera
que desempeñó tareas científicas en la mencionada Institución.
En 1921, Martín Doello Jurado, designado Geólogo Asociado de la Dirección General, junto
con Pastore como Profesor Suplente de Hermitte, realizaron una expedición científica a Tierra
del Fuego, auspiciada por el Museo Nacional de Historia Natural y la Dirección General de
Minas, Geología e Hidrología.
En el año 1924 aún actuaba un número reducido de geólogos europeos (Beder, Groeber,
Wichmann, Windhausen, Luis F. Delétang), que se reduciría poco después con los fallecimientos
de Beder y Wichmann en 1930, Delétang en 1931 y Windhausen en 1932. Keidel, por su parte, en
el año 1922 había renunciado a la Dirección General de Minas, Geología e Hidrología para
dedicarse a la docencia universitaria, tarea que cumplió hasta su jubilación en 1941, sin por ello
dejar de realizar importantes trabajos geológicos (Borrello, 1952).
En cuanto a los argentinos que, durante el año 1924, efectuaban trabajos geológicos, se
hallaron: Juan J. Nágera (Jefe Sección Geología), Luciano Catalano, Remigio Rigal (Director del
Museo de Aguas Subterráneas), Franco Pastore, Augusto Tapia y José M. Sobral (Director de
Minas, Geología e Hidrología entre 1922 y 1930). En 1925 se agregarían los Ayudantes Isaías R.
Cordini, Ramón J. Guiñazú, Eduardo Riggi y Ernesto Soler. Los dos primeros mencionados
realizaron trabajos de campo bajo la dirección de Carlos C. Caldenius.
De esta manera, una joven generación de geólogos argentinos fue sustituyendo gradualmente
a aquella compuesta por quienes habían sido sus maestros. Tal reemplazo, que en su parte
1
Pastore fue el primer geólogo graduado en una universidad argentina, con su Tesis n° 103 rendida a principios del año
1914. Recién el 22 de diciembre de 1915 era aprobada la Tesis n° 109 de Juan J. Nágera (Camacho, 1996).

CONTRIBUCIÓN DE LA DIRECCIÓN GENERAL DE MINAS
107
principal insumió unos 20 años, significó un hecho singular en la historia de la Geología argentina,
en el cual la Dirección General de Minas, Geología e Hidrología cumplió una función
protagónica, conducida hábilmente por Hermitte, mérito que la posteridad no le ha reconocido
aún plenamente, si bien algunas importantes voces lo recordaron públicamente, como Juan
Olsacher (1962) para quien, Sarmiento y Hermitte fueron los dos hombres que más hicieron,
desde la función pública, en beneficio de la Geología argentina; mientras que para Keidel (1941),
Hermitte tuvo el gran mérito de haber fomentado con entendimiento y energía, los estudios de
carácter científico al lado de las exigencias prácticas. También la Academia Nacional de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales, en el año 1923, lo nombró Miembro Titular y la Escuela Técnica N°
34 de la Ciudad de Buenos Aires lleva su nombre.
En sus cátedras de la Universidad de Buenos Aires, Hermitte fue reemplazado por Pastore,
actuando como Jefe de Trabajos Prácticos Edelmira Mórtola. En sus primeros años de docencia,
el único sueldo percibido por Pastore fue el de Geólogo de la Dirección General de Minas,
Geología e Hidrología y, en cumplimiento de dicha función, durante sus viajes reunió una importante
colección de rocas y minerales de nuestro territorio, cuyos duplicados sirvieron para organizar
un ejemplar y didáctico Museo Mineralógico y Petrográfico en la Facultad de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales.
Algunos de los geólogos europeos que trabajaron en la Dirección General de Minas, Geología
e Hidrología de aquella época, se radicaron definitivamente en el país y culminaron su actividad
científica dedicándose a la docencia universitaria. Keidel y Groeber cumplieron una notable
actuación en la Universidad de Buenos Aires, donde Keidel dictó Geología desde 1924 hasta su
jubilación en 1941, y Groeber comenzó como Profesor Adjunto de Mineralogía y Geología para
Ingenieros, pasando en 1935 a Profesor Titular de Geografía Física y Climatología. En la Universidad
Nacional de La Plata igualmente ejercieron con gran éxito, Keidel y Schiller, mientras que
Windhausen y Beder enseñaron en la Universidad Nacional de Córdoba; el primero de ellos
escribió la obra «Geología Argentina» (1929-1931), que durante décadas fue un texto clásico para
estudiantes y egresados.
La identificación de una primera generación de geólogos no excluye el reconocimiento de la
existencia de un núcleo precursor, representado por naturalistas de la talla de los hermanos
Ameghino. Si bien, ellos concentraron su vocación principalmente en el estudio de los mamíferos
fósiles, también se destacaron por sus aportes a la geología del país.
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108
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Naturales de la Universidad de Buenos Aires, 106 págs. (publicada en Physis 5, 1921: 40-47 y Boletín nº 34B, 1923, de
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Dirección General de Minas, Geología e Hidrología, Publicación 79: 1-46.
Recibido: 15 de Febrero de 2008
Aceptado: 15 de Abril de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 109-126
EN F.G. MUSEO Aceñolaza DE (Coordinador-Editor) LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 109
El Museo de La Plata en el avance del conocimiento
geológico a fines del Siglo XIX
Alberto C. RICCARDI 1
Abstract: THE LA PLATA MUSEUM GEOLOGICAL CONTRIBUTION IN THE XIX CENTURY.- The contributions of the La Plata
Museum to the geological knowledge of Argentina, began after this institution was founded in 1884, as an aftermath of
the exploratory trips began by F.P. Moreno in 1873. The geological studies of the La Plata Museum, organized by Moreno,
covered the Andean region between Puna and Tierra del Fuego, but with their main focus in the Patagonian Andes, took
relevance from 1893 onwards when they became related to geographic explorations aimed at fixing the boundary between
Argentina and Chile. As a result in about ten years the geographic and geological basis of extense and almost
unknown regions were established. The study of the area between the Ultima Esperanza Inlet and lago Belgrano was
mainly due to R. Hauthal, who defined its general stratigraphy and published the first geological map of the cordilleran
region between c. 49° 30' and 52° S. The general geological scheme north of Lago Buenos Aires, to río Negro, was
established by Santiago Roth. The stratigraphic succession, facies and structural changes through the argentine-chilean
cordillera at the latitude of Lago Nahuel Huapi and Lago Lacar was studied by L. Wehrli, whilst at the latitude of
Neuquén and Mendoza is mainly due to C. Burckhardt, with the contribution of R. Hauthal for the region between the
Atuel and Diamante rivers. Important collections of Mesozoic and Cenozoic invertebrates, plants and vertebrates were
made in these large areas, which were studied, respectively, by C. Burckhardt, F. Favre, W. Paulcke, O. Wilckens, F. Lahille
y H. Ihering, by F. Kurtz, and by F. P. Moreno, A. Mercerat, A. S. Woodward, R. Lydekker and F. Ameghino.
Resumen: EL MUSEO DE LA PLATA EN EL AVANCE DEL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO A FINES DEL SIGLO XIX.- Las contribuciones
al conocimiento geológico de la Argentina vinculadas al Museo de La Plata, dieron continuidad, luego de la
fundación de esa institución en 1884, a las observaciones efectuadas por su fundador F. P. Moreno durante las exploraciones
que realizó a partir de 1873. Los estudios del Museo de La Plata, organizados por Moreno, que se centraron fundamentalmente
en la Patagonia y en la región andina, abarcaron desde la Puna hasta Tierra del Fuego y adquirieron mayor
dimensión a partir de 1893 debido a las exploraciones efectuadas para establecer el límite con Chile. Con ello en aproximadamente
10 años se sentaron las bases geográficas y geológicas de regiones prácticamente desconocidas. El estudio de la
geología entre el Seno de la Ultima Esperanza y el lago Belgrano se debió fundamentalmente a R. Hauthal, quien estableció
la estratigrafía general de esa región y publicó el primer mapa geológico de la región cordillerana ubicada entre c. 49°
30' y 52° S. Las bases de la geología al norte del Lago Buenos Aires, hasta el río Negro, fueron establecidas por Santiago
Roth. La sucesión estratigráfica, variaciones faciales y estructurales en sentido este-oeste de la región correspondiente a
los lagos Nahuel Huapi y Lacar fue estudiada por L. Wehrli, y la de la cordillera argentino-chilena a la latitud del Neuquén
y Mendoza se debió fundamentalmente a C. Burckhardt, con los aportes de R. Hauthal para la región entre los ríos Atuel
y Diamante. En el Mesozoico y Cenozoico de esta extensa región se efectuaron importantes colecciones paleontológicas
de invertebrados, plantas y vertebrados, que fueron estudiadas respectivamente, por C. Burckhardt, F. Favre, W. Paulcke,
O. Wilckens, F. Lahille y H. Ihering, por F. Kurtz, y por F. P. Moreno, A. Mercerat, A. S. Woodward, R. Lydekker y F.
Ameghino.
Key words: La Plata museum. Geology. History.
Palabras clave: Museo La Plata. Geología. Historia.
Introducción
En la segunda mitad del Siglo XIX los estudios geológicos originados dentro del país se
debieron fundamentalmente a tres instituciones: el Museo Público de Buenos Aires, la Academia
Nacional de Ciencias, en Córdoba, y el Museo de La Plata.

110
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
La institución señera fue el Museo Público de Buenos Aires, cuya creación en 1812 se debió
a la iniciativa de Bernardino Rivadavia, pero cuya trascendencia científica se produjo entre 1862
y 1892, bajo la dirección de German Burmeister (1807-1892). Desde esa institución Burmeister
influyo en la creación y desarrollo inicial de las otras dos instituciones (cf. Riccardi, 2000a p. 157).
Así a Burmeister se debió la organización y primera dirección de la Academia Nacional de Ciencias,
nacida en 1869 por inspiración del Presidente de la Nación Domingo F. Sarmiento y del
Ministro de Instrucción Pública Nicolás Avelleneda. Su influencia en la creación del Museo de La
Plata en 1884, fue en cambio indirecta y debe buscarse en las enseñanzas y ejemplo que transmitió
a su fundador, F.P. Moreno, en el transcurso de su adolescencia y juventud.
Los aportes al conocimiento geológico de la Argentina originados en la Academia Nacional
de Ciencias durante la segunda mitad del Siglo XIX tuvieron como foco el centro y noroeste del
país y se debieron a Alfredo Stelzner, Luis Brackebusch y Guillermo Bodenbender. Este último
también contribuyo, junto con Federico Kurtz, al estudio de la geología del sur de Mendoza y
norte del Neuquén.
Los trabajos del Museo de La Plata, como se verá, cubrieron casi todo el país, pero sus logros
mas importantes tuvieron como escenario la región patagónica, cuyo interior hasta la década de
1870 había permanecido virtualmente desconocido.
El conocimiento geológico de la Patagonia anterior a 1870
Hasta 1870, año en que el capitán inglés Jorge Musters efectuó su travesía entre Punta Arenas
y Carmen de Patagones (Musters, 1870), el conocimiento que se tenía de la Patagonia se hallaba
restringido a algunas observaciones aisladas, mayormente limitadas al litoral atlántico, realizadas
por navegantes y exploradores extranjeros.
Los reconocimientos de Fernando de Magallanes en 1520, registrados por el cronista Fernando
Antonio Pigafetta, fueron seguidos entre los siglos XVI y XVII por numerosas expediciones
marítimas a lo largo de la costa patagónica. El interior en cambio permaneció poco conocido,
pese a algunos viajes de los misioneros jesuitas Nicolás Mascardi en 1670-2, José Cardiel, José
Quiroga y Matías Strobel en 1745 y a la exploración de Antonio de Viedma, en 1782, de la región
entre Puerto San Julián y el lago que lleva su nombre. Las observaciones más amplias y detalladas,
basadas generalmente en relatos de terceros, fueron sin embargo transmitidas a la posteridad por
otro misionero el Padre Tomás Falkner (1774).
En 1826 los buques ingleses «Beagle» y «Adventure» comenzaron una serie de exploraciones
científicas al mando del capitán Parker King, las que continuarían entre 1830 y 1836 bajo la
dirección del capitán Roberto Fitz Roy. En esta última época, en 1831, se unió a la expedición el
naturalista de sólo 22 años Carlos Darwin, a quien se deben los primeros estudios geológicos
sobre la Patagonia que merecen ser tomados en consideración. La búsqueda del lago que da
origen al río Santa Cruz, intentada en 1834, fracasó a sólo pocos kilómetros del mismo y a la vista
de los cerros que lo circundan, tales como el Hobler y Castillo bautizados por Fitz Roy. No
obstante, fue en ese recorrido que Darwin (1842, 1846) realizó diversas observaciones geológicas
sobre el interior de la Patagonia.
Aproximadamente en la misma época, en 1829, Alcides d’Orbigny en el curso de un viaje de
estudios por América del Sur llegó a Carmen de Patagones, localidad en la que permaneció
nueve meses y desde la cual recorrió la región aledaña, mayormente la costera entre los 40º y 42º
de latitud sur, y efectuó estudios, en especial referidos al Terciario, los cuales serían luego incorporados
a la síntesis geológica presentada en su obra «Voyage dans l’Amerique Meridional» (1842).

EN MUSEO DE LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
111
Notablemente, hasta los viajes de Moreno, realizados entre 1875 y 1880 al Nahuel Huapi,
Tecka y los lagos Argentino, Viedma y San Martín, el interior de la Patagonia era virtualmente
desconocido, en especial la vertiente oriental de la cordillera. Es que como dijera Moreno la
Argentina civilizada tenía «como centros principales extremos, el Azul en la Provincia de Buenos
Aires, Río IV en la de Córdoba, Villa Mercedes y San Luis en la de este nombre, y San Rafael en
la de Mendoza; Bahía Blanca era un punto aislado, y había peligro de muerte en cruzar desde allí
hasta el Azul o el Tandil» (Moreno, 1898, p. 207). «Sólo Carmen de Patagones, la población que
fundara Antonio de Viedma en 1779, era la vigía solitaria y aislada que apuntaba hacia el desolado
sur» (Destefani, 1977, p. 31). La colonia galesa del río Chubut iniciada en 1865, era «un oasis en
el desierto. . . el Puerto Deseado se encontraba... en el mismo estado en que lo dejara Víedma...
y la bahía de Santa Cruz permanecía tan solitaria como en el tiempo en que el almirante Fitz Roy
reparara en ella . . . las averías de la veterana Beagle» (Moreno, 1898, p. 208-9). La isla Pavón en la
desembocadura del río Santa Cruz y la isla de los Estados más al sur, eran los enclaves donde un
pequeño grupo de hombres encabezado por el Comandante Luis Piedrabuena reivindicaba la
soberanía argentina hasta el Cabo de Hornos (Riccardi, 1986).
Las exploraciones de Moreno (1875-1880)
Las exploraciones de Moreno a la Patagonia tuvieron siempre los mismos propósitos, según
sus propias palabras, «conocer esos territorios hasta sus últimos rincones y convencer con pruebas
irrecusables a los incrédulos y a los apáticos, del gran factor que, para nuestra grandeza, sería
la Patagonia, apreciada en su justo valor» (Moreno, 1898, p. 209).
Su primer viaje a Carmen de Patagones en 1873 fue seguido en 1874 por otro, en barco, hasta
la desembocadura del río Santa Cruz. Entre fines de 1875 y principios de1876 a los 23 años de
edad se convirtió en el primer hombre civilizado en alcanzar el lago Nahuel Huapi desde el
Atlántico. Y en 1876-1877 realizó una expedición en barco a Santa Cruz, pasando por Chubut,
con el objeto de reconocer el río Santa Cruz y averiguar la verdadera situación de la Cordillera
(Moreno, 1898, p. 209). Así llegó, junto con Carlos M. Moyano, a los lagos que llamó Argentino
y San Martín (Moreno, 1879).
En 1879-1880 Moreno cruzó la Patagonia desde Carmen de Patagones a Tecka en Chubut,
regresando por el Nahuel Huapi. Su visita a las Tolderías de Shaihueque concluyó en una legendaria
huida en balsa, de 6 días de duración, por los ríos Collón Cura y Limay hasta la confluencia
de este último con el Neuquén.
En los relatos de estos viajes de exploración efectuados por Moreno las observaciones geológicas
suelen ser mayormente anecdóticas y/o confirmatorias de conclusiones de otros. Entre
ellas se encuentran las que efectuó en Chubut (Moreno 1879), referidas fundamentalmente a la
“formación geológica que d’Orbigny llamo Terciaria Patagónica” y a los rodados que la cubren. De
la primera describió aspectos litológicos, estratificación y características de su contenido fósil, al
tiempo que la ubicó en el contexto mas amplio de la totalidad de la Patagonia e incluso de la
Provincia de Buenos Aires y la región del litoral, en algunos casos corroborando observaciones
de naturalistas como Darwin, Bravard, Burmeister y Agassiz. Moreno (1879, p. 70) concluyó que
el levantamiento de las capas marinas terciarias de la región oriental fue uniforme y continuó
hasta la actualidad. A este fenómeno de elevación gradual, con interrupciones temporarias, atribuyó
Moreno la formación de mesetas a diferentes alturas sobre el nivel del mar, señalando que
las mismas muestran una ligera inclinación desde los Andes hacia el este, con una disminución
del tamaño de los rodados que las cubren en la misma dirección. Con respecto a esta cubierta de

112
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
rodados o “manto de cascajo rodado”, como lo llamó (Moreno, 1879), Moreno (1879, p. 68-69)
describió su composición y distribución, desde la orilla del Atlántico a las faldas andinas, con una
extensión norte-sur de 1000 Km y este-oeste de 320 Km, al tiempo que observó que en Chubut,
a diferencia de Santa Cruz, no existen bloques erráticos en proximidad al océano, todo lo cual lo
llevó a suponer que estos rodados se originaron en la región cordillerana y que fueron diseminados
por acción del agua.
Moreno, entre otros aportes, también describió (Moreno, 1879) las características y origen de
las salinas de la Patagonia, a las que comparó con las de otras regiones del país, registró los
diferentes tipos de unidades litológicas, ígneas, metamórficas y sedimentarias, en los trayectos
que recorrió, descubrió yacimientos de vertebrados terciarios en el valle del río Santa Cruz con
diferentes tipos de “marsupiales, roedores, carnívoros, paquidermos y hasta desdentados”, apuntó
la presencia de invertebrados cretácicos y de plantas del Terciario inferior en la región de los
lagos San Martín y Viedma, describió la disposición estructural de las capas sedimentarias representadas
en el valle superior del río Shehuen, la naturaleza eruptiva del cerro Kachaike y del que
denominó Moyano, registró la existencia de troncos silicificados de hasta 1 metro de diámetro y
de moluscos marinos del Terciario inferior en la región de Valcheta y puso de relieve las similitudes
geológicas de la Patagonia con otros continentes australes (Moreno, 1882).
Las exploraciones y estudios originados en el museo de La Plata
ANTECEDENTES
El 17 de septiembre de 1884 (Riccardi, 1977), luego de un viaje a Francia, y cuando contaba
32 años de edad, Moreno fundó el Museo de La Plata, el que dirigió hasta 1906, año en el que
renunció debido a su oposición a que esa institución fuese incorporada a la recién creada Universidad
Nacional de La Plata.
Este establecimiento estaba destinado, en sus palabras “a reunir, estudiar y divulgar materiales
para la Historia Física y Moral del Continente Sud-Americano” y “el plan adoptado abarca
diferentes temas: estudio bajo el punto de vista geológico y geográfico, de la parte de la corteza
terrestre que hoy forma el continente Sud-Americano”.
Desde esta institución, disponiendo de medios más importantes que en la década anterior, en
especial de varios colaboradores, Moreno continuó con mayor dedicación el estudio de los territorios
patagónicos.
EXPEDICIONES DE 1888-1889
Luego de la etapa de construcción de su edificio, concluida en 1888, el Museo La Plata
comenzó a desarrollar una serie de actividades, mayormente centradas en la Patagonia y la Provincia
de Buenos Aires. Las expediciones llevadas a cabo tuvieron como objetivo principal la
exploración geográfica y la colección de materiales paleontológicos, biológicos y antropológicos
destinados a enriquecer las colecciones y exhibiciones del museo. En este período inicial las
observaciones geológicas sin embargo no fueron importantes y estuvieron acotadas por el nivel
de conocimiento de los encargados de tales exploraciones.
Entre 1888 y 1889 la Sección Exploraciones Nacionales del Museo de La Plata efectuó varias
expediciones para coleccionar materiales en los yacimientos fosilíferos del río Santa Cruz, descubiertos
por Moreno en 1877 y efectuar reconocimientos y colecciones en la isla de los Estados,
Tierra del Fuego y Chubut Central (Moreno, 1890).

EN MUSEO DE LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
113
La expedición al Chubut inició su viaje en agosto de 1888. Estuvo integrada por Carlos
Ameghino, Antonio Steinfeld y Eduardo Botello y pese a que Carlos Ameghino fue separado del
Museo el 12 de marzo de 1889 debido al incumplimiento de instrucciones recibidas, Steinfeld y
Botello prosiguieron los trabajos en la misma región el 24 de abril, pasando el invierno de 1889
en las inmediaciones de los lagos Colhue Huapi y Musters. La primera remesa de materiales
enviada desde el campo incluyó 14 cajones de restos paleontológicos (fundamentalmente mamíferos
y restos de dinosaurios) y antropológicos.
La expedición al río Santa Cruz, integrada por Santiago Pozzi y Clemente Onelli, llevando
como ayudantes a Juan Ivovich y Francisco Larumbe, salio el 31 de octubre de 1888 y llego a
Punta Arenas a principios de Noviembre, zona en la que examinaron la “formación lignítica” del
Terciario y coleccionaron muestras. Los expedicionarios continuaron viaje a caballo hasta Río
Gallegos, donde obtuvieron restos de mamíferos fósiles y rocas. Luego siguieron hasta el río
Santa Cruz, a donde llegaron el 28 de noviembre, para recorrer varias veces el trayecto entre el
Océano y la Cordillera y obtener una importante colección de vertebrados fósiles, incluyendo
toxodontes y aves de gran tamaño. Regresaron a La Plata el 2 de agosto de 1889 con 100 cajones
de fósiles. Con igual propósito, a fines de agosto de 1889, Ivovich, Larumbe y el indígena fueguino
Maisch se dirigieron a la isla de los Estados y Tierra del Fuego, para pasar en octubre a Santa
Cruz, donde permanecieron hasta principios de 1890.
Por la misma época el Museo de La Plata también se enriqueció con abundante material fósil
(incluyendo varios gliptodontes, 2 milodontes, 1 lestodonte, 1 megaterio) proveniente de la provincia
de Buenos Aires, especialmente de Monte Hermoso y Lujan.
Al finalizar esta época, en 1890, se iniciaron las publicaciones del Museo de La Plata, las que
fueron impresas en talleres propios montados a tal efecto gracias al aporte económico del mismo
Moreno. Los primeros trabajos, dados a conocer en los Anales y la Revista incluyeron contribuciones
de Alcides Mercerat (1890, 1891a-i), primer encargado de la Sección Paleontología, y
de Moreno y Mercerat (1891a), sobre los mamíferos fósiles coleccionados por Moreno en 1874-
1875 y 1876-1877 en el Terciario de Chubut y Santa Cruz. Moreno y Mercerat (1891a, b) también
publicaron un catálogo bilingüe castellano-francés de pájaros fósiles. Por su parte Moreno (1891a,
b, 1892) dio a conocer estudios sobre vertebrados, especialmente cetáceos, del Terciario de Chubut
y Santa Cruz.
EXPEDICIONES DE 1890-1895
Entre 1890 y 1895 Moreno envió otras expediciones a diferentes partes del sur y oeste del
país y las tareas de exploración cobraron mayor dimensión a partir de 1893, año en el que «el
gobierno nacional decidió prestar su cooperación a fin de que los trabajos que el Museo hacía
para estudiar el suelo argentino, se realizaran con mayores facilidades» (Moreno, 1898, p. 210).
Así entre 1893 y 1895 el personal del Museo recorrió «desde las heladas regiones de la Puna. . .
hasta el Departamento de San Rafael en la provincia de Mendoza, estudiando la geografía, la
geología y la mineralogía, en las altas cumbres y en los vastos llanos y revelando por vez primera
la fisonomía exacta de la orografía andina en tan vasta extensión, hasta entonces casi completamente
desconocida» (Moreno, 1898, p. 210)
A fines de 1891 una comisión viajó al Puerto Santa Cruz. La integraba el Naturalista Viajero
del Museo Carlos Burmeister, secundado por Emilio Beaufils, Juan Ivovich y Federico Berry,
Pedro M. Rosa, y el yahgan Maish. En el mes de septiembre Burmeister efectuó colecciones
fósiles en la zona de Monte Observación (Burmeister, 1891) y, a partir del 29 de diciembre de
1891, en una amplia región ubicada entre la costa atlántica y la cordillera y los ríos Santa Cruz y
Chalia. Esta expedición tuvo como base “un galpón” del Museo ubicado en proximidad al Puer-

114
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
to Santa Cruz. Desde allí, con un pesado carro de cuatro ruedas, se avanzó por la margen norte
del río Santa Cruz en dirección noroeste, hasta el río Chalia o Shehuen, para continuar luego
hacia el suroeste hasta la margen oriental del lago Viedma, recorrer la margen oriental del río
Leona hasta lago Argentino, del cual se exploró su margen norte hasta más allá de los cerros
Hobler y Castillo, en cuyas inmediaciones se bautizaron los arroyos de las Hayas y de los Loros.
En este trayecto la comisión, entre otros fósiles, hallo restos de dinosaurios en la región del río
Leona y del cerro que se denominó Fortaleza. Posteriormente Burmeister y sus acompañantes
retornaron hacia el norte hasta “Shanijeshk-aik” (= Piedra Clavada), en el río Shehuen, y siguieron
de allí al lago San Martín. Finalmente regresaron por los valles de los ríos Chalia y Chico
hasta Santa Cruz, a donde llegaron, con las colecciones obtenidas, a fines de marzo de 1892
(Burmeister, 1892).
Los dinosaurios, cetáceos y ungulados fósiles obtenidos por las expediciones del Museo en
Neuquén, Chubut y Santa Cruz fueron estudiados por Richard Lydekker, quien, invitado por
Moreno, visito el Museo entre septiembre y noviembre de 1893. Sus estudios, realizados en un
tiempo relativamente breve y, como el mismo señaló, no disponiendo de la bibliografía necesaria,
fueron dados a conocer en forma inmediata (Lydekker, 1893, 1894) en ediciones bilingües castellano-inglés
de los Anales del Museo. Entre otros restos fósiles los trabajos comprenden la descripción
del Titanosaurus australis, especie cuyo esqueleto sería montado y exhibido en las salas del
Museo a partir de 1928, por iniciativa de Angel Cabrera.
Así el material paleontológico coleccionado en Santa Cruz por Moreno en 1877, y por otro
personal del Museo entre 1887 y 1896, sirvió de base al conocimiento de invertebrados y
vertebrados, fundamentalmente del Cenozoico gracias a los estudios de Lahille (1896, 1898,
1899), Mercerat (1890, 1891a-i), Moreno y Mercerat (1891a, b) y Florentino Ameghino (1887,
1889). El contexto estratigráfico de estos hallazgos fue establecido detalladamente por Mercerat
(1897), quien entre 1892-1893 y 1893-1895, como investigador del Museo Nacional de Buenos
Aires, efectuó diez perfiles regionales al sur del río Santa Cruz. Mercerat (1896-7). En estos
aportes, estableció la relación correcta entre el Patagoniense y el Santacrucence, y las características
de los rodados que cubren la región, a los que denominó «Tehuelches» y refirió al Plioceno.
Mientras tanto, el 13 de junio de 1892, otra expedición del Museo integrada por Rodolfo
Hauthal, quien desde 1891 era Encargado de la Sección Geología y Mineralogía, se dirigió a
Mendoza con el objeto de hacer un informe sobre la existencia de carbón al sur de San Rafael.
En su transcurso se realizaron observaciones desde el Triásico de Cacheuta y Challao, pasando
por la sierra de Piedra Pintada, hasta la región ubicada entre los ríos Diamante y Atuel, en la cual
se ubicaba el yacimiento. Así a Hauthal (1892b) se debió la primera descripción generalizada de
los yacimientos de asfaltita del Cretácico superior existentes en esa región (cf. Borrello, 1956).
Moreno complementaria estas observaciones con la publicación, en los Anales del Museo, de un
estudio de Ave Lallement que comprende un mapa geológico en escala 1: 25.000 de la región al
norte del río Mendoza (Ave-Lallemant, 1892).
Todos estos estudios fueron ampliados en 1894, cuando Hauthal por orden de Moreno,
participó en el examen topográfico y geológico de los departamentos de San Carlos, San Rafael
y Villa Beltrán en Mendoza. A resultas del mismo, y en el término de 2 meses y 13 días, los
ingenieros Gunardo Lange y Enrique Wolff realizaron un levantamiento topográfico en escala
1:500.000 de 35.000 km 2 , determinaron 175 alturas sobre el nivel del mar y confeccionaron,
conjuntamente con Hauthal, un plano topográfico-geológico en escala 1: 25.000 de 88 km 2 entre
los ríos Atuel y Diamante (Moreno 1896; Lange 1896; Hauthal 1896a). Como resultado de su
estudio Hauthal (1896a) presentó un perfil y discutió de manera general la estratigrafía de la
región ubicada al oeste del arroyo de la Manga, especialmente la sucesión del Jurásico y Cretácico

EN MUSEO DE LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
115
y las rocas volcánicas. Hauthal (1895) también realizó un estudio de los ventisqueros de Mendoza,
en la región entre Mendoza y el río Atuel. En definitiva a Hauthal (1892b-c, 1895, 1896a) se
debieron los estudios sobre la estratigrafía y la presencia de asfaltitas en la región ubicada entre
los ríos Atuel y Diamante, sobre el Triásico del Challao, y sobre ventisqueros y sedimentos
glaciales en las proximidades de Mendoza.
Por la misma época, en la provincia de Buenos Aires, Hauthal (1892a) estudió la Sierra de la
Ventana, en la parte oeste de la de Las Tunas y parte oeste de Pillahuinco, zona de la cual
presentó un croquis geográfico, un perfil y describió la litología y el plegamiento, que atribuyó a
movimientos provenientes del sur-suroeste.
Posteriormente extendió sus observaciones litológicas, estratigráficas y estructurales a las
sierras septentrionales de la provincia de Buenos Aires, entre Hinojo y Cabo Corrientes (Hauthal,
1896b), complementando así los efectuados por Juan Valentin (1895) en las sierras de Olavarria
y Azul. En estos últimos se había dado especial énfasis a las características e importancia de las
rocas de aplicación allí existentes y también se habían registrado los primeros icnofósiles en las
cuarcitas de Balcarce, atribuidas al Paleozoico inferior.
Valentin también efectuó una comisión a San Luis, entre septiembre y octubre de 1894, con
el objeto de estudiar las zonas auríferas de las sierras. Allí examinó la zona de Cañada Honda,
Mina La Carolina y las principales minas de la sierra de San Francisco y los distritos mineros de
Quines y San Martín (Valentin, 1896). Los estudios en esta provincia se vieron enriquecidos
además por el que realizó Kurtz (1895) de las plantas coleccionadas por Moreno en 1883 en el
Bajo de Véliz.
LA CAMPAÑA ENTRE SAN RAFAEL Y LAGO BUENOS AIRES (1896)
En 1896 Moreno decidió efectuar «el reconocimiento geográfico y geológico, dentro de lo
posible y en el perentorio plazo de cinco meses, de la zona inmediata a los Andes y de la parte
oriental de éstos comprendida entre San Rafael, en la provincia de Mendoza, y el lago Buenos
Aires en el Territorio de Santa Cruz» (Moreno, 1898: 212). Decía Moreno “Las República no
puede quedar estacionaria, ni contentarse con su fama de rica, fama más o menos bien merecida.
Los que siguen el desenvolvimiento de las naciones sudamericanas, observan que no poca parte
del progreso de la Argentina es ficticio. Sienten que solo se mueve en ella lo que está inmediato
a los puertos, que pueden considerarse como pedazos de Europa, y que con raras excepciones, se
abandona el interior, desequilibrándose el país cada vez más, como Nación” (Moreno, 1896).
Para ello encomendó a sus colaboradores el estudio de diferentes zonas: La región entre San
Rafael-Chos Malal (Figura 1) fue estudiada por el geólogo Rodolfo Hauthal y los ingenieros topógrafos
Enrique Wolff y Carlos Zwilgmeyer, quienes fueron acompañados por el dibujante paisajista
Carlos Sackmann y el cazador del Museo Matías Ferrua. La región entre río Negro, Limay,
Collon Cura, Nahuel Huapi fue relevada por el geólogo Santiago Roth, los ingenieros topógrafos
Adolfo Schiörbeck y Eimar Soot, y el ayudante Juan M. Bernichan. Todo el grupo se dirigió por
el río Negro y el Limay hasta Collon-Curá. Desde este punto Roth y Soot se internaron por el río
Caleufu y reconocieron sus afluentes, mientras Schiörbeck y Bernichan se dirigieron al lago
Nahuel Huapi (Figura 2), donde el último se hizo cargo de la estación meteorológica, mientras el
primero se internó por el lago Gutiérrez y reconoció las serranías vecinas. La región entre los
lagos Gutiérrez y Buenos Aires fue recorrida por el ingeniero de Minas Joanny Moreteau, el naturalista
viajero Julio Koslowsky y los ingenieros topógrafos Gunardo Lange, Teodoro Arneberg.
Juan Waag, Juan Kastrupp, Emilio Frey y Ludovico Von Platten. Frey exploró la región de Cholila
y los valles y serranías situados al norte y noroeste del Lago Puelo y al oeste del principal afluente
norte del Chubut, desde las nacientes del río Manso. Moreteau tuvo a su cargo el estudio geológico

116
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
del valle 16 de octubre y de las montañas vecinas. Lange recorrió la red de lagos entre los de
Cholila y el Fetaleufú, hasta donde éste recibe las aguas del río Corintos, en el Valle 16 de Octubre
(Fig. 3). Waag reconoció la región del río Corcovado, o Carrenleufú, mientras Kastrupp, levantó
la topografía de la región al oriente del Lago General Paz (=Gral. Wintter), y el valle del Gennua
y Von Platten los valles del río de Las Vacas y del río Pico, al igual que la región montañosa
aledaña. Arneberg, acompañado de Koslowsky, exploró los lagos Fontana y La Plata y la región
entre el río Senguerr y el lago Buenos Aires, hasta los primeros cerros nevados que cruzan los
afluentes del río Aysén.
“Todo este competente personal, perteneciente a las secciones topográfica y geológica del
Museo de La Plata”, se puso en marcha a principios de Enero de 1896. Moreno por su parte se
dirigió a San Rafael y desde allí cubrió a caballo el trayecto hasta lago Buenos Aires, encontrando
a su paso a las distintas comisiones “para tener así una impresión personal del conjunto de los
resultados y poder con ella darme cuenta luego de sus detalles” (Moreno, 1898, p. 213). Los
resultados de esta expedición múltiple que finalizó en junio de 1896 fueron reseñados por Moreno
(1898), reseña que incluyó parte de las instrucciones que el mismo diera a sus colaboradores
La expedición realizada por el Museo entre enero y junio de 1896 sirvió para el reconocimiento
de un área de 170.000 km 2 entre San Rafael y lago Buenos Aires con vistas a elaborar un
plano en escala 1:400.000. En ella se recorrieron 7155 Km a caballo, se determinaron 3 longitudes,
328 latitudes y 201 azimutes; se hicieron 360 estaciones con teodolito y 180 con brújula
prismática; se realizaron 1072 estaciones barométricas y 271 observaciones trigonométricas de
altura; se tomaron 960 clichés fotográficos y 6250 muestras de rocas y fósiles; y se confeccionaron
los primeros planos preliminares del lago Nahuel-Huapi y del Valle 16 de Octubre.
En esta expedición Roth, que se había incorporado al Museo en 1895 como Encargado de la
Sección Paleontología, en reemplazo de A. Mercerat, describió (Roth, 1899a) los niveles fosilíferos
de General Roca (Figura 4), recogiendo materiales que luego fueron estudiados por Burckhardt
(1902b), quien los consideró de edad cretácica superior y daniana y comparables a los hallados
por Bodenbender (1892) en Malargüe (cf. Behrendsen 1891-2). Burckhardt (1902b) estableció
además que la fauna correspondía a una ingresión atlántica que había estado limitada hacia el sur
y el oeste por una masa continental. Material de esta localidad, recogido por Roth en viajes
posteriores, fue también estudiado por Ihering (1903, 1904, 1907) y Wilckens (1905).
Roth (1899a) realizó además un perfil geológico transversal desde Carmen de Patagones
hasta el lago Falkner, estableciendo las características principales de la estratigrafía de la región;
descubrió el Jurásico inferior marino de Piedra Pintada (Roth, 1902), cuyas plantas e invertebrados
fueron estudiados respectivamente por Kurtz (1902b) y Burckhardt (1902c); coleccionó
restos de vertebrados en sedimentos continentales cretácicos, los que fueron descriptos por
Woodward (1896, 1901); y halló y describió restos de mamíferos fósiles en sedimentos hoy atribuidos
a la Formación Collón Cura.
En este viaje y los realizados en 1898-9 y 1902 Roth (1899a, 1904a, 1908, 1922, 1925) documentó
la presencia de Jurásico inferior marino en Chubut, atribuyó al Terciario afloramientos
posteriormente referidos a la Serie Andesítica, descubrió plantas miocenas cerca del Nahuel
Huapi y sedimentos marinos patagonianos en Corral Foyel, en las cabeceras del río Villegas y en
el cerro Otto; y coleccionó el material de vertebrados de la región de Laguna Blanca, río Fénix,
río Genguel, río Senguerr, río Huemules y río Frías que años después sería estudiado por Kraglievich
(1930). También descubrió Roth (1899a) varios yacimientos de mamíferos en el valle inferior del
Chubut y en el norte del lago Musters.
Cabe destacar que hasta hace pocas décadas la mayor parte del conocimiento geológico que
se tenía de la región ubicada entre lago Fontana y Esquel se debía fundamentalmente a Roth,

EN MUSEO DE LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
117
Figura 1. Chos Malal en 1896 (Moreno, 1898).
Figura 2. Personal del Museo de La Plata navegando el lago Traful en 1896 (Moreno, 1898).
Figura 3. El Valle 16 de Octubre y el Cerro Situación (Esquel, Chubut) en 1896 (Moreno, 1898).

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Figura 4. Perfil geológico frente a General Roca, Río Negro (Roth, 1899a).
quien también fue considerado en su época como el mejor conocedor de la geología pampeana
(Roth, 1888, 1921; véase Kraglievich, 1925). La importancia de los aportes de Roth se extendió a
los estudios y exhibiciones paleontológicos (cf. Riccardi, 2000b). Roth efectuó numerosas determinaciones
de géneros de mamíferos y realizó el primer estudio detallado de la región auditiva de
ungulados sudamericanos, lo que permitió el reconocimiento de un grupo natural diferente a
otros del resto del mundo, para el cual introdujo la denominación de Notoungulata. Su habilidad
en montaje de esqueletos contribuyó a la fama internacional del Museo de La Plata que pudo
gracias a ello exhibir colecciones únicas en el mundo (Torres, 1927), con reconstrucciones que
no han sido superadas hasta la actualidad.
Las exploraciones y observaciones realizadas por la expedición que el Museo de La Plata
efectuó a principios de 1896 hallaron continuidad natural en los trabajos de la comisión de
límites, presidida por Moreno a partir de septiembre de ese año. De esta manera la concepción
integradora de Moreno entrelazó las investigaciones geográficas y geológicas del Museo de La
Plata con la determinación del potencial económico del país y la afirmación de su soberanía
territorial y política.
LOS ESTUDIOS DE LA COMISIÓN DE LÍMITES (1892-1898)
Moreno, como Perito y Jefe de la Comisión Argentina en la cuestión de límites con Chile,
efectuó con posterioridad a 1896 numerosos viajes entre Buenos Aires, Santiago de Chile y la
región cordillerana.
Las tareas de la comisión de límites desarrolladas entre 1892 y 1898 estuvieron a cargo de
nueve subcomisiones (República Argentina, 1902) y los estudios realizados abarcaron las siguientes
regiones: la Sub-comisión No. 1 entre los paralelos 26° 40', y 32° 25'; la Sub-comisión No. 2 entre
el paralelo 32° 20' y el sur del volcán Maipú; la Sub-comisión No. 3 desde el Paso de Santa Elena
hasta el paralelo 37° 30'; la Sub-comisión No. 4 desde el paralelo 37° 30' hasta las proximidades del
paralelo de 41° al oeste del lago Nahuel-Huapi; la Subcomisión No. 7 entre el lago Nahuel-Huapi y
el río Palena, explorando los lagos Gutiérrez, Mascardi, Guillermo, Menéndez y Rivadavia; la
Subcomisión No. 8 entre el río Palena y el paralelo de 47°, incluyendo los ríos Aysén, Las Heras,
Queilal, y los lagos Fontana, La Plata, Buenos Aires y Soler; la Subcomisión No. 9 una zona casi
completamente desconocida, en la que se descubrió, entre otros, los lagos Pueyrredón, Brown,
Nansen, Burmeister, Azara, Cardiel y Quiroga y se navegaron los lagos San Martín y Viedma; la
Subcomisión No. 5 entre los grados 50° y 52°, incluyendo la región al oeste del lago Argentino y la
situada al sur y al oeste de la Sierra de los Baguales. Estas tareas fueron complementadas por mar
por el trasporte Azopardo y el aviso Golondrina, que reconocieron zonas extensas de costa entre
los paralelos de 42° y 52°.
Finalmente en 1901, durante tres meses, Moreno y Hauthal acompañaron a Thomas Holdich,
representante del Tribunal Arbitral, en el reconocimiento de la región ubicada entre el lago Lacar

EN MUSEO DE LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
119
y el Seno de la Ultima Esperanza (Hünicken, 1970).
Las tareas desarrolladas por estas subcomisiones, especialmente las 5, 7, 8 y 9, a las que se
debió el descubrimiento de 43 lagos y varios ríos importantes, fue aprovechada por Roth y
Hauthal para realizar numerosas observaciones geológicas e importantes colecciones fósiles. Las
mismas permitieron al primero, entre 1897 y 1899, ampliar, directa o indirectamente, el conocimiento
geológico de la pendiente oriental de la cordillera patagónica y zona aledaña, entre los
ríos Negro y Limay y lago Fontana, en el oeste del Chubut, tal como se señaló más arriba (cf.
también Roth, 1898, 1899c, 1904b, 1905).
En cuanto a los estudios que Hauthal realizó, desde 1897 a 1902 (cf. Hünicken, 1970), entre
lago Belgrano y Ultima Esperanza, en su calidad de Jefe de la Sección Geológica del Museo y
colaborador de la Comisión Argentina de Límites (Hauthal 1898, 1904b), ellos significaron el
primer esquema estratigráfico de la región del lago Belgrano (Hauthal, en Wilckens, 1905; Feruglio
1949, p. 182) (Figura 5), el cual hasta hace casi tres décadas atrás era el único publicado de esa
región. También se debió a Hauthal (en Wilckens 1907a) el primer mapa geológico de la región
ubicada entre lago Argentino y el Seno de la Ultima Esperanza, donde se estableció con claridad
la sucesión estratigráfica de toda la región. Invertebrados fósiles recogidos por Hauthal en el
Mesozoico de esa amplia zona fueron estudiados por Favre (1908) y Paulcke (1908), al tiempo
que las plantas lo fueron por Kurtz (1902a). Material de moluscos terciarios y cretácicos fue
remitido para su estudio a Ihering (1904, 1907) y Wilckens (1907b), el primero de los cuales
estableció la proporción de especies vivientes para cada “formación” desde el Eoceno al
Cuaternario y la relación de las faunas del Terciario más antiguo con las de Nueva Zelanda y el
Océano Indico. Hauthal (1904b) también efectuó un levantamiento de los depósitos glaciales,
asignó al Jurásico las rocas que hoy se incluyen en el Complejo El Quemado, y participó en la
descripción de los hallazgos de la Cueva del Mylodon o Caverna de Eberhardt (Hauthal 1899,
Hauthal et al. 1899; véase también Moreno, 1899, Moreno y Woodward, 1899 y Woodward,
1900). Cabe finalmente destacar el estudio realizado por Hauthal (1904a) sobre la distribución y
clasificación de centros volcánicos a lo largo del límite argentino-chileno desde la Puna a Tierra
del Fuego.
LOS ESTUDIOS DE LA CORDILLERA A LA LATITUD DE NEUQUÉN Y MENDOZA
Entre 1897 y 1898 Leo Wehrli y Carl Burckhardt, quienes se habían incorporado al Museo en
1896, realizaron por ordenes expresas de Moreno dos perfiles geológicos transversales de la
cordillera argentino-chilena a las latitudes de Malargüe (Mendoza) y Las Lajas (Neuquén) (Figura
6) (Wherli y Burckhardt, 1898; Burckhardt, 1899).
Estos perfiles y el estudio de los invertebrados fósiles en ellos hallados (Burckhardt 1900a-b,
1903), permitieron establecer la sucesión estratigráfica de la región y sus variaciones faciales y
estructurales en sentido oeste-este. Así pudo Burckhardt (1902a, 1903) determinar las variaciones
de las rocas hoy referidas a las Formaciones Río Damas y Tordillo, la existencia de una
línea de costa occidental, coincidente con la actual costa chilena, para el engolfamiento marino
jurásico desarrollado más al este, y un esquema paleogeográfíco de la región durante el Jurásico.
En las palabras de Pastore (1925) «Burckhardt prestó a la geología argentina un servicio comparable
a los que ella debe a Stelzner y Brackebusch».
Wehrli por su parte (1899a, b) realizó perfiles geológicos transversales en la región del lago
Lacar y entre Puerto Montt y el lago Nahuel Huapi, determinando las características generales de
la geología de ambas áreas.

120
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Figura 5. Estratigrafía de la zona norte del lago Belgrano, Santa Cruz (Hauthal, en Wilckens, 1905).
Figura 6. Esquema estratigráfico entre Lonquimay (Chile) y Las Lajas (Argentina), según Burckhardt (1900b).
Conclusiones
Los estudios efectuados desde el Museo de La Plata a fines del Siglo 19 permitieron establecer
en aproximadamente 10 años las bases geográficas de una región, la patagónica, que hasta
entonces era prácticamente desconocida. Los descubrimientos geográficos y los levantamientos
topográficos, que en muchos casos no fueron superados durante casi un siglo, permitieron el
desarrollo inmediato del conocimiento geológico de toda la Patagonia.
En esos pocos años se levantaron mapas topográfico-geológicos y perfiles, se realizaron
incontables observaciones y se coleccionaron miles de muestras las que fueron estudiadas en
forma inmediata por personal del mismo Museo o recurriendo a la colaboración de terceros.
Para ello las exploraciones e investigaciones se efectuaron dentro de un verdadero trabajo de
equipo, con instrucciones precisas y la máxima celeridad posible en relación con los medios
disponibles. Los trabajos de campaña fueron realizados de acuerdo a instrucciones escritas redactadas
por Moreno, quien en la mayor parte de los casos las supervisó personalmente en el
terreno, introduciendo cuando lo consideraba conveniente las modificaciones que fueran necesarias
para un mejor logro de los objetivos establecidos. Prueba fehaciente de ello es la planificación
de la campaña de 1896 de San Rafael a lago Buenos Aires, y las razones de Moreno, dadas a
conocer por Wehrli y Burckhardt (1898) para ordenar la realización de los perfiles geológicos
transversales de la cordillera argentino-chilena.
Nada fue improvisado, previéndose itinerarios y tareas alternativas, y sancionándose, tal como
lo prueba la exoneración de Carlos Ameghino (véase Moreno 1890, p. 60), las desobediencias a

EN MUSEO DE LA PLATA A FINES DEL SIGLO XIX
121
Figura 7. Santiago Roth (1850 - 1924).
Figura 8. Rodolfo Hauthal (1854 – 1928).
Figura 9. Carl Burckhardt (1869 – 1935).
Figura 10. Francisco P. Moreno (1852-1919).

122
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
las instrucciones recibidas.
El material coleccionado en el campo era estudiado en forma inmediata por el personal del
Museo o por especialistas de otras instituciones, y los resultados de los trabajos eran dados a
conocer mediante publicaciones en forma casi instantánea.
Así en apenas 10 años una región virtualmente inexplorada de nuestro país de cientos de
miles de km 2 de extensión fue relevada en toda su amplitud. Y el avance del conocimiento
geográfico y geológico producido en un lapso tan breve puede ser considerado como uno de los
más espectaculares de la historia de esas ciencias en el país.
Los responsables principales de las tareas desarrolladas fueron solamente cuatro hombres:
Santiago Roth (1850-1924) (Figura 7), Rodolfo Hauthal (1854-1928) (Figura 8) y Carl Burckhardt
(1869-1935) (Figura 9) en lo que hace fundamentalmente a los estudios y descubrimientos en el
campo, y Francisco P. Moreno (1852-1919) (Figura 10), Alma Mater que planificó y supervisó
todas las tareas desde los estudios de campo a la impresión de las publicaciones en las que se
volcaron los resultados de las investigaciones realizadas (cf. Riccardi, 1987).
No es de extrañar que al recomendar Moreno una investigación más sistemática aún apoyada
por los poderes públicos dijera «el día que una docena de geólogos activos investigue nuestro
suelo, cuánta riqueza aumentará el caudal de la Nación» (1896, p. 16).
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Recibido: 2 de Junio de 2008
Aceptado: 4 de Agosto de 2008

126
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 127-136
RICARDO F.G. Aceñolaza STAPPENBECK: (Coordinador-Editor) EL PRIMER HIDROGEÓLOGO EN ARGENTINA Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 127
Ricardo Stappenbeck: El Primer Hidrogeólogo en Argentina
Alfredo TINEO 1
Abstract: RICHARD STAPPENBECK: THE FIRST HIDROGEOLOGIST IN ARGENTINA.- At the beginning of the last century an
important group of German geologists came to Argentina in order to participate in a research program created by the
Direccion de Minas, Geologia e Hidrologia which intended to do geological research all over the country. Dr. Ricardo
Stappenbeck, born on May 2 nd 1880 in Salzwedel, in Hannover, Germany, took part of the program and his first destination
was to check the drillings in Comodoro Rivadavia in 1908, some months after having discovered oil through a drilling
aimed at looking for water on December 13 th 1907.From that moment on, he did some work on geological recognition in
Chubut, San Juan and Mendoza Precordillera area, where he did several valuable observations on the geological structure
in the South of the Cacheuta mount (where some time later the first oil drillings were placed), and in the Northwest of
Argentina. The province of Tucuman received the visit of the wise man several times between 1915 and 1921, where he
left the founding of hydrogeology of the oriental plain, with a detailed map in a 1:500.000 scale.His observations in the
Argentinean regional geological environment allowed him to dedicate more emphatically to the study of the hydrogeology
all over the country, based on the underground information offered by the amount of drillings done by the Direccion de
Minas, Geologia e Hidrlogia during the first decades of the century and the information provided by several other
German geologists who, like G Bodenbender, shared their observations in Cordoba and La Rioja. He also highlights in his
work the drillings done by the Direccion de Ferrocarriles (railway) which offered drillings profiles and water analysis. His
hydrogeological comments cover most the country, from the Rio Colorado in the North and from the Cordillera to Rio de
la Plata. These observations allowed him to summarize part of his work in the most significant hydrogeological work ever
done in the country: Geologie und grundwasserkunde der Pampa, published in Stuttgart in 1926, back in his Germany.
The hydrogeological work Stappenbeck did was based on the significant knowledge about the regional geology
which enabled him to determine the limits of the most important hydrogeological basin, leaving out the idea that “…the
ground water comes from the Cordillera, thus the pampeano ground is the recipient of the water that recharge from the
Andes…” Ricardo Stappenbeck died on July 16 th 1963, in Munich Germany, and based on his endless work in our
country during the first decades of the 20 th century, we consider him the first hydrogeologist in the country.
Resumen: RICARDO STAPPENBECK: EL PRIMER HIDROGEÓLOGO EN ARGENTINA.- A principio del siglo pasado llegaron al
país un grupo importante de geólogos alemanes para participar en un programa de investigaciones iniciados por la Dirección
de minas, Geología e Hidrología, para realizar investigaciones geológicas en todo el territorio nacional. El Dr. Ricardo
Stappenbeck nació el 2 de Mayo de 1880 en Salzwedel, Reino de Hannover (Alemania), se incorporó al programa y tuvo
como primer destino el control de perforaciones en Comodoro Rivadavia en el año 1908, a pocos meses de haberse
descubierto petróleo, durante una perforación realizada en búsqueda de agua, el 13 de Diciembre de 1907. A partir de esa
fecha realizó trabajos de reconocimiento geológico en Chubut, en la Precordillera de San Juan y Mendoza, donde realizó
valiosas observaciones de las estructuras geológicas donde posteriormente se ubicaron perforaciones que alumbraron
petróleo. Estudió la geología de la cuenca del Noroeste argentino. La provincia de Tucumán recibió la visita de Stappenbeck
en varias oportunidades entre 1915 y 1921, donde dejó sentada las bases de la hidrogeología de la llanura oriental de dicha
provincia, con un detallado mapa a escala 1:500.000. Sus observaciones de la geología regional argentina le permitieron
dedicarse con mayor énfasis a estudios hidrogeológicos en todo el país, basado en la información de subsuelo que ofrecía
la gran cantidad de perforaciones realizadas por la Dirección de Minas, Geología e Hidrología. Stappenbeck ocupó el
cargo de Jefe de la sección Hidrogeología en dicha repartición en las primeras décadas del siglo, situación que no solo le
permitió conocer la información aportada por destacados colegas alemanes que trabajaban allí, sino por la que obtenía en
sus trabajos en el ámbito pampeano. Aportó trabajos a la sección perforaciones de la Dirección de Ferrocarriles que
aportaron perfiles de pozos y análisis de aguas. Sus observaciones hidrogeológicas cubren gran parte del país, desde el Río
Colorado al Norte y desde la Cordillera al Plata. Estas observaciones le permitieron sintetizar en la, hasta hoy, obra
hidrogeológica más importante realizada en el país: Geologie und grundwasserkunde der Pampa, publicada en el año
1926, cuando ya había regresado a su Alemania natal.
1
INSUGEO - UNT - CONICET. Miguel Lillo 205. Tucumán. E-mail: atineo@tucbbs.com.ar

128
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Keywords: Hydrogeogist. History. Stappenbeck.
Palabra clave: Hidrogeólogo. Historia. Stappenbeck.
Introdución
La Hidrogeología es una ciencia interdisciplinaria que vincula la geología de subsuelo con la
física y la química y el desarrollo científico de la misma es muy reciente; si bien existen antecedentes
de utilización del agua subterránea en la antigüedad, recién a principios del Siglo XX aparecen
los primeros textos específicos sobre la especialidad. Meizer (1923- 1928- 1942) considerado el
padre de la hidrogeología norteamericana introduce las primeras ideas básicas sobre el coeficiente
de almacenamiento y el estudio del régimen variable fue resuelto satisfactoriamente por Theis
(1935) que introdujo la formula de su nombre.
Varios trabajos clásicos aparecen en los años de 1930 a 1940 que reflejan el interés científico
dedicado a la hidráulica de acuíferos en EE.UU., Francia y Alemania.
CHUBUT: 1908-1909.
A principios del siglo XX, se iniciaron las primeras investigaciones en nuestro país se comenzó
con un programa de perforación de pozos para abastecimiento de agua potable a través de la
Dirección de Minas, Geología e Hidrología. Uno de esos equipos fue el descubridor de petróleo
en Comodoro Rivadavia en Diciembre de 1907 y en el año 1908, R. Stappenbeck es destinado a
esa zona donde además del control de las perforaciones realizó el trabajo: “Informe preliminar
relativo a la parte Sudeste del Territorio del Chubut”
Torre de perforación en Comodoro Rivadavia.
Facsímil. Tapa informe sobre Chubut.

RICARDO STAPPENBECK: EL PRIMER HIDROGEÓLOGO EN ARGENTINA
129
Dice el Ing. Hermitte en su elevación el 10- 08- 1908, “… El informe del Dr. Stappenbeck se
compone de dos partes: una del punto de vista de la geología aplicada a la investigación del agua
subterránea y la otra del punto de vista de la aplicación de la misma ciencia a la investigación de
los horizontes petrolíferos…” destacando dos importantes conclusiones:
1. Que la napa de agua freática, producido por las filtraciones de las lluvias y nieves derretidas
que caen sobre la gran pampa del Castillo, es suficientemente poderosa para satisfacer las
necesidades presentes y futuras, aún en el caso que la industria en ciernes se desarrollara
vigorosamente.
2. Que el yacimiento petrolífero está cubierto por un espesor enorme de terrenos impermeables
y que, debajo de ellos, hay poca probabilidad de encontrar agua; lo que representa
condiciones sumamente favorables para la explotación, desde que puede decirse que queda
eliminado el principal enemigo de todo yacimiento petrolífero, el agua.
La detallada descripción geológica del área es acompañada de un mapa geológico a escala
1:500.000.
Recomienda R. Stappenbeck “… Si se quiere seguir perforando para buscar petróleo de un
modo metódico, es imprescindible primeramente averiguar por sondeos cuidadosamente hechos,
si en el subsuelo existen realmente capas inclinadas y que rumbo lleva su inclinación”. El
segundo de los objetivos principales que deben tener los sondeos:…” es constatar en que horizonte
está el petróleo en Comodoro Rivadavia… “.
De acuerdo a la información elevada en el año 1908 y la publicación de la misma indica la
presencia de R. Stappenbeck como el primer geólogo en asistir en el control, estudio y recomendaciones
en yacimiento de petróleo de Comodoro Rivadavia.
LA PAMPA- MENDOZA- SAN JUAN. 1911-1913.
En informes posteriores de la Dirección de Mina, Geología e Hidrología se observa su activa
participación en el control de perforaciones que se realizan en todo el país, lo que le permite
realizar en 1911 un informe denominado “ligeros apuntes sobre el agua subterránea en la
llanura de la República Argentina” como guía de la Dirección de Mina, Geología e Hidrología
para la exposición de Turín.
En 1910 publicó “La Precordillera de San Juan y Mendoza”, y posteriormente en 1913
realizó trabajos en la Pampa “Investigaciones hidrogeológicas de los Valles Chaleó y Quehué
y sus alrededores (Gob. De La Pampa)” y “Apuntes hidrogeológicos sobre el Sudeste de
la Provincia de Mendoza”. En el mismo año se publicó en los Anales del Ministerio de Agricultura
“ El agua subterránea al pie de la Cordillera Mendocina-Sanjuanina”, realizado en
el año 1910, donde ya figura como Geólogo Jefe de Hidrogeología, con J. Keidel como jefe de la
sección Geología y el Ing. E. Hermitte, Jefe de la Dirección de Mina, Geología e Hidrología.
Basándose en trabajos previos de G. Bodenbender, Stelzner, Avé-Llallemant, y Keidel, describe
los depósitos de importancia para la circulación del Agua Subterránea y acompaña un mapa
hidrológico a escala 1:500.000 en dos hojas y un mapa hidrogeológico de los alrededores de
Mendoza a escala 1:200.000.
Las descripciones cubren todo el frente de la precordillera, desde el Sur de Mendoza hasta
San Juan, dice “…el principal acarreo de agua subterránea proviene de las Sierras, las precipitaciones de la
llanura ejercen una pequeña influencia sobre el régimen de agua subterránea…” “… Las napas de agua más
honda, están, casi todas, bajo presión hidrostática…”, después agrega “… Se puede designar como zona más

130
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
favorable para la búsqueda de agua artesiana, las regiones donde los depósitos gruesos de la región marginal pasan
a los depósitos finos del centro de la cuenca, zona que coincide más o menos con la línea del F.F.C.C. de Mendoza
a San Juan y desde allá al Este…”. “… pero el agua que se encuentra en estos puntos no siempre es potable…”.
A partir de 1915, R. Stappenbeck realiza estudios en el Norte, destacándose aquellos referidos
principalmente a la Provincia de Tucumán.
En el mes de Junio de ese año realizó un “Informe geológico sobre la conveniencia de
hacer perforaciones en Muñecas en busca de agua potable para la ciudad de Tucumán”
y en el mes de agosto de 1915 finaliza su informe “El Agua Subterránea en el cono de deyección
de Tucumán” (base geológica para proveer de agua subterránea a la ciudad de Tucumán).
En su síntesis R, Stappenbeck dice: “…Al cono de deyección de Tucumán penetra un caudal anual de
agua subterránea calculado en cien millones de metros cúbicos…”.
“… El eje de la zona permeable corre en dirección de Tafí Viejo a Pacará, pasando Mataderos Nuevos y
Cervecería del Norte por Mate de Luna…” finalizando dice “… el cono de deyección ofrece la posibilidad de
abastecer con agua subterránea buena a una ciudad mucho más grande que Tucumán…”.
Posteriormente desde la cátedra de Hidrogeología de la U.N.T. se realizó una revisión del área
en base a nuevas perforaciones y con la interpretación de fotografías aéreas e imágenes satelitales
se determinaron los ambientes hidrogeológicos entre la Sa. de San Javier y el río Salí y se describió
el abanico aluvial del río Salí.
En el año1919, publicó un bosquejo de la zona de aguas surgentes de la llanura tucumana y
partes adyacentes de Santiago del Estero a escala 1:500.000 con un asombroso detalle con curvas
de nivel y los límites de la zona de aguas surgentes. Se destacan en el mapa el trazado de las vías
férreas que cruzan la llanura tucumana y la red hídrica, realizado en 1916.
Facsímil. Tapa del Informe sobre cordillera Mendoza
y San Juan.
Facsímil. Tapas de informes en Tucumán.

RICARDO STAPPENBECK: EL PRIMER HIDROGEÓLOGO EN ARGENTINA
131
En base a estas observaciones de Stappenbeck interpretamos la existencia de (2) dos cuencas
hidrogeológicas en la llanura tucumana, la cuenca hidrogeológica de Burruyacu al Norte y la
cuenca hidrogeológica del río Salí al Sur, separadas por el “espolón de Tacanas” destacado por
Stappenbeck y que recientemente hemos definido como una manifestación estructural de la
prolongación Norte de la Sa. de Guasayán que ahora podemos determinar mediante imágenes
de radar.
En Octubre de 1925 realizó un trabajo titulado “Informe sobre posibilidad de encontrar
agua surgente en las propiedades de la Compañía Azucarera Wenceslao Posse, Ingenio
Esperanza y Agua Dulce”.
“…En la zona de Wenceslao Posse parece existir un brazo borrado antiguo del río Salí por el que se explican
las condiciones favorables del agua subterránea de aquella región…”.
SALTA Y TUCUMÁN-1921.
En el año 1921 se editó el trabajo “Estudios geológicos e hidrogeológicos en la zona
Subandina de las Provincias de Salta y Tucumán”.
Croquis de los alrededores de Tucumán.

132
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Facsímil del mapa de las aguas subterraneas en la llanura tucumana.
Dice Stappenbeck en su introducción “… cuestiones de índole puramente práctico, han
sido las causas que han determinado en tres ocasiones a la Dirección de Mina, Geología e
Hidrología, a enviar al autor de estas líneas a Tucumán y a la parte oriental de la Provincia de

RICARDO STAPPENBECK: EL PRIMER HIDROGEÓLOGO EN ARGENTINA
133
Facsímil de tapa del Estudio Hidrogeológico en la zona Subandina de Salta y Tucumán.
Salta. En el primer viaje se trataba de la investigación de las relaciones hidrogeológicas del Departamento
Burruyacú, porque se proyectaba llevar a cabo perforaciones para proveer de agua a esa
región y especialmente a la línea férrea de Las Cejas a Antilla; en el segundo se trataba de estudios
geológicos de los sitios para los diques de embalse proyectados: el uso sobre el río Pasaje, cerca
de la Estancia , El Tunal, Departamento Metán y el otro sobre el río Marapas, en el Sur de la
Provincia de Tucumán.
El tercer viaje fue motivado por la consecuencia de decidir si sería o no posible suministrar a
la ciudad de Tucumán la cantidad de agua potable que faltaba al caudal existente, por medio de
perforaciones. A este último estudio se agregó una investigación de toda la llanura tucumana.
Mientras tanto, ya se había ejecutado con buenos resultados un buen número de las perforaciones
aconsejadas anteriormente de modo que, “para dilucidar las probabilidades que ofrece el suelo de
la Provincia de Tucumán, especialmente respecto al agua subterránea, actualmente es posible basarse en hechos…”.
En este trabajo describe la cuenca de Metán y las aguas termales de Rosario de la Frontera,
analizando las estructuras regionales que controlan la circulación de las aguas subterráneas.
También incluye su trabajo sobre “El Cono de Deyección de Tucumán”; la región artesiana
del Noreste de Tucumán (Burruyacú) y la zona de aguas surgentes de la parte meridional de la
Provincia de Tucumán que alcanza hasta el límite con la Sierras de Guasayán y Termas de Río
Hondo. Finaliza el trabajo con un análisis de los yacimientos explotables de Petróleo, Sal Común,

134
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
cal, yeso y adoquines y un anexo con perfiles de perforaciones y datos geológicos sobre el sitio
del dique de embalse proyectado sobre el Río Pasaje, en el Tunal.
A partir de 1910, R. Stappenbeck figura como jefe de la sección Hidrogeología, dependiente
de la División Geología (Keidel) de la Dirección Nacional de Minas, Geología e Hidrología
(Hermitte). En este período ya había (14) catorce equipos de perforación con capacidad de 1000
m (2), 750 m (1), 500 m (6), 300 m (2) y los restantes entre 120 m y 250 m, que en 1909 tenían (37)
treinta y siete perforaciones iniciadas en todo el territorio Nacional, con más de 3000 m perforados.
Este proyecto hidrogeológico nacional se materializó luego de la aprobación de la ley Nº
6816 del 19 de Octubre de 1909, que en su artículo 1º dice “… El poder ejecutivo procederá a hacer
construir el mapa hidrogeológico de la República Argentina por intermedio de la división de Minas, Geología e
Hidrología del Ministerio de Agricultura”. Y la ley Nº 6817 que en el artículo 1º dice: “Autorizare al
Poder Ejecutivo a invertir hasta la cantidad de trescientos mil pesos moneda nacional en la adquisición de perforadora
y de doscientos cincuenta mil pesos para contratar con la industria privada las perforaciones para buscar agua
subterránea en el territorio de la República Argentina”.“Dicha ley ha venido a sancionar trabajos desde hace
algún tiempo en plena ejecución, desde que, el mapa geológico de la R. Argentina, que paulatinamente viene
realizando esta división desde el año 1902, en su acepción más amplia, comprende el conocimiento de la hidrología
subterránea que, por otra parte, la sección hidrología investiga prácticamente”.- (Memoria de la división de
Minas, Geología e Hidrología correspondiente al año 1909-Bs. As. 1911.).
STUTTGART-1926.
Dentro de su vasta obra realizada en nuestro país se destaca la síntesis final de la misma
publicada en el año 1926 en Stuttgart, “Geologie und GrundwsserKunde der Pampa” editada
en idioma alemán con una traducción al español por Tomás O´Connor en Córdoba en el año
1979, apoyado en la primitiva traducción efectuada por la Dra. Verena Kull, para la Dirección
Nacional de Geología y Minería.
Dice Stappenbeck en su introducción “… Esto me indujo a compilar todas las observaciones, propias
y ajenas realizadas hasta la fecha y a considerarlas desde un punto de vista armónico…”. En efecto en su obra
final sintetizó todos los trabajos realizados durante su permanencia en el país, desde el Río Colorado
al Norte hasta la zona de límite con el Chaco.
La información geológica obtenida en sus trabajos clásicos en Patagonia, Precordillera y
Sierras Subandinas y el aporte de sus colegas de la época a quienes cita con frecuencia como G.
Bodenbender, Keidel, Beder, Windhausen, Grobber, Wichmann, Penck, Rassmuss y otros le
permitieron obtener un modelo geológico conceptual que posibilitó interpretar el desarrollo de
cuencas hidrogeológicas y su caracterización además por la gran cantidad de información de
subsuelo aportada por numerosas perforaciones profundas realizadas por la Dirección de Minas,
Geología e Hidrología y por la sección perforaciones de Ferrocarriles.
Este trabajo en su parte principal lo tenía preparado desde el año 1918, pero “condiciones
desfavorables de la época impidieron su publicación…”.
Es notable seguir las descripciones que realiza Stappenbeck desde los Ríos Pilcomayo, Bermejo,
Juramento- Salado, Río Dulce en el Norte y los bañados y Esteros que desde los Esteros de
Patiño del Río Pilcomayo, los Bañados del quirquincho en Salta, La Laguna de los Porongos en
Mar Chiquita, la Laguna Amarga del río Quinto, las Lagunas de Guanacache en el Río San Juan y
Río Mendoza, y los Bañados de Atuel en el límite de Mendoza con La Pampa, en lo que destaca
que aquellos ríos se pierden por infiltración y que llevan caudal en agua subterránea.
Continúa con su descripción de los Ríos Diamante y Colorado y destaca las variaciones en los
cauces de todos los ríos mencionados.

RICARDO STAPPENBECK: EL PRIMER HIDROGEÓLOGO EN ARGENTINA
135
Facsímil. Tapa de Trabajo geología e hidrología de la Pampa
La importancia que tiene la base geológica de todo estudio hidrogeológico lo destaca con una
descripción basada en sus propias investigaciones de campo y en trabajos realizados por sus
colegas.
La gran cantidad de localidades mencionadas en su trabajo con información de subsuelo es
sorprendente, con detalles asombrosos en cada una de las Provincias Argentinas desde La Pampa
y el Sur de Buenos Aires hasta Salta-Tucumán y Santiago del Estero con detallados perfiles al
Oeste de las Sierras de Ancasti-Guasayán, desde Tafí Viejo a Iscayacu y Pozo Hondo; Añatuya-
Quimili-Aerolito en el Chaco; en el Sur de Córdoba entre Gral. Lavalle y Rufino y desde Idiazabal
hasta Justiniano Posse; desde Mar Chiquita hasta Paraná; en Buenos Aires a lo largo del Río de La
Plata, desde Victoria hasta La Plata correlaciona perfiles de pozos.
A continuación dedica un capítulo al origen de Las Salinas y el contenido de sal en el suelo.
Finalmente describe las condiciones generales del agua subterránea y sus relaciones con la
vegetación. Destacando la importancia de los “conos de deyección” como reservorios de agua
subterránea, mencionando los de Perico del Carmen en Jujuy, Guemes en Salta, el cono de
deyección de Tucumán, el de Tunuyán, Tupungato en Mendoza, San Juan y otros.
Después de analizar el movimiento del agua subterránea y las fuentes artesianas en Las Lajas,
San Juan, en Iscayacu y el Palomar en Santiago del Estero; Bahía Blanca, El Balde en San Luis, en
Aguilares y la llanura tucumana, además realiza un análisis del origen de las temperaturas en estas
manifestaciones.
En estas descripciones la Provincia de Tucumán ha tenido el privilegio de contar con trabajos
detallados en la zona del piedemonte (El cono de deyección de Tucumán) y en la zona de la
llanura oriental (Bosquejo del agua subterránea en la llanura tucumana, con un mapa a escala
1:500.000).

136
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
También describe las aguas subterráneas en S. del Estero, Córdoba, Santa Fe y Chaco. En La
Rioja y Catamarca describe los valles, destacando el Valle de Chilecito y la cuenca de Belén
(Pipanaco) y la depresión del campo del Arenal, con un detalle de las localidades que menciona
que solo es posible seguir con un buen conocimiento de la geografía de la región.
Lo mismo sucede con las citas en el Este de Mendoza cuando analiza la zona de Catitas, Pichi
Ciego, Comandante Salas y Ñancuñan, localidades que solamente tenían acceso por ferrocarril y
en los últimos años recién se puede acceder por caminos asfaltados.
De la misma forma analiza en detalle la Provincia de San Luis y en Buenos Aires con
información de perforaciones profundas, y las Provincias de Corrientes y Entre Ríos.
De esta manera Stappenbeck realiza una síntesis de las principales características hidrogeológicas
en la zona que va desde el río Colorado al Norte hasta el límite con el Chaco, con un trabajo
destacado para la época.
R. Stappenbeck había nacido el 2 de Mayo de 1880 en Salzwedel, en Reino de Hannover
(Alemania), llegó a nuestro país en el año 1908, incorporándose a la Dirección de Minas, Geología
e Hidrología donde permaneció durante 12 años, siendo el jefe de Hidrogeología de esa repartición.
Regresó a su Alemania natal donde publicó la síntesis de la Hidrogeología de La Pampa en el
año 1926, en Stuttgart.
Falleció en Munich en el año 1963, cuando en nuestro país aún se dictaba la Cátedra de
Hidrogeología como materia optativa en las Universidades Nacionales.
Bibliografía
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Stappenbeck, R. 1910. Sección Geología. Tomo IV Nº 1. Bs. As. 1909 “La Precordillera de Sanjuán y Mendoza “Anales.
Min. Agric. Sección Geol.. Tomo IV Nº 3
Stappenbeck, R. 1911.Ligeros apuntes sobre el agua subterránea en la llanura de la República Argentina. Guía de la
Dirección Gral. de Minas para la explotación de Turín.
Stappenbeck, R. 1913. Investigaciones hidrogeológicas de los Valles Chapalcó y Quehué y sus alrededores (Gob. De La
Pampa) Boletín Nº 4B, Dirección Gral. De Minas, etc. Bs. As.
Stappenbeck, R. 1913. Apuntes hidrogeológicos sobre el Sudeste de la Provincia de Mendoza, ídem, Boletín GB. Bs. As.
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Secc. Geología, etc. Tomo VIII, Nº 5, Bs. As.
Stappenbeck, R. 1913. Resultados geológicos de algunas perforaciones en las Provincias Orientales de la Rep. Argentina.
Boletín Ministerio de Agricultura, Tomo XVI, Bs. As.
Stappenbeck, R. 1914. Reseña hidrogeológica de la parte meridional de la Provincia de Tucumán, Boletín Ministerio de
Agricultura, Tomo XVII, Bs. As.
Stappenbeck, R. 1914. Reseña hidrogeológica del Nordeste de la Provincia de Tucumán y partes adyacentes Ibídem,
Tomo XVII, Bs. As.
Stappenbeck, R. 1915. Informe geológico sobre la conveniencia de hacer perforaciones en Muñecas en busca de agua
potable para la ciudad de Tucumán- Preliminar, Junio 1915.
Stappenbeck, R. 1915. El agua subterránea en el cono de deyección de Tucumán-Base geológica para proveer de agua
subterránea a la ciudad de Tucumán-Agosto 1915.
Stappenbeck, R. 1918. El Agua Subterránea en los conos de deyección, Primera Reunión Nac. Soc. Arg. Ciencias Naturales,
Tucumán (1916). Bs. As.(1918).
Stappenbeck, R. 1921. Estudios geológicos e hidrogeológicos en la zona Subandina de las Provincias de Salta y Tucumán.
Anales Minist. Agricultura. Secc. Geología, etc. Tomo XIV, Nº 5 Bs. As.
Stappenbeck, R. 1925. Informe sobre Posibilidad de encontrar agua surgente en la propiedad de la Compañía Azucarera
Wenceslao Posse, Ingenio Esperanza y Agua Dulce-INEDITO-06-10-1925.
Stappenbeck, R. 1926. Geologíe und Grundwasserkunde der Pampa. Stuttgart (Schweizerbart).
Recibido: 8 de Agosto de 2008
Aceptado: 22 de Septiembre de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 137-150
JUAN F.G. Aceñolaza RASSMUSS: (Coordinador-Editor) SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 137
Juan Rassmuss (1886-1971): Su Contribución a la Geología
Argentina
Osvaldo Edgar GONZÁLEZ 1
Abstract: JUAN RASSMUSS (1886-1971): HIS CONTRIBUTION TO THE ARGENTINIE GEOLOGY.-Dr. Rassmuss stayed in Argentine
between 1912 and 1926, where he made several investigations in the field of regional geology like in the areas of
Aconquija and Candelaria ranges, Metán basin, south of Bariloche and many others. He studied the geology,
hidrogeology and morphology of the Velasco Range as a consequence of a great decrease in the volume of water
of La Rioja river. He evaluated the coal discoveries of the country and studied different zones with lignite where
he remarks the geology, structure and the possibilities of this resource. He studied the veins of Rafaelita in
Neuquen and described an exploration oil drilling in Tartagal, where he interpreted the stratigraphy and
structure of Subandinas Ranges. Also he analyzed the geology, structure and genesis of Rosario de la Frontera hot
springs.
Resumen: JUAN RASSMUSS (1886-1971): SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA ARGENTINA. El Dr. Rassmuss permaneció en
Argentina desde 1912 hasta 1926, donde realizó investigaciones de geología regional en las sierras de Aconquija
y Candelaria, en la Cuenca de Metán, al sur de Bariloche y otras regiones. Estudió la geología, hidrogeología y
morfología de la Sierra de Velasco como consecuencia de una fuerte disminución del caudal del río de La Rioja.
Evaluó los hallazgos de carbón del país y estudió zonas con lignitos donde resaltó su geología, estructura y
posibilidades del recurso. Estudió las vetas de rafaelita en Neuquen y describió un pozo de exploración petrolera
en Tartagal, donde interpretó la estratigrafía y estructura de las Sierras Subandinas. También analizó la geología
de la región, estructura y el origen de las termas de Rosario de la Frontera.
Key words: Rassmuss. Regional Geology. Geology and structure. Coal.
Palabras claves: Rassmuss. Geología regional. Geología y estructura. Carbón.
Introducción
En 1904 con la reestructuración del Ministerio de Agricultura se crea la División de Minas,
Geología e Hidrogeología, bajo la dirección del Ing. Hermitte se organizaron los trabajos
sistemáticos de perforaciones, geología y exploración de recursos minerales, del agua, carbón e
hidrocarburos del territorio.
Se inician los trabajos de topografía con un programa de relevamientos de las zonas
montañosas, también un agresivo programa de perforaciones de búsqueda del agua, que deriva
circunstancialmente en el hallazgo de petróleo en Comodoro Rivadavia (07/12/1907) y más
tarde se descubre también en Plaza Huincul (29/10/1918)
En esos tiempos para asegurar la capacidad técnica necesaria para el desarrollo de los programas
científicos se contrató a grupos de geólogos, esencialmente de origen alemán, que habrían de
sentar las bases de la geología Argentina. En ese grupo se incorporaría en la década del 1910, el
geólogo Dr. Juan Rassmuss.
El doctor Rassmuss nació en 1886 en Berlín, Alemania, realizando estudios en Astronomía y
Geología en Suiza y Alemania y se doctoró en la Universidad de Berlín.
1
SEGEMAR, Delegación Tucumán / Facultad de Ciencias Naturales e Inst. M. Lillo - Miguel Lillo 251 – San Miguel
de Tucumán - E-mail: segemargonzalez@arnet.com.ar

138
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Dr. Juan Rassmuss
Llegó a la Argentina en 1912, contratado por la entonces Dirección General de Minas, Geología
e Hidrogeología del Ministerio de Agricultura de la Nación, siendo su Director el Ing. Enrique M.
Hermitte y Jefe de Sección Geología el Dr. Juan Keidel. Permaneció en Argentina hasta el año 1926,
primero integró el plantel profesional de la Dirección General hasta 1923 y luego trabajó para la Banca
Tornquist con sede en Buenos Aires, como consultor independiente, donde realizó trabajos de
exploración petrolera en Argentina y en los yacimientos de Zorritos, recién descubiertos, al norte de
Perú.
De 1927 viaja al Perú donde se casó con Margot Echecopar Herce y permanece en ese país
trabajando como geólogo en petróleo. En 1929 fallece su madre en Alemania y retorna a su país
con su familia y como geólogo consultor trabajó en el yacimiento de níquel Petsamo, al norte de
Finlandia, y también en otros países europeos.
En 1936 retorna a Lima (Perú), para realizar estudios en petróleo como consultor y a comienzos
de 1939, viaja a Alemania con su familia por negocios, donde lo sorprendió la guerra y al poco
tiempo es nombrado Gerente General de dos compañías petroleras rumanas, Petrol Block y IRDP,
en donde fija residencia en Bucarest durante la guerra.
Con el ingreso de las tropas rusas fue detenido y deportado a Rusia con todos los petroleros
alemanes residentes en Rumania. En el viaje se enferma gravemente y es dejado en un Hospital,
por ese motivo puede regresar posteriormente a su casa en Bucarest donde se recupera.
En 1946, por intermedio del Vaticano puede reunirse con su familia en Francia y volver al
Perú, donde desarrolló una intensa actividad fundamentalmente en el campo petrolero para el
Ministerio de Fomento y después como geólogo independiente. Publica numerosos trabajos en
revistas internacionales sobre petróleo y posteriormente se traslada a Santiago de Chile, donde
fallece en 1971 a la edad de 85 años.
La actividad desarrollada en Argentina en el campo de la Geología fue intensa y diversa,
desde estudios geológicos regionales, estructurales, exploración de minas de carbón, aguas termales
y en el campo petrolero. Con ese fin visito numerosas regiones del país y sus principales estudios
fueron publicados en los Boletines del Ministerio de Agricultura de la Nación

JUAN RASSMUSS: SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA
139
Estudios realizados por el Dr. Rassmuss
Uno de sus primeros trabajos fue el que realizó en la sierra de Aconquija publicado recién en
el año 1918 – 1919 donde describe por primera vez el gneis de Suncho, en el paraje homónimo
sobre el faldeo oriental de la sierra. Se trata de “un gneis biotítico de color gris con una estructura paralela
bien pronunciada, atravesada por numerosas venas aplíticas. Éstas generalmente tienen un diámetro de medio a un
centímetro pero también se ensanchan hasta un espesor mayor. Es significativo que generalmente las venas siguen
líneas tortuosas así que la roca parece muchas veces intensamente plegada. Pero la observación más prolija de las
venas tortuosas no son paralelas entre si, como se supondría por una presión exterior, sino que a menudo una vena
queda horizontal, mientras que la otra manifiesta las sinuosidades más complicadas. Éstas, muchas veces, se
explican porque las venas pasan de un estrato, al que siguen por cierta distancia, a otro, y así, por repetición
múltiple, forman figuras paralelas a plegamientos. Todos estos fenómenos indican que las venas aplíticas han
penetrado posteriormente en una roca en el estado de amoldamiento y que el plegamiento aparente corresponde
solamente a las figuras tortuosas dibujadas por la inyección del material aplítico. Sederholm (l913) ha llamado a
este fenómeno plegamiento ptigmático”. Reconoce estas rocas en distintos parajes de la sierra como
Cumbre de Santa Ana, Escaba, Singuil y hasta en la ciudad de Catamarca.
En su viaje de Monteros a Tafí del Valle y Santa María observa una roca constituida por
cuarcitas intercaladas con capas de biotita más delgadas, que fuera definida como micaesquistos
listados por Stelzner (1885) y ahora denominados Esquistos Listados de Rassmuss.
También reconoció una roca gneis-granito que corresponde a un proceso más transformado
y cristalino que el gneis de Suncho, que definió como gneis de Piscoyacu, nombre del lugar
típico ubicado en la parte sur de la sierra.
Lo caracteriza como “un gneis biotítico de grano medio y color gris. No presenta los fenómenos del
plegamiento ptigmático. Es característico que muchas veces está ligado con granito por medio de transiciones de
granito-gneis tan paulatinas que no es posible establecer su separación”.
El grupo de estos gneises está compuesto por tipos diferentes, donde el principal es gneis
biotítico. Parece ser que es una roca intensamente mezclada con material granítico y refundida a
profundidad. Considerándola como la roca más profunda del fundamento cristalino de la sierra.
También reconoce ocurrencias de rocas básicas en las secuencias metamórficas en el río
Vallecito en el faldeo oriental de la sierra, aunque los afloramientos no permitieron definir si son
filones o mantos eruptivos.
Los granitos del Aconquija pertenecen a una época posterior, Paleozoica, y son de colores claros
de dos micas, que se distingue por los grandes fenocristales porfíricos, principalmente de microclino.
Afloran en los ríos Arenal y Zarzo en el faldeo occidental, en el sector sur de la sierra, al noreste de
Capillitas.
Reconoce rocas volcánicas como diques de andesitas y basaltos, en el faldeo occidental en la
vertiente hacia la población de Andalgalá y su fuente procede de la región de Capillitas. También
menciona una serie de volcanes andesíticos y basálticos en el cerro Las Animas, que se ubica en
el filo principal, al norte de la sierra.
Finalmente en este trabajo de la sierra de Aconquija describe los rasgos morfológicos y
tectónicos observados en la sierra, donde define una estructura compleja de bloques del basamento
cristalino y establece su relación con las sedimentitas terciarias, aflorantes en las depresiones
(valles) y zonas bajas entre los bloques.
Este estudio es el primero que contribuyó a interpretar y establecer la estratigrafía del Basamento
Cristalino en las Sierras Pampeanas, que luego fuera utilizado en el primer bosquejo geológico de la
provincia de Tucumán de Bonarelli y Pastore (1918-1919), como se observa en el cuadro estratigráfico
de correlaciones (Figura 1) y en el mapa en su parte occidental correspondiente a las sierras de
Aconquija - Cumbres Calchaquíes, y el Valle de Santa María (Figura 2).

140
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Figura 1. Cuadro Estratigráfico del Mapa Geológico de la Provincia de Tucumán.
913) Stappenbeck (19 14) Rassmuss (1916) Clasificación adoptada en el presente trabajo
Depósitos cuaternarios y loes pampeano con restos
de Mastodon y Glyptodon
Valle de Santa
María
Depó sito s
más recientes
Serie ripiosa conte mporánea
del di astrofismo andino
Araucano con
Araucano
Estratos de cuencas
a
E stratos

R í
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r
JUAN RASSMUSS: SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA
141
o
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a
a
r
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a
45'
PRIMERA REUNIÓN NACIONAL : TUCUMÁN, 1916
66°
45'
30'
15'
65°
45'
LAMINA I
30'
Ruiz de los Llanos
CANDELARIA
15'
San Pedro de Colalao
15'
30'
SIERRA del CAJON
S a
M
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SIER R A de MED I N A
BURRUYACU
30'
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SANTA MARIA
45'
San José
TAFÍ del VALLE
S i e r r a
d e S a n J a v i e r
R í
o
C
a
e
a
TUCUMAN
Ramada
45'
Río
L
ule
s
27°
27°
MONTEROS
LEALES
15'
15'
30'
ACONQUIJA
CAMPO del PUCARA
Escaba
VILLA ALBERDI
LAMADRID
BOSQUEJO GEOLOGICO
DE LA
PROVINCIA DE TUCUMAN
Escala =
Granito - Gneis
Guido Bonarelli y Franco Pastore
Gneis de Piscuyacu
Gneis de Suncho
Arreglado por
REFERENCIAS
Micaesquistos bandeados
Esquistos conglomerádicos
0
5
10
Granito antiguo
Granito de Aconquija
30'
45'
Esquistos precámbricos
Diabasa
45'
LA COCHA
Cuarcitas cámbricas
Tobas y mantos
de pórfido cuarcífero
Serie continental mesozoica
Basalto nefelínico
Serie margoso yesífera
y capas con Cyrena, etc
Estratos de cuencas
y Araucano fosilífero
Andesitas y basaltos
Tefritas
45' 66° 45' 30' 15' 65° 45'
30'
Figura 2. Bosquejo Geológico de la Provincia de Tucumán.
Los rasgos geológicos de las Sierras Pampeanas fueron descriptos en un trabajo publicado en el
año 19l6, que comienza desde el punto de vista geotectónico con una descripción general sobre las
unidades montañosas de argentina y las relaciones con el escudo brasilero. Para luego analizar
exhaustivamente los rasgos principales de las Sierras Pampeanas en la sierra del Aconquija, tanto del
punto de vista de las litologías como de la estructura relacionándola con las sierras ubicadas al sur, en
los alrededores de Catamarca.
Analiza la estratigrafía y tectónica de las sierras de Córdoba basado en las observaciones de
Bodenbender (1905), Beder (1913 y 1916) y de Tannhäuser (1906), en las sierras de La Rioja utilizando

E
142
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
los estudios de Bodenbender (1911 y 1912), en las sierras de San Luis las descripciones de Gerth
(1913) y de Pastore (1915) y en las sierras australes de Buenos Aires, Tandil y Olavarria, los trabajos
de Hauthal (1901 y 1904), Keidel (1916) y Backlund (1913). Finalmente analiza los rasgos esenciales
de las Sierras Pampeanas, en donde menciona que las rocas metamórficas posiblemente se las pueda
dividir en dos grupos; uno más antiguo compuesto por rocas gneísicas con los granitos interpuestos
y el otro con esquistos cristalinos conglomerádicos, formado como productos de erosión de rocas
antiguas con fuertes cambios por diagénesis. A las cuales asigna una edad arcaica a los gneises y
precámbrica a los esquistos. Menciona que el grupo superior está en Aconquija metamorfoseado por
contacto con un granito más joven (Paleozoico). También analiza la estructura de los bloques y los
distintos movimientos orogénicos antiguos y terciarios referidos a las Sierras Pampeanas,
relacionándolo con rasgos geológicos de precordillera y meseta patagónica. Este análisis general
sobre las Sierras Pampeanas contribuyó a mejorar y actualizar el conocimiento de esta importante
unidad morfoestructural.
Otra investigación importante fue el estudio de la estructura tectónica de la cuenca imbrífera
del río de La Rioja con motivo de la disminución del caudal de dicho río a una tercera parte de su
volumen. El mismo fue realizado en mayo de 1917 y publicado en 1918.
Con tal fin analiza la orografía de la cuenca, considera los aportes por lluvias y nevadas, la
geología del área, la superficie total de la cuenca con sus aportes hídricos y analiza las posibles
causas de la disminución de los caudales en su curso inferior, que afectó los aportes a la ciudad de
La Rioja. Keidel en la presentación del estudio dice: “El estudio contribuye al conocimiento geológico de la
Sierra de Velasco y muestra la relación entre los fenómenos morfológicos y la hidrología de la cuenca”.
Es de destacar el aporte geológico indicado en los perfiles de la sierra de Velasco al
conocimiento litológico del basamento cristalino y de las cuencas sedimentarias intermontanas,
con una precisión y detalles aún hoy no superados (Figura 3).
Rocas cristalinas
Cuesta de Yacuchiri
La Puerta
Perfil transversal esquemático de la
Sierra de Velasco
Cues
La Puerta
Campo de Chilecito
Campo de Chilecito
Granito
Gneis
del macizo central
Granito comprimido
Filones de Aplita
Queb. de La Rioja
Cuenca de los Sauces
La Rioja
Gneis
Esquistos y cuarcitas Filones de granito
Paganzo superior
metamorf.
Filones de granito
Cretáceo ?
Esquistos y cuarcitas metamorf.
Conglomerado y Paganzo inf.
Gneis
Granito compri
Filones d
Figura 3. Perfiles Geológicos de la Sierra de Velasco.

JUAN RASSMUSS: SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA
143
En una publicación corta del 1920 describió en la provincia de Salta, el hallazgo de carbón en
Escoipe, en la quebrada de Agua del Castillo, ubicada en la cercanía del camino carretero a unos
30 km de Chicoana yendo a Cachi. Menciona los niveles de carbón asociados a conglomerados
terciarios. El análisis químico indica un lignito de buena calidad pero en trozos aislados, no
continuos y por lo tanto de escasa importancia económica.
También realizó una evaluación sobre los hallazgos de carbón en el país (Rassmuss, 1920)
con el objetivo de indicar zonas para posibles explotaciones, que hasta ese tiempo no habían
tenido el éxito deseado. La causa principal fue la pobreza de la calidad del combustible. En este
estudio describe los recursos del punto de vista geológico en las formaciones de edades carboníferas
hasta el terciario, fundamentalmente en las provincias de San Juan, La Rioja, Mendoza, Neuquen,
Santa Cruz y Tierra del Fuego, en los casos donde se habían realizado análisis químico se incluyen
los valores.
Concluye en la necesidad de realizar estudios de detalle en algunos yacimientos, ubicados en
los estratos de Gondwana inferior, Pérmico y Triásico de las Sierras Pampeanas, teniendo en
cuenta las tendencias de explotación en el mundo, en cuanto a comprobar la cantidad de recursos
del mineral, pudiendo la calidad cuando fuera deficiente ser mejorada a posterior con
procedimientos mecánicos modernos.
El estudio de la Cuenca de Marayes, provincia de La Rioja, fue realizado y publicado en 1922
b, en la presentación del estudio Keidel dice: “describe la constitución y disposición tectónica de las capas
carboníferas de la cuenca, situada en la extremidad meridional de la Sierra La Huerta. Este trabajo da nuevos
datos sobre las condiciones económicas de la explotación del carbón, trae también algunos resultados de importancia
general: como lo es la extensión transgresiva de la serie carbonífera del rético sobre rocas de constitución y edades
diferentes”.
En esta publicación Rassmuss aporta información geológica relevante de una zona poco
conocida y de importancia por las acumulaciones de carbón en la Mina Rickard y Mina Carrizal
en exploración en esa cuenca (Figura 4 y 5).
En 1922 a, publica los apuntes geológicos sobre el hallazgo de carbón al sur del lago Nahuel
Huapí, en donde realizó observaciones geológicas principalmente al este del Lago Puelo en
granitos antiguos, serie porfirítica, granodiorita blanca, capas cretácicas y terciarias. Además analiza
la estructura de la región e ilustra el trabajo con un mapa a escala 1:400.000, indicando la geología
reconocida en este estudio.
Describe los hallazgos de carbón, la geología local y sus características en las Cuencas
Interandinas del Bolsón, Marginal de Epuyén – Río Chubut, Subandina del Montoso – Chiquiniyeu
y Extraandina de Lepá – Cushamen. También comenta y describe las emanaciones de petróleo
en la zona senoniana del Foyel y anticlinal de Nirihuau.
Realiza observaciones geológicas en la Cuenca de Metán, provincia de Salta con un objetivo
hidrogeológico, trabajo publicado en 1921. Estudio referido no sólo a la cuenca sino también a
sectores ubicados al oeste como los Altos de Muñoz (sierra de Metán), La Bodeguita, La Bodega,
Peñas Azules, La Troja, Cebilar, etc., en donde reconoce calizas con oolitas y un calcáreo con un
fósil problemático (pucalithus), margas verdes, margas coloradas, areniscas claras, pizarras
abigarradas, etc. que fueron descriptas puntualmente para localidades que muestra en un plano
topográfico general de la zona.
Hace referencia a la abundancia de agua en la cuenca y la existencia de zonas cultivadas, en
donde destaca el contraste entre los sectores con irrigación o no. En ese sentido analiza las
precipitaciones registradas en las poblaciones importantes, para luego comentar los pocos pozos
de agua ejecutados en la región, relacionándolo con la información geológica. Recomienda la
ejecución de perforaciones de ensayos en el borde occidental de la cuenca, las cuales serían poco

m
R
C
L
e
144
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
profundas para localizar los niveles de agua y si resultaran aguas surgentes serían de gran importancia
para el desarrollo.
Se publica en el 1922 c, la descripción de la perforación de Capiazuti II, ubicada en la región
petrolera de Tartagal en la provincia de Salta, fue la única hasta ese momento con recuperación
de testigos que permitió reconocer la estructura geológica del subsuelo.
La perforación que alcanzó los 630 m de profundidad y atravesó unidades litológicas que
fueron interpretadas como Terciario Subandino Superior, Areniscas inferiores de la parte inferior,
Areniscas superiores y nuevamente Terciario Subandino (Figura 6)
hacr as
as
ue br ada
Q
R
C
arr
o c a s
C
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i
r e
e t a m
t á
ó
r f i c a s
c
Figura 4. Mapa Geológico de la Cuenca de Marayes.

JUAN RASSMUSS: SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA
145
Perfil I.
S.O.
Lomas
C u e n c a d e l a M i n a
R i c k a r d
N.E.
Sierra de la Huerta
50 º
2 Km.
10 - 12 º
Mina 10 º 15 - 20 º
50 º
F
Conglomerado de
Paganzo
Areniscas réticas
Areniscas
entreveradas
Areniscas
coloradas
de Paganzo
60 º
Gneis y
anfibolitas
E
Sierra de las Imanas
25 º
Pozo Salas
15 º - 20 º
Río Seco 30 º
C o r t e d e l F e r r o - C a r r i l
10 º
20 º - 40 º
O
Lomas
Planicie hacia Laguna Seca
Perfil II.
Dio rita
etc.
Ar eniscas
réticas
Sinclinal
cretáceo
F
F II
I
Sinclinal
cr etáceo
F
F
Conglomerado
d e Paganzo
Perfil III.
Perfil Longitudin al del Río S eco
Casas
Mina Rickard
1Km.
2Km .
3Km.
Casa del
Dr Salas
4Km.
Aren iscas réticas Aren is cas réticas F Ar. Conglo merad o
F
F col or. y
Ar.
de Pa ganzo F
verdes
Color adas y
F
verdes
Areniscas réticas
Anticlinal
rético
F F
Ar.
cr etáceas
Pe rfil IV.
Perfil de la Quebra da de Quebrachos
Quebrachito
25 °
Mina Carrizal 25 °
30 °
45°
70°
90°
Planicie
Médanos
Rocas
metamórficas
F
Arenis cas
Areniscas coloradas réticas
de Paganzo
con mantos
150 - 200 m.
carbonosos
120 - 150 m.
Areniscas y
conglomerados cretáceos
400 m.
F
Rocas
metamórficas
Rodados
Perfil V.
N.E.
20°
Lo s H orni tos
Pl anic ie
2 Km .
Médanos
S.W.
Río Bermejo
Areniscas
réticas
Areniscas
cretáceas
F
F
F
F
Conglomerado Esquistos Caliza
de Paganzo cristalinos Silú rica
con apófisis
de granito
Rodados
Figura 5. Perfiles Geológicos de la Cuenca de Marayes.

146
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
m.
m.
m.
tierra.
arenisca colorada (formación petrolífera)
arenisca amarillenta (formación petrolífera)
Derrumbe
Cuaternario
margas y areniscas blandas tobáceas de color
claro.
arena triturada.
Terciario subandino
superior
?
CORRIMIENTO Y ESTIRAMIENTO
m.
m.
m.
m.
grauvaca gris dura.
arenisca fina calcárea.
grauvaca gris hasta verdusca.
grauvaca, arenisca clara, rodados de cuarcita
cámbrica.
grauvaca.
gas > 2 atmosf. ( 80,8 % metano; 12,3 % etano )
grauvaca, intercalaciones de cuarcita blanca
y arenisca clara.
intercalaciones de pizarra oscura bituminosa.
gas > 15 atmósf.
predominan areniscas gruesas de color claro
en parte cuarcíticas.
rodados de cuarcita cámbrica, areniscas claras,
grauvaca oscura.
gas ( 88 % metano; 8,3 % etano ).
areniscas y cuarcitas.
en 474 - 493 m. se encuentran rodados de caliza.
A r e n i s c a s i n f e r i o r e s
p a r t e i n f e r i o r
m.
SOBREESCURRIMIENTO
areniscas margosas coloradas.
Areniscas
superiores
SOBREESCURRIMIENTO
m. margas rojizas en parte yesíferas.
Figura 6. Perfil de la Perforación de Exploración Capiazuti II.
Terciario
subandino
El perfil reconocido muestra una estructura en escamas, separadas por corrimientos intensos y
dice: “si las Areniscas inferiores corresponden al núcleo de un anticlinal rebatido y sobrescorrido hacia el Este con
fuerte estiramiento de las alas o si se trata de una verdadera estructura de sobrescorrimiento no se puede deducir de
un perfil único”
La perforación atravesó tres horizontes de gas con metano y etano en las Areniscas inferiores.
Esta perforación demostró la necesidad de un conocimiento real de la estructura para la ubicación
de las perforaciones.
En 1923 se publica “Breves apuntes geológicos sobre la parte del territorio de Neuquen entre
Auca-Mahuida y El Tromen” por el interés en conocer la formación de las vetas de rafaelita y la
procedencia del petróleo en ese área.
Describe la geología y estructura en esa región mencionando en varias de las unidades litológicas
la presencia de cobre y magnetita. Un tema específico e interesante es la existencia de las vetas de
rafaelita, las cuales en Neuquén están ligadas a los centros volcánicos describiendo en distintos
lugares la geología y la relación con la estructura.

JUAN RASSMUSS: SU CONTRIBUCIÓN A LA GEOLOGÍA
147
Teniendo en cuenta la ideas de Suess (1902) sobre las explosiones freáticas, una explicación para
las vetas de rafaelita fue elaborada por Rassmuss así “ Yo creo que podemos comparar la formación de las vetas
de rafaelita del Neuquen con esas explosiones freáticas, explicando su origen en el contacto del magma efusivo con
el horizonte petrolífero. La explosión subsiguiente ha producido aquellas vetas largas y delgadas que no revelan
ninguna relación con la tectónica aunque puede haberse servido en trechos de grietas ya existentes. El carácter
explosivo lo indica también la subida instantánea del asfalto en las vetas de Utah, donde los trozos despedazados de
la caja no han tenido tiempo de hundirse en la veta.
En la región de Auca Mahuida, he descripto la distribución de las vetas alrededor del centro efusivo de ese
nombre. Una agrupación parecida se observa alrededor del centro volcánico del Tromel. En este caso se encuentra
las vetas de Tril, en el norte la del Paso del Carbón en la Sierra de Reyes, en el oeste las vetas cerca de Chosmalal
(Las Máquinas, La Parva) y en el sur la de Tilhué”
Rassmuss (1920 c y 1925) publica la geología e interpretación de las Termas de Rosario de la
Frontera, que se ubica a unos 7 kilómetros al sureste de la localidad homónima, en el sur de la
provincia de Salta.
En esta zona existe actualmente el Establecimiento Termal de Rosario de la Frontera que
fuera fundado en abril de 1880 por el médico español Dr. Antonio Palau, como consecuencia del
entusiasmo que despertaron en sus reiteradas visitas las vertientes termales en una zona boscosa,
en donde edificó y organizó el complejo termal con ciento setenta habitaciones y zonas de
esparcimiento, que fue un emprendimiento muy importante para la época.
Las termas se encuentran en el extremo norte de la sierra de Candelaria y pertenece a la parte
austral de las Sierras Subandinas (Bonarelli, 1913). En la descripción se relaciona esta sierra con la de
Medina, El Campo, La Ramada, Nogalito y San Javier, localizadas al sur, con características semejantes
en cuanto a que representan anticlinales sobre elevados con núcleos de esquistos precámbricos y en
ambos faldeos, reconoce las sedimentitas de la formación petrolífera y del Terciario subandino,
separadas del núcleo del basamento cristalino, a menudo, por fallas meridionales de gran rechazo.
En detalle las facies estratigráficas de la formación petrolífera de la sierra la divide en tres partes y
que son areniscas inferiores, calcáreo con “melania” y areniscas superiores, a las cuales se sobreponen
la serie de margas abigarradas y la serie margas y areniscas blancas del Terciario subandino, en la que
se intercala otro horizonte de caliza oolítica, de menor espesor y sin fósiles y más arriba areniscas
margosas con intercalaciones de conglomerados.
Describe estas series en distintos ríos y quebradas brindando datos de sus características litológicas,
buzamientos, alturas locales, espesores y relaciones estratigráficas. Comenta lo siguiente “En el este y
el oeste, el anticlinal de la sierra de Rosario de la Frontera, está limitado por fallas”.
Luego describe la geología local de las termas y dice que “Los baños de Rosario de la Frontera, se
encuentran sobre un anticlinal del Terciario Subandino, que está perturbado por varias fallas. Sobre estas fallas
salen las termas”
Describe diez fuentes termales distribuidas en el sector con denominaciones locales o de
acuerdo a su composición, con temperaturas variables de hasta casi 100º C y las composiciones
químicas de las vertientes son diferentes y Rassmuss dice: “La composición química que distingue las
diferentes aguas depende de las rocas que hayan atravesado”. Las aguas que penetran únicamente en
areniscas son poco mineralizadas como la Vertiente Palau (agua mineral). Cuando tienen una
temperatura muy alta y un fuerte caudal como el grupo La Silicosa de 94º puede disolver también una
cierta cantidad de sílice la que se deposita en la boca de salida de las aguas. El contenido de sulfato y
ácido sulfídrico de la Vertiente Sulfurosa procede de la descomposición del yeso y de los sulfatos,
comunes en las margas verdes; el de las aguas con cloruros proviene de las sales de las margas
terciarias; el agua ferruginosa se explica fácilmente por la circulación a través de las areniscas y margas
ferruginosas.

148
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
En cuanto al origen establece una relación íntima entre las vertientes calientes y la estructura
tectónica, especialmente con la falla del oeste de la sierra y otras menores este–oeste, siendo la fuente
principal de agua para Rassmus (1925) el agua vadosa (meteórica) formada por infiltración del agua
superficial a profundidad, donde adquiere temperatura, y luego retornando por las fisuras de las
fallas y por supuesto , contaminándose en su trayecto.
Explica también como fácil de imaginar, la profundidad de 1000 m para el rechazo de la falla
del oeste de la sierra para alcanzar las altas temperaturas de las aguas y el otro factor a tener en
cuenta para esas temperaturas de las vertientes, la explica por la condensación de gases por la cual
se liberan muchas calorías.
Conclusión
El Dr. Rassmuss realiza la primera estratigrafía del Basamento Metamórfico de las Sierras
Pampeanas en la sierra de Aconquija, que al día de hoy continúa con cierta vigencia. Designa
también algunas rocas metamórficas como los gneises de Suncho y Piscoyacu que no han perdido
actualidad con los años transcurridos.
También reconoce intrusivos graníticos antiguos, vinculados a los gneises, y más jóvenes
Paleozoicos. Asimismo observa rocas básicas en las secuencias metamórficas que ya habían sido
estas rocas reconocidas en otras Sierras Pampeanas.
Ha contribuido al conocimiento geológico de la sierra de Velasco, cuando realiza un perfil transversal
entre Campo de Chilecito y La Rioja, donde reconoce distintas unidades metamórficas y
graníticas, el cual posee un detalle significativo para la época y aún con vigencia hoy en día. En el otro
perfil de Nacimientos, muestra a las unidades sedimentarias y su disposición en los valles
intermontanos.
En Marayes (San Juan) realiza un aporte importante con su mapa y perfiles al conocimiento
de la cuenca gondwanica. También realiza una descripción detallada de la geología de la cuenca
de Metán y sus alrededores, comprendiendo a la sierra de Candelaria.
Finalmente interpreta a través de la descripción del pozo de exploración de Capiazuti II, la
estructura del subsuelo de la región de Tartagal como un aporte significativo a la búsqueda del
petróleo en el norte argentino.
En los pocos años que permaneció en Argentina dejó un cúmulo de trabajos notables, que
marcan amplios conocimientos geológicos, gran capacidad de trabajo y observación de este
geólogo, que pese a los años transcurridos sigue vigente.
Agradecimientos: El autor agradece al Dr. Alejandro Toselli por los interesantes comentarios y sugerencias efectuadas
a la versión original de esta contribución y al Sr. Ernesto Rodríguez Lascano por su colaboración en la confección de las
figuras.
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Recibido: 18 de Julio de 2008
Aceptado: 15 de Septiembre de 2008

150
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 151-164
BREVE F.G. Aceñolaza HISTORIA (Coordinador-Editor) DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS Tucumán, METALÍFERAS 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 151
Breve Historia de la Petrografía y de la Mineralogía de
Menas Metalíferas en el SEGEMAR
Rubén J. CUCCHI* y Norma E. PEZZUTTI
Tanto vivir entre piedras que creí que conversaban,
Voces no sentí nunca pero el alma no me engaña,
Algún algo han de tener aunque parezcan calladas,
No de balde se ha llenado de secretos la montaña.
Atahualpa Yupanqui
Abstract: BRIEF HISTORY OF THE PETROLOGY AND MINERALALOGY OF METALIC ORES IN THE SEGEMAR.- This brief history
was made to honor all those professionals who have dealt with petrography and mineralogy of metalliferous
ores in one of the oldest institutions of the country, i.e. the SEGEMAR (Argentine Geological and Mining
Survey), an official entity which is devoted to research and development in Geology.
It includes the period since 1904 until the last entry in the Records of Microscopic Slides in 1988. It also
comprises the petrography that was fundamentally applied to the hydrothermal alteration and ore microscopy
performed in Geological and Mining Prospecting Plans since 1966 until the creation of the SEGEMAR (Argentine
Geological and Mining Survey) in 1996.
Resumen: BRVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y DE LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS EN EL SEGEMAR.- Esta breve
historia se realizó con la aspiración de homenajear a todos aquellos profesionales que hicieron petrografía y
mineralogía de menas metalíferas en una de las instituciones más antiguas del país, el Servicio Geológico Minero
Argentino, organismo oficial abocado a la investigación y desarrollo de la Geología.
Abarca el período que va desde 1904 hasta la última anotación en los Libros de Registros de Preparaciones
microscópicas en 1988 y comprende, además, a la petrografía fundamentalmente aplicada a la alteración hidrotermal
y a la “calcografía” efectuadas en los Planes de Exploración Geológico-Mineros desde 1966 hasta la creación del
SEGEMAR en 1996.
Key words: History. petrography. ore microscopy. SEGEMAR.
Palabras clave: Historia. petrografía. “calcografía”. SEGEMAR.
Introducción
Esta contribución se basa, en parte, en las anotaciones que se encuentran en los cuatro libros de
“Registro de Preparaciones Microscópicas” que existen en el actual Servicio Geológico Minero
Argentino. Recordamos que éstas son sólo algunas citas de las numerosas que podrían efectuarse,
dado que muchos de los investigadores nombrados desarrollaron una intensa labor en el campo de
la Geología, muchas de ellas fundamentales. También de la larga lista de colegas que han trabajado
“haciendo” petrografía han quedado muchísimos sin mencionar y con tantos méritos como los
citados en esta síntesis.
Esta Breve Historia abarca el período que va desde 1904 hasta la última anotación en los Libros
de Registros en 1988 y como tal es única en el país y se extiende además, a la petrografía principalmente
de alteración hidrotermal y “calcografía” realizadas en los Planes de Exploración Geológico-Mineros
desde 1966 hasta la creación del SEGEMAR en 1996.
*
SEGEMAR. E-mail: jcucchi@fibertel.com.ar - normaqueta@tutopia.com

152
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Quizás merezca una continuación y desde luego perfeccionamiento de lo que hemos elaborado
y sin duda podría ser una labor a encarar para el futuro.
El comienzo de la Petrografía
Alrededor de 1827, W. Nicol, geólogo escocés, fue el primero en utilizar la luz polarizada aplicada
a la observación microscópica de los minerales. Poco después, en 1833, el francés Camille Sébastien
Nachet fabricó uno de los primeros microscopios petrográficos. A partir de esta fecha podría señalarse
que dieron comienzo en el mundo los estudios petrográficos utilizando el microscopio de polarización,
aunque al principio los geólogos permanecieron indiferentes a la aplicación de este instrumento.
Recién en 1851, con trabajos de Oschatz y H.C. Sorby, en especial de este último, continuaron los
intentos del uso del microscopio de polarización. Pero no será sino hasta los trabajos de K.F. Zirkel
en 1870, que la Petrografía microscópica empezará a consolidarse.
En la Argentina, Luis Brackebusch al donar muestras representativas de sus colecciones de rocas
recolectadas entre 1891 y 1906, a los museos de las universidades de Berlín y Goettingen, dará lugar
en forma indirecta al comienzo de las investigaciones petrográficas en nuestro país (véase Pastore,
1915:29 y 1925:15). Otro probable inicio está vinculado a la expedición antártica italiana de 1882-
1883, que en la región magallánica realizó un “apreciable conjunto de observaciones geológicas y especialmente
petrográficas” (en Pastore, 1925:18).
Si bien no hay una fecha exacta para establecer cuando empezó la Petrografía en la Argentina, sí la
hay para establecerla, al menos aproximadamente, en una de las instituciones oficiales más antiguas
del país abocada a la investigación y desarrollo de la Geología. Nos referimos a que es a partir del mes
de marzo de 1885, cuando se crea la Sección Minas incluida en el Departamento de Obras Públicas del
Ministerio de Interior con la misión de efectuar el estudio geológico, minero e hidrogeológico del
territorio nacional, que se puede inferir que se dio comienzo pues al estudio de las rocas, una de las
bases esenciales del conocimiento geológico.
Esta etapa, sin dudas, se consolidará a partir del año 1904 con la creación de la Dirección General
de Minas, Geología e Hidrología dependiente del Ministerio de Agricultura de la Nación, que poco
tiempo atrás celebrara sus 100 años y que luego, bajo diferentes nombres, dará lugar a la creación del
Servicio Geológico Minero Argentino, conocido bajo la sigla SEGEMAR en 1996.
Libros de Registros
Entre el rico y variado acervo histórico de esta institución se encuentran los cuatro libros de
“Registro de Preparaciones Microscópicas” (Figs. 1 y 2), en los que se asentaron casi 15.000 anotaciones
de cortes delgados, los que incluyen el nombre del geólogo que recolectó la muestra, su ubicación
geográfica y quien realizó el estudio correspondiente. Estos registros, que han sido objeto de este
bosquejo histórico, llegan hasta 1988; a partir de ese año en la Institución se implantó un sistema
digitalizado, el que no se analizará.
Estos libros fueron adquiridos por la Dirección Nacional de Minas, Geología e Hidrogeología a
la firma Guillermo Kraft, situada en la calle Florida 434 y con talleres en España 151, los que tenían
la particularidad de que, mediante la referencia al número, en este caso el 34.490, se podía encargar un
libro idéntico al primero. No se ha podido saber si fue una única compra o si se la hizo en forma
escalonada. Guillermo Kraft, establecida en 1864, era una empresa de litografía, imprenta y taller de
encuadernación y fábrica de libros comerciales, que también actuaba como papelera al por mayor y
menor y que tenía la especialidad de hacer billetes de banco.

BREVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS
153
Estos cuatro Libros de Registros guardan, además, notas curiosas como la historia de vida de
algunas de las petrógrafas como el cambio de estado civil, ya que algunas al casarse agregaron a su
apellido el de sus respectivos cónyuges, mientras que otras continuaron usando su nombre de
soltera. También estos libros, además de señalar la actuación de los geólogos fundadores de gran
Lámina 1. Documentación de Registros Petrográficos.

154
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
parte de la Geología de la Argentina, marcan el inicio de algunos geólogos en el campo de la Geología
Regional, en especial entre los años 50 y 80 del siglo XX, mientras que otros indican el paso, al parecer
fortuito, por trabajos de levantamiento geológico y aún de estudios petrográficos.
Etapas
El análisis de estos registros permite establecer, a grandes rasgos, distintos períodos del sector
encargado del estudio petrográfico de las rocas en los distintos ciclos de la Institución, el que podría
ser considerado como la etapa fundacional del conocimiento sistemático de la Petrografía en el país.
La etapa inicial comenzó alrededor de la primera o segunda década del siglo XX, con los trabajos
de Roberto Beder, Helge Backlund, Juan Hausen, Juan Keidel, Franco Pastore, Remigio Rigal,
Walter Schiller, Roberto Wichmann, Anselmo Windhausen, entre otros, quienes recurrieron a
petrógrafos o hicieron por sí mismos el estudio de sus rocas.
La segunda etapa sería la de la División Petrología, en las sedes de la Av. Alem y de la calle Perú,
con diversas petrógrafas entre los cuales se cuentan a renombradas profesionales como Edelmira
Mórtola, Carolina Lazzari de Pandolfi, María Teresa Carri de Riggi, María Eugenia Hermitte de
Nogués y Verena Kull de Kapeluz, y entre los petrógrafos a Félix González Bonorino, Jorge Villar
Fabre, Bernabé J. Quartino, Fernando L. Sesana, Jorge Buenanueva, Roberto L. Caminos y Federico
Roellig.
Luego continúa un período que podríamos llamar de transición con Beatriz Coira, Mabel Costas,
Noemí Feliú, Magdalena Koukharsky, Eduardo Llambías, Juan C. Mirré, Norma Pezzutti, Nina
Mishkovsky de Ramos, Jorge Viand y Luisa Villar.
Una última etapa sería la correspondiente al Departamento Investigaciones de Base del Servicio
Geológico Nacional, en la Av. Santa Fe 1548, con el desempeño de Alicia Busteros, Rubén J. Cucchi,
Hebe A. Lema, Héctor Martínez, Juan C. Riggi, Liliana Sacomani y Alicia Spiegelman.
Cabe aclarar que aparte de hacer petrografía, la mayoría de los profesionales citados realizaron
trabajos de campo, tanto de apoyo a un geólogo regional o efectuando su propio relevamiento.
Siguen los registros
De estos casi 15.000 registros de preparaciones petrográficas, los cuatro primeros (Fig. 3)
corresponden a pórfidos cuarcíferos y tobas provenientes de la perforación Puerto Madryn II, Chubut,
y su estudio fue realizado por Franco Pastore, mientras que el quinto, sin señalar su procedencia, fue
descripto por José María Sobral. La petrografía de la perforación de Puerto Madryn la prosiguió
Remigio Rigal quien continuó con la descripción de 6 secciones delgadas de niveles comprendidos
entre los 229 y 575 m bajo boca de pozo.
Las últimas anotaciones (Fig. 4) son las descripciones realizadas por Héctor Martínez (sobre
muestras aportadas por Antonio Lizuain) correspondientes a la Hoja 43d, Sierra de Taquetrén,
Chubut, registradas en 1988. El último pertenece a la muestra 14.719.
Los registros no guardan un orden cronológico puesto que, por ejemplo, a los que se relacionan
con rocas recolectadas y estudiadas por Walter Schiller en 1907 o por Helge Backlund en 1913, les
anteceden los que fueron adjudicados a Franco Pastore que datan de 1920. El más antiguo es del año
1906, sobre un granito cercano a la estación Dufaur al oeste de la Sierra de la Ventana (provincia de
Buenos Aires) (Fig. 5), que recogiera Santiago Roth, aunque no se indica quien hizo la petrografía.

BREVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS
155
Figura 5. Figura 6.
Figura 7. Figura 8.
Lámina 2. Figura 5.- Fotomicrografía del granito de Dufaur, al oeste de Sierra de la Ventana, recolectado por
Santiago Roth en 1906. Se desconoce el nombre del petrógrafo que lo describió. Está registrado con el número
963, Libro 1:34. Figura 6.- Fotomicrografía de un pedernal localizado cerca de la estancia del Dr. Rocha, en la
sierra de Olavaria. Es del año 1907. Recolectado y estudiado por Walter Schiller, Libro de Registro 1:5, N° 144.
Figura 7.- Fotomicrografía de un rodado del Conglomerado antiguo del Monte de la Cuesta al norte de Deán
Funes. Roberto Beder lo muestreó y estudió en 1917.Corresponde al registro 658 del Libro 1:23. Figura 8.-.
Fotomicrografía de una teschenita de la provincia del Chubut, que estudió Edelmira Mórtola a pedido de J.
Keidel. Número de registro 194, del Libro 1:7.
El que le sigue en antigüedad corresponde a 1907 (Fig. 6) e incluye varias muestras de las sierras
de Olavarría y de la Ventana y rocas calcáreas de la Sierras Bayas, así como un rodado de la playa de Mar
del Plata, todo ello recolectado y estudiado por Walter Schiller, autor recordado entre otras
investigaciones, por su interpretación de la estructura (pliegues telescópicos) de las Sierras Australes
de la provincia de Buenos Aires.
En orden cronológico, que como se dijo no coincide con el orden de anotación, siguen las 280
rocas que, entre 1911 y 1912, Ricardo Stappenbeck coleccionó y estudió él mismo, que provienen de
Mendoza y San Juan, así como 2 de San Lorenzo, en Salta, y 6 de Tucumán de la quebrada de Marapa
y el valle de Escaba, estas últimas quizás en relación con la construcción del dique de Escaba. Las
muestras cuyanas serían luego la base de sus investigaciones en la Precordillera (aunque “La Precordillera
de San Juan y Mendoza” fue publicado en 1910 en el tomo IV, N°3, de los Anales del Ministerio de
Agricultura de la Nación) o bien corresponderían a “Geología de la falda oriental de la cordillera del
Plata, provincia de Mendoza”, editado en 1917 (tomo XII, N° 1, Anales Ministerio de Agricultura de
la Nación).

156
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Entre 1911 y 1912, Guillermo Bodenbender trabajó en la provincia de La Rioja, en Villa Unión
y en las sierras de Umango y de Valle Fértil y en la sierra catamarqueña de Ambato y las muestras, en
un total de 216, fueron descriptas por M. Delhaes, quien también analizó los esquistos de San Julián
(Santa Cruz) muestreados por Bodenbender. Este último investigó los “meláfiros” de Los Cerrillos,
cerro Leoncito Chajau, ubicados en La Rioja, que examinaron Chelius y otros.
En 1912, Juan Hausen estudió la colección que A. Flassdorf trajo de la provincia Misiones, en ese
entonces Territorio Nacional. En general se trata de basaltos que proceden de varias localidades de la
provincia, entre ellas San Ignacio, Loreto, Santa Ana, Bonpland y San Javier y que recién son publicadas
en 1919 en el Boletín B-21 de la Dirección General de Minas, Geología e Hidrología bajo el título
“Contribución al estudio de la petrografía del Territorio Nacional de Misiones”.
En 1915, entre mayo y septiembre, Hausen recolectó y describió 105 muestras de La Rioja, de la
sierra de Umango, la cuesta del Espinal, sierra de Tambillos, cerro Cacho, Villa Unión y cerro Guandacol.
Roberto Beder, entre 1912 y 1919, coleccionó y estudió numerosas muestras, varias de las cuales
procedían de Catamarca, de las minas San Antonio y Romay. Las restantes son de Córdoba y
provienen de diferentes localidades; entre ellas merece señalarse la de un conglomerado antiguo, son
4 rocas del norte de Dean Funes (Fig. 7) que podrían ser del que más tarde fuera llamado Conglomerado
de La Lidia. Además, trajo muestras de las canteras San Antonio, Suncho, Malagueño, entre otras.
Más tarde trabajó en las localidades de San Marcos Sierra, Cruz del Eje, La Falda, etc. entre cuyas rocas
analizó una aplita que intruye un skarn con epidoto, granate y diópsido, proveniente del oeste de La
Calera, que le entregara Flassdorf en 1916.
Las primeras Hojas Geológicas registradas y otros datos
Pablo Groeber, en 1914, en la Hoja 30c, muestreó y estudió cortes delgados del escorial del Payún
Matrú en Mendoza, así como de la Hoja 31c, Confluencia de los ríos Grande y Barrancas, relevada
entre 1914 y 1916.
En 1918, R. Wichmann relevó la Hoja 35m, Bahía Blanca (Geología e Hidrología de Bahía Blanca
y sus alrededores), aunque con un enfoque hidrogeológico.
Sin embargo, como primera Hoja Geológica registrada en los libros es la que Franco Pastore
comenzara en 1920 y cuya redacción fue presentada en agosto de 1927 y recién fue publicada en 1932
en el Boletín Nº 36, bajo el título “Hoja 20i del Mapa Geológico de la Argentina. Región oriental
media de la Sierra de Córdoba. Relevamiento geológico y explicación”. La Dirección de Minas y
Geología del Ministerio de Agricultura de la Nación estaba entonces bajo la dirección del Ing. Tomás
M. Ezcurra y el Jefe del Servicio Geológico era el propio Dr. Pastore. Las rocas de esa región provenían
de distintas localidades de la sierra Chica de Córdoba, entre ellas las del río San Antonio, Pampa de
Olaen, sierra de Achala y dique San Roque. El conjunto ascendía a 97 muestras y sus correspondientes
cortes delgados fueron asentados entre 1920 y 1922
Cabe recordar que Franco Pastore fue el primer geólogo recibido en la Argentina, en junio de
1915, a diferencia de José María Sobral que lo hizo en Suecia. A su vez Juan José Nágera tuvo su
título en diciembre de 1915, también en la Universidad de Buenos Aires en la entonces Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
En otro orden de cosas, la primera teschenita registrada, si no en el país al menos en el Libro 1,
es la que recolectó en 1912 Pablo Groeber en el cerro Negro, Chubut, y estudió Franco Pastore, a las
que siguen las de Juan Keidel en 1917. Las últimas procedían del cerro Negro y de la pampa de María
Santísima, ambas localidades en Chubut, y fueron estudiadas por Edelmira Mórtola (Fig. 8).
En 1923, Edelmira Mórtola, primera geóloga argentina, recibida en 1920, dio a conocer en el
Boletín B-34, su contribución sobre el tema de las teschenitas, en un trabajo titulado “Rocas alcalina

BREVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS
157
Figura 9. Figura 10.
Figura 11. Figura 12.
Lámina 3. Figura 9.- Fotomicrografía de la segunda ignimbrita mencionada en los registros. Es de la Hoja 31e,
Chical-Có, recolectada por Enrique Núñez y clasificada por Mabel Costas e inscripta en el Libro de Registros 3:15
bajo el N° 9867. Figura 10.- Fotomicrografía de la primera carbonatita citada en los Libros de Registro, es de
Novillo Muerto, Cordillera Frontal, provincia de Mendoza. Fue clasificada por Luisa Villar, lleva el N° 10.902,
Libro 3:50. Figura 11.- Fotografía del meteorito de Otumpa, Campo del Cielo, provincia del Chaco, que Sir. W.
Parish presentara al Museo de Ciencias Naturales de Londres, Inglaterra, en 1826. Figura 12.- Fotomicrografía del
aerolito de San Cristóbal, Santa Fe, descripto por María E. Hermitte de Nogués en 1927. Registro N° 2218, Libro
1:77.
básicas del sur de Chubut”. Las teschenitas del cerro Negro, Chubut, también fueron del interés de
Windhausen, quien también las analizó al microcopio en 1921.
Keidel, además, coleccionó y describió muestras de Catamarca (del socavón Fortuna en la sierra
de Fiambalá), 4 de Chubut y 50 de San Juan (Jáchal, Agua Negra, quebrada de Talacasto). Curiosamente,
también examinó una muestra del Puerto Nuevo de la ciudad de Buenos Aires.
En relación con las ignimbritas, cuya génesis comienza a reconocerse en décadas intermedias del
siglo XX, la primera descripción efectuada en el país es la que hizo Félix González Bonorino sobre
una muestra de El Refugio, Río Diamante, provincia de Mendoza, recolectada por Raúl N. Dessanti.
La segunda descripción es la de Mabel Costas sobre una muestra procedente de la Hoja 31e, Chical-
Có, La Pampa (Fig. 9).
González Bonorino, que venía trabajando en Río Negro, en la región de El Foyel, continuaría
con la transecta de la Cordillera de los Andes a la altura del cerro Aconcagua y seguiría con varias Hojas
geológicas en las Sierras Pampeanas trabajos fundamentales de Geología metamórfica y estructura
(fallas lístricas) de dichas sierras.

158
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Curiosidades que merecen mencionarse
La arenisca de Plaza Huincul recolectada por R. Rigal entre 1921 y 1922, marca el inicio de las citas
de Carolina Lazzari de Pandolfi en el registro de preparaciones microcópicas.
Richard Wichmann inició en 1925 sus investigaciones en la provincia del Río Negro con el
estudio de granititas, antigua denominación de granitos biotíticos, procedentes del cañadón de
Lonco Vaca y Carriyegua. Asimismo analizó rocas de las provincias del Neuquen (Piedra del Águila,
Pichi Leufú, etc.) y de la de La Pampa (Chical-có, Puelén, etc.)
Victorio Angelelli estudió una muestra de Virorco, San Luis, un cuarzo con rutilo coleccionado
en 1935.
En la página 59 del Libro 1, se asentaron los trabajos iniciales de M.T. Carri, quien analizó un
gabro alterado de Andalgalá, Catamarca y de M.E. Hermitte, una anfibolita actinolítica con granate de
la sierra de Pie de Palo, traída por Angelelli.
Otra nota que llama la atención es el registro de R. Agustín Riggi quien examinó una diabasa,
filón en un granito, de la quebrada de los Chorrillos, en la antigua Gobernación de Los Andes (hoy
provincia de Tucumán). Otra, es la de la descripción de una toba liparítica de Mencué (Río Negro)
hecha por Hermitte a pedido de una Dirección de Arquitectura, o la madera fósil que enviara J. Rosen
proveniente de Marayes, en San Juan.
Dos granitos de la sierra Chica y una diorita cuarcífera de Tandil, en la provincia de Buenos Aires,
fueron analizados y recolectados por Nágera alrededor del año 1927.
En el Libro 1, también está citado Sobral, en 1927, con el estudio de una anfibolita, cuya
procedencia no está asentada, y de una roca basáltica del cerro San Bernardo (Chubut).
Luisa Villar describió una carbonatita de Novillo Muerto, Mendoza; quizás sea la primera cita de
este tipo de roca realizada en la Institución (Fig. 10).
Además del trabajo institucional sobre el territorio continental vinculado con el relevamiento del
país, la acción de los investigadores se volcó hacia nuevos campos, si bien no como planes de
desarrollo previstos, sino respondiendo a un espíritu inquisitivo individual. Entre ellos se destacan
los correspondientes a rocas provenientes del espacio exterior o bien de territorio insular argentino
así como de la Antártida.
Las rocas extraterrestres
Las rocas extraterrestres son conocidas en nuestro país desde tiempos de la colonia y en especial
las del Campo del Cielo en la provincia del Chaco. Tanto así es que en el Museo de Ciencias Naturales
de Londres, Inglaterra, se encuentra un meteorito de hierro que fuera presentado a dicho museo por
Sir Woodbine Parish en 1926 (Fig. 11).
En el año 1923, Juan J. Nágera, por entonces jefe de la División Geología de la Dirección de
Minas, Geología e Hidrología, fue el encargado de estudiar fragmentos hallados en Campo de Cielo
(Chaco), reconociendo su carácter meteorítico, aunque solo atribuyó tal origen a los hoyos de la
Laguna Negra y Rubin de Celis. En el catálogo de publicaciones del Servicio Nacional Minero
Geológico se menciona el trabajo de Nágera titulado “Los hoyos de Campo del Cielo y el meteorito,
provincia del Chaco” (Dirección General de Minas, Geología e Hidrología del Ministerio de Agricultura
de la Nación, Publicación N° 19, 1926).
También fueron analizados los meteoritos de La Colina (Buenos Aires) y de Santa Isabel (Santa
Fe). Uno de La Colina es una condrita con olivina y enstatita y troilita. En total son 6 aerolitos
estudiados por F. Pastore.

BREVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS
159
Otro aerolito (condrita) procedente de Pujato, provincia de Santa Fe, fue analizado por María E.
Hermite de Nogués (Fig. 12) presumiblemente en 1927, según consta en la nota administrativa de
presentación, si bien no es claro si esa fecha es de recolección o de estudio.
Es de hacer notar que no quedó registrada la participación de Luisa Villar, quien en colaboración
con el geólogo estadounidense Bill Cassidy investigó los meteoritos del Campo del Cielo (Chaco),
resultados que fueron publicados en Science, publicación oficial de la Asociación Norteamericana
para el Avance de la Ciencia.
Las rocas de la Antártida Argentina e islas de la región antártica
La participación del Sector Petrografía en las campañas antárticas se remonta a la primera cita
correspondiente a 4 muestras de rocas ígneas recolectadas por Rafael González quien también las
estudió. Estas rocas son de punta Gallows de la isla Observatorio del grupo Melchior del archipiélago
de Palmer, de la isla 1° de Mayo del mismo grupo Melchior y dos ejemplares del puerto Neko a la
latitud del 65° S sobre el estrecho de Geslache.
Siguen las rocas recogidas por Isaías Rafael Cordini en diversas islas: Observatorio, Melchior,
Kappa, Sobral, Decepción, Paradise en la Tierra de Gram, que totalizan 15 muestras y que se encargará
de describir Carolina Lazzari de Pandolfi. Se trata de rocas plutónicas o volcánicas como los basaltos
de la isla Decepción.
Posteriormente, Horacio Camacho trajo 35 muestras de la base Almirante Brown, Isla Luna,
Bahía Esperanza, canal Murature de la isla Melchior, que fueron estudiadas por Jorge Villar Fabre.
Son rocas de variada composición con predominio de plutonitas y vulcanitas sobre grauvacas y
tobas.
González Stegmann coleccionó 19 rocas de las islas Shetlands del Sur, cuya descripción hiciera
Bernabé Quartino. Preponderan las rocas volcánicas sobre las plutónicas.
Isaías Rafael Cordini recogió e investigó petrográficamente varias muestras de las islas Uruguay,
una grauvaca de la isla Grainville y un basalto vesicular de la isla Paulet; en el cabo Dubouzet recolectó
una diorita y un par de pórfiros. También trajo muestras de las islas Thule, Robertson, Neny,
Stomington, Puerto Charcot, costa norte de la isla Hiard que Fernando Sesana examinó al microscopio.
En las Orcadas del Sur, Roberto Caminos analizó sus propias muestras recogidas en el cerro
Mossman, la mayoría grauvacas que totalizan 11 ejemplares. También estudió la petrografía y la
geología de la Isla de los Estados en colaboración con Francisco Nullo.
El comienzo de la microscopía por reflexión
Los primeros intentos en el mundo para hacer microscopía por reflexión fueron a través de la
aplicación (en 1783, por parte de Lieberkühn) de un espejo a un microscopio. En 1888 se ideó el
microscopio metalográfico y, en 1920, se creó la platina giratoria. Entre 1908 y 1910, J. Königsberger
utilizó por primera vez dispositivos para ver efectos de anisotropía (Schneiderhöhn, 1952).
No se tiene certeza a partir de que fecha se inicia en la Argentina el estudio de la mineralogía de
menas metalíferas al microscopio. De la memoria de algunos colegas surgió el recuerdo que en el año
1945, geólogos de Fabricaciones Militares aprendieron dicha técnica en Chile.
En la Dirección Nacional de Minería fue quizás Pascual Sgrosso quien recurrió al uso del microscopio
para la determinación de minerales de mena (“calcografía”). En su “Contribución al conocimiento de
la Minería y Geología del Noroeste argentino”, en las páginas 92 a 100 y especialmente en la 101, cita

160
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
la andorita como analizada microscópicamente en el año 1938 si bien la Contribución fue publicada
en 1943. En 1948 Jorge Valvano estudió la mineralización metalífera de la zona de Castaño Viejo,
San Juan.
Las continuadoras de esa importante práctica de investigación fueron Lidia Malvicini (1962-63),
quien comenzó sus conocimientos de “calcografía” en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de
la UBA) y Melba Guerstein (1963-1968). En la década del 70 se incorporaron Milka K. de Brodkorb,
Eva Donnari y Susana Segal.
La petrografía y la mineralogía de menas metalíferas en los Planes de
Exploración Geológico-Minera
La Secretaría de Minería, hacia mediados de la década del 60, creó los denominados Planes de
Exploración Geológico-Minera, con sede en diversas ciudades de la Argentina.
La petrografía, fundamentalmente la aplicada a la alteración hidrotermal, y la mineralogía de
menas metalíferas (“calcografía”) constituyeron un instrumento de mucho valor para dilucidar áreas
con mineralización y la posibilidad de hallar yacimientos minerales de valor económico. Ambas
especialidades fueron escuela dentro de lo que hoy es el SEGEMAR, escuela que también se extendió
a otras instituciones y a universidades tanto del país como del exterior.
Cabe recordar que los “Planes” están aún en actividad. Se hará un breve resumen de cada uno de
ellos, primordialmente en lo relacionado a la práctica de esas dos materias. Los profesionales que se
mencionarán a continuación ejercían sus tareas en las propias sedes de los Planes, en algunos casos
viajaban temporariamente y en otros lo hacían desde Buenos Aires. A título informativo sólo se
enumerarán alguna de las áreas de interés minero investigadas.
SEDE LA RIOJA
El primer Centro de Exploración que instaló un gabinete para estudios al microscopio fue el
Plan Cordillera Norte, cuya sede fue la ciudad de La Rioja y data del año 1966.
La primera etapa de prospección de yacimientos se realizó en la sierra del Famatina y noroeste de
Jagüé (La Rioja) y en las sierras de Capillitas, El Candado y Aconquija y minas Cerro Rico y El Atajo
(Catamarca) y algunos distritos de la parte norte de San Juan. También se revisaron y evaluaron los
principales distritos mineros de La Rioja (La Mejicana-Los Bayos, Cerro Negro-La Viuda, El Cantadero,
La Josefa, San Santiago, King Tut, La Cébila y Villa Unión, entre otros) y se hicieron los primeros
relevamientos y prospecciones detalladas en cercanías del bajo de La Alumbrera como San Lucas, El
Durazno, Tampa Tampa, Agua Tapada, El Espanto y Los Jejenes.
Las rocas coleccionadas en las distintas campañas fueron analizadas por las siguientes
profesionales: Mabel Costas, Elena Bianchi de Planas, Noemí Feliú, Nina Mischkovsky de Ramos,
Norma Pezzutti, Ana Prieri de Vega y Luisa Villar. Se efectuaron descripciones a grano suelto y sobre
cortes delgados y pulidos. Los datos brindados en una publicación del año 1973 (véase Servicio
Nacional Minero Geológico, 1973) revelan que hasta esa fecha el “gabinete petrográfico realizó
determinaciones de rocas, minerales pesados de fondos de batea y calcografía sobre 3960 muestras”.
SEDE TUCUMÁN
En 1969 se creó la Sede Tucumán del Plan Cordillera Norte. Mediante un convenio con la
Universidad Nacional de Tucumán - Fundación Miguel Lillo, el entonces Instituto Nacional de
Geología y Minería instaló en la ciudad de Tucumán su centro operativo, gabinetes y laboratorios.

BREVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS
161
En este Centro de Exploración se desarrolló una profunda investigación de las áreas: Bajo de La
Alumbrera, Diablillos, Antofalla, La Borita, Filo Colorado, Cerro Atajo, Cueros de Purulla. La
Hoyada, Cerro Toronado, Fiambalá-Zapata, Valle Ancho, Cerro Azul y Aconquija, entre otras.
En distintas etapas de avance de este Plan, a cargo de las investigaciones petrográficas (P) y
mineralógicas de menas metalíferas (C) de las muestras recolectadas estuvieron: Milka K. de Brodtkorb
(C), Marta Godeas (P), Magdalena Koukharsky (P), María A. Leguizamón de Auriemma (P), Norma
Pezzutti (P), Susana Segal (C), Mavel Valoy (P y C) y María E. Viruel (P).
Para dar un detalle del volumen de trabajo realizado en las áreas de interés minero entre 1973 y
1983 se describieron 21.172 cortes petrográficos y 5687 calcográficos (Lavandaio, 2004:277).
SEDE SAN JUAN
En el año 1972 se inició el Plan San Juan, con asiento en la ciudad de San Juan. Desde esta Sede
también se hicieron algunos estudios en la provincia de Mendoza.
Las áreas de interés investigadas por el Plan en la provincia de San Juan, desde su instalación hasta
1980, fueron Marayes, El Arriero, Gualilán, Cerro Negro, La Cortadera, El Tontal, Gualcamayo, El
Salado, entre otras. A partir de 1980 se efectuaron tareas de prospección y exploración en Río Castaño,
El Retamal y se comenzaron las campañas al Valle del Cura, área con oro y plata, de suma importancia
económica.
Los estudios petrográficos fueron hechos por Marta Carullo, Ana Escalante, Marta Godeas,
Isabel Lorenzetti y Norma Pezzutti, en tanto que los “calcográficos” por Silvia Ametrano y Eva
Donnari.
SEDE MENDOZA
El Plan Mendoza comenzó a fines de 1973, como un programa de prospección regional, bajo un
convenio firmado con la provincia de Mendoza. Desde ese año y hasta fines de 1978 se analizaron en
detalle 14 áreas de interés minero, con mineralización metalífera diseminada o en vetas, minerales
industriales como fluorita, cuarzo, bentonita, caolín, entre otros. Se describieron 1500 muestras al
microscopio (Lavandaio, 2004:288).
Entre las zonas examinadas se cuentan Arroyo La Chilca, Cerro Tres Hermanos y Cerro Nevado
y Agua Escondida.
A partir de 1982 se promovió la prospección de áreas con rocas ultrabásicas, como Cortaderas,
Bonilla y Tupungato. Luego se revisó y actualizó el conocimiento de minas de oro y se hizo un
relevamiento de vetas con oro y plata y una investigación de los distritos Cortaderas y Paramillos.
El estudio petrográfico estuvo a cargo de Graciela Santamaría y Estela Zanoni de Tonel, en tanto
Eva Donnari colaboró con el análisis de la mineralogía de menas metalíferas.
SEDE COMODORO RIVADAVIA
El 15 de mayo de 1973 se implementó formalmente la ejecución del Plan Patagonia Comahue
que originalmente incluía parte de la provincia del Neuquén, 13 partidos del extremo sur de la
provincia de Buenos Aires, totalidad de los territorios de La Pampa, Río Negro, Chubut, Santa Cruz,
Tierra del Fuego e Islas del Atlántico Sur, con el correr del tiempo varias zonas fueron luego liberadas
(Lavandaio, 2004:280-281).
La cabecera del Plan fue la ciudad de Comodoro Rivadavia, con una subsede en Los Álamos (Río
Negro) y otra en Gobernador Gregores.
Como consecuencia de la prospección y revisión detallada de varias zonas, se descubrieron áreas
mineras muy promisorias, entre ellas Cerro Vanguardia, Río Pinturas, Río Oro, La Josefina y El
Dorado Monserrat en San Cruz; Mina Beatriz, Río Túnel y Río Remolino en Tierra del Fuego;

162
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Cordón Caquel-Cerro Gonzalo, Cerro Riñón-Cerro Colorados, Cordón de Esquel, Huemules,
Cerro Coihue y Arroyo Cascada en Chubut y La Veranada en Río Negro.
En distintas etapas de avance del Plan y a cargo del estudio petrográfico (P) y mineralógico
demuestras recogidas estuvieron las profesionales: Silvia Ametrano (C), Milka K. de Brodtkorb (C),
María I. Covaro (P), Eva Donnari (C), Marta Godeas (P), María Amalia Leguizamón de Auriemma
(P) y Norma Pezzutti (P).
La Institución a la cual estamos homenajeando fue escuela de profesionales tanto del
país como del exterior en las especialidades anteriormente mencionadas
Post Scriptun
En una carta de José María Sobral, fechada el 31 de mayo de 1915, dirigida al Ing. Enrique Hermitte, se puede
conocer que Sobral, en respuesta a una inquietud del Ing. Hermitte de instalar un “buen” laboratorio petrográfico
y mineralógico, estuvo preparando una propuesta para montar un laboratorio con tales fines y, en tal sentido, señala
una serie recomendaciones, entre las que incluye la construcción del edificio “ad-hoc” con detalles tales como que las
ventanas deben mirar al Sur, además de otras interesantísimas ideas que son ajenas a nuestra historia, excepto la
que por aquellos años fuera planteda por Hermitte: la necesidad de contar con laboratorios petrográficos y por
consiguiente la de desarrollar la Petrografía en el país.
Lista de Petrógrafos
De los registros de los libros surge la actuación, en muchos casos solamente transitoria, de los
siguientes petrógrafos:
Andreis, Renato
Angelelli, Víctor
Backlund, Helge
Bassi, Hugo
Beder, Roberto
Böckmann de Cianciarulo, Susana
Bermúdez, Adriana
Bodenbender, Guillermo
Bonarelli, Guido
Busteros, Alicia
Buenanueva, Jorge
Carri de Riggi, María T.
Caminos, Roberto
Chelius, J.
Coira, Beatriz
Cordini, Isaias Rafael
Costas, Mabel
Cucchi, Rubén J.
De Benedetti, R.
Delhaes, M.
Escalante, Ana
Feliú de Riggi, Noemí
Fernández Lima, Juan C.
Gay, Hebe D.
Gentilli, Carlos
González, Rafael
González Bonorino, Félix
Groeber, Pablo
Guerstein, Melba
Hausen, Juan
Heim, Arnold
Hermitte de Nougués, María Elisa
Holmberg, Eduardo
Keidel, Juan
Kittl. Erwin
Kouharsky, Magdalena
Kull de Kapeluz, Verena
Lage, Julio
Lazzari de Pandolfi, Carolina
Lema, Hebe A.

BREVE HISTORIA DE LA PETROGRAFÍA Y LA MINERALOGÍA DE MENAS METALÍFERAS
163
Lippmann, Marcelo
Llambías, Eduardo
Madel, Joaquín
Malvicini, Lidia
Martínez, Héctor
Miró, Roberto
Mirré, Juan C.
Mischkovsky de Ramos, Nina
Mórtola, Edelmira
Nágera, Juan José
Pastore, Franco
Pezzutti, Norma
Polak, Dra.
Quartino, Bernabé J.
Rigal, Remigio
Riggi, Agustín
Riggi, Juan C.
Roellig, Federico
Romero, Arístides G.B.
Rossi, Natalia
Ruiz Huidobro, Oscar
Saccomani, Liliana
Schiller, Walter
Sesana, Fernando
Sepúlveda, Eliseo
Sgrosso. Pascual
Sobral, José María
Spiegelman, Alicia
Stappenbeck, Ricardo
Valvano, Jorge
Viand, Jorge
Villar, Luisa
Villar Fabre, Jorge
Wahnish de Carral Tolosa, Estela
Weber de Bachmann, Elsa
Wichmann, Ricardo
Windhausen, Anselmo
Zagalsky de Bianucci, Ruth
Lista de “Calcógrafos” y de Petrógrafos vinculados con los planes de
exploración
No hay libro de registros para identificar a los profesionales abocados a esas especialidades, pero
de la historia de la Institución surgen los siguientes nombres (se remarcaron con una C a los que
hicieron “calcografía”):
Ametrano, Silvia (C)
Auriemma, María Leguizamón de
Bianchi de Planas, Elena (C)
Brodtkorb. Milka K. de (C)
Carullo, Marta
Donnari, Eva (C)
Godeas, Marta
Lorenzetti, Isabel
Santamarina, Graciela
Segal, Susana (C)
Valoy, Mavel
Vega, Ana Prieri de
Viruel, María E.
Zanoni de Tonel, Estela
Agradecimientos: Al SEGEMAR por permitir la consulta de los Libros de Registros; a los Licenciados. Matías
Salvarredy y Carlos Wilson por su ayuda con programas de computación, a la Dra. Mariela Echevarría por su
asistencia en las fotomicrografías y al Dr. Eduardo Zappettini por facilitarnos copia de una carta del Dr. José M.
Sobral al Ing. Enrique M. Hermite.
Bibliografía
Academia Nacional de Ciencias en Córdoba, 1973. El desarrollo de los métodos petrográficos de investigación
en los últimos cincuenta años. En homenaje al Dr. Alfredo Stelzner en el centenario de su llegada al país.
Córdoba.
Hausen, J., 1919. Contribución al estudio de la petrografía del Territorio Nacional de Misiones. Dirección General de
Minas, Geología e Hidrología, Boletín 21. Buenos Aires.

164
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Lavandaio, E., 2004. Prospección y exploración a cargo de la Secretaría de Minería de la Nación desde 1965 hasta 1990. En:
Lavandaio, E. y E. Catalano (Eds.), Historia de la Minería Argentina, SEGEMAR 1:269-291. Buenos Aires.
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Pastore, F., 1915. Estudio geológico y petrgráfico de la Sierra del Morro, provincia de San Luis. Anales del Ministerio
de Agricultura de la Nación, Sección Geología, Mineralogía y Minería 9: 2. Buenos Aires.
Pastore, F., 1925. Evolución de las ciencias en la República Argentina. VI Muestra mineralogía y Geología durante
los últimos cincuenta años (1872-1922). En Cincuentenario de la Sociedad científica Argentina, 1-47. Buenos Aires.
Pastore, F., 1932. Hoja 20i del Mapa Geológico de la Argentina. Región oriental media de la Sierra de Córdoba.
Relevamiento geológico y explicación. Dirección de Minas y Geología del Ministerio de Agricultura de la Nación, Boletín
36. Buenos Aires.
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Servicio Nacional Minero Geológico, 1972. Exploración Geológico Minera del Noroeste Argentino-NOA I (Área
Tucumán, Catamarca, Santiago del Estero).Publicación especial. Buenos Aires.
Servicio Nacional Minero Geológico, 1973. Exploración Geológico Minera de la provincia de La Rioja-Plan La
Rioja. Publicación especial. Buenos Aires.
Servicio Geológico Minero Argentino, 2004. 100 años al servicio del desarrollo nacional. Publicación especial. 104
pp. Buenos Aires.
Sgrosso, P., 1938. Contribución al conocimiento de la Minería y Geología del Noroeste argentino. Dirección
Nacional de Geología y Minería. Boletín 53 (1943). Buenos Aires.
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Buenos Aires.
Stappenbeck, R., 1917.Geología de la falda oriental de la cordillera del Plata, provincia de Mendoza. Anales del
Ministerio de Agricultura de la Nación, 12 (1). Buenos Aires.
Valvano, J., 1948. Geología y depósitos minerales de Castaño Viejo, departamento Calingasta, provincia de San Juan.
Secretaría de Industria y Comercio. Dirección de Minería y Geología. Informe 1102, inédito. Biblioteca del SEGEMAR.
Buenos Aires.
Recibido: 10 de Agosto de 2008
Aceptado: 20 de Septiembre de 2008

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 165-178
APORTES F.G. Aceñolaza DE ILUSTRES (Coordinador-Editor) GEOCIENTÍFICOS DEL SEGEMAR Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 165
Los Aportes de Algunos Ilustres Geocientíficos del
SEGEMAR al Conocimiento Geológico del Territorio
Nacional
Héctor A. LEANZA 1
Resumen: LOS APORTES DE ALGUNOS ILUSTRES GEOCIENTÍFICOS DEL AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL TERRITORIO NACIO-
NAL.- Esta síntesis ofrece algunos de los más significativos aportes al conocimiento geológico del Territorio Nacional
personificados a través de varias figuras relevantes que actuaron en el SEGEMAR desde la fecha de su fundación, con la
idea de brindar a las jóvenes generaciones una visión de la envergadura y jerarquía de nuestros antecesores. La elección de
la lista, integrada por 20 ilustres geocientíficos, es fruto de la visión del autor, incluyendo solamente personas ya fallecidas.
Diez de estas figuras forman parte del selecto grupo de los “20 Grandes Maestros de la Geología Argentina” seleccionados
por la Asociación Geológica Argentina en ocasión de celebrarse su 50º aniversario. Por orden de ingreso a la Repartición,
la lista es la siguiente: Walter Schiller (1879-1944), Juan Keidel (1886-1954), Ricardo Stappenbeck (1880-1963),
Anselmo Windhausen (1882-1932), Enrique Gerth (1884-1971), Franco Pastore (1885-1958), Guido Bonarelli (1871-
1951), Pablo F. C. Groeber (1885-1964), Juan José Nágera (1887-1966), Roberto Beder (1885-1939), José María Sobral
(1880-1961), Augusto Tapia (1893-1966), Ricardo Wichmann (1880-1930), Horacio J. Harrington (1910-1973), Félix
González Bonorino (1918-1998), Juan C. M. Turner (1918-1979), Armando F. Leanza (1919-1975), Eduardo Holmberg
(1915-1979), Jorge Polanski (1892-1975) y Roberto Caminos (1931-1997).
Abstract: THE CONTRIBUTIONS OF SOME DISTINGUISHED GEOSCIENTIST OF THE SEGEMAR TO GEOLOGICAL KNOWLEDGE OF
THE NATIONAL TERRITORY.- This synthesis offers some of the most relevant contributions to the geological knowledge of
the National Territory, personified through several outstanding figures, which worked in the SEGEMAR since the time
of its foundation, with the idea to recall the young generations a vision of the significance and hierarchy of our ancestors.
The election of the list, composed of 20 distinguished geoscientists, is the result of the own author’s choice, including
only already deceased people. Ten of these figures form part of a selected group of the “20 Great Masters of the
Argentinean Geology” selected by the Asociación Geológica Argentina in occasion of its 50º anniversary. By order of
entrance to the Institution, the list is the following: Walter Schiller (1879-1944), Juan Keidel (1886-1954), Ricardo
Stappenbeck (1880-1963), Anselmo Windhausen (1882-1932), Enrique Gerth (1884-1971), Franco Pastore (1885-1958),
Guido Bonarelli (1871- 1951), Pablo F. C. Groeber (1885-1964), Juan José Nágera (1887-1966), Roberto Beder (1885-
1939), José María Sobral (1880-1961), Augusto Tapia (1893-1966), Ricardo Wichmann (1880-1930), Horacio J. Harrington
(1910-1973), Félix González Bonorino (1918-1998), Juan C. M. Turner (1918-1979), Armando F. Leanza (1919-1975),
Eduardo Holmberg (1915-1979), Jorge Polanski (1892-1975) and Roberto Caminos (1931-1997).
Palabras clave: SEGEMAR. geoscientíficos. historia. Argentina.
Keywords: SEGEMAR. geoscientists. history. Argentina.
Introducción
La División de Minas, Geología e Hidrogeología - antecesor directo del actual Servicio
Geológico Minero Argentino - fue creada por Decreto del 25 octubre 1904 con la finalidad de
“efectuar las exploraciones geológicas, mineralógicas e hidrogeológicas y especialmente los estudios
de combustibles minerales y fuentes termales”, siendo su primer director el Ing. Enrique M.
Hermitte (1871-1955). El decreto fundacional establecía la organización de la División de Minas
en tres secciones: Minas, Geología e Hidrogeología.
1
SEGEMAR, CONICET. Av. Julio A. Roca 651. Piso 10. 1322. Buenos Aires. E-mail: hleanza@mecon.gov.ar

166
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Esta novel institución, con el fuerte impulso que le imprimió el Ing. Hermitte, contribuyó
desde un principio en forma sustantiva al conocimiento geológico del Territorio Nacional,
iniciando, desde un primer momento, la búsqueda, evaluación y promoción de los recursos
energéticos del país. Para ello contaba Hermitte con el sabio asesoramiento ad-honorem del Dr.
Guillermo Bodenbender (1847-1941), destacado miembro de la Academia Nacional de Ciencias
con sede en Córdoba, una tradicional Institución sarmientina que ya para ese entonces contaba,
al decir de Edward Suess (1904, p. 512), con un sólido prestigio internacional. Así, es Bodenbender
quién sugiere a Hermitte la contratación para dirigir el Sector Geología al distinguido geólogo
Dr. Juan Keidel, egresado de la Universidad de Strassburg, en Alsacia, que en esa época se
encontraba bajo dominio alemán. A partir de entonces se suceden aportes continuos al
conocimiento geológico del Territorio Nacional que sería imposible reseñar en pocas líneas.
Por tal razón, la idea de esta síntesis es ofrecer algunos de los más significativos aportes al
conocimiento geológico personificados a través de varias figuras relevantes que actuaron en la
Repartición desde la fecha de su fundación ocurrida hace más de un siglo, de modo de brindar a
las jóvenes generaciones una visión de la envergadura y jerarquía nuestros antecesores. Se deja
constancia que la elección de la lista, integrada por 20 ilustres geocientíficos, es fruto de mi
propia visión e incluye solamente personas ya fallecidas. Digno es mencionar que diez de ellos
forman parte del selecto grupo de los 20 Grandes Maestros de la Geología Argentina seleccionados
por la Asociación Geológica Argentina en ocasión de celebrarse el 50º aniversario de dicha
Institución, que tuvo lugar el 30 de junio de 1995.
Por orden de ingreso a la Repartición, la lista es la siguiente: Walter Schiller (1879-1944), Juan
Keidel (1886-1954), Ricardo Stappenbeck (1880-1963), Anselmo Windhausen (1882-1932), Enrique
Gerth (1884-1971), Franco Pastore (1885-1958), Guido Bonarelli (1871- 1951), Pablo F. C.
Groeber (1885-1964), Juan José Nágera (1887-1966), Roberto Beder (1885-1939), José María
Sobral (1880-1961), Augusto Tapia (1893-1966), Ricardo Wichmann (1880-1930), Horacio J.
Harrington (1910-1973), Félix González Bonorino (1918-1998), Juan C. M. Turner (1918-1979),
Armando F. Leanza (1919-1975), Eduardo Holmberg (1915-1979), Jorge Polanski (1892-1975) y
Roberto Caminos (1931-1997). La sola mención de los nombres precedentes y su inigualable
obra, dan una clara idea de la riqueza y excelencia de las ilustres personalidades que nos precedieron
en la Repartición, lo que sin dudas nos brinda un legítimo orgullo de pertenecer a ella y una
sólida base para afrontar los desafíos del futuro.
Breve reseña de los aportes de las personalidades seleccionadas
A continuación se brindan algunas de las características más salientes de las contribuciones
de los 20 insignes maestros mencionados en la introducción en favor del conocimiento geológico
del Territorio Nacional. Asimismo, según un ordenamiento basado en su fecha de ingreso a la
Repartición, se mencionan algunas relevantes publicaciones de los colegas seleccionados, las que
de por sí ponen en evidencia la importancia que han tenido o la vigencia que aún mantienen
dichas contribuciones para el conocimiento de nuestro suelo.
WALTER SCHILLER (1879-1944)
Desde su ingreso en la Repartición acaecido en 1905, Schiller se dedicó a estudiar la parte más
elevada de los Andes: la región del Aconcagua. Allí descubrió la ausencia de Lías y parte del
Dogger, con la superposición del Calloviano sobre estratos paleozoicos atravesados por pórfidos
cuarcíferos e identificó al Yeso Principal (Schiller 1912). También reconoció el carácter

APORTES DE ILUSTRES GEOCIENTÍFICOS DEL SEGEMAR
167
dominantemente clástico del Cretácico temprano y la importancia de los depósitos molásicos
terciarios, destacando la existencia de un intenso tectonismo cenozoico expresado en
sobrecorrimientos e intensos plegamientos (Schiller 1922). Otros campos de investigación fueron
las Sierras Australes Bonaerenses, Martín García y las regiones petrolíferas de Comodoro
Rivadavia, del Neuquén, Tierra del Fuego y sur de Bolivia. Tuvo también una brillante labor
docente en la Universidad de La Plata, ejerciendo la enseñanza hasta su solitaria muerte, cerca de
la cumbre de su tan querido Aconcagua, en febrero de 1944.
DR. JUAN KEIDEL (1886-1954)
Arribado al país en 1906 para hacerse cargo de la Sección Geología de la Repartición, Keidel
trazó el programa base del levantamiento geológico-económico del país con sus cartas al 1 :
200.000. Se dedicó preferentemente a la estratigrafía y tectónica del Paleozoico, desde Salta hasta
la Patagonia, pasando por las Sierras Australes Bonaerenses. Fue el primero en efectuar una
detallada comparación geológica entre éstas y las montañas de África del Sur, brindando, junto
con Dutoit, la principal base geológica con la que contó Wegener para desarrollar su teoría de la
deriva continental (Keidel 1916). Pero sin dudas Keidel trascendió por ser quién ubicó exitosamente
el pozo descubridor de petróleo en Plaza Huincul (Neuquén) sobre la base de estudios tectónicos
por el mismo realizados (Keidel 1917, 1925). Generó al propio tiempo el concepto de
“Patagónides” para la fase de movimientos supracretácicos, así como describiera antes el concepto
de “Gondwánides” para los movimientos hercínicos cordilleranos (Keidel 1938).
Dr. Ricardo Stappenbeck (1880-1963)
Inició levantamientos geológicos regionales en 1909 en la Precordillera, donde reconoció la
distribución de las calizas ordovícicas y las subsiguientes unidades paleozoicas, triásicas y terciarias,
tanto sedimentarias como ígneas (Stappenbeck 1910). Gran parte de sus 40 años de ininterrumpida
labor estuvo dedicada también a la hidrogeología de extensas regiones del país, desde
las depresiones intermontanas de Cuyo y el noroeste, hasta la vastedad de las planicies orientales
y la Mesopotamia. Estos trabajos permitieron la delimitación de potentes cuencas artesianas, así
como el alumbramiento de aguas potables en sinnúmero de localidades. En su obra magna “Geologie
und Grundwasserkunde der Pampa”, (Stappenbeck 1926), se condensa en forma íntegra la hidrología
subterránea de gran parte de la Argentina, al punto de ser hasta hoy de obligada consulta por la
amplia riqueza de su información básica.
DR. ANSELMO WINDHAUSEN (1882-1932)
Tras su ingreso en 1909 y colaborar en la preparación de importantes exposiciones internacionales
de la Repartición (Turín, 1911; Rubais, 1912; San Francisco, 1914), Windhausen comenzó
investigaciones en la Patagonia extraandina (Neuquén y Río Negro), orientado a la geología
del petróleo. Su “Contribución al conocimiento geológico de los territorios del Neuquén y Río Negro”
(Windhausen 1914) avanza en estudios que llevaron al descubrimiento de petróleo en la región
de Plaza Huincul. En “Líneas generales de la estratigrafía del Neocomiano...” (Windhausen 1918a),
efectúa correlaciones de faunas de ammonites en el ámbito mundial que hoy en día son motivo
de consulta. Otro tanto puede señalarse en “The problem of the Cretaceous/Tertiary boundary in South
America ...” (Windhausen 1918b). Sus vastos conocimientos estratigráficos, estructurales y
paleontológicos, al iniciarse en la docencia universitaria en Córdoba en 1926, le permitieron
llegar a compendiar en su magnífica obra “Geología Argentina” (Windhausen 1931), la síntesis más
completa que haya sido encarada hasta entonces, enriquecida con muchos datos recogidos por
otros especialistas.

168
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
DR. ENRIQUE GERTH (1884-1971)
Entre 1909 y 1913, Gerth investigó primero las sierras de San Luis y los bolsones terciarios
circundantes. En sólo un par de campañas de verano (1911-12 y 1912-13) realizó el carteo geológico
y topográfico de un área de 7.200 km 2 en los contrafuertes andinos entre los ríos Grande y
Diamante (Gerth 1925, 1928). Además del mapa a escala 1:200.000, Gerth levantó 15 secciones
transversales y numerosos perfiles columnares, coleccionando ricas faunas fósiles y rocas que
fueron estudiadas por Jaworski (Lías y Dogger), Krantz (Tithoniano), Backlund y Kuenen
(petrografía), reservándose para sí el estudio de los ammonites neocomianos. Dada la celeridad
con que se realizó este trabajo y su calidad, Groeber lo calificó “como una hazaña geológica
inigualable”. De regresó a Bonn como profesor titular, Gerth inició su admirable “Geologie
Südamerikas”, publicada en Berlín entre 1932 y 1955.
DR. FRANCO PASTORE (1885-1958)
Incorporado a la Repartición en 1910, fue el primer geólogo egresado de una universidad
argentina (junio de 1915). Orientado preferentemente a la mineralogía y petrografía, Pastore se
desempeñó allí hasta su jubilación en 1943. La investigación de complejos metamórficos y de los
procesos intrusivos en las Sierras Pampeanas constituyeron sus temas predilectos (Pastore 1915,
1932). También abordó también investigaciones geológicas regionales mediante el relevamiento
de varias hojas geológicas, efectuando reconocimientos hidrogeológicos para seleccionar áreas
de emplazamiento de diques de embalse y estudios sobre la génesis de yacimientos (Pastore
1940). Su remarcable actividad docente universitaria fue también destacada y aún más prolongada,
desde 1906 a 1956, siendo digno recordar que por más de 20 años ejerció una cátedra “adhonoren”.
DR. GUIDO BONARELLI (1871- 1951)
El Dr. Guido Bonarelli, Conde de Ascona, trabajó en la Repartición entre 1911 y 1917. En
1923 asumió como director de la División Geología de YPF, recién fundado. Sus inquietudes
académicas y la importancia que le asignó a la paleontología y al desarrollo de trabajos de mapeo
geológico regional le permitieron grandes logros en la búsqueda hidrocarburos (Bonarelli 1913),
colocándolo como uno de los más ilustres precursores de la geología del petróleo en Argentina.
Asimismo, fue uno de los precursores del estudio de las turberas de Tierra del Fuego (Bonarelli
1917). En su trabajo “Tercera Contribución al conocimiento geológico de las regiones petrolíferas subandinas del
norte (provincias de Salta y Jujuy)”, Bonarelli (1921) definió sólidamente los rasgos geológicos de la
Sierras Subandinas y avanzó decididamente en el conocimiento paleontológico del Horizonte
Calcáreo Dolomítico.
DR. PABLO F. C. GROEBER (1885-1964)
Maestro por antonomasia de la Geología Argentina, tras su ingreso a la Repartición en 1911,
Groeber dedicó 49 años a la investigación de nuestro suelo. Sus clásicas obras “Edad y extensión de
las estructuras entre San Juan y Nahuel Huapí” (Groeber 1918a), “Estratigrafía del Dogger en la República
Argentina (Groeber 1918b), “Líneas fundamentales de la geología del Neuquén, sur de Mendoza y regiones
adyacentes” (Groeber 1929) y “Observaciones geológicas a lo largo del meridiano 70º” (Groeber 1946,
1947), son imprescindibles para acometer cualquier estudio en esas regiones. Con prontitud y
sapiencia logró reconocer diferentes fases de deformación de la orogenia andina, estableciendo
correlaciones de las unidades terciarias, tanto sedimentarias como intrusivas y volcánicas (Groeber
1951). Se ocupó asimismo de la Paleontología del Jurásico, el desarrollo de los niveles pedemontanos
y los ciclos glaciarios y de la evolución de los sistemas de drenaje. También incursionó con el
máximo nivel en el campo de tectónica teórica y provincias magmáticas (Groeber, 1927).

APORTES DE ILUSTRES GEOCIENTÍFICOS DEL SEGEMAR
169
DR. JUAN JOSÉ NÁGERA (1887-1966)
Fue el segundo geólogo recibido en una universidad argentina (diciembre de 1915) y cuya
formación se produjo en la Repartición, tras su ingreso en 1912. El momento histórico en que le
tocó desempeñare es donde comienzan a formarse los primeros geólogos argentinos, cuya meta
es continuar la ciclópea obra realizada por los reconocidos especialistas extranjeros. En tal sentido,
sus miras no fueron exclusivamente la geología y el interés científico en sí mismo, sino el de
la geología y la ciencia argentina puestas al servicio del país, de lo cual fue un ilustre propulsor.
Sus estudios geológicos más importantes se ubican en la Sierras Septentrionales de la provincia
de Buenos Aires (Nágera 1919) y en la provincia de Santa Cruz, donde junto con Bonarelli,
produjo la vigente obra “Observaciones geológicas en las inmediaciones del lago San Martín, provincia de
Santa Cruz” (Bonarelli y Nágera 1921). Pero sin dudas, Nágera trascendió por establecer la base
científica de la Doctrina (Nágera 1936) bajo la cual se destaca la jurisdicción nacional sobre la
plataforma continental, destacando claramente su potencial de hidrocarburos.
Arriba: Anselmo Windhausen y Félix Gonzáles Bonorino

170
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
DR. ROBERTO BEDER (1885-1939)
Entre 1913 y 1930, Beder se dedicó, siguiendo a Pastore, a la geología minera. Inició el
estudio detallado de la petrografía de los ambientes cristalinos de las Sierras Pampeanas, especialmente
de las calizas metamórficas. Trascendió por sus estudios mineralógicos sobre la génesis de
gran número de yacimientos metalíferos del país, fundamentalmente la mineralización de plomo
de los yacimientos del NOA (Beder 1928a). También realizó estudios hidrogeológicos y mapeos
geológicos de la sierra de Guasayán (Beder 1928b), de la región de La Quiaca y el reconocimiento
de los sistemas de fracturación en bloques de las sierras del centro argentino, en particular las de
Córdoba (Beder 1922). Sus investigaciones mineras llegaron hasta el Paraguay, en donde reconoció
la existencia del Devónico y del Pérmico fosilífero de esa región.
DR. JOSÉ MARÍA SOBRAL (1880-1961)
Defensor de la nacionalidad y héroe de la Antártida como Alférez de Marina en su odisea con
Nordenskjöld (“Dos años entre los hielos del Sur, 1901-1903”) en los albores del siglo XX, José María
Sobral fue el primer argentino que invernó en el continente Antártico y el primer argentino en
obtener el doctorado en Geología (Universidad de Uppsala, Suecia). Ingresó a la Repartición en
1914, siendo director de la Repartición tras la renuncia de Hermitte en 1922. A parte de sus
observaciones geológicas en la Antártida, Sobral se reveló como uno de los mejores petrólogos
de su tiempo en “Estudio petrográfico de algunas rocas argentinas” (Sobral 1918) y fue autor de excelentes
trabajos fundacionales como “Problemas hidrográficos en los Andes Australes” (Sobral 1921) y
“Geología de la región occidental del Territorio de La Pampa al oeste del Chadileuvú y zona vecina de la provincia
de Mendoza” (Sobral 1942), donde produjo un excelente mapa geológico de esa vasta región que
aún mantiene intacta su vigencia.
PERITO AUGUSTO TAPIA (1893-1966)
Ingresado a la Repartición en 1915, Tapia fue el continuador de la obra de Stappenbeck en el
campo de la Hidrogeología. La intensidad y frecuencia de sus viajes y trabajos de campo, le
permitieron adquirir un conocimiento muy amplio sobre el territorio de nuestro país, desde La
Quiaca y las Islas del Atlántico Sur hasta el Sector Antártico Argentino, y de los países limítrofes
en las áreas de frontera de Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia y Chile. Tapia fue un preclaro precursor
de los estudios de Geología Aplicada en el país, especialmente para el emplazamiento de
obras hidráulicas (Tapia 1926), habiendo trascendido también por los estudios realizados en la
llanura pampeana plasmados en un sinnúmero de publicaciones e informes de la Repartición
(Tapia 1935; 1937). Además, fue un eximio docente, desempeñándose entre los años 1924 y 1948
como profesor de Geografía Física argentina en el Colegio Militar de la Nación y simultáneamente,
entre 1931 y 1933 en la Escuela Superior Técnica del Ejército.
DR. RICARDO WICHMANN (1880-1930)
Tras su ingreso en la Repartición en 1917, Wichmann dedicó casi todo su tiempo a la investigación
en Patagonia extraandina, en especial a las provincias del Neuquén y Río Negro. Allí
realizó extensos itinerarios a lomo de mula, algunos de hasta 6.000 km. Han sido publicados
numerosos de sus trabajos parciales y preliminares, habiéndose conservado también sus originales
libretas de campo que, al decir de Groeber, eran una prolija colección de innumerables observaciones
y bosquejos geológicos de una preciosa exactitud. A Wichmann le cupo el mérito de ser
autor de la primera Hoja geológica del país a escala 1 : 200.000, en la región de Bahía Blanca
(Wichmann 1918). Pero sin dudas trascendió por desentrañar la estratigrafía nordpatagónica
cretácico-terciaria, junto al séquito efusivo que llega hasta el Pleistoceno (Wichmann 1924). Sus

APORTES DE ILUSTRES GEOCIENTÍFICOS DEL SEGEMAR
171
estudios sobre los “Estratos con Dinosaurios” y el “Senoniano Lacustre” con su fauna, son
clásicos insustituibles en esa temática (Wichmann 1927a, 1927b).
DR. HORACIO J. HARRINGTON (1910-1973)
Ingresó a la Repartición en 1933 y, siguiendo a Keidel, se dedicó en forma brillante al Paleozoico
(Keidel & Harrington 1938). En las Sierras Australes Bonaerenses produjo las memorables hojas
geológicas Sierras de Cura Malal y de la Ventana (Harrington 1947) que continúan siendo la base
Arriba: Franco Pastore y Horacio Harrington.
Abajo: Guido Bonarelli y Jorge Polanski.

172
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
fundamental para estudiar esa región. De singular importancia fue el primer hallazgo en esa
comarca de la fauna pérmica de Eurydesma (Harringtonn 1955). En el área de Paleontología se
especializó en trilobites, produciendo junto con A. F. Leanza la obra “Ordovician trilobites of Argentina”
que logró gran reconocimiento científico internacional (Harrington y Leanza 1957). A ello
se suman trabajos en Precordillera, estudios paleogeográficos de Sudamérica, más un cuantioso
número de informes inéditos de empresas petroleras que abarcaron muchas áreas de otros continentes,
que efectuó una vez alejado de la Repartición. También fue autor de estimulantes obras
de divulgación científica como “Volcanes y terremotos” (Harrington 1944) y “Geología entre bambalinas”
(Harrington 1955). Su erudición y su elegante estilo se revelaba también en su actuación docente
universitaria desarrollada en Argentina entre 1936 y 1953, y a su regreso al país, entre 1971 y
1973.
DR. FÉLIX GONZÁLEZ BONORINO (1918-1998)
Como geólogo ingresado a la Repartición en 1942, trascendió por sus investigaciones en la
Sierras Pampeanas de Catamarca y Tucumán, plasmadas en 5 hojas geológicas y varias publicaciones.
Con metodologías novedosas y avanzadas para su época, caracterizó fajas miloníticas que
atraviesan los granitos, sistematizó los procesos metamórficos (González Bonorino 1946) y postuló
modelos de tectónica compresiva terciaria vigentes en la actualidad. Fue el primero en introducir
el concepto de ignimbrita en la Argentina al describir los depósitos piroclásticos del río
Malargüe (González Bonorino 1944). En 1960 presentó una hipótesis sobre el origen de la
esquistosidad en el Congreso Geológico Internacional realizado en Copenhague. También contribuyo
al conocimiento de la Patagonia Septentrional, en las comarcas del río Foyel y regiones
vecinas a Bariloche (González Bonorino 1979). Ejerció la docencia en la Universidad de Buenos
Aires hasta 1966, redactando varias series didácticas de notable impacto como el “Léxico
sedimentológico” (González Bonorino y Teruggi 1952).
DR. JUAN. C. M. TURNER (1918-1979)
Ingresó a la Repartición como ayudante alumno en 1942. Su estudio sobre faunas graptolíticas
de América del Sur efectuado en Gran Bretaña, que le permitió obtener su PhD, es el mayor
análisis de conjunto este importante grupo de invertebrados del Paleozoico que se haya efectuado
hasta la fecha (Turner 1959). A su retorno, Turner se dedicó durante 30 años a desentrañar la
geología regional de las provincias geológicas de la Puna, Cordillera Oriental y Sierras Subandinas,
merced al levantamiento de 7 hojas geológicas. En ese marco reconoció, además, diversas fases
tectónicas, su delimitación temporal y su nomenclatura. Estas investigaciones lo convirtieron en
un indiscutido referente de la geología del NOA. Las síntesis “The Cambrian of Northern Argentina”
(Tuner 1963) y “The Andes of northwestern Argentina” (Turner 1970) son claros exponentes de ello.
También incursionó en la Cuenca Neuquina con dos excelentes Hojas Geológicas en las comarcas
de Aluminé y Junín de los Andes (Turner 1973, 1976). También le corresponde el mérito de
haber sido el editor del segundo Simposio de Geología Regional Argentina (Turner 1979-1980).
DR. ARMANDO F. LEANZA (1919-1975)
Ingresó a la Repartición en 1943, desempeñándose como paleontólogo, trascendiendo por el
estudio de los “Ammonites del Jurásico superior y del Cretáceo inferior de la Sierra Azul, en parte meridional
de la provincia de Mendoza” (Leanza 1945). Con Cristian S. Petersen fue autor del libro “Elementos de
Geología Aplicada” de intensa utilización en las carreras de Geología e Ingeniería (Petersen y Leanza
1953). Más tarde, junto con H. J. Harrington, produjo la clásica obra “Ordovician trilobites of Argentina”
(Harrington y Leanza 1957), de amplia repercusión internacional. Sus inquietudes por la

APORTES DE ILUSTRES GEOCIENTÍFICOS DEL SEGEMAR
173
geología regional se ven plasmadas en el capítulo escrito en La Argentina: Suma de Geografía
(Leanza 1958), idea que derivaría después en el libro “Geología Regional Argentina” por él editado
con motivo del centenario de la Academia Nacional del Ciencias (Leanza 1972). A partir de 1969
dirigió el “Plan Fosforita”, hallando manifestaciones fosfáticas en las provincias de Neuquén y
Jujuy. También ejerció la docencia en las Universidades de La Plata, Buenos Aires, Córdoba y
Tucumán, formando numerosos discípulos.
Arriba: Juan C. Turner y Juan José Nágera.
Abajo: Ricardo Stappenbeck y Pablo Groeber.

174
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
DR. EDUARDO HOLMBERG (1915-1979)
Ingresado a la Repartición en Junio de 1944, fue uno de los clásicos exponentes que dedicaron
su vida a la investigación geológica regional. Trascendió por realizar excelentes hojas en
inhóspitas regiones del Neuquén extraandino y el sur de Mendoza, como Chachahuén (Holmberg
1962), Auca Mahuida (Holmberg 1964) y Buta Ranquil (Holmberg 1976), que implicaron agotadoras
y dilatadas campañas en su mayoría a lomo de mula. En las mismas se translucen prolijas y
minuciosas observaciones de quién estuvo mucho tiempo en el terreno, por lo cual conservan su
frescura y vigencia. Tuvo inquietudes en la búsqueda de bauxita, fosforita, azufre y hierro, así
como en la ubicación de aguas subterráneas, temas a los que dedicó varios escritos. Holmberg
también ejerció la docencia a partir de 1946 en la Universidad de Buenos Aires en la cátedra de
Geografía Física y Climatología continuando hasta 1957, y, en sus últimos años, en la Universidad
Nacional de San Luis.
DR. JORGE POLANSKI (1892-1975)
Ingresó en la Repartición en 1951, trascendiendo por sus investigaciones en el ambiente
morfoestructural de la Alta Cordillera de Mendoza y las regiones pedemontanas adyacentes (Bloque
de San Rafael y la depresión de los Huarpes), tanto como por contribuir al conocimiento del
Carbonífero y Pérmico de la Argentina. En el ambiente de Cordillera Frontal estableció un
cuadro evolutivo del magmatismo suprapaleozoico asociado con el diastrofismo varíscico. Sus
hojas Volcán San José (Polanski 1964) y Cerro Tupungato (Polanski 1972), cuyos portezuelos
más bajos alcanzan alturas de 5.000 msnm, son compendios geológicos insustituibles de la Alta
Cordillera mendocina. Su incursión en el campo de la Geomorfología y en el estudio del
Cuaternario pedemontano marcaron nuevos rumbos en esas disciplinas (Polanski 1954). Fue
asimismo docente en la Universidad de Buenos Aires, donde dirigió varias Tesis Doctorales,
entre ellas las de Roberto Caminos y Emilio F. González Díaz.
DR. ROBERTO CAMINOS (1931-1997)
Ingresado a la Repartición como estudiante en 1957, Caminos fue uno de los más prestigiosos
geólogos regionales, especializándose en problemas del basamento plutónico y metamórfico
del Proterozoico superior y Paleozoico de Argentina. Sus provincias geológicas más asiduamente
visitadas fueron las Sierras Pampeanas la Cordillera Frontal y el macizo Nordpatagónico, aunque
también incursionó en la isla de Los Estados y en la Antártida (Caminos 1972). En las sierras de
Chepes y Ulapes, Caminos reconoció un importante batolito de composición tonalítica, destacando
el concepto de enclaves microgranulares máficos en el modelo de mezcla de magmas
(Caminos 1979). En el Macizo Nordpatagónico, sus estudios ayudaron a comprender el
magmatismo neopaleozoico-triásico inferior. Autor de excelentes obras de síntesis en los libros
de Geología Regional Argentina (Leanza 1972; Turner 1979-80), la muerte lo sorprendió cuando
se encontraba editando la Geología Argentina publicada por el SEGEMAR (Caminos 1999).
También ejerció la docencia en la Universidades de Buenos Aires y La Plata.
Conclusiones
Desde la fecha de su fundación, acaecida el 25 de octubre de 1904, han transitado por el
SEGEMAR más de 400 geocientíficos, produciendo a partir de entonces y en distintas épocas
importantes investigaciones y aportes al conocimiento geológico del Territorio Nacional. De esa
manera, a través de más de 100 años, pese a las vicisitudes y altibajos que le ha tocado en suerte

APORTES DE ILUSTRES GEOCIENTÍFICOS DEL SEGEMAR
175
sobrellevar a la Institución en consonancia con los vaivenes políticos de la Argentina, sus fines
fundacionales han sido en mayor o menor medida logrados.
Sintetizar los avances al conocimiento producto de dicha tarea sería una improba tarea que
evidentemente escapa a los alcances del contexto de este Primer Congreso Argentino de Historia
de la Geología. No obstante, estimo que la sola mención de los nombres precedentes con
breves anotaciones sobre unos pocos de sus significativos aportes, brindan una clara idea de la
excelente obra de algunas de las ilustres personalidades que nos precedieron en la Repartición.
Para finalizar, digno es recordar las palabras de uno de los grandes maestros de la Geología
Argentina y el primer jefe de la Sección Geología de la antigua División de Minas, el Dr. Juan
Keidel: “El conocimiento geológico de una región o de un país depende de los investigadores, pero no olvidar que,
frente al progreso de la Ciencia, cada generación de éstos descansa sobre los hombros, en el esfuerzo y en el sacrificio
de toda la generación anterior” (véase Irigoyen 1995).
Arriba: Ricardo Wichmann y Roberto Caminos.
Abajo: Roberto Beder, Augusto Tapia y Walter Schiller.

176
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
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Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 179-194
NOTAS F.G. Aceñolaza SOBRE (Coordinador-Editor) LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 179
Notas sobre la vida y obra del Dr. Egidio Feruglio
Luis A. SPALLETTI 1
Abstract: NOTES ON THE LIFE AND WORK OF DR. EGIDIO FERUGLIO.- Egidio Feruglio was born on 1 September 1897 at
the family home of Feletto Umberto, Tavagnacco county, Udine, Italy. From his teenage years, Egidio Feruglio had held
a keen interest in geology and geomorphology, becoming involved in the Udine´s Speleological Society. After the end of
the World War I, in which he served as an officer of the Italian Army, and at the age of twenty two years old, he earned
his geologist degree in the University of Florence. While at Udine, he worked as a geologist in the Hydrographic and
Agricultural Departments. Between 1922 and 1925 he served as assistant professor in the University of Cagliari. Egidio
Feruglio was not a politician, but he had strong democratic principles. When Benito Mussolini suspended de political
activities and removed politically suspect employees (including university professors) from their jobs unless they had
demonstrated loyalty to fascism, Feruglio decided to accept a position in the Dirección de Yacimientos Petrolíferos
Fiscales (the National Oil Copany) of Argentina. Between 1925 and 1928 he worked as a regional geologist in southern
Argentina (Patagonia). In 1928 he returned to Italy and married Amelia Magrini, with whom he would have two children,
Ana Eugenia and Arturo. In 1929 he went back to Argentina to lead the Geologic Group of the San Jorge Gulf Basin in
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). In 1932 he relocated again in Italy as a professor in the University of Bologna,
but in 1934 he decided to return to YPF until 1940, when he accepted a professor position in the University of Cuyo
(Mendoza), where he organized the Petroleum Institute (1943). After the end of the World War II and the creation of the
Italian Republic the Feruglios decided to move back to Italy. Since 1948 Egidio became professor of Geology of the
University of Turin, but the death of his young son Arturo profoundly grieved him. He decided then to move to the
University of Rome. However, early in 1954 he settled back in his natal place where he died on 14 July at the age of fifty
six years old.
From 1926 to 1957 (three years after his death) Feruglio published a large number of contributions on regional
geology, stratigraphy, paleontology, geomorphology and Quaternary geology of Argentina, as well as several papers on its
orography and glaciology. The main focus of his regional research was the south of Argentina and his monumental work
entitled Descripción Geológica de la Patagonia resumes years of field work and data collection. This book was published
by YPF in three volumes, between 1949 and 1950. It constitutes a detailed synthesis of the geology, paleontology,
geomorphology and geography of the southern territories of Argentina. Far from a merely description, Ferugio realized
valuable and well supported interpretations that demonstrated that he had a clear view of the problems of geology and
the determination to solve them.
Egidio Feruglio was one of the most prominent geologists of Argentina. For early on he discovered his love for
Earth Sciences. He enjoyed geology as a whole, since he was able to combine basic research with valuable works on
hydrocarbon exploration and exploitation.
Resumen: NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO.- Egidio Feruglio nació el 1 de septiembre de 1897,
en Feletto Umberto, comuna de Tavagnacco, provincia de Udine, Italia. Después de la finalización de la Primera Guerra
Mundial de la que participó como oficial, y a la edad de 22 años, completó sus estudios universitarios en la Universidad de
Florencia. En sus primeros tiempos como profesional se desempeñó como geólogo en la Oficina Hidrográfica y en el
Departamento Agrario de Udine, y entre 1922 y 1925 ocupó el cargo de auxiliar docente de la Cátedra de Geología de la
Universidad de Cagliari. Egidio Feruglio no era un político, pero tenía fuertes convicciones antifascistas. Como consecuencia
de la suspensión de las actividades de los partidos políticos y el aniquilamiento de la oposición democrática por
parte de Benito Mussolini, decidió emigrar a la República Argentina en 1925, incorporándose como geólogo de la entonces
Dirección de Yacimientos Petrolíferos Fiscales donde inicia sus trabajos profesionales y de investigación en la región
patagónica.
En 1928 regresa a Italia y contrae matrimonio con la señorita Amelia Magrini. De esta unión nacerán dos hijos Anna
Eugenia y Arturo. En 1929 se instala nuevamente en YPF donde ocupa las funciones de Jefe de Comisión y luego Jefe del
Grupo Geológico del Golfo San Jorge hasta el 1932, año en que acepta el cargo de profesor en la Universidad de Bologna.
No obstante, en 1934, retorna a nuestro país para retomar su actividad profesional en la empresa petrolera estatal. En
1940 acepta la designación de profesor en la Escuela de Agronomía de la Universidad de Cuyo, y en 1943 organiza y dirige
el Instituto del Petróleo. Permanece en Mendoza hasta 1948. Terminada la Segunda Guerra Mundial e instaurada la
república italiana, regresa definitivamente a su país donde ejerce las funciones de profesor en las universidades de Turín y
de Roma. A principios de 1954 vuelve a Udine donde fallece el 14 de julio, a la edad de 56 años.
1
Centro de Investigaciones Geológicas (UNLP-CONICET), calle 1 nº 644, B1900TAC La Plata.
spalle@cig.museo.unlp.edu.ar

180
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Los trabajos publicados sobre la República Argentina por el Dr. Egidio Feruglio, abarcan desde 1926 hasta 1957 (tres
años después de su muerte). Sus estudios comprenden contribuciones geológicas regionales y estratigráficas, paleontológicas,
geomorfológicas y de la geología del Cuaternario, así como geográficas referidas a la orografía y glaciología del territorio
argentino. Desde el punto de vista regional, sus más importantes aportes están referidos a la Patagonia continental, tanto
extraandina como andina.
Su obra más trascendente fue la Descripción Geológica de la Patagonia, elaborada en la década del 40, cuando el
autor se desempeñaba como docente e investigador en la Universidad Nacional de Cuyo. El excepcional trabajo fue
publicado por la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales en tres tomos, entre los años 1949 y 1950, y
puede considerarse uno de los aportes más trascendentes al conocimiento geológico de nuestro país publicados por un
único autor. El texto es de un rigor científico extraordinario, constituye una obra metódica en la que se brindan extensas
y detalladas descripciones geológicas, paleontológicas, geomorfológicas y geográficas, y se efectúan valiosas y bien fundadas
interpretaciones. La obra sintetiza toda la información obtenida por el Dr. Feruglio en largas y minuciosas tareas de
campaña, pero sin excluir muy completas referencias a los trabajos realizados por investigadores que lo precedieron y que
fueron sus contemporáneos.
El Dr. Egidio Feruglio fue sin dudas uno de los geólogos más prominentes de nuestro país. Desde muy temprana
edad sintió profundo amor por las ciencias de la Tierra. Supo entregarse a la investigación básica geología, paleontología
y geomorfología, así como a la actividad profesional, especialmente en el área de la prospección de hidrocarburos. Su obra
refleja un notable empeño por su trabajo, minuciosidad y creatividad. Su vida fue un ejemplo de dignidad civil y social.
Key words: Feruglio. Patagonia. Argentina. Geology.
Palabras clave: Feruglio. Patagonia. Argentina. Geología.
Sinopsis biográfica del Dr. Egidio Feruglio
Durante la segunda mitad del siglo XIX, con los reinados de Víctor Manuel II y Humberto I
se produjo, no sin importantes dificultades y luchas, la unificación de Italia. La región del Friuli,
incluido el territorio de Udine, pasó a formar parte del reino de Italia en 1866 (Carrie-Albrecht,
1950). En 1878 Humberto I asumió como rey de Italia. Casado con su prima la Princesa Margarita
Teresa de Saboya, el matrimonio tuvo un hijo, Víctor Manuel. Humberto I firmó el tratado
de la Triple Alianza con Alemania y Austria-Hungría, medida que no fue respaldada por la opinión
pública, a causa del dominio que ejerció el Imperio Austrohúngaro en el norte de Italia. En
mayo de 1898 hubo protestas populares en Milán relacionadas con las guerras coloniales mantenidas
por Italia en África, las que fueron reprimidas brutalmente por el ejército, con un saldo
cercano al centenar de muertos (Carrie-Albrecht, 1950; cf. Coppa, 1985).
A todos estos acontecimientos se sumó el creciente deterioro de la situación social y económica.
Especialmente los campesinos sufrían grandes dificultades a causa de la presión fiscal, por
lo que los jefes de hogar tuvieron que buscar empleos alternativos, se produjeron así fuertes
inmigraciones internas y emigraciones a países americanos con las consecuentes crisis familiares.
La consecuencia inmediata fue que la figura de Humberto I en particular como de la Casa de
Saboya en general perdieron el respaldo popular, hasta que el 29 de julio de 1900 Humberto I fue
asesinado en Monza el por el anarquista Gaetano Bresci. Su hijo Víctor Manuel le sucedió en el
trono de Italia como Víctor Manuel III (Coppa, 1985).
En este marco complejo, el 1 de septiembre de 1897, en Feletto Umberto, comuna de
Tavagnacco, provincia de Udine, nace el séptimo de doce hijos del matrimonio Feruglio, a quien
bautizan con el nombre de Egidio, santo de ese día, y protector de los pobres y discapacitados.
Contrariamente a la situación general de la región y el país, la familia Feruglio tenía una posición
relativamente holgada, y poseía una propiedad amplia y cómoda en la vieja calle de Pagnacco
(Grossutti, 1997; Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco, 1999).

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
181
Todos los hermanos recibieron una muy adecuada educación, pero Egidio se perfilaba como el
más inteligente y aplicado de la familia. En su tierra natal concurre a la escuela elemental durante tres
años, pero luego pasa al Seminario de Cividale al tiempo que se inicia su vocación por las Ciencias
Naturales. Ya adolescente desarrolla sus estudios de nivel secundario en el Liceo Classico Stellini del
cual egresa con excelentes calificaciones a los 17 años. En esta etapa de su vida se siente fuertemente
atraído por los trabajos geográficos, se incorpora al Círculo Espelelógico Friulano y da a conocer sus
primeras investigaciones en esa disciplina. Ha tomado ya la decisión de hacer sus estudios avanzados
en Ciencias Naturales ingresando a la Universidad de Florencia (Petriella y Miatello, 1976).
Durante su reinado, Víctor Manuel III trató de conformar un imperio colonial que llevó al país
a verse envuelto en varios conflictos: en un primer momento mantuvo la Guerra Ítalo-Turca en
1911-12, luego participó en la Primera Guerra Mundial (1915-18) en el bando aliado (Carrie-Albrecht,
1950). Poco después de su ingreso en la Universidad se desató la Primera Guerra Mundial por lo
que Egidio Feruglio debió suspender sus estudios para ingresar al cuerpo de los Alpinos. Cerca de la
finalización del conflicto fue enviado al frente de combate con el grado de oficial, recibiendo como
condecoración la Medaglia d'Argento al Valor Militare (Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco,
1999). Una vez finalizada la guerra completó sus estudios, graduándose en Ciencias Naturales el 31
de julio de 1920, a la edad de 22 años.
En las dos primeras décadas de su reinado, Víctor Manuel III actuó dentro de los límites
marcados por la Constitución y no interfirió en la acción de los sucesivos gobiernos. Pero en
1922, ante la presión ejercida sobre el gobierno por la Marcha sobre Roma que habían organizado
los fascistas liderados por Benito Mussolini, el monarca no aceptó declarar el estado de sitio
solicitado por su gabinete. Por el contrario, el 30 de octubre, decidió el nombramiento de Mussolini
como primer ministro, vulnerando sus atribuciones constitucionales. Con Mussolini en el poder,
el monarca no se opuso y tampoco opinó sobre el desmantelamiento del sistema constitucional
y la imposición de la dictadura fascista en 1925 (Carrie-Albrecht, 1950; Coppa, 1985).
Una vez culminados sus estudios, Egidio Feruglio regresa a su tierra friulana y hasta 1922 se
desempeña como geólogo en la Oficina Hidrográfica y en el Departamento Agrario (Stazione
Chimico-Agraria Sperimentale) de Udine (Petriella y Miatello, 1976). En octubre de 1922 inicia
su carrera como docente universitario con el cargo de auxiliar en la Cátedra de Geología de la
Universidad de Cagliari (Cerdeña) que ocupa hasta marzo de 1925. Durante este período desarrolla
investigaciones geoagrológicas, hidrológicas, geológicas y glaciológicas en los Alpes, los
Apeninos y en la isla de Cerdeña, en especial de la Cuenca del río Flumendosa (Gossutti, 1997;
Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco, 1999). Los resultados de sus trabajos profesionales
y de investigación se reflejan en muy diversas y calificadas publicaciones, como "Le Prealpi
fra l'Isonzo e l'Arzino. Descrizione Geologica", publicada en el Bollettino dell'Associazione Agricola
Friulana (1925) y "La zona delle Risorgive del Basso Friuli fra il Tagliamento e il Torre" en Annali
della Stazione Chimica Agraria Sperimentale di Udine (1925). A ello se suma el relevamiento del
"Foglio geologico di Udine scala 1:100.000" (1925), todo ello con una edad menor a los 28 años.
Egidio Feruglio no era un político, pero tenía fuertes convicciones antifascistas. Como consecuencia
de la suspensión de las actividades de los partidos políticos y el aniquilamiento de la
oposición democrática y liberal por parte de Benito Mussolini, decide emigrar a la República
Argentina en 1925, aceptando un contrato como geólogo de la entonces Dirección de Yacimientos
Petrolíferos Fiscales (luego YPF) donde inicia sus trabajos profesionales y de investigación en
la región patagónica (Grossutti, 1997).
En la República Argentina, durante el año 1910 y bajo la presidencia de Roque Sáenz Peña,
se crea la Dirección General de Explotación del Petróleo en Comodoro Rivadavia, formada por
una comisión presidida por el Ing. Luis Huergo. Hacia 1922, durante el gobierno de Hipólito

182
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Yrigoyen, debido a una serie de rumores de irregularidades en la venta de petróleo y a la baja
producción de los pozos del gobierno frente a la alta operatividad de los yacimientos privados, se
decide reestructurar la administración de la Dirección General de Explotación del Petróleo en
Comodoro Rivadavia reemplazándola por la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales
(Kaplan, 1972). En octubre de ese mismo año, pero ya durante la presidencia de Marcelo T.
de Alvear, el entonces coronel Enrique Mosconi asume la dirección general de YPF (Pien, 1999).
Mosconi fue un apasionado defensor de la industrialización y de la autosuficiencia económica.
Presenta un informe completo y crítico sobre la situación de los yacimientos de Comodoro
Rivadavia, destaca la necesidad de contar con una flota petrolera, se preocupa por incrementar la
capacidad operativa de las destilerías de Comodoro Rivadavia y Neuquén, en donde muchas
veces el petróleo era quemado sin llegar a ser procesado, así como de incrementar la capacidad de
descarga del puerto de Buenos Aires. Entre sus principales contribuciones cabe mencionar la
electrificación de los yacimientos, la adquisición de barcos petroleros, la construcción de la destilería
de La Plata, que cuando se inaugura en 1925 llega a ser una de las más grandes del mundo
en términos de capacidad, la activación de la producción petrolera en Salta y en Neuquén y la
ampliación de la red de surtidores en la vía pública. Emprende asimismo una inmensa obra social
en nombre de YPF. La sede central de su repartición es inaugurada recién en 1929, en Paseo
Colón al 900, despacho que abandonaría al año siguiente al producirse la revolución antidemocrática
encabezada por el general Uriburu.
Egidio Feruglio desarrolla su actividad profesional en YPF durante tres años. En 1928 decide
regresar a Italia, y en el mes de octubre contrae matrimonio en la localidad de Ovaro (Carnia)
con la señorita Amelia Magrini, unión de la que nacerán dos hijos Anna Eugenia y Arturo
(Grossutti, 1997; Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco, 1999). Hasta 1929 realiza
investigaciones sobre el Anfiteatro de Garda y la región del Bergamasco en el noroeste de Italia,
pero en ese mismo año decide regresar con su familia a la Argentina, donde Hipólito Yrigoyen
ejercía su segunda presidencia. Nuevamente en YPF ocupa las funciones de Jefe de Comisión,
pasando en 1930 a desempeñarse como Jefe del Grupo Geológico del Golfo San Jorge. En 1930
participa del XV Congreso Geológico Internacional celebrado de Sudáfrica y en 1931 lo hace en
el Congreso Geográfico Internacional celebrado en París.
Con 34 años de edad, en 1932 y en plena dictadura de Mussolini, regresa a Italia, donde
obtiene el cargo de profesor en la Universidad de Bologna. Además del ejercicio docente, estudia
material paleontológico recogido en sus numerosos viajes de campaña en la República Argentina.
Se presenta posteriormente a un concurso de profesor de geología en la Universidad de
Turín, pero es obligado a renunciar por rehusar a inscribirse como miembro del partido fascista
(Grossutti, 1997).
Mosconi estuvo ocho años al frente de YPF (cf. Pien, 1999). Sin embargo, el gobierno radical
no pudo lograr que el congreso votara la ley de petróleo ni la ley orgánica de YPF, por lo que la
empresa creció y se desarrolló en los años previos a 1930 en un marco bastante precario. En la
década de 1930 se producen cambios trascendentes en política petrolera. Aún cuando los gobiernos
que se sucedieron favorecieron la radicación de empresas extranjeras, ya que cesó el monopolio
estatal y muchos funcionarios tenían estrechos lazos con empresas británicas (recuérdese el
tratado Roca-Runciman), YPF mantuvo un singular crecimiento (Solivérez, 2007). Bajo la presidencia
de Ricardo Silveyra, quien ocupó ese puesto entre 1932 y 1943, se construyeron las refinerías
de San Lorenzo, Mendoza y Salta, el laboratorio de Florencio Varela y la sede central de
Diagonal Norte, en Buenos Aires. Se aprobó la ley petrolera que significó el inicio del pago de
regalías a las provincias e YPF retuvo el 50% del mercado de comercialización de combustibles
en el territorio argentino.

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
183
A. Familia Feruglio, poco antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
B. Egidio Feruglio, como oficial del Cuerpo de Alpinos en tiempos de la Primera Guerra Mundial.
C. Consu esposa, Aurelia Magrini en el Tigre (1932).

184
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
En 1934, durante la presidencia de Agustín P. Justo, Feruglio se instala por tercera vez en la
Argentina, recuperando su antigua responsabilidad como Jefe del Grupo Geológico del Golfo
San Jorge de YPF (Grossutti, 1999). En ese mismo año participa de otro congreso geográfico
internacional celebrado en Varsovia, y en 1937 lo hace en el Congreso Geológico Internacional
(Leningrado). En 1940 deja sus funciones en la compañía petrolera estatal y se traslada a Mendoza
donde ejerce el cargo de profesor de Mineralogía, Geología y Petrología en la Escuela de Agronomía
de la Universidad de Cuyo. En 1943 organiza y dirige el Instituto del Petróleo, cargo en el
que permanece hasta 1948. En ese lapso realiza exploraciones e investigaciones geológicas en el
Uruguay, en las provincias de Córdoba, San Juan, La Rioja, en la región cordillerana vecina al lago
Argentino (Santa Cruz) y también el sur de Chile.
En plena madurez intelectual obtiene diversos reconocimientos. Entre los más trascendentes
figura el de haber sido designado Miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1939). Además,
participa activamente del Primer y Segundo Congresos Panamericanos de Ingeniería de Minas y
Geología, organizados en Chile y Brasil, respectivamente.
En la década del 30 Víctor Manuel III embarcó a Italia en la Guerra de Etiopía (1935-36) y
también tomó partido por el "bando nacional" liderado por Francisco Franco en la Guerra Civil
española (1936-1939). En 1929 había suscripto con el papa Pío XI los Pactos de Letrán, por los
que se creaba el estado soberano de la Ciudad del Vaticano y se cerraba el conflicto abierto en
1870 con la toma de Roma por parte de las tropas del nuevo reino de Italia (Carrie-Albrecht,
1950; Coppa, 1985).
Víctor Manuel III no mostró reparos a la entrada de Italia junto a la Alemania nazi en la
Segunda Guerra Mundial (1939-45). No obstante, cuando se vislumbraba que la victoria de los
aliados sería segura, puso a Italia en el bando de los aliados (en 1943) y acabó con el régimen de
Benito Mussolini (Coppa, 1985). La corte abandonó Roma, ocupada por las tropas alemanas, y
trasladó la capital a Bari. La monarquía había perdido el poco prestigio que le quedaba y siendo
consciente del rechazo que provocaba entre la población italiana, Víctor Manuel III trató de
salvaguardar la continuidad de la Casa de Saboya abdicando, el 9 de mayo de 1946, a favor de su
hijo y heredero Humberto II, que había asumido las funciones de jefe del Estado desde 1944
como "lugarteniente del Reino de Italia" (Villari, 1959). No obstante, en el referéndum celebrado
el 2 de junio de 1946, los italianos optaron mayoritariamente por la República. Tras su abdicación,
Víctor Manuel de Saboya partió al exilio bajo el nombre de Conte di Pollenzo y murió un
año después en Alejandría, Egipto (Villari, 1959).
En 1948, terminada la Segunda Guerra Mundial e instaurada la república, Feruglio decide
regresar definitivamente a Italia en compañía de su mujer y sus dos hijos. Había permanecido en
la Argentina por catorce años. Las autoridades educativas de su país le reconocen el cargo de
profesor de Geología en la Universidad de Turín (que se le había denegado en los tiempos
fascistas), con retroactividad al 1 de diciembre de 1933. En esta Casa de Estudios debe desarrollar
una intensa labor de reconstrucción académica. En el año 1950 participa del 18 Congreso
Geológico Internacional celebrado en Londres (Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco,
1999).
Su hijo Arturo fallece en 1952 con tan sólo diecisiete años a raíz de una simple operación de
apendicitis. Feruglio jamás puede superar el golpe producido por esta desgracia y en 1953 decide
alejarse del ambiente del norte italiano aceptando un llamado para actuar como profesor en la
Universidad de Roma (Grossutti, 1997). En el período publica nuevos artículos de revisión
paleobotánica de la Patagonia y retoma las investigaciones espeleológicas con "La regione carsica
di Villanova in Friuli" que dedica a la memoria de su hijo escribiendo "quale dolcezza di ricordi e
quanto dolore!". No obstante, fatigado y debilitado por la muerte de Arturo retorna a la región

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
185
del Friuli a principios de 1954. Muere a los 56 años en Udine el 14 de julio de 1954. Su cuerpo reposa
en el cementerio de Feletto Umberto.
La ascética figura del Dr. Feruglio refleja fielmente su personalidad, tan bien descripta por la
amiga de la familia, la Sra. Caterina Ceschia. "Era una persona simple… aunque se mostraba
gentil y sonriente, tenía un carácter reservado… y se lo notaba muy concentrado en sus responsabilidades.
… era verdaderamente un estudioso" (Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco,
1999). El Dr. Feruglio fue una persona excepcional, tanto en el plano personal como profesional.
Sentía profundo amor por la investigación geológica y un notable empeño por su trabajo.
Aportes del Dr. Egidio Feruglio al conocimiento
geológico y geomorfológico de la República Argentina
Los trabajos publicados sobre la República Argentina por el Dr. Egidio Feruglio, abarcan
desde 1926 hasta 1957 (tres años después de su muerte). Sus estudios comprenden contribuciones
geológicas regionales y estratigráficas, paleontológicas (de invertebrados, vertebrados y
paleobotánicas), geomorfológicas y de la geología del Cuaternario, y geográficas referidas a la
orografía y glaciología del territorio argentino.
Desde el punto de vista regional, sus más importantes y abundantes aportes están referidos a
la Patagonia continental, tanto extraandina como andina, y también de Tierra del Fuego. Sus
contribuciones de la región extraandina se centran en el área de la cuenca del golfo de San Jorge
y en toda la región costera, mientras que los del sector andino comprenden a las regiones del lago
Nahuel Huapi y una amplia faja que abarca los lagos de la provincia de Santa Cruz, en especial el
lago Argentino. El Dr. Feruglio es el autor del primer mapa geológico (escala 1:200.000) de la
región de San Carlos de Bariloche, y describe con gran minuciosidad la estratigrafía y la compleja
estructura del área andina y preandina de los alrededores del lago Nahuel Huapi. Particularmente,
es interesante destacar que Feruglio emplea la palabra "Patagonia" en el título de numerosas
publicaciones.
Sus trabajos incluyen prácticamente a todos los períodos geológicos. Se ocupa de las rocas
magmáticas y metamórficas así como de las sucesiones sedimentarias del Paleozoico inferior en
las regiones del lago Nahuel Huapi y en el noroeste argentino (por ejemplo en la quebrada de
Humahuaca). Hace aportes específicos al conocimiento estratigráfico y paleontológico del
Devónico en la región subandina del norte argentino, los que son publicados tanto en nuestro
medio como en Italia.
Con respecto al Paleozoico superior, describe la cuenca de Tepuel - Genoa y presenta las primeras
caracterizaciones sobre sus plantas fósiles que atribuye en primera instancia al Jurásico, pero posteriormente
las ubica en el Permo-Carbonífero.
Sus contribuciones sobre el Mesozoico son extensas y variadas, y comprenden tanto al área
andina como extraandina de la Patagonia. Sobre la base del hallazgo de diversos restos fósiles
asigna edad jurásica al que hoy conocemos como magmatismo Chon Aike y Complejo El Quemado,
al que previamente se lo incluía en el Triásico.
En su extensa monografía Paleontographia Patagonica, publicada en Italia, hace especial
referencia a las unidades marinas del Jurásico tardío y del Cretácico del sudoeste de Santa Cruz.
Las investigaciones sobre el Cretácico de la Argentina son un aspecto altamente destacable
en su producción. En la Patagonia hace una descripción y revisión exhaustiva de la estratigrafía
de la cuenca del golfo de San Jorge, en especial de las sucesiones del Grupo Chubut y de las
unidades y restos fósiles marinos que comprenden al límite K-P (Roca - Salamanca). También se

186
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
ocupa de los terrenos cretácicos de la región andina patagónica, especialmente de las del lago Argentino
y del lago San Martín. Da a conocer además una síntesis sobre las plantas fósiles mesozoicas de
la Patagonia. Por otra parte, estudia las sedimentitas de las formaciones Pirgua y Yacoraite del las
provincias de Salta y Jujuy.
Un párrafo destacado merecen sus trabajos sobre el Terciario de la Patagonia, los que comprenden
tres grandes regiones: 1) las terrazas costeras y los depósitos de la cuenca del golfo de
San Jorge (en los que analiza prácticamente todo el registro sedimentario continental y marino
del Terciario de esta amplia región, así como su paleontología de vertebrados, invertebrados y
plantas fósiles); 2) las sedimentitas "patagonianas" del lago Argentino; y 3) las unidades terciarias
de la región del lago Nahuel Huapí, para las que hace descripciones minuciosas de las rocas
volcánicas y piroclásticas de la denominada "Serie Andesítica" y de la sucesión sedimentaria de la
cuenca de Ñirihuau, es decir los depósitos de la Formación Ñirihuau y equivalentes, y de la
Formación Collón Cura. En estos trabajos analiza la posición estratigráfica de las floras fósiles
que identifica en todas las unidades nombradas.
El Dr. Egidio Feruglio prestó especial atención al conocimiento del Cuaternario y de la
geomorfología de la Patagonia. Se ocupó del estudio de los depósitos glaciales, fluvioglaciales y
glacilacustres, así como de los postglaciales de las regiones andinas y preandinas. Analizó también
la vinculación entre el desarrollo de los depósitos morénicos y los eventos volcánicos de la
Patagonia. Estableció el desarrollo de cinco terrazas marinas y continentales, y atribuyó al
Cuaternario las tres de menor altura, detallando sus atributos litológicos, faunísticos y analizando
los principales factores de control sobre su desarrollo. Hizo correlaciones regionales con otros
niveles de terrazas y con los eventos glaciales, y efectuó interpretaciones sobre los cambios
climáticos del Cuaternario. Por último, en la Geografía de la República Argentina, brinda una
descripción de los campos de hielo de la Patagonia y de su dinámica.
Fue autor de siete obras monumentales destinadas al conocimiento geológico y geográfico
de la Argentina en general y de la Patagonia en particular. La primera de ellas está referida a la
constitución geológica del Golfo de San Jorge (1926, 1929). En 1937 aparece la Paleontographia
Patagonica, editada en Italia por la Universidad de Padova. En sucesivas publicaciones detalla la
constitución, edad y origen de las terrazas marinas patagónicas (1932, 1933, 1937, 1947 y 1950).
Los estudios geológicos y glaciológicos de la región del lago Argentino aparecen entre 1944 y
1945, mientras que en 1946 se da a conocer su revisión sobre los sistemas orográficos de la
Argentina. En 1957 (post mortem) se incluye la síntesis sobre los glaciares de la Cordillera en la
Argentina Suma de Geografía, editada por la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos.
Su obra más trascendente fue sin dudas la Descripción Geológica de la Patagonia, que le
fuera encargada tempranamente, en 1927, por el General Mosconi cuando ejercía la Dirección
General de YPF. No obstante, fue elaborada mucho más tarde, entre 1940 y 1945, cuando el Dr.
Feruglio se desempeñaba como docente e investigador en la Universidad Nacional de Cuyo. El
trabajo fue publicado por la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales en 3 tomos,
entre los años 1949 y 1950.
Su obra cumbre: Descripción Geológica de La Patagonia
Esta obra excepcional es uno de los aportes más significativos sobre el conocimiento geológico
de nuestro país publicados por un único autor (cf. Rolleri et al., 1999; Rolleri y De Barrio, 2002).
En este trabajo se pone de manifiesto el profundo conocimiento que el Dr. Feruglio tenía de
toda la región de la Patagonia argentina.

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
187
A. En las cercanías de Colonia Sarmiento, 1927.
B. En la región del lago Colhué Huapí,1936.
C. En la región del Lago Argentino con León Bron y Evaristo Croux, 1931.
D. En Estancia Las Violetas, 1927. E- En la región de Jáchal, 1942. F- Con su esposa y sus dos hijos Ana Emilia y Arturo.

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CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
El texto es de un rigor científico extraordinario, constituye una obra metódica en la que se
brindan extensas y detalladas descripciones geológicas, paleontológicas, geomorfológicas y geográficas,
y se efectúan interpretaciones fundadas en los propios datos del autor. La obra sintetiza toda la
información obtenida personalmente en largas y minuciosas tareas de campaña desarrolladas por
todo el territorio patagónico durante sus tres períodos de permanencia en el país (1925-1928, 1929-
1932, 1934-1948), pero sin excluir muy completas referencias a los trabajos realizados por investigadores
que lo precedieron y que también fueron sus contemporáneos (la obra tiene aproximadamente
1200 fichas bibliográficas).
La redacción es de una notable claridad, impecable. Puede decirse que en este monumental
trabajo de síntesis no existe un solo párrafo que pueda parecer confuso o inentendible para el
lector. Además del texto, son abundantes y muy ilustrativos las fotografías, dibujos, mapas, perfiles,
esquemas y cuadros estratigráficos.
El libro posee una doble organización, regional (áreas andina y extra-andina) y estratigráfica,
tratando las unidades en sentido cronológico decreciente.
En el Tomo I, y después de un prólogo, el Dr. Feruglio brinda un panorama sobre la Patagonia
y Tierra del Fuego, y describe los rasgos generales morfológicos y geológicos de las dos grandes
regiones patagónicas: la andina y la extra-andina. Trata luego a los conjuntos de unidades
metamórficas y magmáticas de ambas regiones, los sedimentos marinos y continentales jurásicos,
el complejo volcánico jurásico de la Patagonia extra-andina y de la Cordillera, el conjunto
sedimentario tithoniano-cretácico y los depósitos del Grupo Chubut, para finalizar con los del
límite Cretácico-Paleógeno.
El Tomo II está enteramente dedicado a la descripción e interpretación de los terrenos
terciarios, incluidas las unidades sedimentarias, volcano sedimentarias y volcánicas. Además de
minuciosas descripciones sobre la constitución litológica y los diseños de superposición
estratigráfica, analiza el registro fósil con gran minuciosidad, hace consideraciones sobre las edades
y también incluye interpretaciones sobre los principales procesos de acumulación y sobre el
desarrollo de los ciclos eruptivos terciarios.
En el Tomo III describe los depósitos glaciales cuaternarios de la Patagonia y Tierra del
Fuego, trata con detalle a los aluviones terrazados (Rodados Patagónicos) y analiza ampliamente a
las terrazas marinas, desde San Antonio Oeste hasta Tierra del Fuego. Más adelante incluye con
observaciones sobre los eventos postglaciales, tanto sedimentarios como volcánicos y una sucinta
descripción de las regiones estructurales y consideraciones sobre los movimientos tectónicos en la
Patagonia. La obra culmina con un apéndice en el que el Dr. Feruglio incluye trabajos originales que
permanecían inéditos y que bien podrían haber aparecido como publicaciones independientes. Se
consignan aquí observaciones y opiniones novedosas sobre diversos aspectos, como la geología de
yacimientos petrolíferos, de lignitos y de minerales metalíferos, discusiones sobre la edad de unidades
leptometamórficas, sedimentarias y volcánicas, y nuevos hallazgos fosilíferos.
Publicaciones del Dr. Feruglio referidas al conocimiento geológico de la
República Argentina
SE HAN COMPILADO 62 TRABAJOS
Feruglio, E., 1926. Apuntes sobre la constitución geológica de la región del golfo San Jorge.
Sociedad Argentina de Estudios Geográficos (GAEA) 3, 2: 395-486.
Feruglio, E., 1927. Estudio geológico de la región pre- y subandina en la latitud de Nahuel
Huapi. Anales Sociedad Argentina de Estudios Geográficos (GAEA) 2: 425-437.

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
189
Feruglio, E., 1929a. Fósiles devónicos del Quemado (San Pedro de Jujuy), en la región subandina
del Norte. Boletín de Informaciones Petroleras año 6, 62: 951-861.
Feruglio, E., 1929b. Origen de las depresiones sin desagüe de la región del golfo San Jorge.
Boletín de Informaciones Petroleras año 6, 62: 841-849.
Feruglio, E., 1929c. Apuntes sobre la constitución geológica de la región del golfo de San
Jorge. Boletín de Informaciones Petroleras año 6, 63: 925-1025.
Feruglio, E., 1929d. Constituzione geologica dell regione del Golfo di San Giorgio (Patagonia).
Boll. Soc. Geol. Ital. 47: 253-274.
Feruglio, E., 1930a. Fossili devonici del Quemado (San Pedro de Jujuy) nella regione subandina
dell´ Argentina settentrionale. Estr. Giorn. Geol. Ann. R. Mus. Geol. Bologna, 2: 3-29.
Feruglio, E., 1930b. Il Devonico della regione subandina dell´ Argentina settentrionale. XV
Congr. Geol. International Geological Congress, Compt. Rendu 2: 568-571, Pretoria.
Feruglio, E., 1930c. Observaciones acerca de un trabajo del ing. T. Serghiesen sobre la región
petrolífera de Comodoro Rivadavia. Revista Minera 2: 209-220; 230-244; 257-269.
Feruglio, E., 1931a. Nuevas observaciones geológicas en la Patagonia Central. Contribución
Primera Reunión Nacional de Geografía, Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales,
6.
Feruglio, E., 1931b. Observaciones geológicas en las provincias de Salta y Jujuy. Contribución
Primera Reunión Nacional de Geografía, Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales
7, 5-39.
Feruglio, E., 1931c. Origine delle depressione chiuse della regione del Golfo di San Giorgio
(Patagonia). Mem. Geol. E Geogr. Di Giotto Dainelli (Instituto Geol. Univ. Firenze) 2: 153-233.
Feruglio, E., 1932a. Informe preliminar sobre los resultados de la expedición de A. de Agostini
al lago Argentino (Patagonia). Primera Reunión Nacional de Geografía, Anales Sociedad Argentina
de Estudios Geográficos (GAEA) 4: 116-131.
Feruglio, E., 1932b. Risultati scientifici della spedizione A. De Agostini nelle Ande del Lago
Argentino (Patagonia australe). Boll. Soc. Geol. Ital. 51: 85-94.
Feruglio, E., 1932c. Las terrazas marinas del golfo de San Jorge (Patagonia). Boletín de Informaciones
Petroleras año 9, 89: 7-56.
Feruglio, E., 1932-1935. Sobre la presencia de grandes rodados en las mesetas de la región del
golfo de San Jorge (Patagonia) y las Guayquerías de Tunuyán (Mendoza). Sociedad Argentina de
Estudios Geográficos (GAEA) 4: 189-208.
Feruglio, E., 1933a. Fossili devonici della Sierra Porongal nella regione subandina dell´ Argentina
settentrionale. Ann. R. Museo Geol. Bologna, 2, 8: 3-22.
Feruglio, E., 1933b. Fossili liassichi della valle del río Genua (Patagonia). Giorn. Geol. Ann.
Reale Mus. Geol. Bologna 9: 1-54.
Feruglio, E., 1933c. La Serie Mesozoica nelle Ande del Lago Argentino (Patagonia Australe).
Estrato del Ghiornale di Geologia, An. Reale Museo Geol. Bologna 9: 1-17.
Feruglio, E., 1933d. Prospetto riassuntivo dei terrazzi marini della Patagonia. Congr. Geogr.
Intern. 1931, 2, 1: 140-155. París.
Feruglio, E., 1933e. Osservazioni intorno all´ anfiteatro morenico del lago Buenos Aires
(Patagonia) e a un cono vulcanico su di esso inserito. R. Soc. Geogr. Ital. 10, 4-5: 246-255.
Feruglio, E., 1933f. Nuevos datos sobre las terrazas marinas de Patagonia. Boletín de Informaciones
Petroleras 102: 87-111.
Feruglio, E., 1933g. La glaciazione attuale, le fasi glaciali quaternarie e i loro rapporti coi
terrazi marini nella Patagonia. Boll. Comitato Glaciol. Ital. 13, Torino.
Feruglio, E., 1933h. I terrazzi marini della Patagonia. Giorn. di Geol. 8 bis, 288 p. Imola.

190
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Feruglio, E., 1934a. Sobre un depósito reciente de ceniza volcánica en los alrededores de Comodoro
Rivadavia (Patagonia). Notas del Museo de La Plata 2: 41-49.
Feruglio, E., 1934b. I ghiacciai della Patagonia. L´Universo, Riv. Inst. Geog.. Milit. 15: 825-838.
Feruglio, E., 1934c. Les terrasses marines de la Patagonie. Congrés Internat. de Géographie,
Varsovia. Résumé des communications: Geogr. Physique.
Feruglio, E., 1935a. Relaciones estratigráficas y faunísticas entre los estratos cretáceos y terciarios
en la región del lago Argentino y en la del Golfo San Jorge (Patagonia). Boletín de Informaciones
Petroleras año 12, 128-130: 69-93 y 65-91.
Feruglio, E., 1935b. Sobre la presencia del Santacruciano en la Pampa del Castillo (golfo de
San Jorge). Notas del Museo de La Plata 1, Geología, 2: 237-246.
Feruglio, E., 1935c. Aspetti della Patagonia. La Vie d´ Italia e del Mondo3: 1223-1247.
Feruglio, E., 1936a. Nota preliminar sobre algunas nuevas especies de moluscos del
Supracretáceo y Terciario de la Patagonia. Notas del Museo de La Plata 1, Paleontología: 277-
300.
Feruglio, E., 1936b. Nuevas especies de moluscos supracretáceos y terciarios de la Patagonia.
Nota preliminar. Boletín de Informaciones Petroleras año 13, 139: 121-136.
Feruglio, E., 1936c. Sobre la presencia del Santacruciano en la Pampa del Castillo (Región del
Golfgo de San Jorge). Boletín de Informaciones Petroleras 13 (139):121-136. También publicado
como Notas Museo de La Plata, I (Geología): 237-246.
Feruglio, E., 1937a. Una interesante Filicinea fósil de la Patagonia. Boletín de Informaciones
Petroleras 151: 5-20.
Feruglio, E., 1937b. Una nueva Dipeteridea del Mesozoico superiores della Patagonia. Boll.
Soc. Geol. Italiana 56: 1-16.
Feruglio, E., 1937c. Dos nuevas especies de "Hausmannia" de la Patagonia, Notas Museo de
La Plata 2, Paleontología 9: 125-136.
Feruglio, E., 1937d. Paleontographia patagonica. Mem. Inst. Geol. Univ. Padova 11: 1-384.
Feruglio, E., 1937e. Las terrazas marinas de Santa Rosa, estancia Darwin y punta Guanaco en
la Patagonia. Anales Sociedad Argentina de Estudios Geográficos (GAEA) 5: 221-228.
Feruglio, E., 1937f. Sullo stato attuale della conosconza geologica della Patagonia. 17º
International Geological Congress, Abstracts Paper 225. Leningrado.
Feruglio, E., 1938a. El Cretáceo superior del lago San Martín (Patagonia) y de las regiones
adyacentes. "Physis" 12 (44): 293-342.
Feruglio, E., 1938b. Relaciones estratigráficas entre el Patagoniano y el Santacruciano en la
Patagonia austral. Revista del Museo de La Plata, nueva serie, 1, Geología 4: 128-159.
Feruglio, E., 1938c. Variaciones del frente del glaciar Moreno (lago Argentino). Sociedad
Argentina de Estudios Geográficos (GAEA) 6: 185-192.
Feruglio, E., 1938d. La nomenclatura estratigráfica de la Patagonia y Tierra del Fuego. Boletín
de Informaciones Petroleras 171: 82-95.
Feruglio, E., 1939. Mapa geológico de la Patagonia al sur del paralelo 42º y Tierra del Fuego.
Publicación Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales, Buenos Aires.
Feruglio, E., 1941. Nota preliminar sobre la Hoja Geológica San Carlos de Bariloche
(Patagonia). Boletín de Informaciones Petroleras 200: 27-64.
Feruglio, E., 1942a. Recientes progresos en el conocimiento geológico de la Patagonia y
Tierra del Fuego. 1er. Congreso Panamericano de Ingeniería de Minas y Geología 2: 380-401,
Santiago.
Feruglio, E., 1942b. La flora liásica del valle del río Genoa (Patagonia) Ginkgoales et
Gymnospermae incertae sedis. Notas Museo de La Plata 7, Paleontología 40: 93-110.

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
191
Feruglio, E., 1943. Mapa geológico de la región oeste del meridiano 62°, entre los paralelos 32° y
42°. Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales, Buenos Aires.
Feruglio, E., 1944-1945. Estudios geológicos y glaciológicos en la región del lago Argentino
(Patagonia). Boletín Academia Nacional de Ciencias 37: 3-208. Córdoba.
Feruglio, E., 1946a. La flora liásica del valle del río Genoa (Patagonia) Semina incertae sedis.
Revista de la Sociedad Geológica Argentina 1, 3: 209-218.
Feruglio, E., 1946b. Los sistemas orográficos de la Argentina. Sociedad Argentina de Estudios
Geográficos (GAEA) 4: 542 p.
Feruglio, E., 1947a. Nueva contribución al estudio de las terrazas marinas de la Patagonia.
Revista de la Sociedad Geológica Argentina 2, 3: 223-238.
Feruglio, E., 1947b. Mapa geológico a escala 1:200.000 de la Hoja 40b San Carlos de Bariloche,
Río Negro, Neuquén. Dirección de Minería y Geología. Sin texto explicativo.
Feruglio, E., 1949-1950. Descripción geológica de la Patagonia. Dirección General de Yacimientos
Petrolíferos Fiscales, 3 tomos, T1: 1-323; T2: 1-349; T3: 1-331. Buenos Aires.
Feruglio, E., 1950. Edad de las terrazas marinas de la Patagonia 18th. Internacional Geological
Congress, 9: 30-39. Londres.
Feruglio, E., 1951a. Sobre algunas plantas del Gondwana en el valle del río Genoa. Revista de
la Asociación Geológica Argentina 6, 1: 14-20.
Feruglio, E., 1951b. Su alcune piante del Gondwana inferiore della Patagonia centrale. Public.
Inst. Geol. Univ. Torino 1: 35-80.
Feruglio, E., 1951c. Piante del Mesozoico della Patagonia. Publ. Inst. Geol. Univ. Torino 1:
35-80.
Feruglio, E., 1954. Sostituzione del nome di una specie de Sphenopteris del Giuyese della
Patagonia. Inst. Geol. Univ. Torino Publ. 1: 35-80.
Feruglio, E., 1956. Prospetto dei terreni quaternary dell´ Argentina. 5th. International Congress
Quaternary (INQUA) 2: 939-941.
Feruglio, E., 1957. Los glaciares de la Cordillera argentina. Geografía de la República Argentina.
Sociedad Argentina de Estudios Geográficos (GAEA) 7, 1: 5-86.
Fossa Mancini, E.; Feruglio, E. y Campana, J.C.Y. de, 1938. Una reunión de geólogos de Y.P.F.
y el problema de la terminología estratigráfica. Boletín de Informaciones Petroleras año 15, 171:
31.45.
Homenajes a la memoria del Dr. Egidio Feruglio
MUSEO EGIDIO FERUGLIO Y FUNDACIÓN EGIDIO FERUGLIO
Con la intención de proteger y conservar el patrimonio fósil en la Patagonia, en 1988, el
Concejo Deliberante de la ciudad de Trelew, provincia del Chubut, funda el Museo de Ciencias
Naturales Egidio Feruglio. Asimismo, en 1990, se crea la Fundación Egidio Feruglio, cuya función
esencial es promover y respaldar las actividades del Museo de Ciencias Naturales Egidio
Feruglio, más tarde Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF). En 1991, la Municipalidad de
Trelew y la Fundación firman un convenio mediante el cual la Fundación tiene la responsabilidad
de administrar y dirigir el Museo. En 1999 el Museo pasa a su sede definitiva y se firma un
convenio mediante el cual el Museo pasa a ser una Unidad Ejecutora asociada al Consejo Nacional
de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de la Nación Argentina (CONICET).

192
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
NOMBRE DE ESCUELA
La Scuola Media Statale de Feletto Umberto, Comune di Tavagnacco, Udine lleva el nombre de
Egidio Feruglio.
NOMBRES DE CALLES
Dos calles llevan su nombre. Una en el Barrio Güemes de Comodoro Rivadavia, provincia
del Chubut. En abril de 2002, en oportunidad del XV Congreso Geológico Argentino, se impone
el nombre de Egidio Feruglio a una calle de la ciudad de El Calafate, provincia de Santa Cruz.
PREMIO EGIDIO FERUGLIO A LA SEDIMENTOLOGÍA INSTITUIDO POR LA
ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS EXACTAS, FÍSICAS Y NATURALES
En 1996 la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la República Argentina
decide instituir el Premio Egidio Feruglio en la disciplina Sedimentología de las Ciencias
de La Tierra.
PREMIO EGIDIO FERUGLIO INSTITUIDO POR EL MUSEO PALEONTOLÓGICO EGIDIO FERUGLIO
El Museo Egidio Feruglio otorga anualmente el premio Egidio Feruglio a la innovación
paleontológica.
BECA BIENAL DEDICADA A UNA INVESTIGACIÓN SOBRE
TAVAGNACCO Y EL FRIULI EN MEMORIA DE "EGIDIO FERUGLIO"
El Comune di Tavagnacco, en colaboración con la Municipalidad de Trelew, con la Universidad
de los Estudios de Udine y con la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, ha
establecido la Beca "Egidio Feruglio", que tiene por finalidad promover los estudios e investigaciones
sobre los aspectos humanísticos, técnicos, científicos, médicos, jurídicos y sociales de
Tavagnacco y del Friuli.
HOMENAJE EN EL CENTENARIO DE SU NACIMIENTO
El 24 de abril de 1997 se realizó un homenaje a instancias de la Comuna de Tavagnacco y se
edita el libro "Egidio Feruglio : l'attività scientifica e gli altri doveri verso la Patria (1897-1954).
Atti della giornata di studio [nel centenario della nascita]". Feletto Umberto, editado por Javier
Grossutti. Comune di Tavagnacco, 1997. - 156 p.
Participaron de este homenaje los geólogos y científicos argentinos Jorge Hechem - Pedro
Kress - Mateo Turic (Y.P.F. - Buenos Aires), con un aporte sobre los estudios efectuados por
Egidio Feruglio en la Patagonia, y Néstor R. Cúneo (Museo Paleontológico Egidio Feruglio -
Trelew), con un trabajo sobre el Museo Paleontológico Egidio Feruglio de la Patagonia.
TOPONIMIA
Cordón Feruglio, conjunto de cerros que con rumbo norte sur se extiende por el sector
norte del lago Argentino, al este del valle del glaciar Upsala, provincia de Santa Cruz.
Torres Feruglio, grupo de montes torres y agujas (denominación propuesta por el padre De
Agostini) ubicadas entre el cerro San Lorenzo (límite entre la Argentina y Chile, el más elevado
de la provincia de Santa Cruz con 3.700 m s.n.m.) y el cordón Cochrane (Chile).

NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEL DR. EGIDIO FERUGLIO
193
Bibliografía
Carrie-Albrecht, R., 1950. Italy from Napoleon to Mussolini. Columbia University Press, 314 p. New York.
Coppa, F.J., 1985. Dictionary of Modern Italian History. Greenwood Press, 496 p. Westport.
Grossutti, J. 1997. Egidio Feruglio : l'attività scientifica e gli altri doveri verso la Patria (1897-1954). Atti della
giornata di studio [nel centenario della nascita]. Comune di Tavagnacco, 156 p. Tavagnacco.
Instituto Scolastico Comprensivo di Tavagnacco (UD) (1999). Feruglio. Página web http:// ospitiweb.indire.it/ictavagnacco/
feruglio/premgen.htm.
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convirtió en un instrumento para el desarrollo de la Nación. Ghirlanda, 183 p. Buenos Aires.
Rolleri, E.O. y De Barrio, R.E., 2002. Reseña histórica del conocimiento geográfico y geológico. En: Haller, M.J. (Ed.)
Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz. Relatorio del 15º Congreso Geológico Argentino: 3-32. Buenos Aires.
Rolleri, E.O.; Caballé, M.F. y Tessone, M.O., 1999. Datos para una historia de la geología argentina. En: Caminos, R. (Ed.)
Geología Argentina. Anales Instituto de Geología y Recursos Minerales 29 (1): 1-33. Buenos Aires.
Solivérez, C., 2007. El petróleo en la Década Infame. Diario Río Negro, 19-11-2007.
Villari, L., 1959. The Liberation of Italy, 1943-1947. Nelson Publishing, 268 p. Appleton.
Recibido: 12 de Diciembre de 2007
Aceptado: 15 de Abril de 2008

194
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 195-206
PABLO F.G. Aceñolaza GROEBER (Coordinador-Editor) Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 195
Pablo Groeber y las posibilidades de una tectónica teórica:
explicaciones orogénicas para un refinamiento de
la teoría de los geosinclinales
José E. LAZARTE 1
Abstract: PABLO GROEBER AND THE POSSIBILITIES OF A THEORETIC TECTONIC: OROGENIC EXPLANATIONS FOR A REFINEMENT
OF THE GEOSYNCLINES THEORY.- On the basis of a Pablo Groeber´s paper, “Essay on theoretic tectonic and magmatic provinces”,
from 1927, 30 th bulletin of the Academia Nacional de Ciencias, initial theoretic geologic studies are discussed. Clear
contributions about the geosyncline theory are emphasized. Conspicuous elements deals with theoretic change in Geology
are brought out, while geosyncline paradigm was the dominant one.
Resumen: PABLO GROEBER Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA: EXPLICACIONES OROGÉNICAS PARA UN
REFINAMIENTO DE LA TEORÍA DE LOS GEOSINCLINALES.- A partir del trabajo de Pablo Groeber, Ensayo sobre tectónica teórica y
provincias magmáticas (1927), publicado en el volumen 30 del boletín de la Academia Nacional de Ciencias, se discuten
aspectos de los estudios geológicos teóricos en sus mismos inicios, explorando la posibilidad de una geología teórica. Se
resaltan aportes esclarecedores que realiza este autor acerca de la teoría geosinclinal.
Se destacan elementos significativos referidos al cambio teórico en las ciencias geológicas en una época en que
predominaba el paradigma de la teoría de los geosinclinales.
Keywords: History. theoretic tectonic. geosynclines theory.
Palabras clave: Historia. tectónica teórica. teoría de los geosincllinales.
Introducción
El presente trabajo es una contribución a la historia de la geología de nuestro país. Tiene por
objetivo revisar aspectos de los estudios geológicos teóricos en sus mismos inicios explorando la
posibilidad de una geología teórica. Al mismo tiempo, se procura encontrar elementos significativos
referidos al cambio teórico en las ciencias geológicas en una época en que predominaba el
paradigma de la teoría de los geosinclinales.
Para ello se tomó como objeto de estudio el trabajo de Pablo Groeber de 1927 titulado
Ensayo sobre tectónica teórica y provincias magmáticas, publicado en el volumen 30 del boletín de la
Academia Nacional de Ciencias.
Es conveniente aclarar que no se persigue hacer una crítica del trabajo de Groeber, salvo en
lo indispensable para cumplir con el objetivo expuesto.
El problema de la formación de las cadenas orogénicas preocupó a los geólogos desde los
primeros tiempos de la historia de la Geología. Se ensayaron diversas teorías, como la de Suess,
de 1886, de la contracción de la Tierra, o la de Wegener, de 1912, de la deriva de los continentes.
Las ideas de Groeber se inscriben en la teoría de los geosinclinales, desarrollada a partir de las
ideas de Hall y Dana, surgidas en el siglo XIX pero que recién a partir de la década del ´30, en el
s.XX, tomaron la forma de una teoría organizada. Esto pone en relieve el trabajo de Groeber
como un adelanto notable, según se verá más adelante.
1
Facultad de Ciencias Naturales e I.M.L., U.N.T. - CONICET.
Miguel Lillo 205. Tucumán. E-mail: jlazar@csnat.unt.edu.ar

196
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Groeber comienza su trabajo diciendo de qué trata el mismo. Aclara que es un “esbozo de
ideas” y que, al ser un ensayo, le es permitido “aducir como pruebas un cúmulo de ejemplos”. Se
propone tratar el asunto con mayor extensión en el futuro.
El trabajo consta de cuatro apartados principales, constitución de la Tierra y de su manto silicatado,
tectónica teórica, provincias magmáticas y estructura del océano Pacífico y de sus contornos, los cuales se subtitulan
de la misma manera en que se encuentran en el original. En primer lugar se hará una reseña de la
obra, con observaciones acerca del significado epistemológico de los temas tratados, para luego
discutir los aspectos sobresalientes de la misma, haciendo hincapié en el apartado referido a la
tectónica.
Estructura del trabajo
CONSTITUCIÓN DE LA TIERRA Y DE SU MANTO SILICATADO
En este primer apartado se especula acerca de la constitución de la Tierra, especialmente del
manto. Comienza con los valores de densidad como argumento: debería haber defecto de masa
en los fondos oceánicos pero esto no ocurre, lo que indica que habría diferente constitución.
Sigue una especulación sobre el valor del gradiente geotérmico donde se ve que utiliza los
conceptos de sial y sima como dados o como “términos primitivos” si los vemos en sentido
lógico, es decir, no los discute. “… con Suess (y con Wegener) llamamos a estas masas sial”.
Concluye que hay una estratificación en la corteza análoga a la que se da entre atmósfera e
hidrósfera. En este tópico se maneja con especulación pura (pág. 181). Del estudio del granito y
el gabro como prototipos de sial y sima, concluye que la separación no ocurriría tanto por
influencia de la gravedad como por el hecho de que la composición gábrica “es en un equilibrio
químico sumamente estable”. En el granito reconoce alguna posibilidad de separación por gravedad
de donde las pegmatitas – aplitas serían productos de procesos que tienden a restablecer ese
equilibrio químico (da algunas observaciones de campo que confirmarían esa especulación). El
uso de ejemplos como elemento de contrastación plantea una posible dificultad, ¿hay dependencia
de la interpretación de los ejemplos? Aparentemente sí, puesto que ante hechos similares, muchos
científicos sacan diferentes conclusiones. Es un problema epistemológico ya señalado por críticos
como Feyerabend (Nasif y Lazarte, 2004).
Reconoce que la separación por gravedad sí podría ocurrir en la cámara magmática (a página
188 especula acerca de la existencia de corrientes convectivas en el seno de una masa batolítica).
Saca como conclusión que “El resultado final del proceso debe haber sido entonces una separación
clara entre el ambiente siálico y el símico… en la parte externa de la corteza terrestre”. Otra
consecuencia: el sial no puede extenderse a grandes profundidades ya que se fundiría ascendiendo
nuevamente. Prácticamente toda la masa siálica está solidificada.
Las observaciones sismológicas indican un cambio de composición o de densidad a 110- 120
Km. de profundidad que podría corresponder a la separación entre manto gábrico (arriba) y
peridotítico (abajo) “ya que el sial no puede alcanzar esas profundidades”
Hace una primera especulación acerca de los geosinclinales: se relacionan a la llegada de
material del manto a la superficie por “ventanas en el sial” quedando “costras más delgadas” o
“fajas de menor solidez”. La discontinuidad que se observa a 50- 60 Km. correspondería al límite
inferior del sial.
A continuación intenta un test “por otro camino” mediante un cálculo matemático
considerando Pe, espesor cortical para llegar al espesor del sima debajo de las masas continentales,
usando un segundo supuesto- ley: la isostasia.

PABLO GROEBER Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA
197
Vemos en este apartado, el uso de dos conceptos que serán básicos en toda la elaboración:
sial – sima e isostasia. Al respecto, Pratt y Airy, en 1855, realizan mediciones de gravedad en
zonas de montañas, comprobando un exceso de masa por debajo de los cordones montañosos,
compensado en profundidad; pero luego, con los datos en la mano, realizan diferentes
interpretaciones (Metz, 1963). Las ideas de Groeber parecen coincidir más con la propuesta de
Airy que postula bloques de diferentes espesores pero similar densidad, “flotando” en un substrato
de mayor densidad.
La lámina I del trabajo de Groeber (Fig. 1-A), ilustra el tema de la isostasia. Los espesores de
sial se calculan con la prueba expuesta a pág. 192, cuyos resultados son de 50-55 km, similar a los
resultados de los estudios sísmicos. Se supone un gradiente geotérmico de 2º/100 m. Se ve la
posibilidad de adelgazamiento cortical. Se marcan dos discontinuidades a 30-35 Km. (Moho) y a
110-120 Km. Cita el trabajo de Mohorovicic del año 1922. Es de notar que pone “Temp.> a la de
fusión” y no “material fundido”, seguramemnte en atención a las presiones reinantes a esas
profundidades.
TECTÓNICA TEÓRICA
Es el apartado más extenso y en el que se desarrollan las principales ideas. Una de las
características del estilo del trabajo es la exposición de una hipótesis que intentará refutar. Por
ejemplo, a página 194 hace una afirmación fundamental: “… suponiéndose que los continentes
tengan tendencia a alejarse de los polos y a agruparse alrededor del ecuador a causa de la rotación
de la Tierra ...”, observaciones que ponen al autor al filo de la “conversión” a la teoría rival,
hablando en términos kuhneanos. A continuación hace estas objeciones “a las ideas de Wegener”:
- Ni la fuerza centrifugal (sic) ni la masa de los continentes sería suficiente para vencer la
resistencia del sima para reemplazarlo.
- “No se ha intentado justificar la formación de sierras y de las protuberancias en la base de
las masas continentales” que serían 10 veces más pronunciadas hacia abajo que hacia arriba.
El plegamiento (“prensado en sentido horizontal”) sólo sería posible en la zona de contacto
entre sial y sima.
Figura 1-A. Lámina I del trabajo de Groeber. Espesores calculados con el método propuesto por Groeber a pág. 192
de su trabajo.

198
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Concluye que “los acontecimientos tectónicos no pueden nacer del sial ni de sus movimientos
propios o de sus desplazamientos y menos de la contracción”. Postula movimientos en el sima
los cuales serían causa de movimientos tectónicos.
Para Groeber, la coincidencia de los geosinclinales con las zonas de plegamiento orogénico
indica que son parte de un mismo proceso. Esto ya fue anticipado por Shuchert, en 1923, quien
afirma que “los geosinclinales originan montañas” (in Metz, 1963). Refuta que el hundimiento
pueda deberse a acumulación de sedimentos (la corteza es siempre pasiva). Esta es una de las
ideas fuertes del trabajo.
Admite que “debe haber” corrientes de convección, tomando el antecedente de Ampferer y
haciendo un razonamiento propio sobre la base de la transmisión de calor. Las corrientes de
convección son una hipótesis introducida en 1906 por Ampferer (Groeber, 1927, Metz, 1963)
como “corrientes magmáticas profundas”. Posteriormente Vening-Meinesz (1934, in Metz 1963)
habla de “corrientes en el manto” y recién en 1939, Griggs las incorpora a la teoría de los
geosinclinales. Esto hace de las ideas de Groeber especialmente interesantes, tema que se retoma
en el apartado de discusión.
La afirmación de que “magma activo puede encontrarse en nuestra época únicamente fuera
de la esfera del sial” es un indicio de que Groeber podría haber estado cerca de considerar la
existencia de placas litosféricas en sus especulaciones.
El enfriamiento progresivo produce el retiro de las cúspides de las corrientes hacia el interior.
De lo antedicho predice que entre el Cámbrico y el Cuaternario debiera darse una reducción
en el ancho de la faja geosinclinal y, a causa de un exceso de calor en la cúspide de la corriente,
fusión “en la base del sial”, en la cúspide de la corriente de convección (este refinamiento de la
teoría acerca a Groeber al moderno concepto de delaminación). El material así removido engrosa
sectores vecinos. Esta pérdida de material relacionada a la cúspide no corresponderá directamente
al espesor removido. El retiro de la cúspide de la corriente de convección es una idea importante
en esquema de Groeber, como se verá más adelante. El ascenso de masas continentales vecinas
produce mayor erosión y mayor afluencia de material hacia la cuenca. De este modo, la formación
de la cuenca es independiente de la acumulación de sedimentos en ella.
A partir de las observaciones de las láminas y del apartado II, se puede inferir el siguiente
esquema fundamental propuesto por Groeber:
- Traslación del eje de rotación de la Tierra
- Movimientos de sima
- Desarrollo del geosinclinal
- Cambios en la corriente de convección
- Engrosamiento cortical
- Fusión de sial “desde abajo”
- Redistribución de material fundido (magma mesosilícico)
- Restablecimiento de los espesores originales aproximadamente
La fusión de sial mencionada produce mezcla con el sima lo que da lugar a magma mesosilísico.
El debilitamiento y posterior retiro de la corriente convectiva marca la “muerte natural de una
zona geosinclinal”. Es interesante señalar que el autor realiza aquí predicciones bastante precisas,
de qué tipo de rocas deberían encontrarse en zonas donde se desarrolla un geosinclinal (la
penetración de material ígneo se debe principalmente a la isostasia), lo que revela su estilo más
acorde al falsacionismo que al neopositivismo imperante en esa época para las ciencias naturales.
Otra muestra de que nuestro autor es “un adelantado”.

PABLO GROEBER Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA
199
Figura 1-B. Lámina II de Groeber. Esquema teórico de la formación de un geosinclinal. Ver texto.
1: sial en masa continental.
2: sima (lerdo) normal.
3: corriente de convección.
4: zona siálica afectada por ablandamiento y adición de material símico.
5: sial fundido y mezclado con sima.
6: penetraciones formando batolitos.
7: sedimentos acumulados en el geosinclinal y centros eruptivos.
8: sial en fusión arrastrado por corrientes de convección.
9: ascenso de masas de sial.
En la lámina II (Fig. 1-B), se observa lo siguiente: formación, composición y estructura
esquematizada de un geosinclinal. Groeber aclara que no existiría una sola corriente de convección
sino un haz, que se subdividiría en varias corrientes “de ancho menor”. Las fajas de convección
obrarían en regiones extensas de sial. Esta ilustración uestra que el geosinclinal está estrechamente
ligado a la corriente de convección. También brinda una explicación del engrosamiento cortical
y del ascenso epirogénico. Reconoce que la convección puede darse sin la presencia de sial (no
entra en tema).
Objeción importante: “, los factores causantes señalados (se refiere a los del geosinclinal) no
parecen suficientes, ni tener un radio de acción de bastante alcance para producir la reducción
extraordinaria del ancho de un geosinclinal durante la fase orogénica y acaso menos aún la elevación
grande de las zonas plegadas arriba del nivel del mar”. Agrega otro factor: “las depresiones en el
sima (necesarias para las protuberancias hacia abajo en el sial) “obran solamente en las regiones
del geosinclinal” y son temporarias.
Sigue un razonamiento que lo lleva a afirmar, previo descarte del enfriamiento terrestre, que
“los plegamientos orogénicos están ligados a una traslación del eje de la Tierra”, pero deja esta
hipótesis sin explicación. Introduce una hipótesis ad hoc de “las influencias cósmicas”. El elipsoide
de rotación debe ajustarse a la nueva posición del eje lo que producirá el desplazamiento de
material del sima. Es posible que para un “fijista” sea más aceptable dar una categoría legaliforme
a esta hipótesis, mucho más que para un “movilista” quien carece de puntos fijos de referencias.
Wegener, al exponer su famosa hipótesis, también hace referencia a la “deriva polar” (Wegener,
1926) considerándola “superficial” es decir, signada por los movimientos continentales sin que
implique cambios en el eje terrestre. Sin embargo, no descarta cambios en el eje de rotación.
Wegener parece inclinarse por la aceptación de fuerzas relacionadas a la rotación o cambio del
polo, pero al final del capítulo dice solo estar seguro de que las fuerzas de la deriva son las que
producen los cordones montañosos, sin definir si son causa o efecto. En otros puntos cita
trabajos que apoyan la idea de que las fuerzas así originadas serían suficientes para mover los
continentes, contrario a lo que afirma Groeber a página 205 de su trabajo.
En la lámina III (Fig. 2), se observan dos esquemas. Esquema A: se subdivide en “causas del
movimiento” y “deformaciones tectónicas”. Diferencia entre sial y sima rígido y plástico. Explica
desde el lado fijista por qué la fosa está de un solo lado, relacionándolo con el movimiento

200
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
general o global del sima. Se mencionan desplazamientos laterales de sial y sima en estado rígido
que, en términos actuales, serían “intraplaca”. “El factor determinante del movimiento orogénico
es el descenso de la corriente de convección”. Parece haber contraposición entre datos y teoría.
Postula la existencia de dos cadenas de plegamientos en la zona orogénica, con una depresión
central, “que será tanto más importante, cuanto más ancho ha sido el geosinclinal”. Esquema B:
emplazamiento definitivo de la masa siálica afectada por los movimientos orogénicos. El
movimiento epirogénico (“en bloc”) es por defecto de masa en la zona descendente, al cesar el
movimiento convectivo. Las intrusiones tienen un papel pasivo en la orogénesis.
Groeber sostiene que las partes rígidas no participan de los movimientos pero las partes
móviles se desplazan hacia el nuevo ecuador y se adelgazan en los polos. Cita: “la traslación del
sima activo producirá necesariamente una substracción en el material de las corrientes de
convección... El resultado será un descenso de la cúspide... necesarias pata que se pudiesen formar
a su vez los engrosamientos de sial en las zonas de plegamiento orogénico”. En menor escala se
verá afectado lo que llama “sima lerdo”, debajo de las masas continentales. Cita: “... cuya mayor
viscosidad le impide reemplazar al sima activo con la misma velocidad que éste abandona la
depresión, lo que resulta condición para que la depresión o fosa pueda formarse”. ¿Groeber se
refiere a la fosa que se forma fuera de la zona orogénica, en el borde del bloque siálico? La lámina
III así parece indicarlo ya que, el geosinclinal (o zona orogénica) aparece como ajeno a la fosa,
como algo que ocurre en el interior del bloque siálico y no en el límite, como sería en una
moderna interpretación. Esta es una diferencia fundamental con la tectónica actual. La fosa a la
izquierda del dibujo no queda explicada.
La parte inferior del sial (semiplástica) se desplaza más que la parte superior, más rígida,
generando un “subempuje” en términos de Groeber. (Se hace notar que estas observaciones
ponen a Groeber cerca de la hipótesis de la deriva de los continentes y cuán fuerte es la apelación
a la isostasia).
Figura 2. Lámina III de Groeber. Esquema del proceso orogénico. Ver texto.
1: sima mayormente rígido.
2: corriente de convección durante el pasado estado del geosinclinal.
3: desplazamiento de sial plástico.
4: desplazamiento de sima.
Demás referencias como en figura 1.

PABLO GROEBER Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA
201
Con el movimiento de sima predice que el sial “dentro del área de la depresión símica... se
deslizará por el declive en el substratum” donde queda implícito un movimiento horizontal de
sial. También habla del sima “ejerciendo una presión horizontal” que lo empuja. Cita: “La masa
siálica puede ser puesta en movimiento por las fuerzas resultantes de la rotación de la Tierra...”
Pero a continuación aclara que “es únicamente a base de la mencionada pérdida de apoyo lateral
que puede producirse este movimiento que Wegener adoptó como causa... para su desplazamiento
o la migración de sus continentes”. Este desplazamiento horizontal es un factor importante para
los esquemas tectónicos de la época, y muestra que Groeber supera el debate entre movimientos
horizontales y verticales. Nuevamente el autor se acerca a la hipótesis de la deriva continental.
Menciona otros hechos que podrían (deberían) generar desplazamientos laterales, como
separación o apertura de una grieta por donde penetraría una masa ígnea. Nótese que para un
mismo hecho cambian las interpretaciones teóricas. Según se lee en Metz (1963), Cloos elabora
la teoría del rift en 1939, a la que se podría adherir la propuesta de Groeber, mientras que Willis,
en 1928, propone la teoría del ariete (ramtheorie) con esfuerzos convergentes y compresivos.
Pablo Groeber sería el verdadero interlocutor de Willis, no registrado por la bibliografía posterior
a la década del ´20.
Las cuencas continentales son atribuidas a lo que llama “semiorogenia”, designando con este
término a una depresión “similar al geosinclinal pero atenuada” que produce cuencas siálicas, lo
que explicaría la existencia de cuencas continentales en sectores aledaños a un orógeno. “El
descenso que sufre la parte superior de la corriente de convección ocasionará consecuencias
tectónicas muy parecidas a las de una verdadera zona orogénica, pero éstas se exteriorizarán
frecuentemente por fracturación... En fajas semiorogénicas anchas subsistirá la actividad sísmica
pero faltará la actividad eruptiva”. Groeber sitúa este caso en un término medio entre la orogenia
y la epirogenia.
Intenta una explicación de los arcos de islas atribuyéndolos a las masas siálicas menores
desprendidas que se deslizan “hacia la fosa”. Groeber pretende “haber dado una explicación más
satisfactoria de la existencia de las fosas que bordean especialmente el océano Pacífico, que la que
expuso Wegener” que fallaría al querer aplicarla al borde americano, pero, en la leyenda de la
lámina III no queda explicada debidamente esta presencia. Cita: “En el lado opuesto [al lado de
donde viene las corriente símica] podrá formarse, en cambio, tal ranura, porque la corriente
símica de las partes profundas y trasladables imprimirán una tendencia de alejamiento de las
partes superiores más o menos rígidas en relación a la isla, lo que no impide que la isla o todo el
arco de trozos siálicos siga el movimiento símico. Tales fosas pueden formarse también en el
borde de las grandes masas continentales...” Groeber hace referencia a las islas que rodean
principalmente el Pacífico y hace extensivo el razonamiento a los continentes, algo que no se
aprecia en la lámina III. Aduce que la explicación de Wegener falla en el borde americano y
requiere dos explicaciones (sin dar más detalles).
El desarrollo aún incompleto de la propuesta de Wegener fallaría al dar algunas explicaciones
pero también es posible que fuera parcialmente incomprendido por Groeber, al menos en todas
sus posibilidades.
El autor concluye que cada revolución orogénica reduce la extensión horizontal de las masas
continentales y aumenta su espesor. Este proceso se revertirá al “disolverse paulatinamente por
fusión” los engrosamientos y al incorporarse este material al borde exterior lateral de la masa
continental, restableciéndose la extensión lateral.
La existencia de continentes emergidos es indicio de enfriamiento lento de la Tierra, el que
ocurre de manera lenta y continua (radiación normal) y de manera brusca (períodos de migración
de los polos y consecuentes corrientes símicas a las que habría que sumar el vulcanismo).

202
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Para explicar la intrusión de grandes masas batolíticas dice que es necesario que se formen
fajas de disgregación y disyunción en la corteza siálica.
“Para que se pueda mantener el equilibrio isostático durante estos procesos, la fusión y la
erosión deberían mantenerse en una cierta relación: el defecto de masa producido por al erosión
debería ser compensado por una mayor velocidad en la fusión de la protuberancia siálica y su
reemplazo por material símico”. Al analizar un caso concreto concluye que se establece un defecto
de masa y una tensión con tendencia ascendente. Cuando la tensión supera la rigidez se producen
pequeños movimientos ascendentes, los llamados movimientos póstumos (parecidos pero no
iguales a los epirogénicos). Todo tiende al restablecimiento del grosor normal de la masa siálica.
Si se establece una corriente de convección, el sial sería fundido desde abajo, la superficie debe
descender y se producirá la cuenca de sedimentación o geosinclinal.
En este marco, las sierras Pampeanas quedan sin explicación satisfactoria pero más adelante
vuelve sobre el problema. Retoma el comportamiento de las masas siálicas situadas a espaldas de
la faja orogénica y da cuatro razones por las que dicha masas mantienen cohesión con la zona
plegada (se observa aquí distancia con la teoría de la tectónica de placas)
1)“la masa continental es llevada por el sima de su basamento que se mueve ... hacia la depresión
símica ...”
2)“por la presión que ejerce el sima en el borde exterior del extremo opuesto de la masa
siálica”
3)“por la circunstancia de que la masa siálica puede ser afectada o puesta en movimiento por
los efectos de la rotación de la tierra a causa de la pérdida de su apoyo lateral producida por
la reducción de extensión horizontal de la zona en plegamiento”
4)“porque la zona inferior del sial, hasta cierto punto plástica y deformable sin fracturas
podrá ser aplastada o reducida en su grosor por el peso de las partes superiores”.
Esto provoca fenómenos tectónicos en la costra rígida, lo que explicaría las Sierras Pampeanas
y, por defectos de masa se explicarían las cuencas continentales.
Concluye a pág. 217: “las deformaciones en el sial nacidas en el mismo, su engrosamiento, ya
sea tectónico o por acumulación de sedimentos no afecta mayormente al sima de su basamento
y no pueden producir un desplazamiento del sima,...” “Debe ser el sima el causante”.
“El defecto de masa de las depresiones de las masas continentales sostenible únicamente por
un sima indiferente o lerdo, explica, cómo en ellos pueden acumularse cantidades relativamente
importantes de sedimentos sin que se produzca... un descenso continuo de las cuencas”. El sima
“lerdo” o “indiferente” funciona también como una hipótesis ad hoc.
PROVINCIAS MAGMÁTICAS
En este apartado, Groeber especula acerca de la posibilidad del magma de abrirse camino
hacia la superficie y concluye que es imposible que el sial ceda en sentido horizontal “porque el
desplazamiento debería afectar a toda la corteza”. De este modo, se formarían sierras de decenas
de kilómetros de altura, pero el autor no adhiere a la teoría plutónica de la formación de montañas.
Afirma que para que una masa ígnea pueda atravesar parte de la corteza terrestre, es necesario
que ocurran fusión o digestión por el magma y agrietamiento de la parte inferior del sial.
Por fusión, en condiciones normales, no sería posible ya que es necesario un exceso de calor
en el sima. Si ocurriera un sima sobrecalentado, podría haber fusión pero con un alcance relativo.
En cuanto a la fracturación, sería “permitida” por un adelgazamiento del sial, lo que conduciría
al geosinclinal.

PABLO GROEBER Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA
203
La idea fuerte que se maneja es que el sima tiene punto de fusión más bajo que el sial.
“El sial no puede desarrollar actividad magmática propia ..., tal actividad (ocurre) únicamente
para la época más primitiva del Arqueozoico”. (luego cita ejemplos de Mendoza, La Pampa, etc.).
Esta afirmación no podría explicar un magmatismo netamente cortical, desde el punto de vista
actual, lo que llevaría a discutir la relación existente entre sial y corteza.
“Una perforación del sial por fusión no es posible desde el Proterozoico hasta hoy” lo que
implica necesidad de fracturamiento. Luego se refiere a la diferenciación magmática afirmando
que “la producción efusiva del magma será en su gran mayoría ácido”.
Las grandes efusiones símicas provendrían directamente del sima. “... las masas continentales
atravesadas por el sima deben haber perdido su cohesión a causa de disyunciones que producen
hendeduras por las cuales puede ascender el sima”.
ESTRUCTURA DEL OCÉANO PACÍFICO Y DE SUS CONTORNOS
En este apartado Pablo Groeber trata de aplicar lo expuesto más arriba a un caso concreto.
En una primera apreciación, afirma que Australia y América carecen casi por completo de
“shelf, que es sial indudable”. Esta frase remite a los escudos precámbricos como sial seguro, lo
que implica una diferencia importante entre sial y corteza.
Considera que “tiene que existir una masa continental sumergida en la región oceánica vecina
(a Sudamérica)”. Considera prueba de ello el hecho de que “todas las estructuras del borde del
continente terminan a lo largo de la línea de la costa en ángulo oblicuo con dirección NNW y
ésta línea es de fecha reciente y corresponde a una disyunción ...”·
Otra afirmación llamativa: “... la agrupación de islas en arcos y todo el aspecto de su distribución
insinúa que han sido transportadas y separadas de la masa siálica madre por corrientes de una
masa viscosa, por el sima”, afirmación que remite nuevamente a la posibilidad de que porciones
de sial sean transportadas por el sima. Groeber nuevamente se coloca cerca de la tectónica de
placas.
Las apreciaciones de este apartado revelan las dificultades de la teoría de los geosinclinales,
que no alcanza a explicar aceptablemente muchos rasgos y cuando el investigador trata de dar
explicaciones, éstas resultan forzadas.
Discusión y conclusiones
El trabajo de P. Groeber se destaca entre lo que se publicaba en la primera mitad del s. XX en
nuestro país (1927). Es una época dedicada especialmente a trabajos descriptivos ya que se da a
conocer la geología básica de nuestro territorio nacional. Las interpretaciones a la luz de teorías
se restringen a la teoría dominante, especialmente sostenida desde los centros principales de
investigación que ya habían rechazado “en bloque” las hipótesis de Wegener.
Tampoco es frecuente el estilo ensayístico, si bien aún no se había conformado un lenguaje
científico propio de las ciencias naturales, aún alejadas de la física y la matemática. El ensayo es un
estilo que ahora no se acepta como propio de las publicaciones científicas.
Pero, este estilo de ensayo en que está escrito el trabajo presenta la dificultad de que el autor
no se siente impelido a citar fuentes de las numerosas especulaciones que hace (él mismo lo
reconoce en la Introducción del trabajo), como por ejemplo las relacionadas al desplazamiento
del eje terrestre.

204
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
En este sentido, algunas de las ideas que maneja el autor tienen antecedentes, como por
ejemplos movimientos orogénicos y epirogénicos de Stille (1924) que según Metz (1963) están
propuestas como términos descriptivos. Cailleux (1964) cita como antecedente más antiguo a
Guilbert, quien en 1890 distingue ambos movimientos. Wegener se anticipa a la extensión del
fondo oceánico que Hess postularía en los años ´60 y cita a R. Schwinner (1919) y a G. Kirsch
(1928) como antecesores en la hipótesis de corrientes convectivas. No obstante Pablo Groeber
sería el primero en aplicar tan específicamente y con nombre propio, estas corrientes a la teoría
de los geosinclinales. Observamos aquí la curiosidad de que Wegener cita un trabajo de 1928 en
la edición de 1926 de su libro, un anacronismo cuya explicación escapa a los fines de esta
contribución.
Dentro de ese estilo, Groeber utiliza con frecuencia el recurso de exponer una hipótesis (que
en realidad no apoya) como si la sostuviera, para, a continuación, exponer la refutación, al mejor
estilo popperiano (diríase hoy) pero varios años antes de que el falsacionismo se afiance en la
epistemología.
Encontramos entonces los siguientes elementos sobresalientes en el trabajo:
- Tectónica teórica: es posible no sólo la especulación teórica aplicada a la tectónica sino que
se puede poner a prueba la posibilidad de hacer una geología teórica. No debe confundirse
o tomar este término como una especulación sin fundamentos. Si se logra fundamentar
adecuadamente un razonamiento (por ejemplo como hace Groeber), se puede hacer geología
sin “ir al campo” o estudiar las muestras o datos analíticos. Sería un caso análogo a la física
teórica fundada en las matemáticas. Sin embargo, habría que ver si esto resulta aceptable
para la comuidad que actuaría “árbitro final” del estudio. Este, posiblemente, sería también
un componente positivista que influyó en el rechazo a Wegener.
- Discute mecanismos que podrían configurar una posición “intermedia” en el debate entre
movilistas y fijistas. Esta disputa nace en la biología como fijismo vs. transformismo, en
referencia a las especies vivientes; la que se podría trasladar a la geología, teniendo como
criterio los movimientos orogénicos. De este modo, se podría llamar “fijista” a la teoría de
los gesinclinales y “movilista” a la de la deriva de los continentes, lo que ya utilizan autores
como Anguita Virella (1983, Epílogo al libro de Alfred Wegener). Si bien en el comienzo se
debatía acerca de la existencia o no de fuerzas y movimientos horizontales en los procesos
orogénicos, o si éstos se debían exclusivamente a ascensos verticales, rápidamente se pasó a
la aceptación de la idea de que existen ambas componentes. Según Cailleux (1964), Steele,
en 1925, es el primero en reconocer la existencia de movimientos horizontales. Lo que
diferencia a fijistas de movilistas, en el fondo, es la dimensión o escala de los posibles
desplazamientos horizontales derivados. En Groeber se ve el esfuerzo que realiza para explicar
hechos a la luz de la teoría de los geosinclinales pero se ve obligado a admitir la posibilidad
de movimientos a escala global, al menos para el manto terrestre o lo que él llama sima.
- Desde esta perspectiva, hace propuestas sobre la orogenia, donde se reconocen, con otros
nombres, elementos de la tectónica global actual, como rift o delaminación.
El concepto de isostasia, que es tomado de manera axiomática en el sentido de ser un punto
de partida, resulta fundamental en Groeber. Del mismo modo se observa en otros autores no
“fijistas” como el mismo Wegener, lo que autoriza a postularlo como una ley de la geología, con
fuerte raigambre en la física.
Groeber utiliza los conceptos de isostasia, sial, sima, oscilaciones del eje de rotación de la
Tierra y densidad de las rocas para una propuesta teórica sobre la orogenia que no parece romper
el esquema fijista respecto a los continentes pero postula movimientos laterales en el manto

PABLO GROEBER Y LAS POSIBILIDADES DE UNA TECTÓNICA TEÓRICA
205
terrestre y en la corteza. Sin embargo no va más allá. Queda en una explicación más detallada de
las causas del proceso orogénico, en el marco de la teoría geosinclinal, en un intento de transparentar
aspectos de “caja negra” de dicha teoría. Usa axiomas y leyes, hipotetiza y compara con ejemplos
(obviamente, según su propia interpretación) para llegar a una conclusión (que debiera reconocer
como provisoria). Sus hipótesis y modos de razonamiento resultan de gran interés y se adelantan
en unos 50 años a las especulaciones sobre tectónica en nuestra comunidad geológica argentina.
Exhibe evidentes y justas aspiraciones de globalidad al pretender haber explicado
satisfactoriamente los movimientos orogénicos y epirogénicos.
Se adelanta a la aplicación de las corrientes de convección en la orogenia de una manera
esclarecedora. Pero al no publicar en revistas internacionales, no es tenido en cuenta por la
comunidad científica de “primera línea”. Esto saca a la luz un problema que podría resumirse en
esta pregunta: ¿qué es lo que vale, lo que se publica o dónde se publica? No debe tomarse esto
como una apelación al relativismo, pero no cabe duda del fuerte papel que representaría la
comunidad en sentido kuhniano.
Agradecimientos: El autor desea agradecer especialmente al Dr. Florencio Aceñolaza por la generosa cesión de la copia
del trabajo de Groeber, como así también por su estímulo a elaborar esta contribución. Este trabajo se realizó en el ámbito
de la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Lillo de la U.N.T.
Bibliografía
Cailleux, A., 1964. Historia de la Geología. Biblioteca cultural EUDEBA, cuaderno 112. 104 pp. Buenos Aires.
Groeber, P., 1927. Ensayo sobre tectónica teórica y provincias magmáticas. Boletín de la Academia Nacional de Ciencias,
vol. 30: 177-231.
Metz, K., 1963. Manual de geología tectónica. Ed. Omega. 328 pp. Barcelona.
Nasif, N. y Lazarte, J.E., 2004. El desarrollo de las ideas en Ciencias Naturales desde una perspectiva histórica y
epistemológica. U.N.T., 142 pp. Tucumán.
Wegener, A., 1983. El origen de los continentes y océanos (traducción de la edición de 1926). Ed. Pirámide. 230 pp.
Madrid.

206
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 207-230
CONTRIBUCIÓN F.G. Aceñolaza (Coordinador-Editor) AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 207
Contribución de la Universidad Nacional de Tucumán
al Conocimiento Geológico del Noroeste Argentino. Período
1930 a 1950.
Mario C. ALDERETE 1 y Yolanda VACA 2
Abstract: CONTRIBUTION OF THE NATIONAL UNIVERSITY OF TUCUMAN TO THE GEOLOGICAL KNOWLEDGE OF THE ARGENTINIAN
NORTHWEST. PERIOD 1930 TO 1950.- Until 1930, the Argentinean northwest was an almost unknown region from the
geological point of view. Virtually since its foundation, the National University of Tucumán created institutions
that contributed to the development of knowledge about the Earth. From this same year, with the incorporation
of the Museum of Natural History, geological activities begin in the region. Later, in 1921, the Career in Mines’
Engineering is included in its structure. However, its fate is uncertain. This work continues in 1937 with the
creation of the Department of Regional Investigations merged, among others, with the Institute of Mineralogy
and Geology.
In 1943, as a contribution to the educational needs required by the regional labor perspectives, the Mining
School is created in Jujuy. Subsequently, the Oil School is opened in Vespucio (Salta) in 1947 as a contribution
to the national oil industry. This experience starts with a small structure that the House of Studies will improve
and perfect in the following years.
The effort that the University was making to develop Geology strengthens when the PEN, by Law of 1946,
creates the Institute of Geology and Mining in Jujuy. Thus the School of Mines is merged with the Institute de
Mineralogy and Geology of Tucumán. Through the resolution of the Dean Descole and the tenacious work of
Peirano, the recruitment of European specialists in the field is achieved. By their integration to this center of
investigation and development, the bases of the Careers in Geology and Geological Engineering are built.
Researches into geology and mining of great part of Salta, Jujuy, and especially, the area of Agua de Dionisio in
Catamarca are done from there.
In 1950, geological investigations return to Tucumán through the creation of the Institute of Geognosy. This
is projected by PhD. Peirano.
Outside the boundaries of this work, we append that, in the year 1951, the province of Salta creates the
School of Natural Sciences. Finally, the UNT transforms it into Faculty of Natural Sciences in December of 1952,
including in its curricula the Career in Geology.
The writing of this report intends to highlight the results of that experience, and the social and political
circumstances of the time. It points out the background of the protagonists, who proved the geological potential
of the Argentinean northwest with their contribution.
Resumen: CONTRIBUCIÓN DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMÁN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO.
PERÍODO 1930 A 1950.- El Noroeste argentino hasta 1930 era una región poco estudiada del país desde el punto de
vista geológico. La Universidad Nacional de Tucumán, prácticamente, desde su fundación en el año 1912 fue
creando instituciones que lentamente aportaron al desarrollo del conocimiento de la Tierra. Desde este mismo
año con la incorporación del Museo de Historia Natural inicia con pequeños pasos su actividad geológica en la
región, incluyendo en la estructura de la Universidad en el año 1921 la Carrera de Ingeniería de Minas cuyo
destino fue incierto. Esta labor se continúa en 1937 con la creación del Departamento de Investigaciones
Regionales el cual absorbiera las secciones del Museo referido en sus distintos institutos, allí se creaba entonces
el Instituto de Mineralogía y Geología iniciándose así el sostenido crecimiento de los estudios geológicos y
mineros con investigación y aportes de docentes, estudiosos en materias afines, quienes se empeñaron en
relacionar sus especialidades con la investigación de la superficie y subsuelo de esta vasta región, y fueron
encontrando, resultados altamente provechosos desde el punto de vista científico y técnico. Esta Institución fue
altamente positiva para el NOA .Sin contar con geólogos recibidos, los siguientes investigadores y docentes,
trabajaron y publicaron numerosos artículos especializados que enriquecían el acervo geológico del área, ellos
1
Mario C. Alderete, Facultad. de Cs Naturales e IML, UNT e YMAD. E-mail: malderete@ymad.com.ar
2
Yolanda Vaca UNT-YMAD.

208
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
eran: Dr. Abel Antonio Peirano, Dra. Zulema Catalina Chieza de Cetrangolo, Ing. Segundo Villareal, Dr. Pedro
Amadeo Heredia, Dr. Wurmischdt, C.Odonell, C.Stubbe, G. Álvarez, y los Dres. F. Alfheld y E. Fossa Manccini,
estos últimos, reconocidos geólogos externos a la Universidad.
En 1943 le llegó el turno a la enseñanza secundaria y es así que la UNT crea la Escuela de Minas de Jujuy,
y subsidiariamente como un aporte a la industria petrolera nacional en 1947 se crea la Escuela de Petróleo en
Vespucio (Salta).
Ambas nacen como una contribución a las necesidades educacionales requeridas por las perspectivas
laborales de esas regiones, fundadas con la voluntad de sus pueblos las que con una mínima estructura comienza
una experiencia que la Universidad irá mejorando y perfeccionando en los siguientes años. Es así que en 1945
designa al Sr. Abel A. Peirano como Interventor reorganizador de la Escuela de Minas, con asiento en Jujuy, para
reencauzar la misma.-
El esfuerzo que la Universidad venía realizando para tener medios para desarrollar la Geología se potencia
cuando el PEN por Decreto del año 1946 crea en Jujuy el Instituto de Geología y Minería fusionando la Escuela
de Minas con el Instituto de Mineralogía y Geología de Tucumán. La tarea es ímproba, con la decisión del Rector
Descole y el tesonero trabajo de Peirano se logra traer de Europa varios especialistas los que integrados a este
centro de investigación y desarrollo constituyeron las bases de las Carreras de Geología e Ingeniería Geológica
Desde allí se investiga sobre la geología y minería de gran parte de Salta, Jujuy y, muy especialmente, el área de
Agua de Dionisio en Catamarca.
En 1950 la UNT resuelve volver a Tucumán con un organismo que estudie estos temas y lo hace con
Peirano y el Instituto de Geognosia que tendrá su asentamiento en el Instituto Lillo.
Ya casi fuera de los límites que abarca este trabajo agregamos que en el año 1951 la provincia de Salta crea su
Escuela de Ciencias Naturales que luego la UNT transforma en Facultad de Ciencias Naturales en diciembre de
1952 abarcando sus planes de estudios la carrera de Geología. Con esta revisión documental se trata de
reconstruir el esfuerzo de la U.N.T. puesto al servicio de las ciencias geológicas y algunas de sus herramientas
a través de la creación de centros de estudios geológicos mineros a nivel de Museos, Institutos secundarios y
universitarios conformados por una pléyade de investigadores y docentes.
Para la confección de esta memoria y el papel que le cupo en esta ciencia se consultaron: archivos y
publicaciones de la Universidad, libros de actas, legajos, memorias, compilaciones históricas, discursos. Como así
también, diarios locales y publicaciones periodísticas.
El desarrollo de tan importante tema permite comprender el concepto social, regional e integral de nuestra
Casa de Altos Estudios, los resultados de aquella experiencia, las circunstancias políticas y sociales de la época,
indicando la trayectoria de sus protagonistas, los hombres que con su aporte mostraron el potencial geológico
del norte argentino.
Keywords: Abel Peirano. Universidad Nacional de Tucumán. Argentine Northwest.
Palabras clave: Abel Peirano. Universidad Nacional de Tucumán. Noroeste argentino.
Orígenes de Instituciones en la UNT relacionadas con la Geología desde
1910 a 1950.
MUSEO DE HISTORIA NATURAL
Antecedentes de su creación
Transcurría el año 1884 cuando las charlas y conferencias de Federico Schickendantz, científico
radicado en Tucumán, despertaron en el ambiente de la ciudad y en sus autoridades afanes de
progreso científico.
Es así que el entonces intendente Dr. Ignacio Colombres, envía una nota a Schickendantz
solicitándole opinión sobre la idea de fundar una Sociedad Científica. El hombre de ciencia acoge con
entusiasmo la idea expresando que los objetivos de la misma, entre otros, deben consistir en
“…reconocer el carácter geológico del país, nuestras rocas, petrefactos y metales…”. La Sociedad se
funda con el nombre de Instituto Científico Industrial.

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
209
En octubre de ese mismo año el Consejo Deliberante aprueba el proyecto de creación de la
Oficina Química designando como su Director a Schickendantz quien permanece en el cargo hasta el
año 1892, fecha en que renuncia para trasladarse a Córdoba, en su lugar se designa al Dr. Miguel Lillo
quien ejercía el cargo de subdirector.
Su fundación
El Museo de Historia Natural es fundado en el año 1908 por ley de la provincia de Tucumán
durante el gobierno del Dr. Ernesto Padilla, por el mismo decreto se autoriza a adquirir por compra
una colección de historia natural de propiedad del Dr. Miguel Lillo.
Por Decreto Provincial de fecha 28 de diciembre de 1915 se designa al Dr. Lillo director honorario
de dicho Museo facultándolo a solicitar los fondos necesarios para la instalación y organización
inmediata dentro del mismo de la Sección Etnografía y Ciencias Naturales, agregando que una vez
organizado el mismo en sus secciones principales sea puesto a disposición de la Universidad de
Tucumán en cumplimiento de lo dispuesto en el Art. 10/Inc. a de la ley de creación de la misma de
fecha 2 de julio de 1912. Este organismo se incorpora a nuestra Casa de Estudios como un anexo
juntamente con el Laboratorio de Bacteriología; Oficina de Química y la Estación Agrícola Experimental.
El 16 de julio de 1925, el gobernador de la provincia de Tucumán, considerando que el actual
Museo de Historia Natural, instalado en dos salas del edificio que ocupa el Archivo General de la
provincia resultan insuficientes para contener el material existente e inadecuadas, por su ubicación,
para el servicio del público, por decreto, autoriza a la Universidad a trasladar provisoriamente a su
edificio el Museo, conservando la provincia la propiedad exclusiva de las colecciones e instalaciones
existentes y las que en adelante se adquieran por compra, donaciones o cualquier otro medio.
El mismo decreto ordena a la Universidad ejercer la custodia y conservación del Museo
habilitándolo para ser visitado por el público en horas adecuadas debiendo la misma construir, en
el Parque 9 de Julio en el término de dos años, el edificio para el mismo, de acuerdo con el plano del
ingeniero Thais, y con la comisión administradora del parque.
El Museo enriquecido con el fruto de excursiones realizadas por la Universidad desde su traspaso
a la misma, el 4 de agosto de 1925 confía su dirección al Dr. Lillo.
Dos años después el mismo Consejo de la Universidad, por unanimidad de votos, da a este
Instituto el nombre de su Director como homenaje a su ciencia y a sus condiciones de fundador y
promotor y el mismo año acepta la donación del Dr. Lillo de un terreno de su propiedad ubicado en
calle San Lorenzo prolongación 2º cuadra entre 2º y 3º paralela al B. Alem a fin de que en él sea
construido el Museo de Historia Natural.
Organización
En el año 1927, la Universidad considerando que ha llegado el momento de dar por terminado
el período de ensayo, propio de una institución que cuenta con muy pocos años de vida se consagra
a definir sus caracteres, limitar su cuadro de enseñanza y a ahondar en la medida máxima sus
esfuerzos y recursos.
El 22 de mayo de este mismo año en un nuevo local ubicado en Ayacucho 482, la Universidad
abre al público el Museo de Historia Natural, organizado como un instituto científico que acentúa su
condición universitaria por sus trabajos puramente especulativos y científicos. El mismo es puesto
a cargo del Sr. Rodolfo Schreiter y lo forman sus diversas secciones investigadoras: de botánica
sistemática; de Fito-química; de zoología; de arqueología y paleontología.
El discurso pronunciado en esa oportunidad por el rector de la Universidad, Dr. Juan B. Terán,
aclara que “ no es, sin duda, su sitio definitivo…” y destaca el carácter no solo social sino también regional

210
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
de la Universidad ya que busca con lo primero” habilitar al mayor número de jóvenes sobre la base sólida de
una aptitud profesional, que mire al mismo tiempo satisfacer las necesidades técnicas de la explotación de los
recursos naturales de una considerable porción del país, y con lo segundo aspira a traducir en el orden de los
fenómenos naturales la historia y la característica del Norte Argentino.”
Durante el año 1929 la biblioteca de la Universidad (Ayacucho 482), comienza a adquirir material
relacionado con la materia.
Actividades
A partir del año 1930, el Dr. Abel Antonio Peirano inicia sus actividades dentro del Museo
realizando el arreglo y determinación de los minerales, rocas y fósiles que componían las colecciones
donadas por el Dr. Lillo una parte de las cuales perteneció a Schickendantz, otras habían sido
adquiridas por Lillo en Europa. Este trabajo es encomendado por el Rector Prebisch a solicitud del
Dr. Lillo.
En el año 1932 se incorpora al Museo la sección Mineralogía donde se clasifican, catalogan e
incorpora a la colección, el material recogido durante éste año consistente en 150 piezas entre
muestras de rocas y minerales. En los años siguientes el Museo continúa acrecentándose con numerosas
piezas de rocas procedentes de los puntos más elevados de la Sierra del Aconquija.
El 29 abril de 1933, el Dr. Enrique Herrera Ducloux, comisionado por la Nación, en su informe
sobre la organización y funcionamiento de la Universidad Nacional de Tucumán desde la creación de
la misma hace referencia entre otros al Museo de Ciencias Naturales, integrado por los Institutos:
Miguel Lillo (Botánica y Zoología); de Etnología; de Fitoquímica; de Microbiología; de Mineralogía
y Geología, diciendo “constituirán los núcleos, modestos al principio, de un gran organismo de investigaciones
científicas cuyo porvenir está asegurado…”
El Rector Dr. Julio Prebisch en su discurso de fecha 23 de octubre de 1933 al entregar el rectorado
al Ing. Ayala Torales menciona entre otras tareas las desarrolladas durante su mandato relacionadas
con la organización de materiales mineralógicos que eran pocos y estaban en estado de abandono y
que se ha nombrado una persona capacitada para clasificarlos (se refiere al Dr. Abel A. Peirano),
agrega que en el año 1931, la sección de mineralogía del Museo había emprendido una excursión a la
parte tucumana del Valle de Santa María recogiendo valioso material didáctico.
El 17 de enero de 1934, la Comisión Especial designada para redactar un informe sobre la
organización de la Universidad, en sus conclusiones al referirse a los Institutos componentes del
Museo de Ciencias Naturales, entre los que se encuentra el de Geología y Mineralogía, dice que como
una forma de reunir en un mismo sitio los institutos similares se construirá un edificio nuevo, en
los terrenos donde está situado el Instituto Lillo el cual fue donado por el sabio a la Universidad.
Durante el año 1935 el Museo de Historia Natural esta integrado por las secciones: de Zoología;
de Botánica; de Arqueología; y de Mineralogía, Geología y Paleontología.
El año 1936, último año en que este organismo funciona con las secciones que lo componían ya
que en el siguiente período las mismas pasaron a formar parte de los distintos Institutos del
Departamento de Investigaciones Regionales, las actividades de las distintas secciones del Museo de
Historia Natural han tenido por resultado, como en años anteriores el aumento de todas las colecciones
y el acopio de datos de toda índole, se recoge material de todas las ramas, a fin de aprovechar el
tiempo y los dineros invertidos en esas tareas

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
211
Departamento de Investigaciones Industriales
FUNDACIÓN
El 13 de abril de 1916 a propuesta del rector de la Universidad de Tucumán, Dr. Juan B. Terán,
se crea este departamento con profesores de materias afines como los Dres. William E. Cross, Fidel
Zelada y bajo la dirección del Dr. Miguel Lillo. Con su creación se intenta señalar caminos nuevos al
trabajo económico, ver las posibilidades de aprovechamiento de materias primas regionales y velar
por las condiciones propias para nuevos empeños industriales.
En lo que respecta al tiempo en que dicho Departamento desarrolla su actividades no fueron
encontrados datos precisos, interpretamos por la fecha de sus publicaciones que el mismo existió
durante aproximadamente 10 años.
En un principio el funcionamiento de la Universidad Provincial de Tucumán se vio grandemente
dificultado, por la falta de recursos suficientes para adquirir material de laboratorio, maquinarias, etc.
En dos o tres salitas del modesto edificio de la Oficina Química Provincial (Ayacucho 491), se instaló
la Universidad y para dictar sus clases y realizar ejercicios prácticos, es necesario utilizar laboratorios
prestados y aulas ajenas a ese fin.
Con recursos por demás exiguos, durante los siete años de vida de esta Institución con
dependencia provincial, muy poco se puede hacer para mejorar su difícil situación pues durante este
período sólo es posible construir un pequeño edificio para la Biblioteca y otro para laboratorio
destinado al Departamento de Investigaciones Industriales.
Ivestigaciones
En el año 1917, sobre el tema geológico minero, encontramos dentro de la Universidad organizada
una pequeña instalación industrial para la producción de sales de la serie sódica, utilizando la sal
común, de la que hay abundantes depósitos en la región norte del país, y el sulfato de sodio. La
Universidad solicita la concesión de explotación de un yacimiento de sal existente en la provincia. El
profesor Carlos Días produce en este año soda cáustica que es ofrecida al comercio, partiendo de
cenizas vegetales.
En el año 1916 se publican trabajos sobre investigación “Estudios del Cajón de Tapia”
“Purificación de la Sal Común”. Dos años después, “Estudio de las arcillas para alfarería” y al año
siguiente bajo el número 11 de la serie correspondiente a éste Departamento “Investigaciones
mineralógicas de la provincia de Tucumán: Compilación de investigaciones anteriores y primer mapa
mineralógico de la provincia”; todos pertenecientes al profesor de Geología Dr. Carlos Díaz y sobre
“Análisis químicos de tierras” (Famailla y de los Departamentos de Cruz alta y Monteros) del Ing.
Iván R. Fontana.
Durante el año 1927 alumnos de la cátedra Geología y Mineralogía a cargo del Dr. Carlos Díaz de
la Facultad de Ingeniería, realizan excursiones a Villa Nougues y a la perforación de pozos que se
hacen en Villa Urquiza.
Facultad de Ingeniería
El 7 de octubre de 1922 el Poder Ejecutivo Nacional, de acuerdo con lo dispuesto por la Ley
11.027 de nacionalización de la Universidad de Tucumán, y en virtud del cual fue suscrito el convenio
de fecha 3 de abril de 1921 con el Poder Ejecutivo de la provincia, decreta que la Universidad Nacional
de Tucumán se constituye con tres facultades: a) de Ingeniería; b) Química y Ciencias Naturales y c)
Farmacia e Higiene subtropical. Además quedan a su cargo la enseñanza popular con las actuales

212
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
extensiones universitarias: Escuela de Mecánica y Electrotecnia; Secretariado Técnico Comercial; Cruz
Roja y Economía doméstica.
La Facultad de Ingeniería tiene a su cargo la habilitación de profesionales de industrias existentes
y capacitar para otras fuentes de riquezas propias de la región NOA según planes establecidos y las
siguientes orientaciones: Ingeniería Industrial; Ingeniería Química e Ingeniería de Minas.
Como curso práctico de aplicación común a las tres especialidades los estudiantes deben realizar
excursiones geológicas y aprender el manejo de aparatos usuales para nivelaciones y levantamientos
sencillos de planos.
Los estudiantes de Ingeniería de Minas, además, deben ejecutar proyectos referentes a los cursos
de Tecnología del Calor, Mecánica, Metalurgia y para la explotación de minas. No fueron encontrados
antecedentes sobre si esta última carrera fue llevada a la práctica en cambio encontramos la materia
“Geología y Mineralogía” incluida en los planes de estudios de la Facultad de Ingeniería dictada por
el Dr. Carlos Díaz y posteriormente por el Ingeniero Químico Industrial Gervasio Álvarez, egresado
de la Facultad de Ingeniería en el año 1923.
Departamento de Investigaciones Regionales
CREACIÓN Y ORGANIZACIÓN
En sesión del Honorable Consejo Superior de fecha 15 de diciembre de 1937 a propuesta del Sr.
Rector Dr. Julio Prebisch y los señores Consejeros Dr. Manuel García Morente, Sr. Alfredo Coviello,
Ing. Arturo M. Guzmán y el Dr. Eduardo L. Sabaté, se presenta y aprueba la organización del
Departamento de Investigaciones Regionales creado por ordenanza de fecha 6 de noviembre de este
mismo año.
Los organismos que lo constituyen son: a) Instituto de Medicina Regional; b) Instituto de
Historia, Lingüística y Folklore; c)Instituto de Investigaciones Económicas y Sociológicas; d)Instituto
Miguel Lillo (de Investigaciones Botánicas)(antes denominado Instituto de Investigaciones Botánicas
y Anexas al Museo Lillo); e) Instituto de Antropología (antes denominado Instituto de
Investigaciones etnológicas y anexas al Museo de Historia Natural) f) Instituto de Investigaciones
Técnico-Industriales.
Esta organización se completó al año siguiente con el agregado de las siguientes dependencias: a)
Instituto de Mineralogía y Geología; b) Instituto de Zoología; c) Laboratorio de fotografía y Dibujo.
Los Institutos, componentes de éste Departamento respondiendo al plan de divulgación cultural
y científica contribuyen a la radiodifusión de conferencias sobre temas de la especialidad de cada
una de ellas, igualmente se pronuncian disertaciones en diversas provincias circunvecinas.
Instituto de Mineralogía y Geología
Este organismo, desde el año 1938, está destinado a llenar, dentro de su especialidad, finalidades
altamente provechosas para el Norte Argentino desde el punto de vista científico y económico.
El material estudiado y cuidadosamente catalogado va constituyendo el fondo científico con que
el Instituto emprenderá la extensión de sus actividades a la enseñanza especializada y a su divulgación.
Su primer Director, el Dr. Abel Antonio Peirano, recibe las colecciones de minerales, rocas y
fósiles del Museo de Historia Natural, ésta es una de las razones que nos permiten afirmar que éste
último es el antecedente del Instituto, siendo la otra el hecho de encontrar en sus Secciones materias
referidas a Mineralogía, Geología y Paleontología.

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
213
En calle Crisóstomo Álvarez 616, de San Miguel de Tucumán, despliega sus actividades, lugar
que es también sede del Laboratorio de Química Mineral perteneciente al Instituto de Investigaciones
Técnico Industriales, el cual presta importante colaboración al Instituto dirigido por el Dr. Peirano,
porque además de la preocupación científica inherente a sus investigaciones, se ocupa en dar a conocer
las fuentes de riqueza pública de distintas regiones del NOA, señalando siempre las bases seguras de
su aprovechamiento.
ORGANIZACIÓN
Lo componen: a) El Gabinete de Geología: a cargo del mismo Director del Instituto secundado
por un dibujante cartógrafo; b) Laboratorio de Mineralogía y Petrografía: a cargo de la Dra. Zulema
Catalina Chieza de Cetrángolo, dotado de moderno instrumental, de un taller para cortes
micrométricos de rocas y de una vasta biblioteca; c) Sección Paleontología que se agrega recién en el
año 1939, como auxiliar para las determinaciones geológicas, a cargo del Dr. Dante Bertini
ACTIVIDADES
Las actividades técnicas, científicas, de investigación, difusión y también docentes que comienzan
en el año 1938 se extienden hasta el año 1946 en razón que el año anterior el Director de dicho
Instituto, Dr. Peirano, es designado Delegado Interventor de la Escuela de Minas con asiento en la
capital de la provincia de Jujuy hecho que provoca la casi paralización de los estudios geológicos y
que el movimiento de investigación se reduzca a trabajos complementarios y de taller. Sin embargo
en este año logra completar la publicación de su “Cuadernos de Mineralogía y Geología” que lleva el
Número 16, revista del Instituto de gran importancia por hacer conocer el resultando de trabajos de
investigación no sólo con fines científicos sino también pedagógicos..
Entre las principales actividades que a través de sus secciones despliega a lo largo de su vida útil
citamos las siguientes:
Gabinete de Geología:
· Segundo viaje a la sierra de La Ramada, llegando a determinar el levantamiento topográfico y
estudio geológico de su ladera oriental.
· Determinación de rocas y minerales propias del Instituto y de particulares que han hecho posible
conclusiones geológicas de indudable utilidad por sus aplicaciones en la provincia de Tucumán.
El Departamento de Obras Públicas, Hidráulica e Industria de la provincia de Tucumán en el año
1939, en conocimiento de los trabajos de investigación de la Universidad sobre cales y calizas se
interesó en el estudio de estas materias primas, procedentes de la provincia.
· Excursiones a los siguientes puntos de la provincia de Catamarca: Sierra de Aconquija (ladera
oriental); Sierra de Capillita y cerro del Atajo (minas)Departamento de Andalgalá; Agua de
Dionisio y cerro Del Loconte (Departamento de Belén); Viaje al cerro del Remate(Santiago del
Estero); Viaje a las regiones que circundan el vértice de los límites de las provincias de Tucumán,
Salta y Santiago del Estero con la finalidad de unir los estudios de las serranías más orientales del
Norte de Santiago del Estero con las del Departamento Burruyacú (Tucumán) en todos los casos
los trabajos consisten en levantamiento topográficos, mapas geológicos, colección y determinación
de muestras.
· Inspección, en el terreno, por dos veces del yacimiento cuprífero del Departamento Cochinoca
entre los cerros de Vizcachani y Chumarte (Jujuy), a pedido de los dueños de las concesiones de
exploración.
· Cuatro viajes de índole científica: a La Ramada; al Departamento de Tafí; al ángulo N.O. de la
Provincia de Tucumán y a la Quebrada de Lules.

214
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
· En el año 1943, el Dr. Alberto Castellanos, Director del Instituto de Fisiografía y Geología de la
Universidad Nacional del Litoral participa de un viaje al valle de Santa María con el objeto de
continuar sus estudios estratigráficos de la zona tucumana del valle citado.
· Excursiones dominicales al río India Muerta (Dpto. Trancas –Tucumán); sierra San Javier; río
Calera (Dpto. Burruyacú) y río Colorado.
· Viaje a Santa María (Dpto. de Tafí-2ª Distrito), en las partes de Tiopunco y Yasyamayo donde se
han continuado los estudios comenzado en años anteriores con el fin de conocer la serie
estratigráfica del valle de Santa María.
· Viaje al ángulo de los Dptos. de Trancas, Burruyacú y Capital (El Cadillal – India Muerta),
habiéndose completado la serie estratigráfica de esa región, material que servirá para la preparación
de la 2ª hoja geológica de Tucumán.
· Viajes al terreno comprendido en la 1ª hoja del mapa geológico de Tucumán, hoja que tiene una
superficie superior a los 100 km2. La serie estratigráfica de esta hoja comprende alrededor de 500
muestras de rocas.
· Viaje a la quebrada de Amaicha (Dpto. de Tafí – 2ª Distrito). Todas estas investigaciones arrimarán
datos para la preparación de la 3ª hoja del mapa geológico de Tucumán, la que comprende
también la parte tucumana del valle de Santa María.
En el año 1944, el Dr. Peirano asiste al Congreso Industrial Mineros Argentino en Capital
Federal como Delegado de la Universidad y del Superior Gobierno de Tucumán.
Laboratorio de Mineralogía y Petrografía, a grandes rasgos las labores desarrolladas por el
mismo son:
Investigación
a) Determinaciones petrográficas en cortes delgado; b) Estudios de superficies pulidas por
reflexión; c) determinaciones mineralógicas cualitativas y cuantitativas; d) Informes sobre clasificación
de minerales, a pedido de particulares, e) Clasificación y fichado de materiales bibliográficos; f)
fotomicrografía.
En el año 1942, continuando con sus trabajos de Investigación científica regional realiza el
estudio de materiales pertenecientes a los trabajos “Roca de la quebrada de Amaicha”; “Roca del
Cerro del Remate”; “Roca y minerales de Agua de Dionisio”
Docencia
Progresivamente esta sección va contribuyendo en algunos aspectos a la enseñanza de la
especialidad a la que se dedica, en razón de que prepara muestra para la ilustración de clases sobre
rocas de la provincia de Tucumán dictadas en la Facultad de Filosofía y Letras, el Colegio Nacional y
además porque con cierta frecuencia también la consultan alumnos de otras Universidades del país.
En el mes de julio de 1944, la Dra. De Cetrángolo se traslada a la Dirección General de Minas y
Geología de la Nación con fines de estudio, vinculaciones científicas e intercambio cultural
Gabinete de Paleontología
Tiene a su cargo la limpieza, reconstrucción y determinación de material fósil, preparación de
fichas y catálogos.

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
215
Laboratorio de Química Mineral
Párrafo aparte merece este Instituto que está a cargo del Ing. Segundo D. Villareal y el Farmacéutico
Sr. Pedro A. Heredia, y que forma parte del Instituto de Investigaciones Técnico- Industrial por ser
un auxiliar indispensable y eficaz de los laboratorios precedentemente referidos.
Realiza el estudio químico de algunos minerales de manganeso del centro y noroeste argentino.
Estas investigaciones van construyendo un fondo científico con el cual el Instituto de Mineralogía y
Geología comenzó un extenso desarrollo con la incorporación de profesionales que fue facilitando
la formación de un núcleo de estudios geológicos mineros.
Peirano secundado por cartógrafos, petrógrafos dotados de instrumental suficiente, inicia también
la formación de una Biblioteca especializada. Las determinaciones Químicas mineralógicas se ejecutaban
en otro de los Institutos de la UNT el de Investigación Técnico Industriales que poseía un laboratorio
especializado. Se habilitó también una sección de Paleontología dando comienzo a la tarea de limpieza,
preparación y determinación de una incipiente colección de fósiles procedentes, en su gran parte de
los Valles Calchaquíes.
Se suman los aportes de la Dra. Z.C.Chiessa de Cetrangolo, petrógrafa y mineralogista. En este
Instituto, ente de investigación para el desarrollo de las potencialidades mineras del NOA y es donde
se concentra el apoyo de otros especialistas para sumar conocimientos a la exploración geológica
minera.
En dicho Instituto se comienza a editar los Cuadernos de Mineralogía y Geología de la UNT
desde 1938 a 1946. Salieron 4 Tomos (I a IV) con cuatro cuadernos por tomo.
En el colaboraron con trabajos sobre química Mineral el Ing. S. Villareal, sobre Paleontología
hizo su aporte el Dr. Carlos Odonell, en meteorología física colaboró el Dr. Wurmischdt y en temas
geológicos hubo aportes de los Dres Fossa Manccini y Pastore. También colabora en Química
Mineral y de Arcillas el Dr. Pedro A. Heredia y permanentemente en esta publicación la Petrógrafa
Z. de Cetrangolo que ya mencionáramos
Laboratorio de Química Mineral.

216
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Escuela de Minas
CREACIÓN
En sesión del Honorable Consejo Superior de fecha 27 de abril de 1943, el rector de la Universidad
Nacional de Tucumán, Ing. José G. Sortheix informa sobre su reciente viaje a las provincias de Jujuy
y Salta, con el propósito de establecer una Escuela de Minas en la primera y otra de Petróleo en la
segunda en la convicción de que la Universidad no debe estar ausente de las aspiraciones e iniciativas
de los hombres de esas provincias que quieren crear institutos oficiales para el estudio de esas
técnicas. Agrega que se proyecta en el orden nacional el otorgamiento de fondos para la organización
de tales Institutos.
La Escuela se funda el 8 de julio de éste mismo año en calle Salta Nº 1.143 de la capital jujeña, y
desarrolla en el breve espacio de un año y meses una eficiente labor cultural.
La dirección de la escuela y las autoridades de de la Universidad gestionan y obtienen de la
Intervención Federal de Jujuy, subsidios especiales con lo que dotan a los laboratorios de elementos
indispensables que agregados a los que se tenían permitieron salvar las necesidades más apremiantes
de la enseñanza.
No podemos dejar de resaltar el significado que en los inicios de la Escuela tiene la valiosa
cooperación de la Dirección General de Fabricaciones Militares; Sección Altos Hornos Zapla, quien
concurre también con el aporte de sus técnicos, en la faz didáctica, y en la faz práctica dona elementos
de laboratorio y pone incondicionalmente a disposición del establecimiento sus instalaciones en los
yacimientos de hierro de Zapla para la práctica reglamentaria que deben realizar los alumnos.
Asimismo, es significativa la ayuda de establecimientos mineros, de la Dirección General de
Minas y de otras Instituciones todas ellas de la provincia de Jujuy.
La enseñanza se reimparte en dos cursos y de acuerdo al Plan de Estudios aprobado con carácter
provisorio por Resolución de fecha 18 de abril de 1944 (Exp. 1620-I-44). La ubicación estratégica de
yacimientos, permiten subsanar muchas deficiencias y dictar clases lo más práctica posible con los
elementos que se dispone sobre el terreno, en forma eficaz y de provecho efectivo para los futuros
técnicos y peritos.
En el año 1945, la Escuela atraviesa por un estado de desorganización, perturbación e indisciplina
comprometiendo su prestigio haciéndola blanco de todo género de críticas lo que lleva a la Universidad
Nacional de Tucumán a declarar su intervención y designa al Dr. Peirano Delegado Interventor de la
misma, el que además pasó a ejercer como profesor de Geología y Petrografía.
En setiembre de este año luego del informe que el Sr. Interventor eleva a la Universidad sobre el
estado en que encuentra la Escuela, éste pone a su consideración el proyecto de unión de éste
establecimiento con el Instituto de Mineralogía y Geología con asiento en San Miguel de Tucumán
y del cual él es su Director.
Esta fusión se concreta en el año 1947, la Escuela es anexada al nuevo Instituto sólo por pocos
meses ya que desde el 1 de enero de 1948 la misma pasa a depender directamente de la Facultad de
Ciencias Exacta y Tecnología de la U.N.T, dependencia que mantiene hasta el año 1952 en que pasa
a depender, junto con el Instituto de Geología y Minería (Jujuy) y la Escuela Técnica de Vespucio
(Salta), de la nueva Facultad de Ciencias Naturales que la UNT crea en Salta (capital).
En setiembre de ese mismo año, el Dr. Peirano cesa en su cargo de Director de la misma y es
nombrado en su lugar el Ing. Raúl R. Berlingeri.
Los alumnos que ingresan en este año reciben la enseñanza especializada que le permite obtener
al finalizar el presente año lectivo el título de “Cateadores” , y al siguiente año una Comisión Especial
integrada por el decano de la Facultad de Ciencias Exacta y Tecnología, profesores de la Universidad

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
217
Geología La Ramada
Cuadernos de Mineralogía y Geología.
T.III-C. 3 Año 1944 Nº11

218
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Nacional de Cuyo, personal técnico del Instituto de Geología y Minería y profesores de la Escuela
reestructuran su planes de estudios dando como resultado una enseñanza de seis años al cabo del
cual se alcanza el título de “Técnico en Minas”.
Respecto a la proyectada Escuela del petróleo a la que hace mención el señor rector Sorthéix,
luego de las gestiones de la U.N.T. junto con autoridades de Yacimientos Petrolíferos Fiscales ésta se
crea en el año 1947 como escuela técnica en Vespucio (Salta), anexada a la Escuela Industrial dependiente
de la primera.
El Instituto de Geología y Minería de Jujuy
CREACIÓN
El 18 de setiembre de 1945 el Dr. Peirano pone a consideración del rector de la UNT, Dr.
Prudencio Santillán el proyecto de unión en un solo instituto de la Escuela de Minas con asiento en
San Salvador de Jujuy y el Instituto de Mineralogía y Geología con asiento en San .Miguel de
Tucumán, ambos dependientes de nuestra Casa de Estudios, debiendo el nuevo organismo instalarse
en la primera ciudad.
En un diagrama adjunto explica gráficamente la organización y distribución de las diversas
secciones de la dependencia del proyecto agregando también todo lo referido a los fines, trabajos y
utilidad del mismo.
El mencionado proyecto también es expuesto por Peirano a las autoridades de turno de la
provincia de Jujuy, prometiendo el Interventor de dicha provincia incluir en el presupuesto provincial
de 1946 un subsidio de veinte mil pesos, destinado a cubrir gastos de instalación y funcionamiento
del Instituto a crearse, promesa que luego es revocada por el mismo Interventor ya referido.
La ingente riqueza minera del noroeste exige con incuestionable urgencia la formación de
profesionales en las ciencias geológicas y en las técnicas mineras y metalúrgicas. Por lo demás se hace
sentir la necesidad de un mejor conocimiento científico en lo que respecta a la constitución geológica
de nuestro territorio.
Considerando esta razones fundamentales y con el objeto de formar jóvenes técnicos, capaces de
contribuir plenamente por sus conocimientos y experiencia al acrecentamiento de la riqueza nacional
el 13 de noviembre por Resolución 588-116- 1945 la U.N.T., dispone la unión proyectada por
Peirano agregando como condición que debe quedar en San Miguel de Tucumán bajo dependencia
de la nueva institución una sección con los minerales y rocas propias de nuestra provincia.
La U.N.T. inicia gestiones ante las autoridades nacionales para lograr la provisión necesaria de
fondos suficientes para la consecución de los fines de éste Organismo. Es importante destacar la
actuación que le cupo al Sr. Miguel A Tanco, por entonces senador nacional de Jujuy, quien en enero
de 1947 es designado Miembro Propulsor de la Universidad pues desde su lugar de legislador pudo
concretar la aprobación del Honorable Congreso de la Nación de una ley especial que otorga $
3.500.000 para la construcción del edificio destinado al Instituto.
Después de un largo tramite iniciado por autoridades jujeñas y de nuestra Casa de Estudios, el
Poder Ejecutivo de la Nación por Decreto 15567-946, firmado por el Presidente E. J. Farrell con el
acuerdo de los Ministros J.M. Astigueta, Amaro Ávalos, Humberto Sosa Molina, Felipe Urdapilleta
y P. Marotta crea el Instituto de Geología y Minería de la Universidad Nacional de Tucumán con sede
en San Salvador de Jujuy.
Durante el año 1947 el Instituto lleva adelante los planes trazados por el Interventor de la
U.N.T., Dr. Horacio R. Descole, quien una de las primeras providencias que dictó fue la contratación
de distinguidos profesionales extranjeros y nacionales.

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
219
También en éste año el mismo se encuentra en pleno período de organización en su mayor parte
dirigido a la preparación de locales, instalaciones y elementos de trabajo necesario para sus labores de:
Investigación; Asesoramiento y Enseñanza , los que determinan que su estructura este integrada por
el : a) Departamento de Estudios Geológicos (luego Sección de Mineralogía y Geología); b)
Departamento de Minería (luego Sección de Minería y Metalurgia); c) Escuela de Minas ( esta
institución que comienza a renacer y que prepara técnicos mineros de nivel secundario, permanece
bajo dependencia del nuevo Instituto sólo un año ya que a comienzo del año 1948 pasa a depender
de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología de la U.N.T.); d) Sección Minas Experimentales.
El 13 de febrero del año 1948, el Dr. Peirano recibe en nombre de la U.N.T. la donación, por
escritura pública, que el gobierno de Jujuy hace de un terreno sito entre las calles Alberdi y Av. 19 de
abril (Jujuy), para la construcción del edificio del Instituto.
El cuadro siguiente indica la estructura y nómina del personal del Instituto.
a) Director: Dr. Abel Antonio Peirano (las oficinas de esta dependencia junto a las administrativas
funcionan en calle Belgrano Nº 1.211 de S.S. de Jujuy)
b) Sección de Mineralogía y Geología (desarrolla sus actividades en calle Patricias Argentinas
452 ,S.S. de Jujuy)
Jefe: Dr. Juan José Pedro DE BENEDETTI
Subsección de Mineralogía
Jefe: Dr. Juan CECIONI
Ayudante de Mineralogía: Geol. Juan C. PORTO
Ayudante de Petrografía: Geol. Luis R. DE LA FUENTE
Subsección de Geología
Jefe: Dr. Renato LOSS
Ayudante de Geología: Geol. Enrique Alabí
Ayudante de Hidrogeología: Geol. Rogelio BELLMANN
Subsección de Geofísica
Jefe: Dr. Jorge MELCHIORI
Ayudante: Geól. Gregorio E. DE LA PUENTE
Subsección de Química (desarrolla sus actividades en calle Salta Nº 1140 de S.S. de Jujuy,
espacio cedido por el gobierno nacional y que ocupa también la Escuela Monotécnica de la
Nación)
Jefe: Dr. Luciano RICCI
Subsección de Paleontología (Junto al Museo y el Gabinete de Cartografía y dibujo desarrollan
sus labores en la Escuela Normal de San Salvador de Jujuy, calle Lavalle esq. Independencia)
Jefe: Dr. Alejandro DE NEVESTINE
Ayudante: Geól. José Saturnino IGLESIAS
Museo:
Encargado: Dr. Pílade TOSI
Ayudante: Wilfredo A. LYONS
Relevamientos Geológicos:
Técnico: José DÍAZ TORRICO
Topografía:
Técnico: Ismael MONROY CANO
Ayudante: Alfredo C. SISTI

220
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Petrotomía:
Técnico: Gregorio GARCÍA PALACIOS
Ayudante: Raúl A. CUÑADO
Cartografía y Di bujo:
Dib.: Jesús A. ALDERETE
Dib.: Alberto FERNANDEZ
Dib.: Oscar ARGAÑARAZ
Fotografía:
Gertrudis M. de AHLERS
c) Sección de Minería y Metalurgia ( ubicado en Av. Fascio de S.S. de Jujuy)
Jefe: Dr. Federico AHLFELD
Subsección de Minería:
Jefe: Ing. De Minas Antonio BONINO
2ª Jefe: Ing. Mec. Jorge MAIWALD
Ayudante: Geol. Celestino DANIELI
Subsección de Metalurgia:
Jefe: Ing. Metalúrgico Alberto L.F. BREINING
Subsección de Yacimientos Minerales:
Jefe: Dr. Rodolfo FORSTER
Ayudante: Geol. Carlos Córdoba
Subsección Mineralogía, Petrografía y Metalografía
Jefe: Dr. Jorge Ghigi
Laboratorio de Ensayo de Minerales
Encargado: Quím. Ensay. José G. Dávila
Subencargado: Quím. Ensay. Walter KONFELD
Ayudante: Luis E. AGUIRRE
Ayudante: Walter TELL
Maquinaria Minera
Encargado: Mec. Guido DONNINI
Ayudante: Mec. Martín GIACHETTO
Auxiliar: Bruno F. TARIFA
d) Sección de Minas Experimentales
El Director del Instituto, Dr. Peirano por falta de jefe titular, toma inicialmente, a su cargo
el control de la misma
INVERSIONES
Rubro maquinarias: compra de un camión volcador ($ 34.500), que es usado en las exploraciones
mineras de Agua de Dionisio; Máquinas, motores y herramientas ($ 494.724,71); motores Diesel y
Eléctricos y sus correspondientes generadores para la provisión de energía a los citados yacimientos;
guinches a fricción para trabajos de extracción de material de los pozos mineros; cuatro partidoras
neumáticas a nafta y otras máquinas indispensables para trabajos de tornería, labrado y aserrado de
madera.
Rubro Instrumental científico: Se adquieren microscopios; goniómetro; aparato de Rayos X;
aparato de difracción de rayos; Microcolorímetros; Teodolítos; Planchetas con alidadas.
Rubro construcción: ($ 50.063,65) Elementos sanitarios para la instalación de la Sala de primeros
auxilios para le personal que trabaja en las exploraciones de los yacimientos ubicados en Catamarca;

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
221
Los Geólogos Celestino Danieli, Juan Carlos Porto en un vehículo de la UNT.
Equipo IGM Jujuy. Dr Cecioni hablando con equipo de ayudantes. 1ª fila de derecha a izquierda: Porto, de la
Puente, Alabi, Chomnales. 2ª fila: de la Fuente, Cordoba, Lyons, Iglesias y Bellmann.

222
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Listado de los protagonistas
DE LA FUENTE L. Argentino Geólogo. 1946 1946 Jefe Sec. Minería IGM Docente UNT
DIAZ C. Argentino Ing Químico.
Washington
USA. 1904 1915 Docente UNT
Univ. San
Andrés. 1930 1947 Tec. Relevamientos IGM Topógrafo minero Bolivia
DIAZ TORRICO J. Boliviano Topógrafo.
DONNINI G. Italiano Mecánico. Org. Privada 1925 1948 Enc. Máquinas Mineras IGM
FORSTER, R. Suizo Dr. Geología. Zurich. 1947 1948 Jefe Yac Minerales IGM Doc. Inv. Univ. Zurich
GHIGI. J. Italiano
Dr. Química y
Geología. Roma. 1937 1948 Jefe Sec. Mineralogía IGM Inv. Min. Italia
GIANCHETTO M. Italiano Tec. Mecánico. Turín 1939 1948 Ayud. Maquinista u perforista IGM
GIORDANA, A. Italiano Dr. Ingeniero Minas. Politécnico
de Turín 1932 1948 Prof. Esc. Minas-Jefe sec. Minería IGM Inv. Minero Italia y África
HEREDIA P. Argentino Dr. Farm y Bioq. Tucumán 1938 1939 Doc. e Investig. UNT Publica Rev. de IM y G
IGLESIAS, S Argentino Dr. en Geología. La Plata 1946 Paleontólogo IGM
LOSS, R. Italiano Dr. Cs Naturales. Padua 1938 1948 Jefe Geología IGM Docente Univ. de Turín
LYONS, W.A. Argentino Dr. Geología. La Plata. 1949 1947 Geólogo economista IGM
MAIWALD, J.F. Alemán Ing. Mecánico. Breslau. 1926 1948 Enc. Plantas Concentración IGM Prof. UNT Exp. Alem. y Checo.
MELCHIORI, J. Italiano Dr. en Física. Genova. 1930 1949 Jefe Geofísica IGM Prof. UNT Geofísico de emp. Mineras
MONROY CANO
H.I. Peruano Topógrafo. 1922 1947 Topógrafo IGM
PLATTNER W. Alemán Ing. Minas.
Freiberg
Sajonia 1924 1946 Prof. Esc Minas y carrera Geología IGM
PORTO ,J. C. Argentino Dr. Geología. Tucumán 1947 Geólogo IGM Prof. UNT
RICCI, Luciano Italiano Dr. en Química. Genova 1942 1948 Jefe Laboratorio IGM Inv. Siderurgia Italia
Esc.
Industrial Sta.
Fe. 1946 1947 Ayud. Laboratorio IGM Docente UNT
TELL, W G. Argentino Técnico Químico.
TOSI, Pilade A. Italiano Dr. Geología. Padua. 1947 1948 Petrógrafo IGM
VILLAREAL S. Argentino Ing. Químico. Tucumán. 1920 1924 Docente e investigador UNT Publica en Rev.del I.M.yG

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
223
compra de materiales para levantar viviendas en Agua Tapada y laboratorio, oficinas administrativas
y galpones para vehículos.
Rubro materias primas y materiales: ($ 19.945,44) indispensables para trabajos de elaboración
de elementos necesarios para completar las plantas mecánicas e instalaciones en los pozos de los
yacimientos ya referidos.
ACTIVIDADES DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y TÉCNICA DE LAS SECCIONES DEL INSTITUTO
Sección Minería y Metalurgia: Su organización esta conformada por subsecciones y los
laboratorios de Microscopía, Químico Física, Análisis Químicos cualitativos, Preparación, Mecánica
de los Minerales y Petrotomía.
Durante el año 1949 se trataron alrededor de dos toneladas de minerales en especial auríferos,
procedentes de la zona de Agua de Dionisio (Catamarca), como también pruebas de flotación.
Trabajos científicos: “Investigaciones geológicos Mineralógicos, sobre el yacimiento de plomo
y zinc de Aguilar”; “Informe sobre la geología y mineralogía de Agua de Dionisio y Agua Tapada”;
“Estudio sobre algunos minerales interesantes de Mina Pirquitas” y “Estudio de algunos yacimientos
de minerales importantes del norte de la provincia de Jujuy”, cuyo autor es el Dr. Rodolfo Forster.
El Dr. Jorge Ghigi instala en este año la planta experimental de preparación y tratamiento por
flotación, amalgamación, cianuración y gravedad, de diez toneladas por hora en la Mina Experimental
de Agua Tapada (Catamarca).
Sección de Mineralogía y Geología: Como tareas sobresalientes se destacan la formación de
las colecciones de rocas, minerales y fósiles de la región y la contribución a la labor docente con el
dictado de cursos prácticos de carácter externo ofrecidos a egresados de Universidades del país, estos
cursos consistieron en trabajos de levantamiento geológicos con planchetas de las zonas de Las
Capillas y Tilcara.
Publicaciones: “Posible origen del petróleo en el flanco este de la Sierra de Zapla”; “La sierra de
Zapla-Jujuy a través de las épocas geológicas”; “Estudio de las cuarcitas del Norte Argentino”;
“Fenómenos de clivaje en las estructuras geológicas”, autor Dr. Juan J. P. De Benedetti.
El personal de la Subsección Geología, participa en los trabajos de investigación geo-minera en
la zona de Agua Tapada (Catamarca). Los resultados preliminares de esta campaña en la zona de La
Josefa, Santo domingo y Rincón Grande, de un duración de treinta días, son volcados en un mapa
geológico a escala 1: 1000 y por nota informativa elevada por el Sr. Jefe de la Subsección y los
ayudantes Geólogos E. Alabí y Juan Carlos Porto
La Subsección de Mineralogía participa de los trabajos de investigación geo-minera en la zona de
Alumbrera (Agua de Dionisio, Catamarca), por intermedio del Jefe de la subsección y el ayudante Dr.
Wilfredo Lyons. Los resultados preliminares se concretaron en un mapa geológico a escala 1: 2000 y
en una nota informativa
Publicaciones: “Informe preliminar sobre el levantamiento de la zona sur del anticlinal de
Zapla y parte de Santa Bárbara (Jujuy); “Mapa geológico y su ilustración de la zona de Zapla y parte
de Santa Bárbara (Jujuy), autor Dr. Juan Cecioni.
“Estudio sobre los basaltos de la provincia de Jujuy”, “Estudio petrográfico de las rocas
magmáticas del cerro Escaya (Dpto. Yavi, Jujuy), autor Dr. Wilfredo Lyons.
La labor de la Subsección de Geofísica, como rama especializada de la Geología tiene los siguientes
resultados:
“Trabajos preliminares de investigación geofísica sobre los yacimientos de Agua Tapada
(Catamarca)”, con aplicación del método magnetométrico, como así también del método eléctrico
de resistividad (Wenner); “Trabajos de sondeo eléctricos hasta profundidad de 100m.”; Estudio de
fallas con métodos geofísicos, en la zona del río Las Capillas”.

224
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Las actividades del Laboratorio de Química consisten en: Trabajos de análisis, se realizan
aproximadamente 1.500 determinaciones cuantitativas de las cuales 1.200 son de oro y plata de
minerales de la Sección de Minas Experimentales de Agua Tapada y 300 sobre minerales de rocas de
distinta procedencia; Fabricación de copelas y crisoles para ensayos de oro y plata salvando de esta
manera la falta de estos elementos en el mercado; Preparación de un fichero bibliográfico para
trabajos de investigación.
“Estudio espectrofotométrico de una reacción colorimétrica de oro”; “Posibilidades de aplicación
de la electrometría al análisis químico de los minerales”, autor Dr. Luciano Ricci.
“Determinación fotocolorimétrica de oro en los minerales”, autores Dr. Luciano Ricci y el Técnico
Luis E. Aguirre.
“El análisis volumétrico cuantitativo del antimonio y del estaño”, autor el Químico Metalurgista
José Gregorio Dávila
“Aplicación de la determinación Pehachimétrica a los análisis de aluminio en los minerales de
bajo tenor”, autor Luis. E. Aguirre.
SECCIÓN MINAS EXPERIMENTALES
Como hechos principales de esta sección, se cuenta el haber obtenido las concesiones de dos
minas de plomo “La Italiana” y “La Unificada”(León Jujuy) destinadas, por la ubicación de las
mismas ha hacer posible el traslado diarios de alumnos de la Escuela de Minas, a la enseñanza
práctica y experimentación en campo. Para ello se adquieren dos plantas experimentales de preparación
mecánica y concentración de minerales. Previniendo el agotamiento de las minas citadas
precedentemente la Dirección del Instituto gestiona un contrato para la exploración y posible
explotación de un yacimiento de mineral de antimonio ubicado en las cercanías de Volcán (Jujuy).
También la sección dedica todo su esfuerzo a la exploración del yacimiento auroargentífero de
Agua de Dionisio (Catamarca), del cual durante el año 1949 se obtienen resultados altamente
promisorios de los trabajos allí realizados. Se comienzan cuatro pozos (Farallón Negro, Agua
Tapada, La Josefa y Santo Domingo) En el pozo de Farallón Negro se llega a los 120 metros de
profundidad, comprobándose el enriquecimiento gradual en oro del material filoniano, los otros
pozos no pueden alcanzar igual profundidad por falta de compresores para el barrenado mecánico,
como se hizo en Farallón Negro.
Por lo precedente se aumentan las construcciones para laboratorios, talleres, depósitos, plantas,
viviendas, instalación de un aserradero, se preparan los elementos para electrificas las instalaciones de
los pozos que dará más limpieza, rapidez y seguridad al trabajo que en estos lugares se efectúa, se
habilita el camino de acceso a Agua Tapada desde el camino nacional (Ruta 40) con una longitud de
16 Km. 600 metros.
Desde este camino se abre otro hacia Farallón Negro y Santo Domingo con el fin de abastecer
con rapidez las necesidades propias de estos trabajos.
Este Instituto en su organización y posterior funcionamiento se comporta como una Facultad,
ya que dadas las condiciones geológicas favorables de la provincia de Jujuy la U.N.T. desde el año
1950 crea dentro del mismo las carreras de Licenciado en Geología (con sus diversas especialidades),
e Ingeniero Geólogo con el fin de contribuir a la formación de expertos necesarios al desarrollo de la
minería del país. Los investigadores contratados se desempeñan como docentes en las carreras
mencionadas.
La labor efectiva que, en el primer período (1946-1950), realiza el Instituto puede sintetizarse de
la siguiente manera: Se llevan a cabo prospecciones mineras tanto en el ámbito de la provincia de
Jujuy como en Catamarca. En esta última provincia la actividad es más notable es en Farallón Negro,
donde no sólo se limita a estudios de levantamientos y prospección sino que la U.N.T., apoyando

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
225
la visión de un hombre (Dr. Peirano), encara el laboreo minero con enormes inversiones.
Afortunadamente Farallón Negro se convierte en una mina.
Estaban previstas tres Secciones, cada una de ellas con Subsecciones que fueron cubiertas a 1948
de la siguiente manera: La Sección de Mineralogía y Geología fue dirigida por el Dr. Juan De
Benedetti, reconocido geólogo argentino egresado de la Univ. de Stanford en California USA y que
en 1940 había regresado al país a desarrollar actividades profesionales. Dotado de amplia experiencia
en minería .Se le designó Jefe de Sección y a su vez se le encomendó una asignatura la Geología
Practica para Graduados. Res.343-130-947.
Como Jefe de la otra Sección denominada Minería y Metalurgia fue designado el Dr. Federico
Ahlfeld .Prominente geólogo alemán que había estado al servicio de la minería Boliviana desde los
30 y hasta ese momento había hecho importantísimas contribuciones a la geología y Minería de
Bolivia, entre las cuales merece destacarse su Geología de Bolivia, preparada en 1945 como Geólogo
Jefe de Minas y Petróleo de Bolivia y publicado por la Univ. de La Plata en 1946. La otra Sección del
Instituto era la denominada Minas Experimentales que tuvo como acción importante y mayoritaria
los estudios de la UNT en Agua Tapada, Catamarca desde 1948 a 1950.
En la Sección Mineralogía y Geología estaba la Subsección de Mineralogía donde se contrató al
Dr. Giovanne Cecione, geólogo italiano de especialidad estratígrafo, con experiencia en yacimientos
de Eritrea y en Petróleo para agencias italianas y empresas internacionales.
En estas funciones realiza estudios geológicos mineros importantes para la UNT, como es su
estudio de La Alumbrera y otros sobre el hierro de Zapla y la confección parcial del mapa geológico
de Jujuy.
Este geólogo paso luego a Chile donde en los 60 llegó a ser uno de los más importantes
investigadores de la Geología Chilena y Pte. de la Sociedad Geológica de ese país. Colaboradores de
esa Subsección fueron el Geol. J. C. Porto y el Geólogo Luis de la Fuente. Porto trabajó para la UNT
desde 1947 y realizó toda una carrera de investigación y docencia, culminando en los 90 como
Profesor de Mineralogía e investigador de la Fundación M. Lillo.
En la Subsección de Geología: estuvo contratado el Dr. Renato Loss, quien era secundado por
dos profesionales argentinos Enrique Alabi y Rogelio Bellmann, quien luego sería conocido por sus
estudios de Yacimientos Carboníferos. La Subsección de Paleontología estuvo dirigida por el Dr.
Alejandro de Nevestine, secundado por el Geólogo José Iglesias.
· Subsección de Geofísica: para este cargo fue contratado en 1949 el Dr. en Física y Geofísica
italiano Jorge Melchiori quien fue colaborado por el Geol. Argentino Gregorio de la Fuente, especialista
que luego continuó su carera en la UNT hasta los 50.
· Subsección de Química: su Jefe fue el Dr. en Química, italiano, Luciano Ricci, especialista en
aceros y metalurgia, miembro de AIME. Contratado como Jefe de Química y Profesor de la Escuela
de Minas
El Museo del Instituto estuvo a cargo del Dr. Geólogo Pilades Arturo Tosí, profesor de Geología
general y aplicada en la Esc de Minas. Le colaboraba el geol.argentino Wilfredo Lyons quien luego
será un renombrado profesional en la minería argentina.
Los relevamientos geológicos de esta Sección estaban a cargo del Topógrafo Cartógrafo Boliviano
José Díaz Torrico, quien tuvo gran experiencia en topografía minera en su país, colaboro entre otras
con el Dr. Ahlfeld en su obra la Geología de Bolivia. Mientras la topografía tuvo como encargado al
Sr. Ismael Monroy Cano quien era secundado por Alfredo Sisti y Jesús Alderete.
La Sección de Minería y Metalurgia, estuvo integrada por las siguientes Subsecciones:
· Subsección de Minería: a cargo del Ing. de Minas italiano, Antonio Bonino, por Res 473-146-
948 y que fue secundado por el Ing. Mecánico alemán Jorge Maiwald, egresado de Breslau, experto en
maquinaria de concentración de minerales, docente en Oruro desde 1941 a 1948.En 1949 fue contratado
como encargado de Plantas experimentales.

226
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
En esta subsección estuvo el Dr. Celestino Danieli, graduado de Dr. en Geología en la Univ.
Nacional de Córdoba, trabajo como asistente del Dr. Ahlfeld en los relevamientos mineros geológicos
de la Prov. de Jujuy. La experiencia del Dr. Danieli comprendía trabajos en Fabricaciones Militares,
YPF, Agua y Energía y fue uno de los profesionales que acompaño a Peirano en la gesta de Agua
Tapada. Este digno profesional continuo luego en le Inst. de Geognosia y luego fue Profesor de la
Escuela Universitaria y de la Facultad de Cs Naturales de la UNT.
Sin dudarlo este profesional es uno de los ejes de la educación en Geología en la Universidad
Nacional de Tucumán. En la Subsección de Metalurgia se designó al metalurgista alemán, Breining
quien fue contratado como Jefe.
· Subsección de Yacimientos Minerales, en junio de 1948 por Res.549-146-948 se contrató al
suizo Rodolfo Forster Dr. en Geología, quien fuera mineralogista en Zurich. El mismo es otro de
los técnicos que particularmente describieron la zona de La Alumbrera en Agua de Dionisio. También
colaboro con el Dr. Ahlfeld en investigaciones en la Prov. de Jujuy. En esa misma subsección trabajó
el geólogo Carlos Córdoba, luego reconocido profesional en la Prov. de Jujuy, quien continuó en este
Instituto hasta los 70.
· Subsección de Mineralogía, petrografía y Metalografía. Para este cargo se contrato por
Res.987-146-948 al Dr. en Química y Geología Jorge Gighi, quién también tuvo a su cargo los
laboratorios de Petrografía, química y tratamiento de minerales realizando trabajos de Investigación
sobre flotación, amalgamación y cianuración de los minerales auríferos de Agua Tapada. El mismo
realizo el proyecto de Instalación de la Planta Piloto de Agua Tapada. Colaboraron en esta Subsección
el Químico boliviano José Dávila, ensayador químico de la Escuela de Minas de Potosí y el Tec.
Químico. Walter Tell, quién luego continuara en la docencia Universitaria y secundaria en la UNT
hasta los 90.También el Tec. Químico Luis Aguirre y durante muy poco tiempo el diplomado en
Química oriundo de Austria Dr. Juan Gualterio Kornfeld.
Esta Sección también tuvo un área de Maquinaria Minera para la que Peirano contrató a los
técnicos mecánicos italianos, Guido Donini, Martino Gianchetto y Orlando Colafigli. El primero
fue contratado como técnico mecánico, encargado de las maquinarias mineras. El segundo fue
contratado como perforista para la sección Minas Experimentales y fue uno de los activos especialistas
en Agua Tapada en los laboreos allí realizados. Toda la Organización descrita desde 1948 y hasta
1953 fue el núcleo de la educación universitaria en las especialidades geología y Minería en la UNT.
El Instituto de Geognosia
En el año 1950 el Dr. Abel A. Peirano, todavía Director del Instituto de Geología y Minería con
asiento en Jujuy propone al rector de la U.N.T., Dr. Horacio R. Descole la creación en San Miguel de
Tucumán y con dependencia Universitaria de un organismo que podría denominarse Instituto de
Geognosia con su inclusión en la Fundación Lillo.
El 8 de noviembre de este mismo año el Honorable Consejo Superior de la U.N.T. crea este
organismo técnico como integrante del Departamento de Geología y Minería y designa al autor del
proyecto su organizador. El mismo esta dedicado a la docencia, investigaciones mineralógicas y
geológicas en consideración que toda la región que abarca la provincia de Tucumán, la parte meridional
de Salta y la zona nororiental de Catamarca con el traslado del Instituto de Mineralogía y
Geología a Jujuy, han quedado privadas de investigaciones geológicas que podrían servir de base a
estudios geológicos o mineros con aplicaciones industriales de beneficio común y que además un
cuerpo técnico de esta naturaleza podría subsanar estos problemas y tener a su cargo la enseñanza
superior de la Mineralogía y de la Geología para las carreras universitarias sin necesidad de que los

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
227

228
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
estudiantes tengan que trasladarse a Jujuy para asistir a dichos cursos.
Como se aprecia la realidad volvía a traer a sus orígenes a la Geología. Es así que el H. C.
Universitario crea un cuerpo técnico para Investigaciones Estratigráficas y estructurales y que por otra
parte, tendría a su cargo la enseñanza superior de la Minería y Geología. Creándose así el Instituto de
Geognosia organizado por el Dr. Peirano. Pasan a depender de este nuevo instituto, entre otros
varios empleados y funcionarios el Dr. Celestino Danieli y el Técnico Walter Tell.
Conclusiones
La Universidad Nacional de Tucumán, prácticamente, desde su fundación en el año 1912 aporto
instituciones que desarrollaron el conocimiento de la Tierra:
a) Museo de Historia Natural inicia con actividad geológica en la región, incluyendo en el año 1921
la Carrera de Ingeniería de Minas cuyo destino fue incierto
b) Continúa en 1937 con el Departamento de Investigaciones Regionales el cual absorbiera las
secciones del Museo referido en sus distintos Institutos, y creaba el Instituto de Mineralogía y
Geología iniciándose así el sostenido crecimiento de los estudios geológicos y mineros con
investigación y aportes con la creación de la primera publicación geológica periódica denominado
Cuadernos de Mineralogía y Geología de la UNT .
c) En 1943 la UNT crea la Escuela de Minas de Jujuy, y subsidiariamente como un aporte a la
industria petrolera nacional en 1947 crea la Escuela de Petróleo en Vespucio (Salta).
d) El PEN por Decreto del año 1946 crea para la UNT , en Jujuy el Instituto de Geología y Minería
fusionando la Escuela de Minas con el Instituto de Mineralogía y Geología de Tucumán.
El Rector Descole y el tesonero trabajo de Peirano permite traer de Europa especialistas que
formaron profesionales argentinos y constituyeron las bases de las Carreras de Geología e
Ingeniería Geológica. Se investigó la geología y minería de Salta, Jujuy y, muy especialmente, el
área de Agua de Dionisio en Catamarca.
e) En 1950 la UNT vuelve a Tucumán con el Instituto de Geognosia que tendrá su asentamiento
en la Fac.de Ciencias Exactas y luego en 1953, en el Instituto Lillo.
f) Ya casi fuera de los límites que abarca este trabajo se menciona que en 1951 la provincia de Salta
crea su Escuela de Ciencias Naturales que luego la UNT transforma en su Facultad de Ciencias
Naturales en diciembre de 1952 abarcando sus planes de estudios la carrera de Geología.
Bibliografía
Aceñolaza, F. G. 2006 “La Universidad Nacional de Tucumán en la década 1945 -1955” Actas del Primer Congreso de
Historia de la UNT. pp 447-463-
Alderete, M. C., Vaca Y. 2006 “Abel Antonio Peirano: Un ejemplo de Universitario” Actas del Primer Congreso de
Historia de la UNT pp 127 -143
Alderete, M. C. y Vaca Y. 2006 “ La Universidad Nacional de Tucumán y los Yacimientos Minerales de Agua de
Dionisio” Actas del Primer Congreso de Historia de la UNT. pp 297-313.
Colegio de Graduados en Ciencias Geológicas de Tucumán, julio 1979, “Norte Geológico”, publicación Año III,
23.
Expte. 11011-M-950, Archivo General de la UNT.
Expte. 3653-C-1945, Archivo General de la UNT.
Expte. 4460-E-945, Archivo General de la UNT.
Expte. 4778-E-945, Archivo General de la UNT.
Expte. 4941-E-945, Archivo General de la UNT.

CONTRIBUCIÓN AL CONOCIMIENTO GEOLÓGICO DEL NOROESTE ARGENTINO
229
Expte. 5090-I-945, Archivo General de la UNT.
Expte. 574-936, Archivo General de la UNT.
Expte. 9302-I-950, Archivo General de la UNT
Expte. 3182-I-946, Res. 357-125-946, Designa al Dr. Peirano director del Instituto de Geología y Minería, Archivo
General de la UNT.
Expte. 3835-R-945, Res. 392-116-945, Declara intervenida la Escuela de Minas, designa Delegado Interventor al Dr.
Peirano. Archivo General de la UNT.
Expte. 4778-E-945, Res. 588-116-945, Dispone unión de la Escuela de Minas y el Instituto de Mineralogía y
Geología con la denominación de Instituto de Geología y Minería.
Libro de Actas, 13/04/1916, sesión del H. C. S. de la UNT.
Memoria anual Instituto de Mineralogía y Geología, 1944, pp 53.
Memoria anual Instituto de Mineralogía y Geología, 1947, pp 32.
Memoria anual Instituto de Geología y Minería, 1948, pp 73.
Memoria anual Oficina Técnica Ciudad Universitaria, 1948, pp 101.
Memoria anual Instituto de Geología y Minería, 1949.
Memoria anual Instituto de Geología y Minería, 1950, pp 20.
Memoria anual del Instituto de Mineralogía y Geología- Memoria- 1940. Archivo General de la UNT.
Nota 27/11/45, al rector UNT, Dr. Prudencio Santillán.
Nota Nº 916- I -46, 12/03/46, al rector de la UNT , Dr. Prudencio Santillán.
Peirano A.A. 1944“ Agua de Dionisio. Un centro volcánico moderno en el Distrito de Hualfín”, Cuadernos de
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Peirano A.A. 1945, “Agua de Dionisio. Un centro volcánico moderno en el Distrito de Hualfín (conclusiones)”,
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Res. 1339-180-950, Crea el Instituto de Geognosia. Archivo General de la UNT.
Res.15-73-938, Completa organización del Departamento de Investigaciones Regionales. Archivo General de la
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230
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 231-250
HORACIO F.G. Aceñolaza J. HARRINGTON: (Coordinador-Editor) TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 231
Horacio J. Harrington: significación y trascendencia de
su obra geológica
Alberto C. RICCARDI 1
Abstract: HORACIO J. HARRINGTON: IMPORTANCE AND RELEVANCE OF HIS GEOLOGICAL CONTRIBUTIONS.- The geological
contributions made by Horacio Harrington between 1934 y 1974 are characterized by their broad thematic range and
excellence. The published works were devoted to regional geology, paleontology, stratigraphy, and to theory, teaching and
outreach of the geological sciences. Studies on regional geology were mainly focused, within Argentina, to the Sierras
Australes and Precordilleran regions. For other countries they comprised the Chilean region of Antofagasta and Atacama,
eastern Paraguay and Uruguay. Devoted to larger areas were his studies on morphostructural units, Cambrian, Ordovician,
Silurian, Devonian, regional geology of South America, Argentina, Paraguay, and Uruguay. Studies on paleontology included
detailed surveys on invertebrate systematic, biostratigraphy and paleobiogeography of trilobites and brachiopods, mainly
from the Paleozoic of Argentina and, marginally from Bolivia and Colombia, and contributions to the volumes on trilobites
and cnidarians of the Treatise on Invertebrate Paleontology. Harrington’s contributions to theory, teaching and outreach
were mainly focused in the development and foundation of basic concepts of the geosciences and to the spatial and
temporal meaning and classification of geological events.
Resumen: HORACIO J. HARRINGTON: SIGNIFICACIÓN Y TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA.- Las contribuciones a la
geología realizadas por Horacio Harrington lo largo de cuatro décadas, entre 1934 y 1974, se caracterizaron por su
variedad temática, su alcance regional, y su excelencia. Los trabajos publicados se focalizaron en temas de geología
regional, paleontología y estratigrafía y de teoría, educación y difusión de la geología. Los estudios de geología regional
estuvieron referidos, fundamentalmente, dentro de la Argentina a las Sierras Australes y a la Precordillera y en el ámbito
de otros países abarcaron las regiones chilenas de Atacama y Antofagasta, el oriente del Paraguay y el Uruguay. En un
contexto regional más amplio se inscribieron sus aportes sobre provincias morfoestructurales, Cámbrico, Ordovícico,
Silúrico, Devónico, geología de América del Sur y de la Argentina, Paraguay y Uruguay. En lo que hace a la paleontología
las contribuciones de Harrington comprendieron, por un lado, detallados estudios sistemáticos, bioestratigráficos y
paleobiogeográficos de faunas de invertebrados, fundamentalmente trilobites y braquiópodos, del Paleozoico de la Argentina
y marginalmente de Bolivia y Colombia, y por otro su participación como autor principal de los volúmenes sobre
trilobites y cnidarios del tratado internacional sobre Paleontología de Invertebrados. La obra de Harrington sobre aspectos
teóricos, educativos y de difusión de la Geología estuvo referida al desarrollo y fundamentación de conceptos básicos de
la disciplina y a la significación y clasificación espacio-temporal de los objetos y eventos geológicos.
Keywords: Horacio Harrington. History. Geology.
Palabras clave: Horacio Harrington. Historia. Geología.
Introduccion
Horacio Jaime Harrington nació en Bahía Blanca el 17 de septiembre de 1910. Realizó sus
estudios secundarios en el Colegio Nacional Buenos Aires y en 1919 ingresó en la Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. En 1932 finalizó con Diploma de Honor y al año siguiente
obtuvo el título de Doctor en Ciencias Naturales con una tesis sobre la geología de las Sierras
Australes de la provincia de Buenos Aires. En el verano de 1933-1934 realizó el estudio geológico
de la isla de los Estados, como miembro de la Comisión Científica del Museo Argentino de
Ciencias Naturales, adjunta a la Misión Hidrográfica del Ministerio de Marina. En 1934 recibió el
1
CONICET y Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Paso del Bosque s/n, 1900
La Plata, Argentina. E-mail: riccardi@museo.fcnym.unlp.edu.ar

232
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Premio Strobel, otorgado por la Universidad de Buenos Aires y obtuvo la beca “Príncipe de
Gales” para efectuar estudios sobre las faunas de trilobites de la Argentina en la Universidad de
Oxford, en Gran Bretaña. Allí obtuvo un Ph. D. en geología en 1936, tras lo cual realizó un curso
sobre geología alpina en la Universidad de Berna, Suiza. Al regresar a la Argentina, en 1936,
ingresó en la Dirección de Minas y Geología, y en los años siguientes efectuó estudios geológicos
en varias regiones del país. En el mismo año inició actividades docentes como Ayudante y Profesor
Adjunto de Hans Keidel en la Cátedra de Geología de la Universidad de Buenos Aires. En
1942, al retirarse Keidel, fue designado Profesor Titular de Geología General e Histórica. Paralelamente
entre 1938 y 1942 fue Profesor Suplente de Paleontología y en 1950 Profesor de
Geología Regional en el Instituto del Museo de la Universidad Nacional de La Plata. En 1938
recibió el Premio Eduardo Holmberg, otorgado por la Academia Nacional de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales. En 1945 fue miembro fundador y primer Presidente de la Asociación Geológica
Argentina y en 1947 y en 1951, respectivamente, primer Director del Instituto de Geología y Jefe
del Departamento de Ciencias Geológicas en la Universidad de Buenos Aires. En 1953 emigró a
los Estados Unidos de América, donde se desempeñó como Profesor de Geología en el Hamilton
College, Clinton, Nueva York. Pasó luego a la Universidad de Kansas donde fue, entre 1954-
1956, Research Professor en Geología, con la misión principal de ayudar a R.C. Moore en la
edición del “Treatise on Invertebrate Paleontology” y, posteriormente Profesor Honorario de
Sedimentología y en 1957 Profesor “Rose Morgan” en Geología. Por la misma época fue miembro
de la “International Subcommission on Stratigraphic Classification”. En 1957 pasó a ser Jefe
del Departamento de Geología de la División de Ultramar de Tenneco Oil. Co. en Houston,
Texas y entre 1964 y 1971 desarrolló actividades de consultoría geológica en la misma ciudad.
Regresó a la Argentina en 1971, oportunidad en la que perdió todos sus archivos, biblioteca y
efectos personales al naufragar el buque que los transportaba. Fue contratado como Profesor en
la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires e invitado por el
CONICET a incorporarse a la Carrera de Investigador Científico. Lamentablemente la posibilidad
de completar numerosos proyectos y volcar en la enseñanza universitaria de nuestro país sus
conocimientos y experiencia se vieron truncados con su prematura muerte el 21 de diciembre de
1973.
Como bien lo señaló Turner (1974), aunque la dimensión de su actuación profesional no se
reflejó en el volumen de sus publicaciones, fue por la calidad y jerarquía de las mismas y de su
actividad nacional e internacional el geólogo argentino de su época de mayor renombre mundial.
Ello fue claramente evidenciado en las publicaciones que dio a conocer, las que abarcaron temas
geológicos, paleontológicos, teóricos, docentes y de difusión. Al respecto Turner (1974) ha destacado
que si bien su interés principal fue la Geología Estructural, comprendió desde alumno
que para encarar adecuadamente esa disciplina era imprescindible conocer la estratigrafía y por
ende la paleontología. Esta aproximación lógica a la Geología lo llevó a analizar en profundidad
los fundamentos teóricos que sustentaron sus estudios, todo lo cual se reflejó implícita o explícitamente
en sus publicaciones y en las enseñanzas que transmitió.
De esta manera las publicaciones de Harrington si bien en su mayoría comprenden aspectos
geológicos, paleontológicos y teóricos íntimamente entrelazados, usualmente están centradas en
algunos de ellos. Consecuentemente y por un problema de ordenamiento la obra de Harrington
será analizada siguiendo la división expuesta, por más que sea evidente que ella fue en todo
momento abarcativa y totalizadora.

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
233
Estudios Geológicos
LAS SIERRAS DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES
Los estudios geológicos de Harrington se iniciaron en las Sierras Australes, zona en la que
realizó los trabajos de campo de su tesis doctoral, que posteriormente darían lugar a una serie de
publicaciones. Según Bracaccini (en Harrington, 1980), esta región fue el “escenario de su mas
dilatada y probablemente mas brillante labor de campo”. En la primera contribución referida a
estas sierras, Harrington (1934), dio a conocer la presencia de elementos de la Flora de Glossopteris
en el Grupo Bonete de la Sierra de Pillahuinco, los cuales describió y caracterizó evolutivamente,
al tiempo que los ubicó en el contexto de la estratigrafía de diferentes regiones del hemisferio
austral (Malvinas, Sudáfrica y Australia). Allí puso en evidencia sus sólidos conocimientos
paleontológicos y su versación en la estratigrafía y paleontología del Paleozoico superior del
Gondwana. Dos años después (Harrington, 1936) se ocupó del “Conglomerado Rojo” de la
misma región, para lo cual diferenció explícitamente las descripciones de las explicaciones, por
considerar “que en todo estudio morfológico se debe separar la parte objetiva de lo que es
interpretación, siempre algo hipotética, de las observaciones” y en un ejemplar ejercicio de análisis
geológico atribuyó este conglomerado, que posteriormente (Harrington, 1972a) denominaría
“Conglomerado Abra”, al Mioceno superior (o Plioceno inferior). Finalmente (Harrington,
1947) dio a conocer la geología de toda la región, al publicar las Hojas 33m (Sierra de Curamalal)
y 34m (Sierra de la Ventana), donde caracterizó, definió y denominó a todas las unidades
estratigráficas allí aflorantes (Grupos/Formaciones Curamalal, La Lola, Mascota, Trocadero,
Hinojo, Ventana, Bravard, Naposta, Providencia, Lolen, Pillahuinco, Sauce Grande, Piedra Azul,
Bonete, Tunas), al tiempo que describió sus relaciones y estructura, todo ello con una precisión
tal que el esquema establecido no ha sufrido modificaciones substanciales pese al tiempo transcurrido
(cf. Harrington, 1972a, 1980; Limarino et al., 1999).
Horacio J. Harrington, 1910-1973.

234
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Paralelamente, Harrington (1942b) analizó las ideas de Du Toit (1937) sobre el “Geosinclinal
de Samfrau” y evaluó la posible continuidad de las rocas y estructura correspondientes en la
Argentina. Para ello describió en forma comparativa la sucesión estratigráfica y la estructura
tectónica de las Sierras Australes, de las montañas del Cabo en Sudáfrica y de la Precordillera.
Sobre tal base concluyó que las Sierras Australes se asemejan a las de Sudáfrica, pero difieren
litológica, estratigráfica, faunística y tectónicamente de la Precordillera.
Harrington mantuvo su interés por la geología de las Sierras Australes a lo largo de su vida,
promoviendo trabajos de detalle, como los realizados en la década de 1960 por alumnos de la
Universidad de Buenos Aires, bajo su supervisión y la de A. J. Amos y M. J. Mesigos (Harrington,
1969) y redactando la síntesis geológica regional (Harrington 1972a, 1980) publicada en dos
ediciones sucesivas de la Geología de la Argentina. Su interpretación (Harrington, 1970) de las
Sierras Australes como un aulacógeno si bien no parece adecuada a las interpretaciones actuales,
fue planteada como rechazo a la aplicación del concepto de miogeosinclinal, en momentos en
que comenzaba a imponerse el nuevo paradigma de la tectónica global o de placas. Lamentablemente,
estudios más detallados de esta sierras se perdieron con sus efectos personales al naufragar
el barco que los transportaba en su regreso al país en 1971 (Amos, 1974).
Corresponde mencionar que Harrington (1940) incursionó brevemente en aspectos vinculados
a la geología de las sierras septentrionales de la provincia de Buenos Aires, probablemente
como consecuencia de sus estudios en las sierras australes y de un hecho fortuito. Tres moldes
internos y dos externos de valvas sueltas de un braquiópodo hallados por Sydney F. Kendall,
supuestamente en las dolomitas de Loma Negra (Sierras Bayas), le fueron entregados para su
identificación. Harrington los atribuyó correctamente a una especie originalmente descripta del
Carbónico superior de Bolivia. A raíz de este hecho, Harrington efectuó un levantamiento
geológico de la zona y aunque visitó la cantera “en la esperanza de encontrar nuevos fósiles, pero
la búsqueda (fue) en vano”, atribuyó erróneamente tal edad a la Formación La Tinta al tiempo
que propuso la existencia de corrimientos horizontales entre la sucesión paleozoica y el basamento
(cf. Teruggi y Kilmurray, 1980).
ISLA DE LOS ESTADOS
Por la misma época en que comenzó a desarrollar sus estudios en las Sierras Australes de
Buenos Aires, en el verano de 1933-1934, Harrington efectuó un breve viaje a la Isla de los
Estados como miembro de la Comisión científica del Museo Argentino de Ciencias Naturales
adjunta a la Misión Hidrográfica del Ministerio de Marina. La publicación resultante (Harrington,
1943) constituyó el primer aporte de importancia a la geología de esta isla, que solamente era
conocida por estudios petrográficos de D. Lovisato (en Hyades, 1887) y consideraciones, mayormente
erróneas, efectuadas por otros investigadores que nunca la visitaron. Harrington presentó
un bosquejo geológico estableciendo la presencia, de rocas volcánicas del Jurásico superior
(pretitonianas), de una serie sedimentaria superpuesta, la que asignó al Jurásico superior - al
menos en su parte inferior - a cretácico, incluidas luego, respectivamente, en las formaciones
Lemaire y Beauvoir, seguida más arriba por depósitos glaciales del Pleistoceno. Harrington infirió
que las rocas fueron afectadas por movimientos tectónicos de gran intensidad provenientes
del sur, de edad “supracretácica”, que produjeron corrimientos en gran escala. Harrington complementó
sus observaciones de campo con estudios petrográficos de detalle que le permitieron
establecer la presencia de un grado variable de deformación y alteración por metamorfismo
dinámico. La determinación de restos de Belemnopsis, que ilustró y comparó con los conocidos de
la cordillera de Santa Cruz, fue sometida por Harrington a la revisión del reconocido especialista
L. F. Spath, quien la confirmo. El esquema establecido por Harrington perduró por más de

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
235
treinta años y fue posteriormente ratificado en sus aspectos esenciales (cf. Caminos y Nullo,
1979).
OESTE Y NORTE DE LA ARGENTINA
En la segunda mitad de la década de 1930 Harrington inició una serie de estudios en el oeste
y norte de la Argentina, fundamentalmente dedicados a la estratigrafía y paleontología del
Paleozoico. En 1939 realizó un mapeo geológico en las sierras de Villavicencio y Mal País,
Precordillera de San Juan y Mendoza (Harrington, 1941a), en una zona previamente relevada por
Darwin (1846) y Stappenbeck (1910). Allí estudió la cubierta triásica y sus relaciones con las rocas
plegadas del Paleozoico, diferenciando dentro del Triásico tres conjuntos sedimentarios y volcánicos
separados por discordancias. Paralelamente consideró de edad devónica a las rocas
leptometamórficas – término de su autoría - de Villavicencio (Grupo Villavicencio) y aportó
datos a favor de la edad Triásica del llamado “Retiense” de Paramillo. Estos estudios fueron
posteriormente ampliados hacia el norte, con el levantamiento de la Hoja Ramblón (Harrington,
1971a). En este relevamiento efectuado en 29 días, entre el 2 y el 30 de julio de 1953, y en el cual
la región montañosa fue recorrida a lomo de mula, Harrington describió y denominó una serie
de unidades del Paleozoico (Grupo Villavicencio, formaciones San Juan, Rinconada, Hilario,
Jagüel, Andapaico, Ansilta, Grupo Santa Clara, facies Alojamiento, Cortadera) y del Triásico
(Grupos Tigre y Cacheuta), no obstante lo cual, debido a la demora en producirse la publicación
de esta hoja, la autoría de muchas de ellas correspondió a otros geólogos.
Como consecuencia del sismo de San Juan, ocurrido el 15 de enero de 1944, Harrington
realizó una evaluación geológica de la zona del desastre que dio a conocer en dos notas de
divulgación científica (Harrington, 1944a, 1945b), aunque también se ocupó del tema en su libro
“Volcanes y Terremotos” (Harrington, 1944c). Allí explicó las características geológicas del sismo.
Remarcó la desproporción entre intensidad y destrucción, especialmente en comparación
con el terremoto de San Francisco, que fue más intenso (8600 muertos contra 700). La importancia
de los daños la atribuyó a la pésima calidad de las construcciones, en su mayoría de adobe,
por lo que consideró que el desastre era una “cara y dolorosa lección” que debería servir para
tomar previsión en construcciones futuras, especialmente en ciudades del oeste y noroeste de la
Argentina.
PARAGUAY
En agosto y septiembre de 1946 Harrington (1950) realizó un viaje de estudios al Paraguay y
como resultado publicó el primer bosquejo geológico de la mitad oriental de ese país. Pese a la
pérdida de todas las muestras de rocas y numerosos fósiles, debido a los enfrentamiento armados
que se produjeron en el Paraguay entre marzo y agosto de 1947, Harrington acompañó un mapa
geológico y un perfil entre Asunción y Colonia Independencia, con una detallada descripción de
la sucesión estratigráfica expuesta en la zona, que abarca el Precámbrico, Ordovícico, Silúrico,
Devónico, Pérmico y Triásico (recte Jurásico-Cretácico). Describió también la estructura e historia
geológica y los pocos fósiles que le quedaron, gracias a que los transportó personalmente con
su equipaje, incluyendo cnidarios, braquiópodos, bivalvos, trilobites, tentaculítidos, gastrópodos
y hiolítidos. De los taxa descriptos, 7 correspondían al Silúrico, 8 al Devónico y 2 al Pérmico, y 7
representaban especies nuevas para la ciencia.
NORTE DE CHILE
Como resultado de varias visitas efectuadas entre 1945 y 1952 a Antofagasta y Atacama, en el
norte de Chile, Harrington (1961a) describió la geología de la región comprendida entre 22º y 26º

236
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
S presentando un bosquejo geológico de la misma. En este estudio se concentró en áreas claves
y trató en mayor detalle las sucesiones sedimentarias del Jurásico y Cretácico aflorantes en
Moctezuma, Caracoles, Potrerillos-Pedernales, Purilactis, Sierra de Almeida y El Way. Así determinó
la existencia de Sinemuriano, Pliensbachiano, Bajociano, Calloviano, Oxfordiano,
Kimmeridgiano y Tithoniano y diferenció una serie de unidades estratigráficas (formaciones
Moctezuma, Montandón, Asientos, Limón Verde, Coronado, Torcazas, Mina Chica, Caracoles,
Descubridora, Doralisa, Millonaria, Honda, Potrerillos, Pedernales, Coloso, Pajonales) que hasta
la fecha constituyen el esquema fundamental de la geología de la región.
ESTUDIOS VARIOS
Al margen de las contribuciones mencionadas más arriba, Harrington mostró la amplitud de
su formación geológica en otras publicaciones, en las que hizo observaciones e interpretaciones
geológicas de diferente naturaleza. Así describió, en coautoria (Harrington y Rayces, 1944), aspectos
geológicos y mineros de la mina de vanadio la “Nelly”, ubicada 60 km al este de Concoran,
provincia de San Luis. De igual manera se ocupó (Harrington, 1946) de las corrientes de barro de
“El Volcán”, producidas en el verano de 1943 en la Quebrada de Humahuaca, Jujuy, de las
describió su composición, características estructurales, origen y movimiento. Allí discutió la significación
del término “fanglomerado” y propuso usar “cenuglomerado” (lat. cenum = barro,
glomerare = juntar o unir) para depósitos resultantes de la consolidación de corrientes de barro.
En la misma categoría se inscribió el estudio (Harrington, 1971b) sobre las estrías de “tipo
glacial” observadas en 1957 en una toba riolítica del Holoceno aluvial de la Quebrada de Tambores,
en el desierto de Atacama, Chile, las que luego de una ponderada discusión, enmarcada en la
descripción de la geología de la zona, atribuyó a la acción de flujos torrenciales.
Entre sus trabajos inéditos conocidos se registran: un bosquejo geológico y evaluación sobre
yacimientos minerales, de la Antártida (Harrington, 1939e) y tres informes geológicos sobre
proyectos de embalses en Salta y Buenos Aires (Harrington, 1939f, 1941b, 1942d)
SÍNTESIS REGIONALES
A partir de 1953, año en el que se radicó en América del Norte, la actividad geológica de
Harrington se centró en estudios, mayormente de consultoría y por ello inéditos, sobre diferentes
regiones del mundo (véase Amos 1974). Sus contribuciones éditas versaron sobre la Argentina
y América del Sur y constituyeron importantes aportes de síntesis, basados en el conocimiento
existente en la época. Así se ocupó (Harrington, 1956) de las unidades morfoestructurales de
América del Sur y de la geología de Argentina, Paraguay y Uruguay, y resumió el conocimiento
existente sobre el Cámbrico (Harrington, 1961b) y Devónico (Harrington 1967) de América del
Sur y el Silúrico del Paraguay (Harrington, 1972b). En estas publicaciones describió las principales
unidades litoestratigráficas, discutió la bioestratigrafía, paleobiogeografía y los eventos tectónicos
y efectuó reconstrucciones paleogeográficas.
Pero su aporte más importante, en esta gama de trabajos, lo constituyó su “Paleogeographic
development of South America” (Harrington, 1962). Esta síntesis incluyó 46 mapas
paleogeográficos que mostraron los avances en el conocimiento geológico de América del Sur
producidos en los 15 años transcurridos desde la publicación de los 16 mapas de Weeks (1947).
Como en prácticamente todas sus contribuciones, Harrington introdujo el tema con una exposición
metodológica, en la que puso de relieve las dificultades que conllevan representaciones de
este tipo, pues constituyen, en el mejor de los casos, intentos imperfectos de sintetizar interpretaciones
basadas en datos estratigráficos. Remarcó también que los mapas paleogeográficos son
síntesis subjetivas, nacidas de valoraciones e interpretaciones personales de numerosos hechos

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
237
observacionales y que, si bien su exactitud y detalle guardan relación directa con la cantidad y
calidad de los datos, por más que estos sean abundantes y de alta calidad su representación
cartográfica es una “posibilidad” subjetiva teñida por la ideas y experiencia personal de cada
autor. En el desarrollo del trabajo partió de la distribución de las principales unidades geotectónicas,
definidas sobre la base de su estabilidad vertical, tendencias positivo-negativas y grado de deformación
tangencial sufrido durante períodos de levantamiento o compresión. Allí reiteró el uso
del término “leptometamorfismo”, en relación con rocas de bajo metamorfismo y de “nesocratón”
para regiones que han tenido a través de su historia una persistente tendencia subpositiva y han
estado caracterizadas por su moderada estabilidad vertical y resistencia a la deformación tangencial.
Esta contribución constituyó una síntesis magistral, de acuerdo con el conocimiento de la época,
del desarrollo paleogeográfico de América de Sur desde el Cámbrico al Plioceno. Junto con otras
similares (Harrington, 1956, 1961b, 1967, 1972b, 1975) condensó “el resultado de pacientes
investigaciones personales, de mas de 10 años de trabajo”, representado por “varios volúmenes
de su obra inédita Stratigraphy of South America, cuyo manuscrito se hundió con el Tacuarí el 13 de
abril de 1971” (Amos, 1974).
NORMAS Y TERMINOLOGÍA ESTRATIGRÁFICAS
Finalmente restan mencionar las contribuciones realizadas por Harrington en el campo de
las normativas tendientes a homogeneizar la aplicación de la terminología estratigráfica, las que
tuvieron por base una profunda y meditada concepción de sus fundamentos teóricos. En la
misma línea se inscribió la participación de Harrington en las tareas iniciales de la “International
Subcommission on Stratigraphic Classification”, que culminaron con la publicación de la
International Stratigraphic Guide (Hedberg, 1976). Su posición crítica, con respecto a la clasificación
usada originalmente en el Código Norteamericano de Nomenclatura Estratigráfica
(American Commission on Stratigraphic Nomenclature, 1961), adoptado en la Argentina (Comité
Argentino de Nomenclatura Estratigráfica, 1972) fue claramente expuesta en la publicación
de Harrington y Turner (1975) “Comentarios al Código Norteamericano de Nomenclatura
Estratigráfica” y en una versión mecanografiada de ambos autores (1972) de un “Proyecto Comentado
de Código Argentino de Nomenclatura Estratigráfica”. Pese a que esos códigos han
sido superados por versiones posteriores, en ambos análisis se expusieron diferentes conceptos
básicos que hacen a la distinción o utilización de diferentes tipos de unidades, e interesantes
consideraciones sobre el uso de varios términos (e.g. acrozona, cenozona, taxonomía) con raíces
griegas.
DERIVA CONTINENTAL
Uno de los aspectos menos conocidos de la obra de Harrington es el referido a sus ideas, de
avanzada para la época, con respecto a la deriva continental y sus causas, probablemente debido
a que ellas se hallan mayormente dispersas en textos de carácter general.
Así en su obra “Volcanes y Terremotos” (Harrington, 1944), al explicar las causas de los
terremotos y el volcanismo, sostuvo que el desplazamiento de bloques siálicos, debido a corrientes
plásticas del sima que “provocan la deriva de los continentes”, daba cuenta del origen de la
energía liberada por los sismos. Allí Harrington también diferenció el frente que se halla en la
dirección del desplazamiento continental, con presiones tangenciales que producen fracturación
en gran escala, del borde continental opuesto, en el cual “se originan tensiones de distensión,
tracciones que también pueden originar fracturación en gran escala”. Y a renglón seguido aplicó
esta explicación a América del Sur “que tiende permanentemente a alejarse de Africa” por lo que
“se producirán compresiones en el frente occidental del continente y tracciones en la región

238
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
atlántica”, lo cual explica “la fundamental diferencia entre las costas atlánticas y las pacíficas del
continente americano”, que pasó a detallar. En conexión con estas explicaciones Harrington
mencionó finalmente la posibilidad de que ellas también den cuenta de focos sísmicos profundos,
tema que volvió a tratar en su libro “Geología entre Bambalinas” (Harrington, 1955a) y en
una publicación específica (Harrington, 1963, en Munyan, 1963), producto esta última del Simposio
“Mineralogical and Paleontologic aspects of Continental Drift and Polar Wandering” organizado
por la Society of Economic Paleontologists and Mineralogists en Atlantic City, N.J., en
1960. Allí Harrington realizó un detallado análisis de distribución de los focos sísmicos intermedios
y profundos en relación con la propuesta de Benioff de la existencia de un corrimiento de
alto ángulo inclinado hacia el E a lo largo del margen Pacífico de América del Sur. Para Harrington
las profundidades de los focos sísmicos, correspondientes a diferentes posiciones latitudinales,
constituían una evidencia negativa con respecto a tal propuesta y se inclinó por buscar otra
explicación en la supuesta existencia de corrientes estratificadas fluyendo diferencialmente de
este a oeste. Notablemente, se aproximó a inferir la segmentación tectónica de la cadena andina
al observar que el efecto compresional del borde Pacífico sobre la pila sedimentaria del Mesozoico
había producido acortamientos cuyas diferencias latitudinales atribuyó a las existentes en la geología
del continente sudamericano. Adicionalmente explicó la existencia de fallas transcurrentes
E-O en el norte de Venezuela al movimiento diferencial del arco antillano con respecto al macizo
de Guayana.
Estudios Paleontológicos
FLORAS Y FAUNAS DEL PALEOZOICO SUPERIOR
El primer trabajo paleontológico de Harrington (1934) correspondió a la descripción de la
flora de Glossopteris de Sierras Australes, tal como ha sido mencionado más arriba en el contexto
de su significación geológica. A este estudio se agregaría, años después, el relativo a la fauna de
Eurydesma (Harrington, 1955b), en el que dio a conocer la fauna, hallada por Harrington y Keidel
en 1937, de bivalvos, braquiópodos y gastrópodos del Pérmico de la Formación Piedra Azul, de
la misma región. Con ello se documentó la existencia en Sierras Australes, de una fauna similar a
las del Pérmico de Australia y el primer hallazgo de Eurydesma en América del Sur.
Durante la década de 1930 Harrington también encaró otros trabajos sobre faunas del
Paleozoico superior (Harrington, 1939a, c; en Keidel y Harrington, 1938; Harrington y Leanza,
1952b). Uno de ellos, en coautoría con Keidel (Keidel y Harrington, 1938), es un estudio sobre
depósitos glaciales del Carbonífero del valle del arroyo Las Cabeceras, en el oeste de la Precordillera
de San Juan, 25 Km al sur-sureste de Barreal, localidad en la que Du Toit recogiera fósiles del
Carbónico-Pérmico que fueron descriptos por Cowper Reed (en Du Toit, 1927). De allí describió
una fauna constituida esencialmente por braquiópodos, incluyendo dos nuevas especies, para
cuya caracterización hizo uso, por primera vez en el país, de la novedosa técnica de secciones
pulidas. La misma técnica fue utilizada posteriormente por Harrington (1939a; Harrington y
Leanza, 1952b) en estudios efectuados a instancias y/o con material provisto por Hellen Muir
Wood del Museo Británico de Historia Natural, en los que se caracterizaron otras especies de
braquiópodos del Paleozoico superior de la Argentina e Inglaterra.

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
239
TRILOBITES Y OTROS INVERTEBRADOS DEL PALEOZOICO INFERIOR
Al margen de lo expuesto, la mayor parte de los estudios paleontológicos de Harrington
estuvieron centrados en faunas, especialmente trilobites, del Paleozoico inferior de la Argentina,
los cuales fueron iniciados a instancias de Hans Keidel. Es de señalar que los mismos se complementaron
con los de T. Kobayashi, cuya primera contribución específica fue publicada en 1935,
y que ellos siguieron a un período de más de treinta años sin aportes a este tema.
Figura 1. Unidades tectónicas de América del Sur (Harrington, 1962).

240
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
La primera contribución de Harrington (1937) sobre esta materia, que estuvo dirigida a describir
algunos fósiles provenientes del Ordovícico de la quebradas del Toro y de Chalala, en el
norte de la Argentina, fue seguida en forma inmediata por otra (Harrington, 1938a), en la que
comprendió todas las colecciones de esa edad depositadas en instituciones científicas y docentes
del país. El estudio incluyó 89 especies, 2 de cistoideos, 15 de braquiópodos, 6 de gastrópodos, 6
de bivalvos, 2 de ostrácodos y 58 de trilobites, incluyendo varios taxa nuevos, entre ellos 1
superfamilia, 1 familia, 5 subfamilias, 8 géneros, 44 especies y 2 subespecies. Solamente no pudo
incluir a los cefalópodos, cuya descripción detallada quedó postergada para una publicación futura,
la que lamentablemente no se concretó. La ubicación estratigráfica del material, que fue discutida
en detalle, le permitió hacer, dentro del Tremadociano, una diferenciación de faunas, que
años después culminaría (Harrington y Leanza, 1957) en una zonación bioestratigráfica formal,
que ha sido ratificada por estudios posteriores. Esta publicación puso en evidencia la amplitud de
los conocimientos paleontológicos de Harrington, en especial de los trilobites, y la precisión y el
detalle de su metodología de trabajo.
Sus siguientes publicaciones sobre las correlaciones paleozoogeográficas del Ordovícico argentino
(Harrington 1938b) y las faunas del Tremadociano de la quebrada de Coquena, Jujuy
(Harrington, 1939d), corroboraron su versación en la temática. Allí demostró un acabado conocimiento
de las faunas y zonaciones de trilobites del Báltico, América del Norte, Francia, Bohemia,
y Asia, discutió las afinidades de las faunas de la Argentina con otras equivalentes de las
regiones atlántica y pacífica del hemisferio norte, describió las variaciones faciales del Tremadociano,
ubicó Parabolinella y Jujuyaspis en el Tremadociano, planteó la incidencia de los factores ecológicos
en las zonaciones y analizó las conexiones marinas que posibilitaron los intercambios faunísticos
con Europa y América del Norte. Paralelamente dio a conocer (Harrington, 1939b) un trabajo
sumamente didáctico y excelentemente ilustrado sobre la morfología de los trilobites, sus relaciones
con otros artrópodos y su paleoecología, preliminar al que redactaría para el “Treatise on
Invertebrate Paleontology” (Harrington, 1959).
A estas contribuciones siguieron otras (Harrington, 1942c), incluyendo una síntesis sobre las
formaciones y faunas del Paleozoico inferior de la Argentina (Harrington, 1942a) y otros estudios,
en coautoría con A. F. Leanza, sobre faunas de trilobites del Ordovícico de la Argentina y
de Bolivia (Harrington y Leanza, 1942, 1943b) y sobre faunas de Cámbrico medio de San Juan
(Harrington y Leanza, 1943a). En esta última se presentó además una síntesis sobre el estado del
conocimiento del Cámbrico en América del Sur y las relaciones de sus faunas con América del
Norte y Europa. Posteriormente ambos autores (Harrington y Leanza, 1952a), a instancias de C.
Poulsen (Copenhague) adelantaron resultados expuestos en el estudio sobre los trilobites del
Ordovícico de la Argentina (Harrington y Leanza, 1942) respecto de la clasificación de los
trilobites Olenidae y Ceratopygidae, donde describieron dos nuevos géneros y dividieron los
Olenidae en 4 subfamilias, una de ellas nueva.
Con estos antecedentes no es de extrañar que Marshall Kay requiriera la ayuda de Harrington
para el estudio de colecciones, efectuadas por geólogos de Shell Petroleum Company en el
Paleozoico inferior de Colombia oriental, que le fueran enviadas para su estudio. La contribución
resultante (Harrington y Kay, 1951) incluyó la descripción de 7 especies de braquiópodos y 13 de
trilobites, 1 de cistoideos, 2 de gastrópodos, 1 de ortocerátidos, del intervalo Cámbrico medio –
Ordovícico medio, en lo que constituyó el primer registro del Cámbrico en el norte de América
del Sur.
Una consecuencia más trascendente fue su participación en la redacción del volumen del
“Treatise on Invertebrate Paleontology”, dedicado fundamentalmente a los trilobites, trabajo
que fue precedido por un estudio que publicó, conjuntamente con A. F. Leanza (Harrington y

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
241
Leanza, 1957), sobre los trilobites del Ordovícico del norte y oeste de la Argentina. Esta última
publicación fue el resultado de un proyecto, iniciado en 1942 y completado entre 1947 y 1951, en
el que se estudiaron miles de ejemplares - 30.000 solamente de Salta y Jujuy -, coleccionados por
los geólogos de Yacimientos Petrolíferos Fiscales. En el se describieron 124 especies y un total de
70 taxa nuevos, incluyendo 26 géneros sobre un total de 78 y dos subfamilias sobre 25.
Adicionalmente, y a sugerencia de R. C. Moore, se redactaron secciones específicas sobre la
estratigrafía del Ordovícico de la Argentina, la edad y correlación de las faunas y los ambientes de
sedimentación, todos los cuales fueron preparados por Harrington. Un capítulo final dio cuenta
de los fósiles identificados en las diferentes localidades, cuya ubicación fue precisada en un conjunto
de 16 mapas. Este trabajo constituye un ejemplo, tanto en lo que hace al estudio sistemático,
en sus aspectos descriptivos e ilustrativos, como en lo referente a la bioestratigrafía y facies
del Ordovícico, excelentemente complementado con información precisa sobre la posición geográfica
y estratigráfica del material estudiado. Los aspectos fundamentales de la sistemática y
bioestratigrafía allí establecidos han persistido hasta la actualidad y constituyen la base de todos
los estudios posteriores sobre el tema.
La participación de Harrington en el primer volumen del “Treatise on Invertebrate
Paleontology”, dedicado fundamentalmente a los Trilobites, lo tuvo como autor principal del
mismo (Harrington et al., 1959) y significó la culminación de los estudios que comenzara casi
treinta años antes. En el fue redactor único de los capítulos dedicados a la descripción y clasificación
y principal de los correspondientes a los términos morfológicos y a las descripciones sistemáticas.
En esta última parte fue responsable de la redacción de 12 familias del Cámbrico y
Ordovícico, entre ellas la de los Pliomeridae, grupo del cual había dado a conocer previamente
varios géneros nuevos (Harrington, 1957).
La participación de Harrington en la redacción del “Treatise on Invertebrate Paleontology”
se extendió además a la parte dedicada a los Coelenterata (en Bayer et al., 1956), en la que
colaboró con R. C. Moore, como primer o segundo autor, en la redacción de nueve capítulos,
fundamentalmente los dedicados a celenterados medusoides y conuláridos, en los que se incluyeron
novedosas reconstrucciones, especialmente de géneros extinguidos de la fauna de Ediacara.
Su participación en esta obra constituyó una evidencia más de su capacidad y disposición para
encarar con excelente nivel académico los más diversos temas paleontológicos. Pues como lo
señaló R. C. Moore, editor del “Treatise”, en la sección introductoria, Harrington aceptó realizar
el trabajo que otros autores no habían cumplido, y pudo completarlo, con habilidad y energía, en
un tiempo increíblemente corto.
CONTRIBUCIONES TEÓRICAS, DOCENTES Y DE DIFUSIÓN
Una de las primeras contribuciones de Harrington a la educación geológica consistió en una
conferencia, que dio en 1943 y fue publicada al año siguiente (Harrington, 1944b), dedicada al
estado en que se encontraba la geología argentina en ese momento. Entre otros temas Harrington
puso de relieve la significación práctica de los estudios geológicos y al respecto destacó que si
bien la Dirección de Minas y Geología descubrió el primer yacimiento de petróleo del país, en
Comodoro Rivadavia, de manera inesperada y casual mientras perforaba en busca de agua, también
descubrió los de Plaza Huincul y Salta, donde desde un comienzo la exploración fue dirigida
a la localización de yacimientos explotables de combustibles. También explicó, de manera didáctica,
qué es un mapa geológico y cuál es su objeto y significación práctica y puso de relieve la
importancia que tienen las publicaciones, cuyo número usó para mostrar los altibajos sufridos a
través de su historia por la Dirección de Minas y Geología. Así remarcó la importancia que tiene,
para la investigación sistemática del territorio y el relevamiento regular del país, que esa institución
esté dotada del personal y los recursos necesarios.

242
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Pero una de las primeras contribuciones importantes de Harrington en estas temáticas quizás
haya sido su obra “Volcanes y Terremotos”. Notablemente, este libro escrito para estudiantes a
raíz del terremoto de San Juan (Amos, 1974), ocurrido el 15 de enero de 1944, fue redactado en
unos pocos meses y publicado el 27 de septiembre de ese mismo año. Constituyó una introducción
al tema del vulcanismo y la sismicidad, que sirvió de base para explicar las características del
terremoto de San Juan, todo ello acompañado por una serie de dibujos y fotografías de la autoría
de Harrington. Un aspecto destacable de esta obra lo constituye el capítulo final, en el cual
Harrington analizó y las causas y orígenes de los terremotos en relación con la deriva continental,
como ya se mencionó más arriba al considerar sus aportes al conocimiento geológico.
Es interesante observar que aproximadamente en la época en que estaba por comenzar la
enseñanza de la Ingeniería de Minas en la provincia de San Juan, Harrington (1945c) publicó un
comentario sobre el libro de T. T. Read “The Development of Mineral Industry in the United
States”, en el que hizo una serie de comentarios sobre la enseñanza de la Ingeniería de Minas en
los Estados Unidos de América, con vistas a su eventual aplicación a su desarrollo en la Argentina.
En tal sentido se ocupó de remarcar que dicha enseñanza tendría que estar destinada a
otorgar sólidos conocimientos de minería y geología, que debería ser académica y no práctica,
evitando en tal sentido una hibridación que “siempre tiene un efecto esterilizante”, y que la
institución que la impartiese no necesitaba estar enclavada en una zona minera.
En 1955 Harrington publicó su libro “Geología entre Bambalinas”, obra reimpresa en 1957
que según Amos (1974) tuvo como destinatarios a sus colegas. El propósito de la misma fue,
según Harrington, que se entendiese mejor cómo y por qué se han formulado las teorías, hipótesis
y explicaciones de la Geología y lo transitorio de las mismas. A través de quince capítulos, con
títulos poco ortodoxos, Harrington pasó revista a una serie de temas de significación geológica,
mediante una exposición erudita pero sumamente didáctica en la que se excluyen las certezas y se
promueve la reflexión. Es una obra que en muchos aspectos ha mantenido su vigencia hasta la
actualidad, en algunos casos por explicar conceptos fundamentales de la disciplina y en otros por
historiar el desarrollo de diferentes hipótesis explicativas en relación con determinados estados
del conocimiento. Todo ello matizado con reflexiones de trascendencia: e.g. “siempre hay varias
hipótesis para cualquier cosa”, “lo cautivante de la ciencia está precisamente en lo ambiguo, lo
inseguro y lo nuevo”, “la Geología es ciencia moderna y puramente occidental”.
En este libro Harrington dedicó un capítulo al tema del “actualismo” de Hutton y el
“uniformismo” de Lyell, señalando que el primero “es poco más que una simple afirmación de
que las leyes naturales químicas y físicas son inmutables” y que el segundo “consiste en combinar
esta verdad apriorística con una generalización intuitiva y dogmática”. “Eso de que el presente es
la clave del pasado es muy bonito, pero tan cierto como que el pasado es la clave del presente”.
Es interesante comprobar que Harrington diferenció claramente lo que muchos años después
algunos autores denominaron “uniformismo metodológico”, “uniformismo sustantivo” y
“uniformismo revertido”. Idéntica aproximación al mismo tema sería expuesta por Harrington
al final de su vida (Harrington, 1973). De especial significación resultó su exposición sobre el
concepto de “geosinclinal”, especialmente en relación con el de “tectógeno”, temas sobre los
que recomendó “no creer todo a pie juntillas como si fuera probado y cierto”. Este análisis debe
ser relacionado con el que realizó sobre la deriva continental, dando continuidad a la exposición
que hizo en su obra “Volcanes y Terremotos” (Harrington, 1944c), tal como se señaló más arriba
al tratar sus aportes geológicos. En tal sentido cabe destacar que con respecto a la deriva finalizaba
diciendo: “Ya sabemos que los geofísicos dicen que no. Pero también Lord Kelvin dijo que no
cuando los geólogos dijeron que 40 millones de años era muy poca cosa para la vida de la
Tierra”…“Si el desplazamiento continental es imposible para los geofísicos, peor para los

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
243
geofísicos. Para los geólogos es perfectamente posible. Y para nosotros los geólogos australes
más que posible, es casi necesario”.
Un capítulo en el que se revela la capacidad de análisis de Harrington y que es de vigencia
actual en relación con la definición de GSSP, es el referido al “Espacio y al Tiempo” en el que,
entre otros temas, explicó la conformación progresiva de la escala estratigráfica internacional,
concluyendo “Lamentablemente eran geólogos europeos y todo comenzó en Europa. Y digo
lamentablemente porque el resultado final de aquellos esfuerzos hubiera sido mucho más satisfactorio
si el trabajo hubiera comenzado en una región más normal y más representativa de la
condiciones medias de la Tierra”... “Pero tuvo que ser Europa. Que siempre fue el mismo caos
de islas, golfos, penínsulas, montañas, mares internos y lagos. Allí se construyó el estándar internacional,
que es un verdadero desastre geológico”. De especial significación en este contexto es
su afirmación de que “solo las unidades tiempo-roca son conceptos puramente geológicos” y
que “el tiempo ‘puro no es concepto histórico, ni humano, ni geológico”.
De vigencia actual resultan también sus observaciones sobre el registro de los diferentes
grupos fósiles, la esqueletización, el incremento en la diversidad, la evolución y expansión sucesiva
de la vida, y la convivencia actual de organismos primitivos y evolucionados. Finalmente, al
confrontar el origen de la vida con el concepto de “uniformismo” planteó la posibilidad de su
generación actual, para concluir: “Estamos, otra vez, en el campo metafísico de lo desconocido
y no es cuestión de descartar una posibilidad porque nos parece imposible. También parecía
imposible que la Tierra girara alrededor del Sol”. Un digno final para una obra realmente estimulante.
Figura 2. Reconstrucción de Jujuyaspis keideli Kobayashi, X3,2 (Harrington y Leanza, 1957).

244
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Figura 3. La montaña de la vida (Harrington, 1955a).
Algunos temas de este libro fueron retomados por Harrington años después, en dos contribuciones
específicas. Una de ellas, mencionada más arriba (Harrington, 1973) está referida al
tema del Actualismo y el Uniformismo. La otra, gestada en sus años como Profesor de la Universidad
de Buenos Aires y expuesta en una conferencia dada en 1950, es un análisis de una serie de
conceptos básicos de la geología que relacionan los objetos geológicos, el espacio, el tiempo y los
acontecimientos (Harrington, 1965). Este último trabajo constituye un verdadero ejemplo de
claridad conceptual, expresada tanto en el razonamiento deductivo como en la exposición.

HORACIO J. HARRINGTON: TRASCENDENCIA DE SU OBRA GEOLÓGICA
245
Conclusiones
Las contribuciones a la geología realizadas por Horacio Harrington lo largo de cuatro décadas,
entre 1934 y 1974, se caracterizaron por su variedad temática, su alcance regional, y su
excelencia. Los trabajos publicados se focalizaron en temas de geología regional, paleontología y
estratigrafía, y de teoría, educación y difusión de la geología.
Las temáticas mencionadas se hallan entrelazadas en la mayor parte de los trabajos pues
Harrington entendió que para encarar adecuadamente estudios geológicos de índole regional era
imprescindible conocer la estratigrafía y por ende la paleontología y que para conjugarlas adecuadamente
era necesario tener un conocimiento acabado de los fundamentos teóricos de la disciplina.
Esto hizo que la obra geológica de Harrington fuese en todo momento abarcativa y
totalizadora.
Los estudios de geología regional estuvieron referidos, fundamentalmente, dentro de la Argentina
a las Sierras Australes, la isla de los Estados y el noroeste de la Argentina. En la primera
de estas regiones caracterizó, definió y denominó a todas las unidades estratigráficas aflorantes y
describió sus relaciones y estructura con una precisión tal que el esquema establecido no ha
sufrido modificaciones substanciales pese al tiempo transcurrido. De igual manera su estudio
sobre la Isla de los Estados constituyó el primer aporte de importancia a su geología y el esquema
estratigráfico que describió perduró por más de treinta años y ha sido confirmado en sus aspectos
esenciales.
Los estudios efectuados por Harrington en el oeste y norte de la Argentina estuvieron, fundamentalmente
dedicados a la estratigrafía y paleontología del Paleozoico. Así mapeó primero las
sierras de Villavicencio y Mal País, Precordillera de San Juan y Mendoza y estudió el Paleozoico y
la cubierta triásica sus relaciones, para extender posteriormente sus trabajos hacia el norte, donde
levantó la Hoja Ramblón y describió y denominó una serie de unidades litoestratigráficas
(formaciones, grupos) del Paleozoico y del Triásico.
La contribución de Harrington sobre la geología del Paraguay, constituyó el primer bosquejo
geológico de la mitad oriental de ese país, el cual incluyó una detallada descripción de la sucesión
estratigráfica y de la estructura e historia geológica. De igual manera su estudio de la región del
norte de Chile comprendida entre 22º y 26º S y en especial de las sucesiones sedimentarias del
Jurásico y Cretácico allí aflorantes constituye, hasta la fecha el esquema fundamental de la geología
de la región.
Sus contribuciones sobre aspectos geológicos regionales de la Argentina y América del Sur y
representaron importantes aportes, sobre la base del conocimiento existente en la época, entre
ellos una síntesis sobre unidades morfoestructurales y la geología de Argentina, Paraguay y Uruguay,
y un resumen del conocimiento existente sobre el Cámbrico y Devónico de América del
Sur y el Silúrico del Paraguay, para lo cual describió las principales unidades litoestratigráficas,
discutió la bioestratigrafía, paleobiogeografía y los eventos tectónicos y reconstruyó la
paleogeografía. En su contribución más importante, mostró en 46 mapas el desarrollo
paleogeográfico de América del Sur desde el Cámbrico al Plioceno, en una síntesis magistral del
conocimiento de la época.
Harrington se ocupó además de las normas que regulan la terminología estratigráfica y, tal
vez por ello, fue uno de los primeros autores argentinos en definir unidades lito y bioestratigráficas
(formaciones, grupos, zonas de asociación) de manera moderna.
En lo que hace a la paleontología las contribuciones de Harrington comprendieron, por un
lado, detallados estudios sistemáticos, bioestratigráficos y paleobiogeográficos de faunas de invertebrados,
fundamentalmente trilobites y braquiópodos, del Paleozoico de la Argentina y

246
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
marginalmente de Bolivia y Colombia, y por otro su participación como autor principal de los
volúmenes sobre trilobites y cnidarios del tratado internacional sobre Paleontología de Invertebrados.
En lo que hace al Paleozoico superior sus trabajos sobre la flora de Glossopteris y la fauna
de invertebrados de las Sierra Australes constituyeron verdaderos hitos, tanto para el conocimiento
bioestratigráfico de esta región como para establecer sus vinculaciones paleogeográficas
con otras regiones del Hemisferio Austral. En lo que hace al Paleozoico inferior, sus estudios
sobre las faunas de invertebrados y en especial los trilobites del Cámbrico y el Ordovícico del
oeste y norte de la Argentina se constituyeron en referencias fundamentales sobre el tema, tanto
en los aspectos sistemáticos, como bioestratigráficos y paleobiogeográficos. En todos estos estudios
Harrington demostró su excelencia mediante descripciones detalladas de los taxa estudiados,
que fueron acompañadas de excelentes ilustraciones y de toda la información pertinente
con respecto a la procedencia geográfica y estratigráfica del material, y de exhaustivas y bien
fundamentadas discusiones de la bioestratigrafía y paleobiogeografia
La obra de Harrington sobre aspectos teóricos, educativos y de difusión de la Geología
estuvo referida al desarrollo y fundamentación de conceptos básicos de la disciplina geológica.
De especial significación resultan sus análisis sobre una serie de conceptos de la geología que
relacionan los objetos geológicos, el espacio, el tiempo y los acontecimientos constituyen un
verdadero ejemplo de claridad conceptual, expresada tanto en el razonamiento deductivo como
en la exposición. En otras temáticas resultan sorprendentes, además de su capacidad de análisis y
claridad de exposición, su erudición.
Finalmente son notables y de avanzada sus observaciones y reflexiones, comenzadas en 1944
y continuadas en 1955 y 1963, sobre la deriva continental y su relación con corrientes convectivas,
terremotos profundos y la existencia de márgenes continentales pasivos y activos.
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Recibido: 10 de Marzo de 2008
Aceptado: 27 de Mayo de 2008

250
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 251-266
ALEX F.G. Aceñolaza L. DU TOIT: (Coordinador-Editor) SEMBLANZAS DE SU VIDA
Tucumán, 2008 - ISSN 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 251
Alex. L. du Toit (1878-1948): Semblanzas de su vida y de
su aporte al conocimiento de la Geología Sudamericana
Carlos A. CINGOLANI 1
Abstract: ALEX. L. DU TOIT (1878-1948): ASPECTS OF HIS LIFE AND CONTRIBUTIONS OF THE SOUTH AMERICA GEOLOGY.- This
contribution deals on a biographical sketch of the main activity developed by the South African geologist
Alexander Logie du Toit, who about 1920, was constituted in a geological authority in all that referred to the
Gondwanan Upper Paleozoic glaciations. His geological knowledge was stimulated to work in other regions of
Africa, Madagascar, India, Australia and South America. It is evident that in your interior, was installed the
possibility of a union of continents as coherent explanation of many geological phenomena that he had
observed. In 1923 supported by a grant of the Carnegie Institution of Washington, he travels to South America
for 6 months. The field trips being employed at the Palaeozoic and Mesozoic of Argentina, Chile, Uruguay,
Bolivia and Brazil. As a result of this research he published in 1927 the paper on the “Geological Comparison of
South America with South Africa”, already strongly stimulated by the theory of the continental drift, defended
for A. Wegener. During his trips in South America, he had contact prominent colleagues of several countries. In
Buenos Aires he took contact with the Director at the time of the Geological Survey Dr. Jose María Sobral.
Franco Pastor, Augusto Tapia and Juan José Nágera were designed by Sobral to accompanying him on the field
trips, which had during two months visiting Córdoba, San Luis, San Juan, Mendoza and Buenos Aires provinces.
Also du Toit is grateful during his visit in Argentina for the collaboration of Pablo Groeber, Roberto Beder, Juan
Rassmuss, Anselmo Windhausen, Ricardo Wichmann, H. Hausen and Juan Keidel. Likewise he recognizes also
the support of the Walther Schiller of the Museum of La Plata. The historical personal correspondence with
relevant geologists from Argentina, especially with Horacio Harrington, is preserved at the University of Cape
Town, South Africa. These historical documents, partially exposed in this article, are a clear demonstration of du
Toit’s geological knowledge of several regions of our country.
Resumen: Se presenta una semblanza de la actividad desarrollada por el geólogo sudafricano Alexander Logie
du Toit, quien hacia 1920, se constituyó en una verdadera autoridad en todo aquello referido a la glaciación
carbonífera y a partir de allí nació en el la inquietud de conocer otras regiones de África, pasando a Madagascar,
India, Australia y Sudamérica. Es evidente que en su interior estaba instalada la posibilidad de una antigua unión
de continentes, como explicación coherente de muchos fenómenos geológicos que el había observado. En 1923,
apoyado por un subsidio de la Carnegie Institution de Washington, viaja a Sudamérica durante 6 meses, trabajando
en el Paleozoico y Mesozoico de Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia y Brasil. Como resultado de ello logra
publicar en 1927, avalado por la institución norteamericana, su “Comparación Geológica de Sudamérica con
Sudáfrica”, ya fuertemente estimulado por la teoría de la deriva de los continentes, defendida por A. Wegener.
Durante su estadía en Sudamérica, tuvo vinculación con prominentes colegas de varios países. En Buenos Aires
tomó contacto con el entonces Director del Servicio Geológico Dr. José Maria Sobral, quien designó colaboradores
para que lo acompañaran al viaje de campo, que tuvo una duración de aproximadamente dos meses. Los elegidos
fueron los Dres. Franco Pastore, Augusto Tapia y Juan José Nágera. Así fue recorriendo puntos geológicos
importantes en las provincias de Córdoba (Saldan, Capilla del Monte), San Luis (Bajo de Veliz), San Juan (en varios
sectores como Marayes, Sierra de Zonda, Barreal), luego Mendoza (visitando Cacheuta, Uspallata) siguió enseguida
su viaje a Valparaíso, Chile, para regresar a Buenos Aires y hacer trabajos de campo en Olavarría, Sierra de la
Ventana y Mar del Plata para estudiar, según sus palabras “unidades equivalentes del Sistema Plegado del Cabo”.
También agradece durante su visita a Argentina, la colaboración que le prestaran los Dres. Pablo Groeber,
Roberto Beder, Juan Rassmuss, Anselmo Windhausen, Ricardo Wichmann, H. Hausen y Juan Keidel del Servicio
Geológico Nacional. Asimismo reconoce el apoyo del Dr. Walther Schiller del Museo de La Plata. La histórica
correspondencia personal mantenida, con ilustres colegas argentinos, especialmente con el Dr. Horacio Harrington,
preservada en universidades sudafricanas, marcan claramente el conocimiento geológico de algunas regiones del
país, logrado por el Dr. du Toit.
1
CIG (UNLP-CONICET) y División Científica de Geología, Museo de La Plata, Paseo del Bosque, 1900-La Plata.
E.mail: cingola@museo.fcnym.unlp.edu.ar

252
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Palabras clave: Gondwana. Glaciación carbonífera. Sudamérica- SAMFRAU. Correspondencia.
Keywords: Gondwana. Carboniferous Glaciation. South América. Letters.
Sus antecedentes y formación académica
Uno de los geólogos sudafricanos más destacados por su labor en el campo de la geología del
Gondwana, fue sin duda Alexander Logie du Toit (Fig. 1). Nacido el 14 de Marzo de 1878, en
Rondebosch, en la antigua colonia del Cabo de Buena Esperanza (Cape of Good Hope). Como
muchas otras familias sudafricanas la suya era de origen francés, quienes por persecuciones religiosas
debieron emigrar a otros países. Después de sus estudios primarios y secundarios, obtuvo el
Batchelor Degree en la Universidad del Cabo de Buena Esperanza (luego Universidad de Ciudad del
Cabo), para continuar en el Royal Technical College de Glasgow, Escocia, donde se graduó de Ingeniero
en Minería en 1899. Posteriormente estudió Geología en el Royal College of Science en Londres,
culminando los estudios a la edad de 23 años, destacándose ya, según sus discípulos y contemporáneos
(Gevers, 1949) por “su versatilidad de pensamiento y su prodigiosa capacidad de trabajo”. Siendo
aún estudiante en Glasgow, se casó con Adelaide Walker, quien lo acompañó después a Sudáfrica,
teniendo el matrimonio un hijo, Alexander Robert. En 1923, se produce el fallecimiento de su
esposa y dos años mas tarde du Toit contrae nuevo matrimonio con Evelyn Harvey, quien le
sobrevivió.
Sus primeros trabajos
Hacia 1903 pasa du Toit a formar parte del grupo de trabajo de la Comisión Geológica del Cabo
de Buena Esperanza, dependiente del Departamento de Agricultura, teniendo como objetivo
prioritario organizar la exploración y mapeo geológico de la región. El joven du Toit, mostró
aplicación al trabajo, volcando su energía en el relevamiento geológico de las extensas comarcas
sudafricanas. Desde los comienzos de sus tareas geológicas, muchos de sus esfuerzos fueron
dedicados a la entonces “Formación Karroo” del Paleozoico superior, marcando sus cambios
graduales, límites con otras unidades del Sistema del Cabo y la conexión con intrusiones doleríticas.
Con otros colegas describió posteriormente dentro de la sucesión estratigráfica del Karroo, a la
“Tillita Dwyka” con sus atributos sedimentarios y facies, llegando a constituirse con el tiempo, en un
destacado conocedor de su vasto desarrollo y génesis glaciar. Luego abordó el examen del volcanismo
del Drakensberg y las chimeneas de kimberlitas, complementando siempre su labor con mapas
geológicos de detalle.
En los primeros trabajos que realizara para la Comisión Geológica ya mencionada, utilizaba un
carromato, tirado por caballos o mulares (“donkey wagon”), que le servía como casilla para la estadía
en el terreno, la cual a veces compartía con su esposa e hijo (Fig. 2). El trabajo de campo lo hacía
desarrollando largas caminatas o en bicicleta, cuando el terreno era favorable, cosa que fuera admirada
por colegas, discípulos y visitantes extranjeros que lo acompañaron. El entonces Profesor de la
Universidad de Harvard, R. A. Daly, quedó tan gratamente impresionado por la actividad de du Toit,
que llegó a expresar durante su visita a Sudáfrica: “Alex es el geólogo de campo mas grande del
mundo”. Para los relevamientos acostumbraba du Toit a apoyar un papel en una tablilla de madera,
donde colocaba con gran cuidado, todas sus observaciones y asimismo, si lo consideraba necesario,
levantaba su propia base plani-altimétrica.

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
253
Figura 1. Retrato de A. du Toit (tomado de Anderson & Anderson, 1985) preservado en el Servicio
Geológico, Pretoria y medalla con su figura.
Figura 2. A. du Toit con su esposa e hijo en trabajo de campaña como miembro de la Comisión Geológica de
Ciudad del Cabo. Tomado de Fuller (1999)

254
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
No retaceaba esfuerzo en la toma de muestras y especialmente en el colectamiento de fósiles.
Cabe mencionar la muy buena colección de la Flora de Thinnfeldia de las Capas Molteno, que en 1927
publicara como extensa obra, que pasó a ser de consulta clásica para especialistas del Triásico. Por su
labor de recolección paleontológica, le fueron dedicados importantes especimenes, como la planta
devónica Dutoitia por Hoeg, en 1923 y diversas especies mencionadas en la síntesis de Anderson y
Anderson (1985).
Los estudios en la glaciación carbonífera
Hacia 1920, du Toit se constituyó en una verdadera autoridad en todo aquello referido al “Sistema
Karroo”, especialmente de la glaciación carbonífera (du Toit, 1921) y a partir de allí seguramente nació
en el la necesidad de poder conocer otras regiones de África, como asimismo de Madagascar, India,
Australia y Sudamérica. Pareciera que ya en su interior estaba instalada la posibilidad de una antigua
unión de continentes, como explicación coherente de muchos fenómenos geológicos que el había
observado.
La formación académica adquirida en Gran Bretaña, le permitió realizar también trabajos en rocas
precámbricas y hasta estudios de aguas subterráneas y termales en territorio sudafricano. Llegó a
constituirse en un especialista en hidrogeología de la región y así fue llamado a colaborar con grupos
militares, asignándosele el grado de Capitán. Tenía a su cargo la provisión de este esencial recurso para
las tropas de la Unión Sudafricana, durante la campaña del Kalahari en la Primera Guerra Mundial,
que tuviera lugar durante 1914-15. Más tarde continuó su actividad en la oficina gubernamental del
llamado Departamento de Irrigación. Hacia 1920, du Toit había logrado completar un relevamiento
geológico de detalle para una región de más de 50.000 millas cuadradas, esencialmente en el Cabo y
Natal. En 1925 el Servicio Geológico de la Unión, así era el nombre dado por la integración de varios
territorios sudafricanos, publicó en escala 1:1.000.000 el primer mapa geológico en colores,
fundamentalmente logrado por su trabajo minucioso.
Su verdadera pasión fue el estudio la glaciación del Paleozoico superior de Sudáfrica, tal que
después de muchos años de relevamientos geológicos, lo llevó a estipular una fuente “extra africana”
para esa particular depositación glaciar. Sobre la base de éste criterio, pudo realizar en 1914 un viaje a
Australia y luego Madagascar, donde comprobó semejanzas en la geología del Carbonífero-Pérmico.
Hacia 1921 ya estaba convencido de la existencia del continente de Gondwana por deriva continental,
como independientemente postularan varios autores como Taylor y Wegener. En 1926 se publica
finalmente su trabajo, tras muchos años de labor, sobre la Geología de Sudáfrica, una de sus grandes
obras donde condensaba todos los conocimientos basados en observaciones personales directas e
interpretaciones sólidamente fundamentadas.
Estadía en Sudamérica
Un momento clave en su formación geológica, se produce en 1923, cuando apoyado por un
subsidio de la Carnegie Institution de Washington, viaja a Sudamérica durante 6 meses, trabajando en
el Paleozoico y Mesozoico de Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia y Brasil. Como resultado de ello
logra publicar en 1927, avalado por la institución norteamericana, la “Comparación Geológica de
Sudamérica con Sudáfrica”, ya fuertemente estimulado por la teoría de la deriva de los continentes,
defendida por A. Wegener.

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
255
Figura 3. A. du Toit (izquierda) junto a Juan José Nágera durante su viaje de campaña (archivo SEGEMAR).
Durante su estadía en Sudamérica, tuvo contactos con prominentes colegas de varios países.
Según expresa en su importante trabajo (du Toit, 1927) fue recibido en Buenos Aires por el entonces
Director del Servicio Geológico Dr. José Maria Sobral, quien designó colaboradores para que lo
acompañaran al viaje de campo que tenía programado, el cual tuvo una duración de aproximadamente
dos meses. Los elegidos fueron los Dres. Franco Pastore, Augusto Tapia y Juan José Nágera (Fig. 3),
quedando a cargo del gobierno argentino el costo de transporte en tren. Así fue recorriendo puntos
geológicos importantes como en las provincias de Córdoba (Saldán, Capilla del Monte), San Luis
(Bajo de Veliz), San Juan (Marayes, Sierra de Zonda, Barreal), luego Mendoza (Cacheuta, Uspallata)
siguiendo a Valparaíso, Chile, para regresar a Buenos Aires y hacer trabajos de campo en Olavarría,
Sierra de la Ventana y Mar del Plata para estudiar, según sus palabras “unidades equivalentes del
Sistema Plegado del Cabo”. También agradece durante su visita a Argentina, la colaboración que le
prestaran los Dres. Pablo Groeber, Roberto Beder, Juan Rassmuss, Anselmo Windhausen, Ricardo
Wichmann, H. Hausen y Juan Keidel del Servicio Geológico Nacional. Asimismo reconoce el apoyo
del Dr. Walther Schiller del Museo de La Plata.

256
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Su etapa como Geólogo Consultor. El concepto de “Geosinclinal de
SAMFRAU”
A su regreso de Sudamérica en el año 1927, du Toit renuncia al servicio gubernamental, para
constituirse durante 14 años, en consultor geológico de la compañía De Beers Consolidated Mines, una
de las mayores productoras de diamantes del mundo. Era evidente que sus conocimientos sobre la
geología sudafricana y especialmente sus estudios en el vulcanismo de Drakensberg y kimberlitas,
eran un apoyo valioso para la prospección de diamantes. De todas maneras, continuó estudiando y
enviando a publicación sus estudios previos sobre la flora fósil del Karroo superior, plantas fósiles
de capas del Gondwana de Uganda, movimientos crustales como factor en la evolución geográfica de
Sudáfrica, Antártida y edades glaciares, cañones submarinos y el origen de los fondos oceánicos.
Asimismo terminó su obra cumbre, ampliamente conocida y a mi juicio con un título que incitaba
el interés del lector y demostraba la valentía para defender sus ideas: “Our Wandering Continents”. En
este trabajo desarrolla el concepto de “Geosinclinal de SAMFRAU”, previamente denominado
‘cinturón de plegamientos gondwánicos’, para designar una faja de sedimentación que dentro de la
paleogeografía gondwánica abarcó Sudamérica, Sudáfrica y Australia. Este sector, se distingue por
presentar una sucesión estratigráfica y desarrollo paleobiológico similar, especialmente para el
Paleozoico (Fig. 4). Este fecundo concepto generado por du Toit, tiene actualidad con marcada
identidad de condiciones paleoclimáticas, a pesar de las diferentes interpretaciones de evolución
tectónica.
Figura 4. Continente de Gondwana durante el Paleozoico. El gráfico de la izquierda corresponde a un original
de du Toit conservado en los archivos de la University of Cape Town y reproducido por Fuller (1999). En
grisado (a la derecha) se identifica el “Geosinclinal de SAMFRAU” del Paleozoico superior según du Toit (1937).
Su correspondencia con geólogos argentinos
También mantuvo du Toit un extenso trabajo de correspondencia con geólogos argentinos,
especialmente por su interés en los depósitos glaciares del Carbonífero. Los originales de sus cartas
enviadas y recibidas, como sus prolijas libretas de campo, están preservadas en la University of Cape
Town, constituyendo documentos históricos de las discusiones, opiniones y criterios, mantenidos
por du Toit. Destacamos los intercambios epistolares con el Dr. Roberto Beder (Fig. 5) de origen
suizo, quien entonces se desempeñaba como Profesor de Mineralogía y Petrografía de la Universidad
Nacional de Córdoba. En carta del 29 de Agosto de 1928, escribe en idioma francés Beder a du Toit,
quien a la sazón era geólogo de la De Beers Consolidated Mines, en Kimberley, respondiéndole sobre
hallazgos fosilíferos realizados por G. Bodenbender en Precordillera. En parte de la carta dice Beder
textualmente: “Bodenbender me ha dicho que cuando había hecho sus estudios en San Juan, no ha
visto los depósitos glaciares o por lo menos no los ha reconocido como tales, de manera que le es
imposible decir si las plantas fósiles se encuentran entre el primero y el segundo horizonte”...

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
257
Figura 5. Carta manuscrita (en francés) del Dr. Roberto Beder enviada en Abril de 1928 desde la Universidad de
Córdoba a A. du Toit quien para ese entonces trabajaba en la compañía de diamantes De Beers en Kimberley, Sudáfrica.

258
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Por su parte el Dr. Horacio J. Harrington (Figs. 6), escribió en inglés a du Toit en 1937, a quien
pide disculpas del atraso porque sus tareas de Profesor en las Universidades de Buenos Aires y La
Plata (y que además en esos meses había contraído matrimonio) lo tuvieron bastante atareado.
Expresa Harrington que se encontraba en ese momento en Sierra de la Ventana, trabajando en el
mapa 1:100.000 y que ya había terminado el levantamiento a escala 1:10.000 de la región del Bonete
con un texto explicativo que esperaba publicar en colaboración con J. Keidel. En otra parte de la carta
comenta Harrington que tuvo oportunidad de visitar junto a J. Keidel, la zona de Leoncito Encima,
Barreal, la Sierra Chica de Zona y otras localidades clásicas de la Precordillera de San Juan. Se disculpa
por encontrar en el Paleozoico superior diferencias con las interpretaciones de du Toit, especialmente
por la presencia de ventanas tectónicas y no domos con tillitas como manifestaba du Toit, es decir
que dudaba que fueran contactos discordantes primarios. Mas adelante dice “El Dr. Keidel publicará
pronto en Geologische Rundschau una síntesis del conocimiento de la Precordillera. El artículo, en
colaboración, sobre Leoncito Encima será publicado este mes por Geological Magazine. Cuando
tenga separatas será un placer enviarle una copia”.
En 1939 vuelve a escribirle Harrington a du Toit (Fig. 7) pidiéndole ante todo disculpas por su
largo silencio...porque había estado ocupado en completar el mapa de Sierra de la Ventana, donde
Tapia (quien le mandaba sus recuerdos a du Toit) está a cargo del Terciario y Pleistoceno y A. Cabrera
describirá los restos de vertebrados.
Expresa Harrington “Como resultado de mis investigaciones lamento que mis ideas han tomado
importantes cambios y no concuerdo con muchas de las observaciones de Keidel, pasadas y
presentes...” Por otra parte, dice Harrington que ha realizado una visita a las Sierras Septentrionales
y que está publicando un trabajo corto de su estructura tectónica. Agrega “Los fósiles de las dolomitas
fueron encontrados hace unos dos años atrás por un amigo quien no le dio ninguna importancia al
hecho. Todos los especimenes fueron colectados en la cantera de dolomía de Puerta del Diablo, cerca
de Loma Negra, Sierras Bayas...En mi opinión ellos recuerdan a Spiriferina campestris descripta para el
Carbonífero superior de Bolivia”. Por otro lado brinda Harrington detalles de la geología de la
región de Olavarría, tanto del basamento como de la cobertura sedimentaria (‘La Tinta beds’ de J. J.
Nágera). Explica que la secuencia de Olavarría es muy diferente a las de las Sierras de Balcarce, donde
las areniscas cuarcíticas contienen restos de Arthrophycus y Cruziana. Mas adelante agrega Harrinton
“Es entonces, imposible correlacionar las areniscas y pelitas de Balcarce con ‘La Tinta beds’. Menciona
que fuertes movimientos tectónicos han tenido lugar a lo largo de los planos de las capas. No son
sobrecorrimientos como creía Schiller, tampoco como planos de fallas horizontales inversas. Por el
contrario ellos son un tipo de movimiento ‘decollement’. Los diferentes tipos litológicos han
deslizado diferencialmente unos sobre otros. Se lamenta Harrington, que tratando de ser conciso se
puede haber vuelto oscuro, por ello le agrega un conjunto de dibujos de perfiles que simplificarán la
explicación (Fig. 7). Mas adelante explica que poco se ha dicho sobre la edad de los movimientos. En
su opinión “son probablemente contemporáneos con el plegamiento y corrimiento de las Sierras
Australes, lo cual serían post-paleozoicos”.
En Noviembre de 1939, du Toit responde a Harrington donde le agradece su larga e iluminada
carta, expresando que le ha resultado de mucho interés la estratigrafía de Sierras Bayas que le ha
detallado. Dice textualmente du Toit más adelante:

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
259
Figura 6. Carta de Harrington a du Toit en 1937.

260
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
261

262
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Figura 7. Extensa carta de Horacio Harrington a A. du Toit fechada en Noviembre de 1939, donde le adjuntaba
esquemas de sus recientes perfiles de la zona de Boca de la Sierra (Sierras Bayas, Olavarría).
“Sus argumentos parecen ser que tales capas con Spiriferina deben ser de edad pre-tillítica, lo cual
sugiere que las glaciares deben ser por lo menos más antiguos que Pérmico inferior. Como las calizas
y lutitas pueden ser equivalentes a nuestro Witteberg esto permanece incierto, pero no imposible;
solamente mas fósiles de ambos países podrían fijar este punto. He fallado en la búsqueda de
buenos fósiles este año. Los restos de peces fueron palaeoniscidos, pero los géneros fueron
indeterminables”. Mas adelante se lamenta du Toit que desafortunadamente todos los Profesores
de la Universidad son petrólogos y ninguno de nuestros estudiantes ha demostrado interés en la
estratigrafía o paleontología. En consecuencia no hay interés en la sucesión del Cabo o sus fósiles”.

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
263
Figura 7. Copia de la carta de A. du Toit a H. Harrington, enviada a su domicilio en Tacuarí 677 de Buenos Aires,
fechada en Noviembre de 1939 (preservada en archivos de la Universidad del Cabo, Sudáfrica).

264
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
“Como Ud. ha demostrado interés en el problema de las cuarcitas de Balcarce, puedo llamar su
atención hacia las sucesiones pre-Cabo del Nama en la costa atlántica con cuarcitas basales, seguidas
de calizas y lutitas con poca inclinación u horizontales. Fósiles mal preservados sugieren una posible
edad cámbrica, pero estamos todavía en la oscuridad sobre esto. Aquí también necesitamos más
investigación para establecer importantes correlaciones estratigráficas…. Estoy inmensamente
interesado en aprender de lo que ha realizado en las Sierras de Buenos Aires, su estudio especial y
mapeo en gran escala. Es realmente esencial que una persona haya tenido la oportunidad de observar
la región entera y no solamente parte…Espero que en el término de años tengamos la oportunidad
de estudiar su ‘magnus opus’, la cual es seguro que marcará otro gran avance en la geología de
Argentina. Tengo planeado ir a Inglaterra el año próximo para el Congreso Geológico Internacional,
pero presumiblemente todo esto será cancelado. Como alternativa estoy planificando la idea de
revisitar la Argentina y examinar en mayor detalle las áreas bajo discusión con Keidel, Schiller y
Ud…..Mi decisión deberá de todas maneras esperar la finalización de las hostilidades en Europa”.
Cabe destacar que ha existido también correspondencia de du Toit con Anselmo Windhausen,
en 1930 comentando sobre la flora, probablemente triásica, hallada en Paraguay.
Su retiro
En 1941 a la edad de 63 años, du Toit alcanza su retiro de la actividad profesional, volviendo a
su lugar de nacimiento en los suburbios de Ciudad del Cabo (Pinelands). De todas maneras, esto no
constituyó un alejamiento de la Geología, continuando una intensa labor alternando campo y
estudio en el hogar. Según su discípulo y biógrafo (Gevers, 1949), la casa de du Toit (2, Bye Way,
Pinelands) se constituyó en una verdadera “Meca” para la visita de científicos tanto de África como de
otros continentes, que concurrían asiduamente a solicitar su asesoramiento. Concretó también en
esta etapa varias publicaciones sobre temas muy diversos, como por ejemplo la referida a ambientes
climáticos de las faunas de vertebrados del Sistema Karroo y también dedicó tiempo a preparar su
tercera edición considerablemente revisada y ampliada de la Geología de Sudáfrica, que apareció
después de su muerte acaecida en 1948 cuando tenía 70 años.
Síntesis de su personalidad y labor geológica
Como fuera explicado, du Toit fue un geólogo reconocido por la versatilidad de temas que
abarcó, llegando a concretar contribuciones mayores sobre estratigrafía, paleobotánica, volcanología,
glaciación, cambios climáticos, ingeniería geológica, tectónica, deriva continental, fisiografía, geología
económica (carbón, aguas subterráneas, depósitos diamantíferos, manganeso, asbestos, etc.), inclusive
estratigrafía del Pleistoceno y hasta aspectos geológicos de lugares arqueológicos. Su labor de
campo, sus publicaciones y su intercambio epistolar, son una prueba fehaciente de la influencia
científica que lograra para la comunidad geológica argentina. Fue reconocido como un gran sintetizador
regionalista con una verdadera visión holística. Según lo expresan sus biógrafos era poseedor de una
personalidad de intensa concentración (solía escribir en ómnibus, trenes, estaciones, etc.), con escritura
simple y natural. Dotado de una modestia innata que lo hacía eludir toda publicidad. Era también
abstemio en sus costumbres cotidianas. Si bien era claro y conciso para corregir trabajos o
contribuciones que le solicitaban diversas asociaciones, no fue un buen orador y poco didáctico en
sus conversaciones. Su forma de escapismo de la labor geológica, fue la música, dedicando mucho
tiempo al oboe y toda otra manifestación artística. Llegó a ser el geólogo sudafricano mas reconocido

ALEX L. DU TOIT: SEMBLANZAS DE SU VIDA
265
internacionalmente y “Fellow” de la Royal Society de Londres en 1943. Alcanzó a publicar 151 entre
trabajos y memorias y varios libros de mucha difusión.
Mis primeros trabajos bajo la dirección del Dr. A.V. Borrello, fueron en Sierra de la Ventana (parte
importante del ‘Geosinclinal de SAMFRAU’ de du Toit), ya en aquellos años de la década del 60, la
consulta de sus trabajos marcaron mi admiración por sus contribuciones. Mas tarde, durante una
estadía en la Universidad de Cape Town en 1983, tuve oportunidad de apreciar como era reconocida
fuertemente su labor por profesores y alumnos. Otra anécdota que deseo comentar, es aquella que
me mencionara el Dr. Alfredo Cuerda, quien trabajando en Barreal para completar su tesis doctoral,
hacia el año 1938, tuvo como colaborador a un baqueano de la zona, Don Juan Gallardo Díaz (de
origen chileno), quien le comentara que allí había estado también un “gringo sudafricano” quien le
había expresado que “estas rocas son iguales a las de mi país”. Por ello A. Cuerda reconoció que esa
persona se identificaba con du Toit.
Señalo finalmente la valentía intelectual de du Toit quien no dudó en publicar, en las épocas en
que no era aceptada la movilidad de continentes, sus resultados y conclusiones que apoyaban las
comparaciones, que seguramente no fueron bien recibidas en las escuelas ortodoxas. Justo es señalar
que en la última edición de su libro, A. Wegener (1929), remarcó entre los argumentos geológicos
para explicar la deriva de los continentes, los trabajos de Keidel (1916) en Sierra de la Ventana y
Precordillera y muy especialmente los trabajos comparativos de du Toit (1927) en Argentina y Brasil.
Wegener llegó a admitir que el libro de du Toit le causó una fuerte impresión por la correlación
estrecha que describía entre Sudamérica y África entre el Precámbrico y el Cretácico.
Agradecimientos: Expreso mi especial agradecimiento a la Sra. Lesley Hart, de la Biblioteca y Archivos de la
University of Cape Town, Sudáfrica, por facilitarme valiosa información sobre la correspondencia de A. du Toit.
A los Dres. Udo Zimmermann y Eduardo M. Morel también les estoy reconocido por la bibliografía importante
que me facilitaran. A los Dres. Alfredo J. Cuerda y Pedro N. Stipanicic por haberme alentado para dar a conocer
esta semblanza. El Lic. Norberto Uriz y el Técn. Mario Campaña fueron eficientes colaboradores en la
compaginación final de las figuras que acompañan al texto.
Bibliografía
Anderson, G.M. and Anderson, H. 1985. Palaeoflora of Southern Africa. Prodromus of South African megafloras Devonian to
Lower Cretaceous. Balkema, Rotterdam.
Du Toit, A.L., 1921. The Carboniferous Glaciation of South Africa. Transactions of the Geological Society of South Africa,
24:188-217.
Du Toit, A.L., 1927. A Geological Comparison of South America with South Africa. Carnegie Inst. Publ. N. 381, 157 p.
Washington.
Du Toit, A.L., 1927. Geology of South Africa. Oliver and Boyd, Edinburgh, 447p.
Du Toit, A.L., 1937. Our Wandering Continents. Oliver and Boyd, Edinburgh, 366 p.
Fuller, A.O., 1999. Alex Logan du Toit. Journal of African Earth Sciences, 28 (1):3-9.
Gevers, T.W., 1949. The life and work of Dr. Alex. L. du Toit. Transactions of the Geological Society of South Africa 52,
109 p.
Keidel, J., 1916. La Geologìa de las Sierras de la Provincia de Buenos Aires y sus relaciones con las montañas de
Sud Àfrica y los Andes. Anales del Ministerio de Agricultura de la Naciòn, Secciòn Geologìa, Mineralogía y Minería, 11:
3:1-77. Buenos Aires.
Wegener, A., 1966. The Origin of Continents and Oceans. Ed. Dover 246 p. (versión inglesa de Die Entstehung der
Kontinente un Ozeane, 1929, Friedr. Vieweg & Sohn).
Recibido: 10 de Agosto de 2008
Aceptado: 22 de Septiembre de 2008

266
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24

Historia de la Geología Argentina I Serie Correlación Geológica, 24: 267-279
BREVE F.G. Aceñolaza HISTORIA (Coordinador-Editor) DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN Tucumán, EL NOROESTE 2008 - ISSN ARGENTINO 1514-4186 - ISSN on-line 1666-9479 267
Breve historia de la paleobotánica y la palinología en el
noroeste argentino
María M. VERGEL 1 , Josefina DURANGO de CABRERA 2 y Rafael HERBST 3
Abstract: BRIEF HISTORY OF THE PALEOBOTANY AND THE PALYNOLOGY IN THE NORTHWEST ARGENTINE.- This contribution
provides an overview of the records of fossil plants and palinomorphs in northwest Argentina. The description and
mention of fossil plants were scarce until the last decades of the last century, being limited to the widely known “stromatolites”
(Pucalithus) of the Cretaceous, and a few silica trunks from the Upper Tertiary of the Valle de Santa Maria. There
are also occasional mentions of fossil plants in diverse papers related to Devonian, Cretaceous and Cenozoic stratigraphy,
but they were never studied. On the mid-’80s began a systematic exploration with publications of detailed descriptions of
wood, leaves and fruits as well as a few Charophytes from the Neogene strata of the Valles Calchaquies. The publications
related to palynology finding started in the 1970s, ,focused mainly in Lower and Upper Paleozoic sequences, with
preliminary studies and reports from the oil companies. Beginning in the 1980s, a more conspicuous research on
palinomorphs started , with a significant advance towards the knowledge of the palinoflora from northwest Argentina.
Research were conducted mainly in the Ordovician, Carboniferous and Tertiary sequences. The current proposal also
display the repositories of major collections of plants and palinomorphs.
Resumen: BREVE HISTORIA DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN EL NOROESTE ARGENTINO.- Se brinda un panorama
de los hallazgos de restos de megafósiles vegetales y palinomorfos en la región del noroeste de la Argentina. En general,
los restos de megafósiles vegetales citados y descritos hasta las últimas décadas del siglo pasado, son escasos; se limitan a
los ampliamente difundidos “estromatolitos” (del género Pucalithus) del Cretácico, y a unos pocos troncos silicificados del
Terciario Superior del valle de Santa María. Existen también ocasionales menciones de plantas fósiles en varios trabajos
relacionados con el Devónico, el Cretácico y el Cenozoico, pero éstas nunca fueron estudiadas. Hacia la década de los ’80
comienza una búsqueda sistemática con la publicación de descripciones detalladas de maderas, hojas y fructificaciones,
así como unas pocas carófitas, de unidades del Neógeno de los valles Calchaquíes, áreas de los principales hallazgos. Los
trabajos sobre microfloras se iniciaron a partir de los años 1970, principalmente en secuencias del Paleozoico Inferior y
Superior, con estudios preliminares e informes a empresas petroleras. A partir de los 1980, se inició una más conspicua
búsqueda de palinomorfos que en años recientes marcó un avance significativo para el conocimiento más acabado de la
palinoflora del NOA con investigaciones que se desarrollaron principalmente en sucesiones ordovícicas, carboníferas y
terciarias. Se indica también los repositorios de las principales colecciones de restos megascópicos de plantas y palinomorfos.
Key words: Palaeobotany. Palynology. Northwest Argentina.
Palabras clave: Paleobotánica. Palinología. Noroeste Argentino.
Introducción
La historia del conocimiento de las megafloras y palinomorfos autóctonos de la región del
noroeste de Argentina es bastante breve. A diferencia, quizás, de la zona del Litoral, región oeste
de Argentina y Patagonia, durante la primera mitad del siglo XIX, el noroeste fue poco visitado
por destacados naturalistas de la talla de d’Orbigny, Martin de Moussy y otros que realizaron
1
INSUGEO-CONICET, Cátedra de Paleontología, Facultad de Ciencias Naturales e I.M.L., Universidad Nacional de
Tucumán Miguel Lillo 205, 4000 San Miguel de Tucumán. E-mail: maverge@csnat.unt.edu.ar
2
Cátedra de Paleontología, Facultad de Ciencias Naturales e I.M.L., Universidad Nacional de Tucumán. Lamadrid 390,
4000 San Miguel de Tucumán. E-mail: fcabrerad@net.com.ar
3
INSUGEO-CONICET, Las piedras 201 7º/B , 4000 San Miguel de Tucumán. E-mail: rafaherbst@uolsinectis.com.ar

268
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
importantes contribuciones paleontológicas para aquellas regiones. En el NOA se destacaron
más los geólogos como Brackebush (1883) o Stelzner (1885), para mencionar quizás los más
notables que hicieron extensa exploración geológica, aunque no aportaron mayormente a la
paleontología. Las menciones o los hallazgos de plantas fósiles han sido esporádicos hasta bastante
avanzado el siglo XX. Esto, a pesar del reconocimiento de la geología regional y de la estratigrafía
de la región, pero sin que haya habido una búsqueda sistemática de fósiles. De ello se exceptúan
las exploraciones y hallazgos de invertebrados y vertebrados que en muchos casos sentaron las
bases para la cronología de las unidades involucradas (véase también Peirano, 1943). Solamente
durante las últimas décadas de ese siglo hubo progresos notorios, particularmente en las megafloras
Neógenas de los valles Calchaquíes y microfloras paleozoicas que permitieron comprender mejor
las condiciones paleoambietales generales de esta región del país.
Megaflora
Quizás los primeros restos de vegetales de esta zona hayan sido las citas sobre hallazgos de
plantas fósiles realizados por Bodenbender (1906) en las cercanías de Orán, Salta. Allí se señala la
presencia de Phyllotheca y Equisetites, géneros cuyo registro en otras áreas gondwánicas sugiere una
antigüedad pérmica. Asimismo y como precursores de los primeros registros de “vegetales” fósiles
en la región, es de los “estromatolitos” del Cretácico de Salta (Bonarelli, 1921) que fueran
clasificados como Pucalithus Steinmann, por Fritzsche (1923). Estos restos fueron tratados con
mayor extensión en su clásica obra, por Frenguelli (1936); en la misma, Frenguelli también brinda
datos concretos sobre megarestos vegetales, cuando en la página 425 menciona “…frecuentes
troncos opalizados de árboles, probablemente en su mayor parte Pityoxylon y Dadoxylon
(Araucarioxylon)….” y cuando ilustra unos (problemáticos) restos de vegetales (pág. 307, fig.83).
Aparte de todo esto, determina la presencia de unos 14 géneros de diatomeas y algunos otros
restos de vegetales microscópicos silíceos.
Las primeras menciones de plantas fósiles, como maderas petrificadas, se deben quizás a
Stelzner (1885) quien, en el valle de Santa María vio los troncos que por aquel entonces se
atribuían a Araucarioxylon. Si bien Penck (1920) cita por primera vez los troncos fósiles, el primero
en describirl con algún detalle estos troncos petrificados es O’Donell (1937) que define que se
trata de Leguminosas. Este material, del Plioceno de la Formación Andalhuala en la nomenclatura
moderna, fue redescripto por Menéndez (1962) y luego por Lutz (1987) quién le confirió el
status taxonómico definitivo que tiene hoy, Paracacioxylon o’donelli (Menéndez) Müller-Stoll y Mädel.
Esta autora, adicionalmente describe otros dos géneros de esta Familia, Mimosoxylon Müller-Stoll
y Mädel y Menendoxylon Lutz, de las actuales Formaciones San José y Andalhuala, del Mioceno
Medio y Plioceno Inferior respectivamente. También, recientemente Martínez y Lutz (2006 y
referencias) reconocen troncos de Fabaceae en la Formación Chiquimil. Merece mencionarse
también las citas de Peirano (1946) quien, en la descripción de sus perfiles de la Quebrada de
Amaicha (Tucumán), señala la presencia de hojas fósiles.
Del resto de la región, aparte de los estromatolitos ya citados, no existen registros concretos
salvo unas pocas menciones de hallazgos, como algunos restos de plantas del Devónico en la
Sierra de Zapla (de Benedetti, 1948; Feruglio, 1931). Vale recordar que el Dr.John J. P. Benedetti,
durante parte de las décadas de 1940 y 1950 fue jefe de la sección de Mineralogía y Geología del
Instituto de Geología y Minería de la UNT, con asiento en la ciudad de San Salvador de Jujuy,
creado por el Dr. Abel Peirano. Se deben al Dr. de Benedetti importantes estudios relacionados
a la exploración del petróleo en el noroeste del país.

BREVE HISTORIA DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN EL NOROESTE ARGENTINO
269
En la Sierra de Santa Bárbara, provincia de Jujuy, Harrington (1967) refiere los restos de
plantas primitivas como pertenecientes a Rhynia sp. y Hornea sp. También restos de megaflora
asignados a Cyclostigma fueron identificados en la Formación Tonono, subsuelo del Chaco-Salteño
(en Tortello et al., 2008). Recientemente Malanca et al. (2008), en sedimentitas de la Formación
Lipeón (Silurico), en el angosto de Alarache, río Bermejo y río Los Toldos o Huaico Grande,
límite argentino boliviano, refieren restos de plantas con características compatibles a los géneros
Hostinella, Drepanophycus y posiblemente Cooksonia.
En la sierra de Aguaragüe en la provincia de Salta, sedimentitas del Carbonífero Superior de
la Formación Tarija (Grupo Macharetí) brindaron el primer hallazgo de semillas platispérmicas
asignadas a los géneros Samaropsis y Cordaicarpus, junto a fragmentos foliares de probables
Cordaitales (di Pasquo, 2004). Estos hallazgos permitieron confirmar la edad carbonífera tardía
de la Formación Tarija en esa región, edad anteriormente determinada por microflora.
Es en la región de los valles Calchaquíes, valle de Santa María, valle del Cajón y valle Calchaquí,
en secuencias del Mioceno Medio y Superior y del Plioceno Inferior, donde se producen los
modernos hallazgos, con la descripción de numerosos taxones de hojas y fructificaciones de
Angiospermas que representan numerosas familias de plantas (Anzótegui, 1998, 2002, 2004;
Anzótegui y Cristallli, 2000; Anzótegui et al., 2007; Anzótegui y Herbst, 2004). Pero también se
describieron restos de Pteridophyta como el género Equisetum (Durango et al, 1997), helechos
acuáticos como Salvinia (Herbst et al., 1987) y Charophytas como los géneros Chara y Strobilocarpa
(Garcia y Herbst, 1997). La presencia de algunos carófitos sin determinación, del valle de Santa
María, ya había sido referida por Frenguelli (1936). Es menester mencionar la descripción de
algunas Charophytas del Cretácico de la provincia de Jujuy, que serían los más antiguos citados de
esta región (Musacchio, 1972).
Esta numerosa cantidad de trabajos se ve complementada con las descripciones de diversas
asociaciones polínicas, que contribuyen, sin duda, al mejor conocimiento de las floras Neógenas
del NOA. Una síntesis de todos aquellos hallazgos puede encontrarse en Herbst et al. (2000).
Esta cantidad de información, permitió además comenzar a mejorar el conocimiento de las
características paleoambientales y paleoclimáticas de las unidades estratigraficas involucradas,
por ejemplo Starck y Anzótegui (2001), tarea que deberá ser completada en el futuro.
Tratándose esta contribución de una reseña histórica, es oportuno mencionar algunos datos
referidos al profesor Carlos Alberto O´Donell (1912-1954) por tratarse del primer investigador
que aporta una detallada descripción anatómica, que le permitió ubicar en la Sistemática Botánica
alguno de los trocos fósiles citados anteriormente. El profesor O´Donell se graduó como
farmacéutico en 1937 en la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Nacional de
Buenos Aires, su ciudad natal. En aquella institución venía desempeñándose como Asistente
Honorario, en el Instituto de Botánica y Farmacia. Su trayectoria académica comienza en 1938
en la Fundación Miguel Lillo de Tucumán donde además de realizar numerosos trabajos científicos,
relacionados mayormente a la Anatomía Vegetal, fue Secretario de Lilloa, se desempeñó como
docente y ocupó cargos jerárquicos. Fue Jefe de la sección Sistemática Fanerogámica del Instituto
Miguel Lillo. En 1945 fue designado Director Interino de ese instituto en ausencia de su Director,
el Dr. Horacio Descole y en 1948 fue Vice Decano en el Decanato del Dr.José Manuel Rodríguez
de la Universidad Nacional de Tucumán.

270
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
Palinología
Con respecto a la microflora, los primeros registros palinológicos en el noroeste argentino
corresponden en la mayoría de los casos a trabajos iniciados en exploraciones de empresas
petroleras. Se trata principalmente de muestras de subsuelo procedentes del Chaco-Salteño y
Sierras Subandinas, en unidades paleozoicas. Esta primera etapa con datos preliminares de
asociaciones, analizadas sin demasiado detalle (Pothe de Baldis, 1971, 1974; Pothe de Baldis y
Salas, 1977; Volkheimer et al., 1983, 1986) y varios trabajos inéditos de informes a las empresas
petroleras (e.g. Pothe de Baldis, 1967; Archangelsky, 1978; Harris y Miller, 1978), coincidió con el
inicio de los estudios paleopalinológicos en Argentina, información que sirvió de base a trabajos
posteriores con detalle taxonómico y bioestratigráfico, utilizados en muchos casos en la
presentación de esquemas bioestratigráficos.
Si se comparan los estudios paleopalinológicos del noroeste argentino con los realizados en
otras áreas de nuestro país, la información publicada es escasa y concentrada en pocos niveles
estratigráficos. Estos datos señalan la existencia de importantes hiatos del registro palinológico
en el área, con perspectivas a tomar en cuenta para nuevas exploraciones. No obstante, en los
últimos 10 años la palinología de secuencias fósiles del noroeste argentino ha cobrado mayor
impulso y se iniciaron trabajos modernos con enfoque de índole bioestratigráfica que están
revirtiendo esta situación.
Artículos de síntesis recientes en los cuales se dan a conocer estudios paleopalinológicos en el
noroeste argentino pueden consultarse en Gavriloff et al. (1998), di Pasquo y Azcuy (1999),
Ottone (1999), Quattrocchio, (1999), Herbst et al. (2000), Vergel et al. (2002), di Pasquo (2003) y
Tortello et al. (2008).
A modo de simplificar el registro de datos, se presentan los antecedentes palinológicos separados
de modo cronoestratigráfico.
ASOCIACIONES DEL PALEOZOICO TEMPRANO
Si bien a nivel mundial existe una conspicua cantidad de trabajos sobre asociaciones de
palinomorfos (acritarcos, prasifitas y quitinozoos) en secuencias del Paleozoico Temprano, el sur
de Sudamérica no obstante registrar considerables extensiones y potentes espesores en secuencias
del Paleozoico Inferior, muestra déficit de estudios principalmente debido a la insuficiencia
de prospecciones y en algunos casos, escasez de unidades litoestratigráficas adecuadas. Esta carencia
de trabajos específicos sobre asociaciones palinológicas en unidades del Paleozoico Inferior
es significativa en el noroeste de Argentina.
No obstante, pese a la escasez de registros, las sucesiones cámbricas del NOA son las que
presentan los únicos datos palinológicos de esa antigüedad en nuestro país. Corresponden a los
del sector medio de la Formación Casa Colorada (miembro arenoso) aflorante en Quebrada de
Moya en el ámbito de la Quebrada de Humahuaca. En esa localidad de la Cordillera Oriental,
Rubinstein et al. (2003) dieron a conocer fitoplancton marino con dominio de formas esferoidales
simples, además de varias especies asignadas a nivel mundial al Cámbrico Tardío. Con posterioridad
a ese hallazgo, Aráoz y Vergel (2006) y Vergel et al. (2007) amplían el registro con otras
formas reconocidas e incluyen asociaciones más jóvenes (Tremadociano temprano), dentro del
mismo perfil que registra el pasaje entre los sistemas Cámbrico y Ordovícico.
Las sucesiones del Ordovícico Inferior del noroeste argentino presentan también la particularidad
de haber sido las que brindaron los primeros hallazgos de acritarcos y quitinozoos de
Argentina e incluso Sudamérica. Fueron pioneros los estudios llevados a cabo por Volkheimer et.
al. (1980) en rocas del Ordovícico (Llanvirniano temprano Arenigiano) de la Sierra de Mojotoro,
provincia de Salta, en afloramientos de la Formación Mojotoro. Allí se da a conocer la primer

BREVE HISTORIA DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN EL NOROESTE ARGENTINO
271
asociación de acritarcos ordovícicos de América del Sur junto a los primeros quitinozoos registrados
para el noroeste argentino. También Bultynck y Martin (1982) reconocieron en la región
de Yacones y La Caldera, provincia de Salta los primeros acritarcos tremadocianos de Sudamérica.
Estos trabajos fueron el punto de partida de posteriores prospecciones e importantes hallazgos
de palinomorfos ordovícicos en la región. Merecen destacarse como primeras contribuciones las
de Manca et al. (1995) y Rubinstein (1997) aunque sin descripciones sistemáticas de las asociaciones.
Sin embargo ya se menciona la afinidad con la provincia paleogeográfica Mediterránea
(Vavrdová, 1974; Martin, 1982).
Posteriormente los trabajos de Ottone y Holfeltz (1992), Ottone et al. (1992, 1995), Rubinstein
y Toro (1999, 2001, 2002), Rubinstein et al. (1999) inician una segunda etapa de análisis de asociaciones
palinológicas ordovícicas con mayores detalles taxonómicos, bioestratigráficos y
paleogeográficos en nuevas localidades, principalmente de la Cordillera Oriental, donde en algunos
de ellos se complementan con otras referencias paleontológicas de graptolites y escolecodontes.
Igualmente, la prospección en sedimentitas ordovícicas de la Puna produjo el primer registro
de cryptosporas en la región (Rubinstein y Vaccari, 2001, 2004), a la vez de determinar con los
palinomorfos una edad comprendida entre el Ordovícico Tardío (post-Hirnantiano) – Silúrico
Temprano (Rhuddanian), coincidente con los datos obtenidos de invertebrados fósiles.
También Aráoz y Vergel (2001), Aráoz (2002) y Aceñolaza et al. (2003) dieron a conocer los
primeros registros palinológicos en la Sierra de Zenta, provincia de Jujuy, unidad orográfica
carente hasta ese momento de datos paleontológicos. Se citan asociaciones relacionadas a la
biozona de trilobites Kainella meridionalis. y se presentan consideraciones paleogeográficas y
paleoambientales. Asimismo, Aráoz y Aceñolaza (2004) presentan los primeros registros
palinológicos para el Tremadociano superior de Sierra de Zenta en niveles de la Formación Santa
Rosita y también con macrofauna asociadas. Recientemente, Aráoz et al. (2008) registran asociaciones
características del límite Tremadociano–Arenigiano.
Igualmente en niveles del Tremadociano superior de la región de Pascha-Incamayo, en la
Cordillera Oriental, de la Puente y Rubinstein (2006) registran el primer hallazgo de quitinozoos,
y de la Puente et al. (2005) identifican quitinozoos Arenigianos en la Formación Acoite.
En Sierras Subandinas, Rubinstein (2003b y 2005) da a conocer las primeras asociaciones
palinológicas del pre-Hirnantiano en Sierra de Zapla. Considera la transición ordovícica-silúrica
y los efectos de la glaciación hirnantiana en base a los palinomorfos (acritarcos, quitinozoos,
prasinoficeas, escolecodontes y cryptosporas). En Rubinstein (2005) se analizan las asociaciones
palinológicas de rocas expuestas en el Río Capillas (Sierra de Zapla), las mismas provienen de las
Formaciones Zanjón, Labrado, Capillas, Centinela y Zapla (Ordovícico) y de la Formación Lipeón
(Silúrico). En dicho trabajo se analiza el control bioestratigráfico de las unidades, sus afinidades
paleogeográficas y cambios paleoambientales relacionados con fluctuaciones del nivel del mar.
Las asociaciones incluyen acritarcos y otras formas marinas relacionadas, tales como quitinozoos
y cryptosporas. Igualmente, de la Puente et al. (2006) registran por primera vez quitinozoos en el
Ordovícico de la Sierra de Zapla (Formación Zanjón y transición con el Miembro suprayacente
Laja Morada de la Formación Labrado) asignando la edad de las asociaciones al Arenigiano
medio.
Si bien aún no se ha presentado una propuesta formal de biozonación palinológica para el
Ordovícico del NOA, Rubinstein (2003a) identifica diferentes asociaciones con formas clave,
entre el Cámbrico Tardío y el Silúrico Temprano del noroeste argentino y Famatina, ajustadas
con biozonas de graptolites.
Recientemente, Rubinstein et al. (2007) enfatiza los estudios e integra los datos de las asociaciones
de palinomorfos con el registro de macrofauna del límite Tremadociano tardío–Arenigiano
medio de Argentina, en el cual incluye además datos previos (Rubinstein et al., 1999; Rubinstein

272
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
y Toro, 2001, 2002) de sucesiones del noroeste argentino y destaca la identificación de la biozona
de acritarcos messaoudensis-trifidum (Tremadociano tardío-Floiano) en el noroeste argentino.
ASOCIACIONES DEL PALEOZOICO MEDIO
Las rocas del Silúrico y Devónico del noroeste argentino afloran principalmente en las Sierras
Subandinas y el Sistema de Santa Bárbara y se extienden hacia el subsuelo de gran parte del
Chaco Salteño y Llanura Chacoparanense. Si bien la estratigrafía de estas secuencias fueron
ampliamente tratadas en numerosas publicaciones, el contenido fosilífero registrado corresponde
principalmente a hallazgos de trilobites, graptolites, braquiópodos y moluscos. Desde el punto
de vista palinológico es una región escasamente estudiada, aunque en los inicios de la palinología
en nuestro país fue una de las regiones de significativas exploraciones a cargo de empresas petroleras,
de allí la existencia de informes inéditos (ver Vistalli, 1989). Síntesis de estudios palinológicos
en estas unidades cronoestratigráficas puede consultarse en Ottone (1999), di Pasquo y Azcuy
(1999) y di Pasquo (2003).
Trabajos pioneros completos que merecen destacarse son los realizados por Pothe de Baldis
(1971, 1974) sobre el microplancton recuperado de muestras de subsuelo (Formación Copo) de
la Cuenca Chacoparanense; la distribución estratigráfica de los taxa hallados asignaron una antigüedad
wenlockiana tardía a la asociación (Rubinstein, 1995). Con posterioridad a ese período, si
bien Turner y Mon (1979) mencionan la presencia de “histricosféridos” en afloramientos de la
Formación Mecoyita (Silúrico) en Cordillera Oriental, se desconocen publicaciones vinculadas a
la cita. No obstante, Bultynck y Martin (1982) en el ámbito de la Cordillera Oriental ilustran una
microflora recuperada de niveles basales de la Formación Lipeón, pero sin demasiados datos de
los escasos taxones identificados. También para Cordillera Oriental, en niveles de la Formación
Lipeón (área Los Colorados-Chamarra), Rubinstein y Toro (2006) registran una asociación de
palinomorfos marinos y terrestres (acritarcos, cryptosporas y algas) junto a graptolites y
braquiópodos, determinando un ambiente claramente marino transgresivo post-glacial y le asignan
una antigüedad llandoveriana media a tardía. Recientemente de Inunciaga y Gutiérrez (2006)
registran datos palinológicos obtenidos de afloramientos de la Formación Cachipunco (Silúrico)
de Jujuy. Esta asociación de microplancton es asignada, en base a la distribución estratigráfica de
las especies, como del Wenlockiano-Ludloviano.
En la Cuenca de Tarija Grahn y Gutiérrez (2001) presentan asociaciones de quitinozoos
silúricos provenientes de las sierras de Santa Bárbara y Zapla (provincia de Jujuy), y asociaciones
de quitinozoos devónicos (Givetiano inferior) de una perforación de la provincia de Santiago del
Estero (pozo Horcones), aducen semejanzas con asociaciones halladas en regiones contemporáneas
de Bolivia, Paraguay y Brasil y asignan una correspondencia para el eo-silúrico del noroeste
argentino con las biozonas propuestas en la Cuenca Paraná (Brasil y este de Paraguay).
Las asociaciones palinológicas reconocidas en rocas del Devónico del noroeste argentino, en
su mayor parte proviene de muestras de subsuelo. Trabajos preliminares con citas de asociaciones
de acritarcos y prasinofitas se conocen de Azcuy y Laffitte (1981) y Durango de Cabrera y
Vergel (1984), pozos Tonono, Salta y Laguna del Cielo, Salta respectivamente. Trabajos más
completos con descripciones e ilustraciones corresponden a Barreda (1986) que analiza el
paleomicropláncton Givetiano-Frasniano del pozo Santa Victoria, Salta, y Ottone (1996) una
asociación de esporas, quitinozoos y escolecodontes provenientes del pozo Quebrada Galarza,
Salta en sedimentitas de la Formación Los Monos (Devónico Medio a Superior). Este último
estudio presenta además aspectos paleogeográficos y paleoambientales. Las asociaciones de esporas
resultaron ser equivalentes a microfloras contemporáneas de paleolatitudes altas en Brasil,
Africa del Norte y Europa, mientras que el microplancton indicaría una probablemente nula
variación climática en las cuencas marinas del Givetiano/Frasniano.

BREVE HISTORIA DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN EL NOROESTE ARGENTINO
273
Los estudios posteriores a la década de los 80´ permitieron reconocer el retrabajo de
palinomorfos devónicos y del Mississippiano en capas del Pennsylvaniano, y la datación de las
unidades litoestratigráficas de la Cuenca Tarija y sus eventos diastróficos. (Azcuy y Jelin, 1980; di
Pasquo y Azcuy, 1997a).
Como novedades de exploraciones actuales se reconoce el estudio palinológico preliminar
(Noetinger y di Pasquo, 2007; di Pasquo y Noetinger, 2008 y Noetinger y di Pasquo, 2008) de
perforaciones de la Cuenca Tarija en el norte de Salta. Estos estudios identifican asociaciones
palinológicas atribuidas al Eifeliano, Givetiano y Frasniano temprano y redepósito equivalente en
sucesiones del Pennsylvaniano, con puntualización del límite entre el Devónico y el Pennsylvaniano
y evidencia del hiato existente entre parte del Frasniano y el Mississippiano tardío, datos que
reflejan la compleja historia geológica de la cuenca. También entre trabajos preliminares de
microfloras del Paleozoico Medio cabe destacar el primer registro palinológico de sucesiones
devónicas en la Sierra de Zenta (di Pasquo y Noetinger, en prensa).
ASOCIACIONES DEL PALEOZOICO TARDÍO
La historia de la palinología sobre estratos del Carbonífero del NOA, al igual que el resto de
los niveles estratigráficos de la región, se remonta a una etapa de investigadores pioneros que
vinculados a la prospección de empresas petroleras brindaron los primeros registros de
palinomorfos, principalmente de materiales de subsuelo. Azcuy y Laffitte (1981) fueron los primeros
en determinar por palinomorfos, la edad carbonífera de una de las unidades litoestratigráficas
aflorantes en la Cuenca Tarija. Se trata de la Formación Tupambi que con posterioridad fue
objeto de diversos análisis palinológicos. También fueron Azcuy y Laffitte (1981) quienes por
primera vez dan a conocer la presencia de retrabajo de unidades del Devónico y Carbonífero
Temprano. Posteriormente Azcuy et al. (1984), por la equivalencias de las asociaciones con las de
palinozonas determinadas por Azcuy y Jelin (1980) para secuencias del Paleozoico Tardío de
Argentina, ubican la parte superior de la Formación Tupambi en el Carbonífero Tardío
(Westfaliano).
Con posterioridad a esos primeros trabajos palinológicos en la Cuenca Tarija, en los 80´ se
inició una destacada tarea de investigación en el conjunto de las unidades neopaleozoicas de la
cuenca. Así se presentaron numerosas contribuciones taxonómicas, una propuesta bioestratigráfica
e interpretaciones paleoecológicas y paleogeográficas (di Pasquo y Azcuy, 1999; di Pasquo et al.,
2001; di Pasquo, 2002, 2003; del Papa y di Pasquo, 2007). Además, la presencia de importante
cantidad de material de retrabajo, con hasta un 80 % en algunos casos, permitió a di Pasquo y
Azcuy (1997 a y b) interpretar la discordancia producida por efectos de los movimientos chánicos,
y confirmar la erosión de potentes secuencias desde la base del Carbonífero hasta el Devónico
s.l.
Entre los trabajos recientes en la Cuenca Tarija destacamos como novedad una síntesis actualizada
de los registros paleontológicos (di Pasquo, 2007) para unidades del Carbonífero y
Pérmico, incluyendo datos del sur de Bolivia, y el primer registro paleontológico (palinológico)
de las unidades del Pennsylvaniano en la Sierra de Zenta (Vergel et al., 2008; di Pasquo y Vergel en
prensa y Vergel et al., en prensa).
ASOCIACIONES MESO-CENOZOICAS
Estudios palinológicos sobre sedimentos cretácicos y terciarios son escasos en la región. Una
de las causas de esto puede deberse a la gran cantidad de secciones de colores (rojizos) no
apropiados para la búsqueda de palinomorfos. Los primeros investigadores que produjeron datos
polínicos sobre estas secuencias lo hicieron recién a fines de los años 70. Corresponde principalmente
a contribuciones de Quattrocchio (1978 a, b, c,), Moroni (1982), Quattrocchio y
Volkheimer (1988), Quattrocchio et al. (1988).

274
CORRELACIÓN GEOLÓGICA 24
En la Cuenca del Noroeste, el Grupo Salta (Neocomiano-Eoceno) y sus formaciones Yacoraite
y Tunal (facies de la Formación Olmedo) fueron las primeras unidades que produjeron niveles
fértiles. Moroni (1982), como palinóloga de Yacimientos Petrolíferos Fiscales, analizó muestras
de perforaciones y superficie de la Formación Yacoraite, entre los diversos palinomorfos reconocidos
indica la probable edad paleocena determinada por algunos taxa identificados. También,
las asociaciones de edad Maastrichtiano – Daniano reconocidas permitieron identificar el límite
Cretácico-Terciario.
La Formación Lumbrera fue estudiada en su contenido sistemático (Quattrocchio, 1978a;
Quattrocchio y Volkheimer, 1988), su significado paleoambiental (Quattrocchio, 1978b) y el registro
bioestratigráfico (Quattrocchio, 1978c) y la Formación Tunal en idénticos aspectos por
Quattrocchio et al. (1988). Con posterioridad a estos estudios Quattrocchio (1999 con referencias,
Marquillas et al, 2005) presentan la primer propuesta de zonación palinológica para el
Paleoceno-Eoceno del Grupo Salta. En esos trabajos se presentan inferencias climáticas y la
evolución en el tiempo de las palinofloras por biozonas. Además se registran los taxa de las
formaciones portadoras (formaciones Tunal, Mealla, Maíz Gordo, Lumbrera).
Nuevas referencias de asociaciones palinológicas en la cuenca corresponden a los registros
en las formaciones Anta (Quattrocchio et al. 2003), Las Curtiembres y La Yesera (Narváez et al.,
2005 y Narváez y Sabino, 2006). También antecedentes y actualizaciones sobre las palinofloras
del Grupo Salta, específicamente en lo referente al grupo de las Angiospermas, se discute en
Prámparo et al. (2007).
Sucesiones del Neógeno del noroeste argentino registran microfloras en el Grupo Santa
María de los Valles Calchaquíes. Este grupo y sus formaciones han brindado importantes datos
paleontológicos en general. Los estudios paleobotánicos (referidos anteriormente) y en particular
los palinológicos han tenido un significativo incremento en las últimas décadas, así el trabajo
de Herbst et at. (2000) presenta una actualizada guía con las correspondientes citas de los numerosos
trabajos que principalmente corresponden a hallazgos en las formaciones San José, Las
Arcas y Anta (Mioceno Medio), y Chiquimil y Palo Pintado (Mioceno Tardío). Recientemente en
un trabajo de síntesis sobre la diversificación paleoflorística de Argentina durante el Neógeno
(Barreda et al., 2007) presentan las características fitogeográficas evolutivas en los Valles
Calchaquíes.
Principales repositorios
1- Colección Paleobotánica de la Fundación Miguel Lillo (Tucumán), con el acrónimo LIL-PB.
2- Colección Paleobotánica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura,
Universidad Nacional del Nordeste (Corrientes), con el acrónimo CTES-PB y CTES-PMP.
3- Colección Paleobotánica-Preparados Microscópicos del Instituto Miguel Lillo (Tucumán),
con el acrónimo LIL-PB-Pm y una sub-colección con el acrónimo LIL-PB (Pm)/ICGPal,
del Instituto Superior de Correlación Geológica (INSUGEO-CONICET), Tucumán.
4- Colección de la Unidad de Paleopalinología, IANIGLIA, CRICYT (Mendoza) con el
acrónimo MPLP (Mendoza-Paleopalinoteca-Laboratorio de Paleopalinología).
5- Colección del Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Nacional de Buenos
Aires (UBA), con el acrónimo BAFC-Pl.
6- Colección del Laboratorio de Palinología de la Universidad Nacional del Sur (UNS), Bahía
Blanca con el acrónimo LP UNS.

BREVE HISTORIA DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN EL NOROESTE ARGENTINO
275
Conclusiones
A pesar de la breve historia de la paleobotánica y palinología del noroeste argentino, sobre
todo con anterioridad a los años 1990, el impulso que cobró en años recientes es un importante
estímulo para generaciones presentes y futuras abocadas a estas disciplinas.
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Recibido: 10 de Julio de 2008
Aceptado: 28 de Septiembre de 2008

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BREVE HISTORIA DE LA PALEOBOTÁNICA Y LA PALINOLOGÍA EN EL NOROESTE ARGENTINO
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Este libro fue editado por
San Miguel de Tucumán
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