Quinto Informe de la Junta Ambiental del Buen Vecino - San Diego ...

IntroducciónA pesar del enfoque singular que
se le ha dado comprensiblemente a
la seguridad nacional durante el último trimestre, el año 2001
comprobó ser un momento en que se le prestó mayor atención a
la región fronteriza México-Estados Unidos. Y a pesar de que
otros temas de la región fronteriza, tales como la inmigración y el
tráfico de drogas siguieron acaparando los encabezados de las
noticias fronterizas, los temas ambientales, especialmente el suministro
y la calidad del agua, también recibieron una cobertura a
fondo. Este aumento de interés en los asuntos fronterizos fue
probablemente mejor simbolizado por el artículo principal de la
edición del 11 de junio de la revista Time, titulado simplemente,
“Welcome to Amexica” (Bienvenido a Amexica). El artículo le
informó a la audiencia nacional de dicha revista lo que siempre
han sabido los residentes de la frontera: que los destinos de las
comunidades a lo largo de ambos lados de la frontera México-
Estados Unidos están inextricablemente ligados, y que la condición
de la región fronteriza de los Estados Unidos afecta la
condición de la nación.
Las nuevas administraciones tanto en México como en los
Estados Unidos proporcionaron oportunidades para la formación
de nuevas sociedades en la región fronteriza al igual que apoyo a
las ya existentes. A principios de año. George W. Bush, ex-
Gobernador del estado de Texas, tomó posesión como el 43 avo
Presidente de los Estados Unidos. Luego designó a la ex-
Gobernadora de Nueva Jersey, Christine Todd Whitman como
Administradora de la Agencia de los Estados Unidos para la
Protección del Medio Ambiente. La primera visita al extranjero
del Presidente Bush como Jefe de Estado, fue a la hacienda del
Presidente mexicano Vicente Fox en Guanajuato, quien había
sido juramentado como Presidente de México en noviembre del
2000. El Presidente Fox ha nombrado al ex-gobernador de Baja
California, Ernesto Ruffo Appel, como su “Designado
Fronterizo” y ha anunciado el lanzamiento de la Cruzada
Nacional Forestal y del Agua. Para simbolizar aún más una
relación de cooperación estrecha entre los dos países, en septiembre,
la primera Visita Estatal que recibió el Prersidente Bush fue
la del Presidente Fox.
Las políticas ambientales en la región fronteriza fueron
examinadas atentamente desde los más altos niveles. En la parte
superior de la lista aparecen las operaciones de dos instituciones
fronterizas creadas por el Tratado de Libre Comercio de Norte
América, la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza
(COCEF) y el Banco de Desarollo de América del Norte
(BanDAN). Se hizo un re-examen de estas instituciones inicial-
La Administradora de la EPA, Christine Whitman y el Secretario de la
Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Victor Lichtinger, (junto
con el Gobernador de Chihuahua, Patricio Martínez), en su reunión del 24
de octubre, 2001 con organizaciones no gubernamentales y otros interesados
durante su visita e El Paso-Ciudad Juárez. La discusión se enfocó en el desarrollo
del próximo programa binacional fronterizo.
Crédito fotográfico: Allyson Siwik, EPA.
mente bajo el contexto de ampliar su misión, pero luego se tornó
en re-evaluación en términos más fundamentales.
En septiembre, durante la reunión anual de la Comisión
Binacional México-Estados Unidos, las actividades de COCEF y
BanDAN fueron llevadas a la atención de los dos Presidentes.
Ellos estuvieron de acuerdo en que es necesario tomar medidas
inmediatas para fortalecer el desempeño de ambas instituciones,
solicitando que un grupo binacional de trabajo desarrolle
recomendaciones conjuntas e informe de ellas a más tardar el 31
de octubre del 2001. Las agencias estadounidenses dentro de este
grupo de trabajo fueron la EPA, el Departamento de Estado
(incluyendo al Comisionado Estadounidense de la CILA), y el
Departamento del Tesoro. Se llevaron a cabo sesiones para
recibir los comentarios del público a ambos lados de la frontera,
lo cual resultó en recomendaciones por parte de una amplia variedad
de individuos y organizaciones. Los comentarios recibidos
reafirmaron la importancia de identificar y financiar proyectos
fronterizos de infraestructura ambiental y se recomendaron
numerosas acciones para reformar la COCEF y BanDAN.
La comunicación entre los departamentos del medio ambiente
de México y los Estados Unidos se mantuvo firme, ya que la
Administradora Whitman se reunió con su contraparte mexicana,
el Secretario de SEMARNAT, Victor Lichtinger, en varios
eventos multilaterales durante el curso del año. El 4 de octubre,
la Administradora y el Secretario viajaron a El Paso-Ciudad
Juárez para reunirse con grupos interesados a nivel estatal, tribal y
local, al igual que para dar una gira de una escuela local y una
planta de tratamiento de aguas residuales. Al final de la reunión,
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