Presupuesto participativo - Instituto Electoral y de Participación ...

crático de nuestros gobiernos locales. En primer lugar, parece claro que el
ataque thatcherista al gobierno local, más allá de sus éxitos y sus fracasos,
tuvo la capacidad de sacar al mundo local de la atonía técnica y administrativa
de las últimas décadas. Todos —profesionales, políticos, académicos y
público en general— comenzamos a discutir sobre qué es eso del gobierno
local y como tendría que funcionar. Los ayuntamientos, dicho de otra manera,
superan los límites de sus tradicionales preocupaciones eficientistas
y se adentran en arenas políticas. Este proceso de politización del ámbito
local tuvo un fuerte impacto, como no podía ser de otra forma, sobre su vertiente
democrática. En segundo lugar, sin querer tampoco entrar en valoraciones
sobre éxitos y fracasos, parece evidente que después de la crisis del
municipio de bienestar comienzan a proliferar tanto los debates sobre la
democracia local como las experiencias con instrumentos variados de innovación
democrática. Se ha roto aquel pacto de bienestar que nos permitía
intercambiar servicios eficientes por pasividad política y, en consecuencia,
parece necesario volver a definir —aunque no sepamos muy bien en qué
términos—, los parámetros de la relación entre gobernantes y gobernados
(Font y Gomà, 2000).
Así pues, de manera sorprendente si nos situamos en la perspectiva dominante
durante los años ochenta, la política y la democracia se convierten
en los ejes centrales del mundo local. Nadie pone en duda la necesidad de
impulsar la democracia local y prácticamente nadie se ha centrado en la
defensa de su tradición representativa. Proliferan los experimentos, abundan
los expertos, se inventan infinidad de mecanismos e, inevitablemente,
aparece una realidad salpicada por éxitos y fracasos, así como por una cierta
sensación de confusión y desorientación. Según parece, todos nos hemos
embarcado en la cruzada por potenciar el espíritu democrático de los ayuntamientos,
pero desgraciadamente, aún no tenemos muy claro ni que es
exactamente eso de la participación ni como debemos hacerla funcionar.
A continuación, con el objetivo de contribuir a reducir las confusiones, nos
planteamos lo que creemos que son tres interrogantes básicos y de sentido
común: el porqué, el quién y el cómo de la participación o, si se prefiere, de
la democracia participativa.
Participación y democracia en el ámbito local • 21