Animales Exoticos en Mexico - Instituto Nacional de Ecología

Es importante resaltar que la vegetación de tipo matorral xerófilo y pastizal cubre
aproximadamente el 50% del país y al mismo tiempo presenta una de las mayores
riquezas de especies en México. Asimismo, las áreas con estos tipos de vegetación
presentan los mayores niveles de endemismo en plantas del país, con alrededor del 60%
de sus especies circunscritas de manera exclusiva al territorio nacional. Los bosques de
coníferas y encinos, que cubren aproximadamente un 21% del territorio nacional,
presentan también una gran riqueza y altos niveles de endemismo (aprox. 70%).
Finalmente, los bosques espinoso, tropical caducifolio y tropical subcaducifolio cubren
aproximadamente 17% del país y presentan niveles de endemismo cercanos al 40%
(Rzedowski 1993). Las implicaciones de esto son importantes, ya que las zonas de gran
riqueza y altos niveles de endemismo coinciden con las áreas de mayor incidencia de
mamíferos exóticos en el país. Su presencia, puede tener un impacto negativo sobre las
especies animales y vegetales nativas y en tal caso las zonas más afectadas serían a su vez
las más importantes. Las áreas de altos niveles de endemismo y alta riqueza de especies
han sido identificadas como áreas prioritarias para la conservación en México (Cevallos et
al. 1998, CONABIO 1998). Desde este punto de vista, la alta incidencia de mamíferos
exóticos en ecosistemas que podrían considerarse como relativamente menos complejos,
puede derivar en mayores impactos sobre los mismos, ya que se ha planteado que los
ecosistemas semiáridos pueden ser más fácilmente invadidos por especies exóticas.
De manera general, la distribución de las especies de mamíferos introducidos de México
incide en numerosas áreas consideradas como prioritarias para la conservación, ya sea
sobre Regiones Terrestres Prioritarias (RTP), Regiones Marinas Prioritarias (RMP), Áreas
de Importancia para la Conservación de las Aves (AICAS) y/o Áreas Naturales Protegidas
de México (ANPs). Estas áreas se caracterizan de manera general por una gran riqueza de
especies, altos niveles de endemismo y/o presencia de especies bajo alguna categoría de
riesgo, así como una integridad ecológica sobresaliente en el país (Arriaga et al. 1998 y
2000, Benítez et al. 1999). Por estas razones, la presencia de especies exóticas de
mamíferos, representa una seria amenaza a esta diversidad e integridad ecológica.
Ejemplo de ello podría ser las zonas áridas y semiáridas del país y en particular áreas
como la Península de Baja California, que destaca por su alto nivel de endemismo en
especies de plantas (Rzedowski 1993).
Impactos de los mamíferos exóticos sobre la biodiversidad
Con relación al impacto negativo que se ha logrado documentar para las especies de
mamíferos exóticos presentes en México, se puede señalar que los gatos ferales (Felis
silvestris) son probablemente la especie que mayores efectos negativos han tenido sobre la
fauna nativa del país, particularmente sobre la fauna endémica de los ecosistemas
insulares. Esta especie está relacionada directamente con la extinción de al menos 12
especies o subespecies de aves y mamíferos endémicas a islas de México (Arnaud 1998,
Ceballos y Márquez-Valdelamar 2000, Donlan 2000, Mellink 1992a y 1992b, McChesney
y Tershy 1998, Niiler 2000). Ciertamente estos son sólo los casos que han sido
debidamente documentados, por lo que seguramente representan tan sólo una pequeña
proporción de los impactos directos que ha tenido esta especie por depredación de
especies nativas en islas e incluso en el continente, pero seguramente existen muchos
otros casos que no han sido documentados. Sabemos por ejemplo que los gatos han
llevado prácticamente a la extinción a dos especies, el ratón de Ángel de la Guarda,
Peromyscus guardia spp. (Mellink 1992, Ceballos y Márquez-Valdelamar 2000, Vázquez-
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Comentario [A1]: