Animales Exoticos en Mexico - Instituto Nacional de Ecología

Distribución exótica: El zorro rojo fue introducido exitosamente a Australia en 1868, en
donde se extendió ampliamente. Durante los tiempos de las colonias americanas (1650-
1750) y durante unos 150 años aproximadamente, también fue introducido de manera
extensiva a lo largo de todo el este de los Estados Unidos de América (en donde a pesar de
ser nativa, no era tan abundante). Adicionalmente, en los últimos 100 años también fue
introducido en las tierras bajas de los estados de la costa del Pacífico, desde Washington
hasta California; estos zorros fueron introducidos a partir de las poblaciones previamente
establecidas del este de origen europeo. La razón de su introducción fue con fines de
cacería deportiva principalmente, aunque en Australia también fue introducido como
agente de control biológico del conejo doméstico (Oryctolagus cuniculus), también
introducido y fuera de control en ese continente. El origen de estos animales es Gran
Bretaña, Francia y la Península Escandinava, por lo que los zorros introducidos de
Norteamérica posiblemente son formas híbridas de al menos dos subespecies europeas
(Vulpes vulpes crucigera y V. v. vulpes). Durante el Siglo pasado y debido a las
interacciones entre las especies de cánidos nativos de Norteamérica, el impacto humano
sobre los ecosistemas naturales y las mismas características de la especie, el zorro rojo ha
logrado extender su área de distribución en el continente Americano desde el este y oeste
hacia el centro y oeste abarcando áreas de las que el lobo gris (Canis lupus) y el Coyote
(Canis latrans) han sido extirpados, a través de los estados del centro de EUA y Canadá
(Kamler y Ballard 2002, Larivière y Pasitschniak-Arts 1996, Nowak 1999).
Las poblaciones de zorros rojos introducidos siguen expandiéndose e incrementándose
(Kamler y Ballard 2002) por lo que es posible de que se encuentre en algunas zonas del
norte de México. No obstante, G. Arnaud (com. pers. a J. Álvarez-Romero) señala que no
existen registros o reportes de su presencia en Noroeste de México. Con relación a
Chihuahua, R. Murillo (com. pers. a G. Arnaud) recabó información con especialistas de
las Universidades Autónoma de Ciudad Juárez, Autónoma de Chihuahua y Nuevo
México, quienes reportaron que no tienen registros de esta especie. En una reciente tesis
de licenciatura, sobre mamíferos medianos de la Sierra de Chihuahua, tampoco está
reportada esta zorra. En Nuevo León, José Antonio Niño-Ramírez, de la Colección de
Mamíferos de la Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Autónoma de Nuevo León,
reporta que no tienen evidencia de distribución de la especie en Nuevo León (com. pers. a
G. Arnaud). Dado que la expansión de la zorra roja tiene relación con la disminución o
eliminación de poblaciones de otros cánidos, G. Arnaud (com. pers. a J. Álvarez-Romero)
señala que, dada la abundancia de coyotes en Chihuahua, Sonora y la península de Baja
California, es poco probable que la zorra roja incursione en esta región. No obstante,
respecto a Nuevo León, menciona que hay localidades en las cuales las poblaciones de
coyotes han sido diezmadas y podría ser, junto con Tamaulipas, su vía de entrada a
México.
Tipos de vegetación y hábitat ocupados: El hábitat de esta especie es muy variable,
pudiendo habitar desde bosques densos, hasta la tundra, pasando por estepas desérticas,
matorrales, bosques boreales, praderas abiertas y terrenos agrícolas y zonas urbanas. No
obstante, se encuentra preferentemente en áreas con una alta diversidad de vegetación y en
general evita grandes extensiones de vegetación homogénea. La disponibilidad de presas
(alimento) parece ser el factor más importante que afecta su uso del hábitat. Su rango
altitudinal va del nivel del mar a los 4,500 msnm. Los sitios preferidos para la
construcción de sus madrigueras subterráneas son terrenos empinados, protegidos, bien
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