Animales Exoticos en Mexico - Instituto Nacional de Ecología

El cocodrilo de pantano, Crocodylus moreletii, era una especie considerada en peligro y
que, recientemente, se ha evaluado en estado de mucho menor riesgo en su área nativa,
incluyendo la parte que corresponde a México (Domínguez-Laso 2002; Domínguez-Laso
et al. 2004; Sánchez 2005). Además de la recuperación significativa de sus poblaciones en
el medio silvestre, personas interesadas en su reproducción en cautiverio solicitaron,
desde tiempo atrás, autorización gubernamental para criarla en varias de las llamadas
unidades de manejo de vida silvestre (UMAs). Desafortunadamente, UMAs ubicadas en la
vertiente del Pacífico fueron autorizadas a criar C. moreletii, aun cuando la distribución
natural de este taxón comprendía solamente las vertientes del Golfo de México y el
Caribe. Lo inevitable ocurrió y hubo escapes en áreas como Chacahua, Oaxaca, donde el
propio gobierno mexicano reconoce que ya se han encontrado ejemplares en libertad. No
se sabe con certeza la magnitud de las poblaciones locales de C. moreletii escapados, pero
será necesario evaluarlas. Dado que otras UMAs en la costa del Pacífico también crían C.
moreletii, es recomendable que se dé seguimiento a las poblaciones de cocodrilos en el
medio silvestre en tales sitios, a efecto de asegurarse que no existan nuevas poblaciones
potencialmente fundadoras, resultado de escapes de cocodrilos desde UMAs. Aun más
recomendable es que no se autorice más la cría de C. moreletii a UMAs en la vertiente del
Pacífico de México sino que, en todo caso, se promueva en esa área la cría en cautiverio
de Crocodylus acutus, la especie nativa (y la de Caiman crocodilus para la costa de
Chiapas) para impedir nuevas traslocaciones.
Impactos de los reptiles exóticos sobre la biodiversidad
Existen evidencias de que ciertas especies exóticas de Anolis (y de Norops) pueden
desplazar competitivamente a especies de lagartos nativas de áreas a las que han llegado.
Especialmente en hábitat muy particulares, donde ciertos Anolis nativos pueden haber
evolucionado en aislamiento, esto puede ser un problema importante. Puede hipotetizarse
que en áreas con una historia evolutiva menos recluida, quizá el efecto de desplazamiento
no sea tan severo. En cualquier caso, más allá de efectos de competencia poblacional,
siempre debe tenerse presente la posibilidad de introducción de enfermedades foráneas,
para las cuales las especies locales pueden no tener defensa inmunológica ni resistencia
suficiente. Por otro lado, la introducción de un depredador más, puede significar en
algunos ambientes impactos considerables en la dinámica de las comunidades de
artrópodos locales.
Dada la tendencia periantrópica de las especies del género Hemidactylus (H. turcicus, H.
frenatus y H. mabouia) presentes en México en numerosas localidades portuarias, es
curioso que más que significar una amenaza para especies nativas de geckos, las exóticas
parecen amenazarse mutuamente en esos tipos de lugares. Aparentemente H. frenatus ha
tenido implicación en el desplazamiento de H. mabouia en Veracruz (Powell et al. 1998).
Sin embargo, antes de derivar conclusiones sobre causa y efecto, parece prudente
recomendar la evaluación de otros factores como las fluctuaciones de poblaciones locales
de cada especie de gecko exótico. La situación de desplazamiento por competencia
pudiera, sin embargo, afectar a especies nocturnas antropófilas locales, si existen. Igual
que con otras especies exóticas, la posible introducción de enfermedades ajenas al medio
silvestre en México es un riesgo a considerar; sin que deba causar consternación, este
factor potencial debe mantenerse en mente.
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