WWDR-spanish-129556s

Agua para todos. Agua para la vida. Resumen
22
actualmente de biomasa), contribuyendo a un
entorno doméstico más limpio y saludable.
En la producción térmica de electricidad, el
agua se utiliza sobre todo para enfriar las turbinas.
Las plantas de energía térmica son los usuarios más
eficientes de agua de enfriamiento (que reutilizan
varias veces) y producen una contaminación térmica
mucho menor que las plantas generadoras sin
reciclaje hídrico. Si bien se utilizan grandes cantidades
de agua en el enfriamiento de una central
eléctrica, la mayor parte vuelve a la cuenca, con
escasa contaminación o evaporación.
Del total de la producción de electricidad en
2001, la energía hidroeléctrica constituyó el 19%
(2.740 tera vatios por hora [Twh]); 377 Twh suplementarios
se encuentran en construcción o en fase
de planificación. Queda aún un potencial hidroeléctrico
no explotado de entre 4.000 a 7.500 Twh.
Sólo un tercio de las estaciones consideradas económicamente
viables ha sido explotado hasta el
presente.
El uso de energía hidráulica
puede reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero
y de otros contaminantes
atmosféricos procedentes de centrales térmicas,
y puede también minimizar la contaminación
asociada a la extracción de los combustibles
fósiles que ellas necesitan.
Los países desarrollados explotan hoy en día
alrededor del 70% de su potencial eléctrico,
mientras que en los países en desarrollo esta cifra
no llega al 15%.
La energía hidráulica proporciona actualmente
por lo menos el 50% de la producción eléctrica en
66 países y por lo menos el 19 % en 24 países.
Las centrales hidráulicas autónomas (no conectadas
a una red) y pequeñas (que generan menos de
10 megavatios), tienen menos problemas que las
más grandes. Aunque no tienen la ventaja de la
producción de energía en gran volumen, pueden
resultar muy provechosas en las zonas rurales y
apartadas. China cuenta por sí sola con unas
60.000 de estas pequeñas centrales hidráulicas, y se
calcula que aumentarán en un 60% en todo el
mundo hacia 2010.
En algunas regiones muy áridas del mundo,
como por ejemplo en los países del Golfo Pérsico,
la energía es necesaria para la producción de agua.
En esta región se depende mucho del agua dulce
producida por desalinización. Además, especialmente
en las zonas áridas, se depende también de
las aguas subterráneas, que requieren energía para
su extracción.