economia general

34
tiempo del autor en la redacción del libro, el costo de edición, el costo de elaboración de
las planchas de impresión y el costo de tinta y papel. Si el costo total fuera de
$300’000.000, el costo promedio de un ejemplar sería de $30.000. Supongamos que se
discute una segunda edición. ¿Deberían producirse otros 10.000 ejemplares? En la decisión
de cómo proceder a este respecto, los costos de redacción, edición, elaboración de planchas,
etc., son irrelevantes. ¿Por qué? Porque son costos en los que ya se incurrió, es decir, costos
irrecuperables. Los costos irrecuperables son los costos que no pueden evitarse, sin que
importe lo que se haga en el futuro, porque ya se incurrió en ellos. Lo único que importa en
este caso son los costos asociados con los libros adicionales, o marginales, por imprimir.
Técnicamente, el costo marginal es el costo de producir una unidad más de determinado
producto.
Existen numerosos ejemplos en los que el concepto de costo marginal resulta útil. En el
caso de un avión a punto de despegar con asientos desocupados, el costo marginal de un
pasajero extra es esencialmente de cero; el costo total del viaje se mantendrá prácticamente
sin cambios con la adición de un pasajero extra. Así, destinar unos cuantos asientos para su
venta con gran descuento puede ser rentable aun cuando el costo de los boletos por esos
asientos esté muy por debajo del costo promedio por asiento en la realización del viaje.
Siempre y cuando la línea aérea consiga la ocupación de asientos que de otro modo habrían
quedado vacíos, proceder de ese modo sería redituable, pues los ingresos marginales
excederían el costo marginal.
El tercer concepto en el análisis de la elección es la noción de mercados eficientes: estos
mercados eficientes son aquellos en el que las oportunidades de ganancia desaparecen casi
al instante. Los "buenos negocios" son definidos como a las actividades libres de riesgo con
oportunidades de beneficio. En general, estas oportunidades de beneficio son raras. Siempre
serán muchos los que las persigan, motivo por el cual existen pocas. A pesar de todo, hay
ocasiones en las que las oportunidades de beneficio son evidentes. Alguien tiene que ser el
primero en enterarse de las cosas, y algunas personas son más intuitivas que otras. No
obstante, las novedades se difunden rápidamente, y hay miles de personas muy intuitivas.
La opinión generalizada de que las oportunidades de beneficio son raras es por lo tanto
bastante exacta.
La fórmula común para expresar la hipótesis de los mercados eficientes es "Nada es
gratuito”.
Si se utilizan permanentemente los tres conceptos enunciados anteriormente, el estudiante,
podrá adquirir un buen método de razonamiento.
Otra razón para estudiar economía es la de conocer mejor a la sociedad. No es posible
entender el funcionamiento de una sociedad sin un conocimiento básico de su economía, y
no entenderá la economía de una sociedad sin conocer su historia económica. Es obvio que
las decisiones económicas pasadas y presentes ejercen poderosa influencia en el tipo de
vida de una sociedad. El estado actual del entorno físico, el nivel del bienestar material y el
número y naturaleza de los empleos son todos ellos producto del sistema económico.
Una tercera razón para estudiar economía es la de comprender los asuntos mundiales. Los
34