FÍSICA SEMINARIOS 2013 - Universidad Nacional de San Luis

Una onda electromagnética es una onda transversal compuesta por un campo eléctrico
y un campo magnético simultáneamente. Ambos campos oscilan perpendicularmente
entre sí; comportamiento modelado por las ecuaciones de Maxwell.
La polarización electromagnética es un fenómeno que puede producirse en las ondas
electromagnéticas, como la luz, por el cual el campo
eléctricohttp://es.wikipedia.org/wiki/Campo_el%C3%A9ctrico oscila sólo en un plano
determinado, denominado plano de polarización; cuando se trata de ondas luminosas, la
luz que vibra en un sólo plano se llama luz polarizada. Este plano puede definirse por
dos vectores, uno de ellos paralelo a la dirección de propagación de la onda y otro
perpendicular a esa misma dirección el cual indica la dirección del campo eléctrico.
En una onda electromagnética no polarizada, al igual que en cualquier otro tipo de
onda transversal sin polarizar, el campo eléctrico oscila en todas las direcciones
normales a la dirección de propagación de la onda. Las ondas longitudinales, no pueden
ser polarizadas porque su oscilación se produce en la misma dirección que su
propagación.
Habitualmente se decide por convenio que para el estudio de la polarización
electromagnética se atienda exclusivamente al campo eléctrico, ignorando el campo
magnético, ya que el vector de campo magnético puede obtenerse a partir del vector de
campo eléctrico, pues es perpendicular y proporcional a él.
Cuando la luz no polarizada pasa a través de una lámina de Polaroid (polarizador) solo
se transmiten las componentes de la amplitudes paralelas al eje óptico de la lámina. Si
en la trayectoria de un haz polarizado, cuyo campo eléctrico vibra con amplitud E1, se
coloca una lámina de polaroid de modo que su eje óptico forme un ángulo θ con la
dirección de polarización de la onda incidente, la amplitud del campo eléctrico de la
onda transmitida es E1cosθ. Una lámina colocada con este fin es un analizador y
permite conocer si un haz de luz está polarizado y su plano de polarización.